APARICION DEL DISCURSO HISTORICO Y DEL DISCURSO

MITICO-RELIGIOSO EN CHANGO EL GRAN PUTAS

Claudia P. Acosta
Thesis submitted to the College of Arts and Sciences
at West Virginia University
in partial fulfillment of the requirements
for the degree of
Master of Arts
in
Spanish
Approved by

Sandra Dixon, Ph.D., Chair
Pablo Gonzlez, Ph.D.
Kathleen McNerney, Ph.D
Department of Foreign Languages
Morgantown, West Virginia
2000

Keywords: Zapata Olivella, Chang el Gran Putas, religin afroamericana

Este trabajo analiza la aparicin de los discursos histrico y mtico-religioso en el libro de
Zapata Olivella, Chang el Gran Putas. Estos van a ser mirados desde su relacin
complementaria y a la vez como posibilitadores de aspectos literarios diferentes.
En el primer captulo expone la importancia del discurso histrico como fundamento de la
digesis de esta obra. Tambin analiza la manifestacin de la historia en cada uno de los
captulos del libro, para mirar la apropiacin que el autor hace de sta y como logra
transformarla en un acontecer literario.
El segundo captulo va a centrarse en el papel del discurso mtico-religioso como mediador
del estilo en Chang . En ste se analiza los elementos y recursos literarios desde las
caractersticas esenciales de la religin afroamericana.
Abstract
APARICION DEL DISCURSO HISTORICO Y DEL DISCURSO
MITICO-RELIGIOSO EN CHANGO EL GRAN PUTAS
Claudia P. Acosta
A SEBASTIAN
Oricha de la alegra
iii
AGRADECIMIENTOS
Esta tesis no hubiera sido posible sin la absoluta cooperacin de muchas personas, quienes
con su ayuda y apoyo hicieron posible un proceso que debe involucrar ms que mi nombre.
Para empezar, quiero expresar mi eterno agradecimiento a los miembros de mi comit, los
doctores Sandra Dixon, Pablo Gonzlez y Kathleen McNerney, porque sin su disposicin y
colaboracin este proceso no se hubiera podido concluir.
Adems de haber sido mi comit de tesis, ellos accedieron a ayudarme a finalizar este
trabajo, a pesar de las circunstancias particulares que lo rodearon, por esto y ms, les doy las
gracias.
A la doctora Dixon, por convertir en posible lo imposible.
Al doctor Frank Medley por su constante ayuda, quiero decirle que este mster tiene su
nombre y este agradecimiento es poco para lo que l se merece.
A Mara Amores porque sus enseanzas las llevo conmigo.
A Nico porque sin su ayuda hoy no podra estar aqu.
A mi mam por sus oraciones.
A mi pap por su ayuda desde el inicio de esta aventura.
Y finalmente, quiero agradecer a la persona que ha sido mi apoyo incondicional, Puchis. A
ella por todo esto eso que denominamos impagable.
iv
TABLA DE CONTENIDOS
Abstract
AGRADECIMIENTOS
INTRODUCCION 1
CAPITULO PRIMERO: EL DISCURSO HISTORICO EN CHANGO 3
I.1. Introduccin 3
I.2. Discurso histrico 5
I.2.1. Interpretacin literaria de la historia 7
I.2.2. Divisin por captulos teniendo en cuenta la visin histrica 10
I.3. El papel de la historia en el interior del acontecer literario 25
CAPITULO SEGUNDO: LA RELIGION EN CHANGO 27
II.1. El discurso histrico como origen de la religin afroamericana 28
II.2. Origen del discurso religioso en Chang 29
II.3. Aspectos mticos-religiosos en Chang 35
II.3.1. La creencia como elemento esencial para el anlisis de Chang 36
II.4. Fenmenos mticos-religiosos asociados a las tcnicas narrativas en Chang 38
II.4.1. El espacio desde su perspectiva mtica 42
II.4.2. El tiempo en su aparecer mtico 43
II.4.3. Los personajes mticos compaeros permanentes del Muntu 49
II.4.4. El punto de vista narrativo en Chang 53
CONCLUSION 56
BIBLIOGRAFIA 58
ii
iv
v
1
INTRODUCCION
El objetivo de mi tesis es trabajar el libro del escritor colombiano Manuel Zapata Olivella
intitulado Chang el Gran Putas. Cuando se habla de trabajar se crea la necesidad de
ampliar ms este trmino ya que sin desconocer la plurisignificacin de un texto literario, en
cuanto a la obra de este autor, se debe agregar otro factor que debe considerarse y este es su
estructura rizomtica. Este trmino que ha sido creado por los filsofos franceses Deleuze y
Guattari, hace referencia a un tipo de conocimiento que es caracterstico de una poca
postmoderna y que presenta al libro (para no decir que a la vida en general), como una
estructura viva que interactua a otros niveles.
En el caso de la literatura sta no se puede entender como un ente independiente, ya que
desde su creacin misma se encuentra en ntima conexin con otros planos. Es por esto que un
libro no puede considerarse slo desde la literatura desconociendo esas otras estructuras que se
encuentran asociadas a l.
Todo lo dicho anteriormente se convierte en vivencia cuando se lee un libro como Chang
el Gran Putas , en el cual el lector se encuentra enfrentado con un conocimiento: histrico,
mtico, religioso, sociolgico, econmico, antropolgico, que lo sobrepasa. Este hecho lo lleva
a reconocer, en primer caso, la necesidad de extender la estructura del conocimiento a otras
reas; y por ltimo a enfrentarse a la idea de infinito en su trabajo ya que las conexiones
primeras llevan a otras conexiones y estas a su vez a otras, configurndose lo que se denomin
anteriormente como rizoma.
2
En vista de la idea de ente inabarcable que presenta este libro, ha sido necesario delimitar el
tema a dos de los planos anteriormente mencionados. Estos son el discurso histrico y el
discurso mtico- religioso. Su eleccin ha sido determinada por la relacin inseparable que
poseen ambos en el interior del texto. Esta unin da origen al aparecer literario y permea los
recursos estilsticos que han demarcado la importancia de esta obra en la literatura afro-
americana.
Este anlisis constar de dos captulos donde cada uno mirar en detalle los discursos
anteriormente mencionados. El primero va a centrarse en el plano histrico con su doble funcin
de posibilitador y transformador de la digesis en Chang. El segundo expondr la importancia
vital del plano mtico-religioso como fundamento del estilo original y complejo de este libro.
3
CAPITULO PRIMERO: EL DISCURSO HISTORICO EN CHANGO EL GRAN PUTAS
Africa, Africa, Africa
tierra grande, verde y sol
en largas filas de mstiles
esclavos negros mand.
Qu trgica fue la brjula
que nuestra ruta gui.
qu amargos fueron los dtiles
que nuestra boca encontr.
Siempre han partido los ltigos
nuestra espalda de Cascol
y con nuestras manos giles
tocamos guas y bong.
Sacuden sus sones brbaros
a los blancos, a los de hoy,
invade la sangre clida
de la raza de color,
porque el alma, la de Africa
que encadenada lleg
a esta tierra de Amrica
canela y candela dio.
(Adalberto Ortiz, Contribucin)
I.1. INTRODUCCION
Uno de los aspectos vitales al analizar el estilo de la obra de Manuel Zapata Olivella, Chang
el Gran Putas, es la yuxtaposicin del discurso histrico y el mtico-religioso. Esta superposicin
4
de lenguajes conforma la esencia de esta obra, de modo que estos dos planos no slo cohabitan
este libro, sino que crean una relacin simbitica que es a su vez el origen del discurso literario.
Es este aspecto el que demarca el estilo original y complejo al que se ve enfrentado el lector en
su encuentro con Chang, ya que la temtica de ste se localiza en un punto donde la realidad y
la ficcin se fusionan para dar nacimiento al acontecer esttico. Por lo tanto la lectura de Chang
necesita de un ejercicio de deconstruccin de la lgica binaria para poder ser realizada.
Aunque los discursos mencionados anteriormente coexisten de manera inseparable en la
obra, cada uno de ellos es el punto de partida para aspectos literarios diferentes. De esta manera
lo que tradicionalmente se ha denominado como "fondo" (tema, digesis), se encuentra en este
libro delimitado por el plano histrico. Como se ver ms adelante esta realidad histrica es
transformada a su vez por el plano mtico-religioso. Este ltimo permea los sucesos
tradicionales para dar origen a la re-creacin literaria de la gnesis del pueblo afro-americano.
En cuanto a la forma (estilo) del libro se encuentra demarcada por el orden mtico-religioso.
Es por esto que el texto se presenta de forma oracular para la mirada racional. Este discurso se
convierte en la herramienta fundamental para trabajar el acontecer literario en esta obra. El
mismo Zapata Olivella al hablar sobre la creacin de su libro no duda en verse a s mismo como
un instrumento por medio del cual las voces milenarias de una raza desmembrada se expresan.
De esta forma lo dice en su texto Levntate Mulato cuando habla sobre la gnesis de Chang:
Ciertamente, otros tejieron el argumento, los personajes, los escenarios, el
tiempo mtico y la intencin. No miento cuando afirmo que slo fui la aguja
de los ancestros para enhebrar la trama con las vidas y las muertes de cien
millones o ms de africanos removidos en su tierra, cazados y unidos por
cadenas para ser transplantados a la Amrica. (343)
5
En el libro anteriormente citado, el autor tambin cuenta cmo el nombre de su obra es
dictado por el espacio mtico-religioso: El Muntu Americano pudo ser el nombre de la novela
que acabo de publicar, pero Elega, visionario de las Tablas de If, donde estn inscritos los
pasos y las obras de todos los mortales me dict otro nombre: Chang el Gran Putas. (342)
A continuacin se analizar en Chang la manera como cada uno de estos planos (el histrico
y el religioso) repercuten en lo que tradicionalmente se ha denominado "recursos literarios".
I.2 DISCURSO HISTORICO
Como ya se haba dicho anteriormente, la digesis en este libro es tomada de un hecho
histrico. Este es la dispora del pueblo africano a Amrica y por consiguiente la formacin de
la raza afro-americana. Para abordar este tema se hace inminente la necesidad de hablar del
mvil de este xodo, la esclavitud. Es esta palabra el hilo conductor de la digesis en Chang, no
slo porque recorre toda la obra (ya que es la causa de la nueva raza afro-americana), sino por la
manera innovadora como va a ser tratada en el texto. Con el fin de trabajar esta afirmacin, es
necesario empezar por mirar el enfoque que sobre este tema ha dado la historia, para luego
contrarrestarlo con la mirada "esttica" que presenta Chang.
La palabra esclavitud entendida como una institucin econmica tiene origen en el siglo
XV como lo han acordado varios estudiosos del tema (Franco, Bueno, Mellafe, Fraginals), ya
que en pocas anteriores sta haba sido una "institucin sin relevancia" donde esta palabra
estaba comunmente asociada con la guerra.
Dos hechos histricos marcaron esa transformacin. El primero fue el arribo de navegantes
portugueses a Nueva Guinea que trajo como consecuencia un activo comercio entre estas dos
6
regiones. Por esta poca el azcar era un alimento de mucha demanda en Europa y los
portugueses comenzaron a importar esclavos para trabajar en las plantaciones de este producto
en las islas Azores y Canarias. Algunos de estos fueron llevados a Espaa donde desempearon
toda clase de oficios, aunque no tuvieron la relevancia que iban a tener en el suelo americano.
El segundo hecho vital para la dimensin econmica que tom la esclavitud fue el arribo a
Amrica de los espaoles. Jos Luciano Franco en su libro La Dispora Africana en el Nuevo
Mundo sintetiza este punto de esta forma:
El descubrimiento del Nuevo Mundo di un impulso gigantesco a la esclavitud y
a la trata negrera. Las tierras tropicales recin conquistadas reclamaban el aporte
africano para explotar sus enormes riquezas en beneficio de los colonizadores
europeos. (68)
Lo anterior demuestra que esta "institucin" tiene su auge en Amrica principalmente por
razones econmicas, el hombre negro es la herramienta para explotar la riqueza encontrada en el
Nuevo Mundo. Esta realidad se encuentra en relacin directa con la disminucin en la poblacin
indgena que se produjo luego de la llegada de los europeos a Amrica y con el poco rendimiento
laboral de esta raza en comparacin con la raza negra. A los ojos de los europeos el indio era
perezoso, ya que no resultaba lo suficientemente fuerte para las largas temporadas de trabajo que
imponan los colonizadores.
