Os Vrus so os nicos organismos acelulares da Terra atual, ou seja, So seres
acelulares (que no possuem estrutura celular) e precisam de clulas que os hospedem
Os vrus so seres muito simples e pequenos (medem menos de 0,2 m), formados basicamente por uma cpsula proteica envolvendo o material gentico, que, dependendo do tipo de vrus, pode ser o DNA, RNAou os dois juntos (citomegalovrus). A palavra vrus vem do Latim vrus que significa fludo venenoso outoxina. Atualmente utilizada para descrever os vrus biolgicos, alm de designar, metaforicamente, qualquer coisa que se reproduza de forma parasitria, como ideias. O termo vrus de computador nasceu por analogia. A palavra vrion ou vron usada para se referir a uma nica partcula viral que estiver fora da clula hospedeira. Das 1.739.600 espcies de seres vivos conhecidos, os vrus representam 3.600 espcies.
Ilustrao do vrus HIV mostrando as protenas do capsdeo responsveis pela aderencia na clula hospedeira.
Vrus uma partcula basicamente proteica que pode infectar organismos vivos. Vrus so parasitas obrigatrios do interior celular e isso significa que eles somente se reproduzem pela invaso e possesso do controle da maquinaria de auto-reproduo celular. O termo vrus geralmente refere-se s partculas que infectam eucariontes (organismos cujas clulas tm carioteca), enquanto o termo bacterifago ou fago utilizado para descrever aqueles que infectamprocariontes (domnios bacteria e archaea). Tipicamente, estas partculas carregam uma pequena quantidade de cido nucleico (seja DNA ou RNA, ou os dois) sempre envolto por uma cpsula proteica denominadacapsdeo. As protenas que compe o capsdeo so especficas para cada tipo de vrus. O capsdeo mais o cido nucleico que ele envolve so denominados nucleocapsdeo. Alguns vrus so formados apenas pelo ncleo capsdeo, outros no entanto, possuem um envoltrio ou envelope externo ao nucleocapsdeo. Esses vrus so denominados vrus encapsulados ou envelopados.
O envelope consiste principalmente em duas camadas de lipdios derivadas da membrana plasmtica da clula hospedeira e em molculas de protenas virais, especficas para cada tipo de vrus, imersas nas camadas de lipdios. So as molculas de protenas virais que determinam qual tipo de clula o vrus ir infectar. Geralmente, o grupo de clulas que um tipo de vrus infecta bastante restrito. Existem vrus que infectam apenas bactrias, denominadas bacterifagos, os que infectam apenas fungos, denominados micfagos; os que infectam as plantas e os que infectam os animais, denominados, respectivamente, vrus de plantas e vrus de animais.
Esquema do Vrus HIV
Os vrus no so constitudos por clulas, embora dependam delas para a sua multiplicao. Alguns vrus possuem enzimas. Por exemplo o HIV tem a enzima Transcriptase reversa que faz com que o processo de Transcrio reversa seja realizado (formao de DNA a partir do RNA viral). Esse processo de se formar DNA a partir de RNA viral denominado retrotranscrio, o que deu o nome retrovrus aos vrus que realizam esse processo. Os outros vrus que possuem DNA fazem o processo de transcrio (passagem da linguagem de DNA para RNA) e s depois a traduo. Estes ltimos vrus so designados de adenovrus. Vrus so parasitas intracelulares obrigatrios: a falta de hialoplasma e ribossomos impede que eles tenham metabolismo prprio. Assim, para executar o seu ciclo de vida, o vrus precisa de um ambiente que tenha esses componentes. Esse ambiente precisa ser o interior de uma clula que, contendo ribossomos e outras substncias, efetuar a sntese das protenas dos vrus e, simultaneamente, permitir que ocorra a multiplicao do material gentico viral. Em muitos casos os vrus modificam o metabolismo da clula que parasitam, podendo provocar a sua degenerao e morte. Para isso, preciso que o vrus inicialmente entre na clula: muitas vezes ele adere parede da clula e "injeta" o seu material gentico ou ento entra na clula por englobamento - por um processo que lembra a fagocitose, a clula "engole" o vrus e o introduz no seu interior.
