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Clsicos de Siempre | Gua de Lectura | por Liliana Pazo
El autor y su obra
Nacido en Nueva York, en 1843, pas buena parte de su vida en Europa, concreta-
mente en Pars y en Londres, a partir de 1876, donde falleci en 1916.
Comenz escribiendo novelas de corte tradicional y luego desarroll una tc-
nica novelstica caracterizada por una observacin minuciosa y una psicologa
indirecta muy sensible, que en ocasiones lo lleva a narrar desde el punto de vista
de los personajes. Sus obras desarrollan problemas psquicos y, ms raramente,
problemas sociales y polticos; entre ellos ocupa un lugar destacado el tema del
americano en Europa. James escribi en total unas doscientas cincuenta obras,
entre novelas y cuentos, as como algunos dramas de escaso xito, textos autobio-
grficos e importantes escritos sobre la teora del arte narrativo. Su lenguaje, ex-
traordinariamente sutil, recogi en las obras tardas elementos impresionistas.
Sus principales novelas fueron Retrato de una dama (1881), La princesa Casa-
massima (1886), Los despojos de Poynton (1897), Lo que Maisie saba (1897), Otra
vuelta de tuerca (1898), Los embajadores (1903) y La copa dorada (1904). Su obra
tambin incluy escritos tericos, como El arte de la novela: Prefacio crtico (ps-
tumo, 1936) y El libro de notas de Henry James (pstumo, 1947).
Otra vuelta de tuerca provoc un giro completo cuando las historias de apa-
recidos parecan agotadas. Esta obra presenta una inventiva desbordante y muy
bien organizada a partir del recurso del relato enmarcado.
Otra vuelta de tuerca

Henry James
Actividades

1- El autor busca reflejar su preocupacin por el destino de la inocencia infantil en un mun-
do a menudo hostil y perverso. Cmo lo refleja en la obra?
2- El narrador seala que su finalidad es atrapar a lectores difciles de atrapar. Cules
creen que son los elementos de la historia que logran este objetivo?
Cules son los elementos del discurso narrativo que buscan despertar el inters del lector?
3- Lean el cuento de Poe El extrao caso del seor Valdemar y comparen en ambas his-
torias la introduccin. Qu clases de palabras utilizan estos narradores para despertar el
inters por seguir leyendo?
4- Al comienzo del texto, en la pgina 18, el narrador se refiere al ttulo de la novela. Cul
es su significado segn sus propias palabras?
5- Expliquen la siguiente cita de la pgina 22:
La historia no lo dir dijo Douglas; no, al menos, en un estilo literal, vulgar.
Mucho peor, entonces. Ese es el nico estilo que siempre comprend.
6- Describan la ambientacin del lugar y los elementos propios del gnero.
7- Comenten la siguiente cita de la pgina 29:
La institutriz deba resolver toda cuestin por s misma; recibira su paga de un abo-
gado; tomara todo el asunto en sus manos y lo dejara a l tranquilo.
8- Expliquen el tipo de narrador y su focalizacin.
9- Busquen el concepto siniestro en un diccionario. Luego, comprenlo con la significacin
que se le da al trmino en la pgina 55, al comienzo, con la expresin extraa familiari-
dad (en forma connotada) y en la pgina 83 (en forma denotada).
10- Describan a los dos personajes de las apariciones: Quint y la seorita Jessel (los otros).
11- Despus de leer la pgina 106, analicen la relacin que hay entre los dos nios. Qu
les llama la atencin?
12- Cules son las fortalezas y debilidades de la relacin entre la Sra. Groce y la institutriz?
13- Expliquen la siguiente cita de la pgina 128:
Su belleza ms que extraterrenal, su bondad absolutamente antinatural! Es una
farsa, una estrategia y un fraude!
14- Qu significa atrapar en la siguiente cita de la pgina 142?:
Siempre haba en sus palabras algo que uno deba atrapar.
15- Cuando los nios se transforman, qu sucede con sus palabras? Por qu? Cul es el
significado de la transformacin verbal?