La siguiente cita tomada del libro, Negro Slavery in Latin America, de Rolando Mellafe
resume los dos puntos citados anteriormente: For negro slavery, however, the most important
feature of the Caribbean experience was the problem of the native inhabitants and their inability
to provide manpower. (17)
7
Historicamente esta institucin tiene fundamento en el discurso econmico. La mano de obra
negra se convierte en la maquinaria esencial para la explotacin de las riquezas encontradas en
el Nuevo Mundo.
I.2.1. Interpretacin literaria de la historia
En contraposicin a la historia, la versin literaria en el libro de Zapata Olivella presenta el
origen de la esclavitud en la mitologa africana. En la primera parte de Chang intitulada
"Orgenes", se encuentra un fragmento escrito en lenguaje potico donde el personaje Ngafa
narra como el destino del pueblo africano en Amrica es dado por el oricha Chang. Este era
soberano de la ciudad de Oyo de la cual fue desterrado por su propio pueblo. Despus de cumplir
con su castigo regres para dictaminar la venganza contra su raza. Esta va a ser condenada al
exilio forzado a Amrica donde ser la esclava del hombre blanco. De esta manera se cuenta en
el texto:
Fue despus, hoy, momentos no muertos
de la divina venganza cuando a sus sbditos
sus ekobios
sus hijos
sus hermanos
conden al destierro en pas lejano.
[. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .]
En ajenos brazos vendidas las mujeres,
bastarda la sangre de su cra.
8
Los vods malditos
bajo otras mscaras revelados;
olvidada la palabra aprendida con la leche
para repetir en extraa jerga
el totmico nombre del abuelo. (21)
De.esta forma Zapata Olivella crea una leyenda que transforma todo el acontecer histrico de
la gnesis del pueblo afro-americano y pone en evidencia la importancia del elemento religioso
para ste. Aqu se da la explicacin de la realidad histrica a partir del mito, donde el pueblo
africano en la humanidad de sus deidades ha engendredo su propia suerte. Esta versin acaba
con la mirada tradicional en la cual la raza negra se ve subyugada por la superioridad de la
blanca, al poner en manos de la primera su propio destino. De manera que este pueblo no es
obligado a abandonar su tierra para enriquecer una raza con la cual no tiene la menor relacin,
sino que va a su destierro para pagar por actos de los cuales sus antepasados haban sido
responsables. En otras palabras, la esclavitud es engendrada en el interior del pueblo esclavizado,
ya que como la religin afro-americana lo promulga, esta raza se entiende desde su comunin
de ente colectivo. Esta afirmacin es una constante en el libro y los ancestros son los encargados
de mantener viva la tradicin, de esta forma lo dice Nag a travs del Babalao en Chang:
[...] Contndonos de su suerte futura y de cmo el Muntu, sobreponindose a
todas sus desgracias est destinado por Chang a rebelarse contra los blancos
despus que pagsemos el castigo por traicin cometida contra l por nuestros
antepasados cuando lo expulsaron de Oyo, la ciudad imperial. (118)
Lo dicho anteriormente da origen a la doble dialctica con la que aparece la palabra
esclavitud en este libro, ya que por un lado es un castigo impuesto por el dios Chang, mientras
9
que al mismo tiempo es la posibilidad de alcanzar la dignidad para la raza negra. Esta
experiencia puede llevarse a cabo en la medida en que el pueblo afro-americano luche por su
propia libertad. En este punto es importante ver la cita de Richard L. Jackson que aparece en su
libro: Black Literature and Humanism in Latin America, donde muestra cmo la figura de
Chang en esta obra tiene tambin dos maneras de aparecer:
On the one hand Shango condemns blacks to a life of suffering, and on the other
decrees that they, after working off the debt to him, become, like him, strong and
powerful warriors who must dedicate their lives to their own liberation. (106)
Chang ha condenado a su pueblo, pero de cierta manera sta ha sido tambin su propia
condena, ya que este dios abandona Africa para acompaar a su gente en la odisea que l mismo
le ha impuesto. El oricha encarna su espritu guerrero en cada uno de los lderes que gua el
pueblo afro-americano en la bsqueda de su libertad.
De esta manera lo dice Richard L. Jackson en el libro citado anteriormente:
Throughout the novel characters are born and reborn with the same will or spirit
passed down through generations: Zapata Olivella shows repeatedly that anyone
who manifests the African spirit of resistance is really the chosen one, the spirit
incarnate of Shang. (107)
La presencia de este oricha es vital para el proceso de liberacin del pueblo afroamericano.
La experiencia que ste tuvo cuando vivi entre los hombres ha marcado el nacimiento del
Muntu. De esta manera el origen de la esclavitud en Chang tiene dos fuentes la accin humana
y la divina. Los hombres han provocado la furia del oricha y ste los ha castigado enviando a sus
descendientes a un continente extrao donde tendrn que reconquistar su condicin de hombres
libres.
10
I.2.2. Divisin por captulos de Chang el gran putas, teniendo en cuenta los
acontecimientos histricos
La divisin que se presenta en el libro est demarcada por los hechos histricos claves que
han escrito la gnesis del pueblo afro-americano. Esta novela abarca seis siglos de odisea de este
pueblo los cuales aparecen en orden cronolgico. Cada parte de esta obra est basada en un
hecho histrico concreto y como tal se encuentra delimitada por un espacio, un tiempo y unos
personajes especficos.
Los cinco fragmentos que aparecen en la obra pueden mostrar independencia temtica, al
mismo tiempo que forman una totalidad inseparable. Captain-Hidalgo en su libro, The Culture of
Fiction in the Works of Manuel Zapata Olivella, lo expresa de esta forma:
Zapata treats all segments of the Afro-Americas in his novel -the Spanish-
speaking, the West Indian, an the United States ethnic groups. Each region is
privileged in its own section; however, never does the narration limit itself to a
single subject; that would maintain each region of the diaspora as separate from
others. There is always the suggestion that the remaining areas contribute to the
definition of the one of the narrative focus. (155)
A continuacin se va a analizar el aparecer histrico en cada uno de estos fragmentos. No se
tratar solamente de nombrar los hechos si no que se ver de qu manera este orden es el punto
de partida para la re-creacin literaria en Chang el Gran Putas.
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La primera parte se denomina "Los orgenes" y como tal narra el principio de la dispora
africana y de la trata negrera. Marvin A. Lewis en su libro, Treading the Ebony Path (Ideology
and Violence in Contemporary Afro-Colombian Prose Fiction), sintetiza este captulo con las
siguientes palabras: Origins elaborates, with a collective voice, the intrahistoria of the traffic in
human fresh the internal dynamics of the characters, relationships, betrayals, and cruelties
(114).
Este captulo se va a subdividir a su vez en tres fragmentos. El primero La Tierra de los
Ancestros, se analizar ms adelante ya que es un elemento clave para examinar el discurso
mtico. El segundo, La Trata, va a hablar de las tensiones que se crean entre las partes
involucradas en el trfico de esclavos. En ste aparece la figura del africano (personificada por
Elizi) que trafica con su propio pueblo, pero que al mismo tiempo desconfa del hombre blanco,
su cmplice en esta empresa. El tercer fragmento se intitula La Alargada Huella entre Dos
Mundos, con este nombre Zapata Olivella pone en evidencia dos cosas: la primera hace
referencia a la distancia fsica entre Africa y Amrica. La segunda, a los diferentes lentes a travs
de los cuales la raza negra y la raza blanca perciben los mismos acontecimientos. Este ser el
nico fragmento en el libro en el cual La Loba Blanca tendr voz. Zapata Olivella teje en este
captulo estas dos historias paralelas a manera de diario y lo llama Libro de derrota, nombre
que no deja de ser paradjico y de representar una antihistoria cuando es narrado por la voz
blanca. Esta se reconoce por el tipo de letra que le corresponde (la cursiva) y porque su discurso
est guiado por el lenguaje dominador, el cual nicamente har su aparicin en este fragmento.
En contraste la voz negra siempre va a estar acompaada del elemento mtico, y como tal
muestra una visin que renueva el discurso histrico tradicional:
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Tenemos una rebelin a bordo. Los esclavos han atrapado a ms de diez de
nuestros hombres en las bodegas y temo que los asesinen y puedan incendiar la
Nova India. He dado orden de volar la escotilla de proa y si es necesario
desmontar la cubierta para someterlos. [...]
[...] Un relmpago ilumin la cubierta y luego omos su risa- trueno hundindose
en el mar. Chang nos anuncia que est con nosotros. Las sombras de los
ancestros, Ngafa y los difuntos nos protegen. Nos desparramamos, corriente
viva, agua de Yemay recorriendo el barco desde la popa hasta el mascarn de
proa. (89)
Lo que se puede denominar como espacio histrico est delimitado por las costas africanas
(puerto de embarque), el puerto de Sao Thom (estacin obligada en cada travesa hacia
Amrica) y el ocano que demarca la ruta martima hacia el Nuevo Mundo.
El tiempo lineal comprende desde la consecucin de la carga en Africa hasta el momento en
que se visualiza la tierra americana.
En este captulo se da la presentacin, por primera vez, de los protagonistas antagnicos
histricos (la raza negra y la blanca) en relacin con la esclavitud, los cuales van a ser los
encargados de la tensin a lo largo del libro. Los primeros se muestran casi siempre como la voz
colectiva, los narradores mltiples se suceden dando gran movilidad a la obra. Esto no ocurre de
esta forma con la voz narrativa blanca la cual toma la palabra a travs del personaje Ruy Rivaldo
Loanda que es el capitn del barco. Tambin aparecen aquellos personajes que se pueden
denominar intermedios, ya que a pesar de pertenecer racialmente al grupo negro su ambicin
por la riqueza los hace semejantes a los portugueses.
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En sntesis este captulo desde el discurso histrico se centra en el tratamiento de la raza negra
como un objeto mercantil, que se valora en la medida en que pueda representar un buen negocio
para el comerciante. No slo para la Loba Blanca sino que como se expres anterirmente, para
los africanos que han hecho de esta venta su modo de vida.
Otro aspecto histrico que hace su aparicin en este fragmento de Chang es el hecho de que
el precio del esclavo no slo depende de la condicin fsica de ste, sino que tambin se
encuentra en relacin con su pueblo de origen. Un ejemplo clave en el libro es la raza ashant, la
cual posee una gran capacidad de sublevarse que la convierte en elemento indeseable para la
Loba Blanca y como tal en objeto de poco valor.
La segunda parte del libro El Muntu Americano muestra el funcionamiento de la esclavitud
en Amrica. Para ampliar los sucesos de este captulo es importante aplicar el trmino histrico
deculturacin, el cual est definido en el libro Africa en Amrica Latina cuyo relator es
Manuel Moreno Fraginals:
Entendemos por deculturacin el proceso consciente mediante el cual, con fines
de explotacin econmica, se procede a desarraigar la cultura de un grupo
humano para facilitar la expropiacin de las riquezas naturales del territorio en
que est asentado y/o para utilizarlo como fuerza de trabajo barato, no calificado.
(14)
Esta parte del libro est dedicada a mostrar cmo la raza dominante usa la deculturacin a
modo de elemento subyugativo, el cual trata de abolir aspectos culturales tales como la lengua, la
mitologa, la conciencia de raza, la historia, etc. Mientras los dominados a su vez se refugian
en su sentir mtico-religioso para impedir que su historia y la de su pueblo sea anulada. Estos dos
movimientos la deculturacin( tratando de imponer), y la transculturacin (preservando la
14
cultura africana), producen la tensin en este captulo. Tensin que histricamente dar origen a
la contribucin del pueblo afro-americano a Amrica. Fraginals lo explica de la siguiente
manera:
Lo que pudieramos llamar aportes culturales africanos a Amrica Latina y el
Caribe, son las resultantes de una cruenta lucha de clases, de un complejo proceso
de trasculturacin-deculturacin. La clase dominante aplica al mximo sus
mecanismos de deculturacin como herramienta de hegemona y la clase
dominada se refugia en su cultura como recurso de identidad y supervivencia
(14)
Este episodio en Chang es clave para mostrar la lucha que tiene la raza negra para poder
preservar lo poco que le queda de su aparecer africano; y de que manera ese aparecer va a
posibilitar a su vez el devenir afro-americano.
