17 Tempo

1
*
Artigo recebido em fevereiro de 2004 e aprovado para publicao em abril de 2004.
1
Uma primeira verso deste artigo foi apresentada no 4
o
Congreso Latinoamericano de
Sociologa del Trabajo da ALAST (Havana, 2003) e publicado no CD-ROM do evento, com o
ttulo Os intelectuais e a modernidade: as relaes de trabalho nas crnicas cariocas.
**
Professora do Departamento de Histria da UFF.
2
A pesquisa conta, atualmente, com o apoio do CNPq e da Faperj. Participam da segunda
etapa do projeto os bolsistas do PIBIC Daniel Angelim, Leonardo Ayres Padilha e Leandro
Rosetti de Almeida.
3
Margarida de S. Neves, Histria da crnica. Crnica da histria, Beatriz Resende (org.),
Cronistas do Rio, Rio de Janeiro, Jos Olympio/CCBB, 1995, pp. 15-31.
Tempo, Rio de Janeiro, n 17, pp. 53-78
Modernidade, dominao e
resistncia: as relaes entre
capital e trabalho sob a tica
de Joo do Rio
*1
Magali Gouveia Engel
**
Este artigo apresenta alguns resultados parciais da pesquisa intitulada
Trabalho, relaes de gneros e questo racial: memrias da cidade atravs
das crnicas (RJ, 1870-1930).
2
Trata-se de buscar nestes registros, como su-
gere Margarida de Souza Neves, indcios reveladores do tempo vivido,
3
atra-
vs das diferentes leituras que dele fez cada um dos autores escolhidos entre
os quais Olavo Bilac, Joo do Rio e Lima Barreto. Narrativas subjetivas do
real vivido, espaos de construo e de interpretao das memrias coleti-
2
Magali Gouveia Engel Dossi
vas, as crnicas revelam-se lugares de conflitos entre interpretaes que re-
metem necessariamente ao universo das tenses sociais ou da luta de clas-
ses. Neste sentido, crnicas e cronistas so considerados, a partir de sua in-
sero na arena das polmicas e conflitos de sua contemporaneidade, como
sujeitos e personagens das histrias que contam, vivendo, portanto, o seu
tempo como indeterminao, como incerteza.
4
As reflexes aqui desenvolvidas encontram-se centradas numa proble-
mtica mais especfica da referida pesquisa, buscando-se investigar as repre-
sentaes do trabalho e dos trabalhadores, construdas e/ou veiculadas no
perodo posterior abolio da escravido, atravs da anlise de algumas cr-
nicas de Joo do Rio (1881-1921), onde o tema trabalho privilegiado. Pro-
curarei identificar e avaliar como um dos mais importantes cronistas brasilei-
ros
5
de sua poca apreendeu as transformaes nas relaes de produo a
partir do questionamento de valores burgueses, que buscavam positivar a
categoria trabalho, redefinidos com base nas especificidades da realidade
brasileira recm-egressa da escravido. A hiptese geral a de que os
referenciais desqualificadores do trabalho, herdados da cultura escravista,
desempenharam um papel essencial na depreciao do perfil dos trabalha-
dores braais, o que se constitui em um dos elementos legitimadores da ex-
plorao do trabalho pelo capital na ordem burguesa que, ento, se encontra-
va em gestao no Brasil. Duas questes nortearo a anlise que pretendo
desenvolver. A primeira refere-se percepo de que, ao denunciar as condi-
es de explorao s quais os trabalhadores da cidade do Rio estavam sub-
4
Sidney Chalhoub e Leonardo A. de M. Pereira, Apresentao, ___, A histria contada: ca-
ptulos de histria social da literatura no Brasil, Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1998, pp. 8-9. De
acordo com estes autores, os registros literrios (contos, romances, crnicas, poesias), como
qualquer outra fonte, so produzidos historicamente, cabendo ao historiador inseri-los no
movimento da sociedade, investigar as suas redes de interlocuo social, elucidando o modo
como elaboram ou expressam a sua relao com a realidade social (p. 7), sempre presente,
mesmo quando no explicitada. Trata-se, pois, de obras de fico, mas nem por isto isentas de
uma determinada lgica social, cuja identificao e interpretao so pressupostos indissociveis
da anlise histrica. Vejam-se tambm, neste sentido, as consideraes clssicas, feitas por
Antonio Candido, acerca do papel da sociologia na anlise da obra literria (Antonio Candido,
Literatura e sociedade: estudos de teoria e histria literria, 5
a
ed., So Paulo, Editora Nacional, 1976).
5
Filho do professor de matemtica Alfredo Coelho Barreto e de Florncia Cristvo dos San-
tos Barreto mulata, filha do mdico Dr. Joaquim C. dos Santos Joo Paulo Emlio Crist-
vo dos Santos Barreto foi aluno do colgio do Mosteiro de So Bento e, a partir de 1896, do
Ginsio Nacional. Tornou-se um jornalista bastante conhecido atuando na grande imprensa
carioca e um escritor de sucesso tendo quase todos os seus livros publicados pela Garnier,
a mais poderosa editora da poca.
3
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
metidos aps a abolio da escravido, Joo do Rio constri uma imagem
bastante negativa no apenas do trabalho, mas do prprio trabalhador. Tam-
bm ambgua ser a viso do escritor em torno das mudanas e das continui-
dades especificamente no que diz respeito s transformaes nas relaes
de trabalho que marcaram o advento da modernidade na sociedade brasileira.
Entre as razes que me levaram a escolher as crnicas de Joo do Rio
como principal fonte da anlise proposta, destaco o fato de este escritor re-
presentar uma posio poltica bastante peculiar no campo intelectual brasi-
leiro daquele momento. A misria, em suas dimenses econmico-sociais, mas
tambm morais, produto do projeto de modernidade, imposto pelas elites
dirigentes brasileiras, figura entre as temticas mais marcantes na abordagem
do autor. Seu olhar oscilaria, contudo, entre duas posturas ideolgicas distin-
tas e contraditrias entre si. De um lado, como assinalou Antonio Candido,
revelou-se um inesperado observador da misria, podendo, a seus momen-
tos, denunciar a sociedade com um senso de justia e uma coragem lcida
que no encontramos nos que se diziam adeptos ou simpatizantes do socia-
lismo e do anarquismo (...).
6
Mas, por outro, Joo do Rio associava a
miserabilidade dos despossudos periculosidade, alimentando o estigma que
estabelece uma estreita correspondncia entre classes pobres e classes peri-
gosas. Para compreendermos melhor o significado histrico de suas concep-
es, vou confront-las com as defendidas por dois outros importantes cro-
nistas da poca Olavo Bilac (1865-1918)
7
e Lima Barreto (1881-1922)
8
cujas
6
Antonio Candido, Radicais de ocasio, Teresina etc., Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1980, p. 89.
7
Olavo Brs Martins dos Guimares Bilac era filho do mdico Brs Martins dos Guimares
Bilac e de Delfina Bilac. Cursou as Faculdades de Medicina do Rio de Janeiro e de Direito de
So Paulo, mas no se formou em nenhuma delas. Como a maior parte dos literatos da poca,
ganhava a subsistncia atravs da atuao na imprensa e do ingresso no funcionalismo pbli-
co. Participou ativamente dos movimentos republicano e abolicionista, na dcada de 1880.
Envolveu-se na campanha contra a ditadura de Floriano Peixoto (segundo presidente repu-
blicano, 1891-1894), tendo sido obrigado a fugir do Rio. Autor de vrias obras poesias, contos,
crnicas, romances, etc. foi um dos principais representantes da poesia parnasiana no Brasil.
8
Afonso Henriques de Lima Barreto era filho do tipgrafo Joo Henriques de Lima Barreto e
da professora primria Amlia Augusta Barreto, ambos mestios. Completados os primeiros
estudos no Liceu de Niteri, Lima Barreto foi para o Colgio Pedro II. Em 1897, ingressou na
Escola Politcnica de Engenharia, na qual, em 1902, iniciou a sua colaborao no peridico
dos estudantes, A Lanterna. Aps o enlouquecimento do pai e a quinta reprovao no curso de
Mecnica, Lima Barreto abandonou a Escola de Engenharia, ingressando no funcionalismo
pblico. Um dos mais importantes escritores brasileiros, pretendeu fazer de sua literatura um
instrumento de transformao social, denunciando as desigualdades raciais e de classe que
caracterizavam a sociedade em que viveu, bem como as arbitrariedades dos primeiros gover-
nos republicanos.
4
Magali Gouveia Engel Dossi
posies polticas, divergentes entre si, se distinguem das assumidas por Joo
do Rio. Vejamos, pois, um pouco das trajetrias destes trs escritores, para
que possamos situ-los no campo intelectual brasileiro da virada do sculo
XIX para o XX.
