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CAPTULO 2

PROBLEMA, HIPTESIS/OBJETIVOS, VARIABLES Y DATOS. NIVELES DE MEDIDA



2.1 INTRODUCCIN

Una vez enmarcado el papel de la Estadstica dentro del proceso general de la investigacin en
educacin, como ciencia instrumental de apoyo a la investigacin, es el momento de abordar
de forma ms detallada los aspectos fundamentales que nos ayuden a comprender mejor los
puntos bsicos de este proceso.


2.2 EL PROBLEMA DE INVESTIGACIN

El problema constituye el punto de partida de toda investigacin, en concreto se manifiesta
cuando nos planteamos una pregunta, un interrogante, alguna duda sobre diversas cuestiones
relacionadas con la educacin a las que no podemos dar una solucin satisfactoria.

La caracterstica fundamental de los problemas que nos podemos plantear en el campo
socioeducativo consiste en la posibilidad de su resolucin; es decir, en la investigacin
emprica no cabe la opcin de plantear problemas de ndole moral y espiritual que entran
dentro del ser de la persona; al contrario, se deben formular problemas sobre los cuales
podamos estudiar comportamientos, analizar hechos y evaluar resultados.


2.2.1 DEFINICIN Y ELECCIN DEL TEMA DE INVESTIGACIN

En el momento de elegir el tema sobre el que se va a trabajar durante un determinado tiempo,
influyen dos tipos de elementos:

Subjetivos: 1. Estn relacionados con la personalidad (tema elegido de forma libre por el
investigador). 2. El investigador debe tener preparacin cientfica que le permita el desarrollo
del tema. 3. Conocer otros idiomas para consultar fuentes originales.

Objetivos: Relacionados con la posibilidad real de acceso a los campos de investigacin, es
decir, que no se podra estudiar en profundidad un tema si no existe la posibilidad de traslado a
la zona donde ocurren los hechos.

La caracterstica bsica de todo problema es la posibilidad de resolucin. Se suele aceptar
entre los investigadores que un buen planteamiento es la mitad de la solucin.


2.2.2 ESTRUCTURA Y CARACTERSTICAS DEL PROBLEMA

Hemos de indicar una serie de caractersticas deseables en los problemas de investigacin
aplicados al campo educativo, que segn Hernndez Pina (1998), se pueden concretar en las
siguientes: factible, claro, significativo, y que la formulacin de la pregunta debe reflejar la
descripcin, la asociacin o la intervencin. En todos los casos se nos presenta una cuestin a
modo de desafo, que mueve nuestro inters y nos invita a buscar una solucin.

Por ello, la investigacin situada fuera de los contextos de problemas reales no contribuye a su
superacin, al contrario, acta como traba de la misma, dada la visin, en no pocas ocasiones
fragmentada, del problema.


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As pues, debemos exigir al problema como caracterstica fundamenta el que sea resoluble, es
decir, que se puedan recoger datos empricos sobre el mismo que permitan ofrecer una
respuesta adecuada a ese interrogante.

En todo caso, debemos ser conscientes de que plantear un problema y optar por su desarrollo
supone un proceso de seleccin sobre aquellos temas en los que estamos interesaos, adems
exige excluir otras propuestas, pues si este tema es muy amplio puede ocurrir, lo que indica el
saber popular: que los rboles no nos permitan ver el bosque.


2.2.3 CRITERIOS PARA LA EVALUACIN DE PROBLEMAS DE INVESTIGACIN

Una vez planteado el problema en sus trminos ajustados a la realidad educativa, sera
interesante proceder a una primera valoracin, tanto en lo que hace referencia al marco terico
como a las posibles implicaciones prcticas y las conexiones con otros trabajos de
investigacin. Por tanto, podemos sealar, entre otros, los siguientes criterios: viabilidad,
inters, relevancia terica y prctica, coherencia, adecuacin al contexto, otros aspectos.

