Fiebre

La fiebre se define por una temperatura axilar superior a los 37,5C o una temperatura
rectal superior a los 38C. Normalmente, se considera que la toma de la
temperatura axilar subestima en 0,5C la temperatura central, pero no se trata ms
que de un clculo aproximado. Utilizar un termmetro electrnico si es posible.
Si se usa un termmetro de mercurio la toma de temperatura debe realizarse durante 5
minutos.
La fiebre es a menudo asociada, aunque no exclusivamente, a un estado
infeccioso.
Cualquier examen clnico debe incluir la toma de temperatura.
Ante un paciente febril, primero hay que buscar signos de gravedad y despus intentar
establecer un diagnstico.

Signos de gravedad

Signos de sepsis asociados a signos de shock: insuficiencia circulatoria o respiratoria,
prpura, confusin, coma.
Signos asociados a la existencia de algn rgano daado: sndrome meningeo,
convulsiones, soplo cardiaco al auscultar, dolores abdominales, signos cutneos, etc.
Condicin subyacente del paciente: desnutricin, inmunodepresin, enfermedad
crnica, esplenectoma, recin nacidos, edades avanzadas, incapacidad.

Etiologa

Muchas patologas, infecciosas o no, agudas o crnicas, benignas o malignas, van
acompaadas de fiebre. Entre las patologas infecciosas que requieren un tratamiento
urgente hay que buscar:
un purpura fulminans
una meningitis bacteriana
un paludismo cerebral
una infeccin cutnea bacteriana grave
una pielonefritis aguda con retencin urinaria
una peritonitis o infeccin gastrointestinal
una neumopata con signos de insuficiencia respiratoria
una laringitis sub-gltica o epiglotitis
endocarditis
una septicemia

Si no hay signos de gravedad y de diagnstico evidente, el paciente puede ser enviado
de vuelta a casa con una prescripcin de antipirticos, consejos de prevencin (lquidos
en abundancia) y de vigilancia (aparicin de signos que indican la necesidad de
consultar de nuevo). El paciente debe volver al centro en las 48 horas siguientes a su
primera consulta si su estado no mejora o antes si su estado se deteriora.
En caso de duda (p.ej. sobre la evolucin, la calidad del seguimiento) y segn el
contexto (aislamiento geogrfico, dificultades de transporte), puede decidirse que
el paciente se quede hospitalizado, en observacin, durante 12 a 24 horas.

Complicaciones

Convulsiones
Deshidratacin
Confusin, delirio
Shock

Es importante, sobre todo en los nios detectar los signos de dichas complicaciones y
tratarlas, y ms importante prevenirlas.

Tratamiento sintomtico

1 Descubrir al paciente.
2 Antipirticos:
Paracetamol VO
Nios: 60 mg/kg/da divididos en 3 o 4 tomas
Adultos: 3 a 4 g/da divididos en 3 o 4 tomas
o
cido acetilsaliclico (A.A.S) VO (debe ser evitado en nios menores de 16 aos)
Adultos: 1 a 3 g/da divididos en 3 o 4 tomas
o
Ibuprofeno VO
Nios mayores de 3 meses: 30 mg/kg/da divididos en 3 tomas
Adultos: 1200 a 1800 mg/da divididos en 3 o 4 tomas

3 Hidratar correctamente al paciente.
4 Continuar alimentndole aunque el nio no tenga apetito. Convencer a las madres
de continuar la lactancia y alimentar al nio.
5 En caso de convulsiones febriles: (ver Convulsiones).
6 Tratamiento de la causa: segn el diagnstico etiolgico de la fiebre.

Observaciones:
El paracetamol es el medicamento de eleccin en mujeres embrazadas y lactantes.
El cido acetilsaliclico est desaconsejado durante los primeros 5 meses del
embarazo, contraindicado partir del inicio del 6 mes y debe ser evitado en mujeres
lactantes.
El ibuprofeno est desaconsejado durante los primeros 5 meses del embarazo y
contraindicado partir del inicio del 6 mes. Puede administrarse en mujeres lactantes
en tratamiento de corta duracin.