Introduccin a la Cosmologa

Los orgenes del Universo y de la vida han sido cuestiones que siempre han cautivado a la humanidad. En ese sentido tal vez no sea casual
que el primer libro de la Biblia sea justamente el Gnesis. A lo largo del tiempo se desarrollaron diversas teoras cosmolgicas y cosmo-
genticas que intentaron explicar el origen y estado actual del Universo. Con el trmino Cosmogona se designa al conjunto de teoras
mticas, religiosas, filosficas y cientficas que intentan explicar el origen del mundo.
Actualmente la cosmogona cientfica es equivalente a la cosmologa. Sin embargo, el trmino cosmogona pone ms nfasis en el
origen mientras la cosmologa es ms general e incluye el estudio del estado actual del Universo. De todos modos, estas dos
caractersticas del Universo, su estado actual y su origen, como se vera ms adelante, estn ntimamente relacionados.
Segn la visin actual de la ciencia, se cree que el Universo tuvo su origen en un evento conocido como el Big Bang (BB) hace unos 15
mil millones de aos. Esta teora cientfica, se basa en muchas observaciones empricas que se fueron acumulando a lo largo de casi todo
el siglo XX y estos estudios y observaciones siguen realizndose actualmente. Uno de los primeros indicios de este evento (el Big Bang)
provino del descubrimiento realizado por E. Hubble, en la dcada de 1920, que el Universo se est expandiendo y las galaxias se alejan
entre s. En realidad como se vera ms adelante, una observacin tan simple y directa como la existencia de las noches (Paradoja de Olber)
tambin est relacionada con el origen en un tiempo finito del Universo. Si las Galaxias se estn separando, es claro que en el pasado ellas
estaban ms cerca.
Retrocediendo lo suficiente en el tiempo se llega a la conclusin de que todo el Universo parece haber salido de un nico punto, como si
todo hubiese estallado o explotado de dicho punto. Esta gran explosin se la designa como el Big Bang. Hoy hay muchas ms evidencias
observacionales que estn de acuerdo con la hiptesis del Big Bang, entre ellas: el descubrimiento en los aos 60 de la radiacin de fondo
csmica (MCB, Microwave Cosmic Background), la abundancia de los elementos livianos, etc. El objetivo de este resumen es explorar las
evidencias que avalan la teora del Big Bang.
En una primera aproximacin, parecera muy difcil conocer algo acerca de un evento tan remoto como significativo. Sin embargo, como
veremos, dicho estudio es posible y es quizs uno de los campos ms activos y fascinantes de la ciencia moderna.
La investigacin de nuestro origen, parte de la premisa que la naturaleza obedece leyes que cree valen hoy como entonces.

Calendario de Carl Sagan
El conocido cientfico estadounidense, autor de varios libros y la seria televisiva Cosmos, ide un calendario csmico en el que la
totalidad de los 15.000 millones de aos atribuidos al Universo transcurren en un ao terrestre. Segn esta analoga, un segundo representa
500 aos de nuestra historia y podemos fechar los acontecimientos ms significativos de la manera siguiente.
Calendario
1 de Enero 00:00 Horas Se produce el Big Bang, la explosin inicial del huevo csmico que dio origen al Universo.
1 de Enero 00:00 Horas 2 seg Se produce la formacin de los primeros tomos y la energa irradiada va llenando poco a poco el naciente
espacio-tiempo.
1 de Septiembre 00:00 Horas Se produce la formacin del Sistema Solar a partir de una nube de gas y polvo.
25 de Septiembre 00:00 Horas En la Tierra, hacen su aparicin los primeros seres vivientes (microscpicos)
15 de Diciembre 00:00 Horas Se rompe el monopolio de las algas verde-azules con la llamada explosin del cmbrico, donde los seres
vivos se diversificaron de forma violenta adaptndose a los ambientes ms dismiles.
24 de Diciembre 00:00 Horas Aparecen los dinosaurios, dominadores absolutos del planeta durante 160 millones de aos, hasta su
extincin el 29 de diciembre.
31 de Diciembre 23:00 Horas Aparece el Homo sapiens.
31 de Diciembre 23:59:00 Horas El hombre comienza a vivir en la edad de piedra
31 de Diciembre 23:59:52 Surge el imperio babilonio.
31 de Diciembre 23:59:56 Estamos en los tiempos de Jess y del emperador romano Augusto.
31 de Diciembre 23:59:59 Cristbal Coln descubre Amrica.
31 de Diciembre 24:00 Tiempo presente.
De acuerdo a este calendario, toda la historia humana transcurre en el ltimo minuto, de la ltima hora, del 31 de diciembre. Esto nos da
una grfica idea de lo efmera que ha sido nuestra existencia comparada con la evolucin del Universo.
Pero nuestra insignificancia va ms all: el lugar fsico que ocupamos en el espacio no representa ms que un tomo flotando en un
ocano inconmensurable.
Las distancias que nos separan de los planetas y las estrellas son tan grandes que es imposible usar las unidades de longitud terrestres
como el kilmetro o la milla para medirlas en su totalidad sin enredarnos con cifras exageradamente grandes y nada prcticas. Se utilizan
en cambio unidades ms grandes que nos permiten conceptualizar de manera ptima estas inmensidades. Una de ellas es el ao luz, que
equivale aproximadamente a 9 billones de kilmetros de longitud. Corresponde al tiempo que demora la luz para recorrer dicha distancia y
es til para localizar objetos lejanos como galaxias, cmulos estelares y quasares. Otra unidad de medida es la unidad astronmica (U.A.)
que corresponde a la distancia que separa la Tierra del Sol y equivale aproximadamente a 150 millones de kilmetros.

Paralelamente a lo que se hizo con la edad del Universo, empleando el calendario de Sagan, se puede construir un modelo a escala del
sistema solar para comprender ms fcilmente el significado de la vastedad del espacio exterior.
Imagine, por ejemplo, que un milln de kilmetros equivale a un metro de nuestra escala, es decir si todo se redujera en un factor de 109.
En estas condiciones, el sol sera una esfera de 2 metros de dimetro y la ubicaramos en el centro de nuestro modelo.
Mercurio, el planeta ms cercano a l, se ubicara a 57 metros de distancia con un dimetro de medio centmetro. Venus sera una esfera
de 1,2 centmetros y orbitara a 108 metros del Sol. Nuestro planeta se movera a 150 metros de distancia tambin con un dimetro de 1,2
centmetros. Marte, el ms lejano de los planetas interiores, orbitara a 228 metros del Sol y medira algo ms de 0,6 centmetros. El ms
grande de todos los planetas, Jpiter, se debe ubicarlo a 778 metros de nuestro sol y sera una bola de 14,2 centmetros de dimetro.
Saturno estara a 1,4 kilmetros de distancia y medira 12 centmetros. Urano y Neptuno mediran 4,7 y 4,4 centmetros de dimetro
respectivamente y orbitaran en el mismo orden a 1,5 y 2,8 kilmetros del Sol. Por ltimo Plutn medira 0,58 centmetros y se ubicara a
5,9 kilmetros de nuestra esfera mayor. Ahora bien, si se sigue midiendo las distancias interestelares, la estrella ms cercana al Sol se debe
ubicar a 45 mil kilmetros y este modelo a escala ya no cabra sobre la Tierra (que tiene un dimetro de 12 mil kilmetros). Note de paso
la gran cantidad de espacio entre la materia existente. De hecho la mayor parte del Universo est vaco. Algo parecido ocurre con los
tomos. Si se incrementa el tamao de un tomo de hidrgeno en un factor de 10
13
, el ncleo del tomo seria una esfera de unos 10 cm. El
electrn, que tendran tambin el mismo tamao que el ncleo, estara a unos 500 metros.
Todo el tomo, sera una esfera de unos 500 metros. De nuevo vemos que el volumen atmico hay una gran cantidad de espacio vaco.
http://micro.magnet.fsu.edu/primer/java/scienceopticsu/powersof10/
(La Va Lctea a 10 millones de aos luz de la Tierra. A continuacin, se mueve a travs del espacio hacia la Tierra en sucesivas rdenes de magnitud
hasta llegar a un roble alto a las afueras de los edificios del Laboratorio Nacional de Alto Campo Magntico en Tallahassee, Florida. Despus, se
comienza a moverse desde el tamao real de una hoja a un mundo microscpico que revela las paredes celulares de la hoja, el ncleo de la clula, la
cromatina, ADN y, por ltimo, el universo subatmico de electrones y protones.)

