03 La Litosfera PDF

CURSO DE ACCESO MAYORES DE 25 AOS UNED
GEOGRAFA
TEMA 03.
LA LITOSFERA.
CENTRO ASOCIADO DE MOTRIL (GRANADA)
Tutor: Ignacio Corts Contreras
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1. ESTRUCTURA Y DINMICA DE LA LITOSFERA:

LOS COMPONENTES LITOLGICOS Y TECTNICOS
Litosfera: parte slida del planeta en la que interactan hidrosfera y atmsfera, y se
desarrolla la biosfera. Incluye la corteza terrestre y la astenosfera
- Corteza terrestre (continental y ocenica): capa externa de la litosfera que flota sobre la
astenosfera
- Astenosfera: capa superior del manto en estado semifluido o viscoso sobre la que flota
la corteza terrestre.
Fuerzas tectnicas: fuerzas procedentes del interior de la Tierra transmitidas hacia la
corteza, derivadas de la desintegracin radiactiva del ncleo, que hacen posible la agitacin de
la astenosfera y que se traducen en un movimiento de la corteza. Estas seran las fuerzas o
agentes internos responsables de la modificacin de la configuracin de la corteza.
Fuerzas o agentes externos: procedentes de la interferencia de la atmsfera y la
hidrosfera y que son responsables del modelado de la corteza.
La interaccin entre ambas fuerzas, internas y externas, provoca el modelado del relieve y
el permanente cambio de su configuracin, de su aspecto exterior.
Gemorfologa: rama de la Geografa Fsica responsable del estudio de los procesos de
modelado y de la clasificacin de las formas del relieve en la corteza terrestre.
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El material de la corteza, las rocas, responde segn sus caractersticas de un modo

diferencial ante la accin de estas fuerzas internas y externas.
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1.1. La estructura interna de la Tierra y el flujo geotrmico.

1.1.1. La estructura interna.
El globo terrestre tiene un radio de 6.370 Km. en el Ecuador y su estructura comprende
capas concntricas de distinto espesor, densidad y composicin geoqumica, que son ncleo,
manto y corteza, siendo su densidad mxima en el ncleo interno (136 g/cm3) y mnima en la
corteza continental (29 g/cm3).
a) El ncleo
Ocupa el centro del globo, con 3.475 Km. (54% del radio terrestre) y dos capas, una
interna, ms densa, y otra externa.
b) El manto
Con 2.855 Km. (45% del radio terrestre) y dos capas, inferior (2.900-700 Km. de
profundidad) y superior (700-40 Km.) En la parte superior del manto se encuentra la
astenosfera (profundidad mxima: 300 Km.) y sobre ella se apoya la corteza terrestre.
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c) La corteza
Capa ms superficial y delgada del globo, con un espesor de 8-40 Km., que slo supone
el 06% del radio terrestre, y en la que se desarrolla la vida y contactan atmsfera e hidrosfera.
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Dentro de la corteza terrestre podemos encontrar dos tipos:

- Corteza continental: de mayor espesor y menor densidad (29 g/cm3), incluye una
parte emergida, los continentes e islas, y una parte sumergida bajo el nivel del mar, la
plataforma continental, que bordea las tierras emergidas con una suave pendiente hasta los
200 m. de profundidad, y que, en caso de descenso del nivel del mar, emergera como nuevas
tierras continentales.
- Corteza ocenica: ms delgada (8-10 Km. de potencia) y ms densa (3 g/cm3), de
manera que siempre ocupa posiciones inferiores sobre la corteza continental. Esta corteza
ocenica forma el fondo ocenico, salvo en los mrgenes de los continentes, donde el fondo
marino se corresponde con la citada plataforma continental.
1.1.2. Una corteza fragmentada y en continuo movimiento: la Tectnica de Placas.
La corteza ocenica se encuentra fragmentada en distintas partes denominadas placas
litosfricas, que pueden ser de dos tipos:
- Placas litosfricas formadas por corteza ocenica y corteza continental (placa africana)
Placa litosfrica Continente
- Placas litosfricas integradas solo por corteza ocenica (placa pacfica, placa de Nazca)
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Existe un elevado nmero de placas, desde las grandes (africana, euroasitica, etc.)
hasta las microplacas (Caribe, arbiga, etc.), que convierte la corteza en un puzzle mvil.
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Estas placas se mueven debido a la desintegracin radioactiva del ncleo terrestre, que
libera energa transmitida hacia la parte superior del manto en forma de corrientes de
conveccin, generando un flujo geotrmico que moviliza el material plstico de la astenosfera
y provoca el movimiento de las placas tectnicas.
Los posibles movimientos de las placas se reducen a tres tipos:
- Lmite de destruccin o subduccin, donde una placa choca contra otra. En estas
reas, la corteza ocenica, ms densa, se hunde por debajo de la continental y se reintegra en
la astenosfera tras un proceso de fusin, lo que da como resultado dos grandes formas del
relieve:
Cadenas volcnicas paralelas a la costa (Andes) en la corteza continental.
Fosas abisales paralelas a la costa en la corteza ocenica (Las Marianas),
depresiones profundas, estrechas y alargadas, con hasta 12.000 m. de profundidad.
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Fosa
ocenica
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- Lmite de expansin o acrecin, en el que una placa se separa de otra. En estas reas
el material magmtico aflora al exterior desde la astenosfera y puede provocar:
Formacin de dorsales ocenicas, cadenas volcnicas submarinas con alturas entre
4.000/4.500 m formadas por una sucesin ininterrumpida de volcanes por los que
sale el material fundido procedente de la astenosfera.
Se localizan en el centro de los ocanos, como la dorsal medioatlntica, y estn
unidas formando la mayor cordillera del planeta (casi 60.000 Km.). A veces emergen
y dan lugar a islas, caso de Islandia (Viaje al centro de la Tierra, Julio Verne).
Fragmentacin de una placa tectnica, cuando el lmite de expansin tiene lugar
en la corteza continental (Rift Valley, frica oriental).
- Lmite o falla de transformacin, donde una placa se desliza respecto a otra, con la
que fricciona, pero sin chocar.
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As pues, la interaccin entre astenosfera y corteza implica un ciclo de materiales con las
siguientes fases:
1. Integracin del material procedente de la astenosfera en la corteza ocenica a partir de
las dorsales ocenicas (lmite de expansin).
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2. Extrusin contnua de material, ms antiguo cuanto ms alejado de la dorsal, que