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Una vuelta de tuerca en el gnero de terror
Paralelamente a la literatura realista, el gnero de terror se desarrolla en sus tres
variantes: La ficcin gtica nace como una reaccin a los acontecimientos hist-
ricos, en particular al desarrollo de la industrializacin y de la urbanizacin. Los
textos que responden a las caractersticas de este gnero examinan el desorden
personal de un sujeto que ya no confa en percibir un mundo material y expresan
la parcialidad de los contenidos. Como la visin del mundo del siglo XVIII no daba
lugar a la presencia de lo sobrenatural en lo cotidiano, era necesario pensar lo
sobrenatural en el pasado, en un lugar alejado de la cotidianeidad, para poder
introducir elementos sobrenaturales que, de otro modo, podan resultar inveros-
miles para las expectativas del lector de la poca.
El imaginario gtico se opone a un siglo asfixiado por la primaca de la razn
y toma la locura como un elemento contrapuesto a toda forma de pensamiento.
Adems, intenta demostrar que lo real es lo que se ve, pero tambin lo que no se
ve, y que el ser humano es, al mismo tiempo, la apariencia y lo que no deja ver.
Por otro lado, el relato de terror burgus nace a mediados del siglo XIX y se
desarrolla hasta la primera mitad del siglo XX. A diferencia del relato gtico, se
caracteriza por la presencia de lo sobrenatural o de lo siniestro en un mundo
cotidiano muy semejante al de los lectores. Ese contexto de lo sobrenatural se
narra de manera similar a la literatura realista del siglo XIX. Las historias de este
gnero presentan la realidad tal como es, incorporando la descripcin detallada
del ambiente, del personaje y de los acontecimientos. Sin embargo, en esa realidad
que simula ser objetiva se introduce un elemento extrao, del orden de lo coti-
diano. Generalmente, el protagonista de esta clase de relatos es un ser sombro,
melanclico, intelectual, de gran sensibilidad, introspectivo, solitario y un poco
loco; adems, en la mayora de los casos, tiene conocimientos extraos y le inte-
resa penetrar en los misterios del universo. As mismo, la ficcin est organizada
de manera tal que se describen detalles esenciales para acentuar una escena o
un personaje, trazos necesarios para las circunstancias que inducen al horror. Las
alusiones justas van prefigurando cada elemento que conduce hacia el espantoso
desenlace, las distintas partes del relato se vinculan para lograr una efectividad
estremecedora, y el paisaje y el ambiente estn seleccionados cuidadosamente
para lograr el efecto terrorfico en la historia y en los lectores.
Por ltimo, encontramos el relato de terror fantstico. A principios del siglo XX,
el mundo del terror ya tena un pblico y una tradicin bastante larga. Por eso, pa-
ra mantenerse, deba producirse algn cambio, ya que los lectores paulatinamente
dejaban de creer en las figuras clsicas del relato de terror. Desde el punto de vista
cultural se produce una nueva crisis del racionalismo: la expresin del fracaso de
las ideas sociales y filosficas del siglo XVII. El hombre se da cuenta de que vive
en un mundo que en cualquier momento puede estallar. Al mismo tiempo, el
psicoanalista austraco Sigmund Freud muestra cmo bajo la razn viven terrores
innombrables.
La literatura de terror incorpor as, el mundo del caos y del horror primitivo
como una forma de encauzar el terror real que senta el hombre de la poca, su-
blimndolo. El lector senta miedo, y el miedo que mostraba el arte le permita
aliviarse frente al horror de la vida cotidiana. Arthur Machen, un escritor ingls casi
desconocido del siglo XIX fue el iniciador de este tipo de literatura y elimin todos
los elementos del cuento de terror que se haban desarrollado hasta el momento:
el castillo lgubre, el muerto, la noche, el vampiro. Los escritores que lo siguieron
bucearon en pocas primitivas, prehistricas, de caos. El terror ms primitivo sirvi
como antdoto para el terror cotidiano.
En 1898, los relatos estremecedores de aparecidos parecan agotados, pero
Henry James record la historia que haba escuchado sobre unos nios martiriza-
dos por las apariciones de sirvientes inmorales que haban convivido con ellos, y
de ah surgi una novela nica en su gnero: Otra vuelta de tuerca.
