El Duelo Desde La Terapia Narrativa. Trucco Federico

Universidad Catlica de Santa Fe
Facultad de Psicologa
Licenciatura en Psicologa

Trabajo Integrador Final.

El abordaje del duelo en el adulto, desde la terapia narrativa.

Autor: Trucco, Federico Jos * federicotrucco@hotmail.com.ar
DNI: 32.660.138 * (0342)- 154068777

Tutora: Lic. Molinas de Rondina, Juana * juanarondina@hotmail.com

Resumen
La prdida de un ser querido es una experiencia sumamente dolorosa que todas las
personas deben afrontar en algn momento de su vida. La manera en que cada sujeto
elabora sus duelos es nica. Desde la terapia narrativa se busca trabajar sobre la forma
en que el doliente significa su prdida, teniendo como objetivo la reconstruccin del
mundo personal de significados que ha quedado desarticulado luego de sucedida la
misma. En el presente trabajo se propone un abordaje del duelo basado en los principios
y tcnicas de la terapia narrativa.

Palabras claves: Duelo, Terapia Narrativa, Constructivismo, Significados

Ao 2014
EL ABORDAJE DEL DUELO EN EL ADULTO POR LA PRDIDA DE UNA PERSONA
SIGNIFICATIVA, DESDE LA TERAPIA NARRATIVA .
Autor: Federico Jos Trucco
Tutora: Juana Molinas de Rondina.
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NDICE
1. INTRODUCCIN Y CONTEXTUALIZACIN DE LA PRCTICA ..................... 3
2. MARCO TERICO ..................................................................................... 5
3. OBJETIVOS .............................................................................................. 7
3.1. General .......................................................................................... 7
3.2. Especficos ..................................................................................... 7
4. METODOLOGA PARA EL ANLISIS .......................................................... 7
5. CONCEPTUALIZACIN NARRATIVA-CONSTRUCTIVISTA DEL DUELO ........ 7
5.1. Definicin y caractersticas ............................................................ 7
5.2. Las teoras tradicionales del duelo ................................................. 9
5.3. El modelo alternativo ....................................................................11
5.4. Estructura narrativa tpica del duelo .............................................14
6. TERAPIA NARRATIVA ..............................................................................17
6.1. Fundamentos Epistemolgicos ......................................................17
6.2. Consideracin Posmoderna de la Psicoterapia ..............................19
6.3. La terapia como reconstruccin narrativa .....................................22
7. TCNICAS NARRATIVAS PARA EL ABORDAJE DEL DUELO ........................25
7.1. Algunas recomendaciones generales ............................................25
7.2. Trabajo teraputico sobre la narrativa del doliente .......................27
7.3. Ejercicios aplicables en el duelo ....................................................31
7.3.1. Cartas que no se envan o Carta continua al fallecido ...................32
7.3.2. Diario ............................................................................. 32
7.3.3. Imgenes metafricas ..............................................................33
7.3.4. Libros de recuerdos .................................................................34
7.3.5. Rituales teraputicos ...............................................................34
7.3.5.1. Ritual del entierro simblico....36
8. CONCLUSIN ...........................................................................................37
9. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS ..............................................................38

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1. INTRODUCCIN Y CONTEXTUALIZACIN DE LA PRCTICA
El inters por la temtica del duelo surge a partir de un caso atendido en las Prcticas
Profesionales Supervisadas en el rea clnica, desarrolladas en el hospital provincial
Gumersindo Sayago, las cuales son organizadas por la Facultad de Psicologa de la
Universidad Catlica de Santa Fe como una instancia de formacin complementaria a la
parte terica, dentro de la carrera de Licenciatura en Psicologa.
El mencionado caso fue el de un hombre de 35 aos, que acuda junto a su hija, el cual
haba quedado viudo haca no mucho tiempo, a raz de que su esposa fue vctima fatal de
un cncer.
A partir del episodio del fallecimiento, se produjeron cambios radicales en la vida de este
sujeto. En primera instancia, debi aprender a cumplir muchas funciones parentales de
las cuales se encargaba su esposa. Vale la aclaracin de que, mientras ella se dedicaba al
cuidado y educacin de la nia, l trabajaba doce horas por da de taxista.
Si bien las exigencias domsticas le significaron mucho esfuerzo, su principal desafo
radicaba en el plano cognitivo y espiritual, en la reconstruccin de su mundo de
creencias, y en el mantenimiento de los valores y principios que haban guiado su vida
hasta ese momento.
Era una familia que se haba construido sobre la base de profundas creencias religiosas.
l consideraba que Dios valoraba el sacrificio y la humildad, y tena una visin de la vida
fundamentada en el mrito. Si edificaba su familia sobre estas bases, pensaba, Dios se
encargara de recompensarlos con vidas largas y plenas, llenas de felicidad. Tena una
comunin con el Todopoderoso, a quien dedicaba todos sus esfuerzos.
Cuando se entera de la presencia de la enfermedad, este slido marco de ideas y valores
sufre un colapso repentino, y mucho ms luego de que la muerte ganara la pulseada.
Crea que todo lo que les estaba pasando era muy injusto, innecesario y a destiempo. Si
bien le deca a su hija que ese era el plan de Dios, y que l haba decidido llevarse a su
madre a un lugar mejor, lejos del dolor, lo maldeca por dentro, como si lo hubiera
traicionado. El cncer no solo se haba llevado a su esposa, sino tambin a sus
esperanzas de construir un futuro junto a ella, la perspectiva de una familia que crecera
unida por muchos aos ms, y le haba dejado una visin sombra de la vida. Pensaba
que todo el sacrificio que haban hecho, no haba servido para nada.
Su manera de hacer frente a semejante escenario tal vez no fue la mejor. Antes de que
se produjera el fallecimiento, ya estaba frecuentando a una nueva mujer, en calidad de
supuestos amigos. A penas se dio lo peor, tan slo un par de meses despus, convirti a
esta amiga en su pareja, e intent simular que nada haba pasado. Resista todos los
intentos de la hija de hablar acerca de su madre, pretenda que su nueva pareja la
mantenga divertida y distrada para que no piense ms en ella, pero la nia necesitaba
saber bien qu es lo que le haba sucedido, y necesitaba descargar su dolor, y lo quera
hacer junto a su padre. En ningn momento se le haban dado explicaciones claras de lo
que estaba pasando, incluso l le haba mentido en el entierro, dicindole que se trataba
de un amigo de la familia el que haba muerto, y recin dos semanas despus le haba
revelado la verdad, porque las personas de su entorno le decan que seguir con esa
mentira podra daar a la pequea.
La negacin de la muerte era tal, por parte de este padre, que no haba llevado a su hija
al cementerio, y tampoco a visitar a su abuela materna, ya que sta viva al lado de la
casa en la que ellos vivieron juntos hasta que la madre muri, y pensaba que pasar por
all podra traerle malos recuerdos a la nia.
En el proceso teraputico, se trataron de trabajar estos aspectos. Sin juzgar moralmente
el hecho de que construyera una nueva pareja en tan corto tiempo, incluso connotando
esto positivamente como un intento de recompensar a la hija con una figura materna, se
le explic la importancia que tena para la nia el hecho de conocer lo que haba pasado
con su madre, como tambin de poder contar con su padre para poder expresarse y dar
va libre a su sufrimiento.
Al cabo de unas sesiones, haban vuelto a visitar a la abuela, haban ido al cementerio, la
hija le haba regalado a la madre unos dibujos que le tena guardado, y juntos haban
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construido unos espacios de dilogo en los que l, a costa de mucho dolor, le responda
francamente todo lo que su hija le preguntaba.
Se trabajaron tambin algunas creencias disfuncionales, que carecan de verdad, como
por ejemplo la idea de que si la hija lo vea llorar se pondra peor y le causara mayor
dao, o que era conveniente que ella no pasara por el cementerio o su vieja casa, debido
a que poda traerle malos recuerdos.
Una vez que se dieron estos cambios, que favorecieron a la salud de la hija, por la cual
haban pedido la consulta, la terapia dio un giro y se enfoc en los conflictos existenciales
y espirituales que el padre tena en razn de esta crisis por la que haba pasado. En este
punto, se hizo evidente la necesidad y la importancia que tena para l el hecho de
construir un significado para explicar su prdida, el poder elaborar un marco de sentido
que le permita asimilarla, incorporarla en su historia de vida como un hecho
trascendental, sumamente doloroso, pero del cual haba aprendido mucho y se haba
fortalecido como persona.
Comenz a encontrar cierto consuelo cuando se form una explicacin satisfactoria, y
que no contradeca sus creencias religiosas, al comprender que Dios le haba puesto este
desafo en su camino, que era lo que l tena preparado para su destino, y deba
afrontarlo, y que ms all del sufrimiento intenso que estaba experimentando, esa
relacin conyugal le haba regalado infinidad de buenos momentos, muchos lindos
recuerdos, y principalmente a su hija, que era lo que ms quera en el mundo, y deba
seguir adelante por ella, con el mismo sacrificio que lo haba caracterizado durante toda
su vida.
De esta manera, se dio por concluido el proceso de terapia que dur cinco sesiones,
arrojando algunos buenos resultados.
El hecho de conocer el dolor ajeno en una forma tan intensa y profunda fue muy
conmovedor, y es a partir de ese momento que el tema del duelo comienza a generar un
inters particular.
Por otro lado, al tiempo de haber concluido las Prcticas Profesionales Supervisadas,
surge el inters por la terapia narrativa, sus fundamentos y sus tcnicas, a partir del
conocimiento de esta nueva corriente en instancias educativas de posgrado, en la
Diplomatura en Terapia Sistmica que brinda la Escuela Sistmica Argentina. De esta
manera, nace la idea y la oportunidad de relacionar los contenidos aprendidos acerca de
esta modalidad de psicoterapia con el abordaje del duelo en el adulto por la prdida de
un allegado. Se encuentran varios autores que se abocaron a esta tarea, los cuales
comparten el principio segn el cual lo que dificulta el buen desarrollo de un duelo es la
ausencia de significado sobre la prdida, por lo que la terapia debe apuntar a la
reconstruccin de dicho mundo de significados.
Sobre la base de esta idea, se intenta en este trabajo integrador final realizar una
sistematizacin terica que d cuenta de un abordaje acabado para la temtica del duelo
en el adulto.
La mencionada sistematizacin se divide en tres captulos. El primero tiene como objetivo
la definicin conceptual del duelo desde diferentes perspectivas, haciendo nfasis en la
comparacin entre las teoras clsicas, por un lado, y las teoras alternativas
posmodernas que se erigieron en contraposicin a las mismas, las cuales se
fundamentaron sobre los principios epistemolgicos construccionistas.
Una vez definido el duelo, en el segundo captulo se intenta introducir al lector en las
nociones propias de la terapia narrativa, sus postulados tericos, sus fines, y los
procedimientos y tcnicas que utiliza para lograrlos. Se separa el captulo en tres
apartados. En el primero, se hace referencia al Constructivismo y al Construccionismo
Social, los cuales conforman las bases epistemolgicas sobre las que se sustenta esta
terapia. En el segundo, se hace mencin a las caractersticas que definen a las
psicoterapias posmodernas, dentro de las cuales la terapia narrativa forma parte. En el
tercer apartado, se describe y se explica la forma en que es entendido un proceso de
psicoterapia dentro de la corriente narrativa, cuales son los objetivos que se persiguen
con el mismo, los pasos que lo constituyen, y se mencionan algunas de sus tcnicas.
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El tercer captulo est dedicado a la formulacin del abordaje del duelo bajo los criterios
de la terapia narrativa, haciendo uso de sus mtodos y cimentado en sus teoras. Para
ello, se elaboran en primera instancia algunas recomendaciones generales que, sin ser
patrimonio especfico de este modelo de terapia, son necesarias tener en conocimiento y
llevarlas a la prctica a la hora de iniciar un proceso teraputico con personas que se
encuentran transitando un perodo de duelo. Luego, en el segundo apartado, se sealan
los distintos momentos que constituyen dicho proceso, con los cuales se busca que el
cliente reconfigure la narrativa de su prdida de un modo que sta adquiera significado.
Por ltimo, se hace referencia a una serie de ejercicios prcticos que se pueden prescribir
al cliente, los cuales apuntan al reforzamiento de la nueva narrativa de duelo.

2. MARCO TERICO
El abordaje del duelo desde la terapia narrativa, que se propone en este trabajo, est
sustentado en el marco de la epistemologa constructivista y construccionista social. Se
trata de lograr una sntesis entre estas dos corrientes.
Segn estas perspectivas, el conocimiento que las personas tienen sobre el mundo no es
fiel reflejo de lo que las cosas son, sino que conforma una imagen subjetiva de la
realidad, mediatizada por los esquemas mentales propios, y atravesada por el
condicionante social que se manifiesta, en sentido amplio, a travs de los mandatos
culturales, y en sentido estrecho, a partir de la limitacin que imponen los diferentes
contextos interaccionales en los que las personas se desenvuelven, los cuales, a su vez,
reproducen los discursos culturalmente dominantes.
Cada ser humano presenta un estado de subjetividad, o de variadas subjetividades, que
reflejan de manera particular las condiciones del mundo objetivo. Las palabras son
expresiones externas de la subjetividad, son la manifestacin del mundo interno. A su
vez, el actuar diario de las personas responde tambin a estas formas creadas de
construccin de la realidad. Bajo esta premisa, se entiende, siguiendo a Gergen (2007),
que es sobre la base del mundo como es visto, y no del mundo como es, que las
personas determinan su curso de accin.
Por otro lado, dentro del construccionismo se piensa, tal como aseguran los tericos de la
rama sistmica de psicoterapia, que todas las respuestas de las personas, sean
lingsticas o conductuales, se constituyen como una forma de comunicacin, ya que
transmiten un mensaje e influyen en quien lo recepciona. Es imposible no comunicar,
como afirma Watzlawick en su teora de la comunicacin humana (Watzlawick, 1985), y
toda respuesta est, al mismo tiempo, sumergida en una danza interaccional, es un
antes y un despus junto a las reacciones de los otros, y slo en ese juego obtiene su
sentido.
De esta manera, se incorpora el componente pragmtico y social del lenguaje. El foco se
resita en las formas de intercambio dentro de las cuales las palabras se encuentran
inmersas y adquieren sentido y valor. Se toma en cuenta, siguiendo a Austin (1982), el
componente ilocutivo y perlocutivo del acto comunicativo, es decir, la intencin o
finalidad que conlleva, por un lado, y los efectos que produce en el receptor bajo las
circunstancias en las que se produce, por otro.
La corriente narrativa incorpora esta concepcin del lenguaje y del conocimiento, en ella
los sujetos empiezan a ser vistos como constructores empedernidos de significados,
creadores de historias con las cuales recrean y cuentan su vida. Aqu el pasado no es
otra cosa que la historia presente, y esta es, a su vez, accin continua, ya que gua las
conductas; los relatos que las personas cuentan a los otros y se cuentan a s mismas
funcionan como un marco dentro del cual emergen las conductas, de manera que poseen
el potencial para crear, sostener, o alterar mundos de relaciones sociales.
Las narraciones de vida de los consultantes son tomadas como formas de significado que,
en s mismas, constituyen los problemas que los aquejan, o que contribuyen a su
mantenimiento. El terapeuta que se introduzca en el movimiento narrativo deber buscar
la manera de alterar la narrativa de su cliente, buscar en todo momento deconstruirla,
reencuadrarla, enriquecerla o multiplicarla, siempre tendiendo a que la persona se
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empodere de su vida, elija por s misma los cursos de accin que utilizar para
relacionarse con su entorno.
Bajo esta mirada, las emociones son consideradas como presas de un mecanismo similar
de construccin, lo que no anula su importancia, aunque las reubica dentro de los
escenarios relacionales. Como las palabras, son producto de los patrones de intercambio,
en estos adquieren utilidad y necesidad. Los sntomas tambin lo son; ms que eventos
personales, constituyen parte de una danza relacional particular o de muchas de ellas.
En el contexto de la psicoterapia, la adopcin del marco epistemolgico que se describe
aqu obliga a tomar conciencia de la relatividad del significado, a aceptar la
indeterminacin y la ambigedad del mismo, a considerar la exploracin generativa de
una multiplicidad de sentidos, y a entender que no existe ninguna necesidad de adherirse
a un modelo terico invariable o definitivo para comprender el comportamiento humano.
Se comienza a considerar que, como todo conocimiento, los edificios conceptuales bajo
los que operan los terapeutas tambin son construidos, y determinan los fenmenos a los
cuales prestan mayor atencin y los que, por el contrario, pasarn desapercibidos para
su punto de observacin.
En definitiva, todo el lenguaje psicolgico, siguiendo a Gergen (2007), ms que reflejar la
realidad, la recorta y la configura. La atencin y la percepcin son limitadas, y la mirada
hace su aporte a la construccin de los mismos hechos que observa.
Ahora bien, el argumento del carcter construido del lenguaje psicolgico no conduce a la
conclusin apresurada de que debera abandonarse tal lenguaje por el simple hecho de
que se reconozca que es cultural e histricamente contingente. Estar informado del
propio marco conceptual, tomar conciencia de que los significados adoptados se
construyen a partir de condicionantes culturales, no implica salirse de la cultura. Las
teoras son necesarias e inevitables, y son la base de la actuacin del terapeuta. Lo que
importa es que, sobre ellas, se ample la capacidad de influir en el consultante en una
direccin que le resulte satisfactoria. Incluso, el hecho de aceptar que todas las
concepciones son igualmente vlidas, que ninguna es ms verdadera que las otras,
posibilita la expansin del propio conocimiento, abre la puerta a la incursin en las
teoras ajenas, y esto permite aumentar el margen de movimientos teraputicos
potencialmente tiles.
Al adoptar la perspectiva aqu descripta para entender el curso del duelo en un individuo
adulto, se ponen en discusin aquellas teoras que dentro de la corriente clsica
positivista se elaboraron en constantes intentos de trazar un modelo de duelo normal.
No se trata en este trabajo de analizar cuan verdaderas o reales son las caractersticas
del duelo que presentan los autores clsicos, o si las etapas del duelo son precisas en
cantidad y calidad, este tipo de discusin estara ubicada dentro del mismo nivel
epistemolgico. Ms bien, se trata de posicionarse en un nivel meta-terico, abandonar
la pretensin de objetividad y, a partir de ah, introducir al lector en la mirada
construccionista del duelo. Entendido de esta manera, se revaloriza el componente
subjetivo del mismo. Todo duelo es visto como un proceso idiosincrsico, diferente en
cada sujeto, cuyo fin ltimo consiste en la reconfiguracin del significado personal de la
prdida.
El terapeuta narrativo no desconoce que hay ciertos elementos en el curso de un duelo
que son esperables, incluso toma en consideracin, como gua, las etapas que suelen
presentarse en dicho curso, pero ampla su mirada sobre el mismo, incorpora otros
puntos de observacin a los que considera de mayor importancia. Las etapas del duelo se
abocan a los componentes emocionales del mismo, y estos son considerados como
derivados de procesos ms profundos de resignificacin de la prdida.
La construccin de un sentido para explicar el suceso de la muerte cercana, la
reconfiguracin de la propia identidad del doliente a partir de la prdida sufrida, la
bsqueda de una manera ms esperanzadora de entender el futuro sin la persona
querida que ha fallecido, son los procesos a los cuales el terapeuta narrativo presta
mayor atencin.

