Poltico venezolano, considerado el padre de la democracia en aquel pas (Guatire,
Venezuela, 1908 - Nueva York, 1981). Se inici en la lucha poltica en sus aos de estudiante en la Universidad de Caracas, participando en la oposicin al dictador Juan Vicente Gmez. Fue encarcelado y luego se exili a Costa Rica, en donde particip en la fundacin del Partido Comunista. Al morir el dictador, regres a Venezuela y rompi con los comunistas (1936); fund el Partido Democrtico Nacional y el peridico Orve, desde donde se enfrent a la dominacin de las grandes multinacionales sobre el sector petrolfero venezolano. Un nuevo gobierno militar suprimi su partido y hubo de exiliarse de nuevo -esta vez en Chile- en 1939. Regres en 1941 y transform su antiguo partido en Accin Democrtica, primer partido moderno de la historia venezolana, a medio camino entre el liberalismo y el socialismo; y en 1943 cre un nuevo peridico, El Pas. Los adecos (de AD) apoyaron la sublevacin que derroc a Isaas Medina Angarita en 1945 y llevaron a Betancourt a la Presidencia de la Repblica (hasta 1948). En aquel primer mandato consigui un acuerdo ms beneficioso para Venezuela con las compaas del petrleo, pues con los cnones exigidos el Gobierno pudo financiar importantes mejoras en la educacin y la sanidad; tambin impuls una nueva Constitucin plenamente democrtica y dio facilidades para la organizacin del movimiento obrero y campesino. Le sucedi el tambin adeco Rmulo Gallegos, derrocado en 1948 por un golpe de Estado que instaur una dictadura militar. Desde su exilio en Cuba Betancourt dise un programa de reformas sociales que le llev de nuevo a la Presidencia en 1959, despus de la cada del dictador Marcos Prez Jimnez. Durante este segundo mandato -que termin en 1964- realiz una reforma agraria, generaliz la negociacin colectiva y dio un fuerte impulso a la economa venezolana con su poltica proteccionista y de obras pblicas; pero adopt posiciones cada vez ms conservadoras y alineadas con los intereses de Estados Unidos, razn por la que su partido sufri una escisin de izquierdas bajo las siglas MIR (Movimiento de Izquierda Revolucionaria).
ESTUDIOS: Betancourt curs su educacin primaria en un colegio de su pueblo natal. En 1919 su familia se traslada a Caracas en donde Betancourt culmina sus estudios de primaria, ingresando posteriormente en el ao 1924 al liceo Caracas; en este plantel tuvo como compaeros de clase a: Jvito Villalba, Ral Leoni, Armando Zuloaga Blanco y Miguel Acosta Saignes, muchos de los cuales formaran parte de la llamada "Generacin del 28". En 1926, Betancourt ingresa a la Universidad Central de Venezuela donde estudi derecho. Primer gobierno Betancourt asumi la presidencia el 13 de febrero de 1959 y gobern hasta el 12 de marzo de 1964, su perodo transcurri agitado y convulsionado por acontecimientos internos y externos que pusieron en serio peligro la estabilidad del gobierno. En 1962 hubo varios alzamientos militares que recibieron los nombres de "Carupanazo" y "Porteazo", por haberse desarrollado en las ciudades de Carpano y Puerto Cabello, respectivamente. Durante el perodo de gobierno de Rmulo Betancourt, se formul el I plan de la nacin, se inici la reforma agraria, se fund la Corporacin Venezolana de Guayana (CVG), la Corporacin Venezolana del Petrleo (CVP). Otro hecho importantsimo fue que Venezuela, bajo el patrocinio del ministro de Minas e Hidrocarburos, Juan Pablo Prez Alfnzo, conjuntamente con Arabia Saudita, Irn, Irak y Kuwait fundaron la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), ante la resolucin que haban tomado las empresas petroleras internacionales de bajar los precios del petrleo. En lneas generales puede sealarse que el perodo presidencial de Rmulo Betancourt aunque estuvo lleno de problemas polticos, dej, una notable obra hecha en materia de libertades polticas (instauracin del rgimen de partidos, promulgacin de la nueva Constitucin); en planificacin econmica (promulgacin del Primer Plan de la Nacin); en