Introduccin

La historia y los historiadores desde fines del XIX. Instituciones, enfoques y problemas
El inters de los hombres por conocer y comprender su pasado ha sido siempre tan intenso que difcilmente
una historia de la historiografa pudiera sintetizarse en unas pocas pginas; por el contrario,
necesitaramos una vasta biblioteca para dar cuenta de todas las formas en que fue concebida la historia.
El objetivo de las lneas que siguen es ms modesto: dar cuenta de algunas de las experiencias ms
significativas de la historiografa occidental del ltimo siglo y medio, atendiendo particularmente a aquellas
que han tenido mayor impacto en la Argentina. La influencia de la historiografa francesa es sin duda de las
ms destacadas, por ello se notar que ocupa un espacio importante.
Cremos conveniente comenzar en el siglo XIX, porque all se configura un paradigma historiogrfico que
fue dominante durante gran parte del siglo XX y contra el cual se van a levantar los movimientos
renovadores. Hemos tratado de tramar esta historia en un tejido que incluya la historia de la historiografa
en procesos de cambios sociales y polticos significativos y globales, ya que la historiografa no es
autnoma respecto del medio y el contexto en el que transcurre su desarrollo. Por el contrario, la forma en
que los hombres visualizan su pasado forma parte de los problemas de su presente.
Finalmente, un pequeo comentario. La reflexin sobre el pasado no es monopolio de los historiadores
profesionales, sino que hay innumerables registros que bucean en la historia para dar algn tipo de
interpretacin: el documental o la ficcin televisiva, el ensayo libre, la investigacin periodstica, la
biografa literaria, la novela histrica, la memoria personal o grupal, etctera. En estas lneas nos
proponemos analizar exclusivamente aquellas lneas historiogrficas acadmicas, es decir, aquellas que se
ajustan a ciertas reglas de produccin y crtica propias de la investigacin cientfica, lo cual no desmerece
ni cuestiona otros formatos.

Los orgenes de la historiografa profesional en el siglo XIX
Estado y nacin en el surgimiento de la historiografa profesional
A lo largo del siglo XIX, pero sobre todo a partir de la segunda mitad de esa centuria, coincidieron una serie
de procesos que, relacionados entre s, contribuyeron a definir las caractersticas dominantes de la
historiografa acadmica hasta, al menos, mediados del siglo XX. Tales procesos, que con algunas
diferencias temporales y especificidades nacionales se desarrollaron tanto en Europa como en Amrica,
estuvieron vinculados a la conformacin del Estado-nacin, la construccin de identidades nacionales y la
profesionalizacin de la disciplina histrica.
La conformacin de Estados nacionales que sustituyeron a las comunidades polticas articuladas en torno a
un principio de legitimidad real, interpelaba a grupos sociales diversos en su nueva condicin de
ciudadanos, esto es, miembros de una misma comunidad poltica integrada por el concepto de nacin. As,
se poda invocar a una nacin alemana, francesa, italiana o argentina, que sustitua identidades previas
agrupadas en torno a principios territoriales (lo local, regional o provincial), sociales, religiosos o tnicos,
entre otros.
Por ejemplo, en el caso de la Argentina la frase con la que inicia el Prembulo de la Constitucin Nacional:
Nos los representantes del pueblo de la Nacin Argentina..., transforma a los constituyentes en
representantes de la nacin y no de las provincias por las que haban sido elegidos.
Sin embargo, tal invocacin no supone pensar que los habitantes de esos nuevos Estados se transformaron
inmediatamente en franceses, alemanes, italianos o argentinos. Dichas identidades seran resultado de
otros procesos, ms lentos y complejos, destinados a la construccin de lo que Benedict Anderson
denomin comunidades imaginadas
1
. Las naciones incluyen a individuos que difcilmente conocern a
quienes consideran sus compatriotas y menos an a aquellos compatriotas que murieron mucho antes de
que ellos nacieran. Sin embargo, dice Anderson: en la mente de cada uno vive la imagen de su comunin.
Responder a la pregunta sobre cmo se elabor esa idea de comunin, es uno de los temas que
interesaron a los historiadores en los ltimos aos. Uno de los esfuerzos ms notables en esta direccin lo
representa la frmula que eligi Eugne Weber para describir la transicin de los sectores populares en
Francia de campesinos a franceses
2
. Los distintos Estados operaron de diversas formas sobre la sociedad
para construir identidades nacionales, incluyendo la invencin de tradiciones que dieran cuenta de la
existencia de las mismas tanto en el presente como en el pasado
3
. Al mismo tiempo que se constitua en
una cuestin central la difusin social de dichas tradiciones cuyo objetivo era promover un sentimiento de
nacionalidad que reemplazara o desplazara identidades previamente constituidas, a travs de la escuela, la
prensa y la incorporacin al ejrcito, que interpelaba a los ciudadanos como patriotas
4
.