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3. OBJETIVOS
3.1. General
Proponer un abordaje del proceso de duelo en el adulto por la prdida de una
persona significativa, desde la adopcin de una perspectiva narrativa-
constructivista y la utilizacin de tcnicas propias de la Terapia Narrativa.
3.2. Especficos
Describir la teora y las tcnicas que caracterizan la Terapia Narrativa, as como la
base epistemolgica en la que se sustenta.
Conceptualizar el proceso de duelo desde una visin narrativa-constructivista, y
comparar dicha conceptualizacin con las teoras tradicionales acerca del mismo.
Establecer los pasos del proceso teraputico para el abordaje del duelo desde la
Terapia Narrativa, y las tcnicas que pueden utilizarse para el desarrollo del
mismo.

4. METODOLOGA PARA EL ANLISIS
Para la realizacin del presente trabajo se utiliza la metodologa de sistematizacin
escrita. Se trata de recopilar aquella informacin que sea relevante en relacin a la
temtica elegida, para luego organizar esa informacin y extraer conclusiones de la
misma, de manera que dicha temtica quede comprendida a la luz de un panorama
acabado de teoras acordes.
Se puede entender la sistematizacin como un proceso en el que se describen, ordenan y
reconstruyen, con el fin de lograr un anlisis, lectura interaccional e interpretacin crtica,
aquellos insumos, procesos y resultados de una experiencia prctica en forma articulada
a las conceptualizaciones necesarias que la relacionen a teoras reconocidas en el campo
de la psicologa (Heredia, 1999).
La sistematizacin comienza con una recapitulacin de la bibliografa acerca del duelo. Se
trata de definirlo y describirlo en detalle, a partir de la seleccin de las teoras ms
reconocidas sobre el mismo. Luego se expone el punto de vista construccionista, para lo
cual se recuperan aquellas teoras ms recientes que han surgido como respuesta a las
ideas clsicas.
Una vez concluida la introduccin a la temtica del duelo, se sistematizan los postulados
bsicos de la terapia narrativa, utilizando para ello la bibliografa ms reconocida y de
mayor relevancia que la constituye. Por ltimo, se intenta articular la informacin
referente a los procedimientos propios del modelo narrativo con el abordaje clnico del
duelo en el adulto, pretendiendo en todo momento hacer un aporte crtico y reflexivo.

5. CONCEPTUALIZACIN NARRATIVA-CONSTRUCTIVISTA DEL DUELO
5.1. Definicin y caractersticas
Antes de describir el proceso de duelo bajo una mirada narrativo-constructivista, se hace
necesario definir en qu consiste, como as tambin puntualizar cules son sus
manifestaciones generales que nos permiten distinguirlo.
Una vez definido el duelo en sus caractersticas objetivas se presenta, en el apartado
posterior, la visin tradicional con la cual se ha abordado su estudio durante muchos
aos, y luego la perspectiva posmoderna, bajo la cual se enmarca este trabajo.
Se puede entender al duelo, utilizando la definicin de Pascual & Santamaria (2009), en
un sentido amplio, como la reaccin psicolgica que se produce ante la prdida de
alguien o algo significativo. En un sentido restringido, relacionado con la muerte de un
ser querido, estos autores lo definen como la reaccin psicolgica natural, normal y
esperable, de adaptacin a la prdida de un ser querido, que puede manifestarse antes y
despus del fallecimiento.
En la definicin ms amplia, se puede apreciar que el duelo no necesariamente se
produce debido al fallecimiento de una persona. Puede corresponderse tambin con una
ruptura amorosa, la prdida de una amistad significativa, de un trabajo importante, del
rol que se cumpla en una relacin, el detrimento de un conjunto de valores o de
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creencias religiosas, el abandono de un hogar, un barrio o ciudad, etc. En este sentido,
Freud (1917) lo define como [] la reaccin frente a la prdida de una persona amada o
de una abstraccin que haga sus veces, como la patria, la libertad, un ideal, etc. (p.
241).
Con esto se pretende sealar que toda prdida, por minscula que sea, conlleva un
proceso de duelo, y debido a que las personas continuamente sufren prdidas de mayor
o menor significacin, es inevitable que transiten permanentemente por diferentes
duelos; sin embargo, aquel que se produce por la muerte de un ser querido es, por lo
comn, el ms difcil de afrontar. Segn Pangrazzi (2006), esto se debe a que tiene dos
caractersticas que lo diferencian del que se produce por otro tipo de prdida. Por un
lado, los sentimientos dolorosos que conlleva son mucho ms intensos, profundos y
prolongados en el tiempo, y por otro, se trata de una prdida que es definitiva, que anula
cualquier posibilidad o expectativa de recuperar aquello que se ha perdido.
Pascual & Santamaria (2009) afirman, en relacin al duelo por la prdida de un ser
querido, que, a diferencia de otros tipos de duelo, se constituye como una experiencia de
sufrimiento total, ya que se manifiesta en todos los niveles de respuesta. A nivel
emocional, se expresa mediante tristeza, culpa, ira, etc.; a nivel cognitivo, a travs de
dificultades en la concentracin, preocupacin obsesiva sobre el muerto, pensamientos
recurrentes, etc.; en el nivel conductual, mediante aislamiento, llanto, desinters por las
actividades cotidianas, etc.; en el aspecto fsico, por el cansancio, la falta de energa, los
dolores musculares, etc.; en lo social, en dificultades para retomar las relaciones
sociales, desinters por las mismas, etc.; y en lo referido al aspecto espiritual, ya que
provoca un cuestionamiento existencial y de los propios valores.
En el duelo, la persona presenta algunas manifestaciones que, bajo otras circunstancias,
podran ser consideradas patolgicas, pero que sin embargo aqu son completamente
normales. Lindemann (1944 citado en Garca Hernndez, 2012), en base a sus
investigaciones realizadas con personas que transitan un duelo agudo por la prdida de
un ser querido, se encargo de sistematizar las principales caractersticas patognomnicas
que lo singularizan: respuestas somticas o de angustia de algn tipo, preocupacin por
la imagen de la persona fallecida, culpa en relacin con el fallecido o las circunstancias de
su muerte, reacciones hostiles, e incapacidad para funcionar al nivel anterior a la
prdida.
Ms all de las manifestaciones comunes descriptas, cada duelo es nico, y la manera en
que cada persona lo lleva a cabo es particular. Rando (1995 citado en Botella, Herrero &
Pacheco, 1997) determina tres grupos de factores que influyen en la forma en la que un
sujeto elabora un duelo:
Factores psicolgicos:
Caractersticas de la muerte: refiere a todo aquello que rodea a la muerte, como el
contexto psicosocial donde ha tenido lugar, el grado de imprevisin con que sucedi, la
anticipacin que el doliente ha podido hacer de ella, su percepcin acerca de si se
hubiera podido evitar, y el grado de certeza que tiene respecto a la misma.
Naturaleza y significado de la prdida: se relaciona con la calidad de la relacin perdida,
los roles que la persona fallecida desarrollaba dentro del sistema familiar, la implicacin
que el doliente tena con ella, la cantidad y calidad de asuntos que quedan pendientes
entre ambos.
Caractersticas personales de quien ha experimentado la prdida: es importante
considerar las experiencias previas en relacin a prdidas anteriores, su nivel de madurez
e inteligencia, su mundo de supuestos o visin del mundo, y el sistema religioso,
filosfico o espiritual que posee.
Factores sociales: hace referencia a la cantidad y calidad de apoyo social con que cuenta
la persona en duelo, y al grado de reconocimiento, validacin, aceptacin y asistencia
que le proporcionen los dems.
Factores fisiolgicos: pueden influir en el proceso de duelo el tipo de alimentacin y de
descanso, el desarrollo de ejercicio fsico, el consumo de alcohol o drogas, entre otros.
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Si bien existe una coincidencia entre los distintos autores a la hora de definir el concepto
de duelo, a lo largo del tiempo y a medida que las investigaciones en el tema avanzaron,
se fue cambiando el foco de atencin en relacin a los diferentes aspectos del mismo.
En un principio, los desarrollos tericos estuvieron centrados principalmente en los
aspectos emocionales, de ah que se generaron diferentes teoras referidas a la manera
en que el doliente atraviesa una serie de etapas en las que reinan determinadas
emociones. Por lo general, todas estas teoras de las fases del duelo proponen que, en
principio, se transita por un perodo de emocionalidad intensa e inestable, y a medida
que las fases transcurren y le prdida es asimilada, las emociones dejan de ser tan
intensas y desagradables, hasta que la persona recupera un estado de nimo normal que
le permite volver a su estilo de vida habitual, y funcionar a un nivel similar al que tena
antes de sufrir la prdida.
En respuesta a estas teoras clsicas, los estudiosos del duelo situados en la corriente
narrativa-constructivista crearon una nueva conceptualizacin del mismo, centrada
principalmente en los aspectos cognitivos. El foco de atencin paso a estar en el modo en
que cada persona procesa y otorga significados particulares a su experiencia de prdida,
y en la forma en que integra este acontecimiento en una narrativa que le otorgue
sentido. De esta manera, se pretendi revalorizar las caractersticas subjetivas e
idiosincrsicas del proceso de duelo. A continuacin se presentan los desarrollos de las
teoras clsicas y del modelo alternativo de base constructivista.
5.2. Las teoras tradicionales del duelo
Dentro de la corriente tradicional de abordaje del duelo, muchos autores han tratado de
sistematizar el proceso normal que lo caracteriza. Por lo general, estos intentos se
tradujeron en teoras que lo describen en una sucesin de etapas determinadas.
Bowlby (1983, citado en Espina, Gago & Prez), por su parte, divide el desarrollo del
duelo en cuatro fases:
Fase 1: de embotamiento de la sensibilidad: dura desde unas horas hasta la primera
semana, donde el sujeto se siente aturdido y no puede aceptar la realidad de la prdida.
Fase 2: de anhelo y bsqueda del objeto perdido: aparece una necesidad imperiosa de
recuperar lo que se perdi. El doliente puede presentar marcada ansiedad, ataques de
llanto y de ira contra los que considera responsables de la muerte.
Fase 3: de desorganizacin y desesperanza: el sujeto cae en la cuenta de que no podr
recuperar nunca el objeto, cede la ira y aparecen momentos de desesperanza profundos
que si se mantienen en el tiempo pueden dar paso a un trastorno depresivo.
Fase 4: de reorganizacin: la persona termina de aceptar la prdida, se redefine a s
misma como hurfano, viudo, divorciado, etc., comienza a practicar nuevos roles, a
adquirir nuevas habilidades y a recuperar un nivel de funcionamiento similar al que tena
antes de sufrir la prdida.
Neimeyer (2002), considera que el proceso normal de duelo consta de tres etapas
diferenciadas. Si bien afirma que estas suelen presentarse en un orden determinado,
aclara que este no siempre se cumple, y que no siempre todas las personas pasan
inevitablemente por todas las etapas, por lo que prefiere utilizarlas slo como una gua
de aquello que es esperable encontrarse frente a los casos de duelo. Haciendo estas
salvedades, el autor menciona las siguientes fases:
Evitacin: en esta etapa reina la conmocin, el embotamiento emocional, la confusin, el
aturdimiento, el pnico y la sensacin de irrealidad, como respuestas a un
acontecimiento que la persona todava no puede asimilar por ser extremadamente
doloroso. A medida que vaya logrando esta asimilacin, comenzarn a emerger todas las
emociones.
Asimilacin: comienza a emerger una profunda tristeza, la persona experimenta una
intensa sensacin de soledad y vaco, y dedica la mayor parte de su atencin a la
elaboracin interior del duelo, a recordar y reflexionar sobre el fallecido, descuidando el
contacto con su mundo social. Es frecuente en esta etapa la aparicin de sntomas
depresivos.
Acomodacin: la angustia y la tensin empiezan a ceder, el doliente comienza a aceptar
la realidad con resignacin, adquiriendo tambin mayor control emocional. A medida que
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transcurre el tiempo, comienza a recuperar el nivel normal de funcionamiento, y se
regularizan sus hbitos de sueo y alimentacin.
En general, estos abordajes clsicos, en sus intentos de sistematizacin del duelo tpico,
se basaron en la premisa de que todas las experiencias de duelo son iguales en todas las
personas. Esta pretensin de universalidad de los conceptos no dej margen a la
consideracin de la subjetividad de cada persona a la hora de elaborar sus prdidas.
Estas teoras, a su vez, comparten ciertos supuestos sobre la naturaleza de las prdidas
y del potencial de respuesta del ser humano. En relacin a estos supuestos, Avia &
Gmez (1999 citado en Garca Hernndez, 2012) afirman que las teoras tradicionales
dan por sentado que el doliente debe desvincularse afectiva y mentalmente del fallecido,
que el tiempo normal para el desarrollo del proceso de duelo no puede ser superior a uno
o dos aos, tras el cual se debe retomar el nivel de funcionamiento anterior a la prdida,
mientras que la fase aguda debe superarse a los dos meses. Sobre esta base, cualquier
desviacin de lo supuestamente normal es entendida como un sntoma, indicador de
una patologa subyacente.
En concordancia con lo anterior, las teoras de corte psicoanaltico de base freudiana han
profesado que el trabajo del duelo consiste bsicamente en retirar toda la libido enlazada
al objeto que se ha perdido y reincorporar la misma al yo, para poder luego reinvertirla
en nuevos objetos del mundo externo, por lo que tambin suponen que el fin ltimo del
duelo es la desvinculacin total con la persona fallecida.
Neimeyer (2002) realiza una crtica sobre las teoras tradicionales del duelo. Segn este
autor, aquellas conceptualizaciones que mencionan diferentes etapas por las que tiene
que transitar el doliente, lo sitan como un sujeto pasivo, que transcurre por una serie
de experiencias de secuencia invariable e inevitable sobre las que posee poco o ningn
control, tras las cuales consigue llegar, si posee la capacidad de resistencia necesaria, a
una ltima etapa de reorganizacin, recuperacin o reajuste luego del desequilibrio
psicolgico. Se cree falsamente, desde esta perspectiva clsica, que quien recorre un
proceso de duelo slo puede esperar y resistir, hasta que el tiempo cure las heridas.
En esta misma lnea, Botella & Herrero (2001) sealan que las teoras tradicionales
consideran al duelo como una realidad objetiva, y suponen que todas las prdidas son
vividas por los dolientes en idntica forma, ms all de la cultura y las circunstancias en
que hayan tenido lugar. Estas teoras contemplan la afliccin como una experiencia
privada de un individuo aislado, sin tomar en consideracin la importancia de su entorno
social ni de sus creencias religiosas, espirituales o filosficas. Al conjeturar que las etapas
del duelo son universales, dan por sentado que no hay diferencias significativas en la
manera en que los seres humanos transitan por ellas. De esta manera, le otorgan un
papel pasivo al doliente, reducen su poder de accin, subestiman el significado personal
de una prdida, y se centran excesivamente en las reacciones emocionales.
El terapeuta que adopte este modelo clsico de entendimiento del proceso de duelo no
podr hacer mucho para ayudar a sus clientes, aparte de acompaarlos mientras pasan
por las diferentes fases, tratando de intervenir siempre que sus reacciones se aparten de
las esperadas para la fase que esta transitando.
Las teoras tradicionales sobre el duelo se han constituido en lo que White & Epston
(1993) denominan conocimientos unitarios o discursos de verdad, aquellos que
pretenden forjarse como verdades absolutas y globales, supuestos reflejos de la realidad
objetiva, trazados dentro de la tradicin de las modernas disciplinas cientficas.
Segn dichos autores, las personas les otorgan a estos discursos el valor de verdad,
luego se autoevalan en relacin a los mandatos que se derivan de ellos, de ah su
sensacin de fracaso a la hora de lograr ciertas expectativas, cumplir ciertas
especificaciones y satisfacer determinadas normas.
Cuando un sujeto transita un duelo, compara sus reacciones con las supuestamente
normales y esperables para la etapa en la que se encuentra. Es muy probable que ante
el sufrimiento haya recurrido a libros de autoayuda que ensean estas etapas, y, lejos de
encontrar consuelo, haya encontrado mayor desesperacin al ver que sus emociones y
comportamientos no concuerdan con lo recetado. An cuando no haya incursionado en
este tipo de libros, seguramente sus familiares y amigos, incluso algn profesional, le
11