El autor encar la obra como un desafo literario que result la obra maestra
del gnero. Toda la historia, como lo seala el autor, tiene el objetivo de atrapar
a lectores difciles de atrapar, con el fin de hacerlos reflexionar sobre el Mal y la
batalla final entre el Bien y el Mal. Si bien utiliza elementos de los gneros antes
mencionados, eleva el gnero a su mxima representacin al connotar un tratado
moral sobre uno de los eternos temas filosficos que persiguen al hombre desde
los primeros tiempos.
Propuesta metodolgica
La obra se trabajar en tres etapas: lectura-debate, comprensin y produccin.
Lectura-debate: Antes de la lectura se organizar con los alumnos un debate
sobre el cine de terror: sus caractersticas, personajes, ambientes y preferencias.
Luego se les indicar leer la obra en sus casas.
El da del debate, posterior a la lectura, se puede comenzar a trabajar con la
tcnica del torbellino de ideas a partir del ttulo de la obra. Para continuar, pueden
utilizar una pregunta como disparador: Estn de acuerdo con que esta obra pro-
duce una vuelta de tuerca en el gnero de terror? Por qu?
Adems, en el relato quedan algunas situaciones en suspenso para que el lector
imagine, como la expulsin del colegio de Miles o los horrores espantosos que
surgen de la boca de Flora hacia la institutriz, al final del relato. Qu imaginan y
por qu creen que el autor lo deja libre a nuestra imaginacin? Qu representa la
lucha final entre la institutriz y los espectros? Quin triunfa y por qu?
Comprensin: Esta etapa permitir analizar las categoras bsicas de la na-
rrativa desde una lnea narratolgica y teniendo en cuenta las particularidades
del gnero:
Acciones principales. y
Lugar y tiempo. y
Personajes, que se analizarn a partir del esquema actancial. y
Discurso narrativo e historia, tipo de narrador, focalizacin y argumento. y
Elementos propios del gnero. y
Caractersticas del relato enmarcado. y
Produccin: Se trabajar la prctica de la escritura con la tipologa noticia perio-
dstica. A partir de la historia de la novela, los alumnos debern armar una noticia.
Es conveniente recordarles primero la estructura de la pirmide invertida y que
la cabeza debe contener las seis preguntas clave.
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Una vuelta de tuerca en el gnero de terror
Paralelamente a la literatura realista, el gnero de terror se desarrolla en sus tres
variantes: La ficcin gtica nace como una reaccin a los acontecimientos hist-
ricos, en particular al desarrollo de la industrializacin y de la urbanizacin. Los
textos que responden a las caractersticas de este gnero examinan el desorden
personal de un sujeto que ya no confa en percibir un mundo material y expresan
la parcialidad de los contenidos. Como la visin del mundo del siglo XVIII no daba
lugar a la presencia de lo sobrenatural en lo cotidiano, era necesario pensar lo
sobrenatural en el pasado, en un lugar alejado de la cotidianeidad, para poder
introducir elementos sobrenaturales que, de otro modo, podan resultar inveros-
miles para las expectativas del lector de la poca.
El imaginario gtico se opone a un siglo asfixiado por la primaca de la razn
y toma la locura como un elemento contrapuesto a toda forma de pensamiento.
Adems, intenta demostrar que lo real es lo que se ve, pero tambin lo que no se
ve, y que el ser humano es, al mismo tiempo, la apariencia y lo que no deja ver.
Por otro lado, el relato de terror burgus nace a mediados del siglo XIX y se
desarrolla hasta la primera mitad del siglo XX. A diferencia del relato gtico, se
caracteriza por la presencia de lo sobrenatural o de lo siniestro en un mundo
cotidiano muy semejante al de los lectores. Ese contexto de lo sobrenatural se
narra de manera similar a la literatura realista del siglo XIX. Las historias de este
gnero presentan la realidad tal como es, incorporando la descripcin detallada
del ambiente, del personaje y de los acontecimientos. Sin embargo, en esa realidad
que simula ser objetiva se introduce un elemento extrao, del orden de lo coti-
diano. Generalmente, el protagonista de esta clase de relatos es un ser sombro,
melanclico, intelectual, de gran sensibilidad, introspectivo, solitario y un poco
loco; adems, en la mayora de los casos, tiene conocimientos extraos y le inte-
resa penetrar en los misterios del universo. As mismo, la ficcin est organizada
de manera tal que se describen detalles esenciales para acentuar una escena o
un personaje, trazos necesarios para las circunstancias que inducen al horror. Las
alusiones justas van prefigurando cada elemento que conduce hacia el espantoso
desenlace, las distintas partes del relato se vinculan para lograr una efectividad
estremecedora, y el paisaje y el ambiente estn seleccionados cuidadosamente
para lograr el efecto terrorfico en la historia y en los lectores.