provoca la expansin del fondo ocenico y la formacin de amplias llanuras abisales.
3. Reintegracin del material a la astenosfera en las fosas abisales (lmites de subduccin),
excepto la parte que aflora al exterior por las cadenas volcnicas perilitorales.
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En este ciclo cerrado y continuo el material cambia de fase (viscosa, slida) y de lugar
(corteza terrestre, astenosfera), lo que explica:
- La juventud de las rocas de los fondos ocenicos, unos 200 millones de aos, frente a
la edad de las rocas continentales, unos 3.800 millones de aos.
- La elevada sismicidad y vulcanismo en los lmites de expansin y destruccin.
- La permanente transformacin de los fondos ocenicos.
- La constante variacin de la configuracin y distribucin de tierras y mares en el planeta
a lo largo de la historia geolgica, desde el pasado ms remoto, cuando las tierras emergidas
estaban unidas formando un solo continente, Pangea, y un nico ocano (Pantalasa);
pasando por su fragmentacin en tres grandes conjuntos hace 300 millones de aos:
continente noratlntico o Euramrica (Europa y Amrica del Norte), Gondwana (frica,
Amrica del Sur, Australia, Antrtida e India) y Angara (Siberia y Mongolia); hasta que su
separacin nos lleva a la distribucin actual de continentes (Amrica, frica, Antrtida,
Eurasia y Oceana) y ocanos (Atlntico, Pacfico, ndico, rtico y Antrtico).
- La formacin de cordilleras u orgenos de colisin, caso del Himalaya por el choque
de India y Asia.
- La aparicin de arcos isla o insulares, caso de Japn.
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1.2. Las rocas de la corteza terrestre y relieves asociados al control litolgico.

La corteza terrestre est formada por rocas con caractersticas diferentes de composicin
geoqumica, origen y caractersticas mecnicas.
Una roca es un agregado de minerales consolidados y enfriados, siendo, por tanto, muy
variados los tipos de rocas.
La petrologa es la ciencia que estudia y clasifica las rocas, entre otros criterios, segn su
origen y proceso de formacin, dando lugar a la clasificacin gentica, que distingue tres
grandes familias de rocas: gneas o magmticas, metamrficas y sedimentarias.
1.2.1. El material litolgico de la corteza terrestre.
a) Las rocas magmticas
Formadas por el enfriamiento y consolidacin del magma, pueden ser:
- Intrusivas o plutnicas, cuando el magma se enfra dentro de la corteza terrestre
(granito).
- Extrusivas o volcnicas, cuando el magma, que sale al exterior a travs de un volcn,
se enfra en contacto con la hidrosfera o la atmsfera (basalto, andesita).
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b) Las rocas metamrficas

Formadas por la transformacin de rocas preexistentes sometidas a un proceso de
metamorfismo, elevadas temperaturas y presiones producidas en algunos procesos
tectnicos que afectan a su composicin qumica y a su estructura cristalina.
El metamorfismo puede afectar a cualquier tipo de rocas, en distinto grado y, por tanto,
originando una transformacin de diferente intensidad de las rocas.
Ejemplos de rocas metamrficas: pizarra, cuarcita, gneis y mrmol.
c) Las rocas sedimentarias
Formadas a partir de la acumulacin de sedimentos en la corteza terrestre, procedentes
de la disgregacin mecnica o de la disolucin qumica de otras rocas preexistentes (un bloque
de granito puede originar arena grantica por fragmentacin, y sta puede originar arcilla por
el mismo proceso mecnico. Todas las rocas pueden dar lugar a rocas sedimentarias.
Se clasifican en:
- Detrticas: detritos, fragmentos o restos de otras rocas, como la arena.
- Organgenas o biognicas: a partir de restos orgnicos (plancton, esqueletos, etc.),
como la caliza, el petrleo, el carbn o la doloma. Normalmente suelen incluir restos
detrticos, originando el tipo intermedio de rocas denominadas biodetrticas.
- Evaporitas o qumicas, como el yeso.
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d) El ciclo de las rocas

Las rocas estn en continua transformacin, de manera que las rocas actuales no se
corresponden con las rocas iniciales que conformaron la primera corteza terrestre.
Todas las rocas pueden transformarse en otro tipo de rocas a partir de unos procesos
concretos.
La erosin/sedimentacin posibilita la transformacin de las rocas metamrficas e
gneas, e incluso de las sedimentarias, en rocas sedimentarias.
El metamorfismo provoca que las rocas sedimentarias, magmticas y las mismas
metamrficas se conviertan en rocas metamrficas.
En las reas de subduccin las rocas sedimentarias, magmticas y metamrficas se
reintegran a la astenosfera para originar magma que saldr al exterior en otro momento y lugar
para dar origen a rocas magmticas.
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1.2.2. Morfologas litolgicas.

