Materiales para una crtica de la modernidad

(Mas Horkheiner y los orgenes de la teora crtica)

Tras varios aos de apartamiento en la pequea poblacin suiza de
Montagnola mora Max Horkheimer el 7 de Julio de 1973 en Ntirnberg.
Con l desapareca, sinduda, uno de los pensadores ms decididamente
centroeuropeos de nuestro siglo: por su insercin en la gran tradi-
cin filosfica de Kant y Hegel; por su compleja sensibilidad cultura!,
por su gusto por la especulacin y su pericia para el concepto, por su
profunda vivencia de las expectativas revolucionarias de la Alemania de
Weimar, que fue la de sus aos mozos, primero, y del triunfo del nazis-
mo y el consiguiente exilio, despus; incluso por su propiojudasmo... Y,
sin embargo, en sus documentos personales figuraba como ciudadano
de los Estados Unidos de Amrica. Lo que no dejaba, ciertamente, de
consumar su tentacin, nada ajena a las citadas fibras profundas de su
figura, por el distanciamiento en sus datos externos, s, pero tambin en
esa querencia por lo enteramente distinto que llen sus ltimos aos
de profesor alemnjubilado enSuiza con pasaporte americano, doblan-
do, a la vez, su reflexin de una muy singular theologia occuIta. Aos, en
cualquier caso, de lucidez y pesimismo, pero tambin de una bsqueda
sobre la que l mismo, poco dado a abdicar de su maximalismo tico, no
se haca ya habra que subrayarlo? demasiadas ilusiones. Sin olvi-
dar, claro es, que ese distanciamiento, al que tanto se ha aludido al hilo
de empeos vados de marginar su figura en revisiones supuestamente
cannicas de la historia de la Escuela de Frankfurt, no era en l sinola
otra cara de un compromiso insobornable, cido, difcilmente concilia-
ble con instrumentaciones polticas convencionales, con la crtica del
mal social de supoca. Crtica que en l y en sus restantes compaeros
de empeo Adorno, Benjamn, Marcuse acab por serlo, corno acos-
tumbra hoy a decirse no sin cierta grandilocuencia, de nuestra moder-
nidad.
Anales del Seminario de Metafisica, fI!. 1987-88. Ed. Universidad Complutense. Madrid.
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1. Muoz Veiga
Hito temprano de esta crtica cuya coagulacin paradigmtica sue-
le cifrarse en Dialctica de la Ilustracin y Para una crtica de la razn ins-
trumental, obras que veran la luz, respectivamente, en 1946/47 y 1967
fue ya el constituido por el manifiesto programtico que con el ttulo de
La situacin actual de la filosofa social y las tareas de un instituto de in-
vestigacin social hizo pblico en 1931 con ocasin de sutoma de pose-
sin del puesto de director del Institut f,=Sozialforschung vinculado a la
Universidad de Frankfurt y al que no dudara en referirse, con ademn
de redefinicin cientfico-institucional perfectamente continuista, en los
actos organizados con motivo dc la reapertura, en 1951, del Institut Re-
ferencia que abona, desde luego, junto con otros datos, la tesis de la co-
herencia, ms all de la fragmentacin impuesta por la dispora, de todo
un proyecto cientfico y cultural de difcil catalogacin segn los usos
acadmicos vigentes: esa teora crticaa la que el Instituto de Investiga-
cin Social fundado en Frankfurt en 1923 bajo los auspicios de Flix
Weil dara, junto con la Zeitschrift far .Sozialforschung a l vinculada, un
primer cobijo institucional.
Si la infravaloracin del decidido protagonismo de Horkheimer en
este proyecto es hoy, como sugeramos arriba, moneda ms corriente de
lo deseable en manuales y monografas de sntesis, no lo es menos su
restriccin a crtica de la cultura, a crtica, sobretodo, de algunas subcul-
turas particularmente representativas de nuestro tiempo, como, muy es-
pecialmente, la llamada cultura de masas. O a ejercicio estlico, en
cualquiera de las variantes posibles de este quehacer. O, a lo sumo, a fi-
losofia social marx-hegclianizante y, en definitiva, lastrada por su ganga
metafsica, a la que vendra a deber sunaturaleza de curiosum pseudo-
sociolgico, ms propio como alimento de nostlgicos de totalidades y
filosofemas que como quehacen mucho menos ambicioso y, a la vez,
ms funcional, de cientficos sociales fieles a la especificidad de su dis-
ciplina... Slo que nada menos justo. Porque por debajo de este filosofar
crtico-negativo, desenmascarador de los dolos de lo finito y reductor de
las grandes ideas, tantas veces presentadas como absolutas, a la verdad
relativa de una poca y una sociedad, un filosofar contrario a toda meta-
fsica idealista y a todo cientificismo positivista, al que no totalizan sus
piezas concretas consideradas por s mismas, sino la consciencia de las
grietas operantes en un todo social, el nuestro, que no duda en asumir
como lofalso la grieta entre lgica del dominio y afn felicitario, entre
libertad y administracin total, entre razn y realidad, entre concepto y
objeto, entre lo panicular y lo general, entre individuo y sociedad, entre
naturaleza e historia, entre teora y prctica, entre ideologa y realidad
hay algo ms que designio emancipatorio ticamente modulado. Hay, en
efecto, mucho trabajo cientfico-social y crtico-ideolgico: un insistente
y multidimensional anlisis de la evolucin cconn]ica, social, psicoso-
cial, ideal y poltica de nuestro siglo que determina el sentido profundo
incluso de los desarrollos ms especulativos y sobreesiruenirales de los
Materiales para una crtica de la modernidad...
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frankfuranos. Y que, en cualquier caso, los enmarca, con cuantas me-
diaciones se quiera incluida la atencin misma a las mediaciones ps-
quicas entre estructura social y carcter, entre posicin socioeconmica
y consciencia en un contexto cientfico <paradigmtico. Y hay tam-
bin y no se trata, enabsoluto, de un dato irrelevanteunas experien-
cias histricas de las que la teora crtica no deja de ser fruto. Por mu-
cho, sin duda, que en sus ltimos aos la progresiva universalizacin de
su crtica radical viniera a doblarse de la indeterminacin histrica pro-
pia de toda generalidad, incluida la del concepto de modernidad.
Detengmonos, pues, brevemente en ellas.
DE LOS FELICES VEINTE ALOS SOMBROS CUARENTA
Se trata, en loesencial, de tres experiencias histricas determinantes,
que de algn modo convergen en una decepcin absoluta, largamente
conceptualizada por los frankfurtianos a lo largo de su trabajo y, espe-
cialmente, a partir de la restauracin subsiguiente a la Segunda Guerra
Mundial, respecto de las expectativas revolucionarias que en los aos
veinte y en la estela de la Revolucin Rusa alentaron amplios sectores de
la izquierda europea:
La experiencia, a propsito de la Unin Sovitica y al hilo de su
evolucin especfica, tanto de la burocratizacin acelerada que en suda
pronosticara Weber, como de las consecuencias negativas, de las que la
propia praxis estalinista vino a ser ejemplo mayor, de la teora leninista
de la organizacin, y de sus fundamentos histrico-objetivistas, ya criti-
cados por Rosa Luxemburg.
La experiencia de la capacidad, largamente probada por la consoli-
dacin de los regmenes fascistas en Alemania e Italia, de respuesta, por
parte del capitalismo avanzado, a la situacin de crisis y al consiguiente
peligro de transformacin revolucionaria, con la recomposicin del sis-
tema poltico y la absorcin y neutralizacin de la resistencia de la clase
obrera organizada, as como:
La experiencia, en fin, de la potencia integradora de un capitalismo
cada vez ms organizado, como el americano mismo, que sin repre-
sin violenta y con la ayuda de una cultura de masas capaz de vincular
la consciencia de capas cada vez ms amplias a los imperativos del siste-
ma, con el consiguiente consensus social, poda funcionar ms all de to-
da perspectiva revolucionaria razonable.
Nada tiene de extrao, dados tanto el peso especfico de estas expe-
riencias como el maximalismo inmediatista de la generacin de marxis-
tas revolucionarios que hubieron de vivirlas, que no pocas de las investi-
gaciones citadas desarrolladas, algunas de ellas, por cientficos so-
ciales prximos al propio grupo de Frankfurt, en su perodo alemn o
norteamericano tuvieran como objeto la reelaboracin terica de las
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J. Muoz Veiga
mismas. Sobre todo en loque afecta a las transformaciones del capitalis-
mo y a los altos rndimientos sociointegrativos de una racionalizacin
capaz de empapar y conformar la reproduccin cultural misma de los
pases de esa formacin econmica de la sociedad. Particular importan-
cia tuvieron en este sentido los trabajos de Friedrich Po]lock a quien
Adorno y Horkheimer dedicaran aos despus su Dialctica de la Ilus-
tracin sobre el capitalismo de Estado>.
HACIA UN NUEVO CAPITALISMO?