Desarrollo de la cosmologa astrofsica en el siglo XX
En el siglo XX se hicieron importantes avances en la Cosmologa, de tal magnitud que transformaron esta disciplina, de una mera y
apasionante especulacin teolgica y filosfica, en una ciencia madura, con hiptesis susceptibles de ser falseadas cuantitativamente. Tal
vez los avances ms destacados de la cosmologa cientfica son:
Descubrimiento de la expansin del Universo.
Descubrimiento de la radicacin csmica de fondo (CMB).
Desarrollo y explicacin de la abundancia de los elementos que forman el Universo, a partir del modelo del "Big Bang" o "Gran
Explosin".

Abundancia de los elementos en el Universo Ncleo sntesis
Una de las teoras cosmolgicas ms antiguas es la del Universo esttico e infinito. Una objecin importante a un Universo eterno es la
existencia de radioactividad natural. La radioactividad natural es la causa del calentamiento de la Tierra y la fuente de energa de la
actividad volcnica y movimientos geolgicos terrestres. Su existencia se manifiesta, tambin, en la presencia de Helio en el interior de la
Tierra. Este gas se escapa de la atmsfera ya que su velocidad, debida a la agitacin trmica, es mayor que la velocidad de escape de la
Tierra. El origen del Helio en el interior de la Tierra es consecuencia del decaimiento alfa (ncleos de He) de los ncleos pertenecientes a
las cadenas radiactivas naturales (Uranio y Torio). Cada elemento radiactivo tiene un tiempo caracterstico, llamado su vida media (T
1/2
).
Si tenemos una cantidad de Uranio 238 (por ejemplo, 1 kg), pasado un tiempo igual a T
1/2
, solo se tiene la mitad del Uranio original, el
resto se habr desintegrado (se transforma en otro elemento). Si el Universo, y por lo tanto los elementos que lo forman, siempre hubiesen
existido, los elementos radiactivos ya habran decado totalmente y no existira la radiactividad natural, ni volcanes, ni Tierra caliente, etc.
La nica posibilidad de observar fenmenos radiactivos sera a travs de fuentes artificiales. Por lo tanto, la mera observacin de la
radiacin natural, radiactividad no generada por el hombre, es una evidencia de que los elementos no siempre existieron.
Hay sustancias naturales (radioactivas) que no son estables. Si es que estn en la Tierra, lo estn desde su creacin, ya que no hay
mecanismos plausibles que puedan producirlas en la Tierra. En otras palabras, las sustancias radiactivas naturales no son eternas. Por
ejemplo el uranio 235 (
235
U) tiene una vida media de T
1/2
=0.710
9
aos, con abundancia en el uranio natural de 0,72%. Similarmente, el
uranio 238 (
238
U) tiene una vida media de T
1/2
= 4.4710
9
aos, con abundancia en el uranio natural del 99.3%. Para el Torio 232 (
232
Th) la
vida media es T
1/2
= 1.410
10
aos.
Prcticamente todos los istopos radiactivos que existen en la Tierra tienen vidas medias mayores que 10
9
10
10
aos, por lo tanto se ve
que algo singular debe haber ocurrido en este tiempo: T
crtico
= 10
9
- 10
10
aos.

Paradoja de Olber
Otra objecin a la teora del Universo esttico e infinito es la existencia de la noche, objecin conocida como paradoja de Olber. Si el
Universo fuese esttico (no se expande ni colapsa) tambin debera ser infinito. De este modo la fuerza gravitatoria sobre cada regin del
Universo sera en promedio nula y esto prevendra el colapso gravitatorio.
Tambin se pensaba que el Universo era eterno, o sea que siempre habra existido como ahora, incluyendo los elementos que lo forman.
Actualmente sabemos que estas teoras tienen varas objeciones serias. Si el Universo fuese eterno (siempre existi) e infinito, todos las
visuales trazadas desde la Tierra eventualmente encontraran una estrella, de modo que el cielo de noche debera ser tan brillante como la
superficie del Sol. Sin embargo sabemos que la noche existe!
Otro modo de entender esta paradoja consiste en calcular la intensidad de radiacin que llega a la superficie de la Tierra proveniente de las
estrellas; recordar que la intensidad de radiacin es la energa radiante que llega a la unidad de rea por unidad de tiempo. Para ello se
supone que el Universo es finito y con una densidad n de estrellas por unidad de volumen y que una estrella tiene una potencia de emisin
promedio de <P>. La intensidad dI que llega desde todas las estrellas que estn en la capa esfrica de radio r y espesor dr, teniendo a la
Tierra en el centro de dicha esfera, ver figura 1, ser:
(1)
Si se integra esta intensidad para todas las capas esfricas desde el mnimo radio r
min
(asociado a la distancia de las estrellas ms cercanas)
hasta el radio mximo r
max
, se obtiene:
(2)

Figura 1. Cascarn esfrico de radio r y espesor dr centrado en un observador ubicado en la Tierra, que est en el centro.

Las noches son oscuras porque el Universo no es eterno!
Si se supone que el Universo es infinito y siempre existi, se debe tomar r
max
= , con lo cual I , que es justamente la paradoja de
Olber. Ntese que esta divergencia subsiste para cualquier valor de n y <P>. El origen de esta divergencia est asociada a r
max
.
Cmo podra solucionarse este problema?. Se ve que si el Universo fuese finito en tiempo, es decir si existiera un horizonte en tiempo
T
horiz
, tal que las estrellas que se ven son slo aquellas que estn dentro de la esfera de radio R
horiz
= c. T
horiz
(c es la velocidad de la luz),
entonces en la expresin (2) se debe asociar r
max
= R
horiz
y la divergencia quedara salvada. Es interesante notar que la posible absorcin
que podran producir partculas entre la Tierra y las estrellas, que forman el medio interestelar, no resuelve el problema de la divergencia
en la intensidad. En un Universo eterno, este material interestelar estara en equilibrio trmico con la radiacin que recibe y emitira tanto
como absorbe. De este modo, este material interestelar sera tan brillante como las estrellas, lo cual hace que la absorcin sea irrelevante y
el problema de la divergencia aun subsistira.

