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Galvanizao e outros processos
Tratamentos de superfcies


O que tm em comum para-choques, frisos, alas de cinto de segurana e maanetas de automveis com
frisos de geladeiras e foges, ps de mesa, puxadores de armrios, tampas de canetas, ralos, brincos,
colares, botes e torneiras? Todos esses objetos so feitos de ao cromado ou de plstico cromado. Objetos
submetidos a tratamentos de superfcies esto presentes na vida cotidiana, mas poucos conhecem os
complexos processos a que foram submetidos para ganharem brilho, resistncia e beleza. O mais tradicional
desses processos tem o nome de galvanoplastia, e foi inventado no sculo XVIII pelo italiano Luigi Galvani.

A galvanoplastia um processo qumico ou eletroqumico de deposio
de uma fina camada de um metal sobre uma superfcie, que pode ser
metlica ou no. O objetivo deste processo embelezar as peas, e
tambm proteg-las contra a corroso, aumentar sua durabilidade,
melhorar as propriedades superficiais e caractersticas de resistncia,
espessura, condutividade e capacidade de estampar. A galvanoplastia
aplicada em vrios ramos da atividade econmica: na indstria
automobilstica, na indstria de bijuterias, na construo civil, na indstria
de utenslios domsticos, na informtica, na indstria de telefonia e na
recuperao de objetos decorativos. Para ganhar uma camada externa
metlica, as peas so submetidas a um ou mais banhos, que podem ser
de cromio, nquel, ouro, prata, cobre, zinco ou estanho.

As indstrias de galvanoplastia que atendem as indstrias metalrgicas e
da construo civil utilizam principalmente os metais cdmio, cromio, nquel, cobre zinco e estanho para o
revestimento das peas. A indstria de folheados reveste artigos de bijuteria e similares usando principalmente
ouro, prata, rdio e paldio.


O processo

O processo de galvanoplastia realizado em trs etapas: pr-tratamento, tratamento e ps-tratamento das
peas. O pr-tratamento consiste na preparao da superfcie da pea para que tenha aderncia,
favorecendo tambm a uniformidade e a aparncia do metal que ser depositado. O pr-tratamento pode ser
realizado por escovao, lixamento, polimento, decapagem e jateamento para remoo de rebarbas, sulcos,
tintas, graxas e ferrugem. Na etapa de tratamento a pea submetida a um ou mais banhos de metais para
que adquira uma fina camada metlica. Nessa fase, a pea ligada ao plo negativo de uma fonte de corrente
contnua tornando-se ctodo, no qual ocorre a deposio do metal. Para a cromeao, por exemplo, a pea
passa por um banho de cobre, outro de nquel e ao final recebe uma camada de cromio. O ps-tratamento
consiste em um processo de lavagem com gua fria ou quente, secagem em centrfuga, estufa ou jatos de ar,
banho de leo para embalagem, proteo e pintura ou envernizamento.


Outros tratamentos de superfcies

A anodizao outro tipo de tratamento de superfcie aplicado
apenas para o alumnio. Trata-se de um processo de oxidao
forada, em que o alumnio e suas ligas so oxidados, formando uma
camada protetora, isolante e com alta dureza. A anodizao pode
deixar a pea de alumnio com aparncia brilhante, pode acrescentar
uma srie de cores mediante a utilizao de pigmentos orgnicos ou
inorgnicos ou produzir uma pelcula espessa e dura, com alta
resistncia abraso. A pea anodizada tambm pode se tornar fosca
ou ganhar propriedades contra a corroso ou o desgaste.

O processo chamado de eletrodeposio faz a metalizao em plstico. uma aplicao decorativa ou
funcional do metal sobre uma superfcie plstica, que traz benefcios tcnicos e estticos. A eletrodeposio
aumenta a resistncia corroso em peas de automveis, por exemplo. Este tipo de metalizao tem a
vantagem de produzir peas com pesos menores que as peas metlicas. A metalizao em plsticos usada
em peas sanitrias que requerem camadas de alta durao e resistentes gua e umidade, em geladeiras,
mquinas de lavar, eletrodomsticos e em peas de acabamento para a indstria automobilstica, como
grades frontais e frisos externos dos veculos. Equipamentos eletrnicos tambm usam este tipo de
acabamento. A eletrodeposio utiliza cobre, nquel, nquel acetinado e cromio. O resultado um acabamento
brilhante e acetinado, que pode ter uma srie de cores, como dourado, prateado e vrios tons metlicos.

Como em outras reas da indstria, a nanotecnologia j comea a ser utilizada no setor de revestimento de
superfcies. Partculas hidrofbicas j esto sendo utilizadas no Japo nos banhos metlicos e nas tintas para
evitar que a gua se acumule nas superfcies. Esta tecnologia usada na produo de peas para geladeiras,
mquinas de lavar e foges. A nanotecnologia tambm pode criar substitutos para substncias perigosas
usadas nos processos tradicionais da galvanoplastia, como o cromio hexavalente e os pigmentos
anticorrosivos usados em pintura. Outra aplicao da nanotecnologia neste setor envolve produtos com maior
resistncia corroso.


O papel do qumico

A presena dos profissionais da qumica importante nas empresas que trabalham com tratamentos de
superfcies, especialmente a galvanizao. Pelos tipos de reagentes utilizados e pelas condies ambientais,
as indstrias do setor de galvanoplastia esto entre as mais insalubres para os trabalhadores e perigosos ao
meio ambiente. Por lidar com banhos aquecidos, a vaporizao permanente, e a transferncia de peas
molhadas de um tanque a outro faz com que a cho esteja sempre molhado. J no setor de polimento os
trabalhadores lidam com muita poeira e rudo. Os sais dissolvidos nos banhos e os vapores liberados no ar
podem causar problemas de sade. Alm disso, em conseqncia do processo de produo, as empresas
geram grandes quantidades de efluentes lquidos, emisses atmosfricas e resduos slidos com alta carga
txica, com metais pesados e, em alguns casos, com cianetos, que devem ser gerenciados e tratados de
maneira adequada e consciente, atendendo s normas ambientais. Por isso, estas empresas precisam estar
registradas nos Conselhos Regionais de Qumica e as operaes devem ser conduzidas por profissionais da
qumica devidamente habilitados e registrados no CRQ.



Fotos: sxc.hu


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