Empata y psicoterapia: las vicisitudes del

acompaamiento centrado en la persona *

Por Javier Armenta Mejia


Somos voces en un coro que transforma la vida vivida en vida narrada
Y despus devuelve la narracin a la vida, no para reflejar la vida,
Sino mas bien para agregarle algo; no una copia, sino una nueva dimensin;
Para agregar con cada nueva novela algo nuevo, algo mas, a la vida.

Carlos Fuentes



En el principio: la ingenuidad de un espejo plano
La empata puede ser considerada como un elemento de primer
orden en la mayora de las psicoterapias de corte existencial o humanista.
En otro tipo de orientaciones teraputicas, la empata ocupa un lugar
secundario o de soporte (Kohut, 1984).
El presente escrito pretende analizar desde una perspectiva
humanista a la empata y establecer como por derecho propio puede ser
un recurso teraputico fundamental y no accesorio en los procesos
teraputicos exitosos. Para este fin se propone partir del trabajo de Carl
Rogers (1951) y continuar con los aportes que en relacin a la
comprensin emptica se han hecho tanto dentro de la terapia centrada en
la persona como del focusing o enfoque experiencial.
En este sentido, fue Carl Rogers (1957) quien articula a travs de
las condiciones necesarias y suficientes del cambio teraputico el papel
fundamental que la comprensin emptica tiene en el cambio de la
persona que busca ayuda teraputica.
Para Rogers (1951) el terapeuta elige actuar coherentemente en
base a la hiptesis de que el individuo tiene una capacidad suficiente para
manejar en forma constructiva todos los aspectos de su vida que
potencialmente pueden ser reconocidos en la conciencia. Es decir, que la
empata es uno de los recursos para devolver o hacer surgir en el ser
humano la capacidad de ser agente de sus propios cambios o de continuar
su proceso de crecimiento.
De acuerdo a lo anterior, la mejor forma de poner en funcionamiento
esta hiptesis es a travs de asumir en la medida de lo posible el marco
de referencia interno del cliente para percibir el mundo tal como ste lo ve,
para percibir al cliente tal como l mismo se ve, dejar de lado todas las
percepciones segn un marco de referencia externo, y comunicar algo de
esa comprensin emptica al cliente (Rogers, 1951).


El camino transitado por Rogers de alguna manera va de la
ingenuidad del reflejo de los sentimientos en las primeras formulaciones
que hace en los aos cuarenta hacia la complejidad que implicaba el
adentrarse en el mundo del cliente y en las distintas formas que esto poda
adquirir.
Resumiendo, podramos decir que la empata desde este enfoque es
tratar de entender el mundo del cliente desde la perspectiva del cliente
mismo. Implica desarrollar una percepcin muy fina para captar lo que el
cliente expresa o lo que quiere expresar. Tambin significa que el terapeuta
debe ser capaz de captar la experiencia del otro en el nivel de los
sentimientos y los significados. Siempre es un proceso gradual, tentativo, y
en donde el terapeuta comprueba su entendimiento con la vivencia del
cliente. Finalmente, el cliente es la autoridad, o el que tiene la ltima
palabra sobre lo que es su experiencia.


Imgenes deformes o las grietas en el espejo

Si pensamos que la comprensin emptica ha sido un factor que en
algn momento lleg a tener una gran difusin e inclusin en distintas
orientaciones teraputicas, esto tambin gener o ha generado
concepciones totalmente errneas, y en muchos casos, no teraputicas de
la empata (Bozarth, 1984; Greenberg and Elliot, 1997).
Muchos de los malos usos o de la aplicacin trivial de este recurso
provienen de este tipo de ideas inadecuadas.
Desde la perspectiva del enfoque centrado en la persona, las
principales concepciones incorrectas de la empata son:
La empata es un tipo de identificacin emocional con el cliente.
La empata sirve nicamente al inicio de un proceso teraputico.
La comprensin emptica nica y exclusivamente es reflejar o repetir
lo que el cliente dice o siente.
La empata es mostrarse condescendiente, ser paternalista o
apapachar al cliente.
La empata es una tcnica sencilla para llegar a los conflictos
importantes. Se puede usar eficientemente, aunque no entiendas al
cliente.
Se puede ser emptico a travs de representar o de aparentar
entender al otro.
Ser emptico es darle por su lado al cliente.
La empata puede ser una estrategia no para entender al otro, sino
para inducirlo a que haga lo que tu crees que es lo mejor para l.
Mientras mas afectado, perturbado o movido est el terapeuta, mas
emptico est siendo.


