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Sous le haut patronage de Claude Lvi-Strauss, Franoise Hritier et Nathan Wachtel

La collection des Cahiers danthropologie sociale publie les travaux mens au Laboratoire

LHerne

Cahiers danthropologie sociale

danthropologie sociale du Collge de France, en particulier les journes dtudes rgulirement


institutions autour de grands thmes dactualits abords dans la perspective rflexive de
lanthropologie.
Philippe Descola

L'image rituelle
Cahier dirig par Carlos Fausto et Carlo Severi
Les arts non-occidentaux sont des traditions iconographiques peuples dimages intenses et
fragmentaires dont la forme mobilise un travail du regard qui en suscite les aspects latents.

L'image rituelle

organises en son sein qui runissent des membres du laboratoire et des chercheurs dautres

dapprofondir et de gnraliser cette approche, qui conduit considrer les images, ou les
artefacts, non pas uniquement comme des systmes de signes, mais aussi et surtout comme
des systmes dactions et de relations. Lorsquils apparaissent au sein de laction rituelle, les
objets ne fonctionnent plus comme de simples supports dun symbolisme, mais constituent de
vritables moyens dagir sur autrui, des dispositifs complexes de mdiations investis de sens,
de valeurs, dintentionnalits spcifiques. Dans la perspective adopte ici par un groupe de
chercheurs franais et brsiliens, ce nest pas seulement linterprtation de lobjet en tant que
personne, quil sagit dexplorer. Lartefact napparat plus comme la simple incarnation dun
tre individuel, mais devient limage complexe dun ensemble de relations.

Contributeurs :

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Julien Bonhomme
Bruna Franchetto
Carlos Fausto
Tommaso Montagnani
Isabel Penoni
Accio T. C. Piedade
Carlo Severi
Charles Stpanoff
Aparecida Vilaa

cahiers danthropologie sociale

Un certain nombre de recherches, dont ce volume rend compte, permettent aujourdhui

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cahiers 10
danthropologie
sociale

L 'image
rituelle

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CAHIERS DANTHROPOLOGIE SOCIALE

LHerne
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Ouvrage publi avec


le soutien du
Collge de France

ditions de lHerne, 2014


22, rue Mazarine 75006 Paris
lherne@lherne.com

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LIMAGE RITUELLE

Ce Cahier a t dirig par


Carlos Fausto et Carlo Severi

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Cahiers danthropologie sociale


Comit dhonneur

Claude Lvi-Strauss (1908-2009), Franoise Hritier,


Nathan Wachtel
Directeur

Philippe Descola
Coordinateurs de la collection

Salvatore DOnofrio, Nolie Vialles


Comit de rdaction

Julien Bonhomme, Andra-Luz Gutierrez-Choquevilca,


Monique Jeudy-Ballini, Dimitri Karadimas, Frdric Keck

Les Cahiers dAnthropologie Sociale publient les journes dtude et les sminaires
du Laboratoire danthropologie sociale (LAS), unit mixte de recherche du Collge
de France, de lcole des hautes tudes en sciences sociales et du Centre national de
la recherche scientifique.

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Sommaire
Carlos Fausto et Carlo Severi

Introduction......................................................................................

Carlos Fausto et Isabel Penoni

Leffigie, le cousin et le mort. Un essai sur le rituel du Javari


(Haut-Xingu, Brsil)............................................................................

Aparecida Vilaa

Le contexte relationnel du cannibalisme funraire wari................................

Bruna Franchetto et Tommaso Montagnani

Langue et musique chez les Kuikuro du Haut-Xingu........................... ..........

Accio T. C. Piedade

Le chant des fltes : musique des esprits chez les Wauja du Haut-Xingu............

Julien Bonhomme

La voix du mongng ou comment faire parler un arc musical.........................

