Isaac Asimov

(recopilador)
La Edad De Oro De La Ciencia
La Edad De Oro De La Ciencia
Ficcin II
Ficcin II
Ttulo original: Before de Golden Age

A Sam Moskowitz, a m mismo y a todos los
dems miembros de First Fandom
(aquellos dinosaurios de la ciencia-icci!n"
#ara quienes una #arte del encanto desa#areci! del mundo en $%&'(

NDICE

QUINTE PARTE: 1934

Coloso, Donald Wandrei ()olossus 1934)
Nacido del sol, a!" Willia#$on (*orn o t+e Sun 1934)
Al margen del tiempo, %urra& 'ein$ter (Sidewise in ,ime 1934)
Vieo amigo, (a&#ond )* Gallun (-ld Fait+ul 1934)

!E"TA PARTE: 193#

El planeta de los par$sitos, +tanle& Wein,au# (,+e .asasite .lanet 193-)
Pr%&ima Centa'ri, %urra& 'ein$ter (.r!/ima )entauri 193-)
(a gala&ia maldita, .d#ond /a#ilton (,+e Accursed 0ala/y 193-)


QUINTE PARTE: 1934

.n fe,rero de 1934 ingre$0 en el $e1to $e#e$tre de la e$!uela $e!undaria
#a$!ulina* 2o#o inno3a!i4n $or5rendente, la e$!uela ofre!a un !ur$o e$5e!ial de
literatura & reda!!i4n 5ara a6uello$ a 6uiene$ intere$ara, & a5ro3e!70 la o5ortunidad*
/a,a e$!rito alguna$ !o$a$ de$de 6ue a,andon0 lo$ Green3ille 27u#$* 8o re!uerdo
ning9n detalle, $ino 6ue a 3e!e$ #e $enta tentado a e$!ri,ir 5oe$a*
A7ora 5are!a 5re$entar$e la o!a$i4n de de#o$trar #i talento literario* (8o $0 5or
6u0, !on$idera,a la !la$e $4lo !o#o una o5ortunidad 5ara ,rillar* a#:$ $e #e o!urri4
6ue 5oda a5render algo* .$ta,a !on3en!ido de 6ue &o ya saba e$!ri,ir*)
.l re$ultado fue un fra!a$o total* +egura#ente, 5o!o$ ;43ene$ 7a,r:n tenido una
o!a$i4n tan #ara3illo$a de 5oner$e en rid!ulo, & la 7a,r:n a5ro3e!7ado tan
!o#5leta#ente !o#o &o* 'o 6ue e$!ri, era rid!ulo, & tanto el 5rofe$or !o#o lo$
de#:$ alu#no$ $e ,urlaron de # 7a$ta el !an$an!io*
/e #en!ionado e$to en ,+e 1arly Asimo2, & ta#,i0n 6ue el 9ni!o re$ultado 5o$iti3o
del !ur$o fue un en$a&o 7u#or$ti!o 6ue e$!ri,, titulado 3ermanos menores* A5are!i4
en el ,oletn literario $e#e$tral de la e$!uela*
8o 7a,a 5en$ado en a6uel en$a&o 7a$ta 6ue $e #e o!urri4 #en!ionarlo* <ero,
de$5u0$ de 5u,li!ar ,+e 1arly Asimo2, e#5e!0 a 5reguntar#e $i 5odra !on$eguir un
e;e#5lar* .n fe,rero de 19=3 5ronun!i0 una !onferen!ia ante un gru5o de
,i,liote!ario$ del :rea #etro5olitana neo&or6uina, a la 6ue a$i$ti4 la a!tual
,i,liote!aria de #i antigua e$!uela* 2uando $e dirigi4 a #, le 5regunt0 $i $era 5o$i,le
lo!ali>ar alg9n e;e#5lar de a6uel $e#e$tral literario en lo$ 5ol3oriento$ ar!7i3o$ de la
e$!uela*
.n ;unio de 19=3 ella en!ontr4 un e;e#5lar & #e lo en3i4* .l 5re$ente li,ro &a
e$ta,a !o#5ue$to, 5ero $e 7alla,a toda3a en la$ 5ri#era$ eta5a$ de 5rodu!!i4n, lo
!ual #e 5er#iti4 introdu!ir el !a#,io !orre$5ondiente*
Al re!i,ir la re3i$ta ?$e lla#a,a Bo&$ /ig7 (e!order & era el n9#ero de
5ri#a3era de 1934? ,u$6u0 r:5ida#ente #i 3ermanos menores & lo le !on e#o!i4n*
.$ta,a $eguro de 6ue all en!ontrara indi!io$ #anifie$to$ de #i talento*
<ero no fue a$* <are!e, ni #:$ ni #eno$, una reda!!i4n e$!rita 5or !ual6uier
adole$!ente 5re!o> de !ator!e a@o$* ABu0 de!e5!ionanteC <ero, al o,;eto de !o#5letar
#i$ ante!edente$ & 5ara no 3er#e a$altado 5or una a3alan!7a de 5eti!ione$ (5ue$
i#agino 6ue todo$ #i$ le!tore$ e$tar:n e$5erando la o5ortunidad de ,urlar$e de #
!o#o 7i!ieron #i$ !o#5a@ero$ de a6uel #aldito !ur$o de literatura), a6u e$t::

/er#ano$ #enore$

/o& 5or 7o& !on$idero 6ue #i #i$i4n en la 3ida !on$i$te en e15re$ar lo$ 3eneno$o$
$enti#iento$ 6ue no$otro$, lo$ 7er#ano$ #a&ore$, e15eri#enta#o$ 7a!ia 6uiene$
arruinan nue$tra$ 3ida$: lo$ 7er#ano$ #enore$*
.l 5a$ado D- de ;ulio de 19D9, !uando $u5e 6ue 7a,a tenido un 7er#anito, #e
$ent algo in!4#odo* <or lo 6ue a # re$5e!ta, no $a,a nada a!er!a de lo$ 7er#ano$,
aun6ue #u!7o$ a#igo$ #e 7a,an e15li!ado !on gran lu;o de detalle$ lo$
in!on3eniente$ (5ara no e#5lear otra 5ala,ra #:$ fuerte) 6ue a!arrean lo$ ,e,0$*
.l 3 de ago$to 3ino a !a$a #i 7er#ano #enor* Todo lo 6ue 3i fue un 5e6ue@o
#ont4n de !arne $onro$ada 6ue, en a5arien!ia, no tena #edio$ 5ara 7a!er ning9n
da@o*
A6uella no!7e $alt0 re5entina#ente de la !a#a !on la !arne de gallina & lo$ !a,ello$
de 5unta* %e 7a,a de$5ertado un aullido 6ue, e3idente#ente, no 5oda $alir de la
garganta de un terr:6ueo* .n re$5ue$ta a #i$ fren0ti!a$ 5regunta$, #i #adre #e
infor#4 !on toda naturalidad 6ue 7a,a $ido el ,e,0, $en!illa#ente* A+en!illa#ente el
,e,0C .$tu3e a 5unto de de$#a&ar#e* AEn ,e,0 5e6ue@ito, de !uatro "ilo$ & die> da$,
6ue lan>a,a $e#e;ante gritoC Fo !rea 6ue $e 7a,ran ne!e$itado no #eno$ de tre$
7o#,re$, for>ando la$ !uerda$ 3o!ale$ al #:1i#o*
<ero a6uello no fue #:$ 6ue el !o#ien>o* 2uando e#5e>aron a $alirle lo$ diente$,
Ae$o $ 6ue fue una torturaC 8o 5ude 5egar o;o en do$ #e$e$* +4lo !on$egu $o,re3i3ir
gra!ia$ a 6ue dor#ita,a !on lo$ o;o$ a,ierto$ en la e$!uela*
F e$o no fue todo* +e a!er!a,a la <a$!ua, & !on ella la tan an$iada e1!ur$i4n a
(7ode G$landH 5ero #i 7er#ano #enor enfer#4 de $ara#5i4n & todo $e de$7i>o en
7u#o*
<ronto a!a,aron de $alirle lo$ diente$ & !re 6ue 5odra go>ar de !ierta 5a>, 5ero no,
e$o ta#5o!o fue 5o$i,le* Ggnora,a &o 6ue !uando un ni@o a5rende a !a#inar &
!o#ien>a a 7a,lar #ole$ta #:$ 6ue un !i!l4n, al 6ue a@adire#o$ un 7ura!:n 5ara
!o#5letar el $#il*
+u di3er$i4n 5referida era !aer rodando 5or la e$!alera, dando en !ada e$!al4n un
gol5e re$onante !on la !a,e>a* .$to $u!eda !on una fre!uen!ia de una 3e> 5or #inuto,
& $ie#5re 5ro3o!a,a una ,ron!a de #i #adre (no a 0l, $ino a # 5or no 3igilar)* .$o
de 3igilar no e$ tan $en!illo !o#o 5are!e* .l ,e,0 $uele #o$trar $u !ari@o
arran!:ndole a uno #e!7one$ de 5elo, !on una fuer>a 6ue uno ;a#:$ $o$5e!7ara en
un indi3iduo de un a@o* 2uando, de$5u0$ de 3ario$ #inuto$ de tortura in$o5orta,le, $e
logra !on3en!erle de 6ue $uelte, 0l $e di$trae gol5e:ndole a uno en la$ !anilla$ !on un
7ierro 5e$ado, afilado o 5untiagudo a $er 5o$i,le*
.l ,e,0 no $4lo e$ una lata !uando e$t: de$5ierto, $ino 6ue re$ulta do,le#ente
5e$ado !uando to#a $u $ie$ta diaria*
I$ta e$ una e$!ena #u& !orriente: e$to& $entado en una $illa ;unto al !o!7e!ito,
5rofunda#ente $u#ergido en 4os tres mosqueteros* .n a5arien!ia, #i 7er#ano #enor
duer#e 5a!fi!a#ente, 5ero no e$ a$* 2on un in$tinto 5a3oro$o, 5e$e a 6ue tiene lo$
o;o$ !errado$ & no $a,e leer, !ono!e e1a!ta#ente en 6u0 #o#ento llego a un !a5tulo
intere$ante &, !on una #ue!a #ali!io$a, elige e$e 5re!i$o #o#ento 5ara de$5ertar*
De;o el li,ro ,ufando & le a!uno 7a$ta $entir 6ue #i$ ,ra>o$ e$t:n a 5unto de
6ue,rar$e* 2uando 3uel3e a 6uedar$e dor#ido, &o &a 7e 5erdido #i inter0$ 5or el
fa#o$o tro, & #e 7a fa$tidiado el da*
A7ora #i 7er#ano #enor tiene !uatro a@o$ & #edio, & !a$i toda$ e$a$ !o$tu#,re$
irritante$ 7an de$a5are!ido* <ero 5re$iento 6ue llegar:n otra$* %e e$tre#e>!o al
5en$ar 6ue 5ronto e#5e>ar: a ir a la e$!uela, $u#ando una nue3a !arga $o,re #i$
7o#,ro$* .$to& a,$oluta#ente $eguro de 6ue, no $4lo tendr0 6ue $eguir 7a!iendo lo$
de,ere$ 6ue #e i#5ongan #i$ e#5edernido$ #ae$tro$, $ino 6ue ade#:$ $er0
re$5on$a,le de lo$ de #i 7er#ano #enor*
A%e gu$tara e$tar #uertoC

J J J


8o 7ar: falta e15li!ar 6ue e$te en$a&o e$ total#ente i#aginario, e1!e5to la$ fe!7a$
de na!i#iento & llegada a !a$a de #i 7er#ano #enor* .n realidad, #i 7er#ano +tan
fue un ni@o #odelo 6ue no #e !re4 5ro,le#a$* 'o 5a$ea,a #u!7$i#o en el !o!7e!illo,
5ero $ie#5re lo 7a!a !on un li,ro a,ierto en la #ani;a, de #odo 6ue no #e
#ole$ta,a* Ta#,i0n #e $enta,a ;unto al !o!7e!illo !uando dor#a, 5ero no $ola
de$5ertar & rara 3e> #e #ole$t4* F !uando lleg4 el #o#ento, 7i>o $ie#5re $u$
de,ere$ e$!olare$*
Bued0 e$tu5efa!to al releer #i referen!ia a la e1!ur$i4n a (7ode G$land* ABu0
#entiraC 8adie 5en$4 nun!a en ir de e1!ur$i4n a ning9n $itio* A8un!aC, #ientra$
tu3i#o$ la tienda de golo$ina$*
Ktra !o$a $o,re el Bo&$ /ig7 (e!order: durante lo$ !uatro de!enio$ tran$!urrido$
de$de a6uel !ur$o de reda!!i4n, 7e 3enido 5regunt:ndo#e 6u0 7a,r: $ido de lo$
#u!7a!7o$ 6ue $e ,urla,an de #* L/a,r:n llegado a $a,er 6ue $e rean de 6uien
e$ta,a de$tinado a !on3ertir$e en un e$!ritor 5rolfi!o & de 01itoM F L6u0 7an logrado
ello$M LBui0n le$ !ono!eM (8o #e inter5ret0i$ #al* 8o $o& ren!oro$o* +4lo 7an 5a$ado
!uarenta a@o$* 2ual6uier da de 0$to$ lo$ 5erdonar0*)
De$gra!iada#ente, no re!orda,a a ninguno de a6uello$ !o#5a@ero$ & de!id, !on
,a$tante in6uietud, no intentar a3eriguar nada $o,re ello$* <or lo 6ue &o $a,a, 5oda
7allar$e entre ello$ el no#,re de alg9n gran e$!ritor* +eg9n #i$ dato$, 5or e;e#5lo,
7a,an 5a$ado a6uel !ur$o 7o#,re$ del !ali,re de 8or#an %ailer (no el #i$#o
8or#an %ailer, natural#ente* .n e$a 05o!a $4lo tena on!e a@o$)*
.n !on$e!uen!ia, !uando re!i, el Bo&$ /ig7 (e!order, #ir0 la 5:gina titular,
di$5ue$to a re!i,ir una doloro$a $or5re$a* Toda$ la$ !ola,ora!ione$ 7a,an $ido e$!rita$
5or lo$ alu#no$ de a6uel !ur$o, & $e 7a,an $ele!!ionado la$ #e;ore$*** 2on6ue de3or0
la li$ta, 5ero no en!ontr0 ning9n no#,re !ono!ido* A8ingunoC +al3o el #o,
natural#ente*
ABu0 ali3ioC
A 5ro54$ito, durante e$e trau#:ti!o !ur$o de reda!!i4n no e$!ri, nada de !ien!iaN
fi!!i4n & e$o fue ,ueno* +i lo 7u,iera 7e!7o & $e 7u,ieran redo de #, 5ro,a,le#ente
#e 7a,ra de$ani#ado de e$!ri,ir !ien!iaNfi!!i4n 5ara #u!7o tie#5o*
'o 6ue #e $al34 fue 6ue a9n no #e !rea !a5a> de e$!ri,ir !ien!iaNfi!!i4n* A lo$
!ator!e a@o$ 6ui>: 5oda $o@ar !on e$!ri,ir al ni3el de la$ antigua$ A#a>ingOWonder,
5ero la A$tounding de Tre#aine, durante $u #ilagro$o #edio a@o de 3ida, 7a,a
5ue$to el 5a,ell4n #u& alto 5ara #*
.n e$e #edio a@o, A$tounding +torie$ to#4 !lara#ente la delantera $o,re la$
otra$ do$ re3i$ta$, 6ue ta#,i0n eran de for#ato 5ul5* (e$5aldada 5or la 5r4$5era
!adena de re3i$ta$ de +treet P +#it7, A$tounding +torie$ flore!i4 & $e difundi4,
#ientra$ A#a>ing +torie$ & Wonder +torie$ $e e$tan!a,an a o;o$ 3i$ta$*
A$tounding +torie$ tena lo$ #e;ore$ relato$, lo$ 5ortadi$ta$ #:$ atra&ente$ & la
#:$ :gil $e!!i4n de 2arta$ al Dire!tor* .l n9#ero de #ar>o de 1934 au#ent4 $u
n9#ero de 5:gina$ de 144 a 1QR, de #odo 6ue 5a$4 a $er la re3i$ta de #:$ 5:gina$, &
$4lo !o$ta,a 3einte !enta3o$, #ientra$ la$ de#:$ 3alan 3einti!in!o*
Todo e$to influ&4 en #* De$5u0$ de !in!o a@o$ de lealtad a A#a>ing +torie$,
!o#o la #e;or de toda$, #e 5a$0 !on ar#a$ & ,aga;e$ a A$tounding +torie$, & lo
#i$#o 6ue &o 7i!ieron !a$i todo$* A 5rin!i5io$ de 1934, A$tounding +torie$ $e
!on3irti4 en la re3i$ta 6ue do#ina,a el #er!ado, & a$ 7a !ontinuado durante !uarenta
a@o$, $al3o un 5ar de !a#,io$ de no#,re, un 5ar de !a#,io$ de dire!tor & #u!7o$
!a#,io$ en el !a#5o de la !o#5eten!ia*

Tre#aine introdu;o una no3edad a la 6ue 0l lla#a,a relato$ de re3olu!i4n de
idea$* .ran relato$ 6ue 5ro5onan idea$ nue3a$, di$tinta$ de la$ anterior#ente
!ono!ida$ en el do#inio de la !ien!ia fi!!i4n (o, al #eno$, diferente$ de la$ 6ue 7a,an
5a$ado a $er t45i!o$ !on3en!ionale$)* .n general, e$to$ !uento$ #e agrada,an &
ta#,i0n gu$ta,an a otro$ le!tore$*
2on$iderad, 5or e;e#5lo, )oloso, de Donald Wandrei*



C)()!)
*onald +andrei


Su (la de ciertos astr!nomos" re#resentaci!n es el modelo de un uni2erso en
e/#ansi!n(
1l su#er-sistema de las 5ala/ias se dis#ersa como una bocanada de +umo( A 2eces
me #re5unto si no #odra e/istir una realidad a escala mayor, donde aqu6l no uese
eecti2amente ms que una bocanada de +umo(
S78 A8,398 1::7;0,-;
,+e 1/#andin5 9ni2erse

1

2o#o una lla#a en el !ielo, el e$trato5lano dorado & ro;o 3ol4 $o,re el #onte
.3ere$t & $e lan>4 7a!ia la !u#,re* /a$ta 7a!a 5o!o$ a@o$, a6uella !u#,re
5er#ane!a in3en!i,le & !a$i de$!ono!ida, un de$afo 5ara el 7o#,re* 'a$ te#5e$tade$
in3ernale$ a>ota,an a6uel te!7o del #undo, & el fro !o#5eta !on lo$ 5re!i5i!io$ 5ara
difi!ultar la !on6ui$ta* .$o$ terri,le$ 3iento$ $o5la,an toda3a, 5ero una torre edifi!ada
5or el 7o#,re $e al>a,a #:$ alta 6ue la 3ie;a !u#,re & una 5i$ta de aterri>a;e, 6ue
era un triunfo de la auda!ia & el genio de lo$ ingeniero$, $e e1tenda $o,re el e$5a!io
ad&a!ente a la torre*
.l e$trato5lano aterri>4 & rod4 5or la 5i$ta 7a$ta detener$e* .l 7o#,re 6ue
de$!endi4, Duane +7aron, 5are!a di$tinguido a 5e$ar del 3olu#ino$o tra;e de
a3iador*
+u$ #ano$ eran 5odero$a$* 8inguno de $u$ ra$go$ era de#a$iado nota,le: la
!a,ellera de un !a$ta@o 3ulgar, el ro$tro !urtido, la nari> de un 5erfil nada !l:$i!o & lo$
o;o$ gri$e$ 6ue $e en!endan o $ua3i>a,an $eg9n e1igiera la o!a$i4n* <ero la i#5re$i4n
de !on;unto era $i#5:ti!aH tena una e$5e!ie de $oltura & 5er$onalidad agrada,le*
2a#in4 7a!ia el gran o,$er3atorio de la 'GD2, 'iga Gnterna!ional 5ara el De$arrollo
de la 2ien!ia* +e ne!e$itaron 6uin!e a@o$ 5ara !on$truir & e6ui5ar a6uel o,$er3atorio
5ro&e!tado &a en 19QR*
Al entrar en la torre $e identifi!4 & dedi!4 una ,ro#a al guardia ante$ de
en!a#inar$e a la $ala de o,$er3a!i4n*
.l refle!tor de die> #etro$ del K,$er3atorio %onte .3ere$t 5ro,a,le#ente no $era
$u5erado ;a#:$* .n la Tierra, no $e 5oda 7a!er #:$ 5ara $u5erar la$ li#ita!ione$ de la
at#4$fera, lo$ #etale$ & la 45ti!a* Gra!ia$ a a6uel e$5e;o gigante$!o, #ontado en un
tele$!o5io !u&a !on$tru!!i4n 7a,a e1igido a@o$ de e$fuer>o$ & la !ola,ora!i4n de
#u!7a$ grande$ inteligen!ia$, a fin de 5rodu!ir un in$tru#ento de 5re!i$i4n, deli!ade>a
& al!an!e $in 5re!edente$, e6ui5ado !on todo$ lo$ #edio$ de$eado$ & !ono!ido$ 5or lo$
a$tr4no#o$, el e$tudio del uni3er$o 7a,a adelantado un $alto de$!o#unal*
En 7o#,re de ra$go$ a$!0ti!o$ e$ta,a tra,a;ando !on el refle!tor* De,a tratar$e de
una e$5e!ula!i4n o!io$a, 5ue$ a9n no $e 7a,a 5ue$to el $ol* 2:l!ulo$ & $#,olo$,
e!ua!ione$ & $i#5lifi!a!ione$ !u,ran una 5i>arra 6ue e$ta,a a $u lado* +o,re una
#e$a, ;unto a un #ont4n de fotografa$, #a5a$ & li,ro$, a5are!a un #ont4n de
5:gina$ e$!rita$* .l 5rofe$or DoSell tena $u 5ro5io ga,inete, 5ero general#ente
tra,a;a,a en la $ala de o,$er3a!i4n* All la te#5eratura $e #antena !on$tante#ente a
3R grado$ ,a;o !ero, lo !ual re6uera la 5rote!!i4n de ro5a$ e$5e!iale$ a$ !o#o gafa$
!ontra la e$!ar!7a 5ara 3er !on !laridad*
DoSell no al>4 la #irada 7a$ta 6ue Duane $e detu3o a $u lado* Aun a$ tard4
alguno$ #o#ento$ en 7a!er$e !argo de la 5re$en!ia del otro*
?A/olaC LTe #ole$toM ?5regunt4 Duane*
DoSell 5e$ta@e4* Ena e15re$i4n di$tante de$a5are!i4 de $u$ o;o$*
?8o* 2ele,ro 6ue 7a&a$ 3enido* To#a una $illa*** +i0ntate*
?Gra!ia$, 5ero 7e 3enido $entado una 7ora en el a3i4n* <refiero e$tar un rato de
5ie* L/a& alguna no3edadM L.n 6u0 5ien$a$M
.l a$tr4no#o $e a!er!4 a la 5i>arra !u,ierta de !:l!ulo$*
?L(e!uerda$ 6ue antea&er te #o$tr0 nue$tra$ foto$ de una ne,ulo$a de trig0$i#o
5ri#era #agnitud en la !on$tela!i4n de Kri4nM
?ADe$de luegoC T9 di;i$te 6ue re5re$enta,an un 7ito en la a$trono#a*
?L.$o di;eM +, $, $in duda* <en$ar 6ue $4lo al!an>:,a#o$ a di$tinguir die!io!7o
#agnitude$ 7a$ta 6ue !on$trui#o$ e$te tele$!o5io, & 6ue a7ora $on treinta & una,
#ientra$ el uni3er$o !ono!ido $e dilata a !a$i #il #illone$ de a@o$ lu>*
?A8oC ?5rote$t4 Duane?* A.$o e$ de#a$iadoC
.l 5rofe$or no lo o&4*
?%e de$!on!ierta un fen4#eno en la trig0$i#o $egunda #agnitud*
?LDe 6u0 $e trataM
?A8o e1i$te trig0$i#o $egunda #agnitudC
Duane refle1ion4 & en!endi4 un !igarrillo*
?%u& intere$ante ?!o#ent4?* <ero no lo entiendo*
DoSell $e #o$tr4 irritado*
?Fo ta#5o!o* /a!e 3aria$ no!7e$ fotografia#o$ e$a ne,ulo$a de trig0$i#o 5ri#era
#agnitud*
+eg9n la teora de ean$ & la$ e!ua!ione$ de Tal#a 5ara el uni3er$o en e15an$i4n,
de,eran e1i$tir ne,ulo$a$ 7a$ta la !uadrag0$i#a #agnitud a5ro1i#ada#ente*
?LF no e1i$tenM
?.1a!to*
?L2u:l e$ la e15li!a!i4nM
?8o lo $0, 5ero $4lo 7a& do$ re$5ue$ta$* K Tal#a e$ta,a e6ui3o!ado, aun6ue e$to
e$ in!on!e,i,le, o toda nue$tra teora del uni3er$o e$ err4nea*
Duane !on$ider4 e$ta 5o$i,ilidad*
?L24#oM

DoSell 5a$ea,a ner3io$a#ente de un lado a otro*
?+u5ongo 6ue !ono!er:$ la$ tre$ teora$ #:$ i#5ortante$ a!er!a del uni3er$o*
+eg9n la #:$ antigua, el e$5a!io e$ ili#itado & $e e1tiende indefinida#ente en toda$
dire!!ione$* 'uego tene#o$ la teora for#ulada 5or .in$tein a 5rin!i5io$ de e$te $iglo,
$eg9n la !ual el e$5a!io e$t: afe!tado 5or una !ur3atura 6ue lo 7a!e regre$ar $o,re $
#i$#o* De$5u0$ de la 7i54te$i$ de .in$tein, un gru5o en!a,e>ado 5or ean$ $ugiri4 la
idea del uni3er$o en e15an$i4n, 6ue !rea e$5a!io a #edida 6ue $e e15ande,
5udi0ra#o$ de!ir*
?+, !ono>!o e$ta$ teora$ & alguna$ otra$ ?!o#ent4 Duane*
?+in duda* <ero no e1i$ten ne,ulo$a$ ni #an!7a$ o$!ura$ de$de la trig0$i#o
5ri#era 7a$ta la !uadrag0$i#a #agnitud* F de,eran e1i$tir* Tene#o$ 3aria$
e15li!a!ione$ 5ara e$te 7e!7o* Tal 3e> el uni3er$o 7a de;ado de dilatar$e* Bui>: $e 7a
e$tan!ado e in!lu$o e$ 5o$i,le 6ue a7ora e$t0 !ontra&0ndo$e* AA7C +i .in$tein tena
ra>4n, tal 3e> lo$ !onglo#erado$ #:$ le;ano$ $e 7an de$3iado a tra30$ de la !ur3atura
del e$5a!io, de #odo 6ue a7ora $e a!er!an a no$otro$ en 3e> de ale;ar$e* .llo
e15li!ara el $or5rendente n9#ero de agregado$ entre la$ #agnitude$ 3ig0$i#o no3ena
& trig0$i#o 5ri#era* .$ 5o$i,le 6ue la teora #:$ antigua $ea la a!ertada, & 6ue alg9n
fa!tor de$!ono!ido no$ i#5ide 3er la$ gala1ia$ #:$ all: del trig0$i#o 5ri#er orden* F
a9n 6uedan otra$ 5o$i,ilidade$*
?LBu0 $u5one$M
?8o lo $0 ?re$5ondi4 DoSell, 6ue;u#,ro$o?* <ero 7a& una !uarta alternati3a 6ue
7a e$tado a 5unto de enlo6ue!er#e $4lo !on 5en$ar en ella*
?L24#o e$ e$oM LDe 6u0 $e trataM
DoSell $e li#5i4 la$ gafa$*
?8o $0 $i a!ertar0 a e15li!arlo, 5ue$ el !on!e5to e$ de#a$iado a#5lio* Bien, 5re$ta
aten!i4n*
2ono!e$ la$ teora$ at4#i!a$* L+e te 7a o!urrido alguna 3e> 6ue lo$ #ile$ de
#illone$ de e$trella$ 6ue for#an lo$ #illone$ de ne,ulo$a$ & gala1ia$ de todo nue$tro
uni3er$o 5odran $er 9ni!a#ente lo$ ele!trone$ de un $u5er:to#o, 5or en!i#a del !ual
5odran e1i$tir $ere$ in#en$o$, lo #i$#o 6ue no$otro$ 7a,ita#o$ la $u5erfi!ie de la
TierraM .$te !on!e5to e15li!ara la au$en!ia de ne,ulo$a$ #:$ all: de la trig0$i#o
5ri#era #agnitud* De all en adelante e1i$tira un l#ite e1terno, un 5lano in3i$i,le de
energa & ten$i4n 6ue in!luira nue$tro uni3er$o, 5ero 6ue for#ara el $u,$trato $4lido
5ara otro$ $ere$* 'a #ateria $4lida no e1i$te* .l $uelo a5arente#ente $4lido 6ue
5i$a#o$ e$, en 9lti#a in$tan!ia, :to#o$, ele!trone$, 3i,ra!i4n, & entre !ada 5art!ula
7a& di$tan!ia$ !o#5arati3a#ente tan grande$ !o#o la$ 6ue e1i$ten entre la$ e$trella$
& la$ gala1ia$ ?la 3o> del a$tr4no#o te#,l4 al de$arrollar tan tre#enda e$5e!ula!i4n
?* A<ien$a lo 6ue 5odra o!urrir $i alguien de la Tierra !on$iguiera a,rir$e 5a$o a tra30$
de e$e $u5er:to#oC
Duane lo 5en$4*
?.$ una idea de$!on!ertante* 'le3:ndola al l#ite, nue$tro :to#o gigante 5odra
$er uno entre #ile$ de #illone$ de otro$ #undo$N:to#o$, a una e$!ala 6ue ni $i6uiera
5ode#o$ i#aginar, & todo e$e $u5eruni3er$o for#ara***, L6u0M
?AEna #ol0!ulaC AF en e$e uni3er$o a9n #:$ 3a$to 5odran e1i$tir $ere$ a9n #:$
in#en$o$C F e$a #ol0!ula 5odra $er $4lo una entre lo$ #ile$ de #illone$ de #ol0!ula$
e$5ar!ida$ a tra30$ de ,illone$ de ,illone$ de ,illone$ de a@o$Nlu> de e$5a!io e in!lu$o
5odran for#ar***
?A8oC ?grit4 Duane?* A.$ de#a$iadoC A.$to e1!ede a #i !a5a!idad de
!o#5ren$i4nC
K,$er34 el refle!tor* 2uando llegara el o!a$o, $u an!7o di$!o re!ogera la lu> de la$
e$trella$ #:$ ale;ada$, lu> 6ue &a 3ia;a,a !uando la tierra e#ergi4 de entre #are$
7u#eante$ & for#4 lo$ 5ri#ero$ !ontinente$ $o,re la Tierra ;o3en* 'u#inaria$ del
infinito, la$ e$trella$ de;aran 7uella de $u e1i$ten!ia en la$ 5la!a$, 5ara $er anali>ada$
5or 7o#,re$ !o#o DoSell*
.n la antigUedad, lo$ 5rofeta$ !onte#5la,an el !ielo no!turno & $e in!lina,an ante
Dio$, 6ue 7i>o de la Tierra el !entro del uni3er$o de e$trella$ fi;a$* 'uego lo$ $a,io$
de#o$traron 6ue el +ol no era $ino el !entro de un $i$te#a 5lanetario 6ue $e #o3a en
un uni3er$o* %:$ tarde, lo$ a$tr4no#o$ de$!u,rieron 6ue la ne,ulo$a e$5iral de
Andr4#eda era otro uni3er$o gal:!ti!o $ituado a o!7o!iento$ #il a@o$Nlu>, & 6ue Ta
':!tea era $4lo una gala1ia entre #ile$*
De e$te #odo, la n4#ina de !a#5o$ e$telare$ au#ent4, lo$ l#ite$ $e dilataron & la
i#agina!i4n de lo$ 7o#,re$, a,ar!ando !ada 3e> #:$, !ono!i4 nue3a$ gloria$ a
#edida 6ue lo$ l#ite$ del uni3er$o $e ale;a,an & $u 5rofundidad 7a!a 3a!ilar la
!o#5ren$i4n* %:$ all: de la$ e$trella$ e$ta,an la$ ne,ulo$a$ ga$eo$a$, e$5irale$ &
7eli!oidale$, !on grande$ 3a!o$ inter#edio$H 7a$ta 1933 fueron identifi!ada$ alrededor
de treinta #illone$ de gala1ia$ en una e1ten$i4n de do$!iento$ #illone$ de a@o$Nlu>H
en la 05o!a de Duane, gra!ia$ al tele$!o5io del #onte .3ere$t, la e1ten$i4n a,ar!a,a
o!7o!iento$ #illone$ de a@o$Nlu>, 6ue in!luan !iento !in!uenta #illone$ de gala1ia$,
!ada una de la$ !uale$ e$ta,a !o#5ue$ta 5or #illone$ de e$trella$*
?Di#e ?rog4 DoSell?, L!4#o anda el <:;aro Blan!oM LFa e$t: li$toM /e $ido un
e$t95ido al a,urrirte !on #i$ !on;etura$*
?8o diga$ e$o ?re$5ondi4 Duane?* 8o #e 7a$ a,urrido* 'a $ola idea de un
e$5a!io ili#itado e$ tan e1!itante !o#o la #i$#a 3ida* .n !uanto al <:;aro Blan!o,
e$tar: ter#inado en o!tu,re*
A7ora e$ta#o$ in$talando lo$ !on3ertidore$ de energa* 2reo 6ue en $e5tie#,re
5odre#o$ efe!tuar la$ 5ri#era$ 5rue,a$*
?2o#5rendo* ABui>: tenga$ el 7onor de infor#arno$ a no$otro$, lo$ a$tr4no#o$,
!4#o e$ en la realidad el otro uni3er$oC
Duane re$5ondi4:
?%u!7o ante$ 7a,r:$ !o#5letado una teora 6ue !onfir#ar0 !on #i 3ia;e* A9n
5ien$o $i la teora de la 6ue #e 7a,la$te 7a!e un rato 5odra $er !ierta* LBu0 $u!edera
$i el <:;aro Blan!o 5udiera lle3arno$ 7a$ta el l#iteM
?+i en e$e :to#o gigante 7u,iera $ere$, ;a#:$ te 3eran, 5ue$ tu ta#a@o relati3o
$era infinite$i#al* 8o$otro$ no 5ode#o$ 3er un ele!tr4n, 5ara no 7a,lar de lo 6ue
5odra e1i$tir en un ele!tr4n* F no 5odr:$ llegar al l#ite, ni aun6ue 3i3iera$ un #ill4n
de 3ida$, ni $i6uiera 3ia;ando a la 3elo!idad de la lu>*
?.$ 3erdad ?re$5ondi4 Duane 5en$ati3a#ente?, 5ero no te 7e !ontado toda la
7i$toria* .l <:;aro Blan!o re!oge e#ana!ione$ & radia!ione$ intrae$5a!iale$* +u
5oten!ia e$ ili#itada* <uede al!an>ar una 3elo!idad #:1i#a de #ile$ de a@o$ lu>***,
A5or $egundoC
?L24#oM ?!7ill4 DoSell, !on el ro$tro en!endido de e1!ita!i4n?* L2o#5rende$ lo
6ue e$o $ignifi!aM AT9 & el <:;aro Blan!o $e dilataran en el $entido del 3uelo 7a$ta
llegar a $er tan enrare!ido$ !o#o un ga$C ATue$tro ta#a@o original au#entara #ile$ o
#illone$ de 3e!e$C A'a na3e $e dilatara lateral#ente & ta#,i0n tran$3er$al#ente a
!au$a de la energa a,$or,ida del uni3er$oC A<odra$ 3ol3erte #:$ grande 6ue la Tierra,
el +i$te#a +olar o in!lu$o nue$tra gala1iaC A+era$ un 2olo$oC AF no notara$ !a#,io
alguno, 5ue$ no tendra$ nada 5ara 7a!er la !o#5ara!i4nC ADuane, $i lo 7a!e$, tal 3e>
!on$iga$ atra3e$ar e$e :to#o gigante & t9 ta#,i0n $era$ 3i$i,le & 5odra$ o,$er3ar lo
6ue e1i$tiera #:$ all:C
Duane, anonadado, 5are!a e$tar $o@ando*
?ABu0 idea tan 3ertigino$aC ?#ur#ur4, $or5rendido?* A.$ de#a$iado 5ara 6ue &o
5ueda #eter $e#e;ante ra>ona#iento en #i !ere,roC
?AEn 2olo$oC ?,al,u!e4 DoSell !o#o $i a6uella 3i$i4n, a6uella !u#,re de la
e$5e!ula!i4n !4$#i!a, do#inara $u #ente & e;er!iera una fa$!ina!i4n 7i5n4ti!a?*
A2olo$o del tie#5o, el e$5a!io & la #ateriaC
?'a $i#5le #en!i4n de $e#e;ante 3ia;e #e aterra*
?%e gu$tara a!o#5a@arte*
?8ada #e agradara #:$*
?'o $0, 5ero $i Anne te a!o#5a@a***, lo 7a,a ol3idado* L+u5ongo 6ue 6uiere$ 3er a
AnneM
Duane, una 3e> rota la ila!i4n de $u delirio !4$#i!o, 7i>o ge$to$ de ,urlona
indiferen!ia*
?AA7C A<or fa3or, noC ABu0 #e i#5orta AnneC +4lo 3engo de .$tado$ Enido$ 5ara
!er!iorar#e del 7e!7o 6ue el #onte .3ere$t $igue en $u $itio*
?ADe a!uerdoC ?ter!i4 una 3o> #elodio$a, 5ero 6ue a7ora $ona,a !on a!ento
$ar!:$ti!o?*
L2on6ue 7a$ 3enido a 3er al #onte .3ere$t & no a #M A<ue$ 6u0date !on el #onte
.3ere$tC
2on 3erdadera indigna!i4n fe#enina, la #u!7a!7a 6ue 7a,a entrado 3ol3i4 a $alir
dando un 5orta>o*
Anne no era ,ella !o#o la %ona 'i$a ni !o#o una e$trella de !ine* <o$ea, en
!a#,io, 3i3e>a de e15re$i4n, !laridad de 5en$a#iento & un atra!ti3o 5o!o 7a,itual*
+u$ !ualidade$ din:#i!a$ eran una inteligen!ia 3iril, a!o#5a@ada de energa &
originalidad* +u$ !ara!ter$ti!a$ e$t0ti!a$ eran la in!on$tan!ia fe#enina, un !uer5o de
5atri!ia, lo$ ra$go$ n4rdi!o$ & la !a,ellera !olor !a$ta@o, 5a$o rt#i!o & ,elle>a de
#o3i#iento$*
+in duda re$ulta,a #:$ de$lu#,rante !uando a5are!a enfadada !o#o en a6uel
#o#ento, 5ue$ el triunfo de la$ e#o!ione$ $o,re la ra>4n da,a a $u ro$tro una e$5e!ie
de en!anto ner3io$o de,ido al !onfli!to entre la fuer>a & la de,ilidad*
Duane $e 3ol3i4 7a!ia DoSell*
?+i #e di$!ul5a$, tratar0 de re5arar el da@o* Fo***
?2orreH no 5ierda$ el tie#5o*
8o tard4 #u!7o en en!ontrar a Anne, 8e!e$it4 5a!ien!ia 5ara !al#arla* 8o era
ne!e$ario, 5ero le en!anta,a 5onerla de ,uen 7u#or* .l ;uego del a$edio & la !o#edia
del a#or no !a#,iaran 5or #:$ $iglo$ 6ue tarda$e la Tierra en llegar a $u o!a$o*

D

'a$ 3a!a!ione$ de ago$to llegaron a $u fin* +e5tie#,re entr4 !on una orga de
!olore$ en lo$ ,o$6ue$ & 5rado$* 'a !on$tru!!i4n del <:;aro Blan!o to!a,a a $u fin*
.l 5rofe$or DoSell $a,a 6ue el lan>a#iento era in#inente* Anne ta#,i0n* .l #undo lo
ignora,a* Duane o5ina,a 6ue $o,rara tie#5o 5ara !o#uni!:r$elo al #undo de$5u0$***,
del 01ito o el fra!a$o*
Ena no!7e $in 3iento, !u&o fro anun!ia,a la 7elada, 0l & Anne $e 7alla,an ;unto al
<:;aro Blan!o, en /a3en$ide, al norte de 8ue3a For"*
?<uede $u!eder !a$i !ual6uier !o$a ?di;o Duane !on $eriedad?* Bue la na3e no
fun!ione, 6ue algo 3a&a #alH in!lu$o !orre#o$ 5eligro$ ina!!e$i,le$ al e$tado a!tual de
nue$tro$ !ono!i#iento$* LToda3a in$i$te$M
Anne le #ir4 !on o;o$ en lo$ 6ue $e lea un ligero fa$tidio*
?8o $o& una ni@a* De;a tu #ana 5rote!tora & 5ong:#ono$ en #ar!7a*
Duane $u$5ir4* .l reali$#o de Anne le de$!on!erta,a*
'o$ o;o$ de la #u!7a!7a ,rillaron al !onte#5lar el <:;aro Blan!o*
?+4lo t9 5oda$ !on$truir algo tan ,ello ?!o#ent4, & a,ra>4 i#5ul$i3a#ente a
Duane* +e a5art4 !uando 0l intent4 retenerla & $e ,url4 del ;o3en, in!it:ndole?: A.$to
no 7a $ido una in3ita!i4n, DuaneC
?ADe#onio $i no lo 7a $idoC ?grit4 e1a$5erado Duane, & e!74 a !orrer detr:$ de la
r:5ida #u!7a!7a*
'legaron agitado$ a la entrada del <:;aro Blan!o*
'a na3e larga & ,a;a de$!an$a,a a la lu> de la luna llena* Brilla,a !on re$5landor
fo$f4ri!o* .l !ilindro de treinta #etro$ de longitud & #eno$ de tre$ #etro$ de di:#etro
tena a#,o$ e1tre#o$ en o;i3a* .l !a$!o era de !ri$talita, a6uel e1tra@o ele#ento al
6ue !orre$5onde el n9#ero no3enta & nue3e* Gn3entado 5or lo$ 6u#i!o$, 5o$ea la
tran$5aren!ia del !ri$tal, el !olor del 5latino & una re$i$ten!ia a la ten$i4n #a&or 6ue la
de !ual6uier otro #etal, a$ !o#o un 5unto de fu$i4n $u5erior a lo$ $ei$ #il grado$
!entgrado$*
.l interior del <:;aro Blan!o $4lo !ontena lo i#5re$!indi,le: la !a,ina del 5iloto,
un !a#arote, un 5a@ol & lo$ !o#5arti#iento$ de energa delantero & tra$ero* <are!a
un tor5edo e$trafalario, al $er tran$5arente el !a$!o, #ientra$ lo$ #a#5aro$ eran de
3ana!ro#o, e$e a!ero delgado, el:$ti!o & 5r:!ti!a#ente inde$tru!ti,le*
2onte#5lar el <:;aro Blan!o era !o#o o,$er3ar una !a$a de !ri$tal, aun6ue de
for#a !ilndri!a, & 3er $u interiorH una 3e> dentro, en !a#,io, ning9n !uarto 5oda
3er$e de$de otro*
?a#:$ #e a!o$tu#,rar0 a e$ta di$tri,u!i4n ?!o#ent4 Anne #ientra$ entra,an?*
Todo el #undo 5uede 3er lo 6ue 7a& dentro, #ientra$ &o de,o 5a$ar de un lugar a otro
5ara 3erlo*
?8o e$ #ala idea ?re$5ondi4 Duane ;o!o$a#ente* Anne ,a;4 lo$ o;o$, Duane $e
5u$o en a!ti3idad* De $9,ito, grit4?: A.n #ar!7aC ?& a5ret4 un ,ot4n*
.l <:;aro Blan!o de$5eg4 tra>ando una !ur3a, !o#o un 5:;aro de 3erdad al
re#ontar$e de$5u0$ de un 5i!ado*
?AK7C A/a$ de,ido ad3ertir#eC ?e1!la#4 Anne, 5ero en $eguida $e tran6uili>4* 'a
gran a3entura 7a,a !o#en>ado?* L8o e$ e1tra@oM ?5regunt4 !on una 3o!e!ita t#ida
& !on lo$ o;o$ #u& a,ierto$*
?.$ un #ilagro ?re5li!4 DuaneH $u$ dedo$ a!ari!ia,an lo$ #ando$ #ientra$
7a,la,a?* <en$ar 6ue un $en!illo !onden$adorNtran$for#ador re!oge la$ radia!ione$
!4$#i!a$ 6ue no$ rodean, la$ !on3ierte en energa & no$ 7a!e a3an>ar* A.nerga 5or
radio, #:$ energa de la 6ue ne!e$ita#o$, $a!ada del 0terC
Anne $ali4 de $u a$o#,ro, 5ero 5are!a una #u!7a!7a di$tinta, #:$ 5o0ti!a* /a,a
una nue3a lu#ino$idad en $u ro$tro #ientra$ !onte#5la,a el i#5re$ionante
e$5e!t:!ulo de lo$ !ielo$*
.l <:;aro Blan!o, a una 3elo!idad unifor#e#ente a!elerada, tra$5a$4 la
e$trato$fera*
.l !ielo $e ennegre!i4 $o,re ello$* 'a$ e$trella$ re$5lande!ieron !on una !laridad 6ue
en!andila,a lo$ o;o$*
'uego el +ol del +i$te#a +olar a5are!i4 #:$ all: de la TierraH $u lu> & el re$5landor
refle;ado de$de la Tierra & la 'una ,a@aron al <:;aro Blan!o !on un ,rillo tan inten$o
6ue Duane & Anne de,ieron 5oner$e gafa$ & el interior de la na3e $e enti,i4
nota,le#ente a 5e$ar del !a$!o de !ri$talita*
/a,a gloria en lo$ !ielo$, en la in#en$idad del e$5a!io, !on la infinita
#a;e$tuo$idad de e$trella$ !u&o$ #ati!e$ i,an del ,lan!o ,rillante al naran;a d0,il &
le;ano, del a>ul !laro al ro;o lla#a & el 3erde e$#eralda* 'a ,elle>a !4$#i!a i#5u$o
$ilen!io a nue$tro$ 3ia;ero$*

'o$ e15edi!ionario$ guardaron $ilen!io largo rato & el <:;aro Blan!o $igui4
3olando, le;o$ de la Tierra, a!er!:ndo$e a la 'una !ada 3e> #:$ 3elo>*
Anne ro#5i4 el $ilen!io* A5unt4 !on la #ano 7a!ia el uni3er$o*
?+i a7ora no$ afe!ta tanto ?di;o $en!illa#ente?, L6u0 $entira#o$ allM ?$e@al4 la
e$trella #:$ le;ana, 7a!ia la ne,ulo$a e$5iral de Andr4#eda*
?2uando 3uel3a de all 6ui>: 5ueda re$5onderte ?re5u$o Duane*
Ena e15re$i4n $o@adora 3el4 un in$tante lo$ o;o$ de Anne, 6ue ,rilla,an !on un
fer3or !a$i #$ti!o*
?Tengo una idea e1tra@a, Duane* Tal 3e> no $ea tan diferente de la Tierra* All toda$
la$ !o$a$ e$t:n rela!ionada$ entre $* Toda$ la$ 5ri#a3era$ !re!en lo$ #i$#o$ :r,ole$,
$ale el #i$#o $ol & lo$ da$ $on $e#e;ante$* 8o 7aga$ e$a #ue!a e$!05ti!a***, &a
entiende$ lo 6ue 6uiero de!ir* 2laro 6ue no $on lo$ #i$#o$ :r,ole$, 6ue lo$ da$
difieren en el tie#5o & 6ue no 7a& do$ 5er$ona$ iguale$, 5ero de todo$ #odo$ la
naturale>a $e re5ite a $ #i$#a & 5are!e e1i$tir !o#o una 5auta 5ara todo, una nor#a
6ue $e e1tiende a todo & $e re5ite una & otra 3e> ?ter#in4 la fra$e a5re$urada#ente,
,al,u!eando la$ 5ala,ra$*
?+u5ongo 6ue tiene$ ra>4n* <ero, L6ui0n 5uede $a,erloM ?#u$it4 Duane?* Fo no
lo $0, F !reo 6ue nadie lo $a,r:, a #eno$ 6ue !on$iga ir 7a$ta all:, donde ter#inan la$
e$trella$*
?L<or 6u0 no de,e#o$ $er no$otro$M ?una nota fe,ril dio gra3edad a la 3o> de
Anne & $u$ #e;illa$ $e en!endieron de e1!ita!i4n*
?L8o$otro$M ?re5iti4 Duane?* <ue$***, $e lo di;e al 5rofe$or DoSell & ,ro#ea#o$
a!er!a de ello 5ero, en realidad, no #e 5ro5ona ir #:$ all: de lo$ 5laneta$*
%i$terio$o$ en$ue@o$ ardieron en lo$ o;o$ de Anne*
?%e gu$tara $a,er 6u0 7a& #:$ all: de la$ e$trella$*
.$ta 5regunta, a la 6ue lo$ fil4$ofo$ #:$ $a,io$ nun!a 7an $a,ido !onte$tar, & 6ue
lo$ a$tr4no#o$ #:$ !a5a!e$ 7an intentado en 3ano re$ol3er, $4lo $u$!it4 un largo
$ilen!io refle1i3o en Duane*
?8o lo $0 ?re5u$o final#ente?* .l 5rofe$or DoSell !ree 6ue $e 5odra llegar al
l#ite & de$!u,rir 6ue todo nue$tro uni3er$o no e$ nada #:$ 6ue un :to#o, & e$e gran
:to#o 5odra $er $4lo uno entre #ile$ de #illone$, for#ando una #ol0!ula a9n #:$
gigante$!a* %ira, Anne, $i 0l tu3iera ra>4n***
Anne $e #o$tr4 e$5antada*
?ABu0 ideaC +e 5odra enlo6ue!er al 5en$ar en ello* A%e da 5a3orC
?A8o #e e1tra@aC
?Ena 3e> a$i$t a un !ur$o de ,iologa* +i e$en!ial#ente $o#o$ #ateria, la$
5art!ula$ !on$titu&en :to#o$, 6ue for#an !0lula$, 6ue a $u 3e> !o#5onen 4rgano$, &
0$to$ $on 5arte del !uer5o* +i fue$e a$, Duane, & al!an>a$e$ el gigante$!o :to#oN
#undo & 5udiera$ $eguir adelante, 6ui>: !ono!era$ un enor#e organi$#o 3i3iente,
donde la Tierra $era $4lo 5arte de una !0lula*
?AA7ora ere$ t9 6uien #e da 5a3orC 8i lo 5ien$e$* .$ una idea enlo6ue!edora*
A2o#o #u!7o, logro i#aginar el :to#o giganteC
Anne 5ro$igui4, in6uieta, !on #4r,ida in$i$ten!ia:
?Buerido, tal 3e> alguien !o#o t9 $ituado en una 5art!ula in3i$i,le dentro de ti
e$t: 3ia;ando a7ora #i$#o 7a!ia el e1terior en una na3e e$5a!ial, & e$t: a 5unto de
atra3e$ar una !0lula***
?AAnneC
?***F t9 notar:$ tan $4lo un ligero tir4n en el !o$tado, & tal 3e> 0l $eguir:
a3an>ando & final#ente $aldr: 5or tu !ere,ro &***
Duane interru#5i4 a6uella de$!ri5!i4n i#5la!a,le & de#a$iado 33ida #ediante el
$en!illo 5ro!edi#iento de ,e$ar lo$ la,io$ tentadore$ de Anne*
?AA&C ?$e a5art4?* ABu0 7o#,reC L+4lo 5ien$a$ en e$oM
?A+4lo !uando e$to& !ontigoC ?re5u$o ingenua#ente, & luego re!o,r4 la $eriedad
?: Anne, no ol3ide$ 6ue 7o& 5or 7o& el #undo e$ una #ina de 54l3ora* +i e$talla la
guerra, !e$ar:n todo$ lo$ 3ia;e$*
?A'a guerraC ?$e enfure!i4?* L+era$ !a5a> de dedi!arte a #atar, & renun!iar a la
,9$6ueda de algo #u!7o #:$ i#5ortante 6ue toda$ la$ guerra$ de la 7i$toriaM A+i
7i!iera$ e$o de;ara de 6uererteC
Duane guard4 un 5en$ati3o $ilen!io*

De la$ 3i$ione$ #:$ all: del infinito & de la eternidad 5a$aron 5o!o a 5o!o a
e$5e!ula!ione$ $o,re la 'una, 6ue !ada 3e> $e 3ea #:$ grande en lo alto* 'a
ingra3ide> 6ue Duane & Anne de,an e15eri#entar a #edida 6ue $e ale;a,an de la
atra!!i4n terre$tre no $e #ateriali>4, 5ue$ era !ontrarre$tada 5or la a!elera!i4n del
<:;aro Blan!o*
'a 'una au#ent4 de ta#a@o e inter!e5t4 un 6uinto, un d0!i#o, un 6uinto del !ielo*
'o$ 3ia;ero$ !re&eron !a#,iar de dire!!i4n* .n 3e> de 3ia;ar 7a!ia arri,a, de$!u,rieron
6ue !aan* 'a$ nue3a$ 5er$5e!ti3a$ e$5a!iale$ originaron nue3a$ e15erien!ia$ &
$en$a!ione$ de$!ono!ida$* /a,an $ido lan>ado$ 7a!ia arri,a de$de la TierraH a7ora
de$!endan $o,re la 'una*
Duane de$!one!t4 la tran$#i$i4n de energa* .l <:;aro Blan!o !a&4 a una
3elo!idad 3ertigino$a* 2one!t4 lo$ re5ul$ore$ delantero$, de$!argando $o,re la
$u5erfi!ie de la 'una un ,o#,ardeo in3i$i,le de energa 6ue !a$i neutrali>4 la
3elo!idad*
.l <:;aro Blan!o !a&4 !on #eno$ ra5ide>, $e detu3o & final#ente 6ued4
$u$5endido a 5o!o$ !iento$ de #etro$ de la $u5erfi!ie lunar*
?A+4lo Dor0 5udo $o@ar una !o$a a$C ?e1!la#4 Anne*
Grande$ !r:tere$ $e a,ran en la $u5erfi!ie* %a$a$ de e$!oria$ & la3a !u,ran la$
ladera$ de 3ol!ane$ e1tinguido$, & grieta$ 6ue $e#e;a,an ta;o$ 7e!7o$ 5or e$5ada$ de
gigante$ $ur!a,an $u$ llanura$*
'e!7o$ de #are$ #uerto$ & !ontinente$ &er#o$ da,an a entender 6ue #u!7o
tie#5o atr:$ 7a,a e1i$tido 3idaH e$to & !ierta$ for#a!ione$ 6ue 5odan inter5retar$e
!o#o ruina$ de !iudade$H #a$a$ de granito, ,lo6ue$ de #:r#ol & ,a$alto, !uar>o &
$li!e di$5ue$to$ en figura$ geo#0tri!a$* A6uello$ 5edregale$, Leran re$to$ de
!iudade$M LA!a$o 7a,a flore!ido all la !i3ili>a!i4n de una ra>a de$a5are!ida, !u&a$
o,ra$ $e de$#orona,an ,a;o la !on$tante ero$i4n del tie#5oM LBu0 le&enda$ &
ar!7i3o$, !on6ui$ta$ e 7i$toria$ 5odan &a!er ,a;o a6uella$ ruina$M
Duane lan>4 un 5rofundo $u$5iro* .l 7o#,re no llegara a $a,erlo ;a#:$* Aun6ue
una gran !urio$idad le in!ita,a a e$tudiar lo$ enig#a$ de la 'una, eran #a&ore$ lo$
5eligro$ & a9n #:$ grande la #eta de $u$ $ue@o$* Todo el uni3er$o era un #i$terio*
LBu0 7a,a #:$ all:M LD4nde e$tara el fin, $i uno e#5renda la #ar!7a & 3ia;a,a al
a>ar en !ual6uier dire!!i4n 7a$ta lo$ l#ite$ del e$5a!io o de la 3ida 7u#anaM

?AAterri!e#o$C ?grit4 Anne?* AG#agina lo 6ue $era 5a$ear 5or la 'una***C
A<ode#o$ 7a!erlo !on tu$ tra;e$ e$5a!iale$C
?A7ora no* De,e#o$ regre$ar a la Tierra, .$ #u& 5o!o lo 6ue 5ode#o$ ganar $i
aterri>a#o$, & de#a$iado lo 6ue 5odra#o$ 5erder*
Anne e$ta,a !ontrariada*
?LTodo e$te 3ia;e, tanta$ difi!ultade$, 5ara no a3eriguar $i6uiera lo 6ue 7a& en la
'unaM
Duane, e1a$5erado, #aldi;o 5ara $ #i$#a e$a !ala#idad del de$eo fe#enino, e$ta
an$ia de agotar el #o#ento* .n 3o> alta, re$5ondi4:
?<ode#o$ regre$ar !uando 6uera#o$* /e de#o$trado lo 6ue #e 5ro5ona: el
<:;aro Blan!o
fun!iona* (egre$e#o$ a !a$a* .l 5r41i#o 3ia;e no$ lle3ar:***, ,ien, e$5era & 3er:$*
?LAd4nde ire#o$M
?'e;o$* /a$ta el fin de la$ !o$a$, $ea donde fue$e* .l <:;aro Blan!o 5uede
7a!erlo & &o ir0 a donde el e$5a!io ter#ina* 'o 6ue e$t0 #:$ all: del uni3er$o, el
e$5a!io 3a!o e infinito o el :to#o gigante***, e$o e$ lo 6ue 3o& a 3er* 2ontigo*
'o$ o;o$ de Anne $e ilu#inaron* Tena el an7elante a$5e!to de una #$ti!a al re!i,ir
una 3i$i4n de gloria* .l arro,a#iento tran$figur4 $u ro$tro #ientra$ #ira,a el infinito
!o#o $i !onte#5la$e lugare$ ignoto$* +afo de,i4 tener un a$5e!to tan 7er#o$o &
e1ta$iado !uando $e detu3o $o,re un a!antilado de 'e$,o$ & o,$er34 el 7ori>onte a>ul
& el #ar o$!uro !o#o un 3ino* .l ro$tro de Anne nun!a 7a,a $ido tan ,ello !o#o en
a6uel #o#ento, & no 3ol3era a $erlo* %ientra$ la o,$er3a,a, Duane !o#5rendi4 en
5arte lo 6ue $enta, a6uel $u5re#o $entido de lo #ara3illo$o del 6ue $4lo go>an lo$
fil4$ofo$, lo$ grande$ 5oeta$ & lo$ 5rofeta$*
Ale;andro, de$eando #:$ #undo$ 6ue !on6ui$tarH %ar!o <olo, a,ri0ndo$e 5a$o a
tra30$ de tierra$ legendaria$H 2ol4n, $ur!ando agua$ de$!ono!ida$H <ear&, al!an>ando
el te!7o del #undoH 'ind,erg7, 3olando 5or lo$ !ielo$: lo$ fanta$#a$ de lo$ grande$
e15loradore$ & 3ia;ero$ del 5a$ado le rodearon, & $inti4 6ue a6uella$ 5re$en!ia$
in3i$i,le$ le in!ita,an a $u 3ia;e, 5ara el !ual la 7i$toria & el 5en$a#iento !a$i no tenan
5arang4n* 'a e1alta!i4n e$5iritual $e a5oder4 de a#,o$, & $e a,ra>aron
e$5ont:nea#ente, en una unidad de 5ro54$ito & 3i$i4n*
?Tol3e#o$ a !a$a ?#ur#ur4 Duane al fin*
?F all: le;o$ ?re5iti4 Anne* 'e3ant4 lo$ o;o$ 7a!ia 0l & Duane, aun !re&endo
!ono!erla ,ien, 6ued4 $or5rendido ante la 5rofundidad in$onda,le 6ue $e 3ea en ello$*
2a$i a $u 5e$ar, dirigi4 el ru#,o del <:;aro Blan!o 7a!ia la Tierra* 'a$ ruina$
,lan!a$, lo$ 5e@a$!o$ & !r:tere$ de la $u5erfi!ie lunar $e ale;aron r:5ida#ente* 'o$
!ontorno$ $e $ua3i>aron &, 5or 9lti#o, el di$!o 5lateado de la 'una flot4 en el e$5a!io,
re$5lande!iente, 7er#o$o & ,a@ado en un $ua3e ,rillo* 'uego !onte#5laron la
#a;e$tuo$idad de la$ e$trella$, la 5ro!e$i4n de la Ta ':!tea & la Tierra !ada 3e> #:$
grande* Ena $en$a!i4n de euforia ele34 a Duane 7a$ta la !u#,re de la into1i!a!i4n
#ental*
All, en el e$5a!io a,ierto, e15eri#enta,a un $enti#iento de li,ertad de$!ono!ido
7a$ta enton!e$*
L+era 5or la 5ro1i#idad de Anne, !u&a $i#5le 5re$en!ia le influa e1tra@a#enteM
LEn efe!to $e!undario de la ingra3ide>M L'a ine3ita,le e1alta!i4n 5or el ,uen re$ultado
de a6uel 3ia;e 5reli#inarM %ir4 la 'una & la Tierra, el +ol & la$ e$trella$, el gran 3a!o
del #:$ all:, & nue3a#ente a Anne* 'o$ o;o$ de la #u!7a!7a le !onforta,an, $o,re
todo al #irarle tan grande$ & !onfiado$ !o#o a7ora* Duane la !olo!4 a $u lado en el
3ia;e de regre$o* .1i$ta una #utua ne!e$idad de !o#5a@a en #edio del e$5a!io
o#ni5re$ente*

3

+e5tie#,re !edi4 el 5ue$to a o!tu,re & lo$ ar!e$ !o#5itieron !on lo$ ro,le$ en un
delirio de tono$ ,er#e;o$, leonado$ & 5ardo$* 'a Tierra 5al5ita,a de a!ti3idad* +e
indu$triali>a,a Vfri!a, $e a5ro3e!7a,a la energa de la !orriente del Golfo, $e
!a5itali>a,a la energa del +ol, (u$ia $o!iali$ta, 5odero$a & de$afiadora en el 7e#i$ferio
oriental, 5ona di6ue al 5eligro a#arillo en el norte de A$ia*
'o$ 6ue fueron lo$ .$tado$ Enido$, $o#etido$ a la di!tadura de un $o!iali$#o
indu$trial & !a5itali$ta, #:$ ri!o$ & 5odero$o$ 6ue nun!a, a5arta,an a lo$ ine5to$,
eli#ina,an a lo$ tarado$ #ediante la eutana$ia & e$terili>a,an a lo$ !ri#inale$H al
#i$#o tie#5o, intenta,an erigir$e en do#inadore$ del #undo o!!idental*
'a ri3alidad e!on4#i!a en el nue3o #er!ado de Vfri!a 5ro3o!4 $itua!ione$ de
tirante> entre Gnglaterra & lo$ .$tado$ Enido$* .l e$5anto$o #e!ani$#o o!ulto de la
!o#5eten!ia & la in$en$ate> di5lo#:ti!a 5are!an !ondu!ir a una nue3a Guerra
%undial* (u$ia & lo$ .$tado$ Enido$ !ontra a54n e Gnglaterra era el nue3o re5arto de
alian>a$ entre lo$ titane$, #ientra$ el re$to del #undo i,a a 3er$e in!luido en un
7olo!au$to 6ue $in duda re5re$entara el fin de la !i3ili>a!i4n*
Duane 7o;e4 el 5eri4di!o* 'o$ titulare$ de!an: a54n !rea una nue3a #ili!ia
au1iliar fe#eninaH
Gran Breta@a afir#a 5o$eer un nue3o ger#en terri,le#ente letal*
?.l #undo e$t: lo!o ?#u$it4?* .$5ero 6ue e$ta #atan>a 7a&a ter#inado ante$
6ue regre$e#o$*
'a$ refor#a$ del <:;aro Blan!o e$ta,an #u& adelantada$: a;u$te$ en lo$
deli!ado$ #ando$ de energa 5ara 6ue la na3e tu3iera #:$ e#5u;e, 2orre!!ione$ en $u
!a$!o $en$i,le 5ara au#entar al #:1i#o la !a5ta!i4n de ra&o$ !4$#i!o$, de la
atra!!i4n gra3itatoria & la$ re5ul$ione$ at4#i!a$H !orre!!i4n de lo$ in$tru#ento$ a
fa3or de la 5re!i$i4n* Tale$ !a#,io$ de,an 6uedar ulti#ado$ 5ara 6ue el <:;aro
Blan!o e#5rendiera $u tre#endo 3ia;e 7a!ia el fin del uni3er$o*
'o$ tra,a;o$ 5rogre$a,an & el #undo $e 7unda en el de$a$tre* 'a$ nu,e$ de la
guerra, 6ue &a $e di3i$a,an, eran !ada 3e> #:$ negra$, & Duane $e i#5a!ienta,a*
LBu0 i#5orta,an la$ 6uerella$ de la 7u#anidad, !uando e$ta,a a 5unto de reali>ar$e
un 5ro&e!to tan 3a$toM
Die!inue3e de o!tu,re* 'a nie,la inaugur4 el da en /a3en$ide* A #edioda
llo3i>na,a & el !ielo era de un gri$ 5lo#i>o* Duane 5a$ea,a de un lado a otro, in6uieto*
A6uella no!7e tendra lugar el lan>a#iento* .l <:;aro Blan!o $e lan>ara 7a!ia lo$
!onfine$ del uni3er$o, en un intento de re$ol3er uno de lo$ #a&ore$ enig#a$ !on 6ue
$e enfrenta el 7o#,re: el #i$terio del e$5a!io*
'a$ do!e en 5unto tra;eron una nota agorera* Duane, !o#o $ie#5re 6ue e$ta,a
ner3io$o, $e $ent4 ante el 5iano 5ort:til & to!4 alguno$ 5a$a;e$ de $u$ 5ie>a$
5referida$: una fuga de Ba!7, el fren0ti!o o$tinatto del Bolero de (a3el, la ,rio$a
%alague@a de 'e!uona, alguno$ !o#5a$e$ de la $uite <eer G&nt de Grieg* F #ientra$
to!a,a, la #agia de la $u5er$4ni!a tran$for#a,a, en una 5antalla 6ue tena al frente,
el $onido en lu> & !olor te;iendo una $infona 3i$i,le*
Duane 7a,a llegado a un i#5re$ionante 5a$a;e de T7e /all of t7e %ountain Wing
!uando el tele3i$or anun!i4 lo $iguiente: .l !onde Wat$u Gro7i,i, #ini$tro de guerra de
a54n, anun!i4 a la$ 11*-- de e$ta #a@ana 6ue $u 5a$ e$ta,a di$5ue$to a lan>ar
,o#,a$ de un nue3o ti5o en !ual6uier 5arte del #undo & 5or #ando a di$tan!ia, $al3o
6ue !e$e in#ediata#ente la agre$i4n ru$a en A$ia 2entral, & lo$ .$tado$ Enido$ e
Gnglaterra toleren la !on!urren!ia ;a5one$a en el de$arrollo de Vfri!a*
Duane $inti4 una !re!iente i#5a!ien!ia* Angu$tiado, 6ui$o 3olar in#ediata#ente al
.3ere$t & re!oger a Anne* <ero la #u!7a!7a no e$tara li,re 7a$ta la$ do$, !uando ella
& el 5rofe$or DoSell 7u,ieran anali>ado la$ fotografa$ de la no!7e anterior en un
e$fuer>o #:$ 5or !o#5render el 2o$#o$ & de$!u,rir el $e!reto del a$o#,ro$o 3a!o
#:$ all: de la$ ne,ulo$a$ de la trig0$i#a 5ri#era #agnitud*
A5orre4 $onata$, fuga$ & frag#ento$ de $infona$* 'a llo3i>na $e !on3irti4 en un
3erdadero !7u,a$!o 6ue a>ot4 lo$ ro,le$ & lo$ :la#o$, arran!:ndole$ ru#ore$
6ue;u#,ro$o$*
2er!a de la$ do!e & #edia, el tele3i$or ladr4: (u$ia 7a rea!!ionado al ulti#:tu#
;a5on0$ de la$ 1D*D- de 7o&, de$#intiendo 6ue $u 5re$en!ia $ignifi6ue una agre$i4n, &
afir#ando $u 5ro54$ito de defender a ultran>a $u$ dere!7o$ territoriale$ en A$ia
2entral* 'o$ go,ierno$ ,rit:ni!o & nortea#eri!ano 7an 5re$entado $i#ult:nea#ente
una to#a de 5o$i!i4n en !uanto a $u 5olti!a afri!ana, negando el dere!7o de
inter3en!i4n a !ual6uier ter!ero* 'a$ fuer>a$ defen$i3a$ & ofen$i3a$ de (u$ia 7an $ido
#o3ili>ada$, al igual 6ue la$ del a54n, $eg9n infor#a!ione$ no !onfir#ada$* +e e$5era
6ue Gnglaterra 3ote en !ual6uier #o#ento una le& de e#ergen!ia na!ional* +eg9n
infor#a!ione$ 5ro!edente$ de Wa$7ington, o7n '* 2a3er7ill, di!tador de lo$ .$tado$
Enido$, definir: en ,re3e nue$tra 5o$tura* 'a $itua!i4n $e 7a 3uelto #:$ ten$a* 'o$
anali$ta$ te#en una re5eti!i4n de la Guerra %undial a e$!ala #u!7o #:$ a#5lia* +e
lle3an a !a,o grande$ e$fuer>o$ 5ara e3itar un !onfli!to ar#ado 5ero*** Duane de;4
de 5re$tar aten!i4n*
A<rof0ti!a$ nu,e$ de guerraC 'o$ a!onte!i#iento$ $e $u!edan !on de#a$iada
ra5ide> en un #undo de fr:gil e6uili,rio e!on4#i!o* Duane 3ol3i4 la e$5alda a la
i#agen del lo!utor & $e dirigi4 7a!ia la e$tratona3e*
(e!i,i4 toda la furia del te#5oralH 5ronto el agua !orri4 en 7ilillo$ $o,re el
i#5er#ea,le 6ue $e 7a,a 5ue$to* .ra una llu3ia den$a, !o5io$a e in!e$ante la 6ue
!aa de lo$ !ielo$ !olor 5i>arra* 'a$ na!ione$ i,an dere!7a$ al de$a$tre, 'a a#ena>a de
la guerra $e !erna #:$ o$!ura 6ue !ual6uier nu,e* 'a #atan>a en #a$a e$tallara
6ui>:$ al ano!7e!er***, & $u $ue@o 6uedara de$truido* Duane no $e 7a!a ilu$ione$*
+a,a 6ue $i $e de!lara,a la guerra i,a a 3er$e #o3ili>ado, !o#o tanto$ otro$ #illone$
de otro$ 5eone$ en a6uella 5artida de lo$ re&e$ de la e!ono#a* Il !o#,atira 5or
ra>one$ de lealtad, 5atrioti$#o & otra$ #u!7a$, 5ero lo 7ara de #ala gana, al 3er
!o#5ro#etida una #eta #u!7o #:$ ele3ada*
To#4 $u e$trato5lano & $e dirigi4 7a!ia el T,et* 2uando 0l llegara, Anne &a 7a,ra
ter#inado* .l 3ia;e a tra30$ del infinito !o#en>ara al ano!7e!er***, $al3o de!lara!i4n de
guerra*
2ielo$ de un a>ul a!erado $e !ernan $o,re el .3ere$t* 'o$ !onfli!to$ entre na!ione$
5are!an in!o#5ren$i,le$ & le;ano$ en el au$tero a#,iente del Te!7o del #undo* .l
dedo 6ue a5unta,a al !ielo de$de el o,$er3atorio $e ele3a,a !o#o una torre eterna, un
#onu#ento de ,elle>a 5er5etua, un de$afo 5or en!i#a de la$ e#,e$tida$ del tie#5o &
la guerra, la edad & la de!aden!ia*
<ero el tele3i$or $egua 3ertiendo i#:gene$ & 5ala,ra$ de e$5anto$o $ignifi!ado: .l
#ini$tro de Guerra, Gro7i,i, 7a lan>ado a la 1*1R una 5ro!la#a $eg9n la !ual todo$ lo$
,ar!o$ ru$o$ fondeado$ en 5uerto$ ;a5one$e$ 6uedar:n ,lo6ueado$* .l e#,argo $e
a5li!ar: 7a$ta 6ue (u$ia d0 una e15li!a!i4n $ati$fa!toria de la #i$terio$a e15lo$i4n 6ue
a&er de$tru&4 la e#,a;ada ;a5one$a en +talingrado* +e 7a infor#ado 6ue e$t:
teniendo lugar una gran !on!entra!i4n de la fuer>a a0rea ru$a en la$ afuera$ de di!7a
!iudad* Al #i$#o tie#5o, $e re!i,i4 en Wa$7ington una $egunda nota #ediante la !ual
lo$ ;a5one$e$ re!la#an 5ri3ilegio$ de !oloni>a!i4n $in re$tri!!ione$ en el territorio
angloNnortea#eri!ano de Tane$ia, re!iente#ente !on$tituido en el $ude$te de Vfri!a* .l
De5arta#ento de .$tado a9n no 7a e#itido una re$5ue$ta ofi!ial, 5ero un ,oletn
5u,li!ado 7o& a #edioda anun!ia el 5erfe!!iona#iento de un nue3o a5arato ,0li!o 6ue
en3a onda$ !orta$ a di$tan!ia, !a5a!e$ de 5ro3o!ar 5or 3i,ra!i4n, el derru#,a#iento
de edifi!io$ en !ual6uier 5unto dado* 'a $itua!i4n e$ !rti!a* .$ 5o$i,le 6ue la
#o3ili>a!i4n $ea ordenada e$ta no!7e*

Duane re5ri#i4 $u angu$tia & fa$tidio ante la in#inen!ia del 5eligro, aterri>4 & $e
dirigi4 al o,$er3atorio*
.l 5rofe$or DoSell 5a$ea,a !on irrita!i4n de un lado a otro, retor!iendo $u ,igote
!olor arena*
?A'a guerraC A'a guerraC ?5rote$t4?* ABuieren 6ue ela,ore f4r#ula$ 5ara el
lan>a#iento de 5ro&e!tile$C Buieren 6ue le$ diga !4#o di$5arar de$de un 5unto $ituado
a #il 6uiniento$ "il4#etro$ 5ara de$truir todo lo 6ue $e 7alle en un radio de un
"il4#etro & #edio* LFoM A<refiero tra,a;ar en a6u0lla$C ?a5unt4 !on $u delgado ndi!e
al !ielo, aun6ue 5or $er de da no $e di3i$a,an la$ e$trella$*
?'o $0* Ta#,i0n &o e$to& 5reo!u5ado* .$to 5are!e el fin*
.l a$tr4no#o $e indign4:
?ABuieren al#a!enar #uni!ione$ a6uC A2on3ertir e$to en una $anta,:r,araC A.l
#e;or o,$er3atorio 6ue e1i$te en el #undoC
Duane intent4 tran6uili>arle*
?A9n no $e 7a de!larado la guerra* +a,en 6ue, $i e$o o!urre, $er: el fin* +er: la
9lti#a guerra, & tal 3e> el fin de la !i3ili>a!i4n* LAd4nde 7a ido AnneM .$ta #a@ana 7e
$a!ado la li!en!ia* 8o$ !a$are#o$ a la$ tre$, & 7e adelantado nue$tro de$5egue 5ara
la$ tre$ & die>*
.l 5rofe$or $e entreg4 a uno de a6uello$ r:5ido$ !a#,io$ de 7u#or 6ue da,an a $u
!ar:!ter un a!ento 7u#ano a la 3e> 6ue e1tra3agante*
?A$ 6ue, Lde$ertando, e7M L.n e$te #o#ento tra$!endental, !o#o diran lo$
7i$toriadore$M
?8o ?re$5ondi4 Duane !on gran $erenidad?* Fo tengo una #eta* Ena #eta
e1!e5!ional, 6ue tal 3e> 7aga a3an>ar al 7o#,re #:$ de lo re!orrido durante lo$
9lti#o$ do$ #il a@o$* Tengo una #i$i4n* +i fra!a$o, L6u0 i#5orta una 3idaM +i triunfo,
lo$ ,enefi!io$ $er:n in!al!ula,le$* +i #e 6uedo a6u***, L6u0M %e #aten o no, nada $e
gana* <or !on$iguiente, #e 3o&* +i e$o e$ !o,arda, 5refiero $er !o,arde* +i $e de!lara
la guerra, tendra 6ue ingre$ar en fila$* +i de,o $er $in!ero, #e 5ro5ongo e#5render
3ia;e ante$ 6ue la guerra e$talle*
DoSell $igui4 5a$eando de arri,a a,a;o*
?AEna lo!uraC Todo e$ una lo!ura* ABue de!laren la guerraC 'a !ien!ia de,e $eguir
a3an>ando*
Tal 3e> no $e 5re$ente otra o5ortunidad de a3eriguar 6u0 7a& en lo$ !onfine$ del
uni3er$o*
.le!trone$ & :to#o$* Eni3er$o$ !o#o :to#o$ gigante$ de una #ol0!ula a9n #:$
3a$ta ?$e detu3o & !onte#5l4 largo rato a Duane, !on la !ara de ,97o 6ue le da,an
$u$ grue$o$ lente$*
?ATeteC ?le orden4?* .$to& alterado* 8o $0 lo 6ue #e digo* Bu$!a a Anne &
ll03atela* A'e$ de$eo feli!idadC ?,uf4 #ientra$ tra>a,a ner3io$o$ !r!ulo$, !al!ulando***,
Lel 6u0M*
Duane $e ale;4 de a6uel e$5e!t:!ulo de un gran !ere,ro de$!on!ertado 5or el
5re$enti#iento del de$a$tre*
Anne e$ta,a o!u5ada !on la$ fotografa$* Al>4 la #irada !uando 0l entr4 en $u taller*
?A/olaC ?le $alud4?* .$to& ,ien, gra!ia$, aun6ue no #e lo 7a&a$ 5reguntado*
?K&e, Anne***
?Fa $0 lo de#:$* <ero e$ta$ fotografa$ $on lo #:$ i#5ortante* 8o 7a& nada #:$
all: de la trig0$i#o 5ri#era*
?Kiga, $e@orita***
?F ade#:$***
Anne no ter#in4 la fra$e* (e5entina#ente, $e 3io le3antada 5or el aire &
tran$5ortada afuera* .$to no 5are!i4 #ole$tarle*
?A/olaC ?e1!la#4 !on $or5re$a el 5rofe$or DoSell?* AF adi4$C
?A8o$ 3ere#o$ a la 3ueltaC ?grit4 Duane*
?ABuena $uerteC
Duane 7i>o 6ue Anne $e a!o#oda$e a $u lado en la !a,ina* .lla $e re!o$t4 & $e
de$5ere>4 de un #odo nada fe#enino, aun6ue natural*
?.nton!e$, Lno$ !a$a#o$ 7o&M ?5regunt4 afe!tando indiferen!ia*
?A$ 5are!e, 5ero no te 5reo!u5e$* <odr:$ $o5ortarlo &***
.l tele3i$or interru#5i4 el di:logo: A'la#ada de e#ergen!iaC A la$ do$ & !in!o de la
tarde, a54n 7a de!larado la guerra a (u$ia* .l Ban!o de Gnglaterra a!a,a de anun!iar
una e#i$i4n de Deuda 5or #il #illone$ de li,ra$, 6ue e$5era !u,rir #ediante
$u$!ri5!ione$ 5o5ulare$* .l #ini$terio de guerra de lo$ .$tado$ Enido$ 7a 5ue$to en
3igor la le& de #o3ili>a!i4n de 1943* Todo$ lo$ 3arone$ in$!rito$ !o#o ele!tore$
de,er:n 5re$entar$e en la ;efatura #ilitar de $u de#ar!a!i4n ante$ del ano!7e!er*
Duane 5ilota,a el e$trato5lano a #:1i#a 3elo!idad*
?.$o, L6u0 $ignifi!aM ?in6uiri4 Anne*
?.l fin ?re$5ondi4 Duane, $o#,ro?, $i no logra#o$ $alir ante$*
.l e$trato5lano 3ola,a 7a!ia el oe$te $o,re el Atl:nti!o* Di3i$aron la !iudad de
8ue3a For", 6ue 5are!a un ;uguete fant:$ti!o !on $u$ torre$ & o,eli$!o$, $u$
5er$5e!ti3a$ de ;ardine$ !olgante$ & 5ala!io$ !ele$te$, todo ello difu#inado 5or la
!ortina de llu3ia 6ue a9n !aa*
Duane $e dirigi4 al norte de la !iudad & aterri>4 en /a3en$ide* +e detu3o ;unto al
7angar 6ue !o,i;a,a el <:;aro Blan!o, #ientra$ la llu3ia !aa 5or $u ro$tro & $u
i#5er#ea,le, & #ir4 $onriendo a $u futura e$5o$a* Aun6ue 5ro!ura,an a5arentar
indiferen!ia, Duane intu&4 el re#olino de fuer>a$ o$!ura$ & $inie$tra$ 6ue a#ena>a,a
$u$ 3ida$, & e15eri#ent4 5or !ontra$te una oleada de e#o!i4n*

En 5e6ue@o a3i4n a>ul $ali4 de entre lo$ nu,arrone$ 5lo#i>o$ & 3ol4 7a!ia ello$*
?A7 llega el $a!erdote !on el re5re$entante de la Kfi!ina 8a!ional de %atri#onio$
?,ro#e4 Duane*
Anne, $9,ita#ente agitada & ru,oro$a, di;o:
?K&e, 6uerido, $i no te #ole$ta ir0 a arreglar#e un 5o!o ?e#5e>4 a dirigir$e 7a!ia
el ,ungaloS de Duane?* ABu0 da tan e$5anto$oC
.l !7u,a$!o 7a,a e#5a5ado la tierra & lo$ :r,ole$, & $e for#a,an !7ar!o$ en todo$
lo$ agu;ero$*
AEna r:faga de $onido, una e15lo$i4n $e#e;ante a un trueno e$tre#e!i4 el aireC .l
tele3i$or de la e$tratona3e anun!i4: Ena terri,le e15lo$i4n 7a de$truido el !entro de
8ue3a For"* 'a e15lo$i4n fue 5re!edida 5or un $il,ido agudo* 'a guerra 7a !o#en>ado
$in 5re3ia de!lara!i4n ofi!ial* 2o#o re!uerdan nue$tro$ e$5e!tadore$, a54n anun!i4 el
de$!u,ri#iento de un nue3o e15lo$i3o 6ue 5oda $er lan>ado en for#a de ,o#,a, 5or
#ando a di$tan!ia, $o,re !ual6uier 5unto del glo,o* AAten!i4nC
+e a!er!a un $egundo $il,ido***
Del tele3i$or $urgi4 un e$ta#5ido en$orde!edor* 'uego, el $ilen!io* Xuera, 7a!ia el
$ur, $e di3i$a,a un re$5landor* Duane le3ant4 la #irada* .l a3i4n a>ul era
3iolenta#ente $a!udido 5or lo$ tor,ellino$ de aire* .l 3enda3al arrollador lo en3i4 7a!ia
arri,a & luego lo derri,4 en ,arrena 7a!ia el $uelo* Brotaron lla#a$ & lo$ re$to$ del
a5arato $e !on3irtieron en una 5ira funeraria*
Ena r:faga de llu3ia a>ot4 el ro$tro l3ido de Duane*
?/a e$tallado la guerra ?di;o fra & r:5ida#ente?* (e!oge lo 6ue ne!e$ite$* A8o$
3a#o$ en $eguidaC
Anne le a,ra>4 !o#o una ni@a & a5ret4 $u 79#edo ro$tro !ontra el $u&o* 'e dio un
,e$o & $e ale;4 !orriendo 7a!ia la !a$a, de$5u0$ de 5ro#eter 6ue 3ol3era
in#ediata#ente*
Duane a,ri4 el 7angar & $a!4 la na3e e$5a!ial* .l <:;aro Blan!o e$ta,a !olo!ado
$o,re 5latafor#a$ autotran$5ortada$* +u 5lateada tran$5aren!ia ,rill4 a la lu> del da*
+u$ #:6uina$, 3i$i,le$ en lo$ !o#5arti#iento$ delantero & tra$ero, eran de un di$e@o
in$4lito, nun!a 3i$to* .n #itad de la na3e $e 7alla,a la ,odega 6ue $er3a 5ara
al#a!enar la$ 5ro3i$ione$ e$en!iale$* Detr:$ $e en!ontra,an la$ !a,ina$* 'o$ #ando$ e
in$tru#ento$ $e alo;a,an detr:$ de la !:#ara de energa delantera* Ena 5uerta,
a;u$tada !on tal 5re!i$i4n 6ue re$ulta,a i#5er!e5ti,le, !on$titua la 9ni!a entrada, a
#itad de !a#ino entre la 5roa & la 5o5a*
Duane 7i>o una r:5ida re3i$i4n general* .l largo !a$!o aerodin:#i!o, de e1tre#o$
en o;i3a, e$ta,a en 5erfe!ta$ !ondi!ione$* .$5er4 !on i#5a!ien!ia, #irando a tra30$ de
la nie,la & la llu3ia 7a!ia $u !7alet* +e $inti4 ali3iado al 3er 6ue Anne $ala !orriendo*
+e o&4 un $il,ido le;ano* Duane 5alide!i4*
?ADate 5ri$aC ?grit4*
Ena lla#arada $e al>4 detr:$ de $u 7ogar* Xrag#ento$ !olo$ale$ de tierra & ro!a
$alieron di$5arado$ 7a!ia el !ielo & un 3iento 7ura!anado derri,4 la !a$a* 'a llu3ia le
gol5e4 !o#o $i fue$e un #ill4n de agu;a$* 'a e15lo$i4n le 7i>o !aer al $uelo & arran!4
al <:;aro Blan!o de $u$ $o5orte$*
?ADuaneC
'a d0,il lla#ada lo $a!4 de $u e#,ota#iento* Ta#,ale:ndo$e fue 7a!ia el lugar
donde 7a,a 3i$to a Anne 5or 9lti#a 3e>* A5art4 ta,la$ & !a$!ote$ !on una fuer>a
in!re,le* +egua llo3iendo, 5ero la llu3ia negra de de$5o;o$ 7a,a ter#inado*
De alg9n #odo logr4 a,rir$e 5a$o 7a$ta Anne, $in de;ar de #alde!ir al de$tino & a
lo$ dio$e$ de la guerra, 6ue $e 7a,an ,urlado de 0l* (eina,a un $ilen!io #ortal* +4lo la
llu3ia !aa inter#ina,le #ientra$ lo$ ro,le$ derri,ado$ & lo$ #atorrale$ arra$ado$
$ona,an !on el e$5anto$o & fango$o !7a5oteo de la 3egeta!i4n 79#eda*
Anne agoni>a,a*
<ara Duane, fue el #o#ento #:$ de$garrador de $u 3ida* %ir4 $in !o#5render el
ro$tro 7er#o$o, ,lan!o & $ereno, !u&a in#o3ilidad le anun!ia,a la 50rdida del $entido
de $u 3ida* Ante la !at:$trofe, el 5ro&e!tado 3ia;e !are!a de i#5ortan!ia*
Anne a,ri4 lo$ o;o$ !on difi!ultad* %o3i4 lo$ la,io$*
?Tete ?$u$urr4?* Buerido, &o e$tar0 !ontigo* L(e!uerda$ lo 6ue di;e 7a!e alguna$
$e#ana$, !uando regre$:,a#o$ del .3ere$tM 8ada tiene 5rin!i5io ni fin* Todo !ontin9a
5ara $ie#5re, lo #i$#o 6ue t9 & &o*
En 3elo de tri$te>a !a&4 $o,re $u$ o;o$ d:ndole$ una e15re$i4n $o,renatural 6ue
$4lo un #$ti!o 7a,ra $a,ido inter5retar* +i a6uello era la #uerte, enton!e$ la #uerte
era el $u5re#o 01ta$i$* .l e$fuer>o de 7a,lar la 7a,a agotado* Duane a!er!4 el odo a
lo$ la,io$ de ellaH $u 3o> 5are!a llegar de$de una di$tan!ia infinita, 5ronun!iando una
9lti#a inti#a!i4n, d0,il & a5ena$ audi,le:
?ATeteC
.n $u$ o;o$ 7a,a de$eo & a#or, 5a> & en$ue@o*
.l a,ra>o 6ue 5idi4, el ,e$o 6ue Duane le dio, fueron el $ello de la #uerte & la
5renda de la $e5ara!i4n*
<rin!i5io & fin* LXin o 5rin!i5ioM A6uella$ 5ala,ra$ re$ona,an !o#o una #on4tona
!antinela en $u$ 5en$a#iento$ !uando $e in!or5or4 #irando al 3a!o !on una #ue!a de
dolor, una e15re$i4n e1tra@a & !ri$5ada 6ue de$figura,a $u ro$tro* Xue !o#o $i
intentara !o#5render un 7e!7o $en!illo 6ue toda3a lo e$6ui3a,a*
L<or 6u0 ir$eM LAd4ndeM 'a guerra e1tenda $u #an!7a ro;a alrededor del glo,o*
+era o,ligado a 6uedar$e* <ero la guerra 7a,a $e5arado a Anne de 0l* .l odio !ontra
el 7o#,re & $u$ o,ra$ $al3a;e$ agit4 $u #ente, $urgi4 !o#o un fondo !ar#e$ en el
negro ta5i> de $u$ 5en$a#iento$* Tete***, 3ete***, 3ete*** Tal 7a,a $ido la 3oluntad de
Anne*
A lo le;o$ 3ol3i4 a or$e el 5a3oro$o $il,ido de lo$ 5ro&e!tile$ de radio* 'a Tierra $e
e$tre#e!a ,a;o lo$ e$ta#5ido$ & detona!ione$* /u#o$ de olor :!ido & re5ugnante
in3adieron $u$ 5ul#one$*
.l aire $e 7a!a 3eneno$o*
.l re$5landor de una gran e15lo$i4n enro;e!i4 el !ielo $o,re el !entro de 8ue3a For"
& ti@4 de un e$!arlata 7u#eante la !ortina de llu3ia* /a,a to#ado la de!i$i4n* .ntr4
en el <:;aro Blan!o*
2err4 la 5uerta a $u e$5alda* 'a energa li,erada ,rot4 de la$ tre$ to,era$
5o$teriore$* .l a5arato de$5eg4, $e ele34 en a#5lia tra&e!toria & de$a5are!i4 !o#o un
e$5e!tro entre la llu3ia & la$ tinie,la$, #ientra$ gigante$!a$ lla#a$ de3ora,an lo 6ue
#o#ento$ ante$ eran flore!iente$ !iudade$*

4

'a e1ten$i4n del infinito, tan i#5re$ionante, tan $ugerente de #i$terio$ 6ue la
#ente ;a#:$ 7a re$uelto, !ontri,u&4 a ali3iar la tri$te>a de Duane* a#:$ ol3idara
total#ente, 5ero e$tando rodeado de e$5lendore$ & enig#a$ !4$#i!o$*** F, $u5erado el
l#ite, L7a,ra otro !o#ien>oM LBu0 7allara #:$ all: de la$ 9lti#a$ e$trella$M +i DoSell
e$ta,a en lo !ierto, la$ e$trella$ no $eran #:$ 6ue lo$ ele!trone$ en 3i,ra!i4n de un
:to#o gigante$!o* +i la dilata!i4n del <:;aro Blan!o $e 5rodu!a tal !o#o lo 7a,an
$u5ue$to, L5odra o,$er3ar DoSell $u 3ia;e, 3era alargar$e & 7a!er$e #:$ tenue $u
na3e #ientra$ $e ale;a,a en el e$5a!io, 7a$ta 3ol3er$e in3i$i,le de,ido a la di$tan!ia &
la atenua!i4nM
'a lu> inund4 el <:;aro Blan!o* .l +ol a5are!a radiante & la 'una ,rilla,aH en
!a#,io, el !ielo era !o#o un ter!io5elo negro adornado !on en;a#,re$ de e$trella$, no
$4lo arri,a, $ino a,a;o & en toda$ dire!!ione$* .l 3ia;ero $e $inti4 de nue3o $o,re!ogido
5or el #i$terio de la$ !o$a$, 5or la in#en$idad a5la$tante del uni3er$o, a #edida 6ue
$e ale;a,a de la Tierra*
Tena 6ue ir$e* Todo$ $u$ $ue@o$ 6ueda,an enterrado$, 2o#o 5ara $i#,oli>ar $u
7uida ?Lo era una ,9$6uedaM?, au#ent4 gradual#ente la energa de lo$ ra&o$
!4$#i!o$, 6ue lan>aron al <:;aro Blan!o a 3elo!idad a!elerada 7a!ia la !on$tela!i4n
2&gnu$* 'o #i$#o le da,a, 5ero 2&gnu$, el 2i$ne, e$ta,a en lo alto !uando $ali4 del
#anto at#o$f0ri!o 6ue !u,ra la Tierra, & 5or e$o !ontinu4 7a!ia ella*
8o i,a a faltarle energa* .l !o$#o$ tena #:$ de la 6ue 0l 5oda !on$u#ir* +u
#e!ani$#o i#5ul$or !a5ta,a ra&o$ lu#ino$o$, ra&o$ !4$#i!o$, ra&o$ infrarro;o$ &
radia!ione$ de todo ti5o, lo #i$#o 6ue la radio !a5ta onda$, & lo$ tran$for#a,a en
energa* I$ta ,o#,ardea,a la #ateria 6ue 7a,a detr:$ de $u tra&e!toria, !on tal
fuer>a 6ue lo 7a!a a3an>ar* +4lo e1i$ta un l#ite te4ri!o a la 3elo!idad 6ue 5odra
al!an>ar: el 6ue i#5u$iera la naturale>a de la$ !o$a$*
Aun6ue durante lo$ en$a&o$ e15eri#entale$ no 7a,a al!an>ado ni !on #u!7o la
#:1i#a 5oten!ia del <:;aro Blan!o, $a,a 6ue era !a5a> de $u5erar la 3elo!idad de
la lu>* Ta#,i0n $a,a 6ue $e 5rodu!ira una #eta#orfo$i$ !uando e1!ediera la
3elo!idad de lo$ ra&o$ lu#ino$o$* +eg9n la$ le&e$ e15ue$ta$ 5or .in$tein de!enio$
atr:$, el <:;aro Blan!o, $u !ontenido & 0l #i$#o $ufriran un !a#,io, un
alarga#iento en el $entido del 3uelo* Tal dilata!i4n de5endera de la 3elo!idad*
<oda !al!ularla, 5ero nun!a !o#5ro,arla f$i!a#ente 5or6ue, !on e1!e5!i4n de la$
e$trella$, no tendra !on 6u0 !o#5ararla* Ena dilata!i4n tran$3er$al a!o#5a@ara a e$e
e$tira#ientoH un !re!i#iento in!on#en$ura,le en lo$ $entido$ de 5o5a a 5roa & de
,a,or a e$tri,or del <:;aro Blan!o*
'o$ 5laneta$ +aturno, Erano, 8e5tuno & <lut4n 6uedaron detr:$* Bueda,a frente a
un gran 3a!o de !uatro a@o$Nlu>, 7a$ta llegar a la 5ri#era e$trella de la gala1ia donde
$e 7alla el +i$te#a +olar:
Alfa 2entauro* .l +i$te#a +olar $e redu;o a un $i#5le 5unto* 'a lu> ,rillante 6ue
ilu#ina,a el interior del <:;aro Blan!o fue ree#5la>ada 5or el re$5landor de la$
e$trella$* Duane no !one!t4 el alu#,radoH 5refera a6uella lu#ino$idad tenue & $ua3e*
8o 7a,a nada 6ue 7a!er, 5o!o 6ue !al!ular, nada $ino e$5erar 7a$ta a!er!ar$e a la
#eta* .l 5eligro de una !oli$i4n $ie#5re e$ta,a 5re$ente, 5ero $e 5oda !onfiar en la$
defen$a$ auto#:ti!a$ del <:;aro Blan!o, 6ue le 5er#itiran e3itar !ual6uier #a$a
i#5ortante* 'uego, !uando na3ega$e a la enor#e 3elo!idad final 6ue de$ea,a al!an>ar,
5r:!ti!a#ente ninguna #a$a inferior a un $ol 5ertur,ara $u !ru!ero* 'a dilata!i4n le
3ol3era tan tenue, $u e$tira#iento & $u $e5ara!i4n at4#i!a $eran tan tre#enda$, 6ue
$e a5ro1i#ara a la$ !ondi!ione$ de un ga$ & literal#ente atra3e$ara lo$ !uer5o$
inter5ue$to$*
De$filaron la$ e$trella$, & la$ !on$tela!ione$ 6uedaron atr:$* 2&gnu$ de$a5are!i4, la
K$a %a&or #ud4 de 5er$5e!ti3a, el lu!ero de la tarde de$a5are!i4, Betelgeu$e &
Antare$ fueron re,a$ada$, $ole$ de $egunda & ter!era #agnitud a5are!ieron tan
,rillante$ !o#o la$ 3ie;a$ e$trella$ de 5ri#er orden*
'a 3elo!idad au#ent4* Duane al!an>4 la 3elo!idad de la lu> & la re,a$4* .l <:;aro
Blan!o a3an>4 !on furia !i!l4ni!a* +u5er4 de!ena$, !iento$, #ile$ de 3e!e$, la
3elo!idad de la lu>*
De;4 atr:$ la$ e$trella$ de o!ta3a, no3ena & d0!i#a #agnitude$* +u 3elo!idad
$egua au#entando*
.l 7o#,re 6ue o,$er3a,a lo$ #ando$ tena una e15re$i4n fi;a & dia,4li!a* <are!a
go>ar a#arga#ente al au#entar la 3elo!idad del <:;aro Blan!o a !ifra$ 6ue la
i#agina!i4n a5ena$ 5oda !on!e,ir*
'a ne,ulo$a #:$ di$tante $e 7alla,a a uno$ o!7o!iento$ #illone$ de a@o$Nlu>*
Aun6ue 3olara un #ill4n de 3e!e$ #:$ r:5ido 6ue la lu>, tardara o!7o!iento$ a@o$ en
llegar al l#ite* Gn!lu$o a una 3elo!idad de un a@oNlu> 5or $egundo, $e in3ertiran #:$
de 3einte a@o$ en al!an>ar la #eta, De #odo 6ue $igui4 a,$or,iendo energa del
uni3er$o a rit#o !re!iente, lan>ando el <:;aro Blan!o a tra30$ del e$5a!io a una
3elo!idad inaudita & 5a3oro$a, 6ue a7ora al!an>a,a 3alore$ de de!ena$ & !iento$ de
a@o$Nlu> 5or $egundo*
Duane, agotado, !a&4 en un 5rofundo $ue@o* 'o$ #ando$ auto#:ti!o$ 6uedaron
!one!tado$* 8o le i#5ort4 de#a$iado $i fun!iona,an ,ien o no* 'a a3entura
e#5rendida & la tragedia 6ue 7a,a $ufrido a6uel da de$afia,an a todo an:li$i$
ra!ional*
'a eterna 5ro!e$i4n !ontinu4* De$5ert4 & 3io la$ e$trella$ & $ole$ en for#a de ra&o$
longitudinale$ de lu>* 'o$ !ielo$ 5re$enta,an un a$5e!to e1tra@o* 8o re!ono!i4 ning9n
o,;eto $ino #u& le;o$, al frente, 5unto$ e$telare$H ra&a$ 5aralela$ a $u na3eH un
e#5e6ue@e!ido la,erinto de 5unto$ de lu> di$tante$ a $u$ e$5alda$: eran realidade$
intangi,le$*
Al frente la o$!uridad $e 7i>o a,$oluta* 'a Ta ':!tea & $u e$5e!ta!ular infinidad de
$ole$ $e !on3irti4 en algo a$ !o#o un $ue@o* 2ru>4 e$ta gala1ia !o#o una nie,la de
e1ten$i4n 5a3oro$a*
A,ar!4 lo$ 3a!o$ eterno$* A7ora el e$5a!io era una in#en$idad ,ru#o$a donde la$
ne,ulo$a$, lo$ uni3er$o$ !o#o i$la$, e$5ar!ido$ a lo le;o$ en 5r4diga e$!ala, a3an>a,an
7a!ia 0l $aliendo de la 5rofundidad !4$#i!a !on re$5landor 5ri#igenio* Ena 5ro!e$i4n
de !a#5o$ de e$trella$ de$fila,a !on 3igor ;u3enil, de !rea!i4n re!i0n na!ida* .ra el
5eregrino de la$ e$trella$, el 3ia;ero 6ue utili>a,a la$ gala1ia$ $iderale$ !o#o fuga!e$
eta5a$ 7a!ia la o$!uridad e1terna*
Tran$!urrieron da$ & no!7e$, aun6ue no en el $entido !orriente, $ino !o#o giro$
in!e$ante$ de la$ e$trella$, 5a$o de !on$tela!ione$, re!orrido de ne,ulo$a$, !9#ulo$ &
grande$ !onglo#erado$ de ga$e$ en !u&o $eno tal 3e> tenan lugar el na!i#iento o la
#uerte !4$#i!o$*
'a 3elo!idad del <:;aro Blan!o au#ent4 a9n #:$* 'a 3a$ta ,re!7a entre el
+i$te#a +olar & Alfa 2entauro, una di$tan!ia tan enor#e 6ue la lu> ne!e$ita,a !uatro
a@o$ 5ara re!orrerla, 7a,ra re5re$entado una fra!!i4n de $egundo a $u 3elo!idad
a!tual* 'a$ lente$ #:$ r:5ida$, el o;o #:$ ligero, no 7a,ran $er3ido 5ara !a5tar $u
5a$o* .l <:;aro Blan!o 3ol4 #:$ r:5ido 6ue un $ue@o, a3an>4 a tra30$ del infinito
!a$i !on la ra5ide> 6ue e#5lea el 5en$a#iento 5ara a,ar!ar lo$ e$5a!io$*
En !i!l4n $era e$t:ti!o !o#5arado !on el <:;aro Blan!o* Ena ,ala, un #eteorito,
la lu> #i$#a, eran tortuga$ en rela!i4n !on 0l* De;4 atr:$ lo$ !onfine$ del uni3er$o a
!iento$ & #ile$ de a@o$Nlu> 5or $egundo* Ena lla#arada en el infinito, un 5ro&e!til
5lateado a tra30$ de la o$!uridad, un e$5e!tro #:$ fuga> 6ue lo$ #en$a;ero$ de la
#uerte, el <:;aro Blan!o 3en!i4 al uni3er$o !ono!ido & !ontinu4*
G#5ortante$ !on$tela!ione$ !o#o la #i$#a 2&gnu$, !u&a grande>a $e re3ela,a al
a!er!ar$e, 6ueda,an !on3ertida$ en lnea$ 6ue de$tella,an a $u alrededor & luego $e
de$3ane!an en un !9#ulo, un 5unto, una #ota, 7a$ta no $er nada*
%ientra$ tanto, & de a!uerdo !on la teora, el <:;aro Blan!o $ufri4 una
tran$for#a!i4n, $e alarg4, $e dilat4 !ada 3e> #:$ a #edida 6ue au#enta,a la
3elo!idad* <ero Duane nun!a lo notara, 5ue$ 0l for#a,a 5arte de e$e !a#,io*
A la e$!ala terre$tre el <:;aro Blan!o de,a tener !iento$, tal 3e> #ile$ de
"il4#etro$ de longitud, tan di$5er$o !o#o 5ara re$ultar !a$i e3ane$!ente, tan ne,ulo$o
& de$figurado !o#o 5ara $e#e;ar una nie,la* +eg9n lo$ !:l!ulo$, ta#,i0n e$ta,a
!on$u#iendo tie#5o, 5ue$ $u rela!i4n !on el !o$#o$ 7a,a $ido 5rofunda#ente
alterada* 'o 6ue 0l 5er!i,a !o#o #il "il4#etro$ eran en realidad #il a@o$Nlu>, & lo 6ue
le 5are!a un $egundo de,an $er induda,le#ente alguno$ $iglo$ de tie#5o terrenal*
+i DoSell le o,$er3a,a, de,i4 3er !4#o el <:;aro Blan!o $e !on3erta en algo a$
!o#o un #eteorito, una nie,la 3a5oro$a, un 7alo gigante$!o, arro;ado & dilatado al
infinito, 7a$ta de$3ane!er$e al e1!eder la 3elo!idad de la lu>* +u i#agen tardara 7ora$
o a@o$ en llegar 7a$ta el refle!tor de DoSell*
A7ora no i#5orta,a $i atra3e$a,a $ole$ o 5laneta$* 'o$ #ando$ auto#:ti!o$ dirigan
al <:;aro Blan!oH en teora, a tan terri,le 3elo!idad, & dada la di$5er$i4n de $u$
5ro5io$ :to#o$, atra3e$ara lo$ $4lido$ igual 6ue el aire 5a$a a tra30$ de una e$5on;a*
L.nergaM Todo el e$5a!io !ontena energa in3i$i,le* 8i $i6uiera 7a,a e#5e>ado a
ga$tar a6uella 5ro3i$i4n inagota,le, 5ero no $e atre3a a au#entar la 3elo!idad,
te#iendo 6ue el <:;aro Blan!o llega$e a $er del todo in!ontrola,le*
'a na3e de !ri$talita atra3e$4 3a!o$ & eone$ en !ue$ti4n de in$tante$* 'a$
ne,ulo$a$ de 3ig0$i#a #agnitud 6uedaron atr:$* +ole$ ,lan!o$ & e$trella$ a>ule$,
anaran;ada$ o 3erde$ re$5lande!an !o#o ;o&a$ eterna$ $o,re el ta5i> !olo$al de la
no!7e* 'a 5ro!e$i4n $e a!er!4 & 6ued4 a 5o5a* 'a$ 7orda$ de $i$te#a$ e$telare$ $e
redu;eron* 'a$ ne,ulo$a$ e$5irale$, la$ negra$ nu,e$ de ga$, lo$ uni3er$o$ ai$lado$ &
lo$ !ao$ de !rea!i4n lla#eante di$#inu&eron* +e a!er!a,a el in$tante definiti3o*
+4lo #ediante una !o#5ara!i4n 5oda !a5tar el !a#,io $ufrido* Al 5rin!i5io, la$
gala1ia$ 7a,an 5are!ido figura$ gigante$!a$ & lla#eante$, donde $e a!u#ula,an #ile$
de #illone$ de e$trella$*
A7ora 5are!an di$!o$ o5a!o$ & ,orro$o$* <or e$a di$#inu!i4n, Duane $o$5e!74 6ue
$u 5ro5ia e1ten$i4n & dilata!i4n 7a,an al!an>ado una #agnitud in!re,le* L/a,ra
$u5erado el <:;aro Blan!o en ta#a@o a la Tierra, al +i$te#a +olar o in!lu$o $u
gala1iaM a#:$ lo a3eriguara !on e1a!titud, aun6ue $e $a,a 2olo$o in!on#en$ura,le*
LBu0 i,a a en!ontrarM Alguno$ !ientfi!o$ 7an afir#ado 6ue el uni3er$o $e dilata, &
6ue $e !rea e$5a!io a #edida de tal e15an$i4n* LBu0 o!urrira $i e$to era !ierto & $i el
<:;aro Blan!o, dada $u 3elo!idad, re,a$a,a el l#iteM Ktro$ a$tr4no#o$ 7an di!7o
6ue el e$5a!io e$ infinito en toda$ dire!!ione$* LDe,a $eguir 3ia;ando 7a$ta en3e;e!er
& #orir, en 3ano intento de al!an>ar un l#ite ine1i$tenteM
Ktro$ 5rofeta$ a5untan 6ue todo$ lo$ !uer5o$ del uni3er$o tal 3e> no $ean $ino
5art!ula$ de un $u5er:to#o, integrante de un uni3er$o #a&or* +i e$to re$ulta,a !ierto,
L$era e$e $u5eruni3er$o un $i#5le e$!al4n, un :to#o #a&or de un !o$#o$ a9n #:$
gigante$!oM LD4nde e$ta,a el finM .n !a#,io, $i fue$en !ierta$ a6uella$ teora$
#ate#:ti!a$, $eg9n la$ !uale$ el e$5a!io e$t: $o#etido a una !ur3atura, Lno a!a,ara
5or regre$ar a $u 5unto de 5artida***M

A Duane le dola la !a,e>a* A'a$ 5o$i,ilidade$ eran tan a#5lia$, & la !a5a!idad
7u#ana tan li#itadaC A'a 3ida era tan !orta & la 3erdad tan dif!il de a,ar!arC A6uella
era una e15lora!i4n 6ue 3er$a,a $o,re lo$ interrogante$ #:$ 5rofundo$ de la #ente,
$u5erando la$ #:$ antigua$ e$5e!ula!ione$ de la filo$ofa*
/a$ta a6u llegar: el 7o#,re, & no #:$ le;o$* .n$e@an>a$ a5ena$ re!ordada$
3ol3ieron a $u !ere,ro* Buien ,u$!a en!uentra* L.l 6u0M, #edit4* Dif!il#ente
llega#o$ a for#ar !on!e5to de la$ !o$a$ de la TierraH & a dura$ 5ena$ entende#o$ la$
6ue tene#o$ delante de lo$ o;o$, 7a,a di!7o un #$ti!o*
LBui0n e$ta,a #:$ !er!a de la 3erdadM LDoSell, !on $u teora a!er!a de un
gigante$!o #undoN:to#o !o#5ue$to 5or 3i,ra!ione$ ele!tr4ni!a$ re5re$entada$ 5or
toda$ la$ e$trella$ de toda$ la$ gala1ia$ de todo el uni3er$o !ono!ido 5or el 7o#,reM
L.in$teinM Lean$M LK alg9n de$!ono!ido 5rofetaM Duane $a!udi4 la !a,e>a !o#o 5ara
6uitar$e un 5e$o a,ru#ador* .ran 5en$a#iento$ de#a$iado !o#5li!ado$ e
in!on!e,i,le$ 5ara una #ente #ortal, !u&a ra>4n 5odan 7a!er 3a!ilar*
A7ora ,rilla,an !er!a la$ 9lti#a$ e$trella$* <a$aron, & un $ol e$#eralda deli#it4 lo$
!onfine$ del e$5a!io*
%:$ all: $e a,ra la o$!uridad, una o$!uridad total & a,$oluta* Atr:$ 6ueda,an la
Tierra & el +ol, e$trella$ & !on$tela!ione$, gala1ia$ & !a#5o$ de e$trella$, !iento$ de
#illone$ de $ole$, ,illone$ de e$trella$, #illone$ de #illone$ de #illone$ de #illone$ de
"il4#etro$* 2ifra$ enor#e$, !o#5ren$i,le$ tan $4lo en lo$ !:l!ulo$ #ate#:ti!o$ de la
a$trof$i!a* .l ;o3en $ol e$#eralda, ,rillando !on la radiante ,elle>a de lo re!i0n !reado,
5a$4 & fue uno #:$ ;unto a lo$ trillone$ de e$trella$ 6ue 6ueda,an atr:$* Duane $e
3ol3i4* .l 3a$to !onglo#erado de 5unto$ de lu> $e ale;4 7a$ta !on3ertir$e en un
re$5landor, una 3aga lu#ino$idad, & luego $e ,orr4 #i$terio$a#ente* .l fen4#eno le
de$!on!ert4 7a$ta 6ue en!ontr4 una e15li!a!i4n: A'o$ ra&o$ de lu> &a no 5odan
al!an>arleC
8i la $oledad, ni el te#or a la o$!uridad, ni el 7ondo $enti#iento de i#5oten!ia al
3er$e arra$trado 5or fuer>a$ 5a3oro$a$ a lugare$ ignoto$ & le;ano$, ni la no$talgia de la
dul!e !o#5a@a de Anne ?6ue a7ora le e#,arga,a?, $e 7a,an !o#,inado nun!a
5ara aterrar de #odo tal a una !riatura #ortal* 'a o$!uridad era !o#5leta, tan
a,$oluta 6ue le dolan lo$ o;o$, & no logr4 di$tinguir ning9n 5unto de $u na3e, ning9n
o,;eto, ni $i6uiera la #ano 6ue !olo!4 delante de lo$ o;o$*
.l 7orror ante a6uella o$!uridad infinita, a6uel 3a!o a,$oluto, $e a5oder4 de 0l & le
7i>o te#,lar, !on algo 5are!ido al terror !iego, #ientra$ 5ro!ura,a lo!ali>ar lo$ #ando$
de la ilu#ina!i4n interior de la na3e* 'a lu> le ali3i4, 7a$ta 6ue e!74 una o;eada al
indi!ador de 3elo!idad* 'a del <:;aro Blan!o di$#inua r:5ida#ente*
L.$ta,a tan 3a!a a6uella in#en$idad, 6ue ni $i6uiera 7a,a radia!ione$ !4$#i!a$
6ue ali#enta$en $u$ #otore$M LK a!a$o e$ta,a $iendo frenado 5or alg9n influ;o
de$!ono!ido 5ero terri,leM L.l*<:;aro Blan!o $era 3en!ido 5or la iner!ia, 6ue
$ignifi!a,a la #uerte en a6uel negro 3a!oM LBu0 fuer>a$ 5redo#ina,an en 0lM
L2u:l era la naturale>a del re$5landor difu$o & d0,il, $e#e;ante a una 5:lida nie,la,
6ue 5o!o a 5o!o i,a o!u5ando el lugar de un 3a!o #:$ negro 6ue el !ar,4nM
'a$ e$5eran>a$ del 3ia;ero rena!ieron* +inti4 una e1!ita!i4n in!ontrola,le & o,$er34
!on doloro$a inten$idad la le;ana !laridad* L/a,ra $eguido una !ur3atura del e$5a!io, &
regre$ara a7ora a $u uni3er$oM L/a,a $altado el <:;aro Blan!o alg9n a,i$#o
tit:ni!o 7a!ia un nue3o uni3er$oM L+e >a#,ull4 en el enor#e :to#o i#aginado 5or
DoSellM L.ra de 3erdad un 2olo$o, & 3era !u#5lido el an!e$tral de$eo 7u#ano de $er
un giganteM
A2olo$ale$ e$5e!ula!ione$ de un 3ia;e !olo$alC
'a nie,la $e a!er!4* 'a 3elo!idad del <:;aro Blan!o $e redu;o a #ile$, !iento$ &
5or 9lti#o a tan $4lo de!ena$ de a@o$ lu> 5or $egundo* Duane e15eri#ent4 una
ani#a!i4n & un 30rtigo #u& e1tra@o$* 'e 5are!a e$tar lleno de energa & fuer>a$
de$!ono!ida$* 'uego $e $inti4 #u& d0,il, $o#etido al ;uego de le&e$ e1tra@a$* +u$
$en$a!ione$ de$afia,an todo an:li$i$* +u #ente, a9n regida 5or 5rin!i5io$ terre$tre$,
no 5oda !o#5render lo 6ue o!urra* Fa $e e#5e>a,a a di$tinguir entre la o$!uridad &
la lu>* 8ot4 un e$tre#e!i#iento & un te#,lor del <:;aro Blan!o, !o#o $i la na3e
fue$e una !riatura de agua$ 5rofunda$ atra5ada 5or la$ !orriente$ e i#5elida 7a!ia la
$u5erfi!ie*
En !7o6ue $eguido de un $alto 3iolento le aturdi4*
'iteral#ente, 7a,a 6ue,rado el e$5a!io*

-

2uando lo$ e#,otado$ $entido$ de Duane 3ol3ieron a fun!ionar, #ir4 $o,re!ogido a
$u alrededor e intent4 !o#5render lo $u!edido* 'a lu!ide> 3ol3i4, 5o!o a 5o!o, 5ero
aun a$ le re$ult4 dif!il !o#5render lo 6ue le rodea,a*
'a lu> inunda,a $u !o#5arti#iento, una lu> ,lan!a & ,rillante 6ue a $u$ o;o$
re$ulta,a e1tra@a#ente tran6uili>adora & ,enigna, a diferen!ia del re$5landor $olar* .l
<:;aro Blan!o re5o$a,a en una $u5erfi!ie 5lana & 3trea, de uno$ !ien #etro$ de
largo 5or die> de an!7o* %u& 5or de,a;o de 0l di3i$4 una 5lani!ie de !olor !ao,a 6ue $e
e1tenda a gran di$tan!ia, 7a$ta !aer 3erti!al#ente & a una 5rofundidad de$!ono!ida*
%:$ le;o$ $e adi3ina,a el fondo, 6ue $u5u$o $er tierra fir#e* .n el $egundo ni3el $e
al>a,an do$ torre$ !o#o de ,ron!e 6ue $o$tenan el re!t:ngulo de !ri$tal $o,re el !ual
$e 7alla,a el <:;aro Blan!o*
LBu0 $ignifi!a,a a6uelloM
Al>4 la #irada* LBu0 era a6uel !r!ulo de$!o#unal 6ue a5are!a en lo altoM
%ir4 a un lado* LBu0 eran a6uello$ #onu#ento$ !olo$ale$ & al#enado$, 6ue
$e#e;a,an un engrana;e gigante & $ugeran 5a3oro$a$ ilu$ione$ de una geo#etra
tetradi#en$ionalM LBu0 eran a6uello$ otro$ ,ulto$ #a!i>o$ 6ue $e ele3a,an 7a$ta
altura$ 3ertigino$a$M
En te#or fulgurante le 5arali>4 !uando, en una r:faga de intui!i4n, adi3in4 d4nde
e$ta,a*
A.l <:;aro Blan!o $e 7alla,a $o,re el 5ortao,;eto$ de un #i!ro$!o5ioC 'a $egunda
5lani!ie era el ta,lero de una #e$a, & la ter!era el $uelo* 'a$ #onta@a$ #et:li!a$ & de
for#a$ geo#0tri!a$, eran a5arato$ & #:6uina$* Ktra$ for#a$ 6ue $e e1tendan 7a!ia
lo alto eran $ere$ 3i3iente$* A/a,a atra3e$ado el :to#o re5re$entado 5or $u 5ro5io
uni3er$o & a!a,a,a de $urgir en un 5laneta de un uni3er$o #a&or, un $u5eruni3er$oC
'a in#en$idad & la a#5litud 6ue le rodea,an, la$ 7e!t:rea$ & "il4#etro$ !uadrado$
de terreno, le 7i!ieron 3a!ilar* Todo era de una e$!ala gigante$!a a la 6ue !o$ta,a
a!o$tu#,rar$e* <ero !uando #ir4 !on #:$ aten!i4n 7a!ia arri,a, $e le re5re$ent4 la
3erdadera #agnitud de !uanto le rodea,a*
/a!ia lo 6ue 5are!a el 7ori>onte, 3i$to !o#o a tra30$ de una ligera nie,la, #:$ all:
de 5lani!ie$ & #onta@a$ 6ue no eran $ino #e$a$ & #:6uina$, $e ele3a,an 5arede$ #:$
de$!ollante$ 6ue la$ !u#,re$ del /i#ala&a o lo$ ri$!o$ de la 'una, 5arede$
de$!o#unale$ a,o3edada$ 7a!ia el !enit, donde 7a,a una a,ertura 5or donde
a$o#a,a un tu,o #on$truo$o !u&a longitud de,a $er de 3ario$ "il4#etro$*
Do$ $ere$ e1tra@o$ e$ta,an en 5ie !er!a de di!7o tu,o, & un ter!ero $e 7alla,a ;unto
a una #e$a $ituada a lo le;o$, a un ladoH un !uarto #ani5ula,a una #a$a de a5arato$
#et:li!o$ de !olor a>ul & ,lan!o !u&a naturale>a no !on$egua adi3inar, #ientra$ un
6uinto $e in!lina,a $o,re el gran #i!ro$!o5io*
<or 9lti#o, Duane !o#5rendi4 d4nde e$ta,a* AA6uella e1ten$a regi4n de llano$ &
5re!i5i!io$ era $en!illa#ente un ga,inete, un o,$er3atorio, & lo$ indi3iduo$ eran
a$tr4no#o$ 6ue e$tudia,an el e$5e!t:!ulo de lo$ !ielo$ en lo altoC
De$!on!ertado a9n 5or el de$enla!e de $u odi$ea, $e 3io de nue3o in3adido 5or el
a$o#,ro*
ADoSell 7a,a a!ertado !on $u $or5rendente teoraC Todo el uni3er$o re!orrido era
$4lo un :to#o, 6ue tal 3e> dan>a,a 5or el aire en a6uello$ #o#ento$, o tal 3e> era
5arte del 5ortao,;eto$, o el !entro del 5laneta en donde $e en!ontra,a* 8un!a lo
$a,ra, 5ue$ 5ara 0l e$ta,a tan 5erdido !o#o lo$ te$oro$ de Atl:ntida* <ero el nue3o
uni3er$o, !on $u$ di#en$ione$ & $u infinidad de !o#5onente$, $4lo era una 5art!ula
en $u 5ro5ia e$fera* ADe,an e1i$tir otro$ #undo$, nue3o$ !o$#o$ lleno$ de e$trella$,
$ole$ & !o#eta$C F #:$ all:***, L6u0M +u #ente, fatigada de e$5e!ular a $e#e;ante
e$!ala, $e 3ol3i4 7a!ia lo$ $ere$*
.ran Titane$* 2o#5arado$ !on Duane, el 2olo$o de (oda$ era infinita#ente #:$
5e6ue@o 6ue la 5art!ula #aterial #:$ 5e6ue@a* A2o#5arado !on lo$ Titane$, Duane
era in$ignifi!ante !o#o un gu$anoC
De e$tru!tura antro5o#4rfi!a, 5o$ean a la 3e> !ara!ter$ti!a$ $or5rendente#ente
7u#ana$ & ra$go$ e1tra@o$* A Duane le re!ordaron ?A5ero en ta#a@o gigante$!oCY
la$ e$!ultura$ de la i$la de <a$!ua, &a 6ue e$to$ Titane$ tenan !a,e>a de nu!a !7ata,
frente alta e in!linada, o;o$ 5rofundo$, nari> regia & la,io$ delgado$ & a$!0ti!o$ $o,re
una #and,ula $o,re$aliente* 8inguna ra>a de !on6ui$tadore$ 5re$ent4 ;a#:$
$e#e;ante a$5e!to de fuer>a, au$teridad, inteligen!ia & do#inio*
Deifor#e$, en!arna!i4n de la $u5re#a!a, a6uello$ !olo$o$ eran a9n #:$
i#5re$ionante$ 5or la te1tura radiante de $u 5iel, 6ue era tan ,lan!a & ter$a !o#o el
refle;o del 7ielo o el re$5landor de un dia#ante ,lan6uia>ul* .l o$!uro !ono!i#iento de
a6uella$ entidade$, La!a$o 7a,a 5enetrado 7a$ta la$ #ente$ de la$ ra>a$ de la Tierra,
!ontri,u&endo a de$arrollar la no!i4n de deidadM L.ran a6uello$ lo$ 5rototi5o$ 6ue
5o$aron ante lo$ de$!ono!ido$ e$!ultore$ de la i$la de <a$!uaM
Duane, tri$te & !an$ado, a@or4 la !o#5a@a de Anne, la 5re$en!ia de un $er 7u#ano
6ue le 7u,iera a!o#5a@ado en a6uella odi$ea, donde 7a,a 3en!ido el e$5a!io, aun6ue
$4lo 5ara 3er$e arro;ado a nue3o$ & #a&ore$ #i$terio$*

'e;o$, le;o$ en lo alto, $e erguan lo$ Titane$ de una legua de altura, !rea!ione$
#a!i>a$ 6ue 7a,ran do#inado 7a$ta a lo$ 7a,itante$ de Bro,dingnag* 'a$ t9ni!a$
ro;a$ 6ue 3e$tan da,an una #an!7a de !olor a la ,lan!ura de $u$ !uer5o$ !i!l45eo$*
<or el #o3i#iento de $u$ la,io$, el terr:6ueo not4 6ue 7a,la,an, & la !urio$idad
5udo #:$ 6ue el te#or* A,ri4 !autelo$a#ente la e$!otilla del <:;aro Blan!o* .l Tit:n
6ue #ane;a,a el tele$!o5io 7a,l4* .n la e1ten$a 5ero di:fana re$onan!ia de $u 3o>,
Duane di$tingui4 una $la,a ine1i$tente en ning9n idio#a de la Tierra* .l Tit:n $ituado
;unto a lo$ #e!ani$#o$ a!!ion4 una 5alan!a & de la #:6uina $alieron !in!o gol5e$ de
gong* .l 5ri#er Tit:n o,$er34 5or el tele$!o5io & 3ol3i4 a 7a,lar, 5ronun!iando otra
$la,a di$tinta* .l #e!ani$#o $on4 una 3e>*
Duane !o#5rendi4 enton!e$* .l 5ri#er Tit:n, 6ue e3idente#ente era a$tr4no#o,
e$tudia,a un !uer5o !ele$te e indi!a,a la 5o$i!i4n a $u !o#5a@ero, 6uien anota,a la
!ifra* <or tanto, la 5ri#era 5ala,ra $ignifi!a,a !in!o & la $egunda uno* Anot4 la$
$la,a$ !on la #a&or a5ro1i#a!i4n 5o$i,le*
.l a$tr4no#o 3ol3i4 a 7a,lar, & el 6ue anota,a a5ret4 la 5alan!a, 5ero no re$on4
ning9n gong*
8ada o !ero, e$!ri,i4 Duane* .l 9lti#o n9#ero fue nue3e*
(ein4 el $ilen!io & el intru$o di$tingui4, $o,re un gran e$5e;o $ituado ;unto al 6ue
a5unta,a, la i#agen de un !a#5o e$telar* +u5u$o 6ue lo$ Titane$ e$tudia,an un
!uer5o de a6uello$* .l a$tr4no#o 7a,l4 & el 6ue a5unta,a le3ant4 la !a,e>a* Duane
e$!ri,i4 la$ do$ 5ala,ra$ 6ue $u5u$o $er el no#,re del 6ue #ane;a,a lo$ !o#5li!ado$
#e!ani$#o$*
'uego lo$ !a#5o$ e$telare$ ini!iaron un de$5la>a#iento a5arente a!er!:ndo$e !ada
3e> #:$, 7a$ta 6ue un $olo 5laneta lu#ino$o de$ta!4 !lara#ente en el !entro del
e$5e;o* .l a$tr4no#o dio una orden, la i#agen fue detenida & Duane a5unt4 la
tran$!ri5!i4n fon0ti!a de la orden alto*
%ientra$ tanto, el te#or a $er de$!u,ierto 7a,a di$#inuido, 5ue$ la aten!i4n de lo$
gigante$ e$ta,a !on!entrada en otro 5unto* +u !urio$idad au#ent4* L<or 6u0
intere$a,a tanto a lo$ grandote$ a6uel a$tro o 5lanetaM LBui0ne$ eran, & !4#o
fun!iona,an $u$ a5arato$M De$e4 5oder !o#5render todo lo 6ue de!anH !on un 5o!o
de tie#5o lo !on$eguira, 5ue$ 7a,a for#ado &a una ,uena li$ta de 5ala,ra$
funda#entale$: 3ario$ $#,olo$ #ate#:ti!o$, el !on!e5to !ero, alguna$ 4rdene$
!o#o alto, adelante o en #ar!7a & el 3er,o $er, lo$ no#,re$ de tre$ titane$
& 3ario$ ad;eti3o$ de !u&o $ignifi!ado no e$ta,a $eguro aun6ue le 5are!a entenderlo$
#:$ o #eno$*
.l !9#ulo e$telar fue a#5lifi!ado 7a$ta 6ue $4lo un !uer5o llen4 la $u5erfi!ie del
e$5e;o* .l 6ue anota,a #o3i4 rueda$ & 5alan!a$ & la e$fera, a7ora di$!erni,le !o#o un
5laneta 6ue $e a5ro1i#a,a r:5ida#ente, re,a$4 de la 5antalla del refle!tor*
'o$ Titane$ $e reunieron alrededor del e$5e;o* 'a $u5erfi!ie del $at0lite a3an>4 7a!ia
ello$* %are$ & !ontinente$ 5a$aron a $er 3i$i,le$* %a$a$ o$!ura$ de ,o$6ue$ &
#onta@a$ !ontra$ta,an !on for#a!ione$ 6ue 5are!an 5ue,lo$ o !iudade$* +e 3ieron
$endero$, :r,ole$, !a,a@a$ & lago$, <or 9lti#o, el 6ue anota,a a!!ion4 un #e!ani$#o
de a6uella #ara3illa 45ti!a & la i#agen 3ol3i4 a 6uedar in#43il*
All, en la i#agen de$5legada, $e 3ea !on toda nitide> el !laro de un ,o$6ue*
Vr,ole$ e1tra@o$ & e14ti!o$, 6ue re!orda,an lo$ del 5erodo !ar,onfero en la Tierra,
al>a,an 7a!ia el !ielo grande$ !o5a$ !4ni!a$ de 7o;a$, !a5ullo$ & flore$ total#ente
a,ierta$* .l terreno e$ta,a !u,ierto de 7ele!7o$ & flore$ ,rillante$, !orola$ or6uid:!ea$
& !a5ullo$ 5ardo$ de al7ele$ do,le$*
A#ane!a, & $e filtra,a a tra30$ de la 3egeta!i4n una !laridad ,lan6uia>ul* 'a$
$o#,ra$ $e a!ortaron* 'a$ #ari5o$a$ re3olotearon & 5:;aro$ de 5lu#a;e ,rillante $e
re#ontaron !on #elodio$o$ gor;eo$ #atinale$* En ani#al 5are!ido al !ier3o 5a$4
#ientra$ un !one;o ,rin!a,a en ,u$!a de de$a&uno* Ktra ,e$tia 5are!ida a una gran
ardilla, 5ero !on 5iel ,rillante & ala$ de #ur!i0lago, re3olote4 7a$ta la orilla de un
e$tan6ue* De$5u0$ de ,e,er :3ida#ente, $e ale;4 reto>ando 5or el ,o$6ue*
En $endero !ondu!a al e$tan6ue* %ientra$ lo$ Titane$ & Duane #ira,an, a5are!i4
una #u!7a!7a*
8ada de lo 3i3ido durante a6uella$ $e#ana$ tur,ulenta$ afe!t4 tanto a Duane !o#o
el e$5e!t:!ulo de la #u!7a!7a* .ra di$tinta de la$ #u;ere$ terre$tre$ &, a la 3e>, 5o$ea
!ierta $e#e;an>a* <en$4 6ue $e 5are!a a Anne***, Lo $era tal i#5re$i4n una $i#5le
e15re$i4n de $u$ de$eo$M 'a #u!7a!7a ,aila,a en la 6uietud del a#ane!er* .$ta,a
de$nuda* +u !uer5o :gil, #oreno !o#o el trigo #aduro, tra>4 5irueta$ alrededor de lo$
:r,ole$, & $u$ 5ie$ ligero$ $e 7undieron en el #u$go* +u !a,ellera !olor e$#eralda
flota,a a $u alrededor & $u$ o;o$ a#,arino$ eran a!uo$o$ & $edu!tore$* Ani#a,a el
ro$tro un re$5landor dorado* +u$ dedo$ eran tan delgado$ 6ue 5are!an no tener
7ue$o$, & re3elaron $u fle1i,ilidad !uando ella lo$ uni4 & lo$ entrela>4 en $95li!a al
a#ane!er*
'a e$!ena era de una ,elle>a e16ui$ita, de$de lo$ 50talo$ e1u,erante$ de la$ flore$ &
la alfo#,ra de #u$go 7a$ta lo$ :r,ole$ e14ti!o$, de$de la ;o3en ,ailando ,a;o lo$ ra&o$
del a#ane!er 7a$ta la lu> 6ue re$5lande!a entre ra#a$ & 7o;a$ & for#a,a $o,re el
$uelo di,u;o$ de !laro$!uro !a5ri!7o$o*
'uego la #u!7a!7a al>4 $u$ ,ra>o$ al !ielo & le3ant4 el ro$tro 5ara $aludar al $ol* .n
a6uel !laro 5are!a #:$ 7er#o$a 6ue una n:&ade #itol4gi!a* .ntrea,ri4 lo$ la,io$ &
Duane !a$i !re&4 or la e1ta$iada !an!i4n 6ue entona,a* 'uego 3ol3i4 a dan>ar !on
de$!uidado a,andono, $e 3ol3i4 7a!ia la orilla del e$tan6ue, $e >a#,ull4 & ri4 de $u
5ro5io refle;o 6ue $e a7oga,a en la$ agua$*
'a aten!i4n de Duane regre$4 5o!o a 5o!o de la 5oe$a & el en!anto de a6uel idilio,
$oli!itada 5or un ruido atronador 6ue retu#,4 en el aire* 'o$ Titane$ !on3er$a,an
e1!itado$, & uno de ello$ 5are!a ,urlar$e de $u$ !o#5a@ero$* A ;u>gar 5or $u$ ge$to$,
re$ta,a i#5ortan!ia al e$5e!t:!ulo 6ue a!a,a,an de 5re$en!iar en la 5antalla* 'uego
$e ale;4 del !r!ulo & en do$ fren0ti!o$ 5a$o$ regre$4 al #i!ro$!o5io 5ara !ontinuar la
in3e$tiga!i4n re!i0n interru#5ida*
Duane !a5t4 el 5eligro al tie#5o 6ue a,ra fren0ti!a#ente la 5uerta del <:;aro
Blan!o* <ero era de#a$iado tarde* 'a 5uerta $e 7alla,a 5ar!ial#ente !errada !uando
un 5odero$o grito $ali4 de la garganta del gigante* 'o$ de#:$ $e 3ol3ieron &
!o#en>aron a a!er!ar$e* ADo$ dedo$ grande$ !o#o ,arrile$ to#aron lo$ ,orde$ del
5ortao,;eto$ & lo le3antaron !on 3iolento i#5ul$o a$!en$ionalC

