Teoría de La Relatividad PDF

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Teora de la Relatividad
Contenidos
Artculos
Teora de la relatividad 1
Teora de la relatividad especial 12
Relatividad general 26
Referencias
Fuentes y contribuyentes del artculo 55
Fuentes de imagen, Licencias y contribuyentes 56
Licencias de artculos
Licencia 58
Teora de la relatividad
1
Dibujo artstico sobre la teora de la relatividad
La teora de la relatividad incluye tanto a la teora de la relatividad
especial y como a la relatividad general, formuladas por Albert
Einstein a principios del siglo XX, que pretendan resolver la
incompatibilidad existente entre la mecnica newtoniana y el
electromagnetismo.
La teora de la relatividad especial, publicada en 1905, trata de la fsica
del movimiento de los cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias, en
el que se hacan compatibles las ecuaciones de Maxwell del
electromagnetismo con una reformulacin de las leyes del movimiento.
La teora de la relatividad general, publicada en 1915, es una teora de
la gravedad que reemplaza a la gravedad newtoniana, aunque coincide
numricamente con ella para campos gravitatorios dbiles y
"pequeas" velocidades. La teora general se reduce a la teora especial
en ausencia de campos gravitatorios.
No fue hasta el 7 de marzo de 2010 cuando fueron mostrados
pblicamente los manuscritos originales de Einstein por parte de la
Academia Israel de Ciencias, aunque la teora se haba publicado en
1905. El manuscrito contiene 46 pginas de textos y frmulas matemticas redactadas a mano, y fue donado por
Einstein a la Universidad Hebrea de Jerusaln en 1925 con motivo de su inauguracin.
Conceptos principales
Sello de correos sovitico cuyo motivo es Albert Einstein con su
famosa ecuacin .
El presupuesto bsico de la teora de la relatividad es
que la localizacin de los sucesos fsicos, tanto en el
tiempo como en el espacio, son relativos al estado de
movimiento del observador: as, la longitud de un
objeto en movimiento o el instante en que algo sucede,
a diferencia de lo que sucede en mecnica newtoniana,
no son invariantes absolutos, y diferentes observadores
en movimiento relativo entre s diferirn respecto a
ellos (las longitudes y los intervalos temporales, en
relatividad son relativos y no absolutos).
Relatividad especial
La teora de la relatividad especial, tambin llamada
teora de la relatividad restringida, fue publicada por Albert Einstein en 1905 y describe la fsica del movimiento en
el marco de un espacio-tiempo plano. Esta teora describe correctamente el movimiento de los cuerpos incluso a
grandes velocidades y sus interacciones electromagnticas y se usa bsicamente para estudiar sistemas de referencia
inerciales (no es aplicable para problemas astrofsicos donde el campo gravitatorio desempea un papel importante).
Estos conceptos fueron presentados anteriormente por Poincar y Lorentz, que son considerados como precursores
de la teora. Si bien la teora resolva un buen nmero de problemas del electromagnetismo y daba una explicacin
del experimento de Michelson-Morley, no proporciona una descripcin relativista adecuada del campo gravitatorio.
2
Tras la publicacin del artculo de Einstein, la nueva teora de la relatividad especial fue aceptada en unos pocos
aos por la prctica totalidad de los fsicos y los matemticos. De hecho, Poincar o Lorentz haban estado muy
cerca de llegar al mismo resultado que Einstein. La forma geomtrica definitiva de la teora se debe a Hermann
Minkowski, antiguo profesor de Einstein en la Politcnica de Zrich; acu el trmino "espacio-tiempo" (Raumzeit)
y le dio la forma matemtica adecuada.
[1]
El espacio-tiempo de Minkowski es una variedad tetradimensional en la
que se entrelazaban de una manera insoluble las tres dimensiones espaciales y el tiempo. En este espacio-tiempo de
Minkowski, el movimiento de una partcula se representa mediante su lnea de universo (Weltlinie), una curva cuyos
puntos vienen determinados por cuatro variables distintas: las tres dimensiones espaciales ( , , ) y el tiempo (
). El nuevo esquema de Minkowski oblig a reinterpretar los conceptos de la mtrica existentes hasta entonces. El
concepto tridimensional de punto fue sustituido por el de evento. La magnitud de distancia se reemplaza por la
magnitud de intervalo.
Relatividad general
Esquema bidimensional de la curvatura del
espacio-tiempo (cuatro dimensiones) generada
por una masa esfrica.
La relatividad general fue publicada por Einstein en 1915, y fue
presentada como conferencia en la Academia de Ciencias Prusiana el
25 de noviembre. La teora generaliza el principio de relatividad de
Einstein para un observador arbitrario. Esto implica que las ecuaciones
de la teora deben tener una forma de covariancia ms general que la
covariancia de Lorentz usada en la teora de la relatividad especial.
Adems de esto, la teora de la relatividad general propone que la
propia geometra del espacio-tiempo se ve afectada por la presencia de
materia, de lo cual resulta una teora relativista del campo gravitatorio.
De hecho la teora de la relatividad general predice que el
espacio-tiempo no ser plano en presencia de materia y que la
curvatura del espacio-tiempo ser percibida como un campo
gravitatorio.
Debe notarse que el matemtico alemn David Hilbert escribi e hizo pblicas las ecuaciones de la covarianza antes
que Einstein. Ello result en no pocas acusaciones de plagio contra Einstein, pero probablemente sea ms, porque es
una teora (o perspectiva) geomtrica. La misma postula que la presencia de masa o energa curva al
espacio-tiempo, y esta curvatura afecta la trayectoria de los cuerpos mviles e incluso la trayectoria de la luz.
Einstein expres el propsito de la teora de la relatividad general para aplicar plenamente el programa de Ernst
Mach de la relativizacin de todos los efectos de inercia, incluso aadiendo la llamada constante cosmolgica a sus
ecuaciones de campopara este propsito. Este punto de contacto real de la influencia de Ernst Mach fue claramente
identificado en 1918, cuando Einstein distingue lo que l bautiz como el principio de Mach (los efectos inerciales
se derivan de la interaccin de los cuerpos) del principio de la relatividad general, que se interpreta ahora como el
principio de covarianza general.
[2]
3
Formalismo de la teora de la relatividad
Representacin de la lnea de universo de una partcula. Como no es
posible reproducir un espacio-tiempo de cuatro dimensiones, en la
figura se representa slo la proyeccin sobre 2 dimensiones
espaciales y una temporal.
Partculas
En la teora de la relatividad una partcula puntual
queda representada por un par , donde
es una curva diferenciable, llamada lnea de
universo de la partcula, y m es un escalar que
representa la masa en reposo. El vector tangente a esta
curva es un vector temporal llamado cuadrivelocidad,
el producto de este vector por la masa en reposo de la
partcula es precisamente el cuadrimomento. Este
cuadrimomento es un vector de cuatro componentes,
tres de estas componentes se denominan espaciales y
representan el anlogo relativista del momento lineal de
la mecnica clsica, la otra componente denominada
componente temporal representa la generalizacin
relativista de la energa cintica. Adems, dada una
curva arbitraria en el espacio-tiempo, puede definirse a
lo largo de ella el llamado intervalo relativista, que se
obtiene a partir del tensor mtrico. El intervalo
relativista medido a lo largo de la trayectoria de una partcula es proporcional al intervalo de tiempo propio o
intervalo de tiempo percibido por dicha partcula.
Campos
Cuando se consideran campos o distribuciones continuas de masa se necesita algn tipo de generalizacin para la
nocin de partcula. Un campo fsico posee momentum y energa distribuidos en el espacio-tiempo, el concepto de
cuadrimomento se generaliza mediante el llamado tensor de energa-impulso que representa la distribucin en el
espacio-tiempo tanto de energa como de momento lineal. A su vez un campo dependiendo de su naturaleza puede
representarse por un escalar, un vector o un tensor. Por ejemplo el campo electromagntico se representa por un
tensor de segundo orden totalmente antisimtrico o 2-forma. Si se conoce la variacin de un campo o una
distribucin de materia, en el espacio y en el tiempo entonces existen procedimientos para construir su tensor de
energa-impulso.
Magnitudes fsicas
En relatividad, estas magnitudes fsicas son representadas por vectores 4-dimensionales o bien por objetos
matemticos llamados tensores, que generalizan los vectores, definidos sobre un espacio de cuatro dimensiones.
Matemticamente estos 4-vectores y 4-tensores son elementos definidos del espacio vectorial tangente al
espacio-tiempo (y los tensores se definen y se construyen a partir del fibrado tangente o cotangente de la variedad
que representa el espacio-tiempo).
4
Correspondencia entre E3
[3]
y M4
[4]
Espacio tridimensional eucldeo Espacio-tiempo de Minkowski
Punto Evento
Longitud Intervalo
Velocidad Cuadrivelocidad
Momentum Cuadriamomentum
El intervalo relativista
El intervalo relativista puede definirse en cualquier espacio-tiempo, sea ste plano como en la relatividad especial, o
curvo como en relatividad general. Sin embargo, por simplicidad, discutiremos inicialmente el concepto de intervalo
para el caso de un espacio-tiempo plano. El tensor mtrico del espacio-tiempo plano de Minkowski se designa con la
letra , y en coordenadas galileanas o inerciales toma la siguiente forma:
[5]
El intervalo, la distancia tetradimensional, se representa mediante la expresin , que se calcula del siguiente
modo:
5
Reproduccin de un cono de luz, en el que se representan dos
dimensiones espaciales y una temporal (eje de ordenadas). El
observador se sita en el origen, mientras que el futuro y el pasado
absolutos vienen representados por las partes inferior y superior del
eje temporal. El plano correspondiente a t = 0 se denomina plano de
simultaneidad o hipersuperficie de presente (Tambin llamado
"Diagrama de Minkowski"). Los sucesos situados dentro de los
conos estn vinculados al observador por intervalos temporales. Los
que se sitan fuera, por intervalos espaciales.
Los intervalos pueden ser clasificados en tres
categoras: Intervalos espaciales (cuando es
negativo), temporales (si es positivo) y nulos
(cuando ). Como el lector habr podido
comprobar, los intervalos nulos son aquellos que
corresponden a partculas que se mueven a la velocidad
de la luz, como los fotones: La distancia recorrida
por el fotn es igual a su velocidad (c) multiplicada por
el tiempo y por lo tanto el intervalo
se hace nulo.
Los intervalos nulos pueden ser representados en forma
de cono de luz, popularizados por el celebrrimo libro
de Stephen Hawking, Historia del Tiempo. Sea un
observador situado en el origen, el futuro absoluto (los
sucesos que sern percibidos por el individuo) se
despliega en la parte superior del eje de ordenadas, el
pasado absoluto (los sucesos que ya han sido
percibidos por el individuo) en la parte inferior, y el
presente percibido por el observador en el punto 0. Los
sucesos que estn fuera del cono de luz no nos afectan,
y por lo tanto se dice de ellos que estn situados en
zonas del espacio-tiempo que no tienen relacin de
causalidad con la nuestra.
Imaginemos, por un momento, que en la galaxia Andrmeda, situada a 2,5 millones de aos luz de nosotros, sucedi
un cataclismo csmico hace 100.000 aos. Dado que, primero: la luz de Andrmeda tarda 2 millones de aos en
llegar hasta nosotros y segundo: nada puede viajar a una velocidad superior a la de los fotones, es evidente, que no
tenemos manera de enterarnos de lo que sucedi en dicha Galaxia hace tan slo 100.000 aos. Se dice por lo tanto
que el intervalo existente entre dicha hipottica catstrofe csmica y nosotros, observadores del presente, es un
intervalo espacial ( ), y por lo tanto, no puede afectar a los individuos que en el presente viven en la
Tierra: Es decir, no existe relacin de causalidad entre ese evento y nosotros.
Imagen de la galaxia Andrmeda, tomada por el telescopio Spitzer, tal como era
hace 2,5 millones de aos (por estar situada a 2,5 millones de aos luz). Los
sucesos acaecidos 1 000 000 aos atrs se observarn desde la Tierra dentro de un
milln y medio de aos. Se dice por tanto que entre tales eventos y nosotros existe
un intervalo espacial.
Anlisis
El nico problema con esta hiptesis, es que
al entrar en un agujero negro, se anula el
espacio tiempo, y como ya sabemos, algo
que contenga algn volumen o masa, debe
tener como mnimo un espacio donde
ubicarse, el tiempo en ese caso, no tiene
mayor importancia, pero el espacio juega un
rol muy importante en la ubicacin de
volmenes, por lo que esto resulta muy
improbable, pero no imposible para la
tecnologa.
Podemos escoger otro episodio histrico todava ms ilustrativo: El de la estrella de Beln, tal y como fue
interpretada por Johannes Kepler. Este astrnomo alemn consideraba que dicha estrella se identificaba con una
supernova que tuvo lugar el ao 5a.C., cuya luz fue observada por los astrnomos chinos contemporneos, y que
6
vino precedida en los aos anteriores por varias conjunciones planetarias en la constelacin de Piscis. Esa supernova
probablemente estall hace miles de aos atrs, pero su luz no lleg a la tierra hasta el ao 5a.C. De ah que el
intervalo existente entre dicho evento y las observaciones de los astrnomos egipcios y megalticos (que tuvieron
lugar varios siglos antes de Cristo) sea un intervalo espacial, pues la radiacin de la supernova nunca pudo llegarles.
Por el contrario, la explosin de la supernova por un lado, y las observaciones realizadas por los tres magos en
Babilonia y por los astrnomos chinos en el ao 5a.C. por el otro, estn unidas entre s por un intervalo temporal,
ya que la luz s pudo alcanzar a dichos observadores.
El tiempo propio y el intervalo se relacionan mediante la siguiente equivalencia: , es decir, el intervalo es
igual al tiempo local multiplicado por la velocidad de la luz. Una de las caractersticas tanto del tiempo local como
del intervalo es su invarianza ante las transformaciones de coordenadas. Sea cual sea nuestro punto de referencia, sea
cual sea nuestra velocidad, el intervalo entre un determinado evento y nosotros permanece invariante.
Esta invarianza se expresa a travs de la llamada geometra hiperblica: La ecuacin del intervalo tiene la
estructura de una hiprbola sobre cuatro dimensiones, cuyo trmino independiente coincide con el valor del cuadrado
del intervalo ( ), que como se acaba de decir en el prrafo anterior, es constante. Las asntotas de la
hiprbola vendran a coincidir con el cono de luz.
Cuadrivelocidad, aceleracin y cuadrimomentum
En el espacio-tiempo de Minkowski, las propiedades cinemticas de las partculas se representan fundamentalmente
por tres magnitudes: La cuadrivelocidad (o tetravelocidad) , la cuadriaceleracin y el cuadrimomentum (o
tetramomentum).
La cuadrivelocidad es un cuadrivector tangente a la lnea de universo de la partcula, relacionada con la velocidad
coordenada de un cuerpo medida por un observador en reposo cualquiera, esta velocidad coordenada se define con
la expresin newtoniana , donde son el tiempo coordenado y las coordenadas espaciales
medidas por el observador, para el cual la velocidad newtoniana ampliada vendra dada por . Sin
embargo, esta medida newtoniana de la velocidad no resulta til en teora de la relatividad, porque las velocidades
newtonianas medidas por diferentes observadores no son fcilmente relacionables por no ser magnitudes covariantes.
As en relatividad se introduce una modificacin en las expresiones que dan cuenta de la velocidad, introduciendo un
invariante relativista. Este invariante es precisamente el tiempo propio de la partcula que es fcilmente relacionable
con el tiempo coordenado de diferentes observadores. Usando la relacin entre tiempo propio y tiempo coordenado:
se define la cuadrivelocidad [propia] multiplicando por las de la velocidad coordenada:
.
La velocidad coordenada de un cuerpo con masa depende caprichosamente del sistema de referencia que escojamos,
mientras que la cuadrivelocidad propia es una magnitud que se transforma de acuerdo con el principio de covariancia
y tiene un valor siempre constante equivalente al intervalo dividido entre el tiempo propio ( ), o lo que es lo
mismo, a la velocidad de la luz c. Para partculas sin masa, como los fotones, el procedimiento anterior no se puede
aplicar, y la cuadrivelocidad puede definirse simplemente como vector tangente a la trayectoria seguida por los
mismos.
La cuadriaceleracin puede ser definida como la derivada temporal de la cuadrivelocidad ( ). Su
magnitud es igual a cero en los sistemas inerciales, cuyas lneas del mundo son geodsicas, rectas en el
espacio-tiempo llano de Minkowski. Por el contrario, las lneas del mundo curvadas corresponden a partculas con
aceleracin diferente de cero, a sistemas no inerciales.
Junto con los principios de invarianza del intervalo y la cuadrivelocidad, juega un papel fundamental la ley de
conservacin del cuadrimomentum. Es aplicable aqu la definicin newtoniana del momentum ( ) como
la masa (en este caso conservada, ) multiplicada por la velocidad (en este caso, la cuadrivelocidad), y por lo tanto
sus componentes son los siguientes: , teniendo en cuenta que . La cantidad de
momentum conservado es definida como la raz cuadrada de la norma del vector de cuadrimomentum. El
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momentum conservado, al igual que el intervalo y la cuadrivelocidad propia, permanece invariante ante las
transformaciones de coordenadas, aunque tambin aqu hay que distinguir entre los cuerpos con masa y los
fotones. En los primeros, la magnitud del cuadriomentum es igual a la masa multiplicada por la velocidad de la luz (
). Por el contrario, el cuadrimomentum conservado de los fotones es igual a la magnitud de su momentum
tridimensional ( ).
