Le Portique

16 (2005)
Sartre. Conscience et libert
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Gerhard Seel
La morale de Sartre. Une
reconstruction
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Gerhard Seel, La morale de Sartre. Une reconstruction, Le Portique [En ligne], 16|2005, mis en ligne le 15 juin
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La morale de Sartre. Une reconstruction 2
Le Portique, 16 | 2005
Gerhard Seel
La morale de Sartre. Une reconstruction
Introduction
1 Dans son premier ouvrage, en 1936, Sartre avait dj esquiss le programme dune thique:
Il nest pas ncessaire [...] que lobjet prcde le sujet pour que les pseudo-valeurs spirituelles
svanouissent et pour que la morale retrouve ses bases dans la ralit (TrE, p.86). En 1943,
la fin de Ltre et le Nant, Sartre avait annonc que son prochain ouvrage porterait sur
lthique. Cependant, Sartre na jamais publi de philosophie morale
1
. Alain Renaut tente
dexpliquer ce fait par une dficience interne de la philosophie morale de Sartre, par un chec
thorique, et il explique cet chec par le fait que Sartre nest jamais parvenu concevoir
quel point les deux moments qui dfinissent lhumanisme authentique (affirmer que le
propre de lhomme est le nant, mais aussi soutenir quil peut viser luniversel) sont inspa-
rables
2
. Cependant une analyse minutieuse du concept sartrien de la valeur
3
peut montrer
que celui-ci implique justement la thse que lhomme non seulement est susceptible de viser
luniversel, mais encore ne cesse de le faire. Dans cet article, nous voulons examiner si cette
constatation vaut galement dans le domaine de la morale. Nous esprons ainsi montrer que
lhumanisme de Sartre ne se limite pas des dclarations et un engagement politique srieux
et courageux (ce qui nest pas mpriser), mais trouve galement un fondement argument
dans sa philosophie pratique. Ce faisant, nous mettrons aussi en lumire les points de sa pense
morale qui demeurent problmatiques et discutables.
2 Dans cette entreprise, il faut tenir compte du fait que nous navons pas affaire chez Sartre
une, mais trois morales, qui divergent sur des points importants. Cest Sartre lui-mme qui
distingue, dans ses entretiens avec Andr Gorz et Jean Pouillon
4
, mais aussi dans un entretien
accord Michel Sicard (1977-1978)
5
, trois phases dans le dveloppement de sa philosophie
morale.
3 La premire est la phase de Ltre et le Nant, de Lexistentialisme est un humanisme (1946) et
des Cahiers pour une morale (1947-1948). Tout ceci constitue ce que Sartre appellera plus tard
La Morale ou aussi, peut-tre en parodiant Aristote, La grande morale. Mais, bien plus
que ces dnominations, cest la manire que Sartre a de qualifier, ou plutt de disqualifier, sa
premire philosophie morale qui est intressante. Il la caractrise en effet comme une morale
mystifie, ou idaliste
6
. Nous examinerons pourquoi Sartre porte sur sa premire philosophie
pratique un jugement si svre et nous chercherons dterminer si ce jugement est fond.
4 Sartre qualifie la deuxime phase de sa pense morale de ralisme et il la situe, dans son
entretien avec Michel Sicard, dans les annes 1963-1964. Il prparait alors les confrences
quil voulait prsenter dans des universits amricaines, runies sous le titre de Recherches
pour une morale. De ces confrences, qui nont pas t tenues en raison de la guerre du
Vit-Nam, on conserve environ 600 pages manuscrites que Michel Contat espre pouvoir
bientt publier. De la production sartrienne de cette poque, le lecteur na donc aujourdhui
sa disposition que la confrence Dtermination et Libert et la Critique de la raison
dialectique. Du fait que Sartre a publi cette dernire uvre lui-mme, elle est une des sources
les plus importantes pour ltude de sa pense ce moment-l.
5 La troisime phase est marque par ce que Sartre laborait en 1975 sous le titre de travail
Pouvoir et libert (1975). Mais, pour accder cette phase de la pense de Sartre, nous
navons notre disposition que les entretiens, du reste contests, avec Benny Lvy
7
et
lentretien avec Michel Sicard. Malheureusement, ces sources ne nous donnent quune image
incomplte et peu fiable de ce qutaient en matire de philosophie morale les conceptions de
Sartre peu avant sa mort. Nous ne traiterons donc pas de cette dernire phase et nous nous
concentrerons sur les deux premires.
6 Sartre dveloppe sa rflexion thique sur trois niveaux: le niveau de la morale interne, celui
de la morale externe, et celui de la morale historique. Au premier niveau, il sagit uniquement
La morale de Sartre. Une reconstruction 3
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des conditions remplir pour que, dans la sphre de limmanence, de la simple attitude, la vie
volontaire de lindividu soit moralement bonne. Sur le plan de la morale externe, il sagit des
conditions de validit des normes extrieures, dfinissant la vie en socit des individus. La
morale historique, elle, se place dans le domaine de la validit morale du processus historique.
Quoique diffremment accentus et articuls, les trois niveaux sont prsents toutes les
tapes du dveloppement de la philosophie morale de Sartre. Mais on peut dire quil y a un
dplacement de laccent et de limportance : tandis que dans ltre et le Nant laccent est
mis sur la morale interne, les Cahiers sont dj marqus par un dplacement vers le niveau
social et historique. Ce dernier se trouve finalement au centre des rflexions de Sartre dans
la Critique. Ainsi, comme nous le verrons plus tard, les Cahiers et Saint Genet forment une
sorte de pont de transition entre les deux.
7 Comme cela ressort des Perspectives morales places la fin de Ltre et le Nant, Sartre
est conscient du fait que, dune part, on ne peut formuler une philosophie morale sans tenir
compte des donnes ontologiques, mais que, dautre part, lontologie ne suffit pas elle seule
fonder des normes morales
8
. Par consquent, il faut quinterviennent deux tapes chaque
niveau de la rflexion morale sartrienne : une premire tape qui sert dfinir la structure
ontologique du champ daction et une seconde qui, en sinterrogeant sur les conditions de
validit dans ce champ daction, passe la rflexion axiologique proprement dite.
La phase de Ltre et le Nant
8 Commenons par lanalyse de la premire philosophie morale de Sartre. Comment dcrit-il la
structure de laction humaine et quelles sont les normes quil veut prconiser pour cette action?
La thse fondamentale de lontologie sartrienne est que lhomme est libre, ou plus exactement,
en termes sartriens, quil est condamn tre libre. Cela signifie dabord que lhomme projette
librement les valeurs qui dterminent son action, que ces valeurs ne lui sont pas donnes par
une puissance extrieure, linstar de commandements divins, mais quil est lui-mme leur
seul et dernier fondement. Cela signifie ensuite que lhomme peut rviser volont ses valeurs,
voire effectuer le clbre renversement des valeurs (voir EN, p.560). Et cela signifie enfin que,
devenu conscient de sa libert et de la responsabilit qui y est attache, lhomme est angoiss
devant cette responsabilit. Cest dans langoisse que lhomme comprend que les valeurs quil
a projetes prtendent la validit absolue tout en tant ontologiquement relatives, puisquelles
dpendent de sa libert.