educacin (ms de 3.000 escuelas primarias y 200 liceos); en el rescate de la industria petrolera (creacin de la CVP y apoyo a la OPEP); en poltica econmica (la reactivacin y la reforma agraria) y en poltica exterior (defensa del sistema democrtico en el continente) En estos 5 aos Venezuela haba superado el trauma de un rgimen dictatorial y haba transitado hacia un sistema de libertades que tuvo su mayor xito en la estabilidad institucional y en el apoyo de los grupos sociales determinantes (partidos de la coalicin, empresarios, sindicatos, las Fuerzas Armadas y la Iglesia catlica) al gobierno, a pesar de las conspiraciones de derecha e izquierda, la lucha armada, la baja en el precio del petrleo, los conflictos con Cuba y las dictaduras de derecha en el Caribe, adems de la reducida productividad econmica y social. De esta manera, culmina, el ao con la celebracin de las elecciones el 1 de diciembre. Ganador es el candidato del partido de gobierno, Ral Leoni, con 957.574 votos, el 32,80% de los sufragios vlidos. La votacin se desarrolla en forma normal y el nivel de abstencin no pasa del 10% del total de votantes inscritos. Constitucin de 1961: Sancionada por el Congreso de la Repblica, en Caracas el 23 de enero de 1961 y promulgada por el presidente Rmulo Betancourt el mismo da. Fue enmendada en 2 oportunidades: La Enmienda nm. 1, sancionada por el Congreso el 9 de mayo de 1973 y promulgada por el presidente Rafael Caldera el 11 del mismo mes y ao; la Enmienda nm. 2, sancionada por el Congreso el 16 de marzo de 1983 promulgada el mismo da por el presidente Luis Herrera Camping. polticos Betancourt tuvo que enfrentar uno de los perodos de gobierno ms difciles en la historia contempornea nacional, por tener que efectuar la definitiva transicin de la repblica hacia la democracia. Haciendo cumplimiento del acuerdo del Pacto de Punto Fijo, Betancourt conform su gabinete de gobierno con representantes de su partido, Accin Democrtica, y de los movimientos polticos: socialcristiano COPEI y Unin Republicana Democrtica (URD). As fueron designados 2 ministerios para AD, 2 para COPEI y 3 para URD. Este ltimo se retirara del pacto en 1960, quedando suscrito el pacto entre AD, COPEI e independientes. El presidente John F. Kennedy junto a la Primera Dama Jackie Kennedy en La Morita, Estado Aragua, (Dic, 1961). El gabinete de coalicion betancourista se destac por estar integrado de diversos intelectuales y connotados profesionales de la vida pblica nacional, como: Juan Pablo Prez Alfonzo, Mariano Picn Salas, Rafael Pizani, Andrs Aguilar, Luis Beltrn Prieto Figueroa, Arnoldo Gabaldn, Ramn J. Velsquez, Ral Leoni, Carlos Andrs Prez, Octavio Lepage, Jos Antonio Mayobre, Leopoldo Sucre Figarella, entre otros. Entre los gobernadores de estado designados por Betancourt destacan Luis Piera Ordaz, Enrique Tejera Paris y Luis Augusto Dubuc. Durante su mandato Betancourt tendra que lidiar las escisiones dentro de su partido que dieron origen al Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), al Partido Revolucionario Nacional (PRN) y al Grupo ARS (AD-Oposicin), dichas divisiones conllevaron a que AD perdiera la mayora en la Cmara de Diputados para el nuevo perodo legislativo. En este perodo tambin se ilegaliz al Partido Comunista de Venezuela (PCV) por vincularse a las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional (FALN), en una lucha armamentista contra su gobierno. El 23 de enero de 1961 promulga la nueva Constitucin, similar a la aprobada en su primer gobierno, la cual haba sido derogada por Prez Jimnez. Dicha carta constitucional regira los destinos de la nacin hasta 1999. En diciembre de 1961 recibe a John F. Kennedy durante la primera visita oficial de un presidente de los Estados Unidos a Venezuela. En la ocasin Kennedy y Betancourt firmaron el acuerdo de "Alianza para el Progreso" un programa de ayudas diseado por el gobierno norteamericano para contrarrestar el avance de la revolucin cubana en la Amrica Latina.
