Renascimento no Mosteiro dos Jernimos

O Renascimento representa, na histria do Ocidente, um momento de extraordinria evoluo

e dinamismo que, numa busca incessante de saber, abre a civilizao europeia revoluo
cientfica, a um conhecimento mais alargado e a um maior domnio do mundo natural, os quais
se reflectem esteticamente na procura de novos ideais de beleza. Apesar de tradicionalmente
ser visto apenas como um ressurgimento das Letras e das Artes, pela recuperao da cultura
clssica, o Renascimento foi, acima de tudo, progresso tcnico, dando ao homem do Ocidente
maior poder sobre um mundo cada vez mais bem conhecido, ao mesmo tempo que
consolidava, lenta mas firmemente, uma mentalidade experimental, portanto cientfica. A
capacidade para atravessar os oceanos, em que os portugueses foram pioneiros, traduz, de
forma inequvoca, este contexto de progresso, pois as viagens quinhentistas iniciadas na praia
de Belm contriburam de modo decisivo para essa remodelao do pensamento europeu.
Portugal torna-se um reino de referncias e Lisboa transforma-se numa cidade cosmopolita,
um plo difusor de desenvolvimento econmico e cultural sem precedentes.
Os Descobrimentos permitiram um conhecimento mais exacto e real, obtido pela observao
directa, in loco, dos homens e da Natureza, dos diferentes povos com suas particularidades
etnogrficas, lingusticas, polticas, sociais, religiosas e artsticas. A curiosidade cientfica e a
vontade de saber eram, ento, atitudes dominantes. A Natureza, o Mundo e o Homem
interligavam-se no movimento cultural do Renascimento.
O conhecimento da fauna e da flora enriqueceu-se com o contributo de algumas
personalidades notveis, como o mdico e naturalista de ascendncia hebraica, Garcia de
Orta, que, nos Colquios dos Simples e Drogas da ndia, descreve minuciosamente as espcies
farmacuticas de origem oriental, previamente observadas e estudadas.
J a viagem de Bartolomeu Dias, dobrando o Cabo da Boa Esperana, alterara a Geografia de
Ptolomeu, indicando um perfil diferente do traado africano, com o qual se passou da"Idade
dos Mundos Fechados para a Idade do Planetrio Aberto" (Portugal na Abertura do Mundo,
1989).
Num dos Roteiros, D. Joo de Castro, destacada figura cientfica e filosfica de ento, corrige a
figurao do Mar Vermelho, tendo para tal procedido a minuciosos clculos durante uma
expedio zona. Com o seu mestre, o matemtico Pedro Nunes, cosmgrafo-mor do reino, e
inventor do nnio, preocupa-se pelo registo rigoroso dos fenmenos da Natureza.
Apoiados no saber tradicional, adaptando-o, transformando-o e utilizando-o com capacidade e
criatividade, normalizando e tipificando os conhecimentos e aplicando-os a cada caso
especfico e novo, os Portugueses desenvolveram e sistematizaram a prtica, aliando-a teoria
e formando uma ideia de ordem racional e disciplinar, passando assim do empirismo a um
saber com slidas bases.
A experincia das vivncias, que as viagens martimas e os contactos permitiam, deu lugar a
uma nova imagem do Mundo, pluricivilizacional e pluridimensional, numa perspectiva de
abertura e comunicao das diferenas encontradas, o que traduz uma postura humanista
plenamente consonante com a evoluo cultural do resto da Europa.
O movimento de sadas de intelectuais portugueses que realizavam estudos em universidades
estrangeiras era notvel. D. Manuel I foi o primeiro rei a suportar os respectivos encargos
financeiros e o seu sucessor, D. Joo III, enviava anualmente cinquenta bolseiros para fora do
reino.
Entre outros, destacam-se Francisco de Holanda, Jernimo Osrio e Andr de Gouveia, aos
quais se juntam alguns monges jernimos - Frei Brs de Braga e Frei Diogo de Mura - com os
quais encarregado de reformar os estudos superiores em Portugal. Houve portugueses que
se notabilizaram como docentes nesses grandes plos culturais do Renascimento: o mdico e
filsofo Francisco Sanches, que influenciou Bacon e Descartes; o jurisconsulto Antnio de
Gouveia; o humanista Damio de Gis, amigo pessoal de Erasmo de Roterdo
Nos finais do sculo XV, a produo de mbito cultural atinge grandes dimenses. As
tipografias do os primeiros passos em Portugal, o que origina uma maior produo literria e
a sua consequente divulgao.
No panorama religioso do Portugal de quinhentos, ressalta a ndole humanista da Ordem de S.
Jernimo que se revela nalguns traos da sua espiritualidade. Tendo como patrono um dos
grandes Padres da Igreja, S. Jernimo - o mesmo dos Humanistas - a sua actividade de
traduo da Bblia levar a que os monges Jernimos tivessem, como uma das principais
ocupaes da vida contemplativa, a leitura e o estudo desses textos sagrados que conheciam e
citavam de cor. Assim, a doutrina dos Santos Padres e a Sagrada Escritura - as fontes primitivas
do cristianismo - constituam a base da sua piedade e conhecimento teolgico, o que estava
em plena consonncia com as preferncias da poca, na linha do humanismo cristo de raiz
erasmiana.