Todas las concepciones anteriores comparten un desconocimiento o
una distorsin de lo que significa adentrarse en el marco de referencia
interno del cliente para entender desde ah al cliente mismo.
Son concepciones que se han generalizado y que no ayudan ni al
cliente, ni al proceso teraputico y que tienen un costo en el desgaste
emocional, o inclusive en la efectividad y en el desarrollo del terapeuta o
facilitador.


La ptica del espejo

La siguiente clasificacin est elaborada a partir del trabajo que sobre
la empata ha hecho Greet Vanaerschot (1990, 1993, 1998) y segn la
cual, la empata puede adoptar las siguientes formas:
Empata conceptual: significa que el entendimiento que se obtiene
sobre el cliente es de carcter cognitivo. El nfasis est puesto sobre lo que
el cliente dice o narra. Es una empata a nivel del contenido.
Relacionado con lo anterior es lo que para Ralph Greenson (1967) es
un modelo de trabajo del cliente. Vanaerschot (1993) lo traduce a la
terapia centrada en la persona como el llegar a conocer el mundo de
significados privados del cliente mas y mas, llegando a familiarizarse con
l, y estando completamente a gusto en l.
Si el terapeuta funciona nicamente en este nivel, la terapia se puede
convertir en un discurso intelectualizado donde tanto el cliente como el
facilitador se mueven adecuadamente en el mundo de las ideas o
pensamientos. Un movimiento teraputico exitoso consistira en ir desde
este nivel hacia el de las vivencias o los sentimientos.
Empatia auto-experiencial: implica que el terapeuta usa sus propias
vivencias o recuerdos como un medio para entender al cliente. Sus propias
experiencias no deben confundirse con las del cliente, pues esto generara
un entendimiento incorrecto o distorsionado del otro.
El terapeuta usa lo que ha vivido como una de las formas de
introducirse en la experiencia del cliente, no asumiendo que las
experiencias son iguales, sino comprobando sus hiptesis con el cliente.
Adems, para poder hacer uso de esta forma de empata, las vivencias del
terapeuta deben estar integradas y no encontrarse en estado vulnerable o
de desintegracin.
Empatia imaginativa: significa que a travs de la imaginacin el
terapeuta se pone en el lugar del cliente tratando de captar o de percibir lo
que la persona vivi. Es un esfuerzo activo de extender el entendimiento
del terapeuta a travs de imaginar: como se sinti el cliente? Qu efecto
tuvo dicha vivencia? Cmo afecta a su identidad el haber tenido esa
experiencia?
Esta forma de empata est de acuerdo con la concepcin rogeriana de
entender al otro y a sus experiencias como si fueran nuestras, pero sin
perder el como si.
Empata resonante: esta es una elaboracin novedosa que se aleja de
la concepcin de Rogers. Implica una cierta forma de contaminacin en la
que una serie de sentimientos en el cliente generan o evocan los mismos
sentimientos en el facilitador. Es un proceso primitivo de comunicacin
emocional y el cual, por su intensidad, puede aparecer solo en
determinadas partes del discurso del cliente. Si el terapeuta no ha
trabajado mucha de su problemtica o si no se encuentra en un proceso
de crecimiento continuo, este tipo de empata no es recomendable, debido
al riesgo de perderse en el mundo interno del cliente, o confundir el propio
mundo con el del otro.
Posteriormente reelaborado por Vanaerschot (1998) es definido como
un proceso experiencial en donde el terapeuta se conecta con su
sensacin-sentida (felt sense) del cliente y la usa como una gua para
comprobar si su entendimiento es el adecuado de lo que el cliente narra.