Apesar de sua formao nos melhores colgios da cidade, Paulo Barreto
no conseguiu ingressar na carreira diplomtica por ser mulato e excessiva-
mente afeminado, segundo a avaliao do Baro do Rio Branco, na ocasio,
Ministro das Relaes Exteriores. Assim, decidiu-se pela carreira jornalstica,
que j havia iniciado em 1899, aos dezoito anos, quando comeou a trabalhar
no dirio Cidade do Rio, de propriedade do ex-lder abolicionista, Jos do Pa-
trocnio. Em 1903 passou a atuar na Gazeta de Notcias, um dos mais impor-
tantes jornais daquela poca, onde publicou as famosas reportagens sobre As
religies do Rio (1904) e as entrevistas sobre literatura com quase todos os
grandes escritores brasileiros vivos da poca (1905) transformadas em um
livro em 1907 que o conduziriam, em 1910, Academia Brasileira de Le-
tras, com apenas trinta anos de idade.
9
Foi na Gazeta de Notcias que comeou
a usar o pseudnimo Joo do Rio.
Profundamente inspirado pela obra do escritor irlands Oscar Wilde
(1854-1900),
10
Joo do Rio ligou-se corrente literria que se nutria estetica-
mente da degradao social, moral e poltica vista como fruto dos padres
da modernidade excludente, caractersticos do desenvolvimento urbano em
bases capitalistas tomando a cidade do Rio como cenrio privilegiado dos
seus escritos. Crtico das reformas urbanas republicanas, que alcanaram o
primeiro momento de apogeu nas administraes do presidente Rodrigues
Alves (1902-1906) e do prefeito Pereira Passos (1903-1906), sua voz destoou
do coro de louvaes do tipo o Rio civiliza-se, que saudava a urbanizao e
o saneamento como feitos suficientes.
11
9
J havia tentado o ingresso duas vezes (em 1905 e em 1907), sem sucesso. Foi o primeiro a
entrar to jovem para a ABL.
10
Adepto do esteticismo, Oscar Wilde defendia a perspectiva da arte pela arte. Criticou com
aguda ironia as convenes sociais burguesas da Inglaterra vitoriana. Apesar de muito contro-
vertido, fez bastante sucesso como dramaturgo e escritor. Acusado de prticas homossexuais,
foi processado pelo pai de seu jovem discpulo Alfred Douglas e condenado a dois anos de
priso (de 1895 a 1897). Entre seus mais famosos escritos est o romance O retrato de Dorian
Gray (1891), traduzido por Joo do Rio e publicado no jornal carioca A Noite, em 1911.
11
Antonio Candido, op. cit., p. 90.
5
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
Apesar do sucesso editorial e da entrada na Academia Brasileira de
Letras, Joo do Rio foi uma figura bastante controvertida no meio literrio de
seu tempo. A linguagem jornalstica, que marca profundamente suas narrati-
vas, confere sua obra ritmos e tons caractersticos de certas tendncias no
interior do movimento modernista. Alm disto, entre as temticas privilegia-
das em seus escritos figurava a degradao moral vcios morais, tipos e com-
portamentos sexualmente pervertidos, etc. como expresso da inspirao
em Wilde. Estes, entre outros aspectos de sua obra, fazem-na objeto de rejei-
es e de restries por parte dos que detinham o poder hegemnico na Re-
pblica das Letras, defendendo posturas literrias mais conservadoras.
A partir de 1919, com o ingresso de seu inimigo Humberto de Campos
na Academia Brasileira de Letras, Joo do Rio deixou de freqent-la. Sua
morte, em 21 de junho de 1921, foi friamente recebida por aquela institui-
o, mas ao enterro teriam comparecido 100 mil pessoas.
12
Ao longo de toda
a sua trajetria, conviveu com o sucesso e o reconhecimento atuando na
grande imprensa carioca e em revistas refinadas (como a Kosmos) e tendo seus
livros publicados pela Garnier mas tambm com a discriminao advinda
dos estigmas de mulato e de homossexual e da desqualificao como dndi
13
que pesavam sobre ele. Em um meio intelectual onde predominavam postu-
ras antilusitanas produzidas quer pela necessidade de se apagar o passado
colonial, quer pela presena macia dos imigrantes portugueses disputando
o restrito mercado de trabalho carioca suas posturas lusfilas eram vistas como
interesseiras e duramente condenadas.
Nascidos em 1881, Joo do Rio e Lima Barreto viveram a mesma po-
ca e tiveram algumas experincias bastante parecidas. Embora suas origens
sociais fossem distintas, pertencendo o segundo a um segmento mais pobre,
ambos eram mulatos. A atuao na imprensa garantiu a Lima Barreto o com-
plemento dos parcos recursos advindos do cargo de amanuense da Secretaria
de Guerra. Em 1905, com a srie de reportagens intitulada Os subterrneos
do Morro do Castelo, publicada no jornal O Correio da Manh, o autor ini-
12
Cf. Antonio E. Martins Rodrigues, Joo do Rio: a cidade e o poeta o olhar de flneur na belle
poque tropical, Rio de Janeiro, Ed. FGV, 2000, p. 45.
13
Antnio Edmilson M. Rodrigues aponta o equvoco de se considerar Joo do Rio como exem-
plo de dandismo, afirmando ser ele um flneur, cujo fascnio pela observao associado
idia do flanar como perambular com inteligncia, ou seja, liga-se no a uma atitude despre-
tensiosa, mas a uma atitude crtica (...) (Ibid., p. 17).
6
Magali Gouveia Engel Dossi
ciou uma sistemtica colaborao em importantes jornais e revistas cariocas e
tambm em peridicos anarquistas, tornando-se um dos melhores cronistas
de sua poca.
A capital republicana os subrbios cariocas e seus habitantes, o cen-
tro da cidade revela-se como o tema central de suas crnicas. Nelas, o autor
expressa claramente o compromisso com a militncia poltica, explicitando o
seu entendimento do papel social do intelectual e, neste ponto, distancian-
do-se bastante de Joo do Rio. Conforme salientou com propriedade Maria
Alice Rezende de Carvalho, enquanto Lima Barreto na descrio das feiras
e mafus no fazia concesses ao culto do dicionrio (...) buscando uma es-
crita que servisse ao popular, Joo do Rio retratava o universo desagrega-
do como uma arte e uma moda, cujos benefcios estticos se nutriam do
popular.
14
Nas crnicas publicadas em O Debate, em 1917, Lima Barreto manifes-
ta uma crescente simpatia pela Revoluo Russa e assume posies polticas
que o aproximam cada vez mais do anarquismo, como a defesa pblica do
direito de greve ou da luta contra a carestia.
15
Em maio de 1918, publicou no
A.B.C. o artigo que ficaria conhecido como seu Manifesto Maximalista, em
que apresentava quatro propostas principais para a realizao do mximo
possvel de reformas no Brasil: a reviso dos princpios da propriedade; o con-
fisco dos bens das ordens religiosas, a extino do direito de testar e o estabe-
lecimento do divrcio. Assim, o autor colocava em xeque elementos que as-
seguravam, direta ou indiretamente, a manuteno e a reproduo da estru-
tura fundiria e da concentrao de bens, responsveis pelas desigualdades
vigentes na sociedade brasileira. Sob a inspirao de certas vertentes do
anarquismo, Lima Barreto critica em suas crnicas o militarismo e o patriotis-
mo, distanciando-se, tambm aqui, das crenas e dos valores defendidos por
Joo do Rio.
Mas, no que se refere posio assumida diante das crescentes modi-
ficaes do perfil da cidade, decorrentes das reformas urbanas realizadas den-
tro do esprito o Rio civiliza-se, no perodo posterior a Pereira Passos, a voz
de Lima Barreto faz coro com a de Joo do Rio. Na crnica O velho merca-
14
Maria A. Rezende de Carvalho, Quatro vezes cidade, Rio de Janeiro, Sette Letras, 1994, p. 39.
15
Denlson Botelho de Deus, Letras militantes: histria, poltica e literatura em Lima Barreto,
tese de Doutorado, PPGH-Unicamp, 2001.
7
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
do, o segundo lamenta: Que nos resta mais do Rio antigo, to curioso e to
caracterstico? Uma cidade moderna como todas as cidades modernas.
16
No mesmo sentido, afirma Lima Barreto, na crnica Megalomania,
publicada na revista Careta em 28 de agosto de 1920, a propsito do arrasa-
mento do Morro do Castelo, na gesto do prefeito Carlos Sampaio: Remo-
delar o Rio! Mas como? Arrasando os morros (...) Mas no ser mais o Rio de
Janeiro; ser toda outra qualquer cidade que no ele.