Por su parte, los historiadores cumplieron un rol central tanto en lo que se refiere a la elaboracin de
relatos que dieran cuenta de la preexistencia de los Estados nacionales en el pasado como en lo relativo a
la difusin de la historia entre los ciudadanos. Por lo tanto, contribuyeron a la gobernabilidad integrando a
los individuos sobre la base de un sentimiento de pertenencia y legitimando el orden poltico vigente y la
supremaca del Estado.
Para que los historiadores pudiesen realizar esta tarea en calidad de expertos, fue preciso diferenciar la
historia de otros relatos sobre el pasado, especialmente de la literatura y la filosofa. Es decir, de relatos
que por apelar a la ficcionalizacin del pasado o por su trascendencia respecto de los hechos no
contribuyeran a organizar el pasado en torno a un principio de verdad o no dieran cuenta de la
especificidad nacional. As se inici un proceso de profesionalizacin de la disciplina histrica que implic
su institucionalizacin y la atribucin de un status cientfico a travs de un mtodo que se corresponda
con los cnones de cientificidad propios de las ciencias fisiconaturales, para entonces consideradas las
ciencias por excelencia, segn las convicciones difundidas por el positivismo.
El rol del Estado fue central en tanto provey los recursos materiales y simblicos para que la tarea de los
historiadores fuera llevada a cabo.
En primer lugar, la organizacin de los archivos y bibliotecas permiti a los historiadores acceder a una
documentacin que se constitua en fuente indispensable para la investigacin. De ese modo, los papeles
en manos privadas pasaron al mbito pblico y pudieron ser consultados en salas de lectura habilitadas
para ese fin.
En segundo lugar, las universidades sirvieron de base institucional y fuente de legitimidad a los
historiadores, adems de un medio para vivir del ejercicio de la profesin. Por otra parte, en ellas se form
el personal que se dedicara tanto a la investigacin como a la difusin de la historia en los diversos niveles
de enseanza y entre pblicos ms amplios a travs de la publicacin de libros y manuales.
En tercer lugar, el Estado procur los recursos para la edicin de fuentes que recogan la documentacin
disponible para diversos perodos histricos, realizando previamente un anlisis crtico de las fuentes y su
catalogacin. El modelo de estas publicaciones fue la Monumentae Germaniae historicae. En esa misma
lnea, Boeckh realiz para la Academia de Berln la publicacin de las inscripciones de la Grecia antigua;
Mommsen el Corpus Inscriptionum Latinarum; la Academia de Ciencias de Viena el Corpus de los escritores
eclesisticos; en Espaa la Academia de la Historia de Madrid edit el Memorial histrico espaol y la
Coleccin de documentos inditos; en Inglaterra se publicaron los Calendars of state papers y, en Francia, el
Comit de Trabajos Histricos(1834) inici la publicacin de los Documentos Inditos de la Historia de
Francia
5
.
En este medio, comenz a desmontarse un terreno y a trazarse una frontera frente a otros discursos sobre
el pasado, en la que el manejo del mtodo, la objetividad y un estilo de escritura se transformaron en
criterios de autoridad para comenzar a definir las lneas de un espacio propio: el de los historiadores
profesionales
6
.


1
Anderson, B., Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y difusin del nacionalismo, Mxico, FCE, 1993
[1ra. ed. 1983]
2
Ver Weber, E., Peasants into frechmen: The Modernization of Rural France, 1870-1914, Stanford, Stanford
University Press, 1976.
3
Hobsbawm, E. y T. Ranger, The invention of Tradition, Cambridge/New York, Cambridge University Press, 1982.
4
Sobre el rol de la escuela en estos procesos ver el clsico estudio de Vilar, P., Enseanza primaria y cultura popular
en Francia durante la tercera repblica [1966], en L. Bergeron (ed.), Niveles de cultura y grupos sociales, Mxico,
siglo XXI, pp. 274-284.
5
Carbonell, Charles-Olivier, La historiografa, Mxico, FCE, 1986, pp. 115-116. [1ra ed. 1981]
6
Freidson, Elliot, Professional powers: A study of Institucionalization of formal knowledge, University of Chicago
Press, Chicago y Londres, 1986.