pueden haber transmitido aquellos mandatos acerca de la manera correcta de transitar
el duelo.
Vale aclarar, siguiendo a Payne (2002), que se utiliza el trmino discurso, no referido a
una conversacin o conferencia, sino como un vocablo propio de la filosofa con el cual se
designan las formas de pensar y suponer tpicas de una cultura o grupo social, las cuales
acarrean hbitos lingsticos concomitantes. Los relatos que las personas cuentan a los
dems y se cuentan a s mismas en sus monlogos internos estn atravesados,
expresan, y se derivan muchas veces de estos discursos. El problema mayor aparece
cuando estos discursos culturales y polticos animan a las personas a atribuir sus
problemas a defectos de su personalidad, de su carcter, o a alguna falla interna o
esencial. En estos casos las personas se ven afectadas por los efectos perjudiciales de
estos discursos que White y Epston (1993) han denominado internalizantes.
Teniendo en cuenta los riesgos que acarrea la pretensin de sistematizar un desarrollo
universal del duelo, y con el auge del constructivismo, algunos autores han propuesto un
modelo alternativo para su entendimiento.
5.3. El modelo alternativo
En contraposicin a las teoras tradicionales, la concepcin posmoderna del duelo, de
corte narrativo-constructivista, lo entiende como un proceso personal e idiosincrsico,
que cada persona realiza activamente a su manera, cuyo trabajo fundamental consiste
en la reconstruccin del propio mundo de significados cuestionado a partir de la vivencia
de la prdida (Neimeyer, 2002). No se piensa en el duelo como una experiencia a
transitar pasivamente, sino como un conjunto de desafos que inevitablemente el ser
humano debe afrontar cuando pierde a un ser querido.
Parte de esta actividad del duelo radica en reconocer la realidad de la prdida. Se trata
de abandonar la pretensin de una nueva conexin fsica con el fallecido, de asumir
intelectual y emocionalmente que el reencuentro es imposible, al menos en esta vida.
Reconocer la realidad de la prdida implica, tambin, la confrontacin con todas las
limitaciones que impone el dolor, y la aceptacin de que se han perdido los roles que se
desempeaban en la interaccin con esa persona que ya no est.
En relacin a esta tarea, Worden (1997) seala que es comn que a las personas que
sufren una prdida se les haga difcil en los primeros meses tolerar la idea de que no
volvern a ver a su ser querido. Es normal que presenten alucinaciones en las que creen
ver, or o sentir de alguna manera al muerto, como tambin es normal que lo confundan
con otras personas por la calle, o que lo llamen para comer cuando est lista la comida,
por ejemplo.
Este autor considera que esta dificultad se torna patolgica cuando hay una negacin de
la prdida, la cual puede darse en distintos grados, desde una pequea distorsin a un
engao total. El caso extremo es el de las personas que guardan el cadver durante un
tiempo largo antes de notificar de la muerte, pero tambin puede pasar que se guarden
posesiones del fallecido en un estado momificado, dejadas en forma intacta preparadas
para cuando el muerto regrese, fenmeno al que Gorer (1965 citado en Worden, 1997)
denomina momificacin, o incurrir reiteradas veces a lo largo del tiempo en sesiones de
espiritismo en las que se cree hablar con el difunto.
Otra manera de negar la prdida consiste en despojar a la misma de su significado,
hacerla menos significativa de lo que es, como si el que falleci hubiera sido un
desconocido. Es el polo opuesto a la momificacin, y en estos casos lo ms probable es
que el doliente se deshaga de todo lo que recuerde al fallecido en su intento de minimizar
la prdida.
Vale aclarar que ninguna de estas formas de negacin, salvo el caso en que se guarda el
cadver, es patolgica en la medida en que dure cierto tiempo hasta que la persona
pueda empezar a asumir que su ser querido se ha ido. Pasado un tiempo, si contina
ser necesario asistencia psicolgica.
Otro de los desafos que se presentan en el trabajo del duelo consiste en encontrar un
sentido a la prdida. Siguiendo a Neimeyer (2011), se puede afirmar que existe gran
cantidad de evidencia que apoya la suposicin segn la cual la capacidad de encontrar
sentido a la experiencia de una prdida predice una adaptacin positiva a la misma,
12

mientras que una lucha persistente y fracasada en esa bsqueda del sentido se asocia
con formas complicadas, intensas y crnicas de duelo.
Cuando una muerte es entendida en el marco de un conjunto de significados, es decir,
cuando el doliente incorpora este acontecimiento dentro de una estructura narrativa en la
que pueda encontrar fundamento y explicacin, adquiere un consuelo enorme, y deja de
sentir que la prdida fue en vano, incluso puede fortalecerse a partir de ella. En muchos
casos este marco de significados lo otorga una doctrina religiosa, con lo que la prdida,
sin dejar de ser dolorosa, se entiende como un paso a una mejor vida que se dio en el
momento en que Dios determin que se deba dar como parte de su plan divino, con la
consiguiente posibilidad de reencuentro en el momento en que el doliente muera y
tambin ingrese a esa vida que se desarrolla en un plano espiritual. En estos casos la
narrativa que gua la vida de la persona siempre estuvo atravesada por estas creencias
religiosas, por ello incluir la experiencia de la prdida dentro de la misma no se torna una
tarea tan complicada como cuando se carece de un fundamento religioso que estructure
los hechos percibidos en la vida diaria.
Cuando no es la religin la que aporta el sentido de la prdida, el sujeto en duelo deber
construir su propio sentido. La variedad de explicaciones en torno a una prdida que las
personas pueden crear son infinitas, lo importante es que cuando esto se logra, la misma
deja de ser sentida como un absurdo, un capricho del destino o un sinsentido, y esto trae
aparejado un gran alivio para el doliente.
Adems de las tareas del duelo descriptas, Neimeyer (2002) menciona otra que se
refiere a la reformulacin de la relacin con la persona que se ha perdido. Lejos de
pretender el olvido o la ruptura de los vnculos afectivos que enlazan al doliente con el
fallecido, como sostienen las teoras clsicas del duelo, desde esta perspectiva se piensa
que una de las tareas principales reside en la creacin y el establecimiento de un nuevo
lazo simblico de continuidad. Attig (1996 citado en Garca Hernndez, 2011) afirma que
es posible seguir teniendo a aquella persona que se ha perdido, no fsicamente pero s
en forma simblica, incorporando activamente al estilo de vida propio aquellos recuerdos,
influencias, valores, inspiraciones y significados aprendidos en la vida compartida con esa
persona. Este mismo autor menciona que se puede trabajar la relacin con el fallecido a
travs de los recuerdos que el doliente conserva de l, ampliando los mismos e
integrndolos en una narrativa en donde dicha relacin permanezca como un legado de
aprendizajes, la existencia compartida con esa persona como un regalo gratificante que
se ha de cuidar y proteger ya que sigue determinando en cierta medida las acciones en el
presente, aprovechando esta oportunidad para la actualizacin de lo no dicho o lo no
finalizado en relacin con esa persona (Attig, 2000).
Esto supone, siguiendo a Neimeyer (2002), la posibilidad de un crecimiento
postraumtico que enriquezca la vida, al integrar las lecciones que ensea la prdida, lo
que se relaciona con la capacidad de resiliencia, un concepto acuado por la psicologa
positiva que hace referencia a la capacidad de salir fortalecido de una experiencia
adversa.
Esta tarea del duelo es denominada por Worden (1997) como recolocar emocionalmente
al fallecido y seguir viviendo. Segn este autor, consiste en encontrarle un lugar
apropiado en la vida psicolgica que le permita al superviviente dejar un espacio para la
creacin de nuevas relaciones significativas, y se cumple cuando se hace posible
reactivar el recuerdo del fallecido sin una intensidad exagerada en el curso de la vida
diaria. El bloqueo en esta tarea estara dado por el apego extremo al pasado que
imposibilite la generacin de relaciones afectuosas en el futuro.
Adems de la reformulacin de la relacin con el fallecido, se hace necesaria la revisin
de la propia identidad del superviviente. Si se considera que las personas se autodefinen
en relacin a la imagen de ellas que sus seres significativos les devuelven, se desprende
que la prdida de una persona significativa producir un quiebre en aquella porcin de la
identidad que se fundamentaba en la relacin con esa persona, a partir de lo cual se
requiere la redefinicin de los roles que se cumplan en la misma.
Botella & Herrero (2001) concuerdan al respecto al sealar que, ante el padecimiento de
una prdida muy importante, los posibles s mismos futuros pueden aparecer como
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inciertos y amenazantes. Frases como no tengo ni idea de en quin me convertir,
nunca volver a ser el mismo de antes o una parte ma muri con la muerte de l/ella
son muy comunes de escuchar en sujetos que transitan por un perodo de duelo, y
reflejan claramente un quiebre en la identidad.
Neimeyer & Stewart (1996 citado en Botella & Herrero, 2001) describen este proceso de
ruptura en la definicin de s. Segn estos autores, quien vive una experiencia
traumtica como la prdida de alguien fundamental, puede comenzar a desempear
nuevos roles, como el rol de vctima, persona herida, superviviente, entre otros, y,
dado que a medida que se adoptan nuevos roles se van creando narrativas para que
estos queden entramados, al tiempo que se va formando el nuevo s mismo traumtico
se conforma una narrativa del trauma, una historia de vida en la que la persona se
considera una vctima vulnerable, lo que la lleva a participar en interacciones que
refuercen esta nueva imagen.
El proceso se va consolidando a medida que el nuevo s mismo traumtico se sita como
una parte esencial de la personalidad, opacando y desplazando a los s mismos anteriores
a la prdida, generando de esta manera una disonancia en la identidad que hace
necesaria la integracin de ambas narrativas en una sola.
Sumado a lo anterior, en el proceso de duelo es muy probable que se genere una ruptura
de aquellos supuestos que la persona tena acerca del mundo y del futuro antes de sufrir
la prdida. Aquellas expectativas y planes que se depositaron sobre la persona que se ha
perdido ya no encuentran posibilidad de realizarse; el futuro que se pensaba predecible
puede parecer ahora confuso, incierto y amenazante; el mundo que se crea controlado
se puede tornar, luego de una experiencia de este tipo, desconcertante e impredecible, o
injusto y malvolo. Neimeyer (2002) seala que, en este sentido, el acontecimiento de
una muerte cercana puede validar o invalidar las construcciones que orientan la vida,
aquel mundo de creencias, supuestos y presuposiciones que permiten la organizacin de
la experiencia; o puede tambin constituirse como un hecho imposible de comprender a
la luz de las construcciones previamente formadas. Conforme con esta idea, Sewell
(1996 citado en Botella & Herrero, 2001), considera que las personas significan los
acontecimientos en base a sus experiencias previas, integrando los eventos nuevos,
siempre que no puedan ser comprendidos a la luz de las viejas construcciones, mediante
la creacin de nuevos constructos. Pero al producirse un suceso traumtico, tal como la
prdida de una persona significativa, este proceso se puede ver bloqueado, no habiendo
manera de interpretar satisfactoriamente este suceso, quedando as aislado y sin
procesar.
Segn Rood (1997 citado en Botella & Herrero, 2001), la organizacin temporal de las
experiencias vividas se realiza mediante la conformacin de estructuras narrativas. En
estas, la vida adquiere sentido de continuidad, orden y coherencia. Cuando un sujeto se
ve sorprendido por la prdida de un ser querido, este sentido de continuidad y orden se
rompe, y la estructura narrativa pierde su utilidad, por lo que se hace necesario su
reconstruccin.
A todos los desafos que el doliente debe afrontar, descriptos anteriormente, Neimeyer
(2002) agrega uno ms, referido a la apertura frente al dolor. Como parte del proceso de
duelo, es necesario darse tiempo y espacio para sentir libremente toda la gama de
emociones intensas y displacenteras que genera una prdida, sea en la intimidad o en
compaa de otros, para poder, de esta manera, aprender de las mismas.
Segn el autor mencionado, cada emocin cumple una funcin y debe entenderse como
un indicador de los resultados de los esfuerzos que el doliente realiza para elaborar su
mundo de significados tras el cuestionamiento de sus construcciones que la prdida
genera.
Muchas veces las personas que se encuentran en situacin de duelo dedican todo su
tiempo a adaptarse a una realidad externa que ha cambiado rotundamente, tratando de
retomar rpidamente las tareas cotidianas en un intento desesperado por suprimir el
dolor. Sin embargo, evitar conectarse y rehuirse a experimentar la tristeza, angustia,
culpa y ansiedad que normalmente aparecen durante el duelo no hace ms que retrasar
su normal desarrollo. Como sostienen Stroebe & Schut (2010) en su modelo del proceso
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dual del duelo, lo ms adaptativo es mantener un equilibrio entre la orientacin a la
prdida, por un lado, y la orientacin a la reconstruccin, por otro, o dicho de otra
manera, entre el sentir y el hacer. Mientras que la orientacin a la prdida hace
referencia a la dedicacin al sentir, a prestar atencin al mundo interno, extraar,
tomarse el tiempo necesario para recordar internamente y conversar con los familiares y
amigos sobre el fallecido, an a costa del sufrimiento que pueda generar, la orientacin a
la reconstruccin refiere al aplazamiento del dolor en aquellos momentos en que se hace
necesario retomar las tareas prcticas domsticas y laborales, como as tambin en los
momentos en que el cuerpo y la mente necesitan un descanso del malestar y poder
disfrutar de alguna actividad agradable y placentera.
En lo que respecta al entorpecimiento en la realizacin de esta tarea, Worden (1997)
afirma que el mismo se puede dar cuando el doliente bloquea el dolor y niega los
sentimientos desagradables utilizando procedimientos como la detencin de pensamientos
negativos sobre el difunto, y la estimulacin exclusiva de pensamientos agradables sobre
el mismo. Otra manera de negar el dolor, consiste en la idealizacin del muerto, en la
evitacin de todo lo que lo recuerde, o el uso y abuso de alcohol y drogas para mantener
un estado constante pero ilusorio de bienestar.
Para concluir con este captulo, y a manera de cierre, se puede afirmar que, si bien hay
muchos desafos que todos los dolientes deben superar, cada duelo es, en s mismo, una
experiencia nica. La particular manera en que cada persona afronta sus prdidas, las
significa, y los aprendizajes que consigue a partir de ellas, es lo que debe tratar de
entender un terapeuta a la hora de trabajar con esta problemtica.
De la misma forma, cada relato en torno a una perdida ser distinto a otro, incluso una
misma persona puede ir transformando su relato a medida que transcurre el tiempo y
cambia la explicacin acerca de su vivencia. Dejando de lado la infinita serie de
contenidos posibles de encontrar en las narrativas de duelo, en el captulo siguiente se
trata de dar una explicacin de cmo las estructuras narrativas van cambiando, en lo que
refiere a sus diferentes elementos, a medida que el doliente procesa su dolor. Para ello,
primero se proporciona una descripcin de los diferentes procesos narrativos, luego se
especifican los componentes de toda narracin, y se finaliza con un anlisis de las
historias especficas del duelo, en lo que refiere a la variacin en sus componentes,
producida a partir de que el deudo comienza a lograr darle significado a su experiencia.
5.4. Estructura narrativa tpica del duelo
En el proceso de construccin de una narrativa se pueden adoptar diferentes posturas
frente a lo narrado, las cuales conllevan distintos niveles de conciencia narrativa. Angus,
Hasrdke & Levitt (1996 citado en Herrero & Neimeyer, 2005), diferencian los procesos
narrativos en externos, internos y reflexivos. El primero consiste en una mera
descripcin de acontecimientos observables, el segundo incluye referencias a estados o
procesos mentales internos del narrador que acompaaron a los sucesos narrados,
mientras que el tercero incorpora no slo la referencia de los procesos mentales
experimentados en el momento en que sucedieron los acontecimientos, sino que tambin
hace alusin a los estados mentales experimentados en el mismo momento en que se
narra la historia, por lo que incorpora la referencia a un nivel meta-narrativo.
Cada uno de estos procesos tiene implicancias en el narrador, las cuales son de inters
para la psicoterapia narrativa. Los procesos narrativos externos pueden ayudar al cliente
a entender cmo los factores situacionales pudieron haber afectado sus respuestas,
permitindole de esta manera adoptar una mirada ms comprensiva sobre su conducta,
lo que puede ayudarlo a afrontar su pasado y a reconfigurar su identidad futura.
Los procesos narrativos internos, al explorar las diferentes emociones experimentadas
durante los sucesos narrados, permiten una mayor toma de conciencia y diferenciacin
de las mismas, y facilitan la exploracin de nuevas opciones de respuesta.
Por su parte, el examen reflexivo permite al narrador sintetizar sus experiencias e
integrarlas en macronarrativas de grado superior que comportan la construccin de un
sentido de continuidad personal; facilita a su vez el examen de sus patrones
conductuales, y la identificacin y planificacin de nuevas estrategias de afrontamiento.
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Adems de los estilos de procesamiento, Herrero & Neimeyer (2005) distinguen
diferentes componentes de una narrativa. El escenario hace referencia al contexto
significativo de la historia, al dnde y cundo se ubican los acontecimientos relatados. La
caracterizacin refiere al quin de la historia, a la explicitacin del mundo subjetivo del
protagonista, del antagonista si lo hubiere, y de los personajes secundarios en el
momento en que aparecen en la narracin.
El argumento es el qu de un relato, la secuencia de acontecimientos ms o menos
significativos que lo constituyen, mientras que la trama es la configuracin ms
abarcativa de significado, que se constituye mediante la interconexin de varios
argumentos de manera tal que conformen una estructura de significacin mayor.
El curso que manifiesta el argumento de una narrativa permite distinguirla, en relacin a
los cambios producidos a lo largo del tiempo, es decir, dependiendo de la aproximacin o
distanciamiento con respecto a su meta o punto final, en progresiva, si se observa una
evaluacin ascendente de los acontecimientos narrados, regresiva, si la dimensin
evaluativa es descendente, y estable, si permanece inmutable.
En las narrativas del self, el entramado argumental comporta necesariamente una
atribucin causal de los hechos narrados, sea esta explcita o implcita. La atribucin
puede ser interna, si se origina en el mismo self, o externa, si encuentra su origen en
cualquier otra fuente.
Otro componente de una narrativa es el tema, que hace referencia al significado ms
profundo, al mundo de supuestos por lo general implcitos que subyacen al argumento,
los cuales quedan sobreentendidos y solo se explicitan cuando son violados.
Por ltimo, toda narrativa cuenta con un objetivo o punto final, representado por
aquella meta o acontecimiento que se pretende explicar, aquel estado final o resultado
significativo que se pretende conseguir o evitar. Cada acontecimiento puede caracterizarse,
dependiendo de cuan conectado temticamente est con respecto al objetivo de la
narrativa, como altamente relevante, cuando est muy conectado, o de baja
relevancia, si su conexin es dbil; y puede definirse como coherente o incoherente en
funcin de hasta qu punto concuerde con el objetivo.
En funcin de los componentes descriptos, en el trabajo teraputico tendiente a la
creacin de narrativas alternativas, se trata de explorar en detalle la mayor cantidad de
componentes del escenario, de manera de abarcar en la descripcin del mismo aspectos
visuales, auditivos y kinestsicos, cuando este es presentado por el cliente pobremente;
se alienta tambin al narrador para que se conecte con el punto de vista y las intenciones
de los otros personajes, o con diferentes aspectos de su s mismo, cuando el terapeuta
percibe que la caracterizacin que hace de los dems es poco meticulosa, o cuando la
narracin consta nicamente del punto de vista fijo del narrador.
En lo que respecta a las narrativas del self de sujetos que estn transitando un periodo
de duelo, y teniendo en cuenta la posible co-existencia de una narrativa pre-traumtica y
otra pos-traumtica, se puede afirmar, siguiendo a Herrero & Neimeyer (2005), que una
prdida significativa se constituye en la mayora de los casos como un episodio crtico
atribuido normalmente a un origen externo al self, es decir, que se vive como ajeno a la
propia iniciativa, y que es altamente relevante pero incoherente con la narrativa pre-
traumtica, en la medida en que la transforma en una direccin no planeada ni deseada.
En lo referente al tipo de procesamiento narrativo, lo habitual es que las narrativas
interrumpidas e invalidadas por un episodio crtico conlleven un proceso reflexivo, debido
a que se hace necesaria la revisin de la narrativa, y especialmente de sus temas
nucleares, en el intento de atribuir significados a dicho episodio.
El curso que adopta el argumento de la narrativa del self en relacin a su meta o punto
final, luego de sucedida la prdida, es claramente regresivo. En este punto, siguiendo a
Alvis Rizzo, Duque & Rodrguez (2013), es posible que el doliente adquiera una actitud
ante la vida marcada por un profundo cuestionamiento sobre el valor y el sentido que ella
tiene en ausencia de la figura vincular perdida, a la que probablemente consideraba la
nica fuente de seguridad, apoyo y amor. La idea que se haba construido acerca del final
de su vida junto a la persona que ha perdido se ha derrumbado, y todas las metas que
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se haba trazado realizar junto con ella han perdido toda posibilidad de realizarse, por lo
que necesariamente deber replantearse nuevos objetivos para su vida.
Si el deudo no logra sintetizar la experiencia de la prdida dentro de su historia y darle
un sentido, su identidad personal puede quedar anclada en la falta y el vaco, y as no le
ser posible encontrar nuevas posibilidades de reestructurar su mundo de relaciones.
En el perodo de duelo, lo comn es que las narraciones se caractericen por un continuo
deslizamiento hacia lo trgico, la privacin, el detrimento y la confusin. En relacin a
esta tendencia, Gamino y cols. (2002 citado en Guedes Barreto, 2005) realizaron una
investigacin en la que les pedan a personas que se encontraban en un momento de
duelo agudo, en un ensayo libre, que relataran qu significaba para ellos la prdida,
cmo la explicaban y qu impacto tena en sus vidas. Los autores se encontraron con
historias cuyas conclusiones se inclinaban a la desesperanza, la tragedia y la sensacin
de un destino fatalista e irreversible, lo cual se evidenciaba en frases como todas mis
esperanzas y sueos para el futuro murieron tambin y nada estar de nuevo bien, sin
l/ella no soy nadie ni nada, su muerte signific que mi mundo muriera, an no puedo
creer que l/ella se ha ido, siento ira de lo que sucedi, Dios me dio algo tan precioso,
esper hasta que lo amara y luego se lo llev, eso no es justo, parece como si nada
tuviera alguna significacin, la vida parece tan confusa y sin propsito. Se puede
apreciar en esos enunciados como los sujetos no logran articular una narracin de la
experiencia de su prdida que contenga un significado que permita integrar el suceso en
su mundo de supuestos, de forma coherente y continua, lo que refleja una ruptura de la
coherencia temporal de sus narrativas personales, como si su historia estuviera rota y
fragmentada, y su identidad pasada se hubiera perdido.
A medida que el doliente realiza el proceso reconstructivo de su mundo de significados
internos, la estructura narrativa del self puede volver a tornarse progresiva, quedando
conformada en el tiempo una estructuracin progresiva-regresiva-progresiva, en la que
el acontecimiento de la prdida vivida como traumtica es el punto de quiebre del hilo
narrativo. Este proceso de reconstruccin refiere, segn Herrero & Neimeyer (2005), al
cuestionamiento, el replanteo y la reestructuracin de los supuestos bsicos sobre los
que se construye el s mismo, como as tambin la visin del mundo y de la vida en
general, a partir del cual la narrativa recupera su coherencia, lo que una vez ms
demuestra la increble capacidad de resiliencia que puede tener un ser humano, incluso
ante situaciones dramticas extremas, evolucionando, como afirma Neimeyer (2002), de
la ausencia de significado producto de la prdida, al significado de la ausencia.
En relacin a lo anterior, Alvis Rizzo, Duque & Rodrguez (2013) afirman que, cuando la
narrativa del self adquiere de nuevo una tendencia progresiva, las personas siguen
experimentando una profunda tristeza, sin embargo comienzan poco a poco a adaptarse
a su nueva condicin, asumiendo una actitud proactiva frente a las circunstancias que les
toca vivir, y reelaborando su mundo personal de significados, dando a la identidad
personal opciones para configurarse de una forma tica ante la vida. Su identidad no est
ya anclada en el pasado y en la prdida, sino en las condiciones de posibilidad presentes
consigo mismo y las personas de su entorno.
En este momento, el discurso identitario comienza a girar en relacin a la reconfiguracin,
los nuevos roles, y la exploracin de nuevos horizontes de posibilidades para estar y ser
en el mundo. Segn Gamino y cols. (2002 citado en Guedes Barreto, 2005), y a partir de
sus investigaciones, las narrativas ya no se inclinan hacia lo trgico y el fatalismo, y
emergen enunciados que demuestran una apertura hacia un futuro ms positivo y
esperanzador, como por ejemplo los siguientes: la muerte ha arrastrado a la familia a
una mayor cercana para compartir nuestro proceso de duelo, creo que si recuerdas la
persona, lo bueno y lo malo, entonces una parte de esa persona continua viva...siento
an su presencia, an siento una conexin interior con l/ella difcil de explicar. Ahora
que se ha ido, esa conexin es aun presente, siento que l complet su trabajo en la
tierra y que Dios lo recompens llevndoselo al cielo, es como si tuviera que encontrar
una nueva identidad ahora porque las cosas son diferentes y no soy el mismo que fui
antes de la muerte, me siento ms independiente. He tenido muchos meses donde tuve
que tomar decisiones importantes.
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El terapeuta que trabaje con casos de duelo deber estar atento a estos cambios en el
contenido del discurso de su cliente y hacrselos notar cuando pasen desapercibidos para
l. Puede utilizarlos para evaluar el curso de la terapia. Si la persona llega a la primera
sesin con un relato rgido y cerrado, que no permite grandes posibilidades de
crecimiento, y ste se va flexibilizando a medida que transcurre el proceso teraputico, el
sujeto ampla su perspectiva de los hechos, los explica de diferentes formas, les otorga
un sentido y los utiliza como impulso para su futuro, se puede considerar que la terapia
va bien encaminada.
En la psicoterapia narrativa, lo ms importante es la manera en que la historia que relata
el cliente va variando su curso, y se hace ms abarcativa. A medida que esto sucede, se
va integrando el acontecimiento de la muerte cercana, algo tan doloroso y difcil de
comprender.
En el captulo siguiente se desarrollan las principales caractersticas de la terapia
narrativa. Primero se exponen sus bases epistemolgicas, luego se fundamenta su
inclusin dentro de las denominadas psicoterapias posmodernas, y finalmente se explica
en qu consiste, cules son sus objetivos y los pasos del proceso teraputico.

