Qumica del fuego

QUE ES EL FUEGO?

Podemos definir al fuego como un proceso de combustin caracterizado por una
reaccin qumica de oxidacin (desde el punto de vista del combustible) de suficiente
intensidad para emitir luz y calor y en muchos casos, llama. Esta reaccin se produce
a temperatura elevada y evolucin de suficiente calor como para mantener la mnima
temperatura necesaria para que la combustin contine. Los valores que alcanza la
temperatura de combustin dependen en gran parte de la naturaleza de los
combustibles utilizados, pudiendo variar desde los 1.039 C para algunos alco- holes
hasta ms de 1.700 C para algunos metales que entran en combustin, como ser el
Mag- nesio, Aluminio, etc.

FACTORES QUE INTERVIENEN

Los factores intervinientes son cuatro: Combustible, Comburente (02), Calor y
Reaccin
Qumica.

I. Combustible: (agente reductor), es un material que puede ser oxidado, por lo
tanto en la terminologa qumica es un agente reductor. Como combustibles
podemos nombrar el carbn, celulosa, madera, ceras, caucho, nafta, gas ol,
metano, hidrgeno, propano, uranio, titanio, zinc, etc. Los combustibles
pueden estar en cualquier estado de agregacin (slido, lquido, gaseoso),
pero debemos aclarar que lo que arde con llama son los gases de combustin
por estos despedidos. Las sustancias normalmente en estado slido
mantienen una combustin de masa, elevndose la temperatura de la misma
en toda la superficie a medida que el fuego se extiende hacia el ncleo. En los
combustibles lquidos, el intenso calor radiante genera vapores en cantidades
crecientes lo que alimenta el fuego (llamas), los gases arden en toda su masa
produciendo gran parte de ellos, serios riesgos de explosin.

II. Comburente: (agente oxidante), es un agente que puede oxidar a un
combustible y al hacerlo esto se reduce a s mismo. En este proceso el agente
oxidante obtiene electrones tomndolos del combustible, por ejemplo: oxgeno
y ozono (tomados del aire), halgenos, cidos (ntrico y sulfrico) xidos de
metales pesados, nitratos, cloratos, percloratos, perxidos, cromatos,
dicromatos, etc. Desde el punto de vista del incendio el oxgeno del aire es el
comburente principal, pues en casi exclusivamente todos los siniestros, el aire
es el agente que alimenta el fuego. A pesar de que el oxgeno juega un papel
muy importante en el desarrollo de un incendio, cabe destacar ciertos
elementos como el calcio y el aluminio que pueden quemar en una atmsfera
de nitrgeno que ordinariamente es inerte.

III. Temperatura de ignicin: esta propiedad es la mnima temperatura a que una
sustancia (slida o lquida) debe ser calentada para iniciar una combustin que
se sostenga por s misma independiente de las fuentes externas de calor.
IV. Reaccin en cadena o qumica: la eliminacin del este cuarto factor significa
intervenir un proceso qumico y por consiguiente habr una extincin qumica,
aunque adems pueda estar presente una extincin fsica. Esta reaccin est
compuesta por una varie- dad de fragmentos moleculares como los radicales
libres, hidrgeno libre, carbn libre, conocidos como especies activas.

TRIANGULO DEL FUEGO

As como existen diferentes modelos para explicar fenmenos fsicos, existe un
modelo geomtrico: "el tringulo del fuego", propuesto fundamentalmente para explicar
los mecanismos de accin sobre el fuego de los distintos elementos extintores.
Entonces el fuego se representa con un tringulo en que cada lado figura un Factor.

El fuego se extingue si se destruye el tringulo, eliminndolo o acortando alguno de
sus la- dos. El calor puede ser eliminado por enfriamiento, el oxgeno por exclusin del
aire y el combustible lquido por su remocin o bien evitando su evaporacin.




TETRAEDRO DEL FUEGO

Las investigaciones realizadas durante los ltimos 25-30 aos han descubierto que
detrs del frente de llama existe una serie de especies activas (ver reaccin qumica)
que son las responsables de las reacciones qumicas que se producen en dicho frente.
Por consiguiente la nueva representacin es agregar al tringulo una cuarta cara que
ser la Reaccin qumica o en cadena, formndose el tetraedro.


CARACTERISTICAS QUE PRESENTAN LOS SOLIDOS AL QUEMARSE
La principal caracterstica es que todos ellos dejan residuos slidos al quemarse
(ceniza) de alto contenido de carbono. Los metales al quemarse dejan un xido de
metal, pues durante la combustin ha perdido todo el carbono que contena. Las
sustancias que normalmente se encuentran en estado slido mantienen una
combustin de masa, elevndose la temperatura de la misma en toda la superficie a
medida que el fuego se extiende hacia el ncleo. La tcnica principal de extincin es
la de refrigerar la masa incandescente.