Q

A6uella tra&e!toria !a$i 3erti!al 6ue lo ele34 un "il4#etro en un $egundo, fue #:$
#areante 6ue una larga !ada* Duane te#,l4 durante el $en!illo aun6ue 5eligro$o
in!idente 6ue $e 5rodu;o de$5u0$*
.l gigante lo le3ant4 7a$ta el ni3el de $u$ o;o$ & lo !onte#5l4 fra#ente* +u o;o,
enor#e !o#o un $al4n, de in$onda,le$ 5rofundidade$ negra$ & 5u5ila 5enetrante e
7i5n4ti!a, $o,re!ogi4 a Duane !on $u !on3i!!i4n de 5oder din:$ti!o & $u a!titud de
an:li$i$ in7u#ano, 5ura#ente !ientfi!o*
8ing9n gu$ano en al!o7ol, ning9n #i!ro,io ,a;o el #i!ro$!o5io 5udo $entir$e #:$
,a;o 6ue 0l ,a;o el re$5landor de a6uel or,e tre#endo*
Duane e$ta,a atra5ado & lo $a,a* En !7a$6uido de lo$ dedo$ !olo$ale$, & $era
redu!ido a 5ul5a entre lo$ frag#ento$ a5la$tado$ de $u e$tratona3e* G#5o$i,le
a$egurar $i fue el 5:ni!o o el 3alor lo 6ue le i#5ul$4* A,ri4 la 5uerta del <:;aro
Blan!o & $e detu3o $o,re el 5ortao,;eto$*
.l gran o;o $e dilat4 & $u$ negra$ 5rofundidade$ $e agitaron* 'o$ !uatro !o#5a@ero$
$e a!er!aron !o#o ,rillante$ :ngele$ de 5erdi!i4n & $u$ ro$tro$ $e3ero$ e i#5erio$o$ le
o,$er3aron !on #:$ inter0$, aun6ue no !on #:$ $enti#iento del 6ue 7a,ran 5ue$to
en e$tudiar una #o$!a* /a,laron r:5ida#ente, & lo$ la,io$ !ruele$ re$talla,an en
e15lo$ione$ atronadora$, 6ue a tan 5o!a di$tan!ia en$orde!an* Duane ge$ti!ul4 &
guardaron $ilen!io, #ir:ndole & #ir:ndo$e entre $, a$o#,rado$*
/a!iendo a!o5io de toda$ $u$ fuer>a$, grit4 el no#,re del en!argado del
#i!ro$!o5io*
.l efe!to fue ful#inante* .l Tit:n e$tu3o a 5unto de $oltar el 5ortao,;eto$* 'an>4 un
torrente de 5regunta$, 5ero el terr:6ueo #ene4 la !a,e>a & grit4 la $la,a 6ue
$ignifi!a,a 8ada*
.l Tit:n !o#5rendi4: Duane no entenda $u$ 5regunta$* .l a$tr4no#o $e a!er!4 un
#e!ani$#o de naturale>a de$!ono!ida* De$5u0$ de !olo!ar a $u !auti3o $o,re una
#e$a, $e !u,ri4 la !a,e>a !on un !a$!o de #etal, del 6ue 5arta una #ara@a de !a,le$
7a!ia lo 6ue $e#e;a,a $er una !entralita telef4ni!a 5ro3i$ta de una 5antalla* 2olo!4 un
!a$!o 5are!ido $o,re la #e$a e indi!4 a Duane 6ue lo to!ara !on la !a,e>a* A6uel
7e#i$ferio de lo$ dio$e$ le 5are!i4 !o#o la !95ula de un o,$er3atorio*
En flu;o 7or#igueante re!orri4 $u !uer5o al 7a!er !onta!to*
.n el e$5e;o a5are!i4 una i#agen del a$tr4no#o & de,a;o $u no#,re* Duane
!o#5rendi4* A6uel a5arato 5rodigio$o tran$for#a,a la$ !orriente$ de 5en$a#iento en
i#:gene$, & 5er#ita 7a!er 3i$i,le$ la$ idea$* Duane 5en$4 en $ #i$#o & re5iti4
#ental#ente $u no#,re* .n $eguida a5are!i4 en la 5antalla* De e$ta #anera in$4lita,
& !on la 3enta;a de 7a,er de$!u,ierto algo de la$ o!u5a!ione$ e idio#a de $u$
interlo!utore$, no le re$ult4 #u& dif!il $o$tener una !on3er$a!i4n $ilen!io$a*
?LTiene$ de Talado#, el 5laneta del refle!torM L.re$ una de $u$ !riaturita$M
?8o*
.3idente#ente, la re$5ue$ta del terr:6ueo le$ $or5rendi4* 'o$ !ientfi!o$
di$!utieron, !o#o $i duda$en de a6uella re$5ue$ta*
?LDe d4nde 3iene$M
Duane 3a!il4, L'e !reeran $i re$5onda la 3erdadM L8o $era #:$ !on3eniente anular
$u 5ri#era re$5ue$ta & a$egurar 6ue era una de la$ !riaturita$M <ero a6uello$ eran
gigante$ del intele!to, ade#:$ de f$i!a#ente titane$* +era #e;or re$5onder la 3erdad,
aun6ue $e ,urlaran*
?Tengo de un :to#o $ituado ,a;o 3ue$tro #i!ro$!o5io ?re5u$o*
+u re$5ue$ta 5ro3o!4 agita!i4n, 5ero no el e$!e5ti!i$#o 6ue 7a,a te#ido* .l
a$tr4no#o 7a,l4 !on reno3ado 0nfa$i$, !o#o $i 7u,iera en!ontrado !onfir#a!i4n 5ara
una teora, & el refle!tor #ental de;4 3er una enlo6ue!edora !onfu$i4n de $#,olo$
#ate#:ti!o$, !on!e5to$ 6ue $ignifi!a,an energa & #ateria e 7i54te$i$ at4#i!a$*
<or lo 6ue $e 5oda !on;eturar, en alg9n #o#ento el a$tr4no#o 7a,a 5o$tulado 6ue
!ada 5art!ula de #ateria era tan !o#5le;a !o#o el uni3er$o, 6ue la$ fra!!ione$
$u,#i!ro$!45i!a$ 5odan $er !a#5o$ e$telare$ tan detallado$ !o#o lo$ 6ue $e 3ean en
lo alto & !on una 3ida a una e$!ala 5ro5or!ional#ente infinite$i#al, teora a la 6ue $u$
o&ente$ de,ieron o5oner$e* A6uel !on!e5to e1igi4 un e$fuer>o 5or 5arte de Duane* +u
uni3er$o, un :to#o de lo$ 6ue for#a,an a6uel 5lanetaH 0$te, uno de tanto$ en el
$u5eruni3er$o* LF $i a6uella unidad de #ile$ de #illone$ de !uer5o$ era, tal !o#o
DoSell 7a,a indi!ado, $4lo una #ol0!ula de un !o$#o$ a9n #:$ 3a$to, 5or en!i#a,
#:$ all: & e1teriorM Gn3er$a#ente, L!ontendran uni3er$o$ lo$ :to#o$ de la Tierra 6ue
0l 7a,a de;adoM LD4nde e$ta,a el 5rin!i5io o el fin del !i!loM
+u figura delgada, donde la ten$i4n lu!7a,a !ontra el !an$an!io, de,i4 !on$tituir un
e$tudio de !ontra$te$* 'a #a;e$tuo$idad !atedrali!ia de a6uel ga,inete, 6ue for#a,a
un ruedo tan grande !o#o la $u5erfi!ie, lo$ !ielo$ & lo$ 7ori>onte$ de la Tierra, era
#ara3illo$a en $ #i$#a, 5ero lo$ alti3o$ #oradore$ $u#a,an e#o!ione$ de re$5eto,
te#or e inferioridad, 5or $er tan 3olu#ino$o$, tan radiante$, tan $e3ero$, tan
i#5la!a,le$ & deifor#e$* Al 5e$o de e$ta$ !o$a$ 3i$i,le$ $e agrega,an no!ione$ 6ue
7aran 3a!ilar el !ere,ro de un genio, o la #ente uni3er$al, $i e$ 6ue e1i$ta una
inteligen!ia !4$#i!a* <ero la e$tru!tura for#al de la naturale>a tal !o#o 0l la !ono!a
5are!a re5etir$e all, LD4nde e$ta,a el 5rin!i5io & d4nde el finM L2on 6u0 5ro54$itoM
+e ale;4 de a6uello$ a,i$#o$ #entale$, al dar$e !uenta 6ue lo$ Titane$ 3ol3an a
7a!erle 5regunta$*

?L<uede$ regre$ar a tu uni3er$o, a tu :to#oM
?8o ?re$5ondi4 Duane*
?L<or 6u0 noM
?8o $0 d4nde e$t:* 8o $a,ra en!ontrarlo, & $i lo en!ontrara no 5odra entrar* Algo
$u!edi4 !uando llegu0 al 5unto l#ite* +o& #:$ grande 6ue todo #i uni3er$o* 8o 5uedo
en!oger#e* Ade#:$, 7an tran$!urrido #illone$ de a@o$ de$de 6ue 5art* 8i $i6uiera $0
$i la Tierra, #i 5laneta, e1i$te toda3a*
'o$ $a,io$ a$intieron !on $eriedad, a!e5tando $u e15li!a!i4n* <or lo 3i$to,
!o#5rendan #u!7o #e;or 6ue 0l #i$#o lo 6ue 7a,a $u!edido*
?L2u:l e$ el 5rin!i5io de tu #in9$!ula na3e, 5e6ue@nM
Duane $e enfure!i4 e irgui4 $u !uer5o delgado* L.l <:;aro Blan!o una #in9$!ula
na3eM LIl, 2olo$o, lla#ado 5e6ue@nM +e e!74 a ;urar, & una $u!e$i4n de #aldita
$ea a5are!i4 en la 5antalla #ental* 'o$ Titane$ o,$er3aron !on e1tra@e>a e$ta$
5ala,ra$ e1tra@a$ & le 5idieron 6ue la$ e15li!ara* Do#in4 $u indigna!i4n & trat4 de
e15li!ar la !on$tru!!i4n del <:;aro Blan!o & !4#o al#a!ena,a radia!ione$ del
uni3er$o 5ara !on3ertirla$ en energa* 'o$ Titane$ le e$!u!7aron tan atento$ e
i#5a$i,le$ !o#o ante$* <ero Duane not4 un inter0$ e1traordinario 7a!ia $u$ idea$*
%ediante una !uidado$a o,$er3a!i4n, dedu;o 6ue a6uel la,oratorio 7a,a $ido
!on$truido re!iente#ente gra!ia$ a !ono!i#iento$ !ientfi!o$ #u& $u5eriore$ a lo$ de la
ra>a 7u#ana*
Ta#,i0n ello$ 7a,an de$!u,ierto !4#o o,tener energa 5er5etua* Fa 7a,an ini!iado
la e15lora!i4n de lo$ grande$ e$5a!io$, lo$ a,i$#o$ e1terno$, lo$ 5re!i5i!io$, lo$ 3a!o$
& la$ 5rofundidade$ ili#itada$* 'e$ a$o#,ra,a 6ue una !riatura tan nfi#a !o#o 0l
7u,iera logrado llegar tan le;o$* 'a e15li!a!i4n de Duane a!er!a de la$ 5art!ula$
$u,#i!ro$!45i!a$ ?6ue 5ara $ere$ tan 5e6ue@o$ !o#o 0l lo 7a,a $ido en otro tie#5o,
toda3a re5re$enta,an un #i$terio$o uni3er$o enor#e & !o#5le;o de in!on!e,i,le
#agnitud? #ere!i4 un detenido inter0$*
Duane !o#5ro,4 6ue $u 5re$tigio au#enta,a* <en$4 6ue le to!a,a el turno de 3er
i#:gene$ #entale$ & o,tener alguna infor#a!i4n a!er!a de lo$ lugare$ a donde le
7a,a lle3ado $u 3ia;e*
?LBui0ne$ $on u$tede$M LD4nde e$to&M ?fue $u 5ri#era 5regunta*
.l a$tr4no#o refle1ion4 largo rato, !o#o !on$iderando $i a6uel $er nfi#o 5odra
!o#5render la$ idea$ 6ue $e le e15li!aran* 'uego a5are!i4 en la 5antalla un torrente de
i#:gene$: Bt7&alo$, un #undo gigante en $u #adure>, 7a,itado 5or titane$ dotado$
de !ono!i#iento$ & 5odere$ di3ino$, !u&o$ intele!to$ guarda,an 5ro5or!i4n !on la$
di#en$ione$ de $u$ !uer5o$, #ente$ do#inadora$ de la #ateria, & #ateria 3ital !u&o
!i!lo a,ar!a,a #ile$ de a@o$*
A Duane le ardieron lo$ o;o$ al 3er $u$ !iudade$ gigante$!a$, $u$ o,ra$ alu!inante$
& e1tra@a$, & $u$ arte$ no #eno$ e1tra@a$ & fant:$ti!a$* 'e a$o#,raron !on $u$
e$tru!tura$ a5arente#ente fluida$ & !a#,iante$, ine$ta,le$ & al #i$#o tie#5o $4lida$*
L<o$ean una ar6uite!tura tetradi#en$ional 6ue tra>a,a lnea$ re!ta$ en la$ e$5irale$ &
!u,o$ en 5ir:#ide$ 5a3oro$a#ente fulgurante$M
L2u:l era el #aterial ,rillante 6ue !o#5ona $u$ #etr45oli$ #egalti!a$, 6ue
re$5lande!a !egador & !u&a in!ande$!en!ia, a la 3e>, englo,a,a $o#,ra$, a#,igUedad
& for#a$ !a#,iante$ de una geo#etra in!o#5ren$i,leM +in re5arar en el a$o#,ro de
Duane, el re$u#en 5ro$igui4* .nton!e$ $u5o 5or 6u0 e$ta,an o,$er3ando Talado# !on
tanto inter0$ en el #o#ento de $u llegada* Tradu;o la $erie de i#:gene$ a 5ala,ra$:
?Ena de nue$tra$ na3e$ e15loradora$ lo!ali>4 $u5ue$ta$ $e@ale$ de 3ida en un
5e6ue@o 5laneta de nue$tro $i$te#a*
'a $e!uen!ia de i#:gene$ $e interru#5i4 !ediendo el lugar a una 3i$ta del glo,o
gigante de Bt7&alo$* 'uego a5are!i4 la i#agen de $u $ol, !on lo$ !entenare$ de
!uer5o$ grande$ & 5e6ue@o$ 6ue !on$tituan un $i$te#a $olar a e$!ala gigante$!a*
'uego la gran e1ten$i4n de una gala1ia & #:$ all: !o$#o$ ai$lado$, ne,ulo$a tra$
ne,ulo$a, !a#5o e$telar tra$ !a#5o e$telar, ga$ lla#eante & negro$ 3a!o$, #ientra$ la
5antalla a3an>a,a & 5rofundi>a,a 7a!ia el infinito, el a,i$#o eterno*
Duane, 7u#ilde en 5re$en!ia de a6uella in#en$idad tan 5are!ida a $u 5ro5io
uni3er$o, aun6ue de di#en$ione$ in!on#en$ura,le#ente #a;e$tuo$a$, o,$er34 !on
o;o$ tur,ado$ la reanuda!i4n del relato:
?Zlti#a#ente 7e#o$ logrado do#inar la$ le&e$ 45ti!a$ e intrae$5a!iale$ a tal
5unto, 6ue 5ode#o$ o,$er3ar !on toda la a5ro1i#a!i4n ne!e$aria !ual6uier 5laneta de
nue$tro $i$te#a* Durante el a@o 5a$ado e$tudia#o$ toda$ la$ no!7e$ un 5laneta, 5ero
no de$!u,ri#o$ $e@ale$ de 3ida 7a$ta 7o&, en 6ue una $onda 7a tran$#itido
infor#a!i4n $o,re Talado#, 6ue 7a!e tie#5o e$tudi:,a#o$ !on el tele$!o5io*
<en$:,a#o$ en3iar !ientfi!o$ all 5ara 6ue o,tu3ieran e;e#5lare$ de e$a$ e1tra@a$
!riaturita$ 6ue $e 5are!en tanto a no$otro$, !on el o,;eto de reali>ar e$tudio$ & an:li$i$
de la,oratorio*
<ero 7alla#o$ 3aria$ difi!ultade$* Ante todo, $u ta#a@o #in9$!ulo* A ;u>gar 5or la
6ue 3i#o$, no 5ueden $er #:$ grande$ 6ue t9* .n !on$e!uen!ia, $i fu0ra#o$ all,
5ro,a,le#ente 6uedaran tan aterrori>ado$ 6ue 7uiran & $e e$!onderan* <odra#o$
a5la$tar #ile$ de ello$ $in darno$ !uenta*
+eran ne!e$ario$ grande$ e$fuer>o$ 5ara atra5ar aun6ue $4lo fue$e uno, &
$egura#ente 6uedara tan #al7erido o e$5antado 6ue no no$ $er3ira* 8o 5odra#o$
a!a#5ar all* 8o !reo 6ue 5udi0ra#o$ 3i3ir en e$e 5e6ue@o a$teroide* 'a !a5a
at#o$f0ri!a tal 3e> no $ea #:$ alta 6ue nue$tra$ !a,e>a$*
Aun6ue utili>:$e#o$ nue$tra t0!ni!a, la$ !ondi!ione$ 5ara la o,$er3a!i4n $eran
total#ente de$fa3ora,le$* 8ue$tro 5ro54$ito no 6uedara $ati$fe!7o 5or la o,$er3a!i4n
en e$e lugar* <ode#o$ o,$er3ar $u$ a!!ione$, 5ero no a3eriguar $u 7i$toria, inter5retar
$u$ 5en$a#iento$, anali>ar $u aut0nti!a naturale>a o ad6uirir #:$ 6ue una idea
a5ro1i#ada $o,re $u$ 3ida$*
.$te largo di$!ur$o, en gran 5arte o$!uro & adi3inado 5or Duane $4lo gra!ia$ al
!ar:!ter a,$tra!to de la$ i#:gene$ 6ue refle;a,a la 5antalla del Tit:n tratando de
3i$uali>ar !on!e5to$, 5are!a a5untar a un 5ro54$ito definido*
'o$ !in!o 7a,laron entre $, !on $u$ $e#,lante$ digno$ & re3e$tido$ de una
au$teridad 6ue lo$ a$!eta$ 7a,ran en3idiado* 2o#o e$!ultura$ de dio$e$, !o#o la$
enig#:ti!a$ !a,e>a$ tallada$ de la i$la de <a$!ua, !o#o go,ernante$ de$tronado$ 6ue
di$!uten el de$tino de lo$ i#5erio$, !on $u$ e15re$ione$ tan i#5a$i,le$ 6ue 5are!an
de 5iedra, lo$ $ere$ !i!l45eo$ !on3er$aron !on 3o!e$ 6ue retu#,a,an !o#o el trueno,
rugiendo a #odo de !ata!li$#o en lo$ odo$ de Duane* Ti$to$ de$de el ta,lero de la
#e$a, lo$ ,lan!o$ gigante$ en 5ie alrededor de ella 5are!an tallado$ en ,lo6ue$ $o,re
la #i$#a !antera*
<or un #o#ento 5en$4 #eter$e en el <:;aro Blan!o & ale;ar$e, 5ero $u5o 6ue tal
arti#a@a no dara re$ultado* 'a$ !a,e>a$ 6ue di$!utan "il4#etro$ #:$ arri,a, la
di$tan!ia a 6ue $e 7alla,a el 7ori>onte del $uelo, lo$ a5arato$ & #:6uina$ & el e$5a!io
a5arente#ente ili#itado 7a!ia lo alto, no ofre!an la #:$ #ni#a e$5eran>a de 7uida*
'uego la !a,e>a del a$tr4no#o, dura !o#o la 5iedra & ,rillante !o#o el #er!urio, $e
a!er!4 a 0l & el #o3i#iento en3i4 3iolenta$ !orriente$ de aire a tra30$ de la #e$a* 'a
alti3a entidad 5ronun!i4 5ala,ra$ 6ue 0l no 5udo !o#5render, 5ero !u&o $entido fue
tradu!ido 5or la 5antalla #ental*
?<ue$to 6ue e$ i#5rudente e15lorar Talado# & dif!il !on$eguir una !riaturita,
7e#o$ de!idido anali>arte, a3eriguar !4#o fun!iona$, de 6u0 e$t:$ 7e!7o & !u:le$ $on
tu$ rea!!ione$*
.l Tit:n anun!i4 la $enten!ia !o#o $i !onfiriera un 7onor* +u e15re$i4n 5er#ane!a
i#5ertur,a,le* +eguira $iendo un enig#a el 5or6u0 7a,a anun!iado a la 3!ti#a $u
5ro54$ito, a #eno$ 6ue 5o$e&era 5odere$ de$!ono!ido$ 5ara Duane, o 6ue el fer3or de
la in3e$tiga!i4n !ientfi!a le o,$e$ionara 7a$ta el 5unto de !on$iderar $4lo lo$ fine$, $in
re5arar en lo$ #edio$*
2ual6uiera 6ue fue$e el #oti3o, 5o!o le i#5orta,a a Duane* +u 3ida e$ta,a en
5eligro* <ara a6uello$ Titane$ no era #:$ 6ue un ger#en, un in$e!to, una !riatura
#in9$!ula, un gu$ano* 'a$ 5ala,ra$ del gigante no e3iden!ia,an !rueldad, ene#i$tad
ni e#o!i4n alguna* <ara ello$ era un 7e!7o $en!illo* All 7a,a una !riaturita 6ue
de$5erta,a $u !urio$idad* +era un #agnfi!o e;e#5lar de la,oratorio* 8o $e trata,a del
7e!7o 6ue no le$ gu$ta,a o 6ue le odia$en* 8o e15eri#enta,an ning9n $enti#iento
7a!ia 0l* 'a !au$a de la !ien!ia i,a a 5rogre$ar #ediante la di$e!!i4n & an:li$i$ de
a6uel e;e#5lar de una nue3a e$5e!ie*
.l e1iliado de la Tierra, 5re$a de 7elado terror ante $u 5r41i#o fin, $e 5u$o a 5en$ar*
L+era 0$a la re!o#5en$a de $u odi$ea e$telarM LEna #uerte a,$urda en lugare$
e1tra@o$ $era la 9lti#a #etaM
LTendra 6ue 5ere!er, no !on gloria $ino en la igno#inia, #:$ lenta#ente & !a$i !on
tan 5o!a di$tin!i4n !o#o el in$e!to #:$ in$ignifi!anteM
%e;or $era de!idir$e & 7a!er el intento 6ue al #eno$ le a$egura,a un r:5ido fin, en
un !7a$6uido de a6uello$ dedo$ #on$truo$o$* %e;or $er !on3ertido en 5ul5a 6ue
agoni>ar ,a;o el e$!al5elo*
A6uello$ Titane$ e$ta,an do#inado$ 5or la !ien!ia & $u$ fine$* A+i fue$e 5o$i,le
a5elar a $u naturale>a ra!ionalC
.n la 5antalla a5are!ieron la$ idea$ for#ada$ 5or $u !adena de 5en$a#iento$, el
re!ur$o & la defen$a 6ue 5ro&e!t4 #ental#ente*
?ATitane$C A8o $o& una !riaturita de Talado#C A<ueden e$tudiar#e al #i!ro$!o5io &
!on el e$!al5elo, 5ero $eguir:n $in $a,er nada a!er!a del fun!iona#iento de la$
!riaturita$C
.l en!argado del #i!ro$!o5io ,a;4 la e$tru!tura #ar#4rea de $u !a,e>a, !uadrada
!o#o la de un #a#ut* +e 5u$o el !a$!o #etal, & re$5ondi4 #ediante i#:gene$ de
5en$a#iento$, !on e15re$i4n #edita,unda:
?8o i#5orta* +a,re#o$ !4#o fun!iona$, & #:$ tarde !4#o fun!ionan la$
!riaturita$*
De$!ora>onado, Duane 3ol3i4 a intentarlo*
?A%i #uerte no le$ $er3ir:, Titane$C ADe$!u,rir:n de 6u0 e$to& 7e!7o, 5ero nada
#:$, & lo 6ue $a,en $o,re #i 3ida e$ 5o!oC
/a,a !o#etido una gran e6ui3o!a!i4n, un error t:!ti!o, & lo !o#5rendi4 en
$eguida* .l $udor ,a@4 $u frente*
.l Tit:n ,i4logo refut4 $u$ argu#ento$ !on e$ta$ 5ala,ra$:
?8o 5en$a#o$ ter#inar !ontigo 5or a7ora* .$tar:$ en o,$er3a!i4n 5ara
e15eri#ento$ de la,oratorio todo el tie#5o 6ue $ea ne!e$ario, 7a$ta 6ue 7a&a#o$
agotado tu $er ani#ado, luego te auto5$iare#o$*
+4lo el af:n de una ele3ada #i$i4n en!enda lo$ o;o$ negro$ & enor#e$* 8ing9n
$enti#iento tur,a,a $u $erenidad e indiferen!ia #ientra$ 5ronun!ia,a la !ondena a
#uerte*
De$alentado, 5ero !on 3oluntad indo#a,le #ientra$ 7u,iera 3ida, & !on la
inteligen!ia agudi>ada 5or a6uella ,atalla intele!tual 5or $u $al3a!i4n, Duane dio un
giro al a$unto:
?ATitane$C +o& !o#o u$tede$* A<ien$o, $iento & $o& !o#o u$tede$C LBu0 ganar:n
auto5$i:ndo#eM A+4lo #e diferen!io de u$tede$ 5or el ta#a@oC LDe$5eda>aran a uno
de 3ue$tra ra>aM
?/e#o$ de$5eda>ado a $ere$ !o#o no$otro$ !uando 7a $ido ne!e$ario 5ara
a3eriguar 5or 6u0 $o#o$ !o#o $o#o$ ?fue la ine$5erada & de$!on!ertante re$5ue$ta
?* Te 5are!e$ a no$otro$, 5ero un e$tudio e1a!to de todo tu organi$#o $er: ne!e$ario
5ara a3eriguar la$ $i#ilitude$ & diferen!ia$ 6ue e1i$ten entre no$otro$* 'a for#a de tu
!a,e>a e$ rara* De a7 6ue tu !ere,ro no 5uede fun!ionar e1a!ta#ente igual 6ue el
nue$tro*
'a red $e !erra,a* (e,atan !ada argu#ento tan 5ronto !o#o 0l lo e15ona* .l 9ni!o
!on$uelo 5ara Duane era 6ue e$ta,an di$5ue$to$ a e$!u!7ar, aun6ue
de$a5a$ionada#ente, di$tante$, i#5ar!iale$, e$ti#ando la 3alide> o,;eti3a de $u$
ra>one$* +4lo le 6ueda,a una 5o$i,ilidad, $al3o la #anio,ra $ui!ida, & 5u$o en ;uego
todo$ $u$ re!ur$o$ #entale$ 5er$ua$i3o$*
?ATitane$C A/ar0 un trato !on u$tede$C <er#tan#e $u,ir a #i !o$#ona3e & 5artir*
AGr0 a Talado#C Ti3ir0 entre lo$ 5e6ue@ito$* <er#ane!er0 all un a@o* A5render0 $u
idio#a, e$tudiar0 $u$ !o$tu#,re$ e 7i$toria, inter5retar0 $u 3ida* Al !on!luir el a@o,
regre$ar0 & le$ !o#uni!ar0 todo$ lo$ dato$ 6ue 7a&a re!ogido* Ade#:$, traer0 !o#o
#ni#o un e;e#5lar #uerto de lo$ 5e6ue@ito$ 5ara 6ue lo e$tudien* Titane$, todo e$o
5ro#eto a !a#,io de do$ !o$a$: 5ro#eter:n no 7a!er#e da@o !uando regre$e, a$
!o#o no 7a!0r$elo a lo$ 5e6ue@ito$ de Talado#*
'o$ !in!o gigante$, !o#o ;ue!e$ 6ue anali>an un !a$o, !on$ideraron $u oferta*
2o#5rendi4 6ue el ,i4logo e$ta,a en !ontra de 0l & a fa3or de la e15eri#enta!i4n
in#ediata, 5ue$ luego no le$ faltara o5ortunidad de !on$eguir e;e#5lare$ de la$
!riaturita$* .l a$tr4no#o a5o&a,a la 5ro5ue$ta, 6ue le 5er#itira !on$eguir $in
5ro,le#a una 7i$toria !o#5leta de Talado#H en el a@o inter#edio 5odran adelantar
la$ in3e$tiga!ione$ $o,re otra$ 5arte$ del uni3er$o* 'o$ otro$ tre$ gigante$ 5are!an no
tener 5referen!ia 5or ninguna de e$ta$ do$ $olu!ione$*
Duane, ten$o & e1!itado, aguard4 6ue to#aran la de!i$i4n* /a,a algo grote$!o en
a6uella $itua!i4n, algo $o,re7u#ano & al #i$#o tie#5o e1tra@a#ente fa#iliar, una
!ontradi!!i4n grote$!a entre a6uello$ $o,erano$ !i!l45eo$ !u&a$ #ente$ $4lo
an7ela,an !ono!i#iento$ & 0l, algo nfi#o 5ara ello$, lu!7ando 5or $u e1i$ten!ia***H 0l,
6ue ,u$!ando re$5ue$ta al #i$terio de la$ !o$a$ 7a,a reali>ado la 7a>a@a de atra3e$ar
un uni3er$o & de;arlo atr:$ !on3ertido en un :to#o* AAun6ue 7a,a llegado a
!on3ertir$e en un 2olo$o, 5ara ello$ era $4lo un in$e!toC Aun6ue ello$ 5are!an
tit:ni!o$, L$eran #:$ 6ue #ota$ $u,#i!ro$!45i!a$, i#5al5a,le$, en la in$onda,le
#ol0!ula de la 6ue, a $u 3e>, for#a,an 5arteM
.l a$tr4no#o $e di$5u$o a re$5onder & lo$ o;o$ de Duane $e 3ol3ieron 7a!ia la
5antalla, Ena figura di#inuta & $olitaria e$5era,a el ;ui!io del de$tino & de lo$ dio$e$*
?2riaturita, !on$idera#o$ 6ue la !au$a del !ono!i#iento a3an>ar: #e;or & #:$
5ronto $i 3a$ t9 a Talado# & regre$a$ luego, en lugar de anali>arte a7ora* Te
autori>a#o$ a 5onerte en !a#ino 5ero, $eg9n 7a$ di!7o, de,e$ regre$ar dentro de un
a@o* ATeteC
Te#,lando 5or efe!to del ali3io 6ue e15eri#ent4 al 3er te#5oral#ente a5la>ada la
!ondena, Duane di;o:
?+e lo$ agrade>!o, Titane$* LBu0 garanta 5uedo darle$M
?LGarantaM Tu$ 5en$a#iento$ eran $in!ero$* De lo !ontrario, no te 7a,ra#o$
5er#itido 5artir* L2ono!e$ el !a#ino a Talado#M
?8o*
.l a$tr4no#o 5a$4 5or la 5antalla i#agen tra$ i#agen de lo$ !ielo$, la$ e$trella$
5rin!i5ale$, Talado#, Bt7&alo$ & $u $i$te#a, 7a$ta 6ue Duane $u5o !uanto ne!e$ita,a*
'uego $e in!lin4 ante a6uello$ grande$ $ere$, !u&o$ de$ignio$ eran i#5enetra,le$ &
!u&o 5en$a#iento e1!eda a $u !o#5ren$i4n* A7ora, guardando un $ilen!io #:$
#a;e$tuo$o 6ue el re5o$o de una !atedral 3a!a, le 3ieron 5artir*
8i e15re$ione$ de ,ueno$ de$eo$ ni de$5edida$ !ordiale$ a!o#5a@aron $u 5artida*
'a$ !a,e>a$ de nu!a !7ata, de frente in!linada, la,io$ $e3ero$, #entone$ & nari!e$ !on
e15re$i4n de di3ino de$d0n, 54#ulo$ de orgullo deifor#e, ro$tro$ de ,rillo a$e1uado,
o;o$ negro$ & tre#endo$ en !u&a$ 5rofundidade$ ,rilla,a el de$3aro de lo$ :ngele$
de$tru!tore$, trai!ionaron una !urio$idad in7u#ana & a,$tra!ta & nada #:$*
.l <:;aro Blan!o a3an>4 7a!ia el !ielo tra>ando un 7er#o$o ar!o* 'a$ !a,e>a$ de
lo$ Titane$ 6uedaron atr:$* .l in#en$o re!into del o,$er3atorio di$#inu&4 7a$ta
5are!er una 7a,ita!i4n nor#al, !on $ere$ de !ara!ter$ti!a$ antro5o#4rfi!a$
#o3i0ndo$e entre a5arato$ & e$tru!tura$ e1tra@a$* 'o$ ro$tro$ au$tero$ de lo$
gigante$ $e !on3irtieron en 5unto$ a #edida 6ue el 3aga,undo del infinito $e ele3a,a
en la !95ula a,ierta, en una tra&e!toria 6ue i,a $iguiendo el tele$!o5io de una legua de
longitud*
Duane $inti4 30rtigo al !o#5render 6ue 0l, $i 5udiera 3er$e a $ #i$#o !on lo$ o;o$
del 7o#,re, de,a $er un 2olo$o au#entado #u!7a$ 3e!e$ a !on$e!uen!ia de la
dilata!i4n 6ue 7a,a $ufrido al atra3e$ar el e$5a!io & e$!a5ar de $u uni3er$o, aun6ue
no fuera $ino un 5ig#eo en #iniatura 5ara ello$, 6ue no eran nada !o#5arado$ !on la
#ol0!ula de la 6ue for#a,an 5arte*
+u 9lti#a i#5re$i4n de lo$ alti3o$ #oradore$ de Bt7&alo$ fue de 5rofunda
re3eren!ia #e>!lada !on e$5e!ula!ione$ infru!tuo$a$* Bui0ne$ eran & !u:l fue$e $u
naturale>a $eguan $iendo o,;eto de !on;etura$ !a$i tan in$olu,le$ 5ara 0l !o#o !uando
lo$ 3io 5or 5ri#era 3e>* 'uego le rode4 la o$!uridad* /a,a $alido de la !95ula donde
e$ta,a el tele$!o5io*

=

Tol3i4 a di3i$ar lo$ !a#5o$ de e$trella$, lo$ in!e$ante$ tro5ele$ 6ue ,rilla,an en lo
alto* 'a$ !on$tela!ione$ $e 5re$enta,an e1tra@a$ & de$!ono!ida$, !o#o una infinidad
de ;o&a$ ,rillante$* .n el 7ori>onte $e5tentrional $e 5ona una 5:lida luna gri$, & en lo$
!onfine$ del #ar del $ur $e 7unda otra de !olor naran;a*
%ientra$ el <:;aro Blan!o gana,a altura, Duane #ir4 7a!ia atr:$* 'a $u5erfi!ie de
Bt7&alo$ $e e1tenda 3a$ta, !onfu$a & #i$terio$a al a#5aro de la no!7e & ,a;o el
#anto de e$trella$* /a,a e1ten$ione$ #onta@o$a$ 6ue $e erguan auda!e$ 7a$ta o!7o
#il "il4#etro$ o #:$ 7a!ia la$ !iudadela$ del e$5a!io, #ientra$ !ordillera$ de terri,le
de$ola!i4n o!ulta,an lo$ !ielo$ tra$ $u$ !u#,re$ 7elada$ de grande>a de$nuda &
,lan6uia>ul*
.l o,$er3atorio $e 7alla,a en un 5re!i5i!io !u&a$ ladera$ !aan 3erti!ale$ for#ando
una l4,rega $i#a* /a,a !iudade$ en la$ llanura$ & en lo$ 3alle$, #egal45oli$
#on$truo$a$ !on o$!ura$ torre$ legendaria$, edifi!io$ de di#en$ione$ tit:ni!a$ 6ue
tortura,an la 3i$i4n !on ilu$ione$ de una geo#etra de$!ono!ida, !iudade$ de 5e$adilla,
irreale$ !o#o la$ !95ula$ de [anad9, 6ue de$afia,an a lo$ !ielo$ !on $u$ torre$ #:$
alta$ & !a$i inter#ina,le$*
/a,a lago$ e1ten$o$ !o#o #are$ & #are$ 6ue 5are!an a,ar!ar toda la redonde>
del 7ori>onte*
/a,a i$la$ del ta#a@o de !ontinente$ & !ontinente$ de e1ten$i4n inde$!ri5ti,le*
AA#o$ !olo$ale$ de un 5laneta !olo$alC Bt7&alo$, un 9ni!o 5laneta #:$ in#en$o 6ue
el uni3er$o, $e de$3ane!i4 !on todo$ $u$ #i$terio$ & $u$ #ara3illa$ alu!inante$,
6uedando !ada 3e> #:$ a,a;o*
+u #a$a era un enig#a o$!uro, 7a$ta 6ue $e ilu#in4 3i3a#ente el !ontorno &
a5are!i4 el filo de un $ol de$lu#,rante*
.l <:;aro Blan!o au#ent4 $u 3elo!idad & el $ol !entral e#ergi4, radiante* .ra un
or,e !alentado al ,lan!o 6ue, al lado de Bt7&alo$, $e#e;a,a un ,al4n !o#5arado !on
una ,ola de !o;inete* Al lado o5ue$to del $i$te#a $e 3ean grande$ 5laneta$ !on
#9lti5le$ luna$, & le $er3a de fondo un gran gru5o de e$trella$* Al frente, $o,re el
ta5i> del e$5a!io, ,rilla,an otro$ 5laneta$ & luna$H entre ello$ $e di$tingua Talado#,
$i#5le a$teroide 5ara lo$ titane$, 6ue era en realidad tan grande !o#o la Tierra, $eg9n
la e$!ala de #agnitude$ de Duane*
.l <:;aro Blan!o a!eler4 7a!ia $u #eta* u>gando 5or $u no!i4n 7a,itual del
tie#5o, a5ena$ 7a,a tran$!urrido una 7ora !uando di$tingui4 Talado# en for#a de un
#in9$!ulo glo,o* %:$ all:, un enor#e n9#ero de !on$tela!ione$ ta!7ona,a el infinitoH
& #:$ all: de a6uella orga de lu> ,rilla,an le;ana$ ne,ulo$a$ donde !o#en>a,a el
de$file !ele$tial de gala1ia$ re#ot$i#a$* .$trella$ ge#ela$, $ole$ 5ur59reo$, ,lan!o$ &
dorado$, en;a#,re$ de luna$ & 5laneta$ de 5lateado e$5lendor: el e$5a!io & la no!7e
!ontenan una ,elle>a, una #a;e$tuo$idad & una gloria $in 5aralelo$, una e17i,i!i4n
e$5e!ta!ular 6ue de$afia,a la i#agina!i4n, & donde el <:;aro Blan!o no era #:$ 6ue
un 5unto 6ue tra>a,a $u tra&e!toria entre la$ in#en$idade$ & lo$ infinito$*
<or un in$tante $e 5ro5u$o enga@ar a lo$ Titane$, !ontinuar 3ia;e & de$!u,rir el
9lti#o a3atar, o el #ega!o$#o$ #:$ le;ano, 5ara lle3ar la teora de DoSell 7a$ta $u$
9lti#a$ !on$e!uen!ia$* <ero la 5ala,ra e#5e@ada a lo$ Titane$ 5re3ale!i4*
Duane $e a!er!4 a Talado# !on una $en$a!i4n de !an$an!io !4$#i!o* 'a 5ro!e$i4n
inter#ina,le de e$trella$ & uni3er$o$ gal:!ti!o$ !o#en>4 a 5erder inter0$* LBui0n
5oda de!ir 6u0 7a,a #:$ all: del l#ite final, #:$ all: de a6uel !o$#o$***M LKtro
:to#o a e$!ala #a&orM LEna !0lula o una #ol0!ulaM LK la no!7e eternaM LK una
frontera #i$terio$a donde el e$5a!io ter#ina$e definiti3a#enteM +u !ere,ro re!7a>4
a6uella$ 3i$ione$ e1!e$i3a#ente 3a$ta$, a6uella$ e$5e!ula!ione$ donde a!e!7a,a la
lo!ura*
.15eri#ent4 una e1tra@a $ati$fa!!i4n al a5ro1i#ar$e a Talado#H la $ati$fa!!i4n del
3ia;ero 6ue regre$a al 7ogar de$5u0$ de $ufrir 5eri5e!ia$ en lugare$ le;ano$* .l $ol
!egador ,rill4 !on $u di$!o relati3a#ente #:$ grande 6ue el del +ol de la TierraH a un
lado 6ueda,a Bt7&alo$, la #orada de lo$ Titane$* 2o#5arado !on el 5laneta gigante,
Talado# 5are!a a5ena$ la 5unta de un alfiler*
'o$ 5en$a#iento$ de Duane $e 3ol3ieron 7a!ia Anne, en #elan!4li!a e3o!a!i4n de
$u !o#5a@a*
ABu0 ,ien 7a,ra $a,ido ella 5o,lar la $oledad de $u$ 3ia;e$C A/a,ra $ido un
!on$uelo tan dul!eC
<ero le $e5ara,an de $u $ue@o #uerto de a#or a@o$ irre!u5era,le$ de un uni3er$o
#:$ le;ano 6ue 2ar!o$a & /ali*
Talado# e$ta,a !er!a* Tri$te, !on e15re$i4n de an!iano en $u$ o;o$ ;43ene$, Duane
o,$er34 $u 5uerto de arri,ada* 8o 5oda de;ar de notar 6ue lo$ Titane$ 3igila,an $u$
a!!ione$ 5or #edio de lo$ e6ui5o$ tele$!45i!o$ & ultraN45ti!o$H la $en$a!i4n de $u
5re$en!ia in3i$i,le a #ile$ de #illone$ de "il4#etro$ le 5rodu!a una de5re$i4n ali3iada
$4lo en 5arte 5or la intui!i4n de otra 5re$en!ia fanta$#al, intangi,le, e3a$i3a*
+o,re Talado# reina,a la 6uietud, la !al#a del a#ane!er 5or en!i#a de lo$ #are$
& !ontinente$ a lo$ 6u0 $e a!er!a,a* A6uella 5a> influ&4 en $u e$tado de :ni#o*
(e!ord4 a la 7er#o$a & ol3idada !riatura 6ue 7a,a 3i$to rindiendo 7o#ena;e a la
#a@ana* L+eguira 5ro$ternada ;unto al e$tan6ueM
LK 7a,ra regre$ado ,ailando al lado del a#ante, la fa#ilia o el !o#5a@eroM Duane
$e $or5rendi4 al notar inter0$ & un 5rin!i5io de !elo$, AA,$urdoC 8i $i6uiera !ono!a la
naturale>a de e$ta !riatura de Talado#, & no 5oda e$tar $eguro de en!ontrarla, 5ero
e$o no le i#5eda $o@ar a #edida 6ue $e a5ro1i#a,a a $u de$tino*
%are$ $e5arado$ 5or #a$a$ de tierra* (e!ono!i4 la to5ografa 3i$ta en la 5antalla de
lo$ Titane$*
.l <:;aro Blan!o de$!endi4 de#a$iado r:5ida#ente* Di$5ar4 lo$ tri5le$ 5ro&e!tile$
delantero$ 5ara a#ortiguar la !ada* .l <:;aro Blan!o 3ol4 $o,re un o!0ano agitado &
!ontinu4 7a!ia el oe$te 7a$ta 6ue la$ !o$ta$ de un !ontinente ro#5ieron la a>ulada
nie,la*
.n el o!0ano $e di$tinguan uno$ 5unto$*** LAtolone$, $arga>o$, 5e6ue@a$ na3e$M 8o
5udo a3eriguarlo, #a$ no $e detu3o* +o,re una ,a7a $e al>a,an la$ #uralla$ de un
5ue,lo o !iudad*
L2i3ili>a!i4n o ,ar,arieM Gndi!a,an una !ultura flore!iente en 5rogre$o, o la
de!aden!ia de$de una !u#,re 5ret0ritaM .l tie#5o traera la re$5ue$taH en e$e
#o#ento $4lo $enta un de$eo, una e1tra@a urgen!ia 5or llegar al !laro 6ue 7a,a
3i$to* A,a;o de$5lega,a $u$ e$5lendore$ una ar6uite!tura $e#e;ante a la de lo$
griego$: te#5lo & #orada, $antuario & 5o$ada, a5are!an !o#o ,lan!o$ #onu#ento$
5agano$ a la lu> del al,a*
.l <:;aro Blan!o de$!endi4 $o,re el ,o$6ue 6ue rodea,a el 5ue,lo, 5ue$ all de,a
e$tar el re!into 6ue ,u$!a,a* A lo le;o$, el 7ilo o$!uro de un ro $e a,ra 5a$o 7a!ia el
#ar* .l ,o$6ue lo trag4 & el <:;aro Blan!o flot4 $o,re el !0$5ed, entre do$ lo#a$,
6ue en $eguida la$ re!ono!i4 !o#o la$ 6ue 7a,a 3i$to de$de Bt7&alo$* All e$ta,a el
e$tan6ue, un di$!o e$#eralda*
.l <:;aro Blan!o $e 5o$4 entre !0$5ed & flore$ e1u,erante$, rodeado de :r,ole$
de fant:$ti!a$ for#a$* .l terr:6ueo de figura de$gar,ada ,a;4 de la na3e*

.ra &a 5leno daH el $ol e$ta,a alto & Bt7&alo$ ,rilla,a a $u lado !o#o una e$fera de
$o#,ra ,elle>a* +o5la,a un 3iento $ua3eH Duane a$5ir4 5rofunda#ente a6uel eli1ir
fre$!o & fragante* Del ,o$6ue llega,an $onido$, !anto$ in$4lito$ de 5:;aro$
de$!ono!ido$ & grito$ de ,e$tia$ furti3a$* 'a$ #ari5o$a$ de ,rillante$ !olore$ 5are!an
#an!7a$ de ro;o, 3erde dorado, li#4n, a@il & 0,ano* <a$4 3olando un 5:;aro de 5i!o
largo & 5lu#a;e 59r5ura i#5erial, !on #ota$ de ro;o granate* .ra 7er#o$o, 7a$ta 6ue
!a!are4 e$tridente#ente*
.n toda$ 5arte$ 7a,a una e1tra@a 3egeta!i4n: tallo$ !oronado$ de flore$, 7ele!7o$
de a0rea gra!ia, l6uene$ & grande$ alga$, !onfera$, tron!o$ & tallo$ raro$ de lo$ 6ue
5endan ra!i#o$ de ,a&a$, fruta$, nue!e$ & flore$H 3aina$ !argada$ de $e#illa$, #u$go
e$5e$o* .l $uelo era una alfo#,ra !u,ierta de 7ier,a 3erde &, $o,re ella, un $infn de
flore$: or6udea$ 6ue al>a,an $u$ !orola$ en!endida$ al $ol, 50talo$ de 5lata
entre3erada de negro, tur6ue$a, !anela & 59r5uraH un de$orden u,0rri#o donde todo$
lo$ !olore$ de la fie,re & toda$ la$ tonalidade$ del 3erde $al5i!a,an el 5ai$a;e*
.l 3ia;ero, en #edio de a6uel 5ara$o $o@oliento donde $e ador#e!an lo$ ner3io$ &
la$ in6uietude$ $e de$3ane!an en 5re$en!ia del fe$tn de la naturale>a, a3an>4 7a!ia el
e$tan6ue*
Andu3o a tra30$ de la fronda 5or un $endero de 7o;a$ donde el $ol di,u;a,a
ara,e$!o$ de lu> & $o#,ra, & $igui4 a3an>ando !on 5re!au!i4n, in$eguro, aun6ue !on
a!ti3a !urio$idad*
8un!a 7u,o una 5a> tan e16ui$ita, un refugio tan inefa,leH la #9$i!a de lo$ 5:;aro$
$e !on3irti4 en un !oro 6ue refor>a,a la i#5re$i4n de 5a>* 'uego una 3o> enton4 un
7i#no al $ol e1u,erante & alegre* 'a !an!i4n !re!a & !aa, 7a!i0ndo$e #:$ gra3e en
01ta$i$ de arro,a#iento* +u e$tado de :ni#o re$5ondi4 a la !an!i4n & al int0r5rete
in3i$i,le* %ientra$ $e a,ra 5a$o a tra30$ del ,o$6ue, el re!uerdo de Anne $urgi4 !o#o
un e$5e!tro 6ue $e o!ulta$e entre la$ fra$e$ lri!a$ & ,rillante$*
<or 9lti#o lleg4 al lindero del !laro & 3io a la #u!7a!7a* .$ta,a ;unto al e$tan6ue*
+onrea al !ielo & al $ol, a la tierra & la$ agua$* +u ,ello ro$tro e$ta,a $onro$ado 5or la
3italidad de la ;u3entud, & $u !a,ellera e$#eralda !aa $edo$a $o,re la garganta & lo$
7o#,ro$* 2anta,a a la gloria de 3i3ir, a la 3ida e1u,erante, & $u 3o> #ur#ura,a go!e*
+e 3ol3i4 en :gil a,andono & la !a,ellera onde4 5or $u e$5alda, en !ontra$te !on la
!laridad de $u 5iel*
Duane go>4 largo rato de la ,elle>a de $u !uer5o & $u dan>a, de la gra!ia de $u
rit#o, & 5or 9lti#o $e adelant4*
.l e1iliado de la Tierra & la !riatura de Talado# $e #iraron de 7ito en 7ito* 'a dan>a
!e$4 ,ru$!a#ente* +u$ o;o$ a#,arino$ $e a,rieron !on $or5re$a, !o#o for#ulando
una #uda 5regunta al intru$o* Duane dio un 5a$o 7a!ia adelante & $alud4 a la
#u!7a!7a !on la$ #ano$ e1tendida$ en $e@al de 5a>*
'o$ la,io$ de la #u!7a!7a $e entrea,rieron & $u$ o;o$, 6ue no e15re$a,an ni #iedo
ni de$!onfian>a !o#o 0l 6ui>:$ 7a,a te#ido, ,rillaron !on un fulgor $e!reto, !o#o $i
$aludara a alg9n a#igo a5ena$ re!ordado de$de 7a!a #u!7o tie#5o*

J J J


'o 6ue 7a!e de )oloso un !uento de re3olu!i4n de idea$ e$ la in3er$i4n de un lugar
!o#9n* .ran !orriente$ lo$ argu#ento$ 6ue i#5li!a,an el en!ogi#iento del
5rotagoni$ta 7a$ta el ni3el en 6ue lo$ :to#o$ !o#une$ $e !on3ierten en $i$te#a$
$olare$* .n !a#,io, en e$te !uento el 70roe !re!e 7a$ta 6ue todo el Eni3er$o 3iene a
$er un :to#o (idea in$5irada 5or la !ita de .ddington 6ue en!a,e>a el relato)*
.l !uento fue #u& ,ien re!i,ido & lo$ le!tore$ e1igieron una !ontinua!i4n*
.3idente#ente, Wandrei &a 7a,a 5en$ado en ella & la !ontinua!i4n a5are!i4, ,a;o el
ttulo de )olossus 1ternal, en A$tounding +torie$ de di!ie#,re de 1934*
Aun6ue )oloso #e 7a,a gu$tado, !o#o de#ue$tra el 6ue lo 7a&a re!ogido en la
5re$ente antologa, 5or a6uel enton!e$ e#5e>a,an a #ole$tar#e la$ narra!ione$ 6ue
no $ati$fi!ieran #i !riterio, !ada 3e> #:$ e1igente, de e1a!titud !ientfi!a* 8o ignora,a
6ue $eg9n la teora ein$teiniana de la relati3idad, la 3elo!idad de la lu> no 5uede $er
$u5erada, A #i$ !ator!e a@o$ &a no e$ta,a di$5ue$to a a!e5tar 6ue la na3e del
5rotagoni$ta al!an>a$e tan f:!il#ente a6uella$ 3elo!idade$ de$aforada$* Ta#,i0n $a,a
6ue, $i ,ien la #a$a de !ual6uier o,;eto au#enta en general !on la 3elo!idad relati3a
al Eni3er$o, no o!urre lo #i$#o !on el 3olu#en* De 7e!7o, & $eg9n la !ontra!!i4n de
'orent>NXit>gerald, el 3olu#en di$#inu&e*
%e !o#uni!a Wandrei 6ue )oloso, )olossus 1ternal & otro$ !uento$ $e in!luir:n (en
3er$ione$ re3i$ada$) en un li,ro 6ue e$t: 5re5arando* Di!7o li,ro rei3indi!ar: a e$te
e$!ritor in;u$ta#ente ol3idado*
8o o,$tante, lo$ !uento$ de re3olu!i4n de idea$ (aun6ue $u$ errore$ !ientfi!o$
fue$en notado$ 5or #i ego !ada 3e> #:$ !rti!o) #e intere$aron #u!7o* K5ina,a 6ue
a6uello era !ien!iaNfi!!i4n 5or e1!elen!ia, & !uando &o #i$#o e#5e!0 a e$!ri,ir
!ien!iaNfi!!i4n, #e 5ro5u$e idear !uento$ de re3olu!i4n de idea$, aun6ue tal t0r#ino
de;4 de $er u$ado al !e$ar Tre#aine*
%i !uento ;i5+tall e$t: deli,erada#ente e$!rito !o#o un relato de re3olu!i4n !e
idea$, lo #i$#o 6ue ,+e 4ast <uestion* Gn!lu$o #i re!iente no3ela ,+e 0ods
,+emsel2es 5o$ee !ara!ter$ti!a$ de re3olu!i4n de idea$*
Donald Wandrei era un autor de Tre#aine* 8un!a 5u,li!4 en A#a>ing +torie$ ni
en Wonder +torie$, & $4lo una 3e> a5are!i4 en uno de lo$ 9lti#o$ n9#ero$ de la
A$tounding de 2la&ton* .n !a#,io, fue 5u,li!ado alrededor de die!i$iete 3e!e$ en la
A$tounding de Tre#aine &, !uando 0$te $e fue, Wandrei de$a5are!i4*
A7ora #e do& !uenta de 6ue 2olo$o in!lu&e una !urio$a 5re#oni!i4n ?aun6ue
err4nea en alguno$ detalle$? de la +egunda Guerra %undial, 6ue !o#en>4
efe!ti3a#ente a lo$ !in!o a@o$ & #edio de $u a5ari!i4n* a54n era el agre$or 6ue
de!lara,a la guerra !on un ata6ue a trai!i4n* De 7e!7o, en la fe!7a en 6ue fue e$!rito
el !uento, &a 7a,a in3adido 27ina* Ta#,i0n 7a& una nota,le e3o!a!i4n de +talingrado*
+in e#,argo, no alude 5ara nada a Ale#ania, & Gran Breta@a re$ulta $er aliada del
a54n* <or !ierto, e$to 5are!a lo #:$ 5ro,a,le a !o#ien>o$ de la d0!ada de lo$
treinta*

Tre#aine 7i>o #:$ 6ue lan>ar nue3o$ autore$* 2o#o 5aga,a #e;or, 5ronto lo$
e$!ritore$ #:$ i#5ortante$ 5a$aron a engro$ar $u$ fila$* a!" Willia#$on, uno de lo$
#e;ore$ (re!ordad 4a era de la 4una, en el to#o G de la 5re$ente antologa), $e 5a$4 a
A$tounding +torie$, $o,re3i3i4 a Tre#aine & durante la .dad de Kro $igui4 $iendo
uno de lo$ 5rin!i5ale$ !ola,oradore$ de A$tounding*
.n la A$tounding +torie$ de #ar>o de 1934, Willia#$on 5u,li!4 uno de lo$ #:$
$or5rendente$ relato$ de re3olu!i4n de idea$, titulado ;acido del Sol*



NACI*) *E( !)(
,ac- +illiamson


.l ron6uido de un #otor fun!ionando a todo ga$ re$on4 en la enor#e ,i,liote!a de
!ao,a* .ra el 5ri#er a3i$o de un 5eligro in#inente* Al>ando lo$ o;o$ de la gran #e$a
$ituada en un rin!4n de la e$tan!ia, Xo$ter (o$$ !onte#5l4 di$trada#ente la 3entana
!u,ierta de e$!ar!7a* Xuera, lo$ delgado$ :r,ole$ $e #e!an, de$nudo$, !on ra#a$
e$6uel0ti!a$ !ontra la 5enu#,ra gri$ de a6uel ano!7e!er a !o#ien>o$ de di!ie#,re* .l
3iento 6ue;u#,ro$o arra$tra,a alguno$ !o5o$ de nie3e*
Xo$ter (o$$ 5re$t4 aten!i4n & 5or un $egundo $e 5regunt4 el 5or6u0 de $e#e;ante
5ri$a $ui!ida $o,re la$ !arretera$ 7elada$* 'uego dirigi4 de nue3o $u aten!i4n al
e15eri#ento 6ue le tena o!u5ado de$de 7a!a do$ duro$ a@o$*
.$ta,a $olo en la enor#e & la,ernti!a #an$i4n de 5iedra 6ue le 7a,a legado $u
5adre, ai$lada en la !u#,re de una $olitaria & ,o$!o$a !olina de <enn$&l3ania* 8o
e$5era,a 3i$ita$, 5ue$ durante el in3ierno la !a$a 5er#ane!a !errada* 'o$ 5o!o$
!riado$ $e 7a,an ido a6uella #i$#a tarde* Xo$ter 5en$a,a $alir a #ediano!7e 7a!ia la
$oleada <al# Bea!7, 5ara reunir$e !on une Tre3or*
.ra un gigante delgado & #u$!ulo$o 6ue $il,a,a di$trado #ientra$ $e in!lina,a
$o,re la gran #e$a de !ao,a !u,ierta de a5arato$ el0!tri!o$* .n el !entro, ilu#inada
5or una lu> !egadora, 7a,a una 5e6ue@a e$fera de alu#inio de la 6ue $alan do$ 7ilo$
delgado$ de 5latino*
Xo$ter 7i>o la 9lti#a !one1i4n* (etro!edi4 !on un ge$to de i#5a!ien!ia, a5art:ndo$e
de lo$ o;o$ un #e!74n de !a,ello !o,ri>o*
?AA7oraC ?$u$urr4?* De,era $u,ir* Del #i$#o #odo 6ue $u,ir: 7a!ia la 'una la
5ri#era na3e e$5a!ial* De,iera***
%ientra$ #ira,a ner3io$a#ente la e$fera 5are!ida a un ;uguete, a!!ion4 un
!on#utador* .$5er4 lleno de an$iedad, #ientra$ la$ ,o,ina$ >u#,a,an !on fuer>a &
$alta,an entre lo$ 5olo$ $9,ita$ de$!arga$ el0!tri!a$*
.l #in9$!ulo glo,o no $e #o3i4* 'o !onte#5l4 un in$tante, e17alando un $u$5iro*
'uego dio un 5a$o atr:$ & $onri4 5ara $ #i$#o*
?A7 3an !in!uenta #il ?#ur#ur4?* 2in!uenta #il d4lare$ 5or una ilu$i4n* 2on
e$o 5odra 7a,er $ati$fe!7o #u!7o$ !a5ri!7o$* ABu0 idiota $o& al o!u5ar#e de e$a
!o$a infernal !o#o un 3ie;o #ani:ti!o, !uando 5odra e$tar de$!an$ando en la 5la&a
!on uneC
<ero en e$e #o#ento, algo ,rill4 en $u$ $ereno$ o;o$ a>ule$, e irgui4 $u$ 7o#,ro$
an!7o$*
?A+e 5uede lograrC ?e1!la#4?* <odra 5ro,ar !on una re;illa !4ni!a* K alear el
ele#ento !at4di!o !on titanio* .l tu,oN#otor***
+on4 la in$i$tente lla#ada del ti#,re & uno$ gol5e$ fren0ti!o$ en la 5uerta 5rin!i5al*
Xo$ter re!orri4 a 5a$o r:5ido el o$!uro 5a$illo*
A9n $e oa el !o!7e lan>ado, a toda #ar!7a, un rugido gra3e & agorero 6ue $e 7i>o
a9n #:$ fuerte*
<or un in$tante 5are!i4 redu!ir la #ar!7a, 5ero luego a!eler4 de nue3o*
/a entrado en el !a#ino, 5en$4* ADo$ in3itado$ ine$5erado$, a#,o$ !on 5ri$aC
A,ri4 la 5uerta a la$ tinie,la$ in3ernale$H un 3enda3al 7elado, 6ue lle3a,a nie3e, le
a>ot4 la !ara*
/a,a un ta1i delante de la 5uerta & la$ lu!e$ a#arilla$ for#a,an un 7alo d0,il entre
lo$ re#olino$ de nie3e* .l !o!7e $e ale;4 al a5are!er 0l* Xo$ter 3io refugiado ;unto a la
5ared al 3i$itante, un 7o#,re 5e6ue@o en3uelto en un enor#e a,rigo gri$*
.l 7o#,re!illo dio un $alto 7a!ia la 5uerta a,ierta & ,al,u!e4:
?A(:5idoC AAdentroC A.l otro !o!7e***C*
Eno$ faro$ 5odero$o$ e$!udri@aron a tra30$ de la nie3eH el $egundo !o!7e $u,a
rugiendo 5or el !a#inoH 5atin4 te#eraria#ente & enfil4 7a!ia la 5uerta*
Tario$ e$ta#5ido$ terri,le$ a>otaron lo$ odo$ de Xo$ter, & $urgieron lla#a$
a#arilla$ de la auto#:ti!a negra 6ue el 7o#,re!illo tena en la #ano* Di$5ara,a !ontra
el $ed:n 6ue 7a,a 5atinado*
En ra&o de !egadora lu> anaran;ada $urgi4 de la #:6uina !uando 0$ta 5a$4
atronadora#ente* .l ra&o 5are!i4 al!an>ar al 7o#,re!illo* I$te $e 3ol3i4 #ientra$
di$5ara,a el ar#a 5or 9lti#a 3e> & !a&4 en el u#,ral de la 5uerta*
.l !o!7e negro fren4 & luego reanud4 $u !arrera* <or un in$tante lo$ faro$
ilu#inaron el ta1i & luego lo adelant4, de$a5are!iendo 5or el !a#ino*

Aturdido, Xo$ter !err4 de un 5orta>o & e!74 lla3e a la 5uerta* 'uego $e in!lin4 $o,re
el 7o#,re!illo !ado en el $uelo* .$!u!74 un ;adeo & luego una d0,il ri$ita*
Ena 3o> ,a;a, e1tra@a#ente tran6uila, di;o:
?A8o$ 7e#o$ a5untado un tanto, Xo$terC
?L8o e$t: 7erido, $e@orM 2a&4 !uando la lu> naran;a***
?8o* %e de;0 !aer a tie#5o*
Xo$ter le a&ud4 a 5oner$e en 5ie*
?<ero $i e$ #ortal* 'o lla#an el fuego letal* 2reo 6ue $e trata de una radia!i4n
a!tni!a, 6ue de$!o#5one la$ 5rotena$* .n3enena la $angre*
.l 7o#,re!illo $e in!lin4 5ara re!oger $u auto#:ti!a* +a!4 tran6uila#ente el
!artu!7o 3a!o, lo re5u$o & $e guard4 la 5e$ada ar#a en el ,ol$illo de $u a,rigo gri$*
?L8o 5refiere 5a$arM ?lo in3it4 Xo$ter?* +i no le #ole$tara e15li!ar***
?<or $u5ue$to, Xo$ter*
.l e1tra@o in3itado le $igui4 5or el 5a$illo o$!uro 7a$ta la ,i,liote!a 5rofu$a#ente
ilu#inada*
2uando llegaron a la >ona de lu>, Xo$ter $e 3ol3i4 5ara #irar al 7o#,re*
?Al 5are!er, u$ted #e !ono!e ?e#5e>4* .nton!e$ 5ar5ade4 !on $or5re$a &
e1!la#4?: ATo BarronC A8o te 7a,a re!ono!idoC ?alarg4 !ordial#ente la #ano*
Barron Wane era un 7o#,re #enudo* Tena el 5e!7o e$tre!7o, 7o#,ro$ !ado$ &
delgado$ !o#o lo$ de un !7i6uillo, ,ra>o$ delgado$ & #u$!ulo$o$, 5ero la $erena
5a!ien!ia del !ientfi!o da,a a $u ro$tro !an$ado un ,rillo de energa* .n $u$ fro$ o;o$
gri$e$ 7a,a !onfian>a &, 5arad4;i!a#ente, la $o#,ra de un #iedo de3orador*
?%e 7a$ $or5rendido ?di;o Xo$ter?* 2re 6ue 7a,a$ #uerto* /e#o$ 5a$ado a@o$
$in tener noti!ia$ tu&a$* %i 5adre intent4 lo!ali>arte*
?/e e$tado en A$ia ?e15li!4 el 7o#,re!illo #o$trando $u te> ,ron!eada?, en un
oa$i$ del Go,i 6ue no figura en lo$ #a5a$* /e 3i3ido total#ente a5artado de la
!i3ili>a!i4n* F, !o#o 7a$ 3i$to, 7a& gente 6ue $e e#5e@a en a5artar#e 5ara $ie#5re*
+e@al4 7a!ia la dire!!i4n 5or donde 7a,a de$a5are!ido el ,4lido*
?%e a!uerdo de !uando 5re5ara,a$ tu 9lti#a e15edi!i4n ?re!ord4 Xo$ter?* Xue
7a!e do!e a@o$* Fo e$ta,a en la e$!uela $e!undaria*** .$tu3i$te #u& #i$terio$o en
!uanto al lugar a donde te diriga$* %e #ora de gana$ de a!o#5a@arte & !orrer
a3entura$ !ontigo, & 6ui$e !on3en!er a 5a5: del 7e!7o 6ue &o no 7a,a na!ido 5ara
dirigir la f:,ri!a de a!ero$* <ero $i0ntate* LBuiere$ un tragoM
Barron Wane #ene4 $u !a,e>a #orena & !al3a* 8un!a lle3a,a $o#,rero*
?Xo$ter, de,o 7a,lar !ontigo*
?.$to& i#5a!iente 5or $a,er de 6u0 $e trata ?le a$egur4 Xo$ter?* Todo e$to e$***,
,ien, #u& intere$ante*
?Bui>: no$ interru#5an ?o,$er34 Barron Wane?* LTe #ole$tara !errar 5uerta$ &
3entana$ & !orrer la$ !ortina$M
?2laro 6ue no* L2ree$ 6ue ello$ regre$ar:n***M
?.1i$te un 5oder ?re$5ondi4 Barron Wane !on 3o> e1tra@a#ente $erena toda3a?
6ue no !e;ar: 7a$ta tener 5rue,a$ !on!lu&ente$ de #i #uerte*
Xo$ter e!74 el !erro;o a la 5uerta & $e di$5u$o a atran!ar la$ 3entana$* (egre$4 &
7all4 a $u to e$tudiando !on !urio$idad la #a6ueta 5lateada 6ue e$ta,a $o,re la #e$a*
?/a!e un #e$ le tu #onografa en la +!ien!e (e3ieS ?!o#ent4?* 'a 6ue
trata,a a!er!a del efe!to 4#i!ron & el tu,oN#otor* <or e$o 7e 3enido a 3erte, Xo$ter*
/a$ logrado algo tre#endo***
?Toda3a no ?$e@al4 Xo$ter !on una #ue!a de fatiga?* /e dedi!ado do$ a@o$ & no
5o!o dinero al tu,oN#otor* F toda3a no le3anta $u 5ro5io 5e$o*
?<ero, L$igue$ intent:ndoloM ?la 3o> gra3e tena una e1tra@a nota de angu$tia*
?/o& e$ta,a tra,a;ando en ello ?Xo$ter to!4 el 5e6ue@o tu,o de alu#inio?* .$to
e$ un #odelo de la #:6uina e$5e!ial* .l tu,oN#otor $e 7alla dentro, !one!tado !on
e$to$ 7ilo$ de 5latino*
8atural#ente, en la 3erdadera na3e todo$ e$to$ a5arato$ $er:n interiore$* 'a$
!a,ina$ &*** ?$e interru#5i4, #eneando la !a,e>a !on a#argura?* A<ero e$ un $ue@oC
En $ue@o a,$urdo***, no 5ien$o #alga$tar #i 3ida !on e$o*
+u$ o;o$ a>ule$ #iraron !on de$afo a Barron Wane*
?%e 3o& e$ta no!7e a <al# Bea!7 5ara reunir#e !on une Tre3or ?& agreg4 a
gui$a de e15li!a!i4n?: .$ta#o$ 5ro#etido$* 8o$ !a$are#o$ en A@o 8ue3o, Barron*
une e$ $en!illa#ente***, A#ara3illo$aC
?A8o 5uede$ 7a!er e$oC ?5rote$t4 Barron Wane* +u;et4 del ,ra>o a Xo$ter & 7a,l4
!on ine$5erado a5re#io?: De,e$ dedi!arte a la #:6uina e$5a!ial, Xo$ter* De,e$
ter#inarla 5ara $al3ar a la ra>a 7u#ana*
?A24#oC ?e1!la#4 Xo$ter, & $e a5art4 de 0l?* LBu0 di!e$M
?.1a!ta#ente lo 6ue 7a$ odo ?le re$5ondi4 Barron Wane !on la #i$#a 3o>
tran6uila, 6ue re$ulta,a enf:ti!a 5or $u #i$#a falta de entona!i4n?* /e 3enido a
!onfiarte algo e$5anto$o, Xo$ter*
Algo 6ue de$!u,r en A$ia* Algo 6ue un terri,le 5oder 7a 5ro!urado 5or todo$ lo$
#edio$ i#5edir#e de!ir*
Xo$ter le !onte#5l4 & luego 5regunt4 en0rgi!a#ente:
?LDe 6u0 $e trataM
?8ue$tro 5laneta e$t: !ondenado a la de$tru!!i4n ?re$5ondi4 Barron Wane !on
e15re$i4n $o#,ra?* F la ra>a 7u#ana ta#,i0n***, a #eno$ 6ue t9 5ueda$ $al3ar a
3ario$ indi3iduo$ 5or lo #eno$* .re$ el 9ni!o 7o#,re 6ue tiene en $u$ #ano$ una
5o$i,ilidad, Xo$ter, !on tu$ a!era$ & el in3ento del tu,oN#otor*

A>orado, algo inti#idado a $u 5e$ar, Xo$ter o,$er34 a $u to $intiendo el fro
!onta!to de un terror e1tra@o*
L/a,ra enlo6ue!ido a6uel 7o#,re durante lo$ do!e a@o$ tran$!urrido$ de$de 6ue
de$a5are!ieraM
Fa enton!e$ era fa#o$o 5or $u 5er$onalidad e1!0ntri!a, lo #i$#o 6ue 5or $u $a,er
!o#o ge4logo & a$trof$i!o* 8o, !on!lu&4 Xo$ter, $u a!titud era ,a$tante !uerda* F el
!o!7e de donde 7a,a $urgido el ra&o naran;a no fue una alu!ina!i4n, $ino algo #u&
real*
Xo$ter to#4 del 7o#,ro a Barron Wane, le a!o#5a@4 7a$ta un gran $ill4n de !uero &
le indi!4 6ue $e $entara* Bued:ndo$e en 5ie, in6uiri4:
?L<uede$ de!ir#e de 6u0 $e trata e1a!ta#enteM*
<or un in$tante, una r:faga de 7u#or di$i54 el te#or 6ue aletea,a en a6uello$ o;o$
gri$e$*
?8o, Xo$ter ?re$5ondi4 !on 3o> $erena?* +o$5e!7o 6ue e$to& en #i$ !a,ale$*
Barron Wane entre!ru>4 $u$ delgado$ dedo$ #oreno$ & $e lo$ !onte#5l4,
#editati3o*
?+u5ongo 6ue no 7a,r:$ odo 7a,lar del 2ulto del Gran /ue3o ?!o#en>4 a
e15li!ar?* 8o e$ 5o$i,le 6ue lo !ono>!a$, 5ue$ 7a$ta el no#,re e$ 5r:!ti!a#ente
de$!ono!ido a6u* +e trata de una fan:ti!a $e!ta religio$a, !u&o te#5lo e$t: o!ulto en
un oa$i$ re!4ndito del Go,i* K&e, Xo$ter: 7a!e !a$i die> a@o$ #e !on3ert en ade5to de
e$a $e!ta* 8o fue f:!il* F luego tu3e 6ue $o5ortar 5rue,a$***, en fin, 5eno$a$* Al !a,o
de $iete a@o$ fui 5lena#ente ini!iado* De la,io$ del ;efe de la orden, un de#onio
7u#ano lla#ado '\ao Wu, e$!u!70 el terri,le $e!reto 6ue 7a,a ido a ,u$!ar en A$ia*
.$to $u!edi4 7a!e tre$ a@o$* '\ao Wu de,i4 $o$5e!7ar de #* Xui !uidado$a#ente
3igilado* Tu3e 6ue e$5erar durante do$ a@o$ la o!a$i4n de e$!a5ar* De$de enton!e$, lo$
agente$ de '\ao Wu #e 5er$iguen 5or todo el #undo* /a tran$!urrido !a$i otro a@o*
2re 6ue lo$ 7a,a de$5i$tado en <ana#:* 'e tu art!ulo $o,re el tu,oN#otor & 3ine a
3erte, Xo$ter* 2o#o de!a, t9 ere$ el 9ni!o 7o#,re*** <ero, de alg9n #odo, 3ol3ieron a
en!ontrar #i ra$tro* +o$5e!7o 6ue te 7e !ondenado a #uerte*
?LA #M ?5regunt4 Xo$ter?* L24#oM
?'\ao Wu no 6uiere 6ue $u $e!reto $ea re3elado* Tre$ 7o#,re$ #urieron
#i$terio$a#ente 5o!o de$5u0$ de 7a,lar !on#igo*
Xo$ter a9n e$ta,a en 5ie frente a Barron Wane, #ientra$ lu!7a,an en $u #ente el
a$o#,ro & la in!redulidad* Al>4 el #ent4n, de!idido a ,u$!ar alg9n $entido en a6uello$
a$o#,ro$o$ a!onte!i#iento$*
?LBu0 $e!retoM ?in6uiri4?* LDe 6u0 $e trataM LBu0 tiene e$to 6ue 3er !on el fin
del #undoM
Barron Wane 3ol3i4 a e$tudiar !on!ien>uda#ente la$ 5unta$ de $u$ dedo$
entre!ru>ado$*
?2reo 6ue e#5e>ar0 ?di;o? 5or 7a!erte una 5regunta*** Te 5reguntar0, Xo$ter,
$o,re el enig#a #:$ grande del #undo* LBu0 e$ la TierraM
+or5rendido, Xo$ter e$tudi4 el ro$tro !an$ado & 5a!iente* K,$er34 lo$ o;o$ gri$e$,
tran6uilo$ 5ero 3elado$ 5or un 7orror #editati3o* %ene4 la !a,e>a* Barron Wane era un
enig#a*
?De a!uerdo, L6u0 e$ la TierraM
?De,o de!irte algo #u& $or5rendente ?re$5ondi4 Barron Wane?* Algo #u&
terri,le* Te re$ultar: dif!il a!e5tarlo, &a 6ue e$ !ontrario en gran 5arte a idea$
arraigada$ en no$otro$ & 6ue $on #:$ antigua$ 6ue la !ien!ia* 'a idea e$ tan e1tra@a,
Xo$ter, tan terri,le, 6ue una #ente o!!idental nun!a la 7a,ra !on!e,ido* Al fin & a la
5o$tre, e$tare#o$ en deuda !on el 2ulto del Gran /ue3o* 'a #entalidad oriental,
a5li!ando la $a,idura $e!reta de a6uella orden, 3io algo 6ue no$otro$ ;a#:$ 7a,ra#o$
3i$to 5e$e a tener toda$ la$ 5rue,a$ ante nue$tro$ o;o$* Bui>: te re$ultar: #:$ f:!il
a!e5tar #i re3ela!i4n $i te re!uerdo alguna$ laguna$ notoria$ del !ono!i#iento
!ientfi!o* De,e$ a!e5tarlo*
Xo$ter* 'a $u5er3i3en!ia de la 7u#anidad de5ende de ti*
Xo$ter $e de;4 !aer en una $illa frente a Barron Wane* Aguard4 en ten$o $ilen!io*
?Ti3i#o$ en una aterradora ignoran!ia 5or lo 6ue $e refiere al 5laneta 6ue 5i$a#o$
?5ro$igui4 la #i$#a 3o> tran6uila, aun6ue !argada de una terri,le inten$idad?*
L2u:nto 7e#o$ adelantado en lo$ $ei$ #il 6uiniento$ "il4#etro$ 7a!ia el !entro de la
TierraM A%eno$ de $ei$ "il4#etro$C LBu0 7a& #:$ a,a;oM LBu0 e$, real#ente, e$e
fen4#eno al 6ue lla#a#o$ terre#otoM LBu0 7a& ,a;o el delgado !a5ara>4n de ro!a$
$4lida$ $o,re la !ual 3i3i#o$M LDe d4nde 5ro3iene el !alor 6ue a!ti3a nue$tro$
3ol!ane$M <odra adu!ir #il teora$ 3aga$ & !onfli!ti3a$, 7i54te$i$ $o,re la naturale>a
del interior de la Tierra***, 5ero 5r:!ti!a#ente ning9n 7e!7o !o#5ro,ado* .n realidad,
Xo$ter, $a,e#o$ tan 5o!o de la Tierra !o#o la #o$!a 6ue $e 5o$a $o,re un 7ue3o
5ueda $a,er a!er!a del #i$terio de la 3ida e#,rionaria 6ue !ontiene* AF #eno$ a9n e$
lo 6ue $a,e#o$ de lo$ de#:$ 5laneta$C LBu0 !ientfi!o 5uede e15li!arte !4#o $e
for#aronM AA7C De$de 'a5la!e $e 7an e15ue$to #u!7a$ teora$* 'a 7i54te$i$
5lanete$i#al, la ne,ular, la ga$eo$a, la #ete4ri!a***, e$ta$ & otra$ #u!7a$ 7i54te$i$* 'o
#:$ nota,le de !ada una e$ 6ue re,ate de 5lano toda$ la$ de#:$* A(e!uerda el enig#a
del 5laneta 5erdidoC +eg9n la 'e& de Bode, de,era e1i$tir otro 5laneta entre %arte &
95iter, donde e$t:n lo$ a$teroide$*
<or lo 3i$to 0$to$, lo$ !o#eta$ & lo$ en;a#,re$ de #eteorito$ $on frag#ento$ de
e$te 5laneta*** <ero, reunido$, no $u#an #:$ 6ue un d0!i#o de la #a$a 6ue de,a
tener* LBu0 !ata!li$#o ini#agina,le de$tro>4 el 5laneta 5erdido, Xo$terM Di#e, L6u0
$u!edi4 !on la$ nue3e d0!i#a$ 5arte$ de 0l 6ue $e 7an 5erdidoM ATo#e#o$ otro
enig#a !4$#i!oC LBu0 e$ el +ol, del !ual de5enden nue$tra$ 3ida$M L2u:l e$ la 7i$toria
de 3ida de un $ol, de !ual6uier $olM LDe d4nde $a!a $u #a$a, $u #o3i#iento & $u
!alorM LBu0 origina la e1i$ten!ia de un $olM Xo$ter, !uando #ira$ la$ e$trella$ una
no!7e de in3ierno, L5uede$ i#aginarla$ eterna$ en $u e1i$ten!iaM AAnali!e#o$ el
enig#a de la entro5aC .$ la le& #ortal 6ue do#ina el uni3er$o* 'a$ e$trella$ $e enfran
& #uerenH el 5ol3o e$telar $e di$5er$aH la radia!i4n $e 5ro5aga & $e 5ierde* 8ue$tro$
e$5e!iali$ta$ en !o$#ogona a$eguran 6ue el uni3er$o $e e$t: agotando* <ero, Lno
e1i$tir: ta#,i0n una fuer>a de 3ida, de de$arrollo, de !rea!i4nM L24#o 5odra 7a,er
#uerte, Xo$ter, $i no 7a& 3ida ante$M L8un!a te 7a$ 5reguntado 5or6u0 el +ol, !o#o
!ual6uier otra e$trella 3aria,le, $e dilata & !ontrae al rit#o del !i!lo de la$ #an!7a$
$olare$, !on un latido !o#5ara,le al 5ul$o de un $er 3i3oM
Barron Wane $e adelant4 en $u $illa* +u$ o;o$ gri$e$ ?a7ora la $o#,ra del 7orror
6ue le ator#enta,a era #:$ 7onda? $e !la3aron en el ro$tro de Xo$ter !on una
$in!eridad de$e$5erada & an$io$a*
?AXo$terC ?e1!la#4?* AFo $0 lo 6ue e$ la TierraC /a!e a@o$, #ientra$ lu!7a,a !on
lo$ fra!a$o$ & la$ !ontradi!!ione$ de nue$tra !ien!ia o!!idental, lo intu 3aga#ente*
/a!e do!e a@o$, gra!ia$ a un ru#or d0,il & !a$ual, $u5e 6ue la $a,idura oriental 7a,a
adi3inado la 3erdad 6ue 5er#ane!e o!ulta a nue$tra$ dog#:ti!a$ #ente$ o!!identale$*
2o#o &a te 7e !ontado, #e fui al Go,i* De$!u,r a6uella $e!ta $e!reta* Al !a,o de $iete
a@o$ de e$fuer>o & 5a!ien!ia, 5enetr0 en el !r!ulo interior* '\ao Wu !onfir#4 #i terri,le
$o$5e!7a* <or 0l $u5e !o$a$ 6ue ni $i6uiera #e 7a,a atre3ido a $u5oner* +u5e 6ue la
Tierra, todo el +i$te#a +olar, e$t: de$tinado a frag#entar$e dentro de #u& 5o!o
tie#5o*
Tere#o$ el fin, Xo$ter***, a #eno$ 6ue lo$ agente$ $e!reto$ de '\ao Wu no$ li6uiden
ante$* 8o lo ol3ide#o$ ni frente a lo$ #a&ore$ 5eligro$* .$e 7o#,re e$ un $er
in7u#ano, fan:ti!o & dia,4li!o, 5ero ta#,i0n un genio* F todo $u 5oder, toda la !ien!ia
$e!reta !a5a> de !rear el ra&o 3eneno$o, e$t: e#5e@ada en nue$tra de$tru!!i4n*
'a 3o> tran6uila !all4* En $ilen!io ten$o & el0!tri!o do#in4 la e$5a!io$a ,i,liote!a*
Gn!r0dulo*
Xo$ter e1!la#4:
?A.l fin del #undoC
?.l fin ?re5iti4 Barron Wane !on la #i$#a !al#a for>ada?* .$5era,a 6ue tal 3e>
5odra#o$ di$5oner de a@o$*** <ero 7o& $0, 5or una noti!ia 6ue a5are!i4 en el
5eri4di!o de la tarde, 6ue la fa$e definiti3a &a 7a !o#en>ado*
Xo$ter (o$$ 3ol3i4 a 5oner$e en 5ie & $e in!lin4 $o,re el 7o#,re!illo #oreno*
?Di#e ?i#5lor4?, L6u0 5retende$ de!irM
Barron Wane, in!lin:ndo$e a $u 3e>, le !onte$t4 !on la 3o> !on3ertida !a$i en un
$u$urro* Xo$ter le o&4 en $ilen!io, en 5ie* Al 5rin!i5io, $u$ o;o$ a>ule$ e15re$aron un
in!r0dulo a$o#,ro, 6ue 5o!o a 5o!o $e !on3irti4 en un 5:ni!o terri,le*

D

.l gra3e & di#inuto !ientfi!o 7a,l4 durante una 7ora, & luego $e arrellan4 en el
enor#e $ill4n de !uero 3ol3iendo a entrela>ar $u$ delgado$ dedo$ #oreno$*
Xo$ter $e a!er!4 en $ilen!io a una 3entana* De$!orri4 la !ortina & !onte#5l4 la
no!7e de a6uel in3ierno in!i5iente* 'o$ de$nudo$ :r,ole$ eran !o#o una 7ilera
fanta$#al de e$6ueleto$ $o,re lo$ !a#5o$ de nie3e, 6ue ,rilla,an d0,il#ente ,a;o el
!ielo en tinie,la$* Alguno$ !o5o$ de nie3e de3ol3ieron un re$5landor ,lan!o ,a;o el
torrente de lu> 6ue $ala 5or la 3entana* .l terri,le 3iento 7elado a>ot4 la$ antigua$
5arede$ de 5iedra*
?2orre la !ortina, 5or fa3or ?5idi4 Barron Wane !on la #i$#a $erenidad
i#5ertur,a,le?* 'o$ agente$ de '\ao Wu 5odran e$tar 3igilando* .l ra&o 3eneno$o***
Xo$ter !orri4 la !ortina ,ru$!a#ente* Ten$o & algo te#,loro$o, regre$4 al lado de $u
to*
?'o $iento ?#ur#ur4?* 'o 7a,a ol3idado*
?.$ una idea e$5e!ial#ente dif!il 5ara la #entalidad o!!idental ?e15li!4 Barron
Wane, !o#5a$i3o?* +o$5e!7o 6ue $i lo$ o!!identale$ $e 3ieran o,ligado$ a a!e5tarla,
#u!7o$ enlo6ue!eran* <ero, $i intenta$ #irarlo !on algo de fatali$#o oriental***
Xo$ter 5are!a no dar$e !uenta de $u 5re$en!ia* <a$e4 de un lado a otro del
e$5a!io$o ga,inete en#aderado* .n un #o#ento dado $e detu3o ;unto a la #e$a 5ara
to!ar el #odelo e15eri#ental de alu#inio de la na3e e$5a!ial* To#4 de la re5i$a una
fotografa de une Tre3or, e$tudi4 durante un in$tante $u ,elle>a $eria & !l:$i!a de o;o$
o$!uro$ & luego la de3ol3i4 a $u lugar !on $u#o !uidado*
(egre$4 al lado de $u to*
?'a Tierra*** ?;ade4?* A8o 5uedo !reerloC A.$ de#a$iado #on$truo$o***C
Barron Wane $e 5u$o en 5ie & $e adelant4, an$io$o*
?De,e$ !reer#e, Xo$ter ?rog4 !on 3o> gra3e?* <or6ue $4lo t9 di$5one$ de #edio$
5ara $al3ar la $i#iente de la 7u#anidad* De,e$ 5onerte a tra,a;ar en $eguida* A.$ta
#i$#a no!7eC
?L.$ta #i$#a no!7eM ?re5iti4 Xo$ter, e#,otado & #u& $or5rendido*
?De,e$ !o#5render 6ue e$ !ue$ti4n de #e$e$, Xo$ter* De #edio a@o, !o#o
#:1i#o* F la e#5re$a e$ terri,le*** De,e#o$ #ontar un la,oratorio 5ara a!elerar el
de$arrollo de tu tu,oN#otor*
Tu$ a!era$ $e 5ondr:n a fa,ri!ar 5ie>a$ del***, del Ar!a del e$5a!io* Tene#o$ #il
5ro,le#a$ 6ue re$ol3er en toda$ la$ ra#a$ de la ingeniera* F el tra,a;o de,e 6uedar
ter#inado en #eno$ tie#5o del 6ue $e 7a&a in3ertido ;a#:$ en una !on$tru!!i4n
$i#ilar* A.n #u!7o #eno$ tie#5oC
?8o e1i$te !on$tru!!i4n $i#ilar ?$e@al4 Xo$ter?* /a$ta un ,u6ue de guerra $era
un ;uguete $en!illo !o#5arado !on la #:6uina e$5a!ial* +e ne!e$itara toda una 3ida
5ara 5onerla a 5unto*
Ade#:$ ?5rote$t4 3aga#ente, toda3a e#,otado?, #e 3o& a <al# Bea!7* <ro#et
a une 6ue***
?Tendr:$ 6ue ro#5er tu 5ro#e$a ?le !ort4 i#5erio$a#ente Barron Wane?* A#,o$
dedi!are#o$ 7a$ta el 9lti#o $egundo a la tarea* 2on todo, el tie#5o 6ue no$ 6ueda e$
e$5anto$a#ente !orto* F de,e#o$ e3itar a '\ao Wu & $u ra&o 3eneno$o*
?.n realidad, !o#o 3er:$, no 5uedo***, no 5uedo 7a!er#e a la idea*
?Xo$ter, at4nito, $egua #irando a Barron Wane?* A.$ endia,lada#ente fant:$ti!aC
?2on$id0ralo de$de un 5unto de 3i$ta oriental ?in$i$ti4 $u to?* .l fatali$#o
oriental***
?A8o $o& !7inoC ?$e i#5a!ient4 Xo$ter?* <ero 6uiero a une Tre3or***, 5or en!i#a
de todo* +i tiene$ ra>4n, $i lo$ 5r41i#o$ $ei$ #e$e$ $er:n lo$ 9lti#o$, 5refiero 3i3irlo$
!on ella*
?L8o lo entiende$M ?$u$urr4 Barron Wane* To#4 el ,ra>o de Xo$ter !on $u$
7ue$udo$ dedo$?*
+i 6uiere$ a une Tre3or, A!on$tru&e la #:6uina e$5a!ial 5ara $al3arlaC Xo$ter, Lte
gu$tara 3erla #orir !on el re$to de la ra>a 7u#ana, !o#o***, !o#o gu$ano$ en una
!a$a in!endiadaM LBorrada***, ani6uiladaM
?A8oC ?e1!la#4 Xo$ter?* A8oC <ero no #e !reo !a5a>***
?ADe,e$ 7a!erloC ?in$i$ti4 Barron Wane?* Te a$eguro 6ue 7a& 5rue,a$* /o&, en el
5eri4di!o 3e$5ertino, 7a a5are!ido un $uelto 6ue 5regona la ru5tura del +i$te#a +olar*
?L<rue,a$M ?grit4 Xo$ter, in!r0dulo?* L<rue,a$ de 6u0***M*
?LTiene$ el 5eri4di!o de e$ta tardeM
?<or a6u anda* 8o 7e tenido tie#5o de e!7arle un 3i$ta>o* Fa $a,e$, e$ta,a
o!u5ado en #i e15eri#ento*
Bu$!4 el 5eri4di!o & lo a,ri4 !on !urio$idad* +u$ o;o$ 7allaron lo$ grande$ titulare$,
& 3io 6ue 7a,la,an $4lo de nue3o$ !a$o$ de !orru5!i4n 5olti!a*
'a$ #ano$ delgada$ e i#5a!iente$ de Barron Wane le arre,ataron el 5eri4di!o &
$e@alaron una ga!etilla $ituada $in #a&or relie3e en la 5arte inferior de la 5:gina*

'K+ +ABGK+, D.+2K82.(TADK+

.l do!tor '&nn <o&nter, del K,$er3atorio de %onte Wil$on, 7a !o#uni!ado e$ta
#a@ana 6ue el 5laneta <lut4n a,andona $u 4r,ita & $e ale;a del +ol $iguiendo una
tra&e!toria an4#ala e ine15li!a,le* .l do!tor <o&nter a$egura 6ue el !olor del 5laneta
7a 3irado ade#:$ de un tono a#arillento a 3erde 33ido*
.l do!tor <o&nter 7a de!larado 6ue no 5uede adelantar ninguna e15li!a!i4n $o,re
e$te fen4#eno* +e niega a 7a!er #:$ de!lara!ione$, $al3o 6ue 7a 5edido a a$tr4no#o$
de todo el #undo 6ue 3erifi6uen $u$ o,$er3a!ione$*

.l ro$tro de Xo$ter 5er#ane!i4 tor3o & 50treo #ientra$ lea el la!4ni!o te1to* +u$
te#,loro$o$ dedo$ arrugaron el 5eri4di!o &, deli,erada#ente, lo 5arti4 5or la #itad*
2uando $e 3ol3i4 7a!ia Barron Wane 7a,a en $u$ o;o$ un e$5anto nue3o, de3orador*
/a,l4 !on 3o> ron!a:
?L.nton!e$ <lut4n &a***, &a $e 7a idoM A.l +i$te#a +olar &a 7a e#5e>ado a
di$5er$ar$eC
?!onte#5l4 el 5eri4di!o 6ue tena roto en la$ #ano$?* Barron, 5or la #a@ana
ire#o$ a la a!era & no$ 5ondre#o$ a tra,a;ar*
.l 7o#,re!illo #oreno le a5ret4 la #ano, en $ilen!io, agrade!ido*
?A7ora ?agreg4 Xo$ter? de,o telefonear a une*

?L.re$ t9, Xo$terM ?$on4 la 3o> !lara de la #u!7a!7a, !argada de e$5eran>a?*
L'legar:$ #a@anaM Gr0 a re!ogerte !on el !o!7e***
Xo$ter e3o!4 $u en!anto, $u$ o;o$ o$!uro$ & $erio$H la 3io $entada al 3olante, alta &
e$,eltaH !on una i#5a!ien!ia alegre e infantil ,a;o $u $erena re$er3a* De re5ente $e
$inti4 d0,il, enfer#o de dolor 5or no 5oder ir a 3erla*
?8o ?re$5ondi4, tratando de no trai!ionar la 5ena 6ue $enta?* +inti0ndolo
#u!7o, no 5uedo ir*
8ot4 angu$tia en la$ 5ala,ra$ de la #u!7a!7a:
?LAlgo anda #al***M
?/an $urgido alguno$ i#5re3i$to$ ?tarta#ude4, 5ro!urando e15re$ar$e en
t0r#ino$ no de#a$iado alar#ante$?* En tra,a;o 6ue de,o ter#inar* .$ #u&
i#5ortante* De,o 6uedar#e***
?AA7C ?en $u 3o> 7a,a !ierta agona?* LTe i#5edir: 3enir***, 7a$ta de$5u0$ de
A@o 8ue3oM
?+ ?!onte$t4?* Tendre#o$ 6ue a5la>ar la ,oda*
?AK7C ?fue una e1!la#a!i4n de dolorH Xo$ter $e $inti4 lleno de !o#5a$i4n 7a!ia
ella?* L8o 5uede$ de!ir#e de 6u0 $e trataM
?<or tel0fono no* K&e, une: 6uiero 6ue 3enga$ a6u tan 5ronto !o#o te $ea
5o$i,le* .nton!e$ te e15li!ar0*
?Tengo #u!7o$ !o#5ro#i$o$ ?5rote$t4?* F tu 3o> $uena tan e1tra@a***
?.$ i#5ortante, de 3era$ ?in$i$ti4?* A<or fa3or, 3enC Te ne!e$ito, une*** <or
fa3or***
/u,o un $ilen!ioH luego la #u!7a!7a 7a,l4 !on de!i$i4n:
?De a!uerdo, Xo$ter* 'legar0 el lune$***
?AGra!ia$, 6ueridaC ?re$5ondi4 !on gratitud?* 2uando lo $e5a$, !o#5render:$***
?AAdi4$, #u!7a!7oC ?grit4 !a$i alegre#ente?* A<on un ra&o de $ol en tu 3o>C
A/a,la$ !o#o $i e$tu3iera a 5unto de llegar el fin del #undoC 'legar0 el lune$*
'a 6uerida une, tan ,uena !7i!a !o#o $ie#5re, 5en$4 Xo$ter #ientra$ la #u!7a!7a
!olga,a*
Alegre & genero$a !o#o de !o$tu#,re* +ie#5re $e 7a!a !argo* F 0l ter#inara,
de,a ter#inar la na3e e$5a!ial a tie#5o 5ara $al3arla del terror in!re,le 6ue
augura,a Barron Wane*

A6uella no!7e Barron Wane & Xo$ter (o$$ no $e a!o$taron* +e 6uedaron en la
e$5a!io$a ,i,liote!a, ;unto al #odelo a e$!ala redu!ida de la #:6uina e$5a!ial,
5en$ando en !4#o tran$for#ar a6uel $ue@o en realidad* A #ediano!7e, Xo$ter fue a la
!o!ina, to#4 5an, ;a#4n & una ,otella de le!7e & lo$ !olo!4 frente a la di#inuta na3e*
Al a#ane!er guard4 en un 5ortafolio$ el #odelo & la$ 5:gina$ donde 7a,an
e$,o>ado el 5ro&e!to, 5ara lle3:r$elo a la f:,ri!a*
?8o ol3ide$ 6ue 7a& 5eligro ?in$i$ti4 Barren Wane?* 'o$ 7o#,re$ 6ue #e $iguen
no de,en e$tar #u& le;o$* 8o regre$ar:n $in la !erte>a de #i #uerte*
?Telefonear0 a la f:,ri!a ?di;o Xo$ter? & 5edir0 una e$!olta*
.nton!e$ de$!u,ri4 6ue la lnea e$ta,a !ortada*
?'o$ !a,le$ $e 7an roto ?di;o?* 'a tor#enta***
?'o$ 7o#,re$ de '\ao Wu lo$ 7an !ortado ?$u$urr4 Barron Wane?* 8o$ e$5eran*
?.nton!e$, $er: #e;or 6ue $alga#o$ >u#,ando ?5ro5u$o Xo$ter?, #ientra$
5oda#o$*
Barron Wane a$inti4*
?+i logra#o$ llegar a la a!era, tendre#o$ 6ue defenderla ?afir#4?* <ero
lu!7are#o$ 7a$ta el fin !ontra '\ao Wu, lo #i$#o 6ue lu!7are#o$ !ontra el tie#5o* 'a
$e!ta $e!reta 5rofe$a 6ue toda 3ida de,e 5ere!er !uando la Tierra $e frag#ente* Todo
intento 5or $al3ar $i6uiera una $ola 3ida 7u#ana infringira el 5ri#er 5rin!i5io de e$a
do!trina fant:$ti!a*
De;aron en!endida$ la$ lu!e$ de la ,i,liote!a, & a#,o$ $e e$!a,ulleron 7a!ia la
5uerta tra$era de la 3ie;a #an$i4n* 'o$ ;ardine$ 5are!an fanta$#ag4ri!a#ente ,lan!o$
de,ido a la nie3e* Den$o$ nu,arrone$ o!ulta,an el !ielo de un !olor gri$ 7ielo ,a;o el
5ri#er re$5landor del a#ane!er* +o#,ra$ #i$terio$a$ 3ela,an lo$ :r,ole$ & edifi!io$*
Xo$ter lle3a,a $u 5re!io$o #odelo* Barron Wane e$gri#a $u 5e$ada auto#:ti!a, !on
el $eguro 6uitado* A3an>aron 7a!ia la !arrera $o,re la e$5e$a nie3e 7a$ta el gara;e*
Xo$ter 6uit4 el !andado a la$ 5uerta$ & la$ a,ri4 de 5ar en 5ar*
En delgado ra&o anaran;ado, !o#o una 7o;a de #etal in!ande$!ente, ,rot4
$ilen!io$a#ente del tene,ro$o u#,ral & al!an>4 en el ,ra>o a Barron Wane* +u
auto#:ti!a re$5ondi4 una 3e>* 'uego, ;adeando de dolor, !a&4 $o,re la nie3e*
Xo$ter !ontu3o la re$5ira!i4n* +u !uer5o delgado $e a,alan>4 !on ra5ide> 7a!ia el
rin!4n o$!uro de donde 7a,a $alido el ra&o $ilen!io$o*
Tanteando a !iega$, tro5e>4 !on una #ano 5are!ida a una garra 6ue $u;eta,a un
tu,o ligero de #etal* +u 7o#,ro e#5u;4 un !uer5o #enudo 5ero fuerte, & !a&4
5e$ada#ente !ontra la 5ared* Ena #ano delgada aferr4 $u garganta* Atra54 una
#u@e!a 3igoro$a & le o,lig4 a $oltar 5re$a*
'o$ do$ ene#igo$ $e a5artaron de la 5ared & !a&eron 5e$ada#ente al $uelo de
!e#ento* Xo$ter o&4 un gru@ido gutural de $or5re$a* Xue el 9ni!o $onido 6ue $e le
e$!a54 a $u de$!ono!ido ad3er$ario* 'a ,atalla $e de$arrolla,a en el $ilen!io & la
o$!uridad*
Ena rodilla fle1ionada $e 7undi4 en la ingle de Xo$ter* %ientra$ $e do,la,a !on
angu$tia, uno$ dedo$ rgido$ re,u$!aron ,a;o $u !uer5o* En 7a> !egador de lu>
a#arilla $urgi4 del 5e6ue@o tu,o, re!orri4 la 5ared del gara;e, ,a;4 5o!o a 5o!o*
A.l ra&o 3eneno$oC +i le to!a,a, $u $angre $e !on3ertira en un 3eneno #ortal***
En dolor intolera,le $urgi4 re5entina#ente de la retor!ida #u@e!a de $u ,ra>o
a5re$ado* .l da@o & el e$fuer>o le 7i!ieron te#,lar* En $udor ardiente ,a@4 $u ro$tro*
.l ra&o naran;a to!4 el $uelo, a3an>4 7a!ia $u 7o#,ro* 'a$ garra$ 6ue lo #o3an
eran fir#e$ !o#o el a!ero*
Xo$ter e$ta,a 3en!ido 5or el dolor in$o5orta,le de $u ,ra>o retor!ido* 'a !a,e>a le
da,a 3uelta$ & $e $inti4 tragado 5or la o$!uridad* 'uego, a 5unto de 3er$e 3en!ido, le
o!urri4 algo e1tra@o, una re3ela!i4n !egadora* .n un in$tante de 3i$i4n di:fana, $e 3io
a $ #i$#o, no !o#o el 7o#,re 6ue lu!7a,a 5or $al3ar$e, $ino !o#o el !a#5e4n de la
7u#anidad 6ue ,atalla,a 5ara la $u5er3i3en!ia final*

2on a6uella 3i$i4n re!i,i4 una nue3a & #ilagro$a fuer>aH la !au$a !o#9n le infundi4
una e1tra@a oleada de energa*
.ndere>4 el ,ra>o retor!ido, $ufriendo una terri,le agona* <ero el dardo anaran;ado
$e ale;4* .l !uer5o 3igoro$o 6ue le o5ri#a $e ten$4 !on el e$fuer>oH el ra&o retro!edi4*
D0,il & #areado, Xo$ter a5ro3e!74 al #:1i#o $u o5ortunidad*
K&4 el !7a$6uido $e!o de un 7ue$o 6ue,rado* 'a$ garra$ de a!ero 6ue le $u;eta,an
$e !on3irtieron en !arne fl:!!ida* .l ra&o anaran;ado tra>4 un ar!o $9,ito 6ue ro>4 la
!a,e>a del otro 7o#,re* 'uego el tu,o $e e$trell4 !ontra la 5ared & el ra&o $e a5ag4*
.l otro &a 7a,a #uerto 5or o,ra de $u 5ro5ia ar#a !uando Xo$ter $e 5u$o en 5ie,
ta#,ale:ndo$e*
Barron Wane &a!a in#43il $o,re la nie3e !o#o un fardo gri$ ,a;o la 5:lida lu> del
a#ane!er*
Xo$ter !orri4 7a!ia 0l & e$!u!74 $u d0,il $u$urro:
?.l ra&o 3eneno$o***, #i #u@e!a***, un torni6uete en el !odo***, 7a>lo $angrar*
Xo$ter le3ant4 la #anga 6ue !u,ra el delgado ,ra>o #oreno* At4 $u 5a@uelo
alrededor del !odo dere!7o e 7i>o el torni6uete !on una lla3e ingle$a 6ue to#4 de la
e$tantera* +o,re la #u@e!a fina & #u$!ulo$a ad3irti4 una 7in!7a>4n 59r5ura 6ue
a,ulta,a !ada 3e> #:$* +a!4 un afilado !orta5lu#a$ del ,ol$illo del !7ale!o, 7i>o una
in!i$i4n en el ,ulto & $or,i4 !on lo$ la,io$ la 7erida 5ara e1traer el 3eneno*
?.$o $er: $ufi!iente ?$u$urr4 5or fin Barron Wane, !on un 5o!o #:$ de fuer>a en
la 3o>?* De todo$ #odo$, $o$5e!7o 6ue e$to& a!a,ado* .$5ero 3i3ir 5ara 3erte ganar,
Xo$ter* <ero no i#5orta*
/e !u#5lido !on #i de,er* A7ora 6ueda en tu$ #ano$ la $al3a!i4n de la 7u#anidad*
?'o 7ar0***, 7ar0 lo 6ue 5ueda ?5ro#eti4 Xo$ter !on 3o> a7ogada* A9n re!orda,a
a6uel e1tra@o 3igor in!on$!iente 6ue lo 7a,a do#inado durante la 5elea*
?ATa&a#o$ a la f:,ri!aC ?$u$urr4 Barron Wane*
Xo$ter lo tra$lad4 7a$ta el !o!7e a,ierto* 2uando en!endi4 lo$ faro$, $e detu3o un
in$tante 5ara !onte#5lar al #uerto 6ue 7a,a en el $uelo* +u ro$tro era a#arillo,
#ongoloide, !on delgade> de 7al!4n* .n a6uel #o#ento e17i,a la #ue!a aterradora &
,urle$!a de la #uerte*
?V,rele la ro5a, Xo$ter ?orden4 Barron Wane?* %ira $u !o$tado, ,a;o el ,ra>o
i>6uierdo*
Xo$ter o,ede!i4* Ba;o el ,ra>o del 7o#,re, en la 5iel a#arilla 6ue $e e$tira,a $o,re
la$ !o$tilla$ !o#o un 5erga#ino, 7a,a una #ar!a e$!arlata 5are!ida a una K
#a&9$!ula*
?A.$t: #ar!adoC ?grit4?* A2on un !r!ulo ro;oC
?.$ el e#,le#a de la $e!ta $e!reta ?$u$urr4 Barron Wane?* '\ao Wu no$ lo 7a
en3iado*
Xo$ter $e $ent4 al lado de Barron Wane* .l #otor 7elado $e 5u$o en #ar!7a !on
difi!ultad* .l de$!a5ota,le a3an>4, de;4 atr:$ al #uerto & enfil4 el !a#ino 7elado*
.l da 5lo#i>o & fro &a 7a,a !o#en>ado !uando entraron en la $u!ia fa!tora* 'a$
5e6ue@a$ 3i3ienda$ de lo$ tra,a;adore$, #$era$ & fea$, $e aga>a5a,an $o,re ladera$
gri$e$ de nie3e & 7olln #e>!lado$* 'a a!era $e al>a,a en un 3alle* 'o$ gigante$!o$
alto$ 7orno$ $e al>a,an !o#o un tor3o e;0r!ito de #on$truo$ de a!ero negro !ontra la$
tene,ro$a$ nu,e$*
Xo$ter !ondu;o a $u to dire!ta#ente 7a$ta la 5uerta de la enfer#era & tra$lad4 a
Barron Wane a una !a#illa*
?'o$ #0di!o$ llegar:n 5ronto ?a$egur4*
?8o te 5reo!u5e$ de # ?$u$urr4 el 7o#,re!illo?* Tiene$ una #i$i4n 6ue !u#5lir*
<ro!urar0 3i3ir 5ara 3er !4#o la ter#ina$*

3

Tre$ #e$e$ de$5u0$, una nue3a !er!a rodea,a la a!era* Tena $ei$ #etro$ de altura,
& lo$ tre$ 5ri#ero$ eran de 7or#ig4n & a 5rue,a de ,ala$ & a!ero* 'a ala#,rada
$u5erior e$ta,a !one!tada a 5otente$ generadore$* A inter3alo$ de treinta #etro$ $e
al>a,an torre!illa$ giratoria$ de a!ero & !ri$tal a 5rue,a de ,ala$, de$de donde
3igila,an $in !e$ar lo$ !entinela$ ar#ado$ de $inie$tra$ a#etralladora$*
Dentro de la !er!a, $o,re un in#en$o #uelle de 7or#ig4n ar#ado, $e !on$trua la
#:6uina e$5a!ial*
.l !a$!o &a e$ta,a ter#inado* .ra una 7a>a@a $in 5re!edente$ de la ingeniera, una
e$fera !olo$al de !a$i !iento !in!uenta #etro$ de di:#etro, a !u&o lado 5are!an
in$ignifi!ante$ lo$ e;0r!ito$ de alto$ 7orno$ 6ue la flan6uea,an* 'a !i#era de $u !a$!o
gri$ $e 3ea a #u!7o$ "il4#etro$ a la redonda de$de la$ $ua3e$ !olina$ de
<enn$&l3ania 6ue a7ora, en #ar>o, lu!an el 3erdor de la 9lti#a 5ri#a3era de la Tierra*
8o o,$tante, 6ueda,a #u!7o 5or 7a!er 5ara el e6ui5a#iento del interior, #ediante
el !ual $e #antendra indefinida#ente la 3ida 7u#ana en el 3a!o $in $ol* .l tu,oN
#otor, 6ue a5li!ara el efe!to 4#i!ron de Xo$ter (o$$ 5ara 5ro5ul$ar la #:6uina, a9n
no e$ta,a 5erfe!!ionado & !on$titua el #a&or 5ro,le#a*
?'o de#:$ e$tar: ter#inado dentro de un #e$ ?le 5ro#eti4 Xo$ter a Barron Wane
un 3ento$o da de 5ri#a3era?* <ero no $er3ir: de nada $i el tu,oN#otor no fun!iona*
AEn #ill4n de tonelada$ de a!ero & !ri$talC 8o tene#o$ #edio$ 5ara #o3erlo ni un
!ent#etro, a #eno$***
+e 7alla,an en una 7a,ita!i4n de la enfer#era, de$de !u&a$ 3entana$ el 5a!iente
5oda !onte#5lar la tre#enda e$fera de a!ero 5intada de gri$, 6ue $e de$ta!a,a $o,re
la$ !olina$ 3erde !laro & ,a;o el !ielo agitado 5or el 3iento*
Barron Wane &a!a de e$5alda$* .l 3eneno del ra&o anaran;ado 7a,a afe!tado
!entro$ ner3io$o$ #edulare$H no 5oda !a#inar e in!lu$o tena la$ #ano$ 5arali>ada$*
<ero $u !ere,ro e$ta,a tan l9!ido !o#o $ie#5re* A 5e$ar de $u e$tado & $u$
$ufri#iento$, !ontri,u&4 a $olu!ionar #u!7o$ 5ro,le#a$ de la !on$tru!!i4n de la
#:6uina e$5a!ial*
?LA #eno$ 6u0M ?$u$urr4?* L.$t:$ 5ro,ando otra !o$aM
?.$ta #a@ana en$a&are#o$ un nue3o #odelo* .#5e>a#o$ de$de el 5rin!i5io,
de,ido a una nue3a $olu!i4n de la$ e!ua!ione$ del efe!to 4#i!ron* De$!ono!e#o$ el
re$ultado* Aun6ue fue$e 5o$iti3o, la in$tala!i4n no$ lle3ar: $ei$ $e#ana$*
?L+ei$ $e#ana$M ?e1!la#4 Barron Wane, alar#ado?* ATal 3e> la Tierra $e
frag#ente ante$C
?+u$ o;o$ gri$e$ #ira,an a Xo$ter de$de la al#o7ada, fro$ 5ero !argado$ de terror,
& agreg4?: Fa $a,e$ 6ue la luna de 8e5tuno a,andon4 $u 4r,ita la $e#ana 5a$ada* +e
3ol3i4 3erde & $igui4 a <lut4n 7a!ia el e$5a!io e1terior* F 7a& algo #:$***
+u$ #ano$ arrugada$ & !a$i in3:lida$ ,u$!aron el 5eri4di!o $o,re la #anta*
?LDe 6u0 $e trataM ?5regunt4 Xo$ter*
?/a $alido e$ta #a@ana* 8adie 7a !o#5rendido toda3a lo 6ue $e a5ro1i#a*
.nterraron la noti!ia en una de la$ 5:gina$ interiore$***, & nadie !o#5rendi4 $u
$ignifi!ado, aun6ue $e trata,a de lo #:$ i#5ortante 6ue $e 7a&a 5u,li!ado nun!a* A6u
lo tiene$*
Xo$ter le&4 el art!ulo:

'K+ T.%B'K(.+ %A8GXG.+TA8 2G.(TA <.(GKDG2GDAD

Ena nue3a $erie de te#,lore$ $a!ude la Tierra, de!lar4 7o& el do!tor %adi$on
Wline, fa#o$o $i$#4logo ingl0$, ante un !ongre$o interna!ional de ge4logo$*
'o$ te#,lore$ regi$trado$ re!iente#ente $e 5rodu!en a inter3alo$ regulare$ de
uno$ treinta & un #inuto$, e15li!4 el do!tor Wline* +e $u5one 6ue refle;an alguna
5ertur,a!i4n rt#i!a 6ue e$t: teniendo lugar en la$ 5rofundidade$ del 5laneta*
.l do!tor Wline de!lar4 6ue 0l & $u$ !ola,oradore$ 7an o,$er3ado el fen4#eno 5or
e$5a!io de 3aria$ $e#ana$, durante la$ !uale$ au#ent4 de #anera !on$tante &
notoria*
A9n $e de$!ono!e una e15li!a!i4n !on!lu&ente, di;o el do!tor Wline, $i ,ien $e !ree
6ue la 5eriodi!idad de lo$ te#,lore$ !orre$5onde a la fre!uen!ia funda#ental 5ro5ia
del 5laneta*

Xo$ter a5ret4 la$ #ano$ 7a$ta 6ue lo$ nudillo$ $e le 6uedaron ,lan!o$*
?.$to $ignifi!a ?#ur#ur4 ron!a#ente? 6ue e$ta#o$ !er!a del fin***
?2o#o 3er:$ ?$u$urr4 Barron Wane?, de,e$ a!elerar la in$tala!i4n del nue3o
tu,oN#otor*
?A'o 7are#o$C ?5ro#eti4 Xo$ter?* Aun6ue e$ 5o$i,le 6ue !uando ter#ine#o$, el
a5arato no fun!ione* /e#o$ #etido toda una genera!i4n de a3an!e$ !ientfi!o$ en el
tra,a;o de !uatro #e$e$*
?/a& otro$ 5ro,le#a$ ?le re!ord4 Barron Wane?* De,e$ 5re5ararte 5ara !ortar
todo$ lo$ 3n!ulo$ !on la !i3ili>a!i4n*
?2a$i toda$ nue$tra$ 5ro3i$ione$ e$t:n &a a ,ordo ?infor#4 Xo$ter?* F el 5er$onal
o!u5a la #:6uina a #edida 6ue $e di$5one de !a,ina$* +ei$!iento$ 7o#,re$ elegido$
6ue re5re$entan toda$ la$ ra#a$, lo$ ofi!io$ & !redo$, !on $u$ e$5o$a$ e 7i;o$* .n
total, do$ #il $ere$ 7u#ano$***, la flor & nata de la 7u#anidad*
?LF lo$ la,oratorio$M ?5regunt4 Barron Wane*
?.$tar:n ter#inado$ a tie#5o ?a$egur4 Xo$ter?* Dentro de un #e$ tendre#o$
at#4$fera artifi!ial & !o#ida $int0ti!a 5re5arada a ,ordo #ediante la re!u5era!i4n de
lo$ de$5erdi!io$* Tan 5ronto !o#o $alga#o$ al e$5a!io ?5ro$igui4 en tono entu$i:$ti!o
?, $ere#o$ inde5endiente$*
8ue$tro$ #otore$ re!i,ir:n la energa ili#itada de lo$ ra&o$ !4$#i!o$* +u#ini$trar:n
!alor, lu> & energa, ele#ento$ 5ara o,tener o1geno & !o#ida, & fluido 5ara el tu,oN
#otor* 8ue$tra #:6uina 5uede na3egar eterna#ente, Barron* .$ un 5e6ue@o #undo
aut4no#o, inde5endiente del +ol***
Xo$ter $e interru#5i4, $e #ordi4 lo$ la,io$ & #ur#ur4 t#ida#ente:
?AA6u #e tiene$ 7a,lando de la !ue$ti4n, !uando no $a,ra #o3erla un !ent#etro
ni aun6ue #e fue$e el al#a en elloC /a$ta luego, Barron* De,o regre$ar a lo$ tallere$*
?A.$5eraC ?$u$urr4 el enfer#o?* Ena 5regunta #:$* LD4nde e$t: tu 5ro#etidaM
?Bueno ?le re$5ondi4 Xo$ter?, une 7a regre$ado a Xlorida !on alguno$ a#igo$
5ara una ,re3e 3i$ita* De$eo 6ue ol3ide, en lo 5o$i,le, lo 6ue $e a!er!a* <ara una
#u!7a!7a !o#o ella e$ tan terri,le***
?/a> 6ue regre$e ?a!on$e;4 Barron Wane?* /a> 6ue $e $u,a a ,ordo !on
no$otro$*
?L/a& 5eligroM ?in6uiri4 Xo$ter?* LTan 5rontoM
?'a 5ri#era !on3ul$i4n de la !orte>a terre$tre ,a$tar: 5ara de$5eda>ar lo 6ue
lla#a#o$ !i3ili>a!i4n ?$u$urr4 el 7o#,re!illo?* De,e e$tar a6u ante$ 6ue e$o
$u!eda* Ade#:$, 7a& otro$ 5eligro$*
?LDe 6u0 $e trataM
?'\ao Wu no 7a #o$trado $u 5oder, Xo$ter* <ero no ol3ide$ 6ue lo 5o$ee* +e li#ita a
e$5erar $u 7ora, 5re5ar:ndo$e* 8o te enga@e$ ni ,a;e$ la guardia*
?ABa7C ?$u$5ir4 Xo$ter, ali3iado?* 2re 6ue te refera$ a alg9n 5eligro 5ara une*
?A$ e$ ?#ur#ur4 Barron Wane*
Xo$ter $e in!lin4 $o,re 0l, $9,ita#ente alar#ado*
?.n el te#5lo del Go,i 7a& un altar erigido en 7onor del Gran /ue3o* +o,re 0l 7a&
una i#agen tallada en 5iedra negra* (e5re$enta un glo,o & tiene tallado$ lo$ !ontorno$
de lo$ !ontinente$H !o#5render:$, enton!e$, 6ue $i#,oli>a la Tierra* .$t: 7endido, &
e#erge de 0l una !o$a***, A#on$truo$a#ente o,$!enaC .n el te#5lo $e !ele,ran
!ere#onia$ 5eri4di!a$* +o,re e$e altar, ,a;o e$a i#agen de o,$!enidad inde$!ri5ti,le
6ue ,rota de la tierra, '\ao Wu ofre!e $u$ $a!rifi!io$* 'a$ 3!ti#a$ $ie#5re $on #u;ere$*
+i e$ 5o$i,le, $e eligen 7ere;e$ o fa#iliare$ de 0$to$* Xo$ter, e$ 5o$i,le 6ue une Tre3or
5udiera $ufrir***, 5re!i$a#ente !uando !rea$ 5rotegerla*
.l ro$tro de Xo$ter e$ta,a gri$, !ontrado* ade4 ron!a#ente:
?/ar0 6ue e#,ar6ue* A.n $eguidaC

'a !o#unidad !ientfi!a 6ued4 de$!on!ertada de$de el 5rin!i5io* 'a #igra!i4n de
<lut4n di$lo!4 toda la e$tru!tura, la,orio$a#ente !on$truida, de la !ien!ia o!!idental*
A6uello$ te#,lore$ o latido$ de la Tierra, 6ue 5ronto fueron lo ,a$tante 3iolento$ !o#o
5ara $er notado$ 5or lo$ 3ia;ero$, no re!i,ieron una e15li!a!i4n $ati$fa!toria*
Durante !ierto tie#5o, lo$ !ientfi!o$ $e refugiaron en inno,le$ a!u$a!ione$ #utua$*
<ero &a no 5odan negar 6ue el +i$te#a +olar e$ta,a !ola5$:ndo$e* .l 5laneta 8e5tuno
$e de$3i4 ine15li!a,le#ente de $u 4r,ita* Ena a una, la$ luna$ #a&ore$ de +aturno &
Erano #udaron al !olor 3erdo$o & a,andonaron $u$ e#5la>a#iento$* .l !a#,io, 6ue
a,ar!a,a de dentro 7a!ia afuera a todo el +i$te#a +olar, al!an>4 a la$ !uatro grande$
luna$ de 95iter*
.l uni3er$o de la !ien!ia ta#,i0n $e de$5lo#a,a*
Al 5rin!i5io, no o,$tante, el 7o#,re !orriente $4lo $e 5reo!u54 de #odo 5a$a;ero*
'o$ nego!io$ !ontinuaron !o#o $ie#5reH la o5ini4n 59,li!a $egua 5endiente del
de$e#5leo, la e$ta,ili>a!i4n del d4lar, el $en$a!ional a$e$inato de una a!tri> de
/oll&Sood* 8o 7u,o 5:ni!o 3erdadero ni $i6uiera !uando el latido de la Tierra ?a$
lla#a,an lo$ 5eri4di!o$ a lo$ e1tra@o$ te#,lore$ rt#i!o$ del 5laneta? $e !on3irti4 en
un te#a !entral de !on3er$a!i4n*
.l 3erdadero 5:ni!o $e de$en!aden4 !on la$ 5ri#era$ 50rdida$ de 3ida$* A fine$ de
#ar>o, una $erie de tre#endo$ terre#oto$ a!o#5a@ado$ de ola$ gigante$!a$
$a!udieron, una a una, To"io*
Bo#,a&, (o de aneiro & 'o$ Vngele$* 'o$ !ata!li$#o$ fueron !ada 3e> #:$
3iolento$* A lo$ 5eri4di!o$ no le$ falta,an noti!ia$ $o,re nue3o$ !ata!li$#o$ a #edida
6ue i,an $aliendo*
8o 5or e$o !a&4 el antiguo orden, Bue la 3ida $iga igual, era la !on$igna, aun6ue
lo$ 5re!io$ $u,an en for#a de$enfrenada, lo$ go,ierno$ & la$ !or5ora!ione$ $e
arruina,an & la !ri#inalidad al!an>a,a !ota$ delirante$*
8ue3o$ ldere$, #o3i#iento$ radi!ale$ & #oda$ fant:$ti!a$ o,tu3ieron tre#endo
a5o&o* 8ue3a$ religione$ eran a,ra>ada$ entu$i:$ti!a#ente* 'o$ nue3o$ 5rofeta$
$urgan & eran a!la#ado$ a #illare$, 5ero lo$ 6ue #:$ !on6ui$taron fueron lo$ ade5to$
de a6uella e1tra@a $e!ta oriental lla#ada el 2ulto del Gran /ue3o*
+4lo ello$ a$egura,an 5o$eer la !la3e del !a#,io* +4lo ello$ 5odan ofre!er a la
e$5antada 7u#anidad una inter5reta!i4n ra!ional, aun6ue fant:$ti!a, del $or5rendente
enig#a de un $i$te#a $olar 6ue $e de$#orona,a* Aun6ue $4lo 5ro#eta la #uerte
ine1ora,le ?la #uerte !o#o de,er $agrado?, '\ao Wu $e !on3irti4 en el #entor de
#illone$ de fan:ti!o$*
Barron Wane & Xo$ter (o$$ !o#5rendieron en $eguida & $in duda alguna 6ue la ola
delirante de $u 5oder !ada 3e> #a&or ter#inara 5or !aer $o,re ello$* 2on3irtieron la
a!era en una fortale>a*
A!eleraron al #:1i#o la !on$tru!!i4n de la na3e e$5a!ial* 8o 5odan 7a!er #:$*

4

'a !ri$i$ e$tall4 la no!7e del D3 de a,ril* /a,a luna llena* 'o$ !ielo$, 9lti#a#ente
!u,ierto$ 5or e1tra@a$ nu,e$, a5are!ieron de$5e;ado$ $o,re la #a&or 5arte de lo$
.$tado$ Enido$* A6uella no!7e, #illone$ de 5er$ona$ o,$er3aron 7orrori>ada$ !4#o el
!a#,io al!an>a,a a la 'una* De$5u0$ de 7a,erlo 3i$to, #u& 5o!o$ !on$er3aron la
!ordura*
'a lo!ura 5rodu!ida 5or la in!re,le 3i$i4n de 7orror 5arali>4 la$ #ente$, guiada$ 5or
el genio fan:ti!o de '\ao Wu 6ue !ondu!a lo$ a$alto$ !ontra la #:6uina e$5a!ial*
.l <laneta ?a$ 7a,a ,auti>ado une Tre3or a la na3e e$5a!ial, 5ue$to 6ue $era
el 9ni!o 7ogar futuro de la 7u#anidad? 5er#ane!a in#43il $o,re el #uelle de
!e#ento, dentro de la !er!a*
Toda3a no 5oda de$5egarH el tu,oN#otor $egua in!o#5leto*
+o,re la !olo$al e$fera gri$ de a!ero 7a,a un !a$6uete en for#a de !95ula 3idriada,
a donde $e llega,a #ediante una !orta e$!alera de$de una e$!otilla $ituada de,a;o* 'a
!a,ina e$ta,a ate$tada de #e!ani$#o$ relu!iente$, lo$ !o#5li!ado$ in$tru#ento$
!reado$ 5ara el #ando & la na3ega!i4n de la #:6uina e$5a!ial*
A6uella no!7e fatal, Xo$ter (o$$ & une Tre3or $u,ieron a la 5e6ue@a $ala de
!ontrolH Xo$ter tran$5ort4 en $u$ ,ra>o$ a Barron Wane* A!o#odaron lo #e;or 6ue
5udieron el !uer5o in3:lido del 5e6ue@o !ientfi!o en una $illa de rueda$, entre lo$
,rillante$ in$tru#ento$*
?Ano!7e alguno$ o,$er3adore$ 3ieron una$ grieta$ $o,re la $u5erfi!ie de la 'una ?
di;o Xo$ter?* +u !orte>a $e e$t: 7endiendo* De,a;o 7a& algo 3erdo$o***,
in!ande$!ente* A/o& 3ere#o$ el fin de la 'unaC AF al o,$er3ar lo 6ue le $u!ede a la
'una $a,re#o$ lo 6ue dentro de un da, #:$ o #eno$, $u!eder: !on la TierraC
une Tre3or $e a!er!4 angu$tiada, !on 5a$o r:5ido* .ra una #u!7a!7a alta, de o;o$
o$!uro$, de ,elle>a gra3e & !l:$i!a* 'e $onri4 a Xo$ter***, 5ero fue una #ue!a d0,il &
a5ren$i3a, #ientra$ ,u$!a,a $u #ano*
?Xo$ter ?$u$urr4?* L+er: #u& terri,le***M
?'o 5eor no $er: lo 6ue 3ere#o$ ?le re$5ondi4? $ino lo 6ue $ignifi!a* .n la $uerte
de la 'una 3ere#o$ el de$tino de la Tierra, de la !i3ili>a!i4n 7u#ana* <ero, 6uerida,
5ro!ura tran6uili>arte*
?8o***, no e$to& a$u$tada ?$u$urr4, e$tre#e!i0ndo$e?* <ero e$ e$5anto$o 5en$ar
en tanta$ 3!ti#a$***
Xo$ter le a5ret4 la #ano*
?une ?agreg4 ron!a#ente?, 5ro!ura no 5en$ar en ello* (e!uerda 6ue e$tare#o$
;unto$* +in ti, &o enlo6ue!era***
?/a& algo #:$ i#5ortante ?afir#4?* Tene#o$ un de,er: A$al3ar la ra>aC*
.n e$e #o#ento, Xo$ter a5ag4 la$ lu!e$ de la 5e6ue@a !a,ina* %iraron a tra30$ de
lo$ 5anele$ de grue$o !uar>o fundido* Glu#inado 5or la lu> de la luna, el !ielo era de un
gri$ 5lateadoH 7a!ia el $ur 7a,a ,lan!o$ & lu#ino$o$ ,an!o$ de nu,e$* 'a 'una e$ta,a
alta en el e$te, un di$!o dorado*
'a #iraron* une Tre3or $e e$tre#e!i4 & $e a5ret4 !ontra el !uer5o delgado de
Xo$ter*
?A/a& grieta$C ?e1!la#4 !on e$5anto?* A'a$ 3eoC +on !o#o una telara@a*
?+e e$t:n e1tendiendo ?$u$urr4 Xo$ter?* F***, 3eo algo 3erde 6ue $e a,re 5a$o*
De$de el $ill4n lleg4 la 3o> e1tra@a & ron!a del !ientfi!o i#5o$i,ilitado*
?.l $er e$t: $aliendo*
adeante$, #udo$ de 5:ni!o, lo$ tre$ !onte#5laron la 'una***, al igual 6ue #illone$
de 7o#,re$ enlo6ue!ido$ la o,$er3a,an en todo el !ontinente*
Tieron !4#o lo$ !ono!ido$ #are$ & !r:tere$ !ir!ulare$ de la to5ografa lunar $e
!on3ertan en una red de grieta$ de !olor negro & 3erde ,rillante* <or 5ri#era 3e>, la
7u#anidad 3ea la !ara de la 'una !u,ierta de nu,e$ 5ro5ia$*
Tieron 6ue algo $ala del 5laneta 7endido*** A5are!i4 una !a,e>a inde$!ri5ti,le***
+urgi4 en la >ona del gran !r:ter T&!7o* .ra #on$truo$o & e$5elu>nante* <ri#ero
$ali4 un 5i!o !olo$al, triangular, 3erde & ,rillante, & detr:$ do$ enor#e$ #an!7a$
redonda$ !o#o o;o$, 6ue re$5lande!an !on ,rillo 59r5ura radiante* .ntre ello$ & $o,re
ello$ $e di$tingua un 4rgano e1tra@o, ar6ueado, en for#a de 5ena!7oH era un 5ena!7o
$o,renatural, una lla#arada !ar#e$*
Ala$ in!re,le$***, de$5leg:ndo$e***, e1tendi0ndo$e***, $e a,rieron 5a$o 5or entre la
!orte>a 7endida & de$#oronada, 6ue &a 7a,a 5erdido toda $e#e;an>a !on la 'una
!ono!ida* 'o$ $ere$ 7u#ano$ $4lo 5odan lla#arla$ ala$* <ero, 5en$4 Xo$ter, #:$ 6ue
nada $e 5are!an a la$ 5rotu,eran!ia$, e1u,erante$ gallardete$ de la !orona $olar 6ue
$4lo $e 3en en el #o#ento del e!li5$e total, e1tendi0ndo$e de$de el di$!o negro !o#o
do$ ala$ de lu> !ele$te* .ran 3ela$ de lla#a 3erde* (e$5lande!an !on lenta$ onda$ de
lu> 6ue $e difu#ina,an en lo$ ,orde$, !o#o la$ #i$terio$a$ !ortina$ de la aurora
,oreal, re!orrida$ 5or delgada$ 3eta$ de !olor 5lata ,rillante*
En ente a la 3e> 7orri,le & 7er#o$o***
Bued4 a la 3i$ta !uando la$ ala$ !ele$te$ 6ue $e a,ran 5o!o a 5o!o a5artaron la
!:$!ara !4$#i!a 6ue 7a,a $ido la !orte>a de la 'una* +e a,ri4 !on fle1i,le 7er#o$ura,
larga & e$,elta, !on deli!ada for#a de 7u$o* .ra 3erde !o#o la e$#eralda, ,rillante
!o#o el fuego & tena e1tra@a$ #ar!a$ 5lateada$ & negra$*
.l !olor del !ielo !a#,i4 en for#a aterradora del gri$ 5lata al 3erde, a !au$a de la
e$5anto$a radia!i4n del $er de$!ono!ido* 'a$ $o#,ra$ 6ue 5ro&e!ta,a, negra$ !o#o la
tinta & orlada$ de 3erde, eran #i$terio$a$***, 5a3oro$a$*
Durante alg9n tie#5o flot4 en el lugar donde 7a,a e$tado la 'una !a$i in#43il*
%on$truo$o$ a50ndi!e$ a>ule$ $er5entea,an alrededor de $u !a,e>a, de,a;o de lo$
o;o$ 59r5ura, agit:ndo$e $o,re $u !uer5o e$,elto & terri,le & $u$ ala$ di:fana$*
.nton!e$ $e li#5i4*
.n e$e #o#ento, de $9,ito, e!74 a 3olar 5or el !ielo* +u$ $o#,ra$ fant:$ti!a$ $e
de$5la>a,an !o#o $ere$ 3i3iente$* 2on onda$ lu#ino$a$ o !on alguna fuer>a e1tra@a
6ue re,o$a,a de lo$ 5a$#o$o$ #anto$ de lla#a$ 6ue 5are!an ala$, 3ol4* 'a e$5anto$a
lu> 3erde de$a5are!i4 del !ielo, la$ terri,le$ $o#,ra$ $e e1tinguieron & el $er $e
!on3irti4 en una #in9$!ula #an!7a de lu> e$#eralda 6ue $e de$3ane!a ;unto al ,lan!o
fulgor de Tega*
?A'a 'una $e 7a idoC ?e1!la#4 Xo$ter, a>orado*
?'o #i$#o $e ir: la Tierra ?!o#ent4 el $u$urro a5agado de Barron Wane?, dentro
de 5o!o$ da$*
?ABu0 7er#o$oC ?;ade4 une Tre3or !on 3o> e1tra@a & !on#o3ida?* .ra
#ara3illo$o***, & 7orri,le***
+e e$tre#e!i4 & Xo$ter $e $or5rendi4 al en!ontrar $u !uer5o fir#e, !:lido & ner3io$o
entre $u$ ,ra>o$* .lla $e a5reta,a in!on$!iente#ente !ontra 0l, ,u$!ando !on$uelo de
#odo in$tinti3o* Il la a,ra>4 ante$ de $oltarla*
?8ue$tro #undo de,e 5ere!er a$, 6uerida*** ?#ur#ur4 Xo$ter*
?<ero no$otro$***, e$ta#o$ ;unto$*** ?!on!lu&4 une !on un 7ilo te#,loro$o de 3o>*