Uma das muitas caractersticas que marcam profundamente os roman-
ces e os contos deste ltimo autor o tom autobiogrfico quase sempre pre-
sente. Mas, como bem observou Nicolau Sevcenko,
17
o plano ntimo de sua
obra encontra-se necessariamente referido experincia dos humilhados e
ofendidos. Assim, os registros autobiogrficos, explcitos ou implcitos, tra-
duzem sempre uma reflexo que parte do individual ou do particular para
chegar ao coletivo ou universal. Coerente com o projeto de fazer da literatura
uma misso comprometida com a crtica e a transformao social, Lima Barreto
extrai de suas prprias vivncias da discriminao social a substncia para suas
demolidoras avaliaes da realidade em que viveu. Pobre, mulato e diagnos-
ticado como alcolatra, foi incansvel na denncia do carter hierrquico,
desigual e racista da sociedade republicana, bem como da arbitrariedade dos
saberes cientficos da poca.
Bem diferente foi a trajetria de Olavo Bilac. Proveniente de uma fa-
mlia dos setores mdios urbanos, gozou de muito prestgio no meio literrio
da poca e foi, segundo Alfredo Bosi,
18
o poeta que melhor representou as
tendncias conservadoras da Primeira Repblica (1889-1930). Neste senti-
do, esteve sempre bem perto do poder estabelecido, participando oficialmen-
te, por exemplo, de algumas misses diplomticas. Em 1896, entrou para a
Academia Brasileira de Letras, ocupando a cadeira cujo patrono era Gonal-
ves Dias. Foi eleito Prncipe dos Poetas Brasileiros, em 1913, em concurso
realizado pela revista Fon!Fon!.
Sua produo como cronista bastante rica. Colaborador de um dos
principais jornais cariocas da poca, a Gazeta de Notcias, desde 1890, sete anos
depois substituiu Machado de Assis na coluna de crnicas que este assinava
16
Joo do Rio, Cinemathografo, Porto, Liv. Chardron, 1909, p. 215.
17
Nicolau Sevcenko, Literatura como misso, So Paulo, Brasiliense, 1983.
18
Alfredo Bosi, Histria concisa da literatura brasileira, So Paulo, Cultrix, 1987.
8
Magali Gouveia Engel Dossi
naquele peridico. Segundo Antonio Dimas, fez de suas crnicas um instru-
mento para extirpar os vcios do corpo social, utilizando um tom onde se
mesclavam a piedade e a ironia.
19
Como muitos intelectuais de sua poca, teve
contato com as idias socialistas, chegando mesmo a se manifestar favorvel
ao levante russo de 1905, numa crnica intitulada Domingo Sangrento, na
qual faz uma crtica contundente s posturas belicistas. Na dcada seguinte,
contudo, aderiu campanha pela defesa nacional, opondo-se neutralidade
do Brasil na I Guerra Mundial e em favor do servio militar obrigatrio. Em 1916,
fundou a Liga de Defesa Nacional, junto com Miguel Calmon e Pedro Lessa.
Tambm nas crnicas de Bilac a cidade revela-se como uma das
temticas centrais. Ao contrrio de Joo do Rio e de Lima Barreto, assume
uma postura de total apoio ao projeto de modernizao das elites dirigentes,
expresso, por exemplo, nas obras de remodelao da cidade do Rio, empre-
endidas pelo Prefeito Pereira Passos e pelo Presidente Rodrigues Alves. As
demolies realizadas neste perodo, conhecidas como bota-abaixo, so
vistas como sinnimo de progresso, modernidade e civilizao.
Joo do Rio, Lima Barreto e Olavo Bilac fizeram de suas crnicas um
instrumento atravs do qual pretendiam intervir na sociedade, denunciando
suas mazelas. Mas, se os trs escritores partilhavam uma viso prxima acer-
ca do papel do cronista, suas interpretaes da realidade social e os projetos
que formularam e/ou veicularam para modific-la ou aprimor-la possuam
contedos polticos fundamentalmente divergentes. Interessa-me aqui ex-
plorar as diferenas e as partilhas que marcaram estes registros de um mesmo
tempo, a fim de apreender e compreender as tenses e os embates que mar-
caram o campo intelectual, diante do advento de uma modernidade que re-
produzia e aprofundava o carter desigual e excludente da sociedade brasi-
leira da virada do sculo XIX para o XX.
A partir dos anos 1870 e, sobretudo, 1880, quando a questo servil se
situava como central no mbito das preocupaes das classes dominantes
brasileiras, comearam a ser forjadas as bases de uma nova ideologia, que
servisse para legitimar a explorao dos trabalhadores juridicamente livres.
Tratava-se, conforme assinalou Sidney Chalhoub, de construir uma nova ti-
19
Antonio Dimas, Introduo, Olavo Bilac, Vossa insolncia: crnicas, So Paulo, Companhia
das Letras, 1996, p. 16.
9
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
ca do trabalho: (...) o conceito de trabalho precisava se despir de seu carter
aviltante e degradador caractersticos de uma sociedade escravista, assumin-
do uma roupagem nova que lhe desse um valor positivo (...).
20
Tal misso foi
efetivamente assumida por polticos, administradores, literatos e cientistas,
que buscaram os mais diversos caminhos para redimir o trabalho, atribuindo-
lhe caractersticas positivas, segundo os valores burgueses lidos ou inter-
pretados sempre de acordo com as especificidades das referncias sociocul-
turais da sociedade brasileira das ltimas dcadas do sculo XIX.
Para alguns, a degradao do trabalho era resultado da escravido, en-
tendida como instituio social que contaminou no apenas os escravos, mas
os trabalhadores livres nacionais e at mesmo os imigrantes que aqui se haviam
fixado, a partir da dcada de 1820, com as colnias criadas por D. Pedro I.
21
Para
outros, a desqualificao do trabalho encontrava-se mais explicitamente asso-
ciada s caractersticas dos indivduos que pertenciam s raas negra e mes-
tia, concebidas como inferiores que, degenerados e pouco afeitos ao trabalho,
s produziam se coagidos por meio da violncia. Esta vertente, nas suas mlti-
plas verses, embasaria o projeto de branqueamento que se constituiu em um
dos fundamentos ideolgicos da poltica imigrantista cujos efeitos concretos,
no processo de transformao das relaes de trabalho, bom lembrar, restrin-
giram-se s reas cafeicultoras paulistas mais prsperas.
Claro que, na interseo destas duas perspectivas contemplando em
si mesmas diversas interpretaes e para alm delas, muitas outras vises
foram criadas e veiculadas. Embora as memrias construdas a posteriori ten-
dam a apagar as disputas que marcaram as mltiplas leituras da realidade
brasileira, com o objetivo de legitimar as que se sucederam como hegemnicas,
cabe histria resgatar a pluralidade e o conflito na construo de interpreta-
es sobre o Brasil e na formulao de projetos de (re)construo da nao,
colocando, assim, em xeque a perspectiva que naturaliza as que foram vito-
riosas como as nicas possveis.
20
Sidney Chalhoub, Trabalho, lar e botequim: o cotidiano dos trabalhadores no Rio de Janeiro da
Belle poque, So Paulo, Brasiliense, 1986, p. 40.
21
As grandes levas de imigrantes que se destinavam, prioritariamente, s lavouras cafeeiras de
So Paulo s comeariam a chegar a partir de incios dos anos 1870, com a imigrao subven-
cionada por aquela Provncia.
10
Magali Gouveia Engel Dossi
Em uma crnica,
22
onde Olavo Bilac aborda o episdio da Revolta da
Vacina, ocorrida na cidade do Rio em novembro de 1904,
23
o trabalho
positivado atravs da imagem dos operrios morigerados que empunhavam
as picaretas do progresso, contraposta figura dos capoeiras, vagabundos
e facnoras da Gamboa. Estes, ao destrurem os postes de iluminao p-
blica do centro da cidade, atacavam as luzes da civilizao que auxiliavam
e animavam o trabalho .
(...) os operrios, tendo em vo tentado resistir s ameaas das feras, recolhiam
pressa as suas ferramentas: as enxadas, as picaretas, os martelos (...) Era o
medo pnico do trabalho diante da calaaria amotinada, era a fuga da civiliza-
o diante da barbrie vitoriosa. A tempestade soprava sobre as colmias, atira-
ra-as por terra, onde as esmagavam as patas da matuta desenfreada; tontas e
perdidas, as abelhas voavam em debandada; a rapina vencia a indstria; a fero-
cidade triunfava do labor (...).
24
No toa que os operrios eram os que trabalhavam nas obras de
modernizao da cidade inseridos, pois, no projeto de construo de uma
sociedade moderna e civilizada, de acordo com os padres burgueses euro-
peus. Estes so contrapostos aos trabalhadores da Gamboa que reminiscn-
cias dos tempos passados se revoltavam contra uma medida que integrava
o projeto dos governos municipal e federal rumo ao progresso e civilizao.