Con esta enumeracin se ofrecen una serie de pautas para poder valorar de forma precisa los
diferentes problemas con que se ha de enfrentar el profesional de la educacin, de forma que
sea factible llevar a cabo su estudio detallado en el campo emprico.


2.3 LA REVISIN DE FUENTES Y EL ESTADO DE LA CUESTIN

Una vez planteado el problema objeto de investigacin, es necesario efectuar una serie de
consultas a diferentes fuentes para conocer qu se ha dicho y cmo, sobre ese tema que se
trata de investigar; necesitamos saber si ya se ha solucionado en otras investigaciones y con
qu resultados o, por el contrario, necesitamos abordarlo desde la novedad.

Los soportes de la informacin se diversifican y multiplican sin cesar, por lo que resulta
esencial conocer cmo obtener y utilizar la documentacin, tanto de carcter textual, como de
naturaleza audiovisual e informtica.


2.3.1 FUENTES Y BASES DE DOCUMENTACIN

Para los profesionales de la educacin es fundamental el conocimiento sistemtico de las
fuentes de informacin, ya sean documentos o centros dedicados de forma exclusiva o parcial
a la labor de documentar e informar en materia educativa, en este sentido se pueden clasificar
en dos grupos:

a) Fuentes bibliogrficas: centradas en los textos escritos a los que se acude para recabar la
informacin sobre el problema de investigacin.

b) Fuentes no bibliogrficas: tales como recursos tecnolgicos informticos, Centros de
Documentos y Asociaciones de Investigacin en Educacin.


2.3.2 CRITERIOS DE VALORACIN DE LA INFORMACIN RECOGIDA

La revisin de fuentes debe reflejarse por escrito en los correspondientes informes de
investigacin, para ello es preciso reelaborar las conclusiones de forma crtica y personal, para
hacerla comprensible a la comunidad cientfica. Solamente las aportaciones trascendentes y
que supongan un avance apreciable en el estudio del problema analizado procede su cita
textual. Por ello, estimamos que para valorar la informacin recogida se deben tener en cuenta
los siguientes criterios: relevancia, claridad, actualidad, adecuacin y contextualizada.

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2.4 HIPTESIS Y OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIN

Una vez concretado el problema y revisadas las fuentes, el investigador est en condiciones de
aventurar posibles soluciones al mismo, nos referimos a las hiptesis, que vienen a representar
el enlace entre las variables que se analizan.

En la mayor parte de las investigaciones se suele emplear el trmino hiptesis directiva, si bien,
algunos autores prefieren hablar de objetivos de investigacin, que sern los que nos permitan
establecer a posteriori, posibles relaciones y dependencias entre las variables estudiadas. Los
objetivos tienen un carcter ms descriptivo, mientras que las hiptesis buscan la relacin
causan entre las variables.


2.4.1 CONCEPTO Y NATURALEZA DE LAS HIPTESIS

La hiptesis es una proposicin o conjunto de proposiciones no demostradas, cuyo anlisis
puede llevar a una conclusin lgica; es un medio o una parte de cualquier investigacin y
estudio, una explicacin razonable sobre el tema a tratar, que debe ser sometida a
comprobacin emprica.

Bunge (1981) dice que debe reunir tres requisitos: 1. Tiene que ser bien formulada y
significativa. 2. Fundada en conocimientos previos y 3. Ser empricamente contrastable
mediante diversos procedimientos.

Se desprende que las dos notas que identifican una buena formulacin de hiptesis son el que
estn bien fundamentadas (se exige una profunda revisin de las fuentes), el que sean
contrastables empricamente (es preciso que sea contrastable mediante procedimientos
empricos) y que establezcan relaciones causales entre las variables.

En resumen, las hiptesis son los elementos directivos de la investigacin cientfica, pues nos
indican qu buscamos, qu variables se deben observar, medir y manipular; as como sobre la
realizacin de la observacin, la experimentacin y el anlisis de datos, por tanto, es preciso
que las hiptesis se formulen previamente a la recogida de datos.