Vrus, seres vivos ou no? Vrus no tm qualquer atividade metablica quando fora da clula hospedeira: eles no podem captar nutrientes, utilizar energia ou realizar qualquer atividade biossinttica. Eles obviamente se reproduzem, mas diferentemente de clulas, que crescem, duplicam seu contedo para ento dividir-se em duas clulas filhas, os vrus replicam-se atravs de uma estratgia completamente diferente: eles invadem clulas, o que causa a dissociao dos componentes da partcula viral; esses componentes ento interagem com o aparato metablico da clula hospedeira, subvertendo o metabolismo celular para a produo de mais vrus. H grande debate na comunidade cientfica sobre se os vrus devem ser considerados seres vivos ou no, e esse debate e primariamente um resultado de diferentes percepes sobre o que vem a ser vida, em outras palavras, a definio de vida. Aqueles que defendem a ideia que os vrus no so vivos argumentam que organismos vivos devem possuir caractersticas como a habilidade de importar nutrientes e energia do ambiente, devem ter metabolismo (um conjunto de reaes qumicas altamente inter-relacionadas atravs das quais os seres vivos constroem e mantm seus corpos, crescem e performam inmeras outras tarefas, como locomoo, reproduo, etc.); organismos vivos tambm fazem parte de uma linhagem contnua, sendo necessariamente originados de seres semelhantes e, atravs da reproduo, gerar outros seres semelhantes (descendncia ou prole), etc. Os vrus preenchem alguns desses critrios: so parte de linhagens contnuas, reproduzem-se e evoluem em resposta ao ambiente, atravs de variabilidade e seleo, como qualquer ser vivo. Porm, no tm metabolismo prprio, por isso deveriam ser considerados "partculas infecciosas", ao invs de seres vivos propriamente ditos. Muitos, porm, no concordam com essa perspectiva, e argumentam que uma vez que os vrus so capazes de reproduzir-se, so organismos vivos; eles dependem do maquinrio metablico da clula hospedeira, mas at ai todos os seres vivos dependem de interaes com outros seres vivos. Outros ainda levam em considerao a presena massiva de vrus em todos os reinos do mundo natural, sua origem - aparentemente to antiga como a prpria vida - sua importncia na histria natural de todos os outros organismos, etc. Conforme j mencionado, diferentes conceitos a respeito do que vem a ser vida formam o cerne dessa discusso. Definir vida tem sido sempre um grande problema, e j que qualquer definio provavelmente ser evasiva ou arbitrria, dificultando assim uma definio exata a respeito dos vrus.
Doenas humanas virais
No homem, inmeras doenas so causadas por esses seres acelulares. Praticamente todos os tecidos e rgos humanos so afetados por alguma infeco viral. Abaixo voc encontra as viroses mais frequentes na nossa espcie. Valorize principalmente os mecanismos de transmisso e de preveno. Note que a febre amarela e dengue so duas viroses que envolvem a transmisso por insetos (mosquito da espcieAedes aegypti). Para a primeira, existe vacina. Duas viroses relatadas abaixo, AIDS e condiloma acuminado, so doenas sexualmente trasmissveis (DSTs). A tabela tambm relaciona viroses comuns na infncia, rublola, caxumba, sarampo, poliomelite - para as quais exiestem vacinas. Algumas das principais viroses que acometem os seres humanos: Resfriado Comum; Caxumba; Raiva; Rubola; Sarampo; Hepatites; Dengue; Poliomielite; Febre amarela; Varicela ou Catapora; Varola; Meningite viral; Mononucleose Infecciosa; Herpes Condiloma Hantavirose AIDS.
Preveno e tratamento de doenas virais Devido ao uso da maquinaria das clulas do hospedeiro, os vrus tornam-se difceis de matar. As mais eficientes solues mdicas para as doenas virais so, at agora, as vacinas para prevenir as infeces, e drogas que tratam os sintomas das infeces virais. Os pacientes frequentemente pedem antibiticos, que so inteis contra os vrus, e seu abuso contra infeces virais uma das causas de resistncia antibitica em bactrias. Diz-se, s vezes, que a ao prudente comear com um tratamento de antibiticos enquanto espera-se pelos resultados dos exames para determinar se os sintomas dos pacientes so causados por uma infeco por vrus ou bactrias.
O que so vrus, estrutura, vida, classificao, ciclo reprodutivo, doenas causadas por vrus, as vacinas e informaes importantes.
Imagem de microscpio do vrus influenza (gripe) Introduo A palavra vrus originria do latim e significa toxina ou veneno. O vrus um organismo biolgico com grande capacidade de multiplicao, utilizando para isso a estrutura de uma clula hospedeira. um agente capaz de causardoenas em animais e vegetais. Estrutura de um vrus Ele formado por um capsdeo de protenas que envolve o cido nuclico, que pode ser RNA (cido ribonuclico) ou DNA (cido desoxirribonuclico). Em alguns tipos de vrus, esta estrutura envolvida por uma capa lipdica com diversos tipos de protenas.