De acordo com a perspectiva de Olavo Bilac certamente compartilhada por
outros intelectuais brasileiros daquela poca o trabalho disciplinado, con-
forme os padres burgueses e includo em setores econmicos voltados para
o progresso, branqueia e, portanto, civiliza os trabalhadores brasileiros, pouco
importando a cor de sua pele. O pressuposto desta crena o de que todas as
22
A crnica intitulada Revolta da Vacina foi originalmente publicada na Gazeta de Notcias
de 20/11/1904 (Olavo Bilac, Vossa insolncia: crnicas, So Paulo, Companhia das Letras, 1996,
pp. 252-259).
23
Tratou-se, de fato, de vrios movimentos contra a vacinao obrigatria, decretada por
Oswaldo Cruz ento diretor da Sade Pblica com caractersticas e objetivos bastante dis-
tintos, envolvendo segmentos da classe trabalhadora da regio da Gamboa, que imprimiram
revolta um contedo popular, bem como intelectuais e militares positivistas, que se opunham
ao governo Rodrigues Alves. Sobre esta importante revolta, vejam-se, por exemplo, as dife-
rentes vises de Nicolau Sevcenko, A Revolta da Vacina: mentes insanas em corpos rebeldes, So
Paulo, Brasiliense, 1983; de Jos Murilo de Carvalho, Os bestializados: o Rio de Janeiro e a Rep-
blica que no foi, So Paulo, Companhia das Letras, 1987; e, de Sidney Chalhoub, Cidade febril:
cortios e epidemias na Corte imperial, So Paulo, Companhia das Letras, 1996.
24
Olavo Bilac, op. cit., p. 254, grifos meus.
11
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
demais atividades de sobrevivncia que se situassem fora do modelo burgus
no fossem reconhecidas como trabalho. Tais atividades, inscritas nas dbeis
fronteiras entre a legalidade e a ilegalidade, sinalizariam a presena da de-
sordem, associada ao passado colonial e escravista, contraposta ordem e ao
progresso dos novos tempos republicanos.
No enfoque de Bilac, o trabalho a alegria e a resignao dos po-
bres e, portanto, uma segurana de tranqilidade geral. Assim, no so
apreendidas as contradies da nova ordem em gestao. A misria, a explo-
rao e a ignorncia, eram responsabilidade exclusiva da herana colonial e
escravista. A sociedade burguesa era exaltada como livre de contradies, lugar
do progresso. A viso positiva de tal sociedade em formao no era, contu-
do, partilhada por todos. Em Lima Barreto, por exemplo, a positivao da
categoria trabalho construda a partir de uma slida e contundente crtica
sociedade burguesa ento emergente no Brasil. Na crnica intitulada No
ajuste de contas publicada originalmente no peridico A.B.C. de 11 de maio
de 1918 onde o autor prope as quatro medidas indispensveis para dar incio
Revoluo Social no Brasil, s quais j me referi anteriormente, afirma:
A propriedade social e o indivduo s pode e deve conservar, para ele, de
terras e outros bens to-somente aquilo que precisar para manter a sua vida e
de sua famlia, devendo todos trabalhar da forma que lhes for mais agradvel
e o menos possvel, em benefcio comum.
25
O trabalho moderado e prazeroso, fruto de uma organizao social mais
igualitria, solidria e, portanto, justa, visto como um bem desejvel.
Entre as concepes formuladas pelos que possuam uma postura cr-
tica diante das transformaes da sociedade brasileira, existiram, ainda, as em
que os esforos, no sentido de imprimir ao conceito de trabalho uma
adjetivao positiva, estiveram freqentemente marcados por contradies
no apenas decorrentes das heranas socioculturais do recente passado
escravista, mas tambm caractersticas dos referenciais ideolgicos burgue-
ses. No se tratava, pois, simplesmente, de opor idia do trabalho como um
mal como um castigo, porque associado escravido a percepo do tra-
balho como sinnimo de liberdade e, portanto, um bem, elemento indispen-
svel para se alcanar a prosperidade e a cidadania. As imagens construdas e/
ou veiculadas por Joo do Rio, nas crnicas analisadas, so um bom exemplo
neste sentido.
25
Lima Barreto, Bagatelas, So Paulo, Brasiliense, 1956, pp. 88-96.
12
Magali Gouveia Engel Dossi
Embora a valorizao positiva do trabalho qualificado como elemen-
to redentor, associado ordem e contraposto misria no esteja ausente
da narrativa deste escritor,
26
as associaes que imprimem sobre o conceito
uma alta carga de negatividade so bastante recorrentes. A idia de que, na
sociedade capitalista, possvel ascender socialmente, atravs do trabalho
honesto e competente um dos pilares da tica burguesa do trabalho por
exemplo, expressamente contestada na crnica O homem que queria ser
rico, atravs de uma afirmao que denuncia a relao de explorao entre
capital e trabalho: O trabalho honrado no d fortuna a ningum! Trabalha-
se para no morrer de fome e enriquecer os outros. O negcio tudo!
27
Negcio, aqui, tem o sentido de negociata, estando estreitamente relaciona-
do s histrias de cavalheiros a que a advocacia administrativa dera fortuna,
dos milionrios ladres do estado, das propostas aceitas com gordas comis-
ses e, portanto, corrupo. Como veremos posteriormente, Joo do Rio
critica a ascenso social meterica atravs de formas pouco convencionais e
irregulares de ganhar dinheiro, to caracterstica dos novos tempos.
Alm disso, em duas de suas crnicas,
28
dedicadas abordagem das con-
dies de trabalho na estiva do porto do Rio e nos depsitos de mangans e
de carvo e na pedreira da Ilha da Conceio, em Niteri, a constatao da
superexplorao do trabalho pelo capital leva justamente depreciao do
primeiro. Ao invs de fonte de vida, de dignidade e de riqueza, o trabalho
compromete a sade, produz a degenerao fsica e leva morte, escorcha e
esmaga centenas de homens.
29
O olhar de Joo do Rio apreende de forma
aguada e profunda os mecanismos de expropriao do trabalho em setores
vitais da economia da cidade do Rio, nas primeiras dcadas do sculo XX,
atravs da imagem bastante recorrente em sua narrativa que identifica os
trabalhadores com peas da engrenagem de uma grande mquina.
26
Veja-se, neste sentido, por exemplo, a crnica Os livres acampamentos da misria (Joo
do Rio, Vida Vertiginosa, Paris, Garnier, 1911, pp. 141-152), publicada no jornal Gazeta de Not-
cias de 3 de novembro de 1908.
27
Joo do Rio, Vida Vertiginosa, op. cit., p. 303. A crnica foi publicada originalmente no jornal
carioca A Notcia de 31 de outubro de 1909.
28
Idem, Os trabalhadores de estiva e A fome negra, ambas publicadas originalmente no
jornal Gazeta de Notcias, em 19 e 22 de junho de 1904, respectivamente (Joo do Rio, A alma
encantadora das ruas, Rio de Janeiro, Secretaria Municipal de Cultura, DGDIC, 1987, pp. 107-
111; 113-117).
29
Idem, A alma..., op. cit., p. 113.
13
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
Em uma crnica sobre a greve do gs, que, durante muitos dias, ps a
cidade do Rio s escuras, o escritor descreve as condies de trabalho na
Companhia de Gs, comparando os trabalhadores a pistons de uma enorme
mquina, saindo de uma temperatura de ar livre, chuva com frio ou calor,
quase nus, para entrar numa temperatura de caldeira e de novo sair e tornar a
entrar, sem parar, durante horas e horas (...).
30
Imagem semelhante utiliza-
da para descrever o movimento ininterrupto dos carregadores do porto: (...)
homens de braos nus saam a correr de dentro da casa, atiravam o saco no
saveiro, davam a volta disparada, tornavam a sair a galope com outro saco,
sem cessar, contnuos como a correia de uma grande mquina.
31
Aprisiona-
dos pelo mecanismo de aos, ferros e carne humana, transformados em
utenslio apropriado ao andamento da mquina, os trabalhadores dos de-
psitos de mangans e de carvo e da pedreira da Ilha da Conceio tornam-
se autmatos com a teimosia de objetos movidos a vapor. No tm nervos,
tm molas; no tm crebros, tm msculos hipertrofiados.
32
No mesmo
sentido, os estivadores ligavam-se aos guinchos; eram parte da mquina;
agiam inconscientemente.
33
A reificao, atravs da indissociao entre trabalhador e mquina, pa-
rece atualizar uma imagem bastante conhecida no universo ideolgico da
escravido, sobretudo se considerarmos que, como o escravo, os trabalhado-
res braais livres seriam explicitamente associados a coisas e a animais irra-
cionais. Deste modo, por exemplo, os trabalhadores dos depsitos da Ilha da
Conceio no se distinguiam bem (...) das pedras do mangans
34
, assim
como os trabalhadores da Companhia de Gs do Rio de Janeiro eram como
o coke, como os aparelhos de destilao, como os fornos (...).
35
Os primeiros
so, ainda, caracterizados como manada de homens, feras de uma
mnagerie.