Se puede apreciar en este captulo (y en la historia), que el arma principal de subyugacin de
los dominadores va a ser el discurso religioso, a travs de ste se pudo asegurar el dominio
sobre la mano de obra. Esta no deja de ser un arma de doble filo ya que no slo oprime sino
que tambin discrimina en la medida en que jams pone a los opresores y los oprimidos en el
mismo nivel. En Chang esta realidad histrica se vuelve potica al recrear la voz del dominado,
una voz que ha sido acallada por el discurso histrico:
Los africanos no tendremos ms padres espirituales que los blancos. Tratarn de
matar nuestra magara pintndonos el alma con sus miedos, sus rencores y
pecados. Y cuando nos veamos en un espejo con la piel negra, no nos quedarn
dudas de que somos los hijos de Satn, pues segn predican, el Dios blanco hace a
sus criaturas a su imagen y semejanza. (114)
15
El espacio histrico de este captulo se sita en Cartagena-Colombia. El hecho de que el autor
halla escogido este espacio para poner en escena el Munto Americano, es importante por dos
causas que se encuentran en relacin directa con el discurso histrico. Primero, porque esta
ciudad fue un punto clave en el desarrollo econmico de esta institucin, ya que era el puerto
principal de entrada y distribucin de los esclavos a Amrica Latina. El segundo aspecto se
vincula con el proceso de deculturacin ejercido desde el discurso religioso imperante. Este es
la instalacin del Tribunal de la Santa Inquisicin en esta ciudad como elemento unificador
(este aspecto se ampliar ms adelante).
El tiempo lineal en este captulo es determinado por la duracin de la rebelin de los negros
contra los blancos. Esta abarca desde el nacimiento de Benkos Bioho (histricamente lder de la
revuelta de Palenque), hasta la muerte de ste convertido en gua espiritual y jefe revolucionario
de los ekobios, en manos de la Santa Inquisicin.
Los protagonistas antagnicos colectivos son los mismos que aparecieron en el primer
captulo, los ekobios (la forma como se denominan los personajes negros entre s para denominar
su unin espiritual) y la Loba Blanca, lo que va a cambiar es su personificacin. La voz negra
sigue representndose como ente colectivo con mltiples narradores. Su personaje principal va a
ser Benkos Bioho, el cual sufre la transformacin en este espacio de personaje histrico a
legendario.
Marvin A. Lewis en su libro anteriormente mencionado, dice que Benkos Bioho desde su
nacimiento est preparado para resistir las prcticas deshumanizadoras de la esclavitud y para
afirmar la humanidad que el sistema ha negado a la raza negra (117). Este personaje, ha estado
en contacto directo con la institucin deculturadora por excelencia, la religin catlica y es por
eso que esta afirmacin parte de la prctica religiosa afro-americana.
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La rebelin histrica incitada por este hroe en este captulo se relaciona de manera
indisoluble con el discurso religioso, ya que es sta la manera cmo los negros van a demostrar a
la Loba Blanca la inutilidad de la deculturacin. Sus pieles han sido marcadas con los nombres
de sus dueos, pero sus espritus tienen la huella indeleble de sus orichas.
Como ya se dijo anteriormente, la institucin del Santo Oficio en este captulo adquiere la
importancia de personaje antagnico de la raza negra al ser el elemento supresor y represor de
cualquier manifestacin religiosa que no sea la catlica.
Otro personaje histrico que es recreado en este captulo es el apstol de los esclavos Pedro
Claver. Esta es una de las pocas figuras blancas en Chang que escapa a la representacin
maniquea de la Loba Blanca, aunque tampoco se presenta con la connotacin benvola que le ha
otorgado la historia tradicional. En este libro Pedro Claver aparece como un ser obsesionado y
atormentado con la religin catlica, y cuya labor de salvacin de los esclavos est ms
relacionada con la posibilidad de salvar almas para su Dios, que con la ayuda desinteresada a la
raza negra. Su mensaje de conversin y sometimiento se presenta como herramienta del proceso
de deculturacin, que poco a poco se encarga de hacer desaparecer los elementos culturales de
la raza oprimida.
Otro aspecto histrico vital que se observa en este captulo, es la incapacidad de la raza
opresora de salir de su lgica binaria, al poner a la religin Catlica del lado de las
connotaciones positivas y todo lo que no se parezca a ella quedar en el lado opuesto. Por lo
tanto las prcticas religiosas afro-americanas desde este punto de vista slo pueden asociarse con
lo demonaco y como tal requieren ser aniquiladas totalmente.
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En este captulo es central la tensin producida entre el carcter de deculturacin de la
religin Catlica y la lucha de la raza negra por preservar su herencia cultural (entendida desde el
punto de vista mtico-religioso).
El tercer captulo de Chang La rebelin de los Vods, es tal vez el ms importante al
hablar del discurso religioso como posibilitador del discurso literario y transformador del
histrico.
La digesis en esta parte del libro va a estar dada por la rebelin de los negros en esta isla. El
tiempo de este captulo abarca desde los comienzos de la lucha independentista, hasta el final de
la primera repblica (con la muerte de Henry Primero de Hait). Los hechos narrados tienen
lugar en Hait y en algunos pasajes aparecere la mazmorra francesa donde va a morir el lder
Toussaint.
En este captulo no se va a mostrar la tensin entre la Loba Blanca y la raza negra como el
punto crucial de la narrativa, ya que los acontecimientos trascendentales ocurren en el interior de
la raza de los ekobios. El aparecer de la Loba Blanca aqu se justifica en la medida en que no
ejercer un papel protagnico sino que aparecer como posibilitador del movimiento de
liberacin (siendo su opositor).
Este captulo tendr dos movimientos opuestos desde el anlisis de los personajes haitianos.
Por un lado se focalizar en la difusin de las hazaas de los hombres que hicieron posible la
libertad de esta nacin. Estos se presentaran como grandes hroes picos que debern ser amados
por la tradicin. Al mismo tiempo, esta parte del libro va a hablar de los conflictos internos de la
revolucin, y de esta forma estos hombres sern visto desde sus debilidades y sus errores. La
figura del poder es vital en esta captulo, ya que l es el causante del cambio en el interior de los
18
personajes. Un ejemplo clave de esto es la figura de Cristophe el cual es un elemento esencial en
la lucha por la libertad de Hait, pero una vez llega al poder va a esclavizar a su propio pueblo.
Este tipo de conductas no alejan a sus protagonistas de su raza, ya que desde este punto de
vista sus hroes se asemejan a sus orichas en su actuar alejado de la polaridad bien-mal.
Este es uno de los captulos en el que ms personajes histricos convergen. Algunos de estos
son: Mackandal, Toussaint, Boukman, Dessalines, Cristophe, en el lado de la raza negra. En este
captulo la Loba Blanca adquiere la ciudadana francesa (en la primera parte era portuguesa, en la
segunda espaola) y algunos de los personajes que aparecen aqu son: El general Leclerc,
Boudet, Napolen, entre otros.
Es importante ver que la recreacin esttica de los personajes negros en esta obra no pretende
abolir las debilidades con que estos han sido conocidos a travs de la historia, sino que crea una
nueva reinterpretacin tomando siempre como gua el plano religioso. Un ejemplo de esto ser la
muerte de Christophe la cual se va a tratar ms adelante.
Como se dijo al principio del anlisis de este captulo, la parte histrica se encuentra
plenamente subyugada al espacio mtico- religioso. A continuacin se vern tres hechos
histricos que se transformarn en Chang a la luz del credo.
El primero es la muerte del esclavo Mackandal. Este fue un esclavo fugitivo, que con su
habilidad oral y su poder de conviccin logr que los esclavos envenenarn el agua que tomaban
los amos. Fue capturado por los franceses y quemado vivo en 1758.
En Chang el difunto Mackandal toma la palabra para explicar lo que ocurri con l despus
de su supuesta muerte:
Comienzo a trotar entre los bailarines con el brazo invisible en alto. Los msicos
acompaaban mi paso con el ritmo sostenido de los tambores radas.
19
-Mackandal no ha muerto!
Los franceses afirman que me quemaron un veinte de enero. Lo repiten con
trompetas en las plantaciones de Leonarmand de Mzy en la que fui esclavo. Para
que no hubiera duda riegan la ceniza de mi cadver en la habitacin de Dufren
donde estuve preso. Pero mis ekobios saben que convertido en la serpiente de
Damballa renacer triunfante en el arco iris despus de cada tormenta. Soy el
gallo que canta en las madrugadas [...]. (180)
Mackandal no muere, mientras su historia perdure en la memoria de los ekobios, su espritu
seguir dando aliento a las tropas que luchan por la libertad. Muchas veces se ver su figura
confundida con la de los vivos luchando por conseguir la libertad de la patria que am.
El segundo de estos ejemplos est asociado con la muerte de otro de los grandes personajes
histricos de Hait: Christophe (Henry Primero). Este personaje histricamente fue uno de los
grandes lderes haitianos (al lado de Toussaint y Dessalines), el cual qued en control de la isla
en el momento en que Toussaint fue mandado a Francia. Una vez estuvo en el poder se neg a
gobernar bajo la constitucin impuesta por Dessalines, acto que provoc el descontento del
mulato Ption. Como resultado de sto Christophe gobern la parte norte de la isla, mientras su
rival se qued con el sur. En 1820 cuando se suicid, se encontraba enfermo y haba perdido la
admiracin de su pueblo.
En contraposicin a esta versin histrica de su muerte Zapata Olivella recrea esta hecho
creando un interesante momento esttico provocado por la superposicin de tiempos y de
acontecimientos. De esta forma el rey Chistophe que ya se encuentra muerto a los ojos de su
pueblo, se niega a aceptar la muerte que le ha sido designada (el suicidio), ciego por el poder
desea otra oportunidad para vencer al enemigo. A su lado se encuentra el Barn de Samed (el
20
oricha de la muerte), encargado de que los designios inscritos en las Tablas de If se cumplan.
En esta escena se ven dos planos temporales y espaciales simultneamente, en un plano el rey ya
se ha suicidado (su cuerpo yace inerte), pero en el otro su espritu que no ha comprendido
todava lo que ha pasado insiste en seguir luchando en contra de los franceses:
[...] Barn Samed, mi gran General, dame un solo instante para destruir a mis
enemigos. Te prometo que tendrs un gran festn.
-Los bazimu no podemos alimentarnos con las acciones de los muertos. Saca tu
pistola y disprate esa bala de oro que yo mismo he fundido para ti.
-He de ser yo quien me asesine?
-S, t. As est grabado en las Tablas de If.
-Mala muerte me espera.
-No hay mala muerte cuando uno mismo escoge el lugar y el momento.
-Dame esa oportunidad...[...]. (228)
El tercer ejemplo de esta transformacin de hechos histricos en mitolgicos va a tener como
protagonista a Toussaint LOuverture. Una vez muerto en la prisin francesa recibe la visita de
Napolen (que acaba de morir en Santa Elena). Entre estos dos bazimu se entabla un dilogo de
profunda belleza donde cada cual asume su participacin en el intento de Francia por esclavizar
nuevamente a Hait. De esta forma lo narra Toussaint:
[...] Empalidecido se retira de mi presencia y despus de cerrar la reja, sus
arrepentimientos le obligaron a rebelarme:
-Jur no dejar un solo entorchado sobre el hombro de los negros en Santo
Domingo. Sin embargo ahora debo confesarte que una de mis grandes locuras, de
la cual me arrepiento, fue intentar restablecer la esclavitud en la isla.