El recurso del mtodo
A comienzos del siglo XIX, Alemania ofreca a Europa el modelo de una organizacin institucional de la
historia erudita que comprometa al Estado y a los historiadores en una unin que tena su centro en los
prestigiosos centros intelectuales de Munich, Berln, Gotinga, Bonn y Heidelberg. Entre los historiadores
universitarios de aquella generacin: Mommsem, Curtius, Droysen, Gervinus y Nieburh, se destaca
Leopold Von Ranke, por su imagen de historiador erudito e infatigable investigador de archivos europeos y
por ser quien tendra mayor influencia en el desarrollo de la historiografa positivista en Occidente. El autor
de la Historia de Alemania en la poca de la reforma, de 1839, fue el responsable del sistema de seminarios
como instancia de formacin en la investigacin para los estudiantes; fue tambin quien transform la
nota a pie de pgina en un medio que reflejaba erudicin, crtica de fuentes y prueba de aquello que se
afirmaba en el texto
1
.
Al mismo tiempo, afirmaba una historia centrada no ya en el establecimiento de leyes o causas generales
que explicaran los acontecimientos y le otorgaran sentido a la historia universal a la manera de Hegel,
Bossuet o Comte, sino que pretenda establecer cmo se produjeron los hechos, fundamentalmente
aquellos relativos a la historia poltica, diplomtica y administrativa. Una historia desde y del Estado o, ms
ampliamente, del poder y de los hombres involucrados en l.
Para ello era preciso establecer un mtodo cientfico para el tratamiento de los documentos, detrs de los
cuales el historiador se constituira en un sujeto oculto y complaciente a sus designios. Ello era as porque
los documentos eran vistos como fuentes transparentes de la realidad que reflejaban y a la que, por su
intermedio, era posible acceder de manera directa.
Disciplinas como la filologa y la paleografa ofrecan tcnicas rigurosas para el anlisis crtico de las fuentes
y dotaban a la historia de un modelo de objetividad cientfica que remedaba el utilizado por las ciencias
fsiconaturales. Contribua a ese fin el privilegio otorgado a los documentos pblicos por sobre los escritos
privados, como las cartas personales. Mientras que se excluan otras fuentes, no escritas, como los restos
arqueolgicos o las imgenes.
El primer paso a recorrer por el historiador era la crtica interna de los documentos para establecer su
originalidad, autenticidad, la autoridad de los firmantes, el lugar y la fecha precisa en que fueron
confeccionados. Posteriormente, se realizaba la crtica interna, que consista en el anlisis del contenido y
de la correcta interpretacin de lo que quiso decir el autor, incluyendo una reflexin sobre sus intenciones.
Para, finalmente, pasar a la etapa de sntesis o de construccin histrica que consista en aislar y
jerarquizar los hechos particulares para luego establecer las conexiones causales entre ellos.
Ese ideal de investigacin cientfica basada en una investigacin exhaustiva de fuentes documentales sera
posible de realizar una vez que se hubieran recopilado todos los documentos existentes sobre un tema o
un acontecimiento particular, ese era el cimiento sobre el que se elevara el edificio de la historia. Lo que
significaba que la verdad histrica, una vez establecida, no dependa de las diversas interpretaciones que
los historiadores podan formular sobre un mismo documento, sino que slo podra ser reformulada una
vez que se hallara un documento hasta ese momento no considerado o que se demostraran errores
cometidos en la etapa del anlisis crtico de las fuentes.
As formulaba Fustel de Coulange ese ideal cientfico que eliminaba los preconceptos, en la Monarqua
Franca, de 1888:
Introducir las propias ideas personales en el estudio de los textos, es el mtodo subjetivo[...]. Pensar as es
equivocarse mucho en cuanto a la naturaleza de la historia. La historia no es un arte, es ciencia pura. No
consiste en contar de manera agradable o en disertar con profundidad. Consiste como todas las ciencias en
comprobar los hechos, en analizarlos, en compararlos, en sealar entre ellos un lazo.
2

Ese modelo de historia cientfica, tan equidistante de la filosofa como de la literatura como homologable a
la entomologa como lo quera Taine, fue estabilizado por Langlois y Siegnobos en su manual sobre las
reglas del mtodo Introduction aux tudes historiques, de 1898, de notable difusin en Occidente y sobre
todo en Amrica latina en el siglo XX.

