La economa poltica del siglo XX

Samir Amin
Globalizacin
La Belle poque
El siglo XX lleg a su fin en una atmsfera asombrosamente reminiscente a la que haba presidido
su nacimiento "la belle poque" (que fue hermosa, al menos para el capital). El coro burgus de
los poderes europeos, de los EE ! del "apn (que llamar aqu "la trada" ! que, para #$#%, !a
constitua un grupo que se haca notar) entonaba himnos a la gloria de su triunfo definiti&o.
'as clases traba(adoras del centro !a no eran las "clases peligrosas" que haban sido durante el
siglo X)X ! los otros pueblos del mundo eran llamados a aceptar la "misin ci&ili*adora" de
+ccidente.
'a belle poque coron un siglo de transformaciones globales radicales , marcadas por la
emergencia de la primera re&olucin industrial ! la formacin del moderno estado nacional
burgus.
El proceso se e,tendi desde el cuarto -or.occidental de Europa ! conquist al resto del
continente, los EE ! "apn. 'as &ie(as periferias de la edad mercantilista /'atino 0mrica ! las
)ndias +rientales inglesas ! holandesas) quedaron e,cludas de la re&olucin dual, mientras los
&ie(os estados de 0sia (1hina, el 2ultanato +tomano ! 3ersia) eran integrados como periferias en
la nue&a globali*acin. El triunfo de los centros del capital globali*ado se afirm en una e,plosin
demogr4fica, que hi*o rebosar a la poblacin europa del 567 del total mundial en #8%% al 69 por
ciento en #$%%. 0l mismo tiempo, la concentracin de la rique*a industrial en la trada, cre una
polari*acin de la rique*a en una escala desconocida para la humanidad a todo lo largo de su
historia. En las &speras de la re&olucin industrial, la desproporcin en la producti&idad social
entre el quinto m4s producti&o de la humanidad ! el resto, nunca e,cedi de una proporcin de
dos a uno. :acia #$%%, la proporcin era de &einte contra uno.
'a globali*acin que se celebraba en #$%%, !a entonces llamada "el fin de la historia", era slo un
hecho reciente, que emergi durante la segunda mitad del siglo X)X. 'as aperturas de 1hina ! del
)mperio +tomano en #8;%, la represin de los 2epo!s en )ndia en #8;<, ! la di&isin del =frica
que comen* en #88>, marcaron los pasos sucesi&os en este proceso. 'a ?lobali*acin, le(os de
acelerar el proceso de acumulacin de capital (un proceso distinti&o al que no puede reducirse),
en los hechos tra(o consigo una crisis estructural entre #8<6 ! #8$9, ! casi e,actamente un siglo
despus, &ol&i a hacer esto otra &e*. 2in embargo, la primera crisis se acompa@ de una nue&a
re&olucin industrial (la electricidad, el petrleo, los autom&iles, el aeroplano), que se esperaba
transformara a la especie humana, m4s o menos como se dice ho! con relacin a la electrnica.
En paralelo, se crearon los primeros oligopolios industriales ! financierosAesto es, las
corporaciones transnacionales (1B-s) de la poca. 'a ?lobali*acin financiera pareca
consolidarse de una manera estable (! fue pensada como eterna, de alguna manera una creencia
contempor4nea que nos es familiar) en la forma del ?old 2terling 2tandard.
:asta lleg a haber con&ersaciones sobre la internacionali*acin de las transacciones que se
hacan posibles por las nue&as bolsas de &alores, con el mismo entusiasmo que acompa@a ho! en
da las con&ersaciones sobre la globali*acin financiera. "ulio Cerne en&iaba entonces a su hroe
(ingls, por supuesto) alrededor del mundo en ochenta das ! con esto mostraba que para l "la
aldea global" era !a una realidad.
'a economa poltica del siglo X)X fue dominada por las figuras de los grandes cl4sicos 0dam
2mith, Dicardo, ! luego Ear, con su crtica des&astadora. El triunfo de la globali*acin de fin.de.
siFcle condu(o frente al escenario a una nue&a generacin "liberal", arrebatada por el deseo de
probar que el capitalismo era "insuperable" !a que e,presaba las demandas de una racionalidad
eterna ! transhistrica. Galras, una figura central en esta nue&a generacin (cu!o descubrimiento
por los economistas contempor4neos no es una coincidencia), hi*o todo lo que pudo para probar
que los mercados se regulaban solos. H tu&o tan poco ,ito entonces en probar esto como los
economistas neocl4sicos de nuestros das.
'a ideologa del liberalismo triunfante reduca a la sociedad a una mera multiplicacin de
indi&iduos.
'uego, siguiendo esta reduccin, se afirmaba que el equilibrio producido por el mercado
constitua a la &e* el optimum social ! garanti*aba la estabilidad ! la democracia. Bodo estaba sin
embargo !a en pie para substituir una teora del capitalismo imaginario por un an4lisis de las
contradicciones en el capitalismo real.. 'a &ersin &ulgar de este pensamiento social economicista
encontrara su e,presin en los manuales del brit4nico 0lfred Earshall, la biblia de la economa de
aqulla poca.
