sobre pronstico V. Barrio* y F. Garca Lpez** Grupo de Nefrologa Basada en la Evidencia de la Sociedad Espaola de Nefrologa. *Unidad de Nefrologa. Fundacin Hospital de Alcor- cn. **Unidad de Epidemiologa Clnica. Hospital Universitario Puerta de Hierro. Madrid. NEFROLOGA. Volumen 27. Nmero 5. 2007 INTRODUCCIN En el presente artculo se describen de forma esque- mtica los puntos ms importantes a considerar para la lectura crtica de un estudio sobre pronstico. Los estu- dios pronsticos abordan cuestiones del tipo de cul es el riesgo de desarrollo de una insuficiencia renal ter- minal en un paciente con un filtrado glomerular esti- mado de 40 ml/min o si merece la pena efectuar una deteccin precoz de la proteinuria en la poblacin ge- neral para reducir el riesgo futuro de desarrollo de in- suficiencia renal avanzada. Estas preguntas contienen un elemento cualitativo (cules pueden ser los resulta- dos?) y una escala temporal (cundo podrn ocurrir?). Los puntos que se exponen a continuacin son un de- sarrollo de las conocidas guas de lectura crtica de la literatura del grupo de la Medicina Basada en la Evi- dencia. Son tres los aspectos fundamentales para eva- luar un estudio sobre pronstico, en primer lugar su validez, en segundo lugar la importancia de los resul- tados y, por ltimo, su relevancia y potencial aplica- cin a nuestro medio y a cada caso particular. Antes de iniciar la exposicin, y para centrar el tema, se discutir brevemente qu tipo de estudios proporciona la mejor informacin sobre el pronstico de un grupo de individuos o poblacin con un proble- ma de salud determinado o un factor de riesgo. Una revisin sistemtica que combinara los resultados de todos los estudios sobre pronstico de una determina- da condicin sera sin duda la mejor fuente de infor- macin. Sin embargo este tipo de artculos de revisin son escasos en la literatura y para evaluar su validez se debe recurrir a las normas de lectura crtica de las revisiones sistemticas y tcnicas de meta-anlisis que ya se comentaron en otra revisin. Por lo tanto, y cen- trndonos en los estudios individuales, se debe men- cionar en primer lugar los estudios de cohortes que consisten en la seleccin de una poblacin con cier- tas caractersticas con un seguimiento en el tiempo y monitorizacin del evento de inters, y que represen- tan el paradigma de los estudios de pronstico. Por citar un ejemplo conocido de todos recordemos la co- horte de Framingham y su importancia en la descrip- cin de los factores de riesgo cardiovascular, as como de la importancia de la hipertensin como factor de riesgo de la insuficiencia renal. Los ensayos clnicos, en particular si el grupo control no recibe tratamiento activo, tambin pueden proporcionar informacin sobre el pronstico de determinada condicin, aun- que en estos casos los criterios de inclusin suelen ser restrictivos, lo que reduce la validez externa de los re- sultados. Los estudios de casos y controles en los que se mide la exposicin a un factor de forma retrospecti- va, una vez ocurrido el evento de inters, son espe- cialmente tiles en los casos en los que el evento ocu- rre de forma infrecuente o requiere un largo tiempo de seguimiento. Sin embargo la fuerza de la evidencia derivada de este tipo de estudios se encuentra limita- da por los potenciales sesgos de seleccin y de medi- da inherentes a este tipo de diseo. En muchas ocasio- nes, se combina de forma cuantitativa la informacin sobre diagnstico o pronstico derivada de diferentes parmetros clnicos, de laboratorio o de imagen en los llamados modelos de prediccin clnica que tampoco se analizan en esta revisin. A. SON VLIDOS LOS RESULTADOS DEL ESTUDIO PRONSTICO? A.1. Preguntas de eliminacin Estas primeras preguntas sobre la validez interna del estudio considerado son de eliminacin, ya que si la respuesta fuera negativa, no merecera la pena continuar con la evaluacin del artculo. 1) Se reuni una muestra adecuada de pacientes? 1.1. Definicin del problema. En primer lugar, debe quedar claramente establecido y deli- Correspondencia: Dr. Vicente Barrio Luca Fundacin Hospital de Alarcn C/ Budapest,1 28922 Alcorcn (Madrid) E-mail: vbarriol@senefro.org mitado el problema objeto de estudio, se deben definir de forma explcita y estandari- zada los criterios de diagnstico de la pato- loga o la enfermedad objeto del estudio pro- nstico. 1.2. Diseo del estudio pronstico. Se debe com- probar que el tipo de diseo es el ms ade- cuado para responder a la pregunta plantea- da. Como se indic arriba, los estudios de cohorte y los ensayos clnicos son los dise- os ms adecuados. 