Pollock, que se doctor en 1923 en la Universidad de Frankfurt con
una tesis sobre la teora monetaria de Marx, en la que ya destacaba c-
mo e sector de servicios haba adquirido, en el siglo xx, al igual que la
plusvala relativa, una centralidad que el autor de El Capital no lleg a
prever, comenz a interesarse muy pronto por los problemas, entonces
de llamativa actualidad, de la planificacin econmica. Inters que de-
bi, sinduda, verse abonado tanto por las discusiones sobre la crisis eco-
nmica que por aquellas fechas asolaba las economas occidentales y
a cuya naturaleza y posibles salidas estuvo dedicado al Congreso Nacio-
nal de Economistas celebrado en Amsterdam en 1931, como por suvi-
vencia personal de la experiencia sovitica, que pudo conocer a raz de
un viaje que hizo a la URSS con ocasin de su dcimo aniversario. En
cualquier caso, en 1929 Pollockdio ya a la publicidad un trabajo sobre la
planificacin econmica sovitica, su naturaleza y resultados, en e pe-
redo comprendido entre 1917 y 1927.
En 1932 y en la estela de todos estos intereses y problemas, a los
que el momento econmico y poltico mundial confera una particular
urgencia, Pollock haba sentado ya las bases decisivas de suteora del
capitalismo contemporneo como capitalismo de Estado. Y en 1941
enState Capitalism: lis Possibilities and Limitations, publicado ya en su
nuevo bogar acadmico americano ofreci su formulacin definitiva,
completada de inmediato con una investigacin sobre la economa diri-
gida nazi como variante autoritaria del por l tipificado capitalismo de
Estado tesis que choc frontalmente con el juicio sobre la economa
nazi formulado por Neumann o por N4arcuse, pero que convenci deci-
didamente a Horkheimer.
La argumentacin de Pollock era, en sustancia, la siguiente: frente a
las predicciones de economistas marxistas supuestamente ortodoxas,
como Grossmann y otros, para quienes la crisis del 29 o <gran de-
presin deba ser asumida como sntoma, uno ms entre varios, del
derrumbe, en un plazo relativamente breve, del capitalismo, Pollock
entenda que el sistema estaba en condiciones de superarla, y de hecho
se haba puesto a conseguirlo, mediante la intervencin creciente y de
potencia tcnica cada vez ms racionalizadora de los gobiernos en la
vida econmica, como probaban, por lo dems, tanto en new deal roose-
Materialespara una crtica de la modernidad...
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weltiano como la reconversin nazi de la economa (ejemplos claros,
uno y otro, en Variante democrtica y autoritaria, respectivamente, de ca-
pitalismo de estado). En la medida en que los efectos positivos de esta
planificacin que vena a inaugurar un tercer estadio en el desarrollo
evolutivo del capitalismo, lejos ya del primero, o propio de la fase libre-
mente concurrencial o de laisser-faure, del mismo, e incluso del segun-
do, o correspondiente al capitalismo monopolista pasaban a verse re-
forzados por los del desarrollo del sector pblico, que coadyuvaba a la
consecucin, ms o menos firme, del pleno empleo, as como por los de
una expansin continua del sector militar de la economa y no en menor
lugar, por los de la propia innovacin tecnolgica, tan acelerada en
nuestro siglo, pareca plausible, razonaba Pollock, argir unas claras po-
sibilidades de supervivencia para el capitalismo, posibilidades difcil-
mente compatibles, por lo dems, no ya con la prediccin de su de-
rrumbe, sino con la ms modesta tesis marxiana de la pauperizacin
creciente del proletariado.
(Es posible que en la razde esta tesis de Pollock, apoyada en resulta-
dos parciales de la sociologa econmica emprica, de un capitalismo de
Estado capaz de sustituir el mercado libre por el control planificado
tanto de los precios y salarios como de los criterios rectores mismos del
sistema productivo, que ahora venia a quedar subordinado, de acuerdo
con esta teora, a fines polticos, hubiera, como ha apuntado ya algn co-
mentarista, una extrapolacin de su anlisis de la experiencia sovitica,
cuyos rasgos planificadores Pollock nunca lleg a considerar genuina-
mente socialistas. Lo cierto es, en cualquier caso, que algunos significati-
vos tericos del grupo frankfurtiano y, muy especialmente, Horkheimer,
no dudaron en considerar, ms o menos en su estela, la economa sovi-
tica, sobre laque el Institut guard un prudente silencio hasta bien finali-
zada la dcada de los treinta, como una variante del capitalismo de Esta-
do. Siendo, claro es, el nazismo la variante opuesta. Consideracin esta
ltima que Pollock vea reforzada por datos como los siguientes: el ma-
yor nfasis, a propsito de la produccin, en la capitalizacin que en el
consumo, la autarqua relativa, el control de precios, el fomento del ple-
no empleo, la decidida intervencin del elemento poltico en la econo-
ma, que haca que la posicin del individuo dependiera ms, en la socie-
dad nazi, de su lugar en la jerarqua social y poltica que de su participa-
cin en la propiedad de los medios de produccin, la tendencia a acele-
rar el proceso de desintegracin de ese viejo bastin del orden burgus
anterior que haba sidola familia tradicional, etc., etc. Quedaba, en cual-
quier caso, con todo ello sentado un primer esbozo de la teora de la
convergencia de los sistemas econmicos de las sociedades industriales
avanzadas que tanta difusin alcanzara dcadas ms tarde).
No se trata aqu, por supuesto, de enjuiciar estos trabajos de Pollock,
ni su discordancia, en lo que hace a la apreciacin del sentido profundo
de ciertos fenmenos socioeconmicos contemporneos, a ellos respec-
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to de otros tericos ms o menos prximos al Institu4 que los leyeron de
modo bien distinto. Lo que ahora importa es retener, simplemente, que
al igual que publicistas muy conocidos de otras familias ideolgicas y
polticas, como Thornstein Veblen, Adolph A. Berle o James Burnham,
Pollock sac unas determinadas consecuencias tericas de fenmenos
de envergadura nada desdeable, como el surgimiento y expansin de
los grandes trusis econmicos, con un elevado nivel de organizacin bu-
rocrtica, la general reorganizacin cientfica del trabajo o el aumento
de la importancia, en la direccin del proceso productivo> del manage-
nzent sobre la vieja propiedad. Se trataba, aparentemente, de todo un
cambio en el capitalismo, que hacia digamos una vez ms: aparen-
teniente cede, en peso y capacidad decisoria, a la bsqueda de benefi-
cios frente a los criterios de eficacia tcnica, que disciplinaba oligopols-
ticamente el relativo caos de la competencia salvaje y que coadyuvaba,
en fin, al bienestar general. Es evidente, por otra paile, que la llamada
revolucin keynesiana, y con ella el ulterior surgimiento de los estados
sociales o asistenciales a lo largo y a lo ancho del Occidente industriali-
zado, vino a reforzar estos anlisis, que no dejan de constituir asimismo
un significativo precedente de esa serie de trabajos que, como los de Po-
lany sobre el colapso de la civilizacin decimonnica o los de Galbraith
sobre el nuevo estado industrial regido por una teenoestructura de
gran competencia tcuico-organizativa, intentaron ofrecer, dcadas ms
tarde, con mayor o menor fantasa y mayor o menor fundamento cient-
fico, una explicacin plausible de la naturaleza y consecuencias sociales
y polticas de la gran oleada de prosperidad que vivi Occidente hasta el
estallido de la actual crisis econmica y civilizatoria.
Como importa retener tambin que los tericos frankfurtianos ms
influyentes pasaron, al hilodeJos mismos, a razonar la necesidad de de-
jar de considerar, al supuesto modo del marxismo clsico, la poltica co-
mo un efecto sobreestructural de la base econmica al igual, por otra
parte, que haban comenzado a hacerlo ya con algunos mecanismos
culturales. Horklieimer sac, en cualquier caso, consecuencias que vi-
nieron a anticipar, de modo llamativo, desarrollos tan posteriores como
Jos de Miche] Foucault y otros analticos del poder muy ledos en cl 68.
De ah su nuevo espacio reflexivo: la lgica de la dominacin, las sutiles y
ubicuas tecnologas de ejercicio y desarrollo de la compleja dialctica
del amo y del esclavo>. Por lo dems, ya en 1937 haba dejado claroque,
a sus ojos, la dominacin por la economa era un fenmeno puramente
histrico, un mero captulo de una historia mucho ms larga, en el pasa-
do y, desde luego, en el futuro...
(A la vez que enfatizaba la capacidad de control, por parte del capita-
lismo, en esta nueva fase evolutiva suya, de sus contradicciones de
siempre, Po]lock no dejaba asimismo, por supuesto, dc calalogar las difi-
cultades que en su marco seguan abiertas: la lucha de clases., atempera-
da pero latente, la baja tendencial de la tasa de beneficio, los previsibles
Materiales para una crtica de la modernidad...