9 La contradiction entre lexigence dabsoluit et la relativit ontologique des valeurs soulve
le problme de la possibilit dun projet privilgi qui chappe cette contradiction. Avec
cette question, nous avons dj quitt le domaine de lontologie et sommes entrs dans
celui de la morale. Il ne sagit plus ici de chercher des lois ontologiques selon lesquelles
lhomme est ncessairement projet de soi-mme, mais de dterminer le projet absolument va-
lide, ontologiquement toujours contingent, qui vite les implications ngatives de ces lois.
Quel est ce projet?
10 Dans Ltre et le Nant, Sartre exprime prudemment sa conception, sous forme de question:
Est-il possible, en particulier, quelle [la libert] se prenne elle-mme pour valeur en tant
que source de toute valeur...? (EN, p.722). Selon Sartre, lhomme doit donc comprendre sa
libert comme valeur et essayer de la raliser en tant que telle. Mais y a-t-il vraiment un sens
se fixer la libert comme but, alors que lontologie sartrienne montre quon est condamn
tre libre? Mais ce nest pas, notre avis, ce que Sartre a voulu dire lorsquil a exig de
comprendre la libert comme but. Il ne sagit pas de raliser la libert, mais dadopter une
nouvelle attitude de lesprit, un rapport nouveau une libert qui a toujours exist.
11 Pour comprendre en quoi consiste cette nouvelle relation positive de lhomme avec lui-mme,
il faut dabord prciser quelles sont, daprs Sartre, les attitudes ngatives face sa propre
libert. Pour ce faire, revenons sur la thorie sartrienne du projet! Selon Sartre, lhomme se
projette comme un tre parfait qui est comme il doit tre, qui aucune qualit ne fait dfaut
et qui ne doit ce quil est qu lui-mme. Si lhomme pouvait raliser une telle valeur, cest-
-dire atteindre une existence divine, il serait ainsi justifi et dlivr de son angoisse. Mais,
comme le montre Sartre, ceci est exclu pour des raisons de principe. La structure ontologique
La morale de Sartre. Une reconstruction 4
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de ltre humain, son manque dtre (divin) entrane que lhomme est injustifi et injustifiable,
quil est ainsi livr langoisse et quil est malheureux.
12 Pour chapper la conscience malheureuse, les hommes peuvent avoir recours deux
expdients qui consistent tous deux, selon Sartre, en une sorte de politique de lautruche,
cest--dire qui visent leur dissimuler leur situation existentielle. Le premier expdient est
la mauvaise foi (voir EN, p.94s.). Elle consiste faire comme si valeurs et normes venaient
dune instance suprieure (Dieu, la nature ou la socit) et refuser ainsi dassumer la res-
ponsabilit des actes qui dcoulent de ces valeurs. II y a galement mauvaise foi lorsque lon
ne sidentifie pas avec son pass, son caractre ou son corps afin dviter le blme qui les
vise. La mauvaise foi est donc une attitude de distance vis--vis de soi-mme et de ses propres
valeurs, un ntre pas ce que lon est, ce qui est le contraire de lengagement, du prendre-
son-tre-sur-soi.
13 Sartre critique cette attitude, parce quelle nie et fausse la ralit humaine. Comment corriger
cette attitude ngative? Sartre discute la possibilit dune correction qui prendrait la forme
de la sincrit (voir EN, p.98s.). On peut assumer ses erreurs et, au lieu de dire: ce que
vous critiquez, ce nest pas moi, prendre ce que lon a fait son propre compte. On peut
sidentifier son caractre, son pass, son corps, de telle faon que toute possibilit de
changer, de se dpasser, soit nie. Telle serait alors lattitude de ltre ce que lon nest pas.
14 Toutefois, Sartre condamne autant la sincrit que la mauvaise foi. Car, selon son ontologie,
lhomme est un tre qui tout la fois nest pas ce quil est (car il se dpasse) et est
ce quil nest pas ( savoir son pass, son caractre, son corps). Cest pourquoi la mau-
vaise foi et la sincrit sont toutes deux errones. Chacune, mettant laccent sur un ct de
lexistence humaine, refoule lautre. Lunique attitude face soi-mme qui sache viter cette
unilatralit est lauthenticit
9
. Celle-ci est la seule tre moralement valide et, partant,
lexigence dauthenticit reprsente le premier prcepte de la morale sartrienne. Mais en
quoi cette attitude consiste-t-elle ? tre authentique, cest accepter consciemment, prendre
sur soi et supporter le paradoxe de lexistence humaine et de notre chec. Dans les Cahiers
(p. 490), Sartre crit quil sagit dune saisie thmatique de la libert, de la gratuit, de
linjustifiabilit. En dautres termes, lhomme ne peut viter de projeter sa propre perfection,
de tendre vers la ralisation de cette valeur, et il serait faux de vouloir sortir de cet engagement.
Mais il serait tout aussi faux de prendre trop au srieux les valeurs et les normes qui en d-
coulent. Comprendre sa libert comme valeur signifie saisir et accepter que lon nest jamais ce
que lon est, que lon est toujours ce que lon nest pas et vivre en consquence. Lontologie de
Sartre enseigne quil est en mon pouvoir dannuler toutes les valeurs et sa philosophie morale
ajoute: Reconnais-le, assume-le et vis en consquence!
10
15 Jusquici nous navons analys que les attitudes quon peut avoir vis--vis de soi-mme. Mais
la premire morale de Sartre ne se borne pas du tout ce domaine, elle prend galement en
considration les attitudes vis--vis dautrui. Il nous faut donc aussi tenir compte de laspect
intersubjectif de la premire morale de Sartre. Ici galement, comme dans le cas des attitudes
face soi-mme, lontologie se borne dcrire les attitudes. Il revient ensuite la morale
proprement dite de les critiquer et de prescrire lattitude juge bonne.
16
Sur le plan de lontologie (voir la clbre 3
e
partie de Ltre et le Nant), Sartre distingue et
oppose tout dabord deux attitudes face autrui. On peut, dune part, objectiver lautre et sa
libert par le regard et essayer ainsi de sapproprier son existence; on peut aussi se livrer son
regard et sa libert, pour sapproprier ainsi sa libert indirectement, en devenant un objet. De
mme que, dans lattitude vis--vis de soi-mme, la mauvaise foi et la sincrit taient fausses,
de mme ces deux positions face autrui sont errones. En effet, je ne peux ni me transformer
en pur objet (mon objectivit est constamment rcupre par ma subjectivit), ni objectiver la
libert dautrui (elle reste subjectivit). Ce sont donc des tentatives voues lchec. Sartre
les rsume sous les noms de sadisme et masochisme (voir EN, p.431s. et 447s.).