Existe una relacin estrecha entre el problema que se pretende investigar y las hiptesis a
contrastar o los objetivos a comprobar. As el problema plantea el interrogante que pretende
resolver el investigador, tras la realizacin de la consulta a las fuentes, se est en disposicin
de formular operativamente los objetivos de la investigacin (en las propuestas de investigacin
descriptiva y correlacional) o bien las hiptesis que deben ser validadas empricamente a lo
largo del proceso.

Nos encontramos con trminos como: Objetivo o Propsito general, que se refiere al marco
general de la investigacin sealando lo fundamental del trabajo, Objetivos operativos, en los
que se recogen de forma ms concisa los puntos principales, se expresan las tareas que debe
realizar el investigador. As pues, conviene indicar que las hiptesis recogen en sus enunciados
la existencia de diferencias o relaciones entre las variables, en cambio los objetivos se dirigen
hacia el campo de las descripciones e implicaciones.


2.4.2 DIFERENTES TIPOS DE HIPTESIS

Para clasificar las hiptesis de investigacin en educacin se pueden tener en cuenta
diferentes criterios, que no deben ser excluyentes sino complementarios, pues nos ayudan a
enmarcar de forma ms precisa la propuesta investigadora:




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Clasificacin de hiptesis:
- Segn la posibilidad de generalizacin:
Existenciales: Establecen relacin entre dos o ms variables para al menos un
caso (los estudiantes que empleen el mtodo X en el centro Y obtienen mejores
resultados que los que no lo utilicen).
Universales: Vlidas para todos los casos, prcticamente imposible en educacin
(en un determinado centro con unas caractersticas definidas para los estudiantes, en
unas condiciones particulares es posible que ocurra esto).
Probables: Nuestras afirmaciones pueden quedar validadas, no en trminos de
certeza, sino en trminos de probabilidad.
- Segn su forma de expresin cuantitativa:
Substantiva o cientfica: Expresa la relacin entre variables con definicin
expresa numrica (de 16 estudiantes se comprueba que un mtodo de aprendizaje X
favorece el razonamiento matemtico en 12 estudiantes).
Estadstica: Expresa lo anterior segn relacin estadstica (en el 75% de los
casos el mtodo X funciona).
- Segn el nivel de aproximacin a la realidad:
Operacional: Se establece relacin de dependencia entre las variables que sean
observables, son subhiptesis (en el estudio de la historia obtienen mejores
resultados los que emplean la tcnica del subrayado o la del esquema).
Conceptual: Persigue la generalizacin, son macrohiptesis (las tcnicas de
estudio influyen en el rendimiento).
- Segn el nmero de variables y sus relaciones:
Hiptesis descriptiva de una sola variable: Pretenden probar si en los sujetos
seleccionados se manifiesta una determinada caracterstica (los estudiantes que
asistan a las tutoras de la UNED probablemente obtendrn mejores resultados).
Hiptesis descriptiva con dos o ms variables y relacin de aseveracin: El
cambio en una variable va unido al cambio correlativo en la otra (los estudiantes que
asistan a las tutoras de la UNED, estudien 9 horas semanales y consulten
bibliografa, es posible que alcancen buenos resultados).
Hiptesis descriptiva con dos o ms variables y relacin de dependencia: Son las
que se dirigen hacia la explicacin y la prediccin de los fenmenos educativos (los
estudiantes del curso X que realicen un curso sobre Tcnicas de Estudio mejorarn
de forma apreciable sus resultados acadmicos).


2.5 IDENTIFICACIN Y DEFINICIN DE VARIABLES

Las hiptesis u objetivos de la investigacin tratan de establecer una relacin entre las
variables independientes (sobre las que acta el investigador, condiciones sometidas a
cambios) y las dependientes (aquellas en que se aprecian los efectos).


