El inters por este material rgido modular no radica nicamente en aspectos
culturales de un bien mueble de la Arquitectura del pasado inmediato, sino tambin y tal vez sobre todo en la amplsima difusin social que tuvo en un perodo determinado (casi un siglo, desde las ltimas dcadas del XIX hasta mediados del XX) y extensas zonas geogrficas (la Europea Mediterrnea, Medio Oriente y el Magreb, Centro y Suramrica,... )
La baldosa hidrulica est presente tanto en las soleras de la Arquitectura Residencial de alto presupuesto, por encargo de una rica burguesa mercantil e industrial, como del equipamiento de la Arquitectura Civil y en los pavimentos de los edificios de viviendas colectivas, adems de extenderse ampliamente por la arquitectura verncula mediterrnea.
El pavimento hidrulico El mosaico hidrulico 1
La baldosa hidrulica dando respuesta al concepto de alfombra en solados emblemticos: zaguanes y salones de viviendas, pasillos y espacios colectivos de balnearios y hoteles,....
Esta difusin social es consecuencia de una serie de factores que coinciden en su tiempo:
La sencillez de fabricacin respecto a las baldosas cermicas que requieren una tecnologa mucho ms compleja. El bajo coste respecto a la cermica y tambin la piedra natural. La sencillez de instalacin respecto a la teselacin de los mosaicos ptreos y cermicos, as como por su compatibilidad con las estructuras y mtodos constructivos de la poca. La contundente respuesta formal a los gustos de la demanda, a travs de una tcnica que, si bien es de ejecucin artesanal, posibilita la reproduccin de repertorios ilimitados por grafismo y color, desde los propios de la baldosa cermica y la piedra natural (baldosas incrustadas, mosaico de gres, soleras de piedra en opus tessellatum u opus sectile) hasta los propios del textil. La aportacin que supone a los planteamientos formales en la decoracin interiorista, especialmente desde la eclosin del Art Nouveau y sus diferentes versiones nacionales.
Adems, en un contexto de imitacin de materiales y sustitucin de productos artesanales por industriales, consecuencia de la Revolucin Industrial extendida a lo que hoy llamamos bienes de consumo, a lo largo del siglo XIX pero fehacientemente en su segunda El pavimento hidrulico El mosaico hidrulico 2
mitad, la baldosa hidrulica constituy un ejemplo de lo que poda hacerse en aquel momento con un nuevo material, el cemento industrial, aplicado en este caso a productos para la construccin.
En algunos aspectos, la baldosa hidrulica es paradigma de los planteamientos que suceden a la 1 Exposicin Universal de las Artes Industriales (Londres, 1851) y el consecuente debate sobre las relaciones del Arte con la Industria, de la tradicin artesanal con la modernidad industrial. En Espaa ha sido bien encuadrado por A. J. Pitarch y Nuria de Dalmases [ 1 ] y, en ese contexto, la baldosa hidrulica ocupa un lugar relevante.
Apuntes sobre su trayectoria
El antecedente remoto de la baldosa hidrulica, se sita en la Italia de los siglos XVII y XVIII donde se imitan las losetas de mrmol mediante la compactacin sobre un banco de hierro [banchetto] de cemento natural humedecido, a la que segua la aplicacin con esptula de otra capa fina de cemento coloreado que, tras secado, se someta a bruido manual.
La tcnica se basa en las antiguas labores de ejecucin de revestimientos continuos, mediante capas sucesivas de distinta composicin, hacia el exterior ms delgadas y compactas.
El producto industrial es consecuencia de la rpida comercializacin del cemento artificial, llamado Portland, en base a la patente de Joseph Aspdin (Reino Unido, 1824) y la autorizacin para su fabricacin. El cemento Portland, por su bajo precio y facilidad de manipulacin, junto con las propiedades en fresco y tras endurecimiento, desplazan rpidamente a las composiciones tradicionales de morteros y hormigones en base a la cal y algunos cementos naturales.
La produccin a gran escala del cemento [patente de horno rotativo de Ransone en 1885] propicia la difusin en aplicaciones mucho ms amplias que las estructurales, la fbrica de ladrillo, los morteros de albailera y los revestimientos continuos. Pronto se piensa en productos prefabricados que puedan competir por precio y facilidad de instalacin con materiales tradicionales como la cermica y la piedra natural.