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conflictos en el interior del nuevo y heterogneo grupo dirigente del pro-
ceso productivo, formado por burcratas, altos jefes militares, tcnicos
del management, funcionarios de partido y representantes del capital, los
lmites naturales de los recursos, as como la fuente de conflictos poten-
ciales que caba descifrar en la demanda creciente de aumento del nivel
de vida por parte de las masas populares... Pero, con todo, su diagnsti-
co sobre las posibilidades de subsistencia del sistema, ms all de todo
derrumbe posible y no digamos ya en un plazo razonablemente
breve era, como ya arriba sugeramos, decididamente positiva. Que
con ello viniera a abonar la tesis poltica, tan operante en el destino ulte-
riorde la teora crtica, del alejamiento definitivo de toda perspectiva re-
volucionaria, con el consiguiente eclipse de susujeto clsico, es cosa que
va, obviamente, de suyo).
DEL ESTADO AUTORITARIO AL MUNDO DE LAADMINISTRACION TOTAL
Ya en 1942, y en el mareo de un trabajo sobre el estado autoritario
incluido en un volumen colectivo dedicado a la memoria de Walter Ben-
jamin, quedaban ntidamente trazadas las lineas maestras de esa reela-
boracin terico-crtica del estado de cosas conceptualizado por Pollock
en clave de un capitalismo de estado en expansin universal que ven-
dra a consumarse, no mucho tiempo despus, en la descripcin, por un
Horkheimer cada vez ms vinculado a Adorno, de nuestro mundo y de
su historia misma como objeto dcl despliegue y progresivo dominio,
cuantitativo y cualitativo, de la razn instrumental.
En el fascismo vea ahora Horkheimer simplemente un ejemplo lmi-
te y particularmente sangriento de ese proceso de concentracin bu-
rocrtica del ejercicio de la dominacin que haba ido arrojando al des-
vn del pasado, desdibujndolos y liquidando el complejo sistema de
mediaciones a ellos vinculado, todos y cada uno de los dualismos tpicos
de la era liberal, tales como individuo y sociedad, vida pblica y vida pri-
vada, derecho y moral, economa y poltica. Pero tambin al individuo
mismo, reducido ahora a mero centro reactivo de factura mecnica. Ver-
dadero posindividuo incapaz de reacciones concatenadas por un psi-
quismo consciente de sus motivaciones, ajeno a toda decisin reflexiva
y/o espontnea, organizado ya tan slopara obedecer, para aceptar au-
tomticamente cuanto pueda sobrevenirle desde fuera, mera pieza, en
fin, de un ordenque a un tiempo lo constituye y define. Y paralelamen-
te no dudaba en asumir, como parte de este mismo fenmeno universal,
el socialismo realmente existente, un socialismo burocrtico, en el que
las grandes organizaciones habran fomentado una idea de socializacin
que apenas cabe distinguir de las corporeizadas por la estatalizacin, na-
cionalizacin y socializacin propias del dirigismo nazi (o variante, me-
diada por el terror, del capitalismo de estado).
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Quedaba as, pues, consumado el particular ajuste de cuentas de
Horkheimer con la Revolucin de Octubre, una revolucin que no haba
trado la libertad, sino, a lo sumo, una tcnica mejor de gobierno: la de
una autoridad exigente y productora a un tiempo de fidelidad incondi-
cional. Una revolucin que haba venido, en suma, a dar de s una socie-
dad estatalizada llamada a funcionar como una nica y gigantesca em-
presa dirigida por un aparato burocrtico en orden a cuyas funciones y
competencias la polica dibujaba su presencia omnipotente hasta en las
ltimas clulas vitales, la forma ms consecuente, en una palabra, de un
estado autoritario libre de toda dependencia respecto del capital priva-
do: el estatalismo integral o socialismo de estado. Lo que no delaba de
arrojar, ciertamente, una luz singular sobre el impotente utopismo lti-
mo de quienes como Engels y alguno de sus seguidores dieron en
equiparar socializacin de los medios de produccin y final de la do-
nirnacion.
Sencillamente porque sta tena a ojos de un Horkheimer que anti-
cipaba as motivos centrales del curso reflexivo que se consumara entre
la Dialctica de la Ilustracin y suobra ms representativa, Para una crti-
ca de la razn instrumental races ms profundas, una racionalidad tec-
nolgica omniabarcadora que se haba ido revelando, con lgica impla-
cable, como capaz de vertebrar la evolucin reciente, hasta e contem-
porneo estado autoritario, en cualquiera de sus variantes, de una mo-
dernidad que ya en uno de sus hitos fundamentales, la gran Revolucin
Francesa, se haba mostrado como tendencialmente totalitaria. Ya en
1942 vena, pues, Horkheimer para quien todas las variantes del esta-
do autoritario, en cuanto estadio ltimo de una economa burguesa cuya
evolucin automtica y cuasi-naturalista vena legaliformemente impul-
sada por el imperativo de la explotacin universal, eran igualmente re-
presivas a esbozar una de las claves de su teora crtica: la figura con-
ceptual de esa <racionalidad tecnolgica, contraria a la verdadera esencia
de la razn, puesta al servicio de la dominacin total por las clases go-
bernantes en un mundo entregado, entre otros, al fetiche al que el pro-
pio Marx no dej de rendir culto con suexaltacin absoluta del trabajo
del crecimiento de las fuerzas productivas y del progreso tecnolgico. Al
fetiche, en fin, de la administracin sin fisuras de lo dado: la gran mqui-
nade un sistema ciego. Lejos de abrir el camino lineal de la libertad y del
progreso o del progreso enla libertad la ilustracin, cifra y sustancia
de nuestra modernidad, haba roturado, mutando en supropia negacin
absoluta la va de una nueva barbarie social, la camisa colectiva de fuer-
za del mundo totalmente administrado.
(Pero en este trabajo, en el que se repiten una vez ms las crticas del
Horkheimer luxemburguista a la impotencia transformadora del opor-
tunismo y tactivismo pragmticos de los socialdemcratas y se sita el
comienzo del terror no en 1930, sino en los Fusilamientos de trabajado-
res e intelectuales por los servidores feudales de los servidores de la Re-
Materiales para una crtica de la modernidad...
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pblica de Weimar, todavia deja Horkheimer abierto un portillo a la po-
sibilidad de la emancipacin efectiva, aunque lo haga desde una espe-
ranza desesperanzada. Esto es, manteniendo un precario, pero decidi-
do, equilibrio entre apuesta por la transformacin posible en la medi-
da en que el sistema eterno de los estados autoritarios difcilmente po-
dr ser ms real>, por amenazador que sea sucarcter, que la armona
eterna de la economa de mercado y resignacin ante la posibilidad,
nada remota, de una reorganizacin del mundo en dos bloques estable-
mente enfrentados en un marco de terror organizado. En dos corporei-
zaciones, en fin, en sustancia idnticas, de un mismo mundo administra-
do, heredero y destructor a un tiempo del legado ilustrado: El crtel
mundial es imposible, mutara inmediatamente en la libertad. Los dos
grandes monopolios que con iguales mtodos de fabricacin e idnticos
productos mantienen en pie la concurrencia ofrecen todo un modelo de
futuras constelaciones poltico-internacionales. Dos bloques de estados
amigos-enemigos de composicin variable podran dominar el mundo
entero, ofrecer a sus seguidores mejores raciones a costa de las masas
coloniales y semicoloniales y en la amenaza mutua encontrar una y otra
vez motivos nuevos para la prosecucin del rearme>.
La fidelidad de Horkheimer a su maximalismo juvenil se extiende
tambin, por otra parte, a su concepto de transformacin revolucionaria,
transformacin que juzga voluntarista al fin imposible de espaldas a
la espontaneidad revolucionaria de las masas, a la accin consciente de
hombres libres que se niegan a marchar al paso que les marcan, y de so-
ciedad emancipada, que identifica con una democracia sin clases organi-
zada de modo consejista, sin dejar, por otra parte, de sealar que no ca-
be determinar en detalle lo que una sociedad libre har o dejar de
hacen. Nada tiene, pues, de extrao que la teora crticaanjuegue pa-
ra l, de acuerdo con su intencin originaria, el papel de posibilidad de
la posibilidad: puede remitir en cualquier momento, ayudando as al de-
sarrollo del elemento subjetivo o consciencial, con un juicio existencial
concreto sobre la sociedad a la posibilidad objetiva, inherente a su pro-
pia dinmica o lo que es igual, una con sus tendencias efectivas de
mutacin a lo nuevo, de Umwlzung social.