'as promesas del liberalismo globali*ado, como eran entonces desparramadas a los cuatro
&ientos, parecan hacerse realidad por un instante durante la belle poque. Iespus de #8$9, el
crecimiento se reinici otra &e* sobre las nue&as bases de una segunda re&olucin industrial, los
oligopolios ! la globali*acin financiera. Esta "salida de la crisis" bast no slo para con&encer a
los idelogos org4nicos del capitalismo los nue&os economistasAsino tambin para estremecer a
un mo&imiento obrero atemori*ado. 'os partidos 2ocialistas comen*aron a desli*arse de sus
posiciones reformistas a m4s modestas ambiciones, a ser simples asociados en la administracin
del sistema. Este giro fue mu! similar a lo que encontramos ho! en el discurso de Bon! Jlair !
?erhard 2chroeder. 'as elites modernistas de la periferia tambin cre!eron que nada poda
imaginarse fuera de la lgica dominante del capitalismo.
El triunfo de la belle poque dur algo menos de dos dcadas. nos pocos dinosaurios, aKn
(&enes en ese tiempo (por e(emplo, 'eninL), predecan su cada, pero nadie los oa. El liberalismo,
o el intento de poner en pr4ctica la utopa del "mercado libre" indi&idualistaAque en los hechos es
la dominacin unilateral del capitalAno poda reducir la intensidad de las contradicciones de todo
tipo que el sistema lle&aba consigo. 3or el contrario, las haca m4s agudas. Ietr4s d los alegres
himnos que coreaban los partidos obreros ! los sindicatos a medida que se mo&ili*aban para la
causa de sin sentido utpico capitalista, uno poda escuchar las rumias mudas de un mo&imiento
social fragmentado, confuso, siempre al borde de una e,plosin, ! que se cristali*aba en torno a la
in&encin de nue&as alternati&as. nos pocos intelectuales bolche&iques utili*aban sus dotes para
el sarcasmo con respecto al discurso narcoti*ado de la "poltica econmica del rentista", como
describan al "pensamiento Knico" del tiempo las reglas hegemnicas del pensamiento del "libre
mercado". 'a globali*acin liberal slo poda engendrar la militari*acin del sistema en la relacin
entre los poderes imperialistas de la era, ! slo poda acarrear una guerra que, en sus formas fras
o calientes, habra de durar m4s de treinta a@os de #$#; a #$;>.
Bras la aparente calma de la belle poque era posible discernir el ascenso de luchas sociales ! de
&iolentos conflictos domsticos e internacionales. En 1hina, a primera generacin de crticos al
pro!ecto de moderni*acin burguesa estaban abriendo un sendero, su crticaAtoda&a en un
estadio balbuceante en )ndia, el )mperio +tomano, el mundo 4rabe ! 0mrica 'atinaAhabra
finalmente de conquistar los tres continentes ! dominar los tres cuartos del siglo &einte.
La guerra de Treinta Aos (11!"1!#$
Entre ##$#; ! #$;>, el escenario fue dominado simult4neamente por la guerra de treinta a@os
entre los EE ! 0lemania, sobre quien habra desheredar la difunta hegemona inglesa, ! por los
intentos por contener ! controlarApor todos los medios posiblesAla alternati&a de hegemona
descrita como la construccin del socialismo en la nin 2o&itica.
En los centros capitalistas, tanto los &ictoriosos como los &encidos en la guerra de #$#;.#$#8,
intentaron persistentementeAcontra todos los c4lculosArestaurar la utopa del liberalismo
globali*ado. Cimos entonces el retorno del ?old standard, un orden colonial mantenido a tra&s
de la &iolencia ! la direccin econmica, regulada durante los primeros a@os de guerra, otra &e*
liberali*ada. El resultado pareci positi&o por un bre&e perodo, ! en los #$5%s se pudo obser&ar
un crecimiento reno&ado, empu(ado por el dinamismo de la nue&a economa de produccin de
autos en masa en los Estados nidos ! el establecimiento de nue&as formas de traba(o de
ensambla(e en lnea (parodiada tan brillantemente por 1haplin en "'os Biempos Eodernos") 3ero
estos desarrollos tu&ieron escaso espacio para generali*arse, aKn en el cora*n de los pases
capitalistas, hasta despus de la 2egunda ?uerra Eundial. 'a restauracin de los 5%s fue fr4gil, !
tan luego como #$5$, el sustento financiero.el m4s globali*ado segmento del sistema.. colaps.
'a siguiente dcada, que se endere*aba hacia la guerra, fue una pesadilla. 'os grandes poderes
reactuaron frente a la recesin como lo haras despus en los #$8%s ! en los #$$%s, con polticas
deflacionarias sistem4ticas, que sir&ieron slo para agra&ar la crisis, creando una espiral
descendente caracteri*ada por el desempleo masi&oAtanto m4s tr4gico para sus &ctimas !a que
los amparos del estado de bienestar toda&a no e,istan. 'a globali*acin liberal no pudo frente a
la crisis ! el sistema basado en el oro tu&o que ser abandonado. 'os poderes imperialistas se
reagruparon en el marco de imperios coloniales ! de *onas de influencia protegidas las fuentes de
todos los conflictos que lle&aran hacia la 2egunda ?uerra Eundial.