1
Ver Grafton, Anthony, Los orgenes trgicos de la erudicin, FCE, Bs. As., 1998
2
Citado por Carbonell, Charles-Olivier, en cit., pp. 121-122.


Una historia para la nacin
Aquellos documentos recopilados y el mtodo estabilizado conformaran un consenso sobre la base del
cual sera posible elaborar las historias nacionales, pretendidamente objetivas, cientficas y patriticas, que
legitimaran a los Estados nacionales en un pasado colectivo, a pesar de la crtica que en su momento
formul John Acton contra la expectativa de acceder a una versin incontrovertible del pasado, como
sostena Leopold Von Ranke
1
.
La Francia del ltimo cuarto del siglo XIX fue afectada por el prestigio intelectual alemn y por la derrota y
ocupacin que sufre por parte del ejrcito prusiano. De ese modo, la influencia alemana fue decisiva en el
modelo ms acabado de una historiografa que se propusiera desarrollar esos objetivos. No slo en lo que
se refiere a la erudicin histrica sino tambin en el aspecto poltico.
Los historiadores franceses de la Tercera Repblica tomaron a Alemania como modelo, pero a la vez era
contra ella que estaba dirigido el patriotismo que se proponan impulsar entre los ciudadanos, como
prolegmeno de un eventual nuevo enfrentamiento que, adems de la recuperacin de Alsacia y Lorena,
permitiera restaurar el honor de la nacin que haba sido derrotada en la guerra francoprusiana (1870).
En ese sentido, los historiadores que se nuclearon en la Rvue Historique (1876), impulsada por Gabriel
Monod, asumieron un compromiso cientfico y patritico que se identificaba con los ideales liberales de la
Tercera Repblica Francesa, cuyos orgenes se remontaban a la Revolucin de 1789. En esa publicacin,
dedicada a difundir investigaciones eruditas y originales, confluyeron Taine, Fustel de Coulange y Renan,
junto a los ms jvenes historiadores: Seignobos, Lavisse, Sarnac y Langlois, entre otros. Todos ellos
instalados en los principales centros de enseanza de Francia: la Sorbonne, la Escuela Prctica de Altos
Estudios y la Escuela de Chartres. Figuras e instituciones historiogrficas dominantes en Francia hasta, por
los menos, la Segunda Guerra Mundial.
Fue Lavisse el que ms fielmente expres el nuevo rumbo, tanto por su disposicin a utilizar la historia en
beneficio de una pedagoga nacional como por ser el responsable de la ejecucin de la Historia de Francia,
una monumental historia colectiva cuya primera parte se public, en 9 tomos, entre 1903 y 1911
2
.
Si la Revolucin era el origen mtico de la Repblica, los orgenes de Francia se remontaban en la historia
de dirigida por Lavisse a un pasado an ms lejano que transformaba al jefe galo derrotado por Julio Csar,
Vercengitorix, en un hroe nacional, y encontraba en el rey franco Clodoveo los inicios remotos del Estado.
A partir de all, la historia avanzaba linealmente a travs de reinados, traiciones y guerras, hasta la
Revolucin. Origen mtico de una nacin que era anterior no slo al Estado sino a la propia Francia y a los
franceses como comunidad poltica y lingstica.
En el caso de la Argentina de la segunda mitad del siglo XIX, no existan las mismas condiciones
institucionales que las gozadas por los historiadores europeos, pero s un criterio histrico en gran parte
heredado de Francia y necesidades ms o menos similares. A partir de Caseros, pero sobre todo despus
de Pavn, el poder que surga de los restos de la Confederacin Argentina liderada por Justo Jos de
Urquiza retornaba una vez ms a Buenos Aires. Pero los problemas que haban provocado medio siglo de
conflictos seguan vigentes, aunque en nuevas condiciones favorecidas por la insercin del litoral y la
campaa pampeana en el mercado mundial
3
.
En este contexto, el proceso de construccin del Estado nacional, junto a los aspectos polticos e
institucionales que involucraba, requera de un pasado que legitimara la supremaca de la nacin sobre las
provincias. Fue Bartolom Mitre, que concili sus condiciones de hombre de estado e historiador, el
responsable de elaborar una historia en la que se daba cuenta de los orgenes de la nacin argentina, que a
su vez se identificaba con la propia Buenos Aires.