36
Ao descrever as condies subumanas de uma das hospedarias
30
Joo do Rio, Cinemathografo, op. cit., p. 200. A crnica foi publicada em 23 de maio de 1909,
na Gazeta de Notcias, e incorporada coletnea Cinemathografo, com o ttulo Os humildes.
31
Idem, A alma..., op. cit., p. 108.
32
Ibid., p. 114.
33
Ibid., p. 109.
34
Ibid., p. 115.
35
Idem, Cinemathografo, op. cit., pp. 193-194.
36
Idem., A alma..., op. cit., p. 113.
14
Magali Gouveia Engel Dossi
do centro da cidade do Rio, na crnica intitulada Sono Calmo,
37
o autor
afirma: A metade daquele gado humano trabalhava; rebentava nas descar-
gas dos vapores (...) Mais uma hora e acordaria para esperar no cais os bateles
que a levassem ao cepo do labor, em que empedra o crebro e rebenta os
msculos.
38
Se na ideologia escravista estas caractersticas seriam concebidas, fre-
qentemente, como da natureza do escravo e/ou do negro, justificando, as-
sim, sua escravizao, em algumas vertentes do pensamento crtico do capi-
talismo, a reificao do trabalhador seria resultado das prprias condies de
explorao s quais foi sujeito nas relaes de produo capitalistas. Tal pers-
pectiva da qual Joo do Rio parece partilhar denunciando a superexplorao
dos trabalhadores sob a lgica capitalista no compactua com a viso burgue-
sa que atribui ao trabalho qualidades positivas, mas, ao mesmo tempo,
desqualifica o trabalhador, imputando-lhe a inconscincia e a barbrie. Con-
forme possvel observar nos exemplos citados, o trabalho desqualificado pela
explorao o braal, que embrutece os homens, retirando-lhes a capacida-
de intelectual.
atrofia do intelecto correspondia a atrofia da moral da classe traba-
lhadora. Na crnica Os tatuadores, Joo do Rio divide os atrasados mo-
rais (qualificao dos indivduos que se tatuavam) em duas categorias: a
camada que trabalha braalmente, os carroceiros, os carregadores, os filhos
dos carroceiros e a outra, a perdida (...) o oceano da malandragem e da pros-
tituio.
39
Perspectiva que se revela mais abrangente numa outra crnica,
onde afirma que, em termos de moral, no deveramos ser excessivos com
os humildes, citando os seguintes versos de La Romera de Santiago, de Vlez
de Guevara: Estos son algunos hombres/De obligaciones, que pasan/Necesidad, y
procuran/De esta suerte remediarla/Saliendose a los caminos (...).
40
No mesmo
sentido, afirma, em Os mendigos, que nada se poderia exigir dos homens
com fome, pois no pode haver honestidade no zero.
41
Aqui, torna-se
37
Ibid., pp. 119-124. A crnica foi publicada, pela primeira vez, na Gazeta de Notcias de 10 de
junho de 1904.
38
Ibid., p. 123.
39
Joo do Rio, A alma..., op. cit., p. 32. A crnica foi publicada originalmente com o ttulo A
tatuagem no Rio, na revista Kosmos, de novembro de 1904.
40
Ibid., p. 24. A crnica foi publicada originalmente com o ttulo Profisses exticas, na Gazeta
de Notcias de 6 de agosto de 1904.
41
Joo do Rio, No tempo de Wenceslo..., Rio de Janeiro, Ed. Villas-Boas & Cia., 1917.
15
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
evidente a presena de uma concepo que, disseminada nos meios polti-
cos, administrativos e intelectuais brasileiros, a partir de fins dos anos 1880,
tendia a apagar as fronteiras entre classes pobres e classes perigosas.
42
Mas afinado mesmo com as verses mais oficiais desta associao esta-
va Olavo Bilac. Em sua crnica intitulada Metrpole dos desocupados,
publicada na Gazeta de Notcias de 21 de junho de 1903, o trabalho, contrapos-
to ociosidade do pobre visto como o remdio mais eficaz contra os pe-
quenos crimes alcoolismo, roubo e assassinato to comuns nos bairros
pobres, nas zonas da cidade que servem de residncia rude gente de traba-
lho.
43
Em outra crnica, onde trata do problema da prostituio infantil nas
ruas da cidade do Rio do final do sculo XIX, Bilac acaba por afirmar para a
criana pobre o destino inexorvel da explorao e dos maus-tratos e, conse-
qentemente, do crime e da perdio, condenando-a morte: (...) talvez
a sorte melhor que se possa desejar hoje em dia a uma criana pobre seja
uma boa morte, uma dessas generosas mortes providenciais (...).
44
A associao entre pobreza e delinqncia no ficaria, contudo, restri-
ta ao universo ideolgico dos segmentos da classe dominante, sendo ao mes-
mo tempo e contraditoriamente incorporada e rejeitada pelas classes traba-
lhadoras. Na histria da lavadeira D. Felismina e de seu filho Zeca, narrada
por Lima Barreto no conto O moleque, encontramos um exemplo neste
sentido. Quando a me de Zeca o viu com a fantasia de diabo, que havia ganho
do coronel Castro, (...) ficou subitamente cheia de ms suspeitas (...). Uma
viso dolorosa lhe chegou aos olhos, da casa de deteno, das suas grades, dos
seus muros altos... Ah! meu Deus! Antes uma boa morte!... (...) Voc rou-
bou, meu filho?... Zeca, meu filho! Pobre sim; mas ladro, no!.
45
42
Segundo Sidney Chalhoub, tal concepo foi expressa explicitamente no por acaso no debate
parlamentar ocorrido na Cmara dos Deputados do Imprio do Brasil, em maio de 1888, pou-
cos dias aps a promulgao da lei que aboliu a escravido. E teria sido inspirada no livro de
M. A. Frgier, alto funcionrio da polcia francesa, sobre as classes perigosas nas grandes
cidades (1840), onde o autor no consegue distinguir de forma precisa os limites que separa-
vam tais classes do universo da pobreza (Sidney Chalhoub, Cidade febril, op. cit.).
43
Olavo Bilac, op. cit., p. 237.
44
Ibid., p. 309. A crnica foi publicada, originalmente, na Gazeta de Notcias de 14 de agosto de
1894.
45
Lima Barreto, Histrias e Sonhos, Rio de Janeiro, Expresso e Cultura, 2001, p. 40. A primei-
ra edio da coletnea saiu em 1920 pela Livraria Editora de Gianlorenzo Schettino.
16
Magali Gouveia Engel Dossi
No perfil de Zeca, esboado por Lima Barreto, um dos traos mais
marcantes justamente a honestidade, expressa, por exemplo, atravs de sua
preocupao em ser um bom filho, diferenciando-se de Carlos, mau fi-
lho, que furtava o prprio pai. Em toda a obra do escritor possvel apre-
ender uma perspectiva muito clara no sentido de questionar a associao entre
classes pobres e classes perigosas, produzida e veiculada pela ideologia
dominante, ao criar personagens que, como Zeca e sua me, reivindicam,
atravs de atos e/ou palavras, a existncia de fronteiras bem definidas entre o
pobre e o ladro. Conforme observou Sidney Chalhoub, Lima Barreto
denunciou com perspiccia a estratgia de controle social, pautada na teo-
ria da suspeio generalizada essncia da expresso classes perigosas:
46
A polcia, no sei como e por qu, adquiriu a mania das generalizaes, e as
mais infantis. Suspeita de todo sujeito estrangeiro com nome arrevesado, as-
sim, os russos, polacos, romaicos so para ela forosamente cftens; todo ci-
dado de cor h de ser por fora malandro (...).
47
Voltemos s concepes de Joo do Rio acerca da ausncia da capaci-
dade intelectual, que, alm da atrofia moral, era, segundo o jornalista, respon-
svel tambm pela transformao dos trabalhadores braais em seres incons-
cientes ou semiconscientes e, por isto, resignados. Homens vindos ao mun-
do s para fazer estrume, segundo uma expresso de Dante, os trabalhado-
res de um modo geral carroceiros, lavradores e operrios so coisa, p,
nada e morrem, muito anonimamente, com uma resignao inconsciente
em A horrvel tragdia, crnica publicada no jornal O Paiz, de 29 de julho
de 1916.
48
Opondo-se tica da polcia, segundo a qual os estivadores em greve
eram criaturas ferozes, Joo do Rio via neles apenas fisionomias resigna-
das.
49
Na crnica O ltimo burro, o animal doce e resignado que no
tem instintos revoltados , para Joo do Rio, o maior smbolo de uma pa-
ciente aglomerao existente em toda parte e a que chamam povo povo ba-
tido de cocheiros, explorado por moos de cavalaria, a conduzir malandros e
46
Sidney Chalhoub, Cidade febril, op. cit., p. 24.
47
Lima Barreto, O cemitrio dos vivos, Prosa seleta, Rio de Janeiro, Nova Aguilar, 2001, p.
1444.