COMO SE QUEMAN LOS LIQUIDOS

El esquema muestra la forma en que se desencadena el mecanismo de la combustin
de un lquido inflamable que forma una llama difusa, pero tiene la misma validez para
combustibles slidos en la que los vapores son destilados de ellos. Al encender la
batea que contiene hidrocarburo, el vapor que se encuentra en equilibrio con el lquido,
es rpidamente consumido en la zona de las llamas, siendo reemplazado por la
generacin creciente de nuevas cantidades de vapor combustible. El intenso calor
radiante negro proviene de las llamas acelera el proceso de produccin de vapor y por
ende de la combustin. Dicho calor, adems s de acelerar la produccin de vapor,
genera una variedad de fragmentos moleculares de menor peso molecular, radicales
libres, hidrgeno libre, carbn libre, etc., conocidas como especies activas. Estas
especies activas re- accionan en la zona de quemado (llamas) produciendo una serie
de reacciones en cadena. Los distintos vapores empiezan a arder en sus lmites
superiores de inflamabilidad cuando slo ha penetrado por difusin la cantidad de aire
necesaria a travs de la zona de llama. A medida que estos vapores atraviesan la
zona de llama encuentran ms aire que difunde con mayor facilidad y por consiguiente
continan ardiendo hasta alcanzar su lmite inferior de inflamabilidad en los bordes
exteriores de la zona de llama, lugar donde existe la mxima cantidad tolerable de aire
para condiciones de combustin. Las molculas ms fciles de oxidar queman primero
y a medida que se prolonga la combustin se oxidan las dems restantes. El proceso
es tal que una serie de etapas sucesivas las uniones C-H del hidrocarburo son
reemplazadas por uniones H-O y C-O las que continan hasta la combustin final en
una serie de reacciones conocidas como Hidroxidacin. En dichas reacciones el
hidrxido es tanto formado como consumido, siendo los responsables de la
ramificacin de la cadena. El carbn sigue slo una combustin superficial, sin llama y
con una energa cintica de reaccin muy lenta pasando gran parte de la zona de
llama como negra de humo

.
CARACTERISTICAS DE LA COMBUSTION DE GASES

Los gases son fluidos aeriformes y las caractersticas de su combustin estn sujeta a
las mismas condiciones que los vapores de los lquidos inflamables. Los gases slo
entran en combustin cuando se hallan dentro de ciertos lmites de composicin de la
mezcla aire-gas. Estos siempre arden con llama y en caso de que su concentracin
con oxgeno o aire supere el lmite inferior de inflamabilidad (especfico para cada gas)
ste se encender o explotar, dependiendo esto ltimo de la presin de la mezcla y
del tamao del recinto donde se halle contenida la mezcla. El tipo de combustin que
produce es completa, dejando residuos como el dixido de carbono ms agua y
adems producen prcticamente nada de humo. Arden en toda su masa.



COMO INTERVIENE EL OXIGENO EN UNA COMBUSTION

El oxgeno del aire interviene como el principal comburente, pues es casi
exclusivamente en todos los sectores, el oxgeno el que alimenta al fuego. Este
comburente interviene en la combustin oxidando a un combustible en cualquier
estado de agregacin que se encuentre, este pro- ceso lo realiza tomando electrones
del combustible (agente reductor) que reduce al oxidante (O2) a travs de la entrega
de electrones. Al realizarse una combustin, si sta se produce con des- prendimiento
de luz y calor es debido a que nos hallamos ante la presencia del oxgeno que oxida al
combustible, quien se reducir para lograr esa combustin.


DIFERENCIA ENTRE OXIGENO AIRE Y OZONO

La composicin del aire puro en volumen es de 78,055 % de N2, 20,939 % de 02 y
0,933 % de Argn y 0,031 % de Dixido de Carbono. Si nos encontramos ante una
combustin en presencia de aire, las sustancias tomarn el oxgeno solamente para
combustionar, actuando los dems componentes como diluyentes en especial el
nitrgeno, que absorbe parte del calor desprendido de la combustin. Si tomamos
ahora el oxgeno puro obtenido en laboratorio, las sustancias que arden en l lo hacen
con gran brillo, lo que indica que la combustin es mucho ms violenta ante su
presencia. Esto se debe a que estamos delante de un oxidante complejo. EN 1785
Van Marun observ que el aire prximo a una mquina elctrica en funcionamiento,
adquiere un olor elctrico y empaa el mercurio. En 1840 prob Schonbein que el
olor se debe a un gas peculiar, al que se le llam Ozono (del griego ozo, huelo)
producido tambin por la oxidacin lenta del fsforo. Se encuentran indicios de ozono
en el aire, hay pruebas espectroscpicas de la existencia de ozono en la capa ms
alta de la atmsfera donde se forma por los rayos ultravioletas sobre el oxgeno. Si
est presente en el aire en cantidades mayores de un volumen en 20.000, el ozono es
penetrante y peligroso. El ozono no debe estar en contacto con materias orgnicas
puesto que puede explotar. Es adems un poderoso oxidante. La cantidad necesaria
para percibir el olor a ozono es de
2ppm.