El Principio Cosmolgico
Este principio se basa en la idea de que en todo el Universo valen las misma leyes de la fsica y adems que el mismo es istropo (igual en
todas las direcciones) y homogneo (igual en todas partes) en promedio para grandes escalas de distancia. El Principio Cosmolgico fue
formulado por Einstein alrededor de 1915, cuando todava los astrnomos consideraban al sistema de estrellas de la Va Lctea como todo
el Universo conocido. En ese tiempo, esta pareca una hiptesis demasiado atrevida. Sin embargo, la idea de Einstein tuvo una rpida
aceptacin. En los aos 20, Hubble haba descubierto un gran nmero de nebulosas o galaxias espirales de distintas luminosidades, como
cabra esperar si su distribucin fuera aleatoria en el espacio. El trabajo de Hubble revelaba que las galaxias espirales estaban distribuidas
en el espacio de una forma estadsticamente uniforme, de acuerdo con el principio cosmolgico. Esta hiptesis de homogeneidad, adems
simplificaba en gran medida el problema de resolver las ecuaciones de la Relatividad General.
Uno podra preguntarse si existe alguna evidencia observacional ms fuerte de que el Universo es homogneo a gran escala. La respuesta
es afirmativa, ya que se disponen de varios mapas reconstruidos a partir de las observaciones que indican que las galaxias se presentan
distribuidas muy uniformemente, como cabria esperar si el principio cosmolgico fuese vlido. De todos modos, es importante destacar,
que a pequeas escalas, por ejemplo dentro del sistema solar o aun dentro de la Va Lctea, el principio cosmolgico no es vlido. Slo a
grandes distancias, cuando se hace referencia a la distribucin de Galaxias o grupos de Galaxias se puede suponer que este principio de
homogeneidad es adecuado.

Figura2. Dos vista de la Va Lctea. La de la izquierda es una foto de una Galaxia que se parece a la nuestra. La vista derecha es una imagen reconstruida
a travs de los datos adquiridos por el Satlite COBE (NASA), en el infrarrojo prximo, desde una perspectiva complementaria a la superior. El dimetro
de la Va Lctea se estima en unos 100.000 aos luz (Ly) y su espesor, en la zona central sera de unos 3300 Ly. En el fondo se notan otras galaxias
vecinas.

El Universo en expansin


Edwin Powell Hubble naci en Marshfield, Missouri, en1889. Obtuvo una beca Rhodes de la
universidad de Oxford y fue un atleta consumado. Estudi Derecho y durante algn tiempo ejerci
como abogado en Kentucky, aunque pronto dej esta profesin. Su pasin era la astronoma. A pesar
de su poco ortodoxa formacin acadmica logr una posicin en el observatorio Mount Wilson de
California. Donde estaba el mayor telescopio del mundo con un espejo de 2.5 m de dimetro.

Hubble era un astrnomo muy meticuloso que normalmente se abstena de hacer afirmaciones que no estuviesen bien apoyadas en
evidencias. Hubble fue un pionero en lo que se llama la astronoma extra-galctica. Estudi las propiedades variables cefeidas
1
, estrellas
variables que permiten conocer las distancias a las que ellas se encuentran de nosotros. Esta tcnica permiti conocer como se distribuan
las Galaxias en el espacio. Pero su mayor contribucin fue sin duda el descubrimiento de la expansin del Universo, uno de los
descubrimientos ms importantes de toda la historia de la humanidad.

Figura 3. Espectros caractersticos de distintos elementos. Si una sal de una sustancia, se coloca en la llama de un mechero, y se hace pasar la luz que
se produce por un prisma, se observa un espectro como los de la figura. Si se tratase de un cuerpo incandescente se observara un espectro continuo, en
cambio en este caso se observan slo alguna lneas discretas. Cada elemento qumico tiene un espectro caracterstico, es decir, una distribucin
determinada de la radiacin electromagntica. Ese espectro particular permite identificar los elementos. Los espectros son como una especie de cdigo
de barras que la naturaleza puso en cada uno de los elementos. Esta tcnica de identificacin se llama espectroscopia. Los espectros de emisin, como
los ejemplos que se muestran, estn formados por varias lneas de longitudes de onda bien determinadas, separadas por zonas oscuras. Con esta tcnica es
posible conocer los elementos presentes en el Sol y otras estrellas.
En 1909, el astrnomo Percival Lowell (1855-1916) ms conocido por su extravagante interpretacin de aparentes lneas que surcan la
superficie de Marte como canales de agua construidos por una supuesta civilizacin marciana instruy a Slipher para que hiciese
observaciones del espectro de las nebulosas espirales. Slipher constat el hecho de que la mayora de las galaxias presentaban

1
La cefeidas son estrellas pulsantes, su importancia radica en que presentan una relacin definida entre su luminosidad media ( o sea la potencia
que irradian) y el periodo de pulsacin. Esta relacin fue descubierta en 1912 por la astrnoma estadounidense Henrietta S. Leavitt y se conoce
como relacin periodo/luminosidad. Leavitt encontr que la luminosidad absoluta o potencia de una cefeidas aumenta de manera proporcional a
su periodo de pulsacin. As, los astrnomos pueden determinar la luminosidad intrnseca o absoluta de una cefeidas midiendo el periodo de
pulsacin. La luminosidad aparente de una estrella en el cielo (la intensidad de la misma que se observa con un telescopio) depende adems de su
distancia a la Tierra. Comparando esta luminosidad aparente con su luminosidad intrnseca se puede determinar la distancia a la que se encuentra.
De este modo, las cefeidas pueden utilizarse como indicadores de distancias tanto dentro como fuera de la Va Lctea. Este efecto es equivalente
a observar lmparas de una misma potencia, distribuidas a distintas distancias. Claramente, las ms lejanas se vern menos brillantes que las ms
cercanas. De este modo el brillo aparente nos permitira conocer sus distancias.
desplazamientos al rojo en sus espectros. Y aunque su trabajo fue muy bien recibido por la comunidad de astrnomos, nadie poda dar una
interpretacin del significado de estas observaciones.
En 1929 Hubble present sus investigaciones sobre los desplazamientos al rojo de los espectros de unas 46 nebulosas extragalcticas, con
unos 24 datos muy bien medidos. Al graficar las velocidades de alejamiento de las 24 nebulosas (obtenidas de los enrojecimientos de sus
espectros) en funcin de sus distancias, (ver Fig. 18) encontr una sugestiva relacin lineal. Es decir:
(3)

Figura 4. Espectro de H proveniente de distintas fuentes lejanas. El espectro inferior corresponde al de una estrella cercana. Siguiendo hacia arriba,
tenemos los espectros de galaxias cada vez ms lejanas. A medida que se aleja la galaxia, su tamao aparente (indicado a la izquierda) disminuye.
Concomitantemente, las lneas oscuras se corren hacia la derecha (hacia el rojo).

Figura 5. Representacin de la velocidad en funcin de la distancia con los datos originales Hubble de 1929. Las distancias estn medidas en la unidad
Mpc= mega parsecs= 3.26.10
6
Ly= 3.086 10
22
m. De estos datos se obtiene H
0
=550 km/s/Mpc.