48
Joo do Rio, No tempo..., op. cit., p. 124.
49
Idem, A alma..., op. cit., p. 107.
17
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
idiotas, carregado de cargas e de impostos.
50
Como observou Maria Alice de
Carvalho
51
, muitos dos intelectuais cariocas que manifestaram posturas crti-
cas em relao aos projetos de modernizao da sociedade brasileira, profun-
damente excludentes, comungavam um mesmo sentimento de descrena em
relao capacidade de resistncia do povo brasileiro, ou das classes traba-
lhadoras. E, deste modo, ajudaram a atualizar e disseminar a imagem do povo
conformado e pacfico. Nem mesmo Lima Barreto escaparia deste papel,
quando, no artigo So Paulo e os estrangeiros,
52
por exemplo, condenou o
silncio diante da represso dos operrios paulistas que participaram da gre-
ve de 1917: (...) realizando-se toda essa vergonha ... perante o povo
bestializado, calado de medo ou por estupidez (...).
53
Contudo, em outros momentos, Lima Barreto revela refinada argcia
para apreender as complexas e contraditrias relaes entre submisso, ne-
gociao e conflito em vivncias cotidianas da dominao. Em um de seus
melhores contos, intitulado O filho de Gabriela, aparecem alguns exem-
plos expressivos neste sentido. Gabriela trabalhava como criada na casa de
Laura, esposa do Conselheiro Calaa. Seus modos indicavam sujeio, at que
a patroa no lhe d permisso para levar seu filho ao mdico e ela a enfrenta
com coragem e determinao. Terminado o embate, Gabriela, mesmo tendo
sido perdoada por Laura e assumindo uma postura humilde, decide-se a ir
embora do emprego, apesar das splicas da patroa para que ficasse. Procura
nova ocupao desesperadamente, mas recusa-se a cozinhar, lavar e servir de
ama ao mesmo tempo, se fizer uma coisa no quero fazer outra.
54
Apesar
das dificuldades que passa, chegando at mesmo a prostituir-se para garantir
a sua sobrevivncia e a do filho, Gabriela no se submete a certas condies
de explorao, nem pede seu emprego de volta antiga patroa.
50
Idem, Vida vertiginosa, op. cit., p. 329. A crnica foi publicada no jornal A Notcia, de 5 de se-
tembro de 1909.
51
Maria Alice Resende de Carvalho, op. cit.
52
Publicado originalmente em O Debate, de 13 de outubro de 1917.
53
Lima Barreto, Marginlia: artigos e crnicas, So Paulo, Brasiliense, 1956, pp. 206-207. Uma
anlise crtica desta perspectiva, bastante corrente na poca, foi realizada por Jos Murilo de
Carvalho, atravs do argumento de que o povo no era bestializado, mas sim bilontra, j que
plenamente consciente dos limites de participao e representao extremamente restritos
da poltica institucional do regime republicano recm-implantado (Jos Murilo de Carvalho,
op. cit.).
54
Lima Barreto, Histrias e Sonhos, op. cit., p. 1114.
18
Magali Gouveia Engel Dossi
No conto O moleque, os conflitos de classe assumem tambm um
contedo racial e, mais uma vez, a abordagem de Lima Barreto busca dar conta
das mltiplas e complexas dimenses das experincias da dominao. D.
Felismina, uma preta de meia-idade, e seu filho Zeca eram protegidos por
um vizinho que possua uma situao financeira melhor, o coronel Castro, e
que insistia na necessidade de o menino estudar. Mas a me sempre argu-
mentava que, apesar de reconhecer a importncia do estudo, no poderia fi-
car sem o Zeca, que era quem levava e trazia a roupa que ela lavava e fazia as
compras necessrias, era, enfim, seu brao-direito na luta pela sobrevivn-
cia. O coronel ento convidou-a para morar em sua casa e viver com mais
conforto, mas ela recusou. O apego de D. Felismina sua casa fosse uma
choupana, um rancho ou um barraco era comum gente de cor, tradu-
zindo uma espcie de protesto de posse contra a dependncia da escravi-
do que sofreram durante sculos.
55
Embora mais forte e recorrente do que na narrativa limiana, a imagem
do conformismo no apagaria, nas crnicas de Joo do Rio, o registro do con-
flito e das mais diversas formas de resistncia dominao. Um exemplo de
esperteza, como expresso de enfrentamento das prticas repressivas, o do
marinheiro Joaquim, mencionado na crnica Os tatuadores, anteriormen-
te referida, que tinha um Senhor crucificado tatuado no peito e uma cruz nas
costas: Quando sofre castigo, os guardies (sic) sentem-se apavorados e sem
coragem para sov-lo.
56
As relaes entre patres e empregados domsticos
tambm foram assunto de uma crnica de Joo do Rio, intitulada A crise dos
criados. Nela so mencionadas algumas estratgias de resistncia, como, por
exemplo, a da espanhola, que cobrava pelo casal 80$000, cada cabea a mais,
10$000, e, quando houvesse visitas, uma gratificao, ou de uma outra em-
pregada, que impunha como condies o jantar s 4 da tarde e levar a
comida para o seu homem que a viria buscar.
57
Joo do Rio daria conta tambm em suas crnicas de outras formas de
luta contra a dominao, atravs, por exemplo, das referncias organizao
dos trabalhadores e aos movimentos grevistas. Em sua avaliao, a Unio dos
Operrios Estivadores foi responsvel pela reunio dos trabalhadores em tor-
55
Ibid., p. 37.
56
Joo do Rio, A alma..., op. cit., p. 32.
57
Joo do Rio, Vida vertiginosa, op. cit., p. 104. A crnica foi publicada pela primeira vez com o
ttulo As 96 / Carta sobre um suplcio moderno e carioca, A Notcia de 12/12/1909.
19
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
no de um sentimento de classe, possibilitando que lutassem contra a ex-
plorao a que eram submetidos, trabalhando por trs mil-ris dez horas de
sol a sol. O cronista coloca-se numa posio favorvel ao movimento grevis-
ta dos trabalhadores da estiva. Um deles declara a Joo do Rio:
O problema social no tem razo de ser aqui? Os senhores no sabem que
este pas rico, mas que se morre de fome? (...) O capital est nas mos de um
grupo restrito e h gente demais absolutamente sem trabalho. No acredite
que nos baste o discurso de alguns senhores que querem ser deputados. Ve-
mos claro e, desde que se comea a ver claro, o problema surge complexo e
terrvel. A grve, o senhor acha que no fizemos bem na grve? Eram nove horas
de trabalho. De toda a parte do mundo os embarcadios diziam que o traba-
lho da estiva era s de sete!
58
A concepo segundo a qual a questo social era de polcia, que norteou
a maioria das aes governamentais em relao ao movimento operrio na
chamada Repblica Velha (1889-1930), , portanto, colocada em xeque pela
voz do trabalhador que, alis, revela plena conscincia do embuste dos dis-
cursos eleitoreiros e da sua excessiva e ilegtima explorao. Mas, nos dep-
sitos de mangans e de carvo e nas pedreiras da Ilha da Conceio, a situa-
o era diferente. Apesar de os trabalhadores revelarem conscincia da ex-
plorao a que eram submetidos, quando Joo do Rio lhes pergunta por que
no reivindicavam a diminuio das horas de trabalho: As ps caram brus-
cas. Alguns no compreendiam, outros tinham um risinho de descrena. Para
qu, se quase todos se sujeitam?
59
Para Joo do Rio, a greve era um sinal de progresso e de modernidade,
pois representava uma forma de luta de trabalhadores que j haviam alcana-
do a conscincia. Neste sentido, afirma, na crnica Os humildes, que o
movimento grevista era (...) ainda uma anomalia entre ns, quando a explo-
rao do capital um fato to negro como na Europa. Mas que l os humil-
des comeam a se reconhecer e aqui eles ainda so to pobres, to tmidos,
carne de bucha da sociedade (...).
60
Alm de expressar uma viso
evolucionista, o uso da palavra ainda traduziria uma perspectiva que vis-
lumbrava a viabilidade de reformas no prprio sistema capitalista, tornando-
o mais humano e menos desigual, a partir da organizao e da luta do
58
Idem, A alma..., op. cit., p. 110.
59
Ibid., p. 117.
60
Idem, Cinemathografo, op. cit., p. 201. Grifo meu.
20
Magali Gouveia Engel Dossi
operariado? E, contrariando a viso pessimista em relao s classes trabalha-
doras e ao futuro da nao brasileira, anteriormente mencionada, uma expec-
tativa de que os trabalhadores brasileiros chegariam l? A posio de Joo do
Rio parece vacilar entre a crena e a descrena, ao se referir, nesta mesma
crnica, ao isolamento de um desses devotados, possudo de vontade fra-
ternal de melhorar a sorte dos companheiros, que falava de emancipao
do operariado como um homem ao mar. Sem o apoio dos companheiros,
objeto da vigilncia do patro e da polcia, rotulado como anarquista infa-
me, no chegar a se constituir em liderana de sua classe, avalia o cronista.
