Cimento alternativo desenvolvido na USP

Antonio Carlos Quinto - Agncia USP - 07/10/2010

O cimento magnesiano poder substituir em at 80% o cimento portland, que usado na composio do
fibrocimento para telhas e painis.[Imagem: Ag.USP]
Na Escola de Engenharia de So Carlos (EESC) da USP, pesquisadores
desenvolveram um cimento alternativo para ser utilizado na produo de
fibrocimento.
O produto poder substituir em at 80% o cimento portland, que usado na
composio do fibrocimento, como aglomerante.
Durante os testes, o fibrocimento alternativo mostrou maior durabilidade e
menor custo, alm de ser menos agressivo ao meio ambiente.
Cimento magnesiano
"O material no ser produzido para utilizao em fins estruturais, mas sim
para elementos construtivos ou artefatos, como telhas e painis de
fechamento", avisa o engenheiro civil Carlos Gomes, responsvel
pelo desenvolvimento.
A base do novo produto, segundo Gomes, so compostos de xido de
magnsio.
"O cimento base de xido de magnsio, chamado de cimento magnesiano,
comeou a ser estudado por volta de 1867. Contudo, devido ao seu alto custo,
a utilizao ficava invivel", justifica o engenheiro. O xido de magnsio
usado principalmente na produo de materiais refratrios.
Gomes adicionou algumas cargas minerais ao xido de magnsio que acabaram
por reduzir o custo. "Conseguimos ento um produto que, na composio do
fibrocimento, pode substituir por completo o cimento portland", garante o
pesquisador.
A caracterstica menos agressiva ao meio ambiente fica por conta do processo
de produo do cimento alternativo. Gomes conta que o produto menos
alcalino que o cimento tradicional. "Verificamos ser possvel menores emisses
de carbono durante a produo. Ao mesmo tempo, o produto consegue capturar
mais carbono do meio ambiente", explica.
Vantagens do cimento alternativo
Os testes com o cimento alternativo revelaram vantagens no processo
produtivo, com um menor tempo para produo. O material tambm menos
agressivo s fibras, devido sua baixa alcalinidade e apresenta vantagens
tambm quanto durabilidade.
Gomes conta que, nos testes realizados com fibrocimentos compostos por fibras
de escria de alto-forno ou celulose, a degradao (envelhecimento acelerado)
dos materiais foi superior aos 56 dias, um tempo padro recomendado pelas
normas.
"Quando substitumos o portland pelo cimento alternativo, no observamos a
degradao das fibras", conta o engenheiro, lembrando que os testes so
realizados com a imerso do produto em gua quente.
Outra vantagem em relao "cura final", ou seja, quando o material atinge
a secagem e ponto de resistncia ideais. Segundo Gomes, enquanto o
fibrocimento com cimento alternativo atinge o ponto ideal (cura) em cerca de
40 minutos, o produto feito com o cimento portland atinge sua cura somente
em torno de 28 dias depois.
O engenheiro destaca que o cimento alternativo ainda passar por testes que
sero realizados na prpria EESC em prottipos de habitaes populares.
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USP desenvolve cimento mais durvel, mais barato e mais ecolgico


Pesquisadores da Escola de Engenharia de So Carlos (EESC), da USP, desenvolveram um
tipo de cimento alternativo ao Portland, tradicionalmente utilizado como aglomerante na
composio do chamado fibrocimento.

o cimento magnesiano (foto), base de xido de magnsio, que une o til ao agradvel:
tem maior durabilidade, menor custo e menos agressivo ao meio ambiente, devido a sua
baixa alcalinidade em comparao com o produto tradicional.

O engenheiro civil Carlos Gomes, responsvel pelo desenvolvimento do novo cimento,
esclarece que ele no ser produzido para utilizao em fins estruturais, mas para elementos
construtivos ou artefatos, como telhas e painis.

O cimento alternativo ainda passar por testes que sero realizados na prpria EESC, em
prottipos de habitaes populares.

Existe uma maneira de tornar as ruas de nossas cidades verdes como a floresta
amaznica. Quase todos os aspectos de um ambiente construdo, de pontes a
fbricas a blocos de edifcios, e de estradas a muros de arrimo, poderiam ser
transformados em estruturas que acumulam dixido de carbono -o principal gs
responsvel pelo efeito estufa e o aquecimento global. Tudo que precisaramos
mudar a maneira pela qual produzimos cimento.