17 Dans Ltre et le Nant dj, Sartre sinterroge sur la possibilit dune troisime voie,
susceptible de surmonter lalternative du sadisme et du masochisme
11
. Une premire rponse
positive est donne dans Lexistentialisme est un humanisme
12
. Ici, la philosophie morale de
Sartre se montre trs proche de la conception kantienne. Ainsi, Sartre ne suit pas seulement
La morale de Sartre. Une reconstruction 5
Le Portique, 16 | 2005
Kant en dclarant que la morale consiste en ce que la libert veut elle-mme et la libert
des autres (EH, p.85), mais il reprend aussi la pense kantienne de luniversalisation des
maximes de celui qui agit. Lattitude morale exige que lindividu se considre dans son
projet comme lgislateur. Sartre crit: lhomme qui sengage et qui se rend compte quil
est non seulement celui quil choisit dtre, mais encore un lgislateur choisissant en mme
temps que soi lhumanit entire, ne saurait chapper au sentiment de sa totale et profonde
responsabilit (EH, p.28). De l rsulte directement la formule universaliste de limpratif
catgorique, telle que nous la trouvons chez Kant. Sartre crit littralement: Mais en vrit,
on doit toujours se demander : quarriverait-il si tout le monde en faisait autant ? (EH,
p.28-29).
Les Cahiers pour une morale
18 Mais la vritable rponse aux questions morales poses dans Ltre et le Nant ne se trouve
pas dans Lexistentialisme est un humanisme qui est un texte polmique, prononc dabord
loccasion dune confrence publique et publi aprs sans changer le style plutt oral, mais
dans les Cahiers pour une morale
13
. En effet, comme le laisse entendre Arlette Elkam-Sartre
dans sa prface, ces textes rdigs en 1947 et 1948 et publis aprs la mort de Sartre con-
tiennent le dveloppement le plus avanc et le plus articul de la premire morale de Sartre.
Cependant, ces textes inachevs et crits au courant de la plume posent de graves problmes
linterprte. Avant dentamer lanalyse de leur contenu, jessaierai donc tout dabord de
clarifier leur statut et leur structure.
19 Pour ce faire, il faut surtout essayer de rpondre aux questions suivantes:
20 a) Les deux cahiers forment-ils rellement un ensemble, comme le pense lditrice Arlette
Elkam-Sartre? Sartre les a intituls Notes pour une morale, Tome I et Tome II. Quest-
ce qui prouve quils sont plus que des notes?
21 b) Quelle est la relation entre les textes des deux cahiers?
22 Si on regarde la transition du Tome I au Tome II (p. 426-429), on a limpression dune
continuit thmatique, puisque Sartre parle de lalination la fin du Tome I et il en parle
au dbut du Tome II. Mais la page 484, nous trouvons une disposition de louvrage en
deux sections qui ne correspond plus la disposition des textes qui prcdent. La premire
section est intitule Plan dune morale ontologique , la seconde (p. 487) ne porte pas
de titre, mais contient la disposition dun questionnement sur les relations entre morale et
histoire. Or, on saperoit que le premier cahier est consacr, dans sa plus grande partie, la
thorie de lhistoire et que le second contient aussi (dans la partie qui prcde le plan dune
morale ontologique) des rflexions sur lhistoire et (dans la partie qui suit ce plan) une
partie intitule La conversion, donc le dveloppement de ce qui selon ce plan devrait
figurer comme paragraphe sept de la premire section. Ne faut-il pas abandonner la lecture qui
simpose premire vue, selon laquelle les deux cahiers se suivent selon un plan prmdit, et
admettre quils traitent plus ou moins des mmes sujets, mais selon une disposition diffrente?
Il est intressant de noter dans ce contexte que le premier cahier contient lui aussi des plans. Le
premier (p.15), probablement incomplet, articule, en six paragraphes numrots, la disposi-
tion de la thorie morale, le second (p.26) esquisse en soixante-huit paragraphes numrotes
et en partie rdiges la thorie de lhistoire laquelle Sartre donne le titre Ambivalence de
lhistoire. Ambigut du fait historique.
23 Ce constat ne laisse-t-il pas supposer que les deux cahiers ne contiennent pas une seule thorie
en elle-mme consistante, mais plutt plusieurs phases successives du dveloppement de la
pense de Sartre? En effet, il semble que Sartre navait pas t satisfait de la disposition quil
avait suivie jusqu la page 484 et quil avait lintention de recommencer son entreprise depuis
le dbut daprs un plan diffrent pour la laisser plus tard inacheve son tour.
24 Si le plan prsent au second cahier contient effectivement la structure dfinitive de louvrage,
quelles sont exactement les parties du texte auxquelles se rfrent les diffrents paragraphes
de la Section I Plan dune morale ontologique et de la Section II ? Il faut tout dabord
remarquer que lintitul Plan dune morale ontologique, plac p.484 sous le titre Section
I, contient le titre que Sartre voulait donner la seule section I et non, comme le prsume
La morale de Sartre. Une reconstruction 6
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A. Renaut (op. cit., p. 207), un titre que les deux sections auraient en commun. Si cela est
exact, la premire section embrasse lensemble de la morale ontologique (et non, comme
le pense A. Renaut, la seule thorie de la libert), alors que la seconde concerne la relation
entre la morale et lhistoire . De ces deux sections, seul le paragraphe 7 de la Section I
est rdig. Il occupe le reste du second cahier aprs le plan de la Section II, comme Sartre
lindique explicitement au bas de la p.487. Cela signifie que linterprte dispose uniquement
des indications sommaires du plan lui-mme pour dterminer ce quaurait t le contenu des
8-9, censs dvelopper la thorie des relations morales entre mon Pour-soi et mon Pour-
autrui et la signification du rgne de la morale. Certes, on peut essayer de combler ces lacunes
par des dveloppements analogues dans le premier cahier. Mais, vu la relation entre les deux
cahiers, une extrme prudence est de mise dans cette procdure.
25 Aprs ces remarques sur la structure de luvre, jaimerais esquisser de manire gnrale
les thses principales que Sartre y dveloppe. Cependant, aussi longtemps quune analyse
dtaille et approfondie des Cahiers manquera, les apprciations que je porterai sur la teneur de
cet ouvrage resteront provisoires. Chaque lecteur attentif saperoit que les thses dfendues
par Sartre dans les Cahiers semblent aller dans des directions opposes, voire se contre-
dire nettement. Nous avons affaire ici dune part un humanisme universaliste, linstar
de lthique kantienne, avec la cit des fins comme principe suprme, et dautre part
laffirmation que limpratif catgorique est insuffisant pour faire un choix concret et que
la poursuite de la cit des fins serait mme interdite si sa ralisation ntait pas impossible
demble. Comment rsoudre cette aporie?