Vida Um vrus sempre precisa de uma clula para poder replicar seu material gentico, produzindo cpias da matriz. Portanto, ele possui uma grande capacidade de destruir uma clula, pois utiliza toda a estrutura da mesma para seu processo de reproduo. Podem infectar clulas eucariticas (de animais, fungos, vegetais) e procariticas (de bactrias).
Classificao A classificao dos vrus ocorre de acordo com o tipo de cido nuclico que possuem, as caractersticas do sistema que os envolvem e os tipos de clulas que infectam. De acordo com este sistema de classificao, existem aproximadamente, trinta grupos de vrus.
Ciclo Reprodutivo So quatro as fases do ciclo de vida de um vrus: 1. Entrada do vrus na clula: ocorre a absoro e fixao do vrus na superfcie celular e logo em seguida a penetrao atravs da membrana celular. 2. Eclipse: um tempo depois da penetrao, o vrus fica adormecido e no mostra sinais de sua presena ou atividade. 3. Multiplicao: ocorre a replicao do cido nuclico e as snteses das protenas do capsdeo. Os cidos nuclicos e as protenas sintetizadas se desenvolvem com rapidez, produzindo novas partculas de vrus. 4. Liberao: as novas partculas de vrus saem para infectar novas clulas sadias.
Curiosidades: - Exemplos de doenas humanas provocadas por vrus: hepatite, sarampo, caxumba, gripe, dengue, poliomielite, febre amarela, varola, AIDS e catapora. - Os antibiticos no servem para combater os vrus. Alguns tipos de remdios servem apenas para tratar os sintomas das infeces virais. As vacinas so utilizadas como mtodo de preveno, pois estimulam o sistema imunolgico das pessoas a produzirem anticorpos contra determinados tipos de vrus.
Entenda a diferena entre vrus e bactria Ambos causam doenas, s vezes fatais, mas biologicamente so completamente diferentes. Enquanto bactrias so organismos vivos, vrus no passam de partculas infecciosas.
Aids uma doena viral causada pelo vrus HIV Os dois no so visveis a olho nu, se multiplicam rapidamente em um curto perodo de tempo e podem causar doenas. Mas essas so as poucas caractersticas que bactrias e vrus tm em comum. Bactrias so organismos compostos por uma nica clula, que possui tudo que elas precisam para viver: genoma e estruturas celulares que produzem protenas, abastecendo-as com energia. Esses organismos possuem um metabolismo prprio e se multiplicam ao se dividir. Tuberculose, clera, difteria e coqueluche so algumas das doenas causadas por bactrias, que nem sempre so prejudiciais: algumas so vitais para a sade humana, como as que compem a flora intestinal e auxiliam na digesto. Vrus, ao contrrio, no so clulas, mas partculas infecciosas. Eles so compostos, na sua grande maioria, por molculas de cido nucleico, envoltas em uma camada proteica. Eles no possuem estruturas celulares que produzem energia, protena ou possibilitam a multiplicao. Esses agentes infecciosos so bem menores do que bactrias. Enquanto elas possuem na sua maioria um tamanho de 0,001 milmetro, os vrus chegam a no mximo um centsimo dessa medida. Medicamento e vacinas Para muitos cientistas, os vrus so no considerados seres vivos. Eles podem se multiplicar somente com ajuda externa. Ao infiltrar seu material gentico em clulas de outros seres vivos, eles as reprogramam para que produzam somente vrus at arrebentar, liberando assim essas partculas infecciosas.
Bactrias tambm causam doenas, como a clera Cada vrus possui uma clula hospedeira especfica. Alguns atacam somente plantas, outros animais e humanos. H, ainda, aqueles que infectam bactrias. Hepatite, aids, gripe, herpes, rubola e febre amarela so algumas das doenas causadas por vrus. Antibiticos agem somente contra bactrias. Como vrus no vivem, no possvel mat-los. Contra eles h somente antivirais, que inibem a multiplicao dessas partculas, por exemplo, ao impedir que eles alcancem as clulas hospedeiras. Mesmo assim, os mdicos costumam prescrever antibiticos tambm para infeces virais, pois esses agentes enfraquecem o sistema imunolgico, possibilitando o ataque de bactrias ao corpo enfraquecido e, assim, o desenvolvimento de outras doenas. O antibitico prescrito para evitar esse ataque. Tanto bactrias, quanto para vrus, possvel desenvolver vacinas.