Barron Wane $egua #irando a tra30$ de la !95ula de !ri$tal* De$de la de$a5ari!i4n
de la 'una, el !ielo era una ,43eda de e$5l0ndida$ e$trella$* 'a$ !olina$ ,a;a$ &
ondulada$ de <enn$&l3ania de$ta!a,an en negro ,a;o 0l, ta!7onada$ de #in9$!ula$
lu!e$ 3a!ilante$ de !a$a$ & !o!7e$* 'a$ lu!e$ de la fa!tora, ,a;o el !a$!o gigante del
<laneta, di,u;a,an ,rillante$ re!t:ngulo$ en la o$!uridad*
?/a& de#a$iada$ lu!e$ en lo$ !a#ino$ ?di;o Barron Wane en tono de alar#a?*
2o!7e$, antor!7a$, linterna$ 6ue o$!ilan* Todo$ 3ienen 7a!ia el <laneta*
Xo$ter & une #iraron 5or la$ alta$ 3entana$* +o,re la$ !olina$ o$!ura$ 3ieron lo$
ro$ de lu!e$ 5eregrina$ & 5ar5adeante$ 6ue fluan 7a!ia ello$*
Xo$ter 5rofiri4 una 5ala,ra a#arga:
?A'a 5le,eC
?L'a 5le,eM ?re5iti4 une, in6ui$iti3a?* L<or 6u0M
?'o$ 7o#,re$ 7an de;ado de $er $ere$ 7u#ano$ ?le re$5ondi4 Xo$ter tor3a#ente
?* +on ani#ale$***, ani#ale$ e$5antado$* .$t:n lo!o$ de terror de$de 6ue 7an 3i$to el
!ata!li$#o de la 'una*
+ienten ne!e$idad de lu!7ar, !o#o !ual6uier !riatura enlo6ue!ida 5or el #iedo* 8o
5ode#o$ re5ro!7:r$elo, 5ero de,e#o$ defender el <laneta* ?A5art4 !ari@o$a#ente
a la #u!7a!7a, & agreg4?: De,o ,a;ar 5ara ad3ertir a lo$ guardia$* De,o a&udar a lo$
7o#,re$ de la$ $ala$ de #:6uina$* .$t:n in$talando el tu,oN#otor*
?L2u:ndo 5odr:$ de$5la>ar el <lanetaM ?5regunt4 en an$io$o $u$urro Barron
Wane*
?.$ta #a@ana 7an trado de la fundi!i4n la$ 9lti#a$ 5ie>a$ ?le infor#4 Xo$ter?*
Tardare#o$ un da en !olo!arla$* 'uego, $i la #ultitud no no$ de$tro>a, $a,re#o$ $i el
<laneta de$5ega* +i la ra>a 7u#ana 3i3ir:***, o #orir: !on la Tierra*
?LEn daM ?5regunt4 Barron Wane, de$e$5erado?* 'a !er!a no lo$ detendr: tanto
tie#5o*
?Tendr: 6ue detenerlo$ ?re5li!4 Xo$ter !on lo$ la,io$ a5retado$?* Teinte 7ora$
!o#o #ni#o a,$oluto* 2laro 6ue a5ro3e!7are#o$ 7a$ta el 9lti#o $egundo* F la
!o#5uerta de entrada e$t: 5re5arada 5ara !errarla* 2on3ertire#o$ al <laneta en
una fortale>a interior* AA7ora de,o ir#eC
+e de$5idi4 de une & $ali4 del 5e6ue@o !uarto* 'a #u!7a!7a & Barron Wane $e
6uedaron all, entre lo$ ,rillante$ in$tru#ento$ 6ue $er3iran 5ara 5ilotar la #:6uina
e$5a!ial***, $i alguna 3e> de$5ega,a* .l enfer#o da,a 4rdene$ 5or tel0fono, a&udando
a$ a organi>ar la defen$a*
une e$5er4 !on i#5a!ien!iaH 5or 9lti#o, 5regunt4 ate#ori>ada:
?L/a& #u!7o 5eligro***M 2o#5rendo 6ue la gente e$t0 enlo6ue!ida de terror, 5ero,
L5or 6u0 i,an a ata!arno$M
?'o$ $a!erdote$ de una religi4n fan:ti!a lo$ 7an a>u>ado !ontra no$otro$ ?
#ur#ur4 ron!a#ente Barron Wane?* 'o$ $a!erdote$ de una $e!ta $e!reta de A$ia
adi3inaron el final* Ba$aron $u fe en ello & 5redi!an 6ue el 7o#,re de,e #orir* A $u$
o;o$, $o#o$ 7ere;e$* Gntentan de$truirno$*
De$truirno$ ?!ontinu4 en un $u$urro !argado de terror? & tal 3e> $a!rifi!ar a
alguno$ de no$otro$ !o#o 5eniten!ia en el altar !ere#onial del Gran /ue3o, en el
te#5lo del de$ierto de Go,i*
une $e e$tre#e!i4 !o#o $i 5re$intiera una e$!ena 7orri,le*
?To& a ,u$!ar a Xo$ter ?grit4, lu!7ando 5or do#inar la 7i$teria 6ue a$o#a,a a $u
3o>?* Buiero e$tar !on 0l*
?+er: #e;or 6ue le e$5ere$ a6u ?le a!on$e;4 Barron Wane?* K 6ue de$!an$e$ en
tu !a#arote* Xo$ter e$t: #u& o!u5ado* ?F agreg4, $inie$tro?: .$tar:$ #:$ $egura
a6u* .re$ la 6ue #:$ 5eligro !orre*
?A8o tengo #iedoC ?e1!la#4 !on 3o> ira!unda* 'uego re!o,r4 la !al#a & !ontinu4
en tono nor#al?: Buiero de!ir 6ue no tengo #iedo 5or #* 'o e$5anto$o e$ la idea
6ue tanto$ de,an #orir*
AF a6uel $er e$5anto$o, 7orri,le, 6ue 3i#o$ $alir de la 'unaC Buiero e$tar !on Xo$ter*
<ero, $i le 5are!e #e;or, #e 6uedar0 a6u*
+e de;4 !aer en una $illa, o!ult4 el ro$tro entre la$ #ano$ & 5ro!ur4 do#inar $u$
$ollo>o$*

Durante a6uella no!7e terri,le une 7i>o guardia en la !a,ina* 'a #ultitud era !ada
3e> #:$ nu#ero$a* Die> #il fogata$ rela#5aguea,an en la$ ladera$ de la$ !olina$ &
5or todo$ lo$ lado$ $e #o3an lu!e$ o$!ilante$* 'a 3o> de la #ultitud era un #ur#ullo
in!e$ante & a#ena>ador* une o&4 3ario$ di$5aro$*
Al a#ane!er, Barron Wane $e dur#i4 en $u $ill4n de in3:lido* une le a,rig4 & lo
!onte#5l4 un rato* 'uego la $oledad, la ten$i4n, re$ultaron tan in$o5orta,le$ 6ue ,a;4
a $u !a#arote e intent4 dor#ir* <ero no 5udo, & ante$ de #edioda regre$4 al 5uente*
.l enfer#o e$ta,a de$5ierto*
Barron Wane la #ir4*
?L24#o anda todo***M ?fue la angu$tiada 5regunta !on 6ue le $alud4 une*
?/an ata!ado tre$ 3e!e$ durante la no!7e ?$u$urr4 el 7o#,re!illo* .l #uro lo$
detu3oH #u!7o$ #urieron en la 3er;a el0!tri!a & 5or efe!to de nue$tro$ di$5aro$* <ero
5or !ada !ado, $e le$ 7a $u#ado un #illar #:$ de 5o,re$ infeli!e$*
+u$ o;o$, gri$e$ & $ereno$, #ira,an 5or la$ 3entana$ de !uar>o, 7a!ia la$ ladera$ de
la$ !olina$, 6ue $e 3ean ate$tada$ 5or la #u!7edu#,re*
?De,e 7a,er #:$ de un #ill4n ?5ro$igui4 !on $u ron!o $u$urro?* Tinieron 5or
todo$ lo$ #edio$ i#agina,le$* A 5ie, en ,i!i!leta, en !arro$, en !o!7e$ & en a3ione$* .$
i#5o$i,le no $entir 5iedad de ello$, tan a$u$tado$, tan !er!a de la #uerte* %u!7o$
5are!en 7ara5iento$ & aterido$H $egura#ente no 7an trado !o#ida $ufi!iente* <or lo
general no traan ar#a$, 5ero lo$ di$!5ulo$ de '\ao Wu $e 7an en!argado de e$o*
<uede$ 3erlo$ for#ando !r!ulo$ alrededor de lo$ $a!erdote$, 6ue ati>an el odio !ontra
no$otro$* %ira !4#o lo$ in$tru&en & 5re5aran* Alguno$ e$t:n de$!argando e15lo$i3o$ &
ar#a$ 6ue 7a trado el tren e$ta #a@ana* '\ao Wu e$t: for#ando un e;0r!ito !on la
#ultitud*
2an$ada & ner3io$a, une #ira,a !on o;o$ in$o#ne$ a tra30$ de lo$ grue$o$
!ri$tale$*
?ATeo un a3i4nC ?grit4 de i#5ro3i$o?* +e a!er!a a 5o!a altura $o,re la$ !olina$*
A.$t: a 5unto de aterri>arC ?3ol3i4 a #irar & agreg4?: .$ un enor#e aero5lano negro,
& tiene !r!ulo$ e$!arlata en la$ ala$ & el fu$ela;e*
Barron Wane #ur#ur4:
?I$a e$ la na3e de '\ao Wu* /a 3enido a dirigir 5er$onal#ente el ata6ue* F tal 3e> a
lle3ar$e a uno de no$otro$***
une Tre3or #ir4 en $ilen!io, #ordi0ndo$e lo$ la,io$ 7a$ta $a!ar$e $angre,
a5retando $u$ di#inuto$ 5u@o$ !uando el 5o5ula!7o a3an>4 7a!ia el <laneta en
oleada de odio fan:ti!o & terror irra!ional*
'o$ delgado$ & ,rillante$ 7a!e$ del ra&o 3eneno$o, rela#5agueando !o#o e$5ada$
dorada$, $ilen!iaron la$ a#etralladora$ de la$ torreta$* Bo#,a$ de gran 5oten!ia
e15lo$i3a, lan>ada$ #ediante !ata5ulta$ 7:,il#ente i#5ro3i$ada$, de#olieron la 3alla
el0!tri!a* En #ill4n de 7o#,re$, i#5ul$ado$ 5or un fanati$#o !iego & ar#ado$ 5or una
!ien!ia $e!reta, a$altaron la gran e$!otilla de a!ero del <laneta*
<re$a de una angu$tia #ortal, une aguard4 en el 5uente 7a$ta 6ue $u$ odo$
!a5taron el e$tr05ito $ordo de una e15lo$i4n & luego detona!ione$ de la$ ar#a$ de
fuego***, Adentro del <lanetaC
?A/an for>ado la e$!otillaC ?$u$urr4 & luego agreg4, 5ronun!iando !on e$fuer>o la$
5ala,ra$ en #edio de una o$!ura nie,la de de$e$5era!i4n?: +u,ir:n a ,ordo* De,o
reunir#e !on Xo$ter*
Barron Wane 6ui$o 5rote$tar, 5ero ella le interru#5i4 !on un ge$to ,ru$!o*
?8o e$to& a$u$tada*** ?;ade4?* <ero el***, el fin 7a llegado* De,o e$tar !on Xo$ter*
+ali4 !orriendo del !uarto & $e a5re$ur4 7a!ia el lugar donde $e oa el fragor de la
de$e$5erada ,atalla*

.n el !entro #i$#o del gran glo,o de a!ero 6ue era el <laneta 7a,a una !:#ara
e$f0ri!a de die!io!7o #etro$ de di:#etro* .n ella de$!an$a,a un enor#e tu,o de
!uar>o fundido & a!ero, de 6uin!e #etro$ de largo, #ontado $o,re 5odero$o$ $o5orte$*
Xo$ter (o$$ & una 3eintena de 7o#,re$ !u,ierto$ de gra$a, lega@o$o$ & !on lo$ o;o$
enro;e!ido$, ter#ina,an el #onta;e del tu,o* .n la 5arte $u5erior de 0$te 7a,a una
!o#5uerta de aire a,ierta* %ediante un ;uego de 5olea$ e$ta,an ele3ando una 5ie>a de
una nue3a alea!i4n 6ue 5e$a,a !uatro tonelada$, 5ara introdu!irla luego a tra30$ de la
!o#5uerta*
.l terri,le ru#or de la lu!7a e$tall4 $9,ita#ente en el interior de la !:#ara*
?A/an for>ado la e$!otillaC ?e$tall4 un grito !argado de terror, & lo$ 7o#,re$
fueron 5re$a de la !on$terna!i4n*
?ABuieto$C ?$u5li!4 Xo$ter, de$e$5erado?* 8o a,andonen el tra,a;oH dentro de
5o!o$ #inuto$ 7a,re#o$ ter#inado* <odre#o$ $alir al e$5a!io* A<ronto***C
<ero alguno, a$u$tado, 7a,a a,andonado $u 5ue$to* .l a5are;o re$,al4* 'a gran
5ie>a fundida o$!il4, $e de$engan!74 del !ru;iente a5are;o & !a&4 e$tre5ito$a#ente al
$uelo* En 7o#,re 6ued4 !on la$ 5ierna$ atra5ada$, lan>4 un grito a7ogado, lleno de
terror, & luego !o#en>4 a ge#ir !o#o un ni@o*
Alguno$ 7o#,re$ 6ui$ieron 7uir de la !:#ara*
Te#,lando toda3a 5or el i#5re3i$to de$a$tre, Xo$ter 5ro!ur4 #antener el do#inio
de la $itua!i4n*
?A.7, #u!7a!7o$C ?grit4, 6ueriendo de#o$trar una !onfian>a 6ue no $enta?*
AGntent0#o$lo de nue3oC Bui>:$ e$te#o$ a9n a tie#5o de $al3arno$***
'o$ 7o#,re$ 3a!ilaron* Xo$ter to#4 una 5alan!a e intent4 li,erar al 7o#,re
atra5ado* 'o$ de#:$ $e a!er!aron 5ara a&udarle* <or 9lti#o $a!aron al 7erido &
3ol3ieron a #ontar el a5are;o*
'a #a$a #et:li!a de !uatro tonelada$ fue al>ada e introdu!ida, e$ta 3e> $in
!ontratie#5o$, 5or la ,o!a de !arga* Bueda,a a;u$tada en $u lugar !uando la #ultitud,
!on aullido$ de fanati$#o dia,4li!o & dirigida 5or de#onio$ de ro$tro a#arillo
5ortadore$ de la$ ar#a$ de $u !ien!ia $e!reta, a$alt4 la $ala*
De$5u0$, Xo$ter no re!orda,a #:$ 6ue un !ao$ $angriento*
Dirigi4 la re$i$ten!ia de lo$ defen$ore$ !ondenado$* 2on3irti4 en fortale>a$ lo$
rin!one$ de lo$ 5a$illo$, la$ 5uerta$ & la$ entrada$, la$ e$!alera$ & el 7ue!o del
a$!en$or* /a$ta el 9lti#o #o#ento defendi4 el a!!e$o del 5uente, 5ue$ $u5ona 6ue
une Tre3or e$5era,a all !on Barron Wane*
+u$ $ei$!iento$ 7o#,re$ lu!7aron !on un 3alor !o#5ara,le al de lo$ 70roe$
antiguo$* 'a$ $ei$!ienta$ #u;ere$ !o#,atieron a $u lado, & 7a$ta lo$ ni@o$ a&udaron
en lo 6ue 5udieron* F el 5a@ol de ar#a$ del <laneta e$ta,a ,ien dotadoH !ada
5o$i!i4n nue3a e6ui3ala a un nue3o ar$enal* <ero el de$enla!e era ine3ita,le*
Xo$ter dirigi4 la 9lti#a defen$a en la e$!alerilla $ituada de,a;o del 5uente, !ediendo
terreno 7a$ta all !on otro$ !uatro: tre$ 7o#,re$ & una #u;er, todo$ 7erido$* Tenan
una a#etralladora* 2on ella #antu3ieron a ra&a a la #ultitud aulladora & fren0ti!a,
7a$ta ga$tar el 9lti#o !artu!7o*
'uego lu!7aron !on ,a&oneta$, !on 5i$tola$ e in!lu$o !on la$ #ano$*
Eno de lo$ 7o#,re$, ante$ de #orir, $e de;4 !aer 7a!ia delante & arra$tr4 en $u
!ada a todo$ lo$ 6ue a$alta,an la e$!alera* 'a #u;er !a&4* Ktro 7o#,re fue arra$trado
5or la #ultitud, de$!uarti>ado, de$#e#,rado* .l 9lti#o !a#arada de Xo$ter 5rofiri4 un
grito & !a&4 taladrado 5or el ra&o 3eneno$o*
.nton!e$ Xo$ter retro!edi4 7a$ta el final de la e$!alera 5ara la 9lti#a defen$a* %ir4
7a!ia la !a,ina ,u$!ando a une & 3io 6ue 7a,a de$a5are!ido* Ante tal
de$!u,ri#iento, una de$e$5era!i4n total lo $e5ult4 !o#o un torrente negro* 'a$
fuer>a$ lo a,andonaronH 5or 5ri#era 3e> $inti4 la$ 7erida$ & $e de$#a&4*
+4lo 6ueda,a Barron Wane, i#5otente en $u $ill4n de in3:lido* +u$ #ano$ !a$i
5arali>ada$ a$ieron tor5e#ente la 5e$ada auto#:ti!a 5ara di$5arar !ontra el 5ri#er
a$i:ti!o de ro$tro ine15re$i3o 6ue entr4 en el !uarto $altando $o,re el !uer5o in#43il
de Xo$ter*
A$ a!a,4 la defen$a*
Ena 7ora #:$ tarde el a3i4n negro !on e$!ara5ela$ ro;a$ de '\ao Wu $e ele34 & 3ol4
7a!ia el !re59$!ulo, ru#,o al te#5lo del Gran /ue3o, en el de$ierto de Go,i*

-

Xo$ter (o$$ 3ol3i4 en $ $o,re el $uelo en$angrentado de la de$truida !a,ina de
#ando* +u !uer5o era una llaga 3i3a, & not4 el dolor 5ul$ante de una 7erida a#oratada
6ue tena en la $ien* Tena un #e!74n de 5elo 5egado a la frente !on $angre $e!a*
+e 5u$o en 5ie, & $e ta#,ale4 al $entir$e #areado* %ordi4 $u$ la,io$, $alo,re$ !on
el $a,or de la $angre, 5ara re5ri#ir un grito de dolor* .l !uarto $a6ueado, lleno de
in$tru#ento$ roto$, ,ail4 ante $u nu,lada 3i$i4n* <or un in$tante no re!ord4 nada*
?AXo$terC ?el d0,il & a!ongo;ado $u$urro de Barron Wane le 5rodu;o una
de$#a&ada $or5re$a?*
'\ao Wu di;o 6ue te de;a,a !on 3ida* 2re 6ue #enta 5ara ator#entar#e*
?A'\ao WuC ?fue el :$5ero ;adeo 6ue $ali4 de la garganta re$e!a de Xo$ter?* L/a
e$tado a6uM
?Tino !uando &a no 5oda#o$ 7a!er nada ?#ur#ur4 Barron Wane?* %e di;o 6ue
no$ de;a,a !on 3ida 5or6ue nue$tro$ 5e!ado$ eran de#a$iado grande$ 5ara $er
!a$tigado$ 5or la #ano del 7o#,re*
Di;o 6ue no$ 6uera 3i3o$ 5ara re!ordarno$ 6ue 7a,a#o$ fra!a$ado, & luego $er
$a!rifi!ado$ a la a5ertura del Gran /ue3o*
?LF uneM ?e1!la#4 Xo$ter, angu$tiado?* LD4nde e$t:M
?8o lo $0 ?re$5ondi4 el 3ie;o !an$ado e in3:lido?* +ali4 a ,u$!arte !uando
a$altaron la e$!otilla*
?L'\ao Wu $e la 7a lle3adoM ?el $9,ito 5re$enti#iento agui;one4 el !ora>4n de
Xo$ter*
?Tal 3e> ?re$5ondi4 Barron Wane?* '\ao Wu $e 7a ido en $u a3i4n negro* Bui>: $e
la lle34* De lo !ontrario, e$tar: entre lo$ !ad:3ere$***
Xo$ter tra$ta,ill4 7a!ia la e$!alera*
?Ba;ar0 a #irar ?#ur#ur4?* +i no la en!uentro, ter#inar0 el tu,oN#otor, 3olar0
!on el <laneta 7a$ta el Go,i & la arran!ar0 de la$ garra$ de '\ao Wu*
En de$3aro terri,le rela#5aguea,a en $u$ o;o$*
?8o e$ 5o$i,le ?$u$urr4 Barron Wane?* '\ao Wu #e 7a di!7o 6ue $4lo faltan do$
da$ 5ara la ru5tura de la Tierra* <uede 6ue ni $i6uiera 3i3a#o$ 7a$ta e$e #o#ento*
?L24#oM ?5regunt4 Xo$ter, !on $9,ita 5alide> en $u ro$tro #an!7ado de $angre*
?Tiene una ola gigante del Atl:nti!o ?le infor#4 Barron Wane?* Fa 7a al!an>ado
la$ !iudade$ !o$tera$* 8ue3a For" 7a $ido ,arrida, lo #i$#o 6ue Bo$ton & Wa$7ington,
.$ta no!7e no$ al!an>ar:*** .$ un #uro de agua terri,le & arra$ador, de treinta #etro$
de altura*
Xo$ter no le 7i>o !a$o* (e$,al4 & tro5e>4 !on el $o5orte de un tele$!o5io rotoH to#4
a5o&o !on la$ #ano$ la$ti#ada$, !o#o $i le !o$tara un terri,le e$fuer>o #antener$e
erguido, & $u$ la,io$ re$e!o$ #ur#uraron:
?Ter#inar0 el tu,oN#otor & ,u$!ar0 a une*
?De$!an$a, Xo$ter ?a!on$e;4 Barron Wane?* .$t:$ #u& #al7erido*
Xo$ter no le 5re$t4 aten!i4n*
?Aun6ue ter#inara$ el tu,oN#otor, el <laneta no 5odra 3olar ?!ontinu4 el ron!o
#ur#ullo?* %e lo 7a di!7o '\ao Wu* Tolaron !on e15lo$i3o$ la e$!otilla 5ara a,rirla*
.$t: e$tro5eada & &a no $e 5uede !errar* +i $ali0ra#o$ al e$5a!io, 5erdera#o$ el aire
& #orira#o$*
?De,o re$!atar a une ?#ur#ur4 Xo$ter d0,il#ente*
+u$ #ano$ re$,alaron 5or el $o5orte* +u delgado ro$tro 5alide!i4 ,a;o la #an!7a de
#ugre & $angre & !a&4 5e$ada#ente al $uelo !uan largo era*

Teinte 7ora$ de$5u0$, Xo$ter ,a;4 a !errar la 3:l3ula*
/a,a re!u5erado 5arte de $u$ fuer>a$ #ientra$ &a!a in!on$!iente en el $ueloH el
dolor 6ue 5al5ita,a en $u $ien le 5are!a a7ora #:$ $o5orta,le* 2uando de$5ert4 $e
la34 la$ 7erida$ & 3end4 la$ #:$ $eria$* <udo en!ontrar un 5o!o de !o#ida 5ara 0l &
5ara Barron Wane*
Ante$ 7a,a $alido en ,u$!a de une*
?/e 5a$ado re3i$ta a todo$ lo$ #uerto$ ?di;o a Barron Wane !uando regre$4 al
5uente?, & no e$t: entre ello$*
?.nton!e$, de,i4 $er !ondu!ida en el a3i4n negro 7a$ta el altar de '\ao Wu ?
#ur#ur4 el enfer#o*
?Gr0 a ,u$!arla ?afir#4 Xo$ter !on deter#ina!i4n in3en!i,le, 5e$e a $u terri,le
!an$an!io* 'uego agreg4 !on 3o> !an$ada 6ue no denota,a triunfo?: .l tu,oN#otor
e$t: ter#inado* 'a$ 5ie>a$ 6uedaron #ontada$ ante$ 6ue llegara la #ultitud* /e
ter#inado la$ !one1ione$, 7e re5arado la !o#5uerta e$tan!a & 5ue$to en #ar!7a la$
,o#,a$ 5ara 6ue la 3a!en* Dentro de die> 7ora$ 5odre#o$ de$5egar*
?<ero no 5odre#o$ !errar la e$!otilla ?5rote$t4 Barron Wane?* .$ i#5o$i,le $alir
al e$5a!io e1terior*
?A7ora ,a;ar0 a arreglarla ?afir#4 Xo$ter?* 'uego ire#o$ a 5or une*
?Xalta,an do$ da$ ?le re!ord4 el enfer#o?* Fa 7a tran$!urrido uno* Xo$ter, la
derrota #e e$t: #atandoH $4lo no$ 6ueda #orir***
?.l agua $u,e ?indi!4 Xo$ter?* De,o a5re$urar#e*
Ba;4 a !errar la e$!otilla*
'a ola gigante 7a,a llegado #ientra$ 0l e$ta,a in!on$!ienteH era el #are#oto 6ue
todo lo anega,a, gri$ & e$5anto$o, 6ue 7a,a inundado la$ !iudade$ !o$tera$* /a,a
ani6uilado a la #ultitud triunfante en el #i$#o in$tante de $u 3i!toria, ante$ 6ue
5udieran $a6uear la na3e, & lo$ arra$tr4 #ientra$ 7uan*
En gol5e tre#endo 7a,a al!an>ado el !a$!o de a!ero gri$ del <laneta* .l olea;e
tor#ento$o a9n ro#5a !ontra el #uelle de !e#ento donde de$!an$a,a la #:6uina
e$5a!ial* 'a$ 3erde$ !olina$ !ir!undante$ del da anterior &a no eran $ino i$lote$
de$ierto$ & ro!o$o$, e#5a5ado$ de e$5u#a*
'a enor#e !o#5uerta de a!ero de la entrada 7a,a $ido a,ierta !on una !arga
e15lo$i3a de alta 5oten!ia* 'o$ go>ne$ e$ta,an retor!ido$ & la !erradura rota*
Xo$ter e$tudi4 lo$ da@o$* 'leg4 a la !on!lu$i4n del 7e!7o 6ue el #a!i>o di$!o de
a!ero 6ue !on$titua la !o#5uerta no e$ta,a de#a$iado da@ado* +i logra,a re!tifi!ar
lo$ go>ne$ 5ara 6ue a;u$taran & luego en!ontra,a alg9n #odo de $u;etarla***
Bu$!4 lo$ tallere$ de a ,ordo & regre$4 a tienta$ 5ro3i$to de #artillo$, lla3e$ de
tuer!a & a5are;o$ de al>a#iento* (egre$4 5ara ,u$!ar un $oldador 5ort:til*
K,$tinada#ente de!idido, $e 5u$o a !alentar lo$ grue$o$ go>ne$ 5ara endere>arlo$*
'o$ funda#ento$ de 7or#ig4n te#,la,an !on$tante#ente a $u$ 5ie$, lo #i$#o 6ue
te#,la,a toda la Tierra a inter3alo$ de treinta #inuto$* Todo el 5laneta re$5onda al
latido !ada 3e> #:$ inten$o de la !riatura 6ue de$5erta,a en $u interior*
'a$ $al3a;e$ ola$ del #ar $e a,atan inter#ina,le#ente !ontra el #uelle* .l ro!o
e#5a5a,a a Xo$ter & a 3e!e$ a5aga,a $u$ l:#5ara$* 'a$ agua$ enlo6ue!ida$ $u,ieron
#ientra$ tra,a;a,a, & $e $inti4 enfer#o de terror 5en$ando 6ue la !o#5uerta 6uedara
inundada ante$ 6ue 5udiera !errarla*
.l dolor lan!inante de $u organi$#o torturado & le$ionado a#ena>a,a $u 3ida*
Xo$ter, un 5ig#eo !an$ado & de$nudo, 7erido, engra$ado & llagado, tra,a;4 !on
tena!idad #ientra$ agota,a $u$ #$ero$ e$fuer>o$ !ontra la$ !on3ul$ione$ ag4ni!a$ de
un gigante*
En #anto de e$5anto$a o$!uridad 7a,a !u,ierto el !ielo & e!li5$4 la !laridad del
a#ane!er, 6ue 5are!a !ar#e$ ,a;o la nu,e 3ol!:ni!a* 2aan !eni>a$ gri$e$ & enor#e$
gota$ de ,arro 3ol!:ni!o 7ir3iente* Tiento$ a,ra$adore$ re$e!a,an $u 5iel & lo
a7oga,an !on 3a5ore$ $ulfuro$o$*
'o$ trueno$ retu#,a,an in!e$ante#ente $o,re el !ao$ de un #undo en la agona de
la #uerteH rel:#5ago$ a>ule$ a!u!7illa,an en inter#ina,le $u!e$i4n de de$tello$
!egadore$ la 5arte $u5erior de la e$fera, !o#o $i lo$ !ielo$ #i$#o$ 7u,ie$en ;urado la
e1tin!i4n de la 7u#anidad*
A 3e!e$, Xo$ter a,andona,a un #o#ento $u$ 7erra#ienta$ 5ara o,$er3ar la$ ola$
negra$ & ro#5iente$, !ada 3e> #:$ alta$* Ba;o la o$!uridad ro;a & 5a3oro$a 6ue
,orra,a la di$tin!i4n entre la no!7e & el da, entre $9,ito$ re$5landore$ 3iol:!eo$ de
rel:#5ago$, !onte#5l4 la$ ruina$ de un #undo #aldito* (e$to$ 7u#ano$ flota,an
!er!a de 0l, de$tro>ado$, retor!ido$* A 3e!e$ $e e$tre#e!a de 7orror ante el ro$tro de
alg9n a7ogado, gri$, a,otargado & 5ul5o$o*
.n a6uello$ #o#ento$ le do#ina,a la de$e$5era!i4n* +e de;a,a !aer $o,re el
#uelle ,arrido 5or el agua $alada & o,$er3a,a, i#5otente, la o$!uridad ro;a & delirante
del #undo en de$integra!i4n*
<ero enton!e$ una i#agen, la de une Tre3or, alta & 7er#o$a, $e le re5re$enta,a a
5unto de $er $a!rifi!ada $o,re un altar ante una i#agen de la Tierra, de la 6ue $urga
un #on$truo o,$!eno* .$a i#agen $ie#5re 3en!a $u a,ati#iento & re$u!ita,a a6uella
de!i$i4n e1tra@a, i#5er$onal, a6uel ol3ido de $ #i$#o 6ue 7a,a e15eri#entado 5or
5ri#era 3e> durante la lu!7a en el gara;e*
%o3ido 5or el in$tinto de la e$5e!ie, $u5erior a !ual6uier #43il 5er$onal, 3ol3a a
re!oger la$ 7erra#ienta$*

Agotado, e#,otado 5or la falta de $ue@o, final#ente Xo$ter regre$4 a la 5e6ue@a
!a,ina del 5uente*
?'a e$!otilla e$t: !errada ?anun!i4 !on 3o> grue$a & d0,il a !au$a de un !an$an!io
ine15re$a,le?* A7ora 3o& a 5oner en #ar!7a lo$ #otore$ & $a,re#o$ $i el tu,oN#otor
fun!iona***
2all4 al 3er 6ue Barron Wane dor#a* Gntent4 de$5ertarle & o,ligarle a !o#er algo:
naran;a, un 5ote de !aldo & galleta$* <ero el fr:gil 7o#,re!illo no $e #o3i4* Xo$ter
de$!u,ri4 6ue tena fie,re, & $u 5ul$o era irregular*
?De$ea,a tanto 3i3ir 5ara 3erno$ ganar*** ?$u$5ir4 Xo$ter?* <ero $u5ongo 6ue &a
no de$5ertar:* De todo$ #odo$, 0l toda3a a,riga,a la e$5eran>a***
'uego, #o3i0ndo$e !o#o un aut4#ata 5or efe!to de $u gran !an$an!io, $e 3ol3i4
7a!ia lo$ in$tru#ento$ $e#iNde$truido$* Ena o;eada a un !ron4#etro le 5rodu;o 7orror
& de$e$5era!i4n*
/a,an tran$!urrido 3eintid4$ 7ora$ de$de 6ue e#5e>4 a re5arar la !o#5uerta*
<r:!ti!a#ente 7a,a 5a$ado el $egundo da* Dentro de 5o!a$ 7ora$ llegara el
!ata!li$#o final***
(e$,al4, aturdido, !o#o $i 7u,iera re!i,ido un gol5e, & !a&4 !ontra la 5ared*
<er#ane!i4 a5o&ado all un rato, de$#a&ado 5or el gol5e* +u$ o;o$ enro;e!ido$,
e#,otado$ & !a$i !iego$, #iraron fi;a#ente a tra30$ de lo$ grue$o$ !ri$tale$ de !uar>o*
.l !ielo era un $inie$tro do$el de tinie,la$ !ar#e$, ra$gado 5or !ontinuo$ rel:#5ago$
en una e$5anto$a !a$!ada de fuego 3ioleta*
.l ,arro 7ir3iente & l6uido a>ota,a el !a$!o de a!ero del <laneta !on un
ta#,orileo !ontinuo 6ue a5aga,a lo$ trueno$* .l te#5e$tuo$o #ar negro e#5e>a,a a
!u,rir la$ !olina$H a7ora inunda,a el #uelle & $u$ ro#5iente$ gigante$!a$ !7o!a,an
!ontra el <laneta* +al5i!ado de #in9$!ulo$ & la$ti#ero$ frag#ento$ de re$to$
7u#ano$, $u agitada & l4,rega $u5erfi!ie al!an>a,a 7a$ta lo$ 7ori>onte$ de la$
tinie,la$ ro;a$ & !a4ti!a$*
%ientra$ $u$ o;o$ 3a!uo$ #ira,an $in 3er, un nue3o te#,lor $a!udi4 la #:6uina
e$5e!ial !on tanta 3iolen!ia 6ue 7i>o tra$ta,illar a Xo$ter* Ena $egunda ola gigante$!a,
un tre#endo #uro negro de !re$ta gri$, atronando !on la in!re,le 5oten!ia de un
Atl:nti!o en #ar!7a, gol5e4 i#5la!a,le#ente al <laneta, 'a #:6uina e$5a!ial de un
#ill4n de tonelada$ fue al>ada de $u $o5orte & arra$trada 5or el #ar enlo6ue!ido,
!o#o $i $e trata$e de un $i#5le !a$!ar4n*
.l i#5a!to $a!4 a Xo$ter de $u tor5or* (e!ord4 a une Tre3or, & e$e #oti3o e1!el$o
6ue no era algo 5er$onal $ino la lla#ada de la e$5e!ie, le reani#4*
Ten!iendo denodada#ente la fatiga, e#5e>4 a #ani5ular lo$ #ando$, 5u$o en
#ar!7a lo$ #otore$ & lo$ tran$for#adore$ & 5re5ar4 el de$5egue* 'a na3ega!i4n era
auto#:ti!a, de #odo 6ue un $olo 7o#,re 5oda go,ernar de$de el 5uente* <ero lo$
a$altante$ 7a,an roto #u!7o$ in$tru#ento$*
%ientra$ Xo$ter re5ara,a lo$ da@o$, la #:6uina e$5a!ial fue ,atida 5or lo$
ele#ento$ de$en!adenado$* Kla$ terri,le$ a>ota,an $u$ flan!o$ de a!eroH re$to$ a la
deri3a la gol5ea,an*
Xinal#ente fue le3antada 5or otra ola, una & otra 3e>, 7a$ta 6ue Xo$ter !re&4 6ue el
!a$!o !edera*
<ero $igui4 tra,a;ando*
2uando a!a,4, la na3e a9n deri3a,a* Xo$ter dio !orriente al tu,oN#otor #ientra$
$u$ #ano$ #agullada$ te#,la,an de angu$tia* 2one!t4 toda la 5oten!ia &
retro!edi4***, e15e!tante***
.l <laneta flota,a $o,re el #ar negro & terri,le, ;uguete del te#5oral
a#ena>ador* De la$ tinie,la$ !ar#e$e$ del !ielo $urgan rel:#5ago$ l3ido$ & !aan
5eda>o$ de ro!a 3ol!:ni!a* 'o$ 3iento$ 7ura!anado$ lo arra$tra,an !on una fuer>a 6ue
!o#5eta !on la del #ar e#,ra3e!ido*
'a na3e era arra$trada 7a!ia lo$ ro6uedale$ de la #onta@a* Xo$ter !o#5rendi4 6ue
el !a$!o no $o5ortara otro gol5e* L'e ele3ara el tu,oN#otorM L'o 7ara***M
2ontu3o la re$5ira!i4n & a5ret4 lo$ diente$* +e de;4 !aer en una $illa & $u$ #ano$
la!erada$ $e aferraron a ella* <are!a un agoni>ante* +u$ o;o$ fe,rile$ & o;ero$o$
o,$er3a,an alternati3a#ente lo$ in$tru#ento$ & la e$5anto$a o$!uridad ro;a del
#undo agoni>ante*
.l <laneta de$5eg4, ale;:ndo$e del #ar o$!uro & furio$o 7a!ia la o$!uridad
e$!arlata del !ielo, 3en!iendo 3iento$ 5odero$o$, a tra30$ de la llu3ia de ,arro & !eni>a
3ol!:ni!o$, a tra30$ de nu,arrone$ !argado$ de rel:#5ago$ 5ur59reo$* A gran altura,
la llu3ia $e !on3erta en un grani>o en$orde!edor*
<or 9lti#o, la #:6uina e$5a!ial atra3e$4 la$ nu,e$ & Xo$ter 3io la$ e$trella$*
.15eri#ent4 un e$tado de gran $erenidad* 2on el 3uelo de la #:6uina e$5a!ial
7a,a $urgido una e$5e!ie de ;9,ilo e1t:ti!o* .ra un $enti#iento de 5oder triunfante,
6ue le ele3a,a #u& 5or en!i#a de !ual6uier 5reo!u5a!i4n 7u#ana*
+u gran !an$an!io 7a,a de$a5are!ido* Fa no $enta la e#,otadura ne!e$idad de
dor#ir ni el #ole$to latido en la 7erida de la $ien* <or uno$ #o#ento$ !ono!i4 la
tran6uilidad $u5re#a de un dio$*
.ra un 8ir3ana $u,li#e & fatal* Gn!lu$o 7a,a ol3idado a une*

.ra de no!7e & la$ e$trella$ ,rilla,an ante Xo$ter* A #edida 6ue el <laneta $e
re#onta,a en la at#4$fera tur,ulenta, ad6uirieron un e$5lendor nun!a 3i$to* Ardan
in#43ile$ & fanta$#ale$, #:$ ,rillante$ 6ue ;o&a$, en un 3a!o a,$oluta#ente negro*
.ran infinita#ente #in9$!ula$, infinita#ente ,rillante$, #i$terio$a$ & eterna$ en el
negro 3a!o*
Xo$ter la$ !onte#5l4, tran$figurado 5or la e1tra@a e#o!i4n 6ue le !au$a,a el $a,er
6ue !ada una de ella$ era un $er 3i3iente*
.l <laneta $igui4 ele3:ndo$e, de$!ri,iendo un ar!o a#5lio & r:5ido 7a!ia la$
e$trella$ 3i3iente$*
Xo$ter $e $inti4 unido a $u na3eH &a no era un 7o#,re nfi#o, $ino una entidad
$erena & eterna, de 5odero & 3i$i4n !ele$tiale$*
.n a6uel #o#ento, el !uer5o fr:gil de Barron Wane $e re#o3i4 in6uieto en $u $ue@o
fe,ril*
De $9,ito, Xo$ter 3ol3i4 a $er 7o#,re & e15eri#ent4 !o#5a$i4n* 8ue3a#ente
intent4 de$5ertar a $u to***, 5ero fue en 3ano* A7ue!4 la al#o7ada ,a;o $u !a,e>a & lo
a,rig4 !on la #anta*
(egre$4 a lo$ #ando$* De nue3o re!orda,a a une & el e$5anto$o 5eligro 6ue !orra*
+u #i$i4n le re!la#a,a !on #:$ fuer>a, a !au$a del la5$o tran$!urrido de$de 6ue
de$5eg4 7a!ia la$ e$trella$* +e #o3a !o#o i#5ul$ado 5or una energa a;ena, !o#o $i
0l fue$e un ttere en #ano$ de una 3oluntad !ole!ti3a, tan $u,li#e & eterna !o#o la$
e$trella$ i#5ere!edera$ 6ue 7a,a !onte#5lado*
2o#5rendi4 6ue la $itua!i4n era #:$ de$fa3ora,le 6ue nun!a* 'a tor#enta uni3er$al
& !ata!l$#i!a 6ue 7a,a a$olado toda la Tierra 6ui>: le i#5edira lo!ali>ar el oa$i$
5erdido en el Go,i***, a tie#5o* +i lo !on$egua, $era un $olo 7o#,re !ontra !iento$* Al
5en$ar 6ue tal 3e> en!ontrara &a !on$u#ado el $a!rifi!io le 7el4 un e$tre#e!i#iento
de terror* A ;u>gar 5or lo 6ue 7a,a 3i$to, in!lu$o era 5ro,a,le 6ue el te#5lo & $u$
7a,itante$ 7u,ieran $ido al!an>ado$ 5or la tor#enta, el terre#oto, lo$ 3ol!ane$ o la$
inunda!ione$*
+e di;o !on a#argura 6ue tena #u& 5o!a$ 5o$i,ilidade$* 'a e#5re$a era a,$urda*
<ero a6uel i#5ul$o !iego & $u,li#e 6ue $e#e;a,a una fuer>a e1terior le indu;o a $eguir
guiando el <laneta 5or entre la$ nu,e$ o$!ura$ & agitada$ 6ue o$!ure!an 5or
!o#5leto la fa> del glo,o en de$integra!i4n*
'a #:6uina e$5a!ial de$!endi4 a tra30$ de la$ terri,le$ tinie,la$ !ar#e$e$, a tra30$
del furio$o !ao$ de un #undo ator#entado 6ue $e de$#orona,a* 'o$ 7ura!ane$
gol5ea,an la ,ola de a!ero, 6ue fue ,o#,ardeada 5or lo$ re$to$ 3ol!:ni!o$, al!an>ada
5or rel:#5ago$ lla#eante$, regada de ,arro 7ir3iente*
%irando a tra30$ de lo$ 5anele$ de !ri$tal #an!7ado$ de ,arro, Xo$ter a!a,4 5or
di$tinguir la $u5erfi!ie de la Tierra donde 7a,a e$tado el de$ierto: era un #ar negro &
a#ena>ador*
.l te#5lo del !ulto fan:ti!o 7a,a de$a5are!ido, & !on 0l une Tre3or*** F !on la
50rdida de la #u!7a!7a, !are!a de $entido $u 3ida, $u lu!7a tit:ni!a 5or $o,re3i3ir* 'a
energa $u,li#e 6ue 7a$ta e$e #o#ento le $o$tena $e di$i54 total#ente* Bued4
!on3ertido en una ruina $olitaria, !an$ada & o;ero$a* /a,a $ido #:$ 6ue 7u#ano &
a7ora era #eno$: un enfer#o, 3ie;o e in9til*
une 7a,a de$a5are!ido* A6uella idea gol5e4 $u !ere,ro !an$ado & e#,otado !on
e$ta$ de$e$5erada$ 5ala,ra$: Aune, de$a5are!idaC +4lo 6ueda,an 0l & Barron Wane,
do$ 7o#,re$ in9tile$ & $in ru#,o, $in ning9n #oti3o 5or el 6ue 3i3ir & nada 6ue
e$5erar $al3o la #uerte*
.ra e3idente 6ue Barron Wane e$ta,a #uri0ndo$e* %u& 5ronto Xo$ter 6uedara $olo,
#:$ $olo 6ue ning9n $er 7u#ano* .$tara $olo en el 3a!o del e$5a!io* 'a Tierra i,a a
de$a5are!er & no 6uedara refugio 5ara un 7o#,re o una #u;er*
A.$tara $olo ,a;o la$ e$trella$ 3i3iente$ & ,urlona$C
Ante e$ta idea, un terror fren0ti!o agarrot4 la garganta de Xo$ter !o#o uno$ dedo$
7elado$ 6ue le e$trangula$en* +inti4 el terror #:$ e$5anto$o 6ue nadie 7u,iera
!ono!ido ;a#:$*
.nfer#o de te#or & te#,lando !on3ul$i3a#ente, 7i>o e$fuer>o$ de$e$5erado$ 5or
de$5ertar a Barron Wane* +a!udi4 el 7o#,ro en!ogido del 7o#,re!illo & le ro!i4 la !ara
!on agua* De$ea,a de$e$5erada#ente 5oder 7a,lar !on un $er 7u#ano, 3ol3er a
e$!u!7ar una 3o> 7u#ana 6ue no fuera la 5ro5ia***, aun6ue fue$e el ron!o $u$urro de
un 7o#,re agoni>ante*
Barron Wane ;ade4 en $ue@o$, & un re5entino te#,lor e$5a$#4di!o agit4 $u$
delgado$ #ie#,ro$*
<ero no de$5ert4* %o3ido 5or 7onda !o#5a$i4n, Xo$ter 3ol3i4 a !u,rir el !uer5o
delgado & en!ogido*
2onte#5l4 de nue3o la o$!uridad e$!arlata 7endida 5or lo$ rel:#5ago$ del !ielo & la
5lani!ie negra & 5al5itante del #ar 6ue 7a,a ,arrido el te#5lo $e!reto & la ra>4n de $u
3ida*

Q

Xo$ter 3io 6ue el #ar $e a,ra* .$ta,a 5artido !o#o 5or la e$5ada de un tit:n* .ntre
la$ do$ l4,rega$ #itade$ 7a,a 3ario$ "il4#etro$ de di$tan!ia* En golfo a,i$#al,
3ertigino$o e ini#agina,le $e a,ra entre ella$, & el agua negra !aa a a#,o$ lado$
!o#o un #ill4n de 8i:gara$*
.l #undo $e 7a,a 5artido*
Xo$ter, $u$5endido en a6uel o$!uro & tor#ento$o !ielo de ro;o e$5elu>nante &
terrorfi!o, 3io !on e$5anto el nue3o a,i$#o* 'a$ e$!a,ro$a$ 5arede$ de la !orte>a
terre$tre rota for#a,an un 5re!i5i!io de #u!7o$ "il4#etro$, de$#oronada$, $al5i!ada$
5or lo$ #anto$ o$!uro$ de la$ !atarata$ o!e:ni!a$*
De,a;o ?#u!7o$ "il4#etro$ #:$ a,a;o? a$o#a,a un terri,le re$5landor 3erde,
,rillante !o#o una lla#a, !on e1tra@a$ !7i$5a$ 5lateada$ & negra$* +e #o3a !on
tre#endo #5etu* .ra el !uer5o de la Tierra 6ue lu!7a,a en la$ angu$tia$ del
na!i#iento*
Xo$ter lo o,$er34, 7orrori>ado*
'a$ do$ #itade$ del #ar 7endido $e dilataron !on e$5anto$a ra5ide> 7a$ta
de$a5are!er ,a;o el !ielo o$!uro, 6ue !a#,ia,a de un ro;o o5a!o a un e$5anto$o &
agorero 3erde refle;ado* 'a #:6uina e$5a!ial flota,a entre el #anto a#ena>ador del
!ielo & la ,rillante $u5erfi!ie de a6uel !uer5o e$5anto$o 6ue lu!7a,a 5or $alir del
interior de la Tierra*
Xo$ter !a5t4 el nue3o 5eligro* <ero a6uella a5ata $in 3ida, 5ro54$ito$ ni e$5eran>a$
6ue le e#,arga,a le i#5idi4 $entir el #iedo* 8ada le i#5orta,aH nada le 5reo!u5a,a
a7ora 6ue 7a,a 5erdido a une*
.l 3iento lo al!an>4* 'a at#4$fera, agitada 5or lo$ #o3i#iento$ del $er re!i0n
na!ido, a>ot4 el <laneta !on el i#5a!to fir#e & arrollador de un !i!l4n* 2on fuer>a
;a#:$ igualada 5or 7ura!:n alguno, e#5u;4 el glo,o de a!ero !o#o una 5elota de
;uguete 7a!ia el !uer5o 3erde*
'o$ o;o$ a>ule$ de Xo$ter, lleno$ de una agona in$o5orta,le, #iraron fra#ente, $in
5:ni!o ni e$5eran>a, el fin 6ue $e a5ro1i#a,a* 'a 3ida era 5ara 0l una 5e$adilla tan
fant:$ti!a !o#o el $ino de la 7u#anidad*
+4lo el in$tinto !iego de 3i3ir le o,liga,a a $eguir $u;etando lo$ #ando$* +u #ente
re5o$a,a !o#o un e$5e!tador !an$ado & de$intere$ado, #ientra$ $u$ dedo$ !an$ado$
& dolorido$ $e #o3an auto#:ti!a#ente & el <laneta lu!7a,a !ontra lo$ ele#ento$*
'a ,ola de a!ero !a&4 $in re$i$ten!ia 7a!ia la$ fant:$ti!a$ #an!7a$ del !o$tado de
a6uella ,e$tia inde$!ri5ti,le* Xo$ter #ira,a !on o;o$ a5:ti!o$, a;eno a todo te#or,
#ientra$ $u$ dedo$ a!tua,an in!on$!iente#ente, au#entando la 5oten!ia del tu,oN
#otor 5ara lu!7ar !ontra el 3enda3al dia,4li!o & !a5ri!7o$o*
8o e15eri#ent4 ning9n $enti#iento de triunfo !uando la #:6uina $e ale;4, no
#o$tr4 ;9,ilo !uando $e ele34 a tra30$ de delirante$ & retor!ida$ #a$a$ de nu,e$
e$5anto$a#ente ilu#inada$ de 3erde* %ir4 a tra30$ de lo$ grue$o$ !ri$tale$,
indiferente al 5:ni!o & a la e$5eran>a*
+u,i4 #:$ all: de la$ nu,e$ 3erde$, re#ont:ndo$e en la at#4$fera 7a!ia la li,ertad
del e$5a!io* .l !ielo era un glo,o 7ue!o de o$!uridad, atra3e$ado 5or un #ill4n de
5unto$ #ulti!olore$ de lu>***, !ada uno de lo$ !anale$ era una !o$a 3i3a*
'a Tierra !olga,a a,a;o, glo,o enor#e e 7in!7ado, o$!uro & fant:$ti!a#ente
#an!7ado de 3erde*
En ala $e a,ri4 5a$o a tra30$ de la$ nu,e$: un #agnfi!o #anto de fuego !ele$te, un
e$!udo de lla#a$ 3erde$, #ara3illo$o !o#o la aurora de la !orona $olar & 3eteado de
!olor 5lata ,rillante* .n $u 5ri#er de$5liegue in$eguro 5a$4 !er!a del <laneta !o#o
una a#ena>a letal*
'a$ #ano$ de Xo$ter ale;aron a la #:6uina e$5a!ial & el ala terri,le 5a$4 5or
de,a;o, inofen$i3a*
.l <laneta $igui4 na3egando 5or el e$5a!io en $u 3ia;e $in de$tino*
'a Tierra 6ueda,a atr:$*
De la !orte>a re$6ue,ra;ada $urgi4 un $er 6ue $e 5are!a a la !riatura 6ue 7a,a
$alido de la 'una*
'a !a,e>a 5i!uda tena una !orona !ar#e$, & do$ #an!7a$ 59r5ura, $i#0tri!a$ &
redonda$, 6ue 5are!an uno$ o;o$ terri,le$* +u !uer5o de !olor 3erde lla#a era e$,elto,
a7u$ado & !on e1tra@a$ 5inta$ negra$ & 5lateada$* En ,rillante di,u;o re$5lande!a en
$u$ ala$, $e#e;ante$ a la$ !ortina$ 3erde$ de la aurora ,oreal & 3eteada$ de un ,lan!o
!egador*
+e #o3i4 !on tor5e>a en el 3a!o, !o#o 5ara 5ro,ar $u$ #ie#,ro$, & $e li#5i4
#ediante lo$ delgado$ a50ndi!e$ a>ule$ 6ue $urgan de $u !a,e>a* 'uego, !on un
5odero$o #o3i#iento de $u$ ala$, $e ale;4 del +ol, 7a!ia el 3a!o del e$5a!io*
Xo$ter 3io 6ue %er!urio & Tenu$, lo$ do$ 5laneta$ interiore$, ta#,i0n 7a,an
!a#,iadoH eran #ota$ alada$ & 3erdo$a$ 6ue $e ale;a,an del +ol* F $o$5e!74 6ue la
lu> del +ol 7a,a !o#en>ado a di$#inuir, 3irando 5o!o a 5o!o 7a!ia el !ar#e$, 7a!ia la
o$!uridad final*
?.l +ol agoni>a ?#ur#uraron $u$ la,io$ re$e!o$ !on anor#al 5ar$i#onia?* A.$ el
finC .l delirante final del uni3er$o 7u#ano***
?L'o 3e$M ?Xo$ter $e $or5rendi4 al or el d0,il #ur#ullo de Barron Wane de$de $u
$ill4n de in3:lido?* .$ta#o$ 5re$en!iando la $olu!i4n del #i$terio definiti3o, Xo$ter***
A.l enig#a de lo$ $ole$C A$i$ti#o$ a la #uerte del nue$tro, !o#o 7e#o$ 3i$to na!er
otro$*
Xo$ter $e a!er!4 5re$uro$a#ente & al>4 la !a,e>a de $u to $o,re la al#o7ada 5ara
6ue 5udiera #irar* /a,l4 de !o#ida al enfer#o, 5ero Barron Wane no 7i>o !a$o* .l d0,il
$u$urro !ontinu4:
?'o$ 5laneta$ eran la $i#iente del +ol* A tra30$ de lo$ #ilenio$, ,a;o la radia!i4n
$olar, ger#in4 en ello$ una 3ida e1tra@a* A7ora el +ol #orir:: $u #i$i4n e$t: !u#5lida*
'a$ nue3a$ !riatura$ 7an $alido 5ara ali#entar$e de 5ol3o e$telar, 5ara a,$or,er
radia!ione$ & ra&o$ !4$#i!o$, o 6ui>: 5ara !on$u#ir frag#ento$ de 3ie;o$ $ole$ 7a$ta
6ue ella$ #i$#a$ $ean $ole$, a$tro$ de$arrollado$, & el !i!lo de $u 3ida e$t0 !o#5leto*
A6u tiene$ la re$5ue$ta a #u!7o$ de lo$ 5ro,le#a$ 6ue 7an de$!on!ertado a la
!ien!ia* A/e#o$ 3en!ido, Xo$terC ?/a,a un 3ago tono de triunfo en $u 3o>?* AAun6ue
7o& #ura#o$***, $o#o$ due@o$ de nue$tro de$tinoC
?ABu0 i#5orta e$oC ?#ur#ur4 Xo$ter, de#a$iado !an$ado e i#5otente !o#o 5ara
e15re$ar a#argura?* .$ta#o$ $olo$*** ?5ro$igui4 lenta#ente?* <ronto e$tare#o$
#uerto$*** .l <laneta $eguir: na3egando, 6ui>:$ eterna#ente* En 5e6ue@o #undo
!on todo lo ne!e$ario 5ara la 3ida, 5ero !argado de #uerto$*** A.$!u!7aC
Xo$ter $e interru#5i4 de re5ente, & un e$5anto$o $ilen!io rein4 en la !a,ina, roto
tan $4lo 5or el $il,ido de $u$ re$5ira!ione$*
?A.$!u!7aC ?un a!ento de lo!ura $e o!ulta,a en $u 3o>?* 8o 7a& nada*** 8i el
#enor ruido***
.$ta#o$ $olo$, BarronH $o#o$ lo$ 9lti#o$ 7o#,re$, A8un!a 3ol3ere#o$ a or una
3o> 7u#anaC
A<ien$a en lo 6ue $ignifi!a no 5oder e$!u!7ar a otra 5er$onaC 2uando #ura#o$***
2all4 de nue3o, 5ue$ $u$ odo$ atento$ 7a,an notado un ro!e de 5i$ada$ 7u#ana$*
2orri4, te#,lando de e$5eran>a e in!redulidad, te#iendo lo 5eor, & ,a;4 la e$!alera
7a$ta la e$!otilla del 5uente* 'a a,ri4 de gol5e & 3a!il4, alu!inado, al 3er a une Tre3or*
'a #u!7a!7a e$ta,a $u!ia, !on la$ ro5a$ e#5a5ada$ de una $u$tan!ia negra,
e$5e$a, 3i$!o$a & !7orreanteH tena el 5elo e#,adurnado 5or la #i$#a $u$tan!ia, el
ro$tro ara@ado & un #oret4n en la frente* <ero a9n 7a,a ,elle>a en $u !uer5o alto &
erguido, & $u$ o;o$ e15re$a,an un ;9,ilo na!iente & lu#ino$o*
<er#ane!ieron un #o#ento frente a frente*
Xo$ter $e 7u#ede!i4 lo$ la,io$*
?LuneM ?#u$it4?* une***
.lla $e ta#,ale4 & 0l $e 5re!i5it4 a $o$tenerla*
?8o #e to6ue$ ?;ade4 d0,il#ente, ale;:ndo$e de Xo$ter?* .$to& !u,ierta de
a!eite***, #e e$!ond en un de54$ito* +i te a!er!a$ te llenar:$ de a!eite*
?A<o,re!illaC ?#ur#ur4, e!7:ndo$e a rer*
(ode4 !on $u ,ra>o lo$ 7o#,ro$ $u!io$ & la al>4* une le a,ra>4 ol3id:ndo$e del
a!eite* .lla ta#,i0n ri4, te#,loro$a & llena de ali3io*
?AK7, Xo$terC ?grit4?, .$to& tan***, tan***, !ontenta 5or6ue e$t0$ a6u* 2re 6ue
era la 9ni!a 5er$ona !on 3ida* .$to& e$5anto$a#ente !u,ierta de a!eite*
?L24#o e$t:$ a6uM ?5regunt4 Xo$ter #ientra$ la !ondu!a a la !a,ina & la
o,liga,a a $entar$e a $u lado?* 2uando de$a5are!i$te !re#o$ 6ue '\ao Wu te 7a,a
lle3ado***, a $u te#5lo*
?L'\ao WuM ?5regunt4 !on $or5re$a?* 8o, no le 3i* +al a ,u$!arte !uando entr4 la
#ultitud*
<regunt0 a lo$ 7o#,re$ d4nde 5odra en!ontrarte* %e en3iaron de un lugar a otro,
7a$ta 6ue llegu0 a la$ $ala$ de #:6uina$* <ero no te en!ontr0 en ninguna 5arte*
+e a5o&4 alegre#ente !ontra $u fuerte 7o#,roH le 7a,a to#ado in!on$!iente#ente
del ,ra>o, !o#o $i te#iera 3er$e a5artada de $u lado*
?F luego, L6u0 $u!edi4M ?5regunt4 Xo$ter?* L24#o te o!ulta$te de la #ultitudM
?.$ta,a en la $ala de #:6uina$ ?5ro$igui4 !on 3o> !an$ada? & no logra,a
en!ontrarte* /u,o di$5aro$ & grito$* 'o$ ene#igo$ e$ta,an #atando a lo$ #a6uini$ta$*
Eno de 0$to$ !orri4 7a$ta # & #e di;o: +e@orita, lo$ #aldito$ !7ino$ 7an entrado,
5ero la e$!onder0 donde no 5uedan en!ontrarla* /i>o 6ue #e a!er!ara a un de54$ito,
a,ri4 la ta5a & #e 7i>o ,a;ar 5or una e$!alera interior* .$ta,a llena de a!eite*** %e
llega,a 7a$ta el #ent4n* 'uego !err4 la ta5a $o,re #* .$5er0 a o$!ura$* 'o$ 3a5ore$
del a!eite #e #arearon* .$tu3e a 5unto de !aer de la e$!alera* K #u!7o$ di$5aro$ &
grito$* 'uego***, $ilen!io* 8adie $e a!er!4 a le3antar la ta5a, de #odo 6ue intent0 $alir*
%e $enta d0,il, & la ta5a era tan 5e$ada 6ue no 5oda le3antarla* .#5u;0 7a$ta 6ue no
5ude #:$*
.nton!e$ de$!an$0 & 3ol3 a intentarlo* <or 9lti#o lo !on$egu, $u,iendo al 5elda@o
$u5erior de la e$!alera & e#5u;ando !on la e$5alda*
?A%u!7a!7ita 3alienteC ?$u$urr4 Xo$ter & le a5ret4 el 7o#,ro*
une $e e$tre#e!i4H $u$ o;o$ 5are!an no 3erle* .$ta,an 3elado$ 5or 7orroro$o$
re!uerdo$*
?+al ?agreg4 !on tri$te>a? & todo$ e$ta,an***, e$ta,an #uerto$* .l $uelo $e
7alla,a !u,ierto de $angre & !ad:3ere$* F el $ilen!io*** .ra terri,le, Xo$ter* 8o $e oa ni
una $ola 3o>* A8adaC 2re 6ue era la 9ni!a $u5er3i3iente*
?L<or 6u0 no 3ini$te en $eguidaM ?le 5regunt4 Xo$ter?* A6u e$ta,a Barron*
?'o 7i!e ?$u$urr4?* .$ta,a a,$oluta#ente in#43il*** /a,l0, 5ero 0l no $e #o3i4*
+u5u$e 6ue e$ta,a #uerto !o#o todo$ lo$ de#:$* 2re 6ue &o era la 9ni!a 5er$ona
!on 3ida***
?De,e$ ol3idarlo ?le a!on$e;4 Xo$ter?* LD4nde 7a$ e$tadoM
?.$tu3e ,u$!ando*** ?$e interru#5i4 !on un e$tre#e!i#iento?, entre lo$
!ad:3ere$*** Bu$!:ndote a ti, Xo$ter*
.l ;o3en a,ra>4 $u !uer5o te#,loro$o & durante un rato la #u!7a!7a guard4
$ilen!io*
?2re 6ue era la***, la 9lti#a ?!ontinu4 e$5a$#4di!a#ente?* 2re 6ue e$ta,a
$ola***, $ola entre todo$ lo$ #uerto$* Bui$e ,u$!arte 5ara #orir a tu lado, ;unto$* F
luego*** ?el 7orror enfer#i>o de$a5are!i4 5o!o a 5o!o de $u #irada & $onri4
d0,il#ente?, luego not0 6ue la #:6uina $e #o3a*
%e 7a,a 6uedado dor#ida* .$ta,a agotada 5or la ,9$6ueda & !u,ierta de a!eite*
De$5ert0 & $ent 6ue no$ #o3a#o$* .nton!e$ $u5e 6ue 7a,a alguien #:$***
+u$ o;o$ !a$ta@o$ ,rillaron 3alero$a#ente frente a lo$ a>ule$ de Xo$ter, lleno$ de
e$5eran>a, alegra & nue3a !onfian>a* 'uego lo$ !err4 & $u !uer5o $e rela;4 entre lo$
,ra>o$ de Xo$ter* une $e 7a,a 6uedado dor#ida* .ntrea,ri4 lo$ la,io$ &, en $ue@o$,
$onri4 !an$ada & d0,il#ente*
?.$ta 3aliente e$t: agotada ?le di;o Xo$ter a Barron Wane?* 'a ,a;ar0 a $u !a,ina
5ara 6ue de$!an$e* (egre$ar0 en $eguida & te a&udar0 a ,a;ar***
?8o, Xo$ter ?$u$urr4 el 7o#,re!illo?* Buiero #irar*** Ter la$ e$trella$*
Xo$ter lo al>4 un 5o!o & a!o#od4 $u !a,e>a en la al#o7ada*
?Barron, a7ora la 7u#anidad 5odr: $eguir ?afir#4?* <ode#o$ !o#en>ar de
nue3o*
Xo$ter to#4 en ,ra>o$ a la #u!7a!7a, 6ue dor#a $erena#ente, & $e dirigi4 a la
5uerta*
?+, Xo$ter ?di;o el enfer#o?, real#ente 7e#o$ ganado*
'o$ $ereno$ o;o$ gri$e$ del !ientfi!o $iguieron a Xo$ter 7a$ta 6ue 0$te de$a5are!i4
5or la e$!alera*
'uego 3ol3i4 a #irar la$ e$trella$ in#43ile$ & e$5l0ndida$*
?/e#o$ ganado ?3ol3i4 a $u$urrar?* .$5era,a 3i3ir***, 5ara 3er e$to* 'o$ 7o#,re$
&a no $er:n $a,andi;a$ e15ue$ta$ a 3er$e a5la$tada$ 5or !ual6uier te#,lor !a$ual de
la ,e$tia 6ue lo$ al,erga* .n el <laneta lo$ 7o#,re$ $er:n li,re$, $e defender:n 5or
$u$ 5ro5io$ #edio$ ?la fra$e 5are!i4 gu$tarle, 5ue$ la re5iti4?: +e defender:n 5or $u$
5ro5io$ #edio$*
<er#ane!i4 un rato in#43il, #editando*
?.$ta#o$ en el <laneta & 3a#o$ 7a!ia un nue3o !o#ien>o* <ero e$ $4lo un
!o#ien>o* ?+u$ o;o$ $ereno$ !onte#5laron el ,rillo ,url4n de la$ e$trella$ & #ur#ur4
?: E$tede$ e$t:n 3i3a$* 'e$ de,e#o$ nue$tra$ 3ida$***, 7e#o$ $ido 5ar:$ito$ de
3ue$tra e$5e!ie* <ero &a no lo $o#o$*
.#5e>are#o$ de nue3o, 5or nue$tro$ 5ro5io$ #edio$*
+u 3o> agoni>ante #ur#ur4 una 9lti#a 5rofe!a:
?/a,r: #u!7o$ <laneta$, #:$ grande$* 'a ra>a nue3a & li,re $er: $u5erior a la
antigua* A'o$ 7i;o$ de Xo$ter & une !on6ui$tar:n el e$5a!io, 7a$ta la #:$ le;ana de
u$tede$C
'a e15re$i4n de alegra 6ued4 fi;a en $u$ o;o$, a,ierto$ a la$ e$trella$*

J J J


.n #i o5ini4n, el relato e$ 3:lido* 'o le 5or 5ri#era 3e> 7a!e !a$i !uarenta a@o$, &
al releerlo 5ara 5re5arar e$ta antologa toda3a #e 5are!e e#o!ionante, a 5e$ar de
6ue re!orda,a el de$enla!e* .$ 5o$i,le 6ue la tra#a a#oro$a $ea algo 3ulgar, & la
a!titud a lo Xu %an!79 7a!ia lo$ !7ino$ &a e$t: 5a$ada de #oda* <ero, en general, el
!uento e$ :gil & Willia#$on 7a!e 5lau$i,le una de $u$ #:$ delirante$ fi!!ione$*
8o o,$tante, #ientra$ lo lea #e in!o#od4 un 5o!o e$a e$!ena en 6ue lo$ fan:ti!o$
del !ulto ata!an el !entro !ientfi!o de$tinado a $al3ar 5arte de la ra>a 7u#ana* 'a
7a,a ol3idado* <ero #e 5regunto $i la 7a,a ol3idado !uando e$!ri, ;i5+tall, $4lo
$iete a@o$ de$5u0$* Aun6ue a$ fuera, $egura#ente la influen!ia de ;acido del Sol
a!tu4 de #anera in!on$!iente, 5ue$ en ;i5+tall 7a& una e$!ena #u& 5are!ida*

%urra& 'ein$ter ?$eud4ni#o de Will X* en"in$? e$tu3o en a!ti3o #:$ tie#5o 6ue
Willia#$on* A#a>ing +torie$, de ;unio de 19DQ, el ter!er n9#ero de la re3i$ta,
5u,li!4 $u !uento ,+e 8unaway Skyscra#er, & 7a!a 3ario$ a@o$ 6ue 5u,li!a,a*
Tre#aine $u5o !a5tarlo, & 'ein$ter !ola,or4 !on el !uento de re3olu!i4n de idea$
titulado Al mar5en del tiem#o en la A$tounding +torie$, de ;unio de 1934*



A( .AR/EN *E( TIE.P)
.'rra0 (einster


<r4logo

%irando retro$5e!ti3a#ente, 5are!e raro 6ue nadie, $al3o el 5rofe$or %inott,
de$!u,riera el a$unto*
'o$ indi!io$ eran #:$ 6ue e3idente$* A 5rin!i5io$ de di!ie#,re de 1934, el 5rofe$or
%i!7ael$on afir#4 7a,er de$!u,ierto 6ue la 3elo!idad de la lu> no e$ un l#ite a,$oluto
ni 5uede !on$iderar$e !on$tante* 8atural#ente, 0$te fue uno de lo$ 5ri#ero$ indi!io$
de lo 6ue i,a a $u!eder*
.l $egundo indi!io $e 5re$ent4 el 1- de fe,rero a la$ 1D*4R, 7ora de GreenSi!7,
!uando el +ol e#iti4 un $9,ito re$5landor ,lan6uia>ul* .n !ue$ti4n de !in!o #inuto$, el
enor#e in!re#ento del ndi!e de radia!i4n au#ent4 en nue3e grado$ la te#5eratura
de la $u5erfi!ie terre$tre* Tran$!urrido$ lo$ !in!o #inuto$, el +ol retorn4 a $u ta$a
nor#al de radia!i4n $in #o$trar otro$ $nto#a$ anor#ale$*
'uego fueron e15ue$ta$ #u!7a$ teora$ 5or lo$ #:$ fa#o$o$ !ientfi!o$, 5ero
ninguna e15li!a!i4n fa!ti,le del fen4#eno da,a !uenta de la ulterior au$en!ia total de
5ertur,a!ione$ en la foto$fera $olar*
2o#o ter!er 5re$agio e3idente de lo$ a!onte!i#iento$ de ;unio, el die> de #ar>o la
;irafa #a!7o del >ool4gi!o de Bron1, en 8ue3a For", de;4 de !o#er* Durante lo$ nue3e
da$ $iguiente$ !a#,i4 de for#a, retra&endo $u$ e1tre#idade$, in!lu$o el !uello & la
!a,e>a, 7a$ta !on3ertir$e en una e1traordinaria #a$a o3alada de !arne & 7ue$o a9n
3i3iente$, 6ue el d0!i#o da e#5e>4 a di3idir$e e$5ont:nea#ente, & el de!i#o$egundo
6ued4 !on3ertida en do$ #a$a$ !arno$a$ 6ue latan d0,il#ente*
Al da $iguiente a5are!ieron en a#,a$ #a$a$ una$ 5rotu,eran!ia$ 6ue !re!ieron &
ad6uirieron for#a* Al !a,o de 3einte da$ de$de el !o#ien>o del fen4#eno eran 5ata$,
!uello$ & !a,e>a$* Do$ ;irafa$ id0nti!a$, a#,a$ #a!7o$, $e #o3an en el !oto de la$
;irafa$* 2ada una 5e$a,a algo #eno$ de la #itad 6ue el 5e$o del e;e#5lar original*
2oin!idan en toda$ $u$ #ar!a$* 2o#an, $e #o3an & a todo$ lo$ efe!to$ 5are!an
ani#ale$ nor#ale$, aun6ue in#aduro$*
De$de la (e59,li!a Argentina !o#uni!aron un fen4#eno 5r:!ti!a#ente igual, 5ue$
un no3illo de la$ 5a#5a$ 7a,a 5a$ado 5or el #i$#o & e1traordinario #0todo de
re5rodu!!i4n ,a;o la #irada in!r0dula de lo$ !ientfi!o$ argentino$*
/o& 5are!e in!re,le 6ue lo$ !ientfi!o$ de 193- no $u5ieran inter5retar e$ta$
$ingularidade$* /o& !ono!e#o$ 6u0 ti5o de ten$i4n la$ 5rodu;o, aun6ue &a no o!urran*
<ero entre enero & ;unio de 193-, la$ agen!ia$ 5eriod$ti!a$ de la na!i4n $e 3ieron
inundada$ de noti!ia$ 5or el e$tilo*
.l ro K7io flu&4 5endiente arri,a durante do$ da$* Durante $ei$ 7ora$, lo$ :r,ole$
del 5ar6ue .u!lide$ de 2le3eland agitaron terri,le#ente $u$ 7o;a$, !o#o $i 7u,iera
una gran tor#enta, 5e$e a 6ue no $o5la,a la #enor ,ri$a* F en 8ue3a Krlean$, 7a!ia
fine$ de #a&o, lo$ 5e!e$ $alieron nadando del ro %i$$i$$i55i 5ara luego a7ogar$e en
el aire 6ue lo$ $o$tena ine15li!a,le#ente* %:$ tarde $e 3ol3ieron 5an>a arri,a &
flotaron inerte$ en un i#aginario ni3el de agua $ituado a uno$ !uatro #etro$ 5or
en!i#a de la$ !alle$ de la !iudad*
<are!e !laro 6ue el 5rofe$or %inott no fue el 9ni!o 6ue $o$5e!74 el $ignifi!ado de
e$to$ ?5ara no$otro$? e3idente$ indi!io$ de lo$ a!onte!i#iento$ 6ue i,an a
$o,re3enir* .l 5rofe$or %inott en$e@a,a #ate#:ti!a$ en la fa!ultad del (o,in$on
2ollege, de Xrederi!"$,urg, Tirginia* +a,e#o$ 6ue 5redi;o 5r:!ti!a#ente todo$ lo$
7e!7o$ 6ue luego a$u$taron al 5laneta (& no $4lo al nue$tro)*
<ero $u5o tener !errada la ,o!a*
.l (o,in$on 2ollege era 5e6ue@o* .$ta,a !on$iderado !o#o una uni3er$idad
5ro3in!iana, $in 6ue e$to ofendie$e a nadie, $al3o a la fa!ultad & a !ierto$ alu#no$
5untillo$o$* +i un 7u#ilde 5rofe$or de #ate#:ti!a$ !o#o %inott 7u,iera 5u,li!ado $u
teora, ello ni $i6uiera 7a,ra $ido noti!ia* +e 7a,ra !atalogado !o#o un a!!e$o de
lo!ura* F, en !a$o 6ue alguien 7u,iera !redo en ella, no 7a,ra $er3ido $ino 5ara
aterrori>arle* <or e$o guard4 $ilen!io*
.l 5rofe$or %inott 5o$ea 3alor, o,$tina!i4n & !ierta $angre fra, 5ero !are!a de
ri6ue>a$ e influen!ia* Tena algo #:$ 6ue !ono!i#iento$ generale$ de f$i!a
#ate#:ti!a, & $u$ !:l!ulo$ #o$tra,an un e1traordinario do#inio de la$ le&e$
5ro,a,il$ti!a$H en !a#,io, tena #u& 5o!a 5a!ien!ia !on lo$ 5ro,le#a$ 0ti!o$*
Ta#,i0n $enta una 5a$i4n 5arti!ular#ente i#5etuo$a 7a!ia %aida /a&ne$, 7i;a del
5rofe$or de lengua$ ro#:ni!a$, aun $in la #enor o5ortunidad de lla#ar $i6uiera $u
aten!i4n, 5ue$ ello 7a,ra $ignifi!ado !o#5etir !on la #a&ora del e$tudiantado del
$e1o #a$!ulino*
Toda$ e$ta$ e15li!a!ione$ $on ne!e$aria$, 5ue$ nadie $ino una 5er$ona !o#o el
5rofe$or %inott 5odra 5re3er lo 6ue e$ta,a a 5unto de $u!eder & to#ar $u$
di$5o$i!ione$ !o#o 0l lo 7i>o*
Gra!ia$ a $u$ nota$ $a,e#o$ 6ue, $eg9n $u$ !:l!ulo$, la$ 5ro,a,ilidade$ de
$al3a!i4n eran de una entre !uatro, o 5o!o #eno$* .$ real#ente una 5ena 6ue no
5o$ea#o$ lo$ !:l!ulo$ #i$#o$* /a& #u!7a$ !o$a$ 6ue nue$tro$ !ientfi!o$ a9n no
!o#5renden* 'a$ nota$ 6ue de;4 el 5rofe$or %inott $on 5re!io$a$, 5ero 7a& en ella$
e3idente$ laguna$* +in duda $e lle34 la #a&or 5arte de $u$ anota!ione$ ?& entre 0$ta$
la$ #:$ 3alio$a$? a e$e lugar de$!ono!ido donde $u5ue$ta#ente 3i3e & tra,a;a a7ora*
+in duda le di3ertira la diligen!ia !on 6ue el #enor de $u$ gara,ato$ e$ a7ora
anali>ado, e$tudiado & di$!utido 5or la$ #a&ore$ inteligen!ia$ de nue$tro tie#5o &
e$5a!io* F e$ #u& 5ro,a,le 6ue 7a&a in3entado una 5ala,ra 5ara de$ignar la !at:$trofe
a la 6ue 7e#o$ e$!a5ado* 8o$otro$ toda3a no tene#o$ ninguna*
8o 7a& 5ala,ra$ 5ara de$!ri,ir un de$a$tre 6ue 5udo de$truir, no $4lo la Tierra, $ino
todo nue$tro $i$te#a $olar* F no $4lo nue$tro $i$te#a $olar, $ino in!lu$o nue$tra
gala1ia* F no $4lo nue$tra gala1ia, $ino !ual6uier uni3er$o del e$5a!io 6ue !ono!e#o$H
#:$ a9n, 5udo de$truir todo el e$5a!io tal !o#o a7ora lo !on!e,i#o$, a$ !o#o el
tie#5o* 'o !ual $ignifi!ara, no $4lo la anula!i4n del 5re$ente & el futuro, $ino in!lu$o la
de$tru!!i4n del 5a$ado, !o#o $i nun!a 7u,iera e1i$tido* +in !ontar e$a$ e1tra@a$
for#a$ de la realidad 6ue 7o& !ono!e#o$, e$o$ otro$ uni3er$o$, e$o$ 5a$ado$ &
futuro$ alternati3o$: todo redu!ido a la nada* 8o e1i$te 5ala,ra 5ara no#,rar
$e#e;ante !at:$trofe*
+era intere$ante $a,er !4#o la lla#a,a el 5rofe$or %inott #ientra$ $e 5re5ara,a
fra#ente 5ara e15lotar a6uella 9ni!a 5o$i,ilidad de $u5er3i3en!ia entre !uatro, $i la$
!o$a$ $u!edan de a!uerdo !on lo 5re3i$to* <ero e$ #:$ f:!il $u5oner !4#o $e $inti4 la
3$5era del - de ;unio de 193-* 8o lo $a,e#o$* 8o 5ode#o$ $a,erlo* +4lo 5ode#o$
e$tar $eguro$ de lo 6ue $enti#o$ no$otro$***, & de lo 6ue o!urri4*

1

.ran la$ $iete & #edia de la #a@ana del - de ;unio de 193-* 'a !iudad de o5lin,
%i$$ouri, de$5erta,a del 5l:!ido de$!an$o de una no!7e e$ti3al* .l ro!o ,rilla,a $o,re
el !0$5ed & la$ 7o;a$, & la$ telara@a$ re$5lande!an !o#o dia#ante en 5ol3o ,a;o lo$
5ri#ero$ ra&o$ del $ol* .n el ,arrio oriental, un e$tudiante de $e!undaria $ali4
,o$te>ando de $u !a$a 5ara !ortar el !0$5ed ante$ de ir a la e$!uela* En !o!7e
,a$tante de$3en!i;ado 5a$4 a una #an>ana de di$tan!ia* /u,o una e15lo$i4n, $e
detu3o & 3ol3i4 a 5oner$e en #ar!7a !on un ronroneo in$eguro* 'a$ 3o!e$ de lo$ ni@o$
re$ona,an entre la$ !a$a$* Ena la3andera negra !a#ina,a ,a;o lo$ :r,ole$ 6ue
flan6uea,an la a3enida de a6uella >ona re$iden!ial*
<or la 3entana de un 5i$o $u5erior, la radio ruga:
AEno, do$, tre$, !uatroC A%:$ alto a7oraC A*** tre$, !uatroC A2on #:$ agilidad a7oraC
A*** do$, tre$, !uatroC
+9,ita#ente la radio !re5it4 & e#5e>4 a e#itir un aullido 5enetrante & #e!:ni!o,
6ue #uri4 al 5o!o, o&0ndo$e enton!e$ un !ru;ido terri,le, !o#o $i 7u,ieran e$tallado
die> #il tor#enta$ el0!tri!a$ a la 3e>* 'uego 6ued4 en $ilen!io*
.l e$tudiante de $e!undaria $e a5o&4 5ere>o$a#ente $o,re la #ani;a de la
!ortadora de !0$5ed* .n el in$tante en 6ue !all4 el alta3o> de la radio, el #u!7a!7o
!a&4 ,ru$!a#ente $entado $o,re la 7ier,a 7u#ede!ida 5or el ro!o* 'a negra $e
ta#,ale4 & $e $u;et4 fren0ti!a#ente al tron!o del :r,ol #:$ !er!ano* +u !e$ta !a&4 &
derra#4 en el $uelo una !atarata de ro5a$ al#idonada$ & #ulti!olore$* 'o$ ni@o$
aullaron de terror, entre grito$ agudo$ de la$ #u;ere$*
?ATerre#otoC ATerre#otoC
Alguno$ $alieron !orriendo de la$ !a$a$* Ktro 7u&4 7a!ia un in3ernadero, tro5e>4
!on una !olu#na & !a&4 en 5i;a#a $o,re un ro$al* .n !ue$ti4n de $egundo$, todo$ lo$
3e!ino$ de la !alle 7a,an $alido al aire li,re*
'uego 7u,o un $ilen!io e1tra@o, un in$tante de e$tu5or* 8o 7a,a $ido un terre#oto*
8inguna !a$a $e 7a,a derru#,ado, ni $e 7a,a re$6ue,ra;ado ninguna !7i#enea* 8i
3a;illa$ ni !ri$tale$ $ufrieron rotura$* 'a $en$a!i4n 6ue todo$ lo$ te$tigo$
e15eri#entaron no fue un 3erdadero e$tre#e!i#iento del $uelo* +, $e 7a,a 5rodu!ido
una !on#o!i4n de la tierra, 5ero a6uel #o3i#iento no $e 5are!a a nada
e15eri#entado anterior#ente 5or $er 7u#ano alguno* A6uella !on#o!i4n no i,a a
$erle$ fa#iliar 7a$ta #u!7o tie#5o de$5u0$* De #o#ento $e li#ita,an a #irar$e uno$
a otro$, de$!on!ertado$*
.n #edio del re5entino $ilen!io #ortal, roto tan $4lo 5or el >u#,ido de un #otor en
5unto #uerto & el llanto de un ,e,0 a$u$tado, $e 7i>o audi,le un nue3o ru#or* .ra un
ruido de 5ie$ en #ar!7a, a!o#5a@ado de un e1tra@o e$tr05ito #et:li!o* 'uego $e o&4
una 3o> de #ando 6ue, $in lugar a duda$, no 7a,a $ido 5ronun!iada en ingl0$*
<or la !alle de un ,arrio de o5lin, %i$$ouri, el - de ;unio del a@o de gra!ia de 193-,
de$fila,a una !o7orte de $oldado$ ar#ado$ !on lan>a$ & e$!udo$, 3e$tido$ !on la$
toga$ !orta$ de la antigua (o#a* 'le3a,an !u,ierta$ la$ !a,e>a$ !on !a$!o$* %iraron a
$u alrededor !on el #i$#o aire e$t95ido & a>orado !on 6ue eran !onte#5lado$ 5or lo$
!iudadano$ de o5lin* Ena larga !olu#na de 7o#,re$ en #ar!7a $urgi4 a la 3i$ta de
todo$, 5ortando e$!udo & lan>a, & !on el aire indefini,le de e$tar a!o$tu#,rado$ a
$e#e;ante$ ar#a$*
+e detu3ieron a otra 3o> de #ando* En 7o#,re!illo a3e;entado 6ue 5orta,a una
e$5ada !orta 7i>o una 5regunta a lo$ nortea#eri!ano$ 6ue #ira,an* .l e$tudiante de
$e!undaria dio un ,rin!o* .l 7o#,re!illo 3ol3i4 a ladrar $u 5regunta* .l e$tudiante
tarta#ude4 & arti!ul4 difi!ulto$a#ente alguna$ $la,a$* .l 7o#,re!illo gru@4,
$ati$fe!7o* /a,la,a !on !laridad, aun6ue en tono de i#5a!ien!ia* .l e$tudiante $e
3ol3i4 7a!ia lo$ de#:$ nortea#eri!ano$*
?Buiere $a,er el no#,re de e$ta !iudad ?di;o, $in dar !r0dito a $u$ 5ro5ia$
5ala,ra$?* /a,la el #i$#o latn 6ue &o e$tudio en la e$!uela* Di!e 6ue e$ta !iudad no
figura en lo$ #a5a$ de !arretera$, & 6ue no $a,e d4nde e$t:* <ero igual#ente 7a
to#ado 5o$e$i4n de ella en no#,re del e#5erador Taleriu$ Xa,ri!iu$, 20$ar de (o#a &
de lo$ le;ano$ !onfine$ de la tierra* ?.n e$e #o#ento, el e$tudiante de $e!undaria
tarta#ude4?: Di***, di!e 6ue 0$ta$ $on la$ $ei$ 5ri#era$ !o7orte$ de la 'egi4n
2uadrag0$i#o +egunda, de guarni!i4n en %e$$alia* .$o***, e$o $e $u5one 6ue e$t: a
do$ da$ de #ar!7a en e$ta dire!!i4n ?a5unt4 7a!ia +aint 'oui$*
.l #otor 6ue gira,a en 5unto #uerto a!eler4 de $9,ito* .l !a#,io !ru;i4 & el
3e7!ulo rod4 5or la !alle* 'a ,o!ina re$on4 !on energa 5idiendo 5a$o 5or entre lo$
$oldado$ 5ortadore$ de e$!udo$*
I$to$ lo !onte#5laron !on la ,o!a a,ierta* Tol3i4 a to!ar la ,o!ina & a3an>4 7a!ia
ello$*
A una orden re5entina $e a,alan>aron $o,re 0l, e$gri#iendo la$ lan>a$ & dando
ta;o$ !on la$ e$5ada$ !orta$* /a$ta enton!e$, ni un $olo 7a,itante de o5lin 7a,a
de;ado de !reer 6ue lo$ lan!ero$ eran e1tra$ de !ine, una !o#5ar$a u otra !o$a
igual#ente delirante, aun6ue 3ero$#il* <ero no 7u,o nada fingido en la !arga !ontra
el !o!7e* Arre#etieron !ontra 0l !o#o $i $e tratara de una ,e$tia fero>, 5ro,a,le#ente
a$e$ina* +e lan>aron a la ,atalla !on ,ra3ura grote$!a & te#eraria*
F ta#5o!o fue fingida la e$!ru5ulo$idad !on 6ue atra3e$aron #ediante $u$ lan>a$ al
$e@or /ora!e B* Da3i$, 6ue $4lo 5retenda llegar 7a$ta $u de$5a!7o de !orreta;e de
algod4n* .llo$ !re&eron 6ue !ondu!a a6uella ,e$tia e1tra@a 5ara a$e$inarlo$, & 5or e$o
le dieron #uerte* .l e$tudiante fue te$tigo, #ientra$ i,a 5alide!iendo !ada 3e> #:$*
2uando un e$5ada!7n $e a!er!4 al 7o#,re a3e;entado & le 5re$ent4 la !a,e>a !ortada
del $e@or Da3i$, !u&a$ gafa$ !olga,an grote$!a#ente de una ore;a, el e$tudiante de
$e!undaria $e de$#a&4*

D

A#ane!i4 el - de ;unio de 193-* 2&ru$ /arding de$a&una,a a la 5:lida lu> gri$ de la
#a@ana*
%o#ento$ ante$ $e 7a,a $entido #u& #areado & enfer#o, 5ero 3ol3a a
en!ontrar$e ,ien* .l olor a fritura llena,a la !o!ina* +u e$5o$a gui$a,a* 2&ru$ /arding
!o#a* Ta!i4 $u 5lato re$o5lando glotona#ente* Tena la$ #ano$ !allo$a$ & fatigada$
5or el tra,a;o, 5ero $u #ue!a era de 5l:!ida $ati$fa!!i4n* 2onte#5l4 el !alendario
!olgado en la 5ared, o,$e6uio na3ide@o de Br&an Xeed P Xertili>er 2o*, de Br&an, K7io*
?/o& el algua!il 3ender: lo de A#o$ ?di;o $erena#ente?* +u5ongo 6ue la
!on$eguir0 !on !uarenta de re,a;a*
+u e$5o$a !o#ent4 !an$ada#ente:
?/a!e un a@o 6ue te la ofre!e*
?+ ?$e@al4 2&ru$ /arding, $ati$fe!7o de $ #i$#o?* F 7a re,a;ado el 5re!io* <ero
nadie 7ar: una oferta #e;or 6ue la #a durante la $u,a$ta* +a,en 6ue la 6uiero & 6ue
no $o& de ,uen trato !uando alguien #e 6uita una !o$a en #i$ 5ro5ia$ nari!e$* Todo$
lo $a,en* 'a !on$eguir0 #u!7o #:$ ,arata 6ue !uando #e la ofre!i4 A#o$* Buera
3enderla 5ara 5agar lo$ intere$e$ & aguantar otro a@o*
'a !on$eguir0 5or la #itad*
+e 5u$o en 5ie & $e li#5i4 la !ara, dirigi0ndo$e 7a!ia la 5uerta*
?.l ;ornalero &a de,era tra,a;ar en la trilla ?$e@al4 e15an$i3a#ente?* .!7ar0 una
#irada & luego ir0 a la $u,a$ta*
A,ri4 la 5uerta de la !o!ina* 'uego $e 6ued4 ,o6uia,ierto* De$de el u#,ral el
5anora#a era, nor#al#ente, el de un 5atio de gran;a no de#a$iado li#5io, & luego
tierra$ de la,or llana$ !o#o un 5i$o & $e#,rada$ 7a$ta la #i$#a !er!a* +e 3ea una
5ro#etedora !o$e!7a de #a> !on l#ite en el 7ori>onte*
A7ora el 5anora#a era #u& diferente* /a$ta el 5atio de la gran;a, todo 5are!a
nor#al* %:$ all: era el delirio* .nor#e$ 7ele!7o$ ar,ore$!ente$ $e al>a,an a #:$ de
treinta #etro$* %9lti5le$ ra#a$ !u,ierta$ de folla;e for#a,an un te!7o in!re,le#ente
den$o $o,re una e1tra@a ;ungla 6ue ning9n 7o#,re de la Tierra 7a,a !onte#5lado
ante$* 'a$ $el3a$ de la !uen!a del A#a>ona$ eran 5ar6ue$ !o#5arada$ !on a6uella
e$5e$ura* 2on$titua una ine1tri!a,le #ara@a de 3egeta!i4n donde el !re!i#iento era
lu!7a, la lu!7a era 3ida & la 3ida un !onfli!to letal e i#5la!a,le*
8ing9n 7o#,re 7a,ra $ido !a5a> de re!orrer tre$ #etro$ a tra30$ de $e#e;ante
$el3a* De ella ,rota,a una e17ala!i4n f0tida 6ue era 5utrefa!!i4n & al #i$#o tie#5o
3italidad f0rtil, e1u,erante, a$ !o#o el inten$o 5erfu#e de flore$
re$5lande!iente#ente 33ida$* .ra una $el3a $e#e;ante a la$ 6ue e1i$tieron durante el
2ar,onfero, de$!rita$ 5or lo$ 5aleo,ot:ni!o$, & 6ue dieron lugar a nue$tra$ #ina$ de
!ar,4n*
?A8o***, no e$ 5o$i,leC ?,al,u!e4 d0,il#ente 2&ru$ /arding?* A8o***, no e$
5o$i,leC
+u e$5o$a no re$5ondi4* 8o 7a,a 3i$to nada* .$ta,a li#5iando !on de$gana lo 6ue
7a,a en$u!iado $u a#o & $e@or*
2&ru$ /arding ,a;4 la e$!alera de la !o!ina, te#,loro$o & !on la #irada 3idrio$a*
A3an>4 7a!ia a6uella 5laga in!re,le 6ue !u,ra $u$ !o$e!7a$* 'a 3i$i4n no de$a5are!i4
al a!er!ar$e 0l* +e detu3o a $ei$ #etro$, !on lo$ o;o$ de$or,itado$, in!r0dulo,
e#5e>ando a $u5oner 6ue $e 7a,a 3uelto lo!o*
.n e$e #o#ento, algo $e #o3i4 en la ;ungla* En largo !uello $er5entino de 3ario$
#etro$ de di:#etro en la ,a$e, 6ue $e redu!a a $4lo 3einti$0i$ !ent#etro$ detr:$ de
una !a,e>a del ta#a@o de un ,arril* .l !uello a3an>4 $ei$ #etro$ 7a!ia 0l* Eno$ o;o$
fro$ le #iraron !on indiferen!ia* 'a ,o!a $e a,ri4* 2&ru$ /arding grit4*
+u e$5o$a le3ant4 la #irada* %ir4 5or la 5uerta a,ierta & 3io la ;ungla* Tio la$
#and,ula$ 6ue $e lle3a,an a $u e$5o$o* Tio uno$ o;o$ !olo$ale$ & fro$, $e#i!errado$
#ientra$ la fiera engulla, $e a7oga,a & traga,a*** Tio en el !uello #on$truo$o el ,ulto
6ue de$!enda de$de la 5arte relati3a#ente delgada 5r41i#a a la !a,e>a 7a$ta la
5or!i4n #:$ grue$a 6ue a$o#a,a 5or entre la ;ungla* Tio 6ue la !a,e>a $e o!ulta,a en
la e$5e$ura de$a5are!iendo in#ediata#ente*
'a 3iuda de 2&ru$ /arding $e 5u$o #u& 5:lida* To#4 el $o#,rero & $ali4 5or la
5uerta 5rin!i5al, 5ara dirigir$e 7a!ia la !a$a del 3e!ino #:$ !er!ano* %ientra$
!a#ina,a, $e de!a $erena#ente:
?/a o!urrido* .$to& lo!a* Tendr:n 6ue #eter#e en el #ani!o#io* <ero &a no tendr0
6ue aguantarle* A8o tendr0 6ue aguantarleC

.ra #edioda del - de ;unio de 193-* 'a 5uerta de la !elda $e a,ri4 & entr4 un
7o#,re #u& $erio, de grande$ 5atilla$, 6ue 3e$ta un e1tra@o unifor#e gri$* To!4
$ua3e#ente el 7o#,ro del 5re$o*
?+o& el do!tor /olloSa& ?di;o en tono #elifluo?* .$5ero 6ue no le #ole$te
e15li!ar#e lo 6ue 7a o!urrido* .$to& $eguro 6ue todo 5odr: $olu!ionar$e, !4#o no*
.l 5re$o 5rote$t4:
?<ue$***, 5ue$*** A2ara&C ?$e indign4?* Tena &o de 'oui$3ille e$ta #a@ana* Tu3e
un #areo &***, ,ien***, de, e6ui3o!ar el !a#ino, 5ue$ de $9,ito lo 6ue #e rodea,a #e
5are!i4 de$!ono!ido*
'uego #e grit4 un 7o#,re de unifor#e gri$H un #inuto de$5u0$ e#5e>4 a di$5arar
& de$!u,r 6ue #e 7a,an arre$tado 5or lle3ar la ,andera nortea#eri!ana 5intada en el
!o!7e* A+o& re5re$entante de la e#5re$a Golo$ina$ del To +a# & 2o#5a@aC A2ara&C
LDe$de !u:ndo no 5uede uno i>ar la ,andera de $u 5a$***M
?.n $u 5a$, !uando 6uiera ?o,$er34 el do!tor, a5a!i,le?* <ero $e5a 6ue a6u no
5er#iti#o$ 6ue fla#ee ninguna ,andera $al3o la nue$tra* E$ted 7a 3iolado nue$tra$
le&e$, !laro 6ue $*
?L+u$ le&e$M ?el 5ri$ionero le #ir4 !on e15re$i4n e$t95ida?* LBu0 le&e$M L.n 6u0
lugar de lo$ .$tado$ Enido$ e$ ilegal o$tentar la ,andera nortea#eri!anaM
?.n ning9n lugar de lo$ .$tado$ Enido$, !laro 6ue no ?$onri4 el do!tor?* /a
de,ido !ru>ar la frontera $in dar$e !uenta, $eguro* A de!ir 3erdad, al 5rin!i5io !re#o$
6ue e$ta,a lo!o* A7ora !o#5rendo 6ue $e trata de un error*
?LXrontera***, .$tado$***M ?;ade4 el 5ri$ionero?* L8o e$to& en lo$ .$tado$ Enido$M
L8oM LD4nde de#onio$ e$to&M*
?A die!i$0i$ "il4#etro$ dentro de lo$ l#ite$ de la 2onfedera!i4n ?re$5ondi4 el
do!tor & ri4?* En e1tra@o error, !4#o no* <ero #e 7ago !argo del 7e!7o 6ue no 7a
6uerido ofender* +er: 5ue$to in#ediata#ente en li,ertad* /a& de#a$iada ten$i4n
entre Wa$7ington & (i!7#ond, !o#o 5ara 6ue otro in!idente fronteri>o d0 5ie a
nue$tro$ agitadore$*
?L2onfedera!i4nM ?$e atragant4 el 5ri$ionero?* L8o e$tar:***, no $e referir: a lo$
.$tado$ $udi$ta$M
?<or $u5ue$to* 'o$ .$tado$ 2onfederado$ de 8ortea#0ri!a* LBu0 otra !o$a, $i noM
.l detenido trag4 $ali3a*
?A%e 7e 3uelto lo!o***C ?tarta#ude4?* ADe,o e$tar lo!oC LF lo de Gett&$,urg***M LF
lo de***M
?LGett&$,urgM AA7, $C ?a$inti4 el do!tor !on indulgen!ia?* .$ta#o$ #u&
orgullo$o$ de nue$tra 7i$toria, !4#o no* +e refiere a la guerra de +e!e$i4n, !uando el
de$tino de la 2onfedera!i4n $e ;ug4 en !ue$ti4n de die> #inuto$* A #enudo #e 7e
5reguntado !u:l 7a,ra $ido la !ontinua!i4n $i 7u,iera $ido re!7a>ado el ata6ue de
<i!"ett* Xue la !arga e$a lo 6ue no$ $al34, !4#o no* Do$ da$ de$5u0$, Gnglaterra
re!ono!i4 a la 2onfedera!i4n, Xran!ia lo 7i>o una $e#ana de$5u0$ & tu3i#o$ !r0dito
ili#itado en el e1tran;ero* A<ero a6u0l $ fue un #o#ento dif!il, !4#o noC
.l 5ri$ionero a7og4 una e1!la#a!i4n & #ir4 5or la 3entana* Xrente a la !:r!el $e
al>a,a lo 6ue, indi$!uti,le#ente, era el 5ala!io de u$ti!ia, !oronado 5or un #:$til* AF
all, orgullo$a, ondea,a $o,re el edifi!io gu,erna#ental la ,andera de la
2onfedera!i4nC

.ra la no!7e del - de ;unio de 193-* .l ad#ini$trador de 2orreo$ de 8ort7
2enter3ille, %a$$a!7u$ett$, $ali4 de $u !o3a!7a 5ara e$!u!7ar el relato* 'a 5an>uda
e$tufa de la tienda de$5eda un !alor!illo re!onfortante, aun6ue inne!e$ario* .l
narrador rea entre diente$*
?+* (odearon el !a,o, treinta o !uarenta en un ,ote de die!io!7o #etro$ !on una
e1tra@a 3ela !uadrada* .n la ,orda lle3a,an !o$a$ redonda$ !o#o***, !o#o e$!udo$*
A(e#a,an !o#o de#onio$C
+e detu3ieron al 3er el 5ue,lo, & 5are!ieron $or5rendido$* 'uego no$ lla#aron
7a,lando en un idio#a de$!ono!ido* Kle <eter$on e$tu3o a 5unto de de;ar !aer el $edal
!on 5e$!ado & todo* 'uego intent4 re$5onder* 'e$ !o$t4 #u!7o tra,a;o entenderle*
.nton!e$ dieron #edia 3uelta & $e ale;aron re#ando* +eran !o#ediante$ o algo 5or el
e$tilo, 7a!iendo una ,ro#a* Xue una !o$a rara* Bui>:$ alguno$ $e@orito$, di3irti0ndo$e
5or la !o$ta* Aa, ;aC Kle di!e 6ue 7a,la,an en un di3ertido & antiguo diale!to noruego*
'e di;eron 6ue 3enan de 'eif$7ol# o algo 5or el e$tilo, un 5o!o #:$ al norte* 8o
logra,an entender !4#o nue$tro 5ue,lo e$ta,a a6u* A8un!a lo 7a,an 3i$toC LBu0 le$
5are!eM Kle di!e 6ue eran 3i"ingo$, 6ue lla#aron Winland a e$te lugar & 6ue***, L6u0
7a $ido e$oM
En e$tr05ito re5entino tur,4 el $ilen!io de la no!7e* Grito$, !7illido$, un $e!o di$5aro
de e$!o5eta*
'a tertulia de la tienda $ali4 al 5or!7e* Brota,an lla#a$ de 3ario$ edifi!io$ de la >ona
5ortuaria* A la lu> de la$ #i$#a$ 5oda 3er$e una do!ena de na3e$ !o#o dragone$,
6ue a3an>a,an r:5ida#ente 7a!ia la orilla, 5ro5ul$ada$ a re#o* De la$ 6ue &a e$ta,an
3arada$ en la 5la&a i,an $aliendo negra$ figura$* .l re$5landor del fuego $e refle;a,a
en la$ e$5ada$, en lo$ e$!udo$* Ena #u;er !7ill4 !uando un 7o#,re gigante$!o de
ru,ia !a,ellera e!74 #ano de ella* +u !a$!o & $u e$!udo de ,ron!e ,rillaron*
(ea* 'uego, un indi3iduo en tra;e de faena $e a,alan>4 $o,re el gigante ru,io,
e$gri#iendo un 7a!7a*
.l gigante le a$e$t4 un ta;o !on $u e$5ada &a !7orreante, & rugi4* +u$ $e!ua!e$
!orrieron 7a!ia 0l & $e dedi!aron a $a6uear & 6ue#ar* %:$ figura$ ar#ada$ $alta,an a
la arena de$de otra na3e 3arada*
Ktra !a$a $e a,ri4 7a!ia el !ielo en un lla#arada*

3

A la$ die> & #edia de la #a@ana del - de ;unio, el 5rofe$or %inott $e a!er!4 al gru5o
de e$tudiante$ !on un re34l3er en !ada #ano* /a,a 5erdido $u a$5e!to de 5rofe$or
!u&a a#ena>a #:$ 5eligro$a 5oda $er, a lo $u#o, un in$ufi!iente en #ate#:ti!a$*
A7ora e$gri#a ar#a$, en lugar de ti>a o l:5i>, & $u$ o;o$ ,rilla,an, aun6ue !on$er3a,a
$u fra $onri$a* 'a$ !uatro #u!7a!7a$ $e 6uedaron ,o6uia,ierta$ de ad#ira!i4n* 'o$
;43ene$, a!o$tu#,rado$ a 3erle $ie#5re en un aula, !o#5rendieron 6ue no $4lo era
!a5a> de utili>ar la$ ar#a$ 6ue lle3a,a, $ino 6ue e$ta,a di$5ue$to a 7a!erlo* De $9,ito,
le re$5etaron lo #i$#o 6ue re$5etaran a un $alteador, un $e!ue$trador fa#o$o o un
;efe de ,andolero$, 5or e;e#5lo* +e 7a,a al>ado 5or en!i#a de $u ni3el de $i#5le
5rofe$or de #ate#:ti!a$* +e !on3irti4 in$tant:nea#ente en un ;efe &, gra!ia$ a $u$
ar#a$, in!lu$o en un !audillo*
?2o#o 3er:n, 7a,a 5re3i$to la $itua!i4n en 6ue no$ en!ontra#o$ ?di;o
$erena#ente el 5rofe$or %inott?* /a$ta !ierto 5unto, e$to& 5re5arado 5ara 7a!erle
frente* 8o $4lo no$otro$, $ino toda la ra>a 7u#ana 5uede de$a5are!er de un #o#ento
a otro* <ero ta#,i0n tene#o$ una 5o$i,ilidad de $u5er3i3en!ia* %e 5ro5ongo
a5ro3e!7ar al #:1i#o e$a 5o$i,ilidad***
2onte#5l4 !on $erenidad a lo$ e$tudiante$, 6ue le 7a,an $eguido 5ara in3e$tigar la
e1traordinaria a5ari!i4n de un ,o$6ue de $e!o&a$ al norte de Xrederi!"$,urg*
?+0 lo 6ue 7a $u!edido ?5ro$igui4 el 5rofe$or %inott?, & ta#,i0n lo 6ue
5ro,a,le#ente o!urrir:* F $0 lo 6ue 5ien$o 7a!er* Buien e$t0 di$5ue$to a $eguir#e,
6ue lo diga* Buien tenga o,;e!ione$***, ,ien***, Atendr0 6ue 5egarle un tiro, 5ue$ no
e$to& di$5ue$to a tolerar ning9n #otnC
?<ero***, 5rofe$or ?di;o Bla"e !on ner3io$i$#o?, tendra#o$ 6ue a!o#5a@ar a la$
#u!7a!7a$ a $u$ !a$a$***
?a#:$ regre$ar:n a $u$ !a$a$ ?o,;et4 el 5rofe$or %inott, $in in#utar$e?*
8inguno de no$otro$* 2uando 7a&an !o#5rendido 6ue e$to& di$5ue$to a utili>ar e$ta$
ar#a$, le$ e15li!ar0 lo o!urrido & lo 6ue $ignifi!a* .$to& 5re5arado de$de 7a!e
$e#ana$*

Grande$ :r,ole$ $e al>a,an alrededor del gru5o, :r,ole$ gigante$!o$, :r,ole$
#agnfi!o$*
Al!an>a,an lo$ o!7enta #etro$ de altura, & $u 3enera,le aire de $erenidad 3ena a
dar la 5rue,a #:$ 5al5a,le de $u realidad, 5e$e a $er lo #:$ i#5ro,a,le 6ue 5oda
o!urrir en Xrederi!"$,urg, Tirginia*
.l 5e6ue@o gru5o a !a,allo 5a$4 !on e$5anto ,a;o lo$ titane$ del ,o$6ue* %inott lo$
!onte#5l4 !on a5ro,a!i4n: tre$ 7o#,re$ & !uatro #u!7a!7a$ ;43ene$, e1 e$tudiante$
del (o,in$on 2ollege* .l 5rofe$or %inott &a no era un in$tru!tor a !argo de un gru5o de
5r:!ti!a$, $ino un ;efe autoritario e i#5la!a,le*
A la$ o!7o & #edia de la #a@ana del - de ;unio de 193-, lo$ 7a,itante$ de
Xrederi!"$,urg 7a,an e15eri#entado un e1tra@o #areo !ole!ti3o, 5ero 5a$a;ero* .l $ol
,rilla,a en todo $u e$5lendor* 8o 5are!a 7a,er$e 5rodu!ido ning9n !a#,io nota,le en
la rutina diaria* <ero una 7ora de$5u0$, la 5e6ue@a & $o@olienta !iudad ,ulla de
e1!ita!i4n* .l !a#ino a Wa$7ington ?(uta Eno en todo$ lo$ #a5a$ de !arretera$?
e$ta,a !ortado uno$ !in!o "il4#etro$ al norte* /a,a a5are!ido #:gi!a#ente un
,o$6ue !olo$al & gigante$!o, 6ue ,lo6uea,a el !a#ino*
'a$ !o#uni!a!ione$ telegr:fi!a$ !on Wa$7ington e$ta,an interru#5ida$* Gn!lu$o
7a,an de;ado de tran$#itir la$ e#i$ora$ de la !a5ital* 'o$ :r,ole$ del e1traordinario
,o$6ue eran #:$ alto$ de lo 6ue !ono!a !ual6uier 7a,itante de la !iudad* (e!orda,an
la$ fotografa$ de $e!o&a$ gigante$ de la$ regione$ o!!identale$***, 5ero tal !o$a era
$i#5le#ente i#5o$i,le*
Ante$ de una 7ora & #edia, el 5rofe$or %inott 7a,a organi>ado un gru5o de
e15lora!i4n entre $u$ alu#no$* Al e$!oger el gru5o 5are!a guiado 5or una e1tra@a
!lari3iden!ia: tre$ ;43ene$ & !uatro #u!7a!7a$* Bui$ieron to#ar el de$tartalado !o!7e
de uno de lo$ #u!7a!7o$, 5ero el 5rofe$or %inott re!7a>4 la idea*
?.l !a#ino ter#ina en el ,o$6ue ?e15li!4, $onriente?* %e gu$tara e15lorar un
,o$6ue #:gi!o* L8o le$ 5are!e #e;or ir a !a,alloM Fo lo$ !on$eguir0*
A lo$ die> #inuto$ e$tu3ieron 5ronto$ lo$ !a,allo$* 'a$ #u!7a!7a$ $e 7i!ieron !on
5antalone$ de #ontar* Al regre$ar o,$er3aron !on a5ro,a!i4n 6ue lo$ !a,allo$ lle3a,an
alfor;a$* .l 5rofe$or %inott 3ol3i4 a $onrer*
?Ta#o$ de e15lora!i4n, LnoM ?!o#ent4 !on 7u#or?* .$ 5re!i$o ir 5re3enido$* 'o
#:$ $eguro e$ 6ue de,a#o$ 6uedarno$ a !o#er* F to#are#o$ #ue$tra$ 5ara 6ue la$
anali!e el la,oratorio de ,ot:ni!a*
'a$ #u!7a!7a$ #ontaron en!antada$, & lo$ ;43ene$ $ati$fe!7o$ & e1!itado$* <ero a
todo$ le$ de!e5!ion4 un 5o!o el 3er$e r:5ida#ente adelantado$ 5or lo$ !o!7e$ en lo$
6ue toda Xrederi!"$,urg i,a a !onte#5lar el e1tra@o ,o$6ue 6ue !orta,a el !a#ino*
/a,a !entenare$ de !o!7e$ en el lugar donde la !arretera !e$a,a ,ru$!a#ente* 'a
#ultitud !onte#5la,a el ,o$6ue* Vr,ole$ gigante$!o$ !on $u$ ra!e$ ,ien 7undida$ en
la tierra, !u,ierta$ de #atorral en alguno$ 5unto$* .ra, ante todo, un 5anora#a de
5a>***, & de $erena fir#e>a* .ntre lo$ #irone$ $e al>a,a un ru#or de !on;etura$, de
fra$e$ de $or5re$a* 'o 6ue 3ean era i#5o$i,le* A6uel ,o$6ue no 5oda $er real*
.$ta,an en 5re$en!ia de alg9n #ilagro*
2uando lleg4 el gru5o de ;inete$, #edia do!ena de 7o#,re$ $alan del ,o$6ue,
donde $e 7a,an atre3ido a 5enetrar* (egre$a,an $in dar !r0dito a $u 5ro5ia
e15erien!ia, !argado$ de 7o;a$ & ra#a$*
Eno de ello$ traa !ierta$ ,a&a$ 5e6ue@a$, de$!ono!ida$ en la !o$ta del Atl:nti!o*
En agente de 5oli!a del .$tado al>4 la #ano !uando el gru5o del 5rofe$or %inott $e
a!er!4 al lindero del ,o$6ue*
?AAltoC ?di;o?* /e#o$ odo ruido$ e1tra@o$ a7* 8o 5er#itir0 6ue entre nadie
7a$ta 6ue $e5a#o$ lo 6ue e$*
.l 5rofe$or %inott a$inti4*
?Tendre#o$ !uidado* +o& el 5rofe$or %inott, del (o,in$on 2ollege* Ta#o$ a
re!oger alguno$ e;e#5lare$ ,ot:ni!o$* 'le3o un re34l3er* 8o 7a,r: ning9n 5ro,le#a*
.$5ole4 a $u !a,allo* .l agente, 6ue no 7a,a re!i,ido 4rdene$ !lara$, $e en!ogi4 de
7o#,ro$ & dedi!4 $u$ e$fuer>o$ a i#5edir otra$ 5enetra!ione$* Al !a,o de 5o!o$
#inuto$, lo$ o!7o !a,allo$ & $u$ ;inete$ $e 5erdieron de 3i$ta*

Tran$!urrieron tre$ 7ora$* .l 5rofe$or %inott 7a,a !ondu!ido a $u gru5o 7a!ia el
norde$te, de$3i:ndo$e luego un 5o!o al $ur* 8o 3ieron ani#ale$ 5eligro$o$* /allaron
#u!7a$ 5lanta$ !ono!ida$* .ran nu#ero$o$ lo$ !one;o$ & una 3e> 3ieron una $ilueta
gri$ & e$!urridi>a 6ue $eg9n To# /unter, futuro e$5e!iali$ta en >oologa, era un lo,o*
8o de,an 7allar$e lo,o$ en la$ !er!ana$ de Xrederi!"$,urg, lo #i$#o 6ue no 7a,a
$e!o&a$* .l gru5o no 7all4 ra$tro$ de a!ti3idad 7u#ana, 5e$e a 6ue Xrederi!"$,urg $e
7alla en una >ona agr!ola inten$a#ente e15lotada*
.n a6uella$ tre$ 7ora$, lo$ !a,allo$ de,ieron re!orrer entre 3einte & 3einti!uatro
"il4#etro$ 5or entre lo$ :r,ole$* <o!o de$5u0$ de di3i$ar un !or5ulento ani#al 6ue, $in
di$!u$i4n alguna, era un ,i$onte ?e$5e!ie e1tinguida al e$te de la$ (o!o$a$ &a en
1]DR?, el ;o3en Bla"e $e neg4 a $eguir a3an>ando*
?A6u 5a$a algo raro, $e@or ?,al,u!e4?* 8o #e i#5orta e15lorar todo lo 6ue
u$ted 6uiera, 5ero la$ #u!7a!7a$ no de,en a!o#5a@arno$* +i no regre$an 5ronto,
tendre#o$ 5ro,le#a$ !on el de!ano*
Xue enton!e$ !uando %inott $a!4 $u$ do$ re34l3ere$ & anun!i4 !on toda !al#a 6ue
nadie regre$araH 6ue $a,a lo 6ue 7a,a o!urrido & lo 6ue $e 5oda e$5erar* Agreg4 6ue
lo e15li!ara !uando 7u,ieran entendido 6ue e#5leara lo$ re34l3ere$ $i $e 5rodu!a un
a#otina#iento*
?8o$ 7a !on3en!ido, $e@or ?di;o Bla"e*
.$ta,a algo 5:lido, 5ero no 7a,a retro!edido* Al !ontrario, $e 7a,a inter5ue$to
entre %aida /a&ne$ & el !a@4n del re34l3er*
?8o$ gu$tara $a,er !4#o todo$ e$to$ :r,ole$ & 5lanta$, 6ue de,eran e$tar a !in!o
#il "il4#etro$ de a6u, 7an 5odido !re!er ine$5erada#ente en Tirginia* +o,re todo,
teniendo en !uenta 6ue la to5ografa del $u,$uelo e$ la #i$#a de ante$* 'a$ !olina$
tienen el #i$#o 5erfil 6ue $olan, 5ero todo lo 6ue !re!a $o,re ella$ 7a de$a5are!ido &
otra$ !o$a$ o!u5an $u lugar*
%inott a$inti4*
?A%agnfi!o, Bla"eC ?le feli!it4?* AEna e1!elente o,$er3a!i4nC 'o eleg 5or6ue
u$ted $a,e #u!7a geologa, a 5e$ar 6ue 7a,a***, A7u#C***, ra>one$ 6ue lo
de$a!on$e;a,an* +iga#o$ 7a$ta la 5r41i#a lo#a* +i no #e e6ui3o!o, a5are!er: ante
nue$tro$ o;o$ el <oto#a!* .nton!e$ !onte$tar0 a toda$ la$ 5regunta$ 6ue 6uieran
for#ular* +o$5e!7o 6ue 7o& a9n tendre#o$ 6ue !a,algar ,a$tante*
'o$ o!7o !a,allo$ e$!alaron la 5endiente de #ala gana, #eti0ndo$e entre
#atorrale$* .ra e1tra@o 6ue en tre$ 7ora$ no 7u,ieran 3i$to ni ra$tro$ de un !a#ino
6ue !ondu;era a 5arte alguna* .n la !u#,re de la !olina 3ieron uno* .ra un $endero
e$tre!7o* +in de!ir 5ala,ra, lo$ o!7o ;inete$ lo enfilaron !on $u$ !a,algadura$*
)ig>aguea,a uno$ 6uiniento$ #etro$ & de$a5are!a de $9,ito* .l <oto#a! $urgi4 ante
ello$, al 5ie de la ele3a!i4n*
.nton!e$, $iete de lo$ o!7o ;inete$ lan>aron una e1!la#a!i4n* A la$ orilla$ del ro
7a,a un 5o,lado* Bar!a$ en un #uelleH otra$ #:$ all:, lu!7ando !ontra la !orriente ro
arri,a & otra$ tre$ $u,iendo 5o!o a 5o!o de$de la dire!!i4n de la Ba7a 27e$a5ea"e*
<ero ni el 5o,lado ni la$ e#,ar!a!ione$ !orre$5ondan al ro <oto#a!*
.l !a$ero era 5e6ue@o & !on #uralla$ de ado,e$* <e6ue@a$ figura$ 3e$tida$ de a>ul
$e atarea,an en lo$ !a#5o$* 'o$ edifi!io$, la$ lnea$ de lo$ te;ado$ &, $o,re todo, la
$ilueta ine6u3o!a de una e$5e!ie de te#5lo en #edio del 5o,lado fortifi!ado indi!a,an
6ue eran !7ino$* 'a$ e#,ar!a!ione$ 6ue 7a,an 3i$to eran ;un!o$, aun6ue !on
3ela#en de tela & no de ta,lilla$ de ,a#,9* 'o$ !a#5o$ e$ta,an !ulti3ado$ de un
#odo de$a!o$tu#,rado* 2er!a del ro, donde la$ !ono!ida$ #ari$#a$ del <oto#a!, $e
e1tendan arro>ale$ inten$a#ente tra,a;ado$*
.n a6uel #o#ento $e a!er!a,a un 5er$ona;e de $o#,rero an!7o, !7a6ueta rellena
de algod4n, 5antalone$ de algod4n & >ue!o$* .ra la 5er$onifi!a!i4n del !a#5e$ino
!7ino, $o,re todo !uando #o$tr4 $u ro$tro de o;o$ o,li!uo$* .$5antado, 7u&4 dando
3o!e$ & a,andonando un &ugo de #adera enor#e#ente 5e$ado, de donde !olga,an
do$ $a!o$ lleno$ de ,a&a$ 6ue 7a,a re!ogido en el ,o$6ue*
'o$ ;inete$ #iraron !on aten!i4n* All e$ta,a el <oto#a!* <ero un 5ue,lo !7ino $e
al>a,a a $u orilla, & ;un!o$ !7ino$ $ur!a,an $u$ agua$*
?+u***, $u5ongo*** ?di;o %aida /a&ne$, te#,loro$a?, $u5ongo 6ue #e 7e 3uelto
lo!a, Lno e$ !iertoM
.l 5rofe$or %inott $e en!ogi4 de 7o#,ro$* <are!a defraudado & al #i$#o tie#5o
#u& de!idido*
?8o ?re$5ondi4, la!4ni!o?* 8o e$t: lo!a* +u!ede 6ue lo$ !7ino$ fueron lo$
5ri#ero$ en !oloni>ar A#0ri!a* +a,e#o$ 6ue ;un!o$ !7ino$ arri,aron a la !o$ta
a#eri!ana, la del <a!fi!o, natural#ente, #u!7o ante$ 6ue 2ol4n* .$ e3idente 6ue la
!oloni>aron* Tal 3e> llegaron 5or tierra a la !o$ta del Atl:nti!o, o 6ui>: 5or <ana#:* De
todo$ #odo$, a7ora e$ un !ontinente !7ino* 8o e$ e$to lo 6ue ,u$!a#o$* +eguire#o$
!a,algando*
.l fugiti3o 7a,a dado la alar#a al 5o,lado* En in#en$o gong !o#en>4 a $onar
fren0ti!a#ente*
'o$ la,radore$ a,andonaron lo$ !a#5o$ 5ara refugiar$e tra$ la$ #uralla$*
Di$5araron alguno$ 5etardo$, a!o#5a@ado$ de un !oro de grito$ 6ue 7ela,an la
$angre*
?A'argu0#ono$C ?orden4 ,ru$!a#ente %inott?* A+er: #e;or 6ue no$ 5onga#o$
en #ar!7aC
Dio 3uelta a $u !a,allo & 5arti4 al trote largo* <or in$tinto & dado 6ue al 5are!er $4lo
0l $a,a lo 6ue $e 5oda 7a!er, lo$ de#:$ le $iguieron*
+9,ita#ente lo$ !a,allo$ dieron un tra$5i0$* 'o$ ;inete$ $intieron un e1tra@o 30rtigo
a!o#5a@ado de n:u$ea$* +4lo dur4 un $egundo, 5ero ello ,a$t4 5ara 7a!er 5alide!er a
%inott*
?A7ora 3ere#o$ 6u0 7a o!urrido ?di;o !on $erenidad?* 'a$ 5ro,a,ilidade$ $iguen
$iendo fa3ora,le$, 5ero 5refiero 6ue todo $iga igual 7a$ta 6ue 7a&a#o$ 5ro,ado en
otro$ lugare$*