El concepto dialctico de revolucin social con el que opera Horkhei-
mer en estos aos todava tempranos de su desarrollo moral e intelec-
tual apunta, en suma, a la unidad, tan clsica como revolucionaria, de la
teora y de la prctica. Ydesde otro punto de vista, apunta tambin al de-
sarrollo de las fuerzas productivas, a su planificacin, a la socializacin
en aumento de los medios de produccin, a la extensin y potenciacin,
en fin, del dominio sobre la naturaleza en el que no deja de percibir, ya
en 1940-42, cierta desmesura, a la vez que entraa una llamada a la re-
sistencia activa y a la lucha continua por la libertad, sin la que nunca se
alcanzar, en su opinin, el anhelado final de la explotacin. Aunque su
cada vez ms acentuada actitud crtica frente a la racionalidad teenol-
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1. Muoz Veiga
gica que con tan creciente fuerza empapa, segn suanlisis, el mundo,
le lleva, por supuesto, a subrayar tambin lo errado de cifrar la libera-
cin en el aumento permanente de los ndices de productividad, en el
progreso econmico, que impone yugos nuevos a los humanos y provo-
ca la retroaccin sobre ellos y contra ellos de una natura]eza explo-
tada de modo cada vez ms implacable. Convendra recordar, pues, que
Horkheimer fue uno de los primeros socilogos crticos europeos en se-
alar que el final de la explotacin no se identifica ya con la aceleracin
del progreso, sinocon el salto fuera de l, por lo que en una sociedad ra-
cional e crecimiento tecnolgico no slo no debera ser incondicional-
mente potenciado, sino ms bien ralentizado, y en algunos sectores y r-
giones incluso lisa y llanamente detenido.
As pues, Horkheimer an est lejos, por estas fechas y a esta altura
de la confrontacin blica entre los diferentes estados autoritarios a que
dio paso la reorganizacin o racionalizacin> tecnolgica, a nivel mun-
dial, del capitalismo con posterioridad a la Primera Guerra Mundial, del
pesimismo metafsico que tan calcinadoramente caracterizara la ltima
etapa de su quehacer. Con todo, en estas pginas de 1940-42, en las que
Horkheimer se plantea el dilema histrico del momento: o un retorno a
la barbarie o el comienzo de la historia, el lector no deja de tomar nota
ya junto con la advertencia de que acaso slo en la esfera del pensa-
miento acabe por poder encontrar pronto la praxis revolucionaria un
refugio de la sobrecogedora tesis, tan interna al destino final de una
teora crtica cada vez ms consciente de la necesidad de renunciar a to-
da positividad, de que en tanto la historia del mundo prosiga su curso l-
gico, y en el marco del mismo, en absoluto podr satisfacer su destino
humano).
BAJo EL SIGNO DE LA RAZNINSTRUMENTAL
A partir del curso impartido en la primavera de 1944 en la Universi-
dad de Columbia, que vino a constituir un primer esbozo de Eclipse of
Reason (1947), base a su vez, junto con otros trabajos de los aos poste-
riores a 1945, de Para una crtica de la razn instrumental, as como de
Dialctica de la Ilustracin, escrita por l mismo y por Adorno y publica-
da por vez primera en Amsterdam tambin en 1947, la teora crtica
cambia de eje, an sin renunciar, claro es, a su funcin crtico-expli-
cativa de nuestra modernidad. El concepto vocado a tomar cuerno en la
praxis efectiva, la idea tendente a su realizacin prctica, bien por su ca-
rcter programtico, bien por su condicin de momento ideal de la evo-
lucin histrica misma, dejan paso a la radicalidad de la teora en cuan-
to reducto ltimo residuo y santuario a un tiempo de la crtica, del
no autoconsciente. La teora pasa, pues, a convertirse, en nombre de la
Materiales para una crtica de la modernidad... 23
propia razn, en denuncia crtico-negativa de la razn truncada y calcu-
lstica hoy dominante. Y al hacerlo recorta, de modo tan consecuente co-
mo quemante, su nuevo y definitivo espacio vital: la negatividad, el mal
efectivamente existente puesto que la filosofa ha quedado liberada ya,
en el marco de esta teora crtica, de toda aspiracin a constituirse, bien
por afn de dominio, bien por impulso utpico en esbozo o incluso
sistema del bien, bien, la diferencia radical entre lo ideal y lo real, la
no-identidad, en suma.
Tal vez tengan razn quienes con admirable contundencia subrayan
las dimensiones grotescas de la desmedida extrapolacin de la ambi-
ciosa teorizacin un tanto incauta tambin ella misma, segn estos
publicistas de la reflexin desarrollada por Adorno y Horkheimer en
Dialctica de la Ilustracin, donde se reconstruye... la entera historia de
la cultura material y espiritual burguesa al hilo del despliegue de la ra-
zn instrumental. Y tal vez tengan tambin razn cuando sealan que
es sta una operacin que instruye mucho acerca de los hbitos intelec-
tuales predominantes entre filsofos especulativos>. La tesis de la inad-
misibilidad, a la hora de reconstruir tal historia, de la sustitucin de los
usuales conceptos histrico-materialistas por el de una razn instru-
mental a laque vendra asimismo a allegarse nada menos que la tarea
de dirigir la poltica global de las grandes burocracias contemporneas,
con la consiguiente prdida de poder explicativo, en lo que hace a algu-
nos aspectos de nuestra modernidad, dc esos mecanismos de acumula-
cin y valorizacin de capital que son los que realmente dan las pautas
de aqulla y, prcticamente, de todo es, certamente, comprensible. Y,
en cualquier caso, resulta muy representativa de un modo de hacer
bastante ms slido y austero que el de los viejos y decadentes frank-
furtianos. Pero tambin deberan ser tenidas en cuenta las dificulta-
des reales con que han ido encontrndose no pocos filsofos especula-
tivos a la hora de explicar genticamente o no- ciertos fenmenos
modernos con la sola ayuda de la dialctica de las fuerzas productivas
y de las relaciones de produccin y su ms bien parvo manojo de con-
ceptos.
Pero, en cualquier caso, se trata de un concepto que no deja de tener
sus fuentes: la filosofa clsica alemana, la crtica maniana de la econo-
ma poltica, en su versin lukacsiana, y algunos de los conceptos elabo-
rados por Weber al hilo de su anlisis del racionalismo occidental, un
tanto filtrados, tambin ellos, por la propia lectura lukacsiana del gran
socilogo e historiador de Heidelberg. Sin olvidar, claro es, la aportacin
dcl psicoanlisis, o lo que es igual, la transformacin, en el marco de
una teora crtica analticamente operante con el concepto de razn ins-
trumental o subjetiva, y como parte de ella, del psicoanlisis en una pa-
tologa de la cultura y de la sociedad modernas.
Es posible, de todos modos, que la influencia determinante corres-
ponda todo lo mediada que se quiera por Historia y consciencia de
24
1. Muoz Veiga
clase a Weber, figura sobre cuya presencia tcita en el pensamiento
crtico-negativo de nuestro siglo an est casi todo por decir.
RACIONALIZACIN Y MODERNIDAD
En un famoso prlogo a su coleccin de trabajos de sociologa de la
religin publicada por vez primera en 1920-21, y al hilo de la pregunta de
por qu fuera de Europa ni la evolucin cientfica, ni la artstica, ni la
estatal, ni la econmica discurren por las vas de racionalizacin que son
propias de Occidente, Weber consciente de estar ante un problema
histrico-universal de singular importancia y por el que, segn confe-
sion propia, se senta fascinado procura una lista de aportaciones y
rendimientos originales del racionalismo occidental realmente impre-
sionante. Puede decirse que tal lista acoge todas y cada una de nuestras
instituciones, los diferentes aspectos de nuestra vida, la ciencia entera y
sus aplicaciones tecnolgicas, la empresa moderna, el arte p. ej., la
msica armnica, con las formas de la sonata, la sinfona y la pera, as
como instrumentos musicales del tipo del rgano, el piano y el violn,
etc., etc.
De hecho, Weber analiza, a lo largo y a lo ancho de su obra, esta lista
y su significado profundo. (Fragmentariamente, sin duda. Pero contodo,
no en otra de sus aportaciones cabra buscar un hilo capaz de totalizar
su vasta obra). Y al hacerlo se ocupa de un macroproceso de racionaliza-
cin que afecta a lo social, a lo cultural y a lopersonal o, dicho de otro
modo, a las formas de conduccin de la vida propias del occidental
medio. Un macroproceso para cuyo anlisis recurre, fundamental-
mente, a un concepto dc racionalidad restringida o racionalidad de me-
dios para unos fines dados, de los medios ms idneos, econmicos y
rentables de cara a unos objetivos que por lo general impone el subsiste-
ma en juego en cada caso y cuyo enjuiciamiento o postulacin quedan
fuera, evidentemente, de los lmites de esa racionalidad o Zweckratio-
nalitl.
El gran precedente del anlisis weberiano debe buscarse, obviamente
en Marx, efecto slo que no de modo lineal, ni menos mecnico.