El contexto es el idneo para que la baldosa hidrulica se convierta en un material modular de transicin entre la era preindustrial y la industrial, entre la elaboracin artesanal y la produccin masiva seriada que nunca se har realidad.
Aceptada la imitacin de los materiales tradicionales, las empresas de mosaico promocionan sus productos en las Exposiciones Universales, Internacionales, Nacionales y Regionales, as como con anuncios en prensa y catlogos comerciales bellamente editados con litografas polcromas, subrayando en todas las acciones promocionales:
La baldosa hidrulica como pavimento de moda. Las posibilidades estticas ilimitadas, adaptadas adems a todas las tendencias de la poca.
[ 1 ]
Arte e Industria en Espaa, 1774-1907. A. J. PITARCH y Nuria de DALMASES. ISBN 84-7031-490-4. 1 Edicin, 1982. Editorial Blume
La calidad de acabado en los solados resueltos con este material. El prestigio alcanzado con la colaboracin de los mejores artistas en la realizacin de los diseos.
Modelo de pavimento hidrulico en alfombra, n 1019 del catlogo de Escofet Tejera y Ca (Barcelona, 1900), atribuido al Arquitecto Llus Domnech i Muntaner.
Portada del catlogo o lbum de Escofet Tejera y Ca (Barcelona, 1900)
Surgirn empresas por todo el sur de Europa, alcanzando algunas pocas una proyeccin internacional por la calidad formal de su oferta. Esa calidad es funcin de operaciones en las que la experiencia y habilidad del artesano son claves, tambin de las materias primas utilizadas (los cementos coloreados).
La mecanizacin del proceso permitir incrementar la produccin y evitar fatiga al operario, aunque la productividad siempre estar limitada por las imprescindibles operaciones manuales en la decoracin y por el proceso de secado e hidratacin del cemento [La baldosa hidrulica debe esperar seis meses, en condiciones de almacenamiento controlado, antes de colocarse en su lugar de destino.]
El aumento de la oferta no viene tanto del incremento de la capacidad productiva de las empresas sino ms bien del crecimiento del nmero de unidades de produccin por todo el territorio. No hay ciudad o pueblo que no tenga en las primeras dcadas del siglo XX sus fbricas de mosaico hidrulico [ 2 ] . En una etapa ya de inicio del declive, segn el Anuario General de la Construccin de 1958, existan en Espaa 1021 fbricas de mosaico hidrulico, de las que 151 en la provincia de Madrid, 109 en Barcelona, 42 en Bilbao y 36 en Alicante.
La primera fbrica de mosaico de Barcelona, Butsems & Ca, inicia su actividad en 1856, a la que siguen otras empresas: Escofet Tejera y Ca, Orsola Sol, Salvador Bulet y Ca, etc. La diferencia en la calidad tcnica y esttica estribar en:
La provisin de los cementos coloreados y las estudiadas composiciones de los finos morteros empleados en la capa de huella de la baldosa o cara vista. El especialista en la preparacin y aplicacin ser la figura del colorista.
[ 2 ]
Pavimentos hidrulicos en la provincia de Alicante. Carmen BAS. Separata. Volumen III. Arqueologa, Arte, Toponimia. Instituto de Cultura Juan Gil-Albert (Alicante, 1987). El pavimento hidrulico El mosaico hidrulico 3
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El cuidado proceso de manipulacin y secado. La depurada tcnica de colocacin (al tendido o a punta de paleta) y las posteriores operaciones de rejuntado, limpieza y proteccin.
Las mejores referencias tcnicas se tomarn de Italia y Francia, pases tambin suministradores de cementos blancos y coloreados.
La conformacin por prensado se efectuar primero con prensas de balancn y de husillo (de volante, de bolas). La introduccin de las prensas hidrulicas mejorar la produccin (intensidad y homogeneidad de prensado) e incrementar la capacidad de fabricacin, sobre todo desde que se incorpore la traccin elctrica.