6. TERAPIA NARRATIVA
6.1. Fundamentos Epistemolgicos
Para entender un modelo teraputico se hace necesario primeramente conocer las bases
epistemolgicas en que se sustenta.
Siguiendo a Ceberio & Watzlawick (1998), se puede definir la epistemologa como la
ciencia, rama de la filosofa, encargada de estudiar el conocimiento, sus fundamentos,
lmites y validez, como as tambin los mtodos utilizados para su obtencin.
En este sentido, se puede afirmar que las teoras epistemolgicas son teoras sobre
teoras o meta-teoras, ya que, mientras que cada ciencia particular intenta describir y
explicar fragmentos de la realidad, la epistemologa intenta comprender de qu manera y
en base a qu reglas las ciencias particulares definen dichos fragmentos de la realidad.
Originalmente, la Psicologa adopt como base la epistemologa racionalista-positivista,
segn la cual se consideran todos los fenmenos como sujetos a leyes naturales
invariables, por lo que toda disciplina que pretenda ser verdaderamente cientfica debe
realizar un descubrimiento preciso de las leyes que explican su objeto de estudio y
reducirlas al menor nmero posible (Comte, 1973).
En este marco, las distintas escuelas de psicoterapia abocaron todos sus esfuerzos al
descubrimiento de las leyes generales y universales que expliquen el comportamiento
humano, llegando cada una a conclusiones distintas, muchas veces contradictorias entre
s. Esto gener durante muchos aos una pugna tediosa entre las diferentes corrientes
de la psicologa, en la que todas intentaron demostrar la veracidad de los hechos en los
cuales fundamentaban sus postulados.
Con el auge del posmodernismo, se construyen en las ciencias sociales nuevas maneras
de comprender el origen del conocimiento. El trmino posmoderno, siguiendo a
Tarragona Zaez (2006), hace referencia a una corriente crtica que ha ocupado a las
diferentes disciplinas cientficas, especialmente a las disciplinas sociales y la filosofa.
Dentro de estas ltimas, ha cuestionado la naturaleza del conocimiento cientfico
entendido desde la epistemologa positivista, y ha sealado las limitaciones que la misma
presenta a la hora de estudiar la experiencia humana.
En respuesta al positivismo, primero se erigi el constructivismo como modelo
epistemolgico, al cual prosigui el construccionismo social. Si bien estos modelos
difieren en el punto de vista acerca del origen del conocimiento, concuerdan en el
supuesto segn el cual las personas no conocen la realidad en s misma, sino que tan
slo construyen su propia visin de ella. La realidad es sumamente compleja,
multideterminada, e imposible de conocer objetivamente. Los supuestos acerca de lo que
es real que cada sujeto se forma estn mediatizados por mltiples condicionantes,
pasados y presentes, lo que tie al conocimiento de subjetividad.
El constructivismo enfatiz en la manera en que los seres humanos otorgan un
significado personal a las experiencias vitales. Sin desconocer el papel fundamental que
18

los procesos interpersonales juegan en la construccin del conocimiento, los tericos
constructivistas consideraron que el nivel donde el significado es actualizado es
individual, respondiendo a patrones relativamente estables y coherentes de referencia de
las experiencias cotidianas (Guidano 1998, en Daz Olgun 2007).
Segn esta perspectiva, el proceso de otorgar significados a la experiencia respondera al
mantenimiento de la coherencia de la estructura conceptual propia. Neimeyer (2002)
afirma que las personas intentan construir sistemas de significados que gocen de
coherencia interna, como as tambin de apoyo social, y que brinden cierta seguridad a la
hora de anticipar y participar de las experiencias que dan forma a las narrativas de la
vida.
En esta misma lnea, Ceberio & Watzlawick (1998) consideran que, cuando las personas
observan la realidad, slo distinguen porciones limitadas de la misma, las describen,
interpretan y les otorgan sentido a partir de sus propios esquemas mentales. En este
proceso, los hechos en s mismos nunca son conocidos, y la construccin que cada
individuo realiza sobre los mismos va a determinar la observacin futura de hechos
similares. De esta manera, el proceso se torna recursivo, tendiente a mantener un orden
de significados subjetivos a lo largo del tiempo. Estos autores distinguen la realidad de
primer orden, aquella que los rganos de los sentidos permite conocer, y que es
percibida por todos en idntica manera, de la realidad de segundo orden, la que es
producto del acto constructivo de significacin individual descripto anteriormente, a partir
del cual la realidad de primer orden compartida por todos adquiere un sentido diferente
para cada sujeto.
En contraposicin, los tericos del construccionismo social consideran que el significado
no es producto de la mente individual, sino que es generado y actualizado en los
intercambios conversacionales entre las personas (Gergen, 1985).
Dentro de esta corriente, se sostiene que lo que determina en mayor medida la
construccin del conocimiento no es la mediatizacin de los esquemas mentales
individuales, sino la participacin en las relaciones interpersonales reguladas por el
lenguaje y situadas histricamente. En ellas se negocian los significados y se crean
versiones consensuadas de la realidad.
Se incorpora de esta forma la historicidad, la relevancia e influencia del contexto cultural
e histrico sobre los marcos interpretativos con los cuales las personas otorgan
significados a los acontecimientos (Gergen 1985, Ibaez 1990, en Inostroza Rovegno
2011).
Se considera que incluso el conocimiento acerca de uno mismo se construye a partir del
dialogo con otros, principalmente en las relaciones interpersonales ms significativas.
Gergen (1985) denomina al s mismo como self relacional y, dado que los sujetos
participan de innumerables relaciones interpersonales significativas, el s mismo estara
compuesto por mltiples voces, a veces incluso contradictorias. En otras palabras, la
definicin que cada persona construye acerca de s misma sera una construccin
fraccionada, en la que todas estas voces no estaran integradas en una sola, aunque s
dispuestas en una ordenacin jerrquica. Cada porcin de la imagen del s mismo se
actualizara en la interaccin con aquella persona significativa en la que fue construida.
Como puede deducirse a partir de lo anterior, la visin construccionista posee mayor
grado de complejidad que la constructivista. Si bien ambas se inscriben bajo el giro
posmodernista, y concuerdan en el hecho de que las personas no codifican los
acontecimientos en forma objetiva, sino que slo se forman una narracin subjetiva de
los mismos, el construccionismo incorpora una referencia a la utilidad social del lenguaje.
Las narraciones dejan de ser vistas como meras historias o relatos, poseen adems un
profundo efecto relacional, son constitutivas de las relaciones. No slo posibilitan a las
personas interpretar la realidad de una manera particular, sino que adems propician
reacciones propias y ajenas, y determinan la forma en que se desarrollan los
intercambios sociales.
Gergen (1997) hace mencin a tres aspectos de la metfora del lente o del modelo
interno que los constructivistas crearon, a partir de los cuales se pone en evidencia su
limitacin como teora del desarrollo del conocimiento. Al creer que las narraciones que
19

se forman las personas funcionan como un lente que determina como se ve la vida, o
como un modelo interno que sirve para guiar la accin, los constructivistas siguen
reteniendo en parte el molde individualista propio del modernismo, puesto que las
construcciones narrativas residiran en la mente de un individuo singular. Los
construccionistas, en reaccin a este supuesto, reconsideran la utilidad de los relatos e
interpretaciones, y se enfocan en las relaciones, a las cuales definen como producto de
las narraciones en accin.
Por otro lado, el autor mencionado afirma que estas metforas presumen que en cada
sujeto existe una nica formulacin de la realidad, una sola manera de autodefinirse, y
que cada individuo posee un solo lente para comprender el mundo y a su yo, no un
depsito de mltiples lentes. Esto operara en contra de la adecuacin funcional de las
narraciones, ya que una narracin del yo puede funcionar bien en ciertas circunstancias
pero generar resultados indeseables en otras. Tener una sola manera de presentar el s
mismo a los dems, es limitar el rango de situaciones o relaciones en las que se puede
funcionar satisfactoriamente.
Por ltimo, la idea de un modelo interno sugiere que cada persona vive dentro de su
narracin, se compromete con ella, la adopta como verdadera, y la transforma en su
creencia acerca del mundo y de s mismo. Este compromiso con una historia dada del yo
limitara las posibilidades de relacin. Visto bajo la luz construccionista, creerse una
persona exitosa es tan debilitante como creerse un fracasado pues, en definitiva,
ambas son slo historias, y por ello pueden brindar buenos frutos en un contexto y ser
deficientes en otros. Si un sujeto vive toda su vida posicionado siempre de la misma
manera, reducira notablemente el rango de relaciones en las que le sera posible
adecuarse.
Ms all de estos puntos dbiles del constructivismo, no es posible afirmar que el
construccionismo sea mejor o ms verdadero como marco epistemolgico. Pensarlo de
esa manera sera ir en contra de los postulados bsicos de ambas corrientes. Se trata,
ms bien, de dos formas igualmente vlidas y, llevadas al mbito de la psicologa, se
puede pensar que la mejor manera de juzgar la viabilidad de las teoras psicolgicas que
se han construido sobre la base de una y otra es, siguiendo a Neimeyer (2002), a partir
de su utilidad prctica, su coherencia interna y su validez consensuada con otros
significativos; a lo que podra agregarse tambin, para no descuidar el aspecto social, su
adecuacin al contexto particular en el que se utilizan.
Para concluir con este apartado, podra formularse una consideracin del conocimiento,
en una posicin intermedia entre el modelo constructivista y el construccionista social,
como una construccin que cada sujeto realiza individualmente y en relacin con los
dems, en un intercambio dialctico, donde es imposible determinar con precisin la
influencia relativa de las presiones sociales, por un lado, y el grado de discernimiento
libre con que se elaboran los supuestos sobre el mundo, por otro.
Cuando un psiclogo llega a comprender que el modelo sobre el cual acta es nico, pero
no es el nico ni el ms verdadero, puede comenzar a integrar y enriquecerse con los
aportes de otras escuelas, y ampliar as su perspectiva de los sucesos que observa. En el
apartado siguiente se expone la visin de los modelos de psicoterapia denominados
posmodernos, que toman en cuenta y se basan sobre estos enunciados.
6.2. Consideracin Posmoderna de la Psicoterapia
Los modelos de psicoterapia posmodernos, surgidos a partir del ltimo cuarto del siglo
XX, dentro de los cuales se encuentra la psicoterapia narrativa, se inscriben bajo el
marco de la epistemologa constructivista y construccionista social. El impacto que estas
nuevas formas de pensar el conocimiento tienen en la teora y prctica de la psicoterapia
no es menor.
Siguiendo a Gergen & Warhus (2003), a partir de estos cambios paradigmticos, se
comienza a pensar que las teoras sobre el comportamiento humano no se derivan de la
observacin, sino que surgen de la estructura misma del conocimiento. Son convenciones
creadas, narraciones formuladas en ambientes acadmicos, versiones compartidas de la
realidad por un grupo de psiclogos con las cuales interpretan lo observado.
20