Esta relacin, conocida como la ley de Hubble, fue la primera ley verdaderamente cosmolgica y fue rpidamente aceptada en la
comunidad astronmica por varias razones.
El desplazamiento al rojo de las nebulosas haba sido reportado por varios astrnomos antes que Hubble, de manera que la
comunidad estaba preparada y expectante.
Hubble tena el mejor telescopio del momento, Mount Wilson. Sus estudios de las distancia a las nebulosas era conocido y su
meticulosa determinacin de distancias extragalcticas, haca que sus resultados fueran confiables.
La ley fue inmediatamente corroborada tambin por Willem de Sitter, otro prestigioso astrnomo, que constat
independientemente las observaciones de Hubble.
Para entonces comenzaba a surgir consenso en la comunidad cientfica que el Universo no era esttico y se empezaba a aceptar el
modelo del Universo en expansin de de Sitter.
Einstein fue uno de los que apoy entusiastamente el modelo del Universo en expansin. Con esta hiptesis, sus ecuaciones de la
Relatividad General recuperaban una simplicidad que no se poda lograr con un Universo esttico. Einstein y Hubble fueron dos notables
cientficos, el primero un terico y el segundo un agudo observador, en cuyo dialogo se forj la cosmologa cientfica, cuyas
consecuencias han revolucionado la comprensin del Universo.
Sin embargo, Hubble no se senta totalmente satisfecho con la relacin encontrada. En el ltimo prrafo de su artculo de 1929 escribi
que la relacin lineal era "una primera aproximacin que representa un alcance restringido en distancia", de modo que l sospechaba que
poda haber una relacin ms complicada, de la cual su ley era una primera aproximacin.

Figura 6. Modelo unidimensional de la Ley de Hubble. Imagine tener un espacio unidimensional, representado por un elstico como se muestra en la
figura a). Aqu cada punto indica una galaxia hipottica uniformemente distribuidas, a una distancia d
0
(=10 cm) una de otra al instante t=0. Si la cinta
se estira, suponga que un segundo despus la distancia de las galaxias ms prximas es ahora de d=11cm. El observador de la galaxia A, ver que las
galaxias ms prximas (las que estaban a 10cm) se alejan de l a v=1cm/s. Las galaxias que estaban a 20cm se alejan de l a v=2cm/s y as
sucesivamente. Es decir l concluye que las galaxias se alejan de l siguiendo una ley de Hubble (v=H.d), representado esquemticamente como en la
cinta b). Otro observador, como el B que vive en otra galaxia, digamos la B, al describir lo que l observa, tambin concluir que las galaxias se alejan de
l siguiendo la Ley de Hubble, como se muestra en c). Por lo tanto se ve que todos los habitantes de este Universo concluirn que las galaxias se alejan de
cada uno de ellos siguiendo una ley del tipo Hubble como si cada uno fuese el centro del Universo, aunque claramente ninguno lo es o equivalentemente
todos los son. La moraleja de este ejemplo, es que la ley de Hubble est estrechamente vinculada y es consistente con el principio cosmolgico.

En 1931, extendi su estudio hasta objetos situados (segn su calibracin de distancias) a 32 Mpc, un enorme salto en distancias si se
contrasta con el objeto ms distante del esquema de 1929, situado a solo 2 Mpc. Haba adems muchos ms puntos en el diagrama de
1931 y la correlacin lineal entre desplazamiento al rojo y distancia pareca ser incluso ms ntida que antes. El colaborador de Hubble en
el artculo de 1931, Milton Lasell Humason (1891-1972), ex mulero y ordenanza del Observatorio Mt. Wilson, interpret el
desplazamiento al rojo como debido al efecto Doppler por la velocidad de recesin de las galaxias. Sin embargo muchos astrnomos se
mostraron incrdulos ante las magnitudes de tan enormes velocidades, de hasta 20000 km/s. El valor de la constante de Hubble (H
0
~550
km/s/Mpc) deducida pareca implicar, si uno extrapola la expansin presente hacia atrs en el tiempo despreciando cualquier tipo de
aceleracin en la expansin, que hubo un tiempo, unos dos mil millones de aos atrs, en que toda la materia del Universo se hallaba
empaquetada mucho ms densamente que en la actualidad. De ah slo distaba un pequeo paso para hablar de la edad del Universo. Pero
alrededor de 1930 ya era conocida la tcnica de datacin por desintegracin radiactiva y Ernest Rutherford (1871-1937) haba establecido,
de su estudio de la desintegracin de los istopos del uranio, una edad mnima aproximada de la Tierra de unos tres mil millones de aos.
Los estudios de la evolucin estelar de aquella poca tambin estimaban una edad de la Galaxia que era mucho mayor que el valor
deducido a partir de la constante de Hubble. La polmica estaba servida: Cmo podra ser el Universo ms joven que los objetos que
contiene?. Esto abri una crisis en la cosmologa, the age crisis, que desde entonces ha sido recurrente.
Esta polmica referida a la edad del Universo se produjo nuevamente en los aos 90. La ley de Hubble ha sido confirmada por nuevos y
mejores datos, pero el valor definitivo de la constante permanece como un problema abierto en la cosmologa moderna. Existen dos
equipos que trabajan con las observaciones de cefeidas del HST (Telescopio espacial Hubble) y obtienen un valor de 735, mientras que
otro grupos obtienen un valor de 574 [km/s/Mpc].

La Teora del Big Bang
El hombre, desde el principio de los tiempos, ha tratado de resolver el misterio de la creacin del Universo. Innumerables han sido los
mitos y las leyendas que, en las diversas culturas, han surgido como fiel testimonio de esta bsqueda incansable. Actualmente, el
desarrollo acelerado de la ciencia y la tecnologa nos ha dado una visin ms esclarecedora de la evolucin csmica, permitiendo incluso
conjeturar no slo sobre su historia, sino tambin sobre el posible futuro que pueda acaecer.
La teora del Big Bang, en ingls, quiere decir la gran explosin, es una de las teoras cientficas ms populares y actualmente goza de un
alto grado de aceptacin. Ella se basa fundamentalmente en acontecimientos fsicos como la expansin del Universo, las cantidades
relativas de hidrgeno y helio, y la existencia de la radiacin trmica cosmolgica (radiacin de fondo).
Como se vio antes, el efecto Doppler, consiste en que:
Cuando una fuente se acerca la frecuencia emitida aumenta (sonido ms agudo, color ms azul)
Cuando una fuente se aleja, la frecuencia emitida disminuye (sonido ms grave, color ms rojo)
frecuencia = k. Velocidad
f= k. V (15) (4)
Este se presenta cuando una fuente de ondas se desplaza en forma radial (esto es, alejndose o acercndose) a un espectador o receptor.
Como vimos antes, este fenmeno afecta a todo tipo de ondas, inclusive a las electromagnticas, por lo tanto, lo mismo ocurrir con la luz
visible, que es, en esencia, un tipo particular de una onda electromagntica.
Las ondas ms largas del espectro luminoso corresponden a la luz de color rojo, mientras que las ms cortas, al violeta. Slipher, un
astrnomo del observatorio Lowell en Estados Unidos, descubri que las ondas de luz provenientes de la mayora las galaxias observadas
por l se alargaban (se corran hacia el rojo del espectro). Infiri que todas ellas se alejaban de nosotros, exceptuando aquellas
pertenecientes al grupo local. Pareca que las galaxias huan del sistema solar como si se tratase de una enorme fuga. Esto, en un principio,
desconcert a los cientficos. Por qu las galaxias se alejaban unas de otras?. Se lleg a la conclusin que el Universo en que vivimos se
est expandiendo. Esta apreciacin fue respaldada en 1929 cuando el astrnomo estadounidense Edwin Hubble trabajando en el
observatorio de Monte Wilson estableci su "ley de recesin de las galaxias", segn la cual, la velocidad con que las galaxias se alejan es
directamente proporcional a la distancia a la que se encuentran.
V=H.d (5)
Como en toda proporcin, existe una constante, a la que se le llam constante de Hubble (H), cuyo valor actual es