Como tanto la velocidad de la luz como el cuadrimomentum son magnitudes conservadas, tambin lo es su producto,
al que se le da el nombre de energa conservada ( ), que en los cuerpos con masa equivale a la masa
multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado ( , la famosa frmula de Einstein) y en los fotones
al momentum multiplicado por la velocidad de la luz ( )
Componentes
Magnitud del cuadrimomentum
Magnitud en cuerpos con masa
Magnitud en fotones (masa = 0)
Energa
Energa en cuerpos con masa (cuerpos en reposo, p=0)
Energa en fotones (masa en reposo = 0)
La aparicin de la Relatividad Especial puso fin a la secular disputa que mantenan en el seno de la mecnica clsica
las escuelas de los mecanicistas y los energetistas. Los primeros sostenan, siguiendo a Descartes y Huygens, que la
magnitud conservada en todo movimiento vena constituida por el momentum total del sistema, mientras que los
energetistas -que tomaban por base los estudios de Leibniz- consideraban que la magnitud conservada vena
conformada por la suma de dos cantidades: La fuerza viva, equivalente a la mitad de la masa multiplicada por la
velocidad al cuadrado ( ) a la que hoy denominaramos "energa cintica", y la fuerza muerta, equivalente a
la altura por la constante g ( ), que correspondera a la "energa potencial". Fue el fsico alemn Hermann von
Helmholtz el que primero dio a la fuerzas leibnizianas la denominacin genrica de energa y el que formul la Ley
de conservacin de la energa, que no se restringe a la mecnica, que se extiende tambin a otras disciplinas fsicas
como la termodinmica.
La mecnica newtoniana dio la razn a ambos postulados, afirmando que tanto el momentum como la energa son
magnitudes conservadas en todo movimiento sometido a fuerzas conservativas. Sin embargo, la Relatividad Especial
dio un paso ms all, por cuanto a partir de los trabajos de Einstein y Minkowski el momentum y la energa dejaron
de ser considerados como entidades independientes y se les pas a considerar como dos aspectos, dos facetas de una
nica magnitud conservada: el cuadrimomentum.
Componentes y magnitud de los diferentes conceptos cinemticos
Concepto Componentes Expresin algebraica Partculas con masa Fotones
Intervalo
Cuadrivelocidad Cuadrivelocidad
no definida
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Aceleracin
(sistemas inerciales)
(sistemas no inerciales)
Aceleracin
no definida
Cuadrimomentum
El tensor de energa-impulso (T
ab
)
Tensor de tensin-energa
Tres son las ecuaciones fundamentales que
en fsica newtoniana describen el fenmeno
de la gravitacin universal: la primera,
afirma que la fuerza gravitatoria entre dos
cuerpos es proporcional al producto de sus
masas e inversamente proporcional al
cuadrado de su distancia (1); la segunda, que
el potencial gravitatorio ( ) en un
determinado punto es igual a la masa
multiplicada por la constante G y dividida
por la distancia r (2); y la tercera, finalmente,
es la llamada ecuacin de Poisson (3), que
indica que el laplaciano
[6]
del potencial
gravitatorio es igual a , donde es
la densidad de masa en una determinada
regin esfrica.
Sin embargo, estas ecuaciones no son compatibles con la Relatividad Especial por dos razones:
En primer lugar la masa no es una magnitud absoluta, sino que su medicin deriva en resultados diferentes
dependiendo de la velocidad relativa del observador. De ah que la densidad de masa no puede servir de
parmetro de interaccin gravitatoria entre dos cuerpos.
En segundo lugar, si el concepto de espacio es relativo, tambin lo es la nocin de densidad. Es evidente que la
contraccin del espacio producida por el incremento de la velocidad de un observador, impide la existencia de
densidades que permanezcan invariables ante las transformaciones de Lorentz.
Por todo ello, resulta necesario prescindir del trmino , situado en el lado derecho de la frmula de Poisson
y sustituirlo por un objeto geomtrico-matemtico que permanezca invariante ante las transformaciones de
Lorentz: Dicho objeto fue definido por Einstein en sus ecuaciones de universo y recibe el nombre de tensor de
energa-momentum ( ). Sus coeficientes describen la cantidad de tetramomentum que atraviesa una
hipersuperficie , normal al vector unitario .
De este modo, el tensor de energa momentum puede expresarse mediante la siguiente ecuacin:
O lo que es lo mismo: El componente del tetramomentum es igual a la integral de hipersuperficie del
tensor de tensin-energa.
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En un fluido ideal, del que estn ausentes tanto la viscosidad como la conduccin de calor, los componentes del
tetramomentum se calculan de la siguiente forma:
,
donde es la densidad de masa-energa (masa por unidad de volumen tridimensional), es la presin
hidrosttica, es la cuadrivelocidad del fluido, y es la matriz inversa del tensor mtrico de la variedad.
Adems, si los componentes del tensor se miden por un observador en reposo relativo respecto al fluido, entonces, el
tensor mtrico viene constituido simplemente por la mtrica de Minkowski:
Puesto que adems la tetravelocidad del fluido respecto al observador en reposo es:
.
como consecuencia de ello, los coeficientes del tensor de tensin-energa son los siguientes:
Parte de la materia que cae en el disco de acrecin de un agujero
negro es expulsada a gran velocidad en forma de chorros. En
supuestos como ste, los efectos gravitomagnticos pueden llegar a
alcanzar cierta importancia.
Donde es la densidad de masa, y son los
componentes tridimensionales de la presin
hidrosttica. Como vemos, el campo gravitatorio tiene
dos fuentes diferentes: La masa y el momentum del
fluido en cuestin. Los efectos gravitatorios originados
por la masa se denominan efectos gravitoelctricos,
mientras que aquellos que se deben al momentum
reciben el nombre de efectos gravitomagnticos. Los
primeros tienen una intensidad superior a los
segundos, que slo se manifiestan en aquellos casos en
los que las partculas del fluido se mueven con una
velocidad cercana a la de la luz (se habla entonces de
fluidos relativistas): Es el caso de los chorros (jets) que
emanan del centro de la galaxia y que se propulsan en
las dos direcciones marcadas por el eje de rotacin de
este cuerpo csmico; de la materia que se precipita
hacia un agujero negro; y del fluido estelar que se
dirige hacia el centro de la estrella cuando se sta entra en colapso. En este ltimo caso, durante las fases finales del
proceso de contraccin de la estrella, la presin hidrosttica puede llegar a ser tan fuerte como para llegar a acelerar
el colapso, en lugar de ralentizarlo.
Podemos, a partir del tensor de tensin-energa, calcular cunta masa contiene un determinado volumen del fluido:
Retomando la definicin de este tensor expuesta unas lneas ms arriba, se puede definir al coeficiente como la
cantidad de momentum (esto es, la masa) que atraviesa la hipersuperficie . En el espacio-tiempo de
Minkowski, la hipersuperficie es aquella regin que se define por las tres bases vectoriales normales al vector
: es, por tanto, un volumen tridimensional, definido por los vectores base (eje x), (eje y), y
(eje z). Podemos por tanto escribir:
10
Del mismo modo, es posible deducir matemticamente a partir del tensor de tensin-energa la definicin
newtoniana de presin, introduciendo en la mentada ecuacin cualquier par de ndices que sean diferentes de cero:
La hipersuperficie es aquella regin del espacio-tiempo definida por los tres vectores unitarios normales a
(se trata de los dos vectores espaciales, y , correspondientes a los ejes y y z; y del vector temporal o
, como se prefiera). Esta definicin nos permite descomponer la integral de hipersuperficie en una integral
temporal (cuyo integrando viene definido por ) y otra de superficie (esta vez bidimensional, ):
Finalmente, derivamos parcialmente ambos miembros de la ecuacin respecto al tiempo, y teniendo en cuenta que la
fuerza no es ms que la tasa de incremento temporal del momentum obtenemos el resultado siguiente:
Que contiene la definicin newtoniana de la presin como fuerza ejercida por unidad de superficie.
El tensor electromagntico (F
ab
)
Las ecuaciones deducidas por el fsico escocs James Clerk Maxwell demostraron que electricidad y magnetismo no
son ms que dos manifestaciones de un mismo fenmeno fsico: el campo electromagntico. Ahora bien, para
describir las propiedades de este campo los fsicos de finales del siglo XIX deban utilizar dos vectores diferentes,
los correspondientes los campos elctrico y magntico.
Fue la llegada de la Relatividad Especial la que permiti describir las propiedades del electromagnetismo con un slo
objeto geomtrico, el vector cuadripotencial, cuyo componente temporal se corresponda con el potencial elctrico,
mientras que sus componentes espaciales eran los mismos que los del potencial magntico.
De este modo, el campo elctrico puede ser entendido como la suma del gradiente del potencial elctrico ms la
derivada temporal del potencial magntico:
y el campo magntico, como el rotacional del potencial magntico:
Las propiedades del campo electromagntico pueden tambin expresarse utilizando un tensor de segundo orden
denominado tensor de Faraday y que se obtiene diferenciando exteriormente al vector cuadripotencial
La fuerza de Lorentz puede deducirse a partir de la siguiente expresin:
11
Donde q es la carga y la cuadrivelocidad de la partcula.
Notas
[1] [1] El espacio eucldeo es una variedad tridimensional. El espacio-tiempo de Minkowski es una variedad de cuatro dimensiones, de las cuales tres
son espaciales y una temporal.
[2] Stanford Encyclopedia of Philosophy. Early Philosophical Interpretations of General Relativity. 2.Machian Positivism. 2.2. A Relativization
of Inertia? (http:/ / plato. stanford. edu/ entries/ genrel-early/ ) Consultado de 04 de junio de 2012
[3] [3] Es decir, el espacio eucldeo. La letra E corresponde a la inicial del matemtico Euclides, y el nmero 3 al nmero de dimensiones espaciales.
[4] [4] M4 es el espacio-tiempo de Minkowski. M es la inicial de Minokwski y 4 es el nmero de dimensiones de las que se compone la variedad.
[5] [5] Conviene sealar que existen dos convenciones, la ms usada en teora cuntica relativista usa UNIQ-math-0-1d429818fe33e8e4-QINU y el
resto de componentes negativas, mientras que en cosmologa y relatividad se usa ms comnmente UNIQ-math-1-1d429818fe33e8e4-QINU y
el resto de componentes positivas. Ambas convenciones son bsicamente equivalentes.
[6] [6] laplaciano: Divergencia de un gradiente.
Referencias
Bibliografa
Girbau, J.: "Geometria diferencial i relativitat", Ed. Universitat Autnoma de Barcelona, 1993. ISBN
84-7929-776-X.
Enlaces externos
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La Relatividad sin frmulas, en eltamiz.com (http:/ / eltamiz. com/ relatividad-sin-formulas/ ) (13-05-09)
Surveying the shunting line of a ray of light of the space (http:/ / www. homenews. com. br/ mod.
php?mod=forum& op=threadview& topicid=78& forumid=6) trd. (en portugus)
Teora de la relatividad especial
12
Teora de la Relatividad, parte de Walk of Ideas,
en la Isla de los Museos (Berln). Festejando el
Ao mundial de la fsica 2005 en el centenario de
la publicacin de la ecuacin ms famosa del
mundo.
La Teora de la relatividad especial, tambin llamada Teora de la
relatividad restringida, es una teora de la fsica publicada en 1905
por Albert Einstein. Surge de la observacin de que la velocidad de la
luz en el vaco es igual en todos los sistemas de referencia inerciales y
de obtener todas las consecuencias del principio de relatividad de
Galileo, segn el cual cualquier experimento realizado, en un sistema
de referencia inercial, se desarrollar de manera idntica en cualquier
otro sistema inercial.
La Teora de la relatividad especial estableci nuevas ecuaciones que
facilitan pasar de un sistema de referencia inercial a otro. Las
ecuaciones correspondientes conducen a fenmenos que chocan con el
sentido comn, siendo uno de los ms asombrosos y ms famosos la
llamada paradoja de los gemelos.
La relatividad especial tuvo tambin un impacto en la filosofa, eliminando toda posibilidad de existencia de un
tiempo y de un espacio absoluto en el conjunto del universo.
Historia
A finales del siglo XIX los fsicos pensaban que la mecnica clsica de Newton, basada en la llamada relatividad de
Galileo (origen de las ecuaciones matemticas conocidas como transformaciones de Galileo), describa los conceptos
de velocidad y fuerza para todos los observadores (o sistemas de referencia). Sin embargo, Hendrik Lorentz y un
poco antes Woldemar Voigt haban comprobado que las ecuaciones de Maxwell, que gobiernan el
electromagnetismo, no se comportaban de acuerdo a las leyes de Newton cuando el sistema de referencia vara (por
ejemplo, cuando se considera el mismo problema fsico desde el punto de vista de dos observadores que se mueven
uno respecto del otro). El experimento de Michelson y Morley sirvi para confirmar que la velocidad de la luz
permaneca constante, independientemente del sistema de referencia en el cual se meda, contrariamente a lo
esperado de aplicar las transformaciones de Galileo.
Einstein tambin fue influido por el fsico y filsofo Ernst Mach. Einstein ley a Ernst Mach cuando era estudiante y
ya era seguidor suyo en 1902, cuando viva en Zurich y se reuna regularmente con sus amigos Conrad Habicht y
Maurice Solovine. Einstein insisti para que el grupo leyese los dos libros que Mach haba publicado hasta esa fecha:
El desarrollo de la mecnica, (Die Mechanik in ihrer Entwicklung, Leipzig, 1883) y El anlisis de las sensaciones
(Die Analyse der Empfindungen und das Verhltnis des Physischen zum Psychischen, Jena, 1886). Einstein siempre
crey que Mach haba estado en el camino correcto para descubrir la relatividad en parte de sus trabajos de juventud,
y que la nica razn por la que no lo haba hecho fue porque la poca no fue la propicia.
[1]
En 1905 un desconocido fsico alemn public un artculo que cambi radicalmente la percepcin del espacio y el
tiempo que se tena en ese entonces. En su Zur Elektrodynamik bewegter Krper, Albert Einstein revolucion al
mundo al postular lo que ahora conocemos como Teora de la Relatividad Especial. Esta teora se basaba en el
Principio de relatividad y en la constancia de la velocidad de la luz en cualquier sistema de referencia inercial. De
ello Einstein dedujo las ecuaciones de Lorentz. Tambin reescribi las relaciones del momento y de la energa
cintica para que stas tambin se mantuvieran invariantes.
La teora permiti establecer la equivalencia entre masa y energa y una nueva definicin del espacio-tiempo. De ella
se derivaron predicciones y surgieron curiosidades. Como ejemplos, un observador atribuye a un cuerpo en
movimiento una longitud ms corta que la que tiene el cuerpo en reposo y la duracin de los eventos que afecten al
cuerpo en movimiento son ms largos con respecto al mismo evento medido por un observador en el sistema de
13
referencia del cuerpo en reposo.
En 1912, Wilhelm Wien, premio Nobel de Fsica de 1911, propuso a Lorentz y a Einstein para este galardn por la
teora de la relatividad, expresando
Aunque Lorentz debe ser considerado como el primero en encontrar la expresin matemtica del principio de
la relatividad, Einstein consigui reducirlo desde un principio simple. Debemos pues considerar el mrito de
los dos investigadores como comparable.
Wilhelm Wien
Einstein no recibi el premio Nobel por la relatividad especial pues el comit, en principio, no otorgaba el premio a
teoras puras. El Nobel no lleg hasta 1921, y fue por su trabajo sobre el efecto fotoelctrico.
Postulados
Primer postulado. Principio especial de relatividad: Las leyes de la fsica son las mismas en todos los sistemas
de referencia inerciales. En otras palabras, no existe un sistema inercial de referencia privilegiado, que se pueda
considerar como absoluto.
Segundo postulado. Invariancia de c: La velocidad de la luz en el vaco es una constante universal, c, que es
independiente del movimiento de la fuente de luz.
Velocidad de la luz desde la Tierra a la Luna, situada a ms de 380.000 km.
La fuerza del argumento de Einstein est en la forma en que se deducen de ella resultados sorprendentes y plausibles
a partir de dos simples hiptesis y cmo estas predicciones las confirmaron las observaciones experimentales.
Principio de Relatividad
Henri Poincar, matemtico francs, sugiri a finales del siglo XIX que el principio de relatividad establecido desde
Galileo (la invariancia galileana) se mantiene para todas las leyes de la naturaleza. Joseph Larmor y Hendrik Lorentz
descubrieron que las ecuaciones de Maxwell, la piedra angular del electromagnetismo, eran invariantes solo por una
variacin en el tiempo y una cierta unidad longitudinal, lo que produjo mucha confusin en los fsicos, que en aquel
tiempo estaban tratando de argumentar las bases de la teora del ter, la hipottica substancia sutil que llenaba el
vaco y en la que se transmita la luz. El problema es que este ter era incompatible con el principio de relatividad.
En su publicacin de 1905 en electrodinmica, Henri Poincar y Albert Einstein explicaron que, con las
transformaciones hechas por Lorentz, este principio se mantena perfectamente invariable. La contribucin de
Einstein fue el elevar este axioma a principio y proponer las transformadas de Lorentz como primer principio.
Adems descart la nocin de tiempo absoluto y requiri que la velocidad de la luz en el vaco sea la misma para
todos los observadores, sin importar si stos se movan o no. Esto era fundamental para las ecuaciones de Maxwell,
ya que stas necesitan de una invarianza general de la velocidad de la luz en el vaco.
14
Covariancia de Lorentz
La teora de la relatividad especial adems busca formular todas las leyes fsicas de forma que tengan validez para
todos los observadores inerciales. Por lo que cualquier ley fsica debera tener una forma matemtica invariante bajo
unas transformaciones de Lorentz.
Transformaciones de Lorentz
Diferentes sistemas de referencia para un mismo fenmeno.
Como hemos mencionado, los fsicos de la poca
haban encontrado una inconsistencia entre la completa
descripcin del electromagnetismo realizada por
Maxwell y la mecnica clsica. Para ellos, la luz era
una onda electromagntica transversal que se mova por
un sistema de referencia privilegiado, al cual lo
denominaban ter.
Hendrik Antoon Lorentz trabaj en resolver este
problema y fue desarrollando unas transformaciones
para las cuales las ecuaciones de Maxwell quedaban
invariantes y sin necesidad de utilizar ese hipottico
ter. La propuesta de Lorentz de 1899, conocida como
la Teora electrnica de Lorentz, no exclua sin
embargo al ter. En la misma, Lorentz propona que
la interaccin elctrica entre dos cuerpos cargados se
realizaba por medio de unos corpsculos a los que
llamaba electrones y que se encontraban adheridos a la
masa en cada uno de los cuerpos. Estos electrones interactuaban entre s mediante el ter, el cual era contrado por
los electrones acorde a transformaciones especficas, mientras estos se encontraban en movimiento relativo al
mismo. Estas transformaciones se las conoce ahora como transformaciones de Lorentz. La formulacin actual fue
trabajo de Poincar, el cual las present de una manera ms consistente en 1905.