Las estructuras de lenguaje que utilizan las diferentes escuelas de psicologa, de ninguna
manera pueden funcionar como vehculos del conocimiento objetivo. En este sentido, no
tienen porqu ser ms confiables o reflejar la realidad en mayor grado que las historias
de los consultantes.
A partir de lo anterior, se entiende a la psicoterapia no como un espacio en el que el
terapeuta tiende a reemplazar la narracin del cliente por la suya propia, ya que esto le
estara transmitiendo una leccin de inferioridad, se le estara informando que es
ignorante, obtuso e incapaz de conocer los hechos como son. Se trata, ms bien, de
generar una reconstruccin narrativa conjuntamente, que tenga potencial para reorientar
al individuo, que le abra nuevos cursos de accin ms satisfactorios en sus circunstancias
particulares, y que se ajuste a la medida de sus experiencias, inclinaciones y
capacidades.
Un terapeuta posmoderno debe, por otro lado, ser plenamente consciente del relativismo
de las expresiones de la identidad. Cada sujeto tiene una multiplicidad de relatos de s
mismo, y la funcin del terapeuta, siguiendo a Gergen (2007), es animarlo a que explore
una variedad de medios para comprender su yo, al tiempo que lo desestima a
comprometerse con cualquiera de estos como representante de la verdad del s mismo.
Esta manera de entender la psicoterapia no reduce ni desestima la importancia de las
narraciones psicolgicas creadas en el mbito cientfico. Ms bien, cambia el lugar de su
significacin, las entiende como marcos constitutivos de la realidad, que suministran las
bases o las justificaciones racionales para ciertas lneas de conducta, por oposicin a
otras.
Desde esta perspectiva, se consideran arbitrarias las evidencias o pruebas que cada
escuela de psicoterapia encuentra a favor de sus teoras, ya que, paradjicamente, estas
pruebas se derivan de las mismas teoras. Un cambio en el paciente puede significar un
progreso o un retroceso en relacin a la solucin del problema, dependiendo del enfoque
con que se analice. Teniendo esto en cuenta, se trata de dejar de lado la bsqueda de la
verdad y de las causas determinantes de las dificultades, se trata de abandonar la
creencia de que el terapeuta posee conocimientos trascendentales acerca de la disfuncin
y la cura, como as tambin la competencia entre las diferentes escuelas; y se piensa que
cada una de ellas tiene su propio potencial para el cambio de la situacin conflictiva que
el paciente trae a consulta, en una direccin que l mismo considere deseable.
A su vez, siguiendo a Ibaez (1990 citado en Nostroza Rovegno, 2011), se pretende
descartar el uso de diagnsticos fijos que funcionen como categoras inmutables que
supuestamente reflejen fielmente la condicin del paciente, y se pone en evidencia la
fuerza que los diagnsticos poseen para influenciar en la conducta humana,
contribuyendo a generar en ocasiones aquellas realidades que supuestamente describen
en forma imparcial, con lo que se invita a los investigadores en psicologa a cuestionar la
moralidad de sus investigaciones y a tomar en cuenta el peso de las conclusiones de
estas en el mundo social.
Tarragona Zaes (2006) resume en forma clara aquellas caractersticas que diferencian a
las psicoterapias posmodernas de las formas modernas o clsicas:
Consideracin del conocimiento y de la identidad como una construccin que realiza el
individuo en interaccin con su medio social: como ya fue descripto, dentro de este
nuevo paradigma se considera al conocimiento que posee una persona, incluso el referido
a s misma, no como un reflejo exacto de la realidad, sino como una construccin
subjetiva mediatizada por los propios esquemas mentales, y desarrollada en el marco de
las relaciones interpersonales.
De la misma manera son entendidas las teoras psicolgicas que posee el terapeuta y que
guan su accionar, por lo que es imposible pretender que el mismo sea objetivo e
imparcial en su labor. A su vez, siguiendo a Gergen (2007), se admite que la perspectiva
del terapeuta est impregnada de sus valores personales y preferencias, por lo tanto, su
trabajo implica necesariamente una forma de activismo poltico y social. Teniendo esto
en consideracin, desde esta perspectiva se trata de que el terapeuta asuma sus valores
y se comprometa poltica y socialmente, aunque tratando de no perder la flexibilidad y la
apertura hacia los propios valores del consultante.
21

Atencin al contexto en el que se desenvuelven las personas: los sujetos son
comprendidos en sus contextos sociales, se toma en cuenta para ello la influencia que
ejerce el contexto cultural ms amplio, y el relativo a las interacciones sociales y los
sistemas conversacionales reducidos en los que participan.
El lenguaje como eje central de la psicoterapia: la psicoterapia es entendida como un
intercambio conversacional entre terapeuta y cliente, donde el lenguaje verbal y
paraverbal constituyen las principales herramientas de intervencin, con los cuales se
apunta a generar nuevos significados atribuidos a las experiencias del cliente.
White & Epston (1993), sealan que los nuevos significados co-creados en el espacio
teraputico deben poder ser experimentados por las personas como ms satisfactorios y
tiles, aportando con ellos posibilidades ms deseables, es decir, que abran el camino
para la realizacin de nuevas conductas de mayor funcionalidad.
En conveniencia con esta idea, McNamee y Gergen (1996 citado en Botella, Herrero &
Pacheco, 1997) definen la psicoterapia como un proceso de influencia social a travs del
lenguaje.
Entendimiento de la relacin teraputica como una sociedad de colaboracin terapeuta-
cliente: no se piensa en la terapia como un procedimiento en que el terapeuta le hace
algo al cliente, sino como un espacio en el que ambos hacen conjuntamente, en sociedad
y colaboracin a travs del dilogo. Bajo este punto de vista, es imposible pensar que el
terapeuta pueda cambiar al cliente, sino que slo puede aportar su parte para crear una
relacin que propicie el cambio. Los factores que determinan el xito teraputico son
mltiples, y la mayora no dependen de la persona del terapeuta sino del contexto y
principalmente del sujeto que consulta.
Esta manera de entender la relacin posiciona al cliente en un rol activo y responsable de
su tratamiento, y al terapeuta lo desplaza de la tradicional posicin de autoridad que
gozaba en otras formas de psicoterapia.
Valoracin del conocimiento local o particular: se considera al cliente un experto en lo
que respecta al conocimiento de s mismo, tanto en lo referido a su historia, sus
problemas, metas y soluciones. El terapeuta es experto en incentivar cambios en la
manera en que el cliente significa su vida, y para ello debe interesarse realmente en
estos conocimientos particulares y tratar de aprovecharlos para el progreso del
tratamiento. Se trata, en todo momento, de lograr posicionarse en el lugar del que
consulta, tratando de entender su singular forma de percibir y recrear sus experiencias.
White & Epston (1993) y Bruner (2004) sealan, en relacin a lo anterior, la distincin
entre dos modalidades de funcionamiento cognitivo a las que denominan pensamiento
lgico-cientfico y pensamiento narrativo, y destacan la prominencia que los terapeutas
incluidos en el movimiento posmoderno brindan al segundo de ellos.
Estos estilos de pensamiento se caracterizan por su particular forma de ordenar la
experiencia o construir la realidad. Por su parte, el pensamiento lgico-cientfico busca
entender los hechos analticamente, producir teoras generales para explicarlos, cuya
veracidad pueda justificarse, teoras validas en todo tiempo y lugar, dejando de lado las
particularidades de la experiencia y utilizando un lenguaje basado principalmente en el
modo indicativo, de manera de reducir la incertidumbre y la complejidad propios de la
semntica, para luego englobarlos en categoras que faciliten su entendimiento.
En el polo contrapuesto, el pensamiento narrativo da mayor importancia a las
particularidades de la experiencia vivida, no pretende la creacin de teoras abstractas y
generales, ni establecer condiciones de verdad universales. Las historias que las
personas cuentan y se cuentan a s mismas ganan credibilidad por su realismo. La
temporalidad adquiere suma importancia, ya que los hechos no se pueden conocer ms
que por los relatos que las personas crean acerca de los mismos, y para que estos
relatos adquieran sentido, es inevitable que organicen los eventos en secuencias lineales
de tiempo.
Las prcticas lingsticas que se utilizan dentro de esta modalidad estn basadas en el
modo subjuntivo, lo que destaca la implicacin del observador en la creacin de los
fenmenos que observa, al tiempo que permite la viabilidad de mltiples perspectivas y
toma en consideracin la complejidad y la subjetividad propias de la experiencia.
22

Otra diferencia entre ambos modos de procesar la informacin radica en el hecho de que,
mientras el pensamiento lgico-cientfico sita implcitamente a las personas como
personajes pasivos de sus experiencias, determinadas por mltiples fuerzas que escapan
a su control, el pensamiento narrativo las sita como sujetos activos, protagonistas y
creadores de sus vidas.
Por ltimo, Bruner (2004) seala que los dos estilos de pensamiento pueden utilizarse
como medios para convencer a otras personas o para transmitir una idea; el lgico-
cientfico lo logra mediante la creacin de argumentos sobre los cuales pueda verificarse
su verdad formal y empricamente, y el narrativo mediante la creacin de buenos relatos
que se asemejen lo ms posible a las experiencias de vida, lo que, si bien no asegura su
verdad, s les proporciona verosimilitud.
El foco puesto en los recursos: se trata de prestar suma atencin a los recursos de las
personas, de resaltar aquello que funciona bien, de explorarlo en profundidad y tratar
de utilizarlo para resolver los problemas.
Dentro de esta perspectiva, se dejan de lado los discursos del dficit, trmino creado
por Gergen (2007), aquellos discursos derivados del modelo mdico hegemnico y la
tradicin positivista, focalizados en los sntomas y deficiencias, a los cuales tratan de
englobar bajo categoras diagnsticas, en la que los aspectos positivos y los recursos de
las personas no tienen cabida.
Se puede apreciar, en todas estas caractersticas de las psicoterapias posmodernas, el
cambio realizado a partir de los modelos clsicos, dejando atrs los viejos paradigmas, y
generando una apertura a futuros nuevos modelos.
La escuela de terapia narrativa se ha constituido dentro de esta corriente actual y, si bien
se encuentra en un proceso de formacin inicial, ya tiene sus propios fundamentos y
principios tericos, como as tambin ya posee algunas tcnicas propias. En el apartado
siguiente, se intenta describir brevemente cual es la idea general que gua a esta forma
de psicoterapia, y cul es el objetivo bajo la cual opera. Finalmente, se exponen las
diferentes fases que se pueden diferenciar en un proceso teraputico, y las metas que
persigue cada una de ellas.
6.3. La terapia como reconstruccin narrativa
La terapia narrativa fue creada conjuntamente por el trabajador social australiano
Michael White, y el antroplogo canadiense David Epston, quienes comenzaron a trabajar
juntos a principios de los aos 80, y en el ao 1993 publicaron el libro Medios
narrativos para fines teraputicos, que es considerada una obra clsica dentro del
enfoque narrativo. A partir de entonces, se ha constituido como un modelo teraputico
que ha ido ganando adeptos por distintas partes del mundo.
El trmino narrativa proviene de la literatura. Daz Olgun (2007), afirma que el mismo
designa un gnero literario, una particular forma de contar una historia verbalmente o
por escrito, en la que el narrador ordena temporalmente una serie de eventos que son
significativos para l. En la literatura, se afirma que una historia bien narrada debe ser
coherente, es decir que se debe constituir como una estructura organizada, que
mantenga su sentido an cuando se omitan o cambien algunos de sus elementos, y debe
poseer calidad evocativa, lo que significa que en este gnero no interesa tanto la nitidez
o la veracidad de los hechos narrados, mientras que si se valora la gama de emociones
que es capaz de despertar en el lector.
En base a estas caractersticas, el narrador construye su historia y la reconstruye cada
vez que la vuelve a contar, eligiendo que omitir, disminuir o enfatizar. La narracin
adopta un matiz personal, y posibilita que cada lector realice una lectura diferente de
ella, con diferentes significados.
Hermans (1995 citado en Botella, Herrero & Pacheco, 1997) seala dos supuestos que
son la base de la terapia entendida como reconstruccin narrativa. El primero hace
referencia a que los problemas clnicos son entendidos contextualizndolos en la
narrativa de identidad del cliente, es decir, que se trata de comprender el significado
personal que los mismos tienen para l. El segundo supuesto refiere a que este
significado personal puede cambiar en el transcurso del proceso teraputico, a medida
que el cliente comparte con el terapeuta la historia de la cual el problema forma parte, es
23

decir, que los significados se transforman en el mismo proceso de narrar y re-narrar las
historias.
El terapeuta, partiendo de la premisa de que existen mltiples realidades, intenta que el
cliente pueda darse cuenta de cmo recrea su realidad, cmo construye su historia, y le
seala las consecuencias que sus construcciones han venido generando en su vida.
Luego, ambos tratarn de co-construir, en forma interactiva, nuevas maneras para que
el cliente se vea a s mismo y al mundo. Se busca que pueda ampliar su visin de los
hechos; sin juzgarlo, se lo impulsa a que pueda ver los sucesos desde diferentes
perspectivas, que experimente nuevas emociones, y que cambie el curso de sus
conductas.
Gergen (2007), en concordancia con lo anterior, afirma que una psicoterapia til debera
generar una apertura en el cliente, y en este trabajo, es responsabilidad principal del
terapeuta crear el ambiente en el que el consultante tenga la experiencia de sentirse
escuchado, comprendido en su punto de vista, confirmado en sus sentimientos y
aceptado incondicionalmente, requisitos sin los cuales se hace difcil intentar reconfigurar
su estructura de significados.
El hecho de comprender cmo la persona significa los acontecimientos no implica la
confirmacin de las premisas con las que entiende el mundo, sino que se trata de un
paso previo para luego producir una indagacin interesada que abra dichas premisas a la
exploracin. Con este fin, el terapeuta puede poner en juego una gama amplia de
intervenciones. Suele ser productivo invitar a las personas perturbadas a verse a s
mismas como prisioneras de una historia que no crearon por s mismas, sino que les fue
inculcada culturalmente, o incitarlas a encontrar excepciones a sus experiencias
problemticas predominantes, pedirles que imaginen de qu manera pueden relatar su
experiencia a diferentes personas en sus vidas, o que consideren qu respuesta generan
en su entorno al actuar como lo hacen. Tambin puede ampliar la perspectiva de las
personas el hecho de pedirles que imaginen cmo es la experiencia de otros sujetos
cercanos a ellas, que consideren cmo experimentaran sus vidas si operaran bajo
supuestos distintos, qu recursos nuevos podran encontrar o qu nuevas soluciones
descubriran.
Como puede analizarse a partir de lo anterior, dentro de la terapia narrativa los
problemas humanos no son vistos como hechos objetivos, sino como parte de la
construccin dominante de las personas. White & Epston (1993) brindan una interesante
definicin de los problemas, y definen claramente cul es la tarea de un terapeuta a la
hora de enfrentarse a los mismos en un frente comn con el consultante. Segn dichos
autores, las personas organizan su experiencia y le otorgan sentido mediante la
construccin de narrativas. En el proceso de su formacin, escogen y expresan aquellos
aspectos de sus vivencias que encajan con el relato dominante que han construido sobre
s mismas en relacin con los dems, mientras que otras facetas se descartan, de
manera que muchos matices de la experiencia vivida permanecen sin ser expresados.
Cuando las personas cuentan la historia de sus vidas, no estn relatando los hechos,
estn presentando una imagen parcial de los mismos. Si dicha historia es presentada
como invadida de problemas, y los hechos son experimentados en forma problemtica,
se considera que el sujeto los ha incluido en un relato dominante, seguramente
construido e impuesto por otros, el cual no deja espacio para la construccin de otro
relato personal alternativo, que permita la expresin ms completa de los aspectos de la
experiencia.
Podra estar sucediendo que el sujeto este formndose una historia de vida que le resulte
insatisfactoria, cerrada, e insuficiente para la representacin de la amplia gama de
facetas de sus acontecimientos vividos, o que dicha historia entre en contradiccin con
numerosos y significativos aspectos de su experiencia. En todos estos casos el terapeuta
tendr como objetivo la apertura del dilogo, la exploracin de nuevas formas de percibir
la realidad, tratar de identificar y generar junto al cliente una nueva narrativa ms
abarcativa y flexible, que permita la representacin de nuevos significados, los cuales
sean percibidos por el cliente como ms deseables y tiles, y abran el camino a la
manifestacin de nuevas posibilidades para el futuro.
24