'as sociedades +ccidentales reaccionaron de manera diferente frente a la cat4strofe. 0lgunas
saltaron a los bra*os del fascismo, eligiendo la guerra como un medio de rehacer el tablero a
escala global (0lemania. )talia, "apn). 'os Estados nidos ! Mrancia fueron la e,cepcin ! a
tra&s del -eN Ieal de Doose&elt ! del Mrente 3opular en Mrancia, lan*aron una opcin diferente
a la de la regulacin del mercado ("regulacin") a tra&s de una inter&encin acti&a del estado,
respaldado por las clases traba(adoras. Estas frmulas, sin embargo permanecieron tmidas, ! su
e,presin m4s plena slo &iene a ocurrir despus de #$;>.
En las periferias, el colapso de los mitos de la belle poque gatill una radicali*acin anti.
imperialista. 0lgunos pases en 0mrica latina, sacando &enta(a de su independencia, in&entaron
nacionalismos populistas en una &ariedad de formasO en E,ico, durante la re&olucin campesina
de los #$#%s ! de los #$5%s, en 0rgentina, durante el peronismo en los #$;%s. En el +riente, el
Pemalismo turco fue su contrapartida. Bras la re&olucin de #$##, 1hina fue asaltada por una
larga guerra ci&il entre los modernistas burgueses el Quo Eing BangA! los comunistas. En
todos lados, el !ugo colonial impuso un pla*o de &arias dcadas para la cristali*acin de similares
pro!ectos nacional.populistas.
0islada, la nin 2o&itica intent in&entar una nue&a tra!ectoria, Iurante los #$5%s, se trato
&anamente que la re&olucin se tornara global. Mor*ada a retroceder hacia sus propias fuer*as,
sigui a 2talin en una serie de planes quinquenales que intentaban permitirle ganar el tiempo
perdido. 'enin !a haba definido ese curso como "3oder so&itico m4s electrificacin". 'a
referencia aqu era una nue&a re&olucin industrialAla electricidad, no el carbn ! el acero. 3ero
"la electrificacin" (de hecho, principalmente carbn ! acero) habra de ganarle a mano al poder
de los 2o&iets, que qued &aco de contenido.
Esta acumulacin centrali*ada fue, por supuesto, administrada por un estado desptico, sin
considerar en esto el populismo social que caracteri*aba a sus polticas. 3ero hacia entonces, ni la
unidad alemana ni la moderni*acin (aponesa, haban sido el traba(o de demcratas. El sistema
so&itico fue eficiente tanto tiempo como los fines siguieron siendo simplesO acelerar la
acumulacin e,tensi&a (la industriali*acin del pas) ! construir una fuer*a militar que fuera la
primera en ser capa* de enfrentar el reto del ad&ersario capitalista, derrotando a la 0lemania na*i
! luego poniendo fin al monopolio americano sobre las armas atmicas ! los misiles balsticos
durante los #$9%s.
Iespus de la ?uerraO del 1recimiento 0celerado (#$;>.#$<%) a la 1risis ( de #$<%.al presente.).
'a 2egunda ?uerra Eundial inauguraba una nue&a fase en el sistema mundial. 'a e,pansin del
perodo de posguerra (#$;>.#$<>) se basaba en los tres pro!ectos de la poca, pro!ectos en
donde cada uno estabili*aba ! complementaba a los otros. Estos tres pro!ectos sociales eranO a)
en el +ccidente, el pro!ecto del estado de bienestar social demcrata, basado en la eficiencia de
sistemas nacionales producti&os interdependientesR b) el "3ro!ecto Jandung" de construccin de
burguesas nacionales en la periferia del sistema (ideologas desarrollistas)R ! c) el pro!ecto de
estilo so&itico de "capitalismo sin capitalistas", que e,ista con una relati&a autonoma con
respecto al sistema mundial dominante. 'a doble derrota del fascismo ! del &ie(o colonialismo
haba por supuesto creado una co!untura que permita a las clases populares, &ctimas de la
acumulacin capitalista, imponer formas estables aunque limitadas ! discutidas de formacin ! de
regulaciones al capital, a las cuales el mismo capital deba a(ustarse, ! que se establecieron como
condiciones b4sicas de este perodo de alto crecimiento ! de acumulacin acelerada.
'a crisis que sigui (que empe* entre #$98 ! #$<>) fue una de erosin ! luego de colapso de los
sistemas sobre los cuales pre&iamente se haba depositado la e,pansin. Este perodo, que toda&a
no se cierra, no es por ello el del establecimiento de un nue&o orden, como se sostiene mu! a
menudo. E4s bien este perodo se caracteri*a por el caos que no ha sido superadoAmu! al
contrario. 'as polticas puestas en e(ecucin ba(o estas condiciones no constitu!en una estrategia
positi&a de la e,pansin del capital sino que simplemente tratan de administrar la crisis del capital.
-o han tenido ,ito !a que el pro!ecto "espont4neo" producido por las fuer*as acti&as ! no
mediadas del capital, en la ausencia de todo marco pro&isto por fuer*as sociales a tra&s de
reacciones coherentes ! eficientes, es toda&a una utopaO la de la administracin mundial a tra&s
de lo que se refiere como "el mercado" esto es, los intereses a corto pla*o de las fuer*as
dominantes del capital.