Por outro lado, o sentido poltico da greve, como forma de romper a
invisibilidade do explorado e da explorao, apreendido de forma surpre-
endente por Joo do Rio neste mesmo texto:
Quando pensou a cidade que havia, com efeito, por traz daquela sinistra fa-
chada do Gs, homens a suar, a sofrer, a morrer para lhe dar a luz que civili-
zao e conforto? Quando esses homens desesperados largaram as ps, enxu-
garam o suor da fronte e no quiseram mais continuar a morrer, que idia fa-
zia a cidade (...) daquele bando de homens, negros da lama do carvo e do
suor (...)? Nenhuma.
61
Atravs de suas crnicas, Lima Barreto expressou apoio aos movimen-
tos grevistas de 1917 em So Paulo e de 1918 no Rio de Janeiro. Em 30 de
novembro de 1918, publicou no A.B.C. um artigo intitulado Da minha cela
escrito quando se achava internado no Hospital Central de Exrcito
62
onde
se manifesta solidrio aos grevistas. Conforme observou Francisco de Assis
Barbosa,
63
Lima Barreto havia desvendado as estratgias do discurso que
condenava a greve, veiculado pelas autoridades pblicas e pela prpria im-
prensa. Assim, nas anotaes que serviram de base para a redao da crnica
acima referida registradas em seu Dirio ntimo apreende a estrutura nar-
rativa dos artigos contrrios greve que pareciam ditados pelo chefe de
polcia veiculados pelos jornais:
a) acoimar de estrangeiros os anarquistas, e exploradores dos operrios brasi-
leiros; b) debochar os seus propsitos e inventar mesmo alguns bem repug-
nantes e infames; c) exaltar a doura e o patriotismo do operrio brasileiro; d)
61
Ibid., pp. 193-194.
62
Lima Barreto, Bagatelas, op. cit., pp. 97-106.
63
Francisco de Assis Barbosa, A vida de Lima Barreto, 6
a
Ed., Rio de Janeiro, Jos Olympio,
1981.
21
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
julgar que eles tm razo nas suas reivindicaes; que a dinamite no deve
ser empregada, etc.; que devem esperar, pois a cmara vai votar o cdigo de
trabalho, etc., etc.
64
Os exemplos at aqui analisados me parecem suficientes para indicar
trs posicionamentos distintos e, s vezes, conflitantes em relao s trans-
formaes no mundo do trabalho em meio ao processo de construo de uma
sociedade burguesa no Brasil. Neste sentido, a postura de Joo do Rio situa-
se num lugar bastante crtico, embora, a meu ver, no chegue a romper com
a cumplicidade em relao aos progressos da modernidade capitalista. Esta
vista como o tempo do trabalho.
65
Mas este trabalho no enriquece, como
vimos, embora os novos tempos sejam caracterizados pelas possibilidades de
ascenso social meterica:
Imigrantes, chegados sem roupa e sem nickel, so milionrios. (...) O meu
engraxate de h cinco anos ontem! (...) tem uma fortuna de oitocentos [con-
tos] (...) Trata todos, inclusive eu, como se fossem seus lacaios. Um copeiro
da minha famlia (...) Ganhou j duzentos contos em construes.
66
No capitalismo o dinheiro que vale e no a tradio: Aperto (...) a
mo aos cocheiros, aos motoristas, ao meu criado de quarto, aos garons de
restaurante. Todos sero meus iguais sociais em breve, elevados pelo Dinheiro.
67
Aqui talvez possamos compreender melhor a posio de Joo do Rio
diante da nova organizao social que se esboava, desqualificada porque
colocava em xeque as desigualdades sociais pautadas na tradio e na educa-
o. A suposta escassez de empregados domsticos na cidade do Rio, em fins
da dcada de 1900, vista como um fenmeno caracterstico das grandes ci-
dades dos novos pases americanos, onde o criado criado de passagem,
enquanto na Europa, o criado sempre criado. A condio de criado transi-
tria tambm em funo do fato de que os servos modernos rejeitam a
dependncia domstica.
A perspectiva crtica do cronista em relao modernidade formula-
da tambm, como vimos, quando desnuda os outros lados do progresso, de-
nunciando a superexplorao do trabalho pelo capital, a opresso da necessi-
64
Lima Barreto, Prosa Seleta, op. cit., p. 1324.
65
Joo do Rio, Vida vertiginosa, op. cit., pp. 223-224.
66
Ibid., pp. 109-110.
67
Ibid., p. 110.
22
Magali Gouveia Engel Dossi
dade de sobreviver, a competio no restrito mercado de trabalho e o desem-
prego agravados pela presena macia dos imigrantes e pelos avanos tc-
nicos que extinguiam antigos ofcios. A instabilidade no emprego tambm
no escaparia ao olhar arguto de Lima Barreto. Em O caso do mendigo, por
exemplo, argumenta que os operrios possuem o hbito de economizar,
advindo do fato de que nem sempre tm servio constante.
68
A viso de Olavo Bilac bem mais otimista. Os problemas de desem-
prego na cidade do Rio seriam decorrentes da covardia do capital e das ms
administraes: O Dinheiro (...) no se animava a circular, e dormia impro-
dutivo nos bancos, nas caixas econmicas, nos ps-de-meia bolorentos. As ruas
no se calavam nem varriam. (...) Quando o Capital se acovarda, o Trabalho
morre.
69
O Rio transformava-se numa metrpole dos desocupados ttu-
lo da crnica que vagavam tristes pelas ruas da cidade. Mas, com o ad-
vento das administraes Rodrigues Alves no plano federal e Pereira Passos
no municipal, o trabalho ressuscitado cumpria o seu papel regenerador: Ago-
ra, j (...) no h operrios bastantes para a tarefa (...) E os operrios andam
contentes, porque lhes sobra o trabalho c fora, e j no lhes mngua a comida
no lar.
70
A partir de uma perspectiva profundamente divergente em relao
de Bilac, Joo do Rio continua descortinando o outro lado do progresso, ao se
referir s profisses da misria, na crnica intitulada Pequenas Profis-
ses.
71
Trapeiros, apanha-rtulos, selistas, caadores, ledoras de buena dicha,
ratoeiros, apanhadores de papis, de cavacos e de chumbo, marcadores ou
tatuadores, enfim, todos esses pobres seres vivos tristes que vivem do
cisco, que apanham o intil para viver. Inconscientes aplicadores vida
das cidades daquele axioma de Lavoisier: nada se perde na natureza, sobre-
vivem atravs de atividades que constituem o progresso, a dor, a misria da
vasta Babel na qual se transformava a cidade do Rio.
72
Descrevendo o perfil social dos habitantes do Morro de Santo Ant-
nio, o cronista identifica estratgias de sobrevivncia utilizadas por homens
68
Lima Barreto, Bagatelas, op. cit.
69
Olavo Bilac, op. cit., p. 234.
70
Ibid., p. 235.
71
Publicada originalmente na Gazeta de Notcias de 6 de agosto de 1904, com o ttulo Profis-
ses exticas.
72
Joo do Rio, A alma..., op. cit., pp. 24 e 27.
23
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
e mulheres desempregados, que descem cidade o morro caracteriza-
do como um outro mundo, uma outra cidade para arranjar algum co-
bre, apanhando fitas nas casas de mveis, amostras de caf na praa tro-
os por a!.
73
Mas tais atividades no so reconhecidas por Joo do Rio como
trabalho e nem vistas como decorrentes do desemprego. Apesar de os entre-
vistados afirmarem ser operrios que estavam parados, o escritor insiste em
dizer explicitamente que no eram operrios. Alm disso, o modo de vida
daquela populao caracterizado como uma opo: (...) imaginei chegar de
uma longa viagem a um outro ponto da terra, de uma corrida pelo arraial da
sordidez alegre, (...) com a viso (...) das caras daquele povo vigoroso, refeste-
lado na indigncia em vez de trabalhar, conseguindo bem no centro de uma
grande cidade a construo indita de um acampamento de indolncia, livre
de todas as leis.
74
Por um lado, a viso do autor est impregnada por uma perspectiva
idealista e romantizada, contraditria em relao s suas prprias percepes
dos mecanismos de expropriao do trabalho pelo capital, ao considerar a
misria e a indigncia como uma escolha. Por outro, seu enfoque no deixa
de revelar atitudes que traduzem formas de recusa do trabalho disciplinado.
Mas esta recusa adquire um contedo mais do que conservador, reacionrio,
na crnica A crise dos criados:
De um lado os criados negros que a abolio estragou dando-lhes a liberdade.
Inferiores, alcolicos, sem ambio, num pas onde no preciso trabalhar para
viver, so (...) o bagao da canalha. De outro os imigrantes, raas fortes (...)