DEFINICIONES

REACCION: Accin recproca entre dos o ms elementos por la cual se forma
otra u otras sustancias distintas a las primitivas.
Qumicamente es un proceso que convierte unas sustancias en otras mediante Re
disposicin de sus tomos. Cuando arde un combustible, ste y el oxgeno del aire son
los reaccionantes y el dixido de carbono y el agua son los productos finales de la
reaccin. Tomamos este ejemplo como ideal de una combustin completa.

OXIDACION 0 REACCIONES DE OXIDACION: Las reacciones de oxidacin
que se producen en el fuego son exotrmicas, es decir uno de los productos de
reaccin es el calor. Para que una reaccin de oxidacin tenga lugar, un material
combustible y un agente oxidante deben estar presentes. Puede decirse que todo
compuesto que consista principalmente en carbono e hidrgeno puede ser oxidado.
Los materiales orgnicos slidos, lquidos y gaseosos contienen gran porcentaje de
carbono e hidrgeno. El ms comn agente oxidante es el oxgeno del aire.





IGNICION: Accin y efecto de estar un cuerpo encendido cuando es
combustible, es decir
se enciende y luego sigue en combustin independientemente de la causa que origin
la ignicin. Ej.: cuando encendemos un mechero de gas en el laboratorio. Se sigue
quemando solo, aun cuando retiremos el fsforo o elemento que usamos para su
encendido.

COMBUSTION: Accin y efecto de arder o quemar. Combinacin de un
combustible y un comburente con difundimiento de calor y luz.

CALOR: Manifestacin fsica capaz de elevar la temperatura de los cuerpos,
dilatar los me- tales y que llega a fundir slidos, evaporar a los lquidos,
transmitindose de unos a otros. Segn las modernas teoras fsicas es una energa
que se produce por una serie de vibraciones de la materia, superiores en nmero a la
del sonido e inferiores a las de la luz.

TEMPERATURA: Manifestacin del grado mayor o menor de calor que tienen
los cuerpos. Fsicamente la temperatura de un sistema mide el vigor del movimiento
de todos los tomos y molculas del mismo. Es una medida de energa del movimiento
de los tomos y molculas.

La temperatura de un cuerpo es una medida de su estado relativo de calor o fro. Para
la medida de la temperatura tenemos que hacer uso de alguna propiedad fsica
medible, que nos manifieste la variedad de aquella.

Cualquier instrumento utilizado para medir la temperatura se denomina Termmetro.

Se utilizan varios sistemas. La variacin de la longitud de una barra, la variacin del
volumen de un lquido, la resistencia o variacin de calor de un filamento metlico.

EL MAS CORRIENTE: La variacin de volumen de un lquido encerrado en un
recipiente. Son los termmetros de alcohol o mercurio (metal que se encuentra fundido
a temperatura ambiente).

ESCALAS TERMOMETRICAS: Se utilizan prcticamente dos escalas. La Centgrada
y la Fahrenheit. Para definir la escala se eligen dos temperaturas llamadas puntos
fijos. Asegurando los valores arbitrarios a cada uno de ellos Uno de los puntos de
referencia, el inferior es el punto de fusin del hielo; el otro el superior, es el punto de
ebullicin del agua a la presin de una atmsfera.


RELACION ENTRE LAS ESCALAS CENTIGRADAS Y FAHRENHEIT




ENERGIA: Fsicamente se la define como causa capaz de convertirse en trabajo. Esa
definicin no alcanza a hacer comprender totalmente el concepto de Energa.

Las propiedades fsicas y qumicas de una sustancia estn dadas por el tipo, nmero y
relacin de las unidades energticas de los tomos de la sustancia. Por ello se
considera que la materia o sustancia est compuesta enteramente por Energa. Ya
sea absorcin o liberacin E =m x C2

CALENTAMIENTO: Comunicar calor a un cuerpo de modo que aumente su
temperatura.


RELACIONES ENTRE LO DEFINIDO Y EL PROCESO DE COMBUSTION

La combustin puede describirse como la oxidacin rpidamente efectuada por accin
del oxgeno sobre un elemento o sustancia, con desprendimiento de calor y luz. Se
trata simplemente de una Reaccin con liberacin de Energa, que se manifiesta a
partir de la Ignicin del combustible y con desprendimiento de calor, por tratarse de
una Reaccin Exotrmica, con calentamiento y aumento de temperatura.


LA UNIDAD DE CALOR ES LA CALORIA. CALORIA/GRAMO

Es la cantidad de calor requerido para elevar en un grado antigrado la cantidad de un
gramo de agua (tomado entre 14,5 % C y 15,5 % C). La unidad trmica butanica BTU,
es la cantidad de calor necesaria para elevar en un grado Fahrenheit, la cantidad de
una libra de agua (medida a
60 F) l B T U= 252 CALORIAS.

Supongamos dos recipientes, uno de los cuales contiene una pequea y el otro una
gran cantidad de agua. Si lo colocamos sobre mecheros de gas idnticos y los
calentamos durante el mismo tiempo, es evidente que la temperatura de la pequea
cantidad de agua se habr elevado ms que la de la grande. Calor es una medida de
cantidad y temperatura, una medida de intensidad.