El declive se iniciar en los aos sesenta del siglo XX y desembocar dramticamente en la prctica desaparicin del producto, en unos pocos aos, por la superposicin de:
La prdida de calidad y repertorios consecuencia del retroceso generalizado de los oficios artesanales, con extensin a la colocacin. La aparicin de un producto alternativo, el terrazo, venido de Italia que, por precio, sencillez de instalacin y menor mantenimiento desbancar a la baldosa hidrulica, tambin por tener una mayor resistencia a la prdida de aspecto.
La obtencin de brillo casi especular en el terrazo, mediante pulido mecnico, tambin ser un argumento decisivo en la difusin del nuevo material rgido modular. Operaciones de desbastado y pulido que eliminarn tambin los defectos de planitud en la colocacin, especialmente los resaltos entre baldosas adyacentes.
Si las baldosas hidrulicas a duras penas podan superar el formato 25x25 cm (limitaciones en la compactacin), el terrazo pronto comercializ baldosas de formato 30x30 cm y mayores, siendo otro argumento esencial de venta: el rendimiento en la colocacin.
Con el declive de la demanda, las fbricas reconvierten su actividad hacia otros materiales de construccin o el mismo terrazo, o se dedican slo a la comercializacin.
En el caso de Espaa, una parte importante del equipamiento (trepa, moldes y prensas) se vende en Argelia y Marruecos; otra parte desaparece como chatarra. Quedan pequeas empresas que surten pedidos aislados para proyectos de rehabilitacin. En muchos casos, la ausencia de artesanos y materias primas ha imposibilitado la restauracin de pavimentos singulares.
El proceso de fabricacin
Apenas hay referencias escritas sobre el proceso de elaboracin de las baldosas hidrulicas, ms all de descripciones genricas en tratados o manuales de materiales de construccin. La breve resea que aportamos procede del catlogo de la Exposicin que sobre este material organiz el Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Tcnicos de Barcelona [ 3 ], as como las imgenes que la ilustran.
[ 3 ] El mosaic hidrulic, artesania i industria. Jaume Rosell, Joan Ramn Rosell. Collegi Oficial Aparelladors i Arquitectes Tcnics de Barcelona. ISBN. 84-505-0954-8. Barcelona, Enero 1985 Una baldosa hidrulica est formada por tres capas diferenciadas:
La capa de huella o capa fina, que da la cara vista de la baldosa. Un estrato de unos pocos milmetros de grosor formado por una composicin de mortero, con cemento blanco, arena fina y/o polvo de mrmol y colorantes. Si la baldosa no es monocolor, esta capa se divide en secciones, una para cada color, dando el diseo o decoracin definitivos.
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Una capa intermedia, tambin de unos pocos milmetros, de mortero rico en cemento (1:1) que crea la unin de la capa fina con la base de la baldosa tras la hidratacin del cemento, y que se denomina brasage [del francs brassage, como mezcla o unin].
La capa del reverso de la baldosa, a base de un mortero pobre en cemento (1:4), como soporte, de un grosor que completa el de la baldosa (22-25 mm) y que se llama gros.
Con estas tres capas se logra equilibrar el compartimiento en el secado y durante la hidratacin del cemento, con reduccin de volumen (retraccin) durante las primeras semanas, en previsin de fisuraciones por desuniformidades del proceso.
A la capa base del reverso (tambin denominada gros) se le asigna la funcin de conferir resistencia mecnica a la baldosa pero evitando tensiones en la hidratacin. Por ello se emplea un mortero con un contenido discreto de cemento [la ya comentada proporcin en volumen, una parte de cemento por cuatro de arena] y baja proporcin de agua/cemento, por debajo de 0,55, con el mismo fin: evitar una contraccin excesiva en la hidratacin.