Como ter criados? Os negros no trabalham porque no precisam. Os brancos
tm ambies demais, esto temporariamente na profisso de criados.
75
O outro lado do progresso aparece ainda esboado atravs das reflexes
em torno das continuidades nas novas formas de explorao e de controle dos
trabalhadores e da denncia das condies de misria e de opresso sob as
quais viviam. Um exemplo o tipo de relao de trabalho na pedreira e nos
depsitos de mangans e de carvo da Ilha da Conceio: Trabalha-se
dez horas por dia, com pequenos intervalos para as refeies, e ganha-se
cinco mil-ris. H, alm disso, o desconto da comida, do barraco onde
73
Idem, Vida vertiginosa, op. cit., p. 149.
74
Idem, A alma..., op. cit., p. 152.
75
Idem, Cinemathografo, op. cit., pp. 108-109.
24
Magali Gouveia Engel Dossi
dormem (...).
76
Quase prisioneiros na ilha da fome negra a maioria de
origem portuguesa, ignoram absolutamente a cidade, o Rio; limitam o Bra-
sil s ilhas do trabalho estes trabalhadores eram explorados duplamente,
atravs da pssima remunerao e do desconto do custo determinado pelo
patro da moradia e da comida, de pssima qualidade. Relaes de trabalho
no capitalistas, mas que alimentam, sem contradies, a construo de uma
sociedade burguesa no Brasil.
A imagem de prisioneiros na ilha do trabalho, associada presena
de um feitor, o Correia, que os mantinha sob estrita vigilncia, leva os leitores
da crnica A fome negra a aproximarem os trabalhadores da condio cati-
va, ento j extinta no Brasil. A associao das relaes de trabalho, que se
disseminavam em meio ao processo de modernizao das principais cidades
brasileiras, com formas coercitivas de trabalho, recorrente nas crnicas do
autor. Em A horrvel tragdia publicada em O Paiz de 29 de julho de 1916
o cronista narra o acidente do pedreiro Candido Isaias, o Candinho, que fi-
cou soterrado no fundo de uma cisterna na cidade de So Paulo. Como qual-
quer fellah (grifo meu), Candido desceria com a sua p, a sua caamba, e
endureceria as paredes por qualquer dez tostes dirios.
77
Caracteriza a ex-
plorao dos trabalhadores da Companhia de Gs da cidade do Rio, das pe-
dreiras e dos depsitos da Ilha da Conceio e dos muitos Candidos Isaias
que existiam pelo Brasil afora, como caracterstica de regimes que seriam o
inferno para os servos da gleba da idade mdia.
78
O outro lado da modernidade desvendado por Joo do Rio revelava,
assim, as permanncias que imprimiam um determinado contedo poltico
ordem e ao progresso que os governos republicanos vinham tentando impor
de cima para baixo. Perambulando com inteligncia, registrou os sinais mais
expressivos destas transformaes nas ruas da cidade do Rio, colocando-se
explicitamente contrrio ao projeto conservador de modernizao, desigual
e excludente, onde velhas estratgias de explorao e de controle social eram
atualizadas e travestidas sob a capa do progresso e da civilizao de contedo
burgus.
Para Lima Barreto, o advento dos novos tempos modernos represen-
tou uma perda para a classe trabalhadora, j que a onda republicana da ordem
76
Idem, A alma..., op. cit., p. 114.
77
Idem, No tempo..., op. cit., p. 126.
78
Idem, Cinemathografo, op. cit., p. 198.
25
Modernidade, dominao e resistncia:
as relaes entre capital e trabalho sob a tica de Joo do Rio
e do progresso arrastou tambm os frutos de sculos de resistncia dos domi-
nados. Neste sentido, num dilogo entre Gonzaga de S e Augusto Machado
personagens do belssimo romance Vida e morte de Gonzaga de S (publicado
originalmente em 1919) o primeiro diz que os moos fizeram mal em des-
tronar os antigos. Os que vieram depois desconhecem os
(...) quatrocentos anos de histria [que deram] fora e direitos [aos domina-
dos]: Resumindo continuou Gonzaga vocs arranjaram novos dominadores,
com os quais vocs no se podero entender nunca; e expulsaram os antigos
com os quais, certamente, se viriam a entender um dia. Erraram, e profunda-
mente.
79
Os novos tempos republicanos reatualizaram velhas frmulas coerciti-
vas de controle social. Na crnica A questo dos povoeiros, por exemplo,
afirma o escritor: (...) pouco a pouco (...) nos estados mais longnquos (...) e
no prprio Rio de Janeiro, capital da Repblica, a autoridade (...) procura
abandonar os meios estabelecidos em lei e recorre violncia (...) ao chicote
(...) e outros processos torquemadescos e otomanos.
80
Por outro lado, o escritor apreendeu com clareza o carter elitista e
desigual da modernidade republicana, expresso, por exemplo, nas inmeras
imagens onde o centro civilizado se contrape aos hbitos e aos valores de
outros tempos caractersticos do subrbio, marcando a hierarquizao do es-
pao urbano. Nas ruas elegantes da cidade, coloridas pelas luzes do progres-
so, a populao pobre e miservel constrangida a sentir-se fora do lugar ou
a assumir uma identidade annima, como no caso do titio Arrelia, motorneiro
que conduzia o bonde de Cascadura ao Largo de So Francisco.
81
Ao longo
do percurso, o protagonista vai mudando seu comportamento, passando das
atitudes irreverentes e brincalhonas nas ruas dos subrbios sobriedade do
profissional que conduzia o bonde um dos smbolos do progresso pelas
ruas centrais da cidade.
Outra, no entanto, seria a postura de Olavo Bilac, a quem s interessa-
va ressaltar, em suas crnicas, o lado luminoso do progresso. Os cancros so-
79
Lima Barreto, Vida e morte de Gonzaga de S, So Paulo, tica, 1997, pp. 95-96.
80
Idem, Marginalia, op. cit., p. 27.
81
A crnica intitulada De Cascadura ao Garnier, publicada originalmente na revista Careta,
de 29 de julho de 1922, foi objeto de excelente anlise de Margarida de S. Neves (O Povo na
rua: um Conto de duas cidades, Robert M. Pechman, Olhares sobre a cidade, Rio de Janeiro,
Ed. UFRJ, 1994, pp. 135-155).
26
Magali Gouveia Engel Dossi
ciais a misria, a prostituio de mulheres e crianas, etc. quase sempre
identificados como heranas dos velhos tempos, que no puderam ser elimi-
nados pela ao do progresso, deveriam ser ocultados: Com um milho
de raios! quem tem a desgraa de possuir dentro do organismo um cancro
incurvel no podendo extirp-lo, trata ao menos de o esconder, por higie-
ne, por decncia, por pudor!.
82
No poderia haver maior sintonia com o pro-
jeto de modernizao dos primeiros governos republicanos.
Trs leituras distintas da modernidade s quais correspondiam trs di-
ferentes projetos de construo de uma nova ordem na sociedade brasileira
da virada do sculo XIX para o XX. Crtico arguto dos altos preos sociais pagos
pelo conjunto da populao urbana por um progresso que beneficiava a mui-
to poucos, Joo do Rio rejeitava os excessos da explorao e da dominao
capitalistas. Aspirava, assim, a uma sociedade onde os benefcios da
modernidade que o seduziam profundamente fossem mais socializados e
a explorao do trabalho respeitasse os limites conquistados pelos prprios
trabalhadores. Como grande parte dos literatos de sua poca, criticou com
veemncia alguns dos valores burgueses essenciais, como, por exemplo, o
arrivismo, o poder do dinheiro, a idia de que o trabalho enriquecia e digni-
ficava o homem, etc. Mas, como cronista, jamais abriu mo do posto de ob-
servador, distante dos personagens que protagonizaram seus escritos, cujo
olhar permaneceu sempre impregnado de valores aristocrticos que, em lti-
ma anlise, legitimavam a hierarquia social. Diferentemente, Lima Barreto,
oscilando entre a posio de observador e de observado, ao mesmo tempo
distante e prximo de seus personagens e de suas problemticas, buscava
romper de forma radical com os referenciais ideolgicos que sustentavam e
aprofundavam a desigualdade e a discriminao sociais como marcas funda-
mentais da realidade brasileira. Os novos tempos que desejava ardentemen-
te ajudar a construir, atravs de sua literatura, eram tempos de mudanas pro-
fundas, que apontavam para o fim da explorao e da dominao. Por fim,
Olavo Bilac, concebendo o papel do intelectual como o que, de sua torre de
marfim, deveria guiar as massas ignaras pelos caminhos das luzes do pro-
gresso, compartilhava as crenas e os valores que fundamentavam os proje-
tos de modernizao excludente, formulados pelos grupos dirigentes brasi-
leiros e que as administraes republicanas vinham tentando viabilizar na
virada do sculo XIX para o XX.
82
Olavo Bilac, op. cit., p. 308.