26 mon avis, la rsolution de laporie se trouve dans lexplication des deux sections que
lthique de Sartre devait comprendre selon le plan du second cahier. Pourquoi Sartre ne se
contente-t-il pas dune thique tout court? Pourquoi son thique se divise-t-elle en une thique
ontologique et une thique historique? Pour rpondre ces questions, il faut dabord clarifier la
signification du titre morale ontologique. Lorsque Sartre se propose dlaborer une morale
ontologique, il ne veut pas du tout comme le soutient A. Renaut (op. cit., p.207) dduire
de son ontologie une morale. Cela nest pas faisable comme Sartre le reconnat explicitement
(Ltre et le Nant, p.720). Mais comme nous lavons dj expliqu plus haut on ne saurait
non plus rpondre la question fondamentale de toute morale: Que devons-nous faire?
sans avoir dtermin au pralable les structures ontologiques du champ de laction humaine.
Par consquent, la morale ontologique de Sartre sera une morale qui tient compte des rapports
soi-mme, autrui et au monde qui constituent le cadre ontologique de toute action. Nous
avons dj analys ce que sont ces rapports daprs la thorie de Ltre et le Nant. Ltre
humain (le Pour-soi) vacille dune part entre deux attitudes fausses vis--vis de soi-mme, la
mauvaise foi et la sincrit, et dautre part entre deux attitudes non valables vis--vis dautrui,
le sadisme et le masochisme. Cependant, une troisime relation est envisageable qui dpasse
les aspects ngatifs des deux autres rapports. Or, la tche que Sartre assigne son thique
ontologique est dlaborer ces deux rapports valables ( soi et autrui) et den dterminer la
relation.
27 Quels sont ces deux rapports positifs et valables? Nous avons dj montr que dans Ltre et
le Nant Sartre esquisse la structure dun rapport valable vis--vis de soi-mme quil appelle
authenticit et qui consiste en la libre acceptation du fait que je ne suis pas qui je suis
et je suis qui je ne suis pas. En ce qui concerne le rapport valable autrui nous en trouvons
les meilleures explications dans certains passages des Cahiers: la solution consiste dans la
reconnaissance mutuelle des deux liberts
14
, qui est possible non pas dans une relation directe
avec lautre, mais par lintermdiaire dun tiers, qui est la valeur projete par autrui et le but
quil vise. Je reconnais la libert dautrui non en mappropriant son but, mais en voulant la
ralisation de son but comme tant le sien: ... je ne veux cette fin que tant que lautre la
voudra et que je conois dans le moment mme o je me mets luvre pour laider, que cette
fin ne tient que parce quil la veut et quelle ne doit pas tre poursuivie par moi sil cesse de la
vouloir (Cahiers, p.291). Il y a donc vis--vis dautrui galement une attitude positive. Cette
attitude se manifeste par la libre reconnaissance de la libert dautrui, par la comprhension,
le don de soi, la gnrosit, lamour et par lappel la libert dautrui. Cest ce que veut dire
La morale de Sartre. Une reconstruction 7
Le Portique, 16 | 2005
la formule: comprendre la libert comme valeur dans le contexte social. Il y a donc pour
Sartre un impratif qui exige la libre reconnaissance mutuelle des liberts.
28 Dans la partie ontologique de son thique se trouvent donc les conceptions universalistes, la
thse que la libre reconnaissance de ma propre libert implique celle de la libert dautrui et
lide dinspiration kantienne de la cit des fins. Il est possible que lorsquil rdigeait Ltre
et le Nant, Sartre ait eu lintention de limiter son thique cette morale ontologique .
Mais dj dans cet ouvrage, il dclare que la libert nest jamais abstraite, mais sexerce
ncessairement dans une situation concrte. Do la thse exprime dans Lexistentialisme
est un humanisme que limpratif catgorique ne suffit pas, que la morale doit tout moment
tre rinvente et concrtise selon la situation.
29 Dans les Cahiers, Sartre soutient que la situation concrte ne peut tre quhistorique. Do
la ncessit dun second volet de la thorie morale dfini comme thique historique. Cette
seconde thique critique et relativise la premire. En effet, Sartre soutient ici qu on peut
concevoir formellement le rgne des fins mais non matriellement partir de la situation
donne (p.487), que lhumanit ne possde quune quasi subjectivit (on stonne quA.
Renaut ait trouv cette affirmation tonnante), quelle ne saurait sriger en vraie totalit,
mais restera toujours totalit dtotalise. Mais il faut sentendre sur la signification que
Sartre prte cette formule. Il explique : Totalit, elle serait elle-mme sa loi dans
lautonomie de la dcision libre. Dtotalise entirement, elle se rsoudrait en individus
souverains (Cahiers, p. 283). Lexistentialisme serait un simple individualisme si Sartre
recommandait cette dernire possibilit comme celle que la morale nous impose de poursuivre.
Mais, tout au contraire, il dfinit la vraie morale concrte comme celle qui nous demande de
prparer le rgne des fins, donc de toujours chercher dpasser lindividualisme et lgosme
des classes vers la totalisation dans la libert (ibid.).
30 On voit donc facilement comment les contradictions apparentes des affirmations de Sartre
peuvent tre concilies. La thse rcurrente des Cahiers et de Saint Genet est que la morale
est la fois ncessaire et impossible. Elle est ncessaire, parce que sans elle lhistoire naurait
pas de sens (Cahiers, p.487), elle est impossible parce quon ne peut pas tre parfaitement
moral dans une situation historique immorale. Les thses qui semblent se contredire appar-
tiennent donc deux volets diffrents de la thorie de Sartre. Ce qui est tout fait vrai au niveau
abstrait de lthique ontologique peut tre faux au niveau concret de la morale historique. Les
contradictions disparaissent si on tient compte du niveau thorique auquel les affirmations
appartiennent.
31 Voyons maintenant comment Sartre conoit le passage de lattitude fausse vis--vis de soi-
mme et vis--vis dautrui lattitude juste et valable. Pour dcrire ce passage, il emploie le
terme chrtien de conversion et il en traite dans le paragraphe 7 de la Section I du plan du
second cahier. Il dit ceci: La conversion: rflexion non complice. Motif de la conversion:
impossibilit de se rcuprer. Sens de la conversion: rejet de lalination (p.486) Et Sartre
ajoute : La suppression de lalination doit tre universelle. Impossibilit dtre moral
seul (p. 487). Sartre conoit donc la conversion comme un choix quon fait face au-
trui et sur la base dun appel autrui. Un peu plus loin, Sartre dit ceci : Et sans doute il
existe un universel. Mais il est lui-mme vcu historiquement (p.505). Cela veut dire entre
autres que luniversel quon utilise pour juger une action ou une thorie est toujours mis en
vigueur par des hommes dans une situation historique concrte (voir p.507). Cest pourquoi
la conversion implique une action sociale, une rvolution et donne ainsi un sens lhistoire.
