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Historias de la Psicologa Comunitaria en
Amrica Latina

Semejanzas y diferencias de la Psicologa Comunitaria en
Amrica Latina

Diez de Abril de 2014

Maria Lujan Pontoriero



Mara Lujan Pontoriero Facultad de Psicologa Universidad Nacional de Mar del Plata
Psicologa Institucional y Comunitaria

1

Historias de la Psicologa Comunitaria en Amrica Latina,
participacin y transformacin
Semejanzas y diferencias de la Psicologa Comunitaria en Amrica Latina
Tanto en el surgimiento, como luego en la instalacin de la Psicologa Comunitaria (PC)
en los pases de Latinoamrica, se pueden ver coincidencias y situaciones nicas, esto puede ser
demostrado por diferentes ejes: la poltica o la relacin con el Estado, el rol de las ONG, el
impacto de los desastres naturales, las races disciplinares y la influencias tericas y el nfasis en
la interdisciplinariedad.
La poltica o la relacin con el Estado
Ya que se trabaja con comunidades no se puede obviar la relacin con la vida pblica y
con el Estado, por lo que es poltico, y es un aspecto que se percibe en todos los pases de
latinoamrica. Sea desde un lugar de confontacin o de apoyo, siempre se esta con la PC en el
espacio pblico.
Se evidencia la relacin directa entre el el desarrollo de esta disciplina y los estadios
democrticos en los diferentes paises. Esto se debe a que durante las pocas de dictadura militar,
los gobernantes consideran a la PC como subversiva, como enemiga. Cuando estas dictaduras han
sido fuertes la PC no ha podido surgir o se ha refugiado en organizaciones comunitarias o
eclesiales, o en labores ms tradicionales de la psicologa en general (clnica o sanitaria).
Por otro lado los estadios democrticos han colaborado con las comunidades y otras
organizaciones, ayudando tambin al desarrollo de esta disciplina.
Esto ha significado que la PC siempre ha sido enemiga de la opresin y la injusticia y que
as la perciben tanto el Estado como las vertientes ms tradicionales de la Psicologa.
Esta aseveracin se aplica tambin a Puerto Rico, pero la isla es un caso especial, al ser la
ltima colonia de las Amricas. Aunque el gobierno en apariencia es democrtico, la colonizacin
conlleva al deterioro del autoestima, del poder ciudadano, el debilitamineto de la participacin, la
minimizacin de la autogestin y la imposibilidad de la autodeterminacin.
Los puertoriqueos se han mantenido en pie de lucha desde 1898 donde la isla fue
recibida por Estados Unidos como botn de guerra, pero las fuerzas de la asimilacin, la
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Psicologa Institucional y Comunitaria

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aculturacin y la dependencia econmica, son impresionantes. Por lo tanto la PC persigue sus
objetivos en el cerco de una lucha que la trasciende y la limita.
Son particulares los casos donde el discurso, y en ocasiones prctica, de los gobiernos
coincide con la PC, ejemplo de esto son: la Revolucin Cubana, el gobierno chavista en
Venezuela, el gobierno de izquierda en Uruguay y algunos de los momentos en la historia de
Puerto Rico.
La experiencia es que en estos pases los psiclogos comunitarios se comprometen en
trabajar con programas gubernamentales que pretenden atender las necesidades comunitarias ,
fortalecer las organizaciones en las comunidades, trabajar con poblacin en desventaja y fomentar
la participacin ciudadana. En el caso de Cuba los psiclogos comunitarios slo trabajan en estos
programas estatales, no existen organizaciones por fuera de estos programas que ejerzan la PC.
La contradiccin surge cuando estos procesos se subvierten y estos programas pasan a
estar en manos del clientelismo poltico, se pierde la criticidad y se ven envueltos los psiclogos
comunitarios en programas estatales que no respaldan. Para evitar esto en Uruguay los psiclogos
comunitarios se involucran directamente en la formulacin, implantacin y evualacin de las
polticas pblicas, para as formarlas desde sus posturas valorativas.
Las Organizaciones No Gubernamentales (ONG)
Las ONG son un espacio priviligiado de colaboracin, empleo y desarrollo para la PC.
En muchos casos es a travs de programas de extensin universitaria, y es en colaboracin con
ellas, que se ha logrado el compromiso y la praxis que han llevado a la formulacin de cursos y
programas acadmicos en la disciplina.
En otros han sido el refugio de los psiclogos comunitarios en momentos de gobiernos
represivos, un ejemplo de esto es durante la dictadura de Pinochet en Chile, los psiclogos
comunitarios se refugiaron en ONG y comunidades eclesiales. Otro ejemplo es en El Salvador,
durante la guerra salvadorea, la PC es en las ONG, creando redes de apoyo a los familiares y
asociaciones de bsqueda a los nios desaparecidos.
Las ONG, son tambin un semillero donde nacen las bases para el trabajo comunitario
ms amplio.
Mara Lujan Pontoriero Facultad de Psicologa Universidad Nacional de Mar del Plata
Psicologa Institucional y Comunitaria