Se tiene un sistema S de coordenadas y un sistema S' de coordenadas , de aqu las
ecuaciones que describen la transformacin de un sistema a otro son:
, , ,
donde es el llamado factor de Lorentz y es la velocidad de la luz en el vaco.
Contrario a nuestro conocimiento actual, en aquel momento esto era una completa revolucin, debido a que se
planteaba una ecuacin para transformar al tiempo, cosa que para la poca era imposible. En la mecnica clsica, el
tiempo era un invariante. Y para que las mismas leyes se puedan aplicar en cualquier sistema de referencia se obtiene
otro tipo de invariante a grandes velocidades (ahora llamadas relativistas), la velocidad de la luz.
15
Simultaneidad
Directamente de los postulados expuestos arriba, y por supuesto de las transformaciones de Lorentz, se deduce el
hecho de que no se puede decir con sentido absoluto que dos acontecimientos hayan ocurrido al mismo tiempo en
diferentes lugares. Si dos sucesos ocurren simultneamente en lugares separados espacialmente desde el punto de
vista de un observador, cualquier otro observador inercial que se mueva respecto al primero los presencia en
instantes distintos.
[2]
Matemticamente, esto puede comprobarse en la primera ecuacin de las transformaciones de Lorentz:
Dos eventos simultneos verifican , pero si sucedieron en lugares distintos (con ), otro
observador con movimiento relativo obtiene . Slo en el caso y (sucesos simutneos
en en el mismo punto) no ocurre esto.
El concepto de simultaneidad puede definirse como sigue. Dados dos eventos puntuales E
1
y E
2
, que ocurre
respectivamente en instantes de tiempo t
1
y t
2
, y en puntos del espacio P
1
= (x
1
, y
1
, z
1
) y P
2
= (x
2
, y
2
, z
2
), todas las
teoras fsicas admiten que estos slo pueden darse una, de tres posibilidades mutuamente excluyentes:
[3]
1. Es posible para un observador estar presente en el evento E
1
y luego estar en el evento E
2
, y en ese caso se afirma
que E
1
es un evento anterior a E
2
. Adems si eso sucede no puede existir otro observador que verifique 2.
2. Es posible para un observador estar presente en el evento E
2
y luego estar en el evento E
1
, y en ese caso se afirma
que E
1
es un evento posterior a E
2
. Adems si eso sucede no puede existir otro observador que verifique 1.
3. Es imposible para algn observador puntual, estar presente simultneamente en los eventos E
1
y E
2
.
Dado un evento cualquiera, el conjunto de eventos puede dividirse segn esas tres categoras anteriores. Es decir,
todas las teoras fsicas permiten fijado un evento, clasificar a los dems eventos: en (1) pasado, (2) futuro y (3) resto
de eventos (ni pasados ni futuros). En mecnica clsica esta ltima categora est formada por los sucesos llamados
simultneos, y en mecnica relativista eventos no relacionados causalmente con el primer evento. Sin embargo, la
mecnica clsica y la mecnica relativista difieren en el modo concreto en que esa divisin entre pasado, futuro y
otros puede hacerse y en si dicho carcter es absoluto o relativo de dicha particin.
Dilatacin del tiempo y contraccin de la longitud
Como se dijo previamente, el tiempo en esta teora deja de ser absoluto como se propona en la mecnica clsica. O
sea, el tiempo para todos los observadores del fenmeno deja de ser el mismo. Si tenemos un observador inmvil
haciendo una medicin del tiempo de un acontecimiento y otro que se mueva a velocidades relativistas, los dos
relojes no tendrn la misma medicin de tiempo.
Mediante la transformacin de Lorentz nuevamente llegamos a comprobar esto. Se coloca un reloj ligado al sistema
S y otro al S', lo que nos indica que . Se tiene las transformaciones y sus inversas en trminos de la diferencia
de coordenadas:
y
16
Grfico que explica la contraccin de Lorentz.
Si despejamos las primeras ecuaciones obtenemos
para sucesos que satisfagan
De lo que obtenemos que los eventos que se realicen en
el sistema en movimiento S' sern ms largos que los
del S. La relacin entre ambos es esa . Este
fenmeno se lo conoce como dilatacin del tiempo.
Si se dice que el tiempo vara a velocidades relativistas,
la longitud tambin lo hace. Un ejemplo sera si
tenemos a dos observadores inicialmente inmviles,
stos miden un vehculo en el cual solo uno de ellos
"viajar" a grandes velocidades, ambos obtendrn el
mismo resultado. Uno de ellos entra al vehculo y
cuando adquiera la suficiente velocidad mide el
vehculo obteniendo el resultado esperado, pero si el
que esta inmvil lo vuelve a medir, obtendr un valor
menor. Esto se debe a que la longitud tambin se
contrae.
Volviendo a las ecuaciones de Lorentz, despejando ahora a x y condicionando a se obtiene:
de lo cual podemos ver que existir una disminucin debido al cociente. Estos efectos solo pueden verse a grandes
velocidades, por lo que en nuestra vida cotidiana las conclusiones obtenidas a partir de estos clculos no tienen
mucho sentido.
Un buen ejemplo de estas contracciones y dilataciones fue propuesto por Einstein en su paradoja de los gemelos.
Cantidades relativistas
El pjaro se mueve con velocidad v respecto al sistema S. Sin embargo, desde el punto de
vista del piloto del avin, el pjaro se aleja de l a una velocidad v mayor, dada por las
frmulas del texto.
Composicin de velocidades
La composicin de velocidades es el
cambio en la velocidad de un cuerpo al
ser medida en diferentes sistemas de
referencia inerciales. En la fsica
pre-relativista se calculaba mediante
donde v es la velocidad del cuerpo con
respecto al sistema S, u la velocidad
con la que este sistema se aleja del
sistema "en reposo" S, y v es la
velocidad del cuerpo medida en S.
Sin embargo, debido a las modificaciones del espacio y el tiempo, esta relacin no es vlida en Relatividad Especial.
Mediante las transformadas de Lorentz puede obtenerse la frmula correcta:
17
Al observar con cuidado esta frmula se nota que si tomamos para el cuerpo una velocidad en el sistema S igual a la
de la luz (el caso de un fotn, por ejemplo), su velocidad en S sigue siendo v=c, como se espera debido al segundo
postulado. Adems, si las velocidades son muy pequeas en comparacin con la luz, se obtiene que esta frmula se
aproxima a la anterior dada por Galileo.
Masa, momento y energa relativista
El concepto de masa en la teora de la relatividad especial tiene dos bifurcaciones: la masa invariante y la masa
relativista aparente. La masa relativista aparente es la masa aparente que va a depender del observador y se puede
incrementar dependiendo de su velocidad, mientras que la invariante es independiente del observador e invariante.
Matemticamente tenemos que: donde es la masa relativista aparente, es la invariante y es el
factor de Lorentz. Notemos que si la velocidad relativa del factor de Lorentz es muy baja, la masa relativa tiene el
mismo valor que la masa invariante pero si sta es comparable con la velocidad de la luz existe una variacin entre
ambas. Conforme la velocidad se vaya aproximando a la velocidad de la luz, la masa relativista tender a infinito.
Cantidad de movimiento
Al existir una variacin en la masa relativista aparente, la cantidad de movimiento de un cuerpo tambin debe ser
redefinida. Segn Newton, la cantidad de movimiento est definida por donde era la masa del cuerpo.
Como esta masa ya no es invariante, nuestra nueva "cantidad de movimiento relativista" tiene el factor de Lorentz
incluido as:
Sus consecuencias las veremos con ms detenimiento en la seccin posterior de fuerza.
Equivalencia de masa y energa
Equivalencia entre masa y energa.
La relatividad especial postula una ecuacin para la energa, la cual
inexplicablemente lleg a ser la ecuacin ms famosa del planeta, E=mc
2
. A
esta ecuacin tambin se la conoce como la equivalencia entre masa y
energa.
En la relatividad, la energa y el momento de una partcula estn relacionados
mediante la ecuacin:
Esta relacin de energa-momento formulada en la relatividad nos permite observar la independencia del observador
tanto de la energa como de la cantidad de momento. Para velocidades no relativistas, la energa puede ser
aproximada mediante una expansin de una serie de Taylor as
encontrando as la energa cintica de la mecnica de Newton. Lo que nos indica que esa mecnica no era ms que
un caso particular de la actual relatividad. El primer trmino de esta aproximacin es lo que se conoce como la
energa en reposo (energa potencial), sta es la cantidad de energa que puede medir un observador en reposo de
acuerdo con lo postulado por Einstein. Esta energa en reposo no causaba conflicto con lo establecido anteriormente
por Newton, porque sta es constante y adems persiste la energa en movimiento. Einstein lo describi de esta
manera:
18
Bajo esta teora, la masa ya no es una magnitud inalterable pero s una magnitud dependiente de (y asimismo,
idntica con) la cantidad de energa.
Albert Einstein
Fuerza
En mecnica newtoniana la fuerza no relativista puede obtenerse simplemente como la derivada temporal del
momento lineal:
,
Pero contrariamente postula la mecnica newtoniana, aqu el momento no es simplemente la masa en reposo por la
velocidad. Por lo que la ecuacin ya no es vlida en relatividad. Si introducimos la definicin correcta del
momento lineal, usando la masa aparente relativista entonces obtenemos la expresin relativista correcta:
donde es la masa relativista aparente. Calculando la fuerza anterior se observa el hecho que la fuerza podra no
tener necesariamente la direccin de la aceleracin, como se deduce desarrollando la ecuacin anterior:
Introduciendo las aceleraciones normal y tangencial:
Existen dos casos particulares de movimiento de una partcula donde la fuerza es siempre paralela a la aceleracin,
que son el movimiento rectilneo uniformemente acelerado y el movimiento circular uniforme; en el primer caso el
factor de proporcionalidad es y el en segundo
La geometra del espacio tiempo
La relatividad especial usa tensores y cuadrivectores para representar un espacio pseudo-eucldeo. Este espacio, sin
embargo, es similar al espacio eucldeo tridimensional en muchos aspectos y es relativamente fcil trabajar en l. El
tensor mtrico que da la distancia elemental (ds) en un espacio eucldeo se define como:
donde son diferenciales de las tres coordenadas cartesianas espaciales. En la geometra de la
relatividad especial, se aade una cuarta dimensin imaginaria dada por el producto ict, donde t es el tiempo, c la
velocidad de la luz e i la unidad imaginaria: quedando el intervalo relativista, en forma diferencial, como:
El factor imaginario se introduce para mostrar el carcter pseudoeucldeo de la geometra espacio-tiemporal. Si se
reducen las dimensiones espaciales a 2, se puede hacer una representacin fsica en un espacio tridimensional,
19
Cono dual.
Se puede ver que las geodsicas con medida cero forman un cono dual
definido por la ecuacin
La ecuacin anterior es la de crculo con .
Si se extiende lo anterior a las tres dimensiones espaciales, las geodsicas
nulas son esferas concntricas, con radio = distancia = c por tiempo.
Esferas concntricas.
Este doble cono de distancias nulas representa el horizonte de visin de un
punto en el espacio. Esto es, cuando se mira a las estrellas y se dice: La
estrella de la que estoy recibiendo luz tiene X aos, se est viendo a travs de
esa lnea de visin: una geodsica de distancia nula. Se est viendo un suceso
a metros, y segundos en el pasado. Por esta
razn, el doble cono es tambin conocido como cono de luz (El punto inferior
de la izquierda del diagrama inferior representa la estrella, el origen
representa el observador y la lnea representa la geodsica nula, el "horizonte de visin" o cono de luz). Es
importante notar que slo los puntos interiores al cono de luz de un evento pueden estar en relacin causal con ese
evento.
Causalidad e imposibilidad de movimientos ms rpidos que la luz
Un evento en un cono de luz temporal.
Previo a esta teora, el concepto de causalidad estaba
determinado: para una causa existe un efecto.
Anteriormente, gracias a los postulados de Laplace, se
crea que para todo acontecimiento se deba obtener un
resultado que poda predecirse. La revolucin en este
concepto es que se "crea" un cono de luz de
posibilidades (Vase grfico adjunto).
Se observa este cono de luz y ahora un acontecimiento
en el cono de luz del pasado no necesariamente nos
conduce a un solo efecto en el cono de luz futuro.
Desligando as la causa y el efecto. El observador que
se sita en el vrtice del cono ya no puede indicar qu
causa del cono del pasado provocar el efecto en el
cono del futuro.
Asumiendo el principio de causalidad obtenemos que
ninguna partcula de masa positiva puede viajar ms
rpido que la luz. A pesar que este concepto no es tan
claro para la relatividad general.
20
Pero no solo el principio de causalidad imposibilita el movimiento ms rpido que el de la luz. Imagnese un cuerpo
que experimenta una fuerza durante una cantidad infinita de tiempo. Tenemos entonces que: (donde dp es
el diferencial de la cantidad de movimiento y dt el del tiempo). Sabemos que la cantidad de movimiento relativista
presenta la ecuacin: y mientras ms esta cantidad de movimiento se acerca al infinito, V se acerca a c.
Lo que para un observador inmvil determinara que la inercia del cuerpo estara aumentando indefinidamente.
En el modelo estndar existen unas partculas an tericas que podran viajar ms rpido que la luz, los taquiones,
aunque stas siguen siendo an hipotticas.
Formulacin de la Relatividad Especial
La relatividad especial a pesar de poder ser descrita con facilidad por medio de la mecnica clsica y ser de fcil
entendimiento, tiene una compleja matemtica de por medio. Aqu se describe a la relatividad especial en la forma
de la covariancia de Lorentz. La posicin de un evento en el espacio-tiempo est dado por un vector contravariante
cuatridimensional, sus componentes son:
esto es que , , y . Los superndices de esta seccin describen contravarianza y
no exponente a menos que sea un cuadrado o se diga lo contrario. Los superndices son ndices covariantes que
tienen un rango de cero a tres como un gradiente del espacio tiempo del campo :
Mtrica y transformacin de coordenadas
Habiendo reconocido la naturaleza cuatridimensional del espacio-tiempo, se puede empezar a emplear la mtrica de
Minkowski, , dada en los componentes (vlidos para cualquier sistema de referencia) as:
su inversa es
Luego se reconoce que las transformaciones co-ordenadas entre los sistemas de referencia inerciales estn dadas por
el tensor de transformacin de Lorentz . Para el caso especial de movimiento a travs del eje x, se tiene:
que es simplemente la matriz de un boost (como una rotacin) entre las coordenadas x y t. Donde ' indica la fila y
la columna. Tambin y estn definidos como:
Ms generalmente, una transformacin de un sistema inercial (ignorando la translacin para simplificarlo) a otro
debe satisfacer:
donde hay un sumatorio implcita de y de cero a tres en el lado derecho, de acuerdo con el Convenio de
sumacin de Einstein. El grupo de Poincar es el grupo ms general de transformaciones que preservan la mtrica de
Minkowski y sta es la simetra fsica subyacente a la relatividad especial.
21
Todas las propiedades fsicas cuantitativas son dadas por tensores. As para transformar de un sistema a otro, se usa
la muy conocida ley de transformacin tensorial
donde es la matriz inversa de .
Para observar como esto es til, transformamos la posicin de un evento de un sistema de coordenadas S a uno S', se
calcula
que son las transformaciones de Lorentz dadas anteriormente. Todas las transformaciones de tensores siguen la
misma regla.
El cuadrado de la diferencia de la longitud de la posicin del vector construido usando
es un invariante. Ser invariante significa que toma el mismo valor en todos los sistemas inerciales porque es un
escalar (tensor de rango 0), y as no aparece en esta transformacin trivial. Se nota que cuando el elemento lnea
es negativo es el diferencial del tiempo propio, mientras que cuando es positivo,
es el diferencial de la distancia propia.
El principal valor de expresar las ecuaciones de la fsica en forma tensorial es que stas son luego manifestaciones
invariantes bajo los grupos de Poincar, as que no tenemos que hacer clculos tediosos o especiales para confirmar
ese hecho. Tambin al construir tales ecuaciones encontramos usualmente que ecuaciones previas que no tienen
relacin, de hecho, estn conectadas cercanamente al ser parte de la misma ecuacin tensorial.
Cuadrivelocidad y cuadriaceleracin
Ahora podemos definir igualmente la velocidad y la aceleracin mediante simples leyes de transformacin. La
velocidad en el espacio-tiempo U

est dada por
Reconociendo esto, podemos convertir buscando una ley sobre las composiciones de velocidades en un simple
estado acerca de transformaciones de velocidades de cuatro dimensiones de una partcula de un sistema a otro. U
tambin tiene una forma invariante:

As la cuadrivelocidad tiene una magnitud de c. Esta es una expresin del hecho que no hay tal cosa como la
coordenada en reposo en relatividad: al menos, si se est siempre movindose a travs del tiempo. Para la
cuadriaceleracin, sta viene dada por . Dado esto, diferenciando la ecuacin para produce
as en relatividad, la aceleracin y la velocidad en el espacio-tiempo son ortogonales.
22
Cuadrimomento
El momento lineal y la energa se combinan en un cuadrivector covariante:
donde m es la masa invariante.
La magnitud invariante del cuadrimomento es:
Podemos trabajar con que este es un invariante por el argumento de que ste es primero un escalar, no interesa qu
sistema de referencia se calcule y si la transformamos a un sistema donde el momento total sea cero.
Se observa que la energa en reposo es un invariante independiente. Una energa en reposo se puede calcular para
partculas y sistemas en movimiento, por traslacin de un sistema en que el momento es cero. La energa en reposo
est relacionada con la masa de acuerdo con la ecuacin antes discutida:
Ntese que la masa de un sistema de medida en su sistema de centro de momento (donde el momento total es cero)
est dado por la energa total del sistema en ese marco de referencia. No debera ser igual a la suma de masas
individuales del sistema medido en otros sistemas.