A la capa fina de la cara vista se le asigna la resistencia mecnica al desgaste por abrasin, la textura compacta y la viveza del color, supeditando la composicin a esos objetos. Al tratarse de un capa sutil no importa tanto la proporcin cemento/rido o agua/cemento. Esta composicin responde a recetas magistrales fruto de la experimentacin; tambin del rendimiento de los colorantes. En la composicin interviene el cemento blanco y/o la cal, polvo de mrmol, excepcionalmente arena silcea muy fina y lavada, y los pigmentos. El cemento, las cales y los pigmentos se importaban de Francia e Italia. De este ltimo pas se import tambin la tcnica de fabricacin con pasta [La fbrica Orsola Sol de Barcelona]. Se citan en fuentes documentales las cales y los cementos La Farge procedentes de Francia y los cementos blancos Griffi. A los pigmentos italianos se les atribuye el mayor rendimiento de color y mayor resistencia. El despiece de un molde: base, marco y tapa. FUENTE: [ 3 ] Trepa para la separacin de colores segn un grafismo. FUENTE [ 3 ] A la capa intermedia, denominada brasage, tambin de pocos milmetros de grosor, se le asigna la unin adhesiva, la interfaz, entre la capa fina y el gros. La unin se alcanza con un mortero rico en cemento [cemento y arena fina a partes iguales], con la hidratacin. Esta capa se aplica en polvo seco y obtiene la humedad para la hidratacin, tanto desde la capa fina como desde el gros.
Si la composicin de la capa fina es esencial para la calidad final de la baldosa, no lo es menos el proceso de fabricacin y dos fases esenciales del mismo: La compactacin o prensado de las tres capas conjuntamente. Primero con prensas manuales de balancn, alcanzando una muy limitada presin y despus con prensas de husillo, tambin de accionamiento manual, a travs de volante. La aplicacin despus de la prensa hidrulica supondr el definitivo avance en la compactacin, al multiplicarse el esfuerzo humano en la presin de prensado por el circuito hidrulico. La difusin de este tipo de prensas otorg el adjetivo de hidrulico a las baldosas, ms que el fenmeno de hidratacin del cemento, poco conocido en la poca fuera de los estamentos tcnicos [la hidraulicidad del cemento en el proceso de endurecimiento fraguado- de un mortero u hormign]. El secado y el endurecimiento de la baldosa hidrulica, en tiempo (hasta seis meses) y lugar (proteccin en ambiente hmedo y ausencia de corrientes de aire) que aseguren uniformidad y, en consecuencia, ausencia de tensiones, durante el lento proceso de hidratacin del cemento.
En lneas generales, el proceso de fabricacin de la baldosa hidrulica que incorpora decoraciones policromas en su cara vista, segua la secuencia:
Las tres partes que componen el molde deben estar completamente limpias, as como la trepa o plantilla. Aplicacin de los morteros coloreados en los alvolos de la trepa. FUENTE: [ 3 ] Extraccin de la trepa. FUENTE: [ 3 ]
La base del molde, en contacto con la cara vista de la baldosa, se engrasa completamente con una capa sutil (un exceso de grasa puede alterar el rendimiento de los colores y el aspecto final).
Se coloca el marco del molde ajustndolo al la base y girando el tornillo hasta la posicin cerrada.
Se introduce la trepa [marco metlico de paredes sutiles con diseo de la decoracin por separacin de pigmentos en forma de lminas de acero enrasadas con el marco y con una anchura o profundidad que da el grosor de la capa fina]
Se aportan, en una operacin esmerada, los diferentes morteros coloreados en los correspondientes alvolos de la trepa.
Se percute el molde para que los morteros pigmentados colmen los espacios huecos y completen la uniformidad de material en cada alveolo. El pavimento hidrulico El mosaico hidrulico 6
Se extrae la trepa con un movimiento rpido y hbil, usando las asas, para evitar que se mezclen los colores en la extraccin.
Con el purgador se aplica el espolvoreado del mortero que constituye el brasage.
Mientras el brasage toma humedad de la capa fina aplicada en primer lugar (unos minutos), se limpia escrupulosamente la trepa.
Limpieza de la trepa. FUENTE: [ 3 ] Se aporta manualmente el mortero que constituye la base o reverso de la baldosa, enrasndolo con el borde superior del marco del molde.
Se coloca la tapa del molde, que se constituye en punzn penetrante en el proceso de prensado.