La terapia entendida de esta manera funciona, siguiendo a White & Epston (1995 citado
en Botella, Herrero & Pacheco, 1997), como un rito de paso, un proceso de transicin
de un estatus de identidad a otro, compuesto por tres estadios. En el primer estadio,
denominado de separacin, el cliente entra en un espacio social nuevo, que no le es
familiar, y el terapeuta busca distanciarlo de sus roles familiares y estatus habituales, y
dejar temporalmente suspendidas sus presuposiciones sobre la vida.
En el segundo estadio, de liminalidad, se intenta subjetivizar la experiencia del cliente.
Se comienzan a tomar sus presuposiciones como maleables e hipotticas, en vez de fijas
y estables, se genera un clima de desorganizacin y confusin que permitir la
exploracin de nuevos supuestos y la emergencia de conocimientos alternativos. En este
segundo perodo, se reconceptualizan los problemas, y se comienza a generar una nueva
narrativa de identidad alternativa.
En el tercer estadio, de reincorporacin, el cliente se re-sita en su mundo social y
familiar con una nueva perspectiva, una nueva narrativa que abarca mayor cantidad de
aspectos de su experiencia, la cual se traduce en nuevos roles, responsabilidades y
libertades de accin.
Adems de los tres estadios descriptos anteriormente, se pueden diferenciar en la terapia
narrativa una serie de momentos que se corresponden con ellos. Estos momentos,
siguiendo a Payne (2002) y a White & Epston (1993), se pueden resumir, respetando el
orden en que se suceden, en los siguientes:
El cliente relata su experiencia, presenta su descripcin saturada del problema: por lo
general, la perspectiva con la que la persona visualiza su vida y se visualiza a s misma
est completamente atravesada por el problema. ste ha invadido la visin del cliente, a
tal punto que lo considera algo inherente a su persona y omnipresente en su vida diaria.
Se bautiza al problema y se lo externaliza: se invita al cliente a que le ponga un nombre
al problema, que puede consistir en una palabra o una frase. El problema es tratado por
el terapeuta como un ente externo a la persona o las relaciones, en el caso de que sean
varios los que consultan.
De esta manera, no se considera que las dificultades forman parte de un sujeto, o de
una pareja o familia, sino que es algo que los est afectando temporariamente. Las
personas no estn deprimidas o estresadas, por ejemplo, sino que estn siendo invadidas
y afectadas por la depresin o el estrs. Es ms fcil, considerando de esta forma a las
dificultades, combatir junto a la persona aquello que la est perturbando, antes que
obligarla a dejar de ser un individuo problemtico.
Esta manera de referirse al problema, que White & Epston (1993) llaman
externalizacin, transmite alivio y esperanza. Si se entiende que las personas no
encarnan una situacin problemtica, no son ellas mismas el problema, sino que estn
siendo atacadas por l, queda implcito que pueden hacerle frente.
Se indaga acerca de la influencia relativa del problema sobre la vida de la persona: una
vez que las personas se han separado del problema, se las invita a que evalen de qu
manera ste las ha venido afectando. Se intenta conocer cules son las conductas, las
ideas, y las emociones concomitantes que vienen experimentando bajo el influjo de
aquello que las aqueja.
Se indaga acerca de la influencia relativa de la persona sobre la vida del problema: a
partir de la informacin precedente, se pregunta por aquellas ocasiones en las que
lograron escaparse a la influencia del problema. Se identifican as lo que White & Epston
(1993) denominan acontecimientos extraordinarios o desenlaces inesperados,
situaciones que contradicen la descripcin saturada del problema, en las que las
personas no actuaron problemticamente.
Por lo comn, se torna una tarea muy dificultosa para un sujeto que est sufriendo, y
que interpreta su presente y pasado bajo una lente de desesperanza, diferenciar algunas
situaciones en las que no se ve invadido por los problemas, y en las que el malestar
desaparece y puede disfrutar de su vida. Sin embargo, estas situaciones siempre existen,
y por eso el terapeuta tiene que indagar en profundidad para conocerlas.
Una vez que se han descubierto los acontecimientos extraordinarios, los clientes tendrn
la posibilidad de ver que no siempre, durante su vida diaria, funcionan como personajes
25

pasivos, vctimas de algo que los perturba. A partir de ello, se genera un clima propicio
para que identifiquen sus propios recursos y competencias para hacer frente a las
adversidades.
Se deconstruyen los desenlaces inesperados o acontecimientos extraordinarios: una vez
que se identifican aquellos aspectos de la experiencia del cliente que niegan o
contradicen el relato dominante saturado del problema, el terapeuta formula preguntas
tendientes a explayar con sumo detalle las circunstancias en que ocurrieron y los
significados que traen aparejados.
Con estas preguntas se trata de conocer e integrar cules fueron las emociones, los
pensamientos y las conductas que acompaaron a dichos acontecimientos.
A partir de este proceso deconstructivo, el cliente comienza a ampliar su perspectiva
sobre su experiencia y sobre el problema, empieza a crear una historia ms rica y ms
abarcadora para entenderlos, y en esta nueva historia se van a asentar las bases para
el cambio.
Llegado este momento, se puede invitar al cliente a asumir una postura frente a su
situacin, a decidir por s mismo si va a seguir respondiendo a los mandatos del relato
dominante saturado del problema o, por el contrario, si va a comenzar a responder en
base a la nueva historia que se est formando desde los acontecimientos extraordinarios.
Se utilizan documentos teraputicos: para consolidar la nueva narracin del cliente y los
progresos alcanzados, se detallan los mismos en documentos escritos, elaborados por el
terapeuta, el cliente, o ambos en conjunto, aprovechando que la palabra escrita posee
mayor permanencia y autoridad que la palabra hablada, por lo menos en la cultura
occidental. Los principales documentos que pueden utilizarse son cartas, certificados,
contratos, entre otros.
Se usan testigos externos: en esta ltima instancia, el terapeuta invita al cliente a
transmitir sus nuevos descubrimientos sobre s mismo, y sus nuevas formas de hacer
frente al problema, a sus familiares y amigos, de manera que el nuevo relato se refuerce
con el apoyo de estas personas. Puede hacerlo oralmente o presentndoles los
documentos escritos.
Tambin es posible realizar esta tarea en una sesin en la cual se invita a sus allegados,
pudiendo desarrollarse la misma en el consultorio, el hogar de la persona, u otro sitio
acordado.
Terminacin de la terapia: se da por finalizada la terapia cuando el cliente considera que
la nueva historia que ha construido es suficientemente rica como para abarcar su futuro.
Se puede cerrar el proceso teraputico con una celebracin que se acompaa con la
elaboracin de un certificado escrito en el que se resume el proceso transcurrido, los
cambios alcanzados, y se da el alta.
Habiendo desarrollado los principios tericos, y explicados algunos procedimientos
generales de la terapia narrativa, se trata de formular, en el captulo siguiente, los
pilares de un abordaje del duelo bajo este modelo de psicoterapia.

7. TCNICAS NARRATIVAS PARA EL ABORDAJE DEL DUELO
7.1. Algunas recomendaciones generales
Ms all de que cada escuela de psicoterapia utiliza sus propios medios para abordar los
casos de duelo, y tiene sus propios fines, existen algunos consejos generales que todo
terapeuta que se encuentre con este tipo de casos debe tener en cuenta. En este
apartado, se intentan desarrollar estas recomendaciones, para luego poder explicar, en el
siguiente, los procedimientos especficos que se han elaborado dentro de la terapia
narrativa.
Cuando un consultante llega a la primera sesin, e informa estar pasando por un perodo
de duelo, lo primero a tener en cuenta y en cuidado, por parte del terapeuta, es la
relacin teraputica. Esto es as con todas las personas que consultan, pero mucho ms
con aquellas que han perdido a alguien importante de su entorno, y estn atravesando
una etapa de su vida sumamente dolorosa.
Bajo estas condiciones, se hace indispensable que el terapeuta muestre un real inters
por todo lo que manifiesta la persona, que evite hacer juicios de valor, y que pueda
26

demostrarle que empatiza con su sufrimiento. Adems, es una buena maniobra, para
afianzar el vnculo, que le diga que juntos van a formar un equipo donde l, el cliente,
podr manifestarse tal cual es, sin miedo de expresar cuanto siente y piensa, mientras
que el terapeuta se brindar al cien por cien, son sus conocimientos y herramientas, para
tratar de ayudarlo.
Sin que haya una alianza slida entre ambos, es imposible indagar puntos tan dolorosos
del consultante, especialmente los referidos a su relacin con la persona que ha perdido.
Una vez que el vnculo ha comenzado a estrecharse, el terapeuta deber seguir algunos
consejos prcticos generales para todos los casos de duelo. Estos principios, elaborados
por Worden (1997), son:
Identificar patologas y derivar: en los casos en que la persona manifiesta sntomas de
alguna patologa psiquitrica sobre la cual el terapeuta no posee amplios conocimientos,
lo deber derivar a otro profesional de la psicologa especializado en dicha problemtica.
Si el cliente informa de sntomas fsicos exagerados o anormales, el terapeuta deber
proponer una interconsulta con un mdico, para descartar la posible existencia de
patologas mdicas que escapan a su comprensin.
Interpretar la conducta normal: el terapeuta deber tranquilizar a los clientes que se
encuentran asustados al percibir que son vctimas de pensamientos, conductas y
emociones que no comprenden.
El trabajo a realizar, en este aspecto, consiste en validar y normalizar todas estas
manifestaciones. Aunque en otras instancias de la vida podran parecer patolgicas,
durante el perodo de duelo, especialmente en los primeros meses que conforman la fase
aguda, es comn que se presenten alucinaciones en las que se cree ver, or o sentir al
difunto, preocupacin constante y obsesiva por el mismo, sensacin de estar volvindose
loco o de aturdimiento intenso, entre otras. Tambin es fundamental que el terapeuta
valide y normalice a todas las emociones que el cliente presente, an cuando estas sean
contradictorias o ambivalentes.
Cook & Oltjenbruns (1998 citado en Fernndez Moya, 2012) recomiendan que, adems
de normalizar las conductas propias del duelo que presenta el cliente, el terapeuta
comparta con l informacin sobre aquellas reacciones habituales y esperables que
pueden presentarse en el futuro. De esta manera, la persona no slo comprender que lo
que le sucede no es sntoma de ninguna enfermedad, sino que tambin estar mejor
preparado para entender posibles otras manifestaciones tpicas que an no ha
experimentado.
Ayudarlo a identificar y expresar emociones: existen algunas emociones, como el enojo,
que las personas en duelo les cuesta admitir, para no contradecir el mandato social
segn el cual es de mal gusto hablar en malos trminos sobre un muerto, mucho ms si
el mismo es un familiar. Es importante que el terapeuta ayude a los sujetos que se
encuentran en esta disyuntiva, para que puedan reconocer el enfado y expresarlo. Esto
difcilmente se pueda lograr mediante preguntas directas, pero s indagando acerca de
qu es lo que menos extraa de la persona que ha perdido. Esta pregunta u otras
similares pueden funcionar como disparadores para que puedan emerger en el cliente las
emociones ocultas y negadas.
Otras veces sucede lo contrario, y el doliente solo reconoce emociones de enojo, rabia e
impotencia, mientras que niega la tristeza. En estos casos, al igual que en los anteriores,
se trata de equilibrar la vida emocional e impulsar la emergencia de todas las emociones
ambivalentes que relacionan al deudo con su difunto.
En cuanto al sentimiento de culpa, tambin es bueno brindar el espacio para que pueda
expresarlo libremente. La mayora de las veces la culpa que acarrea es irracional y
exagerada, relacionada con supuestas maneras de evitar la muerte que no puso en
prctica, o con ideas acerca de aquellas cosas que podra haber hecho para tener una
mejor relacin con la persona que perdi. En los casos en los que la culpa se presenta de
esta forma, la mejor intervencin del terapeuta suele ser confrontar las ideas del cliente
con conductas concretas y reales que tuvo, de manera que l mismo pueda notar lo
exagerado de sus ideas.
27

La ansiedad y la tristeza son otras emociones que suelen sentir las personas en duelo.
Muchas veces no las demuestran con sus allegados porque sienten que los molestan, o
porque no se sienten comprendidos. El espacio de la terapia es el lugar ideal para que
estas emociones afloren con toda su intensidad.
Es importante tener en cuenta, siguiendo a Van der Hart (1988 citado en Worden, 1997),
que la mera expresin emocional es necesaria pero no suficiente para un correcto trabajo
teraputico. La culpa requiere ser evaluada y resuelta, la tristeza debe estar acompaada
de la conciencia de lo que se ha perdido, el enfado debe estar dirigido a la persona y en
la manera adecuada, y la ansiedad se debe aprender a manejar.
Ayudarlo a aprender a vivir sin el fallecido: inevitablemente, la persona deber hacerse
cargo de las responsabilidades que trae aparejado su nuevo status. El terapeuta puede
recomendarle que, en principio y durante la fase aguda del duelo, trate de no tomar
decisiones muy importantes, como vender la casa, mudarse, o formar una nueva pareja,
ya que seguramente no se encuentra en condiciones de decidir sobre cuestiones tan
significativas, y probablemente est guiado por el dolor u otras emociones de gran
intensidad.
Por otro lado, durante los meses posteriores a la muerte, es muy comn que el deudo
necesite resolver diferentes problemas cotidianos e inaplazables de los cuales se
encargaba la persona que perdi. Frente a estos, siempre que se trate de cuestiones
urgentes, el terapeuta puede intervenir ensendole tcnicas de afrontamiento o de
solucin de problemas.
Todos los puntos desarrollados aqu son cruciales, y un terapeuta no debera perderlos de
vista si pretende realizar una correcta labor. Sobre la base de estas recomendaciones, se
describen a continuacin los elementos principales que caracterizan el trabajo teraputico
sobre las narrativas de duelo.
7.2. Trabajo teraputico sobre la narrativa del doliente
La terapia para personas que transitan por un perodo de duelo tiene como objetivo la
reconstruccin del mundo de significados personales que ha quedado desarticulado
despus de la prdida. Fernndez Moya (2012), en este sentido, afirma que todas las
intervenciones del terapeuta deben estar construidas desde la premisa de que lo
insoportable del dolor es la ausencia de sentido, y dirigidas al cambio de los significados,
a la construccin de atribuciones que posibiliten visiones alternativas, que lleven implcito
un alivio y que hagan ms tolerable y soportable la situacin inevitablemente dolorosa
por la que transitan estas personas.
Esta reconstruccin se realiza mediante un trabajo expreso sobre la narrativa con la cual
el doliente explica su experiencia. Teniendo en cuenta que cada narrativa es nica, y que
lo nico objetivo en estos casos es la realidad de la muerte fsica, se busca en primera
instancia, siguiendo a Garca Hernndez (2012), que el cliente pueda hacer frente a la
afirmacin de la ausencia, es decir, que pueda aceptar que su ser significativo se ha ido,
por lo menos en cuanto a lo que atae a la presencia fsica.
El proceso teraputico pierde su eficacia si el consultante no llega a resignar la
pretensin de volver a contactarse fsicamente con el muerto. Obviamente que la
negacin de la muerte no es consciente. Si as lo fuera se estara en presencia de un
cuadro psictico. Sin embargo, an en personas que no presentan este cuadro, es comn
encontrar algunas manifestaciones que evidencian que la prdida es negada
parcialmente, tal como se seal en apartados anteriores.
La mejor forma de ayudar al cliente a hacer real la prdida, siguiendo a Worden (1997),
es incentivndolo a que hable de la misma. Esto se puede lograr mediante preguntas
acerca de las circunstancias que rodearon el episodio de la muerte, tales como dnde
se produjo?, cmo sucedi?, cmo te enteraste?, dnde estabas cuando te lo
contaron?, cmo fue el funeral?, etc. Este tipo de preguntas lo obligan a repasar el
hecho, ayudndolo a tomar conciencia acerca de la realidad del mismo.
Otra forma de fomentar esta aceptacin es recomendndole, de manera sensible y con
mucha amabilidad, que visite el cementerio o el lugar donde reposan los restos del
difunto. Un buen indicio de la negacin de la realidad de la muerte lo constituye la
reticencia a seguir esta recomendacin. En los casos en que esto sucede, el terapeuta
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puede preguntar qu significados trae aparejados para la persona el hecho de ir al
cementerio, y cules son las fantasas que tiene con respecto a eso. En las respuestas a
estas preguntas es posible que salgan a la luz aquellas creencias irracionales que la
persona se resiste a abandonar, cuyos contenidos evidencian la esperanza ilusoria de
volver a tener en cuerpo y vida a quien se ha perdido.
Una vez que el terapeuta considere que la realidad de la prdida ha sido asimilada en
una medida considerable, el trabajo teraputico se enfocar, siguiendo a Garca
Hernndez (2012), en la construccin de un vnculo simblico con el difunto que se apoye
en un relato positivo de aceptacin, aunque no idealizado, sobre esa persona y las
experiencias compartidas con ella.
En este momento, se trata de que el sujeto pueda expresar su visin completa acerca de
la persona que perdi, sobre el tipo de relacin que estableci con ella, sobre lo que sta
signific, permitiendo que emerjan no slo los aspectos de la imagen del fallecido
considerados positivos, sino tambin aquellos indeseables, que en otros contextos
conversacionales no se pueden expresar libremente por temor a ser juzgado.
Durante este proceso, el terapeuta funcionar como gua, y sus preguntas apuntarn a
impulsar en el cliente la emergencia de todos aquellos elementos de su vivencia anterior
y posterior al episodio del fallecimiento. Aprovechar tambin para indagar acerca de qu
ha representado la prdida para el cliente, si puede darle alguna explicacin, o, si por el
contrario, todo el sufrimiento del cual est siendo vctima carece de sentido.
Lo ideal es que sea la propia persona la que logre formarse un marco de significacin
aceptable para comprender su prdida. Si esta tarea se le hace muy dificultosa, el
terapeuta puede aportar su propia redefinicin del sufrimiento, siempre que considere
que sta es acorde a la manera de pensar del sujeto.
Las redefiniciones apuntan a darle un sentido al dolor, al sufrimiento, a la soledad, y a
todas las consecuencias que trae aparejada la muerte. Fernndez Moya (2012) ensea
un tipo de redefinicin que, por lo general, parece conformar a las personas en sus
intentos de enmarcar la prdida en una estructura llena de sentido. La misma consiste en
presentar todas sus expresiones de dolor, todo lo que siente, piensa y hace, como un
homenaje a su allegado fallecido. El duelo consistira, bajo esta frmula, en un regalo
que el deudo hace a aquel que ha perdido, una retribucin por todas las experiencias de
vida que compartieron, e implica necesariamente mostrarse tal cual se siente,
libremente, manifestando con espontaneidad y naturalidad cuanto amaba a quien perdi.
Vale aclarar que, lo ms importante durante este perodo de la terapia, es que el
terapeuta mantenga una actitud de aceptacin incondicional, y que permita y promueva
la libre manifestacin de todas las emociones que vayan surgiendo en el sujeto a medida
que comparte su experiencia.
El tercer aspecto a trabajar en la terapia del duelo, mencionado por Garca Hernndez
(2012), hace referencia a la reflexin sobre las cualidades personales que el doliente ha
desarrollado gracias al contacto con la persona fallecida, y que ahora forman parte de l
y lo enriquecen.
La identidad es entendida dentro de la tradicin constructivista como una construccin
dinmica, en permanente reestructuracin, conformada con las imgenes y definiciones
mltiples del self que el sujeto elabora en relacin con las personas significativas que
constituyen su medio. Se entiende, por ello, que cuando alguien sufre una prdida de
gran importancia, la trama narrativa sobre su s mismo se vea sobrecogida por ella y sus
consecuencias, y se produzca un corte entre los captulos anteriores a la desaparicin del
difunto y los captulos posteriores marcados por su ausencia. El sujeto ha perdido uno de
sus principales espejos, ya no sabe donde verse reflejado, y en parte no sabe quin es
ahora.
Se hace necesario, entonces, tender un puente que enlace la narrativa previa con la
posterior, construido con elementos que aporten un sentido de continuidad. Estos
elementos deben ser dimensiones personales que cumplan con tres requisitos: ser
saludables y satisfactorios para los clientes, que se refieran a aspectos del yo soy
valorados positivamente por quien lo expresa, y que hayan quedados descolgados o se
hayan desconectado de la narrativa del self luego de sucedida la prdida.
29