Cuadrifuerza
Al usar la tercera ley de Newton, ambas fuerzas deben estar definidas como la tasa de cambio del momentum
respecto al mismo tiempo coordenado. Esto es, se requiere de las fuerzas definidas anteriormente.
Desafortunadamente, no hay un tensor en cuatro dimensiones que contenga las componentes de un vector de fuerza
en tres dimensiones entre sus componentes.
Si una partcula no est viajando a c, se puede transformar en una fuerza de tres dimensiones del sistema de
referencia de la partcula en movimiento entre los observadores de este sistema. A stos se los suele llamar fuerza de
cuatro dimensiones. Es la tasa de cambio del anterior vector de cuatro dimensiones de energa momento con respecto
al tiempo propio. La versin covariante de esta fuerza es:
donde es el tiempo propio.
En el sistema en reposo del objeto, la componente del tiempo de esta fuerza es cero a menos que la masa invariante
del objeto este cambiando, en ese caso la tasa de cambio es negativa y es c
2
veces. En general, se piensa que las
componentes de la fuerza de cuatro dimensiones no son iguales a las componentes de la fuerza de tres porque sta de
tres est definida por la tasa de cambio del momento con respecto al tiempo coordenado, as ; mientras que la
fuerza en cuatro dimensiones est definida por la tasa de cambio del momento respecto al tiempo propio, as .
En un medio continuo, la densidad de fuerza en tres dimensiones combinada con la densidad de potencia forma un
vector de cuatro dimensiones covariante. La parte espacial es el resultado de dividir la fuerza en pequeas clulas (en
el espacio tridimensional) por el volumen de la clula. El componente del tiempo es negativo de la potencia
23
transferida a la clula dividida para el volumen de la clula.
Unificando el electromagnetismo
Investigaciones tericas en el electromagnetismo clsico indicaron el camino para descubrir la propagacin de onda.
Las ecuaciones generalizando los efectos electromagnticos encontraron que la velocidad de propagacin finita de
los campos E y B requiere comportamientos claros en partculas cargadas. El estudio general de cargas en
movimiento forma un potencial de Linard-Wiechert, que es un paso a travs de la relatividad especial.
La transformacin de Lorentz del campo elctrico de una carga en movimiento por un observador en reposo en un
sistema de referencia resulta en la aparicin de un trmino matemtico comnmente llamado campo magntico. Al
contrario, el campo magntico generado por las cargas en movimiento desaparece y se convierte en un campo
electrosttico en un sistema de referencia mvil. Las ecuaciones de Maxwell son entonces simplemente ajustes
empricos a los efectos de la relatividad especial en un modelo clsico del universo. Como los campos elctricos y
magnticos son dependientes de los sistemas de referencia y as entrelazados, en el as llamado campo
electromagntico. La relatividad especial provee las reglas de transformacin de cmo los campos electromagnticos
en un sistema inercial aparecen en otro sistema inercial.
Electromagnetismo
Las ecuaciones de Maxwell en la forma tridimensional son de por s consistentes con el contenido fsico de la
relatividad especial. Pero debemos reescribirlas para hacerlas invariantes.
La densidad de carga y la densidad de corriente son unificadas en el concepto de vector
cuatridimensional:
La ley de conservacin de la carga se vuelve:
El campo elctrico y la induccin magntica son ahora unificadas en un tensor de
campo electromagntico (de rango 2, antisimtrico covariante):
La densidad de la fuerza de Lorentz ejercida en la materia por el campo electromagntico es:
La ley de Faraday de induccin y la ley de Gauss para el magnetismo se combinan en la forma:
A pesar de que se ven muchas ecuaciones, stas se pueden reducir a solo cuatro ecuaciones independientes. Usando
la antisimetra del campo electromagntico se puede reducir a la identidad o redundar en todas las ecuaciones
excepto las que , , = 1,2,3 o 2,3,0 o 3,0,1 o 0,1,2.
24
Sistemas no inerciales y relatividad especial
Existe cierta confusin sobre los lmites de la teora especial de la relatividad. Por ejemplo, con frecuencia en textos
de divulgacin se repite que dentro de esta teora slo pueden tratarse sistemas de referencia inerciales, en los cuales
la mtrica toma la forma cannica. Sin embargo, como diversos autores se han encargado de demostrar la teora
puede tratar igualmente sistemas de referencia no inerciales.
Obviamente el tratamiento de sistemas no inerciales en la teora de la relatividad especial resulta ms complicado
que el de los sistemas inerciales.
Einstein y otros autores consideraron antes del desarrollo de la relatividad general casi exclusivamente sistemas de
coordenadas relacionados por transformaciones de Lorentz, razn por la cual se piensa que esta teora es slo
aplicable a sistemas inerciales.
Relatividad general
Actualmente se considera como relatividad general el estudio del espacio-tiempo deformado por campos
gravitatorios, dejando el estudio de los sistemas de referencia acelerados en espacios planos dentro de la relatividad
especial. Igualmente la relatividad general es una de las teoras ms relevantes para la construccin de modelos
cosmolgicos sobre el origen del universo.
La teora general de la relatividad fue introducida histricamente en conexin con el principio de equivalencia y el
intento de explicar la identidad entre la masa inercial y la masa gravitatoria. En esta teora se usaban explcitamente
sistemas de coordenadas no relacionados entre s por transformaciones de Lorentz o similares, con lo cual claramente
en la resolucin de muchos problemas se haca patente el uso de sistemas de referencia no inerciales. Estos hechos
condujeron a la confusin en muchos textos de divulgacin de que los sistemas no inerciales requieren del desarrollo
de la teora general de la relatividad.
Tests de postulados de la relatividad especial
Experimento Michelson-Morley arrastre del ter.
Experimento Hamar obstruccin del flujo del ter.
Experimento Trouton-Noble torque en un condensador producido por el arrastre del ter.
Experimento Kennedy-Thorndike contraccin del tiempo.
Experimento sobre las formas de emisin.
Experimento de IvesStilwell
Referencias
[1] Experientia Docet. Einstein y Ernst Mach. (http:/ / www. experientiadocet. com/ 2009/ 07/ einstein-yernst-mach. html) Consultado:
04-06-12
[2] [2] Cualquier observador inercial que se mueva en una direccin no ortogonal a la separacin espacial de los sucesos.
[3] Robert M. Wald, General Relativity, p. 4
Bibliografa
Alema Berenguer, Rafael Andrs (2004). Relatividad para todos. ISBN 84-95495-43-0.
Alema Berenguer, Rafael Andrs (2005). Fsica para todos. ISBN 84-95495-60-0.
Bertrand Russell, El ABC de la relatividad, 1925.
25
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Teora de la relatividad especial. Commons
Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Teora de la relatividad especial. Wikiquote
Wikilibros
Wikilibros alberga un libro o manual sobre Teora de la Relatividad para torpes.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre Relatividad Especial.Wikcionario
Wikinoticias
Artculos en Wikinoticias: Dos alemanes aseguran haber superado la velocidad de la luz
Contenido sencillo sobre relatividad (en ingls) (http:/ / www-gap. dcs. st-and. ac. uk/ ~history/ HistTopics/
Special_relativity. html)
Einstein y la revolucin cientfica del siglo XX (http:/ / www. ucm. es/ info/ / hcontemp/ leoc/ hciencia. htm)
Einstein y la teora especial de la relatividad. La abolicin del espacio y el tiempo absolutos (http:/ / www. ucm.
es/ info/ hcontemp/ leoc/ Einstein y la relatividad especial. pdf)
Ejercicios sobre Relatividad Especial (http:/ / www. hverdugo. cl/ relatividad. htm)
Notas sobre Relatividad Especial (http:/ / foro. migui. com/ phpbb/ viewtopic. php?t=1353)
"On the Electrodynamics of Moving Bodies", el artculo de Einstein donde plantea la RE (Jun 1905)(traduccin al
ingls) (http:/ / www. fourmilab. ch/ etexts/ einstein/ specrel/ www/ )
Relatividad sin frmulas (http:/ / eltamiz. com/ 2007/ 05/ 13/ relatividad-sin-formulas-preludio/ )
Vdeos de objetos vistos a velocidades cuasilumnicas (http:/ / www. tat. physik. uni-tuebingen. de/ ~weiskopf/
gallery/ index. html) (Universidad de Tbingen)
Artculo "Realitividad para tontos" (http:/ / weblogpv. blogspot. com/ 2006/ 01/
teora-de-la-relatividad-para-tontos-i. html)
Artculo original de Einstein en espaol (http:/ / www. uam. es/ personal_pdi/ ciencias/ jcuevas/ Teaching/
articulo-original. pdf)
Relatividad general
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Relatividad general
Algunas partes de este artculo pueden resultar complicadas, en ese caso se recomienda Introduccin a la
relatividad general.
Representacin artstica de la explosin de la supernova SN 2006gy,
situada a 238 millones de aos luz. De ser vlido el principio de
accin a distancia, las perturbaciones de origen gravitatorio de este
estallido nos afectaran inmediatamente, ms tarde nos llegaran las
de origen electromagntico, que se transmiten a la velocidad de la
luz.
La teora general de la relatividad o relatividad
general es una teora del campo gravitatorio y de los
sistemas de referencia generales, publicada por Albert
Einstein en 1915 y 1916.
El nombre de la teora se debe a que generaliza la
llamada teora especial de la relatividad. Los principios
fundamentales introducidos en esta generalizacin son
el Principio de equivalencia, que describe la
aceleracin y la gravedad como aspectos distintos de la
misma realidad, la nocin de la curvatura del
espacio-tiempo y el principio de covariancia
generalizado.
La intuicin bsica de Einstein fue postular que en un
punto concreto no se puede distinguir
experimentalmente entre un cuerpo acelerado
uniformemente y un campo gravitatorio uniforme. La
teora general de la relatividad permiti tambin
reformular el campo de la cosmologa.
Historia
Poco despus de la formulacin de la teora de la relatividad especial en 1905, Albert Einstein comenz a elucubrar
cmo describir los fenmenos gravitatorios con ayuda de la nueva mecnica. En 1907 se embarc en la bsqueda de
una nueva teora relativista de la gravedad que durara ocho aos. Despus de numerosos desvos y falsos comienzos,
su trabajo culmin en noviembre de 1915 con la presentacin a la Academia Prusiana de Ciencias de su artculo, que
contena las que hoy son conocidas como "Ecuaciones de Campo de Einstein". Estas ecuaciones forman el ncleo de
la teora y especifican cmo la densidad local de materia y energa determina la geometra del espacio-tiempo.
Las ecuaciones de campo de Einstein son no lineales y muy difciles de resolver. Einstein utiliz los mtodos de
aproximacin en la elaboracin de las predicciones iniciales de la teora. Pero ya en 1916, el astrofsico Karl
Schwarzschild encontr la primera solucin exacta no trivial de las Ecuaciones de Campo de Einstein, la llamada
Mtrica de Schwarzschild. Esta solucin sent las bases para la descripcin de las etapas finales de un colapso
gravitacional, y los objetos que hoy conocemos como agujeros negros. En el mismo ao, se iniciaron los primeros
pasos hacia la generalizacin de la solucin de Schwarzschild a los objetos con carga elctrica, obtenindose as la
solucin de Reissner-Nordstrm, ahora asociada con la carga elctrica de los agujeros negros.
En 1917, Einstein aplic su teora al universo en su conjunto, iniciando el campo de la cosmologa relativista. En
lnea con el pensamiento contemporneo, en el que se supona que el universo era esttico, agreg a sus ecuaciones
una constante cosmolgica para reproducir esa "observacin". En 1929, sin embargo, el trabajo de Hubble y otros
demostraron que nuestro universo se est expandiendo. Esto es fcilmente descrito por las soluciones encontradas
por Friedmann en 1922 para la expansin cosmolgica, que no requieren de una constante cosmolgica. Lematre
utiliz estas soluciones para formular la primera versin de los modelos del Big Bang, en la que nuestro universo ha
evolucionado desde un estado anterior extremadamente caliente y denso. Einstein declar ms tarde que agregar esa
Relatividad general
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constante cosmolgica a sus ecuaciones fue el mayor error de su vida.
Durante ese perodo, la relatividad general se mantuvo como una especie de curiosidad entre las teoras fsicas. Fue
claramente superior a la gravedad newtoniana, siendo consistente con la relatividad especial y contestaba varios
efectos no explicados por la teora newtoniana. El mismo Einstein haba demostrado en 1915 cmo su teora lograba
explicar el avance del perihelio anmalo del planeta Mercurio sin ningn parmetro arbitrario. Del mismo modo, en
una expedicin de 1919 liderada por Eddington confirmaron la prediccin de la relatividad general para la
desviacin de la luz estelar por el Sol durante el eclipse total de Sol del 29 de mayo de 1919, haciendo famoso a
Einstein instantneamente. Sin embargo, esta teora ha entrado en la corriente de la fsica terica y la astrofsica
desarrolladas aproximadamente entre 1960 y 1975, ahora conocido como la edad de oro de la relatividad general.
Los fsicos empezaron a comprender el concepto de agujero negro, y a identificar la manifestacin de objetos
astrofsicos como los cusares. Cada vez ms precisas, las pruebas del sistema solar confirmaron el poder predictivo
de la teora, y la cosmologa relativista, tambin se volvi susceptible a encaminar pruebas observacionales.
Por qu es necesaria la teora de relatividad general?
Los xitos explicativos de la teora de la relatividad especial condujeron a la aceptacin de la teora prcticamente
por la totalidad de los fsicos. Eso llev a que antes de la formulacin de la relatividad general existieran dos teoras
fsicas incompatibles:
La teora especial de la relatividad, covariante en el sentido de Lorentz, que integraba adecuadamente el
electromagnetismo, y que descarta explcitamente las acciones instantneas a distancia.
La teora de la gravitacin de Newton, explcitamente no-covariante, que explicaba de manera adecuada la
gravedad mediante acciones instantneas a distancia (concepto de fuerza a distancia).
La necesidad de buscar una teora que integrase, como casos lmites particulares, las dos anteriores requera la
bsqueda de una teora de la gravedad que fuese compatible con los nuevos principios relativistas introducidos por
Einstein. Adems de incluir la gravitacin en una teora de formulacin covariante, hubo otra razn adicional.
Einstein haba concebido la teora especial de la relatividad como una teora aplicable slo a sistemas de referencia
inerciales, aunque realmente puede generalizarse a sistemas acelerados sin necesidad de introducir todo el aparato de
la relatividad general. La insatisfaccin de Einstein con su creencia de que la teora era aplicable slo a sistemas
inerciales le llev a buscar una teora que proporcionara descripciones fsicas adecuadas para un sistema de
referencia totalmente general.
Esta bsqueda era necesaria, ya que segn la relatividad especial ninguna informacin puede viajar a mayor
velocidad que la luz, y por lo tanto no puede existir relacin de causalidad entre dos eventos unidos por un intervalo
espacial. Sin embargo, uno de los pilares fundamentales de la gravedad newtoniana, el principio de accin a
distancia, supone que las alteraciones producidas en el campo gravitatorio se transmiten instantneamente a travs
del espacio. La contradiccin entre ambas teoras es evidente, puesto que asumir las tesis de Newton llevara
implcita la posibilidad de que un observador fuera afectado por las perturbaciones gravitatorias producidas fuera de
su cono de luz.
Einstein resolvi este problema interpretando los fenmenos gravitatorios como simples alteraciones de la curvatura
del espacio-tiempo producidas por la presencia de masas. De ello se deduce que el campo gravitatorio, al igual que el
campo electromagntico, tiene una entidad fsica independiente y sus variaciones se transmiten a una velocidad finita
en forma de ondas gravitacionales. La presencia de masa, energa o momentum en una determinada regin de la
variedad tetradimensional, provoca la alteracin de los coeficientes de la mtrica, en una forma cuyos detalles
pormenorizados analizaremos en las secciones siguientes.
En esta visin, la gravitacin slo sera una pseudo-fuerza (equivalente a la fuerza de Coriolis, o a la fuerza
centrfuga) efecto de haber escogido un sistema de referencia no-inercial.
Relatividad general
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Principios generales
Las caractersticas esenciales de la teora de la relatividad general son las siguientes:
El principio general de covariancia: las leyes de la fsica deben tomar la misma forma matemtica en todos los
sistemas de coordenadas.
El principio de equivalencia o de invariancia local de Lorentz: las leyes de la relatividad especial (espacio plano
de Minkowski) se aplican localmente para todos los observadores inerciales.
La curvatura del espacio-tiempo es lo que observamos como un campo gravitatorio, en presencia de materia la
geometra del espacio-tiempo no es plana sino curva, una partcula en movimiento libre inercial en el seno de un
campo gravitorio sigue una trayectoria geodsica.
Principio de covariancia
El principio de covariancia es la generalizacin de la teora de la relatividad especial, donde se busca que las leyes
fsicas tengan la misma forma en todos los sistemas de referencia. Esto ltimo equivale a que todos los sistemas de
referencia sean indistinguibles, y desde el punto de vista fsico equivalentes. En otras palabras, que cualquiera que
sea el movimiento de los observadores, las ecuaciones tendrn la misma forma matemtica y contendrn los mismos
trminos. sta fue la principal motivacin de Einstein para que estudiara y postulara la relatividad general.
El principio de covariancia sugera que las leyes deban escribirse en trminos de tensores, cuyas leyes de
transformacin covariantes y contravariantes podan proporcionar la "invariancia" de forma buscada, satisfacindose
el principio fsico de covariancia.
El principio de equivalencia
Los dos astronautas de la imagen se encuentran en una nave en cada
libre. Por ello no experimentan gravedad alguna (su estado se
describe coloquialmente como de "gravedad cero"). Se dice por ello
que son observadores inerciales.
Un hito fundamental en el desarrollo de la teora de la
relatividad general lo constituye el principio de
equivalencia, enunciado por Albert Einstein en el ao
1912 y al que su autor calific como la idea ms feliz
de mi vida. Dicho principio supone que un sistema que
se encuentra en cada libre y otro que se mueve en una
regin del espacio-tiempo sin gravedad se encuentran
en un estado fsico similar: en ambos casos se trata de
sistemas inerciales.