Se coloca el conjunto del molde en la prensa y se realiza la compactacin [al menos de 120 Kg/cm 2 , aunque muchos fabricados se compactaban a presiones menores con perjuicio de la calidad]. Extensin del mortero de la capa de base (gros). FUENTE: [ 3 ]
Tras el prensado, se extrae la tapa del molde y se afloja el tornillo del marco.
Se extrae el marco del molde, que para formatos de baldosas iguales o mayores a 20x20 cm. dispone de asas.
En posicin vertical o inclinada, se extrae la baldosa empujndola por su reverso.
Se deposita la baldosa, en horizontal o vertical, en el contenedor, para su transporte a la sala de curado, de manera que las piezas no se toquen entre si. Colocacin de la tapa del molde. (punzn superior). FUENTE: [ 3 ]
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Se sumergen los contenedores en agua, durante unos pocos minutos, para que la baldosa embeba el agua necesaria para la completa hidratacin del cemento.
El proceso de endurecimiento que debe extenderse a seis meses, debe realizarse en locales cerrados, evitando corrientes de aire y altas temperaturas. El almacenamiento y su duracin representarn serios problemas cuando se dispare la demanda. Posicionamiento del molde con la baldosa en la prensa. FUENTE: [ 3 ]
En baldosas monocromticas se simplifica el proceso de elaboracin, al eliminar la trepa y la operacin manual de aportacin de los diferentes pigmentos. Esa ser la trayectoria mayoritaria de los fabricantes cuando, a mediados del siglo XX, decrece drsticamente la demanda de las baldosas decoradas, en un contexto de desarrollismo constructivo que no prima la calidad sino la reduccin de costes. El pavimento hidrulico El mosaico hidrulico 8
Si bien las prensas con traccin elctrica y la ausencia de decoraciones favorecern la mecanizacin del proceso de fabricacin y un incremento sustancial de la productividad, sta se har tambin a costa de reducir los tiempos de almacenamiento, en detrimento de la calidad final. Desmontaje del molde tras el prensado. FUENTE: [ 3 ]
Cuando aparece el terrazo, con formatos de partida nunca inferiores a 25x25 cm, ya se ha iniciado la decadencia de la baldosa hidrulica en los aspectos de calidad y repertorio.
El terrazo, con costes de fabricacin muy reducidos, dado el grado de mecanizacin alcanzado por las modernas unidades de fabricacin, se impondr rpidamente en el sector de la construccin por:
Su bajo precio de venta.
La sencillez de la colocacin, que tampoco requiere manos expertas al subsanarse las deficiencias de planitud con el posterior pulido mecnico.
El rendimiento en la colocacin, con grandes formatos sin precisar aparejos ni replanteos, al tener como objetivo un aspecto de pavimento continuo.
La ausencia de mantenimiento tras la colocacin y pulido, con un aspecto final impecable y brillante, en contraste con el de un mosaico hidrulico empobrecido en sus aspectos estticos y que precisaban un costoso y lento proceso de limpieza y proteccin antes de su entrada en servicio. Proceso de extraccin de la baldosa del marco del molde y desde su reverso. FUENTE: [ 3 ]
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La evolucin de los repertorios
Es de suponer que la primera etapa en la fabricacin de la baldosa hidrulica se basaba en la imitacin del mosaico de piedra natural y de cermica y la baldosa de tierra cocida. No hay documentacin grfica de las primeras producciones anteriores a la Exposicin Universal de Londres de 1851.
Tal vez tambin fueron las primeras baldosas decoradas con una imitacin de veteados y jaspeados de la piedra natural, aunque tampoco tenemos constancia grfica. En Espaa, tenemos en Madrid la empresa Apolytomena que en 1850 fabrica mrmoles artificiales; unos aos ms tarde La Progresiva de Bilbao fabrica mrmoles comprimidos y baldosas privilegiadas para terrazas y azoteas, y Butsems y Ca (Barcelona, 1856) fabricando piedra artificial para fachadas y pavimento hidrulico.
Con las Exposiciones Industriales llegan tambin los muestrarios, lbumes y catlogos comerciales. Con ellos tenemos ya referencias concretas de los repertorios. Pueden apuntarse tres lneas fundamentales:
La ya comentada de baldosas monocromticas que imitan el material de partida, prevaleciendo el formato cuadrado (desde la tesela hasta el 20x20 cm). Se producen tambin hexgonos regulares e irregulares y se emiten propuestas de combinacin de formatos segn patrones medievales.