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Charles Stpanoff

Technologies cognitives du voyage chamanique. Cas iakoutes......................... 112

Carlo Severi

tre Patrocle. Rituels et jeux funraires dans lIliade.................................. 147

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Introduction
Carlos Fausto et Carlo Severi

Depuis la publication de Art and Agency (Gell, 1998, d. fr. 2009) ltude des
formes daction, et donc de subjectivit, attribues aux artefacts est devenue un
des thmes majeurs de la recherche anthropologique. Lorsque Gell parlait, il y
a bientt vingt ans, dagentivit de lobjet, il se rfrait toutefois une notion de
vie encore assez sommairement dfinie. Partout prsente dans nos socits, lide
dune agentivit attribue aux artefacts engendrait ses yeux une croyance certes
profondment enracine dans la cognition humaine, mais aussi diffuse et volatile.
Chacun de nous a, par exemple, lexprience dune parole virtuellement adresse
des animaux ou des objets inanims, auxquels nous attribuons, presque sans
le vouloir, une personnalit ou une forme humaine. Poupes, voitures, ou ordinateurs nous apparaissent alors, le temps dune phrase et du jeu dinterlocution
quelle suppose, comme des interlocuteurs provisoirement lgitimes. Lorsquon
sadresse ainsi aux objets de la vie quotidienne, ou quon leur attribue des penses,
des affects, des perceptions semblables aux ntres, on suspend provisoirement
cet tat dincroyance, pour utiliser la fameuse expression de Coleridge, qui nous
dicte normalement une tout autre attitude envers les tres inanims. Cette suspension peut nous paratre bien naturelle et spontane. Elle est aussi, toutefois, bien
instable, et rvocable tout instant.
On ajoutera que lagentivit de Gell tait troitement lie lide, bien propre
lanthropomorphisme occidental, dune relation, presque spculaire, entre un
objet et une personne. Les artefacts, individuels ou distribus, quil tudie dans
son livre, pensent, ressentent et parlent, souvent, comme des humains.
Que se passe-t-il lorsque des objets inanims assument dautres identits que
celle dun tre humain ? Comment changent-ils lorsquils se trouvent inscrits
dans un contexte bien plus contraignant que la simple suspension dincrdulit, comme celui de laction rituelle? Quelles formes prend alors la croyance?

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Comment prciser les relations qui se nouent entre lobjet et ltre vivant quil est
cens incarner? Telles sont les questions, que les textes ici rassembls (qui rsultent
dune recherche collectivement mene1) tentent de poser.
En ce qui concerne la rfrence lhumain, constante chez Gell, une des contributions de ces recherches ici runies est sans doute que dans les traditions iconographiques non occidentales (notamment amrindiennes, sibriennes et africaines)
quon a tudies, lanthropomorphisme ne semble pas jouer le mme rle quen
Occident. Liconisme semble stablir dans ces traditions selon de tout autres principes. Dans le cas amrindien, par exemple, le problme de la figuration dun tre
dou de pouvoir, que dautres ont pu concevoir comme un invariant anthropologique au sein dontologies diffrentes (Karadimas, 2012), ne conduit nullement
la projection dune identit humaine sur lartefact, mais plutt lengendrement
dimages hybrides et paradoxales, o les identits semblent senchsser les unes
dans les autres, selon un dispositif de rfrences multiples (Fausto, 2011), composs
de traits contradictoires (Severi, 2007).
En ce qui concerne linscription de lobjet dans un contexte rituel, on admettra
que cest sans doute au sein de laction rituelle, o se construit progressivement un
univers de vrit distinct de celui de la vie quotidienne, que lexercice de la pense
anthropomorphique ou, plus gnralement, subjectivante peut cristalliser et
engendrer des croyances durables. Les objets y assument, de manire infiniment
plus stable, un certain nombre de fonctions propres aux tres vivants. Ces mmes
objets, toutefois, peuvent aussi y prendre la place dun dfunt (Fausto et Penoni,
Severi), ou tablir une relation avec un environnement spatial et social travers
une forme spcifique de mouvement collectivement orient (Stpanoff). Ailleurs, les
artefacts peuvent chanter, faire de la musique (Bonhomme) ou prendre la parole
la place dun tre audible, mais qui chappe la vue, tout en habitant un instrument (Piedade, Franchetto et Montagnani).
Dans lespace du rituel, sous forme de statuettes, dimages peintes ou sonores, les
objets sont naturellement censs reprsenter des tres (esprits, divinits, anctres)
et cest bien en tant que reprsentations iconiques que les anthropologues ou les
historiens de lart les considrent habituellement. Il est pourtant clair que lorsquil
agit sur la scne rituelle, lorsquil partage une exprience avec dautres acteurs du
rite, ou quil prend la parole pour eux, lobjet remplace ltre reprsent. En fait,
plusieurs tudes ici runies montrent que cette focalisation sur la mise en acte de
lobjet dans le rituel peut nous amener considrer les artefacts non plus comme
des systmes de signes, mais aussi et surtout comme des systmes dactions et de
relations.
La prise en compte des dimensions pragmatiques et performatives des artefacts
nous a paru, de ce point de vue, tout fait essentielle. Lorsquon les analyse du
point de vue de leur agentivit rituelle, les objets napparaissent plus comme de