Galileo distingua entre cuerpos de movimiento inercial
(en reposo o movindose a velocidad constante) y
cuerpos de movimiento no inercial (sometidos a un
movimiento acelerado). En virtud de la segunda ley de
Newton (que se remonta a los trabajos del dominico
espaol Domingo de Soto), toda aceleracin estaba
causada por la aplicacin de una fuerza exterior. La
relacin entre fuerza y aceleracin se expresaba mediante esta frmula:
donde a es la aceleracin, F la fuerza y m la masa. La fuerza poda ser de origen mecnico, electromagntico o,
cmo no, gravitatorio. Segn los clculos de Galileo, la aceleracin gravitatoria de los cuerpos era constante y
equivala a 9,8 m/s
2
sobre la superficie terrestre. La fuerza con la que un cuerpo era atrado hacia el centro de la
Tierra se denominaba peso. Evidentemente, segn los principios de la mecnica clsica un cuerpo en cada libre no
es un sistema inercial, puesto que se mueve aceleradamente dentro del campo gravitatorio en que se encuentra.
Relatividad general
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Sin embargo, la teora de la relatividad considera que los efectos gravitatorios no son creados por fuerza alguna,
sino que encuentran su causa en la curvatura del espacio-tiempo generada por la presencia de materia. Por ello, un
cuerpo en cada libre es un sistema (localmente) inercial, ya que no est sometido a ninguna fuerza (porque la
gravedad tiene este carcter en relatividad general). Un observador situado en un sistema inercial (como una nave en
rbita) no experimenta ninguna aceleracin y es incapaz de discernir si est atravesando o no, un campo gravitatorio.
Como consecuencia de ello, las leyes de la fsica se comportan como si no existiera curvatura gravitatoria alguna. De
ah que el principio de equivalencia tambin reciba el nombre de Invariancia Local de Lorentz: En los sistemas
inerciales rigen los principios y axiomas de la relatividad especial.
El principio de equivalencia implica asimismo que los observadores situados en reposo sobre la superficie de la tierra
no son sistemas inerciales (experimentan una aceleracin de origen gravitatorio de unos 9,8 metros por segundo al
cuadrado, es decir, "sienten su peso").
Ejemplos de sistemas inerciales segn el Principio de Equivalencia
Sistema Es inercial?
(Principio de Equivalencia)
Es inercial?
(Mecnica newtoniana)
Cuerpo en cada libre S No
Cuerpo en reposo sobre la superficie terrestre No S
Planeta orbitando alrededor del sol S No
Nave precipitndose hacia la tierra S No
Cohete despegando desde una base de lanzamiento No No
Aunque la mecnica clsica tiene en cuenta la aceleracin medida por un observador en reposo respecto al campo
gravitatorio (p.e. un astrnomo); el Principio de Equivalencia, contrariamente, toma en consideracin la aceleracin
experimentada por un observador situado en el sistema en cuestin: cualquier cuerpo que se mueva sin restricciones
por un campo gravitatorio puede ser considerado como un sistema inercial. Es el caso de los planetas que orbitan en
torno del Sol y de los satlites que orbitan alrededor de los primeros: los habitantes de la Tierra no llegan a percibir
si nos estamos acercando o alejando del Sol, ni si nos encontramos en el afelio o en el perihelio, a pesar de las
enormes diferencias de la gravedad solar.
La gravedad se convierte, en virtud del Principio de Equivalencia, en una fuerza aparente, como la fuerza
centrfuga y la fuerza de Coriolis: en estos dos ltimos supuestos su aparicin es debida a la eleccin de un marco de
referencia acelerado (un observador situado en la superficie de una esfera en rotacin). En el caso de la gravedad,
nicamente percibimos la fuerza aparente gravitatoria cuando escogemos un sistema de referencia no inercial (en
reposo sobre la superficie terrestre), pero no cuando nos situamos en otro que s lo es (un cuerpo en cada libre).
Aunque el principio de equivalencia fue histricamente importante en el desarrollo de la teora, no es un
ingrediente necesario de una teora de la gravedad, como prueba el hecho de que otras teoras mtricas de la
gravedad, como la teora relativista de la gravitacin prescindan del principio de equivalencia. Adems conviene
sealar que el principio de equivalencia no se cumple en presencia de campos electromagnticos, por ejemplo una
partcula cargada movindose a lo largo de una geodsica de un espacio-tiempo cualquiera en general emitir
radiacin, a diferencia de una partcula cargada movindose a lo largo de una geodsica del espacio de Minkowski.
Ese y otros hechos sugieren que el principio de equivalencia a pesar de su equivalencia histrica no es parte esencial
de una teora relativista de la gravitacin.
Relatividad general
30
La curvatura del espacio-tiempo
La aceptacin del principio de equivalencia por Albert Einstein le llev a un descubrimiento ulterior: la contraccin
o curvatura del tiempo como consecuencia de la presencia de un campo gravitatorio, que qued expresado en
su artculo de 1911 "Sobre la influencia de la gravedad en la propagacin de la luz".
[1]
Supongamos que un fotn emitido por una estrella cercana se aproxima a la Tierra. En virtud de la ley de
conservacin del tetramomentum la energa conservada del fotn permanece invariante. Por otro lado, el principio de
equivalencia implica que un observador situado en el fotn (que es un sistema inercial, es decir, se halla en cada
libre) no experimenta ninguno de los efectos originados por el campo gravitatorio terrestre. De ello se deduce que la
energa conservada del fotn no se altera como consecuencia de la accin de la gravedad, y tampoco lo hace la
frecuencia de la luz, ya que, segn la conocida frmula de la fsica cuntica, la energa de un fotn es igual a su
frecuencia v multiplicada por la constante de Planck h: E = h.
En la imagen se reproduce el corrimiento gravitacional hacia el rojo
de un fotn que escapa del campo gravitatorio solar y se dirige hacia
la Tierra. En este caso, la onda electromagntica pierde
progresivamente energa y su frecuencia disminuye conforme
aumenta la distancia al Sol.
Ahora bien, si las observaciones las realizara un
astrnomo situado en la superficie de la Tierra, esto es,
en reposo respecto su campo gravitatorio, los resultados
seran muy diferentes: el astrnomo podra comprobar
cmo el fotn, por efecto de su cada hacia la Tierra, va
absorbiendo progresivamente energa potencial
gravitatoria y, como consecuencia de esto ltimo, su
frecuencia se corre hacia el azul.
[2]
Los fenmenos de
absorcin de energa por los fotones en cada libre y
corrimiento hacia el azul se expresan matemticamente
mediante las siguientes ecuaciones:
donde es la energa medida por un observador en
reposo respecto al campo gravitatorio (en este caso un
astrnomo), el potencial gravitatorio de la regin donde se encuentra ste, la energa conservada del fotn,
la frecuencia de emisin, es la frecuencia percibida por el observador (y corrida hacia el azul) y la
constante de Planck.
Ahora bien, en el prrafo anterior hemos demostrado que la energa conservada del fotn permanece invariante. Por
tanto, cmo es posible que exista esta divergencia entre los resultados de la medicin de la energa obtenidos por el
astrnomo ( ) y la energa conservada del fotn ( )? La nica manera de resolver esta contradiccin es
considerando que el tiempo se ralentiza como consecuencia de la presencia de un campo gravitatorio. De este modo,
la citada ecuacin:
puede escribirse de este modo:
Es decir, la frecuencia es igual al nmero de ciclos que tienen lugar en un determinado perodo (generalmente, un
segundo). Donde es el tiempo medido por un observador situado a una distancia infinita del cuerpo masivo (y
por lo tanto no experimenta la atraccin gravitatoria de ste), mientras que es el tiempo medido por un
observador bajo la influencia del campo gravitatorio y en reposo respecto a este (como, por ejemplo, una persona
situada sobre la superficie terrestre). De ah se deduce que cerca de un cuerpo masivo el tiempo se ralentiza,
Relatividad general
31
siguiendo estas reglas matemticas:
En una singularidad espacio-temporal (como las que existen en el interior de los agujeros negros), la densidad de
masa-materia y el campo gravitatorio tienden al infinito, lo que provoca la congelacin del tiempo y por lo tanto la
eliminacin de todo tipo de procesos dinmicos:
En la imagen, dos partculas en reposo relativo, en un
espacio-tiempo llano.
La contraccin del tiempo debido a la presencia de un
campo gravitatorio fue confirmada experimentalmente
en el ao 1959 por el experimento
Pound-Rebka-Snider, llevado a cabo en la universidad
de Harvard. Se colocaron detectores electromagnticos
a una cierta altura y se procedi a emitir radiacin
desde el suelo. Todas las mediciones que se realizaron
confirmaron que los fotones haban experimentado un
corrimiento hacia el rojo durante su ascenso a travs del
campo gravitatorio terrestre.
Hoy en da, el fenmeno de la contraccin del tiempo
tiene cierta importancia en el marco del servicio
localizador GPS, cuyas exigencias de exactitud
requieren de una precisin extrema: Basta con que se
produzca un retraso de 0.04 microsegundos en la seal
para que se produzca un error de posicionamiento de
unos 10 metros. De ah que las ecuaciones de Einstein
hayan de ser tenidas en cuenta al calcular la situacin exacta de un determinado objeto sobre la superficie terrestre.
Desde un punto de vista terico, el artculo de Einstein de 1911 tuvo una importancia an mayor. Pues, la
contraccin del tiempo conllevaba tambin, en virtud de los principios de la relatividad especial, la contraccin del
espacio. De ah que fuera inevitable a partir de este momento descartar la existencia de un espacio-tiempo llano, y
fuera necesario asumir la curvatura de la variedad espacio-temporal como consecuencia de la presencia de masas.
En la relatividad general, fenmenos que la mecnica clsica atribuye a la accin de la fuerza de gravedad, tales
como una cada libre, la rbita de un planeta o la trayectoria de una nave espacial, son interpretados como efectos
geomtricos del movimiento en un espacio-tiempo curvado. De hecho una partcula libre en un campo gravitatorio
sigue lneas de curvatura mnima a travs de este espacio tiempo-curvado.
Relatividad general
32
Se representan en este esquema dos partculas que se acercan entre s
siguiendo un movimiento acelerado. La interpretacin newtoniana
supone que el espacio-tiempo es llano y que lo que provoca la
curvatura de las lneas de universo es la fuerza de interaccin
gravitatoria entre ambas partculas. Por el contrario, la
interpretacin einsteiniana supone que las lneas de universo de
estas partculas son geodsicas ("rectas"), y que es la propia
curvatura del espacio tiempo lo que provoca su aproximacin
progresiva.
Finalmente, podemos hacer referencia a la desviacin
de los rayos de la luz como consecuencia de la
presencia de un cuerpo masivo, fenmeno que da lugar
a efectos pticos como las lentes gravitacionales o los
anillos de Einstein.
Frente de onda desviado. Lente gravitacional.
Experimento de Eddington.
Formulacin matemtica y consideraciones generales
No te preocupes por tus problemas con las matemticas; te aseguro que los mos son mucho mayores.
A. Einstein, en una carta a una nia de nueve aos.
Matemticamente, Einstein conjetur que la geometra del universo deja de ser euclidiana por la presencia de masas.
Einstein modeliz que el unvierso era un tipo de espacio-tiempo curvo mediante una variedad pseudoriemanniana y
sus ecuaciones de campo establecen que la curvatura seccional de esta variedad en un punto est relacionada
directamente con el tensor de energa-momento en dicho punto.
Dicho tensor es una medida de la densidad de materia y energa. La curvatura "le dice a la materia como moverse", y
de forma recproca la "materia le dice al espacio como curvarse". En trminos ms precisos las trayectorias de las
partculas se ven afectadas por la curvatura, y la presencia de muchas partculas en una regin altera notoriamente la
curvatura. La relatividad general se distingue de otras teoras alternativas de la gravedad por la simplicidad de
acoplamiento entre materia y curvatura.
Aunque todava no existe una teora cuntica de la gravedad que incorpore tanto a la mecnica cuntica como a la
teora de la relatividad general y que proponga una ecuacin de campo gravitatorio que sustituya a la de Einstein,
pocos fsicos dudan que una teora cuntica de la gravedad pondr a la relatividad general en el lmite apropiado, as
como la relatividad general predice la ley de la gravedad en el lmite no relativista.
Relatividad general
33
Los diferentes tensores y escalares de la relatividad general
La derivada covariante
Los cuerpos en cada libre (como las naves en rbita)
son sistemas inerciales en los que la derivada
covariante de su velocidad es nula ( ).
Por ello, no experimentan ningn tipo de aceleracin
inercial provocada por la "fuerza gravitatoria". Sin
embargo, un observador externo, como un astrnomo
situado en la Tierra, puede observar cmo dicho cuerpo
en cada libre se aproxima a la Tierra con una
aceleracin creciente (de ah que la derivada ordinaria
de la velocidad en este caso sea diferente a cero -
-)
Uno de los conceptos esenciales sobre el que gira toda la teora de
la relatividad general es el de derivada covariante (a veces
impropiamente llamada conexin afn), que fue definida por
primera vez por el matemtico italiano Tullio Levi-Civita y que
puede ser considerada tanto desde una perspectiva fsica como
desde otra matemtica. Desde un punto de vista fsico, la derivada
ordinaria de la velocidad es la aceleracin de un cuerpo medida
por un observador externo en reposo respecto a un campo
gravitatorio (por ejemplo, un astrnomo situado sobre la superficie
terrestre). En este caso el observador se mantiene a una distancia r
constante del centro de masas, pero no as el objeto observado, que
progresivamente se va aproximando al origen del campo
gravitatorio.
Por el contrario, la derivada covariante de la velocidad
[4]
es la aceleracin medida por un observador comvil, es
decir, que est en reposo respecto al cuerpo en cada libre (por
ejemplo, el piloto de un avin en cada libre o los tripulantes de
una nave espacial con sus motores apagados).
En resumidas cuentas, la derivada ordinaria se utiliza para
computar la aceleracin ordinaria de un cuerpo, mientras que
la derivada covariante es empleada para calcular su
aceleracin inercial. Segn la mecnica galileana y newtoniana
estos dos tipos de aceleracin son idnticos, y en base a este axioma se desarrollaron nuevos principios mecnicos
como el Principio de d'Alembert. Sin embargo, del principio de equivalencia de Einstein se deduce que cuando un
cuerpo est sometido a un campo gravitatorio, su aceleracin ordinaria cambia, pero no su aceleracin inercial. De
ah que para Einstein fuera absolutamente necesario introducir en su teora el concepto de derivada covariante.
Desde un punto de vista estrictamente matemtico, el clculo de la derivada covariante tiene lugar a travs de un
sencillo procedimiento. Se procede en primer lugar al cmputo de la derivada parcial covariante y luego se
generaliza sta.
La derivada ordinaria se aplica exclusivamente sobre los componentes de un vector, mientras que la derivada
covariante se aplica tambin sobre las bases del espacio vectorial:
Sobre esta ecuacin procedemos a aplicar la regla del producto (o de Leibniz),
Relatividad general
34
Dice la leyenda apcrifa que fue la manzana de un
rbol la que provoc que Newton se diera cuenta que
los objetos caen y por lo tanto aceleran como
consecuencia de la gravitacin universal. Y es que los
objetos en reposo sobre la superficie terrestre
experimentan, como consecuencia de la fuerza
aparente gravitatoria, una aceleracin inercial de
(y por lo tanto la derivada covariante de
su velocidad tambin tiene ese valor
[3]
). Sin embargo, dichos objetos,
puesto que estn en reposo, tienen una aceleracin
relativa nula respecto a un observador terrestre (es
decir, la derivada ordinaria de su velocidad es cero (
)
Llegados a este punto introducimos una nueva notacin, los
smbolos de Christoffel, que pueden ser definidos como el
componente de la derivada parcial de respecto a :
. De este modo:
Realizamos un intercambio de ndices ( por ) en el ltimo
trmino del segundo miembro de la ecuacin:
Y obtenemos con ello los componentes de la derivada parcial
covariante de la velocidad, que equivalen a la expresin entre
parntesis:
Generalizamos dichos componentes multiplicndolos por el
componente de la tetravelocidad ( ) y obtenemos
con ello la derivada covariante de la velocidad:
Puesto que para un observador inercial (p.e. un cuerpo en cada libre) , esta ltima ecuacin toma la
siguiente forma:
Estas frmulas reciben el nombre de ecuacin de las lneas geodsicas, y se utilizan para calcular la aceleracin
gravitatoria de cualquier cuerpo.
Relatividad general
35
Con ayuda de la ecuacin de las lneas geodsicas podemos
determinar la aceleracin radial y angular de la Tierra respecto al Sol.
Puesto que la curvatura gravitatoria los valores de los smbolos de
Christoffel aumentan conforme nos acercamos al Sol, de ello se
deduce que la aceleracin de la Tierra es mxima en las
proximidades del perihelio, exactamente tal y como predicen las
leyes de Newton
[5]
y Kepler.
[6]
A los lectores principiantes puede chocarles la propia
definicin de los smbolos de Christoffel. A fin de
cuentas, en el espacio euclideo, la derivada de una base
(por ejemplo ) respecto a otra coordenada
(pongamos ) es siempre cero, por la simple razn de
que las bases de ambas coordenadas son ortogonales.
Sin embargo, esto no sucede as en las variedades
curvas, como por ejemplo las superficies de un cilindro
o de una esfera: En tales casos, los smbolos de
Christoffel no son iguales a cero, sino que son
funciones de las derivadas del tensor mtrico. La
relacin matemtica entre estas dos magnitudes
matemticas se expresa mediante la siguiente ecuacin:
Los smbolos de Christoffel constituyen el parmetro
principal que determina cun grande es el grado de
curvatura existente en una regin determinada y con su
ayuda podemos conocer cul va a ser la trayectoria de una geodsica en un espacio curvo. En el caso de la variedad
espacio-temporal, la Teora de la Relatividad afirma que la curvatura viene originada por la presencia de
tetramomentum y por ello, cuanta mayor sea la densidad de materia existente en una determinada regin, mayores
sern los valores de los smbolos de Christoffel.