Apuntes para un dilogo experiencial

Si pensamos que la empata es el esfuerzo creativo del terapeuta de
entrar en el mundo fenomenolgico o marco de referencia interno del
cliente, las formas de conseguir este objetivo pueden ser diversas. A
continuacin se comentan algunos de los tipos de respuesta emptica:

Sintonizacin emptica: implica un refinamiento de nuestra
percepcin para ir adentrndose en el mundo experiencial del cliente.
Significa tratar de seguir al cliente en la cualidad y matiz de su
experiencia y en los pasos de su recorrido narrativo.
Este tipo de respuesta emptica exige estar o mantenerse en contacto
con la experiencia organsmica del cliente que se va dando momento a
momento. Ms que una respuesta verbal, la sintonizacin emptica es una
actitud receptiva o de apertura hacia la realidad del otro.
Reflejo evocativo: surgido a partir del trabajo de Laura Rice (1993),
esta forma de la respuesta emptica implica hacer una recoleccin vivida
de una experiencia para contactar lo que organsmicamente se
experiment.
Se trabaja con un lenguaje connotativo, metafrico o imaginativo para
reconectar o reexperienciar una vivencia. Todo lo anterior permite que una
experiencia dolorosa o problemtica se pueda integrar de manera
funcional en el aqu y ahora de la relacin teraputica.
En trminos del focusing, significa acercar lo suficiente una experiencia
para entrar en contacto con la sensacin-sentida (felt-sense) y poder
resolver o asimilar los aspectos negativos o distorsionados de la vivencia.
Seguimiento emptico: implica que el terapeuta se mantenga
receptivo a la direccin que el cliente le da al proceso teraputico. Es el
esfuerzo activo del facilitador por mantenerse en el camino sealado por el
cliente y abandonar cualquier intento por controlar el proceso teraputico.
De alguna manera, el seguimiento emptico engloba una actitud no
directiva en relacin con el rumbo y el contenido de la terapia.
Tal como Barbara Brodley (1990) lo establece, en este seguimiento
emptico, el terapeuta es llevado por el cliente hacia una travesa
emocional e intelectual, bajo la direccin del cliente y hacia un mundo de
memorias, percepciones, sentimientos y perspectivas del cliente mismo. A
la vez que el terapeuta sigue empticamente, es sincero, responsivo y se
encuentra totalmente presente, es un acompaante del cliente.

Exploracin emptica: significa expandir la conciencia del campo
perceptual del cliente al sealarle reas marginales de su propia
experiencia.
En trminos prcticos significa que algunas veces el facilitador
puede ver o inferir aspectos que el cliente no dice expresamente. Ante la
disyuntiva de dar por correcto lo que se piensa, el facilitador de manera no
impositiva le pregunta o le expresa al cliente lo que lee entre lneas.
Este tipo de empata tiene un carcter tentativo o de pregunta. El
terapeuta lo realiza como una observacin que busca comprobar, dndole
al cliente la ltima palabra.

Reflejo experiencial: (focusing reflection) usado principalmente por
terapeutas experienciales, consiste en dirigir la atencin del cliente hacia
lo implcito de la experiencia que relata al contactar mediante la empata la
sensacin-sentida (Hendricks, 1986).
Es decir, que el terapeuta trata de reflejar empticamente no el
contenido o ciertos aspectos de la experiencia, sino la sensacin-sentida
que tentativamente pudiera tener la experiencia de la persona

Respuesta emptica integradora: consiste en una organizacin y
resumen de un conjunto de experiencias que aparecen en un lapso de
tiempo considerable donde el cliente habla ininterrumpidamente.
Significa tambin que si el cliente se ha extendido sobre una
experiencia o sobre una serie de experiencias, la respuesta emptica del
terapeuta, cuando el cliente hace una pausa puede seguir varias
vertientes.
El terapeuta podra empatizar con lo ltimo que el cliente dijo.
Tambin podra elegir la parte del discurso ms cargada afectivamente y
responder a ello. O en el caso de la respuesta emptica integradora, puede
hacer un breve resumen de los aspectos mas significativos y presentarlos
al cliente como una forma de hacer saber al cliente que se ha estado ah y
se entiende lo que el cliente narra.
La importancia de este tipo de intervencin es que, al presentarle al
cliente brevemente los aspectos ms sobresalientes de su experiencia, el
cliente elige sobre cual proseguir, y a la vez el proceso teraputico adquiere
mayor estructura y direccionalidad, habiendo menos posibilidad de que el
encuentro teraputico sea un divagar intelectual o un perderse en el
discurso del otro.
Finalmente, cabria recordar que esta direccionalidad del encuentro
teraputico es establecida por el cliente, mientras el terapeuta se dedica a
seguirla y a respetarla.