Para Marx, en electo y de acuerdo con su tesis de la contradiccin
en que entran, en un momento histrico dado, las fuerzas productivas y
las relaciones de produccin que les sirven de marco es en el desarro-
lo de las fuerzas productivas, esto es, en la potenciacin cientfica y tec-
nolgicade -tas-mismas<en la cualificacin- organizacin -cada-vez-ms
perfectas de la fuerza de trabajo socialmente til, etc., donde toma cuer-
po inmediato la racionalidad social, no transformndose revoluciona-
riamente o no, por el contrario, las relaciones de produccin o rela-
cin de propiedad de los medios de produccin, que regulan el acceso
diferenciado a los mismos y que expresan, por otra parte, el reparto de
Materiales para una crtica de la modernidad... 25
poder social, sino bajo la presin racionalizadora de aqul. Pero por otra
parte, en Marx late asimismo la idea emancipatoria de una racionalidad
social global cuyo modelo efectivo cabra buscar en la asociacin de pro-
ductores libres o enalgunos ejemplos histricos de conduccin tico ra-
cional de la vida, y a la que en ocasiones recurre para valorar los proce-
sos parciales de racionalizacin a cuya investigacin emprica procede.
Para Weber, en cambio, el mareo institucional formado por la econo-
ma capitalista y el propio estado moderno al que dedic mucha ms
atencin analtica que Marx no resulta reducible, ni menos conceptua-
lizable, al nivel de unas relaciones de produccin que frenan, al hilo de
proceso histrico, el desarrollo de las fuerzas productivas. Constituyen,
por el contrario, subsistemas de accin racional, en el sentido de la
Zweckrationalitdt o racionalidad mesolgica, en los que toma cuerpo y se
desarrolla histrico-socialmente el racionalismo occidental. Nada tiene
de extrao que Weber se atenga, en consecuencia, en sus anlisis a ello, y
que sea ste el nivel al que los desarrolla esto es, el de los subsistemas
de accin racional en orden a unos fines dados. Por mucho, claro es,
que en ocasiones muestre ser consciente de las consecuencias cosifica-
doras de las relaciones sociales de los procesos de burocratizacin uni-
versal que estudia o de la prdida creciente de motivaciones, en nuestro
mundo, para una conduccin tico-racional de la vida. Y por mucho
tambin que al estudiar el vasto proceso histrico-religioso de supera-
cin de actitudes mgicas (Entzauberung) en el que cifra una de las con-
diciones internas necesarias de posibilidad de la racionalizacin social
propia de Occidente, apunte, en ocasiones, a un concepto complejo y de
radio muy superior de racionalidad, concepto en el que nunca lleg, por
otra parte, a detenerse con fuerza analtica suficiente.
Por lo dems Weber concibe la modernizacin de la sociedad una
con su racionalizacin de modo no muy diferente a Marx. Esto es, de
acuerdo con la clave concreta de la diferenciacin y separacin progresi-
vas de las esferas econmica y estatal, que pasan a complementarse y es-
tabilizarse mutuamente. El ncleo organizativo de la economa capitalis-
ta es, a sus ojos, la empresa capitalista, que ha quedado cuidadosamente
separada de las economas familiares o domsticas, que opera con una
contabilidad racional> estricta (en el sentido del clculo del capital),
que orienta las decisiones relativas a las inversiones a tenor de las opor-
tunidades del mercado de bienes, capital y trabajo, que libera, al menos
formalmente, la fuerza de trabajo, y que utiliza intensivamente, en fin,
los conocimientos cientficos proceso este que no ha dejado de consu-
marse, dicho sea de paso, en nuestros das con la conversin de la cien-
cia en fuerza productiva directa.
Weber percibe, por otra parte, el ncleo organizativo del estado en la
institucin estatal racional o red de instituciones (de aparatos, diramos
en otro lenguaje). Una institucin reticular que sobre la base de un siste-
ma impositivo centralizado, pblico y normado dispone de un poder mi-
26 1. Muoz Veiga
litar dirigido de modo no menos centralizado, monopoliza los mecanis-
mos de ejercicio del derecho y el uso mismo de laviolencia que pasa a
ser, cuando la pone en prctica, la nica legtima, y organiza, en fin,
la administracin de modo burocrtico, esto es, encomendndola a un
ejrcito de funcionarios especializados. Lo que no deja, claro es, de au-
mentar su racionalidad.
Tanto la economa capitalista como e estado moderno disponen, por
lodems, de un medio organizativo, que regula asimismo el trfico entre
una y otro, al que sirve: el derecho formal, que descansa sobre el princi-
pio de la ley.
El desarrollo de la ciencia y de la tcnica modernas, profundamente
relacionadas una con otra, y ambas con el proceso econmico, con el
consiguiente aumento de la capacidad de formular prognosis ye
1 no me-
nos creciente dominio, organizado y organizable, de los procesos emp-
ricos (o naturales, si se prefiere), la institucionalizacin de los procesos
de aprendizaje, cada vez ms conscientes y autorreflexivos, la progresiva
autonomizacin del arte y la generalizacin de una tica dirigida de
acuerdo con unos principios que aspiran a la universalidad, configuran
la dinmica de la racionalizacin cultural occidental. Una dinmica en
orden a la que la ciencia ha pasado a ser, como Weber subraya a menu-
do, el poder decisivo de la sociedad de la sociedad as racionaliza-
da, en cualquier caso. Con su autonomizacin el arte pasa, a suvez, a
poder desarrollar su propia legaliformidad, y se beneficia de la libera-
cin de los mecanismos valorativos. (No otro dato habra, ciertamente,
en la raz de la proliferacin y diversificacin contemporneas de siste-
mas de valores estticos). Y el derecho y la moral, en plena universaliza-
cin, conocen a tenor de lo dicho y de acuerdo con una operacin
paralela una autonoma cognitiva que hace posible el desgajamiento,
por pane de los puntos de vista prctico-morales, de las doctrinas ticas
y jurdicas, de los principios, las mximas y reglas que orientan las deci-
siones, etc., respecto de las cosmovisiones en que venan tradicional-
mente inmersos. A lo que habra que aadir, claro es, la progresiva des-
vinculacin axiolgica de la ciencia y la desmagifizacin de las im-
genes religioso-metafisicas como momento gentico crucial de las es-
tructuras conscienciales modernas. O la coagulacin inseparable, al ni-
vel del sistema de la personalidad, de este proceso de racionalizacin
cultural de un tipo de conduccin metdica, disciplinada, incluso as-
ctica>, de la vida personal, que Weber no duda en asumir como uno de
los factores genticos decisivos si no el factor decisivo del capitalis-
mo moderno.
OPERAcIN RETORNO
Horkheimer parte, en su elaboracin dcl concepto de razn ilustra-
da>, de un acuerdo bsico con Weber en orden a la funcin central que a
Materiales para una crtica de la modernidad...
27
la racionalidad formal o conjunto de determinaciones que hacen posi-
ble la calculabilidad de acciones desde el punto de vista instrumental, de
la efectividad de los medios disponibles y bajo el aspecto estratgico,
tambin, de la validez de la eleccin a llevar a cabo de unos medios da-
das unas preferencias, unos medios y unas condiciones contextuales
corresponde en las modernas sociedades industriales y en sus diferentes
subculturas. (El adjetivo <formal cumple aqu el objetivode diferenciar
esta racionalidad respecto de cualquier racionalidad supuestamente mate-
rial> o sustantiva, esto es, capaz de un juicio material sobre los valores
o criterios axiolgicos ltimos de que vendra a ser fruto y vehculo a
un tiempo)
Weber era perfectamente consciente, por lo dems, de que con esta
reduccin de la cosa a la estructura de una orientacin para la accin
cuya determinacin corresponde a una racionalidad cognitiva instru-
mental que prescinde, con toda legitimidad y coherencia, de patrones o
criterios de racionalidad moral o prctico-esttica ms o menos absolu-
tos o, en cualquier caso, supuestamente objetivos quedaba dibuja-
da una lnea insobornable de demarcacin entre la esfera axiolgica y la
cognitiva o cientfico-tcnica, de cuyos procesos, y muy especialmente de
los relativos a la eleccin de medios idneos, caba aprendizaje normado
y, consecuentemente, previsin calculistica, as como, en su caso, mejo-
ra. Y en ello cifraba un aumento de racionalidad.
Para Horkheimer, por el contrario, tal proceso de diferenciacin y
restriccin viene a serlo, en realidad, de prdida de racionalidad, en la
medida en que al hilo del mismo las acciones pasan a no poder ser ya
planificadas, enjuiciadas y/o justificadas sino relativamente a su rendi-
miento en orden a la dialctica de los fines y de los medios y, ms preci-
samente, a la eleccin y uso de estos ltimos.