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El trabajo de la PC se da entonces, tanto en donde se interesa servir a las poblaciones que
sirven las ONG, como al servir de consultores para el fortalecimeineto propiamente
organizacional de estas entidades, que muchas veces carecen de recuros para atender sus propios
funcionamientos.
Los desastres naturales
Aunque hay que reconocer el impacto devastador de eventos como el Huracn Mitch para
Nicaragua, Honduras y El Salvador, o el terremoto de Chile o Per, los autores demuestran una
gran gran consolidacin de la PC en diversas maneras:
-Fortaleciendo su aspecto interdisciplinario, ya que requieren al psiclogo comunitario
trabajar con diversos profesionales para atender el cuadro complejo de necesidades que surgen.
-Creando resquebrajamientos en las visiones tardicionales, creando espacios para las
visiones comunitarias.
-Recalcando la importancia de atender las necesidades comunitarias, priorizando las
necesidades que pudieran surgir de un diagnstico profesional.
-Fortaleciendo la conceptualizacin, sistematizacin y teorizacin de fenmenos
comunitarios.
Las races disciplinares y las influencias tericas
Un aspecto compartido por muchos pases es el origen ligado a la psicologa social, que
es una caracterstica muy visible en la PC latinoamericana, un claro ejemplo de esto es Brasil,
donde la PC comienza en los 60 como psicologa social, y recin a fines del siglo XX se
reconoce como disciplina autnoma.
Esto ha implicado la preminencia del trabajo en grupos, y de la mirada, cuando no el
modelo construccionista, como por ejemplo Costa Rica, Venezuela y Puerto Rico.
En los pases del Cono Sur y tambin El Salvador y la Repblica Dominicana, el origen y
el desarrollo de la PC estn ligados a la psicologa clnica o al psicoanlisis. Un ejemplo de esto
es Argentina, donde a partir de 1954, cuando se cre la primera carrera de Psicologa, en la
ciudad de Rosario, ser psiclogo era sinnimo de "psicoanalista" o "psicoterapeuta" y este diseo
Mara Lujan Pontoriero Facultad de Psicologa Universidad Nacional de Mar del Plata
Psicologa Institucional y Comunitaria