CALOR ESPECIFICO: De una sustancia es el nmero de caloras necesarias para
elevar en un l C de la temperatura de 1 gr. de sustancia. Si tomamos en B T U es el
nmero o cantidad de B T U para elevar en 1 F una libra de sustancia. El calor
especfico es un dato importante a tomar en cuenta en la proteccin contra incendios.
Nos indica la cantidad de calor necesario para elevar la temperatura a un punto
peligroso o conocer la cantidad de calor necesario que debe ser eliminada para enfriar
una sustancia a una temperatura fuera de peligro. Una de las causas que el agua sea
un buen extintor, es que su calor especfico es mayor que el de las dems sustancias

CALOR LATENTE: Cuando una sustancia pasa de slida a lquida absorbe calor lo
mismo cuando pasa de lquido a gas. En el pasaje inverso el calor absorbido se
desprende. El calor laten- te es la cantidad de calor absorbida o liberada por una
sustancia en el pasaje de slido, lquido, gas. Se miden en caloras o B T U. El alto
calor de evaporacin del agua es otra razn para su efectividad como agente extintor.
1 Kg. de agua absorbe 539 Kg. para su evaporacin. Los calores latentes de las
substancias ms comunes son substancialmente menores que el del agua.

CALOR TRANSFERIDO: La transferencia de calor es responsable del comienzo y
extincin de la mayora de los incendios. El calor es transferido de tres maneras
diferentes: 1 conduccin; 2 radiacin; 3 conveccin.

. FORMAS DE TRANSFERENCIA DE CALOR
Una vez iniciado el proceso de combustin, empieza la generacin de luz, calor y
Humo. Este proceso empieza a una velocidad determinada por la sustancia
involucrada, su estado de agregacin y la mezcla ms o menos importante de oxgeno
que tenga, pero a medida que produce calor, este acta como catalizador de la
reaccin, acelerndola, lo que resulta en mayor generacin de calor y a su vez en otro
aumento de velocidad del proceso, produciendo un crculo vicioso que acelerar la
reaccin en el tiempo incrementando la temperatura hasta el punto en que la falta de
oxgeno no lo permita. Esta temperatura se transferir (siempre del cuerpo ms
caliente al ms fro) a los elementos combustibles que se encuentran en las cercanas
del foco inicial de tres formas:
1) Por CONDUCCION del calor de un cuerpo a otro por contacto directo o a travs de
un tercer cuerpo o cuerpo conductor. La cantidad de calor y su rango de transferencia
Dependern de la diferencia de temperatura de los cuerpos y de la conductividad
especfica del material a travs del cual est pasando este calor.

2) Por CONVECCION del calor a travs de la generacin de corrientes conectivas que
llevan el calor hacia arriba. Estas corrientes conectivas se generan de igual modo en
gases que en lquidos. Es importante recordar estas corrientes cuando debe
procederse a la ventilacin de un edificio incendiado y tambin en la extincin, ya que
arrastraran el vapor generado por la aplicacin del agua por el camino por ellas
recorrido, facilitando la extincin de algunos focos.




3) Por RADIACION del calor a travs del aire que circunda al foco gneo,
constituyendo la Llamada radiacin infrarroja debido a que su longitud de onda la
ubica dentro del espectro del mismo nombre. Dicha radiacin ser mejor
absorbida por los elementos oscuros que por los claros y por aquellos opacos
que por los brillantes. Habitualmente esta es la forma ms comn de
propagacin del fuego sobre el mismo plano.

FUENTES DE ENERGIA CALORICA: Como la prevencin y extincin de
incendios de- pende del control de la energa calrica, es importante estar
familiarizado con los ms comunes medios por los cuales puede producirse.

ENERGIA QUIMICA CALORICA: Las reacciones de oxidacin siempre producen
calor y son las fuentes ms importantes en cuanto concierne a la proteccin contra
incendios.

CALOR DE COMBUSTION: Calor de combustin de una substancia es la cantidad de
calor que pierde durante su combustin completa. El calor de combustin,
generalmente referido a la capacidad calorfica de los combustibles, depende de la
clase, nmero y disposicin de los tomos la molcula. Es comnmente expresado en
BTU/lb. o g. cal/g. En el caso de los combustibles
Gaseosos, las capacidades calorficas estn dadas en cal/cm3. La capacidad calorfica
no de la
Intensidad del fuego pues sta depende de la velocidad con que el combustible arde.

Es importante en la proteccin contra el fuego saber que el calor se puede producir en
oxidaciones parciales, lo cual ocurre en casi todos los incendios accidentales. Para
casi todos los compuestos de Carbono e Hidrgeno o Carbono, Hidrgeno y Oxgeno
(que incluyen substancias vegetales, petrleo y derivados), el calor de oxidacin, ya
sea completo o parcial, depende del oxgeno consumido. Para sta clase de
substancias comunes, como ser, madera, algodn, azcar, aceites, ya sean vegetales
o minerales, el calor de oxidacin es de alrededor de 5.339 cal. por litro de oxgeno
consumido, sin considerar el calor producido por la combustin completa de la
substancia. Por ello, el calor producido ya sea en un incendio o una oxidacin
espontnea, es limitado en cada caso por el oxgeno suministrado. Sin tener en cuenta
la naturaleza del combustible, su disposicin o estado de oxidacin, la intensidad del
fuego es siempre controlada por la velocidad del aire suministrado, es decir, por la
velocidad con que llega el oxgeno al lugar de la oxidacin.