Conjetura emptica: es una forma en la que el terapeuta trata de
desentraar el significado implcito de la experiencia de la persona. En
algn sentido, la conjetura emptica puede compararse con una
interpretacin, pero la diferencia estriba en que una interpretacin esta
basada fundamentalmente en una teora de la personalidad o de la
psicopatologa, mientras que la conjetura emptica se basa en lo que el
cliente vive, y es precisamente a partir de la experiencia de la persona que
se trata de develar o establecer tentativamente cual puede ser el sentido o
el significado de dicha conducta.

Afirmacin emptica: esto significa una forma de acompaamiento
existencial, especficamente en un momento de la terapia que es de
profunda vulnerabilidad para el cliente.
Implica un estar ah en una situacin en la que el cliente tal vez
experimente un dolor desgarrador, una vergenza profunda, una tristeza
que no termina, o un enfrentamiento con la propia fragilidad.
Desde un punto de vista existencial, la afirmacin emptica en la
vulnerabilidad seria parecida a la presencia (Schneider, 1998). Significa
caminar al lado del cliente y permanecer ah, aceptando y respetando
incondicionalmente al otro y muchas veces guardando silencio.

Confrontacin emptica: significa que el terapeuta le hace ver al
cliente -con respeto y aceptacin- una incongruencia de ste. La
confrontacin emptica es un recurso importante que permite que el
cliente enfrente las discrepancias y reestructure su autoconcepto dando
paso a una integracin mas fluida y con menos incongruencias.
Un aspecto importante en la confrontacin es la cuestin de las
defensas de la persona. Pensaramos que si el individuo ha desarrollado
ciertos patrones defensivos, stos en algn momento le han servido y han
tenido una funcin vital para el desarrollo de la persona, pero que en el
presente no le permiten vivir plenamente.
En la confrontacin emptica, el terapeuta expresa la incongruencia
del cliente, pero mantiene el respeto y la aceptacin de la persona y de sus
formas de reaccionar, incluso las disfuncionales. Es a partir de que el
cliente acepta las discrepancias de su conducta y de sus patrones
defensivos que puede integrarse o empezar a funcionar sin tantas defensas
y con ms energa para su proyecto de vida.

Restablecimiento emptico: implica que el terapeuta, en este
proceso de responder a la realidad del otro, muchas veces llega a un
entendimiento incorrecto o a un fracaso emptico. Lo anterior significa que
sobreponemos a la experiencia del cliente significados y sentimientos
ajenos al cliente mismo. Como resultado de lo anterior, generalmente el
cliente puede sentirse confundido, malentendido o inclusive rechazado.
Tal como David Rennie (1998) lo establece, la mayora de los clientes
presentan una deferencia hacia el terapeuta, es decir, tienen una gran
disposicin a perdonar o pasar por alto los errores del terapeuta.
En este sentido, el restablecimiento emptico significa que el
terapeuta un espacio seguro para que el cliente pueda corregir o explicar
algo de su experiencia que el terapeuta haya entendido incorrectamente.
Lo teraputico del restablecimiento emptico es que fortalece la
alianza de trabajo al permitir que el cliente, ante un malentendido del
facilitador, comente su inquietud, desconcierto, irritacin o su
desesperacin y que el terapeuta pueda nuevamente retomar el camino
del cliente al responder al sentimiento de ste desde como lo vivi y en la
forma en la que repercuti en la relacin.
La posibilidad de la transparencia tanto del cliente de sentirse no
entendido, como del terapeuta al aceptar que se equivoc y retomar el
sentido del cliente, permiten una relacin teraputica de mayor cercana y
tambin de mayor efectividad en la exploracin del mundo subjetivo de la
persona.