En algunos lugares el relieve guarda una estrecha relacin con la litologa, como ocurre
en las morfologas generadas sobre rocas carbonatadas (calizas y dolomas) y granitos.
a) El relieve krstico
Formado a partir de la disolucin de las rocas por la accin combinada de agua y CO2.
Las rocas ms afectadas por esta disolucin son las sedimentarias biognicas (con origen en
restos de organismos vivos).
Relieve krstico (origen en la regin de Karst, Croacia): paisaje modelado por la accin
disolvente del agua y CO2 sobre reas con predominio de materiales calizos y dolomticos.
Factores del relieve krstico:
- Las caractersticas litolgicas de las rocas carbonatadas facilitan la disolucin qumica
por la accin combinada del agua y el CO2. El proceso inverso es la precipitacin, cuando las
aguas carbonatadas ceden sus materiales disueltos y se forman carbonatos.
- Control estructural, establecimiento de una red de fallas y fracturas en las que se
concentran y alinean los procesos erosivos aprovechando la debilidad de estas zonas.
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- Existencia de una intensa fracturacin y estratificacin de las rocas que favorece la

infiltracin de las aguas hacia posiciones subterrneas y los consiguientes procesos de
disolucin en profundidad, razn por la que se distinguen formas krsticas superficiales y
subterrneas.
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Polj (llanura frtil en serbocroata):

gran depresin con fondo plano y paredes
abruptas poco elevadas, valle ancho y llano
originado a raz del control estructural
(fallas, sinclinales, etc.) y aprovechado para
la explotacin agrcola.
- Formas externas o superficiales:

Lapiaz: superficie rugosa formada por
surcos separados por aristas, de dimensiones
variables (desde centmetros a metros).
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Dolina: depresin casi circular

desarrollada en profundidad, con forma de
embudo y dimensiones variables, llamada
torca en Castilla o jous en Asturias.
Can: valle estrecho y de gran

profundidad, con paredes verticales y un
trazado recto, originado por disolucin,
hundimientos, dinmica de vertientes, etc. y
la accin del control estructural. Cuando el
trazado es curvilneo se habla de hoz.
Uvala:
depresin
de
contorno
festoneado formado por la unin o
coalescencia de varias dolinas.
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Grutas y cavidades: oquedades

subterrneas originadas por la disolucin de
la roca caliza.
- Formas subterrneas:
Sima: conducto vertical muy profundo
y de pequeo dimetro que comunica la
superficie caliza con el interior.
Sifones: pequeos conductos que unen

las grutas y cavernas, por los que circula
agua a presin.
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EstalagTitas:
acumulaciones
material carbonatado formadas
precipitacin en el techo de las cuevas.
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EstalagMitas: acumulaciones de material

carbonatado formadas por precipitacin en
el suelo de las cuevas.
de
por
Columna: unin de estalagtita y estalagmita.

Surgencia: afloramiento de aguas
subterrneas a la superficie.
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b) El relieve grantico
El modelado grantico presenta diferentes formas segn las condiciones climticas de la
regin en la que se encuentre.
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En las zonas fras predominan los procesos mecnicos de meteorizacin (clastias), que
actan siguiendo las diaclasas (fracturas) verticales y dan lugar a formas muy agudas y
prismticas, llamadas agujas o cuchillos.
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En zonas clidas y hmedas predomina la meteorizacin qumica, originando cerros con

forma de domo, redondeados, elevados y aislados sobre la llanura, llamados pan de azcar.
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En las zonas templadas la erosin sigue la red ortogonal (perpendicular) de diaclasas y

provoca la descomposicin de la roca y la acumulacin de bloques granticos redondeados o
bolos, a veces apilados, que caracterizan al paisaje grantico de berrocal.
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1.3. Las deformaciones tectnicas de

la corteza continental y relieves
asociados.
Las fuerzas tectnicas actan sobre las
rocas y stas responden plegndose o
dislocndose.
1.3.1.
Las
estructuras
deformacin: los pliegues.
de
Un pliegue es la ondulacin o
encurvamiento de los estratos sedimentarios
que, debido a su plasticidad y flexibilidad,
responden deformndose ante las presiones
y fuerzas tectnicas.
Anticlinal: ondulacin positiva (estratos
convergentes hacia arriba) y convexa.
Sinclinal: ondulacin negativa (estratos
convergentes hacia abajo) y cncava.
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1.3.2. Las estructuras de dislocacin.

Fragmentacin o fracturacin producida por la accin de las fuerzas tectnicas sobre un
material rgido o por superar el umbral (lmite) de plasticidad del mismo.
Falla: fracturacin con movimiento vertical u horizontal de los bloques.
Fractura o diaclasa: ruptura del material sin desplazamiento de bloques.
Las fallas
En las fallas verticales se hunde un bloque respecto a otro, rompindose igualmente la
continuidad de los estratos sedimentarios.
Partes de una falla:
- Plano de falla: superficie de ruptura de la corteza.
- Bloque o labio de falla: cada uno de los bloques resultantes de la falla, bloque
levantado y bloque hundido.
- Salto vertical: desnivel altimtrico entre los bloques, medido en metros.
En las fallas horizontales prevalece el movimiento horizontal de los bloques, hablndose
de falla de desgarre cuando dicho desplazamiento alcanza cientos de metros o incluso
kilmetros.
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Partes de una falla
Falla de desgarre
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1.4. Los relieves estructurales.