En la historia moderna, las fases de reproduccin basadas en sistemas de acumulacin estables son
sucedidas por perodos de caos. En la primera de esas fases, como en el crecimiento de la
posguerra, la sucesin de e&entos da la impresin de una cierta monotona, !a que las relaciones
sociales e internacionales que constru!en su arquitectura, se han estabili*ado. Estas relaciones son
entonces reproducidas a tra&s del funcionamiento de la din4mica del sistema. En esas fases !
para completar la confusin entre todos los "indi&idualistas metodolgicos"Ason plenamente
&isibles su(etos sociohistricos precisos, definidos ! acti&os (clases sociales acti&as, estados,
partidos polticos, ! organi*aciones sociales dominantes). 2us pr4cticas parecen formar una pauta
clara ! sus reacciones son predecibles en la ma!ora de los casosR las ideologas que los moti&as
los benefician de una legitimidad incontestable. En esos momentos, las co!unturas pueden
cambiar, pero las estructuras permanecen estables. 'as predicciones son entonces posibles ! hasta
f4ciles. El peligro surge cuando e,trapolamos demasiado le(os estas predicciones, como si las
estructuras en cuestin fueran eternas ! estu&ieran marcadas por "el fin de la historia". El an4lisis
de las contradicciones que enigmati*an estas estructuras se reempla*a entonces por lo que los
posmodernistas han llamado correctamente "grandes narrati&as","las le!es de la historia".
'os su(etos de la historia desaparecen, dando lugar a una supuesta lgica ob(eti&a estructural.
3ero las contradicciones a que nos referimos hacen su traba(o silenciosamente, ! un da as
estructuras "estables" colapsan. 'a historia entra entonces en una fase que podra ser descrita m4s
tarde como de transicin, pero que es &i&ida como una transicin hacia lo desconocido, durante la
cual cristali*an lentamente nue&os su(etos histricos. Estos su(etos inauguran nue&as pr4cticas,
procediendo mediante pruebas ! errores, ! se legitiman a tra&s de nue&os discursos ideolgicos,
a menudo mu! confusos al principio. 2olamente cuando los procesos de cambio cualitati&o han
madurado suficientemente, aparecen nue&as relaciones sociales, definiendo sistemas pos.
transicin que son capaces de auto.reproduccin sostenida.
'a e,pansin de la posguerra permiti transformaciones econmicas, polticas ! sociales en todas
las regiones del mundo. Estas transformaciones fueron el producto de regulaciones impuestas al
capital por las clases traba(adoras ! populares. -o fueron el producto (! aqu la ideologa liberal
es demostrada como falsa) de una lgica de la e,pansin del mercado. 3ero estas
transformaciones fueron tan grandes que, a pesar del procesos de desintegracin de que somos
ob(eto en la actualidad, definieron un nue&o marco para los retos que enfrentan los pueblos del
mundo actualmente, en los umbrales del siglo XX). 3or un largo tiempo desde la re&olucin
industrial a comien*os del siglo X)X a los #$6%s (en la nin 2o&itica) o a los #$>%s (en el
Bercer Eundo)Ael contraste entre el centro ! las periferias del moderno sistema mundial fue casi
idntico a la oposicin entre pases industriales ! no industriali*ados. 'as rebeliones en las
periferias ! en ste respecto las re&oluciones socialistas en Dusia ! en 1hina ! los mo&imientos de
liberacin nacional , fueron parecidosAre&isaron este esquema al empalmar sus sociedades en los
procesos de moderni*acin. 0parecieron las periferias industriali*adasR ! la &ie(a polari*acin se
re&is. 3ero luego una nue&a forma de polari*acin &io la lu*. ?radualmente, el e(e en torno al
cual el sistema capitalista se estaba organi*ando, ! que debera definir las formas futuras de la
polari*acin, se constitua sobre la base de los "cinco nue&os monopolios" que beneficiaban a los
pases de la trada dominanteO el control de la tecnologaR los flu(os financieros globales (a tra&s
de bancos, cartels de aseguradoras, ! fondos de pensin del centro)R acceso a los recursos
naturales del planetaR la media ! la comunicacinR ! las armas de destruccin masi&a.
Bomados en con(unto, estos cinco monopolios definen el marco dentro del cual la le! del &alor
globali*ado se e,presa a si mismo. 'a le! del &alor es escasamente la e,presin de una "pura"
racionalidad econmica que puede ser separada de su marco social ! polticoR m4s bien, es la
e,presin condensada de la totalidad de esas circunstancias. 2on estas circunstancias en &e* del
c4lculo "racional" de decisiones indi&iduales mticas hechas por el mercadoAlas que cancelan la
e,tensin de la industriali*acin de las periferias, de&alKan el traba(o producti&o incorporado en
esos productos, o sobre&alKan el supuesto &alor agregado unido a las acti&idades a tra&s de las
cuales operan los nue&os monopolios para el beneficio de los centros. 3or eso ellos producen una
nue&a (erarqua en la distribucin del ingreso a escala mundial, m4s desigual que nunca, colocando
en una situacin subalterna a las industrias de la periferia. 'a polari*acin encuentra aqu una
nue&a base, la base que dictar4 su forma futura.