2.5.1 CONCEPTO Y MODALIDADES DE VARIABLES

La variable es aquella caracterstica que admite diversos valores, es decir, dos o ms
modalidades; mientras que la constante es un valor numrico que no cambia en un contexto
determinado, dicho de otra forma, la constante es aquella caracterstica que admite una nica
forma de manifestarse, una nica modalidad de presencia.

Ejem. usando una circunferencia: una variable puede ser la medida del radio, que puede medir
una cosa u otra, otra variable sera la medida de la longitud, que puede medir una cosa u otra y
la constante sera el valor de pi que siempre y se use donde ser use, tendr el mismo valor
3,1416.


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Vamos a presentar las variables que se suelen emplear con ms frecuencia en nuestro
contexto de trabajo, en educacin:

Clasificacin de variables:
- Segn los niveles de medida:
Categricas o atributivas:
Dicotmicas: variable que slo admite dos categoras (si-no, sexo,
verdad-falso)
Politmicas: variables que admiten ms de dos categoras (nivel de
estudios, clase social, lugar de residencia)
Cualitativas: carece de una precisin en la medida del rasgo (inters del estudiant)
Cuantitativas:
Discretas: admite medida numrica, cuantificacin de una determinada
cualidad (nmero de sillas, de habitantes de un lugar)
Continuas: admite un n infinito de valores (edad, peso, puntuaciones de
un test).
- Segn su enfoque metodolgico:
Dependientes (V
D
): Es la situacin que queremos explicar, depender de la V
I
(queremos analizar la integracin social (V
D
) de individuos de una zona, en funcin del
papel de la familia, las asociaciones vecinales, culturales, etc.. (V
I
)).
Independientes (V
I
): Es sobre las que interviene el investigador con el fin de
analizar su influencia sobre la V
D
, en unos casos puede actuar como V
D
y en otros
como V
I
, (queremos analizar la influencia de un curso de aprendizaje de ingls en los
resultados acadmicos, la V
I
ser el mtodo de aprendizaje y la V
D
ser los resultados
alcanzados; la V
D
cambiar en funcin de la V
I
que se utilice).
Extraas o intervinientes (V
E
): Son la que estn presentes y que deben ser
controladas para evitar la contaminacin de los resultados finales (en los ejem
anteriores: los horarios, los niveles previos de los estudiantes, que pueden actuar
sobre la V
D
y alterar los resultados que se buscan).
- Segn el contexto terico-explicativo:
Estmulo: Afectan directamente al comportamiento de individuo dentro de un
determinado contexto o actuacin (recibir premios por tareas realizadas en clase).
Respuesta: Se trata de la respuesta que ofrece el individuo en la investigacin
cuando se le somete a un determinado estmulo (alcanzar unos mayores niveles de
integracin en el grupo social).
Intermedias: No son objeto de investigacin, pero estn presentes y pueden
varios los resultados (el ambiente familiar puede influir en la integracin de los
estudiantes, el contexto escolar en el rendimiento).


2.5.2 DEFINICIN OPERATIVA DE LAS VARIABLES

La definicin operacional es la traduccin de los conceptos tericos al lenguaje emprico, en
otras palabras, la sustitucin de lo que no se puede observar por aquello accesible a la
observacin y los instrumentos de medida. Viene a significar la traduccin y sustitucin de algo
inobservable en factores y propiedades observables. De esta forma asigna significado a una
construccin hipottica o a una variable mediante la especificacin de las actividades y
operaciones necesarias para medirla.

Debemos pues tratar de combinar los dos aspectos, de una parte ofrecer una definicin clara y
concisa de las variables y de otra evitar su visin restringida, pues no olvidemos que el objetivo
ltimo de la investigacin se centra en la elaboracin de teoras.





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2.6 LA RECOGIDA DE DATOS Y SU CALIDAD

Fox (1981) nos recuerda que la calidad de la investigacin viene condicionada expresamente
por la calidad de los mtodos utilizados para recoger y analizar los datos.