El relieve de un territorio es consecuencia de la interaccin de una historia tectnica, una
litologa, la existencia de procesos y sistemas morfogenticos en el pasado (segn las
condiciones paleoambientales), y de los procesos y sistemas actuales que siguen modelando el
relieve. As pues, tenemos una estructura litotectnica sobre la que acta la erosin, que puede
llegar a borrar la estructura inicial, lo que dificulta la posibilidad de hablar de relieves
estructurales, slo presentes realmente en el momento de formacin de la misma, pues a
partir de este momento la erosin comienza a modelar un nuevo relieve.
Relieves estructurales: aquellos en los que la disposicin de los materiales (plegados,
fallados o sin modificar) tiene un papel protagonista en su evolucin y formacin.
1.4.1. Los relieves estructurales de cuencas sedimentarias.
Propios de reas sin deformaciones tectnicas reseables, con estratos en disposicin
horizontal o subhorizontal. Son tpicos de las cuencas sedimentarias, donde predominan los
estratos horizontales.
Los tipos de relieve son aclinal (sin inclinacin, horizontales) y monoclinal (con una
ligera inclinacin).
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1.4.2. Los relieves en estructuras falladas.

Las fallas aparecen agrupadas en conjuntos de fallas, dando lugar a un relieve fallado, de
modo que manifiestan una articulacin morfolgica en bloques limitados por fallas verticales,
unos ms elevados que otros.
Horst: bloque levantado.
Graben o fosa tectnica: bloque hundido.
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1.4.3. Los relieves en estructuras

plegadas.
Mont
Val
Relieve plegado o jursico directo

(regin del Jura, Francia): aquel que presenta
una relacin muy estrecha y directa entre la
topografa y la estructura, los anticlinales
aparecen como alineaciones montaosas
denominadas mont y los sinclinales forman
valles que reciben el nombre de val.
Relieve invertido: resultado de la
erosin del anterior, que llega a
experimentar una inversin puesto que
desaparece el mont, ahora en una posicin
ms deprimida, y queda en resalte
topogrfico el val, es decir, la parte
inicialmente ms baja.
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1.4.4. Los relieves en estructuras

volcnicas.
- Piroclastos (trozos de fuego):

fraccin slida del material volcnico, que,
segn el tamao pueden ser bombas
volcnicas, bloques, lapilli, cenizas, etc.
Vulcanismo: conjunto de procesos y

fenmenos relacionados con el ascenso del
magma y sus materiales hidrogaseosos
asociados desde la astenosfera a la superficie
terrestre.
Vulcanologa: ciencia que estudia estos
procesos y las formas de relieve originadas
por el enfriamiento del magma y los
materiales hidrogaseosos en la superficie de
la corteza.
El material volcnico puede ser de
tres tipos:
- Lava: magma enfriado y consolidado
que origina las rocas volcnicas. Puede ser
muy fluida, o bien muy densa y viscosa.
- Gases: variados, incluyen CO2, vapor
de agua, etc.
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La
acumulacin
de
materiales
magmticos en la superficie terrestre
provoca la formacin de volcanes, que son
formas del relieve, y que pueden definirse
bien como la elevacin formada por la
acumulacin de material volcnico, o bien
como el lugar por el que extruye (sale) el
material magmtico al exterior, ya sea una
elevacin o una simple fisura, grieta.
Existen distintos tipos de erupcin
segn el magma (acidez, viscosidad, etc.) y el
tipo de material (piroclastos, lavas, gases), e
igualmente originan distintas clases de
volcanes. Pero como en un mismo volcn se
suceden distintos tipos de erupcin, los
edificios volcnicos suelen ser complejos y
polignicos (con diversos orgenes).
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a) Las formas de construccin

- Coladas de lava: segn su viscosidad
originan paisajes ms o menos accidentados.
- Domos: acumulaciones de lava que
apenas fluyen al exterior dando lugar a una
forma de domo o cpula.
- Cono volcnico: forma troncocnica
abierta en su culminacin y originada por la
acumulacin de piroclastos, dispuestos en
taludes en torno a la boca de emisin y con
una pendiente elevada y muy inestable, ya
que son materiales sin cohesionar, slo
acumulados.
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b) Las formas de destruccin
- Caldera: depresin circular ms grande

que un crter originada por procesos de
explosin o hundimiento y colapso de una
cmara magmtica.
- Crter: depresin plana de planta

circular o elipsoidal coincidente con la parte
ms externa del conducto de un volcn. Se
habla de maar cuando se trata de un crter
producto de una gran explosin.
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2. LA INTERACCIN ENTRE LA ATMSFERA, LA HIDROSFERA Y LA

LITOSFERA: LOS PROCESOS MORFOGENTICOS Y EL MODELADO DEL
RELIEVE.
La accin tectnica, con origen en la dinmica interna de la Tierra (flujo geotrmico y
movimiento de las placas tectnicas), genera unas formas del relieve en la corteza terrestre por
dislocacin o plegamiento, adems de su continua transformacin.
Las fuerzas externas procedentes de la hidrosfera y la atmsfera modelan, retocan el
relieve creado por la accin tectnica.
En consecuencia, el relieve es el resultado del equilibrio entre las fuerzas tectnicas
y los procesos morfogenticos o de modelado, que constan de unas fuerzas externas
(gravedad y radiacin) que actan a travs de los agentes de modelado (biosfera, atmsfera
e hidrosfera).
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Fases de un proceso morfogentico:

- Erosin: descohesionamiento de afloramientos rocosos y liberacin de partculas.
- Transporte del material liberado.
- Sedimentacin: acumulacin del material en reas ms o menos alejadas del lugar
inicial.
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No obstante, en la naturaleza estos procesos son mucho ms complejos, variando incluso

segn las caractersticas estructurales (litologa y tectnica), los factores biolgicos o la
intervencin humana.
Las procesos morfogenticos son, pues, factores de modelado y transformacin del
relieve, y pueden generar tanto formas erosivas como formas acumulativas.
2.1. El modelado del relieve.
2.1.1. Las fuerzas externas: la gravedad y la radiacin solar.
Pueden actuar de forma directa, o indirecta a travs de los agentes morfogenticos de la
hidrosfera y la atmsfera.
a) La gravedad
Acta de dos formas:
- De forma directa movilizando las partculas de roca segn su peso, hecho muy
importante en las laderas de pendientes y en desprendimientos de bloques de las paredes de
un can.
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- De forma indirecta por medio de masas fluidas que se convierten en flujos al verse
afectadas por la gravedad, uno de los principales sistemas morfogenticos.
Los elementos biolgicos y antrpicos pueden frenar la accin de la gravedad, caso de la
vegetacin que tapiza una ladera y frena los desprendimientos de suelo.
b) La radiacin solar
Provoca el calentamiento de la superficie terrestre y, en consecuencia, del aire, generando
cambios de presin responsables del viento, un agente morfogentico capaz de movilizar y
sedimentar partculas, as como de desencadenar el oleaje marino, protagonista de la
modificacin del relieve litoral.
Los cambios de temperatura de la litosfera y del aire originan tensiones mecnicas de las
rocas que favorecen su ruptura y la preparacin inicial del material.
El ciclo hidrolgico tambin est controlado por la radiacin solar (evaporacin), as
como por la gravedad (precipitacin).
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2.2. Los procesos geomorfolgicos iniciales.

Procesos de meteorizacin: constituyen la 1 fase de un proceso morfogentico,
mediante la liberacin de partculas o clastos de los afloramientos rocosos, que despus sern
desplazadas por los agentes de transporte y sedimentadas. Son resultado de la accin tanto de
los factores meteorolgicos (de ah su nombre), como de los biolgicos y antrpicos.
2.2.1. Los procesos de meteorizacin.
Se distingue entre procesos mecnicos de fragmentacin de la roca y procesos qumicos
de alteracin de sus caractersticas.
a) Los procesos de fragmentacin
Debidos a las tensiones mecnicas ocasionadas por los cambios trmicos e hdricos de
una roca. Su nombre siempre contiene el sufijo griego clastia = ruptura. Son 4 procesos:
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Termoclastia:
fragmentacin
derivada de las tensiones de contraccin y
dilatacin de la roca provocada por los
cambios bruscos de temperatura, propios de
las reas desrticas, con fuertes oscilaciones
trmicas diarias.
Crioclastia
o
gelifraccin:
fragmentacin provocada por la congelacin
del agua introducida en las diaclasas y
porosidades de la roca, que genera fuertes
tensiones hasta hacerla estallar. Los
fragmentos resultantes son llamados
crioclastos o gelifractos.
Hidroclastia:
fragmentacin
originada por las tensiones mecnicas
asociadas a una variacin de volumen
derivada del grado de humedad de la roca
(frecuente en las arcillas).
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- Haloclastia: fragmentacin ocasionada por las tensiones mecnicas provocadas por el

crecimiento de cristales de sal en los poros y diaclasas de las rocas.
b) Los procesos qumicos
- Disolucin: disociacin de las molculas de un cuerpo en iones por la accin de un
disolvente. Conlleva un cambio de fase y el material disuelto puede precipitar y volver al
estado inicial. Sobresale la disolucin krstica.
- Alteracin: modificacin de la naturaleza y composicin mineralgica de las rocas
originando extensos mantos de alteracin con una potencialidad erosiva mayor que la roca
madre. Los principales tipos son: oxidacin, hidratacin e hidrlisis.
2.2.2. La dinmica de vertientes.
Las primeras fases del movimiento de material tienen a la gravedad como principal agente
directo, s bien en muchas ocasiones acompaado de otro agente, el agua.
La dinmica de vertientes hace referencia al conjunto de procesos que provocan un
desplazamiento de clastos a cortas y medias distancias y en zonas lejos de la influencia de los
grandes agentes de evacuacin. Presenta los siguientes tipos:
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- Acciones gravitatorias directas:

desprendimiento y cada de bloques de los
afloramientos rocosos, dando lugar a la
formacin de un escarpe verticalizado y un
talud formado por la acumulacin de
materiales desprendidos del escarpe.
- Reptacin o creeping: movimiento

apenas perceptible, lento y sostenido de
partculas detrticas sueltas de un depsito
sedimentario en una zona con pendiente
(apreciable en el tronco de los rboles).
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- Desplazamientos en masa:
importantes desplazamientos de materiales
ladera abajo originados por la gravedad y la
accin del agua. Destaca la denominada
solifluxin (flujo del suelo).
- Arroyada: desplazamiento generado

por el agua en las laderas de los valles
(interfluvios) con ocasin de las lluvias o los
deshielos, de modo que no es regular ni
constante como en los ros.
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2.3. Los sistemas morfogenticos.