CALENTAMIENTO ESPONTANEO: Es el proceso de incremento de la temperatura
de un objeto sin tomar calor de los objetos circundantes. El calentamiento espontneo
de un material hasta su temperatura de ignicin termina en la ignicin o combustin
espontnea del material. Las causas fundamentales de que esto ocurra son muy
pocas pero las condiciones bajo las cuales estos factores fundamentales pueden
actuar son muchas y variadas pudiendo provocar situaciones peligrosas.

Prcticamente todas las substancias orgnicas capaces de combinarse con el oxgeno
se oxidarn a una temperatura crtica con desarrollo de calor. La velocidad de
oxidacin a temperatura normal es generalmente muy lenta y el calor que se forma es
rpidamente transferido, con el resultado que el material que se est oxidando no
aumenta su temperatura. No es igual para to- dos los combustibles pues hay
reacciones que se producen a temperatura normal.

Por ejemplo: la oxidacin del polvo de circonio en aire genera calor ms rpidamente
que el que puede ser disipado, con resultado de una ignicin espontnea.

Para permitir la oxidacin debe suministrarse suficiente aire, pero no tanto come para
que el calor sea disipado por conveccin tan rpidamente como se forme. Un trapo
aceitado que podra calentarse espontneamente en el fondo de un canasto de basura
no lo har en la cuerda de la ropa donde el aire disipara rpidamente el calor
generado espontneamente.

Las substancias sujetas a la oxidacin darn en presencia del aire productos de
oxidacin parcial que actuarn luego como catalizador para la oxidacin total.

Por ejemplo: el aceite de oliva que ha sido expuesto al aire y se ha vuelto rancio se
oxidar a ms velocidad que el aceite fresco y puro no expuesto. El calor adicional
puede iniciar un calentamiento espontneo en algunos combustibles que no sufren
este fenmeno a temperaturas ordinarias. En estas instancias el pre-calentamiento
incrementa la velocidad de oxidacin lo suficiente, de manera que el calor producido
no es lo suficientemente rpido en cuanto a su eliminacin. El calentamiento
espontneo de la goma-espuma despus de ser precalentada en un desecador ha
sido la causa de muchos incendios, en la realidad el precalentamiento no es debido a
un desecador sino a que el objeto de goma-espuma puede estar ubicado junto a una
fuente de calor.

La ropa de algodn, considerada fuera de peligro a temperaturas normales, an en
condiciones favorables de oxidacin, expuesta a la luz y la humedad, en presencia de
un catalizador, como la lana de acero, se puede oxidar a una velocidad peligrosa
cuando es precalentada 200 grados sobre lo normal.

Una causa comn de calentamiento de los granos es causada por la oxidacin
provocada por una bacteria. Como la mayora de las bacterias no pueden vivir a
temperaturas muy por sobre los 70 a 78 C, se deduce que el calentamiento de los
productos de agricultura a su temperatura de ignicin se debe (o puede deberse) a la
oxidacin iniciada por el precalentamiento provocado por las bacterias.

La humedad contenida por los productos de agricultura tiene una influencia definida
sobre los riesgos de un calentamiento espontneo. La avena hmeda o mal curada
produce el calor en los galpones donde se almacena. La experiencia ha indicado que
este calentamiento puede producir la ignicin en un perodo de dos a seis semanas,
despus de haber sido almacenada. La alfalfa que ha sido expuesta a la lluvia y luego
almacenada en depsitos o parvas es muy susceptible de calentarse
espontneamente. Las semillas almacenadas en depsitos o silos originan lo que se
conoce como fuego de los silos donde los granos prximos a la pared del silo son
comprimidos debindose a ello la condensacin de la humedad en la parte interna del
depsito originando el auto-calentamiento de los granos. Otros productos
susceptibles de un calentamiento espontneo son los que contienen un gran
porcentaje de aceites oxidables como semillas de maz, de lino y de arroz.

CALOR DE DESCOMPOSICION: Calor de descomposicin es el calor liberado por
des- composicin de un compuesto endotrmico. Por ejemplo: los compuestos que
requieren una de- terminada cantidad de calor para formarse, calor que luego se
liberar en la descomposicin. Como la mayora de los compuestos qumicos se
producen por reacciones exotrmicas, el calor de descomposicin no es generalmente
observable. Los compuestos exotrmicos son frecuentemente inestables. Cuando la
descomposicin es llevada a cabo por calentamiento por sobre la temperatura crtica,
la descomposicin contina con liberacin de calor. El nitrato de celulosa es bien
conocido por su tendencia a descomponerse con liberacin de cantidades peligrosas
de calor.