'a industriali*acin que las fuer*as sociales, energi*adas por las &ictorias de la liberacin nacional,
imponan al capital dominante, produ(o resultados desiguales. :o!, podemos diferenciar las
periferias de primera lnea, que fueron capaces de construir sistemas nacionales producti&os con
industrias potencialmente competiti&as dentro del marco del capitalismo globali*ado, ! periferias
marginales, que no fueron tan e,itosas. El criterio que separa las periferias acti&as de las
marginales no est4 slo en la presencia de industrias potencialmente competiti&asO es tambin
poltico.
'as autoridades polticas en la periferias acti&as ! detr4s de ellas, toda la sociedad (inclu!endo
las contradicciones en la misma sociedad)Atienen un pro!ecto ! una estrategia para su
reali*acin.
Este es claramente el caso de 1hina, 1orea, ! en un menor grado, de ciertos pases del 2ud este
de 0sia, )ndia ! de algunos pases de 0mrica 'atina. Estos pro!ectos nacionales se enfrentan con
el imperialismo globalmente dominanteR el resultado de esta confrontacin contribuir4 a dar su
forma al mundo de ma@ana.
3or otro lado, las periferias marginales no tienen ni pro!ecto ni estrategia (aunque la retrica
poltica del )slam diga lo contrario). En este caso, los crculos imperialistas "piensan por ellos" !
toman la iniciati&a solos en la elaboracin de "pro!ectos" que conciernen a estas regiones ( como
las asociaciones africanas de la 1omunidad Europea, los "pro!ectos para el Eedio +riente" de los
EE e )srael, ! los &agos esquemas europeos para el Eediterr4neo). -inguna fuer*a local
ofrece oposicin alguna, estos pases son por ellos su(etos pasi&os de la globali*acin.
Esta bre&e &isin de con(unto de la economa poltica de la transformacin del sistema capitalista
global en el siglo &einte, debe incluir un recordatorio acerca de la sorprendente re&olucin
demogr4fica que ha ocurrido en la periferia. 'a proporcin de la poblacin global formada por las
poblaciones de 0sia (e,clu!endo a "apn ! a la nin 2o&itica), =frica ! 0mrica 'atina ! el
1aribe era del 987 en #$%%R ahora es del 8# por ciento.
El tercer socio en el sistema mundial de la posguerra, que comprenda a los pases donde
"actualmente se da el socialismo e,istente", ha abandonado la escena histrica. 'a misma
e,istencia del sistema 2o&itico, con sus ,itos en cuanto a industriali*acin e,tensi&a ! logros
militares, fue uno de los principales motores de todas las grandes transformaciones del siglo
&einte.
2in el "peligro" que representaba el modelo comunista, nunca la socialdemocracia de +ccidente
habria sido capas de imponer el estado de bienestar. 'a e,istencia del sistema 2o&itico, ! la
coe,istencia que impuso a los EE, refor* el margen de autonoma a disposicin de las
burguesas en el 2ur.
2in embargo, el sistema 2o&itico, no se las pudo arreglar para pasar a un nue&o estadio de
acumulacin intensi&aR por ello fracas en la nue&a re&olucin industrial (dirigida por as
computadoras) con la que termin el siglo &einte. 'as ra*ones de este fracaso son comple(asR
toda&a, este fracaso nos obliga a colocar en el centro de nuestro an4lisis el giro no democr4tico
del poder 2o&itico, que fue al final incapa* de internali*ar la urgencia fundamental de progreso
hacia el socialismo demandada por las condiciones que enfrentaba. Ho me refiero aqu a progresar
hacia el socialismo , representado por la intensificacin de e,actamente esa democrati*acin de la
economa ! de la sociedad que fuera capa* de trascender las condiciones definidas ! limitadas por
los marcos del capitalismo histrico. El 2ocialismo ser4 democr4tico o no podr4 e,istirO esta es la
leccin de esta primera e,periencia de quebrar con el capitalismo.
El pensamiento social ! las teoras dominantes en economa, sociologa ! poltica, que legitimaban
las pr4cticas de los estados nacionales de estados de bienestar autocentrados en +ccidente, de los
sistemas so&iticos en el Este, ! del populismo en el 2ur, se inspiraban e,tensamente en Ear, ! en
Qe!nes. 'as nue&as relaciones sociales del perodo de posguerra, m4s fa&orables al traba(o,
inspirara las pr4cticas del estado de bienestar, relegando a ls liberales a posiciones de
insignificancia. 3or supuesto, la figura de Ear, dominaba el discurso del "socialismo real". 3ero
las dos figuras preponderantes del siglo &einte gradualmente perdieron su cualidad como
iniciadores de crticas fundamentales, con&irtindose en mentores de la legitimacin de pr4cticas
del poder del estado. En ambos casos, hubo un &uelco hacia la simplificacin ! el dogmatismo.