John Harrison, especialista em tecnologia de Hobart, na Tasmnia (Austrlia),
calcula que seu cimento alternativo, baseado em carbonato de magnsio em lugar
de carbonato de clcio, seja capaz de reduzir o ritmo de alterao climtica sem
sacrificar o estilo de vida moderno. Trata-se de uma alegao ambiciosa, e Harrison
est decidido a tentar convencer o setor de construo a adotar suas idias.

John Harrison com um bloco de cimento ecolgico

O Protocolo de Kyoto foi um bom esforo, diz Harrison. Mas errou ao presumir
que as rvores eram a nica coisa capaz de absorver o carbono presente no ar.
Em lugar disso, o plano que ele prope substituir o ubquo cimento Portland por
uma substncia que ele chama de ecocimento. Esse material a base de magnsio,
diz, pode ser mais barato de fabricar do que o cimento Portland, mais durvel e
alm disso seria tambm capaz de acumular CO2. E, alega Harrison, caso o setor
de construo decida ouvir o que ele tem a dizer, as cidades e seus subrbios
poderiam se transformar em mecanismos de absoro de dixido de carbono to
eficientes quanto, por exemplo, a grama e matas naturais que elas substituram.

Nosso mundo moderno construdo em grande parte com cimento Portland, um
material inventado quase 180 anos atrs por um pedreiro do Yorkshire chamado
Joseph Aspdin. Em 1824, ele obteve uma patente para um aperfeioamento nos
modos de produo de pedra artificial, que envolvia o cozimento de cal e argila em
um forno industrial, e a moagem do clnquer resultante na forma de um p fino
composto basicamente por silicatos de clcio, a ser posteriormente misturado com
gua. A mistura deflagra uma complexa reao qumica que forma cristais de
hidrato de silicato de clcio, por exemplo, o que endurece a mistura.

O sculo XIX era um perodo em que as grandes cidades do Reino Unido estavam
permanentemente em construo, e muitos outros inventores trabalhavam na
criao de pedras artificiais. Mas Aspdin resolveu o problema ao sujeitar os
ingredientes s temperaturas extremamente elevadas do forno de um fabricante de
vidros em sua cidade natal, Hunslet. Ele batizou seu produto de cimento Portland
em homenagem pedra natural mais usada em construo na sua era, que vinha
da ilha de Portland, no condado de Dorset.

O cimento Portland provou-se barato de fabricar e imensamente verstil, e no
demorou muito para que se tornasse o ingrediente bsico tanto do concreto quanto
da argamassa, os materiais bsicos de construo de todas as cidades do planeta.
A cada ano, cerca de 1,7 bilho de toneladas de cimento Portland so produzidas
no mundo, um espantoso total de cerca de 250 quilos por habitante do planeta.

Mas existe um problema. A produo de cimento Portland gera um volume imenso
de dixido de carbono. Isso se deve em parte grande quantidade de energia
necessria para elevar as temperaturas dentro dos fornos de cimento aos 1.450C
necessrios tostar o carbonato de clcio (oriundo do giz ou do calcrio), e tambm
ao fato de que o processo de converso em si gera dixido de carbono.

Para cada tonelada de cimento Portland que emerge dos fornos, cerca de uma
tonelada de CO2 escapa para a atmosfera. A produo de cimento responsvel
por cerca de 7% das emisses artificiais totais de dixido de carbono no mundo,
um nmero que sobe para alm dos 10% em pases que se vm desenvolvendo
rapidamente, como a China, que atualmente produz uma em cada trs toneladas
de cimento empregadas no mundo.

Se temos por objetivo controlar o aquecimento global, no podemos permitir que
essa situao persista. E, de acordo com Harrison, no necessrio que isso
acontea. A soluo que ele prope e que a pequena empresa que ele fundou, a
TecEco, est levando ao mercado, envolve substituir o carbonato de clcio, nos
fornos de produo de cimento, por carbonato de magnsio -uma rocha que ocorre
com freqncia elevada por conta prpria, na forma do mineral magnesita, ou em
misturas com o carbonato de clcio, como a dolomita.