H = v/d = 65 kilmetros/segundo x Mpc (6)

Esto significa que las galaxias se alejan de nosotros a unos 65 kilmetros por segundo cada 3 millones de aos luz de distancia. Otra
consecuencia importante de la Ley de Hubble es que si retrocedemos en el tiempo, podemos deducir que antes las galaxias estaban ms
cerca que hoy. Por lo tanto si tomamos una Galaxia arbitraria que est a una distancia d actualmente, hace cunto tiempo (TBB) estaba
contigua a la nuestra? (que tomamos como referencia). Suponiendo que la velocidad fue constante, podemos calcular ese tiempo T
BB

como:
,
siendo v la velocidad de la Galaxia. Segn la Ley de Hubble, la velocidad de dicha Galaxia viene dada por v=H.d. Por lo tanto, el tiempo
que pas desde que la Galaxia en cuestin estaba contigua a nosotros es:
. (18)

Figura 7. Datos de valores medidos de velocidades de recesin en funcin de la distancia para varias Super Novas Tipo Ia (Type Ia SNe from Riess,
Press and Kirshner (1996)). La relacin lineal observada esta de acuerdo con la Ley de Hubble. Los datos originales de Hubble (figura 6) mostraban
mucha ms dispersin que esta versin ms moderna.
Ntese que este tiempo es el mismo para cualquier galaxia e indica, por lo tanto, el tiempo que transcurri desde el instante singular en el
tiempo en que todo el Universo estuvo junto o sea ste sera el tiempo transcurrido desde el instante del Big Bang hasta hoy. Adems este
tiempo (TBB) es simplemente la inversa de la constante de Hubble H que se determin experimentalmente.
Albert Einstein enunci entre 1915 y 1917 un marco terico adecuado para estudiar la estructura del Universo. De Sitter trabaj sobre l y
plante el primer modelo del Universo en expansin. Otros cientficos que tambin buscaron una interpretacin relativista de la expansin
del Universo fueron Alexander Friedmann y George Henri Lematre. El modelo de Lematre postulaba que el Universo se expanda no
slo por las evidencias matemticas encontradas por Einstein, sino tambin debido a un fenmeno fsico: una gran explosin. El cientfico
ruso-americano George Gamow bautiz el modelo de Lematre como "teora del Big Bang" y fue uno de sus ms asiduos defensores.
La teora del Big Bang supone que toda la materia del Universo estuvo, en un comienzo, concentrada en un mismo lugar del espacio. Esta
masa de volumen pequeo (comparado con la extensin del Universo) fue bautizada como "huevo csmico" por Gamow o "tomo
primitivo" por Lematre. Si toda la materia existente en el Universo estuvo concentrada en una sola estructura, su densidad debi ser
inimaginablemente grande. De igual forma, se estima que su temperatura alcanz unos 100 mil millones de grados Celsius. En tales
condiciones, ni siquiera existiran los tomos como los ha definido la qumica. Al explotar, la energa fue transformndose paulatinamente
en materia, a medida que se alejaba es todas direcciones. En un instante nacan tiempo y espacio.

Formacin de los elementos livianos:
1
H,
2
D,
4
He ,
7
Li,
9
Be Los primeros tres minutos del Universo
Como vimos, toda la materia ordinaria, es decir la materia de la que est hecha la Tierra y nosotros mismos, esta formada por tomos. En
la naturaleza existen 92 elementos o especies de tomos. Cuando ellos se combinan, forman todas las sustancias que conocemos, ADN,
piedras, agua, aire, etc.
Dado que en los primeros instantes del Universo la temperatura era muy alta, no era posible que estuvieran presentes tomos o ncleos.
Sabemos que a altas temperaturas, como las que hay en el Sol los tomos se rompen en sus componentes. A temperaturas an ms
elevadas, lo mismos ncleos se rompen en sus componentes ms bsicos. Por lo tanto, la hiptesis es que los elementos se formaron poco
despus del Big Bang, comenzando por las partculas que forman los ncleos (protones y neutrones) y continuando por los ncleos de los
tomos mismos. Los tomos se formaron mucho despus, cuando las temperaturas eran suficientemente fras (t=300.000 aos). El
problema para la formacin de los ncleos es que el neutrn es inestable y decae (se desintegra) en 13 minutos, siguiendo la reaccin
siguiente:
(7)
Para que se formen los elementos livianos hay slo unos escasos minutos, ms especficamente 3 minutos despus del Big Bang. Despus
de esos 3 minutos no quedan suficientes neutrones para formar ms elementos. Por lo tanto los elementos livianos en el Universo actual
son una especie de fsil del Big Bang. Equivalentemente podramos decir que estos elementos son una especie de huella digital, o mejor
an, una mancha de sangre con toda la informacin de ADN del asesino en la escena del crimen, que nos permite resolver el caso.
Adems, la abundancia actual de los elementos livianos (H, D, 4He, etc) en la naturaleza datan de esa poca, los primeros tres minutos
despus del Big Bang. Por lo tanto esta informacin experimental es un dato bien conocido que permite poner a prueba los modelos que
describen los escenarios existentes en ese momento. De nuevo tenemos aqu otra ilustracin de cmo la cosmologa actual se construye
sobre evidencias observables.


Figura 8. Arriba, tabla peridica de los elementos qumicos, donde se ven todos los tomos clasificados de acuerdo a sus propiedades. Abajo, diagrama
esquemtico de los constituyentes del tomo.

Figura 9. Diagrama esquemtico de un tomo y su ncleo.
Al transcurrir los primeros tres minutos, recin comienzan a aparecer los ncleos de los tomos ms sencillos, hidrgeno y helio. Los
modelos predicen que la formacin de estos tomos, se hizo a razn de cuatro tomos de hidrgeno por uno de helio. Las mediciones
actuales confirman estos porcentajes de 75% para el hidrgeno y 25% para el helio. Los tomos ms pesados, como el hierro, el carbono,
el cobre y el resto de los elementos de la tabla peridica, fueron creados en el interior de las estrellas de gran masa.
Posteriormente ellos fueron esparcidos por el cosmos al explotar dichas estrellas, en forma de una supernova. Podemos decir, que la fase
supernova de una estrella masiva constituye algo as como el ltimo estertor de la misma. De este modo, la Tierra, el Sol y los planetas,
incluyndonos a nosotros mismos, somos polvo de estrellas.
Debieron pasar cientos de miles de aos desde la gran explosin para que la temperatura y los consiguientes choques entre las partculas
elementales disminuyera, lo que permiti que los ncleos atmicos capturaran sus electrones y se formen los primeros tomos. Al mismo
tiempo, la temperatura fue descendiendo gradualmente y la velocidad de expansin de la materia fue cada vez menor. Los tomos
diseminados en todas direcciones, se fueron condensando y formaron lo que hoy son galaxias, estrellas, planetas y todos los cuerpos
celestes conocidos.

Radiacin Csmica de Fondo (CMB)

Figura 10. Penzias y Wilson recibiran el premio Nbel de Fsica en 1978 por el descubrimiento de la radiacin csmica de fondo (CMB). G.Gamov, uno
de los primeros en predecir su existencia en los aos 40, muri unos diez aos antes.

