Origem: Por incrvel que parea, o forno micro-ondas foi criado durante a Segunda Guerra Mundial, com o intuito no de aquecer alimentos, mas de detectar aeronaves inimigas.
Como o prprio nome diz, esse forno emite radiaes na forma de micro-ondas que tm comprimentos de onda entre 3.105 nm at 3.108 nm e frequncia de 2450MHz ou 2,45 GHz.
Essas micro-ondas eletromagnticas geradas, que tambm so denominadas magntron, eram emitidas de volta pelas aeronaves inimigas. Dessa forma, seu eco indicava exatamente a aproximao, localizao, objeto, direo, entre outros detalhes sobre os meios de locomoo do inimigo.
Porm, a histria desse aparelho sofreu uma reviravolta quando o engenheiro Percy L. Spencer (1894-1970) conseguiu levar o micro-ondas para casa, alterando-o e aperfeioando-o. Certo momento, ele notou que uma barra de um doce em seu bolso comeou a derreter quando ele estava em frente a um tubo de magntron ligado. Dessa forma, ele percebeu o potencial do micro-ondas para ser usado como forno, preparando alimentos.
O primeiro micro-ondas tinha 1,5 m de altura e 340 kg.
Spencer em frente ao primeiro equipamento de micro-ondas
Funcionamento: Por Aquecimento Dieltrico:
A ideia original do uso da radiao de micro-ondas no foi abandonada. Existem hoje radares e sistemas de radiogonometria que detectam sinais radiotelegrficos e determinam a localizao e direo dos sinais recebidos. So usados principalmente em navios e aeronaves.
A oscilao dessas micro-ondas eletromagnticas geradas agita as molculas de gua (que so polares) presentes no alimento e outras molculas que tm dipolos permanentes ou induzidos (Veja o texto Classificao das Foras Intermoleculares). Isso ocorre porque o campo eltrico gerado pelas ondas organiza essas molculas que apresentam um dipolo eltrico, isto , um polo positivo e outro negativo (em razo disso, o aquecimento por micro-ondas tambm chamado de aquecimento dieltrico). Com isso as molculas absorvem energia. Porm, quando a radiao cessa, a energia absorvida emitida na forma de calor, que aquece o alimento.
Portanto, a presena da gua essencial. por isso que alimentos muito secos no so aquecidos muito bem.
Alm disso, possvel concluir que molculas apolares ou pouco polares e aquelas que so formadas por redes cristalinas, como a porcelana, por serem bem ordenadas, rgidas, quase no rotacionando e orientando suas molculas, no absorvem bem micro-ondas.
Por Conduo Inica:
Outro mtodo de aquecimento do micro-ondas usado quando existem ons dissolvidos no alimento. Por exemplo, a gua contm poucos ons causados por sua prpria dissociao inica. Porm, quando adicionamos sal de cozinha (NaCl Cloreto de Sdio) na gua, h a dissociao dos ons desse composto (Na+ e Cl-); assim, a gua com sal aquece mais do que a gua sozinha. O campo eletromagntico causado pelas micro-ondas faz com que esses ons dissolvidos migrem, gerando calor atravs de perdas por frico.
Concluso Antes de os fornos de micro-ondas irem parar nas cozinhas, ele j era usado (seu mecanismo) a favor da guerra. As micro-ondas emitidas por um avio de guerra permitiam detectar aeronaves inimigas. Acidentalmente um pesquisador descobriu que essas ondas permitiam esquentar alimentos, ento construiu o primeiro forno de micro-ondas que tinha aproximadamente 1,5m. Os aparelhos se baseiam no fato de que quando as ondas passam pelas molculas de gua, as agita e consequentemente esquenta a gua e o alimento que a contm. A presena de ons dissociados no alimento a ser esquentado facilita o processo.