Para recuperar esas dimensiones perdidas de la identidad, el terapeuta formular
preguntas referidas a los atributos personales del cliente que se construyeron durante la
vida compartida con su allegado. Algunas de estas preguntas pueden ser: qu
cualidades importantes para vos desarrollaste a partir de tu relacin con el fallecido?,
qu cosas aprendiste de tu relacin con l, que hayan terminado incorporndose como
parte de tu personalidad?, qu caractersticas de tu personalidad eran evidentes y
valoradas para ese ser querido, mientras que pasaban desapercibidas para los dems?,
cules de estas cualidades siguen estando presente en vos ahora, y cuales estn menos
presentes?.
Una vez que se hayan identificado estas facetas valoradas de la identidad del deudo, el
terapeuta, con el objetivo de que pueda volver a contar con ellas para relacionarse
consigo mismo y los dems, lo alienta a trazar una nueva narrativa de futuro en que se
hagan patentes las consecuencias favorables de haberse conectado con ellas. Para esto,
pueden determinar juntos las estrategias que van a permitirle llevar una vida en la que
estas cualidades recuperadas de la identidad personal puedan manifestarse libremente,
quedando proyectados de esta forma sus self posibles positivos en sus aspectos
cognitivos, emocionales, conductuales y relacionales.
Solo llegado a este punto, se podrn explorar nuevas posibilidades para el futuro, tales
como nuevos intereses, nuevas metas y nuevas relaciones.
Despus de haber trabajado minuciosamente los aspectos del relato del doliente
vinculados a la imagen de su ser querido fallecido y a la imagen de s mismo, se pueden
utilizar rituales teraputicos de duelo u otras aplicaciones, con las cuales tambin se
incide en los aspectos narrativos de la prdida, aunque a un nivel implcito.
Estos ejercicios, que sern descritos en detalle en el apartado posterior, pueden ayudar a
que la nueva narrativa que se ha venido construyendo en el espacio teraputico quede
instaurada con un mayor grado de profundidad.
Un prrafo aparte merecen aquellos casos en que la persona que acude a terapia por
problemas relacionados con la prdida de un ser querido, exhibe un discurso en el que
dichos problemas son atribuidos a causas internas y estables de su ser, es decir, que los
presenta como rasgos fijos de su personalidad, productos consecuentes de defectos de
su carcter. En estos casos, la persona no slo carga con las consecuencias lgicas de
haber sufrido una prdida significativa, sino tambin con distintas etiquetas para
autodefinirse, que establecen una supuesta debilidad constitutiva, o una patologa
subyacente a las reacciones frente un episodio crtico. No se trata, sin embargo, de
descartar definitivamente todas las categoras que se han creado para enmarcar los
distintos tipos de duelo. Incluso, son muy interesantes, para tomar como gua en el
trabajo teraputico, las tipologas de duelo complicado, como por ejemplo la elaborada
por Worden (1997), que establece la existencia de cuatro tipos de duelos complicados, el
crnico, el retrasado, el exagerado, y el enmascarado, marcados por anormalidades
en la duracin o la intensidad de las manifestaciones por lo dems comunes frente a la
circunstancias de una perdida. Lo que se intenta sealar aqu son las consecuencias
desfavorables de que el doliente se forme una categorizacin de s mismo que termine
por convertirse en lo que Ceberio & Watzlawick (1998) denominan explicaciones
dormitivas, las cuales, si bien pueden servir para reducir la ansiedad al generar un
marco conceptual para entender las propias reacciones, no brindan posibilidades
prcticas para que stas ltimas se modifiquen.
Bajo este criterio, se entiende cual es el principal peligro que conllevan las teoras
popularmente conocidas de las etapas universales de duelo. Si la persona ha tenido
acceso a ellas, incorpora la idea de que el duelo tiene una duracin especfica y que,
dependiendo de la etapa en la que se encuentre, se esperan ciertas reacciones de su
parte. Es lgico que sienta una gran impotencia al no poder superar las diferentes
etapas, que piense que debera estar ms avanzado en su proceso, y que lo angustie el
hecho de estar presentando algunos sntomas que supuestamente ya debera haber
abandonado. Incluso sus familiares y amigos, u otros profesionales, pueden estar
presionndolo para que olvide de una vez por todas al fallecido, probablemente
consideren que se ha cumplido el plazo para la elaboracin de un duelo normal, y entre
30

todos hayan formado un diagnstico psicopatolgico para englobar el conjunto de sus
reacciones defectuosas.
Dentro de la corriente narrativa, se sostiene que la persona que se encuentra en estas
condiciones est siendo vctima de lo que White & Epston (1993) llaman discursos
dominantes de poder, explicados en apartados anteriores, los cuales adquieren aval
cientfico, se transmiten universalmente, y guan las expectativas, las acciones y las
perspectivas de las personas.
Cuando la terapia comienza con este marco, el terapeuta puede poner en juego un
procedimiento elaborado por Garca Hernndez (2012), tendiente al distanciamiento del
cliente de aquellos discursos de poder culturalmente dominantes en torno al duelo, y a la
deconstruccin de los mismos. Esta estrategia tiene como principal herramienta la
externalizacin del problema, elaborada por White & Epston (1993), descripta en
captulos anteriores.
Primeramente, el terapeuta debe escuchar con suma atencin y respeto el relato
negativo que la persona presenta. Es muy importante que sta se sienta comprendida,
por lo que el terapeuta debe mostrar autntica empata con su sufrimiento. De esta
manera, es ms probable que se genere una relacin teraputica de confianza que facilite
la colaboracin.
Luego de escuchar atentamente el relato del cliente, el terapeuta comienza a llevar a
cabo el proceso de deconstruccin del modelo social dominante de afrontamiento a la
prdida. Para ello, le explica cmo los problemas y sntomas que lo han llevado a
consultar son producto de creencias socialmente consideradas ciertas, pero que sin
embargo son rgidas, infundadas, y carecen de validez cientfica; incluso puede explicarle
que investigaciones recientes han demostrado lo contrario a lo que socialmente se
supone. As, el `modelo social se hace explcito, y salen a la luz aquellas normas y
mandatos que contiene.
En este proceso de externalizacin, las atribuciones internas de las dificultades se hacen
externas, y el consultante se distancia de las etiquetas negativas sobre su persona.
A posteriori, el terapeuta indaga acerca de la influencia relativa del problema sobre la
vida y las relaciones del sujeto, es decir, trata de averiguar de qu manera las creencias
de origen social han estado determinado la forma en que piensa, siente y acta.
Luego, realiza el giro contrario, y pregunta sobre la influencia relativa de la persona
sobre su problema. Esta influencia refiere a aquellas ocasiones en que el consultante no
ha pensado, sentido o actuado guiado por estas creencias, an cuando le pareca que era
anormal o incorrecto. Puede suceder, por ejemplo, que sienta vergenza o culpa por
animarse a disfrutar de algunas actividades cuando supuestamente debera estar triste
todo el tiempo, siendo que hace poco perdi a alguien cercano, o que se sienta frustrado
y confundido debido a que han pasado varios aos desde el fallecimiento de su ser
querido, y todava lo extrae y experimente momentos de angustia fuerte acompaada
de llanto, cuando, segn lo que se piensa comnmente, ya no sera esperable que siga
presentando esos episodios.
Si el terapeuta presta debida atencin a estos acontecimientos extraordinarios que
relata el cliente, probablemente encuentre que sus respuestas en esas situaciones fueron
ms flexibles y tiles que las hipotticamente normales, y se desprendan de las mismas
sus propias estrategias de afrontamiento.
A medida que la persona comienza a ver que sus reacciones no son tan disparatadas,
que cada quien elabora sus duelos a su propia manera, y que no le sirve juzgarse en
comparacin de los dems o de ciertas normas culturalmente impuestas, seguramente
sentir un gran alivio. Llegado a este punto, el terapeuta puede proponerle considerar las
consecuencias positivas y negativas a futuro que traera para su vida el hecho de
abandonar las creencias opresivas del modelo social de afrontamiento de la prdida, e
invitarlo a tomar una decisin al respecto.
Finalizado este proceso deconstructivo, el camino se abre para trabajar sobre el sentido
que esa prdida ha tenido en la vida del doliente, cmo la ha experimentado, qu
cambios ha hecho en su persona desde que la sufri, qu ha aprendido de ella, utilizando
para esto las herramientas que se describieron al comienzo de este apartado.
31

En todos los casos de duelo, como se ha afirmado anteriormente, el anlisis de la
narrativa puede aportar mayores beneficios si es complementado con el desarrollo de
ejercicios prcticos. A continuacin, se describen los ms utilizados de ellos dentro de la
terapia narrativa, las ventajas que conllevan, y las normas que debe respetar un
terapeuta a la hora de prescribirlos.
7.3. Ejercicios aplicables en el duelo
A medida que el terapeuta trabaja con el cliente los diferentes aspectos de la experiencia
de prdida, esta comienza a configurarse como parte de una nueva narracin dentro de
la que adquiere sentido. Este nuevo relato se puede fortalecer, implcitamente, mediante
la utilizacin de diferentes ejercicios prcticos, los cuales se aplican dentro de la terapia
de duelo con el fin de que el doliente pueda expresar libremente todo aquello que desee
decirle al fallecido, particularmente lo que no ha podido expresarle mientras ste viva,
por los motivos que fuera, dejando emerger en este proceso todo el caudal de
emociones, por lo general ambivalentes, que lo relacionan con esa persona importante
que ha perdido.
Estas aplicaciones se utilizan, tambin, para reforzar la nueva relacin simblica que el
doliente ha comenzado a establecer con el difunto, los nuevos roles que ha asumido, y
los aprendizajes que ha obtenido desde que sucedi el fallecimiento.
Vale aclarar, con respecto a estos ejercicios, que se deben utilizar una vez que la relacin
teraputica de alianza se ha consolidado firmemente, difcilmente en las primeras
sesiones, de manera de asegurar una mejor predisposicin y una mayor colaboracin de
parte del cliente, y que antes de ser presentados al mismo, el terapeuta deber
proporcionarle una explicacin acerca de los beneficios que pueden acarrear, aclarando a
su vez que pueden despertar emociones muy dolorosas.
Neimeyer (2002) menciona, respecto a la correcta utilizacin de este tipo de
aplicaciones, que es necesario seguir las pautas que se describen a continuacin:
Fomentar una actitud colaboradora: las tareas diseadas en conjunto con el cliente
ejercen mayores efectos que las creadas individualmente por el terapeuta; por eso, ste
ltimo debe pedir colaboracin al primero, y estar dispuesto a modificar o suprimir una
tarea en base a la retroalimentacin que reciba.
Respetar la resistencia del cliente: si el sujeto rechaza o se resiste a cumplir una
indicacin, el terapeuta debe respetarlo y no insistir con la misma. Seguramente, hay
una buena razn que le impide aceptar esa tarea, y el terapeuta todava no ha podido
entender qu es lo que est experimentando que lo lleva a actuar de esa manera.
Respetar la privacidad del cliente: no es necesario que los clientes comuniquen todas sus
reacciones al terapeuta inmediatamente, por lo que ste puede aclararles que si desean
mantener algo en privado pueden hacerlo. Procediendo de esta forma, es ms probable
que realicen los ejercicios sin ningn tipo de censura en relacin a aquellos contenidos
que pueden hacerlos sentir comprometidos o avergonzados.
Integrar las tareas en las sesiones: el terapeuta debe registrar, en el cierre de la sesin,
aquella tarea que el cliente se ha comprometido a realizar, y comenzar la sesin
siguiente preguntando acerca del proceso y el resultado de la misma. Si no hiciera esto,
estara transmitiendo la idea de que las tareas no son importantes, que se puede
prescindir de las mismas, y estara, a su vez, evidenciando una falta de inters por lo que
la persona ha realizado con mucho esfuerzo.
Fomentar la reflexin: las tareas no consisten en una mera accin. Se hace necesario
generar una discusin acerca de las mismas en el espacio teraputico y propiciar la
reflexin del cliente sobre lo que ha realizado. Cuando se ponen en prctica, los ejercicios
suelen servir de impulso para la emergencia de ideas que, hasta entonces, pasaban
desapercibidas para la persona. Si el terapeuta no indaga sobre las mismas y sobre los
significados que aportan, como as tambin sobre las emociones que despiertan en el
sujeto, estara dejando pasar por alto material muy importante.
Teniendo en consideracin las pautas mencionadas aqu, queda bajo el criterio de cada
terapeuta la decisin acerca de en qu caso y en qu momento del proceso teraputico
es ms factible el uso de alguna de estas aplicaciones.
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A continuacin se describen, en base a las aportaciones de Neimeyer (2002) y Garca
Hernndez (2012), cinco de estos ejercicios, que son los ms utilizados en la terapia del
duelo, aclarando para cada uno de ellos los beneficios que conllevan y las circunstancias
que hacen ms ventajosa su utilizacin.
7.3.1. Cartas que no se envan o Carta continua al fallecido
Si bien para el cliente es de gran ayuda el hecho de hablar con el terapeuta sobre su ser
querido fallecido, y sentirse escuchado y comprendido por el mismo, comunicarse
directamente con la persona que ha perdido transporta mayores ventajas, ya que
moviliza un mayor caudal de emociones, y posibilita el surgimiento de una gran cantidad
de pensamientos y creencias que hasta entonces permanecan latentes. Es por eso que
este ejercicio puede utilizarse para complementar el trabajo que se ha venido realizando
sobre el relato acerca de la experiencia de la prdida.
La tarea consiste en la escritura de cartas, en donde el doliente expresa aquellos
mensajes dirigidos a la persona fallecida que no pudo transmitirle antes de su muerte.
Esta actividad es especialmente til para aquellos casos en que el sujeto carga con un
monto elevado de culpa o resentimiento relacionado a su ser querido, y no ha podido
expresarlo ni cuando ste viva ni en otros contextos luego de sucedida la muerte.
Tambin es particularmente til para aquellos fallecimientos repentinos que han dejado
muchos asuntos sin resolver en la relacin, posibilitando la expresin y resolucin de los
mismos.
El ejercicio puede complementarse con la escritura de otra carta en la que el doliente
expresa lo que piensa que su ser querido le hubiera dicho como respuesta, generndose,
de esta manera, una correspondencia continuada.
Vale aclarar que el objetivo que se persigue no es, de ninguna manera, el de expresar lo
no dicho como una forma de cerrar la comunicacin, en el sentido de resolver la
relacin de una vez por todas. Esto es abogar por el silencio, justamente lo que ha
venido haciendo el sujeto, y lo que se pretende es reabrir el dilogo con el difunto. Por
este motivo, el ejercicio no termina en la mera escritura. A medida que el cliente se
siente cmodo para compartir con el terapeuta lo que ha escrito, juntos podrn analizar
el contenido de las cartas, descubriendo aquellas creencias y emociones que se han
dejado traslucir, lo que puede aprovecharse para trabajar explcitamente sobre
cuestiones que no haban salido a la luz previamente en el espacio teraputico.
7.3.2. Diario
Esta actividad consiste en la escritura diaria en un cuaderno, a lo largo de varias
semanas y en un lugar y horario fijo, que suele ser de 30 o 45 minutos, de los contenidos
que el doliente no puede expresar o revelar a otras personas de su entorno, por lo
comn aquellos que conllevan un monto elevado de sufrimiento.
La utilizacin de un diario es especialmente ventajosa para aquellos casos en que la
prdida ha sido experimentada en forma traumtica, y le ha resultado muy difcil al
sujeto hablar sobre la misma con sus allegados.
Es muy comn que la persona afirme que, en el momento en se dispuso a escribir en el
diario, se sinti bloqueada y no se lo ocurri nada. Posiblemente esto se deba a una
resistencia frente al hecho de permitirse la emergencia de aquellas ideas y emociones
relacionadas con la persona querida que ha muerto. Para evitar que esta dificultad
impida el desarrollo del ejercicio, Garca Hernndez (2012) recomienda sugerirle que, si
no se le ocurre nada para escribir, permanezca sentado durante el tiempo que dure la
tarea. De esta manera hay mayor probabilidad de que se produzca una habituacin a la
actividad, se reduzca la ansiedad, y comiencen a surgir algunos contenidos.
El autor mencionado sugiere, tambin, que todos los das, antes de comenzar a redactar,
la persona se tome un tiempo para releer las pginas que ya ha escrito, como forma de
estimular el pensamiento sobre el difunto, para que la narracin adquiera un hilo
narrativo y no sea un conjunto de fragmentos incoherentes, y para evitar que los
contenidos se repitan.
Neimeyer (2002) tambin hace ciertas recomendaciones que el terapeuta puede hacerle
al cliente cuando imparte esta tarea. Una de ellas es decirle que no se enfoque en la
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caligrafa, la ortografa o la gramtica, ya que lo que interesa es que se implique
emocionalmente con el material redactado, y no el valor literario del mismo. Otra
recomendacin consiste en indicarle que, luego de terminada la redaccin del diario, y
antes de retomar las actividades de su vida cotidiana, realice alguna actividad agradable
y relajante previamente planificada, ya que la tarea puede despertar emociones
dolorosas, y es conveniente tomarse el tiempo necesario para procesar todo el material
emergente.
Por ltimo, Neimeyer recomienda decirle al cliente que se concentre y escriba desde el
punto de vista de sus pensamientos y sentimientos ms profundos, intercalando la
narracin explcita del acontecimiento con las reacciones que ha provocado en l. Esto se
debe a que, cuando el hecho de una prdida es experimentado en forma traumtica,
puede quedar escindido del hilo narrativo de vida del sujeto, por lo que es narrado sin
sus componentes emocionales. Es por ello que se busca que entrelace la descripcin del
hecho traumtico con las ideas y emociones relacionadas al mismo, como una manera de
romper la disociacin entre ambos conjunto de elementos.
En todas las sesiones, el terapeuta puede preguntarle si desea compartir lo que ha
escrito en su diario en la semana transcurrida. A su vez, puede aprovechar esta
oportunidad para pedirle que le vuelva a contar el episodio de la muerte con todos sus
detalles, sin dejar pasar los aspectos subjetivos relacionados al mismo. Esto es
necesario, ya que narrar y re-narrar la prdida promueve el dominio del material difcil, y
ayuda a contrarrestar la evasin de afrontamiento.
Esta idea condice con lo afirmado por Burke, Mackay, Neimeyer & Van Dyke Stringer
(2010), segn los cuales el trabajo sobre el duelo, en casos de prdidas vividas
traumticamente, apunta a que la persona le de voz a una narrativa previamente
implcita, con toda su resonancia emocional, narrando una y otra vez el episodio de la
muerte, en condiciones de seguridad, hasta que se puedan recuperar las imgenes y los
significados con su carga emocional, regulando en todo momento los montos de angustia
despertados, para que estos no desborden a la persona.
7.3.3. Imgenes metafricas
Para algunos sujetos es difcil expresar en palabras su visin de la prdida. Si esta
complicacin se hace evidente, el terapeuta puede proponerle que describa la misma
mediante una imagen o frase metafrica. A partir de ella, se podr establecer un dilogo
en el que se detallen los diferentes significados que conllevan los elementos que la
componen. Es muy probable que surjan, as, muchos contenidos referidos a la persona
fallecida, que difcilmente se hubieran conocido hablando directamente sobre la prdida,
o a travs de la escritura de cartas o de un diario.
La ventaja principal de una metfora es que condensa una gran cantidad de significados
en una expresin reducida o en una imagen, los cuales luego pueden explorarse,
teniendo en cuenta, en todo momento, que lo importante es la interpretacin que la
propia persona hace de ella, y no lo que los dems o el terapeuta podran suponer que
significa.
Una vez que el cliente presenta su imagen, el terapeuta le puede preguntar dnde se
encuentra en relacin al objeto o la situacin que describe, y qu est haciendo,
pensando o sintiendo en esa posicin. Puede preguntarle tambin si hay algn
movimiento o cambio en la misma, qu direccin toma este movimiento, y si desea y
puede influir en esa direccin.
Una variante de esta aplicacin, son las historias metafricas. A diferencia de las
imgenes o frases, las historias son ms elaboradas, requieren de cierta capacidad
literaria, y de un tiempo ms largo estimado para su desarrollo. La ventaja que tienen es
que permiten describir el estado interno del protagonista antes, durante y despus de
sucedido el fallecimiento de su ser querido. Tambin posibilitan la emergencia de
significados en la misma narracin, sin necesidad de una minuciosa indagatoria posterior.
Son muy tiles para aquellas personas que se les hace difcil hablar o escribir acerca de
su prdida en forma directa, por el dolor que esto les genera, pero que pueden acceder a
ella mediante su representacin metafrica.
34