La imitacin del mosaico de gres [Maw & Co. en el Reino Unido o Nolla en Espaa], reproduciendo sus repertorios en baldosas de 20x20 cm o 25x25 cm, pero tambin asumiendo repertorios ms complejos en base a mosaicos tradicionales, tapices y alfombras. Es una lnea prolfica que se mantendr hasta la desaparicin de la baldosa decorada mediante trepas.
La imitacin de la baldosa cermica incrustada [el "encaustic tile de las producciones centroeuropeas e inglesa], que se solapa al neogtico de las ltimas dcadas del siglo XIX y, ofreciendo un potente repertorio vegetal geometrizado, con paleta de color y acabado que posibilitan una imitacin mimtica difcil de distinguir entre cermica y cemento una vez instaladas las baldosas. Tanto es as que los fabricantes de baldosas cermicas decoradas bajo la tcnica del encaustic tile se ven obligados a subrayar su naturaleza cermica con la frase mosaicos incrustados al fuego [Isidro Llevat en Reus, Angel Anchisi en Arenys de Mar,]
La lnea de los mosaicos
La lnea de la baldosa incrustada El pavimento hidrulico El mosaico hidrulico 10
De la lnea decorativa de la baldosa incrustada, con repertorios mayoritarios del mundo vegetal geometrizado, se evolucionar, tambin por el dominio de la tcnica decorativa, hacia las decoraciones complejas en alfombra, con motivos orientales, en la tendencia del Art Nouveau, rebautizado en Espaa como Modernismo.
La baldosa hidrulica entra as en el universo del interiorismo modernista: escayolas vegetales en los techos, zcalos cermicos profusamente decorados hasta media altura en las paredes, complementados con estucos y esgrafiados, y mosaico hidrulico en los suelos.
Se impone tambin un modelo de sistema de pavimento que ser una constante en toda su trayectoria: el solado centrado, a escuadra, orlado con cenefa y entregado a los elementos constructivos que se interponen mediante baldosas monocromas de color complementario o contrastado con el fondo central. A este encintado perimetral con baldosas de color nico se le llama faja. Los fabricantes recomiendan esta modalidad de solado en sus catlogos para:
Poder ubicar sin problemas el motivo central y la cenefa u orla Adaptar las irregularidades en la geometra de la estancia con baldosas cortadas que entregan a los paramentos Reservar el corte de piezas a las baldosas de la faja, siempre menos problemtico que la manipulacin de baldosas decoradas. El pavimento hidrulico El mosaico hidrulico 11
La faja de los solados tiene una anchura variable en funcin de la superficie de la estancia: una sola baldosa (20 cm) en habitaciones pequeas, aproximadamente dos baldosas (30-40 cm) en estancias de 15-20 m 2 , y fajas de 60-80 cm en solados mayores.
El riqusimo repertorio Modernista, eclctico en buena dosis, es protagonizado por algunas empresas catalanas, empezando por la pionera Butsems y Ca y continuando con la avanzada en sus resultados tcnicos Orsola Sol, embrin de otras empresas relevantes como Rafael Mambr (especialista en la imitacin de madera) y Escofet Fortuny (Jaime Escofet y Mil trabaj durante diez aos con Orsola Sol). Falc y Vilella, Romeu Escofet, Ral Escofet y Escofet Tejera son significados representantes en la fabricacin de mosaico hidrulico para la Arquitectura Modernista. Sus producciones trascienden el marco geogrfico de Catalua, para influir en las producciones de otros fabricantes en el resto de Espaa y tambin Hispanoamrica.