1.3. Seleccin de la muestra. Se debe valorar si la seleccin de la muestra de la poblacin con la condicin particular que se estudia es re- presentativa, para no incurrir en sesgos de se- leccin, lo que invalidara, o al menos limita- ra, la validez de los resultados. Esto significa que la muestra debera incluir todo el espec- tro de gravedad de la enfermedad en un mo- mento dado, con objeto de que la muestra sea lo ms representativa del conjunto de pacien- tes que padecen la enfermedad. Adems, los distintos criterios de gravedad deberan estar claramente diferenciados y definidos. 1.4. Momento del inicio del seguimiento. Se debe valorar si los miembros de la cohorte afectos se encuentran en el mismo tiempo de evolucin del proceso: por ejemplo, los resultados pue- den ser muy dispares si la seleccin incluye tanto a pacientes incidentes como a prevalentes para una determinada condicin. Por ejemplo, si el seguimiento incluye a pacientes prevalen- tes, puede ocurrir que algunos pacientes hayan fallecido o que otros se hayan recuperado antes de poder ser incluidos en el estudio. Por tanto, se debe comprobar que se incluyeron los pa- cientes del estudio en un momento uniforme- mente precoz de la enfermedad o de la situa- cin objeto del estudio, idealmente desde el principio. Ejemplos de ello sera la fecha del trasplante renal en pacientes trasplantados o la fecha de inicio de tratamiento renal sustitutivo en pacientes con insuficiencia renal terminal. 2) Fue completo el seguimiento del paciente? 2.1. Duracin del seguimiento. Se debe compro- bar que el tiempo de seguimiento es sufi- cientemente largo como para que ocurra el evento de inters. En caso contrario pueden quedar inadvertidos los efectos de determi- nadas exposiciones o factores de riesgo. Por el contrario, es muy valiosa la informacin si tras un tiempo de seguimiento muy prolon- gado apenas se han producido eventos. 2.2. Exhaustividad del seguimiento. Se debe com- probar que que las prdidas de seguimiento son pequeas, o que al menos no tienen rela- cin con el evento de inters. Habitualmente se acepta como cifra ptima de prdidas de se- guimiento un nivel inferior al 5% mientras que cifras superiores al 20% se consideran inacep- tables. El problema surge cuando el motivo del abandono del seguimiento tiene que ver con el pronstico, por ejemplo si el paciente muere, en cuyo caso se infringiran las premi- sas que subyacen a todos los anlisis estadsti- cos de supervivencia, con la consecuencia de resultados sesgados. Por tanto, si el nmero de prdidas de seguimiento es importante, se puede indagar si existen diferencias en algn factor pronstico importante entre los que abandonan o se pierden de seguimiento, aun- que esto slo ser posible si est documentada esta caracterstica al inicio del seguimiento. Otra forma de ajustar consiste en realizar un anlisis de sensibilidad suponiendo los esce- narios ms desfavorables (con el supuesto del peor de los casos) y viendo en qu sentido y grado estos supuestos modifican la estimacin de los resultados. Por ejemplo, en estos anli- sis se toman los casos perdidos en el segui- miento como fallecidos y se comparan sus re- sultados con los del anlisis principal: si discrepan se pone en entredicho el resultado principal; si concuerdan, lo refuerzan. A.2. Preguntas de detalle 3) Se evaluaron los desenlaces de modo objetivo y enmascarado? 3.1. Evaluacin objetiva. Pocas veces el diagns- tico del evento es tan claro como en el caso de la muerte. En la mayora de las ocasiones (como las causas de muerte, el rechazo agudo del injerto, las complicaciones cardio- vasculares) los diagnsticos estn sometidos a sesgos de medida y de clasificacin y son necesarios criterios diagnsticos especficos, definidos de antemano. 3.2. Evaluacin enmascarada. La evaluacin del desenlace, de manera ideal, la deberan prac- ticar clnicos que fueran desconocedores de las caractersticas de los pacientes y de sus factores pronsticos posibles. Por ejemplo, un patlogo que leyera una biopsia de un injerto renal para buscar criterios de rechazo agudo en un protocolo de investigacin pronstica V. BARRIO y F. GARCA LPEZ 538 debera estar enmascarado a los sntomas y determinaciones analticas del paciente. 4) Se tuvieron en cuenta en el anlisis estadstico todos los factores pronsticos importantes? 