4

.l #i$#o 30rtigo de nau$ea afe!t4 a la #ultitud 6ue !onte#5la,a la !arretera
!ortada al norte de Xrederi!"$,urg* Xue !o#o una #o#ent:nea enfer#edad
$o,renatural, 6ue in!lu$o le$ e#5a@4 la 3i$i4n* 'uego 3ol3ieron a 3er !on !laridad* F
un in$tante de$5u0$ grita,an lleno$ de 5:ni!o & 5onan en #ar!7a $u$ !o!7e$ a toda
5ri$a, #ientra$ alguno$ 7uan a 5ie*
.l ,o$6ue de $e!o&a$ 7a,a de$a5are!ido* .n $u lugar 7a,a un e$5anto$o &er#o de
de$lu#,rante !olor ,lan!o, to!one$ 7undido$ ,a;o la nie3e, e1ten$ione$ ondulada$
!u,ierta$ de una !a5a 5ol3orienta & re$5lande!iente*
.n 5o!o$ #inuto$, una den$a nie,la 3el4 el 5ai$a;e !uando el !:lido aire de la
#a@ana de ;unio en Tirginia fue enfriado 5or a6uella !a5a 7elada* Al #i$#o tie#5o, la
e$5e$a nie3e e#5e>a,a a derretir$e* 'o$ !o!7e$ $e 5re!i5ita,an 5or la !arretera,
7u&endo del !intur4n de nie,la* 'o$ arro&uelo$ $e llenaron re5entina#ente de agua,
,a;aron !on #:$ fuer>a & !re!ieron*
'o$ o!7o ;inete$ e$ta,an #u& 5:lido$* Gn!lu$o %inott 5are!a alterado, aun6ue $in
!eder en nada de $u energa !uando $u;et4 la$ rienda$*
?+u5ongo 6ue e$to re$uel3e !ual6uier duda ?di;o !on gran !al#a?* E$ted e$ el
ge4logo del gru5o, Bla"e* L8o le re$ulta !ono!ida e$ta orillaM
Bla"e a$inti4* .$ta,a l3ido* A5unt4 7a!ia el ro*
?+, & ta#,i0n la !atarata* I$te e$ el e#5la>a#iento de Xrederi!"$,urg, $e@or,
donde e$t:,a#o$ e$ta #a@ana* All e$ta,a***, o e$tar: el 5uente 5rin!i5al* 'a !arretera
5rin!i5al a (i!7#ond de,a e$tar*** ?$e 7u#ede!i4 lo$ la,io$?, de,a e$tar 7a!ia
donde $e en!uentra e$e enor#e ro,le, & el /otel <rin!e$a Ana en la ladera de e$a
!olina* +e@or, &o***, &o dira 6ue de alg9n #odo 7e#o$ retro!edido a tra30$ del tie#5o
o a3an>ado 7a!ia el futuro* <are!e !o$a de lo!o$, 5ero 7e e$tado 5en$:ndolo &***
%inott a$inti4 fra#ente*
?A%u& ,ienC 8o 6ueda duda 6ue a6u e$ta,a Xrederi!"$,urg* <ero no 7e#o$
a3an>ado ni retro!edido a tra30$ del tie#5o* .$5ero 6ue 7a&a o,$er3ado el lugar 5or
donde $ali#o$ del ,o$6ue*
All 5are!e 7a,er una e$5e!ie de falla 6ue tal 3e> no$ !on3enga re!ordar*
/i>o una 5au$a*
?8o e$ta#o$ en el tie#5o 5a$ado ni en el futuro, Bla"e* /e#o$ 3ia;ado al #argen
del #i$#o, !o#o $i $alt:ra#o$ de una $enda de tie#5o a otra* +u!ede 6ue e$ta#o$
en***, ,ien, un $e!tor del tie#5o en 6ue Xrederi!"$,urg no e1i$ta* <are!ida#ente, 7a!e
5o!o no$ 7all:,a#o$ donde lo$ !7ino$ o!u5aron el !ontinente nortea#eri!ano* +er:
#e;or 6ue !o#a#o$*
+e ,a;4* 'a$ !uatro #u!7a!7a$ $e a5elotonaron en un gru5o a5arte* A 'u!& Blair le
!a$ta@etea,an lo$ diente$*
Bla"e $e a!er!4 7a$ta donde e$ta,an lo$ !a,allo$ de la$ !7i!a$*
?8o $e a$u$ten ?di;o !on 0nfa$i$?* .$ta#o$ ;unto$, $ea donde $ea* .l 5rofe$or
%inott e15li!ar: la $itua!i4n dentro de un #inuto* 2o#o 0l $a,e de 6u0 $e trata, no
!orre#o$ 5eligro*
De$!a,alguen, & !o#a#o$* .$to& #:$ 7a#,riento 6ue un o$o* ATa#o$, %aidaC
%aida /a&ne$ $e ,a;4 & !on$igui4 e$,o>ar una te#,loro$a $onri$a**?Tengo #iedo
de***, de 0l ?$u$urr4?* %:$ 6ue de !ual6uier otra !o$a*** A<or fa3or, 6u0date !on#igoC
Bla"e frun!i4 el !e@o*
%inott 7a,l4, ta;ante:
?.n $u$ alfor;a$ en!ontrar:n ,o!adillo$* Ta#,i0n ar#a$ de fuego* +er: #e;or 6ue
lo$ 7o#,re$ 3a&an ar#ado$* 2o#o no 7a& e$5eran>a de regre$ar al #undo 6ue
!ono!e#o$, tendr:n 6ue !onfiar en $u$ ar#a$*
Bla"e le #ir4 & luego regi$tr4 en $ilen!io $u$ alfor;a$* /all4 do$ re34l3ere$ & lo 6ue
le 5are!i4 una 5ro3i$i4n anor#al#ente a,undante de !artu!7o$* /a,a una #a$a de
5a5ele$, 6ue re$ultaron $er li,ro$ !on la$ ta5a$ de !art4n arran!ada$* %ir4 lo$
re34l3ere$ !on aire de entendido & $e lo$ guard4 en lo$ ,ol$illo$* 'uego de3ol3i4 lo$
li,ro$ a $u lugar*
?'e no#,ro #i $egundo, Bla"e ?di;o %inott !on #:$ $e6uedad 6ue ante$?* 8o lo
entender: a7ora, 5ero &a $e 7ar: !argo* 8o #e e6ui3o6u0 al elegirle, 5e$e a la$
re$er3a$ 6ue u$ted #e in$5ira,a* +i0nten$e & le$ dir0 lo 6ue $u!edi4*
2on un gru@ido & un ,ufido, un o$e>no negro $ali4 de $u e$!ondite & 7u&4 7a!ia
donde a6uella #i$#a #a@ana $e al>a,a una elegante e$ta!i4n de $er3i!io* .l gru5o
tu3o un $o,re$alto, 5ero luego $e tran6uili>4* De re5ente, la$ #u!7a!7a$ $e 5u$ieron a
$onrer e$t95ida#ente, !a$i 7i$t0ri!a$* %inott de3or4 $u ,o!adillo $in in#utar$e & luego
di;o en tono !on!iliador:
?Tendr0 6ue 7a,larle$ de #ate#:ti!a$, 5ero 3o& a tratar de $er #:$ a#eno de lo
6ue $olan $er #i$ !la$e$* 2o#o !o#5render:n, !uanto 7a o!urrido $4lo 5uede
e15li!ar$e en t0r#ino$ #ate#:ti!o$ &, $o,re todo, utili>ando !ierta$ no!ione$ de f$i!a
#ate#:ti!a* Aun6ue $ean u$tede$ uni3er$itario$, tendr0 6ue 7a,lar !on gran $en!ille>,
!o#o $i #e dirigie$e a ni@o$ de die> a@o$* /unter, e$t: u$ted di$trado* +i real#ente
7a 3i$to algo, 5or e;e#5lo un indio, di$5:rele & 7uir:* 'o #:$ 5ro,a,le de,e $er 6ue no
7a&a odo nun!a el e$ta#5ido de un ar#a de fuego* Fa no e$ta#o$ en el !ontinente
!7ino*
/unter ,al,u!e4 una e1!u$a & #eti4 la$ #ano$ en la$ alfor;a$* %ientra$ $u alu#no
$a!a,a lo$ re34l3ere$ %inott !ontinu4, i#5ertur,a,le:
?+e 7a 5rodu!ido una !on#o!i4n natural 6ue a9n !ontin9a* <ero en lugar de un
terre#oto 6ue !onfunda la$ !a5a$ geol4gi!a$, 7a 7a,ido un !ata!li$#o en donde $e
!onfunden e$5a!io & tie#5o*
%e re#ontar0 a lo$ 5rin!i5io$* .l tie#5o e$ una di#en$i4n* .l 5a$ado e$ uno de $u$
$entido$, el futuro otra, lo #i$#o 6ue el e$te e$ una dire!!i4n del e$5a!io 6ue no$ e$
fa#iliar, & el oe$te la o5ue$ta* <or lo !o#9n no$ re5re$enta#o$ el tie#5o !o#o una
lnea, o tal 3e> una e$5e!ie de t9nel*
8o !o#ete#o$ e$e error en la$ di#en$ione$ 6ue !onte#5la#o$ en la 3ida !otidiana*
<or e;e#5lo, $a,e#o$ 6ue Anna5oli$ &***, diga#o$***, 8orfol" $e 7allan al e$te de
no$otro$* <ero $a,e#o$ 6ue, 5ara llegar a !ual6uiera de e$to$ lugare$, no $4lo
tendra#o$ 6ue ir 7a!ia el e$te $ino ade#:$ 7a!ia el norte o el $ur* 2uando $e trata de
3ia;e$ i#aginario$ al futuro, no$ ol3ida#o$ del $entido !o#9n*
<en$a#o$ 6ue el futuro e$ una lnea, & no una !oordenadaH una $enda, & no una
dire!!i4n* 2ree#o$ 6ue $i 3ia;a#o$ 7a!ia el futuro $4lo 7a,r: un de$tino 5o$i,le* F
e$to e$ tan a,$urdo !o#o ignorar la 5o$i,ilidad de 3ia;ar 7a!ia el e$te $iguiendo
diferente$ ru#,o$, !o#o $i no 7u,iera norde$te, $ude$te & gran !antidad de ru#,o$
inter#edio$*
.l ;o3en Bla"e inter3ino !on 3a!ila!i4n:
?'o !o#5rendo, $e@or, 5ero no 3eo !4#o $e a5li!a e$to a***
?LA nue$tro 5ro,le#aM A2laro 6ue $e a5li!aC ?$onri4 %inott, #o$trando lo$ diente$
5ara #order otro ,o!adillo?* +u5onga#o$ 6ue llego a una ,ifur!a!i4n de un !a#ino*
.!7o una #oneda al aire 5ara de!idir 6u0 ruta e$!oger0* .n !ual6uier !a$o en!ontrar0
!ierto$ 7ito$ & !ierta$ a3entura$*
<ero lo$ 7ito$ & a3entura$ nun!a $er:n lo$ #i$#o$* Al e$!oger entre la$ do$ $enda$,
no $4lo eli;o entre do$ !on;unto$ de 7ito$ 6ue 5odra en!ontrar, $ino entre do$
!on;unto$ de 7e!7o$* .li;o un $endero dado, no $4lo en la $u5erfi!ie terre$tre, $ino
ade#:$ en el tie#5o* F a$ !o#o e$o$ do$ $endero$ de la tierra 5ueden !ondu!ir a do$
!iudade$ di$tinta$, lo$ do$ $endero$ del futuro 5odran !ondu!ir a do$ de$tino$
total#ente di$tinto$* .n uno 5uedo 7allar una o!a$i4n de ganar ri6ue>a$* .n el otro
5odra $ufrir un a!!idente 3ulgar 6ue #e !on3ierta en un !ad:3er de$5eda>ado, no $4lo
en un tra#o de !arretera del .$tado de Tirginia, $ino ta#,i0n en un tra#o de la
!arretera del tie#5o* .n re$u#en, intento de#o$trar 6ue no$ aguarda #:$ de un
futuro &, #:$ o #eno$ deli,erada#ente, e$!oge#o$ entre ello$* <ero lo$ futuro$ 6ue
no en!ontra#o$ en lo$ !a#ino$ 6ue no to#a#o$ $on tan reale$ !o#o lo$ 7ito$ de e$o$
!a#ino$* +in llegar a 3erlo$ ;a#:$, ad#iti#o$ de$de luego $u e1i$ten!ia*
Xue Bla"e 6uien 3ol3i4 a 5rote$tar:
?Todo e$to e$ #u& intere$ante, 5ero a9n no !o#5rendo 6u0 rela!i4n tiene !on
nue$tra $itua!i4n a!tual*
%inott re$5ondi4 !on i#5a!ien!ia:
?L8o !o#5rende 6ue, $i e$ 0$ta la !onfigura!i4n del futuro, ta#,i0n de,i4 $er la
del 5a$adoM
/a,la#o$ de tre$ di#en$ione$, de un 5re$ente & de un futuro* <ero e1i$te la
ne!e$idad te4ri!a, la ne!e$idad #ate#:ti!a de 5o$tular la e1i$ten!ia de #:$ de un
futuro* /a& un n9#ero indeter#inado de futuro$ 5o$i,le$, !ual6uiera de lo$ !uale$
en!ontrara#o$ $i to#:ra#o$ el $endero ade!uado del tie#5o* /a& #u!7a$
dire!!ione$ 7a!ia el e$te* /a& #u!7a$ 7a!ia el futuro* +alga de$de !ien "il4#etro$ al
oe$te & !a#ine 7a!ia el e$te, eligiendo al a>ar $u$ $endero$ $o,re la tierra, igual 6ue lo
7a!e en el tie#5o* Bui>: 5a$e 5or el lugar donde e$ta#o$ a7ora, o #:$ al norte, o
#:$ al $ur, 5ero no 5or e$o de;ar: de e$tar al e$te de $u 5unto de 5artida* 2o#ien!e
a7ora !ien a@o$ atr:$, en lugar de !ien "il4#etro$ al oe$te*
Bla"e tarta#ude4:
?+e@or, entiendo 6ue***, lo #i$#o 6ue 7a& #u!7o$ futuro$, de,ieron e1i$tir #u!7o$
5a$ado$ ade#:$ de lo$ 6ue !on$igna nue$tra 7i$toria* F***, en !on$e!uen!ia, 7a& un
n9#ero indeter#inado de lo 6ue 5odra#o$ lla#ar 5re$ente$*
%inott !on!lu&4 $u ,o!adillo & a$inti4*
?.1a!to* F la !on3ul$i4n 6ue 7o& $e 7a de$en!adenado en la naturale>a lo$ 7a
!onfundido & a9n lo$ !onfunde de 3e> en !uando* .n otra 05o!a lo$ n4rdi!o$
!oloni>aron 8ortea#0ri!a* .n la $e!uen!ia de lo$ 7e!7o$ 6ue #ar!an la $enda de
nue$tro$ ante5a$ado$ a tra30$ del tie#5o, a6uella !olonia fra!a$4* <ero en otra $enda
del tie#5o, di!7a !olonia 5ro$5er4 & flore!i4* 'o$ !7ino$ de$e#,ar!aron en 2alifornia*
.n la $enda 6ue nue$tro$ ante5a$ado$ $iguieron a tra30$ del tie#5o, tal 7e!7o no tu3o
!on$e!uen!ia$* <ero e$ta #a@ana llega#o$ a un $e!tor del tie#5o en 6ue !oloni>aron &
!on6ui$taron e$te !ontinente* Aun6ue, a ;u>gar 5or el #iedo 6ue #anife$t4 a6uel
!a#5e$ino, no 7an logrado 3en!er a lo$ indio$* .n alg9n lugar $igue e1i$tiendo el
G#5erio (o#ano & e$ ,a$tante 5ro,a,le 6ue go,ierne 8ortea#0ri!a, lo #i$#o 6ue en
otra 05o!a go,ern4 Gnglaterra* .n alg9n lugar, e$to no e$ i#5o$i,le, 5re3ale!en a9n la$
!ondi!ione$ del 5erodo gla!iar & Tirginia e$t: enterrada ,a;o una #a$a de nie3e*
Gn!lu$o e$ 5o$i,le 6ue 5erdure el !ar,onfero* K, 5ara a!er!arno$ al 5re$ente 6ue
!ono!e#o$, en alg9n lugar 7a& un $endero del tie#5o en 6ue el de$e$5erado ata6ue
de <i!"ett 5udo in3ertir el de$enla!e de la ,atalla de Gett&$,urgH lo$ .$tado$
2onfederado$ de 8ortea#0ri!a $eran una na!i4n inde5endiente 6ue 7a,ra fortifi!ado
5odero$a#ente $u$ frontera$ & #antendra una a!titud ,eligerante de !ara a la Eni4n*

+4lo Bla"e $e 7a,a atre3ido a 5reguntar, #ientra$ lo$ de#:$ e$!u!7a,an
,o6uia,ierto$*
%aida /a&ne$ di;o enton!e$:
?<ero, Ld4nde e$ta#o$ a7ora, 5rofe$or %inottM*?<ro,a,le#ente no$ en!ontra#o$
en una $enda de tie#5o en 6ue A#0ri!a no 7a $ido de$!u,ierta 5or el 7o#,re ,lan!o
?re$5ondi4 %inott, $onriente?* .$ta $itua!i4n no e$ #u& $ati$fa!toria* Bu$!are#o$
algo #e;or* 8o e$tara#o$ !4#odo$ en tienda$ india$, 3e$tido$ !on 5iele$*
<or e$o no$ intere$a un a#,iente #:$ a!ogedor* +u5ongo 6ue di$5one#o$ de 3aria$
$e#ana$ 5ara reali>ar nue$tra ,9$6ueda* A #eno$, natural#ente, 6ue todo el e$5a!io
& el tie#5o $ean de$truido$ 5or la #i$#a !au$a 6ue 5ro3o!a e$ta $itua!i4n*
To# /unter $e re#o3i4 !on in6uietud*
?.nton!e$, Lno 7e#o$ 3ia;ado 7a!ia atr:$ ni 7a!ia adelante en el tie#5oM
?8o ?re5u$o %inott, 5oni0ndo$e en 5ie?* 'a e1tra@a n:u$ea 6ue 7e#o$
e15eri#entado 5are!e de,ida al de$5la>a#iento al #argen del tie#5o* .$ el $nto#a
de un $alto lateral* +eguire#o$ !a,algando & 3ere#o$ 6u0 otro$ #undo$ no$
aguardan* +o#o$ un gru5o ,a$tante 5re5arado 5ara e$te ti5o de e15lora!i4n* 'e$ eleg
5or $u$ e$5e!ialidade$* /unter, >oologa* Bla"e, #e!:ni!a & geologa*
/arri$ ?a5unt4 !on el ge$to a un ;o3en ,a$tante e$#irriado, 6ue $e ru,ori>4 !uando
lo$ de#:$ $e 3ol3ieron a #irarle?, 5or lo 6ue di!en, e$ un 6u#i!o #u& !o#5etente*
'a $e@orita Wetterling e$ una gran ,ot:ni!a* 'a $e@orita Blair***
%aida /a&ne$ $e in!or5or4 de$5a!io*
?<rofe$or %inott, u$ted no$ 7a #etido en e$te a$unto* Di***, di;o 6ue nun!a
regre$ara#o$* <ero lo 5re5ar4 todo deli,erada#ente* L2u:l***, !u:l fue $u inten!i4nM
L<or 6u0 7a !ontado !on no$otro$M
%inott $u,i4 a !a,allo* +onri4, aun6ue 7a,a a#argura en $u $onri$a*
?.n el #undo 6ue !ono!a#o$, &o era 5rofe$or de #ate#:ti!a$ en una uni3er$idad
5e6ue@a & no #u& fa#o$a ?re$5ondi4?* 8o tena la #enor 5o$i,ilidad de $er algo
#:$ 6ue e$o* .n e$te #undo $o&, 5or lo #eno$, el ;efe de un gru5o de ;43ene$
,a$tante inteligente$* .n nue$tra$ alfor;a$ 7a& ar#a$, #uni!ione$ &, lo 6ue e$ #:$
i#5ortante, li,ro$ de !on$ulta 5ara nue$tra$ a!ti3idade$ futura$* Bu$!are#o$ &
7allare#o$ un #undo donde nue$tro$ !ono!i#iento$ t0!ni!o$ $ean #u& ne!e$ario$*
Ti3ire#o$ all, a #eno$ 6ue todo el tie#5o & el e$5a!io 7agan !ola5$o, & e#5leare#o$
nue$tro$ !ono!i#iento$*
%aida /a&ne$ di;o:
?F, L5ara 6u0, re5itoM
?A<ara !on6ui$tarloC ?re$5ondi4 %inott !on re5entino #5etu?* A<ara 7a!erno$ lo$
a#o$C A'o$ o!7o go,ernare#o$ un #undo !o#o nun!a $e 7a 7e!7o de$de el 5rin!i5io
de lo$ tie#5o$C A'e$ 5ro#eto 6ue !uando en!ontre#o$ el a#,iente 6ue ,u$!o tendr:n
ri6ue>a$ a #illone$, #ile$ de e$!la3o$, todo$ lo$ lu;o$ i#agina,le$ & tanto 5oder !o#o
un $er 7u#ano 5ueda de$earC
Bla"e 5regunt4 !on $erenidad:
?LF u$ted, $e@orM LBu0 tendr: u$tedM
?%:$ 5oder 6ue nadie ?re$5ondi4 %inott, tran6uili>:ndo$e?* A+er0 e#5erador del
#undoC F ade#:$ ?$u tono ad6uiri4 un a!ento inde$!ri5ti,le #ientra$ #ira,a a %aida
?, ade#:$ 5o$eer0 otra !o$a 6ue de$eo*
Di!7o e$to le$ 3ol3i4 la e$5alda & $e o!u54 de ,u$!ar el !a#ino* %aida /a&ne$,
#ortal#ente 5:lida, !a#ina,a al lado de Bla"e* +u #ano $u;et4 !on angu$tia el ,ra>o
del ;o3en*
?err& ?$u$urr4?* .$to& a$u$tada***
Bla"e re$5ondi4 !on fir#e>a:
?A8o te 5reo!u5e$C AAnte$ lo #atoC

-

.l ferr& de Ber"ele& a3an>a,a 3aliente#ente 5or entre la nie,la* +u $irena aulla,a
de un #odo la$ti#ero a inter3alo$ regla#entario$*
.n el 5uente, el 5atr4n $u$urra,a en 3o> ,a;a:
?Te a$eguro 6ue a!a,o de tener la $en$a!i4n #:$ e1tra@a de #i 3ida* Tu3e 30rtigo,
!o#o $i e$tu3iera #areado & ,orra!7o a la 3e>*
.l 5iloto !o#ent4, di$trado:
?/a!e un rato $ent algo 5are!ido* 8o$ 7a,r: $entado #al algo de lo 6ue
!o#i#o$*** A.7C A.$to $ 6ue e$ e1tra@oC
?L.l 6u0M
?/a!e un rato 7a,a #u!7o tr:fi!o en el 5uerto, 5ero a7ora no oigo ni una $irena*
A.$!u!7aC
A#,o$ 7o#,re$ 5re$taron aten!i4n, & e$!u!7aron el $ordo #artilleo de la$
#:6uina$ del ,ar!o*
2a5taron reta>o$ de !on3er$a!i4n de lo$ 5a$a;ero$ en !u,ierta, a$ !o#o la
ro#5iente del agua $o,re el ta;a#ar* 8ada #:$* A,$oluta#ente nada*
?A.1tra@oC ?e1!la#4 el 5atr4n*
?A2ondenada#ente e1tra@oC ?a$egur4 el 5iloto* .l ferr& $igui4 a3an>ando* 'a
nie,la redu!a la 3i$i,ilidad a un radio de uno$ $e$enta #etro$*
?A.$ lo #:$ raro 6ue 7e 3i$to en #i 3idaC ?di;o el 5atr4n, 5reo!u5ado* Tir4 del
!ord4n de la $irena & !o#ent4?: .$ta#o$ !er!a de nue$tro e#,ar!adero* %e
gu$tara***
.ntre $il,ido$ & retu#,o$, $e a,ri4 5a$o entre la nie,la un re#ol!ador* +u$
tri5ulante$ !onte#5laron !on $or5re$a el in#en$o !a$!o del ferr&* .l re#ol!ador
na3eg4 en !r!ulo alrededor del 5an>udo tran$,ordadorH alguien $ali4 a la !u,ierta del
5ri#ero & lan>4 un grito ininteligi,le, aun6ue $e entenda 6ue era una orden* /i>o un
ge$to indi!ando $u 5ro5ia ,andera, & 3ol3i4 a ,errear !on ra,ia*
?LBu0 dia,lo$ le 5a$a a e$e #u!7a!7oM ?in6uiri4 el 5iloto*
De $9,ito $e al>4 una ,ri$a fre$!a* 'a nie,la !o#en>4 a di$i5ar$e, & el d0,il
re$5landor del $ol $e 7i>o #:$ inten$o* +u$ e$!u:lido$ ra&o$ lu!7a,an 5or a,rir$e 5a$o
a tra30$ del ,an!o de nie,la* .l 7o#,re 6ue !7illa,a a ,ordo del re#ol!ador enro;e!i4
de ira al !o#5ro,ar 6ue no eran a!atada$ $u$ 4rdene$*
'uego, de $9,ito, lo$ 9lti#o$ ;irone$ de nie,la $e di$i5aron* +an Xran!i$!o 6ueda,a a
la 3i$ta*
<ero***, L+an Xran!i$!oM AA6uello no era +an Xran!i$!oC 'o 6ue $e 3ea era una
!iudad de #adera, 5e6ue@a, #ugrienta, de !alle$ e$tre!7a$ !on #e!7ero$ a ga$ &
!uatro #on$truo$o$ ,arra!one$ ;unto a lo$ #uelle$* All e$ta,a la ele3a!i4n de 8o, /ill,
5ero no la$ !a$a$ ni***
?A%aldita $eaC ?3o!ifer4 el 5iloto del ferr&*
%ira,a una #a$a !olo$al de #a#5o$tera, !uadrada e in#en$a, 6ue !ul#ina,a en
una gigante$!a !95ula ,i>antina* Ena ,andera e1tran;era de$!ono!ida fla#ea,a al
3iento $o,re alguno$ de lo$ edifi!io$* /a,a e$!a$o$ 5eatone$ en la$ !alle$, a$ !o#o
do$ o tre$ auto#43ile$, 5ero 0$to$ eran 5ri#iti3o$ & enor#e$*
.l 5iloto $e fi;4 en un !arrua;e tirado 5or !a,allo$* .l tiro era de tre$, adie$trado$ o
!ondu!ido$ de tal #odo 6ue lo$ !uello$ de lo$ do$ laterale$ $e 3ol3an 7a!ia fuera, al
e$tilo de la (u$ia >ari$ta*
2o$a ,a$tante l4gi!a, en el fondo* 2uando lograron en!ontrar un int0r5rete, 5iloto &
5atr4n $e 3ieron dura#ente re5rendido$ 5or entrar al 5uerto de 8o3o +"e3$"& $in
5re$tar la de,ida aten!i4n a la$ ordenan>a$ 5ro#ulgada$ 5or el >ar Ale1i$ de toda$ la$
(u$ia$* +u5ieron 6ue di!7a$ nor#a$ eran !u#5lida$ !on e$5e!ial rigor en todo el
territorio ru$o de A#0ri!a, de$de Ala$"a 7a$ta el $ur*

.l !7i6uillo regre$4 !orriendo a la aldea*
?A.7, a,uelitoC A.7, a,uelitoC A%ira lo$ 5:;aro$C ?$e@al4 #ientra$ !orra*
En #ir4n o!io$o $e 6ued4 tran$figurado* Ena #u;er 7i>o alto 7e!7a una e$tatua* .l
lago +u5erior a>ulea,a 7a!ia el oe$te & lo$ aldeano$ $olan 3ol3er la #irada 7a!ia
a6uella dire!!i4n* <ero a7ora, #ientra$ el !7i6uillo !orra 5ro!la#ando a grito$ lo 6ue
7a,a 3i$to, lo$ 7o#,re$ fi;a,an la #irada, la$ #u;ere$ $e #ara3illa,an & lo$ ni@o$
!orran, grita,an & !7illa,an !on la e1!ita!i4n in$tinti3a de la infan!ia ante !ual6uier
!o$a 6ue a$o#,ra a lo$ adulto$*
'o$ 5:;aro$ 3ola,an $o,re lo$ e1ten$o$ 5inare$* +e a!er!a,an for#ando grande$
#a$a$ o$!ura$*
8i 5or do!ena$, ni a !iento$, ni $i6uiera a #ile$* +e a!er!a,an a #illone$, en
in#en$a$ ,andada$ 6ue nu,la,an el !ielo* 'a 5ri#era 3e> 6ue el !7i6uillo grit4, 7a,a
do$ enor#e$ for#a!ione$ a la 3i$ta*
Xueron $ei$ ante$ 6ue !on$iguiera llegar a $u !a$a 5ara re!la#ar, ;adeante, la
aten!i4n de $u$ 5rogenitore$* F llega,an #:$, en 5rofu$i4n in!re,le, !ru>ando
dire!ta#ente $o,re la aldea*
Ano!7e!i4 de $9,ito !uando la 5ri#era ,andada 5a$4 5or el !enit* .l >u#,ido de la$
ala$ era en$orde!edor* <or e$o la gente le3ant4 la 3o> 5ara 5reguntar$e 6u0 !la$e de
5:;aro$ 5odan $er a6uello$* /u,o lu> de nue3o, & otra 3e> la o$!uridad, alternando a
#edida 6ue 5a$a,an la$ ,andada$*
'a di#en$i4n de la$ for#a!ione$ no 5oda e15re$ar$e en #etro$ ni en 7e!t4#etro$,
$ino en "il4#etro$* Tre$, !in!o "il4#etro$ de 5:;aro$, 3olando $in !e$ar en una 9ni!a
#a$a enor#e de $iete "il4#etro$ de frenteH luego otra $e#e;ante, otra & otra*
?LBu0 $on, a,uelitoM ADe,e 7a,er #illone$C
.n alg9n lugar re$on4 una e$!o5eta* Alguno$ de lo$ 5e6ue@o$ $ere$ !a&eron del
!ieloH otro di$5aro de e$!o5eta & otro #:$* Ena andanada 5arti4 de la aldea 7a!ia la
#a$a de ala$ >u#,ante$* F lo$ ani#alito$ 7erido$ !a&eron entre la$ !a$a$*
.l a,uelo re!ogi4 uno, a!ari!iando $u #an!7ado 5lu#a;e* 'an>4 una inter;e!!i4n &
e1!la#4:
?A.$ una 5alo#a $al3a;eC A'o 6ue $olan lla#ar 5alo#a$ 5eregrina$C .n el =] 7a,a
#ile$ de #illone$ de e$to$ 5:;aro$* A'o$ 3ie;o$ di!en 6ue e$e #i$#o a@o #ataron
#u!7o$ #illone$ en %i!7iganC <ero a7ora &a no e1i$ten* +e e1tinguieron !o#o el
,i$onte* 8o de;aron ni uno*
.l !ielo e$ta,a nu,lado de 5:;aro$* Ena ,andada de $iete "il4#etro$ de frente &
!in!o de longitud o,lig4 a en!ender la$ lu!e$ de la aldea* .n el aire re$ona,a el ,atir de
ala$* 'a$ 5alo#a$ $il3e$tre$ 7a,an regre$ado a un !ontinente de donde falta,an de$de
7a!a !a$i !in!uenta a@o$*
'a$ e$5e$a$ & o$!ura$ #a$a$ de 5alo#a$ $il3e$tre$ eran !o#o la$ a3i$tada$ en
Audu,on en 1]13, !uando $e !al!ul4 6ue la$ 5alo#a$ 6ue !ru>a,an Wentu!"&
a$!endan a !iento$ de #ile$ de #illone$*
Tola,an en ,andada$ innu#era,le$ 7a!ia el oe$te* .l $ol 6ued4 e!li5$ado &, durante
3aria$ 7ora$ de o$!uridad, el ru#or de la$ ala$ $igui4 o&0ndo$e, in!e$ante*

Q

Ena gran 7oguera a!ari!ia,a la$ ro!a$ !er!ana$* 'o$ !a,allo$ 5a!an in6uieto$* .l
olor del a$ado era indi$!uti,le#ente a5etito$o, 5ero una de la$ #u!7a!7a$ $ollo>a,a
ruido$a#ente $o,re un le!7o de 7o;ara$!a* /arri$ era el en!argado de !o!inar* To#
/unter re!oga #adera* Bla"e #onta,a guardia un 5o!o #:$ all: del !r!ulo de
!laridad, !on lo$ re34l3ere$ 5re5arado$, e$!rutando la o$!uridad* .l 5rofe$or %inott
e$tudia,a un #a5a to5ogr:fi!o de Tirginia #ientra$ %aida /a&ne$ intenta,a !on$olar a
la #u!7a!7a 6ue llora,a*
?'a !ena e$t: li$ta ?di;o /arri$, !on$iguiendo 6ue in!lu$o e$te anun!io $ona$e algo
t#ido, !o#o $i 5idiera di$!ul5a$*
%inott 5leg4 el #a5a* To# /unter di3idi4 en grande$ tro>o$ la !arne 7u#eante del
#u$lo de 3enado, lo$ !olo!4 $o,re tro>o$ de !orte>a & !o#en>4 a re5artirlo$* %inott
alarg4 la #ano & to#4 uno* 2o#a !on e3idente a5etito* <are!a 7a,er a,andonado $u
5reo!u5a!i4n tan 5ronto !o#o de;4 el #a5a* %o$tra,a la$ !ualidade$ de un ;efe !a5a>*
?De$5u0$ de !o#er, /unter rele3ar: a Bla"e ?orden4?* +eguire#o$ turnando la
guardia toda la no!7e* A 5ro54$ito, #u!7a!7o$: no ol3iden el dar !uerda a lo$ relo;e$*
A la larga, tendre#o$ 6ue $in!roni>arlo$*
/unter !o#i4 !on 5rontitud & $e a!er!4 al 5ue$to de Bla"e* 2on3er$aron en 3o>
,a;a* Bla"e $e a!er!4 a la fogata* To#4 la ra!i4n 6ue le ofre!i4 /arri$ & $e 5u$o a
!o#er* %ir4 a la #u!7a!7a lloro$a*
?.$t: a$u$tada ?!o#ent4 %inott?* 'a 5iel de $u ,ra>o a5ena$ 7a $ido ara@ada*
<ero, 5ara una uni3er$itaria del (o,in$on 2ollege, re$ulta ener3ante $er 7erida 5or una
fle!7a de 5unta de 5iedra*
Bla"e a$inti4*
?K alguno$ ruido$ en la o$!uridad ?!o#ent4?* 8o e$to& $eguro, 5ero #e 5are!i4
6ue #e e$5ia,an* 2re di$tinguir una 3o> 7u#ana*
?.$ 5o$i,le 6ue no$ 3igilen ?ad#iti4 %inott?* <ero e$ta#o$ fuera de la $enda de
tie#5o en 6ue a6uello$ indio$ intentaron tenderno$ una e#,o$!ada* +i no$ 7u,ieran
$eguido, e$taran de#a$iado e$5antado$ !o#o 5ara re$ultar #u& 5eligro$o$*
?.$o e$5ero ?di;o Bla"e*
+u a!titud no era !ordial, 5ero !are!a de 5rete1to 5ara $u$!itar una di$!u$i4n* .l
5rofe$or %inott 7a,a #etido a $u$ alu#no$ en un a5uro 6ue no 5are!a tener $alida*
'o 7a,a 5laneado todo a !on!ien!ia, & e$o le !on3erta en el ;efe indi$!uti,le del
gru5o* Bla"e no intent4 #inar $u autoridad*
<ero a 5e$ar de $u ;u3entud, Bla"e ta#,i0n 5o$ea !ierta$ !ualidade$ de ;efe* 'a
#:$ 5ro#etedora era 6ui>: 6ue no 5retenda $a,er tanto !o#o %inott & no ,u$!a,a el
adelantar$e a lo$ a!onte!i#iento$*
.$!u!74 !on aten!i4n & luego di;o:
?2reo, 5rofe$or, 6ue 7e#o$ !o#5rendido $u le!!i4n de e$ta #a@ana* L2u:nto
5odr: durar e$te de$orden del e$5a!io & el tie#5oM +ali#o$ de Xrederi!"$,urg & fui#o$
7a$ta el <oto#a!* .ra territorio !7ino* Tol3i#o$ a Xrederi!"$,urg & no e$ta,a all* .n $u
lugar en!ontra#o$ indio$ 6ue no$ lan>aron fle!7a$ e 7irieron a Bert7a Wetterling en el
,ra>o* <ero a7ora e$ta#o$ 5r:!ti!a#ente fuera de $u al!an!e*
?.$ta,an a$u$tado$ ?o,$er34 %inott?* 8un!a 7a,an 3i$to !a,allo$* <uede 6ue
nue$tra$ 5iele$ ,lan!a$ le$ $or5rendieran ta#,i0n, 5ara no 7a,lar de nue$tra$ ar#a$*
2uando #at0 a uno de ello$ !undi4 el 5:ni!o*
?<ero***, L6u0 o!urrira !on Xrederi!"$,urgM +ali#o$ de all* L<or 6u0 no 5ode#o$
regre$arM
?.l 5ro!e$o de de$orden 7a !ontinuado ?re$5ondi4 %inott, di$gu$tado?*
L(e!uerda lo del e1tra@o 30rtigoM /o& lo 7e#o$ $ufrido 3aria$ 3e!e$ &, en #i o5ini4n,
!ada 3e> !orre$5onde a una !on#o!i4n de la Tierra* A/u#C <re$te aten!i4n*
+e in!or5or4 5ara to#ar de nue3o el #a5a* 'o de$5leg4 & $e@al4 una lnea grue$a
7e!7a a l:5i>*
?A6u tiene un #a5a de Tirginia en nue$tra 05o!a* .l !ontinente !7ino a5are!a
!in!o "il4#etro$ al norte de Xrederi!"$,urg* 2al!ulo 6ue la lnea de de#ar!a!i4n
!orre$5onde al e#5la>a#iento de lo$ $e!o&a$ gigante$* %ientra$ no$ 7all:,a#o$ en el
tie#5o !7ino $enti#o$ el 30rtigo & regre$a#o$ a Xrederi!"$,urg* +ali#o$ del ,o$6ue
5or el #i$#o 5unto 6ue ante$* %e !er!ior0 de ello* <ero el !ontinente de nue$tra 05o!a
&a no e$ta,a all* 2a,alga#o$ 7a!ia el e$te &, aun6ue u$ted tal 3e> no 7a&a re5arado
en ello, ante$ de llegar al l#ite del di$trito $e 5rodu;o otro !a#,io re5entino en la
3egeta!i4n: de 5ino$, a ro,le$ & a,eto$, 6ue no $on !ara!ter$ti!o$ de e$ta regi4n del
#undo en nue$tra 5ro5ia 05o!a* 8o 3i#o$ a$o#o de !i3ili>a!i4n* /a!ia el $ur llega#o$
a e$a nie,la e$5e$a &, #:$ all:, la nie3e* .3idente#ente, 7a& una $enda de tie#5o en
6ue Tirginia a9n e$t: $o#etida al !li#a gla!iar*
Bla"e a$inti4 de$5u0$ de 7a,er e$!u!7ado !on aten!i4n & di;o:
?2on e$to define tre$ lado$ de una***, una i$la de tie#5o*
?.n efe!to ?afir#4 %inott?* A.1a!ta#enteC .n el 5ro!e$o de de$orden, en e$ta
!on#o!i4n, al 5are!er $e 7an 5rodu!ido falla$ naturale$ en la $u5erfi!ie de la Tierra*
Territorio$ relati3a#ente e1ten$o$ 5are!en a3an>ar & retro!eder en ,lo6ue de una
$enda de tie#5o a otra* <odran !o#5arar$e !on lo$ a$!en$ore$ de una !a$a de
#u!7o$ 5i$o$* 2uando e$t:,a#o$ en el a$!en$or de Xrederi!"$,urg, en nue$tra
5ro5ia $enda !ronol4gi!a, no$ 3i#o$ de$5la>ado$ a otro tie#5o* Xui#o$ 7a$ta el
!ontinente !7ino* %ientra$ e$t:,a#o$ all, nue$tra $e!!i4n de origen 5a$4 a otro
tie#5o total#ente di$tinto* 2uando de$7i!i#o$ lo andado***, 7alla#o$ la !iudad de
Xrederi!"$,urg en otra $enda de tie#5o diferente*
?AAten!i4nC ?e1!la#4 Bla"e de $9,ito*
En ru#or $ordo $e oa a lo le;o$, 7a!ia el norte* Dur4 $4lo un in$tante & !e$4* 'o$
#atorrale$ !er!ano$ fueron 5i$oteado$ & un ani#al #on$truo$o $e a!er!4
de$!onfiada#ente 7a$ta el !r!ulo de la 7oguera* .ra un al!e, 5ero, A6u0 al!eC +e
trata,a de un e;e#5lar gigante$!o, !olo$al* Ena de la$ #u!7a!7a$ grit4 e$5antada, & el
ani#al 3ol3i4 a de$a5are!er entre lo$ #atorrale$*
?8o 7a& al!e$ en Tirginia ?o,$er34 %inott, la!4ni!o*
Bla"e re5iti4:
?AAten!i4n otra 3e>C

Ktra 3e> $e o&4 a6uel ru#or $ordo 7a!ia el norte* .l 3olu#en $onoro au#ent4* .ra
el #otor de un a3i4n* .l ru#or $e !on3irti4 en un gru@ido & 0$te en un rugido* 'uego
a5are!i4 el a3i4n en lo alto & 3ieron ,rillar la$ lu!e$ de 5o$i!i4n en $u$ ala$* Tir4
in!lin:ndo$e #u!7o & $e 3ol3i4 5or donde 7a,a 3enido* Al 3erlo, lo$ e$5e!tadore$
$intieron una e1tra@a i#5re$i4n de i#5oten!ia* .l a5arato 5i!4 ,ru$!a#ente*
?En a3iador de nue$tro tie#5o ?!o#ent4 Bla"e #irando 7a!ia el lugar 5or donde
7a,a de$a5are!ido?* /a,r: 3i$to nue$tra fogata* Gntentar: un aterri>a;e de
e#ergen!ia en la o$!uridad*
.l ruido del #otor !e$4* Durante un rato, $4lo $e o&4 el !7i$5orroteo del fuego & el
ulular del 3iento $o,re la$ 7elada$ 5lani!ie$ en la no!7e* 'uego, una terri,le agita!i4n
del folla;e, una e15lo$i4n**
En re$5landor, un e$truendo & la$ lla#a$ a#arillenta$ de la ga$olina in!endiada
ele3:ndo$e 7a!ia el !ielo*
?A8o $e #ue3anC ?grit4 Bla"e, 5oni0ndo$e in$tant:nea#ente de 5ie?* A/arri$C
A<rofe$or %inottC ABue alguien $e 6uede !on la$ !7i!a$C ATo& a ,u$!ar a /unter &
tratare#o$ de a&udarC
De$a5are!i4 en la o$!uridad, lla#ando a /unter* 'o$ do$ $e a,rieron 5a$o 5or entre
lo$ #atorrale$, %inott frun!i4 el !e@o & $a!4 lo$ re34l3ere$* %al7u#orado, $e ale;4 de
la lu> del fuego & a$u#i4 la guardia 6ue /unter 7a,a a,andonado*
En de54$ito de ga$olina e$tall4 en la o$!uridad* .l re$5landor del fuego $e 7i>o
intolera,le#ente inten$o* 'o$ 5a$o$ de lo$ do$ ;43ene$ 6ue !orran entre la #ale>a $e
ale;aron & final#ente de;aron de or$e*
Tran$!urri4 largo ratoH luego, #u& le;o$, 3ol3i4 a or$e el ruido de 5a$o$ entre lo$
#atorrale$* .l re$5landor del in!endio fue a5ag:ndo$e* 'o$ e15edi!ionario$ regre$a,an
lenta#ente, !o#o $i tran$5ortaran algo #u& 5e$ado, & $e detu3ieron #:$ all: del
re$5landor de la fogata* De$5u0$, Bla"e & /unter $e reunieron !on lo$ de#:$*
?.$ta #uerto ?di;o Bla"e?* %eno$ #al 6ue fue lan>ado le;o$ 5or el !7o6ue, ante$
6ue $e in!endiaran lo$ de54$ito$ de ga$olina* (e!o,r4 lo$ $entido$ un 5ar de #inuto$
ante$ de #orir*** 8ue$tra fogata era la 9ni!a $e@al de 3ida 6ue 7a,a 3i$to de$de 7a!e
7ora$* 'e 7e#o$ trado a6u* %a@ana lo enterrare#o$*
+e 7i>o el $ilen!io* .l ro$tro !e@udo de %inott tena una e15re$i4n $al3a;e #ientra$
regre$a,a 7a!ia la fogata*
?L<udo de!ir algoM ?5regunt4 %aida /a&ne$*
?+ali4 de Wa$7ington a la$ !in!o de la tarde ?re$5ondi4 Bla"e !on!i$a#ente?*
+eg9n nue$tro tie#5o, diga#o$* Toda Tirginia al otro lado del <oto#a! $e de$3ane!i4 a
la$ !uatro & #edia & o!u54 $u lugar una $el3a 3irgen* +ali4 a e15lorar, & !uando
regre$4 al !a,o de una 7ora, Wa$7ington 7a,a de$a5are!ido* .n $u lugar 7a,a un
,an!o de nie,la & de,a;o nie3e* +igui4 el !ur$o del <oto#a! & 3io !a$a$, e#5ali>ada$
&, en la$ orilla$, e#,ar!a!ione$ larga$ de re#o$*
?A'o$ 3i"ingo$C ?e1!la#4 %inott, $ati$fe!7o*
?8o aterri>4, $ino 6ue $igui4 3olando ro a,a;o ,u$!ando la !iudad de Balti#ore*
A/a,a de$a5are!idoC .n un #o#ento dado !re&4 3er una !iudad, 5ero enton!e$ $e
$inti4 enfer#o &, !uando $e re!o,r4, a6u0lla 7a,a de$a5are!ido* <u$o dire!!i4n al
norte, & e$ta,a 6ued:ndo$e $in ga$olina !uando 3io nue$tra fogata* Gntent4 un
aterri>a;e de e#ergen!ia, 5ero !o#o no lle3a,a ,engala$ $e e$trell4***, & #uri4*
?A<o,re 7o#,reC ?e1!la#4 %aida, !on#o3ida*
?'a !ue$ti4n ?5ro$igui4 Bla"e? e$ 6ue Wa$7ington e$ta,a en nue$tro tie#5o
5re$ente a e$o de la$ !uatro & #edia de 7o&* ATene#o$ una 5o$i,ilidad de regre$ar,
aun6ue re#otaC .$ 5re!i$o llegar 7a$ta el l#ite de uno de e$o$ territorio$ 6ue o$!ilan
a tra30$ del tie#5o, al ,orde de lo 6ue el 5rofe$or %inott lla#a una falla de tie#5o,
& 3igilarla* 2uando $e 5rodu>!a el !a#,io, la e15lorare#o$ !on la #a&or ra5ide>
5o$i,le* ATal 3e> no 7a&a #u!7a$ 5ro,a,ilidade$ de regre$ar e1a!ta#ente a nue$tra
5ro5ia 05o!a, 5ero e$tare#o$ #:$ !er!a 6ue a7oraC .l 5rofe$or %inott di!e 6ue en
alg9n lugar e1i$te la 2onfedera!i4n* <ero aun a$, e$tare#o$ #e;or entre gente$ de
nue$tra ra>a & 6ue 7a,lan nue$tro idio#a, ante$ 6ue 5er#ane!er 3arado$ 5ara
$ie#5re entre indio$, !7ino$ o e$!andina3o$*
%inott di;o, !ortante:
?A+er: #e;or 6ue de!ida#o$ e$te a$unto a7ora #i$#o, Bla"eC AFo $o& el 6ue da la$
4rdene$ a6uC E$ted to#4 la ini!iati3a !uando $e e$trell4 el a3i4n, & 6ui$o darno$
4rdene$ a /arri$ & a #* 'o 7e tolerado 5or e$a 3e>, 5ero a6u $4lo 5uede 7a,er un
;efe* A.$e ;efe $o& &oC Bue no $e le ol3ide*
Bla"e $e 3ol3i4* %inott le a5unta,a !on $u re34l3er*
?E$ted 5retende regre$ar a nue$tro tie#5o ?5ro$igui4 %inott !on fero!idad?* A8o
lo 5er#itir0C Todo indi!a 6ue #orire#o$* <ero $i 3i3o, 5ien$o a5ro3e!7ar #i
o5ortunidad, & no entra en #i$ 5ro&e!to$ el regre$ar 5ara dedi!ar#e a dar !la$e$ de
#ate#:ti!a$ en el (o,in$on 2ollege*
?LF ,ienM ?5regunt4 Bla"e fra#ente?* LBu0 #:$, $e@orM
?A+4lo e$toC E$ted 3a a entregar#e $u$ ar#a$* De a7ora en adelante $er0 &o 6uien
7aga lo$ 5lane$ & d0 la$ 4rdene$* Bu$!are#o$ la $enda de tie#5o en 6ue 5ro$5era en
8ortea#0ri!a una !i3ili>a!i4n 3i"inga* +er: f:!il, 5ue$ e$ta$ 5ertur,a!ione$ de,en
durar alguna$ $e#ana$ toda3a* A2uando la en!ontre#o$, no$ e$ta,le!ere#o$ entre lo$
e$!andina3o$C ATan 5ronto !o#o 3uel3an a e$ta,ili>ar$e el e$5a!io & el tie#5o
!o#en>ar0 la !rea!i4n de #i i#5erioC AF u$ted #e o,ede!er:, o $eguir: $olo #ientra$
lo$ de#:$ a3an>a#o$ 7a!ia #i de$tinoC
Bla"e di;o !on toda $erenidad:
?Kl3ida 6ue, a lo #e;or, 5referire#o$ o!u5arno$ de nue$tro$ 5ro5io$ de$tino$, en
3e> de $er3irle de 7erra#ienta$ 5ara 6ue reali!e u$ted el $u&o*
%inott le de$afi4 un in$tante !on la #irada, a5retando lo$ la,io$*
?':$ti#a ?di;o fra#ente?* +u inteligen!ia 5oda $er#e 9til, Bla"e* <ero no 5uedo
tolerar un #otn* To& a #atarle*
F le3ant4 de$5iadada#ente el re34l3er*

=

'a A!ade#ia Brit:ni!a de 2ien!ia$ 7a,a !on3o!ado a una $e$i4n e1traordinaria 5ara
deter#inar la !au$a de !ierta$ e#ergen!ia$ re!iente$* 'o$ $a,io$ e$ta,an !an$ado$,
$o@oliento$, 5ero !on$!iente$ a9n de $u dignidad & de la i#5ortan!ia de $u tarea* En
f$i!o 3enera,le, de larga$ 5atilla$, e$ta,a di!iendo !on 0nfa$i$ & $ole#nidad:
?<or tanto, $e@ore$, !reo 6ue no 7a& #:$ 6ue de!ir* 'o$ e1traordinario$
a!onte!i#iento$ de la$ 9lti#a$ 7ora$ 5are!en re$ultar de !ierto$ fen4#eno$
a!onte!ido$ en nue$tro 5ro5io e$5a!io !errado*
'o$ !a#5o$ gra3itatorio$ de 1R
=9
5art!ula$ de #ateria !errar:n el e$5a!io alrededor
de $e#e;ante !on;unto* 8ing9n !o$#o$ 5uede $er #a&or ni #enor* F $i !on$idera#o$
la !rea!i4n de $e#e;ante !o$#o$, 3ere#o$ 6ue $u$ gala1ia$ $e de$3ane!en tan 5ronto
!o#o la 1R
=9
5art!ula $u#e $u 5ro5ia #a$a a la de la$ anteriore$* +in e#,argo, el
7e!7o 6ue el e$5a!io $e 7a&a !errado alrededor de e$e !o$#o$ no i#5li!a la
ani6uila!i4n de 0$te, $ino $i#5le#ente $u eli#ina!i4n del e$5a!io originario, 6uedando
ai$lado de la !ontinuidad e$5a!ioNte#5oral a !au$a de la !ur3atura de,ida al !a#5o
gra3itatorio* F ad#itiendo 6ue e1i$ta #:$ de un $e!tor de e$5a!io !errado, en !ierto
$entido 7e#o$ 5o$tulado la 7i54te$i$ de un 7i5ere$5a!io 6ue $e5are lo$ e$5a!io$
!errado$H lo !ual $u5one !oordenada$ 7i5ere$5a!iale$ 6ue definan la$ 5o$i!ione$
7i5ere$5a!iale$ relati3a$, & 6ue***
En !a,allero de 5atilla$ a9n #:$ larga$ & ,lan!a$ 6ue la$ del orador di;o en 3o> alta
& en0rgi!a:
?ADi$5arate$C A8e!edade$C
.l orador $e interru#5i4, #irando fi;a#ente a $u ad3er$ario*
?A+e@orC LA!a$o in$in9a u$ted 6ue***M
?AA$ e$C ?re$5ondi4 el otro?* ATontera$C LAfir#ar: u$ted 6ue, en $u 7i5ere$5a!io,
lo$ e$5a!io$ !errado$ e$taran $o#etido$ a 7i5erle&e$M LBue $e de$5la>aran en
7i5er4r,ita$ regulada$ 5or una 7i5ergra3edad & 6ue, $in duda, en deter#inada$
o!a$ione$ $e 5rodu!iran #area$ 7i5erterr:6uea$ o 7i5er!oli$ione$, 6ue de!idida#ente
5rodu!iran 7i5er!at:$trofe$M
?A.n efe!toC ?e1!la#4 el !a,allero de la tri,una, te#,lando de indigna!i4n?* A.n
efe!to, $e@or #oC
?AE$ted #e 5one enfer#oC ?re5li!4 el !ientfi!o de 5atilla$ #:$ larga$ & ,lan!a$*
2o#o $i 6ui$iera de#o$trarlo, $e ta#,ale4* <ero no fue el 9ni!o* Toda la 3enera,le
a$a#,lea 3a!il4 5or efe!to de un 30rtigo $9,ito* A$ fue !o#o la A!ade#ia Brit:ni!a de
2ien!ia$ de!idi4 le3antar la $e$i4n $in otro for#uli$#o, 5re$a del 5:ni!o* /u,o una
de$,andada* De $9,ito, tri,una & 7e#i!i!lo de$a5are!ieron* .n el lugar o!u5ado 5or el
orador $e a,ra a7ora un !laro, & en el !laro 7a,a una fogata* Alrededor de ella,
!ierto$ 5er$ona;e$ grote$!o$, no #u& diferente$ de lo$ #i$#o$ $a,io$, rugieron al 3er
a lo$ 3enera,le$ 6ue 7uan* 2on lo$ ro$tro$ en!endido$, e$gri#iendo ,urda$ #a>a$,
ata!aron a la A!ade#ia Brit:ni!a de 2ien!ia$* +e $a,e 6ue atra5aron a una 5er$ona,
un ,i4logo de o5inione$ $u#a#ente e1!0ntri!a$* +e !ree 6ue $e lo !o#ieron*
De$de 7a!e tie#5o $e 3ena afir#ando 6ue al #eno$ alguna$ de la$ e$5e!ie$
e1tinguida$ de la 7u#anidad, 5or e;e#5lo el 7o#,re de <iltdoSn & el de 8eandert7al,
eran !an,ale$* +i en alg9n $endero del tie#5o e1ter#inaron a $u$ ri3ale$ #:$
inteligente$***, $i en alg9n lugar el 5it7e!ant7ro5u$ ere!tu$ $o,re3i3e & el 7o#o
$a5ien$ no***, 5ue$ ,ien, en e$a $enda del tie#5o, el !ani,ali$#o e$ un 7:,ito $o!ial
5erfe!ta#ente re$5eta,le*

]

2on una e1!la#a!i4n, %aida /a&ne$ $e inter5u$o ante Bla"e* <ero /arri$ fue #:$
r:5ido* A6uel t#ido a!a,a,a de !ortar un tro>o 7u#eante de #u$lo de 3enado, & lo
lan>4 !on fuer>a* 'a #a$a a,ra$adora de$3i4 la #ano de %inott !au$:ndole al #i$#o
tie#5o una tre#enda 6ue#adura*
Bla"e $e in!or5or4 & $a!4 el ar#a*
?+i 3uel3e a a5untarno$ !on e$ta 5i$tola ?di;o ,a$tante ner3io$o, aun6ue !on
induda,le $in!eridad?, le #eter0 un tiro en el ,ra>o*
%inott 5rofiri4 un in$ulto* (e!ogi4 el ar#a !on la #ano i>6uierda & $e la guard4 en
el ,ol$illo*
?AG#,0!ilC ?di;o?* 8o 5en$a,a di$5arar* +4lo 6uera a$u$tarlo* A.$ u$ted un idiota,
/arri$C 'uego 7a,lare#o$ de $u a!titud, %aida* Tue$tro 5eor !a$tigo $era 6ue le$
de;a$e li,rado$ a 3ue$tra $uerte*
+e a5art4 de la fogata & de$a5are!i4 en la o$!uridad* Ena e$5e!ie de !on$terna!i4n
$e a5oder4 del gru5o* .l a3i4n in!endiado a9n arda a lo le;o$* .l fuego 5are!a 7a,er$e
5ro5agado un 5o!o*
?A.$ un de#onioC ?e1!la#4 /unter, intran6uilo?* +a,e de e$to #:$ 6ue no$otro$*
A+i no$ de;a, e$ta#o$ 5erdido$C
?A$ e$ ?re!ono!i4 Bla"e, $o#,ro?* F 5uede 6ue lo e$te#o$ de todo$ #odo$*
'u!& Blair di;o:
?Fo***, 7a,lar0 !on 0l* +ola***, $ola $er ,ueno !on#igo en !la$e* F de,e dolerle
#u!7o la #ano* 'e 7an 6ue#ado*
+e ale;4 de la fogata, 5re!edida 5or $u alargada $o#,ra*
%inott e1!la#4 de i#5ro3i$o:
?AXueraC AAlgo $e #ue3e a7C
Al !a,o de un #o#ento di$5ar4H $e o&4 un grito & el ar#a 3ol3i4 a tronar* /u,o un
gran re3uelo de $o#,ra$ 6ue 7uan*
%inott regre$4 ;unto a la 7oguera !on ge$to de$5e!ti3o*
?%al ;efe $er: u$ted, Bla"e ?!o#ent4 ir4ni!a#ente?* /a de$!uidado la guardia*
L8o era u$ted el 6ue !rea or 3o!e$M /an e$!a5ado* .ran indio$, natural#ente*
'u!& Blair 5regunt4 !on 3a!ila!i4n:
?L%e 5er#ite !urarle la #anoM +e 7a 6ue#ado***
?L24#oM ?5regunt4 !on ira*
?Tene#o$ gra$a ?le re$5ondi4?* 'o$ indio$ $olan !urar la$ 7erida$ !on gra$a de
o$o* +u5ongo 6ue la de 3enado ta#,i0n $er3ir:*
%inott 5er#iti4 6ue la #u!7a!7a le !ura$e la 7erida, aun6ue no era gra3e* 'u!&
5idi4 lo$ 5a@uelo$ a $u$ !o#5a@ero$* Alrededor de la 7oguera reina,a la l4gi!a
!onfu$i4n* A6uello no era una ,anda de a3enturero$ di$5ue$to$ a todo, $ino un gru5o
de e$tudiante$ #enore$ de edad*
%inott frun!a el !e@o #ientra$ 'u!& Blair le !ura,a la #ano* /arri$ 6uera
di$!ul5ar$e 5or 7a,er $ido el !au$ante de la 7erida* Bert7a Wetterling $ollo>a,a***, 5ero
6ueda#ente, 5ue$ nadie le 7a!a !a$o* Bla"e !onte#5la,a el fuego, #editati3o* %aida
/a&ne$ 5ro!ura,a no re!ordar 6ue, en !ierto $entido & aun6ue nadie lo 7u,iera
#en!ionado, ella era la #an>ana de la di$!ordia*
'o$ !a,allo$ 5atalea,an, in6uieto$, Bert7a Wetterling e$tornud4* %aida $inti4 6ue le
e$!o!an lo$ o;o$* .lla fue la 5ri#era en ad3ertir la e1ten$i4n del in!endio 5ro3o!ado
5or la ga$olina del a3i4n*
+u grito de alar#a 5u$o $o,re a3i$o a lo$ de#:$*
.l a3i4n $e 7a,a e$trellado a #:$ de un "il4#etro & #edio del !a#5a#ento* .l
in!endio de lo$ de54$ito$ 7a,a $ido 3iolento, 5ero ,re3e* 'a$ ala$ & el fu$ela;e
6uedaron de$truido$ en $eguida, & en a5arien!ia el fuego $e 7a,a redu!ido a
re$!oldo$* <ero a7ora 7a,a all algo #:$ 6ue un re$!oldo*
+in duda, el fuego $e 7a,a 5ro5agado entre lo$ e$5e$o$ #atorrale$, 7a$ta al!an>ar
el re$ino$o ,o$6ue de 5ino$* +o5la,a una ,ri$a le3e 5ero !ontinua* 2uando %aida
intent4 3er de d4nde 5ro!eda el 7u#o 6ue le e$!o!a en lo$ o;o$, 3io arder un :r,ol
alto, o,$er34 el frente de lla#a$ de3oradora$ 6ue re5ta,an 5or el $uelo & luego do$,
tre$, una do!ena de ,rillante$ lla#arada$ al>:ndo$e al !ielo*
'o$ !a,allo$ relin!7aron & $e en!a,ritaron*
%inott orden4:
?A/arri$, a!er6ue lo$ !a,allo$C A/unter, 7aga 6ue la$ #u!7a!7a$ #onten en
$eguidaC
De inten!i4n no dio 4rdene$ a Bla"e* .$tudi4 detenida#ente el #a5a* %ientra$
tanto, el in!endio $e 5ro5aga,a !ada 3e> #:$* %inott $e guard4 el #a5a en el ,ol$illo*
Bla"e re!ogi4 tran6uila#ente el #u$lo de 3enado* 2uando %inott $alt4 a la $illa
do#inando a $u aterrori>ada #ontura, el #u!7a!7o &a $e 7alla,a al lado de %aida
/a&ne$, li$to 5ara 5artir*
?2a,algare#o$ 5or 5are;a$ ?indi!4 %inott?* 2ada 7o#,re !uidar: de una
#u!7a!7a* Fo a,rir0 !a#ino !on la linterna* De,e#o$ $alir al ro (a55a7anno!", $i el
fuego no no$ to#a la delantera*
2oronaron una lo#a, & enton!e$ $e dieron !uenta de la e1ten$i4n del 5eligro* .n
o!7o!iento$ #etro$ a la redonda, el fuego lo !on$u#a todo* A la dere!7a el in!endio
7a!a e$trago$ entre lo$ :r,ole$ de un ,o$6ue tan e$5e$o 6ue 5are!a una $el3a* .l
re$5landor a3an>a,a r:5ida#enteH 5are!a 6ue el fuego genera,a el 5ro5io 3iento 6ue
lo ali#enta,a, !o#o a$ era en efe!to* A la i>6uierda de lo$ ;inete$ de3ora,a
fero>#ente lo$ #atorrale$*
2o#o $i no ,a$tara a6uel 5eligro tan real, $e al>4 de $9,ito un 3iento real#ente
fuerte*
.#5e>aron a re!i,ir !7i$5a$ & ,ra$a$ en!endida$, frag#ento$ del ra#a;e a #edida
6ue i,a !on$u#i0ndo$e* Bert7a Wetterling grit4 !uando un frag#ento de !ar,4n
en!endido le ro>4 la #e;illa*
.l !a,allo de /arri$ $e en!a,rit4 al notar una 6ue#adura* Galo5aron fren0ti!a#ente
5or entre lo$ :r,ole$* 'a linterna de %inott re$ulta,a in9til, de,ido al ro;o re$5landor
6ue le$ 5er$egua* Al #eno$, $er3a 5ara #o$trarle$ el !a#ino*

9

En ,i!7o grande, negro & tor5e $ali4 5e$ada#ente a la 5la>a, entre la e$tatua de
Grad& & el edifi!io de 2orreo$* 'a$ l:#5ara$ de ar!o 5er#itan 3erlo !lara#ente* 8o
era lo 6ue uno 5en$ara en!ontrar 5or la$ !alle$ de Atlanta, Georgia, a ninguna 7ora del
da o de la no!7e* En ta1i$ta lo 3io & e$tu3o a 5unto de re3entar un neu#:ti!o al dar la
3uelta 5ara ale;ar$e* En 5oli!a lo 3io ta#,i0n & $e 5u$o #u& 5:lido #ientra$ to#a,a
el tel0fono de $u !o!7e 5atrulla 5ara dar 5arte* <ero a6uel da 7a,an 5a$ado
de#a$iada$ !o$a$ e1tra@a$ !o#o 5ara 5oner en duda $u 5ro5ia !ordura* .l ournal
7a,a 5u,li!ado tanta$ no3edade$ alar#ante$ de otro$ lugare$, 6ue le fue for>o$o !reer
en lo 6ue 3ea*
.l ,i!7o era #on$truo$o, una e$5e!ie de re5til re5ugnante* %eda 3einti!uatro
#etro$ de longitud, de lo$ !uale$ al #eno$ 6uin!e eran !a,e>a, !uello & ra,o, & el re$to
un !uer5o fofo* <e$ara una$ 3einti!in!o o treinta tonelada$, 5ero $u !a,e>a no
a,ulta,a #u!7o #:$ 6ue la de un !a,allo grande, & a6uella #in9$!ula !a,e>a $e #e!a
e$t95ida#ente* 'a ,e$tia e$ta,a de$!on!ertada* Dio un 5a$o !on $u 5ata !olo$al, & un
!7orro de agua $ali4 de la !a@era 5rin!i5al re3entada ,a;o el 5a3i#ento* .l ,i!7o no
re5ar4 en ello* +e re#o3i4 un 5o!o, e17alando un olor 79#edo & #o7o$o*
'a$ $irena$ de lo$ !o!7e$ 5atrullero$ de la 5oli!a & la$ $irena$ de lo$ ,o#,ero$
7i!ieron 3i,rar el aire* Ena a#,ulan!ia fue a>otada 5or un 5odero$o !oleta>o, 6ue la
e$trell4 en una e$6uina*
.l ,i!7o lan>4 un grito 5la@idero, $in 7a!er !a$o de lo$ da@o$ 6ue 7a,a !au$ado $u
!ola* <are!a un ,alido #ulti5li!ado 5or #il* %ira,a $in !e$ar a $u alrededor, al 5are!er
in!o#odado 5or lo$ alto$ edifi!io$ 6ue lo rodea,an* <ero era de#a$iado e$t95ido 5ara
3ol3er $o,re $u$ 5a$o$ en ,u$!a de e$!a5atoria*
Alguien grit4 a lo le;o$, #ientra$ lo$ !o!7e$ de la 5oli!a & lo$ !a#ione$ de
,o#,ero$ llega,an al lugar* Ktro$ do$ ,i!7o$, #:$ 5e6ue@o$ 6ue el 5ri#ero, 7a,an
$eguido a 0$te* .ran ta#,i0n de !uer5o$ #on$truo$o$ & !a,e>a$ de#a$iado 5e6ue@a$*
Ena de ella$ tro5e>4 ne!ia#ente !ontra un !a#i4nNgr9a* A#,o$ rodaron 5or el $uelo &
el ,i!7o ,al4 !o#o $u 5rede!e$or*
'uego alg9n i#,0!il $e 5u$o a di$5arar* Ktro$ i#,0!ile$ le i#itaron* 'a$ ,ala$ de
a!ero $e 7undieron en a6uella$ #ole$ de !arne* 'a$ #etralleta$ de la 5oli!a !o$ieron a
lo$ #on$truo$ a tiro$*
.ran e#5u@ada$ 5or 7o#,re$ de gran 3alor, 6ue no de;aron de o,$er3ar la total
e$tu5ide> de lo$ $ere$ 5ro!edente$ del gran 5antano a5are!ido donde $ola e$tar el
<ar6ue Gn#an*
'a$ ,ala$ dolan, 7a!an da@o* 'a$ tre$ ,e$tia$ ,alaron e 7i!ieron tor5e$ intento$ de
7uir* 'a #a&or 6ui$o e$!alar un edifi!io de !in!o 5i$o$ & lo redu;o a e$!o#,ro$*
Ante$ 6ue #uriera el 9lti#o ?#e;or di!7o, ante$ 6ue de;ara de #o3er $u$
#ie#,ro$ 5rin!i5ale$, 5ue$ la !ola $e agit4 !on3ul$i3a#ente largo rato, & el !ora>4n
a9n lata al da $iguiente, !uando fue !argado en un !arro de ,a$ura?, ante$ 6ue el
9lti#o #uriera, el !ao$ era total en tre$ #an>ana$ de edifi!io$ !o#er!iale$ del !entro
de Atlanta, & 7a,an #uerto die!i$iete 7o#,re$* +in e#,argo, no 7a,an intentado
lu!7arH $4lo 5retendan 7uir* 'a de$tru!!i4n & la$ #uerte$ 6ue !au$aron fueron de,ida$
a $u tor5e>a & e$tu5ide>*

1R

'o$ !a,allo$ 6ue lle3a,an la delantera tro5e>aron de i#5ro3i$o, 7undi0ndo$e 7a$ta
el !odillo en algo $ua3e & #u& e$5on;o$o* Bert7a Wetterling grit4 de #iedo !uando $u
!a,algadura !a#,i4 el 5a$o*
Bla"e di;o !on 5rontitud en #edio de la$ tinie,la$:
?<are!e terreno arado* <rofe$or %inott, $er: #e;or 6ue en!ienda la linterna*
.l !ielo, a $u$ e$5alda$, tena un re$5landor ro;i>o* A9n lo$ 5er$egua el fuego del
,o$6ue, di$5arando !7i$5a$, lla#a$ & una 33ida !laridad 6ue ilu#ina,a la$ 3oluta$ de
$u 5ro5io 7u#o*
.l 7a> de lu> de la linterna a!u!7ill4 la tierra* .ra tierra de la,or* /a,a $ido $ur!ada
5or #ano$ de 7o#,re$* %inott alu#,r4 !on la linterna en!endida, #ientra$ todo$
lan>a,an e1!la#a!ione$ de gratitud*
'uego agreg4 !on $ar!a$#o:
?L+a,en 6u0 7an $e#,rado a6uM A'ente;a$C LDe$de !u:ndo $e !ulti3an lente;a$ en
TirginiaM ATodo e$ 5o$i,leC A7ora 3ere#o$ 6u0 !la$e de indi3iduo$ andan 5or a6u*
+e 3ol3i4 5ara !onte#5lar la lnea de $ur!o$*
To# /unter di;o, 5e$aro$o:
?+i e$to e$ terreno arado, $e trata de un $ur!o #u& $u5erfi!ial* En arado de un $olo
!a,allo le3antara #:$ tierra*
Ena lu> ,rilla,a d0,il#ente a lo le;o$* Todo$ la 3ieron al #i$#o tie#5o* 2o#o 5or
in$tinto, ta#,i0n lo$ !a,allo$ $e 3ol3ieron 7a!ia ella*
?De,e#o$ andar !on !uidado ?o,$er34 Bla"e?* Bui>: $ean !7ino$*
'a lu> e$tara !o#o a un "il4#etro & #edio de di$tan!ia* +e a!er!aron
!autelo$a#ente a !a#5o tra3ie$a*
'o$ !a$!o$ del !a,allo de 'u!& Blair to!aron 5iedra $9,ita#ente* .l ruido fue
ine$5erada#ente fuerte* 'o$ !a,allo$ 6ue $eguan al de ella for#aron un e$tr05ito
en$orde!edor* %inott alu#,r4 de nue3o !on la linterna* .ra 5iedra la,rada, un !a#ino
de ,lo6ue$ de 5iedra, de do$ #etro$ o do$ & #edio de an!7ura* .nton!e$ uno de lo$
!a,allo$ $e en!a,rit4 & relin!74, 7u&endo de algo 6ue 7a,a en el !a#ino* %inott dirigi4
la linterna a lo largo del #i$#o*
?.l 9ni!o 5ue,lo 6ue !on$tru&4 !a#ino$ !o#o 0$te fue el ro#ano ?e15li!4
$e!a#ente?* A$ !on$truan $u$ !al>ada$ #ilitare$* <ero, 6ue $e5a#o$, ello$ no
de$!u,rieron A#0ri!a*
'a linterna ilu#in4 un ,ulto o$!uro* Ena de la$ #u!7a!7a$ $ofo!4 un grito* /a,a
#u!7o$ !ad:3ere$* Eno de ello$, el de un 7o#,re !on e$!udo, e$5ada & !a$!o !o#o
$uele re5re$entar$e a lo$ $oldado$ de la antigua (o#a* 'e falta,a #edia !a,e>a* A $u
lado &a!a un 7o#,re !on un e1tra@o unifor#e gri$* %o$tra,a una 7erida de e$5ada*
'a linterna ,u$!4 #:$ le;o$* %:$ !ad:3ere$H #u!7o$ 3e$tido$ de ro#ano$* Ktro$
lle3a,an lo 6ue 5odra de$!ri,ir$e !o#o el unifor#e de lo$ $oldado$ del .;0r!ito
2onfederado***, ad#itiendo 6ue a9n e1i$tie$e la 3ie;a 2onfedera!i4n $udi$ta*
?/u,o lu!7a ?di;o Bla"e !on !al#a?* +u5ongo 6ue lo$ de la 2onfedera!i4n, 6uiero
de!ir lo$ de e$a $enda de tie#5o, $alieron a in3e$tigar lo 6ue de,i4 5are!erle$ un
a!onte!i#iento !ondenada#ente raro* F e$to$ ro#ano$, $i e$ 6ue lo $on, le$ ata!aron*
Alguien $e a!er!a,a en la o$!uridad* %inott le dirigi4 la lu> de la linterna* .ra un
7o#,re* <ero e$ta,a 5r:!ti!a#ente de$nudo & !argado de !adena$, 7a,a $ido
gol5eado & $u !uer5o 5re$enta,a grande$ 7erida$ de otro$ !a$tigo$* <are!a
e1tenuado* Tena el ge$to delirante de la de$e$5era!i4n a,$oluta* 'o 7a,an
e#,rute!ido #ediante la tortura*
Xrun!i4 el !e@o, de$lu#,rado 5or la linterna, de#a$iado aturdido 5ara $entir #iedo*

2uando %inott 7a,l4 el de$!ono!ido $e de;4 !aer en el ,arro* %inott 7a,l4 !on
energa, 5ro!urando re!ordar $u $e#iol3idado latn* .l 7o#,re 5o$trado ,al,u!e4
5ala,ra$ en un latn ,:r,aro 6ue al 5a$ar 5or $u$ la,io$ agrietado$, a9n re$ulta,an
#:$ in!o#5ren$i,le$*
?.$ un e$!la3o ?!o#ent4 %inott?* 'o$ ene#igo$, $u5ongo 6ue !onfederado$,
llegaron 7o& del norte* /u,o un !o#,ate & #urieron alguno$ guardia$ de e$ta
5ro5iedad* Aun6ue e$te e$!la3o lo niega $u5ongo 6ue $e diriga al norte !on inten!i4n
de de$ertar* Bien #irado, !reo 6ue no $o#o$ lo$ 9ni!o$ e15edi!ionario$ atra5ado$
fuera de $u 5ro5ia $enda de tie#5o 5or la !at:$trofe*
De$5idi4 !on rude>a al e$!la3o & $igui4 adelante, dirigi0ndo$e 7a!ia la lu> le;ana*
?LBu0***, 6u0 $e 5ro5oneM ?5regunt4 %aida d0,il#ente*
?'legar al 5o,lado & 7a!er alguna$ 5regunta$ ?re5li!4 %inott?* +i e$t:n a7 lo$
!onfederado$, $ere#o$ ,ien re!i,ido$* De lo !ontrario, 5ro!urare#o$ ganarno$ la
,ien3enida* Buiero a!a#5ar en una falla de tie#5o & !ru>ar !uando un !a#,io
te#5oral no$ a!er6ue una !olonia e$!andina3a* <ara ello ne!e$ito noti!ia$ e1a!ta$
$o,re lo$ lugare$ donde 7a&an $ido 3i$to$, $i e$o e$ 5o$i,le*
%aida /a&ne$ $e a!er!4 a Bla"e* .l ;o3en la !onfort4 a5o&ando la #ano en $u ,ra>o
#ientra$ lo$ !a,allo$ $eguan !on difi!ultad $o,re el terreno ,lando* A $u$ e$5alda$, el
fuego ata!a,a de nue3o*
'a$ !onfera$ re$ino$a$ e$talla,an a 3e!e$ !o#o ,o#,a$ & lan>a,an fugiti3o$
re$5landore$ ro;o$ $o,re lo$ ;inete$* <ero el re$5landor i,a 7a!i0ndo$e #:$ !on$i$tente
e inten$o* A $u lu> 3ieron la$ ,lan!a$ ta5ia$ de una !a$a de !a#5o, !on $u$ !orrale$ &
granero$* .ra un edifi!io #on$truo$o, 6ue #:$ ,ien 5are!a un ,arra!4n*
.ra una gran;a, una 3illa ro#ana tra$ladada al ,orde de la $el3a* Bla"e re!ord4
3aga#ente una antigua foto de una 3illa ro#ana en Gnglaterra, 6ue 7a,a $ido
re$taurada 5ara de3ol3erle el a$5e!to 6ue tu3o ante$ 6ue (o#a retira$e $u$ legione$
de Britannia, a,andonando la i$la a la ,ar,arie & la ignoran!ia* 'a rodea,an 3ario$
5a;are$, entre lo$ !uale$ 5a$aron al trote* De 5ronto, Bla"e olfate4 el aire !on
re5entina de$!onfian>a*
%aida $e a!er!4 & le dirigi4 alguna$ 5ala,ra$ en 3o> ,a;a* 'u!& Blair !onte#5la,a a
%inott, llena de a5ren$i4n* /arri$ $egua a Bert7a Wetterling, 6ue #onta,a !o#o $i
e$tu3iera #olida de andar a !a,allo* To# /unter ,u$!4 a %inott !o#o 5ara a!oger$e a
$u 5rote!!i4n, de;ando 6ue anet T7o#5$on $e la$ arreglara 5or $u !uenta**?L.n 6u0
5ien$a$, err&M ?#ur#ur4 %aida*
?.$to no #e gu$ta ?e15li!4 Bla"e en 3o> ,a;a?, aun6ue no 7a& #:$ re#edio 6ue
$eguir* 2reo 6ue 7uele a***
De $9,ito, una$ $o#,ra$ $altaron 7a!ia lo$ !a,allo$: eran $al3a;e$ de$nudo$,
$udoro$o$, e$!urridi>o$ & !a$i fren0ti!o$* Alguno$ agita,an !adena$ al $altar* Ena 3o>
le$ grita,a 4rdene$ de$de le;o$, $u,ra&ada$ 5or el e$5anto$o re$tallar de un l:tigo*
Do$ di$5aro$ 5u$ieron fin al !o#,ate* /a,a $ido Bla"e* En !a,allo 7i>o una
e$5antada* Bert7a Wetterling !7illa,a, la$ti#era* Ton /unter ,ar,ota,a 5ala,ra$
in!o#5ren$i,le$, & /arri$ 5rofera 5ala,rota$, total#ente ol3idado de $u 7a,itual
ti#ide>*
%inott 5are!a rodeado 5or a6uello$ $al3a;e$ a5e$to$o$, lo #i$#o 6ue lo$ de#:$,
5ero 5arla#enta,a !on $u$ agre$ore$ en tono autoritario* .llo$ $e a5artaron,
en!ogi0ndo$e !o#o 5or in$tinto* +9,ita#ente a5are!ieron antor!7a$, & a $u lu> 3ieron
6ue eran e$!la3o$* .$!la3o$ $o#etido$ a todo ti5o de #i$eria & degrada!i4n, de
diferente$ #e>!la$ ra!iale$, 5ero un:ni#e$ en $u de$e$5erada a,&e!!i4n ante el a#o,
6ue $e a!er!a,a entre lo$ 5ortadore$ de antor!7a$*
.ra un 7o#,re ,a;o & grue$o, 6ue 3e$ta una toga de !orte algo diferente del
!l:$i!o* 'a lu> de la$ antor!7a$ 5er#ita 3er a lo$ !auti3o$, 5ero ta#,i0n lo$ ra$go$
a,otargado$, $i,arti!o$ e inde$!ri5ti,le#ente !ruele$ del 5ro5ietario de e$to$ e$!la3o$
& de la 3illa* +u a!titud & la$ 4rdene$ 6ue i#5arta en un latn e1tra@a#ente
!orro#5ido, dando a entender 6ue $e !on$idera,a ta#,i0n 5ro5ietario de lo$ !auti3o$*

11

.l di5utado 5or Ai$neNleN+ur de!idi4 6ue 7a,a $ido una gran idea 5a$ear al aire
fre$!o* <ar$ de no!7e e$ e$ti#ulante* A6uel e1tra@o ata6ue de 30rtigo $era !ul5a del
e1!e$o de !7a#5a@a* .l aire fre$!o di$i5a,a lo$ 3a5ore$* <ero le $or5renda 3er$e
de$orientado, 5ue$to 6ue !ono!a #u& ,ien <ar$*
'a$ !alle$ 5re$enta,an un a$5e!to e1tra@o* 'a$ !a$a$ no eran !o#o la$ 6ue 0l
!ono!a* A la lu> de lo$ farole$ ?de un di$e@o ,a$tante in$4lito? $e nota,an !ierto$
ra$go$ e1tra@o$ en $u ar6uite!tura*
%edit4 la !ue$ti4n, tratando de a3eriguar a 6u0 era de,ida la 5arti!ular in!lina!i4n
6ue #o$tra,an la$ !a$a$*
.ra 5ara i#5a!ientar$e* Tarde o te#5rano tendra 6ue regre$ar a !a$a, aun6ue $u
#u;er*** .l di5utado 5or Ai$neNleN+ur $e en!ogi4 de 7o#,ro$* 'uego 3io lu!e$ #:$
adelante* A5ur4 el 5a$o* .ra una #an$i4n #agnfi!a, ,rillante#ente ilu#inada*
(e$ona,an #u!7o$ !a$!o$* En e$!uadr4n de !a,allera for#4 frente a la !a$a, de
donde $ali4 un ;o3en 5:lido a!o#5a@ado de un 7o#,re alto & gordo 6ue $e in!lin4 5ara
,e$arle la #ano al 5ri#ero, !o#o en un ra5to de ad#ira!i4n* 'o$ $oldado$
de$#ontaron & $e $ituaron en do$ fila$ de$de el 5ortal 7a$ta el !o!7e* Do$ ;43ene$
ofi!iale$ $eguan al ;o3en 5:lido, !argado$ de !onde!ora!ione$* .l di5utado 5or Ai$neN
leN+ur ad3irti4 6ue no re!ono!a lo$ unifor#e$* +e a,ri4 la 5uerta del !o!7e* .l
auto#43il era algo raro, aun6ue el di5utado no 5oda 5re!i$ar !on e1a!titud 5or 6u0*
/u,o ta!ona>o$ & fueron 5re$entada$ la$ 7o;a$ de a!ero en $e@al de $aludo* .l
;o3en 5:lido $o5ort4 6ue el gordo 3ol3iera a ,e$arle la #ano & $u,i4 al !o!7e* 'o$ do$
;43ene$ ofi!iale$ !argado$ de #edalla$ le i#itaron & el !o!7e $e ale;4* 'a for#a!i4n de
e$!olta ro#5i4 fila$ !on gran tintineo de e$5uela$*
.l gordo $e 6ued4 en la a!era, radiante & frot:ndo$e la$ #ano$* 'o$ $oldado$ de
!a,allera 3ol3ieron a #ontar & $e ale;aron r:5ida#ente*
.l di5utado 5or Ai$neNleN+ur 7a,a a$i$tido al e$5e!t:!ulo $in $a,er 6u0 5en$ar*
K,$er34 a otro tran$e9nte detenido, & $e $o,re$alt4 al 3erle 3e$tido a e$tilo tan
e1tra@o & de$!ono!ido !o#o el de la$ !a$a$ & el de a6uello$ 5er$ona;e$ a 6uiene$
a!a,a,a de !onte#5lar*
?<erdone, $e@or ?di;o el di5utado 5or Ai$neNleN+ur?* %e 7e e1tra3iado* L<odra
de!ir#e***M
?.$ta !a$a e$ la re$iden!ia del $e@or du6ue de %ontign& ?re$5ondi4 el otro !on
$ar!a$#o?* L.$ 5o$i,le 6ue 7a&a en 193- alguien 6ue no !ono>!a al $e@or du6ueM LK,
$o,re todo, a la $e@ora du6ue$aM LA 6u0 $e dedi!a & d4nde 3i3eM
.l di5utado 5or Ai$neNleN+ur 5ar5ade4*
?L%ontign&M L%ontign&M <ue$ no ?ad#iti4?* LF el ;o3en del !o!7e, !u&a #ano fue
,e$ada 5or***M
?LBe$ada 5or el $e@or du6ueM ?.l e1tra@o le #ir4 a>orado?* A%on dieuC LDe
d4nde $ale u$ted, 6ue no !ono!e a nue$tro ,uen re& 'ui$ Tig0$i#oM A!a,a de rendir
3i$ita a la $e@ora, $u a#ante*
?A'ui$ Tig0$i#oC ?tarta#ude4 el di5utado 5or Ai$neNleN+ur?* 8o***, no !o#5rendo*
?ABurroC ?e1!la#4 el i#5a!iente de$!ono!ido?* A.l re& de Xran!ia, 6ue $u!edi4 a
$u 5adre !uando era un ni@o de die> a@o$, 6ue 7a!e die> #e$e$ 7a al!an>ado la
#a&ora de edad***, & &a e$t: arruinando a Xran!iaC

'a telefoni$ta e$ta,le!i4 la !o#uni!a!i4n !on #ano te#,loro$a*
?+u n9#ero, 5or fa3or*** 'o $iento, $e@or, 5ero no 5ode#o$ 5onerle !on 2a#den***
'a$ lnea$ e$t:n !ortada$*** 'o $iento #u!7o, $e@or ?2one!t4 otra lnea?* A/olaC*** 'o
$iento, $e@or, 5ero no 5ode#o$ 5onerle !on en"in$toSn* 'a$ lnea$ e$t:n !ortada$***
'o $iento #u!7o, $e@or*
)u#,4 otra lla#ada & $e en!endi4 otra lu>*
?A/olaC*** 'o $iento, $e@or* 8o 5ode#o$ 5onerle !on Do3er* 'a$ lnea$ e$t:n
!ortada$*** ?+u$ #ano$ $e #o3an auto#:ti!a#ente?* /ola*** 'o $iento, 5ero no
5ode#o$ 5onerle !on 8ue3a For"* 'a$ lnea$ e$t:n !ortada$*** 8o, $e@or* 8o 5ode#o$
5a$ar la !o#uni!a!i4n a tra30$ de Atlanti! 2it&* 'a$ lnea$ e$t:n !ortada$*** 'e ad3ierto
6ue la$ !o#5a@a$ telegr:fi!a$ no garanti>an la entrega*** 8o, $e@or, no 5ode#o$
5a$ar $u #en$a;e a tra30$ de <itt$,urg7***
Tena la 3o> te#,loro$a*
?8o, $e@or* 'a !entral de +!ranton no !onte$ta*** /arri$,urg ta#5o!o* +, $e@or***
'o $iento, 5ero no 5ode#o$ en3iar un #en$a;e a Xiladelfia 5ara 6ue $ea tran$#itido
de$de all en !ual6uier dire!!i4n*** /e#o$ intentado !o#uni!ar 5or radio, 5ero no
!onte$ta nadie***
A,andonando lo$ !on#utadore$, $e !u,ri4 el ro$tro !on la$ #ano$* 'uego 7i>o una
lla#ada:
?A%innieC L8o 7an $a,ido nada***M L8ada***M L24#o***M LTelefonearon 5idiendo #:$
5oli!a***M L'a***, la o5eradora de all di!e 6ue 7a& lu!7aM LBue 7a odo #u!7o$
di$5aro$M LBu0 7a 5a$ado, %innieM L8o $e $a,e***M LBue***, 6ue ta#,i0n u$an lo$
!a#ione$ ,lindado$ de lo$ ,an!o$ 5ara lu!7arM <ero, L!ontra 6ui0n lu!7anM L24#o***M
A%innie, #i$ 5adre$ 3i3en a7C A%i$ 5adre$ 3i3en a7C

'a 5uerta del ,arra!4n de lo$ e$!la3o$ $e !err4 & fue atran!ada 5or fuera !on
grande$ 3iga$* .l a#,iente 7ediondo, e$5anto$o e irre$5ira,le lo$ aneg4 !o#o una ola*
'uego o&eron #ur#ullo de 3o!e$, tintineo de la$ !adena$ & el ro!e de la 5a;a, !o#o $i
$e re#o3ieran ani#ale$ en un !orral*
Alguien e#5e>4 a 7a,lar a grito$ 5ara 7a!er$e or 5or lo$ de#:$* 2o#en>4 a
i#5oner$e, aun $in a!allar del todo lo$ #ur#ullo$ a $u alrededor*
%aida di;o !on 3o> ten$a:*?.ntiendo alguna$ 5ala,ra$*** .$t: e15li!:ndole$ a lo$
de#:$ e$!la3o$ !4#o fui#o$ !a5turado$*
/a,la una e$5e!ie de latn***
.ntre la$ tinie,la$, Bert7a Wetterling grit4 de $9,ito:
?AAlguien #e 7a to!adoC ?!7ill4?* AEn 7o#,reC
2er!a re$on4 una 3o> ,urlona* /u,o ri$a$* <are!an aullido$ de ani#ale$* +eg9n
o5ina,an en la antigua (o#a, lo$ e$!la3o$ $on ani#ale$* .n la ruido$a li,ertad de la
,arra!a, lo$ e$!la3o$ total#ente e#,rute!ido$ i,an a!er!:ndo$e a lo$ re!i0n llegado$*
'o$ re!i0n !a5turado$ 5ro#etan $er3ir de di3er$i4n, 5ue$ a9n no 7a,an $ido
degradado$ a $u e$tado final*
'u!& Blair llor4 a7ogada#ente* /u,o un !ru;ido $e!o & alguien !a&4* +e o&eron #:$
ri$a$*
?A'o 7e de;ado $in $entidoC ?grit4 %inott?* A/unterC A/arri$C ABu$6uen a 3ue$tro
alrededor o,;eto$ 6ue $ir3an de #a>a$C 'o$ e$!la3o$ 6uieren 7u#illarno$, & en e$ta
5o!ilga no tene#o$ 5o$i,ilidade$ de do#inarlo$* Aun6ue no$ #ataran, lo$ !a$tigaran
$4lo !on a>ote$* F la$ #u;ere$***
Alguien, rugiendo, $e a,alan>4 $o,re 0l a o$!ura$* 'a 3o> autoritaria de %inott
re$ulta,a odio$a, +e o&4 una 6ue;a* 'a gente $e a5elotona,a* (edu!ido$ al e$tado de
ani#ale$, lo$ e$!la3o$ de lo$ ro#ano$ $e !o#5orta,an !o#o fiera$ en!errada$ en $u
#on$truo$o !u,il* Kdia,an a lo$ re!i0n llegado$ 5or el $i#5le 7e!7o 6ue 7a,an $ido
7o#,re$ li,re$ & no e$!la3o$* 'a$ #u;ere$ e$ta,an li#5ia$ & ate#ori>ada$*** +eran
5re$a f:!il* 'a$ !adena$ tintinea,an agorera#ente* 'o$ 5e$tilente$ aliento$ 3i!ia,an el
aire* En tufo de de5ra3a!i4n total, de $ere$ 7u#ano$ !on3ertido$ en algo 5eor 6ue la$
fiera$, a5e$ta,a el a#,iente* .$ta,an total#ente a o$!ura$*
Bert7a Wetterling ro#5i4 a llorar ruido$a#ente* De re5ente $e o&4 el e$5anto$o
ruido de un gol5e a5la$tando la !arne* +e de$en!aden4 la ,atalla entre lo$ grito$
aterrori>ado$ de 'u!& Blair* /u,o ;adeo$ de lo$ 7o#,re$ 6ue lu!7a,an, ruido$ de lo$
gol5e$* En 7erido aull4* Ktro ,la$fe#4* Ena #u;er lan>4 un !7illido e$tridente*
ABangC ABangC ABangC ABangC 'o$ di$5aro$ $onaron fuera, una 3erdadera de$!arga
!errada*
2arrera$, grito$* 'a$ 3iga$ de la 5uerta !a&eron* 'a$ grande$ 5uerta$ $e a,rieron &
alguno$ 7o#,re$ a5are!ieron en el u#,ral !on l:tigo$ & antor!7a$* 'o$ e$!la3o$
re!i,ieron orden de $alir & ata!ar a otro ene#igo a9n de$!ono!ido* 'e$ $a!a,an de $u
!u,il !o#o 5erro$* 2uatro !4#itre$ entraron & re5artieron latiga>o$ a di$!re!i4n* 'o$
di$5aro$ !ontinua,an* 'o$ e$!la3o$ retro!edieron o $alieron aullando al e1terior* <ero
tre$ de ello$ no 3ol3eran a retro!eder o ata!ar nun!a #:$*
%inott & /arri$ e$ta,an aga>a5ado$ en un rin!4n de la ,arra!a* 'u!& Blair, !on el
5elo en#ara@ado, $e o!ulta,a detr:$ de %inott 6uien e$gri#a una 5e$ada 3iga,
de!idido a 3ender !ara $u 5iel* /arri$ aferra,a del #i$#o #odo una r9$ti!a 5orra*
2uando re!i,i4 la lu> de la$ antor!7a$, $u aire de $al3a;e de$afo de$a5are!i4, !o#o $i
6ui$iera di$!ul5ar$e 5or lo del !ad:3er tendido a $u$ 5ie$* /unter & do$ de la$ !7i!a$ $e
e#5u;a,an, 5re$a$ del 5:ni!o, 5or refugiar$e detr:$ de 0l* %aida /a&ne$, #ortal#ente
5:lida, $e a5o&a,a de e$5alda$ !ontra una 5ared, e#5u@ando un frag#ento
5untiagudo de 7ue$o !ar!o#ido !o#o $i fue$e un 5u@al*
(e!i,ieron a>ote$* 'a$ 3o!e$ $e ,urlaron de ello$* %:$ latiga>o$* %inott lu!74 !on
ra,ia, $angrando 5or una gran 7erida en el ro$tro* 'o$ re34l3ere$ tronaron ;unto a la
gran 5uerta* Bla"e e$ta,a all, un re34l3er en !ada #ano & lo$ o;o$ rela#5agueante$*
En e$!la3o !a&4 & $u antor!7a $e a5ag4, 7u#eante, en el 5e$tilente ,arro del $uelo*
?A+e a!a,4C ?grit4 Bla"e !on #5etu?* A+alganC
/unter fue el 5ri#ero en llegar 7a$ta 0l, fatigado, ;adeante* 'a !onfu$i4n era
inde$!ri5ti,le* En in#en$o granero e$tall4 en lla#a$* Alguno$ indi3iduo$ !orran
alo!ado$ en toda$ dire!!ione$* De la$ lla#a$ ,rot4 una e15lo$i4n, luego do$, tre$ #:$*
?A'o$ !a,allo$ e$t:n en el e$ta,loC ?di;o Bla"e, #ortal#ente 5:lido?* 8o lo$ 7an
de$en$illado*
'o$ e$!la3o$ a9n no 7an de$!u,ierto !4#o $e de$atan la$ !in!7a$* .$!ond alguno$
!artu!7o$ de re34l3er entre la 5a;a ante$ de 5render fuego al granero*
Ti0ndo$e ata!ado !on l:tigo & daga 5or otro e$,irro, Bla"e lo li6uid4 de un ,ala>o*
%inott grit4 ron!a#ente:
?ADe#e un re34l3er, Bla"eC To& a***
?A<ri#ero lo$ !a,allo$C ?re$5ondi4 Bla"e*
2orrieron 7a!ia el 5atio* 2on do$ di$5aro$, lo$ e$!la3o$ 7u&eron aullando* +alieron
al galo5e, aga>a5ado$ $o,re la$ $illa$ de #ontar* Al 5a$ar !er!a de la 3illa 3ieron en
una terra>a al gordo de la toga e1tra3agante, 6ue de$a7oga,a $u ira !on un e$!la3o
5o$trado a $u$ 5ie$* <i$ote4 al a,&e!to $ier3o & a3an>4, lan>ando 4rdene$ !on 3o> de
trueno* 'o$ !a,allo$ $e ale;aron & el 5ro5ietario agit4 el 5u@o, ro;o de ira & $in re5arar
en el 5eligro 6ue !orra, 5or efe!to de $u ra,ia ,e$tial*
Bla"e lo #at4 de un di$5aro, 3ol3i4 gru5a$ & le arre,at4 la toga al !ad:3er del gordo
5ara !u,rir a %aida*
?ATo#aC ?di;o !on 3iolen!ia?* %atar0 a 6uien***
.ra &a el ;efe indi$!uti,le* Dirigi4 la retirada, & lo$ o!7o !a,allo$ 5artieron 7a!ia el
norte, regre$ando 7a!ia el ,o$6ue en lla#a$*
/i!ieron alto* A $u$ e$5alda$, el fuego 5renda en otro ane1o de la fin!a* 'a
!onfu$i4n era total*
'a #uerte del a#o anul4 toda organi>a!i4n* .l ,arra!4n de lo$ e$!la3o$ !o#en>4 a
in!endiar$e* 'o$ grito$ & aullido$ de 5:ni!o llega,an in!lu$o a odo$ de lo$ fugiti3o$*
<ronto lo$ e$!la3o$ e#5e>aron a $a6uear & a !o#,atir entre $*
%inott $e #o3a !o#o una fiera, de$nudando a lo$ !ad:3ere$ de a6uella in!re,le
,atalla entre $oldado$ !onfederado$ & tro5a$ ro#ana$, en alg9n $endero in!on!e,i,le
del e$5a!io & el tie#5o*
Bla"e !u,ra la retirada, de$5u0$ de ordenar 6ue re!ogieran lo$ rifle$ & #uni!ione$
de lo$ !onfederado$ #uerto$, $i eran tal !o$a*
%ientra$ /unter, $in de;ar de ge#ir 7i$t0ri!a#ente, !arga,a $u !a,allo !on a6uella$
ar#a$ a9n de$!ono!ida$, 0l & lo$ de#:$ 3ol3ieron a e15eri#entar 30rtigo & n:u$ea$
in!re,le$, in$o5orta,le$* .l ,o$6ue in!endiado de$a5are!i4, tragado 5or la re5entina
o$!uridad* .l 3iento traa un olor #efti!o, a 7u#edad & 5erfu#e$ e1tra@o$ &
5enetrante$ de flore$ e14ti!a$* En rugido in#en$o & letal atron4 el e$5a!io a,ierto ante
ello$, 6ue 7eda !o#o un fanta$#ag4ri!o 5antano*
.l 3a5or 2iudad de Balti#ore $e ,alan!ea,a en alta #ar ,a;o la 5ri#era & 5:lida
!laridad del a#ane!er* .l 5atr4n, 6ue $e 7alla,a en el 5uente, 5are!a 5reo!u5ado* .l
radiotelegrafi$ta $e a!er!4 lle3ando un fa;o de radiogra#a$* Tena lo$ o;o$ enro;e!ido$
5or la falta de $ue@o*
?Tal 3e> 7a&a $ido !ul5a #a, $e@or ?infor#4, $o@oliento?* Ano!7e #e $ent
terri,le#ente enfer#o, & ade#:$ #e 5a$0 7ora$ $in 5oder lo!ali>ar ninguna e$ta!i4n*
/e re3i$ado la radio, 5ero no 7a& a3era* /a!e 5o!o 3ol3 a $entir#e #u& enfer#o &
#areado durante un #inuto, & !uando #e re$ta,le!, la #e$a e$ta,a llena de
radiogra#a$* A6u traigo alguna$ tran$!ri5!ione$* 8o !o#5rendo !o#o 5ude e$tar
enfer#o & no re!i,ir lo$ #en$a;e$, $e@or, 5ero***
.l 5atr4n le interru#5i4 di!iendo:
?Fo ta#,i0n 7e tenido e$a $en$a!i4n enfer#i>a***, e$e #areo, & lo #i$#o el 5ri#er
ofi!ial* 8o$ 7a o!urrido a todo$* De#e lo$ #en$a;e$*
+u #irada re!orri4 r:5ida#ente lo$ for#ulario$ a#arillo$:

Elti#a$ noti!ia$: la #itad de 'ondre$ de$a5are!i4 a la$ do$ de e$ta #adrugada***
Gnfor#a el 3a5or %an>anillo* 'a $er5iente de #ar 6ue durante la no!7e ata!4 e$ta
na3e & $e lle34 !uatro #arino$ 7a regre$ado & 7a $ido ar5oneada 7a!e !in!o #inuto$*
<are!e agoni>ar* 8ue$tra 5roa gra3e#ente a5la$tada* Do$ !o#5arti#iento$ de 5roa
inundado$***
A3i$o a todo$ lo$ na3egante$: #a$a de 7ielo a la deri3a, a $e$enta "il4#etro$ del
5uerto de 8ue3a For"*** Elti#a$ noti!ia$: %adrid, .$5a@a, 7a $ufrido un !a#,io
ine15li!a,le*
Todo$ lo$ edifi!io$ nota,le$ no $e identifi!an de$de el aire* De$a5are!ido$ lo$
aero5uerto$* %e>6uita$ o!u5an al 5are!er el lugar de igle$ia$ & !atedrale$* 'o$
#ini$terio$ ar,olan 5a,ell4n de la #edia luna* 'a 5o,la!i4n euro5ea de 2al!uta 5are!e
7a,er $ido e1ter#inada* Ta5or 2ari,e infor#a 6ue el 5uerto e$t: de$ierto, toda$ la$
in$tala!ione$ !oloniale$ de$a5are!ida$ & #ultitude$ 7o$tile$ o!u5an la orilla***

.l 5atr4n del 2iudad de Balti#ore $e 5a$4 la #ano 5or la frente* Gn6uieto, #ir4 al
o5erador de la radio*
?+5ar"$ ?di;o $ua3e#ente?, $er: #e;or 6ue 3ea al ofi!ial #0di!o de a ,ordo* Bue
le a!o#5a@e un 7o#,re*
?2o#5rendo ?#ur#ur4 +5ar"$ !on a#argura?* .n efe!to, $u5ongo 6ue e$to&
lo!o* <ero 0$e e$ el #en$a;e 6ue re!i,*
+e ale;4 !a,i>,a;o, e$!oltado 5or un #arino* <or la 5roa $e di3i$a,a una nu,e!illa de
7u#o 6ue !re!i4 r:5ida#ente* A la 3elo!idad de la$ do$ na3e$, el otro ,ar!o $era
3i$i,le 6uin!e #inuto$ de$5u0$* %edia 7ora #:$ tarde lo di3i$aron !on !laridad* .ra
largo, ,a;o & 5intado de negro* 'o #:$ in!re,le !on$i$ta en 6ue era un 3a5or de
rueda$, !on do$ 5ro5ul$ora$ en lugar de una* 'a de 5o5a gira,a #:$ r:5ido 6ue la de
5roa*
.l 5atr4n del 2iudad de Balti#ore utili>4 el !atale;o, & del $u$to e$tu3o a 5unto de
de;arlo !aer*
'a ,andera 6ue ar,ola,a la otra na3e era ,lan!a & negra* +o5la,a un r:5ido 3iento
de #anga* A'a !ala3era ,lan!a !oronando do$ ti,ia$ !ru>ada$C A'a ,andera tradi!ional
de lo$ 5irata$C
.n el a5are;o de la otra na3e a5are!ieron 5a,ellone$ de $e@ale$* .l 5atr4n del
2iudad de Balti#ore la$ #ir4 e$tu5efa!to*
?AG#5o$i,leC ?#ur#ur4?* A8o tiene $entidoC 8o $on la$ del !4digo interna!ional*
A8o $on la$ #i$#a$ ,andera$C
.n e$e #o#ento retu#,4 un !a@4n* Ena #on$truo$a ,o!anada de 7u#o de 54l3ora
negra $e arre#olin4 $o,re la 5roa de la otra na3e* .l 5ro&e!til atra3e$4 la !u,ierta del
2iudad de Balti#ore & un #o#ento de$5u0$ 7i>o e15lo$i4n*
?AFo ta#,i0n e$to& lo!oC ?e1!la#4 el 5atr4n, de$!on!ertado* En $egundo
5ro&e!til* 'uego un ter!ero & un !uarto* .l 3a5or negro #anio,r4 5ara ata!ar en toda
regla al 2iudad de Balti#ore*
%edio 5uente !a&4 5or la ,orda* 'a e$!otilla de la ,odega delantera 3ol4 5or lo$
aire$, entre una gran 7u#areda, a !au$a de una e15lo$i4n en el 5i$o inferior*
.nton!e$ el 5atr4n re!o,r4 la lu!ide>* Dio 4rdene$* 'a gran na3e !a,e!e4 al !a#,iar
de ru#,o & a3an>4 a toda #:6uina* 'o$ !a@one$ del ene#igo #ulti5li!aron $u$
di$5aro$* 'a na3e !or$aria 6ui$o e$!a5ar, 5ero &a no tena tie#5o*
.l 2iudad de Balti#ore i,a a la !oli$i4n* /a$ta el 9lti#o #o#ento, el 5atr4n
e$tu3o $eguro de $u 5ro5ia lo!ura* .ra de#a$iado tarde 5ara $al3ar la otra na3e* .l
2iudad de Balti#ore la 5arti4 5or la #itad*

1D

'a 5:lida !laridad del a#ane!er $e filtra,a a tra30$ de un folla;e in!re,le#ente
den$o* A,a;o, donde arda una 5e6ue@a fogata de !a#5a#ento, $4lo era un re$5landor
in!ierto* 'a 7oguera 7u#ea,a, 5ue$ la le@a e$ta,a 3erde* /unter !uida,a del fuego,
3e$tido !on ;irone$ de un unifor#e gri$*
/arri$ e$tudia,a 5a!iente#ente un fu$il, tratando de a3eriguar !4#o fun!iona,a* 8o
$e 5are!a a ninguno de lo$ fu$ile$ 6ue 0l !ono!a* .l !erro;o no era en realidad un
!erro;o, & 7a,a o,$er3ado 6ue el !a@4n no tena ra&a$* 8o $e 3ea !argador, al>a ni
#ira* /arri$ a9n lle3a,a el ta5arra,o$ 6ue le 5u$ieron !uando lo en!erraron en el !u,il
de lo$ e$!la3o$ de la 3illa ro#ana, %inott e$ta,a $entado !on la !a,e>a entre la$
#ano$, fi;ando la 3i$ta en la otra orilla del torrente* +u ro$tro $4lo refle;a,a a#argura*
Bla"e 3igila,a* %aida /a&ne$ e$ta,a $entada a $u lado, !onte#5l:ndole* 'u!& Blair
e!7a,a o;eada$ furti3a$ & algo :3ida$ a %inott* 'uego $e a!er!4 5ara 7a!erle una
5regunta* 'a$ otra$ #u!7a!7a$ $e 7a,an $entado ;unto a la fogata, Bert7a Wetterling
$e a5o&a,a $o,re el tron!o de un 7ele!7o ar,ore$!ente & ron!a,a !on la !a,e>a
e!7ada 7a!ia atr:$* +al3o Bla"e, todo$ i,an de$!al>o$*
Bla"e $e a!er!4 a la fogata & o,$er34 la !orriente de agua*
?<are!e 6ue 7e#o$ llegado al l#ite de una falla de tie#5o ?o,$er34?* 'a
3egeta!i4n de e$te lado del torrente 5ertene!e de$de luego al 5erodo !ar,onfero* 'a
de la otra orilla no e$ tan 5ri#iti3a, 5ero ta#5o!o 5ertene!e a nue$tra 05o!a* L<rofe$or
%inottM
%inott al>4 la !a,e>a*
?LBu0M ?5regunt4 !on de$gana*
?8e!e$ita#o$ orienta!i4n ?re$5ondi4 Bla"e?* 'le3a#o$ 3aria$ 7ora$ a6u & no
7e#o$ de$!u,ierto ning9n !a#,io en la$ $enda$ de tie#5o* L+era 5o$i,le 6ue 7u,iera
!on!luido el de$orden del tie#5o & el e$5a!ioM +i a$ fuera & la$ $enda$ de tie#5o no
3ol3ieran al orden nor#al, no 7allara#o$ inta!to nue$tro #undo, 5ero 5odra#o$
,u$!ar !olonia$, o tal 3e> !iudade$, de gente !o#o no$otro$*
?+i lo 7i!i0ra#o$ ?re5li!4 %inott?, Lde 6u0 no$ $er3iraM .$ta#o$ 5r:!ti!a#ente
de$ar#ado$* 8o 5ode#o$***
Bla"e indi!4 lo$ fu$ile$ 6ue $e 7a,an lle3ado*
?/arri$ e$t: e$tudiando e$e 5ro,le#a ?o,;et4 !on energa?* Ade#:$, la$
#u!7a!7a$ a9n lle3an $u$ re34l3ere$ en la$ alfor;a$* .$o re5re$enta do$ re34l3ere$ 5or
7o#,re & $o,ra un 5ar* 'o$ ro#ano$ !re&eron 6ue la$ alfor;a$ eran adorno$, o tal 3e>
de;aron 5ara #:$ tarde el de$3ali;arno$* 8o i#5orta* <ero a7ora #e gu$tara $a,er $i
el !ata!li$#o del tie#5o 7a ter#inado*
'u!& Blair di;o algo en 3o> ,a;a, 5ero %inott #ira,a a %aida /a&ne$*
I$ta o,$er3a,a !on adora!i4n a Bla"e*
'a #irada de %inott arda* Xrun!i4 el !e@o 7a$ta a$u#ir una e15re$i4n #u& 7o$til*
?Tal 3e> no ?re$5ondi4 $in rodeo$?* +u5ongo 6ue a9n 6uedar:n do$ $e#ana$ o
tal 3e> #:$, 5ue$to 6ue el tie#5o tran$!urre $i#ult:nea#ente en toda$ la$ $enda$*
De;e#o$ de 5en$ar en el tie#5o !o#o $i tran$!urriera tan $4lo en nue$tra $enda
!ronol4gi!a* +, $u5ongo 6ue la$ 5ertur,a!ione$ 5ro$eguir:n durante una$ do$
$e#ana$ o algo #:$, $al3o !ola5$o total del tie#5o & el e$5a!io*
Bla"e $e $ent4*
%aida /a&ne$ $e a!er!4 di$i#ulada#ente*
?L8o 5odra e15li!ar$e #e;orM +4lo no$ 6ueda aguardar a6u* <or lo 6ue dedu>!o
de la to5ografa, en nue$tro tie#5o 7a& una aldea al otro lado de e$ta !orriente de
agua* +i a3i$ta#o$ nue$tra $enda de tie#5o, la en!ontrare#o$*
%inott e#5e>a,a a re!o,rar $u a!titud autoritaria* .l 3er$e 5ri$ionero & redu!ido a
la !ondi!i4n de e$!la3o 7a,a 7e!7o 3a!ilar $u !onfian>a en $ #i$#o* Ante$ no $4lo $e
!on$idera,a #ie#,ro de una ra>a $u5erior, $ino in!lu$o $u5erior dentro de tal ra>a* Al
$er e$!la3i>ado !ono!i4 la inferioridad & la de$3alide>* .l e5i$odio a9n !ar!o#a $u
3anidad & $u a#or 5ro5io, 5ade!a al re!ordar 6ue $4lo 7a,a $ido !a5a> de #atar a
do$ e$!la3o$ total#ente e#,rute!ido$ $in 6ue ello !ontri,u&era a $u 5ro5ia li,era!i4n*
Gntent4 dar a $u 3o> la fir#e>a 6ue 7a,a tenido ante$**?+a,e#o$***, $a,e#o$ 6ue la
gra3edad in!ur3a el e$5a!io ?7a,l4 !on #eti!ulo$idad?* Gra!ia$ a nue$tra$
o,$er3a!ione$ 5ode#o$ !al!ular la !ur3atura 5rodu!ida 5or una #a$a deter#inada, a$
!o#o la #a$a ne!e$aria 5ara de$3iar el e$5a!io 7a$ta 6uedar 0$te !o#5leta#ente
!errado, dando lugar a un uni3er$o ai$lado 6ue no $e 5uede dete!tar en la$
di#en$ione$ 6ue !ono!e#o$* <or e;e#5lo, $a,e#o$ 6ue $i do$ a$tro$ gigante$!o$
!7o!aran for#ando una #a$a $u5erior a la !rti!a, en el in$tante de la !oli$i4n no $e
5rodu!ira un gran !ata!li$#o* +en!illa#ente, de$a5are!eran* <ero no 5or de$tru!!i4nH
$i#5le#ente de;aran de e1i$tir en nue$tro e$5a!io & tie#5o* /a,ran dado lugar a un
e$5a!io & tie#5o 5ro5io$*
/arri$ di;o t#ida#ente:
?L2o#o $i uno $e #etiera en un agu;ero & lo ta5onara tra$ de $M Ena 3e> le algo
5or el e$tilo en un $u5le#ento do#ini!al*
%inott a$inti4, & $igui4 e15li!ando en un tono #u& 5are!ido al 6ue $ola ado5tar en
!la$e:
?A7ora ,ien, $u5onga#o$ 6ue 7a&a o!urrido !o#o de!a* A#,o$ uni3er$o$ re$ultan
in3i$i,le$ de$de el e$5a!io & el tie#5o de donde 5ro!eden* 2ada uno e1i$te en $u
5ro5io e$5a!io & tie#5o, al igual 6ue nue$tro uni3er$o* <ero todo$ ello$ de,en e1i$tir
en !ierto***, lla#0#o$le 7i5ere$5a!io, 5ue$ $i lo$ e$5a!io$ e$t:n $e5arado$ de,e e1i$tir
algo entre ello$*
?.n realidad, $e trata de e$5e!ula!ione$ 6ue 5ro,a,le#ente no 5odra#o$ 3erifi!ar
5or #edio de la o,$er3a!i4n ?inter3ino !autelo$a#ente Bla"e*
?.1a!ta#ente ?a$inti4 %inott?* <ero, $i nue$tro e$5a!io e$ !errado, ad#itire#o$
6ue 7a& otro$ e$5a!io$ !errado$* 8o ol3iden 6ue e$o$ otro$ e$5a!io$ !errado$ $eran
tan reale$, $on tan reale$ !o#o el nue$tro*
?F e$o, L6u0 $ignifi!aM ?5regunt4 Bla"e*
?+i e1i$ten otro$ e$5a!io$ !errado$ !o#o el nue$tro, & e1i$ten en un #edio !o#9n
o 7i5ere$5a!io, 5odran !o#5arar$e !on la$ e$trella$ & lo$ 5laneta$ de nue$tro
uni3er$o, 6ue e$t:n $e5arado$ 5or el e$5a!io nor#al & $e influ&en a tra30$ del #i$#o*
<ue$to 6ue lo$ di3er$o$ e$5a!io$ !errado$ e$t:n $e5arado$ 5or un 7i5ere$5a!io
l4gi!a#ente ne!e$ario, 5are!e 5ro,a,le 6ue $e influ&an entre $ a tra30$ de a6u0l*
Bla"e !o#ent4, #edita,undo:
?.nton!e$, la 3aria!i4n de la$ $enda$ de tie#5o***, 3endra a $er algo !o#5ara,le a
una$ in#en$a$ #area$* +i otro a$tro $e a!er!a$e al +ol, 7a,ra un !ata!li$#o en el
5laneta de,ido a la$ tre#enda$ #area$* E$ted $u5one 6ue nue$tro e$5a!io !errado 7a
$ido a,ordado 5or otro en el $eno del 7i5ere$5a!io* Todo e$to re$ulta #u& !onfu$o,
5rofe$or*
?'o 7e !al!ulado ?re5li!4 %inott !on a$5ere>a?* /a& tre$ 5ro,a,ilidade$ entre
!uatro en la$ 6ue el e$5a!io, el tie#5o & el uni3er$o, a$ !o#o toda$ la$ e$trella$ &
gala1ia$, $e de$3ane>!an en una !at:$trofe #on$truo$a* 8i $i6uiera el 5a$ado 7a,ra
e1i$tido nun!a* <ero e1i$te una 5ro,a,ilidad a fa3or, & #e 5ro5ona a5ro3e!7arla***

+e in!or5or4 de $9,ito, #u& erguido & frot:ndo$e la$ #ano$ !on frene$*
?AF toda3a no 7e de$i$tidoC Tene#o$ ar#a$* <o$ee#o$ li,ro$, !ono!i#iento$
t0!ni!o$, f4r#ula$***, Alo e$en!ial del $a,er 7u#ano $e 7alla en nue$tra$ alfor;a$C
A^igan#eC A7ora !ru>are#o$ e$te arro&o* 2uando o!urra el 5r41i#o !a#,io
5a$are#o$ a la $enda de tie#5o 6ue o!u5e el lugar de 0$ta* 8o$ dirigire#o$ 7a!ia el
<oto#a!, donde el a3iador di3i$4 la$ na3e$ e$!andina3a$* .n la$ alfor;a$ tengo
3o!a,ulario$ anglo$a;one$ & de e$!andina3o 5ri#iti3o* 8o$ ganare#o$ $u !onfian>a,
le$ en$e@are#o$, lo$ dirigire#o$* +ere#o$ lo$ a#o$ del #undo &***
/arri$ di;o en $on de di$!ul5a:
?'o $iento, $e@or, 5ero 5ro#et a Bert7a 6ue la a!o#5a@ara a $u !a$a & lo
!u#5lir0 $i e$ 7u#ana#ente 5o$i,le* De,o 7a!erlo* 8o 5uedo a&udarle 5ara 6ue llegue
a $er e#5erador, $u5oniendo 6ue tenga e$a o!a$i4n*
%inott 7i>o un ge$to de$5e!ti3o*
?L/unterM
?/ar0***, 7ar0 lo 6ue de!idan lo$ de#:$ ?re$5ondi4 /unter, #ole$to?* <ero
5referira regre$ar a !a$a***
?AGdiotaC ?grit4 %inott*
'u!& Blair di;o ingenua#ente:
?A # #e gu$tara $er e#5eratri>, 5rofe$or %inott*
%aida /a&ne$ !onte#5l4 !on a$o#,ro a $u !o#5a@era & 6ui$o 5rote$tar* Bla"e $e
$a!4 di$trada#ente un re34l3er del ,ol$illo & lo #ir4 !on aire #edita,undo #ientra$
%inott ge$ti!ula,a, !on el ro$tro !onge$tionado & re$5irando !on difi!ultad*
?A.$t95ido$C ?rugi4?* AG#,0!ile$C Aa#:$ regre$ar:nC 8o tendr:n otra
o5ortunidad***
.l 30rtigo $9,ito, angu$tio$o e inten$o $e a5oder4 nue3a#ente de todo$* Bla"e de;4
!aer el re34l3er & $e 7i>o un $ilen!io #ortal*
A Bla"e le te#,la,an la$ 5ierna$ #ientra$ #ira,a a $u alrededor*
?ATo#aC ?trag4 $ali3a?* A.$ el 5ala!io de u$ti!ia del di$trito de Wing George, & $e
dira 6ue en nue$tro tie#5o*** A<rontoC A/a& 6ue 3adear el arro&oC
To#ando de la #ano a %aida 6ui$o e!7ar a !orrer*
%inott $e adelant4 & gra>n4:
?AAltoC
Tena en la #ano el re34l3er 6ue $e le 7a,a !ado a Bla"e* .$ta,a de$e$5erado,
fren0ti!o & negro de ira*
?To& a darle$ la 9lti#a o5ortunidad*** 'e$ ofre>!o ri6ue>a, 5oder, #u;ere$ &***
/arri$ $e in!or5or4, al>ando el fu$il !onfederado, !on el 6ue gol5e4 7:,il#ente la
#u@e!a de %inott*
Bla"e 3ade4 la !orriente & de;4 a $al3o en la otra orilla a %aida* /unter !7a5ote4
!on tor5e>a en el agua 5o!o 5rofunda #ientra$ /arri$ $a!uda a Bert7a Wetterling 5ara
de$5ertarla* Bla"e regre$4 e#5a5ado, reuni4 lo$ !a,allo$ & la$ ar#a$, e 7i>o 5a$ar el
torrente a la$ otra$ tre$ #u!7a!7a$* /unter 7a,a $alido !orriendo 7a!ia el edifi!io
;udi!ial* Bla"e 3ade4 la !orriente !on lo$ !a,allo$* %inott $e frota,a la #u@e!a
gol5eada, & $u$ o;o$ ,rilla,an !on la in$ania de la de$e$5era!i4n*
?+er: #e;or 6ue no$ a!o#5a@e ?di;o Bla"e !on $erenidad*
?L<ara $er 5rofe$or de #ate#:ti!a$M ?%inott lan>4 una $al3a;e !ar!a;ada?* A8oC
A%e 6uedo a6uC
Bla"e 5en$4 6ue %inott era un ti5o raro & 5o!o $i#5:ti!o* .$ta,a o;ero$o,
enlo6ue!ido* De 5ie ante la $el3a 5ri#iti3a del fondo !on el unifor#e ana!r4ni!o
arre,atado a alg9n !ado en otra $enda de tie#5o, in!lu$o da,a l:$ti#a, 5e$e a $u
de$5lante fan:ti!o*
?A.$5ereC ?grit4 Bla"e*
Buit4 la$ alfor;a$ a $ei$ !a,allo$ & lo !arg4 todo $o,re lo$ otro$ do$H luego lo$ 7i>o
5a$ar el arro&o*
%inott le !onte#5la,a !on odio i#5la!a,le*
?De no $er 5or u$ted ?di;o, ren!oro$o?, 7a,ra lle3ado a !a,o #i 5lan original*
+a,a 6ue !o#et un error al elegirle* %aida le 6uiere de#a$iado, & &o la 6uera 5ara
#* /a $ido #i 9ni!o error*
Bla"e $e en!ogi4 de 7o#,ro$* Tol3i4 a 5a$ar el agua & #ont4 $u !a,allo*
'u!& Blair titu,e4 #irando la $ilueta $olitaria & re,elde*
?De todo$ #odo$***, e$ un 3aliente ?!o#ent4 !on tri$te>a*
En nue3o #areo afe!t4 a todo$, 5ero de #odo d0,il, !a$i i#5er!e5ti,le* 2uando
5a$4 #iraron in$tinti3a#ente 7a!ia la $el3a* %inott a9n e$ta,a all, #ir:ndolo$ !on
ren!or*
?ATengo***, tengo 6ue 7a,lar !on 0lC ?e1!la#4 'u!& Blair fuera de $?* A8o #e
e$5erenC
Tol3i4 gru5a$ & !a,alg4 7a!ia el agua* Ktra 3e> a6uel #areo d0,il, !a$i
i#5er!e5ti,le* 'u!& e$5ole4 fren0ti!a#ente a $u !a,allo*
%aida grit4:
?A.$5era, 'u!&C Ta a !a#,iar***
'u!& grit4 $in 3ol3er$e:
?A.$o e$ lo 6ue 6uieroC %e 6uedo !on 0l*
.$ta,a en #edio de la !orriente***, o 6ui>: #:$ le;o$H en a6uel #o#ento el 30rtigo
lo$ a,ati4 a todo$*

13

Todo$ !ono!en lo de#:$* Durante do$ $e#ana$ $iguieron 5rodu!i0ndo$e !a#,io$ en
la$ $enda$ de tie#5o* <ronto $e o,$er34 6ue la !antidad de falla$ de tie#5o ?$eg9n la
e15re$i4n del 5rofe$or %inott? i,a di$#inu&endo* .n el 5erodo :lgido, $e 7a !al!ulado
6ue no #eno$ del 3einti!in!o 5or !iento de la $u5erfi!ie total de la Tierra $e 7alla,a, en
un #o#ento u otro, en $enda de tie#5o diferente de la 5ro5ia* 8o !on$ta 6ue ninguna
>ona de la Tierra $e li,ra$e de 5ade!er tale$ ano#ala$*
<or $u5ue$to, e$to $ignifi!a 6ue 5r:!ti!a#ente toda la 5o,la!i4n terre$tre 7a
!ono!ido lo$ fen4#eno$ 5rodu!ido$ 5or la$ e1traordinaria$ o$!ila!ione$ de la Tierra al
#argen del tie#5o*
8ue$tro$ $a,io$ &a no $on tan dog#:ti!o$ !o#o $olan* 'a dial0!ti!a de la filo$ofa
7a re!i,ido un fuerte gol5e* 'o$ !on!e5to$ ,:$i!o$ de la ,ot:ni!a, la >oologa e in!lu$o
la filologa 7an $ido re3olu!ionado$ 5or lo$ nue3o$ dato$ di$5oni,le$ gra!ia$ a nue$tro$
3ia;e$ al #argen del tie#5o*
.3idente#ente, la 5ro,a,ilidad fa3ora,le $e i#5u$o & la Tierra $o,re3i3i4* F 5or
!ierto, en la $enda de tie#5o nor#al* .l gru5o e15lorador de %inott lleg4 al ;u>gado de
Wing George a5ena$ un !uarto de 7ora de$5u0$ del !a#,io 6ue $e lle34 5ara $ie#5re a
%inott & a 'u!& Blair fuera de nue$tro e$5a!io & tie#5o, Bla"e & /arri$ $e 5ro5u$ieron
tran$#itir al #undo la infor#a!i4n 6ue 5o$ean* Gra!ia$ a un $olitario radioafi!ionado
6ue re$ida a un "il4#etro & #edio de all, radiaron la teora de %inott 5or onda !orta*
De;ando a5arte la e$ti#a!i4n 5e$i#i$ta de %inott $o,re la$ 5ro,a,ilidade$ de
$u5er3i3en!ia, fue r:5ida#ente ad#itida 5or todo el #undo !o#o la e15li!a!i4n
!orre!ta* .$to fue 5ro3iden!ial, 5ue$ en alguno$ $itio$ 5u$o fin a 5re5arati3o$ de
e15edi!ione$ in9tile$* <or e;e#5lo, i#5idi4 6ue una !olu#na #ilitar 5uniti3a $e
dirigie$e a una falla de tie#5o en Georgia, donde $e 7a,a refugiado un gru5o de
indio$ !ole!!ioni$ta$ de !uero$ !a,elludo$* Ta#,i0n e3it4 el en3o de una e$!uadra de
de$tru!tore$ 5ara lo!ali>ar & ,o#,ardear 'eif$7ol#, de$de donde 7a,a 5artido un
ata6ue 3i"ingo !ontra 8ort7 2enter3ille, %a$$a!7u$ett$* Ena e$!uadrilla de a3ione$
!artogr:fi!o$ fue lla#ada !on urgen!ia 5ara 6ue a,andona$e un 5antano !ar,onfero al
oe$te de Tirginia, 5o!o ante$ de 5rodu!ir$e el !a#,io de tie#5o 6ue la 7a,ra ai$lado
5ara $ie#5re*
<ero el !ono!i#iento no 5udo i#5edir alguna$ !ontrariedade$* +e 7a !al!ulado 6ue
faltan de $u tie#5o & e$5a!io no #eno$ de !in!o #il nortea#eri!ano$, 5or 7a,er$e
a3enturado en la$ regione$ e1tra@a$ tan $9,ita#ente a5are!ida$* %u!7o$ 7an de,ido
5ere!er, 5ero e$ta#o$ $eguro$ 6ue alguno$ de ello$ $e 7a,r:n 5ue$to en !onta!to !on
la$ di3er$a$ !i3ili>a!ione$ 6ue e1i$ten, !onfor#e $a,e#o$ a7ora*
.n !a#,io, 7e#o$ re!i,ido 7a,itante$ de otra$ $enda$ de tie#5o* Do$ !o7orte$ de
la Tig0$i#o +egunda 'egi4n (o#ana $e 7an e$ta,le!ido !er!a de Gt7a!a, 8ue3a For"*
2uatro fa#ilia$ de !a#5e$ino$ !7ino$ intentaron re!oger fre$a$ en lo 6ue !re&eron $er
un fre$al #ilagro$o de Tirginia, & $e 7an 6uedado all !uando e$a >ona de terreno
retorn4 a $u #edio nor#al*

.n 2olorado 7a 6uedado una aldea ru$a, & una !olonia fran!e$a en el %edio Ke$te,
ine15lorado en $u tie#5o* <arte de lo$ re,a@o$ $e5tentrionale$ de ,i$onte$ 7an $ido
re!u5erado$, do$!iento$ #il en total, ;unto !on una aldea de !7e&enne$ 6ue no
!ono!an el !a,allo ni la$ ar#a$ de fuego* %il 6uiniento$ #illone$ de 5alo#a$ $il3e$tre$
7an regre$ado a A#0ri!a del 8orte*
<ero nue$tra$ 50rdida$ $on !uantio$a$* Ade#:$ de lo$ atre3ido$ 6ue fueron
arra$trado$ !on lo$ territorio$ e1tra@o$ 6ue e15lora,an, tu3i#o$ lo$ $o,re!ogedore$
de$a$tre$ de To"io, (o de aneiro & Detroit* 2on$idere#o$ lo$ do$ 5ri#ero$* 2uando la
deri3a al #argen del tie#5o de;4 de a!tuar, la #a&ora de lo$ !ontinente$ regre$aron a
$u$ 5o$i!ione$ !orre!ta$ en $u$ $enda$ de tie#5o* <ero no todo$* Al e$te de Tenne$$ee
6ueda una >ona de $el3a 5o$tN!:#,ri!a* Fa 7e#o$ #en!ionado la aldea ru$a de
2olorado & la fa!tora fran!e$a del %edio Ke$te* .n alguno$ !a$o$, la$ >ona$ afe!tada$
6uedaron en nue3a$ 5o$i!ione$ !ronol4gi!a#ente ale;ada$ de $u$ 5unto$ de origen*
.$ta e$ la !au$a de la total de$a5ari!i4n de (o & To"io* Donde $e al>a,a (o, a7ora
$4lo e1i$te la $el3a* <ertene!e a nue$tra era geol4gi!a, $4lo 6ue !orre$5onde a una
$enda de tie#5o en 6ue (o de aneiro nun!a fue !on$truida* .n el e#5la>a#iento de
To"io $e al>a una 3egeta!i4n $u#a#ente ar!ai!a, 6ue #oti3a grande$ 5ol0#i!a$ entre
,ot:ni!o$ & 5aleont4logo$* .n alg9n lugar, en alg9n e$5a!io & tie#5o, To"io & (o
$iguen e1i$tiendo & $u$ 5o,la!ione$ a9n 3i3en* <ero lo de Detroit***
A9n no !o#5rende#o$ 6u0 o!urri4 en Detroit* +e 7alla,a en una >ona afe!tada,
de$a5are!i4 de nue$tro tie#5o & luego regre$4* <ero $u$ 7a,itante$ no retornaron* 'a
!iudad e$ta,a 3a!a, de$ierta, !o#o $i lo$ !iento$ de #ile$ 6ue la 5o,la,an $e 7u,ieran
e3a5orado* +e 7an 3i$to alguna$ $e@ale$ de lu!7a, 5ero tal 3e> $e de,an al 5:ni!o* 'a
!iudad de Detroit regre$4 a $u 5ro5io e$5a!io & tie#5o inta!ta, entera, $in 7uella$ de
$a6ueo $i6uiera* <ero no 7a,a en ella ni $i6uiera un ani#al do#0$ti!o, ni un 5:;aro
en;aulado* 8o !o#5rende#o$ e$te fen4#eno*
+i el 5rofe$or %inott 7u,iera regre$ado, 6ui>:$ 7a,ra $ido !a5a> de re$ol3er e$e
enig#a* 'a$ nota$ frag#entaria$ 6ue $e 7an en!ontrado, e$!rita$ 5or 0l, re$ultaron de
un 3alor ine$ti#a,le*
8ue$tra inter5reta!i4n de lo 6ue $u!edi4 de$!an$a en la$ o,$er3a!ione$ de %inott &,
5or $u5ue$to, en la$ de!lara!ione$ de Bla"e & /arri$* .n !uanto a To# /unter, no 7a
$ido !a5a> de re!ordar nada 9til*
%aida /a&ne$ 7a 5ro5or!ionado alguna$ indi!a!ione$ 3alio$a$, 5ero $e refieren a
te#a$ ,ien do!u#entado$ 5or otro$ o,$er3adore$* 'a de!lara!i4n de Bert7a Wetterling
!are!e de inter0$*
Buedan 5endiente$ #u!7o$ 5ro,le#a$* .$ 5o$i,le 6ue la$ re$5ue$ta$ $e 7a&an
6uedado 5ara $ie#5re en la$ alfor;a$ 6ue Bla"e le dio a %inott !o#o 3i:ti!o en $u
de$e$5erado 3ia;e a tra30$ del e$5a!io & el tie#5o* 8ue$tro$ !ientfi!o$ tra,a;an
in!an$a,le#ente en el an:li$i$ de lo$ dato$ !u&a i#5ortan!ia e$!a54 a %inott* .n todo
el #undo, #u!7o$ e!7an de #eno$ !ierta$ alfor;a$ !argada$ en un !a,allo 6ue $igue a
%inott & a 'u!& Blair 5or 5ara;e$ in$o$5e!7ado$, en a3entura$ ini#agina,le$, !on un
5ar de re34l3ere$ & uno$ li,ro$ de te1to !o#o ,aga;e 5ara la !on6ui$ta de un i#5erio*

J J J


Al mar5en del tiem#o 7a $ido uno de lo$ relato$ 6ue #:$ 5er#anente#ente
influ&eron en #i 5en$a#iento* %e 7i>o intuir lo$ $i*** de la 7i$toria, & e$to no $4lo $e
7a refle;ado en #i$ !uento$ de !ien!iaNfi!!i4n, 5or e;e#5lo en ,+e 8ed <ueen=s 8ace,
$ino ta#,i0n en #i$ li,ro$ $erio$ de /i$toria* Ta#,i0n 7e utili>ado el te#a de la
e$5e!ula!i4n 7i$t4ri!a, !on enor#e !o#5le;idad, en #i no3ela ,+e 1nd o 1ternity*

'a !ien!iaNfi!!i4n 5rogre$4 !on el tie#5o* 2uando $urga un nue3o !on!e5to 6ue 5or
$u !o#5le;idad & reali$#o $u5era,a !lara#ente a otro #:$ antiguo & ,urdo, !a$i
in3aria,le#ente lo$ le!tore$ lo ad3ertan en $eguida* F aun6ue a6uel !on!e5to #:$
antiguo & ,urdo no de$a5are!a del todo (L5uede algo de$a5are!er del todoM), 6ueda,a
relegado a lo$ rin!one$ #eno$ i#5ortante$ de la e$5e!ialidad*
<or e;e#5lo, /*G* Well$ 7a e$!rito el 5ri#er relato de !ien!iaNfi!!i4n 6ue de$arrolla
!on reali$#o una in3a$i4n de $ere$ inteligente$ de otro #undo* .$e relato fue ,+e >ar
o +e >orlds* A5are!i4 en 1]9], & lo$ $ere$ eran #ar!iano$* .l ttulo 4a 5uerra de los
mundos $ugiere 6ue lo$ #ar!iano$ 3enan a la Tierra 5ara $o;u>garla, idea natural en
a6uella 05o!a, 5ue$ era e$o lo 6ue lo$ euro5eo$ e$ta,an 7a!iendo en Vfri!a*
'a influen!ia de Well$ 7a $ido 3igoro$a, & durante !uarenta a@o$ la$ in3a$ione$ de
$ere$ e1traterre$tre$ fueron un t45i!o en la$ narra!ione$ de !ien!iaNfi!!i4n* 'o$ $ere$
e1traterre$tre$ $ie#5re 3enan de!idido$ a la !on6ui$ta* 8o le$ i#5orta,an la$ 3ida$
7u#ana$, ni le$ intere$a,a la !ultura 7u#ana* 'o$ relato$ Tetraedros del es#acio, & el
ciclo de ,umit+ak $on !laro$ e;e#5lo$, en 6ue lo$ in3a$ore$ 5ro!eden,
re$5e!ti3a#ente, de %er!urio & Tenu$*
De 3e> en !uando alguien 5ro!ura,a 3ariar el 5lantea#iento, !o#o en el ,en03olo
retrato de la %adre en 4a era de la 4una, de Willia#$on* <ero no de;a,a de $er una
e1!e5!i4n* +in e#,argo, en la A$tounding +torie$ de di!ie#,re de 1934, (a&#ond
)* Gallan 5u,li!4 un !uento, ?ie@o Ami5o, 6ue real#ente 5ro3o!4 un !a#,io*