Pero, en cualquier caso, sobre el parentesco de la razn instrumen-
tal horkheimeriana con la Zweckrationalitat propuesta por Weber como
eje del proceso de racionalizacin-modernizacin de la sociedad occi-
dental, no habr que insistir demasiado. Como tampoco en la intencin
irnica de la eleccin del adjetivo instrumental, que no deja de subra-
yar la degradacin a que, como resultado de un largo proceso, se ha vis-
to sometida la razn. Una razn que en y desde Kant era algo bien distin-
to a ese entendimiento calculstico (o mero Verstand) propio del sujeto
cognoscente y actuante de acuerdo con inperativos tcnicos o cient-
ficos-positivos. Sencillamente, la capacidad de las ideas. Una capacidad
que englobaba, claro es, razn prctica y capacidad de enjuiciamiento
esttico y de aserto teleolgico. Pero dejemos la palabra al propio Hork-
heimer. Se trata de un paso en e que la racionalidad formal pasa a ser
definida ya como razn subjetiva>:
Conferir a la razn una posicin tan subordinada entra en contradiccin
aguda con las ideas de los protoluchadores de la civilizacin burguesa, de los re-
28 J. Muoz Vega
presentantes espirituales y polticos de la clase media emergente, que unnime-
mente proclamaban que la razn juega un papel no slo rector en la conducta
humana, sino predominante... La razntena que regular nuestras decisiones y
nuestras relaciones con los otros hombres y con la naturaleza... Fue pensada co-
mo una entidad esencial, un poder espiritual latente dentro dc cada hombre...
cuando fue concebida la idea de razn, lo fue para algo ms que para regular la
relacin entre fines y medios: fue considerada como e rgano para comprender
los fines, para determinarlos... Scrates luchcontra la razn subjetiva, formalis-
ta, a favor de la que se manifestaban los sofistas. (Zur Kritik der instrumentellen
Vernunf i , Pp. 20 y 21).
Es evidente que aqu se da un paso que Weber mucho ms analti-
co> y, en consecuencia, ms profunda y radicalmente desesperanzado,
por no decir trgico, en este punto que un Horkheimer an afecto a un
concepto alternativo de razn se yeta. Y que las consecuencias del mis-
mo iluminan con otra luz un fenmeno percibido y conceptualizado, por
lo dems, de modos relativamente concordes.
Igual ocurre con otras dos tesis weberianas que Horkheimer asume,
aunque acentundolas o matizndolas, cabra dcir mejor de un
modo distinto, esto es, a la luz, ms bien, de la interpretacin lukacsiana
de la racionalidad moderna (capitalista>) como mecanismo de cosifica-
cin universal.
LATESIS DE LAPRDIDA DE SENTIDO
Desde el punto de vista horkheimeriano a la razn sustantiva u objeti-
va corresponde, frente a la impotencia ltima de la razn instrumental o
meramente subjetiva, la tarea de determinar fines, fines de los que, por
otra parte, es hogar y sustento, y que corresponden a las ideas o princi-
pios concretos con los quetales fines o valores ltimos se identifican: las
ideas de justicia, de igualdad, de felicidad, de democracia, de tolerancia...
Slo que al establecer esta oposicin Horkheimer abre realmente
una perspectiva de retorno. De retorno no ya a Kant, sinoa esa metafsica
en cuyo marco la razn an no haba sufrido el desgajamiento, tpica-
mente moderno o ilustrado, que luego la sesgara, y que se impone
asumir siempre segn Horkheimer como el solo contrapunto posi-
ble a una consciencia instrumentalmente racional que slo resulta ya ca-
paz de calcular efectividades.
En efecto:
Cules son las consecuencias de la formalizacin de la razn? Justicia,
igualdad, felicidad.., todos los conceptos que en los siglos anteriores encontra-
ron su lugar en la razn, o deban ser sancionados por ella, han perdido sus ra-
ces espirituales. Son an Fines y objetivos, pero no hay instancia racional capaz
de allegarles un valor y ponerlos en concordancia con una realidad objetiva... De
acuerdo con la filosofa del intelectual moderno medio, slo hay una autoridad,
Materiales para una crtica de la modernidad...
29
la ciencia, concebida como clasificacin de hechos y clculo de probabilidades...
Al avanzar, la ilustracin disuelve la idea de razn objetiva, el dogmay la supers-
ticin; pero son la reaccin y el oscurantismo quienes a menudo se benefician
ms de esta evolucin. (1< i y., pp. 32-33).
O:
En el corazn de la teora de la razn objetiva estaba no slo la puesta en re-
lacin concorde de conducta y objetivo, sinolos conceptos todo lo mitolgicos
que hoy puedan resultamos relativos a la idea del mximo bien, al problema
del destino humano, y vocados al modo cmo puedan ser realizados los objeti-
vos ms altos. ((LV., p. 16).
As pues, cuando Horkheimer habla de una razn objetiva est apun-
tando a un pensamiento de cuo ontologista, a cuya luz el mundo huma-
no podra ser concebido, antes del proceso de racionalizacin definitiva
de las cosmovisiones, como parte de un orden digamos cosmolgi-
co: Los sistemas filosficos de la razn objetiva incluan la conviccin
de que a partir de ellos poda ser descubierta una estructura omniabar-
cadora o fundamental del ser y derivada una concepcin del destino hu-
mano (Ki.V, p. 22).
Es evidente, pues, que Weber y Horkheimer sitan, aunque de modos
y con fines distintos, en un mismo topos el trasfondo de esta historia de
la consciencia moderna o historia del proceso de constitucin de la ra-
zn ilustrada como forma dominante de racionalidad en el Occidente
industrializado: en esas imgenes metafis co-religiosas del mundo cu-
yo resquebrajamiento ha idode la mano, ciertamente, de uno de los as-
pectos, el tico, de ese proceso de racionalizacin tipificado por el pro-
pio Weber. Uno y otro cifran, asimismo, el resultado de dicha demolicin
en la formacin, precisamente, de esferas valorativas y culturales aut-
nornas, esto es, obedientes a legaliformidades propias. Slo que si Weber
descifra en ello una condicin de posibilidad de la racionalizacin, ms
o menos tentativa, de la esfera tica, Horkheimer lo asume como la sus-
titucin, de calcinadoras consecuencias, de la verdad objetivamente vin-
culante por una razn formalizada, calculstica, subjetiva y, en orden a
todo ello, profundamente relativista. De un relativismo cuyas consecuen-
cias ltimas pueden buscarse sienipre segn Horkheimer en esa li-
teral e irremediable entrega de la moral y del arte a lo irracional, incluso a
loperverso, que sesga las etapas al finales del proceso de constitucin de
nuestra modernidad.
Singular valor emblemtico vendra, en este sentido, a corresponder
a los escritores malditos de la burguesa, como el Marqus de Sade
mismo, al que Adorno y Horkheimer dedican en su Dialctica de la Ilus-
tracin unas pginas cuyo objetivo ltimo no es otro que mostrar como
incluso ya hasta en el siglo paradigmtico de la Ilustracin la disocia-
cin de moral y razn pudo acceder, llevada hasta sus ltimas conse-
30
J. Muoz Veiga
cuencias, a consciencia. A esa singular etapa del viaje inicitico por los
laberintos de la Modernidad que sin exageracin agobiante cabra poner
bajo el signo de la lucidez del maL..
Esta disociacin, tpicamente moderna, de esferas cognitiva, nor-
mativa y expresiva es valorada, pues, de modos muy distintos por Wc-
ber y Horkheimer. Tomando pie en el concepto enftico de verdad de la
metafsica clsica del que en Weber no cabra encontrar sino, a lo su-
mo, el rastro de una ausencia. Horkheimer pasa, en efecto, a dramati-
zar la escisin interna de la razn en una doble direccin. Argumentan-
do, en efecto, por una parte, que tal escisin ha robado toda posible
pretensin de validez inmanente a la esfera valorativa (normativa y ex-
presiva), hasta el punto de vaciar literalmente de contenido racional-
eminente todo discurso moral o esttico. Y allegando, por otra, a la teo-
ra crtica, heredera del pensamiento especulativo y, velis nolis, de sus
races teolgicas, una inequvocafuerza restitutiva, e solo elemento posi-
tivo de un mordiente crtico cuya fuerza ltima pasar y tanto ms de-
cididamente cuanto ms se consume el proceso de modernizacin, ba-
jo el dominio de la razn instrumental a no poder ser ya buscada sino en
el espacio, a la vez pleno y desrtico, de la no identidad. (Operacin esta
en la que Weber no habra visto otra cosa, ciertamente, que un utopismo
sin generis, suspecto del falso carisma de la razn).
Con todo, uno y otro afirman y toman nota candente de la descotnpo-
scin de la unidad, dadora de sentido, de las (viejas) imgenes metaf-
sico-religiosas del mundo; uno y otro catalogan, con serenidad matizada
por una cierta instalacin en el nihilismo, en un caso, ycon palabra heri-
da por la nostalgia incipiente de lo otro y una intencionalidad crtico-
moral que no ignora sus orgenes a un tiempo teolgicos y marxianos,
en el otro, las consecuencias de este proceso ideal pero tambin ma-
terial: la problematizacin y acoso de la identidad de los sujetos socia-
lizados y de su solidaridad social, la quiebra del centro cohesionador de
los mundos vitales modernizados, la fragmentacin y atomizacin socia-
les, el proceso de invertebracin, en suma, del mundo...