Haciendo una analoga, podemos decir que la evolucin del Universo equivaldra, en cierta forma, a lo que ocurre con una nube de vapor
de agua que se expande al subir por la atmsfera. A medida que se expande se enfra, el vapor se transforma en lquido, el lquido se
condensa en gotitas de agua que finalmente precipitan en forma de lluvia. La relacin entre expansin y enfriamiento es tan estrecha, que
los cientficos han logrado, a partir de ella, calcular con gran exactitud la temperatura terica a la que debera encontrarse el Universo en
la actualidad.
Tal temperatura es de 3 K (en la escala absoluta de Kelvin) -270 grados Celsius bajo cero. Como vimos antes, un cuerpo a una
temperatura determinada, emite radiaciones electromagnticas caractersticas de esa temperatura (ver figura 13) y era de esperarse que
existiese algn tipo de radiacin que confirmase los 3 K calculados para el Universo.
No fue sino hasta 1964 cuando los ingenieros de la Bell Telephone Arno Penzias y Robert Wilson, efectuando mediciones de ondas de
radio en New Jersey, descubrieron una radiacin de fondo que interfera con su trabajo y que no podan eliminar, ya que pareca provenir
de todo el Universo. Inmediatamente dieron la noticia a los fsicos de la Universidad de Princeton que trabajaban en la teora del Big
Bang.

Figura 11. Espectro de radiacin de fondo csmica medida por Penzias y Wilson. Los puntos discretos son los valores medidos. La curva continua es la
prediccin de la radiacin de un cuerpo negro a la temperatura T=3 k (= -270 C).
Ellos confirmaron que dicha radiacin era el fsil fsico buscado por los cientficos que correspondera a la radiacin electromagntica
que emite un cuerpo a 3 grados Kelvin. Naturalmente, este descubrimiento, uno de los ms importantes de la radio astronoma, signific
un fuerte respaldo a la teora del Big Bang. Penzias y Wilson recibieron el premio Nbel de fsica por el descubrimiento de lo que
posteriormente se denomin "radiacin trmica cosmolgica" o CMB. De hecho, se estima que cerca del 10% del ruido de fondo que se
observa en un televisor comn, al sintonizar en un canal no ocupado por una seal de una emisora, esa especie de lluvia, es consecuencia
de la radiacin de fondo.
En resumen:
El espectro de la radiacin de fondo (CMB) corresponde al de un cuerpo (negro) a la temperatura de 2.725 Kelvin.
La CMB es una reliquia del momento en que el Universo estaba muy caliente, era muy denso y muy opaco. Mas precisamente del
instante en que la temperatura era tal, que los fotones interactuaban fuertemente con los tomos de H ionizndolos. A medida que
el Universo se enfri, la radiacin no pudo seguir ionizando los tomos, es decir la radiacin se desacopl de la materia y sigui
viajando hasta el presente.
Los puntos ms calientes o ``Hot spots'' en la CMB resultan de fluctuaciones en la temperatura del Universo en el momento del
desacople de la radiacin con la materia.

Figura 12. Espectro de radiacin de fondo csmica obtenido en la dcada de los 90 con el instrumento FIRAS del Satlite COBE de la NASA. La lnea
continua corresponde a la radiacin de un cuerpo negro a T=2.725 K. Comparar con figuras 11.

Teora del estado estacionario
La teora del Big Bang tiene actualmente el rango de un paradigma de la cosmologa. Sin embargo no todos los cientficos comparten sus
postulados. Algunos cientficos consideran que el Universo no tiene principio ni fin. Para ellos el Universo no comenz con el Big Bang,
y en esencia el Universo siempre fue igual a como lo observamos en la actualidad. Esta hiptesis se conoce como teora del estado
estacionario. Tuvo su origen a comienzos del siglo XX e incorpora en ella la expansin de Universo y la homogeneidad del mismo. Los
representantes ms destacados de esta teora son los astrnomos britnicos Herman Bondi, Thomas Gold y Fred Hoyle, que propusieron
este modelo en los aos posteriores a la segunda guerra mundial. Segn esta hiptesis el Universo se expande por siempre y la materia se
crea continuamente de modo que en promedio la densidad del Universo permanece constante. La nueva materia se acumula y forma
nuevas estrellas y galaxias, las cuales reemplazan a las que se van apagando o muriendo. Segn esta hiptesis no slo el Universo es
homogneo, sino que adems las galaxias ms alejadas son estadsticamente idnticas a las galaxias ms cercanas a nosotros. Esto se
conoce como el principio cosmolgico perfecto. La teora del Big Bang difiere significativamente en este punto. En esta ltima teora
las zonas ms lejanas del Universo son ms jvenes, ya que la luz tard ms tiempo en llegar a nosotros. Por consiguiente, las galaxias en
esas zonas deben estar en un estadio de desarrollo ms temprano que el nuestro, con ms estrellas grandes y de corta vida (estrellas
jvenes) que las galaxias cercanas a nosotros. Otra caracterstica de esta teora, es que no necesita de la radiacin csmica de fondo
(CMB) y por supuesto s requiere que la materia se cree continuamente.
Sin embargo, cuando se descubri la radiacin de fondo, impresionados por el inesperado descubrimiento, los partidarios del modelo
estacionario retrocedieron durante algn tiempo, para volver a la carga y contraatacar utilizando el mismo descubrimiento contra sus
rivales. La radiacin de fondo observada era extraordinariamente pareja (isotrpica) en todas las direcciones, revelando un Universo
homogneo. Cmo podan entonces explicarse las enormes estructuras que se ven en el Universo actual, cmo galaxias y cmulos de
galaxias?. La radiacin observada deba tener otro origen, decan.
Los partidarios del modelo del Big Bang salieron entonces a buscar esas irregularidades, que tenan que existir en alguna parte. Se
hicieron numerosas observaciones y se montaron sofisticados detectores en globos y satlites para analizar ms detalladamente la
radiacin de fondo. En 1992 cuando se comenzaron a analizar los datos obtenidos por el observatorio orbital COBE (Cosmic Background
Explorer) un satlite de la NASA, se encontraron irregularidades en la temperatura de la radiacin de fondo (CMB), consistentes con lo
que se esperaba segn el modelo del Big Bang. Estas imgenes fueron mejoradas por el Satlite WMAP (ver Fig. 27). Stephen Hawking,
dijo sobre estas imgenes: Es como mirar hacia atrs, al origen mismo del Universo.
Hasta el momento, ningn instrumento creado por el hombre ha sido capaz de detectar la creacin de un slo tomo de hidrgeno en un
espacio tan grande, adems el descubrimiento de la radiacin de fondo (CMB) junto a las pequesimas fluctuaciones detectadas
recientemente por los satlites COBE y WMAP (ver Fig. 12) falsean la hiptesis del estado estacionario y avalan las predicciones del
modelo del Big Bang.