El pensamiento social crtico se mo&i, entonces, durante los 9Ss ! los <%s, hacia la periferia del
sistema. 0qu las pr4cticas del populismo nacionalista una &ersin empobrecida del 2o&ietismoA
gatill una brillante e,plosin en la crtica del "socialismo real". En el centro de esta crtica haba
una nue&a ad&ertencia sobre la polari*acin creada por la e,pansin global del capital, que haba
sido subestimada, sino simple ! llanamente ignorada, desde hac4 un siglo ! medio. Esta crtica
del capitalismo realmente e,istente, del pensamiento social que legitimaba su e,pansin, ! de la
crtica socialista pr4ctica de ambosAest4 en el origen de la entrada de la periferia en el
pensamiento moderno. 0qu ha! una crtica rica ! &ariada que sera un error reducir a "teora de
la dependencia", !a que el pensamiento social reabri debates fundamentales sobre el socialismo !
sobre la transicin hacia l. E4s aKn esta crtica re&i&i el debate sobre el mar,ismo ! el
materialismo histrico, entendiendo desde el principio la necesidad de trascender los lmites del
Eurocentrismo que &ena dominando al pensamiento moderno. )nnegablemente inspirado por el
momento por la erupcin Eaosta, inici tambin la crtica tanto del 2o&ietismo como del nue&o
globalismo que se al*aba en el hori*onte.
La %risis del &in"de"'i(cle
3artiendo de entre #$98 ! #$<#, el colapso de los tres modelos de posguerra de regulacin de la
acumulacin, se abri hacia la crisis estructural del sistema, de una manera que recuerda lo que
ocurri a fines del siglo X)X. 'as tasas de crecimiento ! de in&ersin ca!eron &erticalmente (a la
mitad de sus ni&eles pre&ios)R el desempleo creci brutalmente, la pauperi*acin se intensific.
'os porcenta(es utili*ados para medir la desigualdad en el mundo capitalista se agu*aron
crecientementeR el 5%7 m4s rico de la humanidad aument su ta(ada del producto global del 9% al
8% por ciento en las dos Kltimas dcadas de este siglo. 'a ?lobali*acin fue afortunada cosa para
algunos. 2in embargo, para la gran ma!ora especialmente para los pueblos del 2ur su(etos a
polticas de a(ustes estructurales unilaterales, ! los del Este, encerrados en una dram4tica
demolicin socialAfue un desastre.
3ero esta crisis estructural, como su predecesora, se acompa@a de una tercera re&olucin
tecnolgica, que altera profundamente los modos de organi*acin del traba(o, ! (frente a un fiero
ataque del capitalismo global) abandona las &ie(as formas de la organi*acin obrera ! popular !
lucha por su eficiencia ! con eso, por su legitimidad. El mo&imiento social fragmentado no ha
encontrado aKn la frmula suficientemente fuerte para enfrentar los retos que se le plantean. 3ero
ha reali*ado importantes logros en direcciones que enriquecen su impactoO principalmente, el
poderoso ingreso de las mu(eres en la &ida social, as como la conciencia sobre la destruccin
ambiental en una escala en donde, por primera &e* en la historia, amena*a a todas las formas
altamente organi*adas de &ida en el planeta. 0s, a medida que el centro capitalista de los "cinco
monopolios" llega a estar a la &ista, un mo&imiento social global multipolar emerge (como un
contrapeso, como alternati&a ! como sucesor) con elementos !a &isibles en lo general.
'a administracin de la crisis, basada en una brutal re&ersin de las recetas del "libre mercado"
liberal, trata de imponerse de nue&o. Ear, ! Qe!nes han sido borrados del pensamiento social !
los "tericos" de la "economa dura" han reempla*ado el an4lisis del mundo real con el del
capitalismo imaginario. 3ero el ,ito temporal de este pensamiento utpico ultra.reaccionario
simplemente es el sntoma de su declinacin cuando la bru(era ocupa el lugar de la racionalidad
Aque &iene a testimoniar que en los hechos el capitalismo ob(eti&amente est4 pronto para ser
trascendido.
'a crisis de administracin !a ha comen*ado a entrar a su fase de colapso. 'as crisis del 2ud Este
de 0sia ! de 1orea eran predecibles. Iurante los 8%s, esos pases (al igual que 1hina), se las
arreglaron para beneficiarse de la crisis mundial entrando en ma!ores intercambios mundiales
(bas4ndose en sus "&enta(as comparati&as"O el traba(o barato), atra!endo in&ersiones e,tran(eras
pero permaneciendo en los bordes de la globali*acin financiera, ! (en los casos de 1hina ! de
1orea) inscribiendo sus pro!ectos de desarrollo en una estrategia nacionalmente controlada. En
los $%s, 1orea ! el 2ud Este de 0sia se abrieron a la globali*acin financiera, mientras 1hina e
)ndia comen*aban a orientarse en la misma direccin.