Empata y reorganizacin del self

Al inicio de este escrito propusimos que la empata puede ser
considerada como un recurso teraputico por mrito propio. Tal vez ahora
la cuestin es establecer como funciona la comprensin emptica dentro
de un proceso teraputico y qu efectos tiene para la integracin o para
una mayor funcionalidad de la persona.
Si recordamos un poco, en el enfoque centrado en la persona no
existe una preocupacin por la psicopatologa o por el diagnstico; mas
all de estos elementos, que pueden ser importantes, se impone como
fundamental la relacin con el cliente. Ms bien, algunos autores como
Lafarga (1992) hablan de procesos de crecimiento obstruidos o de
disfuncionalidad. En ese mismo sentido, algunos otros enfocan la cuestin
mediante un modelo donde la incongruencia entre la experiencia
organsmica y el autoconcepto generan pautas de comportamiento poco
saludables (Barrett-Lennard, 1998).
Todo lo anterior se aleja del modelo mdico, donde las personas son
vistas como enfermas y con necesidad de un tratamiento.
La empata, tanto al inicio como en cada una de las fases de la
terapia, tiene como fin adentrarse en el mundo experiencial del cliente y
permitir que las experiencias distorsionadas puedan ir integrndose al self
del cliente, y de esa forma generar conductas adaptativas mas saludables.
Al inicio de la terapia, el self del cliente presenta una estructura
rgida, un foco de evaluacin externa, un autoconcepto organizado con
base en distintas amenazas y una falta de apertura a la experiencia.
Es a travs de la comprensin emptica como la rigidez o la
distorsin de la experiencia dan paso a que se reconozcan nuevos aspectos
de la experiencia y se reorganice el self de la persona,
Tal como Margaret Warner (1997) lo establece al hablar del cambio,
la respuesta emptica crea un tipo particular de reconocimiento
experiencial que tiende a hacer surgir nuevos aspectos de la experiencia,
permitiendo que las narrativas de vida de los clientes sean reformuladas.
Es decir, que desde un punto de vista experiencial, la llamada
sensacin-sentida (felt sense) es un referente directo o primitivo de una
experiencia vivida. Y es al ponerse en contacto con esta sensacin-sentida
que un movimiento o cambio experiencial se puede dar. El sistema de
Gendlin (1981, 1990) retoma la sabidura organsmica al fundar su mtodo
en una relacin directa y fundamental: en cmo esta involucrado el cuerpo
en el funcionamiento psicolgico.
El cambio teraputico es facilitado por el terapeuta al establecer las
condiciones necesarias y suficientes, pero a nivel del reconocimiento
experiencial, que permite al cliente extender e iluminar los aspectos de la
experiencia que estaban fuera de la conciencia, es el cliente mismo quien
marca la direccin, el contenido y el ritmo de un proceso de reorganizarse
y de aceptar aspectos que haban estado inadecuadamente asimilados
(Iberg, 1990).
Desde el enfoque del procesamiento de la informacin (Greenberg,
Rice and Elliot, 1993), que puede aparecer como un modelo muy
mecnico, al inicio de la terapia el cliente ha elaborado o asimilado
inadecuadamente experiencias problemticas; lo que le provee la terapia es
una reorganizacin y una entrada de informacin, anteriormente no
consciente, con lo que el proceso de actualizacin se realiza
adecuadamente al ser congruentes las experiencias vividas con el
procesamiento que se reelabora o reconstruye de dichas experiencias.