LA TESIS DE LA PRDIDA DE LIBERTAD
Si en los procesos de racionalizacin social y cultural a que dedica
mayor atencin el ascenso del capitalismo a partir de Renacimiento y
la Reforma, el disciplinamiento vital, la implantacin de un cierto asce-
tismo productivista, la represin de los instintos vitales gratuitos, la
mengua de la espontaneidad Weber percibe una innegable prdida de
libertad por parte del sujeto individual, Horkheimer lee la consolidacin
de este mismo fenmeno para l de decadencia y disolucin del indi-
viduo> humano-eminente en el paso, relativamente reciente, del libera-
lismo tardo al capitalismo organizado. Los datos materiales que alimen-
Materiales para una crtica de la modernidad... 31
tan esta cada han sido glosados basta la saciedad: la complejidad
creciente de las formas organizativas dominantes en la economa y el es-
tado, la burocratizacin asfixiante y acelerada del mundo, el paulati-
no sometimiento de todos y cada uno de los aspectos de nuestras vidas
al primado del clculo racional y de la norma... De ah, tambin, el cat-
logo de metforas suscitado: desde la del mundo administrado> de
Adorno y Horkheimer hasta la de la jaula de hierro weberiana.
A diferencia, sin embargo, de Adorno y Horkheimer, Weber concep-
tualiza y desarrolla esta tesis en trminos de teora de la accin. Y en este
sentido razona cmo si bien es cierto que en la conduccin metdica de
toda vida viene corporeizada una racionalidad prctica ms o menos
global que de algn modo completa la restringida Zweckrationalitat con
una racionalidad valorativa que no se inhibe en lo que afecta a los fines
dado que, en definitiva, las acciones finalsticas son guiadas por el jui-
cio moral y la voluntad autnoma de un individuo determinado segn
principios y, en consecuencia, actuante de acuerdo con una cierta racio-
nalidad de valores y fines, no lo es menos que este dato ha perdido vi-
genca en el mundo moderno y al hilo de su proceso de racionaliza-
cin>. Sencillamente porque el aumento desmesurado y creciente de la
burocratizacin general y del sometimiento de todo a una lgica calcu-
lstica implacable ha ido reforzando y validando autonomizando, si se
prefiere, la Zweckrationalitat de las acciones o, al menos, la racionali-
dad sistmica de las consecuencias de las mismas en un sentido fun-
c!onante con independencia ms o menos total de los (posibles) juicios
axiolgicos y de las connotaciones morales de las decisiones de los
miembros individuales (o piezas) de las organizaciones o subsistemas.
Son, pues, las organizaciones mismas las que, para Weber, toman a su
cargo la regulacin de unas acciones que desde el punto de vista subjeti-
yo tendr que bastar con que vengan ancladas en motivaciones utilitaris-
tas ms o menos generalizadas...
Como es bien sabido, Weber encuentra un reflejo de este vaciamiento
de la carga subjetiva de las determinaciones propias de la racionalidad
prctica en la polarizacin, tan caracterstica de nuestro mundo, entre
especialistas sin espritu y gozadores sin corazn. Todo ello de acuer-
do con una lgica frrea que Weber slo cree transformable y recondu-
cible, por supuesto, en la medida en que a determinados lderes carism-
ticos les sea dado someter a suvoluntad las grandes maquinarias organiza-
tivas. Con una curiosa paradoja, desde luego, dado que con ello no viene
a buscarse la compensacin de la prdida de libertad o loque es igual,
de capacidad de decisiones autnomas sino en un singular aumento
del dominio.
Horkheimer concibe la prdida moderna de libertad de un modo pa-
rado, aunque recurre, para su teorizacin, preferentemente a trminos
psicolgico-sociales y/o psicoanalticos. Y en este sentido se centra, so-
bre todo, en las formas y caminos por los que el control del comporta-
32
J. Mu>ioz Veiga
miento ha ido pasando de la instancia de la conciencia del individuo so-
cializado a las instancias planificadoras de las organizaciones sociales.
Con la consiguiente necesidad, por parte de los sujetos, de adecuarse de
modo cada vez ms absoluto a Jos imperativos de su entorno. En detri-
mento, claro es, de su superego. (Tesis esta que desarrollaran y rotura-
ran, en toda su extensin, con fortuna variable, claro es, publicistas y
psiclogos del tipo de Riesmann o de Fromm). Pero escuchmoslo:
Al igual que toda vida tiende hoy asometerse de modo creciente a la raciona-
lizacin y planificacin, as la vida de cada individuo, incluyendo sus impulsos
ms ocultos, que ayer constituan su esfera privada, tiene que atender cada vez
mas a las exigencias de la racionalizacin y de la planificacin: la autoconserva-
cion del individuo presupone su adecuacin a las exigencias de la conservacin
del sistema. No tiene ya espacio alguno para evadirse de l... la adecuacin se ha
convertido, pues, en e criterio para medir todo tipo imaginable de comporta-
miento subjetivo. El triunfo de la razn subjetiva, formalizada, es tambin el
triunfo de una realidad que se enfrenta al sujeto como absoluta, como entera-
mente prepotente ((iv, p. 96).
Es posible que esta compulsin a la adecuacin coexista con un au-
mento formal de las posibilidades de eleccin por parte de los sujetos en
e mundo moderno. Slo que tal fenmeno paradjico tendra, a lo su-
mo, que ser interpretado, segn Horkheimer, como un cambio en el ca-
rcter de la libertad, dado lo crecientemente superfluo de toda autono-
ma decisoria, segn motivos ticos, de unos sujetos supuestamente
libres y formalmente capaces tambin en consecuencia de autodiri-
girse o dirigirse desde dentro. Por otra parte, nada ms evidente que el
proceso de destruccin aquese ha visto sometida esa identidad personal
que ofrece la posibilidad de orientarse enel mundo de acuerdo con unos
principios o conceptos espirituales fundamentales. Aunque para Hork-
heimer este fenmeno no depende, desde luego, tanto de la burocratiza-
cin general ascendente, cuanto del desgajamiento no menos caracte-
rstico de nuestra modernidad de los subsistemas de accin racional-
instrumental respecto de la cultura en cuanto horizonte experimentado
como racional del mundo vivido. Cuanto ms sc somete lo econmico y
lo estatal a la racionalidad instrumental, y ms acaba identificndose su
funcionamiento todo con el de sta, con tanta mayor fuerza se arroja a
los mrgenes cuanto pudiera servir de alimento y cobijo a una racionali-
dad moral y prctico-esttica de querencia objetiva. Con la consiguiente
imposibilidad, para los procesos de individualizacin, de encontrar apo-
yo en el mbito de la reproduccin cultural, que se ve relegado al preca-
rio espacio de lo irracional o al sometimiento, tambin l, a los consabi-
dos criterios pragmticos. Queda as, por lo dems, definitivamente rab-
sorbido, segn Horkheimer, el hiato que en las sociedades premodernas
an exista entre cultura y produccin, un hiato que posibilitaba alterna-
tivas diversas, que abra caminos y parajes insospechados o, al menos,
Materiales para una crtica de la modernidad... 33
no impeda de raz el acceso a los mismos a un individuo que an no
era esa simple clula de un sistema intangible de reacciones funcionales
que la superorganizacin moderna impone y promueve.
En sus obras fundamentales Adorno y Horkheimer han llevado a ca-
bo, en cualquier caso, anlisis muy precisos de algunos aspectos y con-
secuencias del cierre de ese hiato entre cultura y produccin que desci-
fran como uno, en el tiempo, conel sometimiento paulatino de aqulla a
la lgica implacable de la produccin modena de mercancas, una p~o-
duccin cuya racionalidad dificilmente podria resultar adjetivable de
otro modo que como capitalista, ciertamente. Y lo han hecho recu-
rriendo, en buena parte, y como ya vinimos a sugerir en su momento, a
una categora a un tiempo analtica y valorativa tpicamente lukac-
siana, aunque de probada raz marxista. (Aunque tal vez se haya olvidado
demasiado que Lukcs fue asimismo discpulo de Weberen aquel mtico
Heildelberg de comienzos de siglo...). Me refiero, claro es, a la categora
de cosificacin. Una categora extraa, desde luego, al marco concep-
tual weberiano, que no deja de ser el de una muy especfica teora de la
accin social, aunque no necesariamente incompatible con l y que por
definicin presupone y motiva a un tiempo una atencin analtica, pero
tambin crtico-valorativa, inequvoca a los procesos annimos de valo-
rizacin propios de un sistema econmico presidido por el primado del
valor de cambio, la bsqueda del beneficio privado, la produccin mer-
cantil y la lgica fetichizadora y cosificadora alienante, enel lenguaje
del joven Marx del omnipresente capital.