Por ltimo, encontramos el relato de terror fantstico. A principios del siglo XX,
el mundo del terror ya tena un pblico y una tradicin bastante larga. Por eso, pa-
ra mantenerse, deba producirse algn cambio, ya que los lectores paulatinamente
dejaban de creer en las figuras clsicas del relato de terror. Desde el punto de vista
cultural se produce una nueva crisis del racionalismo: la expresin del fracaso de
las ideas sociales y filosficas del siglo XVII. El hombre se da cuenta de que vive
en un mundo que en cualquier momento puede estallar. Al mismo tiempo, el
psicoanalista austraco Sigmund Freud muestra cmo bajo la razn viven terrores
innombrables.
La literatura de terror incorpor as, el mundo del caos y del horror primitivo
como una forma de encauzar el terror real que senta el hombre de la poca, su-
blimndolo. El lector senta miedo, y el miedo que mostraba el arte le permita
aliviarse frente al horror de la vida cotidiana. Arthur Machen, un escritor ingls casi
desconocido del siglo XIX fue el iniciador de este tipo de literatura y elimin todos
los elementos del cuento de terror que se haban desarrollado hasta el momento:
el castillo lgubre, el muerto, la noche, el vampiro. Los escritores que lo siguieron
bucearon en pocas primitivas, prehistricas, de caos. El terror ms primitivo sirvi
como antdoto para el terror cotidiano.
En 1898, los relatos estremecedores de aparecidos parecan agotados, pero
Henry James record la historia que haba escuchado sobre unos nios martiriza-
dos por las apariciones de sirvientes inmorales que haban convivido con ellos, y
de ah surgi una novela nica en su gnero: Otra vuelta de tuerca.
El autor encar la obra como un desafo literario que result la obra maestra
del gnero. Toda la historia, como lo seala el autor, tiene el objetivo de atrapar
a lectores difciles de atrapar, con el fin de hacerlos reflexionar sobre el Mal y la
batalla final entre el Bien y el Mal. Si bien utiliza elementos de los gneros antes
mencionados, eleva el gnero a su mxima representacin al connotar un tratado
moral sobre uno de los eternos temas filosficos que persiguen al hombre desde
los primeros tiempos.
Propuesta metodolgica
La obra se trabajar en tres etapas: lectura-debate, comprensin y produccin.
Lectura-debate: Antes de la lectura se organizar con los alumnos un debate
sobre el cine de terror: sus caractersticas, personajes, ambientes y preferencias.
Luego se les indicar leer la obra en sus casas.
El da del debate, posterior a la lectura, se puede comenzar a trabajar con la
tcnica del torbellino de ideas a partir del ttulo de la obra. Para continuar, pueden
utilizar una pregunta como disparador: Estn de acuerdo con que esta obra pro-
duce una vuelta de tuerca en el gnero de terror? Por qu?
Adems, en el relato quedan algunas situaciones en suspenso para que el lector
imagine, como la expulsin del colegio de Miles o los horrores espantosos que
surgen de la boca de Flora hacia la institutriz, al final del relato. Qu imaginan y
por qu creen que el autor lo deja libre a nuestra imaginacin? Qu representa la
lucha final entre la institutriz y los espectros? Quin triunfa y por qu?
Comprensin: Esta etapa permitir analizar las categoras bsicas de la na-
rrativa desde una lnea narratolgica y teniendo en cuenta las particularidades
del gnero:
Acciones principales. y
Lugar y tiempo. y
Personajes, que se analizarn a partir del esquema actancial. y
Discurso narrativo e historia, tipo de narrador, focalizacin y argumento. y
Elementos propios del gnero. y
Caractersticas del relato enmarcado. y
Produccin: Se trabajar la prctica de la escritura con la tipologa noticia perio-
dstica. A partir de la historia de la novela, los alumnos debern armar una noticia.