4.1. Ajuste estadstico. El inconveniente principal de los estudios de cohortes es que los distintos grupos pueden diferir en variables distintas a las que determinan las caractersticas pronsti- cas que se estudian, las que dividen a los gru- pos en grupo de exposicin y grupo control. Por tanto, el anlisis estadstico no puede limi- tarse a comparar la frecuencia o las tasas de casos que desarrollan el evento en el grupo ex- posicin y en el grupo control sino que tiene que tener en cuenta la presencia de otras varia- bles de confusin, asociadas a la presencia de exposicin y al evento, que pueden alterar la asociacin entre la exposicin y el evento. En el anlisis estadstico, se debe ajustar, mediante anlisis estratificados, anlisis multivariantes o tcnicas especiales (como la probabilidad de similitud propensity score entre los gru- pos), los factores pronsticos o de confusin, aunque en muchas ocasiones estos no tengan relacin casual con el evento de inters, para ver cmo se modifican los resultados globales. 4.2. Desarrollo y validacin en los modelos de prediccin clnica. Cuando el propsito del estudio pronstico es el establecimiento de un modelo de prediccin clnica, se preten- de conocer qu factores se asocian con el pronstico, al margen de su relacin causal o no con el desenlace. En esos casos, el ha- llazgo de una asociacin puede ser debido al juego del azar, de modo que ese hallazgo debera validarse en un grupo independiente de pacientes con la misma enfermedad obje- to de estudio para confirmar el poder predic- tivo y la reproducibilidad de los resultados. La primera cohorte sera la poblacin de de- sarrollo del modelo pronstico y la segunda cohorte sera la poblacin de validacin. Una vez comprobada la validez del estudio de pro- nstico con el esquema propuesto, se puede conti- nuar, evaluando su importancia y aplicacin a cada caso particular. B. CULES SON LOS RESULTADOS? 5. Cul es la probabilidad de los resultados a lo largo del tiempo? 5.1. Frecuencia de ocurrencia del desenlace. Ha- bitualmente, los resultados de un estudio de pronstico se expresan como porcentaje de supervivencia a un tiempo dado, como me- diana de supervivencia o bien como curva de supervivencia de Kaplan-Meier, est ltima siendo la ms completa y aconsejable ya que muestran en curso evolutivo a lo largo del tiempo. Por ejemplo, esta informacin se puede aplicar para estimar la mediana de su- pervivencia de un paciente diabtico anciano que inicia dilisis (el tiempo en que sobrevive el 50% de la muestra) o la probabilidad de supervivencia del injerto de un paciente de 60 aos que recibe un trasplante renal. 5.2. Diagrama de flujo del estudio. Siempre es til conocer el nmero de participantes que se incluyeron en el estudio, los que se man- tuvieron hasta el final o hasta el desarrollo del desenlace, y los que abandonaron o se perdieron en el seguimiento, con sus moti- vos. La representacin grfica mediante un diagrama de flujo ilustra este proceso. 5.3. Tasas de incidencia. Otra forma alternativa de expresar los resultados es mediante una densidad de incidencia, es decir, mediante tasas por unidad de tiempo (por ejemplo, nmero de muertos por aos-paciente, infec- ciones peritoneales por meses-paciente o n- mero de hipotensiones intradilisis por horas- paciente). 5.4. Medidas de efecto. La comparacin entre los resultados entre el grupo con la variable pro- nstica de inters y el grupo control se debe expresar mediante medidas de efecto. Las medidas de efecto ms frecuentes son la razn de riesgos proporcionales (hazard ratio), la razn de riesgos, la razn de tasas, la diferencia de riesgos y la diferencia de tasas. Como los valores de probabilidad, va- lores de P, transmiten menos informacin que las medidas de efecto y son muy sensi- bles al tamao de la muestra, idealmente no deben describirse cuando se comparan unos grupos con otros, o al menos no deben cons- tituir la base de la comparacin. 5.5. Anlisis de sensibilidad. Como se indic arri- ba, cuando el nmero de perdidos en el se- guimiento es alto se suelen efectuar anlisis de sensibilidad con el peor de los casos para evaluar la consistencia de los resultados principales. 5.6. Anlisis de subgrupos. Cuando hay subgrupos que difieren en sus caractersticas pronsticas es importante conocer si la frecuencia de ocu- CRTICA DE UN ARTCULO SOBRE PRONSTICO 539 rrencia del desenlace o sus medidas de efecto difieren entre ellos. Como en los anlisis de subgrupos de otros diseos, estos anlisis de- beran programarse de antemano y no estar condicionados por los datos. 