Descubrimientos recientes Materia oscura y energa oscura
En la actualidad se dispone de mapas confiables del Universo, que fueron recogidos con diversas tcnicas que hacen uso de distintas zonas
del espectro electromagntico, que van desde las ondas de radio hasta los rayos gama, incluyendo desde luego las microondas. Para
explicar tericamente estos mapas los cientficos necesitan introducir en sus clculos y modelos mucho ms masa de la que cabra esperar
si toda la masa proviniese de las estrellas visibles. En otras palabras, parecera haber mucho ms masa en el Universo de la que se ve. Esto
es parecido a lo que a veces se observa en la escuela. Por los ruidos provenientes de un aula contigua se puede inferir que la misma est
muy concurrida, aunque no se pueda realmente ver a ninguna persona, es decir se tiene evidencia indirecta de su presencia.
Con el trmino materia oscura se designa comnmente a aquella parte de la masa que debera haber en el Universo para que as
observaciones sean consistentes con las teoras, pero que en realidad no se ve. Se sabe que hay materia, porque se pueden ver los efectos
de su influencia gravitacional. Sin embargo, la materia no emite una radiacin electromagntica que sea detectable, por lo tanto es
oscura. Por ejemplo, se sabe que existen muchos sistemas de estrellas dobles. Una de las caractersticas de stas es que ambas giran
alrededor de un punto llamado su centro de masa o de gravedad. A veces se observa una sola estrella que parece rotar alrededor de un
punto, similar a una estrella doble, pero no se puede ver a su compaera. Esto lleva a suponer que seguramente hay una compaera, que
por alguna razn no brilla y por consiguiente no se ve. Existen muchas hiptesis sobre la naturaleza de la masa perdida, que van desde
exticas partculas subatmicas hasta planetas, estrellas de neutrones y agujeros negros.
A veces se habla de enanas blancas y marrones. Lo notable de este tipo de materia, es que segn las estimaciones actuales, la llamada
energa oscura constituira el 74 % de toda la masa del Universo (recordar que masa y energa son equivalentes) y la materia oscura
propiamente sera un 23%, siendo la materia ordinaria solo el 0.5% de la materia del Universo. En realidad a lo que nos referimos con
materia oscura es una materia cuyos efectos observamos (escuchamos los ruidos de los estudiantes del ejemplo anterior) pero no
observamos su brillo (no vemos a los estudiantes). Lo que parece haberse perdido es la luz asociada a estos objetos. El desafo actual de la
ciencia es conocer la naturaleza de este tipo de materia y lograr evidencia adicional e independiente de su existencia.
Alrededor de los aos 30, el astrnomo Fritz Zwicky estaba estudiando el movimiento de cmulos masivos, de galaxias distantes, en
concreto el cmulo Coma y el cmulo Virgo. Zwicky calcul la masa de cada galaxia en el cmulo basndose en su luminosidad. Luego
trat de estimar la masa basndose en la que sera necesario tener en el cmulo para contrarrestar la fuerza centrfuga que las tenda a
apartar y encontr que la masa era 400 veces mayor que la masa estimada basndose en el primer clculo. Esta anomala desde entonces
permanece sin ser resuelta.
Ms tarde, en los aos 70 y 80, se observaron nuevas anomalas en algunas galaxias espirales que rotan. Las estrellas que estn en la
periferia, al igual que las rbitas planetarias, deberan obedecer la tercera ley de Kepler (T
2
=k.R
3
velocidad = 2R /T 1/ R ) que
llevara a concluir que las estrellas ms alejadas del centro de la galaxia deberan de tener velocidades decrecientes con su distancia al
centro.
Sin embargo se observa que las velocidades orbitales de estas estrellas permanecen casi constantes. La nica explicacin razonable es que
en la galaxia hay ms masa que la que vemos brillar. Otra forma de entender la anomala es la siguiente. Si las estrellas cercanas al
permetro de una galaxia espiral, con velocidades orbitales en torno a los 200 kilmetros por segundo, fuesen retenidas por la fuerza
gravitatoria de la materia que vemos, esta no sera suficiente para contrarrestar el efecto centrfugo, y las galaxias espirales deberan estar
en pleno proceso de desintegracin, cosa que no se observa.
Para explicar stas y otras muchas anomalas, se propusieron diversas hiptesis, como la existencia de WIMPs (partculas elementales
masivas que interactan dbilmente, por ejemplo neutrinos masivos), MACHOs, objetos masivos y compactos, especies de planetas,
agujeros negros primordiales, etc. Sin embargo, ninguna de estas hiptesis ha sido demostrada observacionalmente ni aceptada por la
comunidad cientfica.
No obstante, su bsqueda contina arduamente, ya que nuestro destino final como Universo depende del valor de la masa o densidad
promedio del Universo. Si la masa es menor que un cierto valor, llamado densidad crtica, crit, el Universo se seguir expandiendo y
enfrindose hasta apagarse por completo (un destino a veces conocido como el Big Chill), el Universo tendra un destino similar al de las
creencias religiosas judeo-cristianas. Si la densidad de Universo es mayor que crit, en algn momento la expansin concluira y
comenzara a contraerse para terminar en los que se conoce como el Big Crunch, que llevara posiblemente a un nuevo Big Bang. En este
caso, el Universo sera de carcter pulsante, con Big Bangs seguidos de Big Crunchs, en una especie de ciclos de muertes y
reencarnaciones indefinidos, similares a los mitos Hindes o sera eterno como sostenan los antiguos Griegos. Finalmente, es posible
que la densidad del Universo sea justamente la crtica, en cuyo caso estaramos a mitad del camino entre estas dos alternativas extremas.

Teora del Universo pulsante
Qu haca Dios antes de crear el mundo? Esta es una antigua pregunta que preocup a algunos telogos en la antigedad y ha sido objeto
de estudio y preocupacin de la ciencia. Se dice que algunos irnicos solan responder que antes de crear el mundo, Dios estaba ocupado
haciendo los infiernos, para todos aquellos que realizan este tipo de preguntas. Segn S. Hawking, al igual que para muchos otros
cientficos, esta pregunta es engaosa, ya que segn la teora general de la relatividad a medida que la masa se concentra ms, el tiempo
transcurre ms lentamente. De modo que en el instante justo del Big Bang, al ser la densidad infinita, el tiempo se detiene. En otras
palabras no hay antes del Big Bang, el Big Bang es tambin el comienzo del tiempo.
Otros cientficos se inclinan a pensar que la evolucin del Universo abarca una dimensin temporal que va mucho ms all de la explosin
primordial y de la actual expansin. Actualmente las agrupaciones de galaxias y los cmulos estelares, se mueven separndose unos de
otros en franca expansin. Si la densidad del universo es mayor que su valor crtico, la teora del Big Bang supone que la velocidad de
recesin de dichos objetos era mayor en el pasado que hoy. La teora del Universo pulsante sostiene que en un futuro inminente, la fuerza
gravitatoria resultante del Universo ser capaz de frenar su expansin, hasta el punto de iniciar el proceso contrario, es decir, una
contraccin. Todos los cuerpos celestes comenzaran a acercarse unos a otros a una velocidad cada vez mayor, hasta encontrarse en un
mismo punto y constituir otra vez el huevo csmico. (Big crunch). Este huevo, despus de cierto lapso de tiempo, volvera a estallar,
dando origen a otro Universo expansivo.
El ciclo se repetira eternamente, perpetundose en el tiempo. Nuestro Universo sera el ltimo de muchos surgidos en el pasado, luego de
sucesivas explosiones y contracciones (pulsaciones). El momento en que el Universo se desploma sobre s mismo atrado por su propia
gravedad es conocido como "Big Crunch" en el ambiente cientfico. El Big Crunch marcara el fin de nuestro Universo y el nacimiento de
otro nuevo, tras el subsiguiente Big Bang que lo forme. Si esta teora llegase a ser correcta, el Big Crunch ocurrira dentro de unos 150 mil
millones de aos. Si nos remitimos al calendario de Sagan, esto sera dentro de unos 10 aos a partir del 31 de diciembre.