Cuando la persona presenta su historia, se pueden explorar con mayor profundidad
algunos de sus contenidos. Si la misma no presenta un final, el terapeuta puede
preguntar cmo va a continuar al argumento en el futuro, como una manera de estimar
la probabilidad de adaptacin positiva de la persona y su capacidad de resiliencia.
Para trabajar con aquellos sujetos que prefieren o que tienen mayor facilidad para la
comunicacin metafrica antes que la directa, Fernndez Moya (2012) recomienda que el
terapeuta tambin utilice metforas o analogas para dar a entender su punto de vista.
Es una manera eficaz de aprovechar el tipo de lenguaje predilecto del cliente y usarlo
para tener mayor llegada al mismo, ampliando el propio margen de maniobrabilidad.
7.3.4. Libros de recuerdos
Los libros de recuerdos toman la forma de un lbum, donde el sujeto puede colocar
recortes, fotografas, y escribir recuerdos de situaciones compartidas con su familiar
fallecido. Debajo de los elementos que agregue al lbum, se le pedir que recoja aquellos
pensamientos y sentimientos que se relacionan con ese recuerdo en particular.
El terapeuta puede proponer junto al cliente algunos ttulos para el libro que propicien un
tipo determinado de recuerdos o reflexiones. Algunos ttulos podran ser el primer
recuerdo que tengo de vos es, los mejores momentos que pas junto a vos fueron,
lo que ms me gustaba hacer con vos era, cuando pienso en vos, lo que hago para
mantener vivo tu recuerdo es. Estos disparadores se pueden ampliar para integrar
aquellos aspectos conflictivos y ambivalentes de la relacin que suelen ser difciles de
expresar, utilizando ttulos tales como de lo que ms me arrepiento de nuestra relacin
es, lo que me hubiera gustado escuchar de vos es, lo que nunca me anim a decirte
es, entre otros.
7.3.5. Rituales teraputicos
La utilizacin de rituales sociales para conmemorar la partida de una persona es
patrimonio de todas las comunidades del mundo. Los rituales que se ejecutan en el
espacio teraputico vienen a complementar los creados por la sociedad, y comparten con
ellos los mismos objetivos.
Se puede definir un ritual, siguiendo a Van der Hart, Voogt & Witztum (1992) como un
acto simblico, que tiene un carcter expresivo, es decir, que presenta un mensaje.
Consiste en la manipulacin de smbolos, de modo que es una accin analgica: la
manera en la que se trata al smbolo es anloga a la manera con la cual se quisiera tratar
lo que ste simboliza.
Alvis Rizzo, Duque & Rodrguez (2013) definen los rituales como instrumentos culturales
y simblicos que permiten preservar el orden social, como as tambin posibilitan la
transformacin, continuacin y transicin en la vida de las personas. En el aspecto social,
marcan pblicamente las transiciones significativas para los miembros de una
comunidad.
Dentro de los rituales sociales, aquellos que son especficos para el fallecimiento de una
persona, tienen caractersticas particulares. Si bien, como afirma Firth (1961 citado en
Garca Hernndez, 2011) su objetivo ostensible es la persona muerta, en realidad no
benefician al muerto sino a los vivos, conllevan un beneficio para los que sobreviven. Su
verdadero fin es ayudar a los sobrevivientes a romper con la incredulidad en relacin a la
muerte, al demostrar la realidad de la misma, les proporciona tambin una oportunidad
para la manifestacin pblica del dolor, y posibilitan la asignacin de un nuevo rol social
a los deudos.
Alvis Rizzo, Duque & Rodrguez (2013) afirman, en esta misma lnea, que los ritos
funerarios tienen como meta ritualizar las prdidas de una manera que le permitan al
doliente satisfacer sus necesidades en dos dimensiones, una exterior y otra interior. En la
dimensin exterior le permiten el reconocimiento pblico de su nuevo estatus social, por
ejemplo pasar de ser esposa a viuda en el caso de las mujeres que pierden a sus
conyugues, mientras que en la dimensin interior ayudan al superviviente a conservar la
conexin simblica con el fallecido, consolidar los recuerdos de esa persona y reconocer
la continuidad de la influencia que esta tiene sobre su propia vida, a la vez que pueden
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facilitar la confirmacin de sus creencias sobre la vida y la muerte, aportando continuidad
y esperanza para el futuro.
Adems de las funciones descriptas, Neimeyer (2007 citado en Alvis Rizzo, Duque &
Rodrguez, 2013) menciona otras ms, acordes a la conceptualizacin constructivista del
duelo, entendido como reconstruccin del mundo personal de significados. Segn este
autor, los ritos funerarios permiten la estructuracin del caos emocional provocado por la
prdida, y establecen un orden simblico para entender el acontecimiento de la muerte,
en lo referente al nivel interior, mientras que, en lo que atae al nivel exterior, posibilitan
que se construyan significados compartidos en relacin a la muerte, delimitan el duelo, y
reafirman las conexiones relacionales del doliente con la comunidad.
En relacin a los desafos que conlleva el proceso de duelo, nombrados en el apartado,
Neimeyer (2002) describe la manera en que los rituales sociales pueden ayudar al
doliente en la correcta superacin de los mismos.
En lo que refiere a reconocer la realidad de la prdida, los ritos fomentan este
reconocimiento, al oficializar pblicamente la desaparicin fsica de ese miembro de la
comunidad.
En relacin a la tarea de abrirse al dolor, pueden permitir al doliente la experimentacin
y la expresin de emociones dolorosas, las cuales son validadas ante la presencia de las
personas significativas que brindan su apoyo.
En lo referente a revisar el propio mundo de significados, las palabras conmovedoras
expresadas durante el funeral pueden ayudar a los afectados a conectarse con los
fundamentos de su f, o a comenzar a vivir en un nivel ms profundo de conciencia
espiritual, haciendo que emprendan la bsqueda de una filosofa personal ms madura.
Las ceremonias funerarias tambin enfrentan a las personas a la realidad inevitable de la
muerte, las limitaciones humanas y la conciencia de la fugacidad de la vida, lo que puede
servir como impulso para la bsqueda del sentido, de los significados y valores ms
profundos de la propia existencia.
La tarea de reconstruir la relacin con lo que se ha perdido se ve facilitada en la medida
en que las ceremonias fnebres son aprovechadas para recordar al fallecido y compartir
relatos e historias sobre el mismo que ayudan al doliente a formarse una nueva imagen
ms acabada de su ser querido, y a comenzar a conformar una relacin simblica con
esa representacin.
Por ltimo, en relacin al desafo de reinventarse a uno mismo, el funeral marca el inicio
del cambio en el estatus de la persona en duelo, a la vez que le otorga validacin a este
nuevo estatus. Con el paso del tiempo, y a medida que el doliente lo vaya asimilando, el
mismo se constituir como parte permanente de su identidad.
Si bien los ritos funerarios creados por la sociedad pueden ayudar en el trabajo del duelo,
Neimeyer (2002) aclara que presentan algunas limitaciones que los hacen menos
efectivos que los rituales teraputicos. Primeramente, son de carcter estandarizado, y
se formulan de la misma manera para todas las personas, por lo que, en este sentido,
son despersonalizados. Por otro lado, deben celebrarse inmediatamente ocurrida la
prdida, en un momento en que el doliente probablemente se encuentre en una etapa de
confusin inicial y embotamiento, lo que dificulta que las ceremonias sean vividas con
toda la intensidad que requieren. Por ltimo, la cultura no admite que los funerales sean
utilizados para expresar emociones de enojo y disgusto con el fallecido, lo que es
considerado una falta de respeto hacia el mismo.
Debido a estos condicionantes, es muy comn que durante los funerales los sujetos estn
ms pendientes de cumplir con todas las obligaciones formales que de expresar
libremente su dolor. Garca Hernndez (2012) menciona, adems de las anteriores, otra
caracterstica de los rituales sociales que los hacen insuficientes para el fin que se
requieren, y es que los mismos enmarcan y significan la prdida, la mayora de las veces,
en una narrativa de contenido religioso, que puede no ser compartida parcial o
totalmente por el doliente, por lo que conllevan una falta de significado para el mismo.
En estos casos, la narrativa que revelan los rituales estandarizados carece de puntos en
comn con la narrativa del afectado por la prdida, y esta disparidad anula o disminuye
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su capacidad para canalizar la expresin de dolor y permitir la adaptacin emocional y
cognitiva.
En consecuencia, los rituales teraputicos son utilizados dentro de la psicoterapia
narrativa de duelo para ayudar al doliente a solventar estas limitaciones. En este sentido,
presentan ciertas ventajas, como ser que no estn vinculados al momento
inmediatamente posterior a la prdida, sino que pueden celebrarse en cualquier instancia
de la vida. Adems, son diseados teniendo en cuenta las necesidades particulares de
cada cliente, utilizando elementos que sean relevantes para cada caso especfico, y
fomentan la comunicacin abierta y la expresin de todo tipo de emociones y creencias
en torno al difunto, llevndose a cabo en un ambiente estructurado, en un contexto
protector y bajo el control estricto del terapeuta. En este marco, fomentan la
consolidacin de una nueva narrativa que, siguiendo a Garca Hernndez (2012),
plasmar tres aspectos fundamentales: la prdida y sus implicaciones, la bsqueda de
otras formas de seguir vinculados al difunto, y la continuidad de la vida simbolizada en
una ceremonia final de reunin con las personas ms importantes de la red familiar y
social del cliente.
Si bien, como se afirm anteriormente, los rituales en terapia son diseados
conjuntamente entre terapeuta y cliente teniendo en cuenta las necesidades especficas
de ste ltimo, por lo que cada uno es nico, existe un modelo de ritual denominado
ritual del entierro simblico que se describir a continuacin, el cual es el ms utilizado
por los beneficios que conlleva.
7.3.5.1. Ritual del entierro simblico
Este tipo de ritual es especialmente til para aquellas personas que no pueden
desprenderse de las pertenencias del difunto, o de aquellos objetos que lo remiten a l.
Son los casos de momificacin del muerto, fenmeno ya explicado anteriormente, en el
que se niega inconscientemente la realidad de la prdida.
El primer paso de este ejercicio es la realizacin de un inventario en el que se detallan
todos aquellos objetos del fallecido que el doliente ha venido guardando. No
necesariamente tienen que ser pertenencias del difunto, sino que se incluyen en la lista
tambin todos aquellas cosas que el sujeto utiliza como smbolos que representan al
fallecido, con los cuales mantiene una relacin de apego patolgica.
Una vez que se han detallado todos los objetos de vinculacin, se le pide al cliente que
elija uno, el cual podr conservar, mientras que todos los otros se utilizarn para la
ceremonia del entierro, en la que se queman los smbolos o se los entierra, al tiempo que
el doliente pronuncia unas palabras en las que resume la nueva vinculacin con la
persona que ha perdido. Este relato es importante ya que permite relacionar e incluir el
ritual dentro de la narrativa con la cual la persona explica la prdida, evitando que el
mismo quede descolgado y pueda perder su significacin.
Teniendo como base esas indicaciones, los detalles del ritual que ataen a su duracin, al
lugar en que se realiza, a la cantidad de objetos que se utilizan, entre otros, variarn en
cada caso. Ser el terapeuta el que estime en qu momento de la terapia es conveniente
realizar el entierro, tratando de que el mismo sea el corolario de un trabajo expreso
sobre la narrativa de la prdida, y funcione como una celebracin final con la cual se
establece la nueva conexin con el fallecido. De poco servira aplicar este ejercicio sin
haber realizado previamente la deconstruccin de la narrativa disfuncional con la cual el
cliente explica la prdida en el momento en que llega a terapia.
Cuando ya ha finalizado el ritual, es necesario iniciar una fase de conexin con el
contexto exterior, que se marca con una reunin con los familiares y personas
significativas del cliente, por lo general en una comida compartida. En esta reunin, la
persona aprovecha para comentar el proceso que ha venido realizando, y la nueva
relacin que ha venido construyendo con aquel que perdi. La funcin de esta reunin es
que el cliente pueda volver a conectarse con un contexto social protector, que pueda a su
vez sentir la contencin de sus seres queridos y compartir su experiencia dolorosa con
ellos, al tiempo que las palabras de los otros le refuerza su nueva narrativa con la cual
explica su prdida, y le otorga un sentido de esperanza para el futuro.
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Es importante remarcar que, para que esta conexin con el entorno tenga los efectos
positivos esperados, el terapeuta debe contactarse previamente con los allegados del
sujeto para explicarles como se ha venido trabajando y cul es el propsito de la reunin,
y tambin para remarcarles la importancia que tiene su comprensin y contencin para el
progreso del cliente.
Para concluir con este captulo, vale la aclaracin de que los diferentes ejercicios
descriptos no se excluyen entre s, sino que pueden utilizarse complementariamente, y la
combinacin que se haga de ellos depender de lo que el terapeuta considere que es ms
productivo en funcin de las particularidades del cliente. El ritual del entierro simblico
suele aplicarse en ltimo lugar y en las ltimas sesiones, a manera de cierre del proceso
teraputico.

8. CONCLUSIN
Como puede apreciarse, el abordaje del duelo que se propone en este trabajo desde la
perspectiva narrativa, no respeta un formato manualizado o demasiado estructurado,
que permita la anticipacin precisa de lo que debe hacerse sesin por sesin. Al
considerar que cada duelo es nico, y al trabajar sobre la narrativa particular del
doliente, es imposible que el terapeuta se encuentre con dos casos iguales, por lo que
cada vez deber usar su capacidad de comprensin para entender como reproduce el
cliente su historia, y tendr que usar su creatividad para intuir qu herramientas y qu
intervenciones producirn mejores resultados.
Cada relato ser diferente, como lo es la experiencia de cada sujeto. Lo que se resalta en
este modelo es la importancia que se le da a la versin presentada por el cliente, ya que
se trabaja sobre la misma, tratando de ampliarla, de reformularla, cuestionndola en
otros casos, o extendindola de forma que pueda abarcar distintos aspectos de la
experiencia de prdida a los que la persona deja pasar desapercibidos.
Los objetivos sern distintos en cada caso, dependiendo los mismos, otra vez, de qu es
lo que necesita la persona que consulta. En general, se apunta a que sta logre construir
una historia llena de sentido con la cual englobe su vivencia de prdida, y que pueda
incluir en la misma una reformulacin de lo que fue su relacin con esa persona que
perdi.
Tal vez, lo ms innovador de este abordaje sea la utilizacin de documentos escritos, o la
aplicacin de rituales teraputicos. El poder que estos ejercicios tienen fue descuidado
por otros modelos de psicoterapia, los cuales se focalizaron exclusivamente en el uso de
la palabra hablada. Para aquellos casos en que el terapeuta siente que el cliente no est
pudiendo correrse de la posicin rgida bajo la cual interpreta los hechos de su vida, este
tipo de aplicaciones puede servir para producir la deseada desestructuracin. Como ya se
ha explicado, poseen la ventaja de situar al doliente en un encuentro cara a cara con el
fallecido, lo que permite movilizar nuevos pensamientos y nuevas emociones que
difcilmente aparezcan en una conversacin con terceros sobre el difunto.
Incluso cuando el terapeuta utilice todos los medios de los que dispone, puede suceder
que el cambio sea mnimo. Hay que tener en cuenta que un duelo es una experiencia de
dolor profundo, y lleva un tiempo largo para ser procesada. Puede suceder que un
cambio mnimo en el espacio de la terapia se magnifique con el paso del tiempo, una vez
concluida la misma, lo que Milton Erickson denomin efecto bola de nieve (OHanlon,
1995).
Ms all de los resultados posibles de la aplicacin de la terapia narrativa para el
tratamiento del duelo, siempre es enriquecedor y vale el esfuerzo conocer los principios
sobre los que se sustenta y las tcnicas de las que se nutre, como una manera de
complementar un abordaje desde otro modelo de psicoterapia.

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9. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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