6) Fueron precisos los resultados? 6.1. Intervalos de confianza. Para expresar la in- certidumbre del resultado, se emplea el in- tervalo de confianza al 95%, que representa el rango de valores en que se encontraran los resultados si se efectuaran 100 estudios iguales pero en muestras diferentes. Cuanto ms estrecho sea el intervalo de confianza, mayor ser la precisin de la estimacin. Se- alar que en las curvas de supervivencia los periodos de seguimiento iniciales son ms precisos al incluir un mayor nmero de pa- cientes en seguimiento. Las medidas de efec- to deben acompaarse siempre de sus inter- valos de confianza correspondientes. C. PUEDEN AYUDARNOS ESTOS RESULTADOS? Finalmente, estaremos en condiciones de evaluar la relevancia y potencial aplicacin a nuestro medio y a cada caso particular de los resultados obtenidos en el estudio de pronstico de una enfermedad deter- minada. En este apartado, son tres los aspectos a considerar. 7) Se pueden aplicar estos resultados en nuestro medio? 7.1. Tipo de pacientes y mbito del estudio prons- tico. Se debe comprobar si las caractersticas de- mogrficas y clnicas de nuestro paciente particular coinciden con las de la poblacin utilizada para establecer el pronstico, es decir si nuestro paciente hubiera podido ser incluido en el estudio. Siempre existirn al- gunas diferencias, y lo que se debe calibrar es su importancia y potencial impacto en el resultado. 8) Se tuvieron en cuenta todos los desenlaces de importancia clnica? 8.1. Desenlaces de importancia clnica. Es impor- tante evaluar si se analizan todos los desen- laces de importancia, no slo aquellos ms llamativos, sino tambin otros que afectan directamente al paciente, como su calidad de vida relacionada con la salud u otros as- pectos como la hospitalizacin o las cargas econmicas. 9) Son tiles los resultados para tranquilizar o acon- sejar a los pacientes? 9.1. Informacin importante para la toma de deci- siones mdicas. Finalmente, habra que consi- derar si esta nueva informacin sobre el pro- nstico va a tener alguna relevancia sobre decisiones importantes en el manejo clnico del paciente, por ejemplo a la hora de indicar V. BARRIO y F. GARCA LPEZ 540 Tabla I. Gua para la lectura de un estudio pronstico A) Son vlidos los resultados del estudio pronstico? A.1. Preguntas de eliminacin 1. Se reuni una muestra adecuada de pacientes? Definicin del problema Objetivo especfico de la revisin Diseo del estudio pronstico Seleccin de la muestra Momento del inicio del seguimiento 2. Fue completo el seguimiento del paciente? Duracin del seguimiento Exhaustividad del seguimiento A.2. Preguntas de detalle: 3. Se evaluaron los desenlaces de modo objetivo y en- mascarado? Evaluacin objetiva Evaluacin enmascarada 4. Se tuvieron en cuenta en el anlisis estadstico todos los factores pronsticos importantes? Ajuste estadstico Desarrollo y validacin en los modelos de predic- cin clnica B) Cules son los resultados? 5. Cul es la probabilidad de los resultados a lo largo del tiempo? Frecuencia de ocurrencia del desenlace Diagrama de flujo del estudio Tasas de incidencia Medidas de efecto Anlisis de sensibilidad Anlisis de subgrupos 6. Fueron precisos los resultados? Intervalos de confianza C) Pueden ayudarnos estos resultados? 7. Se pueden aplicar estos resultados en nuestro medio? Tipo de pacientes y mbito de los estudios del estudio pronstico 8. Se tuvieron en cuenta todos los desenlaces de importancia clnica? 9. Son tiles los resultados para tranquilizar o aconsejar a los pacientes? informacin importante para la toma de decisiones m- dicas informacin importante o irrelevante por la toma de de- disiones mdicas. monitorizacin de su estado y progresin con alguna prueba diagnstica o bien en la decisin de iniciar o indicar un tratamiento. 9.2. Informacin pronstica que no influye en la toma de decisiones mdicas. Incluso si el co- nocimiento del pronstico no es til para tomar decisiones que alteren el curso de la evolucin del paciente, s puede serlo para tranquilizar o aconsejar al paciente o a su fa- milia. BIBLIOGRAFA Laupacis A, Wells G, Richardson WS, Tugwell P for the Evidence- Based Medicine Working Group. JAMA 272: 234-237, 1994. Jaeschke R, Guyatt G, Sackett DL: Users guides to the medical lite- rature. III. How to use an article about a diagnostic test. A. Are the results of the study valid? Evidence-Based Medicine Wor- king Group. JAMA 271: 389-391, 1994. 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