Constituyen la combinacin de los procesos morfogeolgicos iniciales y la accin de los
agentes de transporte y sedimentacin, y son los responsables del modelado del relieve.
Sus principales elementos son el agua en forma de cursos fluviales, las masas de hielo, los
procesos desencadenados por los cambios trmicos, el viento y la accin de las aguas marinas
en el litoral.
2.3.1. La morfognesis fluvial.
La accin fluvial origina la mayor parte del modelado terrestre, puesto que los ros son
los principales agentes de evacuacin y transporte, de erosin y de depsito de materiales.
Ro: curso permanente y natural de agua a travs de un cauce o lecho menor, e inscrito
en un lecho mayor que puede ser ocupado en situaciones de crecidas. Se ordenan de forma
jerrquica originando la formacin de redes hidrogrficas.
Sistema parafluvial: curso temporal de agua (uadis, ramblas, torrenteras, etc.).
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a) La dinmica fluvial
Su principal elemento es el transporte de sedimentos, que pueden ser slidos y de
tamaos variados, o bien estar disueltos. S la energa del ro no es capaz de transportar estos
materiales, estos son depositados, sedimentados, formando aluviones.
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La accin morfogentica del ro

presenta una dimensin vertical, con
profundizacin y excavacin del valle, y otra
horizontal, con el ensanchamiento del
mismo, situacin en la que intervienen otros
procesos de dinmica de vertientes y que
sta dirigida por la dinmica de meandros,
curvas o inflexiones del trazado fluvial que
contribuyen a dicho ensanchamiento y al
movimiento o migracin del lecho fluvial,
debido a la diferente velocidad alcanzada
por el agua en las orillas de los meandros.
En la orilla cncava, segn el sentido
de la corriente, el agua alcanza mayor
velocidad y tiene una capacidad erosiva
superior, mientras que en la orilla convexa
su velocidad es menor y tiene lugar el
depsito del material sedimentario, de modo
que el meandro se desplaza hacia esta orilla.
51
GEOGRAFA
b) Las formas generadas por la
accin fluvial
Su origen se encuentra en la sucesin de

fases de aluvionamiento y de incisin de un
curso fluvial. Los ros se encajan sobre sus
propios aluviones previos, quedando estos
colgados respecto al nuevo lecho fluvial y
conformando las terrazas, que se describen
por su altura respecto al cauce actual e
indican los lugares por los que circulaba el
ro en el pasado.
La acumulacin de sedimentos fluviales

o aluvionamiento origina el surgimiento de
formas de construccin de relieve: terrazas y
deltas.
Una terraza es una plataforma llana, de
extensin variable, formada por materiales
aluviales y sobreelevada respecto al cauce
actual del ro. Cuando los materiales no se
depositan formando un relieve tabular se
habla de niveles de acumulacin fluvial.
52
GEOGRAFA
Un delta es una forma acumulativa en la desembocadura de un ro, que se explica

tambin por la dinmica marina, razn por la se considera una forma fluvio-marina.
53
GEOGRAFA
2.3.2. La morfognesis glaciar.

El hielo tiene un gran papel como agente de transporte y morfogentico. Su presencia en
la superficie terrestre se divide en glaciares regionales o inlandsis, un 10% de la superficie
continental cubierta de hielo (Antrtida, Groenlandia e islas rticas); y glaciares de montaa,
en las zonas ms elevadas de las cordilleras (03% de la superficie continental), y sobre cuya
accin morfogentica nos vamos a centrar.
a) La dinmica glaciar
Para la formacin de un glaciar son precisas unas condiciones topoclimticas concretas:
acumulacin de nieve (abundantes precipitaciones), bajas temperaturas (para mantener la
nieve incluso en verano) y una topografa plana que permita la acumulacin.
El proceso de criognesis supone la compactacin y recristalizacin de la nieve hasta su
conversin en hielo. Los glaciares presentan un balance de masa y un movimiento de hielo.
54
GEOGRAFA
- Balance glaciar
Un glaciar est sometido a un balance de masa como consecuencia de la acumulacin
de hielo por un lado y de la ablacin o prdida de hielo por otro; de manera que puede
crecer, mantenerse o desaparecer, y presenta tres sectores segn su correspondiente balance
de masa: positivo en el rea de acumulacin; neutro en torno a la lnea de equilibrio y negativo
en la zona de ablacin.
55
GEOGRAFA
- Movimiento glaciar
El hielo se desplaza por la accin de la
gravedad y provoca tanto una intensa
actividad
morfogentica
como
una
transferencia de masa. La velocidad de
desplazamiento del glaciar es variable,
siendo mayor en el centro que en las
mrgenes (por rozamiento con las paredes),
y en el centro que en el fondo y en la
superficie. Como consecuencia de estas
diferentes velocidades la masa de hielo
adopta una forma de lengua glaciar.
La deformacin de la masa de hielo
provoca la aparicin de grietas horizontales
o crevasses y grietas verticales o seracs
(agujas o pinculos). Entre la masa de hielo
y la cabecera del glaciar aparece una gran
grieta llamada rimaya.
56
GEOGRAFA
CREVASSES
SERACS
57
GEOGRAFA
b) Las formas generadas por la accin de los glaciares