Cultivando a "devotio moderna", movimento espiritual que nasce ainda no sculo XIV,
intrinsecamente ligado aos valores humanistas, os monges jernimos desenvolvem a vida
contemplativa, em grande parte, pela meditao pessoal e uma piedade afectiva influenciada
pela doutrina de Santo Agostinho, num propsito reformador de vida. A ordem jernima
ocupa, assim, um lugar de primeira linha na vida cultural at
meados do sculo XVI. Reveladora desta vanguarda a Livraria do Mosteiro de Santa Maria de
Belm, que continha um notvel acervo de livros, de sabor clssico e humanista.
No deixa de ser curioso saber que o recheio da Livraria contou com livros deixados pelo
infante D. Lus, filho de D. Manuel I, cujos interesses se orientavam segundo a educao que
recebera, tendo sido aluno de Pedro Nunes, com quem continuou a relacionar-se, bem como
com D. Joo de Castro, Joo de Barros e Francisco de Holanda, todos eles apreciadores do
conhecimento dos Antigos, do qual pensavam serem tributrios os novos valores do esprito
cientfico que comeava a desabrochar.
Nesse amplo contexto cultural e cientfico se construiu o Mosteiro de Santa Maria de Belm,
doado aos monges jernimos, por vontade de D. Manuel I, em cujo reinado, na primeira
metade do sculo XVI, se atinge a ndia. Assim se tomava conhecimento de terras e povos
longnquos, tendo Portugal e, atravs dele, outras naes, contactos com novas civilizaes e
espaos geogrficos at ento desconhecidos.
A conscincia da grandeza dos momentos que se viviam e da repercusso dos mesmos na sua
imagem de monarca, investido assim de to grande poderio - metade do mundo pertencer-
lhe- pelo Tratado de Tordesilhas - permite-lhe encetar todo um conjunto de aces, por
forma a explicitar a sua autoridade, a que confere um cariz imperial e messinico. Alis, esta
atitude no aparece dissociada do que acontecia um pouco por toda a Europa, em que o poder
e a ambio dos grandes senhores os leva a uma preocupao pelo engrandecimento pessoal e
fortalecimento da autoridade, no s do ponto de vista econmico ou poltico mas tambm no
domnio cultural, para isso investindo na prtica do mecenato, facto que constituiu um dos
factores dinamizadores do movimento humanista renascentista. D. Manuel I , ento, o
mecenas de empreendimentos nos quais se projecta, dotados de uma grandiosidade
proporcional ao seu poder, destinados a despertar admirao e respeito. Exemplo
paradigmtico a construo do Mosteiro dos Jernimos e a escolha da ordem de S. Jernimo
para o habitar - a mesma que em Espanha atendia espiritualmente a casa reinante. A ordem
jernima sintomtica da legitimao de um poder real centralizado, que atravs da
unificao ibrica, vivel pelo casamento do rei de Portugal com D. Isabel, filha dos Reis
Catlicos, o tornava herdeiro dos reinos peninsulares e o levaria a dominar o mundo, reunindo
assim o que o Tratado de Tordesilhas separara.
Na linha de pensamento subjacente poltica rgia que vai tomar forma plstica no Mosteiro
dos Jernimos, encontramos toda uma profuso de motivos decorativos a que, no seu
conjunto, chamamos Manuelino e que constitui uma arte de regime ideolgico.
Com vista afirmao e manifestao do poder real, identificam-se determinados tipos
iconogrficos: os retratos rgios estrategicamente colocados nos principais locais como o
Portal Principal, onde esto as esttuas dos monarcas cnjuges; a esfera armilar muitas vezes
duplicada, a cruz da Ordem de Cristo e o escudo rgio, sistematicamente associados e
profusamente distribudos, que coabitam com motivos religiosos. Tambm a figura de D.
Manuel I, no registo superior do Claustro, est rodeada de outras esttuas de Santos e
Virtudes colocadas num plano de igualdade, como que querendo significar a aura divina da
personagem real.
Difundia-se, assim, a imagem moderna do "rei divino" baseada nas teorias davidianas da
monarquia francesa, cujas linhas doutrinais foram recebidas atravs do preceptor de D.
Manuel I, Diogo Lopes Rebelo. Dentro deste conceito moderno de monarquia sagrada, o
ungido David era a fonte do poder real de direito divino, prefigurado pelos Reis Magos sob cuja
inspirao foi edificada a Igreja de Belm. D. Manuel I compreendeu desde cedo que,
deslumbrando, se faria respeitar e usou, com habilidade notvel, o produto dos contactos com
os povos, apostando assim num exotismo que as cortes ocidentais, com espanto, admiravam.