2.6.1 CRITERIOS PARA LA SELECCIN Y ELABORACIN DE LOS INSTRUMENTOS DE
RECOGIDA DE DATOS

Cuando el investigador o el equipo se plantean cmo van a recoger la informacin y los datos,
lleva a cabo un anlisis sobre la existencia o no de instrumentos que guarden relacin con el
problema sobre el que est trabajando. Para tomar la decisin en la seleccin de
instrumentos debe contemplar una serie de criterios:

a) La identificacin total del rasgo o caracterstica que se pretende evaluar con el
subyacente instrumento.
b) El tipo de validez empleado: el instrumento mide lo que dice medir y no otra cosa.
c) La tcnica de fiabilidad identificada con la precisin de la medida, es decir, que un
instrumento ser fiable en la medida en que mida algo con precisin.
d) Las caractersticas de la muestra con que se valid la prueba.
e) Los niveles de fiabilidad y validez alcanzados por la prueba o instrumento y reflejados
en la correspondiente ficha tcnica, as para la fiabilidad se exigen valores altos y para
la validez, se suelen aceptar valores ms bajos.
f) Otros criterios secundarios.

En aquellos casos en que se deba proceder a la elaboracin de instrumentos, la cuestin se
complica, pues esta tarea es ms exigente que la seleccin. Se establecen los siguientes
criterios:

a) Identificacin y definicin clara y concisa del rasgo o caracterstica.
b) Conocer los objetivos a conseguir con el instrumento.
c) Seleccionar los tems o elementos ms apropiados: se lleva a cabo contemplando
cuestiones tcnicas relacionadas con el concepto a medir.
d) Formular los tems o elementos con precisin: facilita la comprensin de la persona que
responde.
e) Ordenar los tems de forma apropiada: es conveniente acompaar en cada bloque unas
instrucciones para su contestacin.
f) El tiempo preciso para responde (duracin): al conjunto de la prueba y a cada una de
sus partes.
g) Las respuestas que debe dar el sujeto: deben ser unvocas y registrarse con facilidad,
sobre todo en el caso de instrumentos escritos.

Para alcanzar las suficientes garantas en todos y cada uno de los puntos contemplados en la
elaboracin de instrumentos de recogida de datos y de medida es conveniente, antes de
proceder a su aplicacin definitiva, someter dicho instrumento a lo que llamamos aplicacin
piloto. Adems con los datos suministrados por la aplicacin piloto podemos determinar los
niveles de fiabilidad y validez de la prueba.


2.6.2 LOS DATOS Y SUS NIVELES DE MEDIDA

Debemos procurar garantizar una buena calidad de los datos, pues de su anlisis e
interpretacin se van a derivar conclusiones que repercutirn en futuras actuaciones en el
campo educativo. Veamos la siguiente clasificacin de Escalas de medida:

Nivel nominal: Se caracteriza por atribuir nmeros o smbolos a las diferentes categoras o
clases que se ha dividido un conjunto (colores, sexo, categora profesional, nivel de estudios).


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Nivel ordinal: Es aquel capaz de tomar enunciados de la forma mayor que o menor que, de
tal forma que nos permita afirmar que un objeto que ocupa el 6 lugar, est por encima del que
ocupa el 7, lo que nos interesa no es el nmero en s mismo, sino la posicin (el rango) que
ocupa dentro del grupo analizado (altos/bajos, pesados/ligeros, interesados/desinteresados).

Nivel de intervalo: Implica que, adems de las caractersticas de la ordinal, se aade la
igualdad de distancia o intervalo entre dos valores consecutivos cualesquiera de la variable La
distancia entre 6 y 7 debe ser la misma que entre 4 y 5; de tal forma que a iguales diferencias
entre los nmeros correspondan diferencias idnticas en los atributos medidos (tiempo de
ejecucin de las tareas, test, pruebas objetivas.

Nivel de razn o proporcin: Sera el nivel ms perfecto, pues a todas las caractersticas ya
enumeradas hemos de aadir la existencia del cero absoluto, o sea la no presencia del atributo
o propiedad medida (temperatura, peso, longitud).