La capacidad morfogentica de un glaciar aumenta con su velocidad de desplazamiento,
erosionando, transportando y sedimentando.
- Erosin glaciar
Existen dos procesos erosivos principales: abrasin y fracturacin.
Abrasin: accin erosiva de los materiales transportados por el hielo responsables de
pulir y estriar el lecho rocoso.
Fracturacin: consecuencia del peso y la presin de la masa de hielo sobre el lecho, y
dependiente de la naturaleza de la roca (dureza, diaclasamiento, fracturacin previa, etc.).
- Transporte y sedimentacin glaciar
El hielo transporta material en tres ambientes diferentes: supraglaciar (sobre la
superficie de hielo), endoglaciar (en el interior) y subglaciar (en zonas profundas en
contacto con el lecho rocoso).
58
GEOGRAFA
El material transportado por el glaciar

se denomina till o tillita, y su acumulacin
genera una forma del relieve que se
denomina morrena.
Las formas del relieve de mayor tamao
originadas por un glaciar son:
Circo glaciar: depresin semicircular o
semielptica que est o ha estado ocupada
por el hielo. Su origen se encuentra en la
acumulacin de nieve en una pequea
depresin que se ve ensanchada por los
procesos de crioclastia y evacuacin de
partculas durante la fusin nival del verano.
La profundizacin de esta depresin permite
una mayor acumulacin de nieve y el
comienzo del proceso de criognesis. As
comienza el crecimiento del circo glaciar.
59
GEOGRAFA
Horn: relieve residual con forma

piramidal tras el retroceso de la pared final
de un circo.
Valle glaciar: valle con forma de U s
ha transcurrido poco tiempo desde la
retirada de los hielos, y con forma de artesa,
fondo plano, s el tiempo ha permitido
actuar a los procesos de sedimentacin, que
han colmatado el fondo cncavo de la U.
60
GEOGRAFA
Morrenas: formas acumulativas de

tillitas o sedimentos glaciares, que pueden
ser laterales, formadas en los mrgenes del
glaciar en contacto con la pared del valle; o
centrales, formadas por la unin de dos
morrenas laterales cuando confluyen dos
glaciares.
En los frentes glaciares se generan
formas mixtas, fluvioglaciares, como
consecuencia de la fusin de los hielos.
61
GEOGRAFA
2.3.2. La morfognesis periglaciar.

Morfognesis glaciar: sistema relacionado con los procesos y resultados de la accin de
la helada y de la existencia de hielo en el sustrato, propio de las zonas climticas fras y del
piso morfoclimtico fro de las reas de montaa. Tambin se entiende de forma restringida
como sistema asociado a los mbitos con existencia de permafrost.
El dominio periglaciar afecta al 18% de la superficie continental (norte de Eurasia,
Amrica del Norte y extremo meridional de Sudamrica).
Permafrost: espesor de suelo, roca o depsito sedimentario que ha permanecido bajo
0C ms de dos aos.
La temperatura de este suelo experimenta variaciones trmicas estacionales en superficie,
pero s descendemos en profundidad existe un nivel de amplitud anual cero, donde la
temperatura es estable todo el ao.
Base del permafrost: lmite inferior del suelo helado, con temperatura de 0C, y por
debajo de la cual la temperatura es superior a 0C debido a la accin del calor geotrmico.
Techo del permafrost: lmite superior del suelo helado, con variaciones trmicas
mayores por la accin de la radiacin solar.
Su espesor es variable, desde unos centmetros hasta 1.450 m. en zonas de Siberia.
62
GEOGRAFA
La sucesin de perodos de hielo y

deshielo provoca tensiones (contraccindilatacin) y movimientos verticales y
horizontales del material. Adems, el agua
fluye hacia capas profundas y se congela
moviendo y reordenando dichos materiales.
As se generan formas caractersticas
como los pingos, colinas con ncleos de
hielo; suelos ordenados, con formas
geomtricas; campos de bloques; y otras
formas en los mbitos de ladera como
canchales, conos de derrubios, coladas
de gelifluxin, coladas de depsitos,
debris flow, etc.
63
GEOGRAFA
2.3.2. La morfognesis litoral.

Sistema morfogentico muy activo que
modela el relieve en la zona de contacto
entre la corteza continental emergida y la
hidrosfera ocenica.
La accin de las aguas marinas, con una
gran capacidad morfogentica mecnica y
bioqumica, retoca continuamente las
mrgenes litorales de los continentes.
SUELO ORDENADO
Los procesos mecnicos

qumicos en el modelado litoral
a)
El movimiento de las aguas marinas,

olas y corrientes costeras, conlleva
fragmentacin, transporte y sedimentacin
del material, siendo responsable del proceso
mecnico de modelado.
64
GEOGRAFA
Olas: deformaciones ondulatorias provocadas por los efectos del flujo de viento sobre la
capa superficial de mares y ocanos. Su energa cintica se libera ante la presencia de
obstculos, como la costa, contribuyendo as al modelado del litoral.
Corrientes costeras: movimientos locales de agua marina en las proximidades de la lnea
de costa, originadas por la interferencia del oleaje, las mareas y la descarga de aguas
continentales. Ambos movimientos son responsables de los procesos de erosin mecnica.
Por otra parte, la biosfera marina es responsable del proceso de meteorizacin biolgica
de las rocas; y la carga qumica del agua marina (salinidad) potencia igualmente el efecto
erosivo. As pues, la erosin bioqumica contribuye a la accin de intensos procesos de
meteorizacin en las costas (procesos crsticos acentuados debido a la mayor carga de CO2 de
las aguas marinas), originando formas erosivas (acantilados) y acumulativas (playas, marismas
y arrecifes).
65
GEOGRAFA
b) Las formas litorales