21
Ofuscado por mi silencio se llev las manos a la cara.
-Te ruego que apagues tu mirada.
Recog los brazos para ocultar mi hambre.
-Yo tambin vivo de mis errores y dej inconclusa mi obra. [...]. (171)
De esta manera en este captulo el discurso histrico logra tener una nueva voz, una voz que
se hace negra al estar acompaada del discurso mtico-religioso afro-americano.
En la cuarta parte del libro intitulada Las Sangres Encontradas, la lucha por la libertad se va
a extender a la raza criolla, en su bsqueda de independencia de la Loba Blanca. Los personajes
principales Simn Bolvar, Jos Prudencio Padilla, Jos Mara Morelos, van a estar relacionados
con la raza negra de diversas maneras. Pero sobretodo porque muchos ekobios han hecho de
estas luchas una batalla propia.
El quinto captulo, llamado Los Ancestros Combatientes es el ms extenso de toda la obra,
no slo de manera cuantitativa sino por los mltiples sucesos que en l acontecen. Estos
recorren toda la gnesis del pueblo africano en Estados Unidos, desde los comienzos de la
esclavitud hasta la muerte de Malcom X. Zapata Olivella ha elegido este pas como un punto de
articulacin vital en el destino del siglo XX para la raza afro-americana, no slo por su
problemtica racial, sino tambin por ser el espacio que ha congregado al Muntu en los ltimos
tiempos.
En ste captulo la esclavitud sigue siendo el tema de referencia central, pero al mismo tiempo
este concepto se ha transformado ya que con la abolicin de sta aparecen nuevas maneras de
opresin para la raza negra. As lo expresa el abuelo Burghard en Chang cuando narra a Agne
Brown el final de la Guerra de Secesin: "Si en la guerra derrotamos la esclavitud, en la paz
22
perderamos la libertad. Ahora, Agne Brown, quiero hablarte de mis desvelos cuando descubr
que la Emancipacin nos traera la esclavitud de los salarios. (448)
Los hijos de Chang emprenderan en este captulo tal vez la mayor de sus luchas: la batalla
por recuperar su aparecer humano. S, la esclavitud no termina, ni histricamente ni en este
captulo del libro, cuando la Loba Blanca firma un documento y anula esa palabra de la realidad.
Despus de esto los antiguos esclavos se encuentran abandonados a la pobreza, a la largas
jornadas de trabajo con un salario risible, a ser un ente sin identidad, ya que simplemente ha
vivido con una cultura impuesta que al mismo tiempo los discrimina.
Este captulo tiene un movimiento de deconstruccin que va a ser vital para la liberacin de
la raza afro-americana. El hombre negro tendr que desaprehender lo que ha impuesto el ltigo
blanco en su piel, para reconstruir clula a clula su humanidad de ente desterrado de su patria,
esclavo de la Loba Blanca, olvidado de su cultura. Es decir,tendr que reinventar su ser afro-
americano.
Los personajes histricos cobran gran importancia en este captulo ya que los Estados Unidos
ha desempeado un papel muy importante en la dispora del pueblo africano (sobretodo en el
siglo XX), los grandes hroes negros aparecen ya no desde el acontecer real sino desde el
plano legendario para dar voz de aliento e infundir con sus palabras el anhelo de la libertad a la
protagonista Agne Brown y a sus contemporneos. Por este pasaje aparecen Nat Turner, Martin
L. King, Marcus Garvey, Malcolm X, entre otros como voceros del Muntu. Mientras que los
personajes de la Loba Blanca se vuelven colectivos perdiendo sus grandes personalidades
individuales para volverse annimos al aparecer como protagonistas de los cruentos sucesos
histricos en las matanzas de Chicago, Mississipi, Georgia; o al ocultar su rostro bajo la temible
capucha del Ku Klux Klan.
23
Como se haba dicho anteriormente el personaje principal de este fragmento de Chang es
Agne Brown. Ella no es un personaje histrico como tal, pero su vida s encarna un fenmeno
que ha adoptado la raza negra para sobrevivir al dominio blanco. Este se ha denominado:
blanqueamiento, y consiste en la asimilacin de la cultura blanca y la negacin de la propia
para poder ser aceptado por la primera. Agne Brown ha sido arrebatada de su mundo desde nia,
del cual posee unas leves memorias. Ella se ha visto obligada por las circunstancias a adoptar el
modo de aparecer del blanco. La educacin que ha recibido, la religin que le ha enseado su
padrastro, sus modales, todos estos aspectos estn determinados por la raza blanca. De este
modo Agne Brown se convierte en un ser sin identidad en la medida en que los negros no la
miran como su semejante y los blancos la discriminan por su color. Para este personaje el
reencuentro con su mundo va a estar determinado desde el plano religioso, cuando se descubre a
s misma como elegida de Chang. A partir de ese momento (y con la ayuda de los ancestros) va
a revivir no slo su origen, sino la historia de su raza en tierra norteamericana. Con esta
sabidura ancestral formar un culto a travs del cual se expresar la identidad de la raza afro-
americana.
Al terminar el anlisis histrico a travs de estos captulos es importante mirar el punto de
vista de uno de los mejores crticos de la obra de Zapata Olivella, Marvin A. Lewis. Este en su
libro Treading the Ebony Path, ( Ideology and Violence in Contemporary Afro-Colombian Prose
Fiction ) habla de la dialctica opresin-liberacin como una constante a travs de toda la obra de
Zapata Olivella, y al mismo tiempo como la grandeza de una obra como Chang el Gran Putas
parte del tratamiento de la misma:
Chang, the Great SOB is very different from the first series of novels by Zapata
Olivella assessing the Colombian milieu. Although its main theme does scrutinize
24
the transition from oppression to liberation among the black masses of the
Americas, the movement occurs on a grand scale. The principal issue is the
psychical and physical liberation of an entire ethnic group in its confrontation, as
African prisoners, with Western culture. [...]. (112)
Este autor habla de esta dialctica como caracterstica principal de los captulos dos, tres y
cinco, en los cuales, a pesar de la presencia de las fuerzas opresivas, siempre se creaba un
ambiente propicio para la bsqueda de la libertad.
Siguiendo esta teora se puede ver como la dialctica opresin-liberacin recorrre toda la obra
sufriendo una transformacin de un movimiento particular a uno universal.
En el primer captulo se plantea esta dialctica, debido a la instauracin de la esclavitud en
Amrica como una fuente de economa primordial para los opresores. En este se muestra la
opresin como un protagonista esencial. El movimiento de liberacin que se encuentra latente
en esta parte del libro llega a convertirse en un hecho en el momento de la revuelta al interior de
la Nao, y sobretodo con el asesinato del opresor
En el segundo captulo aparece el movimiento opresin- liberacin como un asunto que se
encuentra en ntima relacin con otra dialctica, la deculturacin-transculturacin entre el Muntu
y La Loba Blanca. Como se ver en el prximo captulo estas dos dialcticas aparecen bajo la
tensin entre la religin catlica y la religin afroamericana. La primera desde el elemento
opresor, la segunda desde el liberador
En la parte tercera, los ekobios han luchado por su libertad y han logrado tener la primera
nacin negra. De modo que la tensin entre la opresin y la liberacin no es tan latente ya que la
ltima de estas expresiones es el mvil de esta parte del libro. En este fragmento se da una
nueva problemtica de esta dialctica cuando se aplica en el interior del pueblo negro, al
25
transformarse la raza dominada en dominadora y subyugadora de su propia gente. Esta
afirmacin se hace tangible desde la escena de la muerte del rey Christophe, en la cual se ve que
su pueblo se ha revelado contra l.
En el captulo cuarto vemos como el pueblo negro asume como suya la lucha por la libertad
en Latinoamrica. De esta forma la dialctica opresin-liberacin sale de la tensin entre las dos
razas para convertirse en un asunto ms universal.
La liberacin, en el captulo quinto, toma un carcter religioso que terminar con los
antagonistas negro-blanco para albergar todo aquel que halla sufrido el dominio de otro pueblo.
As lo expresa Agne Brown en Chang: Ser una nueva religin para todos los oprimidos
cualesquiera que sean sus sangres. De modo que la dilectica opresin-liberacin sale de sus
parmetros histricos para instaurarse nuevamente en el plano religioso.
I.3 El papel de la historia en el interior del acontecer literario
Como se dijo en el principio de este anlisis, la historia va a ser la encargada de la digesis en
Chang. Los captulos de este libro muestran eventos que han sido claves en la gnesis del
pueblo afro-americano, y los personajes histricos juegan un papel vital en la trama de esta obra.
Pero en el momento en que la tradicin se compara con la obra esttica, la palabra historia slo
puede verse en el interior de Chang como el punto de partida para la recreacin de s misma.
Es por esto que aunque muchos de los personajes y de las situaciones hacen parte indiscutible de
un referente histrico, vuelven a ser reinterpretadas en la creacin literaria de Zapata Olivella.
En este proceso se transforman las caractersticas primordiales al romper con la ambivalencia
real-imaginario y situarse en el lugar que verdaderamente se les debe asignar, la literatura. En
26
otras palabras, el discurso histrico en este libro est presente en la medida en que es
transformado en un acontecer esttico.
El valor de Chang desde este enfoque, consiste en dar una historia a aquellos que slo han
sido una sombra muda de su propia gnesis. Aqu el pueblo que no ha tenido voz cuenta sus
orgenes, los narra en compaa de su sentir mtico-religoso porque es ste el que va a delimitar
los hechos en esta obra. El pueblo afro-americano en Chang ,al ser su propio vocero, romp
con ese lugar que le ha dado el discurso histrico y crea su propia aparicin. Captain-Hidalgo en
su artculo intitulado, El espacio del tiempo en Chang, el gran putas, habla sobre este asunto
de la siguiente manera:
Pero tambin es importante la novela porque con verdadero valor artstico
empieza a romper con los viejos patrones metafricos en que todo lo que tenga
que ver con el color negro sea malo. Las sombras, las noches, la piel negra, los
gestos culturales asociados con los negros del mundo. Todo se escribe con mucha
afirmacin. (163)
La historia en Chang es reinterpretada en la medida en que el mundo que ha sido colocado
estratgicamente en un plano marginal por la raza dominada subvierte los planos tradicionales, y
presenta a su opresor desde la mirada que este le ha concedido por siglos. De igual forma sta se
recrea cuando deja de ser una historia de la esclavitud, para convertirse en la historia de la
liberacin de la raza afro-americana.
27
CAPITULO SEGUNDO: LA RELIGION EN CHANGO EL GRAN PUTAS
esta noche
junto a las puertas del casern rojizo
he vuelto a ver los ojos del guerrero
Elegga
la lengua
roja de sangre como el corazn de los hierros
los pies dorados desiguales
la tez de fuego el pecho encabritado y sonriente
acaba de estallar en gritos
Elegga salta
imagina los cantos
roza el espacio con un pual de cobre
quien le considera
si no es la piedra
o el coco blanco
quien recojer los caracoles de sus ojos
ya no sabr de Olof si ha perdido el camino
ya no sabr de los rituales
ni de los animales en su honor
ni de la lanza mgica
ni de los silbidos en la noche
si los ojos de Elegga regresaran
volveran a atravesar el ro pujante
donde los dioses se alejaban donde existan los peces
quin sabr entonces del cantar de los pjaros
el gran Elegga ata mis manos
y las abre y ya huye
y bajo la yagruma est el secreto
las cabezas el sol y lo que silba
como nico poder del oscuro camino.