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identitario termin condicionando los desarrollos posteriores. Numerosos autores han dado cuenta
de la situacin y su vinculacin con el "modelo mdico hegemnico".
Consecuentemente, en los 50 aos psoteriores, la construccin social del psclogo
estuvo signada por el hiperdesarrollo de la psicologa clnica psicoanaltica, que hizo de la
psicoterapia un "modo de vida", una ideologa una cultura y un objeto de consumo de la poderosa
clase media urbana argentina. en este contexto, las teoras y prcticas producidas en otras
subdisciplinas psicolgicas, fueron absorbidas y forzadas a ser reescritas a fin de poder
incorporarse a la cultura dominante. Desarrollos como los de Bleger, Ulloa, Rodrigu o Pichn
Riviere, describan prcticas que ya haban sido desarrolladas por la psicologa social
estadounidense, latinoamericana o europea y que fueron "traducidas" a los dialectos clnicos a fin
de "encajar" con el paradigma dominante de la poca. En esos aos la cultura psicoanaltica era
kleiniana, as como hoy las prcticas e instrumentos son traducidos al "lacaniano".
Otras influencias tericas, que aparecen en todos los pases son los conceptos de
educacin problematizadora popular de Freire; los de investigacin-accin participativa de Fals
Borda; los de psicologa de la liberacin de Martn Bar y los de PC de Montero. En el Cono Sur
y en Brasil los trabajos de Pichn Riviere tambin son centrales.
Las temticas o problemas con los cuales trabaja la mayora de estos psiclogos
comunitarios son: la pobreza, la violencia (de posguerra, sexual y de gnero), las personas
desaparecidas, la salud mental comunitaria, la interculturalidad, las secuelas de los desastres
naturales, la reconstruccin de memorias e historias colectivas y el fortalecimiento de la
participacin ciudadana.
La interdisciplinariedad
En todos los pases se habla de interdisciplinariedad, pero en algunos como Argentina,
Bolivia, Brasil o Repblica Dominicana, se menciona el trabajo con otros profesionales, lo que
suele llamarse multidisciplinariedad. Este tipo de intervenciones suelen utilizarse cuando en una
comumidad hay diversos problemas, y luego de una discusin y de decisiones compartidas, cada
especialista atiende aquel aspecto del problema que es de su incumbencia.
En cambio en Costa Rica hay una integracin del equipo de trabajo, y a su vez, una
integracin de los conocimientos de varias disciplinas, esto es lo que suele llamarse un trabajo
interdisciplinario.
Mara Lujan Pontoriero Facultad de Psicologa Universidad Nacional de Mar del Plata
Psicologa Institucional y Comunitaria

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Las aproximaciones comunitarias, la psicologa comunitaria y la comunidad
Hay diferentes definiciones de como consideran a una comundiad los diferentes pases y
esto se relaciona con el tipo de trabajo que realizan. Los pases que consideran que una
comunidad es un barrio se infiere que es con ellos con quien trabajan. Otros pases trabajan con
comunidades funcionales (con necesidades o funciones en comn), como son la vctimas de
abuso sexual, los desaparecidos, los adolescentes, las personas sin hogar, etc
Se identifican tres definiciones, la de Bolivia, la de Mxico y la de Per.
La de Bolivia dice:
"No es el territorio fsico, ni el conjunto de habitantes que deberan actuar de cierta
manera de acuerdo con una teora;sino el resultado del esfuerzo conjunto de gente que vive en un
mismo lugar. Es algo que se crea colectivamente, desde la infraestructura material, la manera de
satisfacer las necesidades concretas, las actidudes que impulsan y dificultan la relacin que se va
construyendo entre todos. La comunidad no es el contexto imaginado que recibe la intervencin
externa; sino un producto que est siempre en construccin y nunca es definitivo." (Mendoza y
Zerda)
La de Mxico dice:
" De la comunidad de la que hablamos es de un territorio, o mejor dicho de un lugar que
puede ser fijo o fluido; de un foco de relaciones y visiones, representaciones, usos y costumbre;
de una posibilidad de autonoma. Las comunidades son lugares, amores, valores y poderes.
(Almeida y Flores Osorio)
Y finalmente la de Per dice:
"Entendemos a la comunidad como un espacio de identidad y significado en el que los
individuos se reconocen como parte de un colectivo, comparten cultura, han construido una
memoria colectiva sobre la base de vivencias comunes que se transmiten y procesan a partir de
saberes y sentidos comunes. La comundiad supera las barreras de lo geogrfico y se sustenta en
un sentido de pertenencia ms en lo subjetivo que en la cercana fsica(Krause,2007). Estas
comunidades son espacio de accin colectiva desde lo que es posible la generacin de procesos
de transformacin social" (Montero, 2006) (Velzuez, Cueto, Rodriguez y Morote).
Mara Lujan Pontoriero Facultad de Psicologa Universidad Nacional de Mar del Plata
Psicologa Institucional y Comunitaria