Los principios de general covariancia y de acoplamiento mnimo
En un espacio-tiempo curvo, las leyes de la fsica se modifican mediante el Principio de acoplamiento mnimo, que
supone que las ecuaciones matemticas en cuya virtud se expresan aquellas experimentan las siguientes
modificaciones:
La derivada ordinaria es sustituida por la derivada covariante.
La mtrica de Minkowski es sustituida por una formulacin general del tensor mtrico.
De este modo, la ecuacin galileana de los sistemas inerciales se transforma en virtud de dicho principio en la
ecuacin relativista de las lneas geodsicas:
Ley de conservacin de la energa:
Sin embargo, en virtud del principio de simetra de los smbolos de Christoffel, las leyes electromagnticas en
general no experimentan modificaciones debidas a la curvatura gravitatoria:
Relatividad general
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Alteracin de las leyes fsicas producida por la curvatura
Objeto o ley fsico-matemtica Espacio-tiempo llano Espacio-tiempo curvo Se produce
alteracin
por la curvatura?
Ley de conservacin
de la energa
S
Tensor electromagntico No
Ecuaciones de Maxwell No
Velocidad de la luz No
Ecuacin de un sistema inercial S
Aceleracin S
Volumen S
Ecuacin lneas geodsicas
El tensor de Riemann y la curvatura de las lneas de universo
Aproximacin de dos geodsicas (en verde) en una
superficie esfrica. Su vector de separacin
(primero rosa, luego azul) va progresivamente
contrayndose conforme nos acercamos al Polo Norte,
siguiendo las pautas marcadas por el tensor de
Riemann.
La medicin de la curvatura de cualquier variedad (ya se trate del
espacio-tiempo, de una esfera o de una silla de montar) viene
determinada por el tensor de curvatura o tensor de Riemann,
que es una funcin de los smbolos de Christoffel y sus derivadas
de primer orden.
El tensor de Riemann tiene una importancia fundamental a la hora
de calcular la desviacin de dos lneas en origen paralelas cuando
se desplazan a travs de una superficie curva. Es bien sabido que
en una variedad llana las lneas paralelas jams se cortan, sin
embargo esta regla no rige en el caso de las superficies curvas de
geometra elptica. Supongamos que dos viajeros salen del
Ecuador en direccin norte. En ambos casos, el ngulo que la
trayectoria de su barco forma con el Ecuador es inicialmente de
90, por lo que se trata de dos lneas paralelas. Sin embargo,
conforme los viajeros se van desplazando hacia el norte, su
distancia recproca se hace cada vez ms pequea hasta que se
hace nula en el Polo Norte, que es donde se cortan sus trayectorias
de viaje. Para calcular la tasa de aproximacin entre las dos
geodsicas utilizamos la siguiente ecuacin:
donde y representan el recorrido desde el Ecuador de ambas lneas geodsicas y la distancia de
separacin entre ellas.
Relatividad general
37
Aceleracin recproca de dos lneas de universo
geodsicas. Como vemos, conforme se avanza en la
coordenada temporal, el tensor de Riemann curva las
geodsicas y provoca el acercamiento recproco de las
dos partculas.
En el espacio-tiempo, que tambin es una variedad curva, las cosas
funcionan de un modo parecido: el tensor de Riemann determina
la aceleracin recproca entre las lneas de universo de dos
sistemas inerciales (p.e. dos asteroides que se acercan
progresivamente como consecuencia de su mutua atraccin
gravitatoria). Para calcular dicha aceleracin, aplicamos de nuevo
la conocida frmula, modificndola ligeramente:
donde es un parmetro afn (el tiempo local) y y son
los vectores de cuadrivelocidad de ambos cuerpos que, segn el
esquema de Minkowski, equivalen geomtricamente a campos
vectoriales tangentes a ambas lneas de universo.
Fuerzas de marea.
Todo esto nos conecta con lo que en fsica newtoniana se
denominan fuerzas de marea, responsables de mltiples
fenmenos astronmicos y cuya base terica reposa en el
planteamiento siguiente: Supongamos que una determinada nave
espacial est cayendo a un agujero negro. Es evidente que la proa
de la nave experimenta una fuerza gravitatoria ms intensa que la
popa, por el simple hecho de que la primera est ms prxima que
la segunda al horizonte de sucesos. Si la diferencia de
aceleraciones entre la proa y la popa es lo suficientemente intensa,
la nave puede llegar a distorsionarse y quebrarse definitivamente.
El gradiente gravitatorio es tambin responsable del ciclo de
mareas: Las zonas de la tierra ms cercanas a la Luna,
experimentan una mayor atraccin gravitatoria que las ms lejanas
a ella, lo que provoca que el agua del mar se acumule en aquellas
reas de la superficie terrestre que estn alineadas con la Luna.
En relatividad general, la aceleracin de marea viene originada por el tensor de Riemann. Hay una correspondencia
casi natural entre las ecuaciones newtonianas y las relativistas. En efecto, la ecuacin newtoniana utilizada para
computar las fuerzas de marea es la siguiente:
donde a es la aceleracin de marea, el potencial gravitatorio y la distancia entre las dos partculas. Las fuerzas
de marea vienen determinadas por las derivadas de segundo orden del potencial gravitatorio.
Desde el punto de vista relativista, las fuerzas de marea vienen determinadas por el tensor de Riemann y si la regin
del espacio tiene una escasa densidad de cuadrimomento y una distribucin uniforme de la curvatura, los
componentes aqul toman aproximadamente los valores siguientes:
para el resto de los ndices
De ah que sea muy simple deducir la ecuacin clsica partir de la relativista:
Relatividad general
38
Como se puede deducir de los prrafos anteriores, en relatividad general las fuerzas de marea estn determinadas por
el tensor de Riemann y las primeras derivadas de los smbolos de Christoffel. Si estas magnitudes tienen un valor no
nulo, el diferencial de los smbolos de Christoffel provoca la dispersin de las geodsicas correspondientes a
partculas de un fluido determinado.
Las geodsicas (trayectorias inerciales en el espacio-tiempo) vienen determinadas por los valores de los smbolos de
Christoffel. Si stos son constantes, las partculas de un fluido se mueven uniformemente, a una misma velocidad y
aceleracin, y no se altera su distancia entre s. Pero si los componentes de los smbolos de Christoffel varan a lo
largo de una determinada regin, ello conlleva la divergencia de las lneas de universo de las partculas y la
distorsin del fluido, en la medida en que cada una de sus partes constituyentes acelera distintamente.
En esta recreacin artstica se reproducen el planeta y los dos
cinturones de asteroides que orbitan alrededor de la estrella psilon
Eridani.
Las fuerzas de marea y el tensor de Riemann tienen una
importancia fundamental en la formacin y
configuracin de los sistemas planetarios, as como en
multitud de procesos astrofsicos y cosmolgicos. Sirva
de ejemplo nuestro propio Sistema Solar: Hace cerca de
4.500 millones de aos, una nube molecular alcanz la
densidad y la compresin suficientes como para
transformarse en un sistema planetario. La mayor parte
del material de la nube se precipit sobre en torno al
ncleo, dando lugar al Sol. Sin embargo, ciertas
cantidades de gas y de polvo continuaron rotando bajo
la forma de un disco de acrecin, y se aglutinaron para
dar origen a planetesimales y posteriormente a planetas.
El sistema planetario de la estrella HD 69830 viene compuesto por
un masivo cinturn de asteroides y por tres exoplanetas de masa
neptuniana cuyos efectos gravitatorios dispersan las lneas de
universo de los asteroides, impidiendo que se agreguen para formar
nuevos planetas.
Sin embargo, en la zona situada entre Marte y Jpiter,
los tensores de Riemann correspondientes a las masas
del Sol y de Jpiter generaron unas intensas fuerzas de
marea que dispersaron las lneas de universo de los
planetesimales all situados, impidiendo que se
agregaran entre s para dar lugar a un cuerpo masivo.
Los planetesimales permanecieran dispersos bajo la
forma de un cinturn de asteroides. Este fenmeno que
acaba de describirse no es exclusivo de nuestro Sistema
Solar, sino que ha sido observado en multitud de
sistemas exoplanetarios descubiertos desde principios
de los aos noventa hasta la actualidad, como los
mostrados en las ilustraciones de esta seccin.
Las fuerzas de marea tambin poseen cierta
importancia en el desarrollo de otros fenmenos
astronmicos como las supernovas de tipo II,
deflagraciones csmicas que suelen tener lugar en el
marco de sistemas estelares dobles. En efecto, en los sitemas binarios es frecuente que una estrella masiva orbite
alrededor de una enana blanca. Si el tamao de la primera sobrepasa el lmite de Roche, el componente del tensor de
Relatividad general
39
Riemann generado por la masa de la enana blanca extrae material de las capas exteriores de su compaera y lo
precipita sobre la enana blanca, en torno a la cual dicho material orbita formando un disco de acrecin. El plasma
queda sometido a enormes temperaturas que provocan la emisin de rayos X y la aparicin de explosiones peridicas
conocidas con el nombre de supernovas de tipo II.
El significado fsico del tensor de Ricci
En la ilustracin se reproducen los efectos del tensor de Ricci
(concretamente su componente ) sobre un volumen
tridimensional esfrico: conforme aumenta el tiempo, dicho volumen
se reduce. El autor de la imagen se ha permitido la siguiente licencia:
Aunque los ejes de coordenadas representan dos dimensiones
espaciales y una temporal, el volumen de la esfera est definido por
tres dimensiones espaciales.
Segn la teora laplaciana-newtoniana de la gravitacin
universal, una masa esfrica de gas reduce su volumen
(como consecuencia de la atraccin recproca de sus
molculas) con una aceleracin equivalente a :
Es evidente, que dicha ecuacin no es compatible con
la relatividad especial, por las razones reseadas
anteriormente:
1. El parmetro , que mide la densidad de masa, ha
de ser sustituido por el tensor de energa-tensin
, que permanece invariable ante las
transformaciones de Lorentz y tiene en cuenta los
efectos gravitatorios de la energa y la presin, y no
slo los de la masa.
2. 2. Por otro lado, segn la teora de la relatividad
general, los efectos gravitatorios no son causados
por ningn tipo de fuerza a distancia sino por la
curvatura del espacio-tiempo.
En este sentido, cabe sealar que en un espacio-tiempo
curvo la aceleracin del volumen viene cuantificada por
un objeto geomtrico especfico, el tensor de Ricci , que puede definirse como la aceleracin coordenada del
hipervolumen , normal al vector unitario . De este modo, el componente expresa la aceleracin
temporal del volumen tridimensional:
La relacin entre el tensor mtrico y el tensor de Ricci se expresa a travs de la llamada ecuacin de flujo de Ricci,
que tiene la forma siguiente:
Segn esta ecuacin, la existencia de valores positivos del tensor de Ricci implica la disminucin a lo largo del
tiempo de los coeficientes del tensor mtrico, y como consecuencia de ello la disminucin de los volmenes en esa
regin de la variedad. Por el contrario, la presencia de valores negativos en el tensor de Ricci lleva consigo una
expansin progresiva de las distancias, las superficies y los volmenes.
Por todo lo dicho, los tensores de energa-momentum y de Ricci permitan expresar de manera tensorial y covariante
la frmula de Poisson, y de ah que originalmente Einstein propusiera las siguientes ecuaciones de universo:
En relatividad general, el tensor de Ricci tiene la virtualidad de representar aquellos efectos gravitatorios originados
por la presencia inmediata y local de cuadrimomento, que son con gran diferencia los ms importantes a pequea y
Relatividad general
40
gran escala.
El tensor de Ricci rige, pues, la mayor parte de los procesos astrofsicos que tienen lugar en el Cosmos: constituye
una medida de la contraccin de nubes moleculares que dan lugar al nacimiento de estrellas y planetas; cuantifica el
colapso de las grandes cuerpos estelares y su conversin en enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros;
y proporciona una medida de la expansin del universo.
Del tensor de Ricci, particularmente de la forma que toma en los campos gravitatorios esfricos (como las estrellas
estticas),
[7]
se deriva la llamada Ley de equilibrio hidrosttico, que regula el equilibrio entre la presin del fluido
estelar
[8]
(que tiende a expandir el volumen de la estrella) y la curvatura gravitatoria (que lo contrae). Este equilibrio
se mantiene prcticamente durante toda la vida de la estrella y slo se rompe en dos ocasiones diferentes: 1) Cuando
la estrella deviene en una gigante roja, en cuyo caso los efectos de la presin de radiacin
[9]
desbordan los del tensor
de Ricci, y como resultado, el volumen de la estrella se expande hasta alcanzar una nueva situacin de equilibrio. 2)
Cuando la estrella agota su combustible. Se produce entonces un descenso en la presin del fluido, y la estrella, bien
se transforma en una enana blanca, en una estrella de neutrones, o bien colapsa definitivamente convirtindose en un
agujero negro.
Las ecuaciones de Universo de Einstein
Einstein tuvo pronto que modificar ligeramente sus ecuaciones de universo, pues estas no eran compatibles con la
ley de la conservacin de la energa [Demostracin 1]. Esto constri a Einstein a modificar sus ecuaciones de
Universo, que adquirieron su forma definitiva tras la publicacin en 1915 del artculo Aplicacin de la teora de la
relatividad general al campo gravitatorio:
[10]
Donde es el tensor de Ricci, el tensor mtrico, el escalar de Ricci, la constante de gravitacin
universal y el tensor de energa-impulso. El miembro izquierdo de la ecuacin recibe el nombre genrico de
tensor de Einstein, se representa con la notacin y satisface las mismas relaciones de conservacin que el
tensor de tensin-energa:
Teniendo en cuenta que el escalar de curvatura es proporcional a la traza del tensor de Einstein , las
ecuaciones de universo de Einstein pueden reformularse de la manera siguiente:
Relatividad general
41
Aplicacin a fluido perfecto
Corriente de chorro emanando del centro de una galaxia.
En un fluido no relativista,
[11]
como una nebulosa o una
estrella de la secuencia principal, todos los
componentes del tensor de energa-impulso son nulos o
de muy poca importancia, salvo el elemento
, que corresponde a la densidad de masa y
que es el nico que contribuye sensiblemente a la
atraccin gravitatoria y a la curvatura del
espacio-tiempo. Si deseamos medir la contraccin de
volumen producida por la masa-energa presente en una
determinada regin, hemos de aplicar las ecuaciones de
universo de Einstein:
Computemos ahora los valores de :
Tras ello obtenemos:
O bien:
Donde es la presin del fluido, que en general es muy pequea comparada con , por lo que tenemos es una
ligera correccin de la anteriormente citada frmula newtoniana. Como vemos, la atraccin gravitatoria viene
determinada no slo por la masa-energa sino tambin por la presin, aunque la contribucin de sta es inferior a
la de la primera. Por eso, en las regiones del espacio-tiempo sometidas a bajas presiones y temperaturas, como las
nebulosas o nuestro Sistema Solar, la masa es prcticamente la nica fuente de atraccin gravitatoria y por ello las
ecuaciones de la gravitacin universal newtonianas constituyen una muy buena aproximacin de la realidad fsica.
En cambio, en fluidos sometidos a altas presiones, como las estrellas que se colapsan, la materia que se precipita en
los agujeros negros o los chorros que son expelidos de los centros de las galaxias; en todos ellos la presin puede
tener cierta importancia a la hora de computar la atraccin gravitatoria y la curvatura del espacio-tiempo.
Relatividad general
42
Aplicacin a fluido electromagntico
La deflexin relativista de los rayos de la luz genera las conocidas Lentes
gravitacionales.
En un fluido electromagntico, la traza del
tensor de energa-impulso es nula. Como
consecuencia de ello, las ecuaciones de
universo de Einstein toman la siguiente
forma.
Como vemos, los valores del tensor de Ricci
son justo el doble de los calculados para las
soluciones de polvo. Esto es lo que explica
que la deflexin de los rayos de la luz sea
dos veces superior en el mbito relativista
que en el newtoniano, y que la expansin de
un universo cclico de Tolman (dominado
por la radiacin) sea ms lenta que la de un
universo cclico de Friedman (dominado por la materia).
El tensor de Weyl
Es importante notar que, puesto en un espacio-tiempo de cuatro dimensiones, el tensor pleno de curvatura contiene
ms informacin que la curvatura de Ricci. Eso significa que las ecuaciones del de campo anteriores, con = 0, no
especifican completamente el tensor de curvatura sino una parte del mismo, el tensor de Ricci. La parte de la
curvatura no especificada por las ecuaciones de Einstein, coincide precisamente con el tensor de Weyl. Eso significa
que las ecuaciones de Einstein no especifican por completo el tensor de curvatura, ni la forma global del universo.
La constante cosmolgica
Desde el principio Einstein apreci que matemticamente el miembro derecho de su ecuacin de campo poda incluir
un trmino proporcional al tensor mtrico sin que se violara el principio de conservacin de la energa. Aunque
inicialmente no incluy dicho trmino, ya que no pareca tener una interpretacin fsica razonable; ms tarde lo
incluy. Esto se debi a que en sus primeros intentos de encontrar soluciones exactas a las ecuaciones de campo
consider que lo que hoy conocemos como modelo estacionario de Einstein. Einstein apreci que esa solucin,
explicaba adecuadamente los datos disponibles en su tiempo, y corresponda a un universo esttico similar a los
datos observados. Sin embargo, dicha solucin era inestable matemticamente lo cual no pareca corresponderse con
la estabilidad fsica observable, y se dio cuenta de que con el trmino proporcional a la mtrica la solucin poda ser
similar pero esta vez estable.