Lhistoire implique la morale (sans conversion universelle, pas de sens lvolution ou aux
rvolutions). La morale implique lHistoire (pas de moralit possible sans action systmatique
sur la situation) (p.487).
32 Selon A. Renaut (op. cit., p.229), Sartre reconnat ici quil se trouve face un cercle vicieux.
Pour que le processus historique de la libration puisse tre dclench, il faudrait que les
individus se soient dj arrachs de la rification, mais cela prsuppose que la dynamisation
historique ait dj dpass dans une certaine mesure lalination. mon avis, tel ne peut tre
le problme que Sartre pose, car il est convaincu que lindividu nest jamais totalement livr
aux contraintes de la situation. Il sagit plutt de savoir comment dterminer le rapport entre
La morale de Sartre. Une reconstruction 8
Le Portique, 16 | 2005
lhistoire et la morale, si la morale doit tre la mdiation entre luniversel et lhistoire. Cest
pourquoi Sartre cherche une nouvelle conception de lhistoire, autre que celle de Hegel ou de
Marx. A. Renaut a tort de prendre laffirmation de Sartre: sil y a une Histoire cest celle
de Hegel (Cahiers, p.31) comme preuve quil accepte la thorie hglienne de lhistoire.
Sartre veut dire que si lhistoire forme une unit ou totalit, cest celle de Hegel. Mais il nie
justement quelle puisse tre une totalit. Selon lui elle restera toujours comme nous lavons
vu plus haut une totalit dtotalise.
33 Voil donc, grossirement esquisses, les conceptions morales de Sartre dans la premire
phase de son dveloppement philosophique. Pourquoi les critique-t-il plus tard en les taxant
didalistes et de mystifiantes?
Saint Genet
34 On trouve dj cette critique dans Saint Genet : Ainsi, toute morale qui ne se donne pas
explicitement comme impossible aujourdhui contribue la mystification et lalination des
hommes. Le problme moral nat de ce que la Morale est pour nous tout en mme temps
invitable et impossible.
15
Le projet de morale impliquait la libert sous deux formes: une
libert comme ngation de lexistant qui pourrait limiter labsoluit de la cration de soi, et
une libert comme projet positif des possibilits de cration de soi. Sartre poursuit en disant
que la morale bourgeoise a divis la libert en ces deux moments. Elle croit pouvoir retenir le
premier, tout en sabstrayant du second: Lune [des deux moitis de la libert] demeure en
nous. Elle identifie pour toujours le Bien ltre, donc ce qui est dj: ltre tant la mesure
de la perfection, un rgime existant est toujours plus parfait quun rgime qui nexiste pas:
on dit quil a fait ses preuves. Il ajoute plus loin: Tout est plein, tout se tient, tout est en
ordre, tout a toujours exist, le monde est un muse dont nous sommes les conservateurs.
35 Lautre aspect de la libert rapparat sous une forme tout aussi mystifie: Substantifie,
spare de toute intention positive, elle devient ngation pure et qui se pose pour soi, pure
rage de dtruire qui tourne en rond: le Mal. Le mal cest lunit de toutes ses impulsions
critiquer, juger, rejeter... (Saint Genet, p.34-35).
36 Dans la mesure o la philosophie morale abstraite semble justifier ce processus, elle contribue
maintenir cet tat de choses. Elle se transforme en idologie. Car, dans les faits, la praxis des
gens honorables est en partie confirme par la philosophie morale. Un systme de normes dj
existant na-t-il pas plus de droits quun systme simplement potentiel? Pour se raliser, celui-
ci doit tout dabord prendre la forme de la ngation, il doit passer par le stade de la ngation
du caractre obligatoire des normes positives en vigueur. Le rvolutionnaire est solitaire, sa
justification est seulement subjective, elle se limite ce quil y a de bon dans son intention. Le
dfenseur de lordre existant, en revanche, est objectivement en son droit, quelle que soit son
intention: il se bat contre laspect objectif de la libert rvolutionnaire, cest--dire contre la
destruction pure. Il ne peut prendre connaissance des intentions du rvolutionnaire, pas plus
quil nest tenu de le faire. Seule une rvolution russie permet dchapper ce dilemme, mais
pour tomber dans un autre; dans sa russite, elle acquiert la validit positive, mais elle y perd
la validit morale. Seule une rvolution avorte est moralement justifie, mais elle est, sur le
plan de lhistoire, un chec.
37 Sur le plan de la validit, la morale est donc en butte des contradictions insolubles.
Labsoluit de la morale subjective brise la validit positive de la morale objective et celle-ci
touffe labsoluit du projet dans la contingence. Le moralisme des gens honorables sacrifie
labsoluit la validit positive, le devoir ltre. Lamoralisme de la rvolution sacrifie la
validit positive labsoluit, ltre au nant.
38 La vraie morale que Sartre recherchait dans les Cahiers consisterait dans un dpassement
de ces contradictions. Mais il dit son propos, dans Saint Genet : Ou la morale est une
faribole ou cest une totalit concrte qui ralise la synthse du Bien et du Mal. Car le Bien
sans le Mal cest ltre parmnidien, cest--dire la Mort ; et le Mal sans le Bien, cest le
Non-tre pur. On comprendra, jespre, quil ne sagit nullement dun au-del nietzschen
du Bien et du Mal, mais plutt dune Aufhebung hglienne. La sparation abstraite de ces
La morale de Sartre. Une reconstruction 9
Le Portique, 16 | 2005
deux concepts exprime simplement lalination de lhomme. Reste que cette synthse, dans la
situation historique, nest pas ralisable (op. cit., 177).
39 Cette dernire phrase mrite une explication: Sartre ny dit pas seulement que cette synthse
est impossible en pratique, cest--dire dans la vie concrte, mais que mme une thorie dune
telle praxis, cest--dire une thique, est impossible. Nous devons donc nous demander quel
lment nouveau dans sa pense a contraint Sartre abandonner ses anciennes ides, cet
abandon marquant le passage de sa premire sa deuxime philosophie morale, que nous
allons examiner maintenant.
La phase de la Critique de la raison dialectique
40 Comme dans le cas de la premire morale, il faut distinguer dans la seconde deux niveaux de
la thorie: on trouve, dune part, une thorie descriptive qui analyse la structure de la ralit
dans laquelle la morale va tre applique et, dautre part, la thorie normative proprement dite.
Mais, cette fois, la thorie descriptive ne sera pas une ontologie de la ralit humaine, mais
une philosophie de la socit et de lhistoire.