Os cimentos com base em magnsio no so novidades. Foram desenvolvidos
inicialmente em 1867, pelo francs Stanislas Sorel, que produziu cimento com uma
combinao de xido de magnsio e cloreto de magnsio. No entanto, as misturas
que ele criou no resistiam a uma exposio longa gua sem perder a fora. Se
um bloco do material fosse instalado em Manchester ou Seattle, sob a garoa e
chuva constantes, ele um dia desabaria.

Os ecocimentos de Harrison, com base em carbonato de magnsio, por outro lado,
tm estrutura qumica bastante similar do cimento Portland, e so muito mais
robustos do que o material criado por Sorel. E, de acordo com Harrison, o material
que ele prope oferece diversas vantagens ambientais. Para comear, os fornos de
cimento no precisam funcionar a temperaturas to elevadas. O carbonato de
magnsio se converte facilmente em xido de magnsio a temperaturas de cerca
de 650C. Isso significa que as emisses de dixido de carbono relacionadas
energia necessria para acionar os fornos so reduzidas mais ou menos metade.

O processo de cozimento para a produo dos ecocimentos produz mais CO2. Mas,
durante a aplicao e o endurecimento do cimento, um processo conhecido como
carbonao reabsorve do ar a maior parte desse excedente.

Quando o concreto convencional produzido com cimento Portland est fresco, a
gua na mistura tambm absorve dixido de carbono da atmosfera, lentamente. A
soluo formada reage, a seguir, com os componentes que contm clcio alcalino
contidos na matriz de concreto para depositar cristais de carbonato de clcio, os
quais reduzem a fora do concreto.

Mas a carbonao mais rpida e mais eficiente no ecocimento de Harrison. Os
cristais de carbonato de magnsio so mais fortes do que os de carbonato de
clcio, de modo que eles aumentam a fora do material.

Se o ecocimento for usado para produzir material poroso como blocos de concretos,
todo o material terminar funcionando como plo de carbonao, diz Harrison.
Assim, uma tonelada de concreto terminaria por absorver at 400 quilos de CO2,
diz ele, o que equivale a cerca de 100 quilos de carbono. As oportunidades de uso
de processos de carbonao para seqestrar carbono do ar so simplesmente
imensas, diz Harrison. Seriam precisos alguns sculos, ou at mesmo milnios,
para que os cimentos comuns absorvam tanto quanto os ecocimentos so capazes
de absorver em apenas alguns meses.

Isso significa que os ecocimentos carbonando silenciosamente em um edifcio de
escritrios estariam desempenhando mais ou menos a mesma funo atmosfrica
do que uma rvore em crescimento. Se os ecocimentos conquistarem espao nas
nossas cidades, reduziriam imediatamente a contribuio da indstria do cimento
para o aquecimento global, reabsorvendo boa parte do dixido de carbono emitido
durante sua fabricao. Por meio da substituio direta do cimento Portland por seu
ecocimento, Harrison estima que seria possvel eliminar mais de um bilho de
toneladas de CO2 ao ano.

A idia pioneira no mundo, diz Fred Glasser, do Departamento de Qumica da
Universidade de Aberdeen, uma das principais autoridades mundiais em tecnologia
do cimento. E o ecoconcreto pode provar de outra maneira sua condio de
elemento favorvel quanto ao efeito estufa. O material tem imensa possibilidade de
incorporao de toda espcie de resduo, incluindo resduos orgnicos a base de
carbono que de outra maneira apodreceriam ou seriam queimados, liberando CO2
na atmosfera.

Acrescentar resduos inertes desse tipo ao cimento durante sua fabricao um
processo rotineiro da indstria. Mas o cimento Portland tem limites estritos para
essa mistura. Porque o cimento alcalino, as misturas podem reagir com o
agregado e quebrar o concreto ou torn-lo frgil, o que pode causar falhas
estruturais. Os cimentos de magnsio so muito menos alcalinos, e os problemas
potenciais so muito menores, diz Glasser, que acredita que essa possa ser a
chave para seu uso generalizado no futuro.

Resduos orgnicos, de cascas de arroz a serragem, plsticos e borracha, podem
ser incorporados como material de adensamento ao cimento de magnsio sem que
este perca fora de modo significativo, diz Harrison, o que transformaria o cimento
usado em edifcios, pontes e assim por diante em um depsito permanente de
carbono. Fizemos tijolos compostos por mais de 90% de cinza, diz ele. Podemos,
provavelmente, incorporar de trs a quatro vezes mais resduos ao nosso cimento
do que no caso do cimento Portland. Isso reduziria imensamente o volume de
cimento necessrio, para comear.