De espejos, mosaicos e itinerarios
La siguiente recopilacin de las funciones de la empatia esta basada en el
punto de vista de autores centrados en la persona y experienciales (Rogers,
1961; Vanaerschot, 1993, 1998; Warner, 1998; Beech and Brazier, 1995;
Neville, 1995: Watson and Goldman 1998). Puede ser que aparezca como
una presentacion sui generis o incluso con la que no todos esten de
acuerdo, lo cual dentro del enfoque centrado en la persona resulta
aceptable e incluso sano.
De manera muy general podriamos establecer que el hecho de
asumir el marco de referencia interno del cliente tiene las siguientes
consecuencias:

Creacin de un clima psicolgicamente seguro
Gran parte del trabajo de Rogers (1951, 1961) fue el de establecer ciertas
condiciones que le permitieran al cliente no sentirse amenazado y poder
as revisar e integrar su experiencia. En este proceso, la empatia, al lado
de la autenticidad y el aprecio positivo incondicional, le permiten al cliente
sentirse respetado, valorado y aceptado como persona. Tambin el proceso
teraputico confirma la existencia de la identidad del cliente como una
persona autnoma y en un proceso de volver hacia su realidad o hacia la
persona que es.

Expandir y reconstruir el self
Por ser la empata un elemento que permite recibir clidamente al otro,
ello genera que en este proceso vivencial y sostenido el cliente aprenda a
aceptar los propios sentimientos, tanto los que le agradan como los que le
causan alguna incomodidad. Tal pareciera que hay un cambio en la
valoracin y en el respeto a toda la experiencia, incluidos los sentimientos.
Esto trae como consecuencia, tambin, que el cliente confe cada mas en
su propia experiencia o en su respuesta organsmica. Ya no es el intelecto
o las emociones, ahora son los dos, la respuesta es de la totalidad del
organismo.
La comprensin emptica del terapeuta tambin permite que se
internalicen patrones de respuesta emptica hacia uno mismo; el rechazo
o el odio hacia si mismo son reemplazados por un tratar de entender, de
no enjuiciar o condenarse uno mismo. La empatia hacia si mismo se
alcanza al experimentar respeto y validacin de la experiencia que uno
vive, sea cual fuere sta.
En el caso de algunos clientes, la empatia genera una disolucin del
sentirse alienado. La experiencia para estos clientes es que finalmente
hay alguien que me entiende, que capta lo que significa vivir de esta
manera o ser como soy. Esta experiencia de ser entendido, de sentirse
recibido o profundamente comprendido, invita al cliente a romper su
aislamiento y formar relaciones interpersonales mas cercanas y
significativas.
La comprensin emptica, al devolverle al cliente su propia
experiencia, le permite verla mas claramente y promueve el que se de
cuenta de aspectos anteriormente borrados o relegados, inicindose un
proceso de reconocimiento y aceptacin de lo que siempre ha estado ah.
Finalmente, la empatia puede funcionar como un proceso
contenedor de las experiencias profundamente dolorosas o traumticas. Es
a travs del espacio seguro creado por la empatia, que las experiencias en
extremo problemticas pueden, paradjicamente, ser expresadas
abiertamente, pero a la vez, ir encontrando una reorganizacin dentro de
la vida del cliente.



Facilitar el experienciar
Si partimos de la concepcin de Gendlin (1981) de que los procesos
teraputicos exitosos se caracterizan por un cierto tipo de procesamiento
de la vivencia llamado experienciar, esto trae como consecuencia que en el
enfoque experiencial se le de una capital importancia a la capacidad de
avanzar desde un modo de experienciar rgido y atado a ciertos patrones
disfuncionales, hacia formas de experienciar fluidas y en contacto con la
experiencia organismica.
Tambin podramos entender experienciar como un proceso de
atribuir significados afectivos implcitos y que surge de la interaccin entre
la percepcin de una experiencia y el impacto de dicha vivencia en el
organismo. Este es un proceso anclado en el cuerpo (Iberg, 1990).
En este proceso, donde el cliente dirige su atencin internamente
para contactar o esperar que la sensacin-sentida (felt sense) acerca del
problema surja, seria de vital importancia la ayuda que el terapeuta puede
ofrecer al proveer palabras, frases, imgenes, smbolos o metforas para
representar o anclar el cmo el cuerpo experimenta el problema.
El siguiente paso consistira en un ir y venir entre la sensacin-
sentida y el ancla que se haya escogido, sea una frase, imagen o metfora,
y todo lo anterior generara un movimiento experiencial en el que el mismo
cuerpo registra un cambio a nivel organismico, vivido en la mayora de los
casos como un sentimiento de alivio o de integracin.
Segn Gendlin (1981) los aspectos explcitamente simbolizados de la
experiencia estn en una relacin con un referente directo, pero la
simbolizacin de dicha experiencia contiene mucho mas de lo que se ha
simbolizado.
En el mismo sentido, autores como Greet Vanaerschot (1998)
establecen que uno debera ver las experiencias como construcciones
temporales que sern trascendidas por otras experiencias, que a su vez
sern cambiadas o reemplazadas por nuevas construcciones que en turno,
interactuarn con el experienciar implcito y cambiante de cada momento.
Desde esta perspectiva del focusing, la empatia se refiere a un tipo
de experienciar en donde lo que el cliente narra hace surgir una
sensacin-sentida en el terapeuta. Este contacta dicha sensacin corporal,
y a partir de ah responde al cliente de manera emptica. El cliente, a su
vez, pone a prueba la respuesta emptica y avanza en su movimiento
experiencial.
La terapia, tal como pensaba Rogers (1961), implica un regreso a la
experiencia primitiva o visceral del organismo.