Si tuviramos que seleccionar dos hitos emblemticos en el repertorio Modernista del mosaico hidrulico seran:
El Catlogo de Pavimentos Artsticos Escofet Tejera y Ca [lbum n 6 de 1900] en el que colaboran una plyade de significados Arquitectos y Artistas del Modernismo Cataln: Llus Domnech i Muntaner, Antonio Galliss, Josep Puig i Cadafalch, Toms Moragas, Alejandro de Riquer, Jernimo F. Granell, Mario Lpez, Antoni Rigalt, J. Vilaseca, J. Fabr Oliver, Josep Font Gum, Tal vez la mxima expresin del Arte Industrial, bajo los preceptos de movimiento ingls de Las Artes y Artesanas, con William Morris a la cabeza. El diseo de baldosa hidrulica hexagonal realizado por Antoni Gaud para Escofet Tejera y Ca, ejemplo universal de diseo industrial en todos los aspectos de esta actividad proyectual. El diseo distribuye la decoracin en tres ngulos alternos del hexgono regular, completando el dibujo sobre tres baldosas adyacentes. La descentralizacin del dibujo y su reduccin a la tercera parte en cada pieza permite un desarrollo radial y dinmico. El tratamiento ligeramente curvado de la superficie subraya la sinuosidad del solado. La misma concepcin de la decoracin significa tambin una aportacin genial a la compatibilidad entre riqueza expresiva y economa de medios de produccin, en contraste con la complejidad en modelos que requeran otras decoraciones modernistas en alfombra.
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El repertorio Modernista se va agotando a partir de la segunda dcada del siglo XX, pero deja una impronta indeleble en la trayectoria de la baldosa hidrulica, abriendo camino tambin, por contraste, con la ltima etapa de la decoracin: los repertorios Dco y los geomtricos simplificados que ocuparn los pavimentos de casi todos los espacios de la vivienda y de la arquitectura de segunda residencia, tambin de la Arquitectura Pblica hasta la Guerra Civil de 1936.
Presentamos una secuencia de imgenes (pginas de catlogos comerciales y solados reales) que pretenden ilustrar la evolucin desde la decoracin en alfombra hasta los modelos geomtricos simplificados, con diseos sobre pieza nica.
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Con el Racionalismo se inicia tambin el declive de los repertorios, tambin por economa de medios de produccin. La baldosa hidrulica decorada desaparece del mercado espaol en la dcada de los sesenta del siglo XX, pero perdura en otras reas geogrficas, donde la oferta polcroma llega hasta nuestros das.[ 4 ]
Las tcnicas de colocacin
La baldosa hidrulica se beneficia de las mismas tcnicas de colocacin de solados de piedra natural y baldosas cermicas, bien experimentadas y dominadas por soladores y albailes en la segunda mitad del siglo XIX ante los cambios que se producan en la edificacin de la poca, respecto a materiales y estructuras.
Los nuevos forjados de vigas de acero no tendrn un comportamiento muy diferente a los tradicionales de vigas de madera. As, el recurso a un lecho de arena de 2-3 cm de espesor en la colocacin al tendido y la pervivencia de los morteros y hormigones de cal o cemento y cal, con baja proporcin del primero [2-4 sacos de cal hidrulica por metro cbico de arena] sern la base de asiento en la colocacin.
La tcnica de colocacin al tendido se reservaba a grandes superficies pavimentadas con baldosas de dimensiones reducidas, alcanzando con manos expertas buenos resultados en la planitud de las piezas. El recurso al espolvoreado con cemento puro sobre el lecho de mortero de cal (con un espesor mximo de 3,5 cm) o a una lechada de cemento y cal a partes iguales [tambin denominada borada, deficiente traduccin de la palabra catalana beurada], mejoraba la adherencia de la baldosa al mortero.
La modalidad de colocacin a golpe de maceta, directamente sobre el mortero fresco, se reservaba a baldosas de tamao mayor (a partir del 20 x 20 cm), all donde se pretenda asegurar la adherencia y en trabajos cuidados sobre superficies no muy grandes.
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4 Por ejemplo, la empresa marroqu ART&CIMENT (Gran fbrica de mosaico hidrulico), de Tnger [www.artetciment.com] Al final de este documento aportamos un anexo con la reproduccin de las recomendaciones de fabricantes de mosaico, reproducidas en sus catlogos y que son muy similares de unos a otros. En ellas tambin se cita la ejecucin de una base rgida [mortero de proporcin cemento/arena 1:4] para la posterior colocacin del mosaico hidrulico.