Estimacin de la densidad critica de Universo
Subyacente en esta historia, est la cuestin de la masa crtica de Universo, o mejor dicho la densidad critica del Universo, es decir cul es
la densidad que divide las aguas entre el Universo tipo A y B. Se usar para esto el mismo argumento que se usa para saber si cuando se
arroja una piedra verticalmente hacia arriba la misma vuelve al suelo o nunca regresara. Como se sabe en el momento de arrojar la piedra,
el sistema piedra-Tierra tiene energa potencial gravitatoria EG y energa cintica EC:
(8)
Aqu,. m
p
es la masa de la piedra, M
T
y R
T
la masa y radio de la Tierra respectivamente, G la constante universal de la Gravedad y v
0
la
velocidad inicial de la piedra. El segundo miembro corresponde al estado cuando la piedra deja nuestra mano, el tercero se refiere al
estado en que se ha alejado a una distancia r. A medida que la piedra sube, se aleja de la Tierra, r aumenta, y la energa potencial
gravitatoria disminuye en valor absoluto, como E
p
es negativa, al aumentar r, ella aumenta, por lo tanto la energa cintica debe disminuir
para que la suma sea constante. Si la energa total E
T
es negativa, significa que la energa cintica (siempre positiva) es menor que el valor
absoluto de la energa potencial gravitatoria. Por lo tanto, a medida que la piedra se aleja de la Tierra, llegar a una distancia R
max
, donde
la energa cintica ser nula y toda la energa ser potencial.
Este ser el punto de mximo alcance de la piedra y a partir de all comenzar su descenso. Si por el contrario, la energa total E
T
es nula o
positiva, la piedra nunca regresar. Tmese un pedazo del Universo, digamos una esfera de radio r, centrada en una dada galaxia por
ejemplo la nuestra. Como se sabe, las galaxias se alejan unas de otras siguiendo la ley de Hubble. Por lo tanto las galaxias que estn
dentro de la capa (como una especia de cebolla) de radio r y espesor dr, se alejaran del centro con una velocidad v(r) dada por:
(9)
Por lo tanto dicha capa tendr asociada una energa cintica:
(10)
Aqu, es la densidad promedio del Universo. La energa potencial de esta capa de cebolla ser:
(11)
Donde M(r) es la masa dentro de la esfera de radio r, o sea M(r)= 4/3 r
3
. Combinando las expresiones (9), (10) y (11), la energa total
de la capa (de cebolla) en consideracin ser:
(12)
La energa total de la esfera en consideracin de radio R, ser la suma (Integral) de las contribuciones de cada capa. El resultado puede
obtenerse fcilmente y es:
(13)

Figura 13. Muestra del Universo, centrada en una dada galaxia, por ejemplo la nuestra, es la densidad de materia promedio. r es el radio de una capa
infinitesimal, de espesor dr (cscara de la cebolla) de masa dm. v(r) es la velocidad de recesin de dicha capa, vista desde el centro.
Ntese que el signo de la expresin (13) est determinado por el termino entre parntesis que es el mismo que el de la ecuacin (12).
Ahora bien, a igual que en el caso de la piedra, esta muestra arbitraria del Universo que hemos elegido para nuestro anlisis, continuar
expandindose para siempre o alcanzar un grado de expansin mxima segn su energa total E
T
(R) sea positiva o negativa. Claramente
el valor crtico que divide las aguas es cuando E
T
= 0. Si se aplica esta condicin a la ecuacin (13), se obtiene el valor de la densidad
critica,
c
:
(14)
Usualmente se define el parmetro como el cociente de la densidad a su valor crtico:
(15)
Usando los valores aceptados para G(=6.6 10
-11
N.m
2
/Kg
2
) y la constante de Hubble H( 4.710
-17
s
-1
1/1.510
10
aos), se obtiene:
(16)
Este valor es muy pequeo, pero aun es casi 10 veces mayor que el valor observado. Sin embargo, hay muchos indicios muy sugestivos de
que hay ms masa en el Universo de lo que observamos o conocemos.

Figura 14. Imagen obtenida por el satlite Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) de la Nasa de la radiacin de fondo (MCB). Aqu se
amplificaron las variaciones de temperatura. Las variaciones de temperatura son del orden de 1 en 100000. Esto sera una especie de imagen de cmo el
Universo luca cuando tena unos 300.000 aos. Este sera la imagen ms antigua del Universo que disponemos.

Conclusiones y consideraciones finales
Tanto el satlite COBE, como posteriormente lo hizo el WMAP de la NASA muestran que la radiacin de fondo (CMB), es
extremadamente homognea, pero que presenta una serie de pequeas irregularidades, que son consistentes con hiptesis del Big Bang.
En gran medida podemos decir que las observaciones recientes, corroboran en gran medida las hiptesis bsicas del modelo del Big Bang
y que en el Universo hay mucha ms materia oscura que materia ordinaria. Adems, cuando ya nos estbamos acostumbrando a esta
incmoda situacin de ser una pequea minora en el Cosmos, y desconocer que es exactamente que es la materia oscura, los datos de
WMAP y otras observaciones recientes, nos trajeron una nueva sorpresa. Resulta que el Universo no solo se est expandiendo, sino que
adems su tasa de expansin est aumentando (se est acelerando la expansin). Para explicar este hecho, los cientficos se vieron
obligados a introducir una nueva componente del Cosmos, la Energa Oscura, cuya naturaleza tampoco se conoce, pero que tendra un
efecto gravitatorio repulsivo, que sera lo que causara la aceleracin de la expansin. Pero lo ms sorprendente, es que sta componente
desconocida, constituira la mayor parte del Universo (74%), un 23% sera materia oscura, tambin de naturaleza desconocida y que slo
un 0.4 % es materia ordinaria, de la que est hecha la Tierra y nosotros mismos.

Figura 15. Composicin del Universo. La materia ordinaria, parecera constituir menos del 1% de toda la materia del Universo.
Como se ve, se ha recorrido un largo camino en la compresin del Cosmos, todo nuestra conocimiento se centra slo en menos del 1% de
mismo. Aun de esa pequea fraccin nos es mucho lo que se conoce. Todava queda un tramo considerable para comprender los datos y
observaciones que ya se tienen. Adems, el camino parece estar llenos de sorpresas y desafos.
"Una cosa que he aprendido en una larga vida: que toda nuestra ciencia, comparada con la realidad, es primitiva e infantil-y sin
embargo es lo ms preciado que tenemos"
A.Einstein
Somos los ojos del universo; la pequea pieza conocida ms despierta del cosmos
Teilhard de Charden.
"Todos estamos en la hendidura, pero algunos de nosotros estamos mirando a las estrellas"
A. O. Wilde

Figura 16. Imagen esquemtica del Universo. Al mirar galaxias ms lejanas, miramos hacia el pasado (hacia arriba en el grafico).
Finalmente observamos la radiacin de fondo que proviene de la pared (wall), unos 300000 aos despus de Big Bang, instante en que la
radiacin dejo de interactuar con la materia. A este instante corresponde la imagen de la Fig. 14.