En orden, precisamente, a este recurso han podido entender Adorno
y Horkheimer, convendra subrayarlo una vez ms, su crtica de la ra-
zn instrumental como negacin de la cosificacin. De ah que no ten-
ga demasiado sentido percibir en sta simplemente una sustitucin de
un anlisis basado en categoras econmico-polticas, ms o menos pro-
pias de un marxismo ortodoxo, por otro cuyo eje vendra a estar consti-
tuido por un concepto como el de razn instrumental, o subjetiva, o for-
mal, o cientfico-tcnica, o meramente calculstica, al que, por otra parte,
vendra tambin a otorgarse un singular valor definitorio de nuestra pro-
pia modernidad. Si a pesar de todo se opta por restringir as la percep-
cin de las obras centrales de Adorno y Horkheimer, tngase, al menos,
en cuenta que para estos jefes-de-fila de la Escuela de Frankfurt el con-
cepto de razn instrumental ganaba, en universalidad, al de relaciones
de produccin. Sencillamente porque, a sus ojos, el mundo racionaliza-
do de modo instrumental, un mundo en el que unas fuerzas productivas
cada vez ms potenciadas y unas relaciones de produccin tan alienadas
como en su origen histrico habran venido a fundirse en un bloque es-
table como difcilmente cabra poner en duda a la vista del xito de la
restauracin> puesta en marcha en 1945 y que ya Horkheimer haba an-
ticipado en sus lneas maestras como una posibilidad alternativa al final
de la explotacin en un mundo libre y sin siervos ni seores, uniendo
34 1. Muoz Veiga
as racionalidad cientfico-tcnica e irracionalidad del dominio y acaban-
do con toda fuerza revolucionaria o rompedora del sistema, segn el
inapelable dictum de la teora crtica tarda, era, o mejor dicho, es una
totalidad.., falsa. o otro sentido tiene, en cualquier caso, cierto conoci-
do lema, de superficiales ecos antihegelianos, del Adorno de la Dialcti-
ca negativa. (Lema que de haberlo podido reducir a positividad pura, a
factum que ni pide ni necesita ser valorado, tal vez hubiera hecho suyo
tambin ese profesional de la lucidez que fue Max Weber, dicho sea en-
tre parntesis).
ENTRE EL EXILIO Y EL REINO
Si algo define y condiciona la filosofa, tantas veces malinterpretada y
tantas veces explotada con fines contrarios a los de su autor, del viejo
Horkheimer es la inhspita tesis, slo muy sesgadamente entrevista en
sus aos de juventud y madurez, de que la lgica inmanente del proceso
histrico lleva inexorablemente a la nivelacin de los bloques en un
mundo tcnico y administrado en condiciones de equilibrio de terror. O
lo que es igual, que el proceso de autodisolucin de la razn en cuanto
sustancia espiritual capaz de incidir en el curso de las cosas, con la con-
siguiente prdida de vigencia de toda verdad enftica, obedece a una ne-
cesidad interna inapelable. Exactamente la misma que ha llevado al indi-
viduo al anonadamiento que hoy le caracteriza, tan esplndidamente
llevado a literatura por Beckett o a pintura por Bacon, a la mutacin de
su interioridad rectora por un mero-ser-por-y-para-otra-cosa. Pero tam-
bin la extemporaneidad de toda relativizacin de lo existente, bien por
su interpretacin, al modo marxista, como mera prehistoria humana,
bien por su aceptacin como finito, de acuerdo con el espritu cris-
tiano.
De ah la recuperacin tarda de Schopenhauer por un Horkheimer
que sigui pensando, hasta sus ltimos escritos, que la teora de Marx y
de Engels, envejecida como doctrina revolucionaria, era (an) insustitui-
ble para comprender la dinmica social, esto es, los mecanismos de sub-
jetivizacin de la razn y de alienacin y cosificacin del individuo y de
la sociedad. En la metafsica pesimista del autor de El mundo como yo-
luntady representacin vendra, en efecto, a anunciarse con esa clarivi-
dencia que hace de Schopenhauer tambin el precedente ms directo de
Freud lo que la ciencia, en cuanto fuerza productiva directa del mun-
do tcnico, ha venido a consumar prcticamente: el avance en el proceso
de aniquilacin del individuo, el paso a un mundo en el que la voluntad
administrada y reglamentada de vivir es (ya) el nico motor de la evolu-
cin social. Y, por otra parte, cuanto no puede ser integrado en y por esa
voluntad, cuanto apunta a algo enteramente distinto, podra ser equipa-
rado como no dudar en hacer Horkheimer con esa nada metafsica
Materiales para una crtica de la modernidad... 35
en la que Schopenhauer cifraba, al hilo de la negacin de la voluntad de
vivin la salvacin y rescate del hombre. Por mucho, claro es, que a la
postre la negacin de esta voluntad acabe por revelarse tan carente de
sentido como el propio dar vueltas en crculo del afn de vida.
Horkheimer escoger, en orden a ello y a la singular culminacin de
su nada breve ni trivial dilogo con el mundo moderno y sus condicio-
nes de posibilidad, su (definitiva) genealoga. La genealoga de una nos-
talgia de lo enteramente distinto, de un dios innombrado e innombra-
ble asumido ms all de toda teologa positiva como cifra y rescate
ltimo del dolor humano acumulado y garanta de que el asesino no
triunfar (al fin) sobre la vctima inocente. Pero tambin como garante
ltimo, motor y refugio de la consciencia de que el mundo es mero fen-
meno, no la verdad absoluta ni e corazn del sentido. Como plenitud de-
seante y deseada, enfin, de esa identidad cuyo slohueco procura la ma-
teria que (hoy) nos constituye.
Y en esa genealoga, el Hegel que no dud en identificar libertad ab-
soluta y autoquerencia, libertad y ausencia de motivaciones constructi-
vas, el Schopenhauer que pens el mundo como voluntad que en cuanto
impulso vital y esencia suya slo busca y quiere su propia satisfaccin, el
Nietzsche capaz de vislumbrar, en la voluntad de poder, la lucha nihilista
por el dominio de la tierra que vendra a tener lugar bajo la invocacin
de teoras filosficas fundamentales, el Heidegger, en fin, que vio en la
tecnologa la metafsica positiva de la modernidad y que no dud en de-
jar como legado pstumo un dictum difcilmente registrable Slo un
Dios puede salvarnos.
Por lo dems, fue el propio Heidegger quien percibi la culminacin
de todos estos atisbos en la luz cegadora de una mera voluntad de volun-
tad en la que habra que buscar la cifra efectiva tanto de la vieja metafisi-
caen proceso de disolucin, como del mundo tcnico que en ella hunde>
velis nolis, sus races. Conla particularidad, sin embargo, de que Heideg-
ger muri dejando abierta la posibilidad de reduccin de la tcnica a sus
lmites, de reencuentro del hombre, ms all de su exilio moderno, con
eso donde desde el que acaso podr ser salvada la existencia humana y
al que no dud en referirse explcitamente en 1969. Por su parte Hork-
heimer no vacil, en cambio, en asumir como insuperable, consumando
as su singular sntesis de Marx y Schopenahuer, esa voluntad de volun-
tad, verdadero ultimum slo simblicamente compensable, en la medida
en que a sus ojos la sociedad por ella impulsada haba pasado, con exac-
titud inapelable, a convertirse en el nico sujeto, en el sujeto omnipoten-
te, tan omnipotente como histricamente lgico haba sido el paso al
mundo de la Administracin Total.
Difcil ignorar, con todo, puestos a esbozar balances a estas alturas
de la evolucin del pensamiento crtico del siglo xx, lo que no sin razo-
nes de peso cabra asumir como el verdadero legado de Horkheimer: su
aguda percepcin del mal, su inters implacable y radical, siempre tica-
36 J. Muoz Veiga
mente cualificado, por los aspectos oscuros del hombre, de la sociedady
de la cultura y, en ltima instancia, de la vida. Porque si para algunos la
teora crtica de inspiracin frankfurtiana no ha sido sino un sugestivo
captulo, ms o menos paralelo a los protagonizados por el Husserl dc la
Krisis o por el Heidegger de todas las pocas, de la ya larga crtica ro-
mntica del capitalismo y de la ciencia, siendo ste, de entre sus rasgos,
el que prefieren subrayar, y para otros, como el ltimo Habermas, ha de
ser asumida ms bien como una muestra particularmente ntida de las
insuperables dificultades a que se ve abocado todo pensamiento social
que no acierte a desbordar los lmites de la filosofa de la consciencia o
del sujeto, tambin hay quienes prefieren ver en ella otra cosa. Un largo
e instructivo razonamiento digmoslo as sobre el mal social moder-
no del que, independientemente de la valoracin que merezcan sus re-
sultados o sus no resultados, tal vez cupiera sacar algunas conse-
cuencias. Por ejemplo, la de que el verdadero objeto de la tica no es, o
no debera ser, a diferencia de lo que se ha sostenido tradicionalmente,
el Bien, sino el Mal. Un mal con el que el cristianismo nunca ha llegado
a ajustar cuentas de modo verdaderamente convincente. Pero tampoco
el marxismo en ninguna de sus versiones clsicas. Y no tan clsicas.
Acaso por haber operado ambos, como la teora crtica misma, des-
de el horizonte y en el marco ltimo de una filosofa de la Identidad?
Y qu sera realmente pensar y hacer, decir y vivir, expresar y pro-
gramar, esperar y desear, desde una filosofa de la no-identidad, concebi-
da y presentada ms all de las retricas venales al uso? Pero esta es ya
otra historia.
Jacobo MUOZ VEIGA