(Nancy Morejn, "los ojos de Eleggu)
28
II.1 El discurso histrico como origen de la religion afro-americana
Como se mencion en el captulo anterior el discurso histrico y el religioso se
encuentran inseparablemente unidos en Chang el Gran Putas, como reflejo de lo acaecido en la
gnesis de la raza afrohispana. La yuxtaposicin de ambos planos, su contaminacin bilateral,
ser un lugar comn en este trabajo. Por lo tanto, la introduccin al anlisis del plano mtico-
religioso en la obra requerir un constante volver al plano histrico. Zapata Olivella en su libro
Las Claves Mgicas de Amrica, trata esta realidad:
El anlisis del pensamiento y del culto religioso del negro en Amrica requiere
partir de la realidad concreta: la esclavitud, la vida amenazada, la prdida de la
libertad, de la familia y de la tierra y desde aqu, ensayar el vuelo hacia las
fuerzas sobrenaturales, los dioses y los milagros. (110)
El autor comenta en este texto, como no puede hablarse de una raza africana transplantada a
Amrica como una cultura sin memoria ni tradicin, pero de igual manera estos aspectos no
permanecieron inmutables ante la nueva realidad que debieron enfrentar, la esclavitud:
No obstante Amrica le exigi un nuevo replanteamiento de sus ideas y de la
sociedad frente a desconocidas y nuevas realidades. Nada ms alejado de la
posible verdad histrica que imaginarnos al hombre negro prisionero de sus
Orichas. Tuvo necesidad de crear nuevos dioses, imaginarse espritus
sobrenaturales con mayores poderes que actuarn eficazmente sobre el mundo
29
inmediato: el camino de las nuevas religiones negras en Amrica estaba abierto.
(111)
Para el autor, la religin del negro africano en Amrica, con sus procesos de "deculturacin" y
"transculturacin", se convierte en un elemento emancipador debido a que es la nica forma de
sentir la libertad de su espritu a pesar de las cadenas reales que aprisionan su cuerpo. La
religin impuesta por la raza "dominadora", aunque permite ciertos lugares comunes, no
convence plenamente al esclavo africano que necesita el alivio para sus problemas inmediatos y
no una promesa de felicidad en otro mundo. Es por esto que el hombre negro utiliza su potencia
creadora y su sentido religioso para producir una nueva expresin que se adapte a su "realidad".
Con estas palabras, que tienen un tono ms potico que ensaystico, lo expresa bellamente Zapata
Olivella en su obra Las Claves Mgicas de Amrica:
Toc los tambores, repiti los nombres de los dioses conocidos, sum los de
aqullos de quienes nunca haba odo hablar, cerr los puos, abri los ojos y
pronto las cadenas dejaron de oprimirlo. La fe en los poderes mgicos, la certeza
de que sus orishas y sombras estaban en l -no con l- realiz el milagro de
sentirse libre, superior a la muerte, a los amos y a la soledad. (111)
II.2 Origen del discurso religioso en Chang
Como se plante en la introduccin no se puede olvidar el carcter rizomtico de este libro y
su posibilidad de crear conexiones infinitas con otros mundos. Esta afirmacin se aplica tambin
al plano religioso, donde el mundo afro-americano se conecta con otras historias: la catlica, la
juda, la musulmana, la protestante, etc. Aunque todas stas de una u otra forma se relacionan
30
con la religin afro-americana, es sta ltima la que va a ser protagonista indiscutible de este
libro.
Para empezar a hablar de la religin afro-americana es necesario detenerse un poco en el
credo que sirvi como cimiento a sta, el africano. Volviendo al trabajo ensaystico de Zapata
Olivella en su libro Las Claves Mgicas de Amrica, el autor en las pginas 98-99 habla sobre
las caractersticas generales de las religiones africanas y las enumera de esta forma:
1. Las religiones africanas son vitalistas, ya que los Ancestros son la razn fundamental para
vivir. De ellos se ha aprendido y son ellos el motivo para continuar la existencia.
2. Son pantestas, en el sentido que todo forma parte de una misma fuerza, lo que
vara es su manifestacin. De manera que la divinidad se encuentra en cada partcula del mundo
visible y del invisible tambin (el mundo de los muertos).
3. Establecen relaciones jerrquicas. El hombre siempre va a ser dependiente de sus
mayores, sus dioses y sus lderes.
Estas caractersticas se analizarn ms adelante cuando el discurso religioso entre en relacin
con el quehacer literario.
Continuando con el desarrollo de los orgenes de la religin afro-americana, es importante
mirar que el credo africano se encontr enfrentado a la religin dominante en su persistente
proceso de deculturacin. Dos razas diferentes, cada una con un aparecer religioso propio,
impusieron su creencia sobre el pueblo africano en cautiverio. Estas fueron, la ibrica y la
anglosajona. Ellas determinaron en mayor o menor intensidad el grado de deculturacin
aplicado sobre los esclavos. Este hecho di origen a las diversas manifestaciones religiosas de la
raza afro-americana.
31
Muchos autores (Zapata, Murray, Moreno Fraginals, entre otros), han escrito sobre la
inutilidad de hablar en favor o en contra de una u otra raza dominante, ya que si bien los
ibricos crearon un ambiente propicio para que las tradiciones africanas lograran preservarse,
esto no puede ser atribudo a un asunto de benevolencia sino a una estrategia diferente de poder.
Lo que no entra en discusin es el hecho de que aquellos grupos de africanos que fueron
esclavizados por los catlicos, no slo conservaron ms sus costumbres sino que encontraron en
esta religin mayores puntos en comn con su manera de manifestar sus creencias. Por esta
razn les fue posible fusionar su verdadero credo con la religin impuesta (esto se tratar ms
adelante cuando se vea lo ocurrido en Cuba).
Zapata en la obra anteriormente mencionada en la pgina 102, mira con ms detenimiento
las realidades que afectaron el aparecer religioso de los esclavos en los diferentes pases
latinoamericanos. En este trabajo l explica que en lugares como Colombia, Venezuela y Per,
las manifestaciones religiosas de la raza africana estuvieron reprimidas por la constante
vigilancia de los tribunales de la Inquisicin. En otros pases, como el caso de Hait con el vod
y de Brasil con el candombl y la macumba, lograron conservar su tradicin africana casi
intacta.
En cuanto a lo acontecido en Cuba no deja de ser paradjico, ya que fue la misma religin
catlica la encargada de proteger las costumbres que traan los esclavos, aunque como se dijo
anteriormente, este hecho debe verse como un factor de conveniencia para el credo dominante
ms que de respeto por el credo dominado.
Murray en su libro Santera: African Spirits in America, hace un interesante anlisis sobre la
diferencia entre los esclavistas catlicos y protestantes. Para empezar diferencia la idea de
conversin de estas dos religiones, mostrando cmo la primera pone todo su nfasis en la
32
ceremonia mientras la segunda lo tiene en la experiencia, por lo tanto para que un esclavo fuera
aceptado como miembro de la fe Catlica bastaba con ser bautizado:
The ritual interpretation of Catholic baptism can be contrasted with protestant
models of cathechesis. Catholicism opened a "wide gate" to entrants, admitting all
who were sacramentally initiated. Protestantism, on the other hand, opened a
"narrow gate" to its prospective entrants. Conversion in the Protestant contries of
The New World generally entailed a personal conversion experience. A convert
would be expected to show a sincere commitment to the example of Jesus and a
working knowledge of Scripture. Those who could not make this commitment
could not be truly saved", "born again, or "Christian". (111).
Retomando el anlisis de la religin en Chang el Gran Putas, es importante anotar que la
mitologa predominante es la de la raza yoruba y es sta la que va a ser analizada a
continuacin. No se debe perder de vista que realmente no aparece como un credo puro en este
libro, ya que como se ha dicho anteriormente las religiones africanas entraron en contacto con
las religiones impuestas por la raza dominadora. Y no slo esto sino que como explica en su
libro, Afro-Cuban Religious Experience Eugenio Matibag, Zapata Olivella sincretiza varios
aspectos de creencias africanas (la liturgia bant con la mitologa yoruba), para crear una
propia basada en esta mezcla. Captain-Hidalgo en su libro, The Culture of Fiction in the
Works of Manuel Zapata Olivella, profundiza ms este asunto hasta llegar a decir:
Despite the fact that Shango is black and that the historical and mythical figure
is undeniably Yoruba, Shango is a novel for the entire non-European world.
Indeed, Shango, as Zapata images him, belongs in part to all of the downtrodden
of the world. Aside from the general characteristics of oppression that define the
33
experience of the protagonists, there are concrete allusions to the plight of the
African people as being intertwined with the oppresion of the other peoples.
(138)
Una vez considerado que no se encuentra una creencia en estado puro en esta obra, es
importante mirar qu ocurre con este credo en Amrica, ya que es la transformacin de ste lo
que se va a poner en evidencia en este libro.
Histricamente los habitantes de la raza yoruba que fueron esclavizados en Cuba dejaron de
ser llamados por ese nombre para convertirse en lucums, y posteriormente dieron origen a lo
que se ha denominado la regla de Ocha o santera. En Brazil este pueblo va a ser el origen de los
cultos que se han denominado macumba y candombl. En la aparicin de los nuevos cultos es
indispensable tener en cuenta el papel del mundo catlico.
Una vez hecha esta aclaracin se puede empezar a hablar de los aspectos generales de la
tradicin yoruba que han sido preservados por las diferentes manifestaciones religiosas afro-
americanas.
El primer asunto que debe considerarse es que esta tradicin tiene aspectos monotestas y
politestas, en su interior. El Dios supremo de esta religin es llamado Olodumare. Este fue
facilmente identificado por la raza afro-americana con el Dios Supremo del cristianismo. Al
igual que ste tiene tres manifestaciones: Odumare Nzame, Olof y Baba Nkwa. La diferencia
radica en que en la religin afro-americana este ser no interviene en el destino de su creacin.
Va a ser la fuerza que ste emana denominada Ashe la que va a encarnar en todo lo divino y lo
terreno. El pantesmo de esta religin va a ser a su vez el origen del politesmo, ya que los otros
dioses del panten yoruba son emanaciones de Odumare. Estos son los que se encuentran en
34
contacto directo con los hombres, ya que en el principio ellos tomaron forma humana. Murray
lo expresa de la siguiente manera:
The orishas are personifications of Ashe that can be put at the disposal of human
beings who honor them. The orishas came into the world at its beginning at the
holy city Ile Ife, where they established such Yoruba arts and sciences as
farming, hunting, smithing, and divination. Eventually, through their immense
power and influence, they passed through the earth and became divine patrons
of Yoruba life. (Murray,11)
Los orichas se convierten en los verdaderos intercesores de los hombres en esta tierra. Ellos
tambin fueron humanos y por lo tanto entienden perfectamente los problemas de este gnero.
De este aspecto se deriva una caracterstica que conecta a esta mitologa con la griega y al mismo
tiempo la aleja de la religin cristiana. Esta es, la antropomorfizacin de sus dioses la cual hace
ms corta la distancia entre ellos y sus fieles. Es por esto que para la religin afro-americana los
santos y la Virgen Mara se convirtieron en el principal culto de adoracin, ya que ellos fueron
humanos y de esta forma no slo se asemejaban ms a los orichas sino que lograban ser mejores
intermediarios.
Otra caracterstica que es vital para la compresin de la cultura yoruba (y como se ver ms
adelante para el anlisis de Chango), es la relacin que tienen los creyentes con sus ancestros.
Estos forjaron una vida en el pasado que hace posible el presente y con su ayuda se enfrenta el
futuro. La raza africana vive la vida intensamente desde la muerte misma ya que sta es a su
vez vida y esa continuidad es asegurada a travs del culto a los ancestros. Como lo explica
Murray en su libro Santera: African Spirits in America :
35
The Yoruba venerate ancestors because they recognize that the community of the
present must look to the past for moral example [] TheYoruba call the
ancestors ara orun, people in heaven, and they simbolize their presence
among the living on earth in many ways. (Murray, 8)
De todo lo anteriormente citado se deriva otra de las principales caractersticas del credo
yoruba, que es la continua comunicacin que hay entre todos los planos posibles de la existencia.
Estos son: el mundo de los vivos, el de los muertos, y el mundo de las divinidades. Esta
interlocucin entre ellos se hace vivencia por medio de dos fenmenos esenciales en el interior
de las religiones afroamericanas: la adivinacin y la posesin.
En la adivinacin las divinidades se conectan con el plano humano por intermedio del
babalao. Este basado en la interpretacin mitolgica va a dar respuesta a las preguntas de los
fieles. El fenmeno de la posesin se relaciona con un aspecto vital de esta cultura, la danza. Es
a travs de ella que los Orichas toman un cuerpo para hacerse humanos (fenmeno denominado
encabalgamiento), y de esta manera poder disfrutar del baile, la comida,la cerebracin y de la
compaa de sus hijos.