0trados por los altos ni&eles de crecimiento de la regin, el e,cedente de capitales flotantes se
mo&ieron en esa direccin, produciendo un acelerado crecimiento pero tambin inflacin en los
stocPs ! en la propiedad ra*. 1omo se predi(o, la burbu(a financiera estall un poco tiempo
despus. 'a reaccin poltica a esta crisis masi&a ha sido no&edosa en &arios aspectos por
e(emplo, diferente a la pro&ocada por la crisis me,icana. 'os Estados nidos, con "apn
siguindole de cera, intent tomar &enta(as de la crisis de 1orea, para desmantelar el sistema
producti&o del pas (ba(o el prete,to fala* de que era controlado oligoplicamenteL) !
subordinarlo a las estrategias de los oligopolios de EE ! de "apn. 'os poderes nacionales
intentaron resistir desafando el problema de su insercin en la globali*acin financiera mediante el
reestablecimiento de controles a los intercambios en Ealasia o retirando la participacin inmediata
de su lista de prioridades en 1hina ! en )ndia.
Este colapso de la dimensin financiera de la ?lobali*acin for* a los pases del ?< (el grupo de
los siete pases capitalistas m4s a&an*ados) a planear una nue&a estrategia, esta &e* pro&ocando
una crisis en el pensamiento liberal. Es a la lu* de esta crisis que debemos e,aminar en sus lneas
generales el contraataque lan*ado por el ?<. Ie la noche a la ma@ana cambiaron su tonoO el
trmino "regulacin", prohibido hasta entonces, reapareci en las resoluciones del grupo. :aba
llegado a ser necesario "regular los flu(os financieros internacionales". "oseph 2tiglit*, principal
economista del banco Eundial en ese tiempo, sugera un debate para definir un nue&o "consenso
post.Gashington". 3ero esto !a era demasiado para los porta&oces de la hegemona de los EE,
! el 2ecretario del Besoro 'aNrance 2ummers, mir como remo&er s 2tiglit*.
Los ataques a la )egemona de los **++,*l siglo XX- no ser. americano
En esta catica co!untura, una &e* m4s los EE tomaron la ofensi&a, a fin de reestablecer su
hegemona global !, en consecuencia, organi*ar el sistema mundial en sus dimensiones econmica,
polticas ! militares. TEs que la hegemona de EE haba entrado en declinacinU T+ es que
comen*aba a establecer una reno&acin que hara del siglo XX) un siglo americanoU 2i
e,aminamos la dimensin econmica en su sentido estrecho, ! la medimos secamente en trminos
del 3roducto )nterno Jruto (?I3) per per, ! las tendencias estructurales de la balan*a comercial,
concluiramos que la hegemona americana, tan aplastante en #$;>, ha cedido terreno desde los
9%s ! <%s con el brillante resurgimiento de "apn ! de Europa. 'os europeos lo dicen
continuamente, en trminos que son !a familiaresO la nin Europea es la primera fuer*a
econmica ! comercial a escala mundial. 'a declaracin, sin embargo, es algo apresurada. 3ues, si
es &erdad que e,iste un mercado europeo Knico, ! que !a est4 asomando una moneda Knica, lo
mismo no se puede decir de la economa europea (al menos no toda&a). -o e,iste algo que pueda
llamarse "2istema 3roducti&o Europeo"R por el contrario de tal sistema producti&o puede hablarse
en el caso de los EE. 'as economas establecidas en Europa con la constitucin de burguesas
histricas en pases rele&antes, ! la configuracin en este marco de sistemas producti&os
nacionales autocntricos (aKn cuando sean abiertos ! hasta de una manera agresi&a), han
permanecido m4s o menos iguales desde la partida. Boda&a no ha! 1B-s europeasO slo
brit4nicas, alemanas, francesas. 'a interpenetracin del capital no es m4s densa en las relaciones
inter..europeas que en las relaciones entre cada nacin europea ! los EE o "apn. 2i los
sistemas producti&os europeos han sido oradadados, ! si la "interdependencia globali*ada" los ha
debilitado de tal manera que las polticas nacionales han perdido mucho de su eficacia, esto ha
sido precisamente en &enta(a de la globali*acin ! de las fuer*as (de los EE) que la dominan, !
no de esa "integracin europea" que no e,iste toda&a.
'a hegemona de los EE se basa en un segundo pilarO el poder militar. 'e&antado desde #$;>,
ahora cubre todo el planeta, que se ha parcelado en regiones cada una con el requisito de un
comando de EE. Esta hegemona ha sido for*ada a aceptar la coe,istencia pacfica impuesta
por el poder militar so&itico. 0hora, se ha dado &uelta a esa p4gina ! los EE han ido a la
ofensi&a en el refor*amiento de su dominio global. :enr! Qissinger resumi todo esto en una
memorable ! arrogante fraseO "'a ?lobali*acin es slo otra palabra para designar el dominio de
los EE". Esta estrategia global americana tiene cinco ob(eti&osO neutrali*ar ! sub!ugar a las
otras partes de la trada (Europa ! "apn), minimi*ando su habilidad para actuar fuera de la rbita
de los EER establecer el control militar de la +B0- mientras se "latinoamericani*an" los
fragmentos del antiguo mundo so&iticoR e(ercer absoluta influencia sobre el Eedio +riente ! el
asia 1entral, especialmente sobre los recursos petrolerosR desmantelar 1hina, asegurando la
subordinacin de las otras grandes naciones ()ndia ! Jrasil), ! pre&iniendo la constitucin de
bloques regionales capaces de negociar los trminos de la globali*acin, ! marginar las regiones
del 2ur que carecen de inters estratgico.