VIE,) A.I/)
Ra0mond 12 /all'n


1

+i ==4 fuera un $er 7u#ano, 7a,ra ,la$fe#ado, o 7a,ra llorado de ra,ia* 8o le
7a,ran faltado #oti3o$ 5ara 7a!erlo* <ero ==4 no era un $er 7u#ano* +u fr:gil figura
no tena ni la #enor $e#e;an>a !on la de un 7o#,re: nada $a,a de $onri$a$, !e@o$
frun!ido$ o l:gri#a$* 2ual6uier e#o!i4n 6ue altera$e $u #ente fra & l9!ida 5a$ara
inad3ertida in!lu$o 5ara lo$ #ie#,ro$ de $u 5ro5ia ra>a*
'o$ do$ #en$a;ero$ 6ue fueron a6uella tarde a $u taller no 7a,an #irado dentro de
$u !ora>4n, & 0l re!i,i4 el #en$a;e !on la a,$oluta !al#a e1terior 6ue !ara!teri>a,a a
lo$ de $u e$5e!ie: al t0r#ino de !uarenta da$, ==4 de,a #orir* /a,a 3i3ido el la5$o
de 3ida autori>ado & fi;ado 5or lo$ Go,ernante$*
Dada la e$!a$e> de ali#ento$ & agua, nadie tena dere!7o a 3i3ir #:$ tie#5o a
#eno$ de de#o$trar, #ediante la utilidad de $u$ logro$, 6ue en ,ien de todo$ 5oda
!on!ed0r$ele una 5r4rroga* <ero, en general, lo$ ;43ene$ & fuerte$ de,an ree#5la>ar a
lo$ 3ie;o$ & d0,ile$*
A ;ui!io de lo$ Go,ernante$, el tra,a;o de ==4 no era 9til, e in!lu$o 5oda
!on$iderar$e un de$5ilfarro* 8o $e 5oda autori>ar una 5r4rroga del tie#5o de 3idaH
==4 de,a #orir*
De$5u0$ de notifi!ar e$ta re$olu!i4n, lo$ #en$a;ero$ regre$aron al !a$!o
aerodin:#i!o del ornit45tero* 'a$ ala$ 5lateada$ ,atieron, la e1tra@a na3e $e ele34
5o!o a 5o!o, tra>4 un gran !r!ulo $o,re el enor#e taller ai$lado, !o#o $aludo de
de$5edida, & luego 5u$o ru#,o al oe$te, 7a!ia una !iudad le;ana*
2o#o o,ede!iendo a un i#5ul$o, ==4 7a,a $u,ido 7a$ta una 3entana del torre4n
de $u !a$a 5ara !onte#5lar la 5artida del ornit45tero* 2uando el ,rillante 5unto
#et:li!o $e 7u,o de$3ane!ido 7a!ia el $ol 5oniente, ==4 toda3a #ira,a 7a!ia el oe$te*
'o$ !7ar!o$ de !olor 59r5ura riela,an en la$ de5re$ione$ for#ada$ 5or la$ duna$ del
de$ierto #ar!iano, 6ue $e e1tenda en ondulada llanura 7a$ta el 7ori>onte*
Al 5oner$e el $ol 6ued4 $4lo un d0,il re$5landor ro;i>o, 6ue 5ronto de$a5are!i4
ta#,i0n* .l !ielo #ar!iano, de un 59r5ura o$!uro & !on e$trella$ 3i$i,le$ in!lu$o
durante el da, $e 3ol3a !a$i negro* F la$ e$trella$, en una at#4$fera !u&a den$idad e$
$ei$ 3e!e$ #enor 6ue la de la Tierra, re$5lande!an !on una lu#ino$idad fi;a &
5a3oro$a 6ue lo$ o,$er3adore$ terre$tre$ de$!ono!en*
.ra un e$5e!t:!ulo e1tra@o & 7er#o$o* .n otra$ !ir!un$tan!ia$, el e$5ritu $util &
5arad4;i!o de ==4 7a,ra ad#irado $u grande>a $al3a;e & $olitaria* <ero la$ #ara3illa$
naturale$ a5ena$ le intere$a,an en a6uel #o#ento, 5ue$ $u #ente e$ta,a o!u5ada en
otra$ !o$a$*
.n el !ielo una delgada lnea gri$ 3erdo$a indi!a,a la a5ro1i#a!i4n de un !o#eta* 'a
o,$er34 largo ratoH luego $u #irada ,u$!4 entre la #ultitud de a$tro$, 7a$ta lo!ali>ar
un 5unto 5lateado & 3erdo$o #u!7o #:$ ,rillante 6ue !ual6uiera de lo$ !er!ano$*
Durante #u!7o$ #inuto$ fi;4 $u aten!i4n en a6uel 5unto de lu>* +a,a #:$ de a6uel
5laneta 6ue ning9n otro 7a,itante de %arte* a#:$ 7a,a odo $u no#,reH en realidad,
ni $i6uiera $a,a 6ue lo tu3iera* <ara 0l era $en!illa#ente el 5laneta 6ue o!u5a,a la
ter!era 4r,ita a 5artir del +ol* <ero 7a,a de5o$itado en 0l toda$ la$ e$5eran>a$ & la
fa$!ina!i4n de una 3ida de tra,a;o & !on!ien>uda$ in3e$tiga!ione$*
Ena no!7e, !uando e$ta,a re$ignado a ol3idar $u $ue@o #:$ 6uerido, !a5t4 una
$e@al* .l ter!er 5laneta, o $ea nue$tra Tierra, e$ta,a 7a,itada 5or $ere$ ra!ionale$* 8o
fue una $e@al e$5e!ta!ular, 5ero no de;a,a lugar a duda$* .l tele$!o5io de ==4 7a,a
#o$trado, en la !ara o$!ura de la Tierra en !uarto !re!iente, un 5ar5adeo a5ena$
5er!e5ti,le, una $erie de de$tello$ e$5a!iado$ & re5etido$ a inter3alo$ regulare$* +4lo
una inteligen!ia $u5erior 5oda e#itir a6uella$ $e@ale$*
'leno de reno3ado fer3or, ==4 !on$tru&4 un a5arato gigante$!o & re5iti4 5a$o a 5a$o
lo$ $igno$ terr:6ueo$* 'a re$5ue$ta fue in#ediata* 'uego tran$#iti4 lo$ $igno$
orden:ndolo$ de otro #odo, & lo$ $ere$ de$!ono!ido$ del <laneta Tre$ lo$ o,$er3aron,
5ue$ lo$ de3ol3ieron $in error alguno*
Durante !in!o a@o$ #ar!iano$ ?e6ui3alente$ a !a$i die> 3uelta$ de la Tierra
alrededor del +ol?, 0l & la$ entidade$ ignota$ de a6uel otro #undo $ituado a 5o!o
#eno$ de !in!uenta & $ei$ #illone$ !uatro!iento$ #il "il4#etro$, e$tudiaron el !olo$al
5ro,le#a de la !o#uni!a!i4n inteligente*
.l re$ultado de tale$ e$fuer>o$ fue e$!a$o & de$alentadorH 5ero !on die> o 3einte
a@o$ #:$, in!lu$o a6uel 5ro,le#a a,ru#ador 7a,ra $ido 3en!ido 5or la 5er$i$ten!ia,
la in3enti3a & la 3oluntad indo#a,le de $alir adelante* +in e#,argo, a7ora &a no i,a a
$er 5o$i,le* .n un 5la>o de !uarenta da$, ==4 de;ara de e1i$tir* F nadie !ontinuara $u
tra,a;o*
.l e$tudio del ter!er #undo no 5rodu!ira #:$ ali#ento$, ni 7ara 6ue el agua fue$e
#:$ a,undante* 'o$ Go,ernante$ de$#ontaran el #ara3illo$o in$tru#ental 6ue 0l
7a,a reunido en $u af:n de ad6uirir !ono!i#iento$ in9tile$ e inne!e$ario$* .l 3elo de
#i$terio $eguira en3ol3iendo el <laneta Tre$ durante #u!7o$ #ile$ de a@o$, tal 3e>
5ara $ie#5re*
<ero era fa!ultad de lo$ Go,ernante$ ordenar & $er o,ede!ido$ $in di$!u$i4n* +u
autoridad no 7a,a $ido i#5ugnada ni una $ola 3e> a lo largo de un #ilenio, 5ue$ la
$u5er3i3en!ia de lo$ 5o,ladore$ de %arte ?un #undo en3e;e!ido !a$i 7a$ta el l#ite
de $u !a5a!idad 5ara $u$tentar 3ida? de5enda de una lealtad & una di$!i5lina
e$5artana$ & a,$oluta$* 'a de$o,edien!ia era de$!ono!ida, algo 6ue no 5oda o!urrir*
L+enta ren!or ==4 al $a,er$e $enten!iadoM LK a!e5ta,a $u !ondena !on el
e$toi!i$#o de un 3erdadero oriundo de %arteM 8o era 5o$i,le $a,erlo* 'a $itua!i4n
5r:!ti!a#ente no tena 5re!edente$ en la 7i$toria del <laneta (o;o* <or !on$iguiente,
$u$ rea!!ione$ 5odan 7a,er$e $alido de lo !o#9n* 8inguna !riatura de $u e$5e!ie $e
7a,a ale;ado tanto 5or el !a#ino de lo$ !ono!i#iento$ inne!e$ario$, ni 7a,a re!i,ido
la noti!ia del fin de $u 5erodo 3ital en un #o#ento tan ino5ortuno*
<or e$o, ==4 $egua #irando la e$trella 3erde 6ue 7a,a $ido el o,;eto de todo$ lo$
$ue@o$ & afane$ de $u 3ida* 'o$ $enti#iento$ !ontradi!torio$ de,an 5ugnar, $in duda,
en $u !ere,ro*
<o!o de$5u0$ <7o,o$, la luna #:$ 5r41i#a, $ali4 5or el oe$te
1
& !o#en>4 $u r:5ida
#ar!7a entre la$ e$trella$* +u re$5landor da,a a todo el 5anora#a una 5:tina !olor
5lata ,ru@ida & 0,ano: la$ duna$ del de$ierto 6ue $e e1tendan en toda$ dire!!ione$,
lo$ #uro$ ,a;o$, !o#o de fortale>a, del taller de ==4 & la gran !95ula de #etal
,rillante 6ue lo !orona,a, tenan un a$5e!to fant:$ti!o, !o#o un 5ai$a;e de !uento de
7ada$*
'a a5ari!i4n de <7o,o$ $a!4 a ==4 de $u letargo* Tal 3e> !o#5rendi4 6ue el tie#5o
5a$a,a & 6ue no de,a derro!7ar ni una 7ora de lo$ !uarenta da$ de 3ida 6ue le
6ueda,an* 2on 7:,il #o3i#iento de$!orri4 el !ri$tal 6ue 5rotega la 3entana 5or donde
#ira,a, & una ligera ,ri$a no!turna, $e!a & 7elada, #u& 5or de,a;o de lo$ !ero grado$,
5enetr4 en el re!into*
A$o#4 $u e1tra@o !uer5o, e$!al4 el re5e!7o de la 3entana & 5are!i4 de!idido a
de$!olgar$e !a,e>a a,a;o 5or la rugo$a 5ared de 5iedra* Ena$ e1tre#idade$ larga$ &
delgada$ de $u anato#a $e aferraron al #ar!o & 6ued4 !olgando !o#o un #ur!i0lago*
Aun6ue, a5arte e$ta 5o$tura, no 7a,a el #enor 5are!ido entre ==4 & un #a#fero
alado terre$tre*
+i un terr:6ueo #ilagro$a#ente tran$5ortado $e 7u,iera 3i$to de i#5ro3i$o en
a6uel de$ierto & $e 7u,iera fi;ado en la 5ared del taller, ni $i6uiera 7a,ra ad3ertido 6ue
==4 era un $er 3i3o, ,a;o la lu> !a#,iante e in!ierta del $at0lite* .l fant:$ti!o ;uego de
lu!e$ & $o#,ra$ $4lo le 7a,ra re3elado un $a!o de !olor ferrugino$o, 6ue 5odra
!onfundir$e !on una 5rotu,eran!ia o $aliente de la 5ared*
%irando de #:$ !er!a, !reera 3er un atado de 7ara5o$ 3ie;o$ & 5odrido$ !olgando
de la 3entana, !on largo$ ;irone$ agitado$ al a>ar 5or la ligera ,ri$a* <ero el ,rillo
#et:li!o de lo$ in$tru#ento$ 6ue lle3a,a ==4 lo 7a,ra de$!on!ertado, & 6ui>: $e le
5ondra la 5iel de gallina ante el a$5e!to $uge$ti3a#ente 7orri,le de a6uel o,;eto
de$!ono!ido & #al ilu#inado*
De$de $u 5o$i!i4n, ==4 lle34 una gran ,o!anada de aire 7elado a $u$ !o#5li!ado$
4rgano$ re$5iratorio$* .l fro no!turno lo refre$!4 & 5are!i4 reani#arle* Dirigi4 una
9lti#a #irada 7a!ia el e$5lendor del !ielo #ar!iano* Al 3er la Tierra & la tra>a del
!o#eta, $u$ grande$ o;o$ o$!uro$ & tran$5arente$, 6ue eran la #:$ 7u#ana de $u$
!ara!ter$ti!a$, ,rillaron ,re3e#ente !on la $erena 5ro#e$a de algo 6ue a9n e$ta,a
!ontenido 5or una ,arrera, $in 6ue 0$ta fue$e lo ,a$tante fuerte !o#o 5ara refrenarlo
#u!7o tie#5o* 'uego, ==4 $e al>4 7a$ta la 3entana*
Tre$ 3arilla$ #et:li!a$ arti!ulada$ $e de$5legaron del !o#5li!ado e6ui5a;e 6ue
lle3a,a a;u$tado a $u fr:gil organi$#o, & un in$tante de$5u0$ !a#ina,a $o,re ella$
!o#o un 7o#,re, 5or un 5a$illo !ilndri!o ilu#inado !on lu> 3erde !u&a $alida $e 5erda
en una ne,ulo$a o$!uridad* .l a5arato e#ita un tintineo d0,il & a!o#5a$ado, 5ero ==4
no lo oa* <ara 0l, lo$ $onido$ eran $4lo 3i,ra!ione$ 5er!i,ida$ 5or $u de$arrollado
$entido del ta!to, o !a5tada$ 5or $u$ in$tru#ento$ !ientfi!o$, 5ue$ ==4 no 5o$ea
4rgano$ auditi3o$*
+u 5a$o 5are!a a5re$urado & fe,ril* Tal 3e> 7a,a for#ado a #edia$ en $u #ente
ator#entada alg9n 5lan nada #ar!iano*
.l t9nel da,a a una rotonda gigante$!a, donde gigante$!o$ & alt$i#o$ !a5itele$
$o5orta,an una de$!o#unal !95ula de #etal ,lan!o 6ue te!7a,a el re!into*
.1tra@o$ a5arato$ de enig#:ti!a$ for#a$ $e a#ontona,an en a$o#,ro$a
!o#5li!a!i4n ;unto a la$ 5arede$* .n el !entro a5are!a un !ilindro o,li!uo !o#5ue$to
de tirante$ entre!ru>ado$, !u&a ,a$e $u5erior a5unta,a a una a,ertura !ir!ular de la
!95ula, 5or donde $e 3ea 5arte del !ielo 5o,lado de e$trella$* .n la ,a$e inferior del
!ilindro, un gran !uen!o gira,a r:5ida#ente, !o#o un 3olante in#en$o*
.ra el o,$er3atorio de ==4, !on $u tele$!o5io & lo$ #ando$ del a5arato de $e@ale$*
+u,i4 a5re$urada#ente 5or una 5i$ta en 5endiente, de$de !u&o rellano $u5erior $e
5oda 3er el interior del gran !uen!o giratorio* +u$ o;o$ 5a$aron re3i$ta al a5arato 5or
$i ad3ertan alg9n defe!to en $u fun!iona#iento* <ero todo #ar!7a,a 5erfe!ta#ente*
En terr:6ueo 6ue $u5iera algo de A$trono#a 7a,ra entendido al in$tante la fun!i4n
del !uen!o giratorio, & le 7a,ra #ara3illado la inteligente $en!ille> de a6uella o,ra de
la in3enti3a #ar!iana*
.l gran re!i5iente !ontena #er!urio* Al girar $o,re un e;e 5erfe!ta#ente
e6uili,rado, la fuer>a !entrfuga e1tenda el #er!urio for#ando una $u5erfi!ie !4n!a3a
5erfe!ta en el fondo del !uen!o, e6ui3alente a un 5ara,oloide de re3olu!i4n 6ue $er3a
#agnfi!a#ente !o#o e$5e;o del gigante$!o tele$!o5io refle!tor* +u $u5erfi!ie, & en
!on$e!uen!ia $u 5oder de re$olu!i4n, eran #u& $u5eriore$ a lo$ de !ual6uier e$5e;o
rgido 6ue 5udiera !on$truir$e $in i#5erfe!!ione$*
D:ndo$e 5or $ati$fe!7o, ==4 $e al>4 :gil#ente 7a$ta una 5e6ue@a 5latafor#a
$ituada a #u!7a altura, entre la$ ner3adura$ de la !95ula* +u$ #o3i#iento$ eran
r:5ido$ & felino$, a la 3e> 6ue efi!a!e$, & 5are!a de!idido a a5ro3e!7ar 7a$ta el 9lti#o
$egundo de 3ida*
2on o;o$ !a$i !entelleante$ de i#5a!ien!ia, #ir4 una gran e$fera de !ri$tal 6ue
e$ta,a en la 5latafor#a* %ediante un $i$te#a de 5ri$#a$ #ontado $o,re el tele$!o5io,
!on!entra,a la lu> $o,re la e$fera 7a!iendo a5are!er en ella la i#agen 6ue ==4 tena
tanto inter0$ en 3er*
.n el $eno del !ri$tal $e 3ea la i#agen del ter!er 5laneta* <or inter5oner$e entre el
o,$er3ador & el +ol !er!a de la !on;un!i4n inferior !on %arte, la #a&or 5arte de $u
$u5erfi!ie 6ue #ira,a 7a!ia el 5laneta ro;o 6ueda,a en $o#,ra$ & no 5oda 3er$e,
$al3o un filo ilu#inado al ,orde del di$!o a5arente*
.n e$ta 5arte ilu#inada $e di$tinguan >ona$ de !olor gri$, 3erde o 5ardo, 6ue !o#o
==4 $a,a eran o!0ano$, !ontinente$, de$ierto$ & 3egeta!i4n* <oda re!ono!er &
!o#5render la$ #an!7a$ #o3edi>a$ de la$ nu,e$, lo$ ro$ $er5enteante$ & la$
!ordillera$ !oronada$ de nie3e* <ero la di$tan!ia & el efe!to di$tor$ionante de la$ do$
at#4$fera$ le o!ulta,an de#a$iada$ !o$a$, !o$a$ 6ue tan a5a$ionada#ente 7a,a
an$iado 3er & !ono!er*
En delgado #ano;o de >ar!illo$ ro$:!eo$, al e1tre#o de uno de lo$ #ie#,ro$
ar,ore$!ente$ de ==4, de$!an$a,a $o,re una 5e6ue@a 5alan!a $ituada frente a 0l*
A6uello$ tent:!ulo$ filifor#e$, #ara3illo$a#ente ada5tado$ & 7a,ituado$ a la$ tarea$
#:$ deli!ada$ & 5re!i$a$, de$5la>aron la 5alan!a un 5o!o a la dere!7a*
.l 5e$ado di$5o$iti3o del enor#e tele$!o5io rea!!ion4 al in$tante, & la i#agen de
<laneta Tre$ en el glo,o de !ri$tal !o#en>4 a au#entar* %onta@a$, #are$ &
!ontinente$ !re!ieron 7a$ta 6ue la i#agen de la e$fera terre$tre re,a$4 la$
di#en$ione$ del glo,o de;ando 3er $4lo 5arte del 7u$o ilu#inado*
A #edida 6ue $e gana,a au#ento, lo$ detalle$ de <laneta Tre$ a5are!ieron !on #:$
nitide>, 5ero luego la i#agen e#5e>4 a te#,lar & a flu!tuar, !o#o $i $e inter5u$ieran
un #ill4n de onda$ de !alor at#o$f0ri!o*
Al au#entar la 5oten!ia del tele$!o5io, lo$ !ontorno$ 5ar5adeante$, $altarine$ &
#o3edi>o$ 6ue a5are!an en el glo,o 3i$or llegaron a $er total#ente in!o7erente$* 'a
enor#e 5erfe!!i4n 45ti!a fra!a$a,a ante el #i$#o o,$t:!ulo 6ue lo$ o,$er3adore$
terre$tre$ 7an de$!u,ierto a #edida 6ue 5erfe!!iona,an $u$ tele$!o5io$*
'a$ en3oltura$ ga$eo$a$ de Tierra & %arte, !on $u$ nu#ero$a$ !orriente$ irregulare$
de aire & di$tinto$ ndi!e$ de refra!!i4n de,ido a la$ diferen!ia$ de te#5eratura &
7u#edad, di$tor$iona,an lo$ ra&o$ lu#ino$o$ 6ue llega,an de$de Tierra de$5u0$ de
re!orrer o!7enta #illone$ de "il4#etro$* +u5erado !ierto l#ite, no $er3a de nada el
$eguir au#entando el 5oder de re$olu!i4n* .l tele$!o5io de ==4 a9n di$5ona de #:$
unidade$ #ar!iana$ de au#ento, 5ero 0$ta$ no $er3an 5ara $ondear lo$ #i$terio$ de
<laneta Tre$*
A #enudo, ==4 a;u$ta,a al #:1i#o $u in$tru#ento !on la 3ana e$5eran>a 6ue alg9n
da, 5or alg9n !a5ri!7o del de$tino, la$ at#4$fera$ de a#,o$ #undo$ e$tu3ieran
,a$tante 6uieta$ & !lara$ 5ara 5oder e!7ar una r:5ida o;eada a lo de$!ono!ido* <ero tal
o!a$i4n ;a#:$ $e 7a,a 5re$entado*
Xro & #eti!ulo$o, ==4 a;u$t4 $u tele$!o5io al l#ite de la a#5lifi!a!i4n efi!a>* <or
7a,er to!ado alg9n in$tru#ento, la i#agen de <laneta Tre$ $e de$5la>4 5erdi0ndo$e de
3i$ta la 5arte ilu#inada* .l glo,o de !ri$tal a5are!a o$!uro, 5ero ==4 no ignora,a 6ue
el ter!er #undo $egua e$tando en el !a#5o de o,$er3a!i4n*
Gnfali,le#ente guiado 5or $u$ in$tru#ento$, enfo!4 $u tele$!o5io $o,re deter#inado
5unto del di$!o o$!uro de <laneta Tre$* +a,a 6ue la$ $o#,ra$ del 7e#i$ferio no!turno
de a6uel #undo le;ano o!ulta,an un gran !ontinente 6ue $e5ara,a do$ 3a$to$
o!0ano$* All 7a,a grande$ !ordillera$ ne3ada$, e1ten$a$ llanura$ donde 3erdea,a una
3egeta!i4n de$!ono!ida, grande$ lago$ & !audalo$o$ ro$* .n la >ona $ur o!!idental de
di!7o !ontinente 7a,a un de$ierto, & !er!a del #i$#o $e 7alla,a el 'ugar de la 'u>, de
a6uella lu> 6ue era la 3o> de un a#igo a 6uien no 7a,a 3i$to nun!a & !u&o a$5e!to ni
$i6uiera logra,a i#aginar, 5e$e a lo #u!7o 6ue $a,a i#aginar & de$ea,a $a,er*
.n a6uel #o#ento la lu> no e$ta,a allH $4lo 7a,a #an!7a$ !onfu$a$ & ,lan!a$ de
!iudade$ terre$tre$ di$e#inada$ 5or el !ontinente en tinie,la$, el #i$terio de !u&a
e1i$ten!ia 3ena a !o#5li!ar lo$ ar!ano$ del <laneta Tre$* <ero a ==4 no le 5reo!u5a,a
la au$en!ia de la lu>, 5ue$ tena fe en ella* 2ada 3e> 6ue 7a,a e#itido $e@ale$, le
7a,an re$5ondido & e$ta 3e> ta#5o!o i,a a fallar*
A un ge$to, la$ enor#e$ #a6uinaria$ de una $ala e#5la>ada #u& 5or de,a;o de la
!95ula del tele$!o5io e#5e>aron a fun!ionar $ilen!io$a & efi!a>#ente, a!u#ulando
energa* Aun6ue $eg9n lo$ !riterio$ terr:6ueo$ ==4 7a,ra 5are!ido fr:gil & feo, una
$e@al $u&a 5oda de$en!adenar fuer>a$ digna$ de lo$ dio$e$*
==4 3igila,a lo 6ue, en 3er$i4n #ar!iana, era un 5oten!i4#etro* 8o $e 5are!a a
ning9n 5oten!i4#etro terr:6ueo* 8o tena e$!ala graduada, ni $e #o3a en el #i$#o
ninguna agu;a indi!adora* .ra un glo,o de un #aterial $e#e;ante al 3idrio tran$l9!ido,
& de$5eda una $ua3e lu#ino$idad*
Al 5rin!i5io, ==4 3io en 0l un agrada,le re$5landor, de un tono total#ente
de$!ono!ido 5ara lo$ o;o$ 7u#ano$* .ra lo 6ue no$otro$ lla#a#o$ el infrarro;o* .$te
!olor in3i$i,le e inde$!ri5ti,le 5ara lo$ 7o#,re$, 5ara ==4 era tan !orriente !o#o el
a>ul o el a#arillo 5ue$ $u$ o;o$, al igual 6ue lo$ de alguno$ organi$#o$ inferiore$ de
Tierra, 5odan 5er!i,irlo*
Ade#:$, !o#o !ual6uier otro #ar!iano, di$tingua la #:$ le3e diferen!ia de un
#ati> a otro*
.$ta fa!ultad $ir3e a lo$ #ar!iano$ 5ara la le!tura e1a!ta de in$tru#ento$ 6ue,
entre lo$ 7o#,re$, de,eran tener indi!adore$ & e$!ala$ graduada$* .n !ual6uier
a5arato #ar!iano de #edida, lo$ di3er$o$ tono$ de infrarro;o $eg9n $u orden de
a5ari!i4n en el e$5e!tro e6ui3alen a una le!tura 5r41i#a al !ero* .l ro;o & $u$ #ati!e$
7a$ta el anaran;ado $eran la$ unidade$H anaran;ado, a#arillo, 3erde, a>ul & 3ioleta
re5re$entaran lo$ $u!e$i3o$ 4rdene$ de nu#era!i4n & la ,anda del ultra3ioleta, 6ue el
o;o #ar!iano ta#,i0n 5uede !a5tar, re5re$enta lo$ 3alore$ #:1i#o$ ad#i$i,le$*
.n $nte$i$, 5r:!ti!a#ente todo$ lo$ in$tru#ento$ #ar!iano$ e#5lean la$ di3er$a$
longitude$ de onda lu#ni!a !o#o $i$te#a de referen!ia* 'o$ 3alore$ ,a;o$ e$t:n
re5re$entado$ 5or la$ onda$ larga$ 7a$ta el infrarro;o, #ientra$ 6ue lo$ 3alore$
ele3ado$ $e de$ignan 5or #edio de la$ onda$ !orta$ de la ,anda ultra3ioleta del
e$5e!tro*
Ante$ de efe!tuar un nue3o #o3i#iento, ==4 aguard4 7a$ta 6ue el ultra3ioleta
al!an>4 $u #:1i#o en el glo,o del 5oten!i4#etro* .n e$e #o#ento $e adelant4 e 7i>o
fun!ionar un !o#5li!ado di$5o$iti3o*
.l re$ultado no $e 7i>o e$5erar* <or la a,ertura !ir!ular de la rotonda, a donde
a5unta,a el tu,o del tele$!o5io, $e 3io un in$tant:neo re$5landor in!ande$!ente, un
fogona>o $9,ito & tre#endo* 'a detona!i4n 6ue lo $igui4 fue tan e$tre5ito$a, 6ue a un
7o#,re le 7a,ra !o$tado !reer 6ue la at#4$fera enrare!ida de %arte fue$e !a5a> de
tran$#itirla* Todo el edifi!io, 5e$e a e$tar $4lida#ente !on$truido, te#,l4 5or efe!to de
la detona!i4n*
Durante un $egundo & en un radio de uno$ treinta "il4#etro$ de$de el o,$er3atorio
de ==4, la no!7e #ar!iana 6ued4 ilu#inada 5or el re$5landor de #il $ole$, !uando la
enor#e a!u#ula!i4n de energa li,erada de$de la $u5erfi!ie e1terior de la !95ula
#et:li!a $e 5ro5ag4 5or la at#4$fera, tendiendo $o,re el lugar un an!7o #anto de lu>
fra #u!7o #:$ inten$a 6ue !ual6uier aurora ,oreal de Tierra*
<ero el re$5landor $e a5ag4 tan 5ronto !o#o 7a,a $urgidoH lo$ e!o$ de la
detona!i4n $e e1tinguieron & la !al#a 3ol3i4 a reinar en el de$ierto ,a;o la$ e$trella$*
Alg9n #on$truo 5a3oro$o, 6ue inad3ertida#ente $e 7a,a enterrado en la arena
de#a$iado !er!a de la guarida de ==4, $ali4 de$5a3orido de $u refugio le3antando una
nu,e de 5ol3o, & de$5leg4 $u$ di:fana$ ala$ 5ara 7uir del trueno 6ue lo 7a,a
aterrori>ado* %ientra$ 3ola,a, $u $o#,ra fant:$ti!a !orra 3elo>#ente $o,re la arena
ilu#inada 5or la luna*
<ero ==4 no 5en$a,a en lo$ te#ore$ 6ue $u$ e15eri#ento$ 5odan $u$!itar entre la$
!riatura$ de %arte* .n lo 6ue a 0l $e refera, de #o#ento lo$ a$unto$ #ar!iano$ !a$i
7a,an de;ado de e1i$tir* Tierra, el <laneta Tre$, a!a5ara,a toda $u aten!i4n, & no
5oda 5en$ar en otra !o$a* /a,a en3iado $u $e@alH e$5erara la re$5ue$ta 6ue $in duda
i,a a llegar*
Tierra tardara uno$ nue3e #inuto$ en de3ol3erle la$ $e@ale$* <ue$ 0$e era el tie#5o
6ue la lu>, 3ia;ando a una 3elo!idad de tre$!iento$ #il "il4#etro$ 5or $egundo,
ne!e$ita,a 5ara ir & 3ol3er a tra30$ del 3a!o de o!7enta #illone$ de "il4#etro$ entre
lo$ do$ 5laneta$*
.l !uer5o fr:gil & grote$!o de ==4 $e #o3i4 !on i#5a!ien!ia $o,re la 5e6ue@a e$tera
6ue o!u5a,a* .n $u$ grande$ o;o$ arda el #i$#o fuego fa$!inado 6ue un rato ante$,
!uando de$de la 3entana de $u o,$er3atorio !onte#5la,a Tierra & el !o#eta 6ue $e
a5ro1i#a,a* +u #irada e$ta,a infali,le#ente fi;a en el lugar del glo,o en tinie,la$
donde i,a a a5are!er la $e@al*
A 3e!e$ la lu> era de#a$iado d0,il 5ara 6ue ni $i6uiera $u$ o;o$ entrenado$ &
$en$i,le$ la 3ieranH en un 5unto !uidado$a#ente ,lindado del glo,o 3i$or 7a,a
#ontado una !0lula fotoel0!tri!a #ar!iana !a5a> de re!oger la$ $e@ale$ lu#ino$a$ #:$
d0,ile$ & !on3ertirla$ en i#5ul$o$ el0!tri!o$, 6ue eran a#5lifi!ado$ & retran$#itido$ a
un in$tru#ento $ituado !er!a de ==4*
Di!7o in$tru#ento re5rodu!a la$ $e@ale$ tal !o#o $e re!i,an de Tierra, aun6ue
d:ndole$ #a&or ,rillante>, a fin 6ue 0$ta$ 5udieran $er !onte#5lada$ f:!il#ente* Ktro
a5arato gra,a,a !ada de$tello 5ara $u 5o$terior e$tudio*

D

.l !uer5o de ==4 $e ten$4 de re5ente* All e$ta,a la 5ri#era $e@al, 5ar5adeando
d0,il#ente a tra30$ de #illone$ de "il4#etro$, aun6ue en el de$ierto de Tierra
re6uera $in duda fogona>o$ !a$i !o#5ara,le$ a lo$ 6ue 5rodu!a el 5odero$o
di$5o$iti3o de ==4*
I$te a5ena$ lo$ 3ea en el glo,o 3i$or, 5ero el 5iloto del a5arato re5rodu!tor lo$
re5eta !on e1a!titud: fogona>o$ largo$ & !orto$, 6ue re5re$enta,an lo$ 5unto$ & ra&a$
del !4digo %or$e de Tierra*
Xogona>o***, fogona>o***, fogona>o***, fogona>o***
?A/ola, %arteC A/ola, %arteC A/ola, %arteC Tierra lla#ando* Tierra lla#ando* Tierra
lla#ando ?deletrea,a el #en$a;e, #ientra$ ==4 $e 7alla,a a,$or,ido 5or la !olo$al
tarea 6ue 0l #i$#o $e 7a,a fi;ado*
.n el fondo de $u #e#oria tena 5re$ente 6ue &a 7a,a $ido de!retada $u #uerte &
6ue 5ronto, $i no o!urra algo $in 5re!edente$, $u tra,a;o & el de $u a#igo terre$tre
6uedaran in!on!lu$o$ ante$ 6ue la$ inteligen!ia$ de lo$ do$ #undo$ 7u,ieran 5odido
en!ontrar$e real#ente e inter!a#,iar idea$* <ero e$o no le 7i>o de$i$tir ni de$3i4 la
aten!i4n 6ue 5ona en $u tareaH al !ontrario, 5are!a agudi>ar $u inteligen!ia & refor>ar
$u e#5e@o*
+u #ente 5are!a di3idida en do$ 5arte$, una fra, l4gi!a & !ientfi!a, & la otra
atra5ada entre !ontradi!!ione$, lu!7ando !on$igo #i$#a & !on $u lealtad 5ara !on la$
tradi!ione$ !on$agrada$ 5or el tie#5o*
?A/ola, %arteC A/ola, %arteC Tierra lla#ando* .l 7o#,re de %arte llega tarde***,
tarde***, tarde***, tarde*** Eno, do$, tre$, !uatro, !in!o, $ei$, $iete, o!7o, nue3e, die>*
2uatro #:$ !in!o igual a nue3e* Do$ 5or tre$ $ei$* /o#,re de %arte llega tarde***,
tarde***, tarde***, tarde***
L<oda ==4 de$!ifrar e$te enredo de fogona>o$ de lu>, 6ue re5re$enta,an 5ala,ra$ &
n9#ero$ terre$tre$ en !4digo %or$eM L/a$ta 6u0 5unto #oda !o#5renderM
'a !o#5ren$i4n de algo de$!ono!ido !a$i $ie#5re $e ,a$a en la de algo $e#e;ante
6ue e1i$ta 5re3ia#ente en la e15erien!ia del indi3iduo en !ue$ti4n* 'a #ente de ==4
era #u& inteligente & #et4di!a 5ero, L6u0 5odan tener en !o#9n un terr:6ueo & un
#ar!ianoM 2ierto 6ue e1i$tan #u!7o$ 5unto$ de !onta!to, 5ero 5ara do$ entidade$ tan
diferente$ en $u a$5e!to f$i!o, $entido$, #edio a#,iente & #odo$ de 3ida,
de$!ono!edore$ ade#:$ de !4#o era el le;ano #undo del otro, tale$ e15erien!ia$
$e#e;ante$ eran #u& dif!ile$ de 7allar*
Ante todo, lo$ #en$a;e$ 6ue ==4 re!i,a eran $#,olo$ !odifi!ado$ del alfa,eto
terre$tre, e6ui3alente$ a di$tinto$ $onido$ 6ue, agru5ado$, !onfiguran la$ 5ala,ra$ del
di$!ur$o oral*
(e!orde#o$ 6ue ==4 no 5o$ea el $entido auditi3o & no !ono!a el $onido $ino !o#o
fen4#eno intere$ante regi$trado 5or $u$ in$tru#ento$ !ientfi!o$ & !o#o 3i,ra!i4n
dete!ta,le al ta!to, lo #i$#o 6ue lo$ $ere$ 7u#ano$ 5ueden notar la$ 3i,ra!ione$
$onora$ to!ando un $4lido* 8o tena odo$ ni 4rgano$ 3o!ale$ ,ien de$arrollado$*
Aun6ue no$ 5are>!a raro, ante$ de $u e15erien!ia !on la lu> no tena ni idea de lo
6ue era una 5ala,ra 7a,lada, e$!rita ni re5re$entada 5or un gru5o de $e@ale$* 2o#o
lo$ #0todo$ #ar!iano$ de !o#uni!a!i4n & regi$tro de lo$ !ono!i#iento$ difieren tanto
de lo$ nue$tro$, la 5ala,ra 7a,ra $ido 5ara 0l un #i$terio tan grande !o#o 5ara un
gatito re!i0n na!ido*
Tratar de de$!ri,irle el $onido $eg9n lo !ono!e#o$ gra!ia$ a nue$tro $entido del
odo, 7a,ra $ido tan in9til !o#o 7a,larle de lo$ !olore$ a un !iego de na!i#iento* .ra
$en!illa#ente i#5o$i,le* Aun6ue a3erigua$e 6ue el $onido & el di$!ur$o oral e1i$tan,
;a#:$ 5odra !o#5renderlo$ total#ente, & #u!7o #eno$ inter!a#,iar i#5re$ione$ !on
un terr:6ueo* Ta#5o!o no$otro$ 5odra#o$ entender !4#o eran lo$ !olore$ ultra3ioleta
o infrarro;o, 5or $er total#ente a;eno$ a nue$tra e15erien!ia*
Xrente a tan enor#e$ de$3enta;a$, & 5e$e a $u inteligen!ia & $u$ !ono!i#iento$
!ientfi!o$, era !o#o un ni@o ignorante & an$io$o 5or a5render, a la 3e> 6ue to$!o &
5ronto a !o#eter errore$ 6ue, de$de el 5unto de 3i$ta de un terr:6ueo, 7a,ran
re$ultado #:$ 6ue infantile$*
.n !ierta o!a$i4n en$a&4 un #0todo 5ro5io 5ara e$ta,le!er !o#uni!a!i4n* +i lo$
5o,ladore$ de Tierra 7u,ieran $ido una ra>a f$i!a & 5$i!ol4gi!a#ente $e#e;ante a la
#ar!iana, 7a,ra o,tenido un r:5ido 01ito: 5ero $u$ e$fuer>o$ $4lo 5ro3o!aron una
$erie de fogona>o$ $in $entido 5or 5arte de $u$ interlo!utore$* Al !o#5render 6ue $u
#0todo no $er3a 5ara lo$ terr:6ueo$, renun!i4 a 7a!er de #ae$tro & $e redu;o al
5a5el de alu#no a5li!ado*
A/ola, %arteC: !on e$to$ do$ gru5o$ de $#,olo$ $ie#5re da,an !o#ien>o lo$
#en$a;e$ de la le;ana lu> inter#itente* Al 5rin!i5io, $al3o una de#o$tra!i4n ine6u3o!a
de inteligen!ia en la $e@al in3aria,le & re5etida !on fre!uen!ia, ==4 no 7a,a 5odido
$a!ar gran !o$a de a6uella$ $e@ale$*
<ara 0l, un $aludo era a9n #:$ in!o#5ren$i,le 6ue una 5ala,ra, $i e$o fue$e
5o$i,le* Aun6ue intentara !o#5renderlo, no 5odra* .n %arte, donde la !o#uni!a!i4n
no e$ 7a,lada, lo$ $aludo$ no e1i$ten*
A$ la$ !o$a$, a!udi4 en $u a&uda el ingenio terre$tre, $in duda al a5o&o de una
!a$ualidad fa3ora,le* ==4 no tu3o difi!ultad en di$tinguir lo$ 3eintio!7o $#,olo$
alfa,0ti!o$ del !4digo %or$e* 2uando la$ entidade$ de Tierra 6ue #ane;a,an la lu>
tran$#itieron dgito$ !odifi!ado$ en la $e!uen!ia !ero, uno, do$, tre$, !uatro, !in!o,
et!0tera, ta#5o!o tu3o difi!ultad 5ara re!ono!er & !atalogar !ada $e@al 5or $e5arado,
aun6ue el $ignifi!ado de la$ #i$#a$ fue$e a9n in$onda,le 5ara 0l*
2uando el !4#5uto 5a$4 del nue3e & a5are!ieron n9#ero$ de #:$ de un dgito,
==4, de$5u0$ de de3anar$e larga#ente lo$ $e$o$ !on el a!erti;o, tu3o el 5ri#er
de$tello de !o#5ren$i4n* 8o era toda3a una 3erdadera !o#5ren$i4n, $ino la intui!i4n
del 7e!7o 6ue el re$ultado !on!reto & !o#5ren$i,le no anda,a #u& le;o$*
K,$er34 6ue $4lo e1i$tan die> $#,olo$ di$tinto$ en a6uel $i$te#a, e3idente#ente
#u& di$tinto del otro $i$te#a #i$terio$o de 3eintio!7o $#,olo$* 'o$ 5ri#ero$ no $e
!o#,ina,an en gru5o$ de $e@ale$ o 5ala,ra$* A #edida 6ue lo$ de$tello$ !ontinua,an,
!ada $#,olo 5are!a entrar en rela!i4n definida !on lo$ de#:$*
+ie#5re a5are!an en $u!e$i4n fi;a* Al uno le $egua el do$, al do$ el tre$, & a$
$u!e$i3a#ente, 7a$ta die>* .l 5ri#er $#,olo de un gru5o de do$ dgito$ $ie#5re $e
re5eta die> 3e!e$ durante la !uenta, #ientra$ el $egundo $#,olo !a#,ia,a $eg9n la
regla fi;a ini!ial*
Bui>: ==4 tu3iera &a una 3aga idea del $i$te#a nu#0ri!o terr:6ueo !uando $u
a#igo de la lu> 5a$4 a tran$#itir 5ro,le#a$ arit#0ti!o$ $en!illo$* .3idente#ente, uno
#:$ uno e$ do$ en %arte lo #i$#o 6ue en Tierra*
A6uello fue el 3erdadero !o#ien>o* ==4 7a,a e$tudiado !uidado$a#ente a6uella$
$en!illa$ igualdade$ &, 5or 9lti#o, logr4 inter5retarla$* Xinal#ente, en un #en$a;e
!o#o tre$ #:$ tre$ igual a $ei$, 5udo !a5tar la rela!i4n 6ue e1i$ta entre la$ $e@ale$
nu#0ri!a$* 'a 9lti#a del gru5o era la $u#a de la$ do$ anteriore$*
Al fin !o#5rendi4* +e trata,a de alg9n e1tra@o #0todo terre$tre 5ara e15re$ar la
!antidad de algo* .l 5ri#er !onta!to entre Tierra & %arte 6ueda,a e$ta,le!ido*
.$ti#ulado 5or el 01ito, ==4 5rogre$4 r:5ida#ente de$5u0$ de a5render el $i$te#a
de!i#al terre$tre* +i tre$ #:$ tre$ igual a $ei$, & do$ #:$ !in!o igual a $iete, enton!e$
!uatro #:$ !in!o igual a nue3e, aun6ue no $e e$tu3iera $eguro de lo 6ue $ignifi!a,an
lo$ $#,olo$ inter#edio$ 6ue el terr:6ueo 7a,a in3entado: #N:N$ e iNgNuNaNl* .l
#ar!iano tran$#iti4:
?2uatro #:$ !in!o igual a nue3e*
.l 5ar5adeo de re$5ue$ta 5are!i4 ,ailar de ;9,ilo:
?2uatro #:$ !in!o igual a nue3e* +, $, $* 2in!o #:$ !in!o igual a die>* K!7o #:$
!uatro igual a do!e* L8ue3e #:$ $iete igual a***M LGgual a***M
2on gran $aga!idad, ==4 entendi4 in#ediata#ente lo 6ue $e le 5eda* Bueran
re$5ue$ta$* Aun6ue lo$ n9#ero$ de do$ dgito$ a9n le re5re$enta,an una difi!ultad,
6ui$o a3enturar$e & tran$#iti4 $u inter5reta!i4n de la $u#a:
?8ue3e #:$ $iete igual a die!i$0i$*

Durante lo$ #e$e$ $iguiente$, #ientra$ la 5o$i!i4n de a#,o$ 5laneta$ fue fa3ora,le
5ara la o,$er3a!i4n a$tron4#i!a, el tra,a;o !ontinu4 e#5leando di3er$o$ #0todo$* A
3e!e$, ==4 tran$#ita $u$ 5ro5io$ 5ro,le#a$ de $u#a$, dando la$ $olu!ione$* +i 0$ta$
eran !orre!ta$, la lu> $ie#5re rela#5aguea,a $, $, $ ;u,ilo$a#ente & re5eta la
igualdad*
.n la$ rara$ o!a$ione$ en 6ue lo$ 5ro,le#a$ eran #:$ !o#5li!ado$ & ==4 !o#eta
errore$, el #en$a;e de re$5ue$ta era no, no, no, & !o#uni!a,an la !orre!!i4n*
De e$te #odo, ==4 $u5o 5or 5ri#era 3e> de la$ 5ala,ra$, re5re$entada$ 5or la$
3eintio!7o letra$ del alfa,eto en !4digo* +, $, $, $ignifi!a,a 6ue 7a,a a!ertado &
no, no, no, 6ue $e e6ui3o!a,a* 2o#5rendi4 6ue !ada gru5o de $#,olo$ alfa,0ti!o$
re5re$enta,a, ,urda#ente, una idea definida* %:$ e igual a en una $en!illa $u#a
indi!a,an !ierta$ rela!ione$ entre lo$ n9#ero$, rela!ione$ di$tinta$ a la$ e15re$ada$
5or otra$ 5ala,ra$*
Ena 3e> !o#eti4 un error 6ue $e lo de#o$tr4 !lara#ente* Xue durante la tran$i!i4n
de lo$ 5ro,le#a$ de $u#a a lo$ de #ulti5li!a!i4n* Die> #:$ do$ era di$tinto a die> 5or
do$* Die> #:$ do$ $u#a,an do!e, #ientra$ 6ue die> 5or do$ eran igual a 3einte* <or
re5re$enta,a una o5era!i4n diferente de #:$*
De #odo 5are!ido de$!u,ri4 lo 6ue $ignifi!a,an 5ala,ra$ !o#o di3idido 5or &
#eno$, fi;:ndo$e en la rela!i4n de lo$ n9#ero$ en a#,o$ #ie#,ro$ de la$
re$5e!ti3a$ igualdade$*
2uando $u5o !4#o $e 7a!e una $i#5le di3i$i4n en Tierra, ==4 entendi4 !on fa!ilidad
lo$ de!i#ale$* .n una o5era!i4n !o#o treinta & $ei$ di3idido 5or !in!o igual a =,D 5oda
rela!ionar lo$ #0todo$ de !:l!ulo #ar!iano$ !on lo$ #0todo$ terre$tre$* +a,a al e$tilo
#ar!iano !u:nto era treinta & $ei$ di3idido 5or !in!o &, natural#ente, la re$5ue$ta a$
o,tenida 5oda re5re$entar$e !on el =,D terre$tre, &a 6ue era lo #i$#o*
==4 de$!u,ri4 en el n9#ero 3,141Q, la rela!i4n entre la !ir!unferen!ia & el
di:#etro* <or ello, el #en$a;e di:#etro #ulti5li!ado 5or 3,141Q igual a longitud de la
!ir!unferen!ia, a #enudo re5etido 5or la lu>, 5oda intuirlo 3aga#ente, aun6ue de$de
luego no fue de$!ifrado en $eguida*
Tierra, 5laneta tre$H %arte, 5laneta !uatro fue un #en$a;e f:!il, 5ue$ el $i$te#a
#ar!iano e#5lea,a lo$ n9#ero$ 5ara de$ignar a lo$ 5laneta$ $eg9n $u 4r,ita a 5artir
del +ol* A&udado 5or el #en$a;e: Tierra, 5laneta tre$ tiene una luna* %arte, 5laneta
!uatro tiene do$ luna$, 7a,a logrado !onfir#ar a #edia$ $u 7i54te$i$*
Tor5e#ente, 5ero re5rodu!iendo la$ 5ala,ra$ terr:6uea$ !on la fidelidad de un ,uen
i#itador, tran$#iti4:
?<laneta uno tiene !ero luna$* <laneta do$ tiene !ero luna$* Tierra, 5laneta tre$
tiene una luna* %arte, 5laneta !uatro tiene do$***
'a lu> en3i4 un $, $, $, entu$i:$ti!o, & luego el d0,il re$5landor 5ar5adeante
7a,a di!7o:
?%er!urio, 5laneta uno, no tiene luna* Tenu$, 5laneta do$, no tiene luna* 95iter,
5laneta !in!o, tiene nue3e luna$* +aturno, 5laneta $ei$, tiene die> luna$*** ?& a$
$u!e$i3a#ente 7a$ta <lut4n?* <laneta nue3e, #:$ le;o$ 6ue 8e5tuno*
De e$te #odo, ==4 $u5o el no#,re de lo$ 5laneta$ & el $ignifi!ado de la$ 5ala,ra$
luna & 5laneta* A$i#i$#o ad6uiri4 una 3aga idea de 3er,o$ $i#5le$ !o#o
tener*
.l 5ro!e$o de $u edu!a!i4n terre$tre !ontinu4 5o!o a 5o!o, de5endiendo en gran
#edida de !on;etura$ ra!ionale$, aun6ue no #u& $egura$, & e1igiendo enor#e
5a!ien!ia tanto en el edu!ador !o#o en el alu#no* (e!orde#o$ lo dif!il 6ue e$
en$e@ar a 7a,lar a una 5er$ona $ordo#uda & !iega de na!i#iento, aun6ue ni $i6uiera
e$ta !o#5ara!i4n da una idea $ufi!iente de la difi!ultad de a6uella e#5re$a*
==4 lleg4 a !ono!er alguna$ 5ala,ra$ terre$tre$ & !on;etura,a !on #:$ o #eno$
a!ierto el $ignifi!ado de otra$* <oda dedu!ir el $entido general de 5ala,ra$ !o#o
nie3e, nu,e$ o tor#enta, 5ue$ !ada 3e> 6ue a5are!a una gran 5ertur,a!i4n
at#o$f0ri!a $o,re el !ontinente de la lu> & 5ertur,a,a la$ o,$er3a!ione$, el
!o#uni!ante re5eta a6uella$ 5ala,ra$*
A5rendi4 la e$tru!tura de lo$ 3er,o$ #:$ $i#5le$ & tal 3e> $u5o de la for#a!i4n del
5lural en lo$ $u$tanti3o$ #ediante la adi!i4n del $#,olo $* .l 7ola de la fra$e:
A/ola, %arteC, toda3a era 5ara 0l un enig#a* (e$5onda !orre!ta#ente di!iendo:
A/ola, TierraC, 5or6ue a$ lo 7a!an lo$ terre$tre$, 5ero el $enti#iento 7u#ano 6ue
i#5li!a el $aludo $egua $iendo de$!ono!ido 5ara 0l, al ignorar 6ue a6uello$ $#,olo$
terr:6ueo$ !orre$5ondan a un 3alor $onoro*
+e 7a,a 5rogre$ado, 5ero la for#a 6ue ado5ta,an la$ inteligen!ia$ de <laneta Tre$,
$u #odo de 3ida, $u$ #:6uina$ & $u$ 5rogre$o$ $eguan $iendo, !o#o $ie#5re, un
#i$terio* .l gran $ue@o de la !o#uni!a!i4n inteligente a9n 5ertene!a al futuro, & &a no
7a,ra futuro, $ino #uerte & una gran 5ro#e$a in!u#5lida*
.$a 5ro#e$a 7a,a $ido, era toda3a, el $entido de la 3ida de ==4* +egua
tra,a;ando $in de;ar$e a,atir, !o#o $i a9n tu3iera 5or delante #il a@o$ de
in3e$tiga!ione$* Bui>: fuera $4lo un 7:,itoH #ientra$ tanto, en $u #ente $e agita,an
5en$a#iento$ 6ue no$otro$, lo$ de Tierra, no 5ode#o$ $ino $u5oner*
?'lega$ tarde, 7o#,re de %arte* Tarde, tarde, tarde ?e#iti4 el d0,il 5ar5adeo del
glo,o 3i$or & la lu> #:$ ,rillante de la la#5arilla re5rodu!toraH ==4 $e !on!entr4 en $u
tra,a;o*
2o#5renda la #a&or 5arte del #en$a;e* +a,a 6ue la lu> $e refera a 0l !o#o
/o#,re de %arte, & llega$ de,a ir a!o#5a@ado de un gru5o de $e@ale$ 6ue le$
de$!ri,ieran* <ero tarde, la e$en!ia de la fra$e, la 5ala,ra 6ue le da,a $entido, era
nue3a* LBu0 $ignifi!ara tardeM
'a intui!i4n le de!a 6ue alguna !ir!un$tan!ia 5arti!ular de a6uel #o#ento 7a,a
inter3enido 5ara $u$!itar lo de tarde, 5ue$to 6ue nun!a lo 7a,an di!7o ante$* L2u:l
$era e$a !ir!un$tan!iaM A6uel 5ro,le#a le de$afia,a* Tal 3e> la lu> de$ea,a $e@alar
6ue $e 7a,a retra$ado en e#itir la $e@al de lla#ada* <ero e$to era $4lo una !on;etura
6ue 5oda $er !orre!ta o e6ui3o!ada*
Bui>: 5udiera !onfir#arlo* Ktro da $e retra$ara de inten!i4n 3ario$ #inuto$ en
e#itir la lla#adaH luego, !o#o !o#ien>o, afir#ara 6ue era tarde &, $i la $u5o$i!i4n
era !orre!ta, la lu> lo !onfir#ara*
De #o#ento, la nue3a !o#,ina!i4n de $igno$ 5oda e$5erar* ==4 !onfia,a en 6ue la
lu> e#itiera otro$ #en$a;e$ #:$ 7a,ituale$*
?2o#eta 3iniendo* 2o#eta 3iniendo* 2o#eta 3iniendo ?!o#uni!4 el 5ar5adeo de
la la#5arilla re5rodu!tora?* 2o#eta 3iniendo 7a!ia +ol, %arte & Tierra* 2o#eta
3iniendo* 2o#eta 3iniendo* 2o#eta 3iniendo*
+i ==4 fuera un 7o#,re, tal 3e> $e 7a,ra $or5rendido* <ero no 5or el #en$a;e en $,
,uena 5arte de !u&o !ontenido entenda 5erfe!ta#ente* 2o#eta no era una 5ala,ra
nue3a en $u e15erien!iaH en 3aria$ o!a$ione$, !uando a6uello$ 3aga,undo$ de larga
!ola regre$a,an al +i$te#a +olar de$5u0$ de reali>ar una larga e1!ur$i4n al e$5a!io
intere$telar, la lu> 7a,a rela#5agueado e$a #i$#a infor#a!i4n: 2o#eta 3iniendo*
.l #ar!iano !ono!a el $ignifi!ado de !o#eta e inter5reta,a la diferen!ia entre
!o#eta 3iniendo & !o#eta ale;:ndo$e, 5ue$ la 5ri#era indi!a,a 6ue el 3i$itante
!ele$te entra,a en el +i$te#a +olar, & la $egunda 6ue e$ta,a a,andon:ndolo* Durante
3aria$ no!7e$ la lu> le di;o 6ue $e a!er!a,a un !o#eta & re!i,i4 la infor#a!i4n !o#o
algo no de#a$iado $or5rendente ni nue3o, aun6ue de$!on!ert:ndole otra$ 5ala,ra$ del
#en$a;e, 5or e;e#5lo 7a!ia* A9n no 7a,a logrado !o#5render lo 6ue $ignifi!a,a
7a!ia*
8o, no fue el #en$a;e 5ro5ia#ente di!7o lo 6ue $or5rendi4 tanto a ==4* De alg9n
#odo, a6uella no!7e, el le;ano de$tello de Tierra, al !o#uni!ar en !la3e la llegada de
un 3i$itante, rela!iona,a do$ idea$ de ==4 & le $ugera una idea: una in$5ira!i4n
!olo$al 6ue $4lo un genio ?re$5aldado 5or uno$ !ono!i#iento$ ,a$tante $u5eriore$ a
lo$ 7u#ano$ & una fa#iliaridad e$5l0ndida !on lo$ #a&ore$ a3an!e$ !ientfi!o$? 7a,ra
$ido ca#az de !on!e,ir*
.n un in$tante $u,li#e, todo$ lo$ $ue@o$ & e$5eran>a$ de ==4 $e unieron al !o#eta*
L+a,ra re,elar$e !ontra lo$ #ilenario$ !on3en!ionali$#o$ del 3ie;o %arteM

3

Ena in6uietud !a$i el0!tri!a 5are!i4 a5oderar$e de ==4* +u$ o;o$ fro$, fi;o$ en la
la#5arilla re5rodu!tora, re$5lande!ieron !on i#5a!ien!ia* .l #en$a;e 6ue un in$tante
ante$ #ere!a la aten!i4n de toda$ $u$ fa!ultade$ dedu!ti3a$, a7ora le i#5orta,a #u&
5o!o* Tradu;o rutinaria#ente la$ $e@ale$, !o#5rendiendo lo f:!il & $in #ole$tar$e en
anali>ar lo nue3o* Aguard4 !on ten$a i#5a!ien!ia a 6ue la lu> !alla$e & le to!a$e a 0l
$u turno de 7a,lar* Tena algo 6ue deba de!irle a $u a#igo de <laneta Tre$ & deba
de!irlo de #odo tal, 6ue 5udiera e$tar $eguro de $er !o#5rendido* L24#oM L24#o
organi>ar a6uella$ $e@ale$ e1tra@a$ & 5o!o 5r:!ti!a$ de la$ 6ue $a,a tan 5o!o, 5ara
6ue la infor#a!i4n 6ue ne!e$ita,a tran$#itir fuera re!i,ida & !orre!ta#ente
!o#5rendidaM
'lega,a la fra$e !on 6ue ter#ina,an todo$ lo$ #en$a;e$ de <laneta Tre$:
?Tierra e$5erando a %arte* Tierra e$5erando***
'a #an!7ita de lu> a5ena$ 5er!e5ti,le de$a5are!i4 del glo,o 3i$or del tele$!o5io lo
#i$#o 6ue el 5al5itante re$5landor 59r5ura de la la#5arilla re5rodu!tora* 'a o$!uridad
5are!a !argada de e15e!ta!i4n & ten$a e$5era* .ra un de$afo lan>ado al intele!to & la
in3enti3a de ==4*
.n $u$ 5o$i!ione$ relati3a$, Tierra & %arte e$ta,an enton!e$ $e5arado$ 5or uno$
o!7enta #illone$ de "il4#etro$, o $ea !uatro #inuto$Nlu> & #edio* <or tanto, todo
#en$a;e lu#ino$o tarda,a !uatro #inuto$ en 3ia;ar de Tierra a %arte & 3i!e3er$a*
<ara e3itar !onfu$ione$, ==4 & $u a#igo de <laneta Tre$ 7a,an ado5tado un
$i$te#a !on 0l !ual !ada uno tran$#ita $u$ $e@ale$ durante do$ #inuto$, 7a!iendo
luego una 5au$a de do$ #inuto$, durante lo$ !uale$ el otro 5oda re$5onder* .l
#ar!iano 7a,a a5rendido a re!ono!er e inter5retar, $eg9n $u #0todo 5ara #edir el
tie#5o, a6uel inter3alo de tie#5o terre$tre*
A7ora era $u turno &, $i ,ien lo 6ue tena 6ue de!ir era lo #:$ i#5ortante 6ue 7a,a
tran$#itido nun!a, titu,e4 a5arente#ente derrotado 5or la enor#e difi!ultad del
5ro,le#a* <ero la 5re#ura de tie#5o agui;one4 $u #ente, 5oni0ndola en ten$i4n total
& !onfiri0ndole una agude>a inaudita* Al #eno$, de,a intentarlo, aun6ue fue$e una
a3entura & 5udiera !o#eter errore$, 5ero de,a intentarlo*
.l !on#utador de $e@ale$ $e #o3i4 en re$5ue$ta a $u$ deli!ado$ i#5ul$o$ & la$
e15lo$ione$ atronaron & re$5lande!ieron $o,re la !95ula* .l #ar!iano tran$#iti4
durante tre$ #inuto$, 3iolando la$ regla$ & $in de;ar de re5etir la #i$#a fra$e, aun6ue
!a#,iando el orden de la$ 5ala,ra$ !on la e$5eran>a de 7allar la !o#,ina!i4n
ade!uada 5ara 7a!er$e entender*
8o aguard4 una re$5ue$ta, Tierra &a e$ta,a ,a;a en el 7ori>onte oe$te, & lo$
fogona>o$ de la d0,il e$ta!i4n de Tierra $eran de#a$iado tenue$, te#,loro$o$ e
in!ierto$ de,ido a la den$idad de la at#4$fera #ar!iana en tale$ !ondi!ione$* Ade#:$,
tena #u& 5o!o tie#5o & de#a$iada$ !o$a$ 6ue 7a!er*
A una #anio,ra de lo$ #ando$, el gran tu,o del tele$!o5io gir4 5e$ada#ente 7a$ta
a5untar al !o#eta, 6ue a9n $e 7alla,a alto en el oe$te* 'a a,ertura !ir!ular de la
!95ula gir4 auto#:ti!a#ente !on el tele$!o5io*
'a !a,e>a #u& au#entada del !o#eta o!u54 el glo,o 3i$or, ,rillante, 5lateada &
tenue alrededor de la >ona $4lida del in!ande$!ente n9!leo !entral*
<u$o en #ar!7a deli!ado$ in$tru#ento$H #idi4 & !al!ul4 3elo!idade$, di$tan!ia$ &
den$idade$* <ero a6uella no era una $i#5le in3e$tiga!i4n te4ri!a* +u$ o;o$ ardan !on
de!i$i4n infle1i,le* 'a $o#,ra de la #uerte ronda,a #u& !er!a*
'a a!titud de ==4 ante la #uerte no $e 5are!a en nada a la de lo$ 7u#ano$* .n el
tor,ellino de $u$ 5en$a#iento$, $4lo una !o$a e$ta,a !lara: el !o#eta i,a a 5a$ar
!er!a de %arte & ta#,i0n !er!a de Tierra* .$te 7e!7o ofre!a una o5ortunidad
e$tu5enda* <ero el tr:n$ito durara $4lo die> da$, de$5u0$ de lo$ !uale$ $e 5erdera la
o!a$i4n* A #eno$ 6ue 5udiera !ul#inar en e$e tie#5o la #:$ 3a$ta e#5re$a 6ue
ning9n 7u#ano o #ar!iano 7u,iera a,ordado ;a#:$*
2on!lu&4 $u$ #edi!ione$ r:5ida & efi!a>#ente* +onaron alguno$ interru5tore$*
<odero$o$ #e!ani$#o$ e in$tru#ento$ in!re,le#ente deli!ado$ & $en$i,le$ de;aron de
fun!ionar* 'a a,ertura !ir!ular de la !95ula $e !err4, o!ultando la$ e$trella$ & el
!o#eta* .l o,$er3atorio de$!an$a,a, 5ue$ $u due@o fr:gil & e1tra@o &a no i,a a ne!eN
$itarlo*
.l #ar!iano re!orri4 un 5a$illoH lo$ #ie#,ro$ arti!ulado$ de la #:6uina 6ue lo
tran$5orta,a re$ona,an !on ruido tintineante & regular*
+ali4 a una terra>a 6ue da,a a un 5o>o lleno de e1tra@a nie,la 3erde* +alt4 $in
dudar &, a5arente#ente $u$5endido & retardada $u !ada 5or la #ateria e$#eralda 6ue
llena,a el 3a!o entre lo$ #uro$ #et:li!o$, de$!endi4 tan $egura & deli!ada#ente !o#o
una 5lu#a en la den$a at#4$fera de Tierra*
Al fondo del 5o>o $e a,ra otra gran !:#ara de te!7o ,a;o !u&a$ di$tinta$ 5arede$
de$a5are!an en el re$5landor e$#eralda 6ue lo inunda,a todo, de;ando 3er la$
,rillante$ for#a$ de una$ #:6uina$ gigante$!a$*
A6u0l era el taller de ==4, & all $e 5u$o a tra,a;ar en $eguida, !on la efi!a!ia fra &
5au$ada 6ue !ara!teri>a a lo$ 7i;o$ del agoni>ante %arte*
8o era la 5ri#era 3e> 6ue lu!7a,a !on el 5ro,le#a 6ue a7ora retena $u aten!i4n, &
7a,a a5rendido #u!7a$ !o$a$* <ero la$ difi!ultade$ t0!ni!a$ !on 6ue 7a,a tro5e>ado
le !on3en!ieron del 7e!7o 6ue la $olu!i4n del 5ro,le#a de,a re#itir$e a una 05o!a
futura*
<ero a7ora, algo 7a,a !a#,iado* .1i$ta una 5o$i,ilidad i#5re3i$ta, 6ue 5oda
re$ultar ,ien o no* .ra una a5ue$ta*
8o 7a,a tie#5o 5ara #:$ e15eri#ento$* Tal 3e> no fueran ne!e$ario$, 5ue$ ==4 &a
do#ina,a lo$ 5rin!i5io$ funda#entale$* De,a 5ro&e!tar & !on$truirH 5or en!i#a de
todo, de,a a!tuar !on $eguridad & ra5ide>*
<en$a,a en !ierto 3alle &er#o del de$ierto* Bui>:$ 7a!a #il a@o$ 6ue nadie $ino 0l
lo 3i$ita,a* 'a$ aerona3e$ !a$i nun!a $o,re3ola,an a6uella 7ondonada $e!a entre la$
:rida$ !olina$ de %arte* +era el lugar ideal 5ara la !on!lu$i4n de $u tarea, 5ue$ no $e
atre3a a 6uedar$e en $u taller*
+utile$ i#5ul$o$ el0!tri!o$ tran$#itieron $u$ 4rdene$ &, en re$5ue$ta, !in!o for#a$
gigante$, 5arad4;i!a#ente 7u#anoide$, for;ada$ en #etal ,rillante, $e le3antaron de
$u$ lugare$ de de$!an$o 5ara !u#5lir $u$ de$eo$* Ba;o $u gua, 5re5araron el 01odo
a5ilando in$tru#ento$, 7erra#ienta$ & otro$ o,;eto$ & e#,al:ndolo$ en !a;a$ de
#etalH ataron largo$ ,ra>o$ #et:li!o$ en grande$ gru5o$ f:!ile$ de tran$5ortar*
%ientra$ tanto, ==4 tra,a;a,a !on una !o#5li!ada !al!uladora #ar!iana*
A$ tran$!urri4 la no!7e* Ba;o el !re59$!ulo !a$i in$tant:neo 6ue 5re!ede al
a#ane!er, la e1tra@a !ara3ana $e 5u$o en #ar!7a* .l #ar!iano 7a,a !a#,iado de
identidadH &a no 5are!a un fr:gil ,ulto de 5roto5la$#a 3i3iente, $ino un gigante de
#etal !o#o lo$ !in!o aut4#ata$ 6ue le a&uda,an, 5ue$ la 5odero$a #:6uina 6ue
!ondu!a era tan 3er$:til, tan r:5ida & 5re!i$a en re$5onder a $u$ ge$to$, 6ue en todo
$entido !on$titua un 3erdadero !uer5o*
'a !o#5li!ada #:6uina de$5leg4 una$ ala$ #et:li!a$ 6ue !o#en>aron a agitar$e
5e$ada#ente* .l #ar!iano 3ol4 alrededor de $u$ $er3idore$, 6ue a3an>a,an 5o!o a
5o!o $o,re el terreno, 5ortando la$ 5e$ada$ !arga$* 2onte#5l4 uno$ #o#ento$ la
!95ula de $u o,$er3atorio & $u$ 5arede$ de 5iedra, a ;uego !on el !olor 5ardo de la$
arena$ del de$ierto*
<ero el 7e!7o de 7a,er 3i3ido la #a&or 5arte de $u 3ida, en a6uella e$tru!tura 6ue
a7ora a,andona,a 5ara $ie#5re, no $u$!it4 ning9n $enti#iento en 0l* 8o tena tie#5o
5ara $enti#iento$* Ade#:$, $e 5re5ara,a 5ara la$ 5rue,a$ & 5eligro$ 6ue
induda,le#ente i,an a $o,re3enir*
Dio otra 3uelta en el aire, e15lorando el terreno !on aten!i4n, 5re3iendo la
5o$i,ilidad del a!er!a#iento de alguna aerona3e* 8o le !on3ena $er 3i$to, & $i
a5are!a una na3e tendra 6ue o!ultar$e* .l 5eligro no era gra3e, $in e#,argo, en lo
!on!erniente a $u 5ro5io 5ue,lo*
'a anula!i4n de una !ondena de #uerte de!idida 5or el #ando, 5r:!ti!a#ente
!are!a de 5re!edente$* Durante #ile$ de a@o$, lo$ #ar!iano$ 7a,an o,ede!ido tan
fiel#ente la$ 4rdene$ de $u$ go,ernante$, 6ue de$!ono!an la$ !:r!ele$* 2uando $e
re!i,a la orden, la gente de %arte i,a a la #uerte 5or $u 5ro5ia 3oluntad, $in 5re!i$ar
3erdugo$* 8adie $o$5e!7ara 6ue ==4 $e 5ro5ona eludir la $enten!ia*
8o 5are!e 6ue ==4 $e alegra$e de re,elar$e !ontra la$ antigua$ le&e$ ?
5ro,a,le#ente $e $enta in!lu$o !ul5a,le? 5ero $u i#5a!iente af:n de a5render & $u
entrega a la !au$a en la 6ue 7a,a !o#5ro#etido $u 3ida !on$tituan un #43il 6ue le
i#5ela a de$afiar el !4digo, & la$ tradi!ione$ $e!ulare$*
'a$ e$trella$ & el o!io$o Dei#o$, el $at0lite #:$ ale;ado, ,rilla,an entre una nie,la
!eni!ienta 6ue o$!ure!a el 7ori>onte en toda$ dire!!ione$* Ena ,ri$a 5odero$a &
!ortante e#5e>4 a $o5lar de$de el oe$te* 2uando $ali4 el $ol, la nie,la $e le3ant4
de;ando 3er un !ielo !argado & te#5e$tuo$o !ru>ado 5or larga$ & agorera$ ra&a$ ro;a$
& anaran;ada$* .l #ar!iano !ono!i4 lo 6ue $e le 3ena en!i#a & el 5eligro 6ue
i#5li!a,a*
.l 3iento $e 7i>o !ada 3e> #:$ 3iolento, $o5lando a r:faga$ 7a$ta !on3ertir$e en un
!ier>o !ontinuo de 5odero !o#5ara,le al de un 7ura!:n terre$tre* De e1i$tir odo$
7u#ano$ 5ara e$!u!7ar, 7a,ran !a5tado el ru#or !re!iente de #illone$ de 5art!ula$
3oladora$ de arena, 6ue $e al>a,an 5rodu!iendo un >u#,ido !onfu$o e in6uietante*
A #edida 6ue lo$ tor,ellino$ de arena ro;i>a $e e$5e$a,an & a$!endan en la
at#4$fera, el $ol $e !on3erta en un di$!o ro;o !olgado entre tinie,la$, & $4lo una
fra!!i4n de $u lu> nor#al llega,a al $uelo*
.l #ar!iano ,a;4 5ara !ontinuar la #ar!7a 5or el terreno al lado de lo$ ro,ot$* /a,a
5re$en!iado #u!7a$ de a6uella$ terri,le$ te#5e$tade$ de 5ol3o en %arte & no le
$or5rendan, lo #i$#o 6ue un 3ie;o #arino de Tierra $a,e $o5ortar la$ tor#enta$* 'e
5rotega el do#o 7er#0ti!o de !ri$tal en la 5arte $u5erior de la #:6uina 6ue !ondu!a,
& re$5ira,a aire 5uro filtrado*
'o 5eligro$o $era 6ue $e !egara la ,atera de filtro$ 6ue $u#ini$tra,a o1geno a $u$
aut4#ata$, o 3er$e a!!idental#ente $e5ultado 5or alg9n le!7o de arena #o3edi>a
re!i0n for#ado, o enterrado ,a;o la$ nu,e$ de 5ol3o 6ue $e arre#olina,an a $u
alrededor* <ero tale$ 5eligro$ eran ine3ita,le$ & 7a,a 6ue enfrentar$e a ello$*
Ergido 5or la fa!eta de tie#5o, ==4 a5re#i4 a $u$ ro,ot$ 5ara 6ue a3an>aran al
5a$o #:$ r:5ido 5o$i,le $o,re a6uel $uelo #o3edi>o* 'o$ largo$ #ie#,ro$ arti!ulado$
de lo$ gigante$ de #etal a3an>a,an re$uelta#ente 7a!ia el e$te, !ontra el 3iento & la
arena, & e$!alaron !on fa!ilidad 3aria$ !olina$ de ro!a 5e$e a $u gran 3olu#en 5ro5io &
al 5e$o de la$ !arga$ 6ue tran$5orta,an*
<or do$ 3e!e$ !ru>aron una$ !a@ada$ artifi!iale$ 5rofunda$, de treinta "il4#etro$ de
an!7o, 6ue en Tierra re!i,en el no#,re no del todo !orre!to de !anale$* De 3e> en
!uando de;a,an atr:$ lo$ tallo$ $e!o$ & de$nudo$ de la 5a3oro$a 3egeta!i4n #ar!iana,
6ue $e de$ta!a,an !o#o grote$!o$ 5ilare$ tot0#i!o$ en #edio de la tor#enta* 'o$
!anale$ e$ta,an tan de$olado$ !o#o el de$ierto, 5ue$ a5ena$ 7a,a !o#en>ado la
5ri#a3era & el agua de lo$ !a$6uete$ 5olare$ a9n no ,a;a,a 5or la red de a!uedu!to$
ni 5or la$ tu,era$ enterrada$ ,a;o el le!7o del !anal*
2uando a5are!iera el agua, la 3egeta!i4n !re!era !on ra5ide> en la$ re!tilnea$
orilla$ de !iento$ de >an;a$ a,ierta$ a tra30$ del terreno &er#o de$de tie#5o
in#e#orial* <ero a9n no $e 3ean la$ grande$ #:6uina$ $e#,radora$ #ar!iana$, 5ue$
era de#a$iado 5ronto in!lu$o 5ara ella$*
'a$ 5re!au!ione$ to#ada$ 5or ==4 5are!an total#ente inne!e$aria$, 5ue$ no 3io
ra$tro de lo$ de $u e$5e!ie ni de otra$ !riatura$ 3i3iente$* .$ta,a tan a,$oluta#ente
$olo en la regi4n de lo$ !anale$ !o#o en el #i$#o de$ierto*
Al !aer la tarde lleg4 a $u de$tino* %ientra$ tanto el 3iento 7a,a !e$ado & el aire
e$ta,a 5urifi!:ndo$e* .nton!e$ dio !o#ien>o el tra,a;o* Do$ ro,ot$, e6ui5ado$ !on
5ala$ #e!:ni!a$, 7a,an a,ierto un gran agu;ero en la arena* 2on fe,ril a!ti3idad, lo$
otro$ do$ a&uda,an en otra$ tarea$ a ==4* 2la3aron alguna$ 3iga$ alrededor del 5o>o*
To#a,a for#a un #aterial e1tra@o & o$!uro* De una #:6uina an!7a & ,a;a ,rota,a un
!7orro de #etal derretido, & un 7ilillo de 7u#o ,lan!o $u,a 5or el aire en!al#ado*
Al ano!7e!er, ==4 $e detu3o 5ara !onte#5lar a <laneta Tre$, 6ue flota,a en el !ielo
o!!idental ,rillando, e$5l0ndido, en #edio de $u $06uito de e$trella$, 5or en!i#a de la$
lo#a$ 6ue ,ordea,an el 3alle* A6uella no!7e la lu> 5ar5adeara en 3ano lla#ando !on
i#5a!ien!ia al /o#,re de %arte* 8o 7a,ra re$5ue$ta* %:$ arri,a, & dif!il#ente 3i$i,le
5or $u #enor lu#ino$idad, a5are!a la $aeta 5lateada del !o#eta*
Bui>: ==4 $e 5regunta,a lo 6ue 5en$ara $u de$!ono!ido a#igo terre$tre al no
re!i,ir re$5ue$ta de$de el di$!o #ar!iano* Bui>: trata,a de i#aginar, !o#o tanta$
3e!e$ 7i!iera, el a$5e!to de $u a#igo terre$tre* Tal 3e> $e 5regunta,a $i i,a a
!ono!erle 5ronto*
'a di$tra!!i4n $4lo fue #o#ent:nea* /a,a #u!7o 6ue 7a!er, 5ue$ tena 6ue
adelantar a la 5ar !on el !o#eta* 'o$ #ar!iano$ duer#en #u& 5o!o, & no 6ueda,a
duda del 7e!7o 6ue ==4 $e 5a$ara en 3ela a6uella no!7e, la $iguiente & la otra*

4

.l ;o3en a!" 2antrill e!74 una ,re3e o;eada al gran #otor die$el de$5u0$ de
re3i$arlo, & luego, !on aire de!idido, $e li#5i4 la$ gra$ienta$ #ano$ !on un 5u@ado de
tra5o$ de algod4n* 'a in$tala!i4n fun!iona,a 5erfe!ta#ente* .n otra$ !ir!un$tan!ia$,
6ui>: $e 7a,ra detenido a ad#irar la fuer>a & la 5erfe!!i4n de la #:6uina o,;eto de
$u$ aten!ione$* <ero, aun $iendo tan a#ante de la$ #:6uina$ !o#o era, a7ora tena
5ri$a*
8o $e detu3o a 3er !4#o $e refle;a,an la$ l:#5ara$ de in!ande$!en!ia $o,re la
5eriferia 5ulida del 3olante, ni a !onte#5lar la$ !7i$5a$ a>ule$ 6ue $alta,an entre la$
e$!o,illa$ de la gigante$!a dina#o del gru5o ele!tr4geno*
Algo #:$ i#5ortante le o!u5a,a &, ade#:$, a!a,a,a de o!urrr$ele una idea
,a$tante !urio$a* <ri#ero el 3ie;o Do! Water$ e F3onne $e e!7aran a rer, 5ero luego la
idea le$ $or5rendera tanto !o#o a 0l* Tena 6ue de!r$elo en $eguida*
Arro;4 el 5u@ado de 7ila>a de algod4n en una 5a5elera #et:li!aH luego !o#5ro,4
rutinaria#ente lo$ !uadrante$ e in$tru#ento$ del a5retado !uadro de di$tri,u!i4n*
A;u$t4 un 5e6ue@o re4$tato e 7i>o una $e@al !on l:5i> ro;o en un gr:fi!o de la 5ared*
'uego, ol3idando 6ue lle3a,a ro5a$ ligera$ & e$ta,a a!alorado, $ali4 a la fre$!ura de la
no!7e en el de$ierto*
'a fra ,ri$a di$i5a,a el olor a !o#,u$ti,le 6ue#ado* Tu3o un e$!alofro, 5ero no $e
5reo!u54* .l ruido$o e$!a5e del #otor de alta !o#5re$i4n en $u !o,erti>o #et:li!o
de;4 de or$e a #edida 6ue $e ale;a,a 5or el $endero 6ue !ondu!a a la !u#,re de una
!olina !er!ana*
.n la !re$ta de una lo#a 3e!ina, una gran #an!7a de lu> de$lu#,radora $e
en!enda & a5aga,a !on regularidad* De!ena$ de in#en$o$ refle!tore$, !on una
inten$idad de #ile$ de #illone$ de ,u;a$H dirigan 7a!ia la$ e$trella$ $u$ r:faga$ !orta$
& larga$* a!" 2antrill le$ dirigi4 una o;eada ,re3e 5ero inten$a, #ientra$ #o3a lo$
la,io$ !o#o $i e$tu3iera !ontando*
'a 5uerta del o,$er3atorio e#5la>ado en la !u#,re de la !olina $e a,ri4 al
e#5u;arla*
2ru>4 una 5e6ue@a ante$ala & entr4 en la !:#ara !ir!ular 6ue al,erga,a el
tele$!o5io* Ena $ola l:#5ara arro;a,a $u 5:lida lu> $o,re un gran e$!ritorio re5leto de
!uaderno$ & 5a5ele$* .ntre ello$, un !ron4#etro de 5re!i$i4n 7a!a or $u re$onante
ti!ta! en a6uella 5enu#,ra $o,re!ogedora & e1tra@a*
a!" 2antrill $e a!er!4 tran6uila#ente a la 5latafor#a $ituada ,a;o el o!ular del
tele$!o5io, donde $e 7alla,an lo$ otro$ do$ o!u5ante$ de la $ala*
'a #u!7a!7a ru,ia era ,onita, de una ,elle>a 5!ara* +onri4 ,re3e#ente al 3er
llegar a a!"*
?LAlguna no3edad, !o#5a@ero$M ?5regunt4*
<retenda 7a,lar en tono ligero e indiferente, 5ero $u 3o> $on4 ron!a & a7ogada,
de$tru&endo toda 5reten$i4n*
.l 5rofe$or Water$ #ira,a 5or el o!ular del gran in$tru#ento* 'a !laridad de la
l:#5ara !er!ana 7a!a de$ta!ar la$ arruga$ de $u ro$tro, d:ndole un a$5e!to de
!an$an!io* /i>o una #ue!a, a,atido*
?Toda3a no, #u!7a!7o ?re$5ondi4?* <are!e 6ue Tie;o A#igo no$ 7a a,andonado
5or !o#5leto* .$ e1tra@o, teniendo en !uenta 6ue no 7a fallado ni una $ola 3e> en
nue3e a@o$, $ie#5re 6ue la$ !ondi!ione$ de o,$er3a!i4n fue$en fa3ora,le$* <ero 0$ta
e$ la $egunda no!7e 6ue no re!i,i#o$ $u$ $e@ale$* 'a !ara o$!ura de %arte no 7a
lan>ado ning9n de$tello, & la !0lula fotoel0!tri!a ta#5o!o dete!ta nada*
.l ;o3en #ir4 !on 3a!ila!i4n a la #u!7a!7a, & luego al 5adre de ellaH luego $e 5a$4
la #ano 5or $u ondulada !a,ellera 5elirro;a* <are!a un e$!olar a 5unto de 5ronun!iar
$u 5ri#er di$!ur$o en 59,li!o, #ientra$ agita,a una 7o;a de 5a5el 6ue 7a,a $a!ado
del ,ol$illo* 2a$i no $e atre3a a e15oner $u idea*
?F3onne***, Do!*** ?!o#en>4 !on ti#ide>, en un tor5e intento de re!a,ar la
aten!i4n 5ara lo 6ue e$ta,a a 5unto de de!ir?* 8o $o& un gran $a,ioH tal 3e> $ea un
gran tonto* <ero*** Bien, e$te #en$a;e***, el 9lti#o, el 6ue re!i,i#o$ anteano!7e***,
!re#o$ 6ue era a,$urdo, 5ero, $i $e #ira ,ien, !a$i tiene $ignifi!ado* .$!u!7en*
2arra$5e4 & $e di$5u$o a leer lo e$!rito en el 5a5el*
?2o#eta 3iniendo* +* 2o#eta 3iniendo* +* 2o#eta 3iniendo de /o#,re de %arte*
2o#eta /o#,re de %arte 3iniendo 7a!ia Tierra* 2o#eta 3iniendo /o#,re de %arte,
/o#,re de %arte* 2o#eta* /o#,re de %arte* 2o#eta* /o#,re de %arte* 2o#eta* +,
$, $* /o#,re de Tierra* +, $, $* Xin* Xin* ?.l delgado ro$tro de a!" 2antrill e$ta,a
ru,ori>ado !uando a!a,4 de leer?* L2o#5rendenM ?$u$urr4 !on la 3o> e#,argada 5or
la e#o!i4n?* L8o e$t: 5erfe!ta#ente !laroM
.l ,onito ro$tro de F3onne Water$ 7a,a 5alide!ido un 5o!o*
?a!", L6uiere$ de!ir***M LTe refiere$ a 6ue 0l 6ui$o de!irno$ 6ue 3ena aqu,
!ru>ando o!7enta #illone$ de "il4#etro$ de 3a!oM A8o 5odr: 7a!erloC A.$ i#5o$i,leC
A.$ de#a$iada di$tan!ia & $on de#a$iada$ difi!ultade$C
+u 5reo!u5a!i4n dio :ni#o$ al ;o3en*
?'o 7a$ !o#5rendido e1a!ta#ente ?re5u$o*
.l 5rofe$or Water$ no !o#5arta $u entu$ia$#o* +u a!titud era #editati3a & $e frot4
5en$ati3a#ente la #e;illa*
?Fo ta#,i0n lo 5en$0 ?ad#iti4 al !a,o de un rato?* <ero #e 5are!i4 de#a$iado
delirante !o#o 5ara to#arlo en $erio* De todo$ #odo$, e$ 5ro,a,le 6ue tenga$ ra>4n*
?Di!7o e$to, el an!iano 5are!i4 re!a5a!itar de $9,ito & e$tall4?: A2ielo$, #u!7a!7oC
LF $i fue$e 3erdadM Tie;o A#igo no$ 7a,la del !o#eta* +i todo e$to tiene ila!i4n, el
!o#eta de,e tener algo 6ue 3er !on $u 3enida* <or lo 6ue $a,e#o$, 5odra $er3ir$e de
0l* <a$ar: !er!a de %arte & de la Tierra* +i de alg9n #odo !on$iguiera entrar en $u
!a#5o gra3itatorio, 0$te lo arra$trara 5r:!ti!a#ente todo el !a#ino* A.$o e$C
.!ono#i>ara una !antidad enor#e de energa* A+u 3ia;e, de otro #odo i#5o$i,le, !a,e
en el reino de lo 5o$i,leC
?AAl fin lo 7a !o#5rendido, Do!C ?di;o a!" r:5ida#ente?* <ien$e lo 6ue $ignifi!an
$u$ 5ro5ia$ 5ala,ra$: LF $i fue$e 3erdadM ATal 3e> el 5ri#er !onta!to inter5lanetarioC
'a$ inteligen!ia$ de un 5laneta inter!a#,iando idea$ !on la$ de otro*
+in dar$e !uenta, a!" 2antrill 7a,a to#ado la #ano de F3onne Water$* 'o$ o;o$ de
la #u!7a!7a !entellea,an*
?+i fue$e 3erdad, $era#o$ fa#o$o$, a!" ?a$egur4?* <a5:, t9 & &o re!i,ira#o$
lo$ 7onore$*
?'o $ere#o$, F3onne ?afir#4 a!" $onriendo*
Ta#,i0n el 5rofe$or !onde$!endi4 7a$ta el 5unto de $onrer*
?'o tenan todo 5re5arado, LnoM ?F agreg4 5oni0ndo$e $erio?: 'a diferen!ia entre
un terr:6ueo & un #ar!iano de,e $er grande &, 5or tanto 3ue$tra$ idea$ 5ueden
re$ultar de$!a,ellada$, aun !uando la !on;etura $o,re el #en$a;e fue$e !orre!ta* 8o
$a,e#o$ $i lo$ #ar!iano$ $on 7u#ano$* /a& una 5ro,a,ilidad en un #ill4n 6ue 0$to$
lo $ean* <are!e dif!il 6ue la e3olu!i4n, a!tuando en un 5laneta tan di$tinto, 7a&a dado
lugar a un $er 6ue $e 5are>!a re#ota#ente a un 7o#,re* Tie;o A#igo e$ #u&
inteligente $in duda, 5ero $u$ difi!ultade$ !on nue$tro !4digo 5are!en indi!ar 6ue
in!lu$o el lengua;e 7a,lado e$ algo nue3o & e1tra@o 5ara 0l* I$ta $era una diferen!ia,
5ero 5odra e1i$tir un $inie$tro 5are!ido entre terr:6ueo$ & #ar!iano$* LBui0n $a,e $i
no 7a& $egunda inten!i4n en lo 6ue !ree#o$ inter0$ a#i$to$o 7a!ia no$otro$M A 3e!e$,
la !on6ui$ta e$ #:$ 5ro3e!7o$a 6ue el !o#er!io* 8o 5ode#o$ $a,erlo*
?L8o le 5are!e 6ue e1agera, Do!M ?in6uiri4 a!"*
?Bui>:*** De todo$ #odo$, #e dedi!ar0 a 5oner en !ifra alg9n nue3o #en$a;e ?
di;o el 5rofe$or, en!a#in:ndo$e al e$!ritorio*
?/u#ano$ o no, e$5ero 6ue $ean gua5o$ lo$ #ar!iano$ ?le di;o F3onne a a!",
!o6ueta*
?F &o e$5ero 6ue no, 6uerida ?re$5ondi4, to#:ndola !ari@o$a#ente 5or la !intura*
.$ta,a a 5unto de de!ir algo #:$ !uando le lla#4 la aten!i4n lo 6ue de!a 5or tel0fono
el 5adre de la #u!7a!7a*
?L2onferen!ia$M Buiero 7a,lar !on Wa$7ington* <4nga#e !on el $e@or Gra&$on,
#ini$tro de guerra* L'e 5are!e raroM .$ 5o$i,le, 5ero 7:galo*
Ante$ del a#ane!er, todo$ lo$ o,$er3atorio$ de la Tierra $e 7a,an $u#ado a la
3igilan!ia*

-

%u& le;o$, en el <laneta (o;o, el tra,a;o de ==4 5rogre$a,a !on ra5ide>* <or 9lti#o
lleg4 la no!7e en 6ue todo e$tu3o li$to $al3o una !o$a* En 5odero$o i#5ul$o,
5rofunda#ente arraigado en todo $er 3i3iente de la Tierra & de %arte, & 6ui>: en todo
el uni3er$o, lo lla#a,a a una !iudad $ituada en la en!ru!i;ada de !uatro !anale$, al
e$te* A6uel i#5ul$o 5at0ti!o era 5erfe!ta#ente !o#5ren$i,le $eg9n el !riterio 7u#ano*
'a$ e$trella$ i,an 6uedando atr:$ a 3elo!idad 3ertigino$a #ientra$ ==4 3ola,a $o,re
el de$ierto en ala$ del ornit45tero 6ue lo !ondu!a al e$te* De,a tener !uidado, 5ero,
ante todo, de,a dar$e 5ri$a*
'a tra3e$a dur4 !er!a de una 7ora* 'o$ grande$ o;o$ del #ar!iano, $aga!e$ &
felino$, o,$er3aron en un an!7o !anal una !on$tru!!i4n angulo$a & gigante$!a, aun6ue
a5ena$ 3i$i,le de,ido a la o$!uridad* 2autelo$o, !o#o una $o#,ra #o3edi>a, ==4 $e
dirigi4 7a!ia ella* 'o$ $eud45odo$ de $u aut4#ata lo!ali>aron un 5anel de #etal, 6ue
$e a,ri4 al !onta!to, re3elando el re$5landor 3erde de un in#en$o 5o>o* En in$tante
de$5u0$ !ru>a,a flotando 5or lo$ la,ernti!o$ t9nele$ de la !iudad #ar!iana $e5ultada*
(e!orri4 !er!a de un "il4#etro & #edio 5or uno de lo$ 5a$adi>o$, 7a$ta llegar a una
a#5lia !:#ara donde reina,a un !alor 79#edo* .$ta,a o!u5ada 5or #ile$ de
re!e5t:!ulo$ de !ri$tal 5uro & en !ada uno 7a,a un ,ulto de #ateria ,landa, de !olor
59r5ura, $e#e;ante a la ;alea, 5ero !on 3ida*
A&udado tal 3e> 5or alg9n $i$te#a nu#0ri!o #ar!iano, ==4 lo!ali>4 la !a;a 6ue
,u$!a,a* 'a ta5a $e a,ri4 al !onta!to* +aliendo de $u 3e7!ulo aut4#ata, introdu;o una
de $u$ delgada$ e1tre#idade$ en la !a;a de !ri$tal*
Ena 3eintena de fila#ento$ ner3io$o$, delgado$ !a$i !o#o !a,ello$ 7u#ano$,
$alieron de la en3oltura 6uitino$a 6ue lo$ 5rotega & 5al5aron !ari@o$a#ente a6uel
5roto5la$#a* I$te re$5ondi4 en $eguida al to6ue !uidado$o de la e1tra@a !riatura 6ue
lo 7a,a 5ro!reado* +u deli!ada t9ni!a $e e$tre#e!i4, & $u !ontorno 5are!ido a la ;alea
e#iti4 un delgado $eud45odo, 6ue en3ol3i4 lo$ fila#ento$ ner3io$o$ de ==4* 'o$ do$
5er#ane!ieron a$ 3ario$ #inuto$, total#ente in#43ile$*
.ra una grote$!a 5arodia de una $itua!i4n !on#o3edora total#ente 7u#anaH 5ero
3i$ta !on o;o$ terre$tre$, $u e1tra@e>a le 6uita,a 5arte de $u $ole#nidad* 8o $e
5ronun!i4 ninguna 5ala,ra ni 7u,o $e@ale$ de afe!to 6ue un $er terre$tre 5udiera
inter5retar* <ero el inter!a#,io de $enti#iento$, 5en$a#iento$ & e#o!ione$ entre
5adre e 7i;o tal 3e> fue #u!7o #:$ !o#5leto de lo 6ue 7a,ra $ido en !ual6uier e$!ena
an:loga $o,re la Tierra*
Aun a$, el #ar!iano no de$!uid4 $u$ 5re!au!ione$* Bui>: la intui!i4n le a3i$4 de
6ue $e a!er!a,a alguien* (:5ido, 5ero a!tuando !on $eguridad, regre$4 a $u aut4#ata,
5u$o la ta5a en el re!i5iente de !ri$tal & $e ale;4 5or el t9nel en 5enu#,ra* <o!o$
#inuto$ de$5u0$ llega,a $in 5ro,le#a$ a la !o#5uerta en el fondo del !anal* 'a$ ala$
fun!ionaron & de$a5are!i4 en la no!7e !on$telada*
%ientra$ regre$a,a 3elo>#ente a $u a5artado 3alle, 3io 5oner$e el di$!o 5lateado &
3erde de Tierra en el 7ori>onte o!!idental* Tal e$5e!t:!ulo de,i4 $u$!itar en $u :ni#o
un tor,ellino de 5re$agio$, !o#o $i e$tu3iera enfrent:ndo$e a 7orrore$ de$!ono!ido$
en un !o#,ate #ortal* %o3i4 di$trada#ente una 5alan6uita &, en re$5ue$ta, un 7a> de
lla#a$ ,rot4 de un a5arato 6ue $u aut4#ata 3olador lle3a,a en un largo ,ra>o* Donde
el ra&o to!a,a, $e funda la arena del de$ierto*
.n el !ielo el !o#eta ,rilla,a 5:lido, fro & !ada 3e> #:$ 3i$i,le* .n e$e #o#ento $e
7alla,a #u& !er!a de %arte*
Al llegar a $u 3alle, ==4 de$!endi4 al 5o>o, donde $e ergua un o,;eto 5lateado dif!il
de definir a la in!ierta lu> de la$ e$trella$* Ena 5uerta $e a,ri4 & $e !err4, & ==4 $e
6ued4 tra,a;ando a $ola$ entre una a$o#,ro$a !ole!!i4n de #:6uina$*
'uego 7u,o un fogona>o !egador e in!ande$!ente & un rugido 6ue $on4 !o#o el
!7o6ue de do$ #undo$, $eguido de un $il,ido agudo, torturado, de$garrado* .l 5o>o $e
5u$o in!ande$!ente & el o,;eto 5lateado de$a5are!i4* +o,re el 5o>o, & ele3:ndo$e
#u!7o$ "il4#etro$ en el !ielo* +4lo 6ueda,a una gran e$tela de 3a5or, $onro$ada 5or
efe!to de $u alta te#5eratura* Tran$!urriran #u!7o$ #inuto$ ante$ 6ue a6uella
in#en$a nu,e $e enfriara lo $ufi!iente !o#o 5ara de$a5are!er*
.l #ar!iano tena el !uer5o #altratado, roto & 6ue,radoH la terri,le a!elera!i4n le
a5la$ta,a & la !on!ien!ia e$ta,a a 5unto de a,andonarle, 5e$e a $u gigante$!o
e$fuer>o de 3oluntad 5or retener la lu!ide>* <o!o$ #inuto$ de$5u0$ no i#5ortara $i $e
de$#a&a,a, 5ero a7ora ne!e$ita,a 3igilar & #anio,rar lo$ #ando$* +i no eran
#ane;ado$ !orre!ta#ente, todo $u tra,a;o i,a a $er in9til*
<ero la o$!uridad del de$3ane!i#iento e#5e>a,a a 3en!erle* 'u!74 3aliente#ente
!ontra la$ tinie,la$ !ada 3e> #:$ den$a$ 6ue e#5a@a,an $u 3i$i4n & o,nu,ila,an $u
#ente* Aun6ue todo $u $er 6uera de$!an$ar, $e #antena fero>#ente !on!entrado en
la tarea* .ra de#a$iado lo 6ue e$ta,a en ;uego* A6uella l:#5ara***, ,rilla,a en ro;o
!uando de,a e$tar en 3ioleta* Tena 6ue o!u5ar$e de ello* 'a na3e 5erda e$ta,ilidad*
En 5e6ue@o rea;u$te de lo$ deli!ado$ #ando$ $olu!ionara e$o, $i logra,a 7a!erlo a
tie#5o*
De una 7erida en el !o$tado de ==4 $ala un l6uido 5ega;o$o & 79#edo* 2on
alguno$ #ie#,ro$ fra!turado$, 5ro!ura,a inefi!a>#ente do#inar lo$ !o#5li!ado$
#ando$* %ientra$ tanto, $u$ o;o$ 3idrio$o$ 5er#ane!an infle1i,le#ente fi;o$ en la
e$tela del !o#eta 7a!ia donde $e diriga !on $u e1tra@a na3e* L<odra llegarM ADe,a
lograrloC

Q

.n Tierra, el 5rofe$or Water$, $u 7i;a & el ;o3en ingeniero o,$er3a,an & e$5era,an*
.ra un tra,a;o ten$o & agotador, !argado de #onotona, !on #il fanta$a$ 5a3oro$a$ &
5regunta$ a la$ 6ue no $e 5oda re$5onder !on !erte>a*
8i $i6uiera e$ta,an $eguro$ de $i $entan #iedo o ;9,ilo ante el $er de$!ono!ido
!u&o a!er!a#iento adi3ina,an, !o#o ta#5o!o $a,an $i la 3igilia no $era #:$ 6ue una
in#en$a ;ugarreta de $u fanta$a*
.l tie#5o di$!urra !on torturante lentitud* 'o$ $egundo$ $e !on3ertan en #inuto$,
lo$ #inuto$ $u#a,an 7ora$ & la$ 7ora$ da$ 6ue 5are!an $iglo$* .n todo el #undo, la
$itua!i4n era $e#e;ante*
.l no3eno da de$de 6ue lleg4 de %arte el 9lti#o #en$a;e lu#ino$o, el 5rofe$or
Water$ 7a,a 3i$to 5or el tele$!o5io $o,re la $u5erfi!ie del <laneta (o;o un tra>o de lu>
,lan!a 6ue al !a,o de 5o!o$ $egundo$ 5a$a,a al ro;o & !a$i de in#ediato de$a5are!a
5or !o#5leto* <o!a$ 7ora$ de$5u0$ !re&4 dete!tar tor,ellino$ le3e$ & #o#ent:neo$ en
la en3oltura ga$eo$a del !o#eta, 6ue a!a,a,a de re,a$ar %arte en $u 3ia;e 7a!ia el
+ol*
'o$ 5eriodi$ta$, 6ue 7a,an 3ia;ado #u!7o$ "il4#etro$ 7a$ta a6uel lugar $olitario
del de$ierto, no de;a,an de a!o$arle$ 5idi0ndole$ de!lara!ione$* 'o$ tre$ o,$er3adore$
le$ fa!ilitaron toda la infor#a!i4n 6ue tenanH al fin, 7arto$ de 3er$e !on$tante#ente
#ole$to$ 5or a6uello$ to>udo$ ,u$!adore$ de noti!ia$ $en$a!ionali$ta$, in!lu$o le$
5ro7i,ieron la entrada en el !a#5a#ento e 7i!ieron tender una ala#,rada alrededor
del #i$#o*
<or 9lti#o, el !o#eta lleg4 a $u #:1i#a a5ro1i#a!i4n a Tierra* <e$e a $u lu> d0,il &
!eni!ienta en lo$ !ielo$ 3e$5ertino$ ilu#inado$ 5or el $ol, no de;a,a de !on$tituir un
fen4#eno 5a3oro$o e i#5re$ionante, !on $u !a,e>a !olo$al en for#a de a,ani!o & la
3a$ta e1ten$i4n ar6ueada de $u gigante$!a !ola de 5lata*
Al !aer la no!7e en el de$ierto, el 3aga,undo 3i$itante #ulti5li!4 5or 3einte $u ,rillo
& e$5lendor* Fa 7a,a re,a$ado el l#ite & $e ale;a,a* F a9n no 7a,a o!urrido nada 6ue
$ati$fi!iera lo$ de$eo$ & la$ an$ia$ de lo$ o,$er3adore$*
'o$ tre$ $e 7alla,an en la galera de la !a$ita de ado,e 6ue 7a,ita,an* 'a$ fatigada$
fa!!ione$ del do!tor Water$ $e rela;aron, & $u$5ir4 ruido$a#ente*
?/a 6uedado de#o$trado 6ue $o#o$ uno$ tonto$, $u5ongo ?!o#ent4?* 8ada 7a
o!urrido 5ara ;u$tifi!ar nue$tro$ e$fuer>o$*
Dirigi4 a a!" 2antrill una #irada !a$i !o#o de di$!ul5a & agreg4 en tono ,ru$!o:
?To& a a!o$tar#e*
.l atra!ti3o ro$tro de a!" $e tor!i4 en una #ue!a*
?8o e$ #ala idea ?ad#iti4?* 2reo 6ue $era !a5a> de dor#ir una $e#ana $eguida*
De !ual6uier #odo, $i $o#o$ tonto$ &o $o& el #:$ grande, 5or6ue di lugar a todo e$to*
+e 3ol3i4 7a!ia el an!iano & luego a la #u!7a!7a*
?L%e 5erdona$, F3onneM ?5regunt4 afa,le#ente*
?8o ?re$5ondi4 !on ,urlona $eriedad?* A%e 7a,r:n $alido arruga$ 5or e$tar tanto
tie#5o de$3eladaC De,era$ e$tar a3ergon>ado ?ter#in4 !on una ri$a ,urlona, & le
5elli>!4 la #e;illa en for#a tra3ie$a*
'le3a,an 3aria$ 7ora$ a!o$tado$ !uando, de alg9n lugar a5arente#ente #u& le;ano,
e#5e>4 a llegar un d0,il $il,ido* <are!a la ,ri$a no!turna $o5lando a tra30$ de un
5inar* En o,;eto in!ande$!ente 5or el ro!e !on la at#4$fera !ru>4 el !ielo* A do$ o tre$
"il4#etro$ del !a#5a#ento, el o,;eto larg4 uno$ an!7o$ 5lano$ #et:li!o$, en un d0,il
intento de e6uili,rar$e & frenar $u 3elo!idad !a$i #ete4ri!a* 2a#,i4 de dire!!i4n &
luego !a&4 a 5lo#o* Al !7o!ar !ontra el $uelo le3ant4 una nu,e de 5ol3o & arena* <ero
no 7a,a o;o$ 7u#ano$ 6ue lo 3ieran* Durante !er!a de una 7ora no dio nue3a$ $e@ale$
de 3ida o #o3i#iento*
F3onne Water$ tena el $ue@o ligero* 2ual6uier ruido de$a!o$tu#,rado $ola
de$5ertarla* .l $il,ido le;ano la agit4, $in de$5ertarla* %:$ tarde, !er!a de la$ !uatro de
la #adrugada, 7u,o nue3a$ altera!ione$* Xue un ruido d0,il, !ru;iente, o,$tinado, 6ue
$ugera la a!ti3idad furti3a de una fuer>a 5odero$a*
F3onne de$5ert4 al in$tante & $e in!or5or4 en la !a#a 5ara e$!u!7ar* 'o 6ue o&4
$u$!it4 a$o!ia!ione$ r:5ida$ & e1a!ta$ en $u #ente ;o3en, :gil & fre$!a* Ena !er!a de
ala#,re 5rodu!ira un ruido 5are!ido $i alg9n $er grande & 5odero$o intenta,a
derri,arla* A'a e#5ali>adaC
A$ era, en efe!to* K&4 el gol5e $e!o 6ue indi!a,a la $9,ita rotura de un ala#,re
ten$o* .$e ruido $e re5iti4 !uatro 3e!e$*
F3onne Water$ $alt4 de $u litera & !orri4 a una 3entana* A9n e$ta,a #u& o$!uro,
5ero a la lu> de la$ e$trella$ 3io una for#a difu$a 6ue $e ,a#,olea,a & e$ta,a
a!er!:ndo$e* 'a #u!7a!7a $e dirigi4 !on 5rontitud al !a;4n de la #e$ita de no!7e &
to#4 una 5e$ada 5i$tola auto#:ti!a* 'uego !orri4 a la 5uerta & $ali4 al 5a$illo*
?A<a5:C Aa!"C ?lla#4 !on 3o> a5agada?* /e 3i$to un $er de gran ta#a@o* ATiene
7a!ia la !a$aC
.l ;o3en rea!!ion4 !on ra5ide> & !orri4 de$!al>o, frun!iendo el !e@o al a$o#ar$e 5or
la 3entana* All e$ta,a, !o#o una e$tatua en #ar!7a, a #eno$ de !in!uenta 5a$o$* 8o
$e 3ea ,ien a !au$a de la o$!uridad, 5ero a!" 2antrill $u5o de in#ediato 6ue ;a#:$
7a,a e$tado en 5re$en!ia de nada 5are!ido* Al 5are!er tena un tron!o erguido &
!ilndri!o de uno$ !uatro #etro$ & #edio de altura* .n la 5arte $u5erior tena grote$!o$
#ie#,ro$ arti!ulado$, & en la inferior $e adi3ina,an larga$ 5ata$ en #o3i#iento, !o#o
de ara@a* Ena 5ie>a 5oli0dri!a !orona,a el !ilindro en tal 5o$i!i4n, 6ue $e#e;a,a una
#on$truo$a !a,e>a 7u#ana in!linada a un lado, en a!titud de e$!u!7ar*
Tran$!urri4 un #inuto* F3onne Water$ $e 5u$o la$ ,ota$ o,ede!iendo a un i#5ul$o
in$tinti3o* .n el !a#5a#ento $ie#5re 3e$ta de 7o#,re, & durante la$ 9lti#a$ no!7e$
a la e$5era de a!onte!i#iento$ todo$ 7a,an dor#ido 3e$tido$*
a!" 2antrill, ;unto a la 3entana, $inti4 6ue $e le eri>a,a el 5elo de la nu!a* .l do!tor
Water$ tena la #ano a5o&ada en el 7o#,ro del ;o3en* +u$ dedo$ te#,la,an
ligera#ente*
Xue a!" el 5ri#ero en #anife$tar lo 6ue todo$ 5en$a,an:
?+u5ongo 6ue e$ Tie;o A#igo ?$u$urr4, 5ro!urando a5arentar $erenidad*
8adie re$5ondi4, te#iendo 6ue !ual6uier ruido 5ro3o!a$e !on$e!uen!ia$
de$a$tro$a$*
.l ;o3en $e de3ana,a lo$ $e$o$* Tendran 6ue a!tuar en $eguida, & era #u& f:!il
7a!er un #o3i#iento err4neo*
?A'a linternaC ?$u$urr4 una 3e> de!idido*
'a #u!7a!7a, a!atando r:5ida#ente $u ini!iati3a, le entreg4 la gran linterna
el0!tri!a*
?A7ora $aldre#o$***, todo$ ?orden4?* AAr#ado$C
2ada uno 5orta,a una 5i$tola* +e e$!a,ulleron 7a$ta una 5ared lateral de la !a$a,
!ondu!ido$ 5or 2antrill* .l e1tra@o gigante e$ta,a !o#o ante$, rgido & total#ente
in#43il*
a!" al>4 la linterna* A5ret4 el interru5tor !on el 5ulgar & deletre4 en !4digo %or$e
el !ono!ido #en$a;e:
?A/ola, /o#,re de %arteC A/ola, /o#,re de %arteC A/ola, /o#,re de %arteC
'a re$5ue$ta fue in#ediata, 5ar5adeando de$de un 5e6ue@o 5unto de lu> 3erde en
la !a,e>a angulo$a del aut4#ata*
?A/ola, /o#,re de TierraC A/ola, /o#,re de TierraC 2o#eta* 2o#eta* 2o#eta*
2o#eta*
.l #en$a;e era #u& !laro, 5ero lo 7a,a e#itido !on una 3a!ila!i4n e1tra@a,
!laudi!ante* Tie;o A#igo $ie#5re 7a,a $ido 5re!i$o & r:5ido !uando e#ita $u$
#en$a;e$ de$de %arte*
%ientra$ lo$ tre$ o,$er3adore$ aguarda,an, fa$!inado$, la gran #:6uina !a$i
7u#ana e!74 a andar 7a!ia la !a$a* +u$ #o3i#iento$ eran 5odero$o$, aun6ue
irregulare$ e in$eguro$* <are!a 5o!o #:$ 6ue una #:6uina de$#andada !argando a
!iega$* 'a inteligen!ia 6ue la guia,a 5erda el !ontrol* 8ada 5odra i#5edir un
a!!idente*
.l ro,ot !7o!4 !ontra la 5ared de la !a$a !on un gol5e retu#,ante, $e ta#,ale4 &
!a&4 !on #u!7o e$truendo a!o#5a@ado de tintineo$ #et:li!o$, 7undiendo
5ar!ial#ente el te!7o ,a;o $u 5e$o* Aun6ue e$ta,a !ado, $u$ #ie#,ro$ inferiore$
$eguan $i#ulando lo$ #o3i#iento$ dea#,ulatorio$*
Tena lo$ ,ra>o$ a,ierto$* .n el e1tre#o de uno, un ,ot4n #et:li!o de;4 !aer $o,re
la tierra un torrente de !7i$5a$ a>ule$ 6ue derriti4 la arena 6ue to!a,a !on una nu,e
de 3a5or in!ande$!ente* Tran$!urri4 un #inuto 7a$ta 6ue !e$aron la$ !7i$5a$ & lo$
a50ndi!e$ de la #:6uina 6uedaron in#43ile$*
%ientra$ tanto, lo$ tre$ o,$er3adore$ 7a,an !onte#5lado el 5a3oro$o e in6uietante
e$5e!t:!ulo $in $a,er 6u0 7a!er* <ero !uando todo 6ued4 en !al#a, $e a!er!aron
!autelo$a#ente a la #:6uina !ada* a!" 2antrill la re!orri4 !on la lu> de la linterna &
$e detu3o en la !a,e>a a!7atada del ro,ot* .ra de for#a 5ira#idal & la $u$tenta,a
una !olu#na #et:li!a fle1i,le & de for#a !4ni!a* A un lado 7a,a una a,ertura, 5or
donde 7a,a $alido algo* .$ta,a o!ulto en la $o#,ra, 5or lo 6ue lo$ o,$er3adore$ no
re5araron de #o#ento en ello* 'uego, a!" $e de$5la>4 & enfo!4 el 7a> de lu>*
.ra tan e1tra@o 6ue de #o#ento no $e fi;aron ,ien, a;eno$ a $u 3erdadera
naturale>a* Al 5rin!i5io le$ 5are!i4 una #a$a 5ardu$!a e infor#e, del ta#a@o de un
5aragua$ !orriente a,ierto* <are!a un gran a#a$i;o de tierra 79#eda, a!7atada al
!aer*
Al !a,o de un in$tante lo$ tre$ notaron la$ e1tre#idade$ dentada$ 6ue $alan de lo$
,orde$ de la for#a a!7atada, !o#o lo$ ,ra>o$ de una e$trella de #ar* Alguna$ eran
delgada$ !o#o >ar!illo$, & ter#ina,an en fila#ento$ in!re,le#ente fino$ !olor !oral*
I$to$ $e agita,an de un #odo !on3ul$i3o*
F3onne Water$ fue la 5ri#era en 7a,lar* 'o 7i>o !on 3o> a7ogada & te#,loro$a:
?ATi3eC ?grit4?* A<a5:C Aa!"C A.$ un $er 3i3oC
K$!uro$ in$tinto$ 5ri#iti3o$ le$ do#inaron, & $e a!er!aron !ent#etro a !ent#etro,
!o#o 5erro$ !alle;ero$, alargando el !uello 5ara 3er #e;or a6uella !riatura 6ue, 5ara
ello$, reuna la fa$!ina!i4n & el te#or*
.nton!e$ 3ieron 6ue la 5arte !entral de a6uel $er $e !ontraa 5re$a de e$5a$#o$
doloro$o$* (e$5ira,a o, #e;or di!7o, ;adea,a* Ena e$5e!ie de ,ran6uia$ ro$ada$ $e
agita,an ag4ni!a#ente alrededor de un orifi!io de for#a !4ni!a* K&eron 6ue el
#on$truo re$5ira,a en $u$5iro$ 5rolongado$ & ron!o$ a tra30$ de la a,ertura*
<ero lo$ o;o$ de Tie;o A#igo en lo$ e1tre#o$ de do$ a50ndi!e$ tenta!ulare$ 6ue
$o,re$alan ,a;o lo$ 5liegue$ e1terno$ de $u !uer5o a!7atado, le$ #ira,an !on un
inter0$ 6ue nada 5oda di$#inuir* .ran #u& grande$, de o!7o !ent#etro$ de di:#etro,
& $e lea en ello$ una 3ida inten$a, a7ora ligera#ente 3elada 5or la 5ro1i#i dad de la
#uerte* 8o 7a!a falta #:$ 5ara de$!u,rir la inteligen!ia 6ue $e alo;a,a en a6uel
!uer5o #on$truo$o, in7u#ano, & #:$ 6ue 7u#ano $in e#,argo*
F3onne Water$ o,$er34 todo e$to 5r:!ti!a#ente en una o;eada* Tio el !uer5o del
3i$itante !u,ierto de e$5anto$a$ 7erida$, & ta#,i0n 6ue 3ario$ de $u$ #ie#,ro$
e$ta,an de$tro>ado$* Alguna$ le$ione$ 5are!an algo !urada$ 5ero otra$,
e3idente#ente, eran re!iente$* De 0$ta$ #ana,a una $angre #u& ro;a, ate$tiguando
un gran !ontenido de 7e#oglo,ina, !o#o $era de e$5erar en un $er a!o$tu#,rado a
re$5irar una at#4$fera #u!7o #:$ enrare!ida 6ue la de la Tierra*
Tal 3e> 5or6ue era #u;er, F3onne Water$ $al34 la diferen!ia entre terr:6ueo &
#ar!iano #:$ 5ronto 6ue $u$ !o#5a@ero$*
?A.$t: 7eridoC ?e1!la#4?* ADe,e#o$ en!ontrar el #odo de a&udarleC /a& 6ue***,
7a& 6ue***, ,u$!ar un #0di!o ?3a!il4 al 5ronun!iar e$ta 5ala,ra, 5ue$ la idea 5are!a
a,$urda, de#a$iado fant:$ti!a*
?LEn #0di!o 5ara e$te #on$truoM ?5regunt4 a!" 2antrill, algo de$!on!ertado*
?A+C .$ de!ir, 6ui>: no ?$e !orrigi4 la #u!7a!7a?* <ero de,e#o$ 7a!er algo* .$
7u#ano, a!"***, 7u#ano en todo #eno$ en $u for#a* Tiene !ere,ro, 5uede $ufrir
!o#o !ual6uier $er 7u#ano* Ade#:$, 5o$ee la #i$#a 3alenta 6ue no$otro$ tanto
ad#ira#o$* A<ien$a lo 6ue re5re$enta el $alto a tra30$ de o!7enta #illone$ de
"il4#etro$ de 3a!o 7elado & $in at#4$feraC .$ algo digno de re$5eto, LnoM AAde#:$,
e$ nue$tro Tie;o A#igoC
?A<or Dio$, F3onne, tiene$ ra>4nC ?e1!la#4 el ;o3en al 7a!er$e !argo de re5ente?*
AA6u #e tiene$, 5erdiendo el tie#5o !o#o un tontoC
+e arrodill4 ;unto al #ar!iano 7erido, 5ero luego $e detu3o, al ignorar !4#o 5odra
a&udar a a6uella grote$!a entidad de otro #undo*
.n e$e #o#ento el do!tor Water$, !u&a$ fa!ultade$ eran #:$ 3ie;a$ & #eno$ :gile$,
a!a,a,a de $alir de entre la$ nie,la$ del $ue@o & !o#5rendi4 la $itua!i4n*
?ATo& a ,u$!ar el ,oti6un de 5ri#ero$ au1ilio$C ?di;o r:5ida#ente & regre$4 a la
!a$a 5ar!ial#ente de$truida, $o,re !u&o te!7o 7a,a !ado el aut4#ata de Tie;o A#igo*
F3onne do#in4 $u re5ugnan!ia natural & to!4 la 5iel $e!a & fra del #ar!iano
intentando ali3iar $u$ $ufri#iento$* .n $eguida, lo$ tre$ $e o!u5aron de $u 5a3oro$o
5a!iente, de$infe!tando & 3endando la$ 7erida$* <ero no e$5era,an 6ue $u$ e$fuer>o$
$ir3ieran de #u!7o*
Al 5ri#er !onta!to, Tie;o A#igo $e re#o3i4 !on3ul$i3a#ente, !o#o $i le in$5ira$en
te#or & re5ugnan!ia a6uello$ 6ue le 5are!eran #on$truo$ 7orroro$o$H 7a,a e#itido
!o#o un grito ron!o +in duda, !o#5rendi4 6ue $u$ inten!ione$ eran a#i$to$a$, 5ue$
$e rela;4 en $eguida* 8o o,$tante, $u re$5ira!i4n era !ada 3e> #:$ d0,il & !on3ul$i3a,
& tena lo$ o;o$ 3idrio$o$*
?A+ere#o$ idiota$C ?de!lar4 a!" !on re5entina 3e7e#en!ia?* .$t: gra3e#ente
7erido, 5ero e$o no e$ todo* .$t: a!o$tu#,rado a una at#4$fera $ei$ 3e!e$ #eno$
den$a 6ue 0$ta* AA6u $e e$t: a,ra$ando***, a7ogandoC A/a& 6ue !ondu!irlo a un lugar
donde no lo a5la$te la 5re$i4nC
?%ontare#o$ un re!i5iente 7er#0ti!o en el !o,erti>o de lo$ #otore$ ?di;o el
do!tor Water$?* 8o tardar: #:$ de un #inuto*
'o 7i!ieron* 8o o,$tante, !uando !olo!aron a Tie;o A#igo en una i#5ro3i$ada
!a#illa, $u !uer5o $e e$tre#e!i4 & re5entina#ente 6ued4 fl:!!ido* +a,an 6ue Tie;o
A#igo ?89#ero ==4? 7a,a #uerto* <ero, ante la 5o$i,ilidad re#ota de 7a!erle
re3i3ir, lo !olo!aron en el re!i5iente 7er#0ti!o e 7i!ieron un 3a!o 5ar!ial 7a$ta 6ue la
5re$i4n interior fue el do,le de la enrare!ida at#4$fera #ar!iana* <or la lla3e de 5urga
entra,a lenta#ente aire fre$!o* <ero al !a,o de una 7ora Tie;o A#igo #anife$t4
$nto#a$ de ri5or mortis* /a,a #uerto*
%u!7a$ idea$ de,ieron re!orrer la$ !ir!un3olu!ione$ de $u !ere,ro #ar!iano durante
la$ 5o!a$ 7ora$ 6ue 3i3i4 en <laneta Tre$* De,i4 $er3irle de !on$uelo 6ue $u af:n de
$a,er 7u,iera $ido 5ar!ial#ente re!o#5en$ado, $u a#,i!i4n reali>ada en 5arte* <udo
$a,er lo 6ue 7a,a detr:$ & 6ui0n guia,a lo$ fogona>o$ de lu>* /a,a !ono!ido a lo$
7a,itante$ de <laneta Tre$* +u 9lti#o 5en$a#iento 7a,ra $ido 6ui>: 5ara %arte, $u
#undo de origen, & 5ara la la#enta,le !ondi!i4n de $u ra>a*
Tal 3e> re!ord4 a $u 7i;o, 6ue $e !ria,a en la !:#ara a o!7enta #illone$ de
"il4#etro$ de di$tan!ia* +i no lo 5en$4 ante$, tal 3e> $e le re5re$entaron la$
5o$i,ilidade$ de la Tierra 5ara a&udar al agoni>ante %arte, 5uede 6ue $u$ idea$ en e$te
$entido no fueran total#ente altrui$ta$*
'4gi!a#ente, e$5erara 6ue $u a#igo terre$tre ,u$!ara en el de$ierto $u 3e7!ulo
e$5a!ial, 5ara e$tudiar e inter5retar $u !ontenido*

A#ane!i4, & 7a!ia el e$te alguna$ nu,e$ li3iana$ & $onro$ada$ fueron 5ronto
di$i5ada$ 5or el $ol*
.n uno de lo$ #u!7o$ !o,erti>o$ de !7a5a ondulada del !a#5a#ento, F3onne, a!"
& el do!tor $e in!lina,an $o,re el !uer5o de Tie;o A#igo, 6ue &a!a rgido & e1:ni#e
$o,re una larga #e$a*
?.$ un 5o!o !ruel 5re5arar a e$te $er inteligente 5ara $u#ergirlo en al!o7ol de
#odo 6ue lo$ !urio$o$ 3i$itante$ de #u$eo$ tengan algo 6ue !onte#5lar, Lno le$
5are!eM ?$e 6ue;a,a a!" !on fingida rude>a?* LBu0 le$ 5are!era $i o!urrie$e lo
!ontrario***, $i no$otro$ fu0ra#o$ lo$ #uerto$ & lo$ !urio$o$ de %arte 3inieran a
3erno$M
?+i e$tu3iera #uerta, no #e #ole$tara ?ri4 la #u!7a!7a?* +era un 7onor, AK7,
a!"C %ira e$a e1tra@a #ar!a 6ue 7a& en la 5iel de Tie;o A#igo***, e$t: tatuada en
!olor ro;o* LBu0 $ignifi!ar:M
a!" &a la 7a,a 3i$to* .ra un !r!ulo !ru>ado dia#etral#ente 5or una ,arra &, !o#o
7a,a o,$er3ado la #u!7a!7a, $e trata,a de una #ar!a o adorno artifi!ial* a!" $e
en!ogi4 de 7o#,ro$*
?AA # 6ue #e regi$tren, 6ueridaC ?$e ,url4?* Do!, L!ree 6ue la na3e e$5a!ial
e$tar: !er!aM
.l do!tor a$inti4:
?+in duda*
?<ue$, Aen #ar!7aC ABu$6u0#o$laC .$to 5uede e$5erar*
De$5u0$ de un de$a&uno #u& r:5ido e in!o#5leto, $alieron a !a,allo, $iguiendo el
ra$tro 6ue 7a,a de;ado el ro,ot #ar!iano*
.n la !u#,re de una lo#a ro!o$a 7allaron lo 6ue ,u$!a,an: un largo !ilindro
#et:li!o #edio 7undido en la arena donde 7a,a a,ierto un 3erdadero !r:ter* 'a$
aleta$ de la na3e e$5a!ial e$ta,an a,ollada$, rota$ & !u,ierta$ de 41ido gri$ a>ulado*
.n alguno$ 5unto$ 0$te 7a,a $altado de;ando al de$!u,ierto el #etal ,rillante*
De$tornillaron la o;i3a de 5roa, re3elando una ro$!a torneada 6ue ,rilla,a al $ol*
.ntraron en el l4,rego interior, regi$trando !uidado$a#ente el a$o#,ro$o la,erinto de
in$tru#ento$ #ar!iano$* .l lugar a5e$ta,a !on un a!re olor a 6ue#ado*
.n la 5arte de 5o5a del !o#5arti#iento 7allaron un gran !ilindro de #etal 6ue $e
a;u$ta,a e1a!ta#ente al interior del !a$!o* %uerto$ de $ue@o, $e 5reguntaron 6u0
$era e 7i!ieron 3ario$ intento$ !an$ino$ de #o3erlo* A la$ nue3e en 5unto lleg4 la
guardia ar#ada 6ue el do!tor Water$ 7a,a $oli!itado*
?Diga a e$o$ #aldito$ 5eriodi$ta$ 6ue de;en de a$ediarno$ & 6ue $e 3a&an al dia,lo
?le di;o a!" 2antrill al teniente, #ientra$ regre$a,a !on $u$ do$ !o#5a@ero$ 7a!ia el
!a#5a#ento?* Ta#o$ a dor#ir*

Tran$!urrieron 3aria$ $e#ana$* .n un 7otel de <7oeni1, Ari>ona, el do!tor Water$
7a,la,a !on el $e@or & la $e@ora 2antrill, 6ue a!a,a,an de llegar*
?De;ar0 el !a#5a#ento & el a5arato de $e@ale$ en #ano$ de (adeau & $u$
a$o!iado$ ?e15li!4?* Fa no 7a& #:$ $e@ale$ de %arteH ade#:$ no tengo #u!7a$
gana$ de !ontinuar all* Tene#o$ en 5er$5e!ti3a !o$a$ #u!7o #:$ intere$ante$* .l
!ilindro 6ue no$ tra;o Tie;o A#igo !ontena #odelo$, #u!7o$ 5lano$ & 7o;a$ de
5erga#ino !on di,u;o$* .$to& e#5e>ando a de$!ifrarlo$* De$!ri,en la !on$tru!!i4n de
una na3e e$5a!ial* <ien$o o!u5ar#e de e$e 5ro,le#a durante el re$to de #i 3ida*
Bui>: tenga 01ito, gra!ia$ a la a&uda de Tie;o A#igo* Ta#,i0n 7a,r: 6ue a5elar a la
in3enti3a 7u#ana* 2reo 6ue lo$ #ar!iano$ no 7an re$uelto del todo el 5ro,le#a* Fa
$a,en 6ue Tie;o A#igo $e $ir3i4 del !o#eta* ?.l do!tor $onri4 #:$ al agregar?:
27i!o$, Lle$ gu$tara a!o#5a@ar#e alg9n da a %arteM
?8o 7aga$ 5regunta$ tonta$, 5a5: ?re$5ondi4 F3onne?* AGra#o$ en !ual6uier
#o#entoC
.l ;o3en a$inti4*
?ABu0 luna de #iel, $i 5udi0ra#o$ $alir a7oraC ?$e entu$ia$#4*
?+era #il 3e!e$ #e;or 6ue ir a +eattle ?a$inti4 la #u!7a!7a*
.l do!tor $onri4 d0,il#ente*
?LAun6ue le$ trata$en !o#o al 5o,re Tie;o A#igo***, 5ue$to$ en !on$er3a &
lle3ado$ a un #u$eoM
?AAun a$, $i no 7u,iera otro re#edioC
a!" 2antrill entre!err4 lo$ o;o$ !on aire a,$orto* +u ro$tro en;uto & ,ron!eado
e$ta,a #u& $erio* Bui>: #ira,a al futuro, 7a!ia a3entura$ 6ue 5odan o no 3er$e
reali>ada$*
.l #i$#o e$5ritu 5are!i4 ani#ar $9,ita#ente la ,elle>a fuerte & ,ron!eada de la
#u!7a!7a 6ue e$ta,a a $u lado* A#,o$ a#a,an la a3entura & !ono!an lo$ a$5e!to$
duro$ de la 3ida*
.n la 5uerta, F3onne dio un ,e$o de de$5edida a $u 5adre*
?+4lo un 5a$eo 7a$ta +eattle, 5a5: ?e15li!4 alegre#ente?, do$ o 6ui>: tre$
$e#ana$* 'uego 3ol3ere#o$ a6u***, a tra,a;ar !ontigo*

1
%arte gira $o,re $u e;e en D4 7ora$, 3= #inuto$, DD,Q= $egundo$* <7o,o$, $u
$at0lite #:$ 5r41i#o, 6ue $4lo $e 7alla a -*9QR "il4#etro$ de %arte, !o#5leta $u 4rN
,ita en = 7ora$, 39 #inuto$H 5or tanto, da #:$ de tre$ 3uelta$ al 5laneta durante el da
#ar!iano* 2o#o <7o,o$ $e #ue3e en el #i$#o $entido de rota!i4n del 5laneta, e$
e3idente 6ue 5ara un o,$er3ador $ituado en %arte 5are!era $alir al oe$te & 5oner$e en
el e$te*

J J J


?ie@o Ami5o !au$4 gran i#5re$i4n a lo$ le!tore$, !o#o de#ue$tra el 7e!7o de 6ue
Gallun $e 3io o,ligado a e$!ri,ir una !ontinua!i4n, ,+e Son o -ld Fait+ul, 6ue
a5are!i4 en A$tounding +torie$ de ;ulio de 193-*
'o #:$ i#5ortante fue 6ue lo$ retrato$ ,en03olo$ de $ere$ e1traterre$tre$ llegaron
a $er !orriente$ de$5u0$ de la 5u,li!a!i4n de ?ie@o Ami5o, $o,re todo entre lo$
e$!ritore$ #:$ e15eri#entado$* 'a antigua i#agen del e1traterre$tre !o#o 3illano
in$en$ato 6ued4 relegada a lo$ rin!one$ #:$ a5artado$ & 5ri#iti3o$*
2o#o e$ natural, 5odra#o$ afir#ar 6ue Gallun no era del todo re$5on$a,le de ello*
Tanto 0l !o#o todo$ lo$ de#:$ re!i,an, ine3ita,le#ente, el influ;o de la$ tenden!ia$ &
a!onte!i#iento$ de la 05o!a* .n enero de 1933, Adolf /itler a$u#i4 el 5oder en
Ale#ania*
.n lo$ .$tado$ Enido$, al #eno$, el ra!i$#o $e 7a,a !on3ertido en algo i#5o5ular*
2uale$6uiera 6ue fue$en lo$ $enti#iento$ 5arti!ulare$ de lo$ nortea#eri!ano$ !o#o
indi3iduo$, $e 7a!a dif!il e15re$ar en letra de #olde !o$a$ 6ue 5udieran a$i#ilar$e a
la do!trina na>i*
Fa no $e 5oda dar 5or $entado, !o#o 7a!an lo$ 5ri#ero$ e$!ritore$ de !ien!iaN
fi!!i4n, 6ue lo$ ,lan!o$ n4rdi!o$ eran lo$ 70roe$ naturale$ & 6ue, !uanto #:$ o$!ura la
te>, #:$ 3illano el 5er$ona;e* F !o#o dar 5or $entado 6ue lo$ $ere$ e1traterre$tre$
eran lo$ #alo$ 3ena a $er una e$5e!ie de refle;o del ra!i$#o terre$tre, e$o ta#,i0n
e#5e>4 a de!aer*
<ero, $i ,ien la tenden!ia era ine3ita,le, Gallun fue el 5ri#ero en e15re$arla de un
#odo real#ente efi!a>* Fo #i$#o 7e e$!rito narra!ione$ 6ue adole!en de una 3i$i4n
,a$tante 5ri#iti3a de lo$ e1traterre$tre$ !o#o $ere$ e#5e@ado$ 9ni!a#ente en la
!on6ui$ta, 5or e;e#5lo ,+e *lack .rior o t+e Flame, )-)+ute & 7n a 0ood )ause(((,
aun6ue !reo 6ue $ie#5re 7e 5ro!urado de$!ri,ir la$ ra>one$ de ello$*
8o o,$tante, en general #e a,$tena de #eter#e !on e1traterre$tre$, 5or6ue no
de$ea,a 3er#e #:$ o #eno$ o,ligado a tratarlo$ !o#o $i#5le$ 3illano$ (30a$e ,+e
1arly Asimo2)* 2uando lo$ utili>a,a, $ola re!ordar el e;e#5lo de e$!ritore$ !o#o
Gallun & lo$ trata,a !on e!uani#idad, !o#o en #i$ relato$ 3ostess & *lind Alley(
<or 9lti#o, !uando de!id deli,erada#ente a,ordar el te#a de lo$ $ere$
e1traterre$tre$ (en 5arte, 5or6ue #e 7a,lan #ole$tado !ierta$ in$inua!ione$ de 6ue lo$
e3ita,a 5or6ue no $a,a tratarlo$), e$!ri, la $egunda 5arte de #i no3ela ,+e 0ods
,+emsel2es* .n ella lo$ de$!ri, $eg9n $u$ 5ro5io$ !riterio$ & lo$ !onte#5l0 a tra30$ de
$u$ 5ro5io$ o;o$, lo #i$#o 6ue 0allun en Tie;o A#igo, & e$ 5o$i,le 6ue Dua, #i
7erona, $ea una e3o!a!i4n de la %adre en 4a 1ra de la 4una, de Willia#$on*
+u5ongo 6ue fue en #0rito a e$ta $egunda 5arte 5or lo 6ue ,+e 0ods ,+emsel2es
re!i,i4 el 80,ula a la %e;or 8o3ela de 2ien!ia Xi!!i4n de 19=D, 3otado 5or lo$
e$!ritore$ de !ien!iaNfi!!i4n de A#0ri!a, & el /ugo de la Trig0$i#o <ri#era 2on3en!i4n
%undial de !ien!iaNfi!!i4n !ele,rada en Toronto el 3 de $e5tie#,re de 19=3*