41 Quelles sont alors les structures du champ de la pratique que Sartre considre comme
significatives pour sa nouvelle morale? De manire gnrale, on peut dire que Sartre, linstar
de Marx, conoit lhistoire comme une succession de luttes de classes. la base de ces luttes,
on trouve un fait contingent fondamental qui savre tre dune importance capitale pour le
problme de la morale: selon Sartre, en effet, la praxis humaine se droule ds les dbuts de
lhistoire et jusqu nos jours sous le rgne de la raret
16
. Il entend par ce terme la pnurie
des moyens matriels assurant lexistence biologique; la raret est donc tout autre chose que
le manque dont traitait Ltre et le Nant.
42 Cest en raison de la raret que dans le domaine social chaque homme devient, du simple
fait de son existence, un ennemi potentiel, voire une menace de mort pour tout autre homme.
Chacun est en puissance celui qui prive autrui des moyens dexistence ncessaires et chacun
est potentiellement de trop, cest--dire celui que la socit ne peut plus nourrir avec les
moyens de production disponibles.
43 On ne saurait surestimer la porte de cette thorie pour la nouvelle conception que Sartre se fait
de la morale. Cette thorie introduit en effet une cause extrieure la dcision morale du sujet
et son intention pour expliquer la prsence du mal dans le monde. Sartre renverse ainsi le
mythe du pch originel: lhomme ne doit pas gagner son pain la sueur de son front parce
quil a pch, mais cest parce que la raret le contraint gagner son pain la sueur de son
front. Il sait que le mal existe dans le monde, sous forme de praxis humaine. Sartre radicalise
ainsi galement le dicton de Hobbes, homo homini lupus (CRD, I, p.192). Mais, tandis que,
pour ce dernier, lhostilit entre les hommes peut tre surmonte par la cration de ltat, chez
Sartre, cest lhistoire, interprte de faon matrialiste, qui rsoudra lantagonisme entre les
hommes en supprimant progressivement la raret.
44 Dans ce contexte, Sartre rappelle qu son premier stade, lthique se dveloppe comme un
manichisme. Le mal et le bien sont des constituants objectifs du monde. Ce manichisme
prend les formes historiques les plus diverses. La plus importante est la socit de classes, qui
repose sur le fait que les conditions conomiques de la lutte contre la raret, savoir ce que
Marx nomme les forces de production, exigent une certaine forme dorganisation de la socit.
Ainsi, les conditions capitalistes de cette lutte exigent une classe de capitalistes et une classe
de travailleurs. Partant, le mal objectif apparat sous la forme de lennemi de classe.
45 Partager la socit en deux classes signifie diviser la morale en deux morales de classe.
Considrons tout dabord la morale de la classe dominante. Sartre dit son propos, dans
Dtermination et libert
17
: ...les bourgeois, par exemple, sont les produits du sys-
tme capitaliste, mais ils le maintiennent et le perptuent sans arrt, non par inertie, mais par
choix, travers llaboration dune stratgie conomique, sociale et politique (p.744). Cela
signifie que les valeurs dont les bourgeois se servent pour perptuer le systme capitaliste leur
semblent tre dune validit absolue, tre obligatoires pour toute lhumanit. Par exemple,
lhumanisme bourgeois considre le dveloppement et lpanouissement de toutes les facults
humaines dans les sciences, lesprit, lart et la culture comme le but suprme de la ralisation
La morale de Sartre. Une reconstruction 10
Le Portique, 16 | 2005
personnelle, cest--dire comme le bien tout court. Seul lhomme cultiv est un tre part
entire; linculte, le proltaire, apparat ainsi objectivement comme un sous-homme. Puisque
ce dernier ne sest pas faonn comme homme, il semble juste de le traiter comme une chose,
de lexploiter comme une bte de somme. Selon Sartre lhumanisme prsente donc deux faces
contradictoires: dune part, il justifie lexploitation capitaliste, mais, dautre part, il en exige
la suppression, car il dfinit les valeurs humanistes comme valables pour tous, exigeant ainsi
lmancipation du travailleur et son passage la condition dhomme.
46 Les intellectuels, ceux qui offrent une formulation thorique de lidologie de la classe
bourgeoise, sont les premiers en prouver la contradiction comme une provocation. En
mme temps quils fournissent une justification la classe bourgeoise, ils en deviennent la
mauvaise conscience. Toute leur activit consiste essayer dchapper la complicit dans
lexploitation, mais cest une tentative vaine. Ils nient la classe bourgeoise et ses valeurs, ils
transgressent les bonnes murs, le droit et la morale, mais ils nen retirent pas de justification,
puisquils demeurent, malgr tout, bourgeois. Selon Socrate, cest en souffrant linjustice
quon est justifi. Dans cette optique, la justification est rserve lexploit et non
lexploiteur. La tentative illusoire des intellectuels bourgeois de sintgrer la classe des
exploits prouve une fois de plus que dans la socit de classes le bien et le mal sont des
phnomnes objectifs sur lesquels le processus personnel de dcision na pas dinfluence.
Dun point de vue moral, la protestation intellectuelle est bien sr infiniment suprieure
lautosatisfaction repue des petit-bourgeois, mais ceci ne change rien au fait quelle reste
enchane aux conditions de la classe bourgeoise.
47 Quen est-il pour Sartre de la morale de la classe ouvrire ? Elle est galement ambigu
et contradictoire, mais dans un tout autre sens. La classe des travailleurs est le produit du
systme capitaliste, elle en est le moment ncessaire. La morale des proltaires nest rien
dautre quune morale bourgeoise, puisque les valeurs existant lintrieur du systme sont
dictes par la classe dominante. Cependant, la diffrence du bourgeois, le proltaire ne peut
jamais se flatter de satisfaire aux exigences de ces valeurs. Cest en adhrant elles que le
proltaire se condamne tre le sous-homme. Cependant, comme le souligne Sartre, il ne peut,
lintrieur du systme capitaliste, quy adhrer : la ncessit de vivre les contraint [les
classes exploites] accepter les rgles du jeu (Dtermination, p.744).
48 Le travailleur ressent que la morale bourgeoise lui est hostile, quelle le diminue et le dfinit
comme le mal, et, en mme temps, lexprience lui enseigne quil peut au mieux y chapper
en tant quindividu, mais pas en tant que membre de sa classe. Surmonter le mal, cest donc
pour la classe ouvrire dpasser le systme capitaliste. Le premier pas dans ce sens est le refus
de reconnatre la morale bourgeoise, ce qui ne peut se faire de faon abstraite et thorique,
mais doit sinscrire dans une dialectique historique: en refusant lhumanisme en tant que
tel, louvrier avouerait quil est non humain ; lexigence nouvelle, ne du dpassement de
cette contradiction, cest que le refus soit inscrit dans la production dun humanisme vrai et
positif (CRD, I, p.740-741).