Es conveniente recordarles primero la estructura de la pirmide invertida y que
la cabeza debe contener las seis preguntas clave.
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El autor y su obra
Nacido en Nueva York, en 1843, pas buena parte de su vida en Europa, concreta-
mente en Pars y en Londres, a partir de 1876, donde falleci en 1916.
Comenz escribiendo novelas de corte tradicional y luego desarroll una tc-
nica novelstica caracterizada por una observacin minuciosa y una psicologa
indirecta muy sensible, que en ocasiones lo lleva a narrar desde el punto de vista
de los personajes. Sus obras desarrollan problemas psquicos y, ms raramente,
problemas sociales y polticos; entre ellos ocupa un lugar destacado el tema del
americano en Europa. James escribi en total unas doscientas cincuenta obras,
entre novelas y cuentos, as como algunos dramas de escaso xito, textos autobio-
grficos e importantes escritos sobre la teora del arte narrativo. Su lenguaje, ex-
traordinariamente sutil, recogi en las obras tardas elementos impresionistas.
Sus principales novelas fueron Retrato de una dama (1881), La princesa Casa-
massima (1886), Los despojos de Poynton (1897), Lo que Maisie saba (1897), Otra
vuelta de tuerca (1898), Los embajadores (1903) y La copa dorada (1904). Su obra
tambin incluy escritos tericos, como El arte de la novela: Prefacio crtico (ps-
tumo, 1936) y El libro de notas de Henry James (pstumo, 1947).
Otra vuelta de tuerca provoc un giro completo cuando las historias de apa-
recidos parecan agotadas. Esta obra presenta una inventiva desbordante y muy
bien organizada a partir del recurso del relato enmarcado.
Otra vuelta de tuerca

Henry James
Actividades

1- El autor busca reflejar su preocupacin por el destino de la inocencia infantil en un mun-
do a menudo hostil y perverso. Cmo lo refleja en la obra?
2- El narrador seala que su finalidad es atrapar a lectores difciles de atrapar. Cules
creen que son los elementos de la historia que logran este objetivo?
Cules son los elementos del discurso narrativo que buscan despertar el inters del lector?
3- Lean el cuento de Poe El extrao caso del seor Valdemar y comparen en ambas his-
torias la introduccin. Qu clases de palabras utilizan estos narradores para despertar el
inters por seguir leyendo?
4- Al comienzo del texto, en la pgina 18, el narrador se refiere al ttulo de la novela. Cul
es su significado segn sus propias palabras?
5- Expliquen la siguiente cita de la pgina 22:
La historia no lo dir dijo Douglas; no, al menos, en un estilo literal, vulgar.
Mucho peor, entonces. Ese es el nico estilo que siempre comprend.
6- Describan la ambientacin del lugar y los elementos propios del gnero.
7- Comenten la siguiente cita de la pgina 29:
La institutriz deba resolver toda cuestin por s misma; recibira su paga de un abo-
gado; tomara todo el asunto en sus manos y lo dejara a l tranquilo.
8- Expliquen el tipo de narrador y su focalizacin.
9- Busquen el concepto siniestro en un diccionario. Luego, comprenlo con la significacin
que se le da al trmino en la pgina 55, al comienzo, con la expresin extraa familiari-
dad (en forma connotada) y en la pgina 83 (en forma denotada).
10- Describan a los dos personajes de las apariciones: Quint y la seorita Jessel (los otros).
11- Despus de leer la pgina 106, analicen la relacin que hay entre los dos nios. Qu
les llama la atencin?
12- Cules son las fortalezas y debilidades de la relacin entre la Sra. Groce y la institutriz?
13- Expliquen la siguiente cita de la pgina 128:
Su belleza ms que extraterrenal, su bondad absolutamente antinatural! Es una
farsa, una estrategia y un fraude!
14- Qu significa atrapar en la siguiente cita de la pgina 142?:
Siempre haba en sus palabras algo que uno deba atrapar.
15- Cuando los nios se transforman, qu sucede con sus palabras? Por qu? Cul es el
significado de la transformacin verbal?
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