!E"TA PARTE: 193#

.n 5ri#a3era de 193- ter#in0 lo$ e$tudio$ $e!undario$ & #e gradu0 en ;unio* 'a
,i,liote!aria de la e$!uela 5ara 3arone$ 6ue logr4 en!ontrar el Bo&$ /ig7 (e!ordar
de la 5ri#a3era de 1934, ta#,i0n lo!ali>4 un e;e#5lar del +enior (e!order de la
5ro#o!i4n de ;unio de 193-, 6ue a7ora !on$titu&e una de #i$ #:$ 5re!iada$
5o$e$ione$*
<odrai$ 5reguntar#e 5or 6u0 no tena &o un e;e#5lar (& ta#,i0n del otro
(e!order) guardado durante e$to$ !a$i !uarenta a@o$, 5ero &a 7e di!7o 6ue
de$!ono>!o e$a !la$e de $enti#entali$#o, el 1 de enero de 193] e#5e!0 un Diario & lo
!on$er3o, 5ue$ #e $ir3e !o#o referen!ia* Ta#,i0n guardo e;e#5lare$ de la$
5u,li!a!ione$ donde a5are!en tra,a;o$ #o$ (uno de !ada una), !o#o referen!ia* <ero
nada #:$*
.n 19QQ, !uando la Eni3er$idad de Bo$ton de!idi4 reunir todo$ #i$ 5a5ele$ & $e
5u$o en !onta!to !on#igo 5or e$te #oti3o (le$ !o$t4 ,a$tante 7a!er#e !o#5render
6u0 inter0$ 5odan #ere!erle$ #i$ 5a5ele$ a ello$ o a !ual6uier otra 5er$ona), le$ di lo
6ue tena, 6ue era #u& 5o!o**
?L.$to e$ todoM ?5reguntaron*
?+ ?re$5ond !on indiferen!ia*
?LD4nde e$t: el re$toM ?in6uirieron*
?'o 7e 6ue#ado ?re$5ond, $e#,rando el de$!on$uelo entre lo$ 5o,re$ !a,allero$
de la ,i,liote!a uni3er$itaria*
8atural#ente, a7ora lo$ re!i,en todo$* %e da igual #eterlo$ en la !7i#enea o en el
$4tano de una ,i,liote!a, $ie#5re & !uando no #e 3ea o,ligado a guardarlo$*
+i #e 7u,ieran 5edido #i$ 5a5ele$ en 193-, 7a,ran re!i,ido #i e;e#5lar del
anuarioH al 5re$ente, &a no e1i$te*
Al 7o;ear el anuario en!ontr0 la fotografa de un G$aa! A$i#o3 in!re,le#ente ;o3en
(6uin!e a@o$), in!re,le#ente delgado ($e$enta & o!7o "ilo$) e in!re,le#ente
dentudo* .n realidad re!orda,a la foto, 5ue$ 5or alguna ra>4n #i 5adre 7a,a
guardado una !o5ia & la tena en el e$5e;o del to!ador de $u dor#itorio* De lo
!ontrario, no #e 7a,ra re!ono!ido*
.l 5ie de la foto de!a 6ue &o 5lanea,a ingre$ar en 2olu#,ia (era 3erdad), & 6ue
5en$a,a $er !iru;ano* 2o#o &a 7e di!7o, #i$ 5adre$ 6ueran 6ue ingre$ara en la
fa!ultad de #edi!ina, & &o #e 5lega,a a e$ta$ a#,i!ione$ 6ue tenan re$5e!to a #,
5ue$ ignora,a 6ue e$tu3iera 5er#itido a lo$ ni@o$ el tener a#,i!ione$ 5ro5ia$* <ero,
Lciru@anoM LDe d4nde dia,lo$ $a!ara &o la idea de 6ue de$ea,a $er !iru;anoM 8o !reo
6ue e1i$ta 5rofe$i4n #:$ re5ugnante, $al3o 6ui>: la de !rti!o literario 5rofe$ional* 'a
fotografa de !ada e$tudiante lle3a,a e$!rita al 5ie, en letra !ur$i3a, una glo$a:
5rodu!to de un talento an4ni#o, 6ue 5ro,a,le#ente no $o,re3i3i4 al e$fuer>o &
5ere!i4 entre el a5lau$o general* Ba;o #i foto, el 3illano 7a,a e$!rito: 2uando #ira la
7ora, el relo; no $4lo $e detiene $ino 6ue e#5ie>a a retro!eder* (e!7a>o e$ta in$idia
!on todo el de$d0n 6ue #ere!e*
'a foto & $u 5ie $on la$ 9ni!a$ indi!a!ione$ del +enior (e!order 6ue !on#e#oran
#i 5a$o 5or a6uella e$!uela* 8o e$to& !itado en ning9n !uadro de 7onor, ni en lo$
re$9#ene$ !ronol4gi!o$ o e$tad$ti!o$* 2o#o $i no e1i$tiera*
.n la 5:gina -4 del +enior (e!order 7a& un !uadro titulado .$tad$ti!a de lo$
2ur$o$, 6ue rela!iona a lo$ #e;ore$ en e$to & en a6uello* .l #e;or literato fue un tal
%artin 'ie7ter#an*
A<a!ien!iaC
(e!uerdo #i gradua!i4n de la e$!uela $e!undaria ele#entalH en !a#,io, 7e ol3idado
la de la e$!uela $u5erior* 8o e$to& $eguro de lo 6ue de#ue$tra e$o, $i e$ 6ue $e
de#ue$tra algo*
L+i 7e 3i$itado la e$!uela $e!undaria #a$!ulina de$5u0$ de graduar#e en ;unio de
193-M Fa $a,0i$ la re$5ue$ta: no lo 7e 7e!7o* Tengo entendido 6ue a7ora e$ una
e$!uela de g7etto & 6ue, en lo 6ue $e refiere a $u e$tudiantado, e$t: !a$i
e1!lu$i3a#ente !o#5ue$to de negro$ & 5uertorri6ue@o$*

Durante lo$ 9lti#o$ #e$e$ 6ue 5a$0 en la e$!uela $e!undaria de$!u,r a +tanle& G*
Wein,au# & $u$ !uento$ de !ien!ia fi!!i4n*** aun6ue !on #edio a@o de retra$o*
.l !a$o e$ 6ue Wonder +torie$ & A#a>ing +torie$ de!a&eron 5rogre$i3a#ente
en 1934, & ninguna llega,a !on regularidad al 5ue$to de 5eri4di!o$ de #i 5adre* <or
otra 5arte, A$tounding +torie$ tu3o una 05o!a tan grandio$a en 1934 6ue #e
a,$or,a 5or !o#5leto* 8o 7i!e ning9n e$fuer>o 5or !on$eguir e;e#5lare$ de Wonder
+torie$ o A#a>ing +torie$ ni la$ e!7a,a en falta, $ie#5re 6ue re!i,iera todo$ lo$
e;e#5lare$ de A$tounding +torie$*
<or e$o no le la Wonder +torie$ de ;ulio de 1934 & no !ono! A Martian -dyssey,
de +tanle& G* Wein,au#, en el #o#ento en 6ue fue 5u,li!ada* 8atural#ente, le e$e
relato a@o$ de$5u0$, 5ero 5ara enton!e$ &a era tarde 5ara !o#5artir la i#5re$i4n 6ue
e$te relato (& otro$ del #i$#o autor 6ue a5are!ieron* en n9#ero$ $iguiente$ de
Wonder +torie$) !au$4 en todo$*
Wein,au# 7a $ido la figura #:$ tr:gi!a de la !ien!iaNfi!!i4n en la era de la$
re3i$ta$* A Martian -dyssey fue el 5ri#er !uento de !ien!iaNfi!!i4n 6ue 5u,li!4 (tena
enton!e$ treinta & !uatro a@o$) e 7i>o de 0l in#ediata#ente (Ain#ediata#enteC) un
e$!ritor fa#o$o* +u e$tilo $en!illo & $u de$!ri5!i4n reali$ta de la$ e$!ena$ & for#a$ de
3ida e1traterre$tre$ eran lo #e;or 6ue $e 7a,a ledo 7a$ta enton!e$, & al 59,li!o le!tor
de !ien!iaNfi!!i4n le$ gu$ta,a !on delirio*
Ena a!e5ta!i4n tan un:ni#e e in$tant:nea#ente entu$ia$ta no $e 7a,a 5rodu!ido
de$de la 5u,li!a!i4n del 5ri#er !uento de .*.* +#it7, $ei$ a@o$ atr:$, ni 3ol3i4 a
o!urrir 7a$ta la a5ari!i4n de lo$ 5ri#ero$ relato$ de (o,ert A* /einlein, $ei$ a@o$
de$5u0$*
Aun6ue enton!e$ no lo $a,a#o$, Wein,au# era un autor de 2a#5,ell de$de ante$
de 6ue 0$te !o#en>ara a for#ar $u e6ui5o de e$!ritore$* Xue el 9ni!o 6ue al!an>4 la
talla de 2a#5,ell $in $u a&uda* +i 7u,iera 5odido $eguir e$!ri,iendo durante 3ario$
de!enio$ (!o#o e$ el !a$o de +#it7 & /einlein), 6ui>: 2a#5,ell no 7a,ra $ido tan
ne!e$ario*
<ero #uri4* Durante un a@o & #edio 5u,li!4 relato$ en r:5ida $u!e$i4n, $u$!itando
un entu$ia$#o !ada 3e> #:$ ruido$o entre $u$ le!tore$* A 5rin!i5io$ de 193Q #uri4 de
!:n!er & todo ter#in4*
+in e#,argo, no 7a !ado en el ol3ido* .n la$ in!onta,le$ antologa$ de !ien!iaN
fi!!i4n 6ue 7an a5are!ido de$de el fin de la +egunda Guerra %undial, $e re!ogen
relati3a#ente 5o!o$ !uento$ 5u,li!ado$ ante$ de 193] (e$ de!ir, ante$ de la .ra de
2a#5,ell)* A Martian -dyssey e$ la e1!e5!i4n #:$ i#5ortante*
.n 19=R, treinta & $ei$ a@o$ de$5u0$ de $u 5u,li!a!i4n, lo$ .$!ritore$ de 2ien!iaN
Xi!!i4n de .$tado$ Enido$ eligieron 5or 3ota!i4n lo$ #e;ore$ !uento$ de !ien!iaNfi!!i4n
de toda$ la$ 05o!a$, & A Martian -dyssey 6ued4 en $egundo lugar* +e !on$ider4 6ue
en toda$ la$ 05o!a$ $4lo $e 7a,a e$!rito un !uento #e;or* %i in#ode$tia no #e
5er#ite 5a$ar 5or alto e$ta o5ortunidad* .l 9ni!o !uento 6ue !on$ideraron #e;or fue
;i5+tall, de G$aa! A$i#o3*

+i 7u,iera ledo A Martian -dyssey !uando $e 5u,li!4 5or 5ri#era 3e>, $egura#ente
el efe!to #e 7a,ra !an$ado, #e i#5ondra a7ora $u in!lu$i4n en e$ta antologa* <ero
la realidad e$ 6ue no le nada de Wein,au# 7a$ta 6ue fue 5u,li!ado 5or 5ri#era 3e>
en A$tounding +torie$, !on Fli5+t on ,itan, en el n9#ero de enero de 193-*
8atural#ente #e gu$t4, 5ero 1l #laneta de los #arsitos, relato 5u,li!ado en el
n9#ero $iguiente, fue el 6ue #e gol5e4 !on la fuer>a de un #artillo & #e !on3irti4
in$tant:nea#ente en un in!ondi!ional de Wein,au#*



E( P(ANETA *E ()! PAR3!IT)!
!tanle0 /2 +ein4a'm


1

<or $uerte 5ara /a# /a##ond, #edia,a el in3ierno !uando e#5e>4 la eru5!i4n
de ,arro* %edia,a el in3ierno en el $entido 3enu$iano, 6ue no 5uede !o#5arar$e !on la
no!i4n terre$tre de di!7a e$ta!i4n, $al3o 5ara lo$ 7a,itante$ de la$ regione$ tro5i!ale$,
6ui>:, !o#o la !uen!a del A#a>ona$ o el 2ongo*
Tal 3e> ello$ 5odran 7a!er$e una 3aga idea de lo 6ue e$ el in3ierno en Tenu$,
!on$iderando lo$ da$ #:$ !:lido$ del e$to & #ulti5li!ando 5or die> o do!e el !alor, la$
in!o#odidade$ & lo$ de$agrada,le$ 5o,ladore$ de la $el3a*
.n Tenu$, !o#o ,ien $a,e#o$ a7ora, la$ e$ta!ione$ $e alternan en 7e#i$ferio$
o5ue$to$, al igual 6ue en la Tierra, 5ero !on una diferen!ia e$en!ial* A6u, !uando
A#0ri!a del 8orte & .uro5a $e a!7i!7arran en 3erano, e$ in3ierno en Au$tralia, 2olonia
del 2a,o & Argentina* .n lo$ 7e#i$ferio$ norte & $ur $e alternan la$ e$ta!ione$*
<ero en Tenu$ $on lo$ 7e#i$ferio$ oriental & o!!idental, &a 6ue all la$ e$ta!ione$ no
de5enden de la in!lina!i4n !on re$5e!to al 5lano de la e!l5ti!a, $ino de la li,ra!i4n*
Tenu$ no gira, $ino 6ue 3uel3e $ie#5re la #i$#a !ara 7a!ia el +ol, la #i$#o 6ue la
'una re$5e!to de la Tierra* .n una !ara $ie#5re e$ de da & en la otra $ie#5re de
no!7e* F $4lo a la largo de una >ona entre lo$ do$ 7e#i$ferio$, una fa;a de o!7o!iento$
"il4#etro$ de an!7ura, e$ 5o$i,le la 3ida 7u#ana* Tiene a $er un delgado anillo 6ue
rodea el 5laneta*
.l lado ilu#inado 5or el $ol e$ un de$ierto a,ra$ado, en el 6ue no $o,re3i3en $ino
alguna$ !riatura$ 3enu$iana$* Al lado no!turno, la fa;a 7a,ita,le li#ita !on la !olo$al
,arrera de 7ielo 5ro3o!ada 5or la !onden$a!i4n de la$ !orriente$ de aire 6ue $e agitan
in!e$ante$ de$de la at#4$fera dilatada del 7e#i$ferio !aliente 7a!ia el fro*
.l enfria#iento del aire ti,io $ie#5re 5ro3o!a llu3ia$, & al l#ite de la o$!uridad la
llu3ia $e !ongela for#ando una gran ,an6ui$a* .$ un #i$terio lo 6ue e1i$te #:$ all:,
6u0 for#a$ fant:$ti!a$ de 3ida 5ueden re$i$tir en la o$!uridad $in e$trella$ del
7e#i$ferio 7elado, o $i la regi4n e$t: tan #uerta !o#o la 'una 5or $u falta de
at#4$fera*
<ero la lenta li,ra!i4n, la 5e$ada o$!ila!i4n del 5laneta, 5ro3o!a el efe!to de la$
e$ta!ione$* .n la$ tierra$ de la >ona de 5enu#,ra, 5ri#ero en un 7e#i$ferio & luego en
el otro, el +ol 3elado 5or la$ nu,e$ 5are!e a$!ender gradual#ente durante 6uin!e da$
& luego de$!ender durante el #i$#o la5$o de tie#5o* a#:$ a$!iende de#a$iado, &
$4lo !er!a de la ,arrera de 7ielo 5are!e to!ar el 7ori>onte, 5ue$ la li,ra!i4n $4lo e$ de
$iete grado$, $i ,ien re$ulta $ufi!iente 5ara !au$ar e$ta!ione$ $en$i,le$ de 6uin!e da$*
F A6u0 e$ta!ione$C .n in3ierno la te#5eratura a 3e!e$ ,a;a a treinta & do$ grado$,
$o5orta,le$ a 5e$ar de la 7u#edad* & una 6uin!ena de$5u0$, $e$enta grado$
re5re$entan una #ni#a !er!a del ,orde t4rrido* Tanto en in3ierno !o#o en 3erano $e
5rodu!en !7a5arrone$ inter#itente$, 5ara $er a,$or,ido$ 5or el $uelo e$5on;o$o &
de3uelto$ en for#a de 3a5or 5ega;o$o, de$agrada,le & #al$ano*
'a enor#e 7u#edad e1i$tente en Tenu$ fue la #a&or $or5re$a 5ara lo$ 5ri#ero$
3i$itante$ 7u#ano$* 8atural#ente 7a,an 3i$to la$ nu,e$, 5ero el e$5e!tro$!o5io
nega,a la 5re$en!ia de agua 5or6ue $4lo anali>a,a la lu> refle;ada 5or la$ !a5a$
$u5eriore$ de nu,e$, a o!7enta "il4#etro$ de la $u5erfi!ie del 5laneta*
Tal a,undan!ia de agua tu3o !on$e!uen!ia$ e1tra@a$* 8o 7a& #are$ ni o!0ano$ en
Tenu$, aun6ue e$ 5o$i,le 6ue en el 7e#i$ferio o$!uro 7a&a o!0ano$ e1ten$o$,
in#43ile$ & eterna#ente !ongelado$* .n el 7e#i$ferio !aliente, la e3a5ora!i4n e$
de#a$iado r:5idaH lo$ ro$ 6ue ,a;an de la$ #onta@a$ 7elada$ a!a,an 5or
de$3ane!er$e a efe!to$ del e$tia;e*
Ktra !on$e!uen!ia e$ la naturale>a e1tra@a#ente ine$ta,le del terreno de la >ona de
5enu#,ra* 'o re!orren gigante$!o$ ro$ $u,terr:neo$ in3i$i,le$, alguno$ 7ir3iendo &
otro$ fro$ !o#o el 7ielo de donde 5ro3ienen* .$ta e$ la !au$a de la$ eru5!ione$ de
,arro, tan 5eligro$a$ 5ara la 5re$en!ia 7u#ana en la$ Tierra$ 2aliente$H una >ona de
terreno fir#e & a5arente#ente $eguro 5uede !on3ertir$e de 5ronto en un #ar
7ir3iente de ,arro, donde lo$ edifi!io$ $e 7unden & de$a5are!en, arra$trando !on
fre!uen!ia a $u$ o!u5ante$*
8o 7a& #odo de 5re3er e$ta$ !at:$trofe$H un edifi!io $4lo e$t: $eguro en lo$
e$!a$o$ aflora#iento$ de ro!a* De a7 6ue toda$ la$ !olonia$ 7u#ana$ 5er#anente$ $e
a5i@en alrededor de la$ #onta@a$*

/a# /a##ond era trafi!anteH uno de e$o$ a3enturero$ 6ue $ie#5re $urgen en la$
frontera$ & l#ite$ de la$ regione$ 7a,itada$* 'a #a&ora de e$to$ indi3iduo$ $e di3iden
en do$ !ategora$: o $on te#erario$ in6uieto$ 6ue ,u$!an el 5eligro, o 5aria$ &
!ri#inale$ 6ue ,u$!an la $oledad o el ol3ido*
/a# /a##ond no entra,a en ninguna de e$ta$ do$ !ategora$* 8o ,u$!a,a !o$a$
tan a,$tra!ta$, $ino 6ue 5er$egua el 3ie;o & 5al5a,le $e@uelo de la ri6ue>a* De 7e!7o,
!o#5ra,a a lo$ nati3o$ la$ !:5$ula$ de e$5ora$ de la 5lanta 3enu$iana 1i1t!7il, de
donde lo$ 6u#i!o$ terre$tre$ e1traan la tri7idro1ilNtre$NtolunitriloN,etaNant7ra6uinona,
1i1tlina o tri5le TNBNA, tan efi!a> 5ara la$ !ura$ de re;u3ene!i#iento*
/a# era ;o3en & a 3e!e$ $e 5regunta,a 5or 6u0 lo$ 3ie;o$ ri!o$ ?& la$ 3ie;a$?
5aga,an $u#a$ tan e1or,itante$ a !a#,io de 5o!o$ a@o$ #:$ de 3irilidad, 5ue$ lo$
trata#iento$ no 5rolonga,an en realidad la 3ida, $ino 6ue $u$!ita,an una e$5e!ie de
;u3entud 5ro3i$ional & $int0ti!a*
.l !a,ello !ano o,$!ure!ido, la$ arruga$ llena$, la$ !al3i!ie$ !u,ierta$ de 5elu$a &
luego, 5o!o$ a@o$ de$5u0$, la 5er$ona re;u3ene!ida 6ueda,a tan #uerta !o#o lo
7a,ra e$tado de todo$ #odo$*
<ero #ientra$ la tri5le TN.NA tu3iera un 5re!io e6ui3alente a $u 5e$o en radio, /a#
e$ta,a di$5ue$to a arrie$gar$e 5ara !on$eguirla*
a#:$ 7a,a e$5erado real#ente la eru5!i4n de ,arro* 2laro 6ue e$te 5eligro era
o#ni5re$ente, 5ero al #irar di$trado 5or la 3entana de $u !a,a@a 7a!ia la retor!ida &
7u#eante 5lani!ie 3enu$iana, & 3er 6ue e$talla,an a $u alrededor lo$ re5entino$
!7ar!o$ 7ir3iente$, fue 5ara 0l una $or5re$a a 5e$ar de todo*
.n un 5ri#er #o#ento 6ued4 5arali>ado, luego a!tu4 r:5ida & fren0ti!a#ente* +e
5u$o el tra;e 5rote!tor de tran$5iel $e#e;ante al !au!7oH $e !al>4 la$ grande$ ra6ueta$
5ara !a#inar $o,re el ,arroH !arg4 a la e$5alda la 5re!io$a ,ol$a de !:5$ula$ de e$5ora
& alguno$ ali#ento$, & $ali4 r:5ida#ente al e1terior*
.l $uelo a9n e$ta,a #edio $4lido, 5ero &a la tierra negra 7er3a alrededor de la$
5arede$ #et:li!a$ de la !a,a@a* .l edifi!io $e ladea,a un 5o!oH 5ronto de$a5are!era
lenta#ente, tragado 5or el ,arro, entre gorgoteo$ & !7a$6uido$ a #edida 6ue $e
inunda,a 5o!o a 5o!o el e#5la>a#iento*
/a# $ali4 de $u e$tu5or* 8o $e 5oda 5er#ane!er in#43il en #edio de una eru5!i4n
de ,arro, ni $i6uiera !on la a&uda de la$ ra6ueta$* 2uando la #ateria 3i$!o$a le
atra5a,a a uno, la de$di!7ada 3!ti#a e$ta,a 5erdidaH no logra,a le3antar lo$ 5ie$ a
!au$a de la $u!!i4n, & a!a,a,a 5or $eguir la $uerte de la !a,a@a*
<or e$o /a# !o#en>4 a ale;ar$e del 5antano 7ir3iente, !a#inando !on a6uel
5e!uliar 5a$o de$li>ante 6ue 7a,a a5rendido !on la 5r:!ti!a, $in le3antar la$ ra6ueta$
$o,re el ,arro, $ino de$li>:ndo$e & !uidando de 6ue el ,arro no re,a$ara el !ur3ado
,orde de ata6ue*
.ra un e;er!i!io agotador, 5ero a,$oluta#ente ne!e$ario* +e de$li>4 7a!ia el oe$te,
5or6ue era la dire!!i4n de la !ara o,$!ura &, $i 7a,a 6ue ,u$!ar un lugar $eguro, a$
$e diriga 7a!ia te#5eratura$ #:$ $o5orta,le$* 'a >ona del 5antano era
e1!e5!ional#ente e1ten$a* (e!orri4 al #eno$ un "il4#etro & #edio ante$ de al!an>ar
una ligera 5ro#inen!ia del terreno, donde la$ ra6ueta$ 5ara el ,arro 7allaron terreno
fir#e o !a$G fir#e* .$ta,a !u,ierto de tran$5ira!i4n, & $u tra;e de tran$5iel da,a tanto
!alor !o#o una $ala de !aldera$, 5ero en Tenu$ uno $e a!o$tu#,ra,a a e$o* /a,ra
dado la #itad de $u 5ro3i$i4n de !:5$ula$ de 1i1t!7il a !a#,io de la 5o$i,ilidad de a,rir
la #a$!arilla del tra;e & re$5irar aire, aun6ue fue$e el 79#edo & !argado de 3a5or de
Tenu$* <ero e$to era i#5o$i,le, $i $e 6uera $eguir 3i3iendo*
.n !ual6uier lugar !er!ano al l#ite !:lido de la >ona de 5enu#,ra, una ,o!anada
de aire $in filtrar $ignifi!a,a una #uerte r:5ida & #u& doloro$aH /a# 7a,ra ingerido
#illone$ de e$5ora$ de a6uel fero> #o7o 3enu$iano, & 0$te !re!era en #a$a$ 5eluda$
& nau$ea,unda$ dentro de $u$ fo$a$ na$ale$, $u ,o!a, $u$ 5ul#one$ &, 5or 9lti#o, $u$
odo$ & o;o$*
A 3e!e$, ni $i6uiera 7a!a falta re$5irarla$H una 3e> /a# 3io el !ad:3er de un
trafi!ante in3adido de #o7o$* .l de$gra!iado 7a,a ra$gado en alg9n a!!idente $u tra;e
de tran$5iel, & e$o ,a$t4*
.$ta $itua!i4n 7a!a 6ue fue$e un 5ro,le#a !o#er & ,e,er al aire li,re* .ra
ne!e$ario e$5erar a 6ue una llu3ia a,atie$e la$ e$5ora$H enton!e$ $e e$ta,a a $al3o
durante #edia 7ora #:$ o #eno$*
Ade#:$ era i#5re$!indi,le to#ar agua re!i0n 7er3ida & ali#ento re!i0n $a!ado del
,oteH de lo !ontrario ?& e$to le 7a,a o!urrido a /a# #:$ de una 3e>?, el ali#ento
5oda !on3ertir$e ,ru$!a#ente en una #a$a de #o7o 3elludo 6ue !re!a a o;o$ 3i$ta$*
AEn e$5e!t:!ulo a$6uero$oC AEn 5laneta a$6uero$oC

.$ta 9lti#a refle1i4n fue for#ulada 5or /a# al !onte#5lar el loda>al 6ue $e 7a,a
tragado $u !a,a@a* 'a 3egeta!i4n #:$ grue$a ta#,i0n 7a,a $ido a,$or,ida 5or a6u0l,
5ero &a e#5e>a,a a ,rotar una 3ida :3ida & 3ora>, !on #u$go$ & una e$5e!ie de
7ongo$ ,ul,o$o$ a lo$ 6ue lla#a,an ,ola$ !a#inante$* %illone$ de organi$#o$
3i$!o$o$ $e arra$tra,an 5or el ,arro, entrede3or:ndo$e, 7a!i0ndo$e 5eda>o$, &
3ol3iendo a for#ar !ada frag#ento una !riatura !o#5leta*
%il e$5e!ie$ di$tinta$, 5ero toda$ iguale$ en un $entido: !ada una era 3ora!idad
5ura* 2o#o la #a&ora de lo$ $ere$ 3enu$iano$, 5o$ean #9lti5le$ 5ata$ & ,o!a$H en
realidad, alguna$ eran 5o!o #:$ 6ue $a!o$ de 5roto5la$#a !on do!ena$ de ,o!a$
7a#,rienta$ !on & !iento$ de 5$eud45odo$ 5ara re5tar*
2a$i todo$ lo$ $ere$ de Tenu$ $on 5ar:$ito$* /a$ta la$ 5lanta$, 6ue o,tienen $u
ali#ento dire!ta#ente del terreno & el aire, $on a5ta$ 5ara a,$or,er & digerir ?&,
,a$tante a #enudo, 5ara !a5turar? ali#ento ani#al* .n e$a fa;a 79#eda entre el
fuego & el 7ielo, la !o#5eten!ia e$ tan fero> 6ue 6uien no la 7a&a 3i$to nun!a e$
in!a5a> de i#aginarla*
.l reino ani#al lu!7a in!e$ante#ente !on$igo #i$#o & !ontra el #undo 3egetalH el
reino de la$ 5lanta$ $e 3enga & !on fre!uen!ia e1!ede al otro en la !rea!i4n de
7orrore$ #on$truo$o$ & ra5a!e$, 6ue uno in!lu$o dudara en !la$ifi!ar !o#o 3ida
3egetal* AEn #undo terri,leC
.n lo$ ,re3e$ in$tante$ 6ue /a# $e detu3o 5ara #irar 7a!ia atr:$, 5ega;o$a$
enredadera$ tre5aron a $u$ 5ierna$H el tra;e de tran$5iel era i#5er#ea,le, 5ero tu3o
6ue !ortar lo$ tallo$ !on el !u!7illo, & lo$ ;ugo$ negro$ & re5ugnante$ 6ue $egrega,an
#an!7aron $u tra;e, llen:ndo$e en $eguida de 5elu$a a #edida 6ue arraiga,a el #o7o*
/a# $e e$tre#e!i4*
?A'ugar infernalC ?gru@4, in!lin:ndo$e 5ara 6uitar$e la$ ra6ueta$, 6ue luego !olg4
!uidado$a#ente a $u 7o#,ro*
+e ale;4 !on tor5e>a entre la 3egeta!i4n retor!ida, e3itando 5or in$tinto lo$ tor5e$
3ia;e$ de lo$ :r,ole$ a!" Wet!7, 6ue 5ro&e!ta,an >ar!illo$ en la>o !orredi>o intentando
!a5turar $u$ ,ra>o$ & $u !a,e>a*
De 3e> en !uando 5a$a,a ;unto aun :r,ol de donde !olga,a alg9n $er atra5ado, !a$i
$ie#5re irre!ono!i,le 5ue$ lo$ #o7o$ lo en3ol3an en una #orta;a 3elluda, #ientra$ el
:r,ol ingera 5l:!ida#ente 3!ti#a, #o7o$ & todo*
?ABu0 lugar e$5anto$oC ?#ur#ur4 /a#, !on un 5unta5i0 a una #a$a retor!ida de
gu$anillo$ $in no#,re 6ue a5are!ieron en $u !a#ino*
%edit4H $u !a,a@a 7a,a e$tado ,a$tante #:$ !er!a del ,orde !:lido de la >ona de
5enu#,ra* +e 7alla,a a 5o!o #:$ de !uatro!iento$ "il4#etro$ de la lnea de $o#,ra,
aun6ue 0$ta 3aria,a !on la li,ra!i4n* De todo$ #odo$, era i#5o$i,le a!er!ar$e
de#a$iado a di!7a lnea, de,ido a la$ terri,le$ & !a$i !ontinua$ tor#enta$ 6ue
a$ola,an la >ona donde lo$ 3iento$ !:lido$ a$!endente$ !7o!a,an !on lo$ frente$
7elado$ del 7e#i$ferio o$!uro* A6uella$ te#5e$tade$ eran el 5arto de la ,an6ui$a*
Do$!iento$ !uarenta "il4#etro$ 7a!ia el oe$te $eran $ufi!iente$ 5ara llegar al
fre$!or, entrando en la regi4n te#5lada, de$fa3ora,le 5ara lo$ #o7o$, donde 5odra
$entir$e relati3a#ente !4#odo*
Ade#:$, a #eno$ de o!7enta "il4#etro$ 7a!Ga el norte e$ta,a la !olonia
nortea#eri!ana de .rotia, a$ lla#ada 5or el no#,re del tra3ie$o 7i;o #ti!o de Tenu$,
.ro$ o 2u5ido*
.n #edio $e al>a,an la$ %onta@a$ de .ternidad, 8o $e trata,a de a6uella$
5odero$a$ !u#,re$ de treinta & do$ "il4#etro$ de altura !u&a$ !i#a$ di3i$an a 3e!e$
lo$ tele$!o5io$ terre$tre$ & 6ue $e5aran la >ona ,rit:ni!a de Tenu$ de la$ !olonia$
nortea#eri!ana$, 5ero de todo$ #odo$ eran #onta@a$ #u& re$5eta,le$, in!lu$o en el
5a$o 5or donde 5en$a,a atra3e$arla$* .n a6uel #o#ento $e 7alla,a en >ona ,rit:ni!a,
5ero e$to no #ole$ta,a a nadie* 'o$ trafi!ante$ i,an & 3enan a $u$ an!7a$*
Tendra 6ue andar, 5ue$ uno$ tre$!iento$ 3einte "il4#etro$* 8o 7a,a ra>one$ 6ue le
i#5idieran lograrloH tena una 5i$tola auto#:ti!a & un lan>alla#a$* .l agua no era
5ro,le#a $i $e 7er3a !on !uidado* .n !a$o de ne!e$idad, in!lu$o $e 5odan !o#er
$ere$ 3enu$iano$, aun6ue e$o e1iga #u!7a 7a#,re, una !o!!i4n !uidado$a & un
e$t4#ago fuerte*
8o era 5ro,le#a del $a,or, $ino del a$5e!toH al #eno$, e$o le 7a,an di!7o* Xrun!i4
el !e@oH no tardara en a3eriguarlo 5or $ #i$#o, 5ue$ la !o#ida en3a$ada no le
al!an>ara 5ara todo el 3ia;e*
8o 7a& 6ue 5reo!u5ar$e, $e de!a /a#* De 7e!7o, 7a,a #u!7a$ !o$a$ 6ue
!ele,rar: la$ !:5$ula$ de 1i1t!7il 6ue lle3a,a en la #o!7ila e6ui3alan a la fortuna 6ue
7a,a a7orrado en la Tierra tra$ die> a@o$ de #5ro,o tra,a;o*
8o 7a,a 5eligro*** & $in e#,argo, do!ena$ de 7o#,re$ 7a,an de$a5are!ido en
Tenu$* 'o$ #o7o$ 7a,an 5odido !on ello$, o alg9n #on$truo fero> & e14ti!o, o 6ui>:$
uno de lo$ #u!7o$ #on$truo$ a9n de$!ono!ido$, 3egetale$ o ani#ale$*
/a# $igui4 a3an>ando !on 5ruden!ia 5or lo$ !laro$, 5ero $in ale;ar$e de lo$ :r,ole$
a!" Wet!7, 5ue$ a6uello$ 3egetale$ o#n3oro$ e$5anta,an a otra$ for#a$ de 3ida !on
la a#ena>a de $u$ 3ora!e$ la>o$ !orredi>o$* .n otro$ lugare$ era i#5o$i,le 5a$ar, 5ue$
la ;ungla 3enu$iana era una terri,le #ara@a de for#a$ retor!ida$ & agre$i3a$ 6ue $4lo
5oda 5enetrar$e a #a!7eta>o$, 5a$o a 5a$o, !on infinita$ fatiga$*
Ta#,i0n $e !orra el 5eligro de 6ue alg9n ,i!7o 3eneno$o ar#ado de !ol#illo$
5udiera atra3e$ar la #e#,rana 5rote!tora de tran$5iel*
2ual6uGer 5erfora!i4n en la #i$#a $ignifi!a,a la #uerte* /a$ta lo$ de$agrada,le$
:r,ole$ a!" Wet!7 eran una !o#5a@a #:$ lle3adera, 5en$4 #ientra$ a5arta,a $u$
la>o$ :3ido$*
+ei$ 7ora$ de$5u0$ de 6ue /a# !o#en>ara $u in3oluntario 3ia;e, e#5e>4 a llo3er*
A5ro3e!74 la o5ortunidad al 7allar un $itio donde una eru5!i4n de ,arro re!iente 7a,a
,arrido la 3egeta!i4n #:$ 5e$ada, & $e di$5u$o a !o#er* Ante$ re!ogi4 un 5o!o de
agua, la filtr4 #ediante el ta#i> ada5tado a $u !anti#5lora !on e$te 5ro54$ito, & $e
di$5u$o a e$terili>arla*
.ra dif!il en!ender fuego, 5or $er #u& e$!a$o el !o#,u$ti,le $e!o en la$ Tierra$
2aliente$ de Tenu$* <ero /a# e!74 en el l6uido una ta,leta de ter#ita & la$
$u,$tan!ia$ 6u#i!a$ 7i!ieron 7er3ir el agua in$tant:nea#ente, e$!a5ando luego en
for#a de ga$e$* Aun6ue el agua tu3iera un ligero regu$to a a#ona!o*** en fin, no
i#5orta,a, 5en$4 #ientra$ la ta5a,a & la de;a,a re5o$ar 7a$ta 6ue $e enfria$e*
A,ri4 un ,ote de alu,ia$, de$5u0$ de !o#5ro,ar 6ue no flota,an en el aire #o7o$
$u$!e5ti,le$ de !onta#inar la !o#ida, 'uego a,ri4 el 3i$or de $u tra;e & trag4 !on
ra5ide>* +e ,e,i4 el agua, !aliente !o#o la $angre, & 3erti4 !uidado$a#ente el
$o,rante en la ,ol$a interior del tra;e de tran$5iel, 6ue 5er#ita ,e,er #ediante un
tu,o !ondu!ido 7a$ta $u ,o!a $in e15oner$e a lo$ #o7o$ #ortale$*
Die> #inuto$ de$5u0$ de !o#er, #Gentra$ de$!an$a,a & an7ela,a el i#5o$i,le lu;o
de un !igarrillo, la !a5a 3elluda 7a,a in3adido &a la$ $o,ra$ de la !o#ida en el ,ote*

D

Ena 7ora #:$ tarde, agotado & !u,ierto de $udor, /a# en!ontr4 un :r,ol A#i$to$o,
,auti>ado a$ 5or el e15lorador Burlinga#e 5or $er uno de lo$ 5o!o$ organi$#o$
5ere>o$o$ de Tenu$, lo !ual le 5er#ita a uno de$!an$ar en $u$ ra#a$* /a# lo e$!al4,
$e a!urru!4 lo #:$ !4#oda#ente 5o$i,le & dur#i4*
2uando de$5ert4, 7a,an 5a$ado !in!o 7ora$ $eg9n $u relo; de 5ul$era* 'o$ >ar!illo$
& la$ 5e6ue@a$ !o5a$ !7u5adora$ del A#i$to$o !u,ran $u tran$5iel* 'o$ a5art4 !on
#u!7o !uidado, ,a;4 & ree#5rendi4 3ia;e 7a!ia el oe$te*
Xue de$5u0$ de la $egunda llu3ia !uando $e en!ontr4 !on el <ega;o$o, no#,re 6ue
re!i,e e$a !riatura en Tenu$ ,rit:ni!o & nortea#eri!ano* .n la >ona fran!e$a la lla#an
#ot colle, e$ de!ir ,ote de 5ega#entoH en la >ona 7olande$a*** ,ien, lo$
7olande$e$ no $on re#ilgado$ & lla#an a e$e #on$truo !o#o !on$ideran 6ue #ere!e*
.l <ega;o$o e$ una !riatura real#ente re5ul$i3a, +e trata de una #a$a de
5roto5la$#a ,lan!o $e#e;ante a una 5la$ta, !u&o ta#a@o 3ara de$de la 3er$i4n
uni!elular 7a$ta una #a$a de 3einte tonelada$ de ,a$ura 3i$!o$a* 8o tiene for#a
definidaH de 7e!7o, no e$ #:$ 6ue un a#a$i;o de !0lula$ de <rou$t* .$, en realidad, un
!:n!er $e#o3iente, a5e$to$o & 3ora>*
8o 5o$ee organi>a!i4n ni inteligen!ia, ni in$tinto alguno $al3o el 7a#,re* +e #ue3e
en !ual6uGer dire!!i4n en 6ue el ali#ento to6ue $u $u5erfi!ieH $i to!a $i#ult:nea#ente
do$ $u,$tan!ia$ !o#e$ti,le$, $e di3ide & la 5or!i4n #a&or ata!a in3aria,le#ente la
5ro3i$i4n #:$ grande*
.$ in3ulnera,le a la$ ,ala$ & $4lo lo de$tru&e la terri,le r:faga de 5i$tola
lan>alla#a$, aun6ue 5ara ello e$ 5re!i$o a,ra$ar toda$ la$ !0lula$ indi3iduale$* +e
#ue3e 5or el terreno a,$or,i0ndolo todo, de;ando el $uelo negro & de$nudo, donde
re$urgen de in#ediato lo$ o#ni5re$ente$ #o7o$* .$ un $er 7orri,le, de 5e$adilla*
/a# $alt4 aun lado !uando el <ega;o$o e#ergi4 $9,ita#ente de la ;ungla, a $u
dere!7a* 8atural#ente, no 5oda a$i#ilar el tra;e de tran$5iel, 5ero 6uedar atra5ado
5or a6uella #a$a 5a$to$a $u5ona la #uerte 5or a$fi1ia* 'o #ir4 !on re5ugnan!ia & $e
$inti4 enor#e#ente tentado a di$5ararle !on $u 5i$tola lan>alla#a$ #ientra$
a3an>a,a* 'o 7a,ra 7e!7o, 5ero el e15lorador 3enu$iano e15erto $uele $er #u&
5rudente !on el u$o de la 5i$tola lan>alla#a$*
I$ta 7a de !argar$e !on un dia#ante 6ue, aun $iendo negro & ,arato, no de;a de
$u5oner un 5re!io !on$idera,le* Al di$5arar, el !ri$tal li,era toda $u energa en un
e$tallido terri,le & rugiente, !on un al!an!e de !ien #etro$, in!inerando todo lo 6ue
en!uentra a $u 5a$o*
'a !o$a re5ta,a !on un ruido a$5irante & de3orador* Tra$ ella 6ueda,a un ra$tro de
de$ola!i4n: enredadera$, tre5adora$ 3eneno$a$, :r,ole$ a!" Wet!7, todo 6ueda,a
arra$ado, in!lu$o la tierra 79#eda, donde lo$ #o7o$ &a e#5e>a,an a re5rodu!ir$e otra
3e>*
.l ra$tro re!i0n a,ierto $egua !a$i la dire!!i4n 6ue /a# de$ea,a to#ar, de #odo
6ue a5ro3e!74 la o5ortunidad & a3an>4 !on ra5ide>, $in de;ar de 5re$tar aten!i4n, no
o,$tante, a la$ a#ena>adora$ linde$ de la ;ungla* Ante$ de die> 7ora$, la tro!7a e$tara
una 3e> #:$ !u,ierta de $ere$ de$agrada,le$, aun6ue de #o#ento !on$titua una
5i$ta #u!7o #:$ r:5ida 6ue le e3ita,a el ir >ig>agueando de un !laro a otro*
K!7o "il4#etro$ #:$ arri,a, donde el !a#ino &a !o#en>a,a a 5o,lar$e
de$agrada,le#ente, en!ontr4 un nati3o 6ue galo5a,a $o,re $u$ !uatro 5ata$ !orta$,
a,ri0ndo$e 5a$o !on $u$ 5in>a$ delantera$*
/a# $e detu3o a 7a,lar !on 0l*
?%urra ?di;o*
.l idio#a de lo$ nati3o$ de la$ regione$ e!uatoriale$ de la$ Tierra$ 2aliente$ e$
in$4lito* 2uenta 6ui>: !on una$ do$!ienta$ 5ala,ra$, 5ero !uando el trafi!ante la$ 7a
a5rendido $u !ono!i#iento de la lengua no e$ #u!7o #a&or 6ue el de otro 7o#,re 6ue
no $e5a ninguna*
'a$ 5ala,ra$ re5re$entan no!ione$ generale$ & !ada fone#a tiene entre do!e & !ien
$ignifi!ado$* %urra, 5or e;e#5lo, e$ una 5ala,ra de $aludoH 5uede $ignifi!ar algo tan
!on!reto !o#o 7ola o ,ueno$ da$* Ta#,i0n 5uede i#5li!ar un de$afo: A.n
guardiaC, o ,ien +ea#o$ a#igo$ & ta#,i0n, e1tra@a#ente, Arregle#o$ e$to
lu!7ando*
Ade#:$, 5o$ee !ierta$ !ara!ter$ti!a$ de $u,$tanti3o: $ignifi!a 5a>, guerra, 3alor, &
te#or* .$ una lengua $util* (e!iente#ente, lo$ e$tudio$ de fon0ti!a 7an e#5e>ado a
de$3elar $u$ #ati!e$ 5ara lo$ fil4logo$ 7u#ano$* Al fin & al !a,o, 6ui>:$ el ingl0$, !on
$u to, too & tSo, !on $u$ one, Son, San, Sen, Sin, S7en, & otra
do!ena de $i#ilitude$, 5uede re$ultar igual#ente dif!il a odo$ 3enu$iano$, 6ue no
e$t:n a!o$tu#,rado$ a la diferen!ia!i4n de la$ 3o!ale$*
'o$ 7u#ano$ no $a,en inter5retar la$ #ue!a$ de lo$ ro$tro$ de 3enu$iano$, an!7o$,
!7ato$ & de tre$ o;o$, 6ue l4gi!a#ente de,en de re$ultar #u& e15re$i3o$ 5ara lo$
nati3o$*
<ero el interlo!utor de /a# a!e5t4 el $entido 6ue 0$te 7a,a dado a $u $aludo*
?%urra ?re$5ondi4, 7a!iendo alto?* LE$"M
.$to 6uera de!ir, entre otra$ !o$a$, L6ui0n e$M, Lde d4nde 3ieneM, o Lad4nde 3aM
/a# e$!ogi4 el 9lti#o $entido* A5unt4 #:$ o #eno$ 7a!ia el oe$te & luego de$!ri,i4
un ar!o 5ara indi!ar 6ue !ru>ara la$ #onta@a$*
?.rotia ?re$5ondi4*
Al #eno$, e$ta 5ala,ra no tena #:$ 6ue un $ignifi!ado*
.l nati3o lo #edit4 en $ilen!io* <or 9lti#o gru@4 & $e #o$tr4 di$5ue$to a fa!ilitar
infor#a!i4n* Al>4 $u garra !ortante en un ge$to 7a!ia el oe$te, $e@alando el !a#ino*
?2ur"& ?di;o, & luego agreg4?: %urra*
.$ta 3e> era una de$5edida* /a# $e 7i>o a un lado, !ontra el lindero de la ;ungla,
5ara de;arle 5a$ar*
2ur"& $ignifi!a,a, entre otra$ 3einte !o$a$, trafi!ante, .ra la 5ala,ra 6ue $ola
de$ignar a lo$ 7u#ano$, & /a# e15eri#ent4 $ati$fa!!i4n ante la idea de tener
!o#5a@a 7u#ana* /a!a $ei$ #e$e$ 6ue no e$!u!7a,a una 3o> 7u#ana, e1!e5to la de
la #in9$!ula radio 6ue $e 7a,a 5erdido !on $u !a,a@a*

.n efe!to, de$5u0$ de re!orrer o!7o "il4#etro$ a lo largo del ra$tro a,ierto 5or el
<ega;o$o, /a# $e 7all4 en una >ona donde 7a!a 5o!o $e 7a,a 5rodu!ido una eru5!i4n
de ,arro* 'a 3egeta!i4n $4lo llega,a a la !intura, & en el !laro de #edio "il4#etro 3io
al>ar$e la !a,a@a de un trafi!ante* <ero 0$ta era #u!7o #:$ lu;o$a 6ue $u 5erdido
!u,!ulo de 5arede$ de 7ierro* 2on$ta,a de tre$ 7a,ita!ione$, lu;o inaudito en la$
Tierra$ 2aliente$ donde 7a$ta el 9lti#o tornillo de,a $er trado 5or !o7ete de$de
alguna de la$ !olonia$* F e$o re$ulta,a !aro, !a$i 5ro7i,iti3o* 'o$ trafi!ante$ $e
arrie$ga,an de 3era$, & /a# 7a,a tenido $uerte al $al3ar$e !on ,enefi!io*
2a#in4 5or el terreno a9n ,lando* 'a$ 3entana$ e$ta,an !u,ierta$ 5ara 5roteger$e
de la lu> eterna del da, & la 5uerta*** la 5uerta e$ta,a !errada !on lla3e, .$to era una
3iola!i4n del !4digo fronteri>o*
'a 5uerta no de,a !errar$e nun!a !on lla3e, 5ue$ ello 5oda $ignifi!ar la $al3a!i4n
de alg9n 3ia;ero e1tra3iado, & ni el #:$ de$al#ado $era !a5a> de ro,ar en una !a,a@a
6ue 7alla$e a,ierta 5ara $eguridad de todo$*
Ta#5o!o lo$ nati3o$H no 7a& $er #:$ 7onrado 6ue un 3enu$iano nati3o, 6ue nun!a
#iente ni ro,a aun6ue, de$5u0$ del de$afo !orre$5ondiente, 5odra #atar a un
nego!iante 5ara 6uitarle $u$ #er!an!a$* <ero $4lo de$5u0$ de un de$afo en regla*
/a# $e detu3o, de$!on!ertado* <or 9lti#o a5i$on4 el $uelo delante de la 5uerta
5ara $entar$e & 6uitar$e lo$ nu#ero$o$ & re5ugnante$ ,i!7ito$ 6ue re!orran $u
tran$5iel* .$5er4*
%eno$ de #edia 7ora de$5u0$, 3io al trafi!ante 6ue $e a!er!a,a a tra30$ del !laro*
.ra un indi3iduo ,a;o & delgado* Aun6ue el tra;e de tran$5iel o!ulta,a $u ro$tro, /a#
di$tingui4 uno$ o;o$ grande$ & 5rofundo$* +e 5u$o en 5ie*
?A/olaC ?$alud4 ;o3ial#ente?* %e 7e de;ado !aer 5or a6u 5ara 7a!erle una 3i$ita*
%e lla#o /a#ilton /a##ond AFa 5uede i#aginar !u:l e$ #i a5odoC
.l re!i0n llegado $e detu3o de $9,ito* & luego 7a,l4 !on una 3o> e1tra@a, a5agada &
ron!a, !on induda,le a!ento ,rit:ni!o*
?+u5ongo 6ue $er: /a#,urgue$a ?el tono era fro, 5o!o a#i$to$o?* LBu0 tal $i
$e a5arta & #e de;a entrarM ABueno$ da$C
/a# $e $inti4 enfure!ido & !onfu$o*
?ADia,lo$C ?5rote$t4?* 8o e$ u$ted #u& 7o$5italario, Le7M
?8o* 8i #u!7o ni 5o!o* ?+e detu3o ante la 5uerta?* E$ted e$ nortea#eri!ano*
LBu0 7a!e en territorio ,rit:ni!oM LTiene 5a$a5orteM
?LDe$de !u:ndo $e ne!e$ita 5a$a5orte en la$ Tierra$ 2aliente$M
?.$ trafi!ante, LnoM ?di;o el 7o#,re delgado !on a$5ere>a?* Tiene a 6uita#o$
#er!ado* 8o tiene dere!7o$ a6u* ':rgue$e*
/a# a5ret4 la #and,ula tra$ la #a$!arilla*
?2on dere!7o$ o no ?re$5ondi4?* re!la#o la$ !on$idera!ione$ del !4digo
fronteri>o* Buiero una ,o!anada de aire, la 5o$i,ilidad de $e!ar#e la !ara & ta#,i0n de
!o#er* +i a,re la 5uerta, le $eguir0*
Ena auto#:ti!a a5are!i4 ante $u$ o;o$*
?/:galo & $er: 5a$to de lo$ #o7o$*
2o#o todo$ lo$ trafi!ante$ de Tenu$* /a# era 5or ne!e$idad auda>, ingenio$o & lo
6ue $e di!e un duro* 8o !edi4, $ino 6ue fingiendo tran$igir, agreg4:
?De a!uerdo* A7ora e$!u!7e, $4lo 5ido una o5ortunidad de !o#er*
?.$5ere a 6ue llue3a ?re$5ondi4 el otro fra#ente, di$5oni0ndo$e a de$!orrer el
!erro;o de la 5uerta*
%ientra$ el otro $e 3ol3a* /a# a$e$t4 un 5unta5i0 a la #ano ar#adaH el re34l3er
re,ot4 !ontra la 5ared & !a&4 en la #ale>a*
+u ad3er$ario intent4 $a!ar el lan>alla#a$ 6ue !olga,a de $u !adera, 5ero /a# le
!ogi4 fuerte#ente la #u@e!a*
.l otro !edi4 en $eguida & /a# $e $or5rendi4 al notar la delgade> de $u #u@e!a a
tra30$ del tra;e 5rote!tor de tran$5iel*
?A^iga#e ,ienC ?gru@4?* Buiero !o#er & lo !on$eguir0* AA,ra e$a 5uertaC ?
orden4* !ogi0ndole 5or la$ #u@e!a$*
<are!a un ti5o e1!e$i3a#ente deli!ado, 5ue$ en $eguida $e dio 5or 3en!ido* /a# le
retu3o de la #ano, a,ri4 la 5uerta & a#,o$ entraron*

Ktra 3e> el lu;o inu$itado* +illa$ ro,u$ta$, una $4lida #e$a e in!lu$o li,ro$,
$egura#ente 5re$er3ado$ !on li!o5odio 5ara a7u&entar lo$ #o7o$ fa#0li!o$, 6ue a
3e!e$ entra,an en la$ !a,a@a$ de la$ Tierra$ 2aliente$ 5e$e a la$ #a#5ara$ & a lo$
5ul3eri>adore$ auto#:ti!o$* .n e$e #o#ento fun!iona,a uno de 0$to$ 5ara de$truir la$
e$5ora$ 6ue 5udieran 7a,er entrado al a,rir la 5uerta*
/a# to#4 a$iento $in 5erder de 3i$ta a $u o5onente, !u&o lan>alla#a$ $egua en $u
funda* 2onfia,a en 5oder do#inar al indi3iduo delgado, ade#:$* L6ui0n $e arrie$gara
a di$5arar una 5i$tola lan>alla#a$ en el interior de una !a$aM +en!illa#ente, 3olara
una 5ared del edifi!io*
<or tanto, $e 6uit4 la #a$!arilla, $a!4 lo$ ali#ento$ 6ue lle3a,a en la #o!7ila & $e
en;ug4 el ro$tro $udoro$o #ientra$ $u !o#5a@ero ?o ad3er$ario? le #ira,a en
$ilen!io* /a# in$5e!!ion4 un rato la !o#ida en3a$ada &, !o#o no a5are!ieron #o7o$,
la ingiri4*
?L<or 6u0 dia,lo$ no a,re $u 3i$orM ?Ante el $ilen!io del otro, 5ro$igui4?: Tiene
#iedo de 6ue le 3ea la !ara, Le7M <ue$ ,ien, no #e intere$a* 8o $o& 5oli!a*
8o 7u,o re$5ue$ta*
Tol3i4 a intentarlo*
?L24#o $e lla#aM
'a fra 3o> re$5ondi4:
?Burlinga#e* <at Burlinga#e*
/a# $e e!74 a rer*
?<atri!" Burlinga#e #uri4, a#igo* Fo le !ono!a* Aun6ue no 6uiera de!ir#e $u
no#,re, no e$ ne!e$ario degradar el re!uerdo de un 7o#,re 3aliente & gran
e15lorador*
?Gra!ia$ ?la 3o> $ona,a $ar!:$ti!a?* .ra #i 5adre*
?Ktra #entira* 8o tena ning9n 7i;o 3ar4n* +4lo tena una*** ?/a# $e interru#5i4,
!on$ternado* & luego grit4?: AA,ra $u 3i$orC
8ot4 6ue lo$ la,io$ del otro, a5ena$ 3i$i,le$ detr:$ de la 5rote!!i4n, di,u;a,an una
$onri$a ,urlona*
?L<or 6u0 noM ?di;o la 3o> a5agada, & la #a$!arilla !a&4*
/a# trag4 $ali3aH la 5rote!!i4n 7a,a o!ultado lo$ deli!ado$ ra$go$ de una
#u!7a!7a, de o;o$ gri$e$ & fro$* 'a$ #e;illa$ & la frente ,rilla,an de $udor*
.l 7o#,re 3ol3i4 a tragar $ali3a* .ra un 3erdadero !a,allero, 5e$e a $u 5rofe$i4n de
trafi!ante en Tenu$* <o$ea e$tudio$ ?era ingeniero? & $4lo el $e@uelo de la ri6ue>a
f:!il la retena en la$ Tierra$ 2aliente$*
?'o***, lo $iento ?tarta#ude4*
?ATo$otro$, lo$ 3aliente$ in3a$ore$ nortea#eri!ano$C ?$e ,url4 la #u!7a!7a?* %u&
3aliente$ 5ara do,legar a una #u;er*
?<ero*** L6u0 $a,a &oM LBu0 7a!e u$ted en un lugar !o#o 0$teM
?8o tengo 5or 6u0 re$5onder a $u 5regunta, 5ero*** ?+e@al4 7a!ia la otra
7a,ita!i4n?* +e5a 6ue e$to& !la$ifi!ando la flora & fauna de la$ Tierra$ 2aliente$* +o&
<atri!ia Burlinga#e, ,i4logo*
.nton!e$ /a# 3io en la !:#ara !ontigua una !ole!!i4n de #ue$tra$ guardada$ en
fra$!o$*
?AEna #u!7a!7a $ola en la$ Tierra$ 2aliente$C A.$o e$*** te#eridadC
?8o e$5era,a tro5e>ar#e !on un intru$o nortea#eri!ano ?re$5ondi4*
/a# $e $onro;4*
?8o $e 5reo!u5e* A7ora #i$#o #e largo ?a$egur4, lle3:ndo$e la$ #ano$ al 3i$or*
2o#o un rel:#5ago, <atri!ia $a!4 una auto#:ti!a del !a;4n de la #e$a*
?2laro 6ue $, $e@or /a#ilton /a##ond ?di;o fra#ente?, 5ero no $in de;ar a6u
$u 1i1t!7il* .$ 5ro5iedad de la 2oronaH u$ted la 7a ro,ado en territorio ,rit:ni!o &
6ueda !onfi$!ada*
/a# la #ir4 at4nito*
?AKigaC ?e$tall4?* /e arrie$gado todo lo 6ue tengo 5or e$a 1i1t!7il* +in ella e$to&
arruinado*** 7undido* A8o renun!iar0 a ellaC
?Tendr: 6ue 7a!erlo*
/a# de;4 !aer $u #:$!ara & $e $ent4*
?+e@orita Burlinga#e ?di;o?, !reo 6ue no tendr: 3alor 5ara di$5arar, & tendr: 6ue
7a!erlo $i 6uiere !on$eguirla* De lo !ontrario, #e 6uedar0 a6u $entado 7a$ta 6ue
u$ted !aiga agotada*
'o$ o;o$ gri$e$ de la #u!7a!7a $e !la3aron en lo$ a>ule$ de /a#*
%antena la 5i$tola fir#e#ente a5untada al !ora>4n, 5ero no di$5ar4* /a,an
llegado a un 5unto #uerto*
<or 9lti#o, la #u!7a!7a di;o:
?E$ted gana, intru$o ?guard4 el ar#a en la funda?* T:&a$e de una 3e>*
?A2on #u!7o gu$toC ?re$5ondi4*
/a# $e le3ant4 & ,a;4 el 3i$or, 5ero lo al>4 de nue3o ante un re5entino grito de
$or5re$a de la #u!7a!7a* +e 3ol3i4 $o$5e!7ando 6ue era una tra#5a, 5ero ella #ira,a
5or la 3entana !on lo$ o;o$ #u& a,ierto$ & lleno$ de terror*

/a# 3io la 3egeta!i4n a5la$tada & luego una enor#e #a$a ,lan6ue!ina* En
<ega;o$o de$!o#unal a3an>a,a i#5la!a,le#ente 7a!ia el refugio* K&4 el $ua3e 5u#
del !7o6ue & luego la 3entana 6ued4 ta5onada 5or la #a$a 5a$to$a #ientra$ la
!riatura, 6ue no era tan grande !o#o 5ara !u,rir el edifi!io, $e di3ida en do$ #a$a$
6ue lo rodea,an & 3ol3an a reunir$e al otro lado*
<atri!ia lan>4 otro grito:
?A'a #a$!arilla, tontoC A2i0rrelaC
?L%a$!arillaM L<or 6u0M ?+in e#,argo, o,ede!i4 auto#:ti!a#ente*
?L<or 6u0M AA7 tiene la re$5ue$taC A'o$ :!ido$ dige$ti3o$C A%ireC
+e@al4 la$ 5arede$* .n efe!to, 7a,an a5are!ido #illare$ de #in9$!ula$ rendi;a$* 'o$
:!ido$ dige$ti3o$ del #on$truo, tan 5odero$o$ 6ue ata!a,an !ual6uier $u,$tan!ia a5ta
5ara $er3ir de ali#ento, 7a,an !orrodo el #etal* .$ta,a !ar!o#idoH la !a,a@a &a no
$er3ira* /a# lan>4 una e1!la#a!i4n al 3er lo$ #o7o$ 3elludo$ 6ue !re!an en $eguida
entre lo$ re$to$ de $u !o#ida* 'a 5elu$a ro;a & 3erde in3adi4 la #adera de la$ $illa$ &
la #e$a*
A#,o$ $e #iraron*
/a# ri4 entre diente$*
?Bien ?!o#ent4* Ta#,i0n u$ted $e 7a 6uedado $in 7ogar* %i !a$a fue $e5ultada
5or una eru5!i4n de ,arro*
?A24#o noC ?re$5ondi4 agria#ente <atri!ia?, 'o$ &an6ui$ $oi$ de#a$iado
e$t95ido$ 5ara $a,er en!ontrar terreno fir#e* A6u 7a& le!7o de ro!a a do$ #etro$, &
#i !a$a e$t: edifi!ada $o,re 5ilare$*
?A.$ u$ted una ,ru;aC De todo$ #odo$, da lo #i$#o 6ue $i $e 7u,iera 7undido*
LBu0 7ar: a7oraM
?8o e$ a$unto $u&o* +0 arregl:r#ela$ $ola*
?L24#oM
?8o e$ 6ue le i#5orte, 5ero todo$ lo$ #e$e$ 3iene un !o7ete*
?De,e $er #illonaria ?!o#ent4*
?'a +o!iedad (eal finan!ia e$ta e15edi!i4n ?re$5ondi4? .l !o7ete 3endr:***
'a #u!7a!7a $e interru#5i4 & /a# !re&4 3er 6ue 5alide!a tra$ la #a$!arilla*
?L2u:ndo 3endr:M
?Bueno, 7a,a ol3idado 6ue 5a$4 5or a6u 7a!e do$ da$*
?2o#5rendo* F u$ted !ree 6ue 5odr: aguantar a6u un #e$ e$5erando a 6ue
llegue, Lno e$ a$M
<atri!ia le #ir4 !on de$5lante*
?L+a,e en 6u0 $e 7a,r: !on3ertido ante$ de un #e$M ?5ro$igui4 /a#?* Xaltan
die> da$ 5ara el 3erano* %ire $u !a,a@a*
Gndi!4 la$ 5arede$, donde &a e#5e>a,an a for#ar$e #an!7a$ 5arda$ de 41ido* A
e$ta$ 5ala,ra$, un tro>o del ta#a@o de un 5lato $e de$5rendi4 !on un !ru;ido*
?Dentro de do$ da$, e$to $er: una ruina* LBu0 7ar: durante lo$ 6uin!e da$ de
3eranoM LBu0 7ar: $in refugio !uando la te#5eratura al!an!e $e$enta & !in!o***,
$etenta grado$M 'e a$eguro 6ue #orir:*
'a #u!7a!7a no 7i>o ning9n !o#entario*
?+er: una 5iltrafa llena de #o7o$ !uando regre$e el !o7ete ?$e@alo /a#?* F
luego un #ont4n de 7ue$o$ #ondo$ 6ue $e 7undir:n !on la 5ri#era eru5!i4n de ,arro*
?A2:lle$eC ?$u5li!4*
?8o $er3ir: de nada 6ue #e !alle* 'e dir0 lo 6ue 5uede 7a!er* <uede !oger $u
#o!7ila & $u$ re!eta$ 5ara el ,arro & a!o#5a@ar#e*** <odra#o$ llegar al <a$ Xro
ante$ del 3erano*** $i $a,e !a#inar tan ,ien !o#o 7a,la*
?LGr !on un intru$o &an6uiM A8un!aC
?F luego llegare#o$ !4#oda#ente a .rotia, una ,uena !iudad nortea#eri!ana ?
5ro$igui4, i#5ertur,a,le*
<atri!ia !ogi4 la #o!7ila & $e la !arg4 a la e$5alda* To#4 un grue$o fa;o de nota$
e$!rita$ !on tinta de anilina $o,re tran$5iel, 6uit4 alguno$ #o7o$ ino5ortuno$ & $e lo
guard4 en la #o!7ila*
'uego $a!4 un 5ar de di#inuta$ ra6ueta$ & $e dirigi4 re$uelta#ente 7a!ia la 5uerta*
?.nton!e$ L3ieneM ?ri4 entre diente$*
?%ar!7o a la ,uena !iudad ,rit:ni!a de Teno,le* A+olaC
?ATeno,leC ?e1!la#4?* ABueda a tre$!iento$ 3einte "il4#etro$ 7a!ia el $urC AF 7a&
6ue atra3e$ar la$ .ternidade$ %a&ore$C

3

<atri!ia $ali4 en $ilen!io & e!74 a andar 7a!ia el oe$te, 7a!ia la (egi4n Xra* /a#
titu,e4 un in$tante & luego $ali4* 8o 5oda 5er#itir 6ue la #u!7a!7a e#5rendiera $ola
a6uella tra3e$a* 2o#o ella finga ignorar $u 5re$en!ia, la $igui4 a 5o!a di$tan!ia
#ientra$ ella a3an>a,a, orgullo$a e ira!unda*
Andu3ieron tre$ o !uatro 7ora$ ,a;o el da eterno, e$6ui3ando la$ in$idia$ de lo$
:r,ole$ a!" Wet!7 & $iguiendo el ra$tro, toda3a ,a$tante 5ra!ti!a,le, del 5ri#er
<ega;o$o*
/a# e$ta,a a$o#,rado ante la gra!ia :gil & e$,elta de la #u!7a!7a, 6ue a3an>a,a
!on la $oltura de un nati3o, 'uego re!ord4 algoH en !ierto $entido, ella era nati3a*
(e!ord4 6ue la 7i;a de <atri!" Burlinga#e fue la 5ri#era !riatura 7u#ana na!ida en
Tenu$, en la !olonia de Teno,le fundada 5or 0l*
/a# re#e#or4 lo$ art!ulo$ 6ue 5u,li!4 la 5ren$a !uando la #u!7a!7a fue en3iada
a la Tierra 5ara ini!iar $u$ e$tudio$, a lo$ o!7o a@o$H en a6uel enton!e$ 0l tena tre!e*
A7ora tena 3einti$iete &, 5or tanto, <atri!ia Burlinga#e tena 3eintid4$*
8o inter!a#,iaron una $ola 5ala,ra, 7a$ta 6ue 5or 9lti#o la #u!7a!7a $e 3ol3i4
e1a$5erada*
?T:&a$e ?orden4*
/a# $e detu3o*
?8o la #ole$to*
?<ero no ne!e$ito guardae$5alda$, A+0 de$en3ol3er#e en la$ Tierra$ 2aliente$
#e;or 6ue u$tedC
8o di$!uti4 e$ta afir#a!i4n* Guard4 $ilen!io, & un #o#ento de$5u0$ la #u!7a!7a
agreg4:
?A'e odio, &an6uiC ADio$ #o, !4#o le odioC
Di!7o e$to $e 3ol3i4 & $igui4 andando*
Ena 7ora de$5u0$ lo$ atra54 una eru5!i4n de ,arro* .l ,arro 5a$to$o 7ir3i4 a $u$
5ie$ & la 3egeta!i4n fue agitada !on 3iolen!ia* (:5ida#ente !al>aron la$ ra6ueta$
#ientra$ la$ 5lanta$ #:$ 3olu#ino$a$ $e 7undan !on $inie$tro$ gorgoteo$ a $u
alrededor* A /a# 3ol3i4 a $or5renderle la 7a,ilidad de la #u!7a!7aH <atri!ia $e
de$li>a,a $o,re la ine$ta,le $u5erfi!ie !on una 3elo!idad 6ue 0l no 5oda igualar, de
#odo 6ue fue 6uedando atr:$*
Tio 6ue la #u!7a!7a $e detena de $9,ito* .ra 5eligro$o 7a!erlo en #edio de una
eru5!i4n de ,arroH $4lo 5oda indi!ar una e#ergen!ia* +e a5re$ur4, & de$de treinta
#etro$ de di$tan!ia !o#5rendi4 el #oti3o* +e le 7a,a roto una tira de la ra6ueta
dere!7a & e$ta,a de$3alida, $o$teni0ndo$e $o,re el 5ie i>6uierdo, #ientra$ la otra
ra6ueta $e 7unda 5o!o a 5o!o*
<atri!ia le o,$er34 #ientra$ $e a!er!a,a* /a# $e 5u$o a $u lado &, !uando la
#u!7a!7a !o#5rendi4 $u inten!i4n, di;o:
?8o 5odr:*
/a# $e aga!74 !uidado$a#ente, 5a$ando lo$ ,ra>o$ 5or la$ 5ierna$ & lo$ 7o#,ro$
de la #u!7a!7a* 'a ra6ueta i>6uierda de <atri!ia &a $e 7unda, 5ero 0l tir4 !on fuer>a,
7undiendo 5eligro$a#ente lo$ ,orde$ de $u$ 5ro5ia$ ra6ueta$* 2on fuerte ruido de
$u!!i4n, la #u!7a!7a 6ued4 li,re & 5er#ane!i4 a,$oluta#ente in#43il en $u$ ,ra>o$,
5ara no de$e6uili,rarle #ientra$ a3an>a,a !on grande$ 5re!au!ione$ $o,re la
$u5erfi!ie trai!ionera* 'a #u!7a!7a no 5e$a,a, 5ero de todo$ #odo$ la o5era!i4n era
5eligro$$i#a & el ,arro llega,a 7a$ta el ,orde de la$ ra6ueta$ de /a#* Aun6ue en
Tenu$ la gra3edad e$ ligera#ente inferior a la de la Tierra, uno $e a!o$tu#,ra en una
$e#ana & la redu!!i4n del 3einte 5or !iento en 5e$o 6ueda !o#5en$ada*
2ien #etro$ #:$ all: en!ontr4 5i$o fir#e* /a# ,a;4 a <atri!ia & $e 6uit4 la$
ra6ueta$*
?Gra!ia$ ?di;o?* /a $ido #u& 3aliente*
?8o 7a& de 6u0 ?re$5ondi4 $e!a#ente?* +u5ongo 6ue e$to 5ondr: fin a !ual6uier
idea de 3ia;ar $ola, +in la$ ra6ueta$ 5ara el ,arro, la 5r41i#a eru5!i4n $er: la 9lti#a
6ue 3ea en $u 3ida* LGre#o$ ;unto$ a7oraM
'a 3o> de la #u!7a!7a $e 7i>o g0lida*
?<uedo fa,ri!ar un $u!ed:neo !on !orte>a de :r,ol*
?8i $i6uiera un nati3o 5odra !a#inar $o,re !orte>a$ de :r,ol*
?.nton!e$ e$5erar0 un 5ar de da$, 7a$ta 6ue $e $e6ue el ,arro, & de$enterrar0 la
ra6ueta 6ue 5erd ?agreg4*
/a# ri4 e indi!4 la e1ten$i4n del ,arro*
?LDe$enterrarlaM ?in6uiri4?* +i lo intenta, el 3erano 5r41i#o a9n la e$tar:
,u$!ando*
<atri!ia !edi4*
?Ktra 3e> $e 7a $alido !on la $u&a, &an6ui* <ero $4lo 7a$ta la (egi4n XraH luego
u$ted $e ir: al norte & &o al $ur*

2a#inaron $in !e$ar* <atri!ia era tan in!an$a,le !o#o /a#, & !ono!a #u!7o #e;or
la$ Tierra$ 2aliente$* Aun6ue 7a,la,an 5o!o, a /a# no de;4 de #ara3illarle la #ae$tra
!on 6ue ella to#a,a el !a#ino #:$ r:5idoH ade#:$, la #u!7a!7a 5are!a adi3inar lo$
la>o$ de lo$ a!" Wet!7 $in ne!e$idad de #irar* <ero fue !uando $e detu3ieron, de$5u0$
de una llu3ia 6ue le$ 5er#iti4 to#ar una r:5ida !o#ida, !uando tu3o 3erdadero$
#oti3o$ 5ara darle la$ gra!ia$*
?LDe$!an$a#o$M ?5ro5u$o /a# &, 3iendo 6ue ella a$enta, agreg4?: All 7a& un
A#i$to$o*
A3an>4 7a!ia el :r,ol & la #u!7a!7a le $igui4*
+9,ita#ente, ella le to#4 del ,ra>o*
?A.$ un Xari$eoC ?grit4, tirando de 0l 7a!ia atr:$*
Au$to a tie#5oC .l fal$o A#i$to$o 7a,a lan>ado un latiga>o terri,le 6ue 5a$4 a
5o!o$ !ent#etro$ de $u !ara* 8o era un A#i$to$o, $ino una e$5e!ie #i#0ti!a 6ue
enga@a,a a $u 3!ti#a !on un a$5e!to inofen$i3o, 5ara gol5earla luego !on $u$ e$5ina$
afilada$ !o#o !u!7illo$*
/a# ;ade4*
?LDe 6u0 $e trataM 8un!a 7e 3i$to ninguno de 0$to$*
?AEn Xari$eoC +e 5are!e a un A#i$to$o*
<atri!ia $a!4 la auto#:ti!a & di$5ar4 $o,re el tron!o negro & 5al5itante* +ali4 un
!7orro o$!uro, & lo$ o#ni5re$ente$ #o7o$ $e a$entaron en la 7erida al #o#ento* .l
:r,ol e$ta,a !ondenado*
?Gra!ia$ ?di;o /a#, !onfu$o?* 2reo 6ue #e 7a $al3ado la 3ida*
?A7ora e$ta#o$ a #ano* ?'e #ir4 $erena#ente?* L2o#5rendidoM 8o #e de,e
nada*
'uego en!ontraron un aut0nti!o A#i$to$o & dur#ieron, Al de$5ertar, reanudaron la
#ar!7a, & a$ durante tre$ ;ornada$ $in no!7e$*
Aun6ue no 3ol3ieron a $ufrir ninguna eru5!i4n de ,arro, !ono!ieron todo$ lo$ de#:$
7orrore$ de la$ Tierra$ 2aliente$* 'o$ <ega;o$o$ atra3e$a,an $u !a#ino, la$
enredadera$N$er5iente $il,a,an & ata!a,an, lo$ a!" Wet!7 lan>a,an $u$ $inie$tro$
la>o$ !orredi>o$, & #illone$ de ,i!7o$ re5tante$ $e retor!an ,a;o $u$ 5ie$ o $e
5ega,an a $u$ tra;e$*
Ena 3e> en!ontraron un un5edo, e$a !riatura e1tra@a, $e#e;ante a un !anguro, 6ue
!ru>a la $el3a $altando !on una 9ni!a 5ata 5odero$a, & alarga $u 5i!o de tre$ #etro$
5ara atra3e$ar la 5re$a*
/a# err4 el 5ri#er tiro, 5ero la #u!7a!7a le a!ert4, 7a!i0ndolo !aer entre lo$
:3ido$ :r,ole$ a!" Wet!7 & lo$ #o7o$ i#5la!a,le$*
.n otra o!a$i4n <atri!ia 6ued4 !ogida 5or lo$ 5ie$ en un la>o !orredi>o de a!" Wet!7
6ue, 5or alg9n #oti3o de$!ono!ido, e$ta,a en el $uelo* 2uando lo 5i$4, el :r,ol la
le3ant4 de $9,ito & 6ued4 !olgando !a,e>a a,a;o a tre$ #etro$ & #edio de altura,
7a$ta 6ue /a# logr4 li,erarla* +in duda, !ual6uiera de lo$ do$ &a 7a,ra #uerto, de
7a,er 3ia;ado $olo$H ;unto$, 5odan 5re$tar$e a&uda*
<ero no 7a,a 3ariado la a!titud fra & 5o!o a#i$to$a entre ello$* /a# ;a#:$
7a,la,a !on la #u!7a!7a $al3o !a$o de ne!e$idad &, en la$ !ontada$ o!a$ione$ en 6ue
$e dirigan la 5ala,ra, ella $4lo le lla#a,a intru$o &an6ui* A 5e$ar de e$to, el 7o#,re
a 3e!e$ re!orda,a la agre$te ,elle>a de $u$ ra$go$, $u !a,ellera !a$ta@a & lo$ $ereno$
o;o$ gri$e$ 6ue 3ea a rato$, !uando la llu3ia le$ 5er#ita a,rir lo$ 3i$ore$*
<or fin $o5l4 el 3iento del oe$te, a!arreando una ,o!anada de fre$!ura 6ue le$
5are!i4 un ,:l$a#o !ele$tial, .ra el 3iento ,a;o, el 6ue $o5la,a de$de el 7e#i$ferio
7elado del 5laneta, lle3ando el fro #:$ all: de la ,arrera de 7ielo* A #odo de
e15eri#ento, /a# arran!4 la !orte>a de un ar,u$to retor!ido, & lo$ #o7o$ !re!ieron
#:$ e$!a$o$, falto$ de 3italidad* +e a!er!a,an a la (egi4n Xra*
/allaron un A#i$to$o & $e alegraronH otra ;ornada & llegaran a la$ tierra$ alta$,
donde $e 5oda !a#inar $in 5rote!tor, a $al3o de lo$ #o7o$, 5ue$ no $e re5rodu!an a
#eno$ de 3einti$0i$ grado$*
/a# fue el 5ri#ero en de$5ertar* Durante un rato !onte#5l4 en $ilen!io a la
#u!7a!7a, $onriendo al 3er 6ue la$ ra#a$ del :r,ol 5are!an a,ra>arla !on afe!to* 8o
era #:$ 6ue 7a#,re, 5ero 5are!an e15re$ar ternura* +u $onri$a $e ,orr4 al re!ordar
6ue la (egi4n Xra $ignifi!a,a la $e5ara!i4n, a #eno$ 6ue logra$e 6uitarle de la !a,e>a
la in$en$ata de!i$i4n de !ru>ar la$ .ternidade$ %a&ore$*
+u$5ir4, alarg4 la #ano 7a!ia la #o!7ila 6ue !olga,a de una ra#a, & de re5ente
lan>4 un !7illido de ra,ia & !ontrariedad*
A+u$ !:5$ula$ de 1i1t!7ilC 'a ,ol$a de tran$5iel e$ta,a rota & 7a,an de$a5are!ido*
.l grito de$5ert4 a <atri!ia* Tra$ la #:$!ara, /a# o,$er34 una $onri$a ir4ni!a*
?A%i 1i1t!7ilC ?rugi4?* LD4nde e$t:M
'a #u!7a!7a $e@al4 a,a;o* All, entre la$ #ata$, 7a,a un #ont!ulo de #o7o$*
?All ?re$5ondi4 fra#ente?* All a,a;o, intru$o*
?E$ted*** ?$e atragant4 de ira*
?+* /e !ortado la ,ol$a #ientra$ dor#a** 8o $a!ar: de !ontra,ando ri6ue>a$
ro,ada$ en territorio ,rit:ni!o*
/a# e$ta,a ,lan!o, #udo*
?A%aldita ,ru;aC ?rugi4 final#ente?* A.ra todo lo 6ue tenaC
?<ero ro,ado ?le re!ord4 5la!entera#ente, !olu#5iando $u$ di#inuto$ 5ie$*
Te#,l4 de ira & la #ir4H la lu> atra3e$a,a el tra;e de tran$5iel tran$5arente,
delineando $u !uer5o & $u$ 5ierna$ e$,elta$ & ,ien torneada$*
?ADe,era #atarlaC ?#ur#ur4 ten$a#ente*
En ti! ner3io$o le agita,a una #ano, & la #u!7a!7a ri4 en 3o> ,a;a* /a# lan>4 un
gru@ido de de$e$5era!i4n, $e !olg4 la #o!7ila $o,re lo$ 7o#,ro$ & ,a;4 al $uelo*
?.$5ero***, e$5ero 6ue no $alga !on 3ida de la$ #onta@a$ ?di;o tor3a#ente,
e#5rendiendo la #ar!7a 7a!ia el oe$te*
2ien #etro$ de$5u0$ o&4 la 3o> de la #u!7a!7a*
?AFan6uiC A.$5ere un #o#entoC
+in detener$e ni 3ol3er$e, $igui4 andando*

%edia 7ora de$5u0$ #ir4 7a!ia atr:$ de$de un !erro & 3io 6ue ella le $egua*
.#5rendi4 de nue3o la #ar!7a, a5urando el 5a$o* 'a !ue$ta a$!endente 5udo #:$ 6ue
la 7a,ilidad de la #u!7a!7a*
2uando $e 3ol3i4 5or $egunda 3e>, ella era un 5unto 6ue $e #o3a #u& le;o$,
fatigada 5ero to>uda* Xrun!i4 el !e@o 5en$ando 6ue en !a$o de eru5!i4n de ,arro
e$tara total#ente de$3alida, 5or faltarle la$ ra6ueta$ de tan 3ital i#5ortan!ia*
'uego !o#5rendi4 6ue 7a,an de;ado atr:$ la >ona de la$ eru5!ione$ de ,arro &
e$ta,an en la$ e$tri,a!ione$ de la$ %onta@a$ de .ternidad* De todo$ #odo$, 5en$4
#al7u#orado, le era indiferente*
Durante ,uen rato /a# ,orde4 un ro, $in duda un an4ni#o afluente del
<7leget7on* /a$ta enton!e$ no $e 7a,a 3i$to o,ligado a 3adear !orriente$ de agua,
5or6ue todo$ lo$ !audale$ de Tenu$ flu&en natural#ente de$de la ,arrera de 7ielo a
tra30$ de la >ona de 5enu#,ra 7a$ta el 7e#i$ferio t4rrido* <or tanto, !oin!idan !on la
dire!!i4n de $u 3ia;e*
<ero !uando llegara a la$ #e$eta$ & tor!iera 7a!ia el norte, tro5e>ara !on lo$ ro$*
+4lo $e 5odan atra3e$ar $o,re tron!o$ o, en !ondi!ione$ fa3ora,le$ & $o,re !orriente$
ango$ta$, #ediante a$ ra#a$ de lo$ A#i$to$o$* <oner lo$ 5ie$ en el agua e6ui3ala a la
#uerteH terri,le$ & 3ora!e$ !riatura$ 7a,ita,an lo$ !ur$o$ de agua*
Al llegar a la 5ri#era #e$eta e$tu3o al ,orde de la !at:$trofe* .ra #ientra$ rodea,a
un gru5o de a!" Wet!7H de $9,ito a5are!i4 una oleada de 5odredu#,re ,lan!a, & la
3egeta!i4n fue $e5ultada 5or la #a$a de un <ega;o$o gigante$!o*
Bued4 arrin!onado entre el #on$truo & una #ara@a i#5enetra,le de 3egeta!i4n, e
7i>o lo 9ni!o 6ue 5oda* Di$5ar4 el lan>alla#a$* .l ra&o terri,le & rugiente in!iner4
tonelada$ de ,a$ura 5ega;o$a 7a$ta 6ue no 6uedaron $ino uno$ frag#ento$ re5tando &
ali#ent:ndo$e de lo$ re$to$*
.l di$5aro, !o#o $uele o!urrir, inutili>4 el !a@4n del ar#a*
+u$5ir4 #ientra$ $e di$5ona a tra,a;ar durante !uarenta #inuto$ 5ara ree#5la>arlo
?ning9n 3erdadero !ono!edor de la$ Tierra$ 2aliente$ de;a e$a o5era!i4n 5ara luego
?, 5ue$ el di$5aro le 7a,a !o$tado 6uin!e ,ueno$ d4lare$ a#eri!ano$: die> el
dia#ante ,arato 6ue 7a,a !on$u#ido, & !in!o el !a@4n* .$o no i#5orta,a !uando
tena $u 1i1t!7il, 5ero a7ora 3ena a $er un 3erdadero 5ro,le#a*
+u$5ir4 otra 3e> al de$!u,rir 6ue $4lo le 6ueda,a un !a@4nH $e 7a,a 3i$to o,ligado
a 5re$!indir de todo !uando e#5rendi4 la #ar!7a*
/a# lleg4 final#ente a la #e$eta* 'a 3egeta!i4n terri,le & 3ora> de la$ Tierra$
2aliente$ era all #:$ e$!a$aH e#5e>aron a a5are!er 5lanta$ aut0nti!a$, no
$e#o3iente$, & el 3iento fro refre$!4 $u ro$tro*
+e 7alla,a en una e$5e!ie de 3alle altoH a $u dere!7a a5are!an la$ !u#,re$ gri$e$
de la$ .ternidade$ %enore$, al otro lado de la$ !uale$ 6ueda,a .rotia, & a $u i>6uierda,
!o#o una #uralla 5odero$a & re$5lande!iente, $e al>a,an la$ 3a$ta$ !u#,re$ de la
+ierra Grande, 6ue $e o!ulta,an entre nu,e$ a 3einti!uatro "il4#etro$ de altura*
%ir4 el a!!e$o del dif!il <a$o del 'o!o, 6ue $e a,ra entre do$ !i#a$ !olo$ale$H el
5a$o tena $iete #il 6uiniento$ #etro$ de altura, 5ero la$ #onta@a$ a9n $e al>a,an a
6uin!e "il4#etro$ #:$* +4lo un 7o#,re, <atri!" Burlinga#e, 7a,a atra3e$ado a 5ie
a6uella garganta e$!a,ro$a, & tal era el !a#ino 6ue 5en$a,a $eguir $u 7i;a*
.nfrente, !o#o una !ortina de $o#,ra$, $e al>a,a el l#ite no!turno de la >ona de
5enu#,ra* /a# 3io lo$ rel:#5ago$ in!e$ante$ 6ue !entellea,an en a6uella regi4n de
tor#enta$ eterna$* All la ,an6ui$a !ru>a,a la !ordillera de la$ %onta@a$ de .ternidad &
el fro 3iento ra$o, en a6uella$ altura$ gigante$!a$, $e reuna !on lo$ !:lido$ 3iento$
$u5eriore$ en una lu!7a 6ue !on$titua una te#5e$tad inter#ina,le !o#o $4lo Tenu$
5uede 5rodu!ir* .l ro <7lenget7on na!a 5or all*
/a# 5a$e4 la #irada 5or a6uel 5anora#a $al3a;e & #agnfi!o* Al da $iguiente o,
#e;or di!7o, de$5u0$ de de$!an$ar, $e dirigira al norte* <atri!ia ira 7a!ia el $ur &, $in
duda, #orira en alg9n 5unto del <a$o del 'o!o* <or un in$tante e15eri#ent4 una
$en$a!i4n e1tra@a#ente doloro$a, & luego frun!i4 el !e@o !on a#argura*
ABue #uriera, $i era tan tonta !o#o 5ara 6uerer 5a$ar $ola 5or6ue tena de#a$iado
orgullo 5ara to#ar un !o7ete en una 5o,la!i4n nortea#eri!anaC +e lo #ere!a, & a 0l
no le i#5orta,a* A$ fue re5iti0ndo$elo #ientra$ $e 5re5ara,a 5ara dor#ir, no en un
A#i$to$o, $ino en un e;e#5lar de 3egeta!i4n 3erdadera & !on la !o#odidad del 3i$or
a,ierto*
De$5ert4 al or $u no#,re* %ir4 7a!ia la #e$eta & 3io 6ue <atri!ia i,a a al!an>ar la
#onta@a* 'e $or5rendi4 6ue ella 7u,iera logrado $eguir $u$ 5a$o$, 7a>a@a ,a$tante
dif!il en un lugar donde la 3egeta!i4n 3uel3e a entrela>arle tan 5ronto !o#o uno 7a
5a$ado* .nton!e$ re!ord4 6ue 7a,a di$5arado el lan>alla#a$* .l fogona>o & el
e$ta#5ido de,ieron or$e a 3ario$ "il4#etro$ a la redonda*
/a# o,$er34 6ue la #u!7a!7a #ira,a a $u alrededor, angu$tiada*
?A/a#C ?3ol3i4 a gritar* 8o &an6ui ni intru$o, $ino $u no#,re*
Guard4 un ren!oro$o $ilen!ioH ella 3ol3i4 a lla#arle* 'ogra,a di$tinguir $u ro$tro
5!aro & ,ron!eado, &a 6ue <atri!ia $e 7a,a 6uitado la !a5u!7a de tran$5iel* De$5u0$
de lla#ar 5or 9lti#a 3e>, $e en!ogi4 de 7o#,ro$ & e!74 a andar 7a!ia el $ur, a lo largo
de la di3i$oria* /a# la #ir4 en o,$tinado $ilen!io* 2uando de$a5are!i4 en el ,o$6ue, 0l
,a;4 & $e en!a#in4 5o!o a 5o!o 7a!ia el norte*
+u$ 5a$o$ eran !ada 3e> #:$ lento$, !o#o $i tira$e de 0l un re$orte in3i$i,le* A9n le
5are!a 3er el ro$tro, angu$tiado & or la lla#ada* .$ta,a $eguro de 6ue ella i,a 7a!ia
la #uerte &, a 5e$ar de lo 6ue ella le 7a,a 7e!7o, no de$ea,a 6ue e$to o!urriera*
<atri!ia e$ta,a de#a$iado llena de 3ida, era de#a$iado !onfiada, de#a$iado ;o3en &,
$o,re todo, de#a$iado 7er#o$a 5ara #orir*
2ierto 6ue era una ,ru;a arrogante, 5er3er$a & $ufi!iente, fra !o#o el !ri$tal & tan
5o!o a!ogedora, 5ero, tena o;o$ gri$e$ & !a,ello !a$ta@o, & era 3aliente* <or 9lti#o,
!on un gru@ido de i#5a!ien!ia, 7i>o alto, $e 3ol3i4 & !orri4 !a$i de$e$5erada#ente
7a!ia el $ur*

+eguir el ra$tro de la #u!7a!7a era e#5re$a f:!il 5ara un ,uen !ono!edor del
terreno* .n la (egi4n Xra la 3egeta!i4n no 5rolifera,a tanto, lo 6ue le 5er#iti4 7allar
5i$ada$ o ra#ita$ rota$ indi!ando 6ue ella 7a,a 5a$ado 5or all* Tio d4nde 7a,a
atra3e$ado el ro 5or #edio de la$ ra#a$ de un :r,ol, & ta#,i0n d4nde $e 7a,a
detenido a !o#er*
2o#5rendi4 6ue ella gana,a terrenoH era #:$ 7:,il & r:5ida 6ue /a#, 5ero el
!a#ino re$ulta,a !ada 3e> #:$ e$!a,ro$o a #edida 6ue $e a!er!a,a a la$ 3a$ta$
%onta@a$ de .ternidad, & $a,a 6ue all la al!an>ara* 2on6ue dur#i4 un rato en la
!o#odidad del 5antal4n !orto & la !a#i$a, li,erado de la #ole$tia del tra;e de tran$5iel*
8o era 5eligro$o 7a!erlo allH el 3iento fro 6ue $ie#5re $o5la,a 7a!ia la$ Tierra$
2aliente$ ale;a,a la$ e$5ora$ de lo$ #o7o$, & en todo !a$o 0$ta$ no 7a,ran re$i$tido
la$ te#5eratura$ inferiore$*
.n !uanto a la$ 5lanta$ oriunda$ de la (egi4n Xra, no eran !arn3ora$*
Dur#i4 !in!o 7ora$* .l da $iguiente de #ar!7a tra;o otra #odifi!a!i4n del
5ai$a;e* .n la$ ladera$ la 3egeta!i4n era e$!a$a, !o#5arada !on la de la$ #e$eta$* Fa
no era una ;ungla, $ino un ,o$6ue, un ,o$6ue gigante$!o !u&o$ tron!o$ $e ele3a,an
!iento !in!uenta #etro$ & !u&a$ !o5a$ no eran de folla;e, $irio de a50ndi!e$ florido$*
+4lo alg9n a!" Wet!7 ai$lado re!orda,a la$ Tierra$ 2aliente$*
A #a&or altura, el ,o$6ue !o#en>a,a a e$!a$ear* A5are!an grande$ 5e@a$!o$ &
largo$ ,arran!o$ ro;o$ $in ning9n ti5o de 3egeta!i4n* A 3e!e$ 5a$a,an en;a#,re$ de
lo$ 9ni!o$ $ere$ 3oladore$ del 5laneta, lo$ du$ter$ gri$e$, !on a$5e!to de 5olilla$ 5ero
del ta#a@o de un 7al!4n, tan fr:gile$ 6ue un gol5e lo$ de$trua* (e3olotea,an,
5o$:ndo$e de 3e> en !uando 5ara !a5turar alguna 5re$a furti3a, & 7a!an tintinear $u$
3o!e$ !urio$a#ente 5are!ida$ a !a#5anilla$* 2er!ana$ en a5arien!ia, aun6ue a
!in!uenta "il4#etro$ de di$tan!ia en realidad, $e al>a,an la$ %onta@a$ de .ternidad,
!u&a$ !u#,re$ de$a5are!an entre la$ nu,e$*
De 3e> en !uando le re$ulta,a dif!il ra$trear a <atri!ia, 5ue$ 0$ta $ola !a#inar
$o,re la ro!a de$nuda* 'uego 3ol3i4 a en!ontrar 7uella$ fre$!a$H la $u5erioridad de $u
fuer>a le 3ali4 una 3e> #:$* <o!o de$5u0$ la 3io en el fondo de un !olo$al a!antilado
for#ado 5or un de$filadero e$tre!7o & 5o,lado de :r,ole$*
.lla #ira,a el ta;o gigante$!o, e3idente#ente 5regunt:ndo$e $i 5odra e$!alar la
,arrera o $i $era 5referi,le !ontornearla* 2o#o 0l, $e 7a,a 6uitado el tra;e de
tran$5iel & lle3a,a la !a#i$a & lo$ 5antalone$ !orto$ 6ue $uelen u$ar$e en el <a$ Xro*
<ue$, al fin & al !a,o, no e$ tan fro $eg9n !riterio$ terre$tre$* /a# 5en$4 6ue 5are!a
una 7er#o$a ninfa de lo$ antiguo$ ,o$6ue$ de <eli4n*
/a# $e a5re$ur4 #ientra$ ella a3an>a,a 5or el de$filadero*
?A<atC ?grit4H era la 5ri#era 3e> 6ue la lla#a,a 5or $u no#,re*
'a al!an>4 treinta #etro$ de$5u0$, dentro del de$filadero*
?AE$tedC ?e1!la#4?* <are!a !an$adaH 7a,a andado durante 7ora$ & en $u$ o;o$
,rilla,a una lu> de ali3io?* 2re 6ue u$ted*** 6ui$e ,u$!arle*
.l ro$tro de /a# no e15re$a,a la #i$#a $ati$fa!!i4n*
?Kiga, <at Burlinga#e ?di;o fra#ente?* 8o #ere!e ninguna !on$idera!i4n, 5ero
no 5uedo 5er#itir 6ue 3a&a 7a!ia la #uerte* Aun6ue $ea una ,ru;a o,$tinada, ta#,i0n
e$ #u;er* 'a lle3ar0 a .rotia*
.l ,rillo de ,ien3enida de$a5are!i4*
?L+eguro, intru$oM %i 5adre 5a$4 5or a6u & &o ta#,i0n 5uedo 7a!erlo*
?+u 5adre 5a$4 en 5leno 3erano, Lno e$ !iertoM /o& $e !u#5le la #itad del 3erano*
8o 5odr: llegar al <a$o del 'o!o en #eno$ de !in!o da$, !iento 3einte 7ora$, & 5ara
enton!e$ e$tar: al !aer el in3ierno* .$ta longitud e$tar: !er!a de la lnea de tor#enta*
.$ una e$t95ida*
<atri!ia $e $onro;o*
?.l 5a$o tiene altitud $ufi!iente 5ara re!i,ir la influen!ia de lo$ 3iento$ alto$* /ar:
!alor*
?A2alorC +*** !alentado 5or lo$ ra&o$ ?$e interru#5i4H un le;ano fragor de trueno$
roda,a 5or el de$filadero?* .$!u!7e* Dentro de !in!o da$ e$tar: $o,re no$otro$*
+e@al4 la$ 5endiente$ total#ente &er#a$ & agreg4:
?8i $i6uiera lo$ 3enu$iano$ 5ueden $u,$i$tir all*** Lo $e !ree u$ted tan dura !o#o
5ata $er3ir de 5ararra&o$M Tal 3e> tenga ra>4n*
?AAnte$ el ra&o 6ue u$tedC ?re$5ondi4 <atri!ia, ira!unda, & luego $e tran6uili>4 de
$9,ito?* Gntent0 lla#arle ?agreg4 $in 3enir a !uento*
?<ara rer$e de # ?re5u$o !on a#argura*
?8o* <ara de!irle 6ue la la#enta,a & 6ue***
?8o ne!e$ito 6ue $e di$!ul5e*
?<ero 6uera de!irle 6ue***
?8o i#5orta* +u arre5enti#iento no #e intere$a* .l da@o &a e$t: 7e!7o ?!ort4,
#ir:ndola !on el !e@o frun!ido*
<atri!ia a9n 6ui$o !onfir#ar, en tono 7u#ilde:
?<ero &o***
En ruido la interru#5i4 & al 3ol3er$e grit4 de e$5anto* /a,a a5are!ido un <ega;o$o
enor#e, un !olo$o 6ue o!u5a,a el de$filadero de 5ared a 5ared 7a$ta una altura de
do$ #etro$, & 6ue a3an>a,a 7a!ia* ello$* .$to$ #on$truo$ eran #eno$ fre!uente$ en la
(egi4n Xra, 5ero ta#,i0n #:$ grande$, 5ue$ en la$ Tierra$ 2aliente$ la a,undan!ia de
ali#ento 7a!a 6ue $e $u,di3idieran a #enudo* A6uel era un gigante, un !ata!li$#o,
tonelada$ & tonelada$ de 5odredu#,re nau$ea,unda & a5e$to$a !errando el e$tre!7o
5a$o, inter!e5t:ndole$*
/a# !ogi4 el lan>alla#a$, & la #u!7a!7a detu3o $u ,ra>o*
?A8o, noC ?grit4?* A.$t: de#a$iado !er!aC A8o$ $al5i!ar:C

4

<atri!ia tena ra>4n* +in la 5rote!!i4n de lo$ tra;e$ de tran$5iel, el !onta!to !on un
5eda>o del #on$truo $era #ortal* & el i#5a!to del lan>alla#a$ no de;ara de 7a!er
$altar tro>o$ de la ,e$tia* 'a to#4 de la #u@e!a & 7u&eron 5or el de$filadero,
intentando ale;ar$e lo $ufi!iente 5ara efe!tuar un di$5aro* A uno$ !uatro #etro$ le$
$egua el <ega;o$o, a3an>ando !iega#ente en la 9ni!a dire!!i4n 6ue $a,a*** 7a!ia el
ali#ento*
2on$iguieron 3enta;a* En re!odo del de$filadero, 6ue di$!urra 7a!ia el $udoe$te, lo
7a!a 5a$ar de i#5ro3i$o 7a!ia el $ur* 'a lu> del +ol, $ie#5re fi;a al e$te, 6ued4 o!ultaH
$e 7alla,an en un lugar de 5er5etua 5enu#,ra & el terreno era de ro!a 5elada & $in
3ida* Al llegar all el <ega;o$o $e detu3oH !o#o !are!a de organi>a!i4n & de 3oluntad,
no 5oda #o3er$e $i el ali#ento no le da,a dire!!i4n*
+4lo la 3ida $u5era,undante de Tenu$ 5oda #antener a $e#e;ante #on$truoH no
3i3a $ino !o#iendo $Gn !e$ar*
A#,o$ $e detu3ieron en el re!odo $o#,ro*
?LF a7oraM ?#ur#ur4 /a#*
En ,uen di$5aro !ontra la #a$a era i#5o$i,le de$de a6uel :ngulo, &a 6ue no la
de$truira $ino en 5arte*
<atri!ia dio un $alto & arran!4 un #atorral de la 5ared, 6ue !re!a donde 0$ta re!i,a
un* d0,il ra&o de lu>* 'o e!74 delante del #on$truo, & e$te a3an>o #edio #etro*
?.nga@0#o$lo ?5ro5u$o la #u!7a!7a*
.ra i#5o$i,leH la 3egeta!i4n era de#a$iado e$!a$a*
?LBu0 3a a 7a!er e$a !o$aM ?5regunt4 /a#*
?Ena 3e> 3i uno 5erdido en el l#ite de$0rti!o de la$ Tierra$ 2aliente$ ?re$5ondi4
la #u!7a!7a?* +e retor!i4 largo rato & luego la$ !0lula$ $e ata!aron entre $* +e
de3or4 a $ #i$#o* AXue 7orri,leC
?L2u:nto tie#5o dur4M
?AA7C 2uarenta o !in!uenta 7ora$*
?8o 3o& a e$5erar tanto tie#5o ?gru@4 /a#* (e,u$!4 en $u #o!7ila & $a!4 el
tra;e de tran$5iel*
?LBu0 6uiere 7a!erM
?<oner#e e$to & di$5arar de$de !er!a*
?.#5u@4 el lan>alla#a$*
?.$te e$ el 9lti#o !a@4n ?o,$er3o /a#, $o#,ro, & luego agrego ani#:ndo$e?:
<ero tene#o$ la $u&a*
?'a !:#ara de #i 5i$tola $e ra;4 la 9lti#a 3e> 6ue la u$0, 7ar: die> o do!e 7ora$*
<ero tengo #u!7o$ !a@one$*
?A<erfe!to* ?di;o /a#*
+e arra$tr4 !on !autela 7a!Ga el 5al5itante & 7orri,le a#a$i;o ,lan!o* .1tendi4 lo$
,ra>o$ 5ara a,ar!ar el #a&or :ngulo 5o$i,le, a5ret4 el gatillo & el trueno del di$5aro
retu#,4 en el de$filadero* Tolaron 5eda>o$ del #on$truo a $u alrededor, & el re$to
!7a#u$!ado 5or la in!inera!i4n de tonelada$ de 5odredu#,re $e redu;o a un e$5e$or
de no3enta !ent#etro$*
?A.l !a@4n 7a re$i$tidoC ?grit4 triunfal#ente* .3ita,a 5or e$ta 3e> el tener 6ue
!a#,iarlo*
2in!o #inuto$ de$5u0$ el ar#a 3ol3i4 a di$5arar* 2uando la #a$a del #on$truo !e$4
de agitar$e, $4lo 6ueda,an !uarenta & !in!o !ent#etro$ de e$5e$or 5ero el !a@4n
6ued4 ato#i>ado*
?Tendre#o$ 6ue u$ar uno de lo$ $u&o$ ?di;o*
<atri!ia $a!4 uno, /a# lo !ogi4 & de;4 !aer la #ano !on de$aliento* A'o$ !a@one$
fa,ri!ado$ en .nfield eran de#a$iado 5e6ue@o$ 5ara la 5i$tola nortea#eri!anaC
?A+er:n idiota$***C ?gru@4*
?AGdiota$C ?e1!la#4 ella?* LA!a$o lo$ &an6ui$ u$:i$ #ortero$ de trin!7era 5ara lo$
!a@one$M
?/a,la,a de # #i$#o en realidad* De, $u5onerlo* ?+e en!ogi4 de 7o#,ro$?*
Bien, a7ora 5ode#o$ elegir entre e$5erar a6u a 6ue el 5ega;o$o $e de3ore a $ #i$#o,
o ,u$!ar otra #anera de $alir de e$ta tra#5a* Tengo la !ora>onada de 6ue e$te
de$filadero !are!e de $alida*
<atri!ia ad#iti4 6ue 5ro,a,le#ente era a$* 'a grieta e$a !on$e!uen!ia de alg9n
#o3i#iento antiguo 6ue 7a,a 5artido la #onta@a en do$* Al no $er de,ida a la ero$i4n
del agua, !a,a 6ue ter#ina$e en una 7erradura ine15ugna,le, aun6ue ta#,i0n era
5o$i,le 6ue alguna de a6uella$ 5arede$ 5udiera $er e$!alada*
?De todo$ #odo$, no$ $o,ra tie#5o ?!on!lu&4 la #u!7a!7a?* <ode#o$ intentarlo*
Ade#:$*** ?& arrug4 la nari!illa, aludiendo al 7edor del <ega;o$o*

/a# la $igui4 a tra30$ de la 5enu#,ra, $in 6uitar$e a9n la 5rote!!i4n de tran$5iel*
.l 5a$adi>o 3ol3a a do,lar 7a!ia el oe$te, la$ ro!a$ eran tan alta$ & a,ru5ta$ 6ue el +ol
no llega,a al fondo* .ra un lugar de $o#,ra$, !o#o la regi4n de la$ tor#enta$ 6ue
$e5ara la >ona de 5enu#,ra del 7e#i$ferio o$!uro: ni no!7e ni da aut0nti!o$, $ino un
e$tado inter#edio*
A $u$ o;o$ lo$ #ie#,ro$ ,ron!eado$ de <atri!ia 5are!an 5:lido$ en 3e> de #oreno$
&, al 7a,lar, $u 3o> de$5erta,a e1tra@o$ e!o$ entre lo$ a!antilado$ o5ue$to$* A6uel
a,i$#o era un lugar e1tra@o, un rin!4n $inie$tro & de$agrada,le*
?.$to no #e gu$ta ?!o#ent4 /a#?* .l 5a$o $e a!er!a !ada 3e> #:$ a la >ona de
o$!uridad* (e!uerde 6ue nadie $a,e lo 6ue 7a& en el lado o$!uro de la$ %onta@a$ de
.ternidad*
<atri!ia $e e!74 a rerH el e!o fue fanta$#ag4ri!o*
?LBu0 5eligro 5uede 7a,er a6uM .n todo !a$o, tene#o$ la$ 5i$tola$*
?8o 7a& $alida ?refunfu@4 /a#?* (egre$e#o$*
<atri!ia le 5lant4 !ara*
?LTiene #iedo, &an6uiM ?,a;4 la 3o>?* 'o$ nati3o$ di!en 6ue en e$ta$ #onta@a$
7a& fanta$#a$ ?5ro$igui4 ,urlona#ente?* %i 5adre #e !ont4 6ue 7a,a 3i$to !o$a$
e1tra@a$ en el <a$o del 'o!o* L+a,e 6ue $i 7a& $ere$ en el lado no!turno, $era f:!il
6ue llegaran 7a$ta a6u, !on la o$!uridad 6ue 7a&M
+e e$ta,a ,urlando de 0l* Tol3i4 a rer* De re5ente, $u ri$a fue re5etida en
e$5anto$a !a!ofona de$de la$ 5arede$ de 5iedra 6ue $e !ernan $o,re ello$*
<alide!i4H a7ora era <atri!ia la 6ue e$ta,a a$u$tada* 2onte#5laron !on a5ren$i4n
lo$ #uro$ de ro!a, donde a5are!an & de$a5are!an $o#,ra$ e1tra@a$*
?LBu0*** 6u0 7a $ido e$oM ?$u$urr4?* A/a#C L/a 3i$toM
/a# lo 7a,a 3i$to* Ena $o#,ra 7a,a $o,re3olado la fran;a de !ielo, $altando de un
a!antilado a otro $o,re $u$ !a,e>a$* Tol3i4 a or$e una ri$a ululante* Ena$ $ilueta$
o,$!ura$ $e arra$tra,an !o#o #o$!a$ $o,re la$ 5arede$ !ortada$ a 5i!o*
?A(egre$e#o$C ?;ade4 la #u!7a!7a?* A<rontoC
%ientra$ <atri!ia $e 3ol3a, un o,;eto 5e6ue@o de !olor negro !a&4 a $u lado & $e
ro#5i4 !on un e$tallido t0tri!o* /a# lo #ir4* .ra una !:5$ula, un $a!o de e$5ora$ de
ti5o de$!ono!ido* +e al>4 una nu,e den$a & negra, A#,o$ !o#en>aron a to$er
3iolenta#ente, /a# $inti4 6ue la !a,e>a le e#5e>a,a a dar 3uelta$, & <atri!ia $e
a5o&4 en 0l*
?A.$ un*** nar!4ti!oC ?#ur#ur4?* AT:#ono$C
Ktra do!ena de ,ola$ re3entaron alrededor de ello$* 'a$ e$5ora$ for#a,an negro$
re#olino$ & el re$5irar $e !on3erta en una tortura* 'o$ e$ta,an drogando & a$fi1iando
al #i$#o tie#5o*
/a# tu3o una idea $al3adora*
?A'a #:$!araC ?to$i4* !u,ri0ndo$e el ro$tro !on la #a$!arilla de tran$5iel*
.l filtro 6ue 5rotega a lo$ $ere$ 7u#ano$ !ontra lo$ #o7o$ de la$ Tierra$ 2aliente$
ta#,i0n li#5ia,a de a6uella$ e$5ora$ el aire* <ero el 5rote!tor de la #u!7a!7a $e
7alla,a en alg9n lugar de $u #o!7ila & no lo en!ontra,a* 2a&4 $entada en el $uelo*
?%i #o!7ila ?#ur#ur4?* 'l03e$ela* +u*** $u*** ?tu3o un a!!e$o de to$*
'a arra$tr4 7a$ta el refugio de un $aliente & $a!4 de la #o!7ila $u tra;e de tran$5iel*
?A<4nga$eloC ?grit4*
.$tallaron 3einte !:5$ula$ #:$*
Ena figura $alt4 furti3a#ente $o,re el #uro de ro!a, a gran altura*
/a# a5unto !on la auto#:ti!a & di$5ar4* +e o&4 un grito agudo & !7irriante, al 6ue
re$5ondi4 un !oro de alarido$, & un $er del ta#a@o de un 7o#,re $e de$5e@4 7a$ta
!aer a#eno$ de tre$ #etro$ de 0l*
.ra e$5anto$o* /a# o,$er34 afligido a6uella !riatura no #u& di$tinta de lo$ nati3o$
6ue 0l !ono!a !on tre$ o;o$, do$ #ano$ & !uatro 5ierna$H aun6ue la$ #ano$, 6ue
tenan do$ dedo$ !o#o la$ de lo$ 7a,itante$ de la$ Tierra$ 2aliente$, no eran !o#o
5in>a$, $ino 6ue ,lan!a$ & !on garra$*
AF el ro$tro***C 8o era la !ara an!7a e ine15re$i3a de a6uello$, $ino una #:$!ara
angulo$a, #al03ola & $o#,ra, !on o;o$ de do,le ta#a@o 6ue lo$ de lo$ nati3o$* 8o
7a,a #uerto, $ino 6ue a9n de$tila,a odioH !ogi4 una 5iedra & $e la arro;4 $in fuer>a$,
aun6ue !on a3ie$a inten!i4n* 'uego #uri4*
8atural#ente, /a# ignora,a lo 6ue era* +e trata,a de un trio5$ no!ti3i3an$, el
#orador de tre$ o;o$ de la o,$!uridad, un $er e1tra@o e inteligente 6ue 5or a7ora e$
el 9ni!o del lado no!turno 6ue !ono!e#o$* A 3e!e$ $e en!uentran indi3iduo$ de e$ta$
ra>a$ fero!e$ en la$ o,$!ura$ garganta$ de la$ %onta@a$ de .ternidad* .$
5ro,a,le#ente la !riatura #:$ #aligna de lo$ 5laneta$ !ono!ido$, un $er
a,$oluta#ente in!o#5ren$i,le 6ue no 3i3e $ino de la #atan>a*
2on el di$5aro, la llu3ia de !:5$ula$ !on!lu&4 & 7u,o un !oro de !ar!a;ada$ de
7iena* /a# a5ro3e!74 el re$5iro 5ara !u,rir el ro$tro de la #u!7a!7a !on la #a$!arilla,
6ue $e le 7a,a !ado de$5u0$ de 5on0r$ela a #edia$*
.nton!e$ $e o&4 un $il,ido agudo* Ena 5iedra re,ot4 & le al!an>4 en el ,ra>o* Ktra$
llo3ieron a $u alrededor, r:5ida$ !o#o ,ala$* /u,o tal re3uelo de $ilueta$, !on grande$
$alto$ 7a!ia el !ielo & terri,le$ ri$a$ ,urlona$* Di$5ar4 !ontra uno de lo$ 6ue $alta,an*
K&4 de nue3o el grito de dolor, 5ero e$ta 3e> el ene#igo no !a&4*
'a$ 5iedra$ $eguan llo3iendo $o,re 0l* .ran 5e6ue@a$, del ta#a@o de gui;arro$,
5ero la$ di$5ara,an !on tanta fuer>a 6ue $il,a,an al 5a$ar & 7eran $u !arne a tra30$
del tra;e 5rote!tor* Tu#,4 a <atri!ia ,o!a a,a;o, 5ero la #u!7a!7a gi#i4 d0,il#ente
!uando un 5ro&e!til la gol5e4 en la e$5alda* 'a e$!ud4 !on $u !uer5o*

'a $itua!i4n era in$o$teni,le* De,an arrie$gar$e a retro!eder, 5e$e a 6ue el
<ega;o$o ,lo6uea,a la $alida* <en$4 6ue 5rotegido$ 5or el tra;e de tran$5iel, tal 3e>
5odran 5a$ar $o,re la #a$a* +a,a 6ue era una idea deliranteH el 5roto5la$#a 3i$!o$o
lo$ en3ol3era 7a$ta $ofo!arlo$*** 5ero de,a !orrer el rie$go* To#4 a la #u!7a!7a en
,ra>o$ & !orri4 r:5ida#ente 5or el de$filadero*
Alarido$, !7illido$ & un !oro de ri$a$ ,urlona$ retu#,aron a $u alrededor* 'a$
5iedra$ le gol5earon en toda$ 5arte$* Ena le dio en la !a,e>a, 7a!i0ndole tro5e>ar &
gol5ear$e !ontra la ro!a* <ero $igui4 !orriendo !on o,$tina!i4n* A7ora $a,a 6u0 le
i#5ul$a,a: era la #u!7a!7a 6ue lle3a,a* Tena 6ue $al3ar a <atri!ia Burlinga#e*
/a# lleg4 al re!odo* 'a lu> del +ol da,a arri,a, $o,re la 5ared oe$te* +u$ re5ul$i3o$
5er$eguidore$ $e refugiaron en el lado o$!uro* Afortunada#ente, no $o5orta,an la lu>
naturalH !on #antener$e #u& 5egado a la 5ared oriental 6ueda,a algo 5rotegido*
Xalta,a el otro re!odo, ,lo6ueado 5or el <ega;o$o* 2uando 3io algo 6ue le 7i>o
$entir$e enfer#o* Tre$ $ere$ $e 7alla,an reunido$ ;unto a la #a$a ,lan!a, !o#iendo ?
Areal#ente !o#iendoC? de a6uella !arro@a* +e 3ol3ieron aullando al a!er!ar$e 0l*
Tu#,4 a do$ de ello$ a tiro$, & !uando el ter!ero 6ui$o e$!alar el #uro lo li6uid4
ta#,i0n de un di$5aro* Al !aer en #edio de la #a$a infor#e 7i>o un !7a5oteo
e$tre#e!edor*
Tol3i4 a $entir n:u$ea$* .l <ega;o$o $e retira,aH el !ado 6ueda,a en un 7ue!o
$e#e;ante al agu;ero de una ro$6uilla gigante* 8i $i6uiera el #on$truo $e atre3a !on
a6uella$ !riatura$*
(+e ignora,a enton!e$ 6ue, #ientra$ lo$ $ere$ del 7e#i$ferio no!turno de Tenu$
5ueden de3orar & digerir lo$ $ere$ del lado diurno, lo !ontrario e$ i#5o$i,le* 8inguna
!riatura del 7e#i$ferio diurno 5uede de3orar $ere$ del lado o$!uro, de,ido a la
5re$en!ia de 3ario$ al!o7ole$ #eta,4li!o$ 3eneno$o$)
<ero el indgena, al $altar, 7a,a atrado la aten!i4n de /a# 7a!ia un re,orde
$aliente uno$ treinta !ent#etro$* Tal 3e>*** +, 6ui>: fue$e 5o$i,le utili>ar a6uella
$enda 5ara eludir al <ega;o$o* +in duda $eria dif!il ,a;o la llu3ia de 5iedra$, 5ero no
6ueda,a otra alternati3a*
+olt4 a la #u!7a!7a 5ara li,erar $u ,ra>o dere!7o* %eti4 otro !argador en la 5i$tola
& di$5ar4 al a>ar 7a!ia la$ $o#,ra$ 6ue $alta,an arri,a* 'a grani>ada de gui;arro$ !e$4
un in$tante &, !on un e$fuer>o !on3ul$i3o & doloro$o, /a# arra$tr4 a <atri!ia 7a$ta el
$aliente*
'a$ 5iedra$ llo3ieron de nue3o a $u alrededor* A3an>4 5a$o a 5a$o, !ru>ando
e1a!ta#ente 5or en!i#a del <ega;o$o !ondenado*
A%uerte a,a;o & #uerte arri,aC <o!o a 5o!o $ali4 del 5a$oH arri,a, a#,o$ #uro$
refle;a,an la lu> del $ol & &a e$ta,an a $al3o*
Al #eno$ 0l e$ta,a a $al3o* 'a #u!7a!7a tal 3e> 7a,a #uerto, 5en$4 !on
de$e$5era!i4n #ientra$ $egua el ra$tro tra>ado 5or el <ega;o$o* 2uando $alieron a la
lu> 6uit4 la #a$!arilla del ro$tro de la #u!7a!7a & o,$er34 $u$ ra$go$ ,lan!o$, fro$
!o#o el #:r#ol*

8o e$ta,a #uerta, $ino 5re$a de un $o5or 5rodu!ido 5or lo$ nar!4ti!o$* Ena 7ora
de$5u0$ 3ol3i4 en $, aun6ue $e $enta d0,il & #u& a$u$tada* 'o 5ri#ero 6ue 7i>o fue
re!la#ar $u #o!7ila*
?A6u e$t: ?!onte$t4 /a#?* LBu0 e$ e$o tan i#5ortante 6ue lle3a en $u #o!7ilaM
L+u$ nota$M
?L%i$ nota$M AK7, noC ?un ligero ru,or !u,ri4 $u ro$tro?* .$o*** e$ lo 6ue
intenta,a de!irle*** $e trata de $u 1i1t!7il*
?L24#oM
?+, &o*** no la tir0 5ara 6ue $e en#o7e!iera* .$ $u&a, /a#* %u!7o$ trafi!ante$
,rit:ni!o$ entran en la$ Tierra$ 2aliente$ nortea#eri!ana$* (o#5 la ,ol$a & o!ult0 la
7ier,a en #i #o!7ila* 'o$ #o7o$ del $uelo $e 7alla,an all 5or6ue &o le$ arro;0 alguna$
ra#a$*** 5ara 6ue 5are!iera aut0nti!o*
?<ero*** 5ero, L5or 6u0M
.l ru,or $e 7i>o #:$ inten$o*
?Buera !a$tigarle ?$u$urr4 <atri!ia? 5or #o$trar$e tan*** tan fro & di$tante*
?LFoM ?$e a$o#,r4 /a#?* AE$ted $ 6ue e$ta,a fra & di$tanteC
?Bui>: fue a$ al 5rin!i5io* E$ted entr4 en #i !a$a a la fuer>a* <ero*** /a#, !uando
#e $al34 de la eru5!i4n de ,arro*** fue di$tinto*
/a# $e atragant4 &, !on un ge$to ,ru$!o, la !o,i;4 entre $u$ ,ra>o$*
?8o 5ien$o di$!utir 6ui0n tiene la !ul5a* <ero 7a& otra !ue$ti4n 6ue arreglare#o$
en $eguida* Gre#o$ a .rotia & all no$ !a$are#o$ en una ,uena igle$ia nortea#eri!ana,
$i &a la 7an !on$truido &, $i no e$ a$, no$ !a$ara un ,uen ue> nortea#eri!ano* 8o $e
7a,le #:$ del <a$o del 'o!o ni de !ru>ar la$ %onta@a$ de .ternidad* L.$t: !laroM
<atri!ia #ir4 la$ 3ertigino$a$ !u#,re$ & $e e$tre#e!i4*
?A%u& !laroC ?re$5ondi4, o,ediente*

J J J


'a re3ela!i4n de Wein,au# $u$!it4 un 5eriodo durante el !ual todo$ lo$ autore$ $e
dedi!aron a di3agar $o,re e1tra@a$ for#a$ de 3ida* Todo$ lo$ relato$ 5a$aron a $er
e5o5e&a$ e1traterre$tre$, aun6ue nadie lo 7a!a tan ,ien !o#o Wein,au#* 2uando
e#5e!0 a e$!ri,ir !ien!iaNfi!!i4n, ta#5o!o fui in#une* Aun6ue 5refera 5oner en a!!i4n
a $ere$ 7u#ano$, alguna 3e> #e atre3 !on la te#:ti!a de Wein,au#, 5or e;e#5lo en
)+ristmas on 0anymede(
%i o,ra #:$ 5are!ida a la$ de Wein,au# fue de 7e!7o una i#ita!i4n deli,erada del
e$5ritu de 1l #laneta de los #arsitos* %e refiero a #i no3ela de ;u3entud 4ucky Starr
and t+e -ceans o ?enus, e$!rita 3einte a@o$ de$5u0$ 6ue la narra!i4n 6ue #e in$5ir4*
(8o o$ 5reo!u50i$, no la 7a,a ol3idado*) .$ una 5ena 6ue al 5rogre$ar nue$tro$
!ono!i#iento$ a$tron4#i!o$ a!er!a de Tenu$, 7a&a de$a5are!ido 5or !o#5leto la
5o$i,ilidad de 6ue $ea un #undo tro5i!al & 79#edo* Tanto 1l #laneta de los #arsitos
!o#o 4ucky Starr and t+e -ceans o ?enus 6uedan 7o& rid!ula#ente anti!uado$*

'o$ !uento$ de !ien!iaNfi!!i4n 5re$ta,an !ada 3e> #:$ aten!i4n a la 3ero$i#ilitud
!ientfi!a* .n )oloso $e 7a!a !a$o o#i$o de 6ue la 3elo!idad de la lu> $ea li#itada* .n
un !uento 5o$terior* .r!/ima )entauri de %urra& 'ein$ter, 5u,li!ado en A$tounding
+torie$ de #ar>o de 193-, no fue a$* .l 3ia;e a la e$trella #:$ !er!ana era de$!rito
!o#o una e15edi!i4n de 3ario$ a@o$*



PR)"I.A CENTAURI
.'rra0 (einster


G

De !er!a, el Ada$tra ,rilla,a &a ,a;o la lu> del $ol !ada 3e> #:$ 5r41i#o* 'o$
di$!o$ de 3i$i4n 6ue re!orran el !a$!o de la gigante$!a na3e e$5a!ial tran$#itan una
d0,il !laridad a la$ 5antalla$ 3i$ora$ anterior* %o$tra,an el #on$truo$o & redondo
glo,o #et:li!o, entre!ru>ado 5or 3iga$ de#a$iado #a!i>a$ 5ara $er tran$5ortada$ 5or
una energa #eno$ 5odero$a 6ue la de la 5ro5ia na3e e$5a!ial* .l glo,o de #il
6uiniento$ #etro$ de di:#etro a5are!a !o#o un o,;eto d0,il#ente ,rillante in#43il en
el e$5a!io*
.$a a5arien!ia era enga@o$a* Aun6ue la na3e 5are!a #on$truo$a de#a$iado
in#en$a 5ara $er #o3ida 5or !ual6uier ti5o de energa !on!e,i,le, en a6uel #o#ento
rea!!iona,a a la energa* .n una do!ena de lugare$ de $u !o$tado d0,il#ente ,rillante
$e 3ean una$ a,ertura$* De e$a$ a,ertura$ $alan tenue$ lla#a$ !olor 59r5ura* +u
re$5landor era d0,il ?#:$ 6ue el de la e$trella !er!ana? 5ero eran lo$ !o7ete$
de$integradore$ 6ue 7a,an ele3ado al Ada$tra de la $u5erfi!ie de la Tierra & durante
$iete a@o$ lo e#5u;aron a tra30$ del e$5a!io intere$telar 7a!ia <r41i#a 2entauri, la
e$trella fi;a #:$ !er!ana al $i$te#a $olar de la 7u#anidad*
A7ora &a no e#5u;a,an la na3e, la 5odero$a #:6uina redu!a 3elo!idad* Die>
#etro$ 5or $egundo 5erda el glo,o !on e1a!titud, 5ara #antener dentro de $u !a$!o
el efe!to de la gra3edad terre$tre* /a!ia #e$e$ 6ue !o#en>4 a frenar* De una
3elo!idad #:1i#a 5o!o inferior a la de la lu>, la 5ri#era na3e 6ue re!orra la di$tan!ia
entre $i$te#a$ $olare$ i,a frenando 5o!o a 5o!o, 5ara al!an>ar la 3elo!idad de
#anio,ra a uno$ no3enta & $ei$ #illone$ de "il4#etro$ de la e$trella*
'e;o$, #u& le;o$, <r41i#a 2entauri re$5lande!a tentadora#ente* 'o$ di$!o$ de
3i$i4n 6ue !a5ta,an $u d0,il re$5landor $o,re el !a$!o de la na3e e$5a!ial i,an
!one!tado$ a !ir!uito$ 6ue tran$5orta,an la i#agen al interior* .n la $ala de #ando$
5rin!i5al a5are!a a#5lifi!ada #u!7a$ 3e!e$* En an!iano de ,ar,a ,lan!a & unifor#e
o,$er34 la i#agen 5en$ati3a#ente* 'uego !o#ent4 !on 3o> 6ueda, !o#o $i 7u,iera
di!7o lo #i$#o otra$ 3e!e$:
?.$e anillo re$ulta e1tra@o* .$ do,le, !o#o el de +aturno, +aturno tiene nue3e
luna$* Eno $e 5regunta !u:nto$ 5laneta$ tendr: e$ta e$trella*
'a #u!7a!7a di;o, ner3io$a:
?<ronto lo $a,re#o$, LnoM .$ta#o$ a 5unto de llegar* Fa !ono!e#o$ el 5erodo de
rota!i4n de uno* a!" di;o 6ue***
+u 5adre $e 3ol3i4 deli,erada#ente 7a!ia ella*
?La!"M
?Gar& ?re$5ondi4 la #u!7a!7a?* a!" Gar&*
?<are!e ,ien di$5ue$to & e$ #u& 7:,il, 5ero e$ un %ut, A8o lo ol3ide$C ?di;o el
an!iano $in al>ar la 3o>*
'a #u!7a!7a $e #ordi4 el la,io*
.l an!iano !ontinu4 !on gran lentitud & $in a!ritud:
?.$ la#enta,le 6ue $e 7a&a 5rodu!ido e$ta di3i$i4n entre la tri5ula!i4n de lo 6ue
de,a $er una e15edi!i4n !ientfi!a reali>ada !on el e$5ritu de una !ru>ada* T9 a5ena$
5uede$ re!ordar !4#o !o#en>4* <ero no$otro$, lo$ ofi!iale$, $a,e#o$ de#a$iado ,ien
!u:nto$ e$fuer>o$ 7i!ieron lo$ %ut$ 5or dar al tra$te !on el 5ro54$ito de nue$tro 3ia;e*
a!" Gar& e$ un %ut* A $u #anera, e$ inteligente* Fo le 7a,ra trado a lo$ alo;a#iento$
de lo$ ofi!iale$, 5ero Al$tair in3e$tig4 & de$!u,ri4 7e!7o$ inde$ea,le$ 6ue lo
de$a!on$e;aron*
?A8o le !reo a Al$tairC ?di;o la #u!7a!7a en el #i$#o tono i#5ar!ial?* De todo$
#odo$, fue a!" 6uien !a5t4 la$ $e@ale$* AF 0l, ofi!ial o %ut, e$ 6uien $e o!u5a de
ello$C De !ual6uier #odo, e$ 7u#ano* .$ 7ora de 6ue lleguen nue3a#ente la$ $e@ale$
& t9 le ne!e$ita$ 5ara !uando e$o o!urra*
.l an!iano frun!i4 el entre!e;o & $e dirigi4 !on 5re!au!i4n 7a!ia un a$iento* +e $ent4
!on el !uidado 7a,itual & ,a$tante 5at0ti!o de un an!iano, 8atural#ente, el Ada$tra
no e1iga una 3igilan!ia tan !on$tante !o#o la$ na3e$ inter5lanetaria$* All, en el 3a!o,
no era ne!e$ario 3igilar 5or $i a5are!an otro$ 3ia;ero$, o #eteoro$, o a6uello$
e1tra@o$ !a#5o$ de fuer>a toda3a ine15li!a,le$ 6ue, al 5rin!i5io, 7i!ieron tan
5eligro$o$ lo$ 3ia;e$ inter5lanetario$*
De !ual6uier #odo, la na3e era una e$tru!tura tan gigante$!a 6ue lo$ #eteorito$
5e6ue@o$ no 5odran da@arla* F a la 3elo!idad a 6ue 3ia;a,a en a6uel #o#ento, lo$
grande$ $eran !a5tado$ 5or lo$ !a#5o$ de indu!!i4n a tie#5o 5ara o,$er3arlo$ &, $
era ne!e$ario, de$3iarlo$*