La accin qumica responsable de los efectos de muchos explosivos comerciales y
militares es la descomposicin rpida de compuestos endotrmicos.

CALOR DE SOLUCION: Calor de solucin es el calor absorbido o perdido cuando una
substancia es disuelta en un lquido. A pesar que la mayora de los compuestos
pierden calor cuando son disueltos algunos slidos y lquidos y todos los gases el calor
de una solucin. La cantidad de calor, generalmente, no es suficiente para lograr un
efecto en la proteccin contra l fuego. En el caso de algunas substancias qumicas,
tales como el cido sulfrico concentrado, la cantidad de calor de solucin hace que
sea peligrosa su disolucin en agua. Las substancias que reaccionan as con el agua
no son combustibles pero el calor liberado puede ser suficiente para encender un
objeto cercano.

CALOR DE ENERGIA ELECTRICA: El calor de energa elctrica se produce cuando
la corriente fluye a travs de un conductor o cuando salta una chispa entre dos
electrodos.

CALOR DE RESISTENCIA: Siempre que la corriente fluye a travs de un conductor
una parte de la energa aparece como calor debindose esto a la resistencia del
conductor determina- da por su estructura atmica. La velocidad con que se genera el
calor es proporcional a la resistencia y el cuadrado de la corriente. Como la
temperatura de un conductor resulta de la velocidad con que el calor se disipa, un
cable pelado conducir ms electricidad que un cable corriente ais- lado sin
calentamientos peligrosos y un cable solo puede llevar ms corriente que un grupo de
cables estrechamente unidos.

El calor generado por lmparas incandescentes o infrarrojas se debe a la resistencia
de los filamentos en dichas lmparas. En las lmparas incandescentes o las de
filamentos de temperaturas de color blanco, se usa para los filamentos material de
muy alto punto de fusin y la destruccin de los filamentos por oxidacin se evita
mediante el uso de bulbos en los cuales se ha hecho el vaco (se evita as la presencia
de oxgeno). Los filamentos de lmparas infrarrojas operan a ms baja temperatura
(calor rojo) y los reflectores a lmparas infrarrojas son dorados porque el oro (dorado)
es el mejor reflector de los rayos infrarrojos.

CALOR DE INDUCCION: Cuando un conductor est sujeto a un campo magntico
fluctuante o alternado o cuando un conductor acta a lo largo de las lneas de fuerza
de un campo magntico, aparecen diferencias de potenciales en el conductor, que
resultan en el fluir de la corriente como calor de resistencia en el conductor. Para
potenciales que cambian rpidamente o potenciales alternados, la energa adicional
gastada aparece como calor debido a la distorsin mecnica y elctrica de las
molculas de su estructura y a los cambios de polaridad. Este ltimo tipo de
calentamiento aumenta con el aumento de la frecuencia de alternacin.

Una forma conveniente de calentamiento por induccin es la obtenida por el pasaje de
una corriente alterna de alta frecuencia a travs de un cable de espiral arrollado
alrededor del objeto que se desee calentar.

La corriente alterna que pasa a travs de un cable puede conducir, por induccin
corriente a otro paralelo. Si el cable en el cual la corriente es inducida no tiene una
capacidad de traslado de corriente adecuada, la corriente inducida originar en l un
determinado calor de resistencia. En este ejemplo, el calentamiento es debido
principalmente a la resistencia del fluir y slo en un pequeo grado a la friccin
molecular.

CALENTAMIENTO DIELECTRICO: Como todos los aisladores no lo son en forma
perfecta, siempre hay un flujo de corriente cuando los aisladores estn sujetos a un
voltaje substancial. Este fluir se conoce como corriente de escape y es generalmente
poco importante desde el punto de vista de la generacin de calor. A veces si el
material es deficiente, la corriente de escape pue- de sobrepasar los lmites
apropiados resultando as el calentamiento del aislador con el consecuente deterioro
del material y su posterior inutilizacin. El calor provocado por la distorsin mole- cular
no es de importancia en las corrientes inducidas, pero puede ser importante en la
corriente alterna, especialmente si es de alta frecuencia. Si un material no conductor
es colocado entre los discos de un condensador, el material se calentar con el pasaje
de corriente a su travs.

CALOR DE ARCO: Cuando un circuito elctrico es interrumpido, se produce un arco
voltaico. La temperatura en los arcos es muy grande y el calor liberado puede ser
suficiente para encender combustibles o materiales inflamables vecinos. En algunos
casos el arco puede fundir el conductor, se requiere de un circuito elctrico, como
margen de seguridad, que si se produce un arco debido a una interrupcin accidental,
no liberar tanta energa como para encender la atmsfera en la cual el circuito est
ubicado.