49 Dans la perspective de la philosophie sociale de Sartre, toute morale positive est donc
irrmdiablement ambigu. Sartre lexplique dans les termes suivants : Ce qui fait
lambigut de toute morale passe et de toute morale actuelle, cest que la libert comme
relation humaine se dcouvre elle-mme, dans le monde de lexploitation et de loppression,
contre ce monde et comme ngation de linhumain travers les valeurs mais quelle sy
dcouvre aline et quelle sy perd et que, par les valeurs, elle ralise malgr tout lexigence
indpassable que ltre pratico-inerte lui impose [...]. Tout systme de valeurs repose sur
lexploitation et loppression [...] ; tout systme de valeurs confirme lexploitation et lop-
pression [...] ; tout systme de valeurs, en tant quil est soutenu par une pratique sociale,
contribue directement ou indirectement mettre en place des dispositifs et des appareils qui,
le moment venu [...] permettront de nier cette oppression et cette exploitation... (CRD, I,
p.302-303).
50 Que signifie cette thorie de la socit et de lhistoire quant la possibilit dune philosophie
morale normative ? Celle-ci est-elle une fois pour toutes rduite labsurde, ou Sartre
La morale de Sartre. Une reconstruction 11
Le Portique, 16 | 2005
maintient-il lide dun projet absolument valable de praxis humaine galement au deuxime
stade de sa philosophie morale? ce sujet, deux remarques simposent:
51 1. Dans la situation historique concrte, qui est celle de la raret, il sagit tout dabord
damliorer les conditions dexistence, cest--dire de vaincre la raret. Cest dans ce sens
quil faut comprendre ce que Sartre crit dans la Critique de la raison dialectique, avec une
pointe contre Kant: Nallons pas croire, en effet, que nous sommes entrs dans la cit des
fins et que, dans la rciprocit, chacun reconnat et traite lAutre comme fin absolue. [...] Cette
hypothse mme nous renverrait lidalisme absolu: seule une ide au milieu dautres ides
peut se poser comme sa propre fin. Mais lhomme est un tre matriel au milieu dun monde
matriel; il veut changer le monde qui lcrase, cest--dire agir par la matire sur lordre de
la matrialit: donc se changer lui-mme (CRD, I, p.191).
52 Ceci explique pourquoi, dans sa deuxime phase, Sartre caractrise sa morale comme raliste.
La thorie morale est nie par les rsultats de la philosophie sociale et de la philosophie de
lhistoire, elle y est absorbe. On pourrait mme dire que pour Sartre la thorie morale spuise
en critique de la morale. Le sens de la philosophie morale parat uniquement consister dans
la constatation de sa propre absurdit.
53 2. Mais cette rponse ngative nest pas tout ce que lon peut dire ce sujet. Car Sartre ne se
limite pas critiquer la morale passe et prsente. Il dfinit galement les conditions de russite
dune morale vritable. Le mal objectif disparatra de lhistoire avec la fin de la raret. Le bien
et le mal deviendront alors de vritables grandeurs morales, dans la mesure o ils prendront
leur source exclusivement dans la libert du sujet et ne seront dfinis que par les lois de cette
libert. Dans ce sens, Sartre crit dans la Critique de la raison dialectique: il doit y avoir
une liquidation possible de ces structures [de la raret et de la structure de classes qui sensuit],
les valeurs disparatront avec elles pour redcouvrir la praxis dans son libre dveloppement,
comme seule relation thique de lhomme avec lhomme en tant quils dominent cependant
la matire (CRD, I, p.302).
54 Cependant, on trouve dans la philosophie de Sartre un reste didalisme, un noyau idaliste qui
rsiste toutes les conversions ralistes. Ce noyau consiste dans la conviction que la morale est
lide dominante vers laquelle lhumanit doit se dpasser de systme en systme. La morale
est le sens de lhistoire comme histoire de lmancipation, mais en tant que telle, elle est au-
del de lhistoire. Lthique prend ainsi la forme dune tlologie de lhistoire.
55 Nous retrouvons ici la structure qui, au niveau de Ltre et le Nant, tait caractristique du
mode dexistence du Pour-soi. De mme que le constant devoir-se-dpasser garantit un
sens lexistence individuelle, de mme la rvolution permanente des systmes sociaux donne
un sens lhistoire de lhumanit.
56 notre avis, Sartre ne pouvait penser diffremment, car il ny avait rien qui lui inspirt une
plus grande horreur que limmobilit de la vie individuelle ou de lhistoire. La tension vers
lavenir et le progrs ne doivent jamais connatre de fin et ce sont des ides infinies (au sens
de lidalisme allemand) qui garantissent que ce dpassement de soi naura jamais de fin.
57 Cet article reprend, complte et actualise la postface de mon livre La Dialectique de Sartre,
Lausanne, Lge dhomme, 1995. Je remercie lditeur davoir accept la republication de
ce texte. Une premire version de ma reconstruction de la morale de Sartre a t prsente
sous le titre Wie htte Sartres Moralphilosophie ausgesehen? au Congrs Sartre tenu
Francfort sur le Main en juillet 1987 et dont les Actes ont t dits par Tr. Knig sous le titre
Sartre. Ein Kongress (Reinbeck, Rowohlt, 1988, p.276-293).
Notes
1. Mis part les nombreux passages ce sujet dans les deux ouvrages principaux, Ltre
el le Nant et la Critique de la raison dialectique, ainsi que dans Lexistentialisme est un
humanisme, Saint Genet, LIdiot de la famille et dautres crits, nous ne disposons, pour
reconstituer la philosophie pratique de Sartre, que des Cahiers pour une morale, publis
en 1983 par Arlette Elkam-Sartre, mais rdigs en 1947 et 1948 et de la confrence
Dtermination et libert (1964).
La morale de Sartre. Une reconstruction 12
Le Portique, 16 | 2005
2. A. RENAUT, Sartre, le dernier philosophe, Paris, Grasset, Le Collge de philosophie,
1993, p.241.
3. Voir G. SEEL, La Dialectique de Sartre, op. cit.
4. Sartre. Un film, Paris, Gallimard, 1977.
5. Gesprch zwischen Jean-Paul Sartre und Michel Sicard, Die Tageszeitung, 11.1.1980.
6. Voir Obliques 15.
7. Jean-Paul SARTRE, Benny LVY, LEspoir maintenant: les entretiens de 1980, prsents et
suivis du Mot de la fin par Benny Lvy, Paris, Verdier, 1991.
8. Jean-Paul SARTRE, Ltre et le Nant. Essai dontologie phnomnologique, Paris,
Gallimard, Bibliothque des Ides , 1943 (les citations vont la rimpression de 1965),
p.720: Lontologie ne saurait formuler elle-mme des prescriptions morales. On ne peut
donc pas dire, comme le fait A. RENAUT, que Sartre tente de dduire de son ontologie une
morale (op. cit., p.248).