Ena 5uerta lateral de la $ala de #ando$ $e a,ri4 de $9,ito & entr4 un 7o#,re*
K,$er34 !on #irada de 5rofe$ional !on$!iente lo$ gru5o$ de indi!adore$* +e o&4 el
di$5aro de un rel0, & 3ol3i4 la #irada 7a!ia all* 'uego $alud4 al an!iano !on #eti!ulo$a
!orre!!i4n & $onri4 a la #u!7a!7a*
?AA7, Al$tairC ?di;o el an!iano?* LT9 ta#,i0n e$t:$ intere$ado en la$ $e@ale$M
?+, $e@or* A<or $u5ue$toC 2o#o 3i!e!o#andante 5refiero 3igilar la$ $e@ale$* Gar&
e$ un %ut & no #e gu$tara 6ue o,tu3iera infor#a!i4n 6ue 5udie$e o!ultar a lo$
ofi!iale$*
?A.$o e$ una tonteraC ?e1!la#4 la #u!7a!7a !on a!alora#iento*
?<ro,a,le#ente ?ad#iti4 Al$tair?* +u5ongo 6ue $ Gn!lu$o !reo 6ue e$ a$, 5ero
5refiero no de$!uidar#e*
+e o&4 el $onido de un >u#,ador* Al$tair a5ret4 un ,ot4n & $e ilu#in4 un di$!o
3i$or* .n 0l a5are!i4 un ro$tro ;o3en, #oreno & ,a$tante $erio*
?+in no3edad, Gar& ?di;o Al$tair, la!4ni!o*
A5ret4 otro ,ot4n* .l di$!o 3i$or $e o$!ure!i4 & $e ilu#in4 de nue3o 5ara #o$trar un
largo 5a$illo 5or el !ual a3an>a,a una figura $olitaria* Al a!er!ar$e, el #i$#o ro$tro de
ante$ le$ #ir4 !on indiferen!ia* Al$tair di;o $e!a#ente:
?'a$ 5uerta$ e$t:n a,ierta$, Gar&* <uede 5a$ar*
?A2on$idero 6ue e$o e$ #on$truo$oC ?e1!la#4 la #u!7a!7a eno;ada #ientra$ el
di$!o $e o$!ure!a?* A2onfi:i$ en 0lC ATen0i$ 6ue 7a!erloC A<ero !ada 3e> 6ue entra en
lo$ !a#arote$ de la ofi!ialidad a!tu:i$ !o#o $i 3iniera !on una ,o#,a en !ada #ano &
el re$to de lo$ 7o#,re$ le $iguieraC
Al$tair $e en!ogi4 de 7o#,ro$ & #ir4 al an!iano, 6ue di;o !on fa$tidio:
?Buerida, Al$tair e$ 3i!e!o#andante & $er: !o#andante del 3ia;e de regre$o a la
Tierra* %e gu$tara 6ue te #o$trara$ #eno$ de$agrada,le*
'a #u!7a!7a 3ol3i4 la e$5alda !on inten!i4n a la en0rgi!a figura de Al$tair !on $u
elegante unifor#e, & a5o&4 el #ent4n entre la$ #ano$, 5en$ati3a, #irando a la 5ared
o5ue$ta* Al$tair $e a!er!4 a lo$ gru5o$ de indi!adore$ & lo$ e$tudi4 !on aten!i4n* .l
3entilador >u#,a,a $ua3e#ente* En rel0 $on4 7a!iendo un ruido !urio$o, !o#o
engredo & $ati$fe!7o de $ #i$#o* 8o $e oa nada #:$*
.l Ada$tra, la o,ra #:$ 5odero$a de la ra>a 7u#ana, a3an>a,a 5or el e$5a!io
#ientra$ la lu> de un a$tro de$!ono!ido re$5lande!a d0,il#ente $o,re $u enor#e
!a$!o* Do!e lla#a$ de !olor 59r5ura ,rilla,an en lo$ agu;ero$ de la 5arte delantera*
(edu!a $u 3elo!idad a ra>4n de die> #etro$ 5or $egundo, #anteniendo el efe!to de la
gra3edad terre$tre en el interior*
?'a Tierra 6ueda,a a $iete a@o$ de 3ia;e & a in!onta,le$ ,illone$ de "il4#etro$* 'o$
3ia;e$ inter5lanetario$ &a eran algo !o#9n en el $i$te#a $olar, una !olonia 5r4$5era en
Tenu$ & una 5re!aria !olonia #antenida en la #:$ grande de la$ luna$ de 95iter
5ro#etan un lu!rati3o !o#er!io e$5a!ial 5ara !uando la$ !iudade$ #uerta$ de %arte
de;aran de dar $u ,otn in!re,le#ente ri!o* .l Ada$tra era la 5ri#era na3e 6ue
e15lora,a el e$5a!io #:$ all: de <lut4n*
.ra la #:$ grandio$a de la$ na3e$, la e$tru!tura #:$ !olo$al !on$truida 5or lo$
7o#,re$, <or !ierto 6ue al 5rin!i5io el 5ro&e!to fue tildado de irreali>a,le 5or lo$
#i$#o$ 7o#,re$ 6ue de$5u0$ 7i!ieron una realidad de $u !on$tru!!i4n* 'a$ 3iga$ de
$u ar#a>4n eran tan in#en$a$ 6ue, una 3e> $oldada$, no 5udieron #o3er$e !on
ning9n di$5o$iti3o de ele3a!i4n de lo$ 6ue tenan a $u di$5o$i!i4n lo$ !on$tru!tore$* .n
!on$e!uen!ia, 7i!ieron #olde$ & el #etal loe !olado en $u 5o$i!i4n definiti3a !o#o
5arte de la na3e* 'o$ tu,o$ de $u$ #otore$ eran tan !olo$ale$ 6ue la$ 3i,ra!ione$
$u5er$4ni!a$ ne!e$aria$ 5ara neutrali>ar el efe!to de$integrador del !a#5o de 2aldSell
de,an generar$e en treinta 5unto$ di$tinto$ de !ada tu,o, 5ue$ de lo !ontrario, la
de$integra!i4n del !o#,u$ti,le $e 7a,ra e1tendido a lo$ tu,o$ & luego a la gran na3e,
de$!o#5oniendo in!lu$o el 5laneta #adre en un e$tallido de radiante$ lla#a$ 59r5ura*
A la a!elera!i4n #:1i#a, !ada !on;unto de do!e tu,o$ de$integra,a !in!o !ent#etro$
!9,i!o$ de agua 5or $egundo*
+u$ de54$ito$ de aire tran$5orta,an una re$er3a 6ue 5oda $u$tentar a $u
tri5ula!i4n de tre$!ienta$ 5er$ona$ durante die> #e$e$ $in ne!e$idad de 5urifi!arlo*
+u$ al#a!ene$, $u$ 5ro3i$ione$ de #ateria$ 5ri#a$ & a!a,ada$ eran tan a,undante$
6ue enu#erarlo$ e6ui3aldra a re!itar n9#ero$ $in $entido*
.n $u interior in!lu$o 7a,a do$!ienta$ 7e!t:rea$ re$er3ada$ al !ulti3o de ali#ento$,
donde la$ !o$e!7a$ !re!an ,a;o la$ l:#5ara$ $olare$* +er3an de fertili>ante$ lo$
de$5erdi!io$ de #ateria$ org:ni!a$* 'a$ 5lanta$ a,$or,an el an7drido !ar,4ni!o 5ara
de3ol3erlo en 5arte !o#o o1geno & en 5arte !o#o 3erdura$ ri!a$ en 7idrato$ de
!ar,ono*
.l Ada$tra era en $ #i$#o un #undo* 2on una re$er3a $ufi!iente de energa,
5oda #antener indefinida#ente a $u tri5ula!i4n, reno3ar $u$ 5ro3i$ione$ ali#enti!ia$,
de5urar $u at#4$fera interna $in 50rdida$*
2ontena en $u interior e$5a!io $ufi!iente 5ara $ati$fa!er toda ne!e$idad 7u#ana,
in!lu$o la de $oledad*
Al e#5render el 3ia;e #:$ e$tu5endo de la 7i$toria 7u#ana, $e le 7a,a !on!edido
la !alifi!a!i4n legal de #undoH el !o#andante tena 5odere$ 5ara di!tar & 7a!er !u#5lir
toda$ la$ le&e$ ne!e$aria$* .#,ar!ada 7a!ia un de$tino $ituado a !uatro a@o$Nlu> de
di$tan!ia, $e !al!ula,a 6ue el 5la>o #ni#o de 3ia;e $era de !ator!e a@o$* 8inguna
tri5ula!i4n de;ara de $ufrir ,a;a$ en un 3ia;e tan largo* <or !on$iguiente, en a6uel
3ia;e no $e 7a,an ali$tado 7o#,re$, $ino fa#ilia$*
2uando el Ada$tra de$5eg4 de la Tierra 7a,a !in!uenta ni@o$ a ,ordo* Durante el
5ri#er a@o de 3ia;e na!ieron die>* 'a gente de la Tierra $u5u$o 6ue la 5odero$a na3e
no $4lo 5oda ali#entar 5or tie#5o indefinido a $u tri5ula!i4n, $ino 6ue 0$ta, !on $u$
ne!e$idade$ !u,ierta$ & !on #edio$ ade!uado$ de di3er$i4n & edu!a!i4n, $e
5er5etuara a $i #i$#a de tal #odo 6ue un 3ia;e de #il a@o$ fuera tan fa!ti,le !o#o la
5ri#era tra3e$a a <r41i#a 2entauri*

F a$ 5udo $er, $al3o 5or un 7e!7o tan tri3ial & 7u#ano 6ue nadie $u5o 5re3erlo: el
tedio* .n #eno$ de $ei$ #e$e$, el 3ia;e de;4 de $er una gran a3entura* 'a 3ida en la
gran na3e 5a$4 a $er una rutina #ortal, $o,re todo 5ara la$ #u;ere$*
.l Ada$tra $e a$e#e;a,a a una gigante$!a !a$a de a5arta#ento$ $in 5eri4di!o$,
tienda$, 5el!ula$ de e$treno, !ara$ nue3a$, ni $i6uiera el ali!iente de lo$ !a#,io$ de
tie#5o, tan #ole$to$ en tierra* Al e$tar 5re3i$ta$ toda$ la$ !ir!un$tan!ia$ del 3ia;e, era
i#5o$i,le la $or5re$a* .$to e6ui3ala al tedio*
.l tedio tra;o la in6uietud* F la in6uietud, e1i$tiendo a ,ordo #u;ere$ 6ue 7a,an
$o@ado !on grande$ a3entura$, fue un gran 5ande#4niu#* +u$ #arido$ &a no le$
5are!an 70roe$ fa$!inante$, $ino #ero$ $ere$ 7u#ano$* 'o$ 7o#,re$ $ufrieron
de$ilu$ione$ $e#e;ante$* +oli!itude$ de di3or!io inundaron el e$!ritorio del
!o#andante, 6ue era la $u5re#a autoridad legal* .l o!ta3o #e$ 7u,o un a$e$inato, &
dentro de lo$ tre$ #e$e$ $iguiente$ otro$ do$*
Al a@o & #edio de $alir de la Tierra, la tri5ula!i4n e$ta,a en $itua!i4n de
$e#ia#otina#iento, originado 5or la 5rofunda #onotona* Al !u#5lir$e el $egundo
a@o, lo$ !a#arote$ de lo$ ofi!iale$ fueron $ellado$ 5ara $e5ararlo$ de la 5arte !o#9n
del Ada$tra* 'a tri5ula!i4n fue de$ar#ada, & lo$ tra,a;o$ 6ue $e e1igan a lo$
a#otinado$ eran !u#5lido$ 5or la fuer>a de la$ ar#a$ en #ano$ de lo$ ofi!iale$*
De$5u0$ del ter!er a@o, la tri5ula!i4n e1igi4 el regre$o a la Tierra* <ero el tie#5o 6ue
ne!e$ita,a el Ada$tra 5ara de!elerar & !a#,iar de ru#,o en a6uel #o#ento la 7ara
llegar tan !er!a de $u de$tino, 6ue no !on$tituira diferen!ia a5re!ia,le en la dura!i4n
total de $u 3ia;e* 'o$ #ie#,ro$ de la tri5ula!i4n intentaron ali3iar el tie#5o 6ue le$
falta,a !on todo$ lo$ 3i!io$ & 5a$atie#5o$ 6ue 5odan i#5ro3i$ar a falta de 3erdadera
ne!e$idad de tra,a;ar*
.n la $e!!i4n de lo$ ofi!iale$ $e referan a lo$ $u,ordinado$ !on una 5ala,ra 6ue $e
7i>o 7a,itual, una !ontra!!i4n del 3o!a,lo #utineer$* 'a tri5ula!i4n ter#in4 5or
eludir el trato !on lo$ ofi!iale$* A 5e$ar de lo 6ue di;era Al$tair, &a no 7a,a 5eligro de
6ue $e de!lara$e una re,eli4n* Aun6ue tarda#ente, 7a,an al!an>ado una e$5e!ie de
e6uili,rio 5$i!ol4gi!o*
Del ner3io$i$#o !ara!ter$ti!o de lo$ #oradore$ de una !a$a de 5i$o$ ai$lada, la
#a&or 5arte de la dota!i4n del Ada$tra 5a$4 a ado5tar el !ar:!ter de lo$ 7a,itante$
de un 5ue,lo ai$lado* 'a diferen!ia era $ignifi!ati3a* 'o$ ni@o$ !riado$ durante el largo
3ia;e a tra30$ del e$5a!io e$ta,an ,ien ada5tado$ a la$ !ondi!ione$ de ai$la#iento &
rutina*
a!" Gar& era uno de ello$* 2onta,a die!i$0i$ a@o$ !uando e#5rendi4 la tra3e$a &
era 7i;o de un ingeniero de !o7ete$ !u&a #uerte $e 5rodu;o durante el $egundo a@o*
/elen Bradle& ta#,i0n entra,a en e$te gru5oH tena !ator!e a@o$ !uando $u 5adre,
!reador & !o#andante del 5odero$o glo,o, a!!ion4 la 5alan!a de #ando 6ue 5u$o en
#ar!7a lo$ in#en$o$ !o7ete$*
Al dar !o#ien>o el 3ia;e, $u 5adre &a 7a,a 5a$ado la #adure>* .ra un an!iano
en3e;e!ido 5or la$ re$5on$a,ilidade$ de $iete a@o$ ininterru#5ido$* F $a,a, lo #i$#o
6ue /elen, aun6ue ella no $e atre3ie$e a !onfe$:r$elo, 6ue ;a#:$ $o,re3i3ira al largo
3ia;e de retorno* Al$tair o!u5ara $u 5ue$to & e;er!era la autoridad a,$oluta in7erente
al !argo* Ade#:$, 6uera !a$ar$e !on /elen*
%edit4 e$ta$ !ue$tione$ !on la ,ar,illa entre la$ #ano$, $entada en la $ala de
#ando$* 8o $e oa nada $ino el >u#,ido del 3entilador & de 3e> en !uando el di$5aro
de alg9n rel0 5oniendo en #ar!7a la$ #:6uina$ auto#:ti!a$, 6ue 7a!an 6ue el
Ada$tra $iguiera $iendo un #undo donde nun!a 5a$a,a nada*
'la#aron a la 5uerta* .l !o#andante a,ri4 lo$ o;o$, algo $o,re$altado* Fa era #u&
3ie;o* /a,a e$tado dor#itando*
Al$tair re$5ondi4:
?A.ntreC
a!" Gar& entr4*
+alud4 al !o#andante $in dirigir$e a nadie #:$, lo !ual era !orre!to $eg9n el
regla#ento, 5ero lo$ o;o$ de Al$tair rela#5aguearon*
?AA7, $C ?di;o el !o#andante?* Gar&* +e 7an re!i,ido #:$ $e@ale$, LnoM
?+, $e@or*
a!" Gar& $e #o$tr4 #u& $ereno, #u& fro* +4lo en una o!a$i4n, !uando #ir4 a
/elen, #o$tr4 algo diferente de la a!titud for#al de un 7o#,re !on!entrado en $u
tra,a;o* 'uego, en una fra!!i4n de $egundo, $u$ o;o$ le di;eron algo a la #u!7a!7a,
6ue a$u#i4 una e15re$i4n de ru,oro$a alegra*
Aun6ue fue una r:5ida o;eada, Al$tair la !a5t4 & di;o :$5era#ente:
?L/a adelantado algo en el de$!ifra#iento de la$ $e@ale$M
a!" #ane;a,a lo$ #ando$ de un re!e5tor de toda ,anda, & !on$ulta,a nota$
e$!rita$ a l:5i> en un !uaderno de !:l!ulo$* .$ta,a anali>ando el #en$a;e re!i,ido*
?8o, $e@or* Al 5rin!i5io llega una $erie de $e@ale$ 6ue de,en !on$tituir un di$tinti3o
de lla#ada, dado 6ue 5arte de la #i$#a $e!uen!ia 3uel3e !o#o fir#a al final* 2on
5er#i$o del !o#andante 7e utili>ado la 5ri#era 5arte de la $e!uen!ia lla#ada !o#o
fir#a de nue$tro$ #en$a;e$ de re$5ue$ta* <ero al e$tudiar la$ $e@ale$ 7e 7allado algo
6ue 5are!e i#5ortante*
.l !o#andante 5regunt4 en 3o> ,a;a:
?LDe 6u0 $e trata, Gar&M*
?+e@or, durante alguno$ #e$e$ 7e#o$ en3iado $e@ale$ #ediante un 7a> !o7erente
de lu> 6ue no$ 5re!eda* +u inten!i4n era en3iar $e@ale$ 5or adelantado, de #odo 6ue
$i 7a,a $ere$ inteligente$ en 5laneta$ 6ue rodean e$te $ol, tu3ieran la i#5re$i4n de
una #i$i4n de 5a>*
?A<or $u5ue$toC ?e1!la#4 el !o#andante?* A(e$ultara tr:gi!o el 5ri#er !onta!to
a e$!ala !4$#i!a fuera 7o$til*
?De$de 7a!e uno$ tre$ #e$e$ 3eni#o$ re!i,iendo re$5ue$ta a $e@ale$* +ie#5re a
inter3alo$ de 5o!o #:$ de treinta 7ora$* 8atural#ente, $u5u$i#o$ 6ue la$ en3ia,a una
e#i$ora fi;a 6ue e#ita $e@ale$ una 3e> al da, !uando la e$ta!i4n $e 7alla,a en la
5o$i!i4n #:$ fa3ora,le 5ara 7a!erlo*
?<or $u5ue$to ?re5iti4 el !o#andante?* 8o$ 5er#iti4 !ono!er 5erodo de rota!i4n
del 5laneta de donde 5ro3ienen la$ $e@ale$*
a!" Gar& gradu4 la 9lti#a e$!ala & a!!ion4 la 5alan!a* +e o&4 >u#,ido agudo 6ue
$e e1tingui4 r:5ida#ente* Tol3i4 a #irar #ando$ & lo$ !ontrol4*
?/e !o#5arado lo$ dato$ teniendo en !uenta nue$tro a!er!a#iento* 2o#o
a!orta#o$ tan r:5ido la di$tan!ia entre no$otro$ & la e$trella, nue$tra$ $e@ale$ 7o&
tardan en llegar a <r41i#a 2entauri 3ario$ $egundo$ #eno$ 6ue a&er* 'a$ $e@ale$ de
ello$ de,eran e15eri#entar el #i$#o a!orta#iento de rit#o, $i real#ente e#itieran
todo$ lo$ da$ a la #i$#a 7ora 5lanetaria*
.l !o#andante a$inti4 !on indulgen!ia*
?Al 5rin!i5io fue a$ ?5ro$igui4 a!"?* <ero 7a!e una$ tre$ $e#ana$ la fre!uen!ia
!a#,i4 a otra total#ente di$tinta* 'a fuer>a de la $e@al !a#,i4 & ta#,i0n la for#a de
la onda, !o#o $i 7u,iera inter3enido otra e#i$ora* .l 5ri#er da del !a#,io, la$ $e@ale$
llegaron un $egundo ante$ de lo 6ue !orre$5onda a nue$tra 3elo!idad a5ro1i#a!i4n* .l
$egundo da llegaron tre$ $egundo$ ante$, el ter!ero $ei$ & el !uarto die> & a$
$u!e$i3a#ente* 'lega,an !ada 3e> #:$ antela!i4n, en 5rogre$i4n lineal 7a$ta 7a!e una
$e#ana* 'uego la 3elo!idad de !a#,io !o#en>4 a di$#inuir de nue3o*
?ATontera$C ?e1!la#4 Al$tair !on i#5a!ien!ia*
?.$t: en lo$ ar!7i3o$ ?le re$5ondi4 a!" !on!i$a#ente*
?L24#o e15li!a e$te 7e!7o, Gar&M ?5regunt4 el !o#andante*
?A7ora tran$#iten de$de una na3e e$5a!ial 6ue a3an>a 7a!ia no$otro$ a una
3elo!idad !uatro 3e!e$ #a&or 6ue nue$tra a!elera!i4n #:1i#a ?re$5ondi4 a!"?* F,
$eg9n $u$ relo;e$, no$ en3an e$ta $e@al a inter3alo$ iguale$, !o#o ante$*
/u,o un $ilen!io* /elen Bradle& $onri4, di$trada* .l !o#andante 5en$4 !on
deteni#iento & luego o,$er34:
?A%u& ,ien, Gar&C <are!e 5o$i,le* LBu0 #:$M
?Bien, $e@or ?di;o a!"?* <ue$to 6ue el rit#o de la$ $e@ale$ 2a#,i4 7a!e una
$e#ana, $e dira 6ue la otra na3e e$5a!ial 7a e#5e@ado a redu!ir 3elo!idad* A6u tiene
#i$ !:l!ulo$, $e@or* +i la$ $e@ale$ $on tran$#itida$ a inter3alo$ !on$tante$, e1i$te otra
na3e e$5a!ial dirigida 7a!ia no$otro$, 6ue e$t: di$#inu&endo la 3elo!idad 5ara
detener$e & al!an>ar nue$tra 5o$i!i4n & 3elo!idad dentro de !uatro da$ & die!io!7o
7ora$ +u5onen 6ue no$ !oger:n 5or $or5re$a*
.l ro$tro del !o#andante $e ilu#in4*
?A%ara3illo$o, Gar&C A+in duda de,e $er una !i3ili>a!i4n #u& de$arrolladaC A'a
!o#uni!a!i4n entre do$ 5ue,lo$, $e5arado$ 5or una di$tan!ia de !uatro a@o$Nlu>C
A2u:nta$ !o$a$ #ara3illo$a$ a5rendere#o$C AF 5en$ar 6ue 7an en3iado una na3e #u&
le;o$ de $u $i$te#a 5ara $aludarno$ & darno$ la ,ien3enidaC
'a e15re$i4n de a!" $egua $iendo gra3e*
?.$5ero 6ue $ea a$, $e@or ?!o#ent4, la!4ni!o*
?LBu0 5a$a a7ora, Gar&M ?in6uiri4 Al$tair !on eno;o*
?Bueno ?e#5e>4 a!" #u& de$5a!io? fingen 6ue la$ $e@ale$ 5ro3ienen de $u
5laneta, e#iti0ndola$ en lo 6ue $u5onen $er inter3alo$ !on$tante$* +i 6ui$ieran,
5odran tran$#itir 3einti!uatro 7ora$ al da & ela,orar un !4digo de !o#uni!a!ione$*
<ero, en !a#,io, intentan enga@arno$* +o$5e!7o 6ue $e a!er!an di$5ue$to$ a lu!7ar,
!o#o #ni#o* F $i no #e e6ui3o!o, la$ $e@ale$ !o#en>ar:n e1a!ta#ente dentro de
tre$ $egundo$*
2all4 & o,$er34 el re!e5tor* 'a !inta 6ue fotografia,a la$ onda$ a #edida 6ue
entra,an, & la otra 6ue regi$tra,a la$ #odula!ione$, $alieron en ,lan!o del re!e5tor* De
$9,ito, tre$ $egundo$ de$5u0$, una agu;a o$!il4 & $o,re la$ !inta$ a5are!ieron
#in9$!ula$ gr:fi!a$ ,lan!a$* .l alta3o> e#iti4 ruido$*
.ra una 3o>H e$to al #eno$ 6ueda,a !laro* .ra :$5era & al #i$#o tie#5o $i,ilante,
#u& 5are!ida al !7irrido de un in$e!to <ero lo$ $onido$ 6ue e#ita e$ta,an #odelado$
de un #odo 6ue no $e 5odra atri,uir a un in$e!to* .3idente#ente for#a,an 5ala,ra$,
$in 3o!ale$ ni !on$onante$, 5ero 6ue 5o$ean infle1i4n & 3aria,an de 3e lu#en & tono*
'o$ tre$ 7o#,re$ & la #u!7a!7a 6ue e$ta,an en la $ala de #ando$ la 7a,an odo
otra$ 3e!e$* <ero a7ora ad3ertan en ella una i#5re$i4n de 5eligro, de a#ena>a, de
in$idio$o af:n de de$tru!!i4n, 6ue le$ 7el4 la $angre*

GG

'a na3e e$5a!ial a3an>4 a tra30$ del e$5a!io #ientra$ $u$ !o7ete$ e#itan
di#inuta$ lla#a$ 59r5ura, in$ignifi!ante$ en a5arien!ia, 6ue no de$5edan 7u#o ni
ga$e$, !o#o fuego$ fatuo$ 6ue ardie$en en el 3a!o de #anera ine15li!a,le*
+u a$5e!to e1terior no 7a,a !a#,iado, ni !a#,iara al !orrer de lo$ a@o$* A
inter3alo$ largo$ & 5o!o$ fre!uente$, lo$ 7o#,re$ $alan a tra30$ de la$ !:#ara$
e$tan!a$ & re!orran lo$ !o$tado$, ,a@ando el a!ero $o,re el !ual !a#ina,an & $u$
5ro5io$ !uer5o$ !on 5odero$a$ antor!7a$ t0r#i!a$, 5ara e3itar 6ue el fro del
re3e$ti#iento $e tran$#itiera a tra30$ de lo$ tra;e$ & lo$ #atara !o#o 7or#iga$ $o,re
una 5lan!7a !andente <ero 7a!a #u!7o tie#5o 6ue $e ne!e$ita,a ninguna re5ara!i4n*
.n a6uel #o#ento, ,a;o el le;ano & d0,il re$5landor de <r41i#a 2entauri, un
7o#,re 5rotegido 5or un tra;e e$5a!ial $ali4 de una !:#ara & fue in$tant:nea#ente
di$5arado 7a$ta el e1tre#o de un filifor#e !a,le $al3a3ida$* 'a de!elera!i4n de la na3e
no $4lo $i#ula gra3edad en $u interior* Todo lo 6ue 5arti!i5a,a de $u #o3i#iento
6ueda,a $o#etido al #i$#o efe!to* .l 7o#,re $e ale;a,a la na3e 5or $u 5ro5io
i#5ul$o, o $ea 5or la #i$#a fuer>a 6ue el interior 7a,a #antenido $u$ 5ie$ 5egado$ al
$uelo*
(egre$4 !on difi!ultad, #o3i0ndo$e !on e1agerada tor5e>a ,a;o la 5re$i4n del tra;e*
+e aferr4 a un $aliente donde $e engan!74, #ientra$ #ane;a,a un taladro el0!tri!o*
2on la #i$#a tor5e>a, !a#,i4 de 5o$i!i4n & 3ol3i4 a taladrar* 'a #anio,ra $e re5iti4
5or ter!era, 6uinta 3e>* Durante !er!a de #edia 7ora tra,a;4 !olo!ando $o,re la
e1ten$a 5ared de a!ero, 6ue $ie#5re 5are!a 7allar$e 5or en!i#a de 0l, un !o#5li!ado
ar#a>4n de !a,le$ & tirante$* Al fin 5are!i4 dar$e 5or $ati$fe!7o, regre$4 a la
!o#5uerta & entr4* .l Ada$tra $igui4 a3an>ando e1a!ta#ente igual, $4lo 6ue a7ora
lle3a,a a6uel #in9$!ulo a#a$i;o de !a,le$, de uno$ nue3e #etro$ de di:#etro, 6ue
5are!a una #ara@a #i!ro$!45i!a de ala#,re de 59a$*
Fa dentro del Ada$tra, /elen Bradle& $alud4 !on entu$ia$#o a!" #ientra$ $e
6uita,a el tra;e e$5e!ial*
?ABu0 #iedo 7e 5a$adoC ?le di;o?* A.ra e$5anto$o 3erte !olgado allC AF 5en$ar
6ue tena$ a tu e$5alda #illone$ de "il4#etro$ de e$5a!io 3a!oC
?+i la !uerda $e 7u,iera roto ?#ur#ur4 a!" !on $erenidad?, tu 5adre 7a,ra
de$3iado la na3e 5ara re!oger#e* .n!enda#o$ el indu!tor & 3ea#o$ !4#o fun!iona la
nue3a 5arrilla de re!e5!i4n*
2olg4 el tra;e e$5a!ial* %ientra$ $e di$5onan a atra3e$ar el u#,ral, $u$ #ano$ $e
ro>aron 5or !a$ualidad* +e #iraron & titu,earon, deteni0ndo$e* 'o$ o;o$ de /elen
,rilla,an* +e enla>aron $in dar$e !uenta de lo 6ue 7a!an* 'a$ #ano$ de a!" $u,ieron,
7a#,rienta$*
(e$onaron uno$ 5a$o$ !er!a de all* Al$tair, 3i!e!o#andante de la na3e e$5a!ial,
a5are!i4 5or un re!odo & $e detu3o en $e!o*
?LBu0 $ignifi!a e$to, Gar&M ?5regunt4 !on ra,ia?* AAun6ue el !o#andante le
5er#ita entrar en la $e!!i4n de lo$ ofi!iale$, ello no le autori>a a traer ta#,i0n $u$
#0todo$ de $edu!tor %utC
?AAtre3idoC ?grit4 /elen, furio$a*
a!", 6ue 7a,a enro;e!ido, $e 5u$o r:5ida#ente l3ido de ira*
?Tendr: 6ue di$!ul5ar$e 5or e$a$ 5ala,ra$ ?di;o !on gran $erenidad? o le
en$e@ar0 lo$ #0todo$ %ut de lu!7a !on un ar#a de fuer>a* A2o#o ofi!ial, a7ora lle3o
unaC
Al$tair lo #ir4, ira!undo*
?Tu 5adre $e en!uentra #al ?$e 3ol3i4 a /elen?* 2o#5rende 6ue el 3ia;e e$t: a
5unto de ter#inar* Durante lo$ 9lti#o$ #e$e$, la e$5eran>a le da,a fuer>a$, 5ero
a7ora e$t:***
'a #u!7a!7a lan>4 un grito & $ali4 !orriendo*
Al$tair $e dirigi4 de nue3o a a!":
?8o #e di$!ul5ar0 ?ladr4?* E$ted e$ ofi!ial 5or orden del !o#andante* <ero
ade#:$ e$ %ut &, tan 5ronto !o#o &o $ea !o#andante del Ada$tra, 5erder: la
!ategora* A+e lo ad3iertoC LBu0 7a!ia a6uM
a!" e$ta,a #ortal#ente 5:lido, 5ero el !argo de ofi!ial del Ada$tra, !on la
5o$i,ilidad de 3er a /elen, era de#a$iado 5re!io$o 5ara di#itir, $al3o en !a$o e1tre#o*
Ade#:$, tena 6ue 7a!er* <or !ierto 6ue $u tra,a;o no 5odra !ontinuar $i le 6uita,an el
grado de ofi!ial*
?/e in$talado una 5arrilla de interferen!ia en la 5arte e1terior del !a$!o ?
re$5ondi4?, 5ara lo!ali>ar la e$ta!i4n e#i$ora de lo$ #en$a;e$ 6ue 7e#o$ re!i,ido*
2o#o u$ted $a,e, ta#,i0n a!tuar: !o#o indu!tor 7a$ta !ierta di$tan!ia, & a e$a
di$tan!ia $er: #u!7o #:$ e1a!to 6ue lo$ indu!tore$ 5rin!i5ale$ de la na3e*
?.nton!e$, Aded6ue$e a $u #aldito tra,a;o, !on$:grele toda $u aten!i4n, & #eno$
ro#an!e$C ?e1!la#4 Al$tair, 5un>ante*
a!" !one!t4 la to#a de la nue3a 5arrilla al re!e5tor de toda ,anda* Tra,a;4 durante
una 7ora, !ada 3e> #:$ de$ani#ado* Algo anda,a #u& #al* 'o$ indu!tore$ no
#o$tra,an nada alrededor del Ada$tra* 'a 5arrilla de interferen!ia re3ela,a un
o,;eto de !on$idera,le ta#a@o a #eno$ de tre$ #illone$ de "il4#etro$ de di$tan!ia & a
un lado del ru#,o del Ada$tra* De i#5ro3i$o, toda$ la$ indi!a!ione$ de la e1i$ten!ia
de di!7o o,;eto de$a5are!ieron* 'o$ diale$ del re!e5tor de toda ,anda regre$aron a
!ero*
?A%aldita $eaC ?#ur#ur4 a!" en 3o> ,a;a*
+intoni>4 una nue3a ,anda de re!e5!i4n, 7i>o alguno$ !:l!ulo$ & luego !a#,i4 la
fre!uen!ia del gru5o de re5ue$to de lo$ indu!tore$ 5rin!i5ale$, 5oniendo
$i#ult:nea#ente a#,o$ in$tru#ento$ a $u$ nue3a$ fre!uen!ia$* Aguard4, !a$i
!onteniendo la re$5ira!i4n, durante !er!a de #edio #inuto* Tal era el tie#5o 6ue
tardaran la$ onda$ del indu!tor de la nue3a fre!uen!ia en re!orrer lo$ tre$ #illone$ de
"il4#etro$, $er re!ogida$ luego 5or lo$ anali>adore$ & denun!iar la 5re$en!ia en el
e$5a!io de !ual6uier o,;eto 6ue 7u,iera tendido a defor#arla*
Teinti$0i$, 3einti$iete, 3eintio!7o $egundo$* AToda$ la$ $irena$ de la na3e
#on$truo$a re$onaron !on furiaC 'a$ 5uerta$ de e#ergen!ia aullaron 7a$ta !errar$e
!on 5e$ado retu#,o, !on3irtiendo lo$ 5a$illo$ en !o#5arti#ento$ e$tan!o$* Eno$
$egundo$ de$5u0$, lo$ 3i$ore$ de la $ala de #ando 5rin!i5al e#5e>aron a en!ender$e*
?A%ando de lo$ !o7ete$, todo en ordenC
?A+er3i!io de aire, todo en ordenC
?A<ro3i$i4n de energa, todo en ordenC
a!" $e@al4 !on 0nfa$i$:
?'o$ indu!tore$ 5rin!i5ale$ dete!tan un o,;eto $ituado a tre$ #illone$ de "il4#etro$
de di$tan!ia, & 6ue a3an>a 3elo>#ente 7a!ia no$otro$* .l !o#andante e$t: enfer#o*
<or fa3or, lo!ali!en al 3i!e!o#andante Al$tair*
'a 5uerta de la $ala de #ando$ $e a,ri4 enton!e$ & entr4 Al$tair 7e!7o una furia*
?ADe#onio$C ?,ra#4?* L/a 7e!7o $onar una alar#a generalM L.$t: lo!oM 'o$
indu!tore$***
a!" le indi!4 el indu!tor 5rin!i5al* Toda$ la$ e$!ala$ #o$tra,an la 5o$i!i4n de
alar#a, 6ue a9n $ona,a* Al$tair lo$ o,$er34, #udo de $or5re$a* %ientra$ #ira,a, lo$
indi!adore$ retornaron al !ero*
<are!an $e@alar la nulidad de Al$tair*
?De$!u,rieron la$ 5antalla$ de nue$tro indu!tor & e#itieron alguien ti5o de
radia!i4n 6ue la$ neutrali>4* <or e$o 5re5ar0 do$ fre!uen!ia$ di$tinta$, e#it una $e@al
in$tant:nea, & no 5udieron neutrali>arla a tie#5o 5ara e3itar 6ue $ona$e nue$tra
alar#a*
Al$tair $e 6ued4 in#43il, lu!7ando !on la ira 6ue a9n le e#,arga,aH luego a$inti4
,re3e#ente*
?/a tra,a;ado ,ien* 8o a,andone el 5ue$to*
.nton!e$, $ereno & !o#5ue$to, $e 7i>o !argo de la 5odero$a na3e e$5e!ial, aun6ue
no le 6ueda,a gran !o$a 5or 7a!er* De 7e!7o, en a6uello$ !in!o #inuto$ 7a,an tenido
lugar todo$ lo$ 5re5arati3o$ de e#ergen!ia* Al$tair $e dirigi4 de nue3o a a!"*
?E$ted no #e gu$ta ?!o#ent4 fra#ente?* De 7o#,re a 7o#,re, #e de$agrada
5rofunda#ente* <ero !o#o 3i!e!o#andante & !o#andante $u5lente de,o ad#itir 6ue
7i>o un ,uen tra,a;o al de$!u,rir el tru6uito 6ue tenan nue$tro$ a#igo$ 5ara !olo!ar$e
a di$tan!ia de lu!7a $in 6ue no$ di0ra#o$ !uenta*
a!" guard4 $ilen!io* Tena el !e@o frun!ido, 5ero e$to $e de,a a 6ue 5en$a,a en
/elen* .l Ada$tra era in#en$o & 5odero$o, 5ero no re$ulta,a f:!il de #anio,rar* .ra
ro,u$to, aun6ue no $er3a 5ara ata!ar* F 5o$ea una !a5a!idad de de$tru!!i4n !a$i
infinita !on lo$ 2a#5o$ de 2aldSell 5ara a de$integra!i4n de la #ateria, aun6ue no
tran$5orta,a ar#a$ #:$ 5eligro$a$ 6ue un !a@4n de do$ #il "ilo3atio$ 5ara de$truir
ani#ale$ o 5lanta$ 5eligro$a$ donde 5udiera aterri>ar*
?L2u:l e$ $u o5ini4nM ?in6uiri4 Al$tair !on a$5ere>a?* LBu0 5ien$a de la
$itua!i4nM
?A!t9an !o#o $i 3inieran en 5lan 7o$til ?re$5ondi4 a!" !on!i$a#ente? & !o#o
al!an>an !uatro 3e!e$ nue$tra a!elera!i4n #:1i#a, no 5odre#o$ 7uir* A e$ta 3elo!idad
de,en $er #:$ #anio,ra,le$, !on6ue no !a,e 5en$ar en e$6ui3arlo$* 8o $a,e#o$ 6u0
ar#a$ lle3an, 5ero no 5odre#o$ lu!7ar a #eno$ 6ue $ean #u& rudi#entaria$* +4lo
3i$lu#,ro una 5o$i,ilidad*
?LDe 6u0 $e trataM
?Trataron de enga@arno$* .$o indi!ara 6ue 5en$a,an a,rir fuego $in 5re3io a3i$o*
<ero ta#,i0n e$ 5o$i,le 6ue e$t0n a$u$tado$ & 6ue $4lo de$earan e1a#inarno$ $in
darno$ o5ortunidad de ata!arlo$* .n e$te !a$o, nue$tra 9ni!a 5o$i,ilidad !on$i$te en
en3iar nue$tro 7a> de $e@ale$ a e$a na3e e$5a!ial* 2uando !o#5rendan 6ue 7e#o$
ad3ertido $u 5re$en!ia & $egui#o$ $in #o$tra#o$ 7o$tile$, no adi3inar:n 6ue no
5ode#o$ lu!7ar* <ueden 5en$ar 6ue 6uere#o$ $er a#igo$ & 6ue le$ !on3iene no ata!ar
una na3e tan grande !o#o la nue$tra, 6ue ade#:$ $e 7alla en guardia*
?%u& ,ien* Bueda a !argo de la !o#uni!a!i4n ?!on!lu&4 Al$tair?* 2ontin9e & lle3e
a !a,o e$e 5lan, /a,lar0 !on lo$ ingeniero$ de lo$ !o7ete$ & 3ere#o$ $i 5ueden
i#5ro3i$ar #edio$ de !o#,ate* A<uede retirar$eC

/a,la,a en tono :$5ero, arrogante, 6ue altera,a lo$ ner3io$ de a!" & le 7a!a
#ontar en !4lera* <ero, a de!ir 3erdad, Al$tair no 5er#ita 6ue la anti5ata interfirie$e
en la defen$a de la na3e* .n realidad, Al$tair era uno de e$o$ ofi!iale$ a#,i!io$o$ 6ue
$ie#5re & en todo #o#ento de$agradan !ordial#ente a todo$, 7a$ta 6ue $urge una
e#ergen!ia* +4lo enton!e$ #ue$tran $u !a5a!idad*
a!" $e dirigi4 a la $ala de #ando$ & !o#uni!a!ione$* 8o tard4 #u!7o en 3ol3er a
alinear el 7a> tran$#i$or* 'uego la e#i$ora re5iti4 #on4tona#ente el 9lti#o #en$a;e
en3iado de$de el Ada$tra al 5laneta le;ano & 7a$ta el #o#ento no identifi!ado,
%ientra$ e#ita una & otra 3e> la $e@al, a!" a3i$4 al 5ue$to de o,$er3a!i4n 5ara 6ue
e$tudiaran la na3e de$!ono!ida*
/a,an !olo!ado una antena dire!!ional* 2on la #:1i#a 5oten!ia & a#5lifi!a!i4n, a
tal 5unto 6ue la i#agen $e 3ol3a tan :$5era !o#o un fotogra,ado de 5eri4di!o
antiguo, la na3e de$!ono!ida a5are!i4 en el 3i$or !o#o una #iniatura de 6uin!e
!ent#etro$*
Tena for#a de 7ue3o, !o#5leta#ente li$a* 8o tena $o5orte$ e1terno$, aleta$ de
na3ega!i4n at#o$f0ri!a ni !o#5uerta$ de $alida* 2are!a de detalle$ a5re!ia,le$, a no
$er una 7ilera de 5unto$ #in9$!ulo$ 6ue 5odan $er e$!otilla$ o to,era$ de !o7ete$
donde 5ar5adea,an lla#a$ inter#itente$* A9n redu!an $u 3elo!idad 5ara $ituar$e al
lado del Ada$tra*
?LTiene un an:li$i$ e$5e!tro$!45i!o de e$a na3eM ?5regunt4 a!"*
?+ ?re$5ondi4 el a$i$tente de o,$er3a!ione$?* <ero de,e e$tar e6ui3o!ado*
.#5lean !o7ete$ de !o#,u$ti,le*** alg9n !o#5ue$to org:ni!o* .l an:li$i$ di!e 6ue el
!a$!o no e$ de #etal $ino de !elulo$a* 2o#o $i fue$e de #adera*
a!" $e en!ogi4 de 7o#,ro$* 8o 7a,a indi!io$ de ar#a$* (egre$4 a $u tarea* 'a
na3e e$5a!ial le;ana era 5enetrada de !a,o a ra,o 5or la$ onda$ !on el #en$a;e* 'o$
re!e5tore$ de la #i$#a no 5odan de;ar de infor#ar 6ue un 7a> !o7erente de lu>
$egua todo$ $u$ #o3i#iento$ & 6ue, 5or tanto, $u 5re$en!ia & $u #i$i4n 7a,an $ido
ad3ertida$ 5or la 5odero$a na3e del e$5a!io*
<ero lo$ re!e5tore$ de a!" no re$5ondan* F la !inta $ala $in $e@ale$* 8o*** !on una
lnea e1tra@a, !onfu$a & ,orro$a, !o#o $i lo$ anali>adore$ no $u5ieran de$!ifrar la
fre!uen!ia de e#i$i4n* a!" le&4 el efe!to !alorfero* 'a otra na3e tran$#ita !on
inten$idad de !a#5o 6ue e6ui3ala a !in!o #il "ilo3atio$ !on!entrado$ $o,re el
Ada$tra* 8inguna $e@al* K,$tinado, a!" 3ol3i4 7eterodina la onda en un !ir!uito de
!in!o #etro$, & le&4 $u fre!uen!ia & for#a* 'la#4 a la $ala 5rin!i5al de #ando*
?8o$ e$t:n en3iando onda$ !orta$ ?!o#uni!4 a Al$tair?* Eno$ !in!o #il "ilo3atio$
en onda$ de treinta !ent#etro$, !o#o la$ 6ue e#5lea#o$ en la Tierra 5ara #atar lo$
gu$ano$ del trigo* +on #ortale$, 5ero nue$tro !a$!o la$ a,$or,e f:!il#ente*
/elen* G#5o$i,le detener el Ada$tra* +e dirigan a <r41i#a 2entauri* Aun6ue
e$ta,an 5erdiendo 3elo!idad, no 5odan detener$e de#a$iado le;o$ de a6uel $i$te#a, &
&a 7a,an $ido ata!ado$ 5or una na3e !u&a a!elera!i4n era !uatro 3e!e$ la #:1i#a del
Ada$tra* (adia,an $o,re ello$ una fre!uen!ia #ortal*** 6ue en la Tierra $e e#5lea,a
5ara #atar in$e!to$ da@ino$* /elen e$ta,a***
?ATal 3e> !reer:n 6ue e$ta#o$ #uerto$C A3eriguar:n el #e!ani$#o de nue$tro
tran$#i$or*
.n el alta3o> de !o#uni!a!ione$ generale$ re$on4 de $9,ito la 3o> de Al$tair*
?AAten!i4n todo$ lo$ ofi!iale$C A'a na3e e$5a!ial ene#iga no$ 7a dirigido lo 6ue,
e3idente#ente, !on$idera una fre!uen!ia #ortal & a7ora $e a!er!a a toda 3elo!idad*
Krdeno 6ue ninguno de lo$ #ando$ $ea to!ado 5ara nada* 8o de,e #o$trar$e la #enor
a!ti3idad inteligente en el Ada$tra* <er#ane!ed ;unto a lo$ #ando$ de na3ega!i4n
di$5ue$to$ a #anio,rar $i e$ ne!e$ario* ATratare#o$ de fingir 6ue el Ada$tra e$ un
3e7!ulo total#ente auto#:ti!oC L2o#5rendidoM
a!" i#agina,a lo$ infor#e$ de la$ otra$ $ala$ de !ontrol* +u re!e5tor 3ol3i4 de
i#5ro3i$o a la 3ida* 'o$ $onido$ !a$i !7irriante$ de la $e@al ene#iga, tan !ono!ido$ 6ue
5are!an 5ala,ra$* 'uego una e1traordinaria !onfu$i4n de ruido$: 5ala,ra$ de una 3o>
7u#ana* %:$ $onido$ !7irriante$, (eta>o$ de un ingl0$ 5erfe!to* 'a$ 5ala,ra$ ingle$a$
tenan el tono & el a!ento de un ofi!ial del Ada$tra, e3idente#ente, re5etan
frag#ento$ de una gra,a!i4n*
?A2o#uni!a!ione$C ?grit4 Al$tair?* A8o re$5onda a e$a $e@alC
?A.$t:n intentando a3eriguar $i 7e#o$ $o,re3i3ido a la a!!i4n de lo$ ra&o$C
?2onfor#e ?re$5ondi4 a!"*
Al$tair tena ra>4n* a!" #ir4 & e$!u!74 lo 6ue $ala del re!e5tor*
?I$te $e detu3o, 6uedando en $ilen!io durante die> #inuto$* 2o#en>4 de nue3o* .l
Ada$tra $egua a3an>ando* 'a !7:!7ara del e$5a!io !e$4 del todo* <o!o de$5u0$
3ol3i4 a $onar el tel0fono de la $ala de !o#uni!a!ione$ generale$:
?'a na3e e$5a!ial ene#iga 7a au#entado $u a!elera!i4n !on3en!ida,
e3idente#ente, de 6ue e$ta#o$ #uerto$* 'legar: dentro de una$ !uatro 7ora$* +e
#ontar:n la$ guardia$ nor#ale$ durante la$ 5r41i#a$ tre$ 7ora$, $al3o alar#a*
a!" $e arrellan4 en la $illa & frun!i4 el !e@o* .#5e>a,a a !o#5render la$ t:!ti!a$
6ue Al$tair 7a,a 5laneado* .ran #ala$, 5ero una na3e indefen$a !o#o el Ada$tra no
tena otra o5!i4n* (e$ulta,a ir4ni!o 6ue la ,ien3enida al Ada$tra de$5u0$ de un 3ia;e
de $iete a@o$ 5or el e$5a!io fuera una do$i$ de la radia!i4n e#5leada en la tierra 5ara
e1ter#inar gu$ano$*
<ero la futilidad del 5ri#er ata6ue no i#5li!a,a 6ue todo$ fue$en a re$ultar
igual#ente in9tile$, .l Ada$tra no 5oda detener$e ante$ de #u!7o$ #illone$ de
"il4#etro$* Aun6ue el 5lan de$e$5erado de Al$tair eludie$e a a6uel agre$or
de$!ono!ido & a $u$ ar#a$, ello no $ignifi!a,a, no 5oda $ignifi!ar, 6ue el Ada$tra ni
$u$ 7a,itante$ tu3ie$en 5o$i,ilidad alguna de defender$e* F all e$ta,a /elen***

GGG

A7ora lo$ 3i$ore$ #o$tra,an !on !laridad la na3e e$5a!ial de$!ono!ida, $in
ne!e$idad de a#5lia!i4n* .$ta,a detenida a o!7o "il4#etro$ del Ada$tra* De for#a
o3al 5erfe!ta, $in detalle$ rele3ante$ $al3o lo$ !o7ete$ de 5o5a, flota,a in#43il !on
rela!i4n a la na3e terre$tre* .llo $ignifi!a,a 6ue $u$ na3egante$ 7a,an anali>ado !on
anterioridad $u de!elera!i4n 5ara e6ui5arar !on 5re!i$i4n toda$ la$ !on$tante$ de $u
ru#,o*
/elen !on el ro$tro $ur!ado de l:gri#a$, 3io !4#o a!" da,a a#5lifi!a!i4n a lo$
3i$ore$* +u 5adre 7a,a $ufrido un $9,ito !ola5$o* A7ora de$!an$a,a tran6uilo,
dor#itando !a$i !ontinua#ente, & $u ro$tro #o$tra,a una e15re$i4n de !o#5leta
,eatitud*
/a,a #andado el Ada$tra 7a$ta 5onerlo en !onta!to !on la !i3ili>a!i4n de otro
$i$te#a $olar* 'a #i$i4n a la 6ue 7a,a !on$agrado $u 3ida e$ta,a !u#5lida, 5or lo 6ue
$e di$5ona a de$!an$ar* 8atural#ente, ignora,a 6ue el 5ri#er !onta!to 3erdadero !on
la na3e e$5a!ial de$!ono!ida 7a,a $ido un e$tallido de onda$ !orta$ en una fre!uen!ia
#ortal*
'a na3e e$5a!ial au#ent4 en el 3i$or a #edida 6ue a!" 7a!ia girar el #ando, 7a$ta
6uedar a una di$tan!ia a5arente de 5o!o$ #etro$* .l !ontra$te era tal 6ue in!lu$o la lu>
de la$ e$trella$ $o,re el !a$!o 7a,ra $ido $ufi!iente 5ara re3elar !ual6uier detalle de $u
$u5erfi!ie* <ero no $e 3ea 5r:!ti!a#ente nada* 8i re#a!7e$, ni tornillo$, ni $oldadura$
de uni4n de la$ 5lan!7a$* 'a 7ilera de e$!otilla$ e$ta,a o$!ura & a5agada*
?AF e$ de #aderaC ?e1!la#4 a!"? A/e!7o de alguna e$5e!ie de !elulo$a 6ue
$o5orta el fro del e$5a!ioC*
/elen di;o e$ta$ e1tra@a$ 5ala,ra$:
?A # #e 5are!e 6ue 7a !re!ido, en 3e> de $er !on$truido*
a!" 5ar5ade4* Xue a de!ir algo, 5ero el re!e5tor 6ue tena a $u lado e$tall4
$9,ita#ente en !7irrido$ & alarido$* .ran $e@ale$ de la na3e o3al, luego 5ala,ra$ en
ingl0$, de gra,a!ione$ anteriore$ del Ada$tra* %:$ fra$e$ #odulada$, $in 3o!ale$*
.ra !o#o $i lo$ $ere$ de la otra na3e e$5a!ial intenta$en !o#uni!ar$e !on urgen!ia e
in$i$tieran en 6ue tenan la !la3e de la$ $e@ale$ del Ada$tra* 'a tenta!i4n de
re$5onder era grande*
?De !ual6uier #odo, tienen inteligen!ia ?$e@al4 a!", $o#,ro*
'a$ $e@ale$ !e$aron* +ilen!io* a!" o,$er34 la !inta* %o$tra,a la #i$#a algara,a
6ue ante$*
?%:$ onda$ !orta$* A e$ta di$tan!ia, no $4lo no$ #ataran $ino 6ue e$terili>aran el
interior de toda la na3e +uerte 6ue nue$tro !a$!o e$ una alea!i4n 5e$ada !on fuerte
7i$t0re$i$* 8i una $ola 5art!ula de e$a radia!i4n 5uede atra3e$arla*
+ilen!io durante largo, largo rato* 'a !inta indi!a,a 6ue una terri,le inten$idad de
onda$ de treinta !ent#etro$ $egua !a&endo $o,re el Ada$tra* De $9,ito, a!"
!one!t4 !on el ofi!ial de o,$er3a!ione$ e 7i>o una 5regunta* +, el !a$!o e1terior $e
e$ta,a !alentando* /a,a $u,ido #edio grado en 6uin!e #inuto$*
?8o 7a& 6ue 5reo!u5ar$e 5or ello ?gru@4 a!"?* 2on e$ta energa, $4lo 5odr:n
!alentarno$ un #:1i#o de 6uin!e grado$*
'a !inta $ala en ,lan!o* 'a radia!i4n $u5ue$ta#ente letal 7a,a !e$ado* 'a na3e en
for#a de 7ue3o $e a!er!4* 'uego, 5or e$5a!io de uno$ 3einte #inuto$, a!" tu3o 6ue
5a$ar de un 3i$or a otro 5ara 3erla* +e !erna alrededor del enor#e !a$!o del
Ada$tra !on !autelo$a !urio$idad* Kra a o!7o!iento$ #etro$, ora a no #:$ de
do$!iento$, la na3e de$!ono!ida $alta,a de a6u a all !on una a!elera!i4n $or5rendente
& una !a5a!idad de frenado no #eno$ a$o#,ro$a* +4lo 5re$enta,a la$ to,era$ en el
e1tre#o de 5o5a de $u for#a de 7ue3o* 2ada !a#,io de ru#,o de,a infligir
tre#enda$ $a!udida$ a la e$tru!tura, & lo$ giro$!o5io$ 6ue e6ui5a,a de,an $er
terri,le#ente 5odero$o$* 'a ra5ide> de $u$ #anio,ra$ re$ulta,a $or5rendente*
?A8o #e gu$tara e$tar dentro de e$a !o$aC ?!o#ent4 a!"?* 2on e$o$ #0todo$
de na3ega!i4n, 6uedara#o$ 7e!7o$ 5a5illa* 8o $on 7o#,re$ !o#o no$otro$* <ueden
$o5ortar #:$ 6ue no$otro$*
'a na3e de$!ono!ida 5are!a $en$i,le, 3i3a* F la i#5a!ien!ia de $u$ #o3i#iento$ era
a9n #:$ 7orri,le, #ientra$ re3olotea,a $o,re la gigante$!a na3e e$5a!ial, a la 6ue
$u5onan un #on$truo$o f0retro*
Gir4 de re5ente & $e lan>4 7a!ia el Ada$tra* Do$!iento$ #etro$, !ien #etro$,
treinta #etro$, 7a$ta 5o$ar$e !on $ua3idad $o,re el !a$!o de la na3e terre$tre*
?A7ora lo$ 3ere#o$ ?di;o a!", ner3io$o?* /an aterri>ado $o,re una e$!otilla*
.3idente#ente $a,en 5ara 6u0 $ir3en* 'o$ 3ere#o$ !on $u$ tra;e$ e$5a!iale$*
/elen a7og4 una e1!la#a!i4n* <arte del !o$tado de la e1tra@a na3e 5are!i4
7in!7ar$e $9,ita#ente, defor#:ndo$e !o#o una 5o#5a de ;a,4n* To!4 la $u5erfi!ie
del Ada$tra & 5are!i4 ad7erir$e* .l !r!ulo de !onta!to au#ent4*
?ADio$ #oC ?e1!la#4 a!" !on angu$tia?* L.$t: 3i3aM L<retende !o#er$e nue$tra
na3eM
.l tel0fono de !o#uni!a!i4n general ladr4 ,ru$!a#ente:
?AKfi!iale$ !on ar#a$, todo$ a la !o#5uerta e$tan!a Q/41C 'o$ !entauriano$ e$t:n
a,riendo la !o#5uerta de$de el e1terior* .$5eren 4rdene$ allC .l 3i$or de la !:#ara de
aire fun!iona & le$ tendre#o$ al !orriente* A.n #ar!7aC

.l tel0fono de;4 de or$e* a!" !ogi4 un ar#a larga, uno de lo$ fu$ile$ de energa
6ue aturden a una di$tan!ia de #il o!7o!iento$ #etro$ & #atan a $ei$, 5ue$to$ a
#:1i#a 5oten!ia* 'le3a,a una 5i$tola en la !artu!7era* +e dirigi4 a la 5uerta*
?Aa!"C ?grit4 /elen, llena de e$5anto*
'a ,e$4* .ra la 5ri#era 3e> 6ue $u$ la,io$ $e to!a,an, 5ero en a6uel #o#ento le$
5are!i4 lo #:$ natural del #undo* (e!orri4 lo$ largo$ 5a$illo$ del Ada$tra 7a$ta el
lugar ordenado* %ientra$ !orra, $u$ 5en$a#iento$ no eran en a,$oluto lo$ de un
!ientfi!o & ofi!ial de la 5ri#era e15edi!i4n terre$tre al e$5a!io intere$telar* a!"
5en$a,a en lo$ la,io$ de /elen a5o&ado$ !on an$iedad en lo$ $u&o$, en $u !uer5o
$ua3e a5retado !ontra 0l*
.n lo alto, un alta3o> 7a,l4 #ientra$ 0l !orra:
?/an entrado en la !:#ara e$tan!a* 'a a,rieron $in difi!ultad* A7ora e$t:n
5ro,ando nue$tra at#4$fera* <or lo 3i$to e$ ade!uada 5ara ello$*
.l alta3o> 6ued4 atr:$* a!" $igui4 !orriendo, ;adeante* Ktro 7o#,re le 5re!eda*
/a,a die> o do!e 7o#,re$ reunido$ al fondo del 5a$illo* En alto5arlante lateral
!ontinua,a:
?***endo la 5uerta interior de la !:#ara de aire* A lo 6ue 5are!e, $4lo !uatro o !in!o
de ello$ 3an a entrar en la na3e* +e le$ 5er#itir: ale;ar$e de la !:#ara e$tan!a* K$
#antendr0i$ o!ulto$* 'a $e@al $er: !uando fun!ionen lo$ !ierre$ de e#ergen!ia*
.#5lead 3ue$tra$ ar#a$ 5e$ada$, au#entando la 5oten!ia de$de el #ni#o 7a$ta 6ue
6ueden 5arali>ado$* <ro,a,le#ente $er: ne!e$aria #u!7a energa 5ara do#inarlo$*
<ro!urad no #atarlo$* A<re5arado$C
'o$ ofi!iale$ eran !er!a de una do!ena, !on el o,e$o ;efe de lo$ !o7ete$, el ofi!ial de
neu#:ti!a & $u,alterno$ de otro$ de5arta#ento$* .l ;efe de lo$ !o7ete$ re$o5l4
ruido$a#ente #ientra$ $e o!ulta,a* K&eron a,rir$e la !o#5uerta interior de la !:#ara
e$tan!a* /u,o una larga e$5era, durante la !ual e$!u!7aron e1tra@o$ ru#ore$ en
$ordina* 'a$ 2o$a$ o lo 6ue fue$en $e 7a,an detenido a e$tudiar lo$ tra;e$ e$5a!iale$
6ue !olga,an en la !:#ara* 'o$ grito$ eran !lara#ente di$tinto$ & ,ien entonado$* <ero
de $9,ito $e ar#4 una gran algara,a* Taria$ 2o$a$ 7a,la,an a la 3e>* /a,a
e1!ita!i4n, i#5a!ien!ia & un e1traordinario tono de triunfo en $u$ 3o!e$*
'uego algo $e #o3i4 7a!ia el u#,ral de la ante$ala de la !:#ara* Ena $o#,ra
atra3e$4 la 5uerta* Xue enton!e$ !uando lo$ terr:6ueo$ 3ieron a la$ !riatura$ 6ue
in3adan la na3e*
De #o#ento le$ 5are!ieron 7o#,re$* Tenan 5ierna$ & do$ tent:!ulo$ !olgante$ 6ue
al 5are!er le$ $er3an de ,ra>o$* .ran de for#a a7u$ada & $u$ e1tre#o$ $e di3idan en
fila#ento$ #43ile$* Tanto lo$ tent:!ulo$ !o#o la$ 5ierna$ 5are!an fle1i,le$ en toda $u
longitud* 8o tenan arti!ula!ione$ !o#o la$ 7u#ana$ 5ara !a#inar* <or ello lo$
!entauriano$ $e #o3an de un #odo e1tra@a#ente ondulante*
<ero lo #:$ a$o#,ro$o era 6ue no tenan !a,e>a* +alieron de la !:#ara
$er5enteando* Al e1tre#o de un ,ra>o todo$ lle3a,an un e1tra@o o,;eto negro
!ilndri!o, 6ue e$gri#an !o#o $i fuera un ar#a* 'le3a,an #o!7ila$ #et:li!a$ a;u$tada$
a $u$ !uer5o$* I$to$ eran e1tra@a#ente rugo$o$* /a,a algo !urio$a#ente fa#iliar
en $u te1tura e1terior*
A$o#,rado, a!" #ira,a ,u$!ando o;o$, nari>, ,o!a* +4lo 3io do$ a,ertura$ ge#ela$
& dedu;o 6ue eran o;o$* 8o 3io la #enor $e@al de una ,o!a* 8o tenan !a,ello* <ero 3io
una $u$tan!ia rugo$a & 5ardu$!a en la e$5alda de una de la$ 2o$a$ 6ue $e 3ol3i4 5ara
lla#ar e1!itada#ente a la$ de#:$* <are!a !orte>a de :r,ol* F a!" !o#5rendi4* .$tu3o
a 5unto de e$!a5:r$ele un grito, 5ero $e aga!74 & en $ilen!io 5u$o la 5alan!a de $u
ar#a a #:1i#a 5oten!ia*
'a$ 2o$a$ a3an>aron, llegaron a una en!ru!i;ada de do$ 5a$illo$, & de$5u0$ de
#u!7o ge$ti!ular de ,ra>o$ & dar 3o!e$ a5arente#ente arti!ulada$, $e $e5araron en
do$ gru5o$ & de$a5are!ieron* +u$ 3o!e$ $e ale;aron* Toda3a no 7a,a $ido dada la
$e@al de ata6ue* 'o$ ofi!iale$ 6ue 6uedaron detr:$, $e agitaron !on ner3io$i$#o* En
alta3o> $u$urro:
?ATran6uilo$C !reen 6ue e$ta#o$ #uerto$* +e $e5arar:n de nue3o* Bui>: 5oda#o$
!errar la$ 5uerta$ de e#ergen!ia, & ai$larlo$ 5ara luego o!u5arno$ a fondo de ello$*
ATigilad la !:#ara e$tan!aC
+ilen!io* .l >u#,ido de un 3entilador en alg9n lugar !er!ano* 'uego, de re5ente, un
7o#,re grit4 atro>#ente a lo le;o$* De$5u0$ del grito $e o&4 un ruido nue3o 6ue
5ro3ena de una de la$ 2o$a$* Xue un !7illido agudo, triunfante, ;u,ilo$o e
inenarra,le#ente 7orri,le*
Ktro$ le re$5ondieron* /u,o un al,oroto !o#o $i la$ de#:$ 2o$a$ !orrieran a
reunir$e !on la 5ri#era* 'uego $e o&4 un $il,ido de aire !o#5ri#ido & >u#,ar de
#otore$* 'a$ 5uerta$ $e !erraron en toda$ 5arte$, ai$lando !ada >ona de la na3e de
toda$ la$ de#:$* .n el $ilen!io #ortal del !o#5arti#ento !errado, lo$ ofi!iale$ de
guardia o&eron grito$ interrogante$*
Ktra$ do$ 2o$a$ $alieron de la !:#ara e$tan!a* Eno de lo$ 7o#,re$ $e #o3i4* 'a
2o$a le 3io & dirigi4 $u ar#a !ilndri!a 7a!ia 0l* .l 7o#,re era el ofi!ial de
!o#uni!a!ione$ !7ill4 & dio un ,rin!o e$5a$#4di!o* .$ta,a #uerto in!lu$o #ientra$ $u$
#9$!ulo$ $e ten$a,an 5ara a6uel $alto in!re,le*
'a 2o$a e#iti4 una aguda nota triunfante, id0nti!a al otro ruido 7orri,le 6ue o&eron
ante$, & $e dirigi4 7a!ia el !ad:3er* Eno de lo$ ,ra>o$ largo$ en for#a de 7u$o $e
alarg4 & to!4 la #ano del #uerto*
.nton!e$, el ar#a de fuer>a de a!" !o#en>4 a >u#,ar* K&4 6ue lo$ de#:$ ta#,i0n
a,ran fuego* .n 5o!o$ $egundo$ el aire $e llen4 de un $onido 5are!ido al de un
en;a#,re de a,e;a$ furio$a$* Ktra$ tre$ 2o$a$ $alieron de la !:#ara de aire 5ero
!a&eron ,a;o la ,arrera de la$ ar#a$ de fuer>a* +4lo !uando notaron una r:faga de
aire 7a!ia la !:#ara, indi!ando 6ue la na3e ene#iga $e 7a,a alar#ado & $e ale;a,a,
lo$ 7o#,re$ $e atre3ieron a interru#5ir la ,arrera de fuego !on!entrada $o,re el
u#,ral* 'uego !orrieron a !errar la !:#ara de aire, !on o,;eto de !a5turar a lo$
in3a$ore$ 6ue 6ueda,an en el Ada$tra*

Do$ 7ora$ #:$ tarde, a!" entra,a en la $ala 5rin!i5al de #ando$, $aludando !on
!orre!!i4n, +u ro$tro e$ta,a ,a$tante l3ido & tena una e15re$i4n o,$tinada & de!idida*
Al$tair $e 3ol3i4 7a!a 0l, !e@udo*
?'e 7e lla#ado ?di;o !on a$5ere>a?, 5or6ue te#o 6ue origine #u!7o$ 5ro,le#a$*
.l !o#andante 7a #uerto* L'o $a,aM
?+, $e@or ?re$5ondi4 a!" $in 5e$ta@ear?* .$ta,a enterado*
?<or tanto, &o $o& a7ora el !o#andante del Ada$tra ?agreg4 Al$tair, 5ro3o!ati3o
?* 8o ignora 6ue tengo 5oder de 3ida & #uerte en !a$o$ de !ondu!ta $edi!io$aH 5or
otra 5arte, ning9n #atri#onio a ,ordo del Ada$tra e$ legal $ino #ediante orden
e;e!uti3a fir#ada 5or #*
?'o $0 #u& ,ien $e@or ?re$5ondi4 a!" a5arentando indiferen!ia*
?De a!uerdo ?$ila,e4 Al$tair?* 'e ordeno for#al#ente 6ue $e a,$tenga de
!on3er$ar !on la $e@orita Bradle&* 2on$iderar0 !o#o un a#otina#iento !ual6uier
de$o,edien!ia a e$ta orden* <ien$o !a$ar#e !on ella* LBu0 tiene 6ue de!ir a e$toM
a!" re$5ondi4 !on deter#ina!i4n:
?A8o a!atar0 e$a orden, $e@or, 5or6ue u$ted no e$ tan e$t95ido !o#o 5ara !u#5lir
$u a#ena>aC LA!a$o no 3e 6ue tene#o$ #eno$ de una 5ro,a,ilidad entre 6uinienta$
de $al3arno$M A+i 6uiere !a$ar$e !on /elen, $er: #e;or 6ue 5ien$e ante$ en !4#o
$a!arla 3i3a de a6uC
/u,o un ,re3e $ilen!io 7o$til* 'o$ do$ 7o#,re$ $e o,$er3aron furio$a#ente, uno
!er!ano a la #adure>, el otro ;o3en* 'uego Al$tair #o$tr4 $u$ diente$ en una $onri$a
6ue no e15re$a,a ninguna alegra*
?De 7o#,re a 7o#,re, u$ted #e de$agrada en e1tre#o ?o,$er34?* <ero !o#o
!o#andante del Ada$tra, #e gu$tara tener #:$ !o#o u$ted, .n e$ta #aldita na3e
7e#o$ 5a$ado $iete a@o$ de rutina, & todo$ lo$ ofi!iale$ de lo$ !uartele$ e$t:n
e#,otado$ 7a$ta re$ultar in9tile$ a7ora 6ue $e 5rodu!e una e#ergen!ia* K,ede!er:n
4rdene$, 5ero no 7a& nadie 6ue $ea !a5a> de darla$* .l ofi!ial de !o#uni!a!ione$ 7a
$ido a$e$inado 5or uno de e$o$ de#onio$, LnoM
?+, $e@or*
?De a!uerdo* 'e no#,ro ofi!ial 5ro3i$ional de !o#uni!a!ione$* 'e dete$to Gar&,
!o#o u$ted a #, $in duda* <ero u$ted tiene !a,e>a* Z$ela a7ora* LBu0 e$ta,a
7a!iendoM
?Ada5tando una di!tae$!ri,e, $e@or, 5ara o,tener un 3o!a,ulario del idio#a
!entauriano & 6ue $ir3a !o#o #:6uina tradu!tora en a#,o$ $entido$*
Al$tair $e $or5rendi4 de #o#ento, 5ero luego a$inti4* 'a di!tae$!ri,e $i#5le#ente
de$!o#5one !ual6uier 5ala,ra en $u$ 5arte$ fon0ti!a$ & !on$igna el re$ultado en una
tar;eta* 8or#al#ente, di!7a tar;eta $ir3e 5ara la i#5re$ora* .n lugar de un ar!7i3o de
$ele!!i4n de ti5o$, la tar;eta 5uede !ontener la gra,a!i4n de una 5ala,ra e6ui3alente
en otra lengua & enton!e$ a!t9a !o#o tradu!tora 5arlante*
?.$ta$ #:6uina$ $e 7an e#5leado 5o!o en la Tierra, de,ido a la enor#e e1ten$i4n
del 3o!a,ulario 7u#ano, aun6ue 7an $er3ido 7a$ta !ierto 5unto 5ara tradu!!ione$
literale$, tanto i#5re$a$ !o#o 7a,lada$* a!" $e 5ro5ona regi$trar el 3o!a,ulario
!entauriano !on e6ui3alente$ en ingl0$ & la di!tae$!ri,e, al or lo$ e1tra@o$ ruido$
5ronun!iado$ 5or la !riatura de$!ono!ida, $ele!!ionara una tar;eta 6ue luego un
alta3o> enun!iara dando el $in4ni#o ingl0$*
8atural#ente, ta#,i0n era 5o$i,le la o5era!i4n in3er$a* Ena 3e> !on$eguida$ la$
e6ui3alen!ia$ $e 5oda !on3er$ar in#ediata#ente, $in ne!e$idad de 5r:!ti!a en la
!o#5ren$i4n o la i#ita!i4n de lo$ $onido$ de otra lengua*
?A.1!elenteC ?!o#ent4 Al$tair?* <ero tan 5ronto !o#o 5ueda, de;e a otro e$a
tarea* .n !uanto !o#ien!e, re$ultar: ,a$tante $en!illa* 'e ne!e$ito 5ara otro$ tra,a;o$*
LFa $a,e lo 6ue 7e#o$ a3eriguado a!er!a de lo$ !entauriano$M
?+, $e@or* +u$ ar#a$ ligera$ no $on #u& di$tinta$ de nue$tra$ ar#a$ de fuer>a,
aun6ue 5are!en #u!7o #:$ efi!a!e$* Ti !4#o #ata,an al ofi!ial de !o#uni!a!ione$*
?LF !on re$5e!to a e$o$ $ere$M
?A&ud0 a atar a uno*
?LBu0 o5inaM ATengo el infor#e del #0di!o, 5ero ni 0l #i$#o lo !reeC
?.$ l4gi!o, $e@or ?re5u$o a!"?* 8o $e a$e#e;an en nada a nue$tra no!i4n de
3ida inteligente* 8o tene#o$ ninguna 5ala,ra 5ara definirlo$* <or lo 3i$to, en !ierto
$entido $on 3egetale$* +u$ !uer5o$ 5are!en !o#5ue$to$ de fi,ra$ !elul4$i!a$, !o#o lo$
nue$tro$ lo e$t:n de fi,ra$ #u$!ulare$* <ero $on inteligente$, 5er3er$a#ente
inteligente$* 'o #:$ 5are!ido a ello$ 6ue e1i$te en la Tierra $on !ierta$ 5lanta$
!arn3ora$ !o#o la$ dro$era$* <ero $on #u& $u5eriore$ a ella$, lo #i$#o 6ue el
7o#,re e$ $u5erior a una an0#ona de #ar, $iendo 0$ta un ani#al !o#o el 7o#,re*
+u5ongo 6ue no $on 5lanta$ ni ani#ale$, $e@or* +u$ !uer5o$ e$t:n for#ado$ !o#o la$
5lanta$ terre$tre$, 5ero e$t:n dotado$ de autono#a !o#o lo$ ani#ale$* 8o$ 7an
$or5rendido, 5ero 5uede 6ue no$otro$ ta#,i0n a ello$* .$ 5o$i,le 6ue la for#a ani#al
t5i!a de $u 5laneta no $ea $e#o3iente, !o#o no lo $on lo$ 3egetale$ !orriente$ en el
nue$tro*
Al$tair o,$er34, !ontrariado:
?AF no$ !on$ideran a no$otro$, ani#ale$, !o#o no$otro$ !on$idera#o$ a la$
5lanta$C
a!" re5li!4, en tono fro:
?+, $e@or* 2o#en 5or #edio de orifi!io$ 6ue tienen en lo$ ,ra>o$* .l 6ue #at4 al
ofi!ial de !o#uni!a!ione$ le !ogi4 el ,ra>o* Al 5are!er $egreg4 alg9n l6uido 6ue digiri4
en$eguida la !arne* +e@or, $i #e 5er#ite #anife$tar una o5ini4n***
?Adelante ?le interru#5i4 Al$tair?* 'o$ de#:$ no $a,en $ito ,al,u!ir o te#,lar de
#iedo*
?.l ;efe del gru5o, $e@or, lle3a,a algo 6ue 5are!a un adorno* Alrededor de un
,ra>o tena una ,anda de !uero*
?<ue$, L6u0 dia,lo$***M
?%ataron a do$ 7o#,re$: al ofi!ial de !o#uni!a!ione$ & a un a$i$tente* 2uando
logra#o$ do#inar al !entauriano 6ue 7a,a #atado al a$i$tente, 3i#o$ 6ue e$ta,a
!o#i0ndo$e un 5eda>o de 0$te & 6ue el re$to del !ad:3er 7a,a $ufrido un e1tra@o
5ro!e$o de de$e!a#iento, de,ido a una$ $u$tan!ia$ 6u#i!a$ 6ue la 2o$a 5are!e
5o$eer*
Al$tair trag4 $ali3a, !o#o $i $ufrie$e n:u$ea$*
?'o 3i*
?<uede $er una idea a,$urda ?!ontinu4 a!", i#5a$i,le?, 5ero $i un 7o#,re
e$tu3iera en el lugar de e$e !entauriano, atra5ado en una na3e e$5a!ial 5ertene!iente
a una ra>a e1tra@a, 3i0ndo$e !ondenado a #uerte, 5r:!ti!a#ente lo 9ni!o 6ue a9n
5ro!urara retener, tal !o#o 7i>o el !entauriano !on el !ad:3er di$e!ado del a$i$tente*
?+era el oro ?!on!lu&4 Al$tair?* AK 5latino o ;o&a$ !on la$ 6ue intentara e$!a5arC
?.1a!to ?$e@al4 a!"?* A7ora ,ien, e$ $4lo una $u5o$i!i4n, 5ero e$ta$ !riatura$ no
$on 7u#ana$, ni $i6uiera ani#ale$* +in e#,argo !reo, $e ali#entan de ani#ale$*
A5re!ian lo$ ali#ento$ ani#ale$ tanto !o#o un $er 7u#ano 5ueda a5re!iar lo$
dia#ante$* F u$an lo$ re$to$ ani#ale$, el !uero, !o#o adorno* %e figuro 6ue e$a$
#ateria$ $on ,a$tante rara$ en $u 5laneta, 5ue$to 6ue la$ 3aloran tanto* .n
!on$e!uen!ia***
Al$tair $e 5u$o en 5ie !on el ro$tro !ontrado*
?.nton!e$ Anue$tro$ !uer5o$ $on oro 5ara ello$C ADia#ante$C A8o tene#o$ la #enor
5o$i,ilidad de 7a!er la 5a> !on e$o$ de#onio$C
a!" di;o !on indiferen!ia:
?8o, !reo 6ue no* +i uno$ $ere$ !o#5ue$to$ de oro #et:li!o aterri>aran en la
Tierra, !reo 6ue $eran a$e$inado$* <ero ta#,i0n 7a& otra !ue$ti4n: la Tierra* <or
nue$tro ru#,o, e$a$ !riatura$ 5ueden a3eriguar de d4nde 5ro3eni#o$, & $u$ na3e$
e$5a!iale$ $on #u& ,uena$* 2reo 6ue de;ar0 a otro el tra,a;o !on la di!tae$!ri,e &
tratar0 de en3iar un #en$a;e a la Tierra* 8o e$ 5o$i,le $a,er $i lo re!i,ir:n, 5ero ,ien
de,an e$5erar alguno de nue$tra #i$i4n* Tal 3e> 7a&an 5erfe!!ionado lo$ re!e5tore$*
<en$a,an 7a!erlo*
?'o$ 7o#,re$ 5odran enfrentar$e en el e$5a!io a la$ na3e$ de e$ta$ !riatura$ ?
agreg4 Al$tair?, $i re!i,en a3i$o* F la$ ar#a$ a!tuale$ $eran $ufi!iente$, de lo
!ontrario 7a,ra 6ue utili>ar lo$ tor5edo$ 2aldSell* K un e$!uadr4n $ui!ida, !u&o$
!uer5o$ $ir3ieran de $e@uelo* .$ta#o$ 7a,lando !o#o $i no$otro$ &a fu0ra#o$
7o#,re$ #uerto$, Gar&*
?2reo, $e@or, 6ue lo $o#o$ en efe!to ?afir#4 a!", & luego agreg4?: /ar0 6ue
/elen Bradle& $e en!argue de la di!tae$!ri,e, & 5ondr0 un guardia 5ara 6ue 3igile al
!entauriano* .$tar: ,ien atado*
.$ta ini!iati3a $u5ona 6ue la orden de Al$tair de e3itar a la #u!7a!7a 6ueda,a
t:!ita#ente anulada* Gn!lu$o era un de$afo* 'o$ o;o$ de Al$tair ,rillaron de ira & $e
do#in4 !on difi!ultad*
?A%aldito $ea, Gar&C A(etre$eC ?grit4 $al3a;e#ente? +e 3ol3i4 7a!ia el 3i$or 6ue
#o$tra,a la na3e ene#iga #ientra$ a!" $ala de la $ala de #ando$*
'a na3e o3oide $e 7alla,a a tre$ #il do$!iento$ "il4#etro$ & redu!a la 3elo!idad
5ara detener$e* .n $u 5ri#er #o3i#iento 7a,a $altado de un 5unto a otro !o#o
enlo6ue!ida* Xue i#5o$i,le al!an>arla !on un 5ro&e!til & a5ena$ $e !on$egua en3iarle
radia!i4n 5or #edio de un 7a> !o7erente* .n !a#,io a7ora e$ta,a in#43il !on re$5e!to
al Ada$tra, o,$er3ando, o 5ro,a,le#ente 5laneando alguna nue3a a$e!7an>a* Al
#eno$ e$o $e figura,a Al$tair #ientra$ la !onte#5la,a $o#,ra#ente*
'o$ re!ur$o$ del Ada$tra, 6ue 5are!an tan a#5lio$ al de$5egar de Tierra, eran
la$ti#o$a#ente inade!uado$ 5ara 7a!er frente a la a!titud !on 6ue 7a,an $ido
re!i,ido$: 7o$tilidad* <oda ofre!er lo$ te$oro$ de la !i3ili>a!i4n 7u#ana a la ra>a 6ue
go,erna,a a6uel $i$te#a $olar* <oda !i3ili>ar a uno$ $al3a;e$* <oda ofre!er a#i$tad &
an$ia$ de $a,er a una ra>a $u5erior a la 7u#anidad* <ero a6uello$ $ere$ 6ue***
'a na3e e$5a!ial 5er#ane!a in#43il, +in duda diriga $e@ale$ a $u 5laneta
originario, $oli!itando 4rdene$* 'o$ 5ri#ero$ an:li$i$ llegaron a la $ala 5rin!i5al de
#ando$ del Ada$tra, & Al$tair lo$ le&4* +in duda alguna, lo$ !entauriano$ a,$or,an
an7drido !ar,4ni!o del aire*
.$te ga$ era a $u #eta,oli$#o lo 6ue el o1geno 5ara lo$ 7o#,re$, & no 5odran
3i3ir en una at#4$fera 5ura*
<ero $u ndi!e #eta,4li!o era #u& $u5erior al de !ual6uier 5lanta de la Tierra, &
!o#5ara,le al de lo$ ani#ale$ terre$tre$* 8o eran 5lanta$ $ino 5or $u !on$titu!i4n, lo
#i$#o 6ue una an0#ona de #ar no e$ un ani#al, $al3o a la 5rue,a del an:li$i$
6u#i!o*
'o$ !entauriano$ tenan un $i$te#a ner3io$o alta#ente organi>ado, el e6ui3alente
de un !ere,ro, 6ue le$ dota,a de gran inteligen!ia & lengua;e* <rodu!an $onido$
#ediante un 4rgano e$tridulante $ituado en una !a3idad !or5oral e$5e!ial* F $entan
e#o!ione$*
Al $erle 5re$entado$ di3er$o$ o,;eto$, el indi3iduo !a5turado #o$tr4 e$5e!ial inter0$
7a!ia la$ #:6uina$, !o#5rendi4 en$eguida la utilidad de una 5e6ue@a gra,adora de
$onido$ & e#iti4 ante ella una $erie !o#5leta & deli,erada de $onido$* <al54 !on
i#5a!ien!ia la$ ro5a$ 7u#ana$, De$!art4 la$ tela$ !uando eran de algod4n o ra&4n,
5ero #o$tr4 gran e1!ita!i4n al to!ar una falda de lana & a9n #:$ !uando $e le ofre!i4
un !intur4n de !uero* +e !olo!4 el !intur4n en la #itad de $u !uer5o & a;u$t4 la 7e,illa
$in tor5e>a de$5u0$ de e!7ar una o;eada al #e!ani$#o*
+a!4 un 7ilo de la falda & lo !on$u#i4, #e!i0ndo$e 7a!ia delante & 7a!ia atr:$,
!o#o $i e$tu3iera en 01ta$i$* 2uando le $ir3ieron !arne, 5are!i4 al!an>ar un delirio de
e1!ita!i4n, 2on$u#i4 en$eguida 5arte de la #i$#a, !on #o3i#iento$ e1t:ti!o$*
2on$er34 el re$to #ediante un e1tra@o 5ro!e$o 6u#i!o, e#5leando la$ $u$tan!ia$ de
una 5e6ue@a #o!7ila #et:li!a 6ue le 7a,an 6uitado & 6ue $oli!it4 #ediante ge$to$*
+u$ 4rgano$ de 3i$i4n o!u5a,an do$ 7endedura$ en la 5arte $u5erior de $u !uer5o,
5ero no $e 7a,a reali>ado una re3i$i4n #inu!io$a de ello$* .l infor#e 6ue Al$tair lea
$e@ala,a en 5arti!ular 6ue el !entauriano #o$tra,a una :3ida i#5a!ien!ia $ie#5re 6ue
3ea a un $er 7u#ano* F 6ue e$a i#5a!ien!ia no re$ulta,a tran6uili>adora*
.ra la #i$#a e1!ita!i4n, aun6ue #u!7o #:$ inten$a, 6ue la #o$trada al 3er lana &
!uero* 2o#o 5or in$tinto, 5ro$egua el infor#e, el !entauriano !a5turado 7a,a 7e!7o
3aria$ 3e!e$ el ge$to de dirigir un ar#a 7a!ia el $er 7u#ano 6ue 3ea 5or 5ri#era 3e>*
Al$tair le&4 e$te infor#e & otro$, /elen Bradle& a5are!i4 do$ 7ora$ de$5u0$ de 6ue
a!" la 7u,iera 5ue$to a tra,a;ar !on la di!tae$!ri,e*
?'o $iento, /elen ?di;o Al$tair !on tor5e>a?* 8o de,an a$ignarte una tarea, 5ero
Gar& in$i$ti4, Fo te 7a,ra de;ado en 5a>*
?%e alegro de 6ue 0l #e lla#ara ?re5li!4 /elen tran6uila#ente?* <a5: 7a #uerto
!ontento, & $in llegar a $a,er !4#o $on e$to$ !entauriano$* %e 7a $entado ,ien
tra,a;ar* /e logrado #u!7o #:$ de lo 6ue e$5era,a* .l !entauriano !on 6uien tra,a;o
e$ el ;efe del gru5o 6ue in3adi4 e$ta na3e* 2o#5rendi4 !a$i en$eguida 5ara 6u0 $er3a
la di!tae$!ri,e, & 7e#o$ gra,ado un ,uen 3o!a,ulario* +i 6uiere 7a,lar !on 0l, &a
5uede 7a!erlo*
Al$tair !onte#5l4 el 3i$or* 'a na3e ene#iga $egua in#43il* %u& natural* A7ora la
di$tan!ia entre el Ada$tra & <r41i#a 2entauri 5oda #edir$e en !iento$ de #illone$
de "il4#etro$ & no en ,illone$, $i ,ien e$to, en otro$ t0r#ino$, a9n e6ui3ala a 7ora$N
lu>* +i la na3e e$5a!ial en3ia,a $e@ale$ a $u 5laneta #adre 5idiendo 4rdene$, no
5odra re!i,ir la$ re$5ue$ta$ in#ediata#ente*
Al$tair $e dirigi4 al la,oratorio de ,iologa, 6ue e$ta,a a !argo de /elenH ella era
ta#,i0n la en!argada de lo$ e$5e!#ene$ ,iol4gi!o$ !one;o$, o3e;a$ & una 3ariedad
infinita de otro$ ani#alito$ 6ue durante el 3ia;e $er3an de 5ro3i$i4n ali#enti!ia, !on
inten!i4n de $oltarlo$ luego, $i $e en!ontra,a un 5laneta ade!uado 5ara la !oloni>a!i4n
alrededor de la e$trella !on anillo$*
.l !entauriano e$ta,a fuerte#ente atado a una $illa* Il, ella o e$o era total#ente
i#5otente* unto a la $illa $e 7alla,an la di!tae$!ri,e & el alta3o>, .l !entauriano e#ita
$onido$ ululante$ 6ue la #:6uina tradu!a no $in !ru;ido$ entre 5ala,ra & 5ala,ra*
?LE$ted*** e$*** !o#andante*** de*** e$ta*** ?na3eM ?tradu;o la #:6uina $in
entona!i4n*
?A$ e$ ?re$5ondi4 Al$tair & la #:6uina re!7in4 la 3er$i4n !entauriana de $u$
5ala,ra$*
?.l*** 7o#,re*** de*** e$ta*** #u;er*** e$ta*** #uerto ?3ol3i4 a de!ir la #:6uina $in
entona!i4n, de$5u0$ de una $erie de ruido$ 5or 5arte de la e1traordinaria !o$a 3i3iente
6ue no era ani#al*
/elen inter3ino !on 5rontitud*
'e !ont0 6ue #i 5adre 7a,a #uerto* 'a #:6uina !ontinu4:
?Fo*** !o#5ro*** todo*** 7o#,re*** #uerto*** de** ?na3e*** do&*** #etal*** oro***
3o$otro$*** de$e:i$***
Al$tair a5ret4 lo$ diente$ & /elen 5alide!i4* Gntent4 7a,lar, 5ero la$ 5ala,ra$ $e
a7ogaron en $u garganta*
?A.$to e$ el !o#ien>o de la a#i$tad intere$telar 6ue 5en$:,a#o$ fundarC ?di;o
Al$tair !on a#argura*
.l alta3o> de !o#uni!a!ione$ generale$ aull4 de $9,ito:
?A'la#ando al !o#andante Al$tairC A+e re!i,e radia!i4n de gran Gnten$idad $o,re
3aria$ longitude$ de ondaC A.$ e3idente 6ue e$t:n en3iando refuer>o$C
a!" Gar& entr4 en el la,oratorio de ,iologa, $u ro$tro e$ta,a $o#,ro & #u& 5:lido*
+alud4 !on gran !orre!!i4n*
?8o tu3e 6ue 7a!er #u!7o$ e$fuer>o$, $e@or ?!o#ent4 ,urlona#ente?* .l 9lti#o
ofi!ial de !o#uni!a!ione$ $e to#a,a $u e#5leo !o#o una e$5e!ie de $ine!ura* Durante
$iete a@o$ no re!i,i#o$ $e@ale$, & 0l no e$5era,a 6ue llegaran* <ero e$t:n llegando
de$de 7a!e #e$e$* +alieron de Tierra tre$ a@o$ de$5u0$ 6ue no$otro$* <are!e 6ue un
ti5o lla#ado 2allaSa& de$!u,ri4 6ue una onda !ir!ular#ente lan>ada !rea un 7a> de
lu> !o7erente 6ue $ie#5re $e #antiene* +in duda, 7a!e 3ario$ a@o$ 6ue tran$#iten
5ara no$otro$ & e$ a7ora !uando re!i,i#o$ lo$ 5ri#ero$ #en$a;e$* /an !on$truido un
$egundo Ada$tra, $e@or, & lo e$t:n dotando*** Adia,lo, noC A'o dotaron 7a!e !uatro
a@o$C ATienen 7a!ia a6uC De,e 7a!er tre$ a@o$ 6ue 3ia;an & no $a,en 6ue le$ e$5eran
e$o$ #on$truo$* Aun6ue no$otro$ no$ de$tru&0ra#o$, $e@or, 3iene otra na3e de la
Tierra tan de$ar#ada !o#o no$otro$, 5ara to5ar$e !on e$to$ de#onio$ !uando $ea
de#a$iado tarde***
Tol3i4 a re$onar el inter!o#uni!ador general:
?A2o#andante Al$tairC AGnfor#a el 5ue$to de o,$er3a!i4nC 'a te#5eratura e1terna
del !a$!o 7a au#entado !in!o grado$ en lo$ 9lti#o$ tre$ #inuto$ & $igue $u,iendo*
AAlguien dirige !alor $o,re no$otro$ a una 3elo!idad terri,leC
Al$tair $e 3ol3i4 7a!ia a!" & le di;o !on 7elada a#a,ilidad:
?Al fin & al !a,o, Gar&, e$ a,$urdo 6ue !ontinue#o$ odi:ndono$* A6u #orire#o$
todo$* L<or 6u0 toda3a $iento de$eo$ de #atarloM
.ra una 5regunta ret4ri!a* .l #oti3o e$ta,a a,$oluta#ente !laro* Ante la$ 7orri,le$
no3edade$, /elen 7a,a !o#en>ado a llorar 6ueda#ente & $e 7a,a !o,i;ado en ,ra>o$
de a!"*

GT

.n realidad, la $itua!i4n era #u!7o 5eor de lo 6ue $e@ala,an la$ 5ri#era$
indi!a!ione$* 'a te#5eratura e1terna del !a$!o, 5or e;e#5lo, era la del ter#4#etro
general, 6ue 5ro#edia,a la$ #edida$ de todo$ lo$ ter#4#etro$ e1terno$* Ena o;eada
al gru5o de ter#4#etro$, !one!tado a tra30$ del 3i$or, ,a$ta,a 5ara ad3ertir 6ue la
5arte o5ue$ta del !a$!o del Ada$tra tena una te#5eratura 5r:!ti!a#ente nor#al*
.ra la 5arte anterior, en rela!i4n !on <r41i#a 2entauri, la 6ue $e e$ta,a !alentando*
<ero no de #odo unifor#e* 'o$ indi!adore$ 6ue e17i,an lu!e$ ro;a$ e$ta,an
agru5ado$*
Al$tair lo$ !onte#5l4 5or el 3i$or, !on una !al#a 50trea*
?Dire!ta#ente al !entro de nue$tro !a$!o, 30anlo u$tede$ ?di;o?* +eguro 6ue $e
trata de la flota de na3e$ e$5a!iale$*
a!" Gar& anun!i4 r:5ida#ente:
?'a na3e !u&o$ 5ri$ionero$ tene#o$ 7i>o !onta!to 3aria$ 7ora$ ante$ de lo 6ue
$u5ona#o$* <are!e 6ue en lugar de en3iar una na3e !on un tran$#i$or a ,ordo,
#andaron una flota 5re!edida 5or una na3e e15loradora* AI$ta infor#4 6ue 7a,a#o$
tendido una tra#5a a 5arte de $u tri5ula!i4n &, 5or tanto, $e de!laran la$ 7o$tilidade$C
Al$tair 7a,l4 r:5ida#ente 5or un inter!o#uni!ador general:
?.l $e!tor G9R $er: e3a!uado en$eguida* +e !errar: 7er#0ti!a#ente & todo$ lo$
o!u5ante$ $aldr:n de la$ !:#ara$ e$tan!a$* 'o$ $e!tore$ ad&a!ente$ ta#,i0n de,en
$er e3a!uado$, aun6ue de;ando un ret0n de guardia !on tra;e$ e$5a!iale$*
De$!one!t4 el tran$#i$or & agreg4 $erena#ente:
?A7ora la te#5eratura e1terna del $e!tor G9R 7a al!an>ado !uatro!iento$ grado$,
.#5ie>a a 5oner$e al ro;oH dentro de !in!o #inuto$ $e derretir:* +e 7a,r:n a,ierto
5a$o 7a$ta no$otro$ dentro de #edia 7ora*
a!" inter3ino !on a5re#io:
?A+e@orC /e di!7o 6ue ata!aron 5or6ue la na3e e15loradora infor#4 6ue tendi#o$
una tra#5a a $u tri5ula!i4n* Tene#o$ una 5e6ue@a 5o$i,ilidad de***
?LDe 6u0M ?in6uiri4 Al$tair !on a#argura?* A8o tene#o$ ar#a$C
?A'a di!tae$!ri,e, $e@orC ?grit4 a!"?* AA7ora 5ode#o$ 7a,lar !on ello$C
Al$tair le !ort4, de$e$5erado:
?A%u& ,ien, Gar&C 'o no#,ro e#,a;ador* AAdelanteC
Gir4 $o,re $u$ talone$ & $ali4 de la $ala de #ando$* <o!o de$5u0$, $u 3o> lleg4
de$de el inter!o#uni!ador:
?Aefe de !o7ete$C <re$0nte$e a7ora #i$#o ante el 3i$4fono* A.#ergen!iaC
+u 3o> $e !ort4, 5ero a!" no tu3o !on!ien!ia de ello* .$ta,a o!u5ado !on la$
!o#uni!a!ione$, 6ue re6ueran toda la 5oten!ia del 7a> 5ortador & un au#ento del
ar!o ,arrido* Dio 4rdene$ & e15li!4 a /elen un re$u#en de lo 6ue 5en$a,a 7a!er*
.lla !o#5rendi4 la idea en$eguida* .l !entauriano $ituado en el la,oratorio de
,iologa $egua atado, natural#ente* 8i la #enor e15re$i4n 5oda adi3inar$e en la$
ango$ta$ a,ertura$ 6ue !on$tituan $u$ 4rgano$ de 3i$i4n, <ero /elen, 6ue !ono!a la$
5ala,ra$ de la$ tar;eta$ del 3o!a,ulario, le a5re#i4 5or el #i!r4fono de la di!tae$!ri,e*
Eno$ aullido$ $alieron del alta3o> & el !entauriano $e re#o3i4* Il 7a,l4 a $u 3e> & el
alta3o> di;o tor5e#ente:
?Fo*** 7a,lo*** 5laneta*** na3e* +*
%ientra$ $u$ 5ala,ra$ llega,an del !ontrol de !o#uni!a!ione$, lo$ $onido$
5a3oro$o$, !7irriante$ & a5arente#ente inarti!ulado$ de $u lengua;e do#inaron el
la,oratorio de ,iologa & fueron tran$#itido$ 5or el 5otente 7a> del tran$#i$or
5rin!i5al*
'a na3e e15loradora !entauriana $e #antena a 6uin!e #il "il4#etro$ de di$tan!ia*
.l Ada$tra $egua a3an>ando 7a!ia el a$tro anillado 6ue !on$titua la #eta de la
e15edi!i4n #:$ atre3ida de la 7u#anidad* A 6uin!e #il "il4#etro$ la na3e de,a
5are!er un 5untito, 5ero $egura#ente a5are!a !on todo lu;o de detalle$ en lo$
tele$!o5io$ de lo$ !entauriano$*
<ero a 5o!o$ "il4#etro$ de di$tan!ia, $u ta#a@o !olo$al $e 5ona de #anifie$to* 2on
$u$ #il 6uiniento$ #etro$ de di:#etro, la na3e e#5e6ue@e!a in!lu$o a la #a&or de
a6uella$ for#a$ le;ana$ & o!ulta$ en el 3a!o 6ue integra,an la flota 7o$til a7ora
dedi!ada a !on!entrar $u$ ra&o$ #ortale$ $o,re ella*
De$de una di$tan!ia de 5o!o$ "il4#etro$ $e 7a,ran a5re!iado ta#,i0n lo$ efe!to$
de la radia!i4n* .l !a$!o del Ada$tra era de a!ero, de alea!i4n re$i$tente &,
ne!e$aria#ente, de gran 7i$t0re$i$* 'a$ !orriente$ el0!tri!a$ alterna$ indu!ida$ en el
a!ero 5or la radia!i4n !entauriana 7a,ran !alentado in!lu$o un !a$!o de !o,re* <ero el
a!ero de alea!i4n $e !alent4 #u!7o* 2a#,i4 de !olor & $e 5u$o al ro;o una >ona de
treinta #etro$ de di:#etro*
En !o7ete de di!7a >ona de;4 de e#itir $u lla#a 59r5ura & radiante* .$ta,a
a3eriado* 'o$ de#:$ !o7ete$ au#entaron un 5o!o $u 5oten!ia 5ara !o#5en$ar* .l ,rillo
ro;o #ate del a!ero au#ent4* +e 7i>o !ar#e$* 'enta, ine1ora,le#ente, al!an>4 un
tinte a#arillento* +e 3ol3i4 ,lan!o, 3ir4 7a!ia el a>ul*
.l !a$!o 7u#ea,aH lo$ ga$e$ $e ale;a,an de a6uella $u5erfi!ie torturada & derretida
!o#o atrado$ 5or el a$tro le;ano* .l 7u#o $e e$5e$4, for#ando una 3erdadera nu,e
de 3a5ore$ #et:li!o$* De $9,ito 7u,o una eru5!i4n 3iolenta en el !entro de la >ona
re!alentada del Ada$tra* .l !a$!o e1terior $e derriti4* .l aire interior fue e15elido al
3a!o, ;unto !on frag#ento$ re3oloteante$ de #etal en fu$i4n* Todo ello $e di$5er$4
!on una ra5ide> in!re,le, re$5lande!iendo 5or uno$ in$tante$ !o#o la nie,la atenuada
& d0,il#ente ,rillante de la !ola de un !o#eta*
'a$ i#:gene$ de lo$ !orre$5ondiente$ 3i$ore$ del Ada$tra $e a5agaron* 'a$
e$trella$ 5alide!ieron, 'a na3e terre$tre 7a,a 5erdido 5arte de $u at#4$fera, 6ue $e
di$i5a,a delante de ella* Fa $e 7a,a e1tendido en un e$5a!io tan 3a$to 6ue $u
den$idad era ina5re!ia,le, aun6ue $egua #u& $u5erior a la del 3a!o infinito del
e$5a!io, de #odo 6ue llena,a todo el !o$#o$ delante del Ada$tra !o#o una tenue
ne,lina*
.n lo$ ,orde$ de la in#en$a ,re!7a a,ierta en el gran !a$!o de la na3e, el grue$o
#etal ,ur,u;ea,a & $a!a,a 3a5or* 'o$ !o#5arti#ento$ interiore$ !o#en>aron a
re$5lande!er !on una $inie$tra lu> de !olor ro;o #ate, 6ue r:5ida#ente 3ir4 al !ar#e$
& !o#en>4 a 3ol3er$e d0,il#ente anaran;ada*

.n la $ala 5rin!i5al de #ando$, Al$tair o,$er34 !on a#argura, 7a$ta 6ue $e
fundieron lo$ 3i$ore$ 6ue #o$tra,an el interior del $e!tor G9R* /a,l4 !on gran
$erenidad al #i!r4fono 6ue tena delante*
?Tene#o$ #eno$ tie#5o de lo 6ue #e figura,a* A59re$eH lo$ re$ultado$ no $on
$eguro$, & de,e re!ordar 6ue e$o$ de#onio$ $in duda no$ ata!ar:n de toda$
dire!!ione$ 7a$ta a$egurar$e de 6ue no 6uede nadie 3i3o a ,ordo* ATiene 6ue
$olu!ionarlo 5ronto, 5ara 7a!er lo 6ue 7e 5en$adoC
Ena 3o> #edio 7i$t0ri!a le re$5ondi4:
?A<ero $i anula#o$ la$ 3i,ra done$ $4ni!a$ de lo$ !o7ete$ 3olare#o$ 7e!7o
5eda>o$, $e@orC A+er: !ue$ti4n de un in$tanteC A'a de$integra!i4n del !o#,u$ti,le $e
e1tender: a lo$ tu,o$ & la na3e e$tallar:C
?AGdiotaC ?grit4 Al$tair? A/a& otra na3e de la Tierra en !a#inoC A8o $a,en nadaC AF
e$t:n tan de$ar#ado$ !o#o no$otro$C AF de $u ru#,o e$to$ de#onio$ 5odr:n dedu!ir
de d4nde 3eni#o$C A+, 3a#o$ a #orirC A<ero 3endere#o$ !ara$ nue$tra$ 3ida$, & no$
!er!iorare#o$ de 6ue e$to$ de#onio$ no en3en una flota e$5a!ial a la TierraC A8o
7a,r: eutana$ia 5ara no$otro$C A8ue$tra #uerte de,e $er3ir 5ara algoC A.$ 5re!i$o
$al3ar la 7u#anidadC
.l ro$tro de Al$tair, #ientra$ 7a!a #ue!a$ 5or el 3i$or, no era el de un #:rtir ni el
de una 5er$ona 6ue $e $a!rifi!a no,le#ente a $ #i$#a, $ino el de un 7o#,re 6ue
inti#ida & a#edrenta a un $u,ordinado 5ara o,ligarle a o,ede!er*
Al$tair i,a furio$o de un de5arta#ento a otro, #ientra$ la radia!i4n $egua !a&endo
$o,re $u na3e, radia!i4n 6ue el !a$!o #et:li!o a,$or,a & tran$for#a,a en !alor* Ktra
!o#5uerta fue derretida, & $e 5rodu;o una $egunda eru5!i4n de #etal 3a5ori>ado &
ga$ in!ande$!ente de la na3e gigante$!a* A #illone$ de "il4#etro$ de di$tan!ia, un
a#5lio !ir!ulo de na3e$ e$5a!iale$ o3oide$ $e #antenan in#43ile$, $in dar #ue$tra$
de 3ida* <are!an #on$truo$ dor#ido$* <ero ella$ e#itan lo$ i#5la!a,le$ 7a!e$ de
radia!i4n, 6ue !on!entra,an en un 5unto del !a$!o del Ada$tra, 7a!i0ndole 3o#itar
#etal e$5u#o$o, ga$e$ & de 3e> en !uando alg9n o,;eto entero, 5ero 6ue e$talla,a
en$eguida en el 3a!o*
Dentro de lo$ innu#era,le$ !o#5arti#ento$ de la 5odero$a na3e, lo$ $ere$
7u#ano$ rea!!iona,an de di3er$o$ #odo$ ante el de$tino 6ue $e a3e!inda,a* %u!7o$
grita,an* Alguno$ de lo$ #ie#,ro$ #:$ 7o$!o$ de la tri5ula!i4n 5are!ieron enlo6ue!er,
!on3ertido$ en #ana!o$ 7o#i!ida$* Ktro$ a$altaron lo$ al#a!ene$ & $e dedi!aron a
,e,er r:5ida & $i$te#:ti!a#ente, 7a$ta 6uedar en e$tado !o#ato$o* Alguna$ #u;ere$
a,ra>aron a $u$ 7i;o$ & lloraron $o,re ello$* Ktra$ enlo6ue!ieron*
<ero la 3o> $e3era & autoritaria de Al$tair #antena una a5arien!ia de di$!i5lina en
alguno$ !o#5arti#ento$* .n una $ala de #:6uina$ lo$ 7o#,re$ tra,a;a,an !on
e#5e@o, entre ;ura#ento$ & errore$ 6ue entor5e!an $u tra,a;o* .l ofi!ial de la $ala de
neu#:ti!a #onta,a guardia en $u$ do#inio$ !on una enor#e lla3e ingle$a en la #ano,
a#ena>ando !on gol5ear al 5ri#ero 6ue die$e #ue$tra$ de 5:ni!o* .l ;efe de !o7ete$,
re$o5lando, de#o$tr4 una ine$5erada !a5a!idad 5ara el i#5ro5erio, & lo$ !o7ete$
$iguieron 5ro&e!tando en el e$5a!io $u$ 5:lida$ lla#a$ 5ur59rea$ $in la #enor $e@al de
3a!ila!i4n*
.n el la,oratorio de ,iologa reina,a una !on!entra!i4n $erena e inten$a* Atado
7a$ta la in#o3ili>a!i4n !o#5leta, el !entauriano, falto de ra$go$ e ine$!ruta,le, llena,a
el $al4n !on $u e1tra@o lengua;e* 'a di!tae$!ri,e #ur#ura,a, anali>ando
#e!:ni!a#ente lo$ $onido$ & ,u$!ando de #odo #e!:ni!o tar;eta$ de 3o!a,ulario 6ue
lo$ tradu;eran a 3o!a,lo$ ingle$e$* De 3e> en !uando lo!ali>a,a una e6ui3alen!ia*
.nton!e$, la #:6uina tradu!a una 5ala,ra del idio#a !entauriano*
?8a3e*** ?identifi!4 una larga $erie de $onido$ !on r:5ido$ !a#,io$ de 3olu#en,
inten$idad & 0nfa$i$?*** 7o#,re$*** ?otra larga $erie?*** 7a,lar 7o#,re$***
.l !entauriano de;4 de e#itir $u$ ruido$ aullante$* 'uego 3ol3i4 a 7a,lar, e$ta 3e>
#:$ de$5a!io* .l alta3o> lo$ tradu;o* .l !entauriano 5ro!ura,a e$!oger 5ala,ra$ &a
regi$trada$ 5or /elen*
?2o#5rende lo 6ue intenta#o$ 7a!er ?#ur#ur4 /elen #u& 5:lida*
'a #:6uina di;o:
?E$ted*** 7a,la*** #:6uina*** 7a,lar*** na3e*
a!" di;o de$5a!io a tra30$ del inter!o#uni!ador:
?+o#o$ a#igo$* Tene#o$ !o$a$ 6ue a 3o$otro$ o$ intere$an* +4lo 6uere#o$
a#i$tad* 8o 7e#o$ #atado a lo$ 3ue$tro$ $ino en defen$a 5ro5ia* Buere#o$ 5a>* +i no
la o,tene#o$, !o#,atire#o$* <ero 6uere#o$ 5a>*
%ientra$ la #:6uina #ur#ura,a & el 5arlante re5eta lo di!7o en !entauriano, le
!o#ent4 a /elen en 3o> ,a;a:
?.$o de !o#,atir 7a $ido una fanfarronada* A.$5ero 6ue d0 re$ultadoC

+ilen!io* De$de #illone$ de "il4#etro$ de di$tan!ia la$ na3e$ e$5a!iale$ in3i$i,le$
en3ia,an una radia!i4n #ortal #ediante 7a!e$ !o7erente$ de lu> al !entro del
Ada$tra* 'o #:$ !urio$o era 6ue a6uella radia!i4n 7a,ra $ido a,$oluta#ente ino!ua
5ara un 7o#,re* /a,ra atra3e$ado $u !uer5o $in da@arlo*
<ero el a!ero del !a$!o de la na3e terre$tre la a,$or,a, dando lugar a !orriente$ de
Xou!ault* I$ta$ $e !on3ertan en !alor* F un 5e6ue@o 3ol!:n 3o#ita,a 7a!ia el e$5a!io
la$ 5arede$, lo$ #ue,le$, la at#4$fera del Ada$tra, a tra30$ del agu;ero 5rodu!ido
5or el !alor*
.n el la,oratorio de ,iologa reina,a una gran tran6uilidad* .l re!e5tor e$ta,a en
$ilen!io* <a$4 un #inuto* Do$ #inuto$* Tre$* 'a$ onda$ 5ortadora$ del #en$a;e de a!"
3ia;a,an a la 3elo!idad de la lu>, 5ero no tardaran #eno$ de no3enta $egundo$ en
llegar al origen de lo$ 7a!e$ de lu> 6ue e$ta,an de$tru&endo el Ada$tra* Aun6ue era
una 50rdida de tie#5o, 7a,a 6ue aguardar otro$ no3enta $egundo$, #ientra$ la
re$5ue$ta !ru>a,a el e$5a!io a una 3elo!idad de tre$!iento$ #il "il4#etro$ 5or
$egundo*
.l re!e5tor lan>4 un $onido e$tridente* 'a di!tae$!ri,e !ru;i4 un 5o!o & luego el
alta3o> 7a,l4, #on4tono:
?8o$otro$*** ?a#igo$*** a7ora*** no*** lu!7a*** na3e$*** $e*** a5ro1i#an*** 5ara***
lle3aro$*** 5laneta*
Al #i$#o tie#5o, la eru5!i4n en #iniatura del !a$!o !e$4 & 5o!o a 5o!o el !r:ter
derretido & ,ur,u;eante de;4 de lan>ar 3a5orH luego el a!ero al ,lan!o a>ulado $e
enfri4 5a$ando 5or el a#arillo & el !ar#e$ 7a$ta el ro;o #ate, & #:$ lenta#ente a9n
la $u5erfi!ie #et:li!a ado5t4 el ,rillo infinita#ente ,lan!o del a!ero enfriado en
au$en!ia de o1geno*
a!" 7a,l4 !on 0nfa$i$ 5or el #i!r4fono de la $ala de #ando$:
?'o$ !entauriano$ #e !o#uni!an 6ue 7an !e$ado la$ 7o$tilidade$, $e@or* Di!en 6ue
en3iar:n una flota 5ara tra$ladarno$ a $u 5laneta*
?%u& ,ien ?re$5ondi4 !on 5e$i#i$#o la 3o> de Al$tair?, 5ue$to 6ue nadie 5are!e
!a5a> de 7a!er lo 9ni!o 6ue $er3ira 5ara dar utilidad a nue$tra #uerte* F luego, L6u0M
?2reo 6ue no$ !on3endra li,erar a7ora al !entauriano ?o5in4 a!"?
8atural#ente, 5ode#o$ 3igilarlo & 5arali>arlo $i $e #ue$tra 7o$til* 2on$idero 6ue $era
un ge$to di5lo#:ti!o*
?E$ted e$ el e#,a;ador ?!o#ent4 Al$tair !on $ar!a$#o?* <uede 6ue gane#o$ un
5o!o de tie#5o* <ero tendr: 6ue de;ar a otro la$ fun!ione$ de e#,a;ador & tratar de
en3iar un #en$a;e a la Tierra, $i le 5are!e 6ue 5uede ada5tar un tran$#i$or al ti5o de
onda 6ue ello$ e#5lear:n a7ora*
+u i#agen de$a5are!i4* a!" $e 3ol3i4 7a!ia /elen* De $9,ito $e $inti4 #u&
!an$ado*
?.$o e$ lo #alo ?#ur#ur4 !on de$gana?* A.$5eran una onda !o#o la 6ue no$
en3iaron &, !on la 5oten!ia de 6ue di$5one#o$, a5ena$ $i 5odr:n !a5tarno$C <ero
no$otro$ 5udi#o$ e$!u!7ar un frag#ento de $u #en$a;e, e1a!ta#ente !uando
a!a,a,an de de$!ri,ir el a5arato e#i$or 6ue e#5lean en la Tierra* +in duda re5etir:n
e$a de$!ri5!i4n o, #e;or di!7o, la 7a,r:n re5etido 7a!e !uatro a@o$* +i logra#o$ 3i3ir
lo $ufi!iente, la !a5tare#o$* <ero no $a,e#o$ !u:nto 5uede tardar* L+eguir:$
tra,a;ando !on e$te*** indi3iduo 5ara !o#5letar el 3o!a,ularioM
/elen le #ir4 !on angu$tia & a5o&4 una #ano $o,re $u ,ra>o*
?.$ ,a$tante inteligente ?o,$er34?* Gn$truir0 a otra 5er$ona 5ara 6ue tra,a;e !on
0l* Buiero a!o#5a@arte* Al fin & al !a,o, 6ui>: no$otro$*** no$otro$*** no tenga#o$
#u!7o tie#5o 5ara e$tar ;unto$*
?Tal 3e> die> 7ora$ ?$e@al4 a!" en tono !an$ino*
.$5er4 !on aire $o#,ro #ientra$ /elen 7a,la,a !on el !entauriano en 5ala,ra$
!uidado$a#ente elegida$ 6ue la di!tae$!ri,e tradu!a, 'la#aron a un a$i$tente & a do$
guardia$* +oltaron a la 2o$a $in !a,e>a, 8o $e #o$tr4 3iolenta, $ino i#5a!iente 5or
!o#5letar el 3o!a,ulario de la tradu!tora, #ediante el !ual 5oda reali>ar$e un
inter!a#,io !o#5leto de idea$*

a!" & /elen $e dirigieron a la $ala de !o#uni!a!ione$* .$!u!7aron el #en$a;e de
Tierra, 6ue $e a!a,a,a de re!i,ir en a6uel #o#ento* .$ta,a todo #u& !onfu$o, /a!a
!uatro a@o$, la Tierra 3i,r4 de entu$ia$#o ante la idea de en3iar un #en$a;e a $u$
a3enturero$ #:$ atre3ido$* En de$tello de energa in#aterial 5oda 3ia;ar
in!an$a,le#ente a tra30$ de in!onta,le$ trillone$ de "il4#etro$ & al!an>ar a lo$
e15loradore$ 6ue 7a,an $alido tre$ a@o$ ante$* A ;u>gar 5or el te1to, el $egundo
#en$a;e fue e#itido 5o!o de$5u0$ del 5ri#ero* 'a e#i$i4n 7a,a $ido difundida 5or
radio en toda la Tierra &, $in duda, #u!7o$ #illone$ de 5er$ona$ $e entu$ia$#aron al
e$!u!7ar la$ 5ala,ra$ 6ue re!orreran la di$tan!ia entre do$ a$tro$*
<ero e$a$ 5ala,ra$ no $er3an a lo$ del Ada$tra* .l #en$a;e era un 5rogra#a de
feli!ita!i4n 6ue !o#en>a,a !on la$ alegre$ !an!ione$ de un !uarteto 5o5ular, $egua
!on lo$ !7i$te$ del !o#ediante #e;or 5agado de la Tierra de#a$iado 3ie;o$ 5ara lo$ del
Ada$tra, luego !on la 5ie>a oratoria de un 5olti!o e#inente & otra$ tontera$* .n
re$u#en, era un #ont4n de ne!edade$ de$tinada$ a 7a!er 5u,li!idad #ediante $u
difu$i4n en la Tierra, & a fa3or de 6uiene$ 5arti!i5a,an en la ini!iati3a*
.ra in9til 5ara lo$ del Ada$tra, 6ue 3ean el !a$!o de la na3e 5erforado, la #uerte
$o,re ello$ & 5ro,a,le#ente la de$tru!!i4n de toda la ra>a 7u#ana !o#o !on$e!uen!ia
del 3ia;e*
a!" & /elen $e $entaron en $ilen!io & e$!u!7aron* .ntrela>aron la$ #ano$ $in dar$e
!uenta del ge$to, De un #odo e1tra@o, la terri,le ,re3edad del tie#5o !on 6ue
!onta,an 7a!a a,$urda$ la$ grande$ de#o$tra!ione$ de afe!to* K&eron $in e$!u!7arlo
real#ente el #en$a;e inenarra,le#ente tri3ial 6ue 3ena de la Tierra* De 3e> en
!uando $e #ira,an*
'a re!o5ila!i4n del 3o!a,ulario a3an>a,a !on 5rontitud en el la,oratorio de ,iologa*
+e a&uda,an !on di,u;o$* En $egundo !entauriano fue li,erado & $u talento 5ara el
di,u;o ?de#o$trando de 5a$o 6ue lo$ o;o$ de lo$ 7o#,re$N5lanta$ fun!iona,an !a$i
del #i$#o #odo 6ue lo$ de lo$ terre$tre$? 5er#iti4 au#entar el a!o5io de
defini!ione$ & e6ui3alen!ia$, a$ !o#o el !ono!i#iento de la !i3ili>a!i4n !entauriana*
A #edida 6ue $e reuna #:$ infor#a!i4n, e$a !i3ili>a!i4n !o#en>a,a a ad6uirir un
e1tra@o 5are!ido !on la 7u#ana* 'o$ !entauriano$ 5o$ean e$tru!tura$ artifi!iale$ 6ue,
$in duda, eran !a$a$* Tenan !iudade$, le&e$, arte ?lo$ di,u;o$ del $egundo
!entauriano lo de#o$tra,an? & !ien!ia* +o,re todo la ,iologa $e 7alla,a #u&
adelantada &, en !ierto $entido, o!u5a,a el lugar de la #etalurgia en la !i3ili>a!i4n
7u#ana* 8o !on$truan $u$ e$tru!tura$, $ino 6ue la$ 7a!an !re!er* .n lugar de fundir
#etale$ 5ara darle$ for#a$ 9tile$, tenan e$5e!ie$ de 5roto5la$#a !u&a 3elo!idad &
for#a$ de !re!i#iento 5odan !ontrolar*
2a$a$, 5uente$, 3e7!ulo$*** in!lu$o la$ na3e$ e$5a!iale$ $e 7a!an de #ateria
3i3iente, 6ue #antenan en e$tado de 7i,erna!i4n una 3e> al!an>a,a la for#a & el
ta#a@o de$eado$* F 5odan a!ti3arla de nue3o a 3oluntad, !on$iguiendo 7e!7o$ tan
e1traordinario$ !o#o la !o#uni!a!i4n en for#a de a#5olla 6ue reali>aron entre $u
na3e e$5a!ial & el !a$!o del Ada$tra*
/a$ta a6u la !i3ili>a!i4n !entauriana re$ulta,a ,a$tante e1tra@a, 5ero
!o#5ren$i,le* Gn!lu$o lo$ 7o#,re$ 5udieron 5rogre$ar de un #odo 5are!ido $i la
!i3ili>a!i4n 7u#ana 7u,iera !o#en>ado $o,re o,ra$ ,a$e$* Xue la e!ono#a de lo$
!entauriano$ lo 6ue 5are!i4 7orri,le & a,$urdo a lo$ 7o#,re$ !uando $e enteraron de
!4#o fun!iona,a*
'a ra>a !entauriana e3olu!ion4 a 5artir de 5lanta$ !arn3ora$, lo #i$#o 6ue lo$
7o#,re$ & $u$ ante5a$ado$ !arn3oro$* <ero en alguna eta5a 5ri#iti3a del 5rogre$o, el
7o#,re de$5ert4 a la aride> 5or el oro* 8ing9n !a#,io de inter0$ $e 5rodu;o en lo$
5laneta$ de <r41i#a 2entauri* 'o #i$#o 6ue lo$ 7o#,re$ 7an de3a$tado !iudade$,
talado ,o$6ue$, e1!a3ado #ina$ & de$truido i#5la!a,le#ente infinidad de !o$a$ en
,u$!a de oro u otra$ !o$a$ 6ue 5udieran !a#,iar$e 5or oro, lo$ !entauriano$
!odi!ia,an ani#ale$*
F a$ !o#o lo$ 7o#,re$ e1ter#inaron el ,i$onte a#eri!ano 5ara !a#,iar $u 5iel 5or
oro, lo$ !entauriano$ a!a,aron i#5la!a,le#ente !on la 3ida ani#al de $u 5laneta, <ara
lo$ !entauriano$, el te;ido ani#al tiene el 3alor del oro* /a!e #u!7o tie#5o 6ue, 5or
a,$oluta ne!e$idad, a5rendieron a $u,$i$tir !on ali#ento$ 3egetale$* <ero la in$en$ata
a3ide> de !arne !ontinu4* Gn3entaron #0todo$ 5ara !on$er3ar el ali#ento ani#al
durante tie#5o indefinido* Dragaron $u$ #are$ en ,u$!a del 9lti#o & #:$ di#inuto
!ru$t:!eo* 'o$ 3ia;e$ e$5a!iale$ $e !on3irtieron en algo de$ea,le & luego en una
realidad !uando lo$ tele$!o5io$ #o$traron la e1i$ten!ia de 3egeta!i4n en otro$ 5laneta$
de $u $ol, & !on ella la 5o$i,ilidad de 3ida ani#al*
Tre$ 5laneta$ de <r41i#a 2entauri tenan !li#a$ & at#4$fera$ fa3ora,le$ a la 3ida
3egetal & ani#al 5ero a7ora $4lo en uno #:$ 5e6ue@o & ale;ado, 6ueda,a alg9n
3e$tigio de 3ida ani#al* All lo$ !entauriano$ !a>aron fe,ril#ente, ,u$!ando la$ 9lti#a$
!olonia$ de #in9$!ulo$ !uadr95edo$ 6ue 7a!an $u$ #adriguera$ a !iento$ de #etro$
5or de,a;o de un !ontinente !ongelado*
(e$ulta,a e3idente 6ue el Ada$tra era un gale4n !argado de te$oro$ en for#a de
$ere$ 7u#ano$, !o#o ;a#:$ un !entauriano 5udo i#aginar 6ue e1i$tieran* F
!o#5rendieron 6ue un 3ia;e a la Tierra e1igira todo$ lo$ re!ur$o$ de la ra>a* A%illone$
de #illone$ de $ere$ 7u#ano$C ATrillone$ de ani#ale$ inferiore$C AGn!onta,le$ !riatura$
de lo$ #are$C Toda la ra>a !entauriana enlo6ue!era de i#5a!ien!ia 5or in3adir a6uella
tierra 5ro#etida de ri6ue>a$ & 01ta$i$, el 01ta$i$ 6ue $enta todo !entauriano al
!on$u#ir el an!e$tral ali#ento de $u ra>a*

T

'a$ na3e$ o3oide$ & $in ra$go$ $e a!er!aron de$de toda$ la$ dire!!ione$ al #i$#o
tie#5o* 'a$ ,atera$ de ter#4#etro$ #o$tra,an una 5rogre$i4n lenta & doloro$a de
$e@ale$ de alar#a* Ena l:#5ara 5iloto, re$5lande!a lo!a#ente ro;a & $e a5aga,aH
luego otra & otra #:$, a #edida 6ue la$ na3e$ !entauriana$ o!u5a,an $u$ 5o$i!ione$*
.$a$ alar#a$ 5ro3enan del i#5a!to #o#ent:neo de un 7a> de radia!i4n $o,re el
!a$!o del Ada$tra*
Teinte #inuto$ de$5u0$ de 6ue el 9lti#o 7a> 7u,iera de#o$trado la i#5oten!ia del
Ada$tra, una na3e en for#a de 7ue3o $e a!er!4 a la #:6uina terr:6uea &, !on toda
5re!i$i4n, entr4 en !onta!to !on $u 5roa, a ni3el de una !:#ara e$tan!a* .l !a$!o de
a6u0lla $e defor#4 7a$ta !on$tituir una gran a#5olla 6ue $e ad7iri4 al a!ero*
Al$tair #ira,a 5or el 3i$or, !on el ro$tro #u& 5:lido & lo$ 5u@o$ a5retado$* 'a 3o> de
a!" Gar&, ten$a & :$5era, lleg4 de$de el !o#uni!ador del la,oratorio de ,iologa*
?En #en$a;e de lo$ !entauriano$, $e@or* Ena na3e 7a aterri>ado $o,re nue$tro
!a$!o & $u tri5ula!i4n entrar: a tra30$ de la !:#ara e$tan!a* Todo #o3i#iento 7o$til
de nue$tra 5arte $er: !a$tigado !on la de$tru!!i4n in#ediata*
?8adie de,e o5oner$e a lo$ !entauriano$ ?$e@al4 Al$tair !on a!ritud?* A .$ una
ordenC A'o !ontrario $era $ui!idaC
?AAun a$, $e@or, !reo 6ue $era #e;orC ?re5li!4 la 3o> de a!" en tono ,eligerante*
?AK!95e$e de $u$ o,liga!ione$C ?gru@4 Al$tair?* L/a !on$eguido algo en la$
!o#uni!a!ione$M
?Tene#o$ !er!a de !in!o #il 5ala,ra$ en tar;eta$ de 3o!a,ulario* <ode#o$
!on3er$ar $o,re !a$i !ual6uier te#a, todo$ de$agrada,le$* A7ora la$ tar;eta$ 7an
5a$ado a la du5li!adora & e$tar:n li$ta$ dentro de 5o!o$ #inuto$, (e!i,ir: u$ted otra
di!tae$!ri,e !on el $egundo ar!7i3o tan 5ronto !o#o 7a&a#o$ !o#5letado la$ tar;eta$*
Al$tair 3io 5or un 3i$or la$ figura$ $in !a,e>a de lo$ !entauriano$ 6ue $alan de la
!:#ara e$tan!a del !a$!o*
?'o$ !entauriano$ 7an entrado en la na3e ?le grit4 una orden a a!"?* AE$ted e$
el ofi!ial de !o#uni!a!ione$C A+alga a re!i,irlo$ & a!o#5a@e al !o#andante 7a$ta a6uC
?AA la ordenC ?re$5ondi4 a!", $o#,ro*
'a #i$i4n era !o#o una !ondena a #uerte* .$ta,a #u& 5:lido* /elen $e a,ra>4 a 0l*
.l !entauriano 5ri$ionero grit4 una 5regunta en la di!tae$!ri,e* .l alta3o> tradu;o*
?LBu0*** ordenM
/elen $e lo e15li!4* 'a 7u#anidad $e a!o$tu#,ra tan r:5ido a lo in!re,le, 6ue !a$i
5are!a natural dirigir$e a un #i!r4fono & or lo$ grito$ & !7irrido$ de una 3o> no
7u#ana llenando el !uarto #ientra$ la #:6uina e15li!a,a lo 6ue e$o 6uera de!ir*
?Fo** ta#,i0n*** 3o&*** ello$*** toda3a*** no*** #atar*
.l !entauriano $e adelant4 & a,ri4 la 5uerta !on una de$tre>a e1traordinaria* +4lo
7a,a 3i$to !4#o la a,ran otro$* a!" to#4 la delantera* +u ar#a de fuer>a del
!o$tado 5er#ane!a en la funda, 5ue$to 6ue era in9til* <ro,a,le#ente 5odra #atar al
7o#,reN5lanta 6ue le $egua, 5ero nada $e adelantara !on ello*
K&4 ru#ore$ a #edida 6ue $e a!er!a,a* 'o$ 7o#,re$N5lanta e#itan $u$ 3o!e$
ruido$a$ & 5enetrante$* Tenan a!ento de 5regunta$ & re$5ue$ta$* a!" $e 3io en
5re$en!ia del nue3o gru5o de in3a$ore$* .ran 3einte o treinta, ar#ado$ !on o,;eto$
!ilndri!o$ #:$ grande$ 6ue lo$ 6ue lle3a,an lo$ 5ri#ero$ in3a$ore$*
Al 3er a a!" $e e1!itaron* An$io$o te#,lor de lo$ tent:!ulo$ a a#,o$ lado$ de lo$
tor$o$ $in !a,e>a* /i!ieron #o3i#iento$ in$tinti3o$, furti3o$, 7a!ia la$ ar#a$, En grito
re$tall4 !o#o una orden* 'a$ 2o$a$ 6uedaron in#43ile$* <ero a a!" $e le 5u$o la
!arne de gallina al 5er!i,ir la !on!u5i$!en!ia e1tra@a & !arn3ora 6ue 5are!a e#anar
de lo$ !entauriano$*
+u gua, el e1 !auti3o, inter!a#,i4 ruido$ in!o#5ren$i,le$ !on lo$ re!i0n llegado$*
+u$ 5ala,ra$ !au$aron una nue3a oleada de e1!ita!i4n entre la$ fila$ de lo$ 7o#,re$N
5lanta$*
?Ta#o$ ?di;o a!", la!4ni!o*
'e$ indi!4 el !a#ino 7a$ta la $ala 5rin!i5al de #ando$* Alguien grita,a
#on4tona#ente* Ena #u;er $e 7a,a 3uelto lo!a ante la in#inen!ia del fin, +e al>aron
3o!e$ e$tridente$ entre la$ 2o$a$ de$gar,ada$ 6ue $eguan a a!", 5ero otra nota
autoritaria la$ 7i>o !allar de nue3o*
'a $ala de #ando$* Al$tair 5are!a un 7o#,re de 5iedra, de #:r#ol, aun6ue en $u$
o;o$ ,rilla,a una lla#a fero> & !a$i fe,ril* <or el 3i$or 6ue tena al lado 3ea la in!e$ante
#ultitud de !entauriano$ 6ue entra,an 5or otra !:#ara, .3idente#ente, eran
!entenare$, Tra;eron la di!tae$!ri,e ,a;o la $u5er3i$i4n de /elen, 6ue grit4 7orro ri>ada
al 3er tanta$ !riatura$ #on$truo$a$ en la $ala de #ando$*
?%onta la di!tae$!ri,e ?di;o Al$tair !on 3o> tan :$5era, tan ron!a, 6ue 5are!a
7ielo 5uro*
Te#,loro$a, /elen 7i>o ade#:n de o,ede!er*
?.$to& 5re5arado 5ara 7a,lar ?anun!i4 Al$tair al #i!r4fono*
'a #:6uina !ru;i4 le3e#ente & tradu;o* .l ;efe del nue3o gru5o grit4 en re$5ue$ta*
Krden4 6ue todo$ lo$ ofi!iale$ $e 5re$entaran all en$eguida, de$5u0$ de 5oner la na3e
,a;o 5iloto auto#:ti!o* 'a tradu!!i4n del e6ui3alente !entauriano 5iloto auto#:ti!o
5re$ent4 alguna$ difi!ultade$* 8o figura,a en el ar!7i3o del 3o!a,ulario, !o$a 6ue
e1igi4 !ierto tie#5o*
Al$tair 5a$4 la orden* En $udor fro ,a@a,a $u ro$tro, 5ero $u autodo#inio era
f0rreo*
Ena $egunda orden ta#,i0n $u$!it4 !ierta difi!ultad* 2o5ia$ de todo$ lo$ ar!7i3o$
t0!ni!o$ & todo$ ?de nue3o !o$t4 tie#5o !o#5render?, todo$ lo$ li,ro$ relati3o$ a la
!on$tru!!i4n de la na3e de,an $er lle3ado$ a la !:#ara 5or donde 7a,an entrado
a6uello$ 7o#,re$N5lanta* %ue$tra$ de #:6uina$, #otore$ & ar#a$ de,an $er lle3ada$
al #i$#o de$tino*
Al$tair 3ol3i4 a re5etir la orden, +u 3o> era te#,loro$a, in!lu$o aguda, 5ero no
3a!il4 ni $e 6ue,r4*
.l ;efe !entauriano lan>4 otro grito, 5ero la di!tae$!ri,e no $u5o tradu!irlo* +u$
$eguidore$ $e dirigieron r:5ida#ente 7a!ia la $ala de #ando$* +alieron de;ando all a
!uatro de la 5artida* a!" $e a!er!4 a Al$tair, $a!4 $u ar#a de fuer>a & la !la34 en la$
!o$tilla$ del !o#andante* 'o$ !entauriano$ no trataron de i#5edirlo*
?A%aldito $eaC ?e1!la#4 a!" !on 3o> !argada de ira?* AE$ted 7a 5er#itido 6ue
to#aran la na3eC A<ien$a !a#,iarla 5or $u 3idaC ATo& a #atarlo, #aldito $ea, #e a,rir0
5a$o 7a$ta un !o7ete & 7ar0 e$tallar e$ta na3e en una 5ura lla#a 6ue a!a,ar: !on
e$to$ de#onio$ lo #i$#o 6ue !on no$otro$C
Angu$tiada, /elen grit4:
?Aa!"C A8o lo 7aga$C ATe lo e15li!ar0C
2o#o e$ta,a !er!a del #i!r4fono de la di!tae$!ri,e, $u$ 5ala,ra$ fueron re5etida$
en lo$ $onido$ ululante$ del idio#a !entauriano* Al$tair, l3ido & !a$i enlo6ue!ido, di;o
ron!a#ente 7a,lando lo #:$ ,a;o 6ue 5udo:
?AGdiotaC A+a,iendo 6ue 3ale la 5ena, e$to$ de#onio$ 5odran llegar a la TierraC
Aun6ue #aten a todo$ lo$ 7o#,re$ de la na3e e1!e5to lo$ ofi!iale$, !o$a 5ro,a,le, e$
nue$tro de,er 3ia;ar 7a$ta $u 5laneta & aterri>ar all*
Ba;4 la 3o> 7a$ta !on3ertirla en un $u$urro $i,ilante & 5ro$igui4:
?A+i !ree 6ue tengo gana$ de 3i3ir lo 6ue $e a3e!ina, di$5areC
a!" 5er#ane!i4 un in$tante rgido* 'uego retro!edi4 & $alud4 !on #e!:ni!a
!orre!!i4n*
?'e 5ido di$!ul5a$, $e@or ?#ur#ur4, !onfu$o?* .n lo $u!e$i3o, 5uede !ontar
!on#igo*
Eno de lo$ ofi!iale$ del Ada$tra entr4 ta#,ale:ndo$e en la $ala de #ando$, Ktro
& luego otro #:$ $iguieron entrando, 7a$ta $ei$ ofi!iale$ de un total de treinta*
En !entauriano entr4 !on el e1tra@o 5a$o ondulante !ara!ter$ti!o de $u ra>a* +e
a!er!4 a la di!tae$!ri,e !on i#5a!ien!ia & 7a,l4:
?LI$to$*** todo$*** ofi!iale$M ?5regunt4 la #:6uina $in entona!i4n*
?.l ofi!ial de aire #at4 a $u fa#ilia & luego $e $ui!id4 ?;ade4 un $u,alterno?* En
gru5o de %ut$ a$alt4 un !o7ete & el ;efe de !o7ete$ lu!74 !on ello$* 'uego $e de$angr4
de una 5u@alada en la garganta* .l ofi!ial de 5ro3i$ione$ e$t:***
?ABa$taC ?orden4 Al$tair !on 3o> aguda & !ri$5ada* Tir4 del !uello de $u !a#i$a, $e
a!er!4 al #i!r4fono & di;o ,ru$!a#ente:
?I$to$ $on todo$ lo$ ofi!iale$ 3i3o$* <ode#o$ #ane;ar la na3e*
.l !entauriano, 6ue lle3a,a una an!7a ,anda de !uero en !ada ,ra>o & otra en la
!intura, $e dirigi4 al inter!o#uni!ador general* 'o$ tent:!ulo$ #ani5ularon el
!on#utador !on 5eri!ia* .#iti4 $onido$ e1tra@o$ & $in infle1i4n*** A& $e de$at4 el !ao$C