CALENTAMIENTO ELECTRO-ESTATICO: La electricidad esttica (llamada a veces
electricidad de friccin) es una carga elctrica que se acumula en las superficies de los
materiales que han estado juntos y luego se han separado. Una superficie se carga
positivamente y la otra negativamente. Si las substancias no estn unidas, pueden,
eventualmente, cargarse suficientemente como para que salte una chispa. Los arcos
estticos son generalmente de corta duracin y no producen suficiente calor como
para encender combustibles como el papel. Algunos son capaces de encender
vapores o gases inflamables.

CALOR GENERADO POR UN RELAMPAGO: El relmpago es la descarga de la
carga elctrica de una nube con la carga opuesta de otra nube o la tierra; ste ltimo
puede generar altas temperaturas en cualquier material provocando en muchos casos
su encendido.

CALOR DE FRICCI0N: Calor de friccin es la energa mecnica usada en vencer la
resistencia de la friccin. Cualquier friccin genera calor. El peligro depende de la
cantidad de energa mecnica transformada en calor y la velocidad a la cual es
generada.

CALOR DE ENERGIA MECANICA: El calor de energa mecnica es responsable de
un nmero significa torio de incendios por ao.

CALOR DE COMPRESION: Calor de compresin es el calor liberado cuando el gas
es comprimido. La causa de que la temperatura de un gas aumenta cuando es
comprimido ha halla- do aplicacin prctica en los motores disel, donde el calor de
compresin elimina la necesidad de un sistema de encendido. El aire es primero
comprimido en un cilindro, despus de lo cual el gasoil es inyectado con el aire
comprimido vaporizado. El calor liberado cuando el aire es comprimido es suficiente
para encender la mezcla gasoil-aire vaporizado.

CALOR DE ENERGIA NUCLEAR: Como su nombre implica, calor de energa nuclear
es el calor liberado a los ncleos de los tomos. El ncleo est compuesto por
unidades de energa muy unidas por tremendas fuerzas que pueden ser liberadas
bombardeando 1los ncleos de los tomos con partculas de energa. La energa
nuclear es liberada en forma de calor, presin y ra- diaciones nucleares. En la fisin
nuclear la energa es liberada por separacin de ncleos; en la fusin nuclear la
energa es la liberada por la fusin de ncleos. La energa liberada por el bom- bardeo
de ncleos es por lo menos 10 veces ms grande que la liberada en una reaccin
qumica comn. Una explosin nuclear resulta de la liberacin instantnea de gran
cantidad de energa nuclear calrica. El control de una fuente de energa liberada en
tiempos de paz tiene igual uso que una usina generadora de energa elctrica.



COMBUSTION CON LLAMAS

Los vapores son destilados, los que bajo las condiciones de radiacin de calor son dis-
ociados en molculas simples, hidrgeno libre, radicales libres y carbn libre. Debido a
su evolucin continua, ellos se desprenden y empiezan a arder a sus lmites
superiores de inflamabilidad, cuando slo suficiente aire ha penetrado por difusin a
travs de la zona de la llama. A medida que estos vapores atraviesan la zona de la
llama encuentran ms aire y, por consiguiente, continan quemando hasta que
finalmente alcanzan su lmite inferior de inflamabilidad en los bordes exteriores de la
zona de la llama. Las partculas de carbn libre, que dan a la llama su luminosidad,
son los componentes ms lentos en quemar y, en la mayora de los casos, no se
encuentra presente suficiente aire para quemar completamente el carbn dando por
resultado final una emisin de humo negro.








COMBUSTION SIN LLAMAS: No es una combustin en el espacio, sino una
oxidacin de la superficie. Esta clase de fuego tambin recibe las denominaciones de
superficie al rojo, brasa, incandescencia, etc.


FASES DE LA COMBUSTION
Una vez iniciado el proceso de combustin en un ambiente cerrado,
reconocemos las siguientes fases del mismo:



FASE INICIAL O INCIPIENTE: en esta fase el oxgeno ambiental no se
encuentra significativamente disminuido, y hay generacin de gases como
vapor de agua, dixido de carbono (CO ) y pequeas cantidades de dixido de
azufre (SO ), de monxido de carbono (CO) y de otros gases. Hay tambin
generacin de calor, estando la temperatura del lugar ligeramente
incrementada, y la temperatura de la llama puede encontrarse cerca de los
600C.

FASE DE COMBUSTION LIBRE: la combustin se ha generalizado,
generando corrientes convectivas que han calentado el ambiente en la parte
superior desplazando el aire fro a la parte inferior, facilitando la ignicin de los
elementos ubicados en la parte alta del lugar, pudiendo encontrar a nivel del
techo temperaturas superiores a los 700 C.

FASE LATENTE: el desarrollo de la segunda fase provoca el consumo de
oxgeno del lugar, disminuyendo la velocidad del proceso, el que, ante la falta
de oxgeno, entra en la fase latente. El lugar termina de llenarse con gases
sobrecalentados que favorecen la formacin de sustancias voltiles
combustibles a partir de los elementos presentes, los que a pesar de
encontrarse por encima de su punto de autoignicin, no pueden quemarse por
falta de oxgeno. Todo esto redunda en un ambiente saturado de un humo
espeso, de color negro-grisceo, cuya presin lo obliga a escapar por las
aberturas presentes, con temperaturas elevadas (hasta 550 C) que generan
el riesgo de una explosin por flujo reverso si se efecta el aporte de oxgeno
faltante, siendo en estos casos necesaria la ventilacin del lugar por su punto
ms elevado para permitir la evacuacin de esos gases sobrecalentados antes
de forzar la entrada y permitir el ingreso del oxgeno, hasta ese momento
faltante.