En aquella historia, que se concretaba en su forma definitiva en la Historia de Belgrano y de la
independencia argentina (1876-77), los orgenes de la nacin se remontaban al proceso de conquista y
colonizacin del Ro de la Plata. La escasa mano de obra, la ausencia de riquezas naturales y el poblamiento
por parte de espaoles que carecan de ttulos de nobleza fueron factores que, combinados, promovieron
un tipo de sociabilidad naturalmente igualitaria y democrtica que sera el rasgo distintivo de una
nacionalidad de cuya existencia se tomara plena conciencia durante las invasiones inglesas de 1806-1807 y
la Revolucin de Mayo. A partir de all, las guerras civiles seran el costo necesario que la nacin deba
pagar en su evolucin para conciliar la democracia orgnica, expresada por Buenos Aires, y el sentimiento
propio de una democracia inorgnica que impulsaba a las masas del interior liderada por los caudillos.
La imposicin de esa historia supuso el desplazamiento de las historias provinciales a un lugar subordinado
respecto de aquella trama centrada en la experiencia de Buenos Aires. Esta historia consensuada
predomin en las instituciones acadmicas hasta por lo menos los aos 60 del siglo XX, y en los manuales
escolares hasta fines de la dcada de 1980. Ni siquiera la famosa polmica que Bartolom Mitre entabl
con Vicente Fidel Lpez entre 1881 y 1882 alter ese acuerdo interpretativo. Dicho debate se centr ms
en la valoracin de los documentos y, fundamentalmente, en el uso por parte de Lpez de recuerdos y
confidencias familiares que contrastaba con el uso de fuentes con mtodos ms acordes a los criterios
metodolgicos europeos que propiciaba Mitre
4
.
Para el momento en que este debate se produce, los problemas de los que deba dar cuenta la historia
eran diversos. Ya no se trataba de la amenaza que significaban las autonomas provinciales y los caudillos,
sino la que despertaba en las elites porteas el proceso de la inmigracin masiva. Tal amenaza va a alentar
una interpretacin biologicista de la nacionalidad, presente en Jos Mara Ramos Meja, que encuentra su
mxima expresin en Nuestra Amrica (1903), de Carlos O. Bunge.
En ese momento, la historia comenzar a ser fruto de un uso destinado a transformar esa sociedad
cosmopolita en una comunidad homogeneizada por el sentimiento de pertenencia a una nacin. Para esa
tarea, la escuela, las fiestas patrias y los monumentos sern los lugares para el despliegue por parte del
Estado de una memoria colectiva que se tornar an ms necesaria cuando, a comienzos del siglo XX, ya
no slo el sentimiento nacional sino tambin la integridad del Estado y el orden social se perciban
amenazados por la conflictividad social
5
.
En esta primera dcada del siglo XX, mientras libros como La Restauracin Nacionalista (1909), de Ricardo
Rojas, recomendaban la enseanza de la historia y la lengua para resolver dicho problema y comenzaba a
disearse la pedagoga patria desde el Departamento Nacional de Educacin, un grupo de jvenes
historiadores reunidos en la Seccin de Historia de la Facultad de Filosofa y Letras de Buenos Aires daban
origen a la autodenominada nueva escuela histrica.
Ellos fueron quienes impulsaron un modelo de profesionalizacin asentado en instituciones acadmicas.
Tambin quienes iniciaron una etapa sistemtica de recoleccin y edicin de fuentes documentales y
quienes, a partir de la dcada de 1920, ocuparon los puestos ms relevantes en universidades, el Instituto
del Profesorado, archivos y bibliotecas, adems de ser fuentes de consulta permanente para el Estado que,
a su vez, les proporcionaba los recursos materiales para desarrollar su trabajo
6
.
Sin embargo, su tarea respecto de la renovacin de la historiografa argentina fue, en el aspecto
interpretativo y metodolgico, menos relevante que lo anunciado. En cambio, puede sealarse que, en su
caso, el fortalecimiento de los lazos con el Estado y el poder poltico fue paralelo a un distanciamiento con
respecto a las necesidades, intereses y expectativas de una sociedad que comenzara a buscar respuestas a
sus problemas en el pasado por medio de otros historiadores, tal como se revela a partir de la dcada de
1930 con el revisionismo histrico.

1
Acton, John, Inaugural lecture in the Study of History (1895), en John Acton, Essays on freedom and power,
Meridian Books, Nueva York, 1960.
1
Ver Nora, Pierre: L Histoire de France de Lavisse, en Pierre Nora (dir.) Les lieux de mmoire, T. II, Pars, Gallimard,
1986, pp. 317-375.