A sua completa consagrao europeia deu-se com a aparatosa embaixada, chefiada por Tristo
da Cunha, enviada em 1513 ao Papa Leo X. Uma das inmeras novidades, que encantaram os
espritos curiosos das cortes europeias da poca, ter sido, sem dvida, o elefante trazido das
ndias, que assumiu, ento, um papel preponderante na arte italiana. Foi tambm enviado a
Roma, noutra embaixada, um rinoceronte, que despertou a curiosidade de artistas como
Albrecht Drer, que o imortalizou, em 1515, numa gravura largamente difundida at aos
nossos dias.
O impacto da convivncia com essas outras realidades foi tal que, no plano decorativo, a
arquitectura integrou as peculiaridades do mundo extico, facto patente, por exemplo, na
Torre de Belm, onde o mesmo rinoceronte ficou esculpido por mos de canteiros annimos,
ou no Mosteiro dos Jernimos, em que o Homem Africano aparece em lugar de destaque ao
lado do Homem Europeu, a que se juntam um sem-nmero de motivos naturalistas, como o
macaco (no piso inferior do Claustro) ou os troncos de palmeira estilizados em colunas e
ombreiras.
Alis, foi a partir das fabulosas receitas provenientes do comrcio com os territrios recm-
descobertos de frica e da sia, sobre as quais o rei portugus cobrava uma taxa - a vintena da
pimenta - que foi possvel erigir um edifcio da grandeza do Mosteiro dos Jernimos.
A poltica de D. Manuel I, alm da construo do prprio edifcio, incluiu doaes de grande
aparato litrgico. De Itlia vieram os sete volumes da Bblia dos Jernimos, ricamente
iluminados e executados na oficina florentina dos Attavanti. Datando a
encomenda de 1494, , portanto, anterior coroao do duque de Beja (futuro rei D. Manuel
I) o qual revela possuir, j ento, gosto e predileco pelo belo e pelo luxo, alm de devoo e
interesse especiais pela ordem jernima, uma vez que a nica representao historiada a da
vida de S. Jernimo.
Por outro lado, um conjunto de esttuas de faiana renascentista de provenincia florentina
prova, uma vez mais, esta forte ligao a Itlia. Oferecidas pelo Papa Jlio II a D. Manuel I que,
por sua vez, as doou ao Mosteiro, tinham sido encomendadas oficina de Andrea della Robia,
e atribuem-se a Andrea Sansovino. Deste conjunto, destacamos a imagem de S. Jernimo,
modelada com excepcional realismo, a nica que ainda hoje se encontra no seu altar original.
Outros membros da famlia real, por motivaes pessoais ou por fidelidade memria de D.
Manuel I, vo contribuir para o enriquecimento do Mosteiro, desenvolvendo projectos
investidos de alcance poltico. Dentro desta corrente, a interveno mais arrojada coube ao
empenho pessoal da rainha D. Catarina, mulher de D. Joo III e irm do imperador Carlos V, na
reconstruo da capela-mor que, no seu estilo, se antecipa ao severo pendor maneirista do
Mosteiro do Escorial. Verdadeiro monumento alegrico morte, concebido altura da
natureza imortal e divina das personagens rgias, acaba por conferir a todo o edifcio um
carcter de mausolu dinstico, em perfeita consonncia com o projecto que o rei D. Manuel I
concebera para o Mosteiro.
Tambm no ano de 1550, e por iniciativa da mesma rainha, se faz a encomenda do famoso
Cadeiral do Coro Alto, com risco de Diogo de Torralva - arquitecto a quem se deve a plena
afirmao das formas do Alto Renascimento em Portugal - e execuo de Diogo de ara.
indiscutvel a presena flamenga nas cartelas dos encostos inferiores. No entanto, revela-se a
influncia indirecta de Miguel ngelo nos espaldares superiores e nos modelos das figuras
inspiradas nos Escravos, que so uma clara alegoria da natureza humana e da sua condio, tal
como o neoplatonismo renascentista as concebia.
Com D. Catarina encerra-se o primeiro grande ciclo de mecenato rgio ligado fundao e
construo do Mosteiro dos Jernimos. Na realidade, concretizou-se o sonho de D. Manuel I
de erguer um grandioso panteo dinstico dedicado perpetuao e glorificao da memria
da famlia real.
O carcter simblico "de uma arquitectura de proclamao e declamao" (Paulo Pereira, in
Jernimos 4 Sculos de Pintura, 1993), impresso por D. Manuel I, foi entendido claramente
pelos reis das dinastias sucessoras que, embora se tenham dedicado a outros projectos
pessoais, no deixaram de marcar o Mosteiro com os seus prprios smbolos de poder, numa
tentativa de associao imagem do monarca venturoso.
De facto, D. Manuel I e o Mosteiro dos Jernimos, monumento a que est intimamente
associado e onde expressou toda a sua ideologia rgia, perduraram na memria colectiva,
associados ao perodo de maior glria da Histria de Portugal, e tornaram-se referentes
incontestveis da nossa Identidade Cultural e