Por esa razn Einstein introdujo en sus ecuaciones un trmino proporcional al tensor mtrico. Siendo la constante de
proporcionalidad precisamente la constante cosmolgica. El trabajo de varios cientficos (FLRW): Alexander
Friedman, Georges Lematre, Howard Percy Robertson y Arthur Geoffrey Walker, prob que existan soluciones
estables no estacionarios sin el trmino proporcional a la constante cosmolgica. Y aunque Einstein inicialmente
haba rechazado el trabajo de Friedman por describir un universo en expansin que no pareca ser descriptivamente
adecuado a un universo que l crea estacionario, los datos del corrimiento al rojo del astrnomo Edwin Hubble slo
parecan explicables mediante un modelo de universo en expansin. Esto convenci a Einstein de que la solucin
FLRW era de hecho correcta y descriptivamente adecuada y por tanto la constante cosmolgica innecesaria.
Relatividad general
43
Recientemente la evidencia de la aceleracin de la expansin del Universo han llevado a reintroducir la constante
cosmolgica diferente de cero como una de las posibles explicaciones del fenmeno.
Resumen
Significado fsico de los diferentes tensores de la Relatividad general
Tensor Notacin Significado fsico
Derivada ordinaria Aceleracin medida por un observador externo en reposo
Derivada covariante Aceleracin inercial medida por un observador comvil, situado en la propia lnea de universo del cuerpo
observado
Tensor mtrico Distancia (o, en su caso, intervalo) entre dos puntos (eventos) del espacio(-tiempo)
Tensor de tensin
energa
Presencia inmediata de cuadrimomento en una regin del espacio-tiempo
Tensor de Riemann Aceleracin recproca de dos lneas de universo
Tensor de Ricci Aceleracin de un volumen (3 dimensiones) o un hipervolumen (4 dimensiones)
Escalar de Ricci Aceleracin de la superficie que encierra dicho volumen o hipervolumen
Tensor de Weyl Fuerzas de marea generadas por las ondas gravitatorias
Principales ecuaciones de la relatividad general
Denominacin Desarrollo Significado fsico
Ecuaciones de universo de Einstein Contraccin de un fluido como consecuencia de la presencia inmediata de cuadrimomento
Ecuacin de las lneas geodsicas Movimiento de un sistema inercial en el espacio-tiempo
Desviacin geodsica Fuerzas de marea entre dos partculas que caen en un mismo campo gravitatorio
Soluciones de las ecuaciones de campo de Einstein
Matemticamente las ecuaciones de campo de Einstein son complicadas porque constituyen un sistema de 10
ecuaciones diferenciales no lineales independientes. La complejidad de dicho sistema de ecuaciones y las
dificultades asociadas para plantear el problema como un problema de valor inicial bien definido, hicieron que
durante mucho tiempo slo se contara con un puado de soluciones exactas caracterizadas por un alto grado de
simetra. En la actualidad se conocen algunos centenares de soluciones exactas de las ecuaciones de Einstein.
Histricamente la primera solucin importante fue obtenida por Karl Schwarzschild en 1915, esta solucin conocida
posteriormente como mtrica de Schwarzschild, representa el campo creado por un astro esttico y con simetra
esfrica. Dicha solucin constituye una muy buena aproximacin al campo gravitatorio dentro del sistema solar, lo
cual permiti someter a confirmacin experimental la teora general de la relatividad explicndose hechos
previamente no explicados como el avance del perihelio de Mercurio y prediciendo nuevos hechos ms tarde
observados como la deflexin de los rayos de luz de un campo gravitatorio. Adems las peculiaridades de esta
solucin condujeron al descubrimiento terico de la posibilidad de los agujeros negros, y se abri todo una nueva
rea de la cosmologa relacionada con ellos. Lamentablemente el estudio del colapso gravitatorio y los agujeros
negros condujo a la prediccin de las singularidades espaciotemporales, deficiencia que revela que la teora de la
relatividad general es incompleta.
Algunas otras soluciones fsicamente interesantes de las ecuaciones de Einstein son:
Relatividad general
44
La mtrica de Kerr que describe el campo gravitatorio de un astro en rotacin. Esta solucin bajo ciertas
circunstancias tambin contiene un agujero negro de Kerr.
La mtrica de Friedman-Lematre-Robertson-Walker, realmente es un conjunto paramtrico de soluciones
asociadas a la teora del Big Bang que es capaz de explicar la estructura del universo a gran escala y la expansin
del mismo.
El universo de Gdel, que en su forma original no parece describrir un universo realista o parecido al nuestro,
pero cuyas propiedades matemticamente interesante constituyeron un estmulo para buscar soluciones ms
generales de las ecuaciones para ver si ciertos fenmenos eran o no peculiares de las soluciones ms sencillos.
Por otra parte, el espacio-tiempo empleado en la teora especial de la relatividad, llamado espacio de Minkowski es
en s mismo una solucin de las ecuaciones de Einstein, que representa un espacio-tiempo vaco totalmente de
materia.
Fuera de las soluciones exactas y a efectos comparativos con la teora de campo gravitatorio tambin es interesante
la aproximacin para campos gravitatorios dbiles y las soluciones en formadas de ondas gravitatorias.
No linealidad
Cuando Einstein formul en 1915 las ecuaciones de universo de la Relatividad general, el cientfico alemn pens,
en un principio, que dichas ecuaciones eran irresolubles debido a su carcter no lineal, que se manifestaba tanto
desde un punto de vista fsico como desde otro matemtico:
En el plano estrictamente fsico, la no linealidad de las ecuaciones de campo de Einstein se deriva del mutuo
condicionamiento entre el tetramomentum y la curvatura del espacio tiempo. As, la densidad de masa, contenida
en el coeficiente , provoca una contraccin (parametrizada a travs de ) del volumen tridimensional
que de nuevo vuelve a alterar el densidad de masa, y as sucesivamente. Este movimiento cclico recuerda a la
autoinductancia el electromagnetismo y no suele tener importancia en campos gravitatorios de baja intensidad,
pero s ha de tenerse en cuenta en el clculo de las perturbaciones gravitatorias originadas por una alta
concentracin local de tetramomentum, como sucede en el caso de los agujeros negros o los fluidos relativistas.
De una manera ms intuitiva la no linealidad de las ecuaciones de Einstein puede pensarse desde el punto de vista
fsico de la siguiente manera: Dada una distribucin de materia, esta producir una curvatura del espacio o
"campo gravitatorio" el cual contiene energa. Dado que E=mc
2
dicha energa a su vez generar otra curvatura o
"campo gravitatorio" el cual a su vez contendr cierta energa y as sucesivamente. Esta retroalimentacin entre la
fuente (materia) y el efecto (curvatura) est representada en el carcter no lineal de las ecuaciones de Einstein.
Desde un punto de vista matemtico, el miembro izquierdo de la igualdad contiene
tanto funciones lineales como derivadas de primer y de segundo orden del tensor mtrico , lo que hace
imposible despejar los coeficientes de este ltimo a partir de los valores del tensor de energa momentum .
No es posible, pues, construir una funcin de tipo .
Soluciones para coordenadas esfricas: Campo exterior
Para sorpresa de Albert Einstein, pocas semanas despus de la publicacin de sus ecuaciones de campo lleg a su
despacho un correo de Karl Schwarzschild, un profesor universitario que en esos momentos se encontraba en el
frente de la I guerra mundial, realizando trabajos de balstica para las unidades de artillera del ejrcito alemn. En
esa histrica carta se contenan las primeras soluciones exactas de las ecuaciones de la relatividad general, que seran
conocidas por la posteridad con el nombre genrico de Solucin de Schwarzschild.
El principio sobre el que pivotaba dicha solucin era el siguiente: Dado que el Principio de la Covariancia General
permita hacer funcionar las ecuaciones de campo de la relatividad general en cualquier sistema de coordenadas,
Schwarzschild procedi a calcular los valores de los tensores de energa-momento y de Einstein en coordenadas
espacio-temporales esfricas . El alto grado de simetra proporcionado por dicho sistema de
Relatividad general
45
coordenadas, as como el carcter esttico de la mtrica, permitieron integrar directamente el conjunto de ecuaciones
diferenciales. Siendo en el caso general el tensor mtrico para un problema con simetra esfrica de la forma:
(SE)
Para el espacio la parte exterior de un astro esfrica ms concretamente se tena:
Las comprobaciones experimentaqles mostraron que la mtrica de Schwarzschild describe con enorme precisin lo
que sucede en sistemas esfricos estticos, similares al sistema solar.
Soluciones para coordenadas esfricas: Equilibrio estelar
La masa del Sol, as como su volumen y su temperatura se han
mantenido estables durante millones de aos.
Las ecuaciones de un campo con simetra esfrica (SE)
permiten tambin estudiar la curvatura en el interior de
las estrellas masivas. El resultado de ese anlisis, es
que para estrellas de la secuencia principal del
diagrama de Hertzsprung-Russell, la curvatura
originada por la gravedad es compensada por la presin
de la materia estelar. Esa compensacin conduce a una
ley de equilibrio hidrosttico que hace que la estrella,
an sometida a su propio campo gravitatorio, pueda
mantener durante millones de aos su volumen y su
densidad a niveles constantes. Matemticamente, el
hecho de que la mtrica tenga un carcter esttico
implica los valores del tensor se mantengan
estables en el tiempo. La ley de equilibrio hidrosttico
que relaciona la densidad y la presin en una estrella
esfrica viene dada por la ecuacin de Tolman-Oppenheimer-Volkoff:
Donde:
son la presin y la densidad a una distancia r del centro del astro.
es la masa encerrada en una esfera de radio r.
Soluciones para coordenadas esfricas: Colapso gravitatorio
La solucin de Schwarzschild permiti aplicar los postulados de la relatividad general a disciplinas como la
mecnica celeste y la astrofsica, lo cual supuso una verdadera revolucin en el estudio de la cosmologa: Apenas
seis aos despus de la publicacin de los trabajos de Einstein, el fsico ruso Aleksander Fridman introdujo el
concepto de singularidad espacio-temporal, definido como un punto del espacio-tiempo en el que confluyen todas las
geodsicas de las partculas que haban atravesado el horizonte de sucesos de un agujero negro. En condiciones
normales, la curvatura producida por la masa de los cuerpos y las partculas es compensada por la temperatura o la
presin del fluido y por fuerzas de tipo electromagntico, cuyo estudio es objeto de la fsica de fluidos y del estado
slido. Sin embargo, cuando la materia alcanza cierta densidad, la presin de las molculas no es capaz de
compensar la intensa atraccin gravitatoria. La curvatura del espacio-tiempo y la contraccin del fluido aumentan
cada vez a mayor velocidad: el final lgico de este proceso es el surgimiento de una singularidad, un punto del
espacio-tiempo donde la curvatura y la densidad de tetramomentum son infinitas.
Relatividad general
46
Ahora bien, el fsico Subrahmanyan Chandrasekhar fue el primero en darse cuenta que la gravedad poda ser
contenida no slo por fuerzas de tipo mecnico, sino tambin por un fenmeno de origen cuntico al que llam
presin de degeneracin, derivado del principio de exclusin de Pauli y que era capaz de sostener a estrellas cuya
masa no superase el lmite de Chandrasekhar. Estas ideas tan audaces le costaron caras a su autor, que fue
ridiculizado en pblico por Sir Arthur Eddington durante un congreso de astrnomos. Sin embargo, los clculos de
Chandrasekhar se revelaron certeros, y sirvieron de base para la comprensin de un tipo estelar cuya naturaleza fsica
hasta entonces era desconocida: la enana blanca.
Aproximaciones en coordenadas armnicas
Dado que para muchos sistemas fsicos no resulta sencillo obtener las expresiones exactas de las soluciones de las
ecuaciones de Einstein, los fsicos tericos han desarrollado aproximaciones bastante precisas empleando series de
potencias. De entre ellas las ms importantes funcionan en coordenadas armnicas y reciben los nombres de
aproximacin posnewtoniana y aproximacin para campos gravitatorios dbiles.
En virtud del principio de la covariancia general, ya examinado en secciones anteriores, es posible hacer funcionar a
las ecuaciones de universo de Einstein en cualquier tipo de coordenadas, incluidas las armnicas, que son aqullas en
las que se cumple la relacin (como, por ejemplo, en el caso de las coordenadas cartesianas).
Se hace necesario en este punto distinguir con claridad entre los conceptos de planitud del espacio-tiempo y
armonicidad de un sistema de coordenadas: en una espacio-tiempo de curvatura nula, como el espacio-tiempo de
Minkowski, es posible utilizar coordenadas no-armnicas como las esfricas o las cilndricas, sin que ello implique
que el espacio se curve, ya que la curvatura es una cualidad instrnseca de cualquier variedad e independiente de
nuestro sistema de referencia.
Ondas gravitatorias. La solucin en el vaco de la aproximacin
para campos gravitatorios dbiles ( )
tiene una estructura similar a la ecuacin diferencial de ondas de
d'Alembert, de lo que se deduce que las perturbaciones de la mtrica
tienen una naturaleza ondulatoria y se transmiten a travs del
espacio-tiempo a la velocidad de la luz.
Para campos gravitatorios poco intensos, como los
existentes en el espacio interestelar, es recomendable
utilizar la llamada aproximacin para campos dbiles,
que es, como veremos, muy similar en su estructura a la
frmula de Poisson newtoniana, si bien las diferencias
con esta ltima son enormes.
La frmula de Poisson afirma que el laplaciano del
potencial gravitatorio es igual :
Relatividad general
47
En la imagen se reproducen las ondas gravitatorias emitidas por una
estrella durante su colapso.
Esta frmula plantea un grave inconveniente, y es que
presupone el principio de accin a distancia: No tiene
en cuenta el retardo en la medicin del campo
gravitatorio realizada por un determinado observador
(pongamos, un observador en la tierra) situado a cierta
distancia a la masa del cuerpo que genera dicho campo
gravitatorio (p.e. el Sol, situado a 8 minutos luz de
nuestro planeta).
De ah que uno de los primeros intentos de
compatibilizar la teora de la Relatividad Especial y la
Gravitacin Universal consistiera en sustituir el
laplaciano de la frmula de Poisson por un
d'Alembertiano, una de cuyas soluciones es,
precisamente, un potencial retardado:
Como vemos, el potencial gravitatorio medido por el observador en el tiempo t, es proporcional a la densidad de
masa que tiene el cuerpo estelar observado en el tiempo t - r/c, donde c es la velocidad de la luz, r es la distancia
entre el observador y el objeto y r/c es el retardo, es decir, el tiempo que la luz tarda en desplazarse desde la estrella
en cuestin hasta el observador.
Ahora bien, la relatividad general es una teora mtrica de la gravedad, y explica los fenmenos gravitatorios en
trminos de perturbaciones de la mtrica. Es conveniente, por tanto, introducir en nuestra ecuacin el pseudotensor
, que representa la desviacin de los coeficientes del tensor mtrico respecto a la mtrica de Minkowski .
Aplicando el lmite newtoniano, en cuya virtud es igual a , obtenemos el resultado siguiente:
Frmula de Poisson
Aproximacin para campos dbiles
A grandes rasgos, la sustitucin del laplaciano por el d'alembertiano viene exigida por la obligada
eliminacin del principio de accin a distancia; el empleo del pseudotensor en lugar del potencial como
elemento definitorio del campo gravitatorio es una consecuencia de la del carcter mtrico de la teora de la
relatividad general; y finalmente, la eliminacin, en el lado derecho de la ecuacin, del parmetro y su sustitucin
por la expresin tensorial viene exigida por el principio de la covariancia general.
Relatividad general
48
La aproximacin posnewtoniana permite a los astrnomos calcular
con suma precisin la posicin y el movimiento de los planetas del
Sistema Solar, teniendo en cuenta los efectos relativistas.
Sin embargo, en el anlisis de la evolucin de sistemas
astronmicos como el solar o el formado por estrellas
dobles o tripoles, la aproximacin para campos dbiles
no es til, ya que el uso de esta ltima se restringe a
zonas del espacio-tiempo con poca densidad de
tetramomentum. En estos casos es preferida la
aproximacin posnewtoniana que como su propio
nombre indica prescinde del empleo de la compleja
notacin del clculo tensorial y describe el movimiento
de los cuerpos celestes utilizando los conceptos
matemticos que emple el propio Newton a la hora
describir las leyes de la mecnica y de la gravitacin
universal (vectores, gradientes, etc.).
En los siglos XVIII y XIX, astrnomos como Laplace y Le Verrier haban aplicado los postulados de la mecnica
newtoniana al estudio de la evolucin del Sistema Solar, obteniendo unos resultados muy fructuosos: La precisin de
los clculos astronmicos obtenidos haba permitido incluso prever la existencia de un planeta hasta entonces nunca
observado por los astrnomos, Neptuno. Por este motivo no es de extraar que cuando la relatividad general obtuvo
pleno reconocimiento, se desarrollase por parte de los astrofsicos una aproximacin que siguiera en su estructura el
modelo newtoniano y que fuese fcilmente aplicable tanto por los astrnomos como por los ordenadores.
De acuerdo con la teora clsica de la gravitacin, la aceleracin de un cuerpo en cada libre es el gradiente negativo
del potencial gravitatorio:
Como ya se ha avanzado en secciones anteriores, esta frmula presupone la asuncin del principio newtoniano de
accin a distancia, contrario a los postulados de la Relatividad Especial, y adems no tiene en cuenta los efectos
gravitatorios generados por la energa y por el momentum. La aproximacin posnewtoniana soslaya estos
inconvenientes introduciendo otros dos nuevos potenciales: el potencial , que constituye una aproximacin en
segundo grado del potencial y el potencial , derivado de la presencia de momentum en el fluido.
Potenciales de la aproximacin posnewtoniana
Notacin Expresin Algebraica Significado fsico
Potencial newtoniano (densidad de masa)
Retardo del potencial newtoniano, densidad de energa
Potencial derivado del momentum
Las ecuaciones de movimiento quedaran reformuladas de la siguiente forma:
Relatividad general
49
Soluciones relacionadas con los modelos de Universo
Existen un cierto nmero de soluciones exactas de las ecuaciones que describen un universo completo y por tanto
pueden ser consideradas modelos cosmolgicos entre ellas destacan:
Mtrica de Friedman-Lematre-Robertson-Walker, que describe un tipo de universo homogneo, istropo y en
expansin y puede considerarse una primera aproximacin de la forma de nuestro universo a gran escala.