PRODUCTOS DE LA COMBUSTION

Cuando el material combustible arde experimenta un cambio qumico. Ninguno
de los elementos que intervienen en el proceso desaparece, sino que son
Transformados en otra forma o estado, mantenindose inalterable sus
cantidades. Los productos de la combustin son tres: LUZ (LLAMA), CALOR y
HUMO.

La luz es la expresin menos peligrosa de la combustin, con
excepcin de aquella muy intensa producida por los sopletes de
oxicorte, que por su intensidad pueden producir irritacin de la vista.

El calor es una forma de energa cuya intensidad se mide en grados de
temperatura, y que acta como catalizador positivo de la combustin,
ayudando a la formacin de los gases que continan e incrementan la
velocidad del proceso al quemarse y generar mas calor. Tambin es
responsable de la propagacin del fuego por conduccin, conveccin o
radiacin, y produce en los seres vivos lesiones en la piel, vas
respiratorias y pulmones denominadas quemaduras. Adems de estas
quemaduras, el calor produce deshidratacin y agotamiento.

El humo est compuesto de restos carbonosos sin quemar y de gases
como monxido y dixido de carbono, anhdrido sulfuroso, ciangeno,
cido cianhdrico, vapor de agua, dioxinas, sulfuro de hidrgeno, cloruro
de hidrgeno, etc. El tipo y cantidad de estos gases estar dado por el
material que se quema, la temperatura que registra la combustin y el
nivel de oxigenacin del proceso. El humo debe considerarse como un
elemento combustible, ya que a determinada temperatura y con una
buena oxigenacin se producir la combustin de los restos carbonosos
y gaseosos que contiene. Adems de estos tres productos, no debemos
olvidar que el fuego consume el oxgeno presente en el ambiente, por lo
que si este se encuentra cerrado la atmsfera se vuelve no apta para la
vida humana y animal. Asimismo, un fuego que se produzca con poco
oxgeno generar mayor cantidad de humo y de monxido de carbono y
un fuego producido con la cantidad de comburente necesario para una
buena combustin producir menos humo pero ms calor radiante.




REACCION EN CADENA: La reaccin en cadena de un fuego, es la fragmentacin de
molculas formando productos intermedios inestables que se denominan radicales
libres. La concentracin de los radicales libres es el factor determinante de la
velocidad de la llama. La vida del hidrxilo radical libre es muy corta, aunque es lo
suficiente como para ser de importancia vital para la combustin de los gases.



Cuando una batea que contiene un hidrocarburo es encendida, la misma producir
una clsica llama de difusin cuyo mecanismo de combustin se aprecia en la figura.
Al encender la batea se comienza a consumir el vapor en equilibrio con el lquido, el
que es reemplazado por nuevo combustible evaporado por el calor radiante negro
proveniente de las llamas. La combustin contina con un proceso acelerado de
produccin de vapor. El intenso calor craquea los vapores producidos en una variedad
de fracciones de hidrocarburos de menor peso molecular, fragmentos moleculares
(radicales libres), tales como CH3, CH2, etc.; hidrgeno libre y carbn libre. Estos
elementos se producen en la regin comprendida entre las llamas y el espejo lquido
del tanque.

Dentro de la zona de quemado ocurren tres tipos de reacciones bsicas: 1) Los
radicales de hidrocarburos se combinan en una serie de etapas sucesivas con el 02
del aire, siendo reemplazadas las uniones C-H de dichos radicales por uniones C-C e
H-, uniones que continan hasta el final de la combustin en una cadena de
reacciones conocidas como hidroxilacin.

En dichas reacciones el (OH) ion hidrxilo es tanto formado como consumido, siendo
el responsable de la ramificacin de la cadena y de la velocidad de combustin.

2) El hidrgeno libre se oxida en una serie de etapas como se muestra:

2 H2 + O2 2H2O Reaccin condensada

La reaccin en cadena se interpreta as:


La primera y segunda reaccin son referidas al proceso de ignicin y ambas son
endotrmicas, no obstante la 3 y 4 son fuertemente exotrmicas de manera que el
efecto total neto es
Exotrmico.

3) El carbn libre sigue un curso de reacciones completamente diferentes. En primer
lugar la combustin es estrictamente superficial, sin llamas. La cintica de reaccin es
muy lenta, y debido a ello el carbn no quema totalmente pasando gran parte la zona
de la llama como negro humo (El tiempo de residencia en la zona de llama ss
insuficiente para una total combustin). El carbn puro quema en cuatro etapas:

La tercera reaccin es fuertemente endotrmica absorbiendo alrededor de ms del 60
% de la energa generada en la segunda reaccin.