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Introduction
simples supports inertes dun symbolisme, mais constituent de vritables moyens
dagir sur autrui, des dispositifs complexes de mdiations investis de sens, de
valeurs, dintentionnalits spcifiques. Il sagit donc daller au-del de la pure mise
en place de schmas daction impliqus par les images, pour saisir, travers ltude
des relations impliques par liconographie, une dynamique propre lobjet rituel.
En fait, si les objets jouent bien le rle de mdiateurs de relations sociales, cest
dans le contexte de laction rituelle que linterprtation de leur agentivit se ralise
pleinement. Dans ltude de la performativit attribue aux objets, on devra donc
sattendre la mise en place didentits complexes, rsultant de ltablissement
de relations rituelles, et non seulement au simple transfert dun anthropomorphisme universel dans le monde des artefacts, comme lont propos, entre
autres, Karadimas (2012) et Boyer (2001). On mettra donc lhypothse que plus
le rseau de relations noues entre objets et personnes est pluriel et complexe, plus
la croyance dans la vie de lartefact se rvlera saisissante et persistante dans le
temps.
Dans cette perspective, lartefact napparat donc pas comme la simple incarnation dun tre individuel, mais comme limage complexe dun ensemble de
relations. Pour retrouver les traces de cette mmoire de laction rituelle dont les
artefacts sont porteurs, il faut en somme explorer le champ des subjectivits et
des agentivits possibles des objets. Tel est le domaine nouveau que ces travaux,
chacun selon ses propres modalits, ont eu lambition dexplorer.
travers une analyse dune effigie funraire, le Javari des Kuikuro du HautXingu (Brsil), Fausto et Penoni montrent comment un pantin rustique et vaguement anthropomorphe fait figure de personnage central dun drame rituel. Grce
la parole et laction rituelles, le pantin devient progressivement le support des
relations incompatibles: symtriques et horizontales entre affins-ennemis, complmentaires et verticales entre vivant et mort. De son ct, Aparecida Vilaa prsente
une tude du cannibalisme funraire wari (Txapakura, Rondnia, Brsil), fonde
sur les narrations dtailles dinformateurs ayant particip eux-mmes ces rites,
partir dune critique de la conception de condensation rituelle dveloppe
par Houseman et Severi (1998) dans leur analyse du NavenIatmul. Vilaa veut
montrer que ce rituel, ainsi que dautres brivement analyss la fin de larticle,
nont pas comme but central de laction rituelle la production de personnes qui
condensent diffrents rles sociaux, mais au contraire, quils visent la dcompactation de rles multiples superposs.
Bruna Franchetto et Tommaso Montagnani introduisent la notion dimage rituelle
sonore. Chez les Kuikuro du Haut-Xingu il existe en effet un genre de musique
rituelle de flte (appel Kagutu), qui voque la fois le rfrent linguistique (le
nom propre) et la prsence matrielle (sonore) de certains tres surnaturels. Dans
ce contexte dvocation rituelle des esprits, il est donc possible de parler dune