Estos dos fenmenos volvern a ser retomados cuando se hable de las tcnicas narrativas en
este libro.
II.3 Aspectos mticos-religiosos en Chang
Como ya se haba dicho anteriormente la lectura de un libro como Chang, el Gran Putas
pone en tela de juicio la visin binaria del mundo, al situar el discurso mtico- religioso como
cimiento del discurso literario. La referencia directa al tratamiento de este plano aparece en
36
primera instancia en el ttulo, en el cual el dios yoruba se presenta como personaje absoluto de
esta obra, acompaado por el controversial epteto que le confiere Zapata Olivella: el gran
putas. Este ltimo instaura al lector en un plano que lo aleja de la manera cristiana de concebir
lo sagrado al antropomorfizarlo.
En segunda instancia, este oricha va a ser el responsable de la dispora africana al condenar a
su pueblo a la esclavitud en tierra americana. De igual forma es tambin el responsable de la
visin positiva de la nueva raza, al infundir en sus lderes su insaciable espritu guerrero que no
descansar hasta ver a su pueblo libre de la opresin. Zapata Olivella en un fragmento de una
entrevista que aparece en el libro de Captain-Hidalgo The Culture of Fiction in the Works of
Manuel Zapata Olivella, explica porqu este dios africano define la esencia del hombre negro en
Amrica:
Chang en la mitologa africana es el dios de la fecundidad, la danza, la guerra.
Pues yo creo que estas tres potencias definidas en Chang son las tres
caractersticas que identifican plenamente al pueblo negro. Es un pueblo vital; es
un pueblo danzarn; es un pueblo guerrero. (137)
Estas caractersticas vuelven a poner en evidencia la profunda conexin entre las divinidades
afroamericanas y su pueblo al permanecer stas a un plano que se ha entendido desde la lgica
bipolar como humano. De esta manera las cualidades humanas y divinas son las mismas, lo que
determina los lmites entre estos dos planos es la intensidad con la que se manifiestan.
II.3.1. La creencia como elemento esencial para el anlisis de Chang
37
Captain-Hidalgo dedica el captulo segundo de su libro anteriormente mencionado a analizar
el trmino belief como una constante esencial en la trayectoria de este autor. Para ella esta
palabra hace referencia a la adherencia colectiva a cierto pensamiento ya sea poltico, social,
religioso, o en un rango ms amplio cultural; que puede ser rastreada en el trabajo literario del
escritor afro-colombiano. De igual manera comenta como esta palabra llega a ser el ingrediente
principal de Chang, donde es encarnada desde el discurso mtico-religioso: Belief, in this case,
myth, is all important to this novel by the Afro-Colombian. Without the presence of the Yoruba
god, several narratives techniques would be difficult, if not impossible, to put into play. (37)
Al mirar detenidamente la creencia como parte esencial del acontecer literario de este libro se
puede observar que sta se da a dos niveles. El primero, ocurre en el interior del libro como
vivencia. S, los protagonistas de ste creen en su sistema religioso, en la presencia constante de
sus antepasados y sus orichas, en la comunin de todos los planos posibles de la existencia. Pero
este aspecto no slo se encuentra en relacin directa con la presencia de la conviccin religiosa,
sino que alcanza su plenitud cuando sta se materializa. El plano suprasensible de la religin
afro-americana interviene constantemente en el terrenal. Los orichas, ancestros, muertos
recientes, son la gua del hombre negro en la bsqueda de su libertad. Esta ser una constante en
este libro, en repetidas escenas se ve como la encarnacin del credo determina los
acontecimientos en el interior del pueblo afro-americano.
Un ejemplo de esto ocurre en el captulo tercero en el cual la figura ancestral del difunto don
Petro va a narrar a unos nios los comienzos de la revolucin haitiana. En este pasaje se puede
apreciar la comunin de estos personajes en torno a la lucha por la libertad:
Ogn Nag, padre de la revuelta, otra vez desembarca sus difuntos en el Cabo
y Jacmel. Vimos a Olugbala cargando sobre sus hombros la montaa negra para
38
aplastar al invasor. Kanuri Mai trajo la luz y Ogn Ngafa traza los caminos
por donde arder el fuego. Y en los surcos abiertos la madre Sosa Illamba pare
las semillas de sus hijos inagotables.
Junto a sus Vods, entraron a la guerra los que haban vivido atados a las
carretas, al trapiche, a los picos y fosas, a las calderas de los barcos, a los
excusados y letrinas [...] . (207)
Para ampliar el trmino belief que ha utilizado Captain-Hidalgo es importante no perder de
vista que esta palabra cobra importancia en el interior de este libro cuando se hace vivencia, ya
que los personajes en Chang no slo creen en su sistema religioso sino que estn en contacto
permanente con ste en cada momento de sus vidas. Sin esta constante la digesis en Chang se
desarticulara, y el pueblo afro-americano quedara reducido a la imagen manida que le ha dado
la tradicin, en la que simplemente ste se mira como una raza sometida que ha logrado a travs
de sus prcticas religiosas conservar ciertos aspectos de su tradicin.
El segundo nivel en que la palabra belief tiene repercucin, es en el lector. Debido a que
desde el momento en que ste se encuentra con la primera lnea del libro, se ve sumergido en un
sistema mtico-religioso al que debe conectarse si quiere acceder al plano literario. Esto implica
(como ya se haba dicho anteriormente), acceder a un proceso de deconstruccin de la lgica
binaria donde los trminos imaginario y real se funden en la palabra belief. Si este trabajo no
se realiza la experiencia literaria quedar reducida al trmino simplista de ficcin.
II.4. Fenmenos mticos-religiosos asociados a las tcnicas narrativas en Chang
39
Para abordar este tema es necesario volver sobre las caracteristcas que Manuel Zapata
Olivella en su libro, Las Claves Mgicas de Amrica, ha trabajado como caractersticas
fundamentales de la religin africana. Para empezar se hablar de sta como un credo vitalista,
es decir que se fundamenta en el culto a los ancestros como posibilitadores de la existencia
(desde sus acciones pasadas que marcan el camino futuro). Sin la influencia de ellos es
imposible pensar este libro, ya que sus acciones demarcan el pasado (como origen de la
esclavitud), el presente (como guas de la la lucha hacia la libertad), y el futuro (asegurando la
inmortalidad de la tradicin).
Los antepasados africanos en Chang no alcanzan con la muerte el descanso eterno, sino
que a diferencia de lo propuesto por el Cristianismo ellos siguen padeciendo su peor sufrimiento:
la esclavitud de su descendencia, y no podrn descansar hasta que sta no sea exterminada.
Como se ha dicho en repetidas ocasiones el credo en Chang slo puede ser entendido en su
desarrollo colectivo, por lo tanto la salvacin individual slo es posible en relacin con toda la
raza afro-americana. Los vivos y los muertos deben trabajar conjuntamente para la liberacin
del Muntu y con esto lograrn su propia autonoma. De esta forma se lo dice el abuelo Ngafa
(ancestro fundamental en el libro), a Domingo Falupio (difunto encargado de educar a Benkos
para ser un lder), cuando ste pregunta por el destino del pueblo africano en el Nuevo Mundo:
Que los vivos y los difuntos no tengan paz mientras haya una sombra de cadena sobre sus
cuerpos. (95)
La relacin que existe entre los planos de la vida y la muerte es de mutua necesidad ya que
cada uno es indispensable para la subsistencia del otro. Los vivos necesitan de la sabidura, de la
memoria, de la gua, de sus antepasados para poder llevar a cabo su tarea: la liberacin del
Muntu. As aparece en el libro: El primer paso hacia la rebelin es sentirse libre aunque se est
40
encadenado, ofendido o muerto. El segundo unirse a la familia del Muntu. El tercero y ms
importante aprovechar la sabidura de los Ancestros (408).
En la medida en que la raza afroamericana recuerde su tradicin africana y conozca las
vivencias de sus antepasados est asegurando su prolongacin, esta hermosa frase es dicha por el
abuelo Burghardt a Agne Brown: La vida es un eterno retornar al futuro. Slo el olvido de las
experiencias vividas por nuestros ancestros nos conducen a la verdadera muerte (420).
Por otra parte la continuidad de la existencia a partir de la muerte es asegurada por el recuerdo
y el respeto que le guarden los vivos a sus ancestros muertos. En el momento en que los
primeros dejen de invocar a sus antepasados como guas y compaeros en su lucha estos
simplemente se desvaneceran. As se expone en el libro: Los difuntos slo mueren cuando no
tienen ekobios vivos a quienes cabalgar (213).
De igual forma los ancestros dependen de los vivos para alcanzar su libertad, porque cmo ya
se haba mencionado, la esclavitud no termina con la muerte. Los bazimu continan llevando las
cadenas de la esclavitud, las cuales slo se rompern con la liberacin de la raza afroamericana.
Como se ve en lo dicho anteriormente, la comunin entre los vivos y los muertos es vital para
entender la dinmica literaria en Chang, ya que crea un nexo inquebrantable entre el pasado y el
futuro, entre un Africa como fundamento de la nueva cultura por venir y una Amrica que debe
ver al hombre negro romper sus cadenas. Iam I. Smort en su artculo intitulado, Chang, el
Gran Putas, una Nueva Novela Poemtica, habla de la importancia del culto a los ancestros
como uno de los elementos fundamentales de unificacin para la raza afro-americana:
El autor de Chang, el gran putas intenta nada menos que la reintegracin
metafsica, la liberacin total del hombre negro en Amrica, el muntu
americano, condenado no a cien aos de soledad sino a muchos siglos de
41
esclavitud y exilio. Tal reintegracin se realiza en dos movimientos: el
acercamiento respetuoso al reino de los ancestros y el reconocimiento
correspondiente del gran valor tanto como la continuidad de la cultura africana.
(150)
Existe otra caracterstica sobre las religiones africanas que aparece constantemente en el libro:
sta es la relacin jerrquica establecida por este credo. Los hombres siempre van a ser
dependientes de sus lderes, de sus ancestros, de sus orichas. Este escalafn no slo es aplicable
a los seres humanos, sino que estas jerarquas tambin operan en el interior de cada grupo. Es
frecuente encontrar que los ancestros difuntos no poseen el mismo grado de sabidura, ni tienen
el mismo acceso a la comunicacin con los dioses, es por esto que incluso los personajes
difuntos en este libro estn dependiendo a su vez de sus antepasados ms sabios para diriguir los
actos del Muntu. Entre los dioses, las jerarquas existen ms como un asunto de distribucin de
tareas que de poder. Un ejemplo de estos es el papel de Elegba como oricha intermediario entre
los hombres y los dioses (y al mismo tiempo entre los vivos y los muertos), sin su presencia
ningn ser viviente tendra acceso al mundo suprasensible. En cualquier invocacin este oricha
debe venir de primero, ya que l es el encargado de abrir los caminos para que las dems
divinidades encuentren el camino que los conecta con el plano terrenal. De igual forma hace el
proceso contrario al servir de gua a los difuntos y llevarlos al mundo de los muertos.
Para los hombres la comunicacin con los dioses tambin va a requerir de la presencia de otro
ser humano, el babalao. Este por medio de los fenmenos de adivinacin y de invocacin de los
dioses (de estos se hablar ms adelante) tienden el puente entre el mundo humano y el divino.
En Chang puede verse como ninguna accin en el mundo terrenal se llevar a cabo sin la
42
aprobacin del mundo suprasensible, ya que en su estrecha comunin cada acto de uno u otro
lado va a afectar la totalidad del universo afro-americano.
La presencia de estos elementos africanos religiosos va a influir definitivamente en la manera
de aparecer de algunos de los aspectos narrativos tradicionales. En el captulo anterior estos se
haban presentado desde su ptica histrica, ahora se analizarn desde la perspectiva mtica.