9. EN, 111 note (1) : Sil est indiffrent dtre de bonne ou de mauvaise foi [...], cela ne
veut pas dire quon ne puisse chapper radicalement la mauvaise foi. Mais cela suppose
une reprise de ltre pourri par lui-mme que nous nommerons authenticit [n. s.] et dont la
description na pas place ici . Nous verrons que Sartre, en utilisant le terme heideggrien
authenticit, vise tout autre chose que Heidegger.
10. Il est tout fait significatif dans ce contexte que Sartre prsente le jeu, activit non srieuse par
excellence, comme modle de lattitude vis--vis de soi-mme qui chappe la mauvaise foi. Il crit que
ltude de ce comportement, qui repose sur la rflexion purifiante, est laffaire de lthique (voir EN,
p.670).
11. Voir EN, p.484 notes (1), o Sartre dit que ces considrations [ propos du sadisme et
du masochisme] nexcluent pas la possibilit dune morale de la dlivrance et du salut.
12. Jean-Paul SARTRE, Lexistentialisme est un humanisme, Paris, Nagel, Penses, 1946,
[rimpression 1970]. Les rfrences vont cette dernire dition.
13. Jean-Paul SARTRE, Cahiers pour une morale, d. et intr. par A. El-Kam Sartre, Paris,
Gallimard, Bibliothque de philosophie, 1983.
14. Cahiers, p.17: Dans le rgne des fins: pas de problme. Car si des liberts se voulant
libres reconnaissent mon acte comme issu de ma libert et le reprennent en libert, je veux
la fois mon acte avec ma libert et la leur.
15. Saint Genet, comdien et martyr (tome I des uvres compltes de Jean Genet), Paris, Gallimard, 1952,
p.177.
16. Jean-Paul SARTRE, Critique de la raison dialectique. Tome 1, Thorie des ensembles
pratiques, Paris, Gallimard, Bibliothque des Ides , Raret et mode de production ,
1960, p.200s. Not CRD, I dans la suite.
17. Jean-Paul SARTRE, Dtermination et libert, in Michel CONTAT et Michel RYBALKA, Les
crits de Sartre. Chronologie et bibliographie commente, Paris, Gallimard, 1970, p.735-745.
Cit Dtermination dans la suite).
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Gerhard Seel, La morale de Sartre. Une reconstruction, Le Portique [En ligne], 16|2005, mis en
ligne le 15 juin 2008, consult le 19 aot 2014. URL: http://leportique.revues.org/737
propos de lauteur
Gerhard Seel
Gehrard Seel est Professeur ordinaire de philosophie lUniversit de Berne et Directeur de
lInstitut de philosophie cette universit. Il est secrtaire gnral de lAcadmie Internationale de
Philosophie de lArt et diteur de plusieurs sries philosophiques. Ses principales publications sont:
Die Aristotelische Modaltheorie, 1982, La Dialectique de Sartre, 1995 et Ammonius and the Sea-
battle, 2001. Il a publi de nombreux articles sur lhistoire de la philosophie, la philosophie pratique,
lesthtique et la philosophie du langage.
La morale de Sartre. Une reconstruction 13
Le Portique, 16 | 2005
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Rsums

Comme Sartre la lui-mme soulign, il convient de distinguer trois phases dans le

dveloppement de sa philosophie morale. La premire est thorique, cest celle de Ltre et
le Nant et des Cahiers pour une morale. La seconde correspond la Critique de la raison
dialectique et Dtermination et libert. Quant la dernire, dont les grandes lignes sont
parues dans les conversations avec Michel Sicard et Benny Levy, elle fut initie en 1975 sous le
titre de travail Pouvoir et libert. Comme les affirmations de ces deux auteurs sont toutefois
sujettes caution, nous concentrerons notre attention sur les deux premires phases. Sartre
y dveloppe sa thorie morale sur trois niveaux: celui de lintention, celui des interactions
sociales et celui de lhistoire. Bien que ces trois niveaux soient tous prsents dans les deux
premires phases que nous avons distingues, Sartre attache plus dattention au premier et
au deuxime niveau dans la premire phase, alors que dans la dernire, la dimension histo-
rique domine clairement sa pense. Dans la premire phase, Sartre dveloppe une thorie
morale proche de celle de Kant, en tablissant lidal du royaume des fins comme principe
suprme. Il inflchit toutefois dans un sens historique la thorie kantienne en affirmant que
cet idal nest pas ralisable, et que le royaume des fins consiste prcisment en la prpa-
ration du royaume des fins. La dcouverte dcisive de la seconde phase est lintuition quen
raison du manque chronique de moyens dexistence, tout homme est un adversaire pour les
autres hommes et une menace permanence pour leurs existences. La question du bien moral
nest plus celle de la bonne volont et de laction humaine, mais celle du dpassement de cette
situation de raret. Cette bataille doit cependant tre gagne sur deux fronts: celui du progrs
technologique et conomique, de manire pouvoir contrler les conditions matrielles de
lexistence humaine, et celui du combat en faveur des opprims et des classes exploites, pour
leur libration. La deuxime philosophie morale de Sartre est donc plus dinspiration marxiste,
tandis que la premire tait inspire par Kant.

In the development of Sartres philosophy of morals, we have to distinguish three periods, as

Sartre himself emphasized. The first of which is the theory we find in Ltre et le Nant and in
the Cahiers pour une morale. The second corresponds to the Critique de la raison dialectique
and Dtermination et libert. The last was initiated in 1975 under the working title Pouvoir et
libert, which outline appears in the conversations with Benny Levy and Michel Sicard. As
the latter are not very trustworthy we will concentrate our reconstruction on the first two steps.
Sartre develops his moral theory in three levels : the level of intention, the level of social
interaction and the level of history. Though all three levels are present in the first two periods
we distinguished, in the first period Sartre pays more attention to the first and second level,
while in the last period an historic dimension clearly dominates his thought. In the first period
Sartre develops a moral theory in which he comes close to Kants position, establishing as
the highest principle the ideal of the realm of ends. However, he gives this conception a
historical twist by saying that the realm of ends can never be reached and that the realm
of ends precisely consists in the preparation of the realm of ends. The decisive discovery
of the second period was the insight that, due to the scarcity of supplies for living, man is
the adversary of other men and a permanent threat to their existence. Therefore the question
of moral good is no longer a question of good will and human behaviour, but a question of
overcoming the situation of scarcity. However, this is a battle on two fronts: on technological
and economic progress, to control the material conditions of human existence, and on the fight
for the oppressed and exploited classes for their liberation. So the second moral philosophy
follows more Marxist lines, while the first was inspired by Kant.