'o$ 3i$ore$ de toda la $ala e#itieron $onido$ agudo$ & !7irriante$* .ran 7orri,le$*
Xanta$#ale$* %:$ terri,le$ 6ue lo$ aullido$ de una #anada de lo,o$ $o,re la$ 7uella$
de un !ier3o enlo6ue!ido de terror* .ran lo$ #i$#o$ ruido$ 6ue a!" o&4 !uando uno
de lo$ 5ri#ero$ in3a$ore$ del Ada$tra 3io un $er 7u#ano & lo a$e$in4 al in$tante*
Ta#,i0n llega,an otro$ ruido$ de lo$ 3i$ore$* Grito$ 7u#ano$* Gn!lu$o o&4 una o do$
e15lo$ione$*
'uego rein4 el $ilen!io* 'o$ !in!o !entauriano$ de la $ala de #ando$ $e
e$tre#e!ieron & te#,laron* En de$e$5erado de$eo de $angre $e a5oder4 de ello$, el
an7elo irra!ional, !iego e in$tinti3o, i#5lantado 5or la e3olu!i4n en una ra>a de 5lanta$
!arn3ora$ 6ue a5rendieron a de$5la>ar$e 5or ne!e$idad de$e$5erada de ali#ento*
.l !entauriano 6ue lle3a,a adorno$ de !uero $e a!er!4 nue3a#ente a la di!tae$!ri,e
& ulul4:
?Buere#o$*** do$*** 7o#,re$*** $alir*** de*** na3e*** a5render de*** ello$*** a7ora*
.n la $ala 5rin!i5al de #ando$ $e o&4 un $onido infinita#ente tenue* .ra una gota
de $udor fro, 6ue 7a,a !ado del ro$tro de Al$tair al $uelo* .l !o#andante 5are!a
en!ogido* +u ro$tro tena un !olor gri$ !eni!iento & 7a,a !errado lo$ o;o$* <ero a!"
#ir4 $erena#ente a lo$ ofi!iale$ $o,re3i3iente$, de uno en uno*
?+u5ongo 6ue e$to $ignifi!a la 3i3i$e!!i4n ?!o#ent4 !on irona?* 8o !a,e duda de
6ue 5ien$an 3i$itar la Tierra, 5ue$ de lo !ontrario, inteligente$ !o#o $on, no no$ 7a,an
de;ado 3i3o$ de$5u0$ de #atar a lo$ de#:$* 8i $i6uiera !o#o re$er3a* +egura#ente
6uieren 5ro,ar $u$ ar#a$ en un !uer5o 7u#ano & otra$ !o$a$* 2o#o a 5artir de a7ora
el de !o#uni!a!ione$ e$ el #:$ in9til de lo$ $er3i!io$, #e 5re$ento 3oluntario, $e@or*
/elen grit4:
?A8o, a!"C A8oC
Al$tair a,ri4 lo$ o;o$*
?Gar& $e 7a 5re$entado 3oluntario* LD4nde 7a& otro 6ue $e ofre>!a 5ara la
3i3i$e!!i4nM ?di;o !on la 3o> a7ogada de alguien 6ue $e aferra a la !ordura #ediante
el e$fuer>o #:$ terri,le?* Buieren a3eriguar !4#o #atar 7o#,re$ a di$tan!ia* 'a$
onda$ de treinta !ent#etro$ no fueron efi!a!e$* 'o$ ra&o$ 6ue derritieron nue$tro
!a$!o no #atan 7o#,re$* AFo no 5uedo 5re$entar#e !o#o 3oluntarioC ADe,o
5er#ane!er en la na3eC ?7a,a de$e$5era!i4n en $u 3o>?* A.$ ne!e$ario 6ue otro
7o#,re $e ofre>!a !o#o 3oluntario 5ara 6ue e$to$ de#onio$ lo #aten lenta#enteC
+ilen!io* 'o$ a!onte!i#iento$ re!iente$ & el !ono!i#iento de lo 6ue a9n e$ta,a
$u!ediendo en lo$ innu#era,le$ !o#5arti#ento$ del Ada$tra 7a,a e#,otado
literal#ente a !a$i todo$ lo$ ofi!iale$* 8o 5odan 5en$ar* +e 7alla,an de$!on!ertado$,
e#o!ional#ente 5arali>ado$ 5or lo$ 7orrore$ 6ue 7a,an $ufrido*
.nton!e$ /elen $e e!74 en ,ra>o$ de a!":
?AFo*** ta#,i0n ir0C ?e1!la#4?* ATodo$*** 3a#o$ a #orirC A8o #e ne!e$itanC F
6uiero*** #orir !on a!"*
?A<or fa3orC ?gi#i4 Al$tair*
?AGr0C ?grit4?* A8o 5uede detener#eC AGr0 !on a!"C Donde t9 3a&a$***
+ollo>4, a,ra>ando a a!", .l !entauriano de lo$ !inturone$ de !uero ulul4 !on
i#5a!ien!ia en la di!tae$!ri,e:
?.$to$*** do$*** 3ienen*
Al$tair di;o !on 3o> e1tra@a:
?A.$5erad ?$e a!er!4 al e$!ritorio !o#o un aut4#ata, !ogi4 una ele!tro5lu#a &
e$!ri,i4 algo !on #ano te#,loro$a* 'uego agreg4 !on 3o> 6ue,rada?: .$to& lo!o*
Todo$ e$ta#o$ lo!o$* +u5ongo 6ue e$ta#o$ #uerto$ & en el infierno* <ero to#ad e$to*

a!" $e guard4 el i#5re$o ofi!ial en el ,ol$illo* .l !entauriano de lo$ !inturone$ de
!uero aull4 !on i#5a!ien!ia* 'o$ !ondu;o !on $u 5a$o e1tra@o 7a!ia la !:#ara 5or
donde 7a,an entrado lo$ 7o#,re$N5lanta* .n tre$ o!a$ione$ fueron 3i$to$ 5or 2o$a$
3aga,undeante$ 6ue e#itieron 7orri,le$ !7illido$ agudo$* <ero el ;efe !entaurio no
re5li!4 aullando en tono autoritario & lo$ otro$ 7o#,re$N5lanta $e ale;aron*
.n una o!a$i4n a!" 3io a !uatro indi3iduo$ alrededor de algo 6ue &a!a en el $uelo*
Al>4 la$ #ano$ & !u,ri4 lo$ o;o$ de /elen 7a$ta 6ue 5a$aron de largo*
'legaron a la !:#ara e$tan!a* .l gua 7i>o una $e@aH el 7o#,re & la #u!7a!7a
o,ede!ieron* 'argo$ tent:!ulo$ 6ue 5are!an de go#a lo$ a5re$aron* /elen lan>4 un
grito & 6ued4 in#43il* a!" for!e;e4 !on ra,ia, gritando el no#,re de la #u!7a!7a*
'uego re!i,i4 un fuerte gol5e & !a&4*
Al 3ol3er en $ not4 una tre#enda o5re$i4n* +e agit4, & al #o3er$e 5arte de la
o5re$i4n de$a5are!i4, Brilla,a una lu> no !o#o la$ 6ue e1i$ten en la Tierra, $ino un
re$5landor te#,loro$o 6ue gol5ea,a i#5la!a,le#ente la$ 5arede$ del glo,o
tran$5arente donde e$ta,a en!errado* /a,a un olor e1tra@o en el aire, olor a
ani#ale$* a!" $e $ent4* /elen &a!a a $u lado, li,re & al 5are!er ile$a* 'o$
!entauriano$ no 5are!an 7allar$e !er!a*
'e frot4 la$ #u@e!a$, de$3alido* K&4 un ruido inter#itente, a!o#5a@ado de
a!elera!ione$ en r:5ida $u!e$i4n* .ran !o7ete$, !o7ete$ de !o#,u$ti,le*
?A.$ta#o$ en una de $u$ #aldita$ na3e$C ?#ur#ur4 a!" !on ra,ia & ,u$!4 $u
ar#a* /a,a de$a5are!ido*
/elen a,ri4 lo$ o;o$* %ir4 3aga#ente a $u alrededor* Xi;4 la #irada en a!"*
.nton!e$ $e e$tre#e!i4 & le a,ra>4*
?LBu0*** 6u0 7a $u!edidoM
?Tendre#o$ 6ue a3eriguarlo ?re$5ondi4 a!"*
De 5ronto, el $uelo te#,l4 ,a;o $u$ 5ie$* a!" $e dio !uenta de 6ue 7a,a all una
e$!otilla, & $e a!er!4 5ara #irar, 2onte#5l4 la negrura del e$5a!io ,ien !ono!ida,
ilu#inada 5or lo$ infinito$ 5unto$ #in9$!ulo$ de lu> 6ue eran la$ e$trella$* Tio un a$tro
!on anillo$, rodeado de 5unto$ de lu> 6ue $erian $in duda lo$ 5laneta$*
Eno de a6uello$ 5unto$ de lu> $e 7alla,a #u& !er!a* +u di$!o, la$ !u#,re$ 5olare$
ne3ada$ & la$ >ona$ 3erdo$a$ de !ontorno$ irregulare$ 6ue eran lo$ !ontinente$,
alternando !on el tinte inde$!ri5ti,le 6ue da el le!7o o!e:ni!o !uando $e 3e de$de #:$
all: de la at#4$fera de un 5laneta, re$ulta,an &a 3i$i,le$*
+ilen!io* /a,a de;ado de or$e a6uel idio#a e1tra@o $in 3o!ale$ ni !on$onante$ 6ue
e#5lea,an lo$ !entauriano$* De #o#ento, nada $e e$!u!7a,a*
?+u5ongo 6ue no$ dirigi#o$ 7a!ia e$e 5laneta ?o,$er34 a!" en 3o> ,a;a?*
Tendre#o$ 6ue arregl:rno$la$ 5ara 6ue no$ #aten ante$ de aterri>ar*
'uego 7u,o un #ur#ullo le;ano* .ra un #ur#ullo e1tra@o, a5agado, #u& diferente
de la$ e1tra@a$ nota$ de lo$ 7o#,re$N5lanta* 'le3ando a /elen a $u lado, a!" $ali4
!autelo$a#ente del !u,!ulo donde 7a,an de$5ertado* (eina,a el $ilen!io, !on
e1!e5!i4n de a6uel #ur#ullo le;ano* 8ada $e #o3a* Ktro 5etardeo de lo$ !o7ete$
origin4 una $en$i,le a!elera!i4n de toda la na3e* .l olor ani#al $e 7i>o #:$ inten$o*
Atra3e$aron una a,ertura de for#a e1tra@a & /elen grit4:
?A8ue$tro$ ani#ale$C
De$ordenada#ente a5ilada$ $e 7alla,an la$ ;aula$ del Ada$tra, 5e6ue@o$
!o#5arti#ento$ 6ue !ontenan lo$ e;e#5lare$ de$tinado$ a re5rodu!!i4n, a lo$ 6ue $e
5en$a,a $oltar !uando $e de$!u,rie$e alrededor de <r41i#a 2entauri un 5laneta a5to
5ara la !oloni>a!i4n* %:$ all:, a5are!a un a#a$i;o inde$!ri5ti,le de li,ro$, #:6uina$ &
!a;a$ de todo ti5o: lo$ #ateriale$ 6ue el ;efe de lo$ 7o#,re$N5lanta orden4 fueran
tra$ladado$ a la !:#ara e$tan!a* 8o $e 3ea ni ra$tro de ning9n !entauriano*
<ero el #ur#ullo a5agado, a$o#,ro$a#ente 5are!ido a una 3o> 7u#ana, 5ro3ena
de #:$ adelante* Ate#ori>ada, /elen $igui4 a a!" #ientra$ 0$te $e a!er!a,a !on
5re!au!i4n al lugar de donde $ala la 3o>*

'a 7allaron* <ro3ena de un di$5o$iti3o !u,ierto !on el #i$#o #aterial o5a!o &
5ardo 6ue !o#5ona el $uelo & lo$ #uro$ & toda la na3e en la 6ue e$ta,an* .ra una 3o>
7u#ana* %:$ a9n, $e trata,a de la 3o> de Al$tair, ator#entada, ron!a & $e#iN7i$t0ri!a*
?A%aldita $ea, en e$te #o#ento &a 7a,r0i$ re!o,rado lo$ $entido$ & e$o$ de#onio$
6uieren una de#o$tra!i4n de elloC ADi$#inu&eron la a!elera!i4n !uando le$ di;e 6ue a
e$a 3elo!idad 6uedarai$ in!on$!iente$C AGar&C A/elenC A.n3iad e$a $e@alC
Ena 5au$a, & la 3o> !ontinu4:
?'o re5etir0* .$t:i$ en una na3e e$5a!ial guiada 5or #edio de un 7a> !o7erente
6ue a!!iona el 5iloto auto#:ti!o* +e 5o$ar: en uno de lo$ 5laneta$, 6ue en otra 05o!a
tu3o 3ida ani#al* A7ora e$t: 3a!o, $4lo 7a,itado 5or 5lanta$* To$otro$, lo$ ani#ale$,
lo$ li,ro$ & la$ de#:$ !o$a$ de la na3e e$5a!ial $oi$ 5ro5iedad re$er3ada & e$5e!ial del
ar!7ide#onio de e$to$ dia,lo$* AK$ en3i4 en una na3e auto#:ti!a 5or6ue no $e fia,a
de lo$ $u&o$ 5ara tran$5ortar un te$oro !o#o 3o$otro$ & lo$ de#:$ ani#ale$C +oi$ una
re$er3a de !ono!i#iento$ 5ara tradu!ir nue$tro$ li,ro$, e15li!ar nue$tra !ien!ia & otra$
!o$a$* 2ual6uier na3e e$5a!ial, $al3o la de 0l, tiene 5ro7i,ido aterri>ar en 3ue$tro
5laneta* L.n3iar0i$ a7ora la $e@alM /a& un ,ot4n e1a!ta#ente en!i#a del alta3o> 5or
donde #e e$!u!7:i$* A!!ionadlo tre$ 3e!e$ 5ara 6ue ello$ $e5an 6ue e$t:i$ ,ien, & no
$e le$ o!urra en3iar otra na3e !on !on$er3adore$ 5ara 3ue$tra !arne, 5ara e3itar 6ue
$e de$5erdi!ie tan 5re!io$o te$oro*
'a de$naturali>ada 3o> ?lo$ re!e5tore$ !entauriano$ no e$ta,an 5re5arado$ 5ara
re5rodu!ir la !o#5li!ada fon0ti!a de la 3o> 7u#ana? ri4 7i$t0ri!a#ente*
a!" $e in!or5or4 & a!!ion4 tre$ 3e!e$ el ,ot4n* 'a 3o> de Al$tair 5ro$igui4:
?A7ora nue$tra na3e e$ un infierno* Aun6ue &a no e$ una na3e, $ino un 5o>o de
a>ufre* +o#o$ $iete lo$ 6ue 6ueda#o$ 3i3o$ & e$ta#o$ en$e@ando a lo$ !entauriano$
el fun!iona#iento de lo$ #ando$* 'e$ 7e#o$ e15li!ado 6ue no 5ode#o$ a5agar lo$
!o7ete$ 5ara #o$trarle$ !4#o fun!ionan, 5or6ue 5ara di$5ararlo$ e$ ne!e$ario tener
!er!a la #a$a de un 5laneta, 5ara 6ue la defor#a!i4n del e$5a!io ini!ie la rea!!i4n*
8o$ #antendr:n !on 3ida 7a$ta 6ue le$ 7a&a#o$ en$e@ado e$o* Tienen !ierto #0todo
de e$!ritura & a5untan todo lo 6ue de!i#o$, de$5u0$ de tradu!irlo #ediante una
di!tae$!ri,e* %u& !ientfi!o*
'a 3o> $e interru#5i4*
?A!a,o de re!i,ir 3ue$tra $e@al ?agreg4 al !a,o de un #o#ento?* .n!ontrar0i$
ali#ento$ a7* .l aire durar: 7a$ta 6ue aterri!0i$* K$ 6uedan !uatro da$ de 3ia;e*
Tol3er0 a lla#ar #:$ tarde* 8o o$ i#5orte la na3ega!i4n, 5ue$ ello$ $e o!u5an de e$o*
'a 3o> !all4 definiti3a#ente*
.l 7o#,re & la #u!7a!7a e15loraron la na3e e$5a!ial !entauriana* 2o#5arada !on
el Ada$tra, era una #iniatura* Treinta #etro$ de largo o 5o!o #:$, & uno$ die!io!7o
en $u di:#etro #:1i#o* /allaron lugare$ 3a!o$, $in duda de$tinado$ nor#al#ente a
tran$5ortar 7o#,re$N5lanta a5retada#ente !olo!ado$*
'a !a,ina tena refrigera!i4nH a ,a;a te#5eratura lo$ !entauriano$ rea!!iona,an, al
5are!er, !o#o la 3egeta!i4n de la Tierra en in3ierno, !aan en un e$tado ina!ti3o, de
7i,erna!i4n* .llo 5er#ita tran$5ortar una enor#e tri5ula!i4n, a la 6ue $e 7ara re3i3ir
5ara el aterri>a;e o la ,atalla*
?+i a!ondi!iona$en el Ada$tra de e$te #odo 5ara un 3ia;e a la Tierra, 5odra
tran$5ortar al #eno$ !iento !in!uenta #il !entauriano$ !o#ent4 a!" $o#,ro?*
<ro,a,le#ente #:$*
'a 5o$i,ilidad de 6ue a6uello$ $ere$ ata!a$en a la 7u#anidad era la o,$e$i4n 6ue
ator#enta,a a a!"* /elen 6ui$o !on$olarle re!ord:ndole 6ue $e 7a,an $al3ado de
#o#ento*
?8o$ ofre!i#o$ !o#o 3oluntario$ 5ara la 3i3i$e!!i4n, 5ero a7ora e$ta#o$ a $al3o,
al #eno$ durante !ierto tie#5o* Ade#:$*** e$ta#o$ ;unto$***
?.$ 7ora de 6ue Al$tair lla#e otra 3e> ?o,$er34 a!" !on i#5a!ien!ia* /a,an
5a$ado !er!a de treinta 7ora$ de$de la 9lti#a $e@al* 'a rutina !entauriana, a
$e#e;an>a de la di$!i5lina de la Tierra en la$ na3e$ e$5a!iale$ terr:6uea$, #eda el
tie#5o !on arreglo al 5eriodo de rota!i4n diaria del 5laneta?* +er: #e;or 6ue no$
5onga#o$ a la e$!u!7a*
+e a!er!aron al a5arato, 'a 3o> ator#entada de Al$tair $ali4 del alta3o> de e1tra@o
di$e@o, +on4 #:$ ten$a, #eno$ !uerda 6ue el da anterior* 'e$ 7a,l4 de !4#o la$
2o$a$ 7a,an a5rendido el #ane;o del Ada$tra* 'o$ $ei$ ofi!iale$ $o,re3i3iente$ &a
no eran ne!e$ario$ 5ara el fun!iona#iento de lo$ a5arato$ de la na3e* 'a #a6uinaria
5urifi!adora de aire fue de$!one!tada, 5ue$ al eli#inar el an7drido !ar,4ni!o, el aire
era irre$5ira,le 5ara lo$ !entauriano$*
'o$ $ei$ 7o#,re$ $4lo $o,re3i3an 5ara $ati$fa!er el in$a!ia,le de$eo de infor#a!i4n
6ue e15eri#enta,an lo$ 7o#,re$N5lanta* 'o$ $o#etan a un interrogatorio
5er#anente, 6ue e1iga todo$ lo$ re!ur$o$ de $u$ !ere,ro$ 5ara $er !on$ignado$ !on la
e1tra@a e$!ritura de $u$ 3en!edore$* .l #:$ ;o3en, un $u,alterno del de5arta#ento de
aire, $e 3ol3i4 lo!o de #iedo* Grit4 durante 7ora$, fue a$e$inado & $u !uer5o
r:5ida#ente #o#ifi!ado #ediante la$ $u$tan!ia$ 6u#i!a$ de lo$ !entauriano$* 'o$
de#:$ eran $o#,ra$ 3i3iente$ 6ue te#,la,an ante el #enor ruido*
?/an #odifi!ado nue$tra de!elera!i4n ?$e@al4 Al$tair !on 3o> ner3io$a?* To$otro$
aterri>ar0i$ do$ da$ ante$ de 6ue no$otro$ llegue#o$ al 5laneta 6ue e$to$ de#onio$
lla#an $u !a$a* (e$ulta e1tra@o 6ue no tengan in$tinto !oloni>ador* 2reo 6ue otro de
lo$ nue$tro$ e$t: a 5unto de enlo6ue!er* A 5ro54$ito, no$ 7an 6uitado lo$ >a5ato$ & lo$
!inturone$* +on de !uero* 8o$otro$ 6uitara#o$ una fa;a de oro 6ue en!ontr:$e#o$ en
una $anda, Lno e$ !iertoM +on ra>ona,le$?*** e$to$*** ?3ol3i4 a #ontar en !4lera,
5re$a de una 7i$teria re5entina?: A+o& un idiotaC AK$ en3i0 ;unto$ #ientra$ &o 3i3o en
un infiernoC AGar&, le ordeno 6ue no 7aga nada !on /elenC A'e$ 5ro7i,o
ter#inante#ente 6ue $e diri;an la 5ala,raC AK$ ordeno 6ue***C

Tran$!urri4 otro da, & otro, Al$tair lla#4 do$ 3e!e$ #:$* +u 3o> $ona,a !ada 3e>
#:$ de$e$5erada, #:$ ner3io$a, #:$ !er!ana a la lo!ura* 'a $egunda 3e> llor4,
#ientra$ in$ulta,a a a!" 5or no tener 6ue aguantar la 5re$en!ia de lo$ 7o#,re$N
5lanta*
?Fa no intere$a#o$ a lo$ de#onio$ $ino en !on!e5to de ganado* A8ue$tro$ !ere,ro$
no !uentanC A.$t:n $a6ueando $i$te#:ti!a#ente la na3eC A A&er $a!aron la$ lo#,ri!e$
del terreno donde 5rodu!a#o$ !o$e!7a$C A7ora !ada uno de no$otro$ e$t: 3igilado 5or
un guardia* .$ta #a@ana el #o #e arran!4 un #e!74n de 5elo & $e lo !o#i4,
,alan!e:ndo$e e1t:ti!a#ente* Fa no tene#o$ !a#i$eta$ de lana* A.ran de fi,ra ani#alC
Ktro da #:$* Al$tair e$ta,a $e#iN7i$t0ri!o* .n la na3e $4lo 6ueda,an tre$ 7o#,re$
!on 3ida* Tena in$tru!!ione$ de dirigir a a!" en el aterri>a;e de la na3e o3al en el
#undo de$7a,itado* Da,an 5or de$!ontado 6ue a!" !ola,orara* .$ta,an !er!a de $u
de$tino* .l di$!o del 5laneta 6ue $era $u 5ri$i4n & la de /elen !u,ra la #itad de lo$
!ielo$, <ara Al$tair, el otro 5laneta adonde $e diriga el Ada$tra era un di$!o
!o#5leto*
%:$ all: de lo$ anillo$ de <r41i#a 2entauri 7a,a $ei$ 5laneta$* .l 5laneta 5ri$i4n
era el $iguiente de$5u0$ del 7ogar de lo$ 7o#,re$N5lanta* <e$e a $er #:$ fro de lo
!on3eniente, durante #il a@o$ $u$ e15edi!ione$ en ,u$!a de !arne lo 7a,an re!orrido
7a$ta 6ue no 6ued4 un #a#fero, un 5:;aro, un 5e>, ni $i6uiera un !ru$t:!eo* %:$ all:
7a,a un 5laneta !u,ierto de 7ielo &, #:$ le;o$ a9n, for#a$ !ongelada$ 6ue gira,an en
el 3a!o*
?A7ora &a $a,e !4#o 5ilotar !uando el 7a> de lu> li,ere lo$ #ando$ at#o$f0ri!o$ ?
$e@al4 la 3o> de Al$tair* Tarta#udea,a !o#o $i le !a$ta@etea$en lo$ diente$ a !au$a de
la intolera,le ten$i4n ner3io$a?* Tendr0i$ 5a>* Vr,ole$, flore$ & algo 5are!ido al
!0$5ed, $i lo$ di,u;o$ 6ue 7an 7e!7o no #ienten* 8o$ en!a#ina#o$ 7a!ia el #:$
grandio$o ,an6uete de la 7i$toria de todo$ lo$ infierno$* Toda$ la$ na3e$ e$5a!iale$ 7an
regre$ado al 5laneta* 8o 7a,r: all un $olo !entauriano $in $u 5eda!ito de #aterial
ani#al 5ara !on$u#ir* 'o $ufi!iente 5ara 7a!erle e15eri#entar e$e 5la!er ,e$tial 6ue
$ienten !uando !o#en algo de origen ani#al* A%aldito$ $ean, 7a$ta el 9lti#o indi3iduo
de la ra>aC A+o#o$ la #a&or 5ro3i$i4n de te$oro$ 6ue 7a&an $o@adoC 8o tienen
e$!r95ulo$ en 7a,lar delante de # & e$to& ,a$tante lo!o !o#o 5ara entender gran
5arte de lo 6ue di!en, .l !a5ito$te de ello$ e$t: o!u5ado 5ro&e!tando na3e$ e$5a!iale$
#:$ grande$ 6ue la$ 6ue 7i!ieron !re!er 7a$ta a7ora* 2aer:n $o,re la Tierra !on
tre$!ienta$ na3e$ e$5a!iale$ & la #a&or 5arte de la tri5ula!i4n dor#ida o en e$tado de
7i,erna!i4n* .n e$a$ na3e$ 7a,r: tre$ #illone$ de de#onio$ $alido$ dire!ta#ente del
infierno, & tienen e$o$ #aldito$ ra&o$ !a5a!e$ de derretir !ual6uier na3e terre$tre a
una di$tan!ia de 6uin!e #illone$ de "il4#etro$*
<or lo 3i$to, la !on3er$a!i4n le $er3a a Al$tair 5ara aferrar$e a lo$ re$to$ de $u
ra>4n* Al da $iguiente, la na3e de a!" & /elen !a&4 !o#o una 5lu#a del e$5a!io 3a!o
a una at#4$fera 6ue aulla,a lo!a#ente ;unto a $u$ !o$tado$ li$o$, 'uego a!" do#in4
la na3e & la 7i>o de$!ender 5o!o a 5o!o, 7a$ta 5o$arla en un !laro 3erde, en #edio de
un ,o$6ue de :r,ole$ e1tra@o$ 5ero inofen$i3o$ al 5are!er* .n el 5laneta e$ta,a a
5unto de 5oner$e el $ol & $e 7i>o de no!7e ante$ de 6ue 5udieran e15lorarlo*
Xue 5o!o lo 6ue e15loraron al da $iguiente & al otro* Al$tair le$ 7a,la,a !a$i $in
!e$ar*
?Tiene otra na3e de la Tierra ?di;o, & $u 3o> $e 6ue,r4?* AKtra na3eC +ali4 7a!e
5or lo #eno$ !uatro a@o$* 'legar: dentro de otro$ !uatro* ABui>: 3o$otro$ do$ la 3e:i$
5ero &o, #a@ana 5or la no!7e, e$tar0 #uerto o lo!oC AF e$to e$ lo gra!io$oC A'a lo!ura
#e 5are!e #:$ lle3adera !uando 5ien$o en ti, /elen, 5er#itiendo 6ue a!" te ,e$eC
+a,e$ 6ue te a#0 !uando era un 7o#,re, ante$ de !on3ertir#e en un !ad:3er
o,ligado a 5re$en!iar !4#o #i na3e e$ 5ilotada 7a!ia el infierno* Te a#0 #u!7o*
+enta !elo$ & !uando #ira,a$ a Gar& !on lo$ o;o$ ,rillante$ &o le odia,a* AToda3a le
odio, /elenC AA7, !4#o le odioC ?la 3o> de Al$tair era la de un e$5e!tro del 5urgatorio
?* Xui un idiota al darle e$a orden*
a!" da,a 3uelta$ a,$trado, !on lo$ o;o$ en!endido$* /elen 6ui$o detenerle 5ero 0l
le 7a,l4 en tono au$ente, !on la 3o> !argada de odio* .ra 5re$a de un an7elo
de$e$5erado & a5a$ionado de #atar !entauriano$* 2o#en>4 a re,u$!ar entre la$
#:6uina$* 2on!entr:ndo$e en $u tarea, #ont4 !on di3er$a$ 5ie>a$ un re34l3er de
re#olino de die> "ilo3atio$, Tra,a;4 en ello #u!7a$ 7ora$* 'uego o&4 a /elen o!u5ada
en otro $itio* <are!a for!e;ear* .$to le intrig4 & $e a!er!4 a #irar*
'a #u!7a!7a 7a,a ter#inado de arra$trar la 9lti#a !a;a del Ada$tra 7a$ta el aire
li,re* +olta,a a lo$ ani#ale$* 'a$ 5alo#a$ re3olotea,an i#5a!iente$ 5or en!i#a de
ella* 'o$ !on$e;o$, en 3e> de $altar le;o$ de $u al!an!e, $e detu3ieron 5ara
#ordi$6uear la frondo$a 3egeta!i4n de$!ono!ida 5ero $ati$fa!toria 6ue all !re!a*
/elen 5al#ote4* /a,a $ei$ !one;o$ ;unto a un !ordero 5e6ue@o de te#,loro$a$
5ata$* 'o$ 5ollo$ 5i!otea,an & e$!ar,a,an* .n a6uel #undo no 7a,a in$e!to$* +4lo
en!ontraran $e#illa$ & 5lanta$* 2uatro !a!7orro$ $e re3ol!a,an ,a;o la lu> del $ol,
$o,re 5lantita$ !on 5in!7o$*
?ADe todo$ #odo$, 5odr:n $er feli!e$ durante alg9n tie#5oC A8o $on !o#o
no$otro$C A8o$otro$ tene#o$ 6ue 5reo!u5arno$C A.$te #undo 5odra $er un 5ara$o
5ara lo$ 7u#ano$C ?e1!la#4 /elen*
a!", !e@udo, !onte#5l4 el #undo 3erde & 7er#o$o* 8ing9n ani#al de$tru!tor*
8ing9n in$e!to da@ino* .n a6uel 5laneta no 5odan e1i$tir enfer#edade$, a #eno$ 6ue
lo$ 7o#,re$ la$ introdu;eran adrede* +era un 5ara$o*

.l $onido de una 3o> 7u#ana lleg4 de$de el interior de la na3e e$5a!ial* a!" $e
a!er!4 5ara e$!u!7ar* /elen le $igui4* +e detu3ieron en el !u,!ulo de for#a e1tra@a
6ue !on$titua la !a,ina de #ando$* <arede$, $uelo, te!7o, in$tru#ento$, todo era del
#i$#o #aterial o5a!o & 5ardo o$!uro, !ulti3ado 7a$ta ado5tar la for#a 6ue lo$
!entauriano$ de$ea,an* 'e$ $or5rendi4 or la 3o> de Al$tair #a$ $erena, #eno$
7i$t0ri!a, total#ente fluida*
?/elen & Gar&, e$5ero 6ue no e$t0i$ le;o$ e15lorando ?di;o 5or el alta3o>?* /o& $e
7a !ele,rado a6u un ,an6uete* .l Ada$tra aterri>4, Fo lo 7i!e aterri>ar, +o& el 9ni!o
$u5er3i3iente, 8o$ 5o$a#o$ en el !entro de una !iudad de e$o$ de#onio$, entre
edifi!io$ tale$ 6ue 5are!en lo$ !uartele$ del infierno, .l ;efe de ello$ tiene una e$5e!ie
de 5ala!io ;unto a la 5la>a donde #e 7allo a7ora* /o& fe$te;aron* (e$ulta e1tra@o
5en$ar !u:nta #ateria ani#al 7a,a a ,ordo del Ada$tra* .llo$ in!lu$o en!ontraron
!rine$ de !a,allo en la$ $ola5a$ de nue$tro$ unifor#e$* %anta$ de lana* )a5ato$*
Gn!lu$o alguno$ ;a,one$ eran de origen ani#al, de #odo 6ue lo$ de$tilaron* +on
!a5a!e$ de re!u5erar !ual6uier #ateria ani#al tan inteligente#ente !o#o nue$tro$
6u#i!o$ 5urifi!an el oro & el radio* .1tra@o, Le7M
.l alta3o> guard4 $ilen!io un #o#ento*
?A7ora e$to& !uerdo ?5ro$igui4 $erena#ente la 3o>?* Ante$ !rea 6ue e$ta,a
lo!o* <ero lo 6ue 7e 3i$to 7o& 7a de$5e;ado #i !a,e>a* Ti #illone$ de e$to$ de#onio$
7undiendo $u$ ,ra>o$ en grande$ de54$ito$, en arte$a$ enor#e$ donde 7a,an di$uelto
todo$ lo$ te;ido$ ani#ale$ del Ada$tra* A.l !a5ito$te $e guard4 5ara $ la #e;or
5arteC Ti la$ !o$a$ 6ue tran$5orta,an a $u 5ala!io 5or entre fila$ de guardiane$*
Alguna$ de e$a$ !o$a$ fueron #i$ a#igo$* Ti una !iudad enlo6ue!ida 5or una alegra
,e$tial, & a lo$ de#onio$ #e!i0ndo$e en 01ta$i$ #ientra$ ingeran el ,otn de la Tierra*
K 6ue el !entauriano #:$ i#5ortante aulla,a una e$5e!ie de di$!ur$o i#5erial de$de
el trono, /e a5rendido a !o#5render gran 5arte de e$to$ grito$* 'e$ di;o 6ue la Tierra
e$t: llena de ani#ale$* /o#,re$* (e$e$* <:;aro$* <e!e$ en lo$ o!0ano$* F le$ di;o 6ue
5ronto 7ar:n !re!er la #:$ grandio$a e$!uadra e$5a!ial de la 7i$toria, 6ue utili>ar: lo$
#0todo$ de 5ro5ul$i4n de lo$ 7o#,re$, nue$tro$ !o7ete$, Gar&, & 6ue la 5ri#era
e$!uadra tran$5ortar: in!onta,le$ en;a#,re$ de ello$ 5ara !on6ui$tar la Tierra* 2on lo$
te$oro$ ganado$, todo$ $u$ $9,dito$ 5odr:n al!an>ar a #enudo el #i$#o 01ta$i$ 6ue
$intieron 7o&, F lo$ de#onio$, #e!i0ndo$e lo!a#ente, le 7i!ieron !oro !on $u$ !7illido$*
%illone$ a la 3e>*
a!" gi#i4 doloro$a#ente* /elen $e !u,ri4 lo$ o;o$, !o#o 5ara no 3er lo 6ue $u
i#agina!i4n le re5re$enta,a*
?A7ora ,ien, 0$ta e$ la $itua!i4n de$de 3ue$tro 5unto de 3i$ta ?5ro$igui4 Al$tair
!on $erenidad, el 9ni!o $er 7u#ano 6ue e$ta,a a #illone$ de "il4#etro$ de di$tan!ia
en un 5laneta de 7o#,re$N5lanta :3ido$ de $angre?* A7ora 3endr:n $u$ $a,io$ a
5edir#e 6ue le$ en$e@e el fun!iona#iento de lo$ !o7ete$* Ktro$ 6uieren ir a
interrogaro$ #a@ana* <ero &o le$ #o$trar0 a e$to$ de#onio$ nue$tro$ !o7ete$* .$to&
$eguro, a,$oluta#ente $eguro, de 6ue $e 7allan en e$te 5laneta toda$ la$ na3e$
e$5a!iale$ de la ra>a* Tinieron 5ara !o#5artir un ,an6uete donde todo$ i,an a re!i,ir
un regalo del !a5ito$te, a$ !o#o todo el te;ido ani#al 6ue 5oda e$5erar !on$eguir en
una 3ida de e$fuer>o$* A6u la !arne e$ #:$ 5re!io$a 6ue el oro* .n !o#5ara!i4n 3iene
a $er algo inter#edio entre el 5latino & el radio* De #odo 6ue 3inieron todo$* A/a$ta el
9lti#oC F 7a& una na3e e$5a!ial de la Tierra en !a#ino* 'legar: dentro de !uatro a@o$*
Bue no $e o$ ol3ide*
De$de el alta3o> $e o&4 un !la#or le;ano e i#5a!iente*
?Fa e$t:n a6u ?anun!i4 Al$tair !on $erenidad?* 'e$ #o$trar0 !4#o fun!ionan lo$
!o7ete$* Bui>: 3o$otro$ 5od:i$ 3er lo$ fuego$ artifi!iale$* De5ende de la 7ora del da
en 6ue e$t0i$* A(e!ordad 6ue 7a& una na3e $e#e;ante al Ada$tra en !a#inoC Gar&,
e$a fir#a 6ue le di en el 9lti#o #o#ento fue un a!to de lo!ura, 5ero #e alegro de
7a,erlo 7e!7o* AAdi4$ a lo$ do$C

.l alta3o> re5rodu;o lo$ $onido$ ululante$, !ada 3e> #:$ ale;ado$* 'e;o$, #u& le;o$,
en #edio de una !iudad llena de ene#igo$, Al$tair i,a a #o$trarle$ a lo$ 7o#,re$N
5lanta el fun!iona#iento de lo$ !o7ete$* .llo$ de$ea,an !o#5render todo$ lo$ detalle$
de la 5ro5ul$i4n de la gran na3e, 5ara 5oder !on$truir o !ulti3ar na3e$ del #i$#o
ta#a@o & tran$5ortar #ultitude$ de ello$ 7a$ta un $i$te#a $olar 5o,lado de ani#ale$*
?+alga#o$ ?5ro5u$o a!" !on $e6uedad?* Di;o 6ue lo 7ara 5or6ue no $e 5oda
!onfiar en una #:6uina 5ara 7a!erlo* 2re 6ue $e 7a,a 3uelto lo!o, 5ero a7ora 3eo
6ue e$ta,a e6ui3o!ado* +alga#o$ & #ire#o$ el !ielo*
/elen o,ede!i4 !on 5a$o 3a!ilante* +e detu3ieron en el 5rado, #irando el
fir#a#ento, & e$5eraron* a!" i#agin4 la$ grande$ !:#ara$ de lo$ !o7ete$ del
Ada$tra* 'e 5are!i4 3er la e1tra@a 5ro!e$i4n entrando: una 7orda de 7o#,re$N5lanta
e$5e!trale$ & detr:$ de ello$ Al$tair, !on el ro$tro !o#o el #:r#ol & $in te#,larle la$
#ano$ ante lo 6ue $e di$5ona a 7a!er*
A,rira la re!:#ara de uno de lo$ !o7ete$, .15li!ara el !a#5o de de$integra!i4n
6ue $e5ara lo$ ele!trone$ del 7idr4geno, de #odo 6ue 0$te al!an>a el 5a$o at4#i!o del
7elio & 0$te el del litio #ientra$ el o1geno del agua $e di3ide literal#ente en neutronio
& fuer>a 5ura* Al$tair re$5ondera a 5regunta$ aullante$* .15li!ara el fun!iona#iento
de lo$ #otore$ $u5er$4ni!o$ !o#o #ando$ de fuer>a & dire!!i4n* 8o #en!ionara 6ue
$4lo el #aterial de lo$ tu,o$ de lo$ !o7ete$, & $4lo e$tando $o#etido a la fre!uen!ia
generada 5or a6uello$ #otore$, 5oda re$i$tir el efe!to del !a#5o de de$integra!i4n*
8o e15li!ara 6ue, 5ue$to en #ar!7a $in e$tar !one!tado$ e$o$ #otore$, el !o7ete
$e de$integrara, & 6ue la rea!!i4n, en au$en!ia de la 3i,ra!i4n 5rote!tora, $e
5ro5agara a lo$ tu,o$, a la na3e & a todo el 5laneta, 3olatili>:ndolo$ en una lla#a
59r5ura radiante*
8oH Al$tair no e15li!ara e$to* 'e$ en$e@ara a lo$ !entauriano$ !4#o o,tener el
!a#5o de 2aldSell*
.l 7o#,re & la #u!7a!7a !onte#5laron el !ielo* De i#5ro3i$o, 3ieron una terri,le
lu> 59r5ura, 6ue in!lu$o e!li5$4 el re$5landor ro;i>o del a$tro !entral* 'a lu> 59r5ura
5er$i$ti4 durante uno, do$, tre$ $egundo$* 8o 7u,o e$ta#5ido* +4lo una r:faga
#o#ent:nea de !alor in$o5orta,le* 'uego todo 6ued4 !o#o ante$*
.l $ol !on anillo$ $egua ,rillando, 8u,e$ 5are!ida$ a la$ de la Tierra flota,an
$erena#ente en un !ielo algo #eno$ a>ul 6ue el terre$tre* 'o$ ani#alito$ del
Ada$tra 5a!an $ati$fe!7o$ entre la frondo$a 3egeta!i4n* 'a$ 5alo#a$ $e re#onta,an
alegre#ente, e;er!itando $u$ ala$ en li,ertad*
?'o 7i>o ?$e@al4 a!"?* F toda$ la$ na3e$ ene#iga$ e$ta,an en el 5laneta* Fa no
7a& 7o#,re$N5lanta* 8o 6ueda nada de $u 5laneta, de $u !i3ili>a!i4n, ni de $u$ 5lane$
de !on6ui$tar nue$tra Tierra*

.n el e$5a!io, no 6ueda,a nada donde $e 7allara el 5laneta de lo$ !entauriano$* 8i
$i6uiera 3a5or, ni ga$e$ en 5ro!e$o de enfria#iento* De$a5are!i4 !o#o $i nun!a
7u,iera e1i$tido* F el 7o#,re & la #u;er de la Tierra $e 7alla,an en un 5laneta 6ue
5oda $er un 5ara$o 5ara lo$ $ere$ 7u#ano$, & otra na3e llegara 5ronto, !on lo$ de $u
e$5e!ie*
?A'o 7i>oC ?re5iti4 a!" $erena#ente?* ABue $u al#a de$!an$e en 5a>C 8o$otro$***
a7ora no$otro$ 5ode#o$ 5en$ar en 3i3ir, en 3e> de 5en$ar en #orir*
'a $eriedad $e ,orr4 5o!o a 5o!o de $u ro$tro* %ir4 a /elen & la a,ra>4 !on !ari@o*
.lla $e a!er!4, alegre, de;ando de lado el re!uerdo de lo $u!edido* 'uego 5regunt4
!on $ua3idad:
?LBu0 de!a la 9lti#a orden 6ue Al$tair te entreg4M
?8o la le ?re5u$o a!"*
'a ,u$!4 en el ,ol$illo* .l 5a5el a5are!i4 arrugado & roto* 'o le&4 & $e lo #o$tr4 a
/elen, De a!uerdo !on lo$ e$tatuto$ a5ro,ado$ ante$ de 6ue el Ada$tra $aliera de la
Tierra, toda ;uri$di!!i4n en el 5laneta artifi!ial in!u#,a al !o#andante de la gran
na3e* .n 5arti!ular $e di$5u$o 6ue a ,ordo del Ada$tra, el #atri#onio legal 6uedara
!on$tituido 5or una orden ofi!ial de #atri#onio fir#ada 5or el !o#andante* F el 5a5el
6ue Al$tair le entreg4 a a!" ante$ de en3iarle a lo 6ue !re&4 $er la #uerte $in
re#i$i4n, era e$ta orden* .fe!ti3a#ente, $e trata,a de un !ertifi!ado de #atri#onio*
+e #iraron $onriente$*
?.$o*** no 7a,ra i#5ortado ?#ur#ur4 /elen, ru,ori>ada?* Te 6uiero* A<ero #e
alegroC
Ena de la$ 5alo#a$ li,erada$ en!ontr4 una ,ri>na de 5a;a en el $uelo* 'a !ogi4* +u
!o#5a@era la !onte#5la,a !on aire $ole#ne* .#itieron arrullo$ & $e ale;aron 3olando
!on la 5a;a* <or lo 3i$to, de$5u0$ de di$!utirlo 7a,an de!idido 6ue $era una ,ri>na
ade!uada 5ara ini!iar la !on$tru!!i4n de un nido*

J J J


'o 6ue re!orda,a #:$ !lara#ente de .r!/ima )entauri, al !orrer de lo$ a@o$, era el
indefini,le 7orror 6ue $ent ante la idea de una ra>a de 5lanta$ inteligente$ & :3ida$ de
ali#ento ani#al* .l 3ol3er del re30$ una $itua!i4n a!e5tada, algo tan tri3ial 6ue re$ulta
5r:!ti!a#ente ol3idado, e$ un efe!to 6ue !a$i nun!a falla, 5ara un !uento de !ien!iaN
fi!!i4n* 8atural#ente, lo$ ani#ale$ $e ali#entan de 5lanta$ &, natural#ente, lo$
ani#ale$ $on r:5ido$ & #:$ o #eno$ inteligente$, #ientra$ 6ue la$ 5lanta$ !are!en de
autono#a & $on total#ente 5a$i3a$ (a e1!e5!i4n de alguna$ rara$ 5lanta$ !o#edora$
de in$e!to$, 6ue 5ueden 5a$ar$e 5or alto)* <ero, L6u0 o!urrira $i la$ 5lanta$
inteligente$ & !arn3ora$ $e ali#entaran de ani#ale$M
8o ol3id0 la le!!i4n & a 3e!e$ 7e intentado a5li!arla* .n #i 5ri#era no3ela larga,
.ebble in t+e Sky, in!it0 a la Tierra a 5elear !ontra la gala1ia, 5ero lo$ de ,ierra, eran
lo$ #alo$* (o7n 2a#5,ell e1iga 6ue lo$ terre$tre$ fue$en $ie#5re lo$ 70roe$ &
re!7a>4 una de la$ 5ri#era$ 3er$ione$ de .ebble in t+e Sky, aun6ue &o no a$egurara
6ue fue$e 0$te el 9ni!o #oti3o 5or el !ual la re!7a>4*)
.l le!tor !o#5render: 6ue no 5uedo 7a,lar de influen!ia$ en otro$ autore$* De,o
li#itar#e a ;u>gar $i en #i$ 5ro5ia$ !rea!ione$ re!ord0 o fui influido, !on$!iente o
in!on$!iente#ente, 5or lo$ !uento$ de otro$ autore$ 6ue 7u,iera ledo & ad#irado*
.n !a#,io, L!4#o 5odra afir#ar, ,a$:ndo#e en alg9n 5are!ido $u5erfi!ial, 6ue otro
autor 7a $ido influido 5or un !uento anterior 6ue 6ui>: nun!a le&4, al #eno$ 6ue &o
$e5aM
<ero a7ora no 5uedo e3itarlo* %ientra$ relea .r!/ima )entauri durante la
5re5ara!i4n de e$ta antologa tu3e 6ue re!ordar 9ni2erse, de (o,ert A* /einlein,
5u,li!ado $ei$ a@o$ de$5u0$ en A$tounding +torie$ de #a&o de 1941, Tanta era la
$e#e;an>a entre a#,o$ relato$ 6ue !uando $e de$!ri,e al a!" Gar& de .r!/ima
)entauri !o#o un %ut, $u5u$e en $eguida 6ue e$o $ignifi!a,a $er un %utante,
!o#o 7a,ra o!urrido en 9ni2erse, & #e $or5rend al de$!u,rir 6ue $ignifi!a,a
%utineer (a#otinado)*
2o#o 7e di!7o, lo$ 5are!ido$ 5ueden $er una !oin!iden!ia* Bui>: /einlein nun!a
le&4 .r!/ima )entauri(
2on3iene $e@alar 6ue, !uando 7a,lo de influen!ia$, $4lo #e refiero a e$o* +i
/einlein $e in$5ir4 en alguna$ idea$ de .r!/ima )entauri, e3idente#ente de$arroll4
e$a$ idea$ a $u #anera & d:ndole$ un $entido 5ro5io al !rear Eni3er$e 6ue, en #i
o5ini4n (& 6ui>: 5ara la #a&ora de lo$ le!tore$ de !ien!iaNfi!!i4n), era !on$idera,le &
!lara#ente $u5erior a <r41i#a 2entauri*
De,o ad3ertir a$i#i$#o a lo$ le!tore$ 6ue, aun6ue en e$te li,ro $e@alo !on
5untualidad & fran6ue>a la$ influen!ia$ 6ue a5re!io en #i$ 5ro5io$ e$!rito$, 7e
de$arrollado e$a$ influen!ia$ !on #i e$tilo 5arti!ular & d:ndole$ un $entido 5ro5io, 5ara
7a!er !on ella$ algo 6ue #e 5ertene!e total#ente*

2o#o de!a ante$, 7a,a de!idido !ur$ar #i$ e$tudio$ uni3er$itario$ en 2olu#,ia, Al
fin & al !a,o e$ta,a en %an7attan, & &o no tena ninguna 5o$i,ilidad de de;ar la !iudad*
2on Eni3er$idad o $in ella, de,a $eguir tra,a;ando en la tienda de golo$ina$*
8o o,$tante, #i de$eo de ir a 2olu#,ia era lo de #eno$* 'o #:$ i#5ortante era,
5ri#ero, $a,er $i la fa#ilia 5oda 5agar la #atr!ula &, $egundo, $i 2olu#,ia #e
ad#itira*
2on re$5e!to a la #atr!ula, no 5oda e$tar $eguro* +i fue$e ne!e$ario,
en!ontrara#o$ el #odo de 7a!erlo* .n !uanto a la$ inten!ione$ de 2olu#,ia, 5odan
a3eriguar$e* +oli!it0 el ingre$o & #e !itaron 5ara una entre3i$ta, 6ue $e !ele,r4 el 1R
de a,ril de 193-* (.$to o!urra !er!a de tre$ a@o$ ante$ de !o#en>ar el diario 6ue tan
9til #e fue 5ara e$!ri,ir ,+e 1arly Asimo2, 5ero re!uerdo la fe!7a 5or un #oti3o 6ue
luego e15li!ar0*)
.n a6uel enton!e$ $4lo tena 6uin!e a@o$ & nun!a 7a,a ido $olo a %an7attan* 2reo
6ue #i 5adre i#agina,a 6ue &o e$tro5eara la 5o$i,ilidad de ingre$ar en 2olu#,ia,
5or6ue #e 5erdera en el !o#5li!ado $i$te#a del #etro & llegara tarde a la
entre3i$ta*** o no llegara* .n !on$e!uen!ia, $e arrie$g4 a de;ar la tienda en #ano$ de
#i #adre & #e a!o#5a@4* 2o#o era natural, e$5er4 fuera del edifi!io donde &o de,a
entrar, 5ue$ no de$ea,a e$tro5ear #i$ 5o$i,ilidade$ 7a!i0ndo#e a5are!er !o#o un
,e,0 en 6uien no $e 5udiera !onfiar 5ara 6ue 3ia;ara 5or $u 5ro5ia !uenta*
<udo a7orrar$e el 5lant4n* Fo $4lito #e ,a$t0 5ara e$tro5ear toda$ #i$
5o$i,ilidade$* Di una i#5re$i4n 5o,r$i#a* 8o 5oda $er de otro #odo* 2reo 6ue nun!a
en #i 3ida 7e dado una ,uena 5ri#era i#5re$i4n a nadie, 7a$ta 6ue #i no#,re lleg4 a
$er i#5re$ionante 5or $ #i$#o* De$5u0$ de e$to, natural#ente, &a no e1i$te lo 6ue $e
lla#a una 5ri#era i#5re$i4n*
.l 5ro,le#a e$, & $ie#5re 7a $ido, 6ue en toda 5ri#era entre3i$ta #e #ue$tro
de#a$iado i#5a!iente, de#a$iado 7a,lador, e1!e$i3a#ente falto de $erenidad &
!onfian>a en # #i$#o, de#a$iado !lara#ente in#aduro (in!lu$o a7ora)* F durante #i
adole$!en!ia, 5or $i todo e$to fuera 5o!o, 5ade!a a!n0* .$te e$ un 5ro,le#a !orriente
& tener grano$ no !on$titu&e un gran delito, 5ero ta#5o!o e$ un gran 7onor & no
#e;ora la i#5re$i4n 6ue uno da*
.n !on;unto, el 5o,re 7o#,re 6ue tu3o 6ue 7a,lar !on#igo & de!idir $i &o era ,ueno
5ara 2olu#,ia no tu3o una tarea ardua* a#:$ le 7e !ul5ado (6uien6uiera 6ue fue$e,
5ue$ no lo re!uerdo) 5or no 7a,er#e a!e5tado*
.$to 5or lo 6ue $e refiere al 2olegio uni3er$itario de 2olu#,ia* .n e$a 05o!a era tan
ingenuo 6ue no !ono!a otra !o$a $ino el #ero no#,re 2olu#,ia, no $a,a 6ue la
Eni3er$idad de 2olu#,ia e$ un e$ta,le!i#iento gigante$!o, del !ual el 2olegio, o $ea la
e$!uela de 0lite 5ara e$tudiante$ no graduado$, era $4lo una 5e6ue@a 5arte* 8o
o,$tante, a3erigU0 e$to durante la entre3i$ta*
.l entre3i$tador de,i4 6uedar i#5re$ionado 5or #i$ !alifi!a!ione$ anteriore$ &
(e$5ero) 5or #i inteligen!ia, 6ue de,i4 re$ultar e3idente a 5e$ar de #i ner3io$i$#o de
adole$!ente* .n !on$e!uen!ia, #e 5ro5u$o ingre$ar en el +et7 'oS unior 2ollege* I$te
era otro 2olegio 5ara e$tudiante$ no graduado$ de la Eni3er$idad de 2olu#,ia, 5ero no
era eliti$ta en #odo alguno* /a$ta enton!e$ no 7a,a odo 7a,lar nun!a de 0l &, en
toda #i 3ida de$de enton!e$, ;a#:$ 7e !ono!ido a nadie 6ue lo o&era #en!ionar, ni
#u!7o #eno$ 6ue 7a&a e$tudiado all*
.$ta,a en Broo"l&n, $e rega 5or la$ #i$#a$ nor#a$ a!ad0#i!a$ 6ue el 2olu#,ia
(a$egur4 el entre3i$tador) & durante lo$ !ur$o$ ter!ero & !uarto $e #e 5er#itira a$i$tir
a alguna$ !la$e$ !on lo$ e$tudiante$ del 2olu#,ia 2ollege* 'o 6ue no di;o, 5ero 6ue &o
de$!u,r #:$ tarde, fue 6ue el alu#nado del +et7 'oS era funda#ental#ente ;udo e
italiano* A$ 5ue$, di!7o e$ta,le!i#iento $er3a 5ara dar a lo$ ;43ene$ ,rillante$ de e$a$
5ro!eden!ia$ una edu!a!i4n de 2olu#,ia, $in !onta#inar de#a$iado a lo$ ;43ene$
di$tinguido$ del otro 2olegio* .n a6uello$ tie#5o$, lo$ !u5o$ ra!iale$ eran algo tan
a#eri!ano !o#o el 5a$tel de #an>ana*
.l +et7 'oS unior 2ollege no era lo 6ue &o 6uera 5ero, L6u0 5oda 7a!erM A$ent
tan alegre#ente !o#o 5ude & re$5ond: De a!uerdo*
Gntent0 e15li!:r$elo a #i 5adre !on ,uena !ara !uando $al del edifi!io & afir#0 !on
de!i$i4n 6ue el +et7 'oS era igual de ,ueno, & #i 5adre !orro,or4 re$uelta#ente
6ue a$ era* +in e#,argo, &o no lo !rea & 0l ta#5o!o*
(egre$a#o$ a !a$a de #al 7u#or, & #i 5adre a5ro3e!74 a6uella rara au$en!ia de la
tienda 5ara ir !on#igo al !ine* (e!uerdo el ttulo de la 5el!ula: 8ic+elieu, !on George
Arli$$, .dSard Arnold & 20$ar (o#ero*
Ta#,i0n fui#o$ a un #u$eo (!reo 6ue era el %u$eo %etro5olitano de Arte, 5ero no
e$to& $eguro)* All en!ontra#o$ a Al,ert .in$tein, 6ue ta#,i0n 7a,a ido a 3er la
e15o$i!i4n* .ra un 7o#,re in!onfundi,le, & donde6uiera 6ue fue$e $ie#5re le $egua
un 5e6ue@o gru5o de !urio$o$, in!luido$ en e$ta o!a$i4n #i 5adre & &o, 6ue
#antenan, $in e#,argo, una re$5etuo$a di$tan!ia* .in$tein, 6ue $in duda e$ta,a
a!o$tu#,rado a e$to, no 7a!a !a$o* Xue la 9ni!a 3e> 6ue le 3i, & re!uerdo el da #:$
5or 0l 6ue 5or #i entre3i$ta !on lo$ de 2olu#,ia*
%i fra!a$o en 2olu#,ia enfri4 ,a$tante la !ere#onia de #i gradua!i4n en la e$!uela
$e!undaria, 5ero $ie#5re #e 6ueda,a la !ien!iaNfi!!i4n* <or a6uello$ da$ in!lu$o
5rogre$0 un 5o!o al inter3enir en e$te !a#5o #:$ all: de #i 5a5el !o#o le!tor
#era#ente 5a$i3o* A #ediado$ de lo$ a@o$ treinta, lo$ !lu,$ de !ien!iaNfi!!i4n $urgan
en todo el 5a$* <or lo #eno$ Wonder +torie$ lo$ 5atro!ina,a, $u5ongo 6ue !o#o
#edio 5ara au#entar $u !ir!ula!i4n* Ta#,i0n 7a,a !lu,$ en la >ona de 8ue3a For",
donde 5arti!i54 a!ti3a#ente +a# %o$"oSit>, 5or e;e#5lo, & donde 5a$aron $u
adole$!en!ia lo$ grande$ e$!ritore$ & editore$ de !ien!iaNfi!!i4n del futuro, !o#o
Xrederi" <o7l & Donald A* Woll7ei#*
<ero #i$ a!ti3idade$ no i,an 5or a7* Fo no $a,a nada de e$to &, aun6ue lo 7u,iera
$a,ido, 5ro,a,le#ente no #e 7a,ra $er3ido de nada* <ara 5arti!i5ar a!ti3a#ente de
un !lu, de !ien!iaNfi!!i4n, era 5re!i$o in3ertir 3aria$ 7ora$ $e#anale$H & &o, entre la
e$!uela & la tienda de golo$ina$, no di$5ona de e$a$ 7ora$*
<ero e$ta,a a #i al!an!e una inter3en!i4n #:$ #ode$ta* .n a6uella 05o!a, la$
di$tinta$ re3i$ta$ de !ien!iaNfi!!i4n 5u,li!a,an larga$ $e!!ione$ de !arta$ al editor, en
letra #i!ro$!45i!a & en la !u,ierta 5o$terior de !ada e;e#5lar* .ran 5:gina$ 6ue 5odan
llenar $in 5agar, & lo$ le!tore$ la$ en!ontra,an intere$ant$i#a$* ('o #i$#o le$ 5a$a,a
a lo$ autore$, 6ue a5re!ia,an lo$ !o#entario$ de lo$ le!tore$*** $o,re todo !uando
0$to$ eran fa3ora,le$*)
.n 193- intent0, 5or 5ri#era 3e>, e$!ri,ir a una de la$ re3i$ta$*** 8atural#ente, fue
A$tounding +torie$* De,i4 $er una !arta e$!rita a #ano, 5ue$ en 193- &o no $a,a
da!tilografiar ni tena a!!e$o a ninguna #:6uina de e$!ri,ir* De todo$ #odo$, la !arta
fue 5u,li!ada* .ra una #i$i3a a,$oluta#ente nor#al* .n ella !o#enta,a el 9lti#o
n9#ero de A$tounding +torie$ 6ue 7a,a ledo, ala,ando & !riti!ando !uento$ &
autore$ !on la !onde$!enden!ia $e@orial del !rti!o, & $ugera 6ue la re3i$ta $aliera !on
lo$ ,orde$ !ortado$*
A 5e$ar del 01ito o,tenido al !on$eguir 6ue #e 5u,li!aran una !arta & 3er #i
no#,re en letra de #olde, durante tre$ a@o$ no 3ol3 a intentarlo* De 7e!7o, ol3id0
6ue 7a,a e$!rito a6uella !arta*
<ero #u!7o$ a@o$ de$5u0$, !uando $e !o#en>4 a organi>ar Xir$t Xando#, !u&o$
#ie#,ro$ eran elegido$ entre 6uiene$ 7u,ieran 5arti!i5ado a!ti3a#ente en nue$tro
$e!tor ante$ de 6ue !o#en>ara la era de 2a#5,ell en 193], lo$ organi>adore$ $e
5u$ieron en !onta!to !on#igo* 2on tri$te>a, 7u,e de !onfe$ar 6ue, $i ,ien lea
:3ida#ente !ien!iaNfi!!i4n de$de alguno$ a@o$ ante$ de 193], no 7a,a 5arti!i5ado
a!ti3a#ente* .n $eguida re!ordaron la !arta de 193- a A$tounding +torie$ &
a$eguraron 6ue, en #i !a$o, !on$titua ttulo $ufi!iente*

Ta#,i0n e$ta,an lo$ !uento$* <oda !on$olar#e, 5or e;e#5lo, !on 4a 5ala/ia
maldita de .d#ond /a#ilton, 5u,li!ada en A$tounding +torie$, de ;ulio de 193-*



(A /A(A"IA .A(*ITA
Edmond 5amilton


En $onido tenue & agrio !o#o #il 7o;a$ de 5a5el ra$g:ndo$e au#ent4 !on la
3elo!idad del ra&o 7a$ta !on3ertir$e en un rugido 3i,rante 6ue o,lig4 a Garr& Ada#$ a
5oner$e en 5ie de un $alto*
2orri4 a la 5uerta de la !a,a@a &, al a,rir, 3io !o#o una e$5ada de fuego ,lan!o 6ue
7enda 3erti!al#ente la no!7e & o&4 un $9,ito e$ta#5ido en$orde!edor en la le;ana
o$!uridad*
'uego todo 3ol3i4 a 6uedar o$!uro e in#43il* <ero a,a;o, en el 3alle d0,il#ente
ilu#inado 5or la$ e$trella$, una nu,e de 7u#o e#5e>a,a a ele3ar$e 5o!o a 5o!o*
?A+anto !ielo, un #eteoritoC ?e1!la#4 Garr&?* /a !ado en #i$ nari!e$*
De re5ente $e le ilu#inaron lo$ o;o$*
?ABu0 te#a 5ara un art!uloC <eriodi$ta Zni!o Te$tigo De 2ada %eteoro***
2ogi4 una linterna del e$tante $ituado ;unto a la 5uerta, & un #inuto de$5u0$
,a;a,a !orriendo 5or el to$!o $endero 6ue $er5entea,a de$de $u !a,a@a en la !u#,re
de la !olina & a tra30$ de la 5endiente ,o$!o$a 7a$ta el 3alle*
2in!uenta $e#ana$ al a@o, Garr& Ada#$ era 5eriodi$ta de uno de lo$ #atutino$
neo&or6uino$ #:$ $en$a!ionali$ta$* <ero todo$ lo$ 3erano$ 5a$a,a do$ $e#ana$ en $u
!a,a@a $olitaria, al norte de lo$ Adironda!"$, & $e 6uita,a de la !a,e>a el e!o de lo$
a$e$inato$, lo$ e$!:ndalo$ & la !orru5!i4n*
?K;al: 6uede algo ?#ur#ur4 #ientra$ tro5e>a,a !on una ra> en la o$!uridad?*
<odra 3aler#e una foto a tre$ !olu#na$*
+e detu3o un in$tante donde el $endero $ala del ,o$6ue, & !onte#5l4 la o$!uridad
del 3alle* Di3i$4 el lugar donde a9n $e al>a,a un 5o!o de 7u#o, & $e lan>4 $in
3a!ila!i4n 7a!ia all, 5or entre lo$ :r,ole$*
'a$ >ar>a$ de$garraron lo$ 5antalone$ de Garr& & le ara@aron la$ #ano$, #ientra$
la$ ra#a$ a>ota,an & la$ti#a,an $u ro$tro a #edida 6ue $e a,ra 5a$o* .n una o!a$i4n
$e le !a&4 la linterna & le !o$t4 ,a$tante en!ontrarla* <ero algo #:$ tarde o&4 !re5itar
de lla#a$ & oli4 el 7u#o* <o!o$ #inuto$ de$5u0$ $ali4 a un !r:ter de treinta #etro$,
a,ierto 5or el i#5a!to del #eteorito*
'o$ #atorrale$ & el !0$5ed, 6ue $e 7a,an in!endiado al !alor del i#5a!to, ardan
d0,il#ente en 3ario$ lugare$ al ,orde del !r:ter, & el 7u#o entr4 en lo$ o;o$ de Garr&*
+e e!74 atr:$, 5e$ta@eando, & luego 3io el #eteorito*
8o $e trata,a de un #eteorito !orriente* 'o !o#5rendi4 al 5ri#er 3i$ta>o, 5e$e a
6ue el o,;eto e$ta,a $e#ienterrado en la tierra ,landa 6ue 7a,a de$5arra#ado a $u
alrededor* .ra un 5oliedro re$5lande!iente de uno$ tre$ #etro$ de di:#etro, & $u
$u5erfi!ie e$ta,a for#ada 5or un gran n9#ero de 5e6ue@a$ fa!eta$ 5lana$, de for#a
5erfe!ta#ente geo#0tri!a* En 5oliedro artifi!ial !ado del e$5a!io e1terior*
Garr& Ada#$ #ira,a &, #ientra$ lo 7a!a, lo$ titulare$ 6ue i#agina,a $u #ente $e
!on3irtieron en grande$ titulare$ a toda 5lana:
A%eteorito Di$5arado de$de el .$5a!ioC A<eriodi$ta .n!uentra 8a3e del .$5a!io 6ue
2ontiene***C
LBu0 !ontenaM Garr& a3an>4 !on 5re!au!i4n un 5a$o, te#iendo el !alor 6ue
5re$agia,a el re$5landor ,lan!o* +or5rendido, de$!u,ri4 6ue el 5oliedro no e$ta,a
!aliente* .l terreno ,a;o $u$ 5ie$ e$ta,a !aliente a !au$a del i#5a!to, 5ero el o,;eto
!on fa!eta$ no*
2o#o6uiera 6ue fue$e, a6uel ,rillo no era de,ido al !alor*
Garr& lo o,$er34 frun!iendo $u$ negra$ !e;a$, tra$ la$ !uale$ tra,a;a,a fe,ril#ente
$u !ere,ro* 'leg4 a la !on!lu$i4n de 6ue de,a $er un o,;eto fa,ri!ado 5or $ere$
inteligente$ en alg9n lugar del e$5a!io*
Dif!il#ente 5odra !ontener $ere$ 3i3o$, 5ue$ 0$to$ no 7a,ran $o,re3i3ido a la
!ada* <ero tal 3e> 7u,iera li,ro$, #:6uina$, di$e@o$***
Garr& ado5t4 una de!i$i4n re5entina* A6uel re5orta;e era de#a$iado i#5ortante
5ara 0l $olo* 2ono!a al 7o#,re 6ue ne!e$ita,a*
De$7i>o !a#ino 5or entre lo$ :r,ole$ 7a$ta el $endero & !ontinu4 5or 0$te, no de
regre$o a la !a,a@a, $ino 7a!ia el 3alle, 7a$ta llegar a una e$tre!7a !arretera de tierra*

Ena 7ora de !a#inata lo !ondu;o a un !a#ino algo #e;or & al !a,o de otra 7ora #:$
lleg4, !an$ado 5ero 3i,rante de e1!ita!i4n, aun 3illorrio a o,$!ura$ & dor#ido*
Garr& lla#4 a la 5uerta del al#a!0n 5rin!i5al 7a$ta 6ue un tendero 6ue;u#,ro$o &
$o@oliento a5are!i4 en !a#i$a de dor#ir & lo 7i>o 5a$ar* +e dirigi4 dire!ta#ente 7a!ia
el tel0fono*
?Buiero 7a,lar !on el do!tor Xerdinand <eter$, del o,$er3atorio de la Eni3er$idad
de %an7attan, de 8ue3a For" ?le orden4 a la o5eradora?* +iga lla#ando 7a$ta 6ue $e
5onga*
Die> #inuto$ de$5u0$, la 3o> $o@olienta e irritada del a$tr4no#o re$on4 en $u$
odo$:
?/ola, L6ui0n 7a,laM
?Do!tor, $o& Garr& Ada#$ ?re$5ondi4 Garr& 5ronta#ente?* L+e a!uerda de #M
+o& el 5eriodi$ta 6ue el #e$ 5a$ado e$!ri,i4 una ga!etilla $o,re $u$ in3e$tiga!ione$
$olare$*
?(e!uerdo 6ue $u art!ulo !ontena no #eno$ de treinta errore$ ?5untuali>4 !on
#orda!idad el do!tor <eter$?* LBu0 dia,lo$ 6uiere a e$ta 7ora de la no!7eM
?Garr& 7a,l4 durante !in!o #inuto$ & !uando ter#in4 7u,o un $ilen!io tan largo,
6ue le 7i>o e1!la#ar:
?L%e o&eM L+igue a7M
?2laro 6ue e$to& a6u*** no grite tanto ?re5li!4 la 3o> del a$tr4no#o?* .$ta,a
#editando*
.#5e>4 a 7a,lar r:5ida#ente:
?Ada#$, ir0 7a$ta e$e 5ue,lo a7ora #i$#o, $i e$ 5o$i,le en a3i4n* .$50re#e &
$aldre#o$ a in$5e!!ionar $u 7alla>go* +i #e 7a di!7o la 3erdad, tiene un art!ulo 6ue le
7ar: fa#o$o 5ara $ie#5re*
+i #e enga@a lo de$5elle;ar0 3i3o, aun6ue tenga 6ue 5er$eguirlo 5or todo el #undo
5ara !on$eguirlo*
?/aga lo 6ue 6uiera, 5ero 6ue no $e entere nadie ?ad3irti4 Garr&?* 8o 6uiero 6ue
lo $e5a otro 5eri4di!o*
?De a!uerdo, de a!uerdo ?di;o el !ientfi!o?* A # no #e i#5orta $i $e entera otro
de $u$ #ugriento$ 5eri4di!o$ o no*
2uatro 7ora$ de$5u0$, Garr& Ada#$ di3i$4 5or entre la nie,la #atinal el a3i4n a
5unto de aterri>ar al e$te del 5ue,lo* %edia 7ora #:$ tarde, el a$tr4no#o $e reuna
!on 0l*
.l do!tor <eter$ 3io a Garr& & $e a!er!4 en lnea re!ta* 'o$ o;o$ negro$ de aguda
e15re$i4n tra$ la$ gafa$ de <eter$, & $u ro$tro a$!0ti!o & afeitado, #o$tra,an al #i$#o
tie#5o duda & e1!ita!i4n !ontenida*
2o#o era !ara!ter$ti!o en 0l, no 5erdi4 tie#5o en $aludo$ ni otro$ 5reli#inare$*
?L.$t: $eguro de 6ue e$ un 5oliedro geo#0tri!oM L8o 5odra $er un #eteorito
natural de for#a a5ro1i#ada#ente regularM ?in6uiri4*
?.$5ere a 3erlo !on $u$ 5ro5io$ o;o$ ?le re$5ondi4 Garr&?* /e al6uilado un !o!7e
6ue no$ lle3ar: !a$i 7a$ta el lugar*
?'l03e#e 5ri#ero 7a$ta el a3i4n ?orden4 el do!tor?* /e trado alguna$
7erra#ienta$ 6ue 5ueden $erno$ 9tile$*
(e$ult4 6ue eran 5alan!a$, lla3e$ ingle$a$ & lla3e$ fi;a$ de e1!elente a!ero, a$ !o#o
un $o5lete o1ia!etil0ni!o !o#5leto, !on lo$ tu,o$ ne!e$ario$* 'o !argaron en la 5arte
tra$era del !o!7e & luego $u,ieron 5ara re!orrer el dif!il !a#ino de #onta@a 7a$ta
llegar al !o#ien>o del $endero*
2uando el do!tor <eter$ lleg4 !on el 5eriodi$ta 7a$ta el !laro donde $e 7alla,a el
5oliedro re$5lande!iente $e#ienterrado, lo o,$er34 uno$ in$tante$ en $ilen!io*
?LF ,ienM ?5regunt4 Garr&, i#5a!iente*
?.$ induda,le 6ue no $e trata de un #eteorito natural*
?<ero L6u0 e$M ?e1!la#4 Garr&?* LEn 5ro&e!til de otro #undoM LBu0 !ontieneM
?'o $a,re#o$ !uando lo 7a&a#o$ a,ierto ?re$5ondi4 <eter$ !al#o$o?* Ante todo
7a& 6ue 6uitar la tierra 5ara 5oder e1a#inarlo*
<e$e a la a5arente !al#a del a$tr4no#o, Ada#$ 3io en $u$ o;o$ un ,rillo e$5e!ial
#ientra$ lle3a,an el 5e$ado e6ui5o de$de el auto#43il 7a$ta el !laro* 'a energa
i#5etuo$a 6ue el do!tor <eter$ 5ona en la tarea era indi!io a9n #:$ $eguro de $u
inter0$* .n $eguida $e 5u$ieron a 6uitar la tierra de alrededor del o,;eto* Xueron do$
7ora$ de tra,a;o arduo 7a$ta 6ue todo el 5oliedro a5are!i4 de$!u,ierto a $u$ o;o$,
lan>ando toda3a de$tello$ ,lan!o$ ,a;o la lu> del $ol #atinal* .l !ientfi!o reali>4 un
#inu!io$o an:li$i$ e1terior del o,;eto re$5lande!iente, & #ene4 la !a,e>a*
?8o $e 5are!e a ninguna de la$ $u,$tan!ia$ terre$tre$ 6ue !ono!e#o$* L/a& alg9n
indi!io de 5uerta o una rendi;aM
?8ada ?re$5ondi4 Garr&, & agreg4 en $eguida?: <ero en una de la$ fa!eta$ 7a&
algo, una e$5e!ie de diagra#a*
.l do!tor <eter$ $e a!er!4 r:5ida#ente* .l 5eriodi$ta $e@al4 lo 6ue 7a,a
de$!u,ierto: un di,u;o !urio$o & !o#5li!ado, gra,ado en la 5arte $u5erior de una
fa!eta del 5oliedro*
.l diagra#a re5re$enta,a una den$a nu,e de 5unto$ en e$5iral* A !ierta di$tan!ia
del !onglo#erado !entral $e 3ean otro$ gru5o$ de 5unto$ gra,ado$, en $u #a&ora
di$5ue$to$ ta#,i0n en for#a e$5iral* +o,re el !urio$o diagra#a a5are!a una 7ilera de
$#,olo$ de$!ono!ido$ & !o#5li!ado$*
?A2ielo$C A.$ una in$!ri5!i4n, una e$5e!ie de ;eroglfi!oC ?e1!la#4 Garr&?* A%e
gu$tara tener un fot4grafo a6uC
?F una #u!7a!7a ,onita 6ue $e $entara a6u !on la$ 5ierna$ !ru>ada$ 5ara 5re$tar
$u en!anto a la foto ?$e ,url4 <eter$?* 8o $0 !4#o 5uede 5en$ar en $u #aldito
5eri4di!o en 5re$en!ia de*** e$to ?$u$ o;o$ ,rilla,an !on e1!ita!i4n !ontenida?,
8atural#ente, no 5ode#o$ adi3inar el $ignifi!ado de lo$ $#,olo$* +in duda, indi!an
algo a!er!a del !ontenido de e$te o,;eto* <ero el diagra#a***
?LBu0 !ree 6ue $ignifi!aM ?5regunt4 Garr&, e1!itado, !uando el a$tr4no#o $e
interru#5i4*
?.$o$ gru5o$ de 5unto$ 5are!en re5re$entar gala1ia$ ?re$5ondi4 <eter$
lenta#ente?* .l 5rin!i5al, $in duda, $i#,oli>a nue$tra gala1ia, 6ue tiene e1a!ta#ente
e$a for#a e$5iral, & lo$ de#:$ e6ui3alen a otra$ gala1ia$ del !o$#o$* <ero e$t:n
de#a$iado !er!a de la nue$traH la$ de#:$*** e$t:n de#a$iado !er!a* +i real#ente $e
7alla,an tan !er!a !uando fue !on$truido e$te o,;eto, ello $ignifi!ara 6ue el uni3er$o
a5ena$ 7a,a !o#en>ado a dilatar$e*
Kl3idando $u$ e$5e!ula!ione$, $e dirigi4 !on ra5ide> 7a!ia la$ 7erra#ienta$*
?Ta#o$, Ada#$* Gntentare#o$ a,rirlo 5or el lado !ontrario al de la in$!ri5!i4n* +i
la$ 5alan!a$ no $ir3en, u$are#o$ el $o5lete*

Do$ 7ora$ de$5u0$, Garr& & el do!tor <eter$, agotado$, $udoro$o$ & !ontrariado$,
retro!edieron & $e #iraron !on #udo de$aliento* +u$ e$fuer>o$ 5or a,rir el #i$terio$o
5oliedro 7a,an fra!a$ado !o#5leta#ente*
'a$ 7erra#ienta$ #:$ afilada$ no 7a,an 7e!7o #ella en la$ 5arede$
re$5lande!iente$* .l $o5lete o1ia!etil0ni!o ta#5o!o $ir3i4 de nada, $u lla#a ni $i6uiera
5are!a !alentar el #aterial* 'o$ di$tinto$ :!ido$ 6ue el do!tor <eter$ 7a,a trado
ta#5o!o lo ata!aron*
?+ea lo 6ue $ea ?;ade4 Garr&?, ;urara 6ue e$ la #ateria #:$ re$i$tente e
inata!a,le 6ue !ono>!o*
.l a$tr4no#o a$inti4 le3e#ente & agreg4:
?+u5oniendo 6ue $ea #ateria*
?Garr& le #ir4 de 7ito en 7ito*
?L+u5oniendo 6ue lo $eaM A<ero $i 5ode#o$ 3erlaC .$ tan $4lida & real !o#o
no$otro$ #i$#o$*
?.$ $4lida & real ?re5iti4 <eter$?, 5ero e$o no de#ue$tra 6ue $ea #ateria* 2reo
6ue e$ un ti5o de energa !ri$tali>ada 5or alg9n 5ro!edi#iento no 7u#ano &
de$!ono!ido, 6ue le !onfiere a$5e!to de 5oliedro $4lido* A.nerga !onden$adaC 2reo 6ue
nun!a lograre#o$ a,rirla !on 7erra#ienta$ !orriente$* I$ta$ $er3iran 5ara !ual6uier
#aterial, 5ero no !on e$to*
.l 5eriodi$ta le #ir4 !on 5er5le;idad, & luego $e 3ol3i4 7a!ia el #i$terio
re$5lande!iente*
?LXuer>a !onden$adaM & enton!e$ L6u0 7are#o$M
<eter$ #ene4 la !a,e>a*
?.l 5ro,le#a e$ $u5erior a #i$ !ono!i#iento$* 8o $e #e o!urre ninguna #anera
de***
+e interru#5i4 de $9,ito* Garr& le3ant4 la #irada & 3io en el ro$tro del !ientfi!o un
e1tra@o ge$to de aten!i4n*
.ra ta#,i0n una e15re$i4n de $or5re$a, !o#o $i una 5arte de $u !ere,ro $e
$or5rendiera ante algo 6ue otra 5arte le de!a*
Al !a,o de un rato, el do!tor <eter$ reanud4 $u di$!ur$o, !on 5are!ida e15re$i4n de
$or5re$a en la 3o>*
?LDe 6u0 e$to& 7a,landoM A+eguro 6ue 5ode#o$ a,rirloC +e #e a!a,a de o!urrir
algo*** .$te o,;eto e$t: 7e!7o de energa !ri$tali>ada* Bien, $4lo ne!e$ita#o$
de$!ri$tali>ar e$a energa, di$ol3erla #ediante la a5li!a!i4n de otra$ energa$*
?ATal e#5re$a $egura#ente e1!ede nue$tro$ re!ur$o$ t0!ni!o$ ?e1!la#4 el
5eriodi$ta*
?De ning9n #odo* <uedo 7a!erlo f:!il#ente, aun6ue ne!e$itar0 #edio$ #:$
!o#5leto$ ?re5li!4 el !ientfi!o* +a!4 del ,ol$illo un $o,re & un l:5i> & reda!t4
r:5ida#ente una li$ta de #aterial?* (egre$e#o$ al 5ue,loH 7e de lla#ar a 8ue3a For"
5ara 6ue #e traigan e$ta$ !o$a$*
Garr& aguard4 en la tienda del 5ue,lo #ientra$ el a$tr4no#o lea la li$ta 5or
tel0fono* 2uando ter#in4 & regre$aron al !laro entre lo$ :r,ole$ del 3alle, era &a de
no!7e*
.l 5oliedro re$5lande!a 5a3oro$a#ente en la o$!uridad, !o#o un enig#a
#ateriali>ado & 5olifa!0ti!o* Garr& tu3o 6ue a5artar a $u !o#5a@ero de $u
!onte#5la!i4n fa$!inada* Xinal#ente $u,ieron 7a$ta la !a,a@a, donde gui$aron &
!o#ieron una 5re!aria !ena*
De$5u0$ de !enar, a#,o$ $e $entaron e intentaron ;ugar a la$ !arta$ ,a;o la lu> de
la l:#5ara de 5etr4leo* A#,o$ 5er#ane!ieron en $ilen!io, $al3o 5ara 5ronun!iar lo$
#ono$la,o$ de la 5artida*
2o#etan un error tra$ otro, 7a$ta 6ue 5or 9lti#o, Garr& Ada#$ arro;4 la$ !arta$
$o,re la #e$a*
?LBu0 $entido tiene ;ugar a la$ !arta$M 'o$ do$ e$ta#o$ de#a$iado di$trado$ 5or
e$e #aldito a$unto !o#o 5ata 5en$ar en otra !o$a, Ad#ita#o$ 6ue e$ta#o$ #uerto$
de !urio$idad* LDe d4nde 5ro!ede e$e o,;eto & 6u0 !ontieneM LBu0 $ignifi!an e$o$
$#,olo$ & el diagra#a 6ue $eg9n di;o u$ted re5re$enta la$ gala1ia$M 8o 5uedo
6uit:r#elo de la !a,e>a*
<eter$ a$inti4, 5en$ati3o*
?Ena !o$a a$ no o!urre todo$ lo$ da$, 2reo 6ue ;a#:$ 7a !ado en la Tierra nada
$e#e;ante*

2onte#5la,a fi;a#ente la tenue lla#a de la l:#5ara, !on lo$ o;o$ a,$trado$ & el
ro$tro a$!0ti!o frun!ido en una e15re$i4n de inter0$ & 5er5le;idad*
Garr& re!ord4 algo:
?2uando 3i#o$ a6uel e1tra@o diagra#a, u$ted di;o 6ue 5odra $ignifi!ar 6ue el
5oliedro fue !on$truido !uando el uni3er$o !o#en>a,a a dilatar$e* LBu0 dia,lo$ 6ui$o
de!irM LA!a$o $e dilata el uni3er$oM
?2laro 6ue $* 2re 6ue era del do#inio !o#9n ?!o#ent4 el do!tor <eter$ irritado,
5ero luego $onri4?* 2o#o !a$i $ie#5re #e rela!iono !on !ientfi!o$, ol3ido !u:n
a,$oluta#ente ignorante e$ la #a&ora de la gente !on re$5e!to al uni3er$o en 6ue
3i3en*
?Gra!ia$ 5or el !u#5lido ?di;o Garr&?* /:ga#e el fa3or de ali3iar un 5o!o #i
ignoran!ia $o,re e$ta !ue$ti4n*
?De a!uerdo ?a!!edi4 el otro?* L+a,e 6u0 e$ una gala1iaM
?Ena #ultitud de e$trella$ !o#o nue$tro $ol, Lno e$ a$***M Ena gran !antidad de
a$tro$*
?+H nue$tro $ol e$ $4lo uno de lo$ ,illone$ de e$trella$ de la gran for#a!i4n a la
6ue lla#a#o$ nue$tra gala1ia* +a,e#o$ 6ue tiene una !onfigura!i4n a5ro1i#ada#ente
e$5iral & 6ue, #ientra$ flota en el e$5a!io, toda la e$5iral gira $o,re $u !entro* A7ora
,ien, en el e$5a!io 7a& otra$ gala1ia$ ade#:$ de la nue$tra, otra$ grande$ 5o,la!ione$
de e$trella$* %:$ a9n, $e !al!ula 6ue $on ,illone$ & 6ue !ada una, natural#ente,
!ontiene ,illone$ de e$trella$* <ero, & lo$ a$tr4no#o$ 7an !on$iderado e$to !o#o algo
!urio$o, nue$tra gala1ia e$ #anifie$ta#ente #a&or 6ue !ual6uiera de la$ de#:$* .$a$
otra$ gala1ia$ $e 7allan a di$tan!ia$ enor#e$ de la nue$tra* 'a #:$ 5r41i#a e$t: a
#:$ de un #ill4n de a@o$Nlu>, & la$ de#:$ #u!7o #:$ le;o$* & toda$ $e #ue3en a
tra30$ del e$5a!ioH !ada for#a!i4n e$telar re!orre el 3a!o* 8o$otro$, lo$ a$tr4no#o$,
7e#o$ logrado a3eriguar la 3elo!idad & dire!!i4n de $u$ #o3i#iento$* 2uando una
e$trella o una #ultitud de e$trella$ $e #ue3e en rela!i4n !on el o,$er3ador, tal
#o3i#iento 5rodu!e una #odifi!a!i4n de $u e$5e!tro* +i la for#a!i4n $e ale;a del
o,$er3ador, $u$ lnea$ e$5e!trale$ $e de$5la>ar:n 7a!ia el e1tre#o ro;o del e$5e!tro*
2uanto #:$ r:5ido $e ale;e, #a&or $er: el !orri#iento 7a!ia el ro;o* /u,,le, /u#a$on,
+li57er & otro$ a$tr4no#o$, 7an #edido la 3elo!idad & dire!!i4n del #o3i#iento de
#u!7a$ gala1ia$* De$!u,rieron algo $or5rendente, algo 6ue 7a 5ro3o!ado gran
$en$a!i4n en lo$ !r!ulo$ a$tron4#i!o$* ADe$!u,rieron 6ue la$ de#:$ gala1ia$ 7u&en de
no$otro$C 8o e$ 6ue alguna$ $e ale;en de no$otro$, $ino 6ue lo 7a!en toda$* A.n toda$
5arte$, toda$ la$ gala1ia$ del !o$#o$ $e ale;an de la nue$traC & lo 7a!en a 3elo!idade$
tan alta$ !o#o 3einti!in!o #il "il4#etro$ 5or $egundo, 6ue e$ !a$i un d0!i#o de la
3elo!idad de la lu>* Al 5rin!i5io lo$ a$tr4no#o$ no dieron !r0dito a $u$ o,$er3a!ione$*
'e$ 5are!a in!re,le 6ue toda$ la$ de#:$ gala1ia$ 7u&eran de la nue$tra, & durante
!ierto tie#5o $e $u5u$o 6ue alguna$ de la$ #:$ !er!ana$ no retro!edan* <ero $e
de#o$tr4 6ue e$to era un error de o,$er3a!i4n, & a7ora a!e5ta#o$ el 7e!7o in!re,le
de 6ue toda$ la$ de#:$ gala1ia$ 7u&en de la nue$tra* LBu0 $ignifi!a e$toM +ignifi!a
6ue de,i4 e1i$tir una 05o!a en la 6ue toda$ e$a$ gala1ia$ 6ue a7ora $e ale;an e$ta,an
reunida$ !on la nue$tra en una 9ni!a $u5erNgala1ia gigante, 6ue !ontena toda$ la$
e$trella$ del uni3er$o* %ediante !:l!ulo$ ,a$ado$ $u$ 3elo!idade$ & di$tan!ia$ a!tuale$,
$a,e#o$ 6ue e$a 05o!a $e $it9a 7a!e a5ro1i#ada#ente do$ #il #illone$ de a@o$* <or
alg9n #oti3o, e$a $u5erNgala1ia e$tall4 & $u$ 5arte$ e1teriore$ $alieron 3olando en
toda$ dire!!ione$ 5or el e$5a!io* 'o$ frag#ento$ de$5rendido$ $on la$ gala1ia$ 6ue
toda3a $iguen ale;:ndo$e, +in duda, la nue$tra e$ el !entro o !ora>4n de la $u5erN
gala1ia original* LBu0 5ro3o!4 el e$tallido de la $u5erNgala1ia gigante$!aM 8o lo
$a,e#o$, aun6ue $e 7an 5o$tulado #u!7a$ teora$* +ir Art7ur .ddington $u5one 6ue
el e$tallido fue 5ro3o!ado 5or alg9n 5rin!i5io de$!ono!ido de re5ul$i4n de la #ateria, al
!ual deno#ina la !on$tante !4$#i!a* Ktro$ 7an 5o$tulado 6ue el #i$#o e$5a!io $e
7alla en e15an$i4n, e15li!a!i4n a9n #:$ in!re,le* 2ual6uiera 6ue $ea la !au$a,
$a,e#o$ 6ue e$a $u5erNgala1ia e$tall4, & 6ue la$ nue3a$ gala1ia$ for#ada$ 5or e$a
e15lo$i4n, 7u&en de la nue$tra a 3elo!idade$ !olo$ale$*

Garr& Ada#$ 7a,a e$!u!7ado atenta#ente al do!tor <eter$ #ientra$ 0$te 7a,la,a
de #odo r:5ido & ner3io$o* +u ro$tro delgado & to$tado 5or el $ol del da anterior
e$ta,a $erio, a la lu> de la l:#5ara*
?.$ e1tra@o ?!o#ent4?* En !o$#o$ donde toda$ la$ de#:$ gala1ia$ 7u&en de
no$otro$* <ero el diagra#a del 5oliedro*** Ldi;o 6ue 7a,ra $ido !on$truido al 5rin!i5io
de la e15an$i4nM
?+ ?a$inti4 <eter$?* 2o#5render: 6ue e$e diagra#a de,e $er o,ra de $ere$
inteligente$ o $u5erinteligente$, 5ue$ &a $a,an 6ue nue$tra gala1ia e$ e$5iral & a$ la
re5rodu;eron, Ade#:$, re5re$entaron la$ de#:$ gala1ia$ #u& !er!a de la nue$tra* .n
re$u#en, e$e diagra#a de,i4 $er 7e!7o 5o!o de$5u0$ de la e15an$i4n 5ri#ordial,
!uando la$ de#:$ gala1ia$ e#5e>aron a ale;ar$e de la nue$tra* .$o $u!edi4 7a!e
a5ro1i#ada#ente do$ #il #illone$ de a@o$, !o#o &a 7e di!7o* Do$ #il #illone$ de
a@o$* +i e$e 5oliedro fue real#ente !on$truido 7a!e tanto tie#5o***
?.$ $ufi!iente !o#o 5ara enlo6ue!er a fuer>a de e$5e!ula!ione$ ?di;o Garr&
Ada#$ & $e 5u$o de 5ie?* %e 3o& a la !a#a, aun6ue no $0 $i 5odr0 dor#ir*
.l do!tor <eter$ $e en!ogi4 de 7o#,ro$*
?%e 5are!e ,uena idea* .l #aterial 6ue $oli!it0 no llegar: 7a$ta #a@ana*
De$5u0$ de o!u5ar la litera $u5erior de la !a,a@a, Garr& Ada#$ $e 6ued4 5en$ando,
a o,$!ura$, LBu0 5oda $er a6uel 3i$itante del e$5a!io e1terior, & 6u0 en!ontraran
!uando la a,rieranM
+u$ !a3ila!ione$ $e fundieron entre la$ nie,la$ del $ue@o, de la$ 6ue $ali4 de
re5ente 5ara de$!u,rir la !a,a@a ,rillante#ente ilu#inada 5or la lu> de la #a@ana*
De$5ert4 al !ientfi!o, & de$5u0$ de un r:5ido de$a&uno ,a;aron 7a$ta la en!ru!i;ada
adonde el do!tor <eter$ 7a,a 5edido 6ue tran$5ortaran el e6ui5o $oli!itado*
Al !a,o de #edia 7ora, un !a#i4n r:5ido $e a!er!4 5or el e$tre!7o !a#ino, .llo$ $e
a!er!aron 5ara a&udar a de$!argar lo$ #ateriale$ 6ue traa* 'uego el !ondu!tor $u,i4 a
$u 3e7!ulo & $e 3ol3i4 5or donde 7a,a 3enido*
Garr& Ada#$ !onte#5l4 el #aterial !on aire du,itati3o, 'e 5are!a de#a$iado
$en!illo, 5ue$ $e redu!a a una do!ena de re!i5iente$ la!rado$ !onteniendo $u,$tan!ia$
6u#i!a$, una$ grande$ ,otella$ de !o,re & 3idrio, uno$ rollo$ de ala#,re de !o,re &
alguna$ 3ara$ de e,onita*
+e 3ol3i4 7a!ia el do!tor <eter$, 6ue ta#,i0n e1a#ina,a $u$ 5ertenen!ia$*
?'e a$eguro 6ue e$to #e 5are!e un #ont4n de !7atarra ?!o#ent4 el 5eriodi$ta?*
L24#o 3a a $er3irle 5ara de$!ri$tali>ar la energa del 5oliedroM
.l do!tor <eter$ le dirigi4 una o;eada di$trada*
?8o lo $0 ?re$5ondi4 lenta#ente*
?L8o la $a,eM ?re5iti4 Garr&?* LBu0 $ignifi!a e$oM A&er afir#4 6ue $a,a !4#o
7a!erlo* & a$ de,a $er, 5ue$to 6ue en!arg4 e$to$ #ateriale$*
.l a$tr4no#o 5are!a !onfu$o*
?(e!uerdo 6ue !uando reda!t0 la li$ta de lo$ #ateriale$ $a,a !4#o 7a!erlo* <ero
a7ora no* 8o tengo ni la #enor idea a!er!a de !4#o 5odran $er3ir#e 5ara a,rir el
5oliedro*
Garr& de;4 !aer lo$ ,ra>o$ & #ir4 !on in!redulidad a $u !o#5a@ero* .$ta,a a5unto
de de!ir algo 5ero, al o,$er3ar la e3idente !ontrariedad del otro, $e !ontu3o*
?Bien, 5ue$ to#e#o$ e$o$ #ateriale$ 5ara lle3arlo$ 7a$ta el 5oliedro ?5ro5u$o?*
Tal 3e> re!uerde enton!e$ el 5ro&e!to 6ue 7a ol3idado*
?8un!a #e 7a,a o!urrido nada $e#e;ante ?#ur#ur4 <eter$ en el !ol#o del
de$!on!ierto, #ientra$ a&uda,a a le3antar lo$ a3o$?* 8o $0 lo 6ue #e 5a$a*
+alieron al !laro donde el enig#:ti!o 5oliedro re$5lande!a !o#o $ie#5re* %ientra$
de;a,an $u !arga, <eter$ e$tall4 en $9,ita !ar!a;ada*
?A<ue$ !laro 6ue $0 !4#o e#5lear e$te #aterial !on el 5oliedroC .$ ,a$tante
$en!illo*
Garr& $e 3ol3i4, #ir:ndole fi;a#ente*
?L'o 7a re!ordadoM
?<or $u5ue$to ?re$5ondi4 el !ientfi!o, #u& $eguro?* Al!:n!e#e la !a;a #:$
grande 6ue di!e 41ido de ,ario & do$ re!i5iente$* <ronto e$tar: a,ierto*
.l 5eriodi$ta, !on la ,o!a a,ierta de $or5re$a, 3io !4#o <eter$ !o#en>a,a a tra,a;ar
!on ge$to$ e1a!to$ & de!idido$* 'a$ $u,$tan!ia$ 6u#i!a$ ,ur,u;ea,an en lo$
re!i5iente$ a #edida 6ue i,a 5re5arando $u$ !o#,ina!ione$*
Tra,a;4 !on ra5ide>, $in 5edir a&uda al 5eriodi$ta* +u efi!ien!ia & $u !onfian>a eran
tan a,$oluta$, tan di$tinta$ a $u a!titud de #inuto$ ante$, 6ue 7i>o $urgir en la #ente
de Ada#$ una idea in$4lita* Dirigi0ndo$e a <eter$, le 5regunt4 de $o5et4n:
?Do!tor, Le$t: $eguro de lo 6ue 7a!e a7oraM
<eter$ le #ir4 !on i#5a!ien!ia*
?2laro 6ue $ ?re5li!4 ,ru$!a#ente?* L8o $e notaM
?L%e 7a!e el fa3orM ?5idi4 Garr&?* LBuiere a!o#5a@ar#e 7a$ta el lugar del
!a#ino donde de$!arga#o$ el e6ui5oM
?LA 6u0 dia,lo$ 3iene e$oM ?in6uiri4 el !ientfi!o?* /e de ter#inar #i tra,a;o*
?/:ga#e !a$oH no le 5ido una tontera, $ino algo i#5ortante ?afir#4 Garr&?*
Tenga, 5or fa3or*
?ABa7C, A#aldita $ea $u tonteraC Fa 3o&, &a 3o& ?di;o el !ientfi!o, a,andonando la
tarea?* Ta#o$ a 5erder #edia 7ora*
%ole$to, regre$4 !on Garr& 7a$ta el !a#ino de tierra, a uno$ o!7o!iento$ #etro$ del
5oliedro*
?Bien, L6u0 6uiere #o$trar#eM ?gru@4, #irando alrededor*
?+4lo 6uiero 5reguntarle algo ?di;o Garr&?* LToda3a re!uerda !4#o a,rir el
5oliedroM
'a e15re$i4n del do!tor <eter$ refle;4 una ira in!onteni,le*
?A%ire u$ted !on 6u0 ne!edade$ #e 7a!e 5erder tie#5oC A2laro 6ue lo***C

De 5ronto $e interru#5i4, !on una #ue!a de 5:ni!o en el ro$tro* .ra el terror !iego
ante lo de$!ono!ido*
?A'o 7e ol3idadoC ?grit4?* A'o $u5e all:, 7a!e 5o!o$ #inuto$, 5ero a7ora ni
$i6uiera re!uerdo 6u0 e$ta,a 7a!iendoC
?'o $u5ona ?o,$er34 Garr& Ada#$ &, aun6ue $u 3o> era tran6uila, un $9,ito
e$!alofro re!orri4 $u e$5alda?* 2uando e$t: !er!a del 5oliedro $a,e #u& ,ien !4#o
reali>ar una o5era!i4n 6ue e$ ina!!e$i,le a la !ien!ia 7u#ana a!tual* <ero !uando $e
ale;a, no $a,e #:$ 6ue !ual6uier otro !ientfi!o* L2o#5rende lo 6ue $ignifi!a e$toM
.l ro$tro de <eter$ re3el4 6ue 7a,a !o#5rendido*
?L2ree 6ue 7a& algo***, algo en e$e 5oliedro 6ue $ugiere a #i #ente el #odo de
a,rirloM ?a,ri4 lo$ o;o$?* <are!e in!re,le 5ero 5odra $er !ierto* 8ing9n !ientfi!o de
la Tierra $a,ra !4#o fundir e$a energa !onden$ada* A<ero !uando e$to& all, al lado
del 5oliedro, $0 !4#o 7a!erloC
+u$ #irada$ $e en!ontraron*
?+i alguien 6uiere a,rir ?di;o Garr& lenta#ente?, e$e alguien e$t: dentro del
5oliedro* Alguien 6ue no 5uede a,rirlo 5or dentro, 5ero $ !on$eguir 6ue u$ted lo 7aga
5or fuera*
Durante alguno$ $egundo$ 5er#ane!ieron #ir:ndo$e ,a;o la !:lida lu> del $ol* 'o$
:r,ole$ e17ala,an aro#a a 7o;a$ ti,ia$ & $e oa el $o@oliento >u#,ido de lo$ in$e!to$*
2uando el 5eriodi$ta 3ol3i4 a 7a,lar, ,a;4 la 3o> $in dar$e !uenta*
?(egre$e#o$ ?5ro5u$o?* (egre$e#o$ & $i, !uando e$te#o$ !er!a de 0l, u$ted
re!uerda !4#o 7a!erlo, tendre#o$ la !erte>a*
(egre$aron en $ilen!io al lado del 5oliedro, #edita,undo$* Aun6ue no di;o nada, a
Garr& $e le eri>aron lo$ !a,ello$ !uando entraron en el !laro & $e a!er!aron al o,;eto
re$5lande!iente*
2uando e$tu3ieron ,a$tante !er!a, <eter$ 3ol3i4 $9,ita#ente $u ro$tro l3ido 7a!ia
el 5eriodi$ta*
?ATena ra>4n, Garr&C ?e1!la#4?* AA7ora 6ue e$to& otra 3e> a6u, 7e re!ordado de
re5ente !4#o a,rirloC 2o#o u$ted di;o, alguien #e lo $ugiereH alguien 6ue 7a!e
#u!7o$ #ilenio$ fue en!errado a6u & de$ea*** li,ertad*
En $9,ito terror e1tra@o $e a5oder4 de a#,o$, 5etrifi!:ndolo$ !o#o $i 7u,ieran
re!i,ido el $o5lo 7elado de lo de$!ono!ido* .n $i#ult:nea rea!!i4n de 5:ni!o, $e
3ol3ieron a5re$urada#ente*
?AT:#ono$C ?grit4 Garr&?* A<or Dio$, 7u&a#o$ de a6uC
+4lo 7a,an a3an>ado !uatro 5a$o$, !uando una idea $urgi4 fuerte & !lara en el
!ere,ro de Garr&: AAltoC
'a $95li!a fue tan 5odero$a en $u #ente !o#o $i 7u,iera re$onado en $u$ odo$*
%ientra$ $e detenan, <eter$ #ir4 a $u !o#5a@ero !on o;o$ de$or,itado$*
?Fo ta#,i0n lo 7e odo ?$u$urr4*
A.$5erad, no o$ #ar!70i$C, lleg4 el r:5ido #en$a;e de 5en$a#iento 7a$ta $u$
#ente$* AKd#e al #eno$, 5er#itid#e daro$ una e15li!a!i4n ante$ de e$!a5arC
?A/u&a#o$ #ientra$ 5oda#o$C ?le grit4 Garr& al !ientfi!o?* 'o 6ue 7a& en e$a
!o$a, <eter$, lo 6ue e$t: 7a,lando a nue$tra$ #ente$, no e$ 7u#ano, no e$ de la
Tierra* 'leg4 del e$5a!io e1terior, donde 7a 5er#ane!ido #u!7o$ #ilenio$*
AAle;0#ono$C
<ero el do!tor <eter$ #ira,a el 5oliedro fa$!inado* +u ro$tro no refle;a,a la lu!7a de
$u$ $en$a!ione$ !ontradi!toria$*
?To& a 6uedar#e & e$!u!7ar, Garr& ?di;o de i#5ro3i$o?* 8e!e$ito a3eriguar
!uanto 5ueda*** A+i u$ted fuera !ientfi!o, #e !o#5renderaC T:&a$eH u$ted no tiene
#oti3o$ 5ara 6uedar$e* <ero &o 7e de 3ol3er*
Garr& le #ir4 & luego 7i>o una #ue!a, toda3a algo 5:lido a 5e$ar de $u te> to$tada
& di;o:
?+i a u$ted, do!tor, le do#ina la !urio$idad !ientfi!a, a # #e 5uede el ofi!io de
5eriodi$ta* 'e a!o#5a@o* A<ero, 5or fa3or, no to6ue $u$ a5arato$H no intente a,rir el
5oliedro $in 6ue $e5a#o$ algo a!er!a de lo 6ue 7a& en $u interiorC
.l do!tor <eter$ a$inti4 en $ilen!io, & luego a#,o$ regre$aron lenta#ente 7a$ta el
5oliedro re$5lande!iente* 'e$ 5are!a 6ue el #undo, ilu#inado 5or la lu> fa#iliar del
#edioda, $e 7a,a 3uelto $9,ita#ente irreal* 2uando e$tu3ieron !er!a del 5oliedro, el
#en$a;e #ental lleg4 !on #:$ fuer>a a lo$ !ere,ro$ de lo$ do$ 7o#,re$*
8oto 6ue o$ 7a,0i$ 6uedado* A!er!ao$ al 5oliedroH $4lo #ediante un enor#e
e$fuer>o #ental 5uedo lograr 6ue #i$ 5en$a#iento$ atra3ie$en e$te !a5ara>4n de
energa ai$lante*
+e a!er!aron, inde!i$o$, 7a$ta !a$i to!ar el o,;eto 5olifa!0ti!o & re$5lande!iente*
?A(e!uerde 6ue no i#5orta lo 6ue no$ diga o 5ro#etaC A8o 7a& 6ue a,rir toda3aC
?le $u$urr4 :$5era#ente Garr& al !ientfi!o*
.l !ientfi!o a$inti4, in$eguro*
?Tengo tanto #iedo de a,rirlo !o#o u$ted*

A7ora lo$ #en$a;e$ #entale$ llega,an #:$ !lara#ente de$de el 5oliedro 7a$ta $u$
!ere,ro$*
2o#o 7a,0i$ adi3inado, e$to& 5ri$ionero en e$ta !:5$ula de energa !onden$ada*
Durante un tie#5o !a$i #:$ largo del 6ue 5odrai$ !on!e,ir, 7e e$tado 5ri$ionero a6u*
Xinal#ente, #i 5ri$i4n 7a $ido dirigida 7a!ia 3ue$tro #undo, $ea !ual fuere* A7ora
ne!e$ito 3ue$tra a&uda & noto 6ue ten0i$ de#a$iado #iedo* +i o$ e15li!o 6ui0n $o& &
!4#o 7e 3enido a 5arar a6u, no tendr0i$ tanto #iedo* <or e$o 6uiero 6ue #e
e$!u!70i$*
A Garr& Ada#$ le 5are!a e$tar 3i3iendo una 5e$adilla #ientra$ lo$ 5en$a#iento$
del 5oliedro llega,an a $u !ere,ro*
8o $4lo o$ !o#uni!ar0 lo 6ue de$eo de!ir #ediante #en$a;e$ de 5en$a#iento, $ino
6ue lo 7ar0 3i$ual#ente a tra30$ de i#:gene$ #entale$, 5ara 6ue 5od:i$ !o#5render
#e;or* De$!ono>!o la !a5a!idad de 3ue$tro$ $i$te#a$ #entale$ 5ara re!i,ir tale$
i#:gene$, 5ero 3o& a 5ro!urar 6ue $ean !lara$, 8o intent0i$ refle1ionar $o,re lo 6ue
3er0i$H de;ad* 6ue 3ue$tro$ !ere,ro$ 5er#ane>!an en un e$tado re!e5ti3o* Ter0i$ lo
6ue de$eo 6ue 3e:i$ & !o#5render0i$, al #eno$ 5ar!ial#ente, 5ue$ #i$ 5en$a#iento$
ir:n a!o#5a@ado$ de la$ i#5re$ione$ 3i$uale$*
Garr& $inti4 un re5entino 5:ni!o, 5ue$ de $9,ito el #undo 5are!i4 de$3ane!er$e a
$u alrededor* .l do!tor <eter$, el 5oliedro, toda la e$!ena ilu#inada 5or el $ol del
#edioda de$a5are!ieron en un in$tante* .n 3e> de 7allar$e ,a;o la lu> diurna, a Garr&
le 5are!a !olgar de la ,43eda negra del !o$#o$* En 3a!o $in lu> & $in aire*
A $u alrededor $4lo e1i$ta a6uella negrura 3a!a, 5ero a,a;o, #u& a,a;o, $e
di3i$a,a una nu,e !olo$al de e$trella$ en for#a de glo,o a!7atado* 'o$ a$tro$ $e
!onta,an 5or #illone$ de #illone$*
Garr& $u5o 6ue 3ea el uni3er$o tal !o#o era 7a!a do$ #il #illone$ de a@o$* +u5o
6ue ,a;o 0l $e 7alla,a la $u5erNgala1ia gigante 6ue !ontena toda$ la$ e$trella$ del
!o$#o$* 'uego le 5are!i4 6ue $e a!er!a,a al 5odero$o !9#ulo !on la ra5ide> del
5en$a#iento, & enton!e$ 3io 6ue lo$ #undo$ de a6uello$ $ole$ e$ta,an 7a,itado$*
+u$ 7a,itante$ eran $ere$ ra!ionale$ 7e!7o$ de energa, & !ada uno $e#e;a,a una
gran !olu#na de lu> a>ul ,rillante, !oronada 5or un di$!o* .ran in#ortale$H no
ne!e$ita,an ali#entoH re!orran el e$5a!io & la #ateria en toda$ dire!!ione$* .ran lo$
9ni!o$ $ere$ ra!ionale$ de toda la $u5erNgala1ia, & do#ina,an la #ateria inerte !a$i a
$u entera 3oluntad*
.n e$e #o#ento, el 5unto de #ira de Garr& 5a$4 a un #undo 5r41i#o al !entro de
la $u5erNgala1ia, All 3io una $ola !riatura !o#5ue$ta de energa !on!entrada, 6ue
7a!a e15eri#ento$ !on la #ateria* Trata,a de !rear nue3a$ for#a$ !on ella,
!o#,inando & re!o#,inando lo$ :to#o$ en infinita$ 3aria!ione$*
De $9,ito, o,tu3o una !o#,ina!i4n de :to#o$ 6ue 5rodu;o re$ultado$ e1tra@o$, 'a
#ateria for#ada tena e1i$ten!ia 5ro5ia* <oda re!i,ir un e$t#ulo, re!ordarlo &
#odifi!arlo* Ta#,i0n era !a5a> de a$i#ilar nue3a #ateria, & de e$te #odo !re!er*
.l e15eri#entador 6ued4 fa$!inado 5or e$te e1tra@o a3atar de la #ateria* 'o intent4
a #a&or e$!ala, & la #ateria enfer#a $e e1tendi4 & a$i#il4 !ada 3e> #:$ #ateria
inerte* A e$ta enfer#edad de la #ateria le dio un no#,re, 6ue en la #ente de Garr& $e
tradu;o !o#o 3ida*
.$ta e1tra@a enfer#edad, la 3ida, e$!a54 del la,oratorio del e15eri#entador &
e#5e>4 a 5roliferar 5or el 5laneta* +e #ulti5li!4 5or toda$ 5arte$, infe!t4 !ada 3e>
#:$ #ateria* .l e15eri#entador 6ui$o e1tir5arla, 5ero la infe!!i4n $e 7a,a e1tendido
de#a$iado* <or 9lti#o, 0l & $u$ !o#5a@ero$ a,andonaron el #undo enfer#o*
<ero la enfer#edad 5a$4 de 0$te a otro$ #undo$* +u$ e$5ora$, i#5ul$ada$ 5or la
energa lu#ino$a 7a!ia otro$ $ole$ & 5laneta$, $e difundieron en toda$ dire!!ione$* 'a
enfer#edad era ada5ta,le, ado5ta,a for#a$ diferente$ en #undo$ di$tinto$ & $ie#5re
!re!a & $e 5ro5aga,a in!e$ante#ente*
'o$ $ere$ 7e!7o$ de energa reunieron $u$ fuer>a$ 5ara ,arrer e$a infe!!i4n
a,o#ina,le, 5ero no 5udieron* 2uando la e1tir5a,an de un #undo, $e e1tenda a otro$
do$* +ie#5re $e le$ e$!a5a,a alguna e$5ora e$!ondida* <o!o de$5u0$, todo$ lo$
#undo$ de la 5arte !entral de la $u5erNgala1ia 6uedaron infe!tado$ 5or la 5laga de
3ida*

Garr& 3io 6ue lo$ $ere$ de energa reali>a,an un 9lti#o & grandio$o intento 5or
e1tir5ar a6uella dolen!ia 6ue infe!ta,a $u uni3er$o* .l intento fra!a$4H la 5laga $igui4
e1tendi0ndo$e $in o5o$i!i4n* .nton!e$ lo$ $ere$ de energa !o#5rendieron 6ue $e
e1tendera 7a$ta infe!tar todo$ lo$ #undo$ de la $u5erNgala1ia*
De!idieron i#5edirlo a toda !o$ta* (e$ol3ieron 7a!er e$tallar la $u5erNgala1ia, 5ara
$e5arar la$ 5arte$ e1teriore$ in!4lu#e$ de la 5or!i4n !entral enfer#a* +era una tarea
!olo$al, 5ero lo$ $ere$ de energa no $e a#ilanaron 5or e$o*
.l 5lan !on$i$ta en i#5ri#ir a la $u5erNgala1ia un #o3i#iento rotati3o de gran
3elo!idad* <ara ello generaron tre#enda$ oleada$ de fuer>a !ontinua a tra30$ del 0ter,
dirigida$ de tal #odo 6ue 5o!o a 5o!o lograron 6ue la $u5erNgala1ia !o#en>ara a girar
$o,re $u !entro*
Al !orrer del tie#5o, la gigante$!a for#a!i4n e$telar gira,a !on 3elo!idad !ada 3e>
#a&or* 'a enfer#edad de 3ida a9n $e 5ro5aga,a en el !entro, 5ero lo$ $ere$ de
energa no $e de$ani#a,an* 2ontinuaron $u o,ra 7a$ta 6ue la $u5erNgala1ia gir4 tan
3elo>#ente 6ue &a no 5udo #antener$e unida, de,ido a $u 5ro5ia fuer>a !entrfuga, &
$e 6ue,r4 !o#o un 3olante 6ue $e ro#5e*
Garr& 3io la e15lo$i4n !o#o de$de #u& arri,a* Tio 6ue la nu,e e$telar !olo$al &
giratoria $e de$integra,a* En en;a#,re de e$trella$ tra$ otro $e de$5rendieron de ella &
3olaron 5or el e$5a!io* En $inn9#ero de e$a$ nue3a$ gala1ia$ #:$ 5e6ue@a$ $e
$e5araron de la $u5erNgala1ia original, 7a$ta 6ue 5or 9lti#o $4lo 6ued4 unido el n9!leo
de la $u5erNgala1ia*
A9n gira,a & $u for#a era e$5iral de,ido a la rota!i4n* .n ella, la 5laga de 3ida $e
7a,a e1tendido 5r:!ti!a#ente a todo$ lo$ #undo$* 'a 9lti#a for#a!i4n de e$trella$
in!4lu#e$ no infe!tada$ $e 7a,a $e5arado & $e ale;a,a !o#o la$ de#:$*
2uando la o,ra 7u,o !on!luido, $e !ele,r4 una !ere#onia & $e i#5u$o un !a$tigo*
'o$ $ere$ de energa 5ronun!iaron $u $enten!ia $o,re a6u0l !u&o$ e15eri#ento$
7a,an 5ro3o!ado la 5laga de 3ida, 7a!iendo ne!e$ario a6uel gran e$tallido*
De!retaron 6ue el e15eri#entador 5er#ane!iera 5ara $ie#5re en a6uella gala1ia
enfer#a 6ue lo$ de#:$ $e di$5onan a a,andonar* 'o en!erraron en una !:5$ula de
fuer>a !onden$ada, de tal #odo 6ue nun!a 5udiera a,rirla de$de el interior, & de;aron
flotando a6uella !:5$ula 5oli0dri!a en la gala1ia enfer#a*
Garr& Ada#$ 3io el 5oliedro re$5lande!iente flotando $in ru#,o a tra30$ de la
gala1ia, #ientra$ tran$!urran #illone$ de a@o$* 'a$ de#:$ gala1ia$ $e ale;a,an !ada
3e> #:$ de la infe!tada, donde la enfer#edad de 3ida in3ada todo$ lo$ #undo$, +4lo
6ued4 all a6uel $er de energa, eterna#ente 5ri$ionero en el 5oliedro*
2onfu$a#ente, Garr& ad3irti4 6ue el 5oliedro, en $u odi$ea infinita a tra30$ de lo$
$ole$, tena la 5o$i,ilidad de llegar a un #undo, Tio***
Tio $4lo nie,la, una !onfu$i4n gri$* Xue una 3i$i4n 5a$a;era & de $9,ito, Garr&
!o#5rendi4 6ue $e 7alla,a ,a;o la !aliente lu> del $ol* .$ta,a al lado del 5oliedro
re$5lande!iente, aturdido, e1ta$iado*
F el do!tor <eter$, ta#,i0n aturdido & e1ta$iado, tra,a;a,a !o#o un aut4#ata en
uno de $u$ a5arato$, un o,;eto triangular de !o,re & e,onita !on el 6ue a5unta,a al
5oliedro*
Garr& !o#5rendi4 en $eguida, & grit4 7orrori>ado #ientra$ $e a,alan>a,a $o,re el
a$tr4no#o:
?A8o, <eter$C
<eter$, 6ue 5are!a 7allar$e 7i5noti>ado, #ir4 !on $or5re$a el o,;eto 6ue $u$ #ano$
e$ta,an ter#inando*
?A(4#5aloC ?!7ill4 Garr&?* .l $er 6ue 3i3e dentro del 5oliedro no$ di$tra;o !on e$a
3i$i4n 5ara lograr 6ue u$ted tra,a;ara in!on$!iente#ente en $u li,era!i4n* A8o*** 5or
Dio$C
%ientra$ Garr& grita,a, la$ #ano$ del !ientfi!o a!a,a,an de #ontar la$ 9lti#a$
5ie>a$ del tri:ngulo de !o,re & e,onita, de !u&o 30rti!e ,rot4 un ra&o a#arillo 6ue
!a&4 $o,re el 5oliedro re$5lande!iente*
'a lla#a re$5lande!iente $e e1tendi4 al #o#ento 5or el !uer5o #ultifa!0ti!o &
,rillante* %ientra$ Garr& & <eter$, 6ue a!a,a,a de 3ol3er en $, #ira,an 5etrifi!ado$, el
5oliedro $e di$ol3a en a6uel re$5landor a>afranado*
'a$ fa!eta$ de energa !onden$ada $e fundieron & de$3ane!ieron en un in$tante* F
el $er en!errado en $u interior, li,re al fin, $e ele34 5or lo$ aire$*
Ena !olu#na de do!e #etro$ de lu> !egadora & re$5lande!iente* <ero !oronada 5or
un di$!o lu#ino$o, $e re3el4 !on !ele$tial #agnifi!en!ia en la $9,ita o$!uridad, &a 6ue
la e15lo$i4n 7a,a e!li5$ado el $ol de #edioda, a5ag:ndolo !o#o $i fue$e una $i#5le
,o#,illa el0!tri!a* +e retor!i4 & gir4 !on ;9,ilo terri,le & e1tra@o, #ientra$ <eter$ &
Garr& grita,an & $e !u,ran !on la$ #ano$ lo$ o;o$ de$lu#,rado$*
'a !olu#na ,rillante inund4 $u$ #ente$ !on una !olo$al oleada de e1ulta!i4n, de
triunfo inde$!ri5ti,le, de una alegra $u5erior a !ual6uier alegra 7u#ana* .ra el
5otente 7i#no del $er de$!ono!ido, e#itido no en for#a de $onido$, $ino #ediante
onda$ #entale$*
/a,a e$tado en!ar!elada, $e5arada del an!7o uni3er$o 5or e$5a!io de in!onta,le$
#ilenio$, & a7ora, 5or fin, era li,re & go>a,a de $u li,ertad* .l 30rtigo in$o5orta,le del
01ta$i$ !4$#i!o 7i>o no!7e la !laridad del #edioda*
'uego $e lan>4 7a!ia lo$ !ielo$ !o#o un gigante$!o rel:#5ago a>ul* .nton!e$ el
!ere,ro de Garr& !laudi!4 & el 5eriodi$ta $e de$#a&4*

A,ri4 $u$ o;o$ a la lu> e$5lendoro$a 6ue entra,a 5or la 3entana* +e 7alla,a en la
!a,a@a, el da ,rilla,a fuera & en alg9n lugar !er!ano $e e$!u!7a,a una 3o> #et:li!a*
2o#5rendi4 6ue la 3o> 5ro3ena de $u 5e6ue@a radio a 5ila$* Garr& 5er#ane!i4
in#43il, $in 5oder re!ordar lo o!urrido, #ientra$ la 3o> de!a !on e1!ita!i4n:
?+eg9n nue$tra$ infor#a!ione$, la >ona afe!tada $e e1tiende de$de %ontreal 7a$ta
+!ranton, 7a!ia el $ur, & de$de Buffalo al oe$te 7a$ta alguno$ "il4#etro$ en 5leno
Atl:nti!o, #:$ all: de Bo$ton, al e$te* .l fen4#eno dur4 #eno$ de do$ #inuto$ &,
durante e$e tie#5o, toda la >ona $e 3io 5ri3ada de la lu> & el !alor del $ol*
<r:!ti!a#ente toda$ la$ #:6uina$ el0!tri!a$ de;aron de fun!ionar, & la$
!o#uni!a!ione$ telegr:fi!a$ & telef4ni!a$ 6uedaron !ortada$* 'o$ 7a,itante$ de
alguna$ !o#ar!a$ de lo$ Adironda!" & del noroe$te de Ter#ont 7an o,$er3ado !ierto$
efe!to$ 5$6ui!o$ !on$i$tente$ en una $9,ita $en$a!i4n de e1tre#a alegra 6ue
!oin!idi4 !on el o,$!ure!i#iento, $eguida de un ,re3e 5eriodo de in!on$!ien!ia* +e
de$!ono!e a9n la !au$a de e$te fen4#eno $or5rendente, aun6ue 5odra de,er$e a
altera!i4n de la #an!7a$ $olare$* 'o$ !ientfi!o$ 7an $ido lla#ado$ a o5inar a!er!a de
la !ue$ti4n, & tan 5ronto !o#o***

.n e$e #o#ento Garr& Ada#$ lu!7a,a d0,il#ente 5or in!or5orar$e en la litera*
?A<eter$C _grit4 5ara do#inar la 3o> #et:li!a de la radio?* A<eter$***C
?A6u e$to& _re$5ondi4 el a$tr4no#o entrando en la !a,a@a*
.l ro$tro del !ientfi!o e$ta,a 5:lido & $u 5a$o era ta#,aleante, 5ero ta#,i0n 0l
e$ta,a ile$o*
?(e!u5er0 lo$ $entido$ 5o!o ante$ 6ue u$ted, & le 7e trado a6u _e15li!4*
?L.$a*** e$a !o$a 5ro3o!4 el e!li5$e & lo$ de#:$ fen4#eno$ 6ue a!a,o de orM _di;o
Garr&*
.l do!tor <eter$ a$inti4*
?.ra un $er 7e!7o de energa, tan terri,le 6ue $u a5ari!i4n a,$or,i4 el !alor & la$
radia!ione$ lu#ino$a$ del $ol, la !orriente el0!tri!a de la$ #:6uina$, e in!lu$o lo$
i#5ul$o$ ele!troNner3io$o$ de nue$tro$ !ere,ro$*
?LF $e 7a ido, $e 7a ido real#enteM ?in6uiri4 el 5eriodi$ta*
?+e 7a ido en ,u$!a de $u$ !o#5a@ero$, al 3a!o del e$5a!io intergal:!ti!o, 7a!ia
la$ gala1ia$ 6ue $e ale;an de la nue$tra ?re$5ondi4 !on $ole#nidad el do!tor <eter$?*
A7ora $a,e#o$ 5or 6u0 toda$ la$ gala1ia$ del !o$#o$ 7u&en de la nue$tra* +a,e#o$
6ue la nue$tra e$t: !on$iderada !o#o una gala1ia #aldita, !onta#inada 5or la
enfer#edad de 3ida* <ero !reo 6ue nun!a $e lo dire#o$ al #undo*
Garr& Ada#$ #ene4 d0,il#ente la !a,e>a*
?8o, no $e lo dire#o$* 2reo 6ue 7a$ta no$otro$ #i$#o$ 7e#o$ de ol3idarlo* +er: lo
#e;or*

J J J


Fo e$ta,a fa#iliari>ado !on el fen4#eno de la e15an$i4n del uni3er$o & el
ale;a#iento de la$ gala1ia$ ante$ de leer 4a 5ala/ia maldita, 5or6ue !ono!a la$
5o5ular$i#a$ o,ra$ de Art7ur +* .ddington & a#e$ ean$ $o,re relati3idad &
a$trono#a* +in e#,argo, #e 5are!i4 6ue nadie !o#o /a#ilton 7a,a de$!rito tan a lo
3i3o la$ gala1ia$ 6ue $e ale;an, & nun!a 7e ledo una e15li!a!i4n tan dra#:ti!a &
$uge$ti3a de tale$ fen4#eno$ !o#o la de e$te !uento* A 3e!e$ #e 5are!e 6ue !a$i !reo
en ella*
8un!a 7e ado5tado el 5unto de 3i$ta de /a#ilton $o,re la 3ida !o#o una
enfer#edad !4$#i!a en #i$ o,ra$ de !ien!iaNfi!!i4n, 5ero en un art!ulo !ientfi!o
titulado 8eci#e or a .lanet & 5u,li!ado en T7e %aga>ine of Xanta$& and +!ien!e
Xi!tion, de ;ulio de 19Q1, e$!ri, una re!eta i#aginaria 5ara la !rea!i4n de un 5laneta,
e1trada de un $u5ue$to 'i,ro de !o!ina de la A,uela e$telar*
En 5a$a;e de la #i$#a de!a: .nfre$e lenta#ente 7a$ta 6ue $e endure>!a la
!orte>a & a5are>!a una delgada 5el!ula de ga$ & 7u#edad* (+i no a5are!e, e$ 6ue $e
7a !alentado en e1!e$o*) <4nga$e en 4r,ita a di$tan!ia ade!uada de una e$trella &
7:ga$e girar* De$5u0$ de 3ario$ #ile$ de #illone$ de a@o$, la $u5erfi!ie fer#entar:*
+eg9n lo$ e15erto$, la 5arte fer#entada, a la 6ue lla#an 3ida, e$ la #:$ $u$tan!io$a
del gui$o*
Bui>:$ e$to no 5are>!a gran !o$a, 5ero a6u no 7a& influen!ia in!on$!iente* 2uando
e$!ri, 6ue la $u5erfi!ie fer#enta,a, re!ord0 #u& !on$!iente#ente 4a 5ala/ia maldita
de /a#ilton, 6ue 7a,a ledo 3einti$0i$ a@o$ ante$*

/a!ia fine$ de a6uel 3erano !o#5rend 6ue no tena otra $olu!i4n $ino ingre$ar en el
2ollege of t7e 2it& of 8eS For" (al 6ue todo$ lla#a,an 2it& 2ollege), donde no $e
5aga,a #atr!ula* 8o #e gu$ta,a, 5ero no 7a,a #:$ re#edio* .n todo !a$o #i 5adre
7a,ra !on$eguido el dinero 5ara la #atr!ula del 2olu#,ia, 5ero no de$ea,a 7a!er
$a!rifi!io$ 5ara in$!ri,ir#e en el +et7 'oS unior 2ollege & &o no #e atre3a a in$i$tir
5ara 6ue lo 7i!iera*
8o 6ui$e ir al 2it& 2ollege, 5or6ue todo$ #e a$egura,an 6ue lo$ graduado$ all no
5odan ingre$ar en la fa!ultad de #edi!ina, & &o no !on!e,a un futuro !on3eniente
5ara # fuera de e$a fa!ultad* +in e#,argo, !on no 6uerer no $e adelanta,a nada* /i!e
una in$tan!ia 5ara el 2it& 2ollege 5or $i no !on$egua #atri!ular#e en 2olu#,ia, &
a6u0l #e a!e5t4*
2uando lleg4 $e5tie#,re fui al 2it& 2ollege, 5ero no aguant0 all #:$ de tre$ da$*
De e$o$ tre$ da$ $4lo re!uerdo do$ !o$a$* 8o$ 7i!ieron un e1a#en f$i!o &, !o#o 6ue
&o toda3a e$ta,a delgado !o#o un 5alo, #e !alifi!aron !o#o <D, #ientra$ 6ue todo$
lo$ de#:$ re!i,an un BD* <regunt0 6u0 $ignifi!a,a <D & #e di;eron 6ue 6uera de!ir
5o!o de$arrollado* 'o$ de#:$, e3idente#ente, e$ta,an ,ien de$arrollado$*
'a $egunda !o$a 6ue re!uerdo e$ 6ue no$ 7i!ieron a todo$ una 5rue,a de
inteligen!ia* Al !a,o de un #e$, !uando la$ 5rue,a$ fueron e3aluada$, re!i, una !arta
5idi0ndo#e 6ue 3ol3iera 5ara reali>ar otra$ 5rue,a$, 5ue$ lo$ 7a,a a$o#,rado* <ero
enton!e$ &a 7a,a de!idido no ir al 2it& 2ollege & #e alegr0 de 6uitarle$ la o!a$i4n de
7a!er #:$ e15eri#ento$ !on#igo* 2on6ue 5o!o de$arrollado, Le7M
De !ual6uier #odo, al ter!er da de e$tan!ia en el 2it& 2ollege re!i, una !arta del
+et7 unior 2ollege* %i 5adre, 5re$intiendo 6ue $e trata,a de algo urgente, la a,ri4 &
a3erigu4 6ue 5regunta,an 5or 6ue no #e 7a,a 5re$entado 5ara la in$!ri5!i4n* /a,l4
!on ello$ & e15li!4 6ue no tena#o$ dinero 5ara 5agar la #atr!ula* .nton!e$ ello$
ofre!ieron una ,e!a de !ien d4lare$*
%i 5adre no $u5o 6ue o5oner a e$to, de #odo 6ue ingre$0 en el +et7 'oS unior
2ollege, no $in ante$ 5rote$tar !on la #:1i#a energa de 6ue #i 5adre a,riera #i
!orre$5onden!ia* Il o,;et4 6ue $i no lo 7u,iera 7e!7o, 7a,ra$ 5erdido e$ta
o5ortunidad, 5ero &o le re$5ond 6ue !a$i tena die!i$0i$ a@o$ & no de$ea,a $er
tratado !o#o un !ro*
De!id elegir la >oologa !o#o a$ignatura 5rin!i5al, & durante el 5ri#er a@o a$i$t a
un !ur$o general $o,re el te#a* 2uando lo re!uerdo, a5ena$ !on$igo !reer 6ue en
a6uel !ur$o fue$e !a5a> de 7a!er di$e!!ione$ de ani#ale$* %i re!uerdo #:$ 7orri,le $e
refiere a la di$e!!i4n de un gato, a reali>ar durante el $egundo $e#e$tre* .ra 5re!i$o
,u$!ar un gato !alle;ero & dor#irlo !on !lorofor#o* AGn!re,leC A@o$ de$5u0$, !uando
e$tudia,a en la fa!ultad de #edi!ina, #e negu0 a reali>ar e15eri#ento$ !on ani#ale$
& $ie#5re a,andona,a el la,oratorio !uando lo$ traan !on e$e 5ro54$ito* (Ad#ito la
ne!e$idad de la e15eri#enta!i4n ani#al, $ie#5re 6ue lo 7aga otro*)
2o#o $u5ondr0i$, #i re!uerdo #:$ ntido $e refiere a una tra3e$ura* 'a$ !la$e$ de
>oologa $e da,an en un aula antigua !on $uelo de #o$ai!o* Durante una de la$ !la$e$,
tu3e 6ue $onar#e & $a6u0 el 5a@uelo del ,ol$illo* .n e$e #i$#o ,ol$illo tena una
!er,atana de 3idrio 6ue, 5or alg9n #oti3o, guarda,a all ($u5ongo 6ue 5or6ue era
,onita & #e gu$ta,a #irarla al tra$lu>)* +ali4 !on el 5a@uelo & re,ot4
e$truendo$a#ente $o,re el $uelo de #o$ai!o*
.l 5rofe$or aguard4 !on 5a!ien!ia #ientra$ la !la$e !ontena la re$5ira!i4n & &o,
ru,ori>ado, intenta,a re!oger #i !er,atana* 2uando lo !on$egu en #edio del $ilen!io,
el 5rofe$or di;o !on $ar!a$#o:
?Bien, 0$te e$ un !olegio 5ara ;unior$ ?& el #uro de !onten!i4n $e ro#5i4, & la
ri$a de lo$ e$tudiante$ e$tall4 & !ontinu4*** & !ontinu4, ina!a,a,le*
Ena tontera 6ue no 3ale la 5ena re!ordar, $al3o 5or la !ir!un$tan!ia de 6ue #e 7i>o
5erder #i inter0$ 7a!ia la >oologa* Ter#in0 el !ur$o !on ,uena$ !alifi!a!ione$ 5ero el
in!idente de la !er,atana !ada, !on lo del a$e$inato gatuno, !a#,i4 el ru#,o de #i$
e$tudio$* F e$to, a $u 3e>, alter4 el !ur$o de #i 3ida*


6IN
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