II.4.1. El espacio desde su perspectiva mtica
Para empezar se va a mirar el espacio mtico. Este va a estar determinado por la constante
comunicacin entre todos los planos de la existencia (el humano, el divino, el de los difuntos), en
el libro. De esta manera se crea un espacio donde la lnea entre lo espritual y lo material se
anula para dar paso a la unificacin de todas las maneras de expresiones de existencia. En ste
confluyen todos los personajes (divinos, mticos, histricos, literarios), en un nivel igual de
aparicin que les concede la misma vitalidad y el mismo poder para transformar el destino del
pueblo afro-americano. La transcendencia de las acciones de los personajes en este libro va a
depender del sistema religioso jerrquico y no de su plano de existencia.
Como lo dijo Captain Hidalgo en el libro The Culture of Fiction in the Works of Manuel
Zapata Olivella , en la pgina 134, Zapata Olivella no ha sido el primero en recrear situaciones
mticas desde su base cultural para aplicarlas a la literatura. Esta tcnica ya ha sido usada por
autores cmo: Carpentier, Fuentes, Marquz, Rulfo, por mencionar algunos exponentes en el
interior de la cultura latinoamericana. La autora habla de la innovacin de Zapata Olivella desde
la incorporacin de elementos mticos africanos para crear una literatura latinoamericana. Para
ampliar este aspecto desde el punto de vista del espacio mtico, y retomando lo dicho
43
anteriormente, la verdadera renovacin ocurre cuando Zapata Olivella logra crear un espacio que
encarna la expresin belief, donde lo real es el credo, y en el cual todos los planos de la
existencia conviven armnicamente libres de las clasificaciones bipolares.
II.4.2. El tiempo en su aparecer mtico
El segundo aspecto que se va a considerar desde el punto de vista mtico es el tiempo. Este
se considera un factor esencial a la hora de analizar el valor literario de esta obra. Esta
afirmacin se debe en gran medida a la creacin de un discurso esttico donde se presentan el
tiempo diacrnico y sincrnico dentro de los mismos acontecimientos. Como se dijo en el
captulo anterior, existe un tiempo histrico que es dado por los sucesos que han marcado la
gnesis del pueblo afro-americano. Este es el encargado de guiar la digesis en la medida en que
ellos muestran el proceso de liberacin de este pueblo desde sus inicios, hasta una etapa
definitiva (el aparecer de sta en Estados Unidos).
Por su parte el tiempo mtico-religioso surge de la comunicacin de todos los mundos
posibles en el interior del texto. Este tiempo se encuentra reflejado de dos maneras diferentes en
Chang, la primera forma en la que aparece es desde el tiempo mtico como tal, o sea el tiempo
circular donde conviven todos los tiempos posibles en su eterno devenir actualidad. Este es
presentado en el primer captulo del libro llamado Los orgenes en la parte de La tierra de los
Ancestros. Esta hermosa parte del libro es narrada en poesa (lenguaje ligado al tiempo mtico),
en ella el abuelo Ngafa va a contar la historia del pueblo afro-americano, desde sus inicios en el
Africa hasta su tarea de buscar la libertad en el Nuevo Mundo.
44
El objetivo de este canto gestal es que el iniciado Nag (quien va a partir en un barco negrero
a Amrica) recuerde los orgenes de su pueblo y sobretodo su misin, la de libertador del Muntu
en su nueva tierra.
En los inicios de esta narracin se ve claramente la influencia de la Iliada en el momento en
que el poeta convoca las voces de sus ancestros. La diferencia substancial radica en que el
cantor de la epopeya griega pide ayuda a la musa, mientras en Chang solicita la voz colectiva de
los ancestros para iniciar el canto, as los va llamando Ngafa en compaa de su kora:
Ancestros
sombras de mis mayores
sombras que tenis la suerte de conversar con los Orichas
acompaadme con vuestras voces tambores,
quiero dar vida a mis palabras. (8)
En la voz del abuelo Ngafa convergen todos sus ancestros y con ellos se procede a la
invocacin de los orichas. Primero se har presente el tiempo inmemorial de la gnesis del
pueblo africano cuando el padre Olofi di vida a los mortales y nacieron los catorce orichas
sagrados. Luego se volver a revivir la causa del exilio de los hijos de Chang como castigo de
su irrespeto hacia el oricha, para explicar el origen mtico de la esclavitud.
En estos dos pasajes, el pasado se hace presente a travs del canto del abuelo Ngafa como
medium de sus ancestros, de esta manera Zapata Olivella hace una analpsis que va a sumir al
lector en el universo mtico de Chang y que a su vez va a ser la sntesis del credo religioso que
opera a lo largo de esta obra.
La visin del futuro aparece bajo el recurso prolptico del sueo. Este se materializa en
Ngafa el cual revive la maldicin de Chang y predice la suerte de los hijos del oricha en su
45
nuevo destino. El porvenir de la nueva raza aparece marcado por la esclavitud, la separacin de
sus gentes, el odio de la Loba Blanca, el olvido a fuerza de ejercer la deculturacin, la
zombificacin. Todos estos hechos son aceptados por el poeta, pero lo que no puede concebir
es la separacin de su pueblo y la ausencia de su dios gua. As lo expresa Ngafa como vocero
de esta raza:
[......................................]
No lloramos ni tememos.
Gran Manga!
Solo esperamos que nos mantengas unidos como los dedos
De tu mano.
Caiga tu maldicin sobre nuestras espaldas
renazca en cada herida nueva llama,
pero revlanos, Chang, tu rostromaana
hacia donde corre el desconocido ro del exilio. (27)
En la ltima parte de este canto se vive el presente (la partida del barco negrero), un presente
nutrido del pasado africano y con la perspectiva de la tensin entre la opresin y la liberacin a
la que se ver sometida esta raza en el exilio. En esta parte Ngafa pide a todos los orichas que
acompaen y protejan al pueblo venidero. A cada deidad pide un favor que concuerde con su
misin, por eso a Elegba, el conector entre todas las realidades posibles, pide que los gue a
travs de su tiempo primignio:
[.........................................]
te imploramos abras el camino .
Oricha protector
46
alumbra nuestra partida
hacia el pasado maana
hacia el presente
hacia el continente exilio
de Chang. (29)
Para resumir este primer aparte de Chang, La Tierra de los Ancestros, es el que presenta el
tiempo mtico en su aparecer ms puro. Esto se debe en primera medida a que es el nico
espacio del libro que no se relaciona con el discurso histrico, y de manera definitiva porque en
l confluyen el pasado y el futuro para otorgar al presente la visin total de la vivencia mtica-
religiosa de esta obra. Los recursos literarios de analpsis y prolpsis operan en este libro desde
un propsito unificador. El primero trabajar como memoria ancestral mientras el segundo ser
la brjula del Muntu.
El segundo momento de la aparicin del tiempo mtico se encuentra en yuxtaposicin con el
tiempo lineal del discurso histrico. Este ltimo es constantemente desplazado cuando el
discurso mtico-religioso hace su aparicin. No en vano este tema ha sido un lugar comn en el
estudio de esta obra. Uno de estos ejemplos es el ensayo El espacio del tiempo en Chang, el
gran putas que aparece en la obra Ensayos de Literatura Colombiana , en ste su autora Captain-
Hidalgo, se expresa as al hablar sobre el tema:
Hay innumerables estrategias narrativas conectadas con el tiempo que ayudan a
formar esta novela de Manuel Zapata. El momento presente forma un punto
cntrico para los acontecimientos ya pasados, para los que van a ocurrir y para
esos en va de desarrollarse. (159)
47
El mismo Zapata Olivella en el libro anteriormente mencionado al referirse al estilo de
Chang lo define como un constante fluir en presente (158). Esta caracterstica hace su
aparicin fundamentada en el discurso mtico-religioso, desde la comunicacin entre todos los
personajes del libro (humanos, ancestrales, divinos,etc). Para que esto sea posible su autor
utiliza mltiples recursos, entre los cuales se encuentran los recursos religiosos y los lingsticos.
Los primeros aparecen bajo los fenmenos de la posesin y la adivinacin, mediante los cuales
se encarna el tiempo mtico. En la posesin ste aparece desde la actualizacin del ritual a travs
de la ceremonia, los iniciados se convierten en caballos para que los orichas puedan montarlos
y de esta forma vivir plenamente su naturaleza humana. A travs del frenes en la danza, la
experiencia temporal se convierte en un eterno presente donde el mundo terreno y divino se
hacen uno solo.
El fenmeno de la posesin aparece varias veces a travs del libro, en su forma ritual, va a
estar unido a la ceremonia de iniciacin de los elegidos de Chang como es el caso de Agne
Brown y de Benkos. Aqu se ve que aunque en el tiempo lineal estos dos sucesos estn
separados por siglos, para el tiempo mtico estas dos experiencias son una sola, ya que los dos
personajes servirn simplemente como mediums para que Chang actualize su presencia.
En Chang la adivinacin ,al igual que los otros fenmenos, solamente se utiliza cuando los
hombres necesitan una gua en su tarea liberadora. Un ejemplo de sto se da en el captulo
tercero, cuando el difunto Bouckman necesita conocer el destino trazado por Ila-Fa para orientar
a su pueblo:
El difunto Boukman saca las nueces sagradas que llevaba ocultas bajo su sbana
blanca; las calienta con su saliva, frotlas entre sus manos y cerrando sus ojos las
arroja al suelo. Asustado lee con sus ojos visionarios:
48
Seris derrotados por vuestras propias faltas. (214)
El fenmeno de adivinacin abarca todos los tiempos posibles dentro de s, ya que la
sabidura milenaria se hace presente a travs de los caracoles o las nueces sagradas. Ellas van a
mostrar una historia del tiempo mtico sagrado (o sea una vivencia de los orichas ), que el
babalao tendr que relacionar con la situacin del consultante para dar respuesta a los
acontecimientos presentes. Estas palabras en Chang van a tener repercuciones que afectarn el
futuro del Muntu.
En cuanto a los recursos lingsticos que representan el tiempo mtico pueden dividirse en
dos. Por un lado se encuentran los cambios de formas verbales en el interior de una misma
narracin. Captain-Hidalgo en el ensayo anteriormente mencionado lo dice de esta manera:
Por igual, la sintaxis y las estructuras verbales demuestran el predominio del aspecto temporal.
Es posible que un solo personaje hable en el pasado para luego ser comprendido en el futuro o en
el presente (159). Este es un recurso que va a estar vigente a lo largo del libro, en este ejemplo
la voz colectiva narra los acontecimientos de un grupo de ekobios fugitivos en espera del
Papaloa que ha muerto en manos de la Loba Blanca:
Esperbamos la salida de la luna. Los tambores se despiertan, bostezaban dos o
tres redobles y volvern nuevamente al sueo . [...]. Las mujeres calentaban el
caf y con sus manos ahogan el aroma para que la brisa no denuncie nuestra
posicin. En el silencio del patio los mayores esperbamos oir el tamborileo de
Bouckman. Sabemos que vendr esta noche a recoger sus pasos despus de haber
sido decapitado. (206)
Para mirar como aparece el tiempo mtico en el ejemplo anterior, basta con tomar los verbos
que ejecutan los tambores, se despiertan, bostezaban y volvern para tener la visin
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circular del silencio y el llamado de estos instrumentos ceremoniales. Este recurso refuerza ms
la idea de eterno presente que posee el libro ya que los tiempos pasado y futuro confluyen en
los sucesos actuales en los que se da la narracin.
Otro recurso lingstico que se encuentra en relacin con el tiempo mtico consiste en la
formacin de nuevas palabras con la unin de dos opuestos por ejemplo: ayermaana, nocheda,
pasadofuturo, maanahoy. Estas aparecen casi siempre en voz de los personajes ancestrales o
cuando la voz colectiva narra un suceso relacionado con la liberacin del Muntu en el que se
encuentra la presencia del mundo divino, ya que estos personajes o estos pasajes poseen la visin
integradora del tiempo que se hace lejana para la mirada tradicional.