La narracin de las imgenes en el espejo
Si partimos de la metfora narrativa (Ricoeur, 1991) para entender un
proceso teraputico, veremos que los clientes llegan a la terapia con una
historia en donde el elemento principal son los problemas y no los
recursos o la creatividad de las personas para enfrentar estas situaciones.
Michael White (1990) lo expresa diciendo que los clientes viven discursos o
historias dominantes que generan disfuncionalidad y un crecimiento
obstruido.
Por otro lado, Paul Ricoeur (1991) establece que si la ficcin solo se
completa en la vida y la vida solo puede ser entendida a travs de las
historias que contamos acerca de ella, entonces la vida examinada, en el
sentido socrtico, es una vida que se vuelve a narrar.
De lo anterior se desprende la importancia que la construccin de la
propia historia o de una identidad narrada tiene para los procesos
teraputicos.
Desde esta perspectiva hermenutica, el rol del terapeuta es el de
extender las conversaciones familiares hacia territorios nuevos, no
explorados o poco comunes donde, a travs de una conversacin dialgica,
cliente y terapeuta puedan dar paso a un sinnmero de perspectivas, de
maneras nuevas de entender al cliente y a su historia (Anderson, 1997).
Tal como Goolishian (1997) lo establece desde una perspectiva
posmoderna, la terapia puede ser entendida como el proceso de seguir
interviniendo en una conversacin con la intencin de facilitar / co-crear /
co-escribir una nueva narracin, junto con los cliente y sin imponerles una
historia () Nuestra historia no debe estar nunca por encima de la
historia del cliente.
De acuerdo a lo anterior, en la medida que el terapeuta, a travs de
la comprensin emptica, pueda crear un espacio seguro para la
exploracin y la multiplicidad de voces o de formas de entendimiento, el
cliente podr elegir reconstruir su propia historia de vida.
La aportacin del enfoque centrado en la persona a este proceso
narrativo es que el terapeuta no confecciona una nueva historia, no sugiere
sutilmente una narrativa ms saludable, ni siquiera conoce el rumbo y el
destino final del proceso en el que solo es acompaante. Por el contrario,
nicamente se dedica a abrir paso y deconstruir historias disfuncionales
para que sea el cliente el agente de sus propios cambios. Es decir, que ste
elija la direccin y la forma de los cambios de su propia vida.
Cabria recordar con Bozarth (1990) que la esencia de la terapia
centrada en la persona es la dedicacin del terapeuta para ir en la
direccin del cliente, a su propio paso, y con la forma nica de ser del
cliente mismo. Es el compromiso total de confiar en la forma en la que el
cliente enfrenta sus problemas y su vida.










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*Articulo publicado en la Revista Mexicana de Psicologa Humanista y
Desarrollo Humano Prometeo, num 28, 2001.
Una versin reducida de este escrito apareci en la Revista Psicologa
Iberoamericana 10, Nueva poca, 2002.

Javier Armenta Meja es psiclogo clnico tijuanense.
armentaxavier@hotmail.com