Os cimentos com base em magnsio talvez no atendam a todos os requisitos,
admite Harrison. Talvez no seja adequado substituir integralmente o cimento
Portland usado nos pilares de pontes, digamos. Mas Harrison calcula que os
cimentos de magnsio poderiam substituir 80% do cimento Portland. Isso no
sairia barato. As fontes primrias de carbonato de magnsio, como a magnesita e a
dolomita, tm custo de minerao superior ao carbonato de clcio. Mas o preo
cairia se levarmos em conta a economia de escala, diz Glasser.

Harrison j iniciou a produo. Vendeu seus primeiros tijolos de ecocimento para
um projeto comercial de construo em maio deste ano. Mas ele teme que os
custos de manuteno de suas patentes o forcem a sair do negcio antes que este
ganhe mpeto. Associaes industriais contactadas pela New Scientist no tinham
informaes sobre o ecocimento de Harrison, e continuam a acreditar que as
frmulas baseadas em magnsio tm baixa confiabilidade.

O principal problema, diz Glasser, que o setor de materiais de construo
imensamente conservador. Prefere aquilo que conhece -o cimento Portland. Os
engenheiros esto familiarizados com as propriedades mecnicas do material. E,
evidentemente, o cimento Portland barato. Talvez gaste energia como se no
houvesse amanh, mas US$ 2 em geral compram mais cimento do que uma pessoa
consegue carregar sozinha para fora de uma loja de materiais para construo. O
mercado do cimento Portland to vasto que difcil ver o cimento de magnsio
ganhando muito terreno ao longo dos prximos 10 anos, diz Glasser. Mas talvez,
medida que o mundo tenta descobrir novas maneiras de reduzir suas emisses de
CO2, o ecocimento venha a conquistar o mercado.

Nossa queima de combustveis fsseis vem liberando dixido de carbono na
atmosfera a um ritmo que a vegetao j no consegue absorver. A maneira lgica
de escapar ao problema acelerar a formao de carbonato com rochas artificiais.
E que maneira melhor de faz-lo, diz Harrison, que o cimento?

Alternativas de ar limpo

H outras maneiras de usar as cidades para absorver poluio, tais como incorporar
a natureza ao ambiente construdo. rvores e grama na beira das estradas
absorvem no s o carbono mas muitos dos componentes do smog. E agora as filas
de trfego congestionado tambm poderiam ajudar. Fbricas de carros como a
Volvo e a Nissan comearam a equipar seus veculos com radiadores revestidos de
um catalisador que converte o oznio do ar em oxignio. Melhor ainda, cientistas da
Mitsubishi do Japo surgiram com um revestimento para pavimentao que devora
a poluio. A idia revestir de dixido de titnio os blocos de pavimentao,
estradas e at mesmo as paredes dos edifcios.

Esse produto qumico, normalmente produzido para uso como alvejante em tintas e
pasta de dente, tem propriedades fotocatalisadoras. Espalhado em camadas de
densidade nanomtrica, ele poderia acelerar a diviso do vapor de gua pela luz
ultravioleta. Isso, por sua vez, produzira radicais oxidrilos, molculas reativas
capazes de oxidar diversos poluentes comuns.

Os oxidrilos podem converter os xidos de nitrognio gerados pelos escapamentos
dos veculos em nitrognio e oxignio incuos, por exemplo.

Dois anos atrs, o conselho da cidade de Westminster, em Londres, testou os
blocos de pavimentao da Mitsubishi nas ruas da capital. As coisas no avanaram
alm desse estgio. Mas no Japo os blocos j esto em uso em 50 cidades. E em
partes de Hong Kong, estima-se que removam at 90% dos xidos de nitrognio
causadores do smog.

O dixido de titnio remove a maioria dos poluentes do ar, menos o CO2. Mas se
ele for usado para revestir blocos de concreto feitos com o cimento de Harrison, at
mesmo isso poderia ser corrigido, na ecocidade do futuro.


Fonte:www.recriarcomvoce.com.br