El instrumento fa&orito de esta hegemona es por eso, el instrumento militar, como los m4s altos
representantes de los EE no se cansan en repetir. Esta hegemona, que garanti*a la
superioridad de la trada sobre el sistema mundial, por eso demanda que los aliados de 0mrica
estn de acuerdo en seguirla en sus mismos inicios. ?ran Jreta@a, 0lemania ! "apn no ponen
ob(eciones (ni aKn culturales) a este imperati&o. 3ero esto significa que los discursos acerca del
poder econmico de Europa (con los que los polticos europeos empapan a sus audiencias)
carecen de significado real. 0l posicionarse e,clusi&amente en el terreno de las disputas
mercantiles, Europa (que no tiene pro!ectos propios en lo poltico ni en lo social) ha perdido la
carrera antes de la partida. H Gashington lo sabe bien.
El cuerpo principal para la reali*acin de la estrategia elegida por Gashington es la +B0-, lo que
e,plica por qu ha sobre&i&ido al colapso del ad&ersario que constitua la raison dVtre de la
organi*acin. 'a +B0- toda&a habla en nombre de "la comunidad internacional", e,presando su
desagrado por el principio democr4tico que gobierna a esta comunidad a tra&s de las naciones
nidas. 3orque la +B0- actKa slo para ser&ir los ob(eti&os de GashingtonAnada m4s ni nada
menosAcomo lo demuestra la historia de la pasada dcada, desde la ?uerra del ?olfo a Qoso&o.
'a estrategia empleada por la trada, ba(o la direccin de EEAtiene como ob(eti&o la
construccin de un mundo unipolar organi*ado segKn dos principios complementariosO la
dictadura unilateral del capital 1B- dominante ! el despliegue del imperio militar de los EE,
ante quien todas las naciones estar4n obligadas a someterse. -ingKn otro pro!ecto podr4 tolerarse
ba(o esta perspecti&a, ni siquiera el pro!ecto europeo de aliados subalternos de la +B0-, !
especialmente no un pro!ecto que permita algKn grado de autonoma, como la de 1hina, que
deber4 ser quebrado por la fuer*a si es necesario.
Esta &isin de un mundo unipolar est4 siendo crecientemente opuesta por una de globali*acin
multipolar, la Knica estrategia que podra permitir a las diferentes regiones del mundo alcan*ar un
desarrollo social aceptable, ! que podra por ello albergar la democrati*acin social ! la reduccin
de los moti&os de conflicto. 'a estrategia hegemnica de los EE ! des sus aliados de la +B0-
es ho! la principal enemiga del progreso, de la democracia ! de la pa*.
El siglo XX) no ser4 un siglo americano. 2er4 un siglo de &astos conflictos, del ascenso de luchas
sociales que cuestionar4n las ambiciones de Gashington ! del capital. 'a crisis est4 e,acerbando
las contradicciones entre las clases dominantes. Estos conflictos cobrar4n dimensiones
internacionales cada &e* m4s agudas, ! empu(ar4n a estados ! grupos de estados uns contra otros.
no !a puede discernir los primeros finteos de un conflicto entre los Estados nidos, "apn ! su
fiel aliado australiano, por un lado, ! 1hina ! otros pases asi4ticos por el otro. -o es difcil pre&er
el renacimiento del conflicto enttre Estados nidos ! Dusia, si la Kltima se las arregla para librarse
de la espiral de muerte ! de desintegracin a donde la arro(aron Joris Heltsin ! sus "conse(eros"
norteamericanos. H si la i*quierda europea se libera de la sumisin a los dobles dictados del
capital ! de Gashington, sera posible imaginar que una nue&a estrategia europea pudiera
enla*arse con las de Dusia, 1hina, )ndia, ! el tercer mundo en general, en un esfuer*o necesario
por una construccin multipolar. 2i esto no llega a ocurrir, el pro!ecto europeo en si mismo se
des&anecer4.
3or eso, la cuestin central es cmo los conflictos ! las luchas sociales (es importante diferenciar
entre ambos) se podr4n articular. TWuin triunfar4U T 'as luchas sociales se subordinar4n,
enmarcadas en los conflictos, ! por ello ser4n controladas ppor los poderes dominantes, ! aun
con&ertidas en instrumentos en beneficio de esos poderesU T + las luchas sociales superan su
autonoma ! for*ar4n a los poderes ma!ores a responder a sus urgentes demandasU 3or supuesto,
no imagino que los conflictos ! las luchas del siglo XX) &a!an a producir una rehechura del siglo
anterior. 'a :istoria no se repite de acuerdo a un modelo cclico. :o! las sociedades enfrentan
nue&os retos en todos los ni&eles. 3ero precisamente dado que las contradicciones inmanentes del
capitalismo se han hecho m4s agudas al finali*ar el siglo de lo que eran en sus comien*os, !
porque los medios de destruccin son tambin mucho m4s grandes de lo que nunca fueron, las
alternati&as para el siglo XX) son (m4s que nunca antes) "socialismo o barbarie".
* Traduccin para Globalizacin del texto en ingls publicado en el nmero de junio 2000 de
Monthly e!ie"#