La siguiente cita tomada del ensayo de Iam I. Smort que se cit previamente sirve como
conclusin sobre la visin del tiempo mtico en Chang :
Ursula, madre y base del universo en Cien aos de soledad, sola proclamar que el
tiempo daba vueltas en redondo. Se refera a un fenmeno semejante a lo que
podemos denominar la comunin cronolgica. Esta se da en nuestra novela
porque en el reino de la mitologa el tiempo no existe como devenir, una sucesin
consistiendo en pasado, presente y futuro. Es ms bien una unidad, un gran ahora,
un presente perpetuo. As en la novela se borran los lindes cronolgicos como se
borran las barreras entre el reino de los muertos y el de los vivos. [...] (154)
II.4.3. Los personajes mticos, compaeros permanentes del Muntu
Como se habr podido apreciar a lo largo de este trabajo, y retomando lo dicho anteriormente,
una de las caractersticas fundamentales de esta obra recide en la comunin de sus personajes.
50
Es grandioso ver como estos representan cada uno de los mundos posibles en este libro. El
mundo divino es encarnado por las divinidades supremas, pero sobretodo, para efectos de
comunicacin con los hombres, por los orichas. Divinidades como Chang, Legba, Yemay,
Ornla, etc, aparecen una y otra vez desde su caprichosa deidad para guiar al nuevo pueblo hacia
su libertad. Es interesante detenerse en la palabra gua ya que en ningn momento ellos van a
realizar la tarea impuesta a los hombres. Estos solos deben llevarla a cabo y as lo manda
Chang en el libro: Te librars por tu propio puo y a travs de todas las sangres oprimidas
(481).
Otro tipo de personaje de gran importancia en este libro es el histrico. Como ya se dijo
anteriormente la importancia de ste radica en recrear la historia desde la voz negra. De manera
que su ser histrico se fragmenta y da vida al personaje literario.
Los personajes ficticios se dividen en el plano de los vivos y el de los difuntos. En el primer
grupo las figuras que tienen gran importancia para la digesis del libro, son los elegidos de los
dioses para luchar por la liberacin del Muntu. Uno de los casos ms representativos es el de
Agne Brown en el captulo quinto, ya que ella sin ser una protagonista del plano histrico o
divino se convierte en un caracter esencial para el desenlace de la ltima parte de esta obra, al ser
la cabeza del culto que ha puesto en conexin al pueblo afroamericano con sus orgenes.
En cuanto al grupo de los personajes difuntos ste posee varias divisiones como: los
mitolgicos, los ancestrales, los muertos recientes, etc. Esto va a delimitar el grado de influencia
que tengan en el plano de los vivos en Chang .
Este anlisis va a centrarse en los primeros, los mticos, ya que ellos son los encargados de
acompaar al Muntu en su larga lucha por la libertad. Estos se van a diferenciar de las otras
figuras de los difuntos por varias razones. En primer lugar porque son los encargados de
51
perpetuar el lazo entre el plano terrenal y el suprasensible ya que pueden comunicarse con las
divinidades y con los hombres. Otra de las razones es que aparecen en cada uno de los captulos
como compaeros y a veces como sombras protectoras de los elegidos de Chang. En algunos
casos, como el de Nag, sus protegidos reciben una emanacin de su ser, fenmeno que no
puede llamarse propiamente reencarnacin ya que el personaje no pierde su presencia.
En la jerarqua del panten religioso en Chang los personajes mticos se encuentran despus
de los orichas y es por eso que una y otra vez van a ser convocados por los tambores
afroamericanos como faros en el destino de este pueblo. Una vez ellos aparecen en escena el
espacio y el tiempo mticos son instaurados.
Algunos de los personajes mticos en la novela son Ngafa, Nag, Sosa Illamba, Kanuri
Mai, Olugbala. Cada uno de ellos influye de manera distinta en la raza afroamericana. Un
ejemplo de sus diferentes apareceres ocurre en el nacimiento del lder negro colombiano Benkos,
cuando el difunto Domingo Falupo asiste el parto:
Me puse a levantar los escapularios y abro una rendija para que entraran los
Ancestros: Primero Sosa Illamba, partera del nuevo Muntu. Le traa las sangres y
las aguas de los buenos partos. Despus Nag le descose los prpados para
encenderle las chispas de la guerra. Lento, pisadas grandes se acerca Olugbala.
Para agrandar la brecha de la matriz mete un hombro, luego el otro y ya adentro,
palmote por tres veces las nalgas del nio infundindole su potencia. Huy la
oscuridad porque se acerca el sol de Kanuri Mai, la sonrisa que soporta todos
los dolores. Ausente, presente, tambin estuvo el abuelo Ngafa, dador de la
experiencia. (97)
52
A lo largo de la lectura de Chang estos personajes aparecen constantemente para dar aliento
a los hijos del dios. Como se vi en la cita anterior cada uno acompaa al Muntu desde su
misin. Por ejemplo el abuelo Ngafa, que haba aparecido en este trabajo como cantor
ancestral, tiene a su cargo ser la memoria mtica en la medida en que constantemente est
relacionando a su pueblo con sus orgenes primignios. El encarna la educacin a travs de la
tradicin oral, pero no slo ensea el discurso religioso, l se encarga de instruir a sus protegidos
en las artes prcticas (como la caza) y las intelectuales (como la enseanza de la lectura).
Tambin posee el don de la adivinacin y es comn verlo aparecer en escenas vitales para la
liberacin del pueblo afro-americano con las nueces sagradas que develan el destino trazado en
las Tablas de If. En resmen este personaje mtico es el smbolo de la sabidura ancestral.
En el caso de Nag su aparecer est relacionado con la guerra, con la liberacin que necesita
del enfrentamiento para poder ser llevada a cabo. Sus protegidos llevarn como l la marca de
las serpientes entrelazadas, con la cual se reconocen como lderes de la revolucin
afroamericana. Es portador de la espada y la entrega de sta a un ekobio significa que su misin
es servir en las artes blicas.
Nag tambin es un personaje educador en la medida en que imparte sus conocimientos
marciales entre los ekobios, y por su constante llamado a que el Muntu cumpla su ltimo destino:
su liberacin.
Los personajes mticos son vitales en la conformacin del estilo en este texto ya que ellos
mantienen el fluir continuo entre los mundos existentes, el cual es la causa principal del cambio
constante en el narrador y como tal es la manifestacin constante de la voz colectiva.
A travs de la actualizacin del pasado y la encarnacin del futuro los personajes mticos
ayudan a conformar el constante devenir presente en Chang.
53
II.4.4. El punto de vista narrativo en Chang
El punto de vista narrativo en Chang es tal vez la caracterstica ms importante en cuanto al
estilo de esta obra. La ausencia de una voz narrativa constante, y la presencia de voces que
aparecen en escena y se retiran sin dar seales de su proveniencia, son la causa de la
desorientacin que produce un primer acercamiento a este texto. El punto de vista narrativo se
sucede interminablemente y se torna imposible de entender en las connotaciones tradicionales
que posee esta palabra. Es por esto que antes de abarcar este aspecto estilstico, se hace
necesario hablar del papel del discurso mtico-religioso en esta obra ya que estos se encuentra
intimamente unidos.
Algunas de las experiencias mticas- religiosas que pueden verse como causa en el cambio de
narrador son: la posesin, la adivinacin, el vnculo entre todos los planos que aparecen en el
libro.
El primero de estos fenmenos se expresa de dos maneras en el libro. En primer lugar ocurre
en la ceremonia de iniciacin y en ella son los orichas los que se apoderan del cuerpo humano.
En el libro sto ocurre en la ceremonia de iniciacin de Benkos y de Agne Brown, en ambos
casos el oricha que toma posesin del los cuerpos es Chang porque estos dos lderes son los
encargados de encarnar su espritu guerrero.
54
En el segundo lugar, son los ancestros los que toman un espritu de un ser vivo o muerto.
Este es el caso que se da en el captulo tercero cuando al morir don Petro cabalga a Bouckman
y habla a travs de su voz:
Hablo por boca de mi caballo Bouckman antes de recorrer el largo camino:
-Era el principio del Muntu en esta isla...
Cabalgo su cabeza, gobierno sus ojos y su lengua. En el patio bailaban y lloraban
mi muerte [...]. (172)
Tambin en el fenmeno religioso de la adivinacin el narrador cambia, ya que por medio de
sus palabras los orichas se comunican con todos los planos de la existencia del Muntu. Este no
es el nico caso donde las deidades toman la palabra, ya que muchas veces sobretodo cuando
estn ofendidos con su pueblo su presencia no se hace esperar.
De todos los fenmenos religiosos mencionados anteriormente, el que mejor explica la
tcnica del narrador mltiple es la comunicacin constante que se da entre los niveles de
existencia de este libro. Cada miembro de esta comunin puede tomar la voz narrativa desde
un espacio, un tiempo, una condicin propia, para crear una gran amalgama literaria que slo
podr ser aprehendida desde la mirada mtica particular que ofrece el libro.
En Chang las voces narrativas se superponen logrando un efecto de simultaneidad del
tiempo mtico, que anula la lgica cartesiana. De esta manera el plano mtico-religioso y el
literario se generan mutuamente en una dinmica vital, que trae como consecuencia la tcnica
esttica que integra el tiempo, el espacio, los personajes en un gran universo mtico-literario.
Para concluir, la tcnica del narrador mltiple en Chang sirve para poner en palabras la
vivencia mitolgica. Es por esto que entre el estilo y el credo se establece un lazo indisoluble, en
55
el cual cada uno potencializa al otro. Las palabras logran poner en escena la vivencia religiosa
caracterstica de este libro y es sta a su vez la encargada de forjar el aparecer esttico.
56
CONCLUSION
Al hacer un estudio sobre la trayectoria literaria de Manuel Zapata Olivella no se deja esperar
la voz unnime de los crticos cuando sealan la novela Chang, el Gran Putas, como el
momento clmen de la tarea literaria de este autor. Esta obra no slo se hace importante en la
trayectoria esttica de ste, sino que marca un hecho crucial en la literatura afrohispana en el
instante en que la escritura deja de ser un arma de denuncia para convertirse en una creacin.
Zapata Olivella en esta obra transforma la mirada que se le ha otorgado por siglos a la raza
negra en Amrica, no slo desde el exterior sino tambin desde s misma, creando una nueva
historia para este pueblo. La tensin ancestral de dos razas sirve de punto de partida para su
produccin esttica, pero sta es superada a medida que el estilo se impone en el libro.
A lo largo de este trabajo se ha querido demostrar la importancia de esta obra desde el punto
de vista literario a travs de la observacin de dos discursos, el histrico y el mitolgico. Con
esto no se ha perdido de vista el carcter rizomtico de esta obra, sino que se ha delimitado el
tema sin pretender anular las conexiones infinitas que ste presenta. Tampoco se ha pretendido
perpetuar la mirada bipolar que contrapone estos dos planos al nombrarlos como elementos de
origen de dos aspectos diferentes del aparecer literario (el fondo y la forma). Todo lo contrario,
este trabajo ha querido poner en manifiesto la importancia de ste desde su carcter
deconstructivo de las formas tradicionales.
S, un libro como Chang, el Gran Putas, pone en tela de juicio la historia tradicional de la
gnesis del pueblo afroamericano al reinventarla a la luz del sentir mtico-religioso. Es un sentir
que ha sido mirado con recelo por el mundo lgico ya que posee demasiados elementos que
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pertenecen al plano de lo inexplicable. Zapata Olivella con este libro ha logrado que la voz
acallada recree su historia desde lo que preserv, su religin.
Estos dos discursos en Chang han sido trabajados por el cincel esttico de este autor, y
fundidos por las palabras para crear un mundo que escapa de dicotoma real-maravilloso para
instaurarse en un plano literario. En ste el fundamento ha sido dado por la vivencia mtica-
religiosa, la cual toma sus races del credo africano para luego desplegar sus alas en el quehacer
esttico y dar vida a la mitologa-literaria.
Chango, el Gran Putas, es una obra de profunda belleza que no slo demuestra por parte del
autor un arduo estudio de la raza afro-americana, sino que prueba su capacidad de transformar
este conocimiento en aparecer esttico.
Sin lugar a dudas esta obra ha hecho ms por el pueblo afroamericano que todas las obras de
denuncia sobre este mismo tema.
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