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Algo respecto a esto es mencionado por las venezolanas: "Una caracterstica no
constitutiva de la PC, pero si muy tpica de su prctica en Venezuela, es el predominio de su
aplicacin a las comunidades tanto geogrficas como relacionales, de bajos recursos econmicos"
(Montero y Goncalvez de Freitas)
Desarrollo acadmico y prxico de la PC
En varios pases se nota una invisibilidad e informalidad en la PC, esto toca tanto al
desarrollo acadmico como a la praxis de la PC.
As hay pases donde su creatividad en los trabajos prcticos es muy importante, pero en
lo que respecta a lo acadmico es casi clandestina. No existen ni cursos de pregrado ni de
posgrado. Un ejemplo de esto es en Mxico, donde se encuentra una gran historia de trabajos
comunales, pero recin hace poco tiempo se abri un curso de PC dictado por Montero en la
UNAM. A esto se le llama informalidad.
En el caso de Venezuela la informalidad tambin es grave. Hay solo cuatro cursos
acadmicos referidos a la PC. Pero no sucede los mismo con la invisibilidad ya que Venezuela
junto a Puerto Rico son los pases donde los aspectos tericos, metodolgicos y crticos de la PC
presentan la mayor frecuencia de publicaciones.
En cuanto a la invisibilidad ella tambin esta presente en Argentina. Segn Fuks y
Lapalma. Estos autores describen al psicoanlisis como un toldo que parece cubrir todo espacio
psicolgico.
Algo parecido sucede en Uruguay, con el peso psicoanaltico, pero el xito de la PC se
debe a la unin para nada fcil de la psicologa social comunitaria y la salud pblica.
Otros aspectos relevantes
Orgenes variedad e integracin
Pese a la divergencia de orgenes, en todos los pases fue la preocupacin por las
personas en situacin de pobreza, y las situaciones de penuria, injusticia y opresin en la que
viven, la que dio pie al esfuerzo de la creacin de la PC.
Mara Lujan Pontoriero Facultad de Psicologa Universidad Nacional de Mar del Plata
Psicologa Institucional y Comunitaria

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Origen institucional
En los pases donde el origen de la PC es institucional, generalmente esta se inicia en
funcin de programas y proyectos derivados de polticas pblicas, con psiclogos que provienen
de las ramas de clnica, salud o educativa, y a partir de all y en funcin de sus experencias pasan
a integrar y desarrollar aspectos psicolgicos comunitarios. Ejemplos de esto son Costa Rica,
Cuba Honduras, Repblica Dominicana y Venezuela.
Origen acadmico
Se trata de pases cuyo origen de la PC comienza en programas universitarios, a partir de
los cuales se establecieron nexos con programas estatales y ONG. Los programas ms recientes
que se han iniciado son los de Per y Paraguay. El ms antiguo es el de Puerto Rico.
Origen comunal
Este se caracteriza por una coincidencia del desarrollo de la PC con la voluntad de una
comunidad que busca ayuda psicolgica, que puede ser clnica o psicosocial. Un ejemplo de esto
son Bolivia y Venezuela.
La condicin participativa
Esto resalta como una aspecto central, debido a los mtodos participativos, el ms
frecuente es la investigacin-accin-participativa, seguida de las entrevistas participativas y la
dinmica de grupos. Estos mtodos y tcnicas necesitan de la participacin del Otro, como
expresin fundamental de las comunidades.
La identidad del psiclogo comunitario
Son agentes de cambio social, con un compromiso poltico y tico con los necesitados,
que los lleva a tomar partido, a ser crticos, a fomentar la desideologizacin y la concientizacin
de la opresin y la injusticia. Utilizando las herramientas conceptuales de la PC y de otras
disciplinas para facilitar la participacin ciudadana, la autogestin y el fortalecimeineto de las
comunidades, en la esperanza de que eventualmente ya no los necesiten.