econmicos El Presidente Rmulo Betancourt y la Primera Dama de la nacin Carmen Valverde de Betancourt, durante una reunin con el Presidente norteamericano John F. Kennedy. La gestin en economa estaba centrada en la independencia econmica del pas y el estimulo al desarrollo industrial aplicando el modelo de la CEPAL referente a la sustitucin de importaciones impulsado por el ministro de Hacienda Jose Antonio Mayobre. En 1960 el Ministro de Minas e Hidrocarburos, Juan Pablo Prez Alfonzo suscribe en Bagdad, Irak, el acta de creacin de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), con el cual se establece una alianza estratgica en materia petrolera junto a pases exportadores de crudo, como: Kuwait, Arabia Saudita, Irak e Irn. Ese mismo ao el Presidente Betancourt decreta la creacin de la Corporacin Venezolana de Guayana (CVG) y de la Corporacin Venezolana del Petroleo (CVP). El 4 de mayo de 1961 se publican una serie de medidas econmicas en las que cabe destacar el control de cambios, la disminucin en 10% de sueldos y salarios pblicos a fin de reducir el gasto y dficit presupuestario y la devaluacin del bolvar. Durante este segundo perodo de gobierno betancourista se restituyen los derechos laborales de los trabajadores y empleados venezolanos, entre ellos, el acceso a la vivienda y el aumento general de sueldos. Segn el Banco Central de Venezuela al final de este gobierno, se haban superado las marcas de los aos precedentes en cuanto a cifras positivas de recuperacin econmica, la tasa de crecimiento econmico fluctuaba entre el 4 y 5%.
Obras pblicas Durante la segunda gestin de Betancourt se invirti una gran cantidad del dinero de la nacin en la construccin de nuevas escuelas y liceos pblicos, se construyeron entonces ms de 3.000 escuelas y 200 liceos en todo el pas. La matrcula escolar pas de 847 mil alumnos en 1958, a 1.6 millones en 1963, ms del 90% de la poblacin estudiantil total asista a las aulas de clase. La matricula sostuvo un incremento de casi el 100% en apenas 5 aos de gobierno.
En 1962 se inauguraron obras de envergadura como el Puente General Rafael Urdaneta sobre el Lago de Maracaibo conocido como el Puente sobre el lago, dicha obra ya haba sido comenzada bajo el gobierno de Marcos Prez Jimnez, pero no haba sido concluida. Tambin fue inaugurado el Distribuidor El Pulpo en la ciudad de Caracas, as como otras obras de infraestructura vial en todo el pas. Se comenz la construccin de la Represa del Guri y del primer puente colgante sobre el ro Orinoco, el "Puente de Angostura". Se termin la construccin del Parque del Este en Caracas en el ao 1961, el cual se convirti en el parque urbano ms grande de la capital. Se cre el Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC). Betancourt recorri los ms de 4.563 kilmetros de vialidad construidos o asfaltados durante su gobierno y fortaleci la apertura de la inmigracin hacia Venezuela. EDUCACION Para esta poca, se cre la ley Orgnica de Educacin, se estableci espacios de cogestin entre el estado y la sociedad civil para la prestacin del servicio. As tambin, favoreci la participacin de las familias y las comunidades en todos los aspectos referidos a la administracin de los planteles escolares. Por otra parte, la propuesta de accin se refiere a los programas institucionales del Patronato Nacional, de comedores Escolares, Consejo Venezolano del Nio y el Instituto Nacional de Nutricin, y en lo concreto a los comedores escolares y al vaso de leche escolar, ste ltimo destinado al Distrito Federal y a los estados Falcn y Lara.