Acantilados:
escarpes
litorales
verticalizados y modelados por la accin
erosiva marina junto con procesos de
dinmica de vertientes. Se desarrollan en
zonas de afloramientos rocosos coherentes y
fuerte oleaje, pudiendo provocar el
retroceso de la lnea de costa y quedando
como testigos algunos islotes y agujas de
roca.
66
GEOGRAFA
Playas: acumulacin de sedimentos

sueltos de arena, grava o cantos y,
excepcionalmente, bloques.
Marismas: acumulacin de materiales
finos (limos y arcillas) en reas costeras
alejadas del oleaje.
Arrecifes coralinos: acumulacin de
exoesqueletos de origen biolgico que slo
se desarrolla en mares intertropicales y
subtropicales.
67
GEOGRAFA
2.3.2. La morfognesis elica.

El viento, como agente interactivo entre
la atmsfera y la litosfera, transporta
partculas y las sedimenta dando lugar a
formas
acumulativas.
Su
capacidad
morfogentica depende de la presencia de
cobertera vegetal y del grado de coherencia
de la roca, de modo que puede transportar
partculas all donde existan materiales
detrticos sueltos, mientras que su accin
modeladora es ms limitada en los
afloramientos rocosos.
Abrasin o corrasin elica: proceso
de erosin derivado de la modificacin
causada por el impacto de las partculas
transportadas por el viento en las rocas.
Puede causar un pulido y satinado de la
superficie, o incluso dar lugar a
Deflacin: transporte y ascenso en las

corrientes de turbulencia de las partculas
sueltas por la accin del viento.
68
GEOGRAFA
Taffoni:
microformas
alveolares
causadas por el impacto de las partculas
transportadas por el viento sobre una
superficie rocosa.
Yardangs: pasillos o surcos orientados

segn la direccin del viento, originados
como consecuencia de la accin elica sobre
materiales sueltos que deja al descubierto las
rocas duras.
69
GEOGRAFA
Duna: acumulacin temporal de arena

provocada por la accin del viento y
sometida a movimiento, de forma convexa y
laderas desiguales, siendo ms suave la de
barlovento y ms pendiente la de sotavento.
Suelen formar complejos y segn su
posicin respecto al viento pueden ser
longitudinales o transversales.
70
GEOGRAFA
3. LA INTERACCIN ENTRE LA ATMSFERA Y LA LITOSFERA:

LOS DOMINIOS MORFOCLIMTICOS.
3.1. La divisin morfoclimtica de la Tierra.
La relacin entre condiciones climticas y sistemas morfogenticos permite la
delimitacin de unos dominios morfoclimticos, espacios en los que predomina la
actuacin de unos sistemas morfogenticos que dan lugar a unos tipos de paisajes
geomorfolgicos. Su tamao presenta una escala prxima a las zonas climticas y en cada uno
de ellos predomina un sistema morfogentico.
3.2. Los dominios morfoclimticos.
Hay 8 grandes dominios morfoclimticos zonales y 1 dominio de montaa, de carcter
azonal.
- La zona morfoclimtica fra
Dominios glaciar y periglaciar, y sus respectivos sistemas morfogenticos (glaciar y
periglaciar).
71
GEOGRAFA
- La zona morfoclimtica templada

Dominio templado-hmedo: el desarrollo de una importante cobertera vegetal,
adaptada a las condiciones hmedo-templadas, protege al roquedo de los procesos de
meteorizacin. Predominan las acciones de modelado indirecto y la morfognesis fluvial.
Existen algunos subdominios: ocenico, mediterrneo, etc.
Dominio continental seco: la morfognesis fluvial se ve limitada en invierno debido a
las bajas temperaturas, estacin en la que predomina la morfognesis periglaciar.
- La zona morfoclimtica rida
Dominios subrido y rido: ambos determinados por el exceso de evapotranspiracin
respecto a la precipitacin, que se traduce en una reducida cobertera vegetal que facilita el
desarrollo de procesos morfogenticos como la termoclastia y la accin del sistema
morfogentico elico. Aunque la morfognesis fluvial no tiene gran relevancia, la dinmica
torrencial s que presenta un gran potencial de modelado, si bien concentrado en el espacio y
en el tiempo.
72
GEOGRAFA
- La zona morfoclimtica tropical

Dominio tropical de selva: mientras que las condiciones termopluviomtricas (elevadas
temperatura y humedad) favorecen los procesos qumicos, la presencia de una importante
cobertera vegetal dificulta la morfognesis fluvial.
Dominio tropical de sabana: donde destaca la importancia de la morfognesis fluvial,
como consecuencia de los aportes hdricos en la estacin de lluvias, frente al dficit hdrico en
la estacin seca. Igualmente son importantes los procesos qumicos y la morfognesis elica.
- Las reas de montaa
Los matices climticos asociados a la altura, mayor cantidad de precipitaciones y descenso
de la temperatura, estructuran las reas de montaa en pisos morfoclimticos de altitud
variable segn la latitud en la que se site la zona montaosa.
73
GEOGRAFA
74

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