Un sistema fotovoltaico tiene como objetivo la captacin de radiacin
solar y transformarla en energa elctrica para su consumo. A continuacin una breve descripcin y los mtodos para utilizarla. Un sistema fotovoltaico tiene como componente fundamental, uno o varios paneles fotovoltaicos quienes cumplen el objetivo de transformar la radiacin solar en electricidad. La electricidad generada es corriente continua (CC). Dependiendo del panel o de su mtodo de conexin el voltaje oscila entre 5 y 900 voltios.
La energa producida puede utilizarse como tal (CC) o transformarse en Corriente Alterna (110 a 220 voltios) para ser utilizada por artculos elctrico tradicionales.
Existen tres modalidades bsicas en un Sistema Fotovoltaico dependiendo de su utilizacin:
* Diurno, el que no requiere un bloque de acumulacin. * Nocturno, el que requiere un bloque de acumulacin. * Continuo, da y noche, el que tambin requiere un bloque de acumulacin (bateras).
Generacin
Los paneles fotovoltaicos son los encargados de la generacin elctrica. El nmero de ellos depender de varios factores, los principales son:
* El valor promedio de la insolacin del lugar (DS), * La carga (rgimen y tipo), * La mxima potencia nominal de salida del panel seleccionado.
Acumulacin
El banco de bateras usa un tipo especial de batera llamada batera solar. Estas bateras se ofrecen en versiones desde 4V hasta24V. Una batera solar es una batera diseada para soportar niveles de descarga profundos durante muchos ciclos de carga y descarga. Requisito es el uso de un control de carga de las bateras el cual evita la descarga de lasbateras a travs de los paneles durante la noche, cuando el voltaje de salida del panel fotovoltaico es nulo y a su vez impide la sobrecarga de las bateras, suministrando el rgimen de carga ms apropiado para un dado tipo de acumulador.
Transformacin
Si bien se puede utilizar la energa suministrada, directamente (previamente regulada), la electricidad se presenta como Corriente Continua (+/- 24VCC), los artculos elctricos con este tipo de energa son escasos. Por este motivo se requiere de un componente (Inversor), el cual transforma esta electricidad en 110-200 VAC y de esa forma hacer un uso eficaz de la Planta Fotovoltaica.
Consumo/Carga/Distribucin
Un mtodo eficiente de utilizacin de la energa generada es la apropiada distribucin de la electricidad. Cuando se utiliza la electricidad de la red, habitualmente no se hace un equilibrado y optimizado procedimiento de distribucin. En el caso de las Plantas fotovoltaicas se debe realizar una revisin del esquema de distribucin y de esa forma minimizar sus prdidas. Igualmente es recomendable el uso de una distribucin en Corriente Continua y de esa forma ganar en la eficiencia del consumo.
Diariamente, el sistema deber mantener un balance energtico entre la cantidad generada y la consumida. Al analizar el diseo veremos que el costo del sistema se incrementa cuando el balance energtico debe mantenerse durante perodos de insolacin baja o nula.
Prdidas y Diseo
Cuando un tipo de energa (luz solar) se transforma en otro tipo (energa elctrica) la transformacin no puede llevarse a cabo sin que ocurran prdidas. Las prdidas ocurren en toda las etapas del Sistema Fotovoltaico, por ello en el diseo se debe estimar las prdidas del sistema y agregarlas a la parte generadora, a fin de no perder el balance entre generacin y consumo.