Universo de Gdel, obtenida por el matemtico Kurt Gdel representa un universo homogneo e istropo con
materia en rotacin. Aunque no se considera que describa un universo similar al nuestro tiene la importante
propiedad de contener curvas temporales cerradas que representan un ejemplo contraintuitivo donde un
observador puede viajar a su propio pasado sin violar ninguna ley fsica conocida.
Predicciones de la relatividad general
La ms famosa de las primeras verificaciones positivas de la teora de la
relatividad, ocurri durante un eclipse solar de 1919, que se muestra en la
imagen tomada por Sir Arthur Eddington de ese eclipse, que fue usada para
confirmar que el campo gravitatorio del sol curvaba los rayos de luz de
estrellas situadas tras l.
Se considera que la teora de la relatividad
general fue comprobada por primera vez en la
observacin de un eclipse total de Sol en 1919,
realizada por Sir Arthur Eddington, en la que se
pona de manifiesto que la luz proveniente de
estrellas lejanas se curvaba al pasar cerca del
campo gravitatorio solar, alterando la posicin
aparente de las estrellas cercanas al disco del
Sol. Desde entonces muchos otros
experimentos y aplicaciones han demostrado
las predicciones de la relatividad general. Entre
algunas de las predicciones se encuentran:
Efectos gravitacionales
Desviacin gravitacional de luz hacia el rojo
en presencia de campos con intensa
gravedad: La frecuencia de la luz decrece al
pasar por una regin de elevada gravedad.
Confirmado por el experimento de Pound y
Rebka (1959).
Dilatacin gravitacional del tiempo: Los
relojes situados en condiciones de gravedad
elevada marcan el tiempo ms lentamente
que relojes situados en un entorno sin
gravedad. Demostrado experimentalmente
con relojes atmicos situados sobre la
superficie terrestre y los relojes en rbita del
Sistema de Posicionamiento Global (GPS por sus siglas en ingls). Tambin, aunque se trata de intervalos de
tiempo muy pequeos, las diferentes pruebas realizadas con sondas planetarias han dado valores muy cercanos a
los predichos por la relatividad general.
Efecto Shapiro (dilatacin gravitacional de desfases temporales): Diferentes seales atravesando un campo
gravitacional intenso necesitan mayor tiempo para atravesar dicho campo.
Decaimiento orbital debido a la emisin de radiacin gravitacional. Observado en plsares binarios.
Relatividad general
50
Precesin geodsica: Debido a la curvatura del espacio-tiempo, la orientacin de un giroscopio en rotacin
cambiar con el tiempo. Esto se comprob exitosamente en mayo de 2011 por el satlite Gravity Probe B.
Efectos rotatorios
Esto implica el comportamiento del espacio-tiempo alrededor de un objeto masivo rotante.
Friccin del marco de referencia. Un objeto en plena rotacin va a arrastrar consigo al espacio-tiempo, causando
que la orientacin de un giroscopio cambie con el tiempo. Para una nave espacial en rbita polar, la direccin de
este efecto es perpendicular a la precisin geodsica.
El principio de equivalencia fuerte: incluso objetos que gravitan en torno a ellos mismos van a responder a un
campo gravitatorio externo en la misma manera que una partcula de prueba lo hara.
Otros efectos
Gravitones: De acuerdo con la teora cuntica de campos, la radiacin gravitacional debe ser compuesta por
cuantos llamados gravitones. La relatividad general predice que estos sern partculas de espn 2. Todava no han
sido observados.
Comprobaciones
La teora de la relatividad general ha sido confirmada en numerosas formas desde su aparicin. Por ejemplo, la teora
predice que la lnea del universo de un rayo de luz se curva en las proximidades de un objeto masivo como el Sol. La
primera comprobacin emprica de la teora de la relatividad fue a este respecto. Durante los eclipses de 1919 y 1922
se organizaron expediciones cientficas para realizar esas observaciones. Despus se compararon las posiciones
aparentes de las estrellas con sus posiciones aparentes algunos meses ms tarde, cuando aparecan de noche, lejos del
Sol. Einstein predijo un desplazamiento aparente de la posicin de 1,745 segundos de arco para una estrella situada
justo en el borde del Sol, y desplazamientos cada vez menores de las estrellas ms distantes. Se demostr que sus
clculos sobre la curvatura de la luz en presencia de un campo gravitatorio eran exactos. En los ltimos aos se han
llevado a cabo mediciones semejantes de la desviacin de ondas de radio procedentes de qusares distantes,
utilizando interfermetros de radio. Las medidas arrojaron unos resultados que coincidan con una precisin del 1%
con los valores predichos por la relatividad general.
Otra confirmacin de la relatividad general est relacionada con el perihelio del planeta Mercurio. Haca aos que se
saba que el perihelio (el punto en que Mercurio se encuentra ms prximo al Sol) gira en torno al Sol una vez cada
tres millones de aos, y ese movimiento no poda explicarse totalmente con las teoras clsicas. En cambio, la teora
de la relatividad s predice todos los aspectos del movimiento, y las medidas con radar efectuadas recientemente han
confirmado la coincidencia de los datos reales con la teora con una precisin de un 0,5%.
Se han realizado otras muchas comprobaciones de la teora, y hasta ahora todas parecen confirmarla. Prcticamente
con la ms reciente prueba del satlite Gravity Probe B, se podra considerar a la teora como una ley.
Aplicaciones prcticas
Los relojes en los satlites GPS requieren una sincronizacin con los situados en tierra para lo que hay que tener en
cuenta la teora general de la relatividad y la teora especial de la relatividad. Si no se tuviese en cuenta el efecto que
sobre el tiempo tiene la velocidad del satlite y su gravedad respecto a un observador en tierra, se producira un
adelanto de 38 microsegundos por da en el reloj del satlite (sin correccin, su reloj retrasara al da 7
microsegundos como consecuencia de la velocidad y adelantara 45 microsegundos por efecto de la gravedad), que a
su vez provocaran errores de varios kilmetros en la determinacin de la posicin. Puede considerarse otra
comprobacin de ambas teoras.
Relatividad general
51
Relacin con otras teoras fsicas
En esta parte, la mecnica clsica y la relatividad especial estn entrelazadas debido a que la relatividad general en
muchos modos es intermediaria entre la relatividad especial y la mecnica cuntica.
Sujeto al principio de acoplamiento mnimo, las ecuaciones fsicas de la relatividad especial pueden ser convertidas a
su equivalente de la relatividad general al reemplazar la mtrica de Minkowski (
ab
) con la relevante mtrica del
espacio-tiempo (g
ab
) y reemplazando cualquier derivada normal con derivadas covariantes.
Inercia
Tanto en mecnica cuntica como en relatividad se asuma que el espacio, y ms tarde el espacio-tiempo, eran
planos. En el lenguaje de clculo tensorial, esto significaba que R
a
bcd
= 0, donde R
a
bcd
es el tensor de curvatura de
Riemann. Adicionalmente, se asuma que el sistema de coordenadas era un sistema de coordenadas cartesianas. Estas
restricciones le permitan al movimiento inercial ser descrito matemticamente como:
donde
x
a
es un vector de posicin,
, y
es tiempo propio.
Hay que notar que en la mecnica clsica, x
a
es tridimensional y t, donde t es una coordenada de tiempo.
En la relatividad general, si estas restricciones son usadas en la forma de espacio-tiempo y en el sistema de
coordenadas, stas se perdern. sta fue la principal razn por la cual se necesit una definicin diferente de
movimiento inercial. En relatividad especial, el movimiento inercial ocurre en el espacio de Minkowski como
parametrizada por el tiempo propio. Esto se generaliza a espacios curvos matemticamente mediante la ecuacin de
las geodsicas:
donde
es un smbolo de Christoffel (de otro modo conocido como conexin de Levi-Civita).
Como x es un tensor de rango uno, estas ecuaciones son cuatro y cada una est describiendo la segunda derivada de
una coordenada con respecto al tiempo propio. (En la mtrica de Minkowski de la relatividad especial, los valores de
conexin son todos ceros. Esto es lo que convierte a las ecuaciones geodsicas de la relatividad general en
para el espacio plano de la relatividad especial).
Gravitacin
En gravitacin, la relacin entre la teora de la gravedad de Newton y la relatividad general son gobernadas por el
principio de correspondencia: la relatividad general tiene que producir los mismos resultados, as como la gravedad
lo hace en los casos donde la fsica newtoniana ha demostrado ser certera.
Alrededor de objetos simtricamente esfricos, la teora de la gravedad de Newton predice que los otros objetos
sern acelerados hacia el centro por la ley:
Donde: M: masa que genera el Campo gravitatorio, y m es la masa del cuerpo que es atrado.
, es la distancia al objeto atrado, y
es un vector de unidad identificando la direccin al objeto masivo.
En la aproximacin de campo dbil de la relatividad general tiene que existir una aceleracin en coordenadas
idnticas. En la solucin de Schwarzschild, la misma aceleracin de la fuerza de gravedad es obtenida cuando la
constante de integracin es igual a 2m (donde m = GM/c
2
).
Relatividad general
52
Electromagnetismo
El electromagnetismo plante un obstculo fundamental para la mecnica clsica, debido a que las ecuaciones de
Maxwell no son invariantes segn la relatividad galileana. Esto creaba un dilema que fue resuelto por el
advenimiento de la relatividad especial. En forma tensorial, las ecuaciones de Maxwell son:
, y
Donde:
, es el tensor de campo electromagntico, y
, es una cuadricorriente.
El efecto de un campo electromagntico en un objeto cargado de masa m es entonces:
Donde
es el cuadrimomento del objeto cargado.
En la relatividad general, las ecuaciones de Maxwell se convierten en
, y
.
La ecuacin para el efecto del campo electromagntico sigue siendo la misma, aunque el cambio de mtrica
modificar sus resultados. Ntese que al integrar esta ecuacin para cargas aceleradas las hiptesis habituales no son
vlidas (ya que implican que una carga sujeta en un campo gravitato debe comportarse como si estuviera
uniformemente acelerada, lo que muestra que una carga uniformemente acelerada no puede radiar).
Conservacin de energa-momentum
En la mecnica clsica, la conservacin de la energa y el momentum son manejados separadamente. En la
relatividad especial, la energa y el momentum estn unidos en el cuadrimomento y los tensores de energa. Para
cualquier interaccin fsica, el tensor de energa-impulso satisface la ley local de conservacin siguiente:
En la relatividad general, esta relacin es modificada para justificar la curvatura, convirtindose en:
donde representa aqu la derivada covariante.
A diferencia de la mecnica clsica y la relatividad especial, en la relatividad general no es siempre posible definir
claramente la energa total y el momentum. Esto a menudo causa confusin en espacio-tiempos dependientes del
tiempo, en los que no existen vectores de Killing temporales, los cuales no parecen conservar energa, aunque la ley
local siempre se satisfaga (Ver energa de Arnowitt, Deser y Misner).
Transicin de la relatividad especial a la relatividad general
La teora de la relatividad especial presenta covariancia de Lorentz esto significa que tal como fue formulada las
leyes de la fsica se escriben del mismo modo para dos observadores que sean inerciales. Einstein estim, inspirado
por el principio de equivalencia que era necesaria una teora que presentara una para la que valiera un principio de
covariancia generalizado, es decir, en que las leyes de la fsica se escribieran de la misma forma para todos los
posibles observadores fueron estos inerciales o no, eso le llev a buscar una teora general de la relatividad. Adems
el hecho de que la propia teora de la relatividad fuera incompatible con el principio de accin a distancia le hizo
comprender que necesitaba adems que esta teora general incorporase una descripcin adecuada del campo
Relatividad general
53
gravitatorio.
Hoy sabemos que Einstein consideraba que la teora de la relatividad slo era aplicable a sistemas de referencia
inerciales estrictamente, aunque Logunov ha probado en el marco de la teora relativista de la gravitacin que de
hecho fijado un observador inercial o no, cualquier otro que se mueva con velocidad uniforme respecto al primero
escribir las leyes fsicas de la misma forma. Probando as que la relatividad especial de hecho es ms general de lo
que Einstein crey en su momento. Adems el trabajo de Logunov prueba que siempre que el espacio-tiempo sea
plano puede establecerse para cada observador existe un grupo decaparamtrico de transformaciones de coordenadas
que generaliza las propiedades del grupo de Lorentz para observadores no inerciales.
El principio de geometrizacin y el principio de equivalencia fueron las piedras angulares en las que Einstein bas su
bsqueda de una nueva teora, tras haber fracasado en el intento de formular una teora relativista de la gravitacin a
partir de un potencial gravitatorio. La teora escalar de la gravitacin de Nordstrm
[12]
y la interpretacin geomtrica
que extrajo de ella Adriaan Fokker (1914), el estudiante de doctorado de Hendrik Lorentz, llevaron a Einstein a
poder relacionar el tensor de energa-impulso con la curvatura escalar de Ricci de un espacio-tiempo con mtrica:
que involucraba la mtrica del espacio-tiempo plano y un campo escalar relacionado con el campo gravitatorio. La
superacin de las deficiencias de la teora de la gravitacin escalar de Nordstrm llevaron a Einstein a formular las
ecuaciones correctas de campo.
Referencias
[1] En alemn: "ber den Einflu der Schwerkfraft auf die Ausbreitung des Lichtes"
[2] [2] Ello como consecuencia de la frmula de Planck, que supone que cuanto ms energticos sean los fotones, ms alta es su frecuencia.
[3] Escogemos un sistema de coordenadas esfrico, compuesto de tres grados de libertad: Latitud , longitud
UNIQ-math-1-1d429818fe33e8e4-QINU y distancia respecto al centro UNIQ-math-2-1d429818fe33e8e4-QINU . Los componentes
y de la aceleracin son iguales a cero. La aceleracin gravitatoria tiene lugar
exclusivamente en direccin al centro de la Tierra.
[4] [4] Ambas notaciones son alternativas.
[5] [5] La gravitacin universal newtoniana establece que la fuerza (y por lo tanto la aceleracin radial) de atraccin ejercida por el Sol sobre la tierra
es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia de ambos cuerpos celestes
[6] [6] La tercera ley de Kepler afirma que los planetas barren reas iguales en tiempos iguales. Para que esta ley mantenga su validez en toda la
trayectoria orbital terrestre es necesario que la aceleracin angular sea mxima en las regiones prximas al perihelio, de tal manera que se
compense con ello las menores dimensiones del radio.
[7] Ms adelante analizaremos con profundidad este tema en el captulo dedicado a la mtrica de Schwarzschild.
[8] En las estrellas de la secuencia principal, la presin viene integrada por dos elementos diferentes: La presin molecular, que es causada por la
energa cintica de los tomos e iones del fluido estelar, y que viene parametrizada por la ecuacin de Boltzmann , y la
presin de radiacin, que es aquella originada por los fotones. Ambos tipos de presin tienden a compensarse en virtud de un proceso fsico
denominado Bremsstrahlung (radiacin de frenado). De este modo, los fotones, que en el ncleo del tomo son generados con niveles de
energa correspondientes al especro de los rayos gamma, salen del sol con frecuencias del espectro ultravioleta y sobre todo, del de la luz
visible.
[9] [9] Dichos efectos se ven incrementados por el desencadenamiento de reacciones termonucleares en todas las capas de la estrella, y no slo en su
ncleo
[10] En alemn: "Anwendung der allgemeinen Relativittstheorie auf das Gravitationsfeld"
[11] La relatividad general distingue entre fluidos relativistas, que viajan a velocidades cercanas a la de la luz, y no relativistas, que lo hacen a
velocidades relativamente bajas. Al respecto, lase Teora de la Relatividad.
[12] Ver por ejemplo, Nordstrm's theory of gravitation
Relatividad general
54
Bibliografa
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Wiley (1972), ISBN 0-471-92567-5.
Enlaces externos
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Cyberia/ NumRel/ GenRelativity. html) (en ingls)
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Otero Carvajal, Luis Enrique: "La cosmologa relativista. Del Universo esttico al Universo en expansin", en
Umbral, revista de la Facultad de Estudios Generales de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Ro Piedras
(http:/ / www. ucm. es/ info/ hcontemp/ leoc/ la cosmologia relativista. pdf)
Hacia una nueva prueba de la relatividad general? Artculo en Astroseti.org (http:/ / www. astroseti. org/ vernew.
php?codigo=2061)
http:/ / es. groups. yahoo. com/ group/ relatividad/ foro sobre relatividad en espaol
http:/ / www. relatividad. org/ bhole/ relatividad. htm apuntes sobre relatividad
Relatividad sin frmulas (http:/ / eltamiz. com/ category/ fisica/ relatividad-sin-formulas/ page/ 2/ )
Fuentes y contribuyentes del artculo
55
Fuentes y contribuyentes del artculo
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Andreasmperu, Angel GN, Angus, Ansalto, AnselmiJuan, Antoni Bosch editor, Antn Francho, Ascnder, AstroF7, AstroNomo, Aipni-Lovrij, BF14, Baiji, Balles2601, Banck, Banfield,
Benjaminrg, BetelMayet, Bettinando, Biasoli, Bibliofilotranstornado, Bonnot, Bruno Tonello, BuenaGente, CLAMP96, Cheveri, Christopher Simpson, Cidel, Cinabrium, Cinevoro, Cipin,
Cmkb, Cobalttempest, CommonsDelinker, Ctrl Z, DVdm, Dalton2, David0811, Davidmartindel, Davius, Diegusjaimes, Dimenson, Dodo, Drake 81, Dreitmen, Eamezaga, Eduardosalg, Ehurtado,
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Gorospe, Gsrdzl, HUB, Halfdrag, Hawking, Helmy oved, Humbefa, Humberto, Hurtaksk, Ialad, IsabelRamosd, Isha, Ishu 2, Ivan.gz, Ivan98700, JMCC1, Jarisleif, Jcaraballo, Jkbw, Jmlarraz,
Jmvgpartner, JohnRodriguez577, Jorge c2010, Jorghex, Josepanguep4, Ketamino, Kismalac, KnightRider, Kordas, Laura Fiorucci, LeCire, Leonpolanco, Leotronx, LlamaAl, Lourdes Cardenal,
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