A grandes rasgos, el proceso de colocacin de las baldosas hidrulica sobre soporte seco, limpio y estable, inclua las siguientes operaciones:
Desembalaje de las baldosas si se observaba humedad en los embalaje, con la finalidad de que la paja no manchara su superficie Almacenamiento de las baldosas en lugar protegido de la humedad Ejecucin de la maestra principal FUENTE: [ 1 ] Inmersin en agua (2-3 horas) de las baldosas y posterior escurrido (5 horas como mnimo antes de la colocacin) Replanteo de niveles y aparejo segn entregas y la geometra del espacio Extensin en su caso del lecho de arena Ejecucin de la maestra principal, coincidente con el eje de simetra principal y, en su caso las secundarias Extensin del mortero de agarre en superficies reducidas [*] , espolvoreado y colocacin de los baldosines, con asiento por percusin mediante regla y comprobando la planitud respecto a maestras y cordeles, bajo la modalidad al tendido. Avance del solado a punta de paleta, de dos en dos hiladas con referencia a la maestra y al cordel perpendicular. FUENTE: [ 1 ]
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Limpieza y mojado de la superficie para favorecer la hidratacin del cemento en polvo. Las juntas entre baldosas no contendrn restos de mortero ni materiales disgregados [*] Cuando se extiende el mortero sobre superficies considerables o con tiempo caluroso y seco debe humectarse la superficie del mortero antes del espolvoreado y asentamiento de las baldosas
Bajo la modalidad a golpe de maceta, las baldosas se asientan directamente sobre el mortero fresco mediante sucesivos golpes con el mango del martillo, maceta o paleta, de dos en dos hiladas siguiendo la maestra principal y un cordel perpendicular. Debe controlarse la planitud de las baldosas. Sigue la operacin de limpieza de la superficie Slo despus de 2 das y caminando sobre tablas se procede al mojado general del pavimento y a la operacin de rejuntado con una lechada de cemento suministrada por el fabricante de las baldosas hidrulicas. Tras el control de que la lechada de cemento ha penetrado completamente en todas las juntas, se proceda a extender serrn de pino blanco (para que no aporte color a la superficie de la baldosa) y posterior limpieza en seco con paos. El corte de las baldosas FUENTE: [ 1 ]
Los solados no eran transitables hasta pasados varios das y su aspecto final no era el ptimo al producirse eflorescencias de sales solubles durante el secado. Sucesivas y exhaustivas limpiezas con agua y jabn eliminarn las eflorescencias ya que no es posible aplicar productos qumicos desincrustantes (especialmente los cementos coloreados son muy atacables) Slo tras sucesivas limpiezas y con el pavimento completamente seco es posible aplicar la imprimacin de proteccin y embellecimiento (brillo matizado y viveza de los colores). Se aplicaba aceite de linaza o la cera desleda con aguarrs que se usaba para la madera, al cabo de algunos meses de instalado el solado, a la que segua el frotado con paos secos. Este mantenimiento deba hacerse peridicamente para mantener el pavimento en ptimo estado.
La limitacin de brillo, las bajas resistencias a manchas y agresiones de naturaleza qumica, y la necesidad de mantenimiento peridico eran los principales inconvenientes de este tipo de baldosas. La aparicin del terrazo obvi algunos de esos inconvenientes y tuvo una generalizada aceptacin popular.
Las operaciones de corte de baldosas se efectuaban por percusin sobre un til (tac), asentando la baldosa sobre un capazo de arena. Los recortes de geometra ms compleja se realizaban con picoleta o alcotana, apoyando la baldosa en la cabeza metlica del martillo, que se sujetaba con el pie (ver ltima imagen).
ANEXOS
Catlogo de Falc y Vilella (Barcelona, 1921). Hojas informativas e instrucciones
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El pavimento hidrulico El mosaico hidrulico 18
Catlogo de la Fbrica de Mosaicos La Catalana, de Fernndez y Ca. Hojas de observaciones (sin fecha)
Artes & Oficios. Decoración de la madera: Las técnicas tradicionales y las más modernas empleadas en el arte de la decoración de la madera explicadas con rigor y claridad