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structuration linguistique de la matire musicale, tout autant que dune musicalit
propre la langue parle.
Acacio Piedade analyse un rituel des fltes sacres chez les Indiens Wauja du
Haut-Xingu (Amazonie) qui soulve des questions importantes concernant la
cosmologie, le chamanisme, et en particulier certaines caractristiques du systme
musical de ce rituel o lon peut observer lapplication de techniques trs spcifiques de rptition et variation.
partir de lexemple dune tradition religieuse du Gabon, Julien Bonhomme
tudie lattribution dune forme aux instruments de musique rituelle. Dans le
Bwete, la harpe et larc musical sont en effet censs parler. Ils sont dots dune
voix conue limage de celle des hommes, mais prte aux entits surnaturelles
dont le rituel sert convoquer la prsence. Cet anthropomorphisme repose sur un
savoir symbolique de type mythique, mais galement sur deux procds iconiques
complmentaires : un iconisme visuel qui donne voir un visage et un iconisme
sonore qui fait entendre une voix. Le premier procd est illustr par leffigie
anthropomorphe qui dcore la harpe; le second, par la technique vocale-instrumentale de larc musical.
Charles Stpanoff montre quen Sibrie, chez les Iakoutes, la qualit dagent
rituel ne se dfinit pas seulement par la facult dexercer des pouvoirs causaux
ou par la possession dune intriorit, mais aussi par une capacit spcifique de
mouvement sur un territoire propre. Au cours du rituel chamanique iakoute, la
mise en place de cet itinraire de lesprit est rendue possible par trois types de
procds linguistiques, gestuels et matriels , qui se renforcent conjointement
pour former ensemble une technologie cognitive de laction rituelle.
Poursuivant une recherche commence ailleurs sur la relation rituelle entre
morts et vivants en Grce ancienne, CarloSeveri (2009) analyse les jeux funraires
destins, dans lIliade, honorer la mmoire de Patrocle. Il tudie, en particulier, comment une image rituelle du mort sy double dune image propre au jeu.
Quelques considrations sur le cannibalisme funraire des Wari, en rponse aux
objections dAparecidaVilaa, concernant la notion de condensation rituelle, lui
permettent ensuite desquisser deux prolongements possibles de lanalyse relationnelle de laction rituelle inaugure dans Naven (Houseman-Severi, 1994): ltude
des interactions quasi-rituelles, dfinies comme des interactions qui ne satisfont
pas toutes les conditions qui dfinissent normalement une situation crmonielle
(dont les jeux de lIliade sont un premier exemple) et lanalyse des situations mtarituelles, qui mobilisent lanalyse de relations qui peuvent stablir, comme dans le
cas Wari, entre rituels, et donc entre groupes de groupes de relations.

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Introduction
NOTE
1 Ce groupe de recherche, coordonn entre 2007 et 2012 par Carlos Fausto (Museo Nacional, UFRJ,
Rio de Janeiro) et Carlo Severi (EHESS-CNRS, Paris), a runi des chercheurs brsiliens et franais,
dans le cadre dun accord de coopration Capes-Cofecub (2007-2007) suivi par un Programme SaintHilaire (2011-2012). Il a aussi bnfici du soutien du projet ANR Art, Cration, Mmoire, dirig
par Carlo Severi au sein du Laboratoire danthropologie sociale (Collge de France, CNRS et EHESS).
Nous remercions aussi, pour son aide amicale, le Groupe de recherche international Anthropologie de
lart du Muse du quai Branly. Nous tenons les remercier tous pour leur soutien gnreux.

Bibliographie
Boyer, P.
2001 Religion explained. The human instincts that fashion gods, spirits and ancestors, Londres,
Heinemann.
Fausto, C.
2011 Le masque de lanimiste: chimres et poupes russes en Amrique indigne, Gradhiva13:
48-67.
Karadimas, D.
2012 Animism and Perspectivism:still anthropomorphisms?On the problem of perception in the
construction of Amerindian Ontologies, Indiana 29: 25-51.
Gell, A.
1998 Art and agency: an anthropological theory, Oxford, Clarendon Press. Trad.fr. 2009 Lart et ses
agents: une thorie anthropologique, Paris, les Presses du rel.
Severi, C.
2007 Le principe de la chimre: une anthropologie de la mmoire. Paris, d.Rue dUlm-Muse du
Quai Branly.
2009 La parole prte. Comment parlent les images, in C.Severi et J.Bonhomme, d., Paroles en
actes (Cahiers dAnthropologie Sociale, 5), Paris, LHerne: 11-41.
Houseman M. et Severi, C.
1994 Naven, ou le donner voir. Essai dinterprtation de laction rituelle, Paris, CNRS ditions et
ditions de la Maison des Sciences de lHomme, 224p.

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