3
Chiaramonte, J.C., La cuestin regional en el proceso de gestacin del Estado nacional argentino. Algunos
problemas de interpretacin (1983), en W. Ansaldi y J. L. Moreno, Estado y sociedad en el pensamiento nacional, Bs.
As., Cntaro, 1989.
4
Cattaruzza, M. A. y A. Eujanian, Polticas de la Historia. Argentina 1860-1960, Bs. As., Alianza, 2003.
5
Bertoni, Lilia Ana, Patriotas, cosmopolitas y nacionalistas. La construccin de la nacionalidad argentina a fines del
siglo XIX, Bs. As., FCE, 2001.
6
Eujanian, A. y Cattaruzza, M.A., cit.; Devoto, F. (comp.), La historia de la historiografa argentina en el siglo XX, I, Bs.
As., CEAL, 1993.

La historiografa de entreguerras
Entre la nueva escuela histrica y el revisionismo argentino
Desde el Instituto de Investigaciones Histricas de la Facultad de Filosofa y Letras (hoy Instituto de Historia
Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani) y la Junta de Historia y Numismtica Americana (hoy
Academia Nacional de la Historia), Emilio Ravignani y Ricardo Levene, respectivamente, encabezaron en la
Argentina las instituciones rectoras de los estudios histricos durante las dcadas siguientes, junto a Luis
Mara Torres, Diego L. Molinari y Rmulo Carbia
1
. Representaron en el pas un esfuerzo similar al que
desde el siglo XIX venan desarrollando los historiadores en Europa y Estados Unidos. Creacin de
instituciones acadmicas destinadas a la formacin e investigacin, edicin de fuentes documentales con
fondos pblicos, organizacin de archivos, publicacin de revistas especializadas, participacin en
comisiones estatales vinculadas a la preservacin de la memoria histrica y afianzamiento de la
historiografa cientfica en los procedimientos metodolgicos dispuestos por el manual de Langlois y
Seignobos
2
.
Al mismo tiempo elaboraron una historia predominantemente poltica cuya mxima expresin fue la
Historia Constitucional de la Repblica Argentina (1927) de Emilio Ravignani. En cambio, la historia
econmica tuvo un lugar excepcional an en la obra de quienes la exploraron. Ese es el caso de un libro
notable, Estudio sobre las guerras civiles en la Argentina (1912), de Juan lvarez, y de las Investigaciones
acerca de la historia econmica del Virreynato del Ro de la Plata (1927-1928), de Ricardo Levene.
Al mismo tiempo, el propio Levene fue el impulsor de una historia patritica que se identificaba en sus
fines con los del Estado. Coincidencia de objetivos que cristaliza en la dcada de 1930 en la Historia de la
Nacin Argentina (1936), prologada por el presidente Agustn P. Justo, y en la creacin en 1938 de la
Academia Nacional de la Historia que tambin tuvo a Justo como presidente honorario.
Es contra esta historia, que acusarn de falsificada, contra la cual reaccion el revisionismo histrico,
cuyos integrantes navegaban entre la desilusin por el fracaso del proyecto nacionalista autoritario de
Uriburu y la condena al colonialismo tras la firma del tratado Roca-Runciman con Inglaterra, como lo
expresa el libro de Julio y Rodolfo Irazusta La Argentina y el imperialismo britnico (1934). En 1938
fundaron el Instituto de Investigaciones Histricas Juan Manuel de Rosas. Bastante menos marginales
respecto del campo cultural argentino de lo que pretendan, entre sus miembros contaron con
intelectuales nacionalistas de orientaciones tan diversas como Manuel Glvez, Carlos Ibarguren, los
hermanos Irazusta, Alfredo Palacios, Ramn Doll y Jos Mara Rosa, entre otros
3
.
Promovieron la revisin del pasado argentino en trminos tico-polticos y excesivamente acotada al
perodo de Rosas a travs del Boletn del Instituto de Investigaciones Histricas Brigadier Juan Manuel de
Rosas Juan Manuel de Rosas. Su vida, su drama, su tiempo (1930) de Carlos Ibarguren; Ensayo sobre
Rosas (1936), de Julio Irazusta; Vida de Don Juan Manuel de Rosas (1940), de Manuel Glvez; Defensa y
prdida de nuestra soberana econmica (1941), de Jos Mara Rosa. Alternaron esta operacin destinada
a ofrecer una versin alternativa del pasado nacional con la condena permanente a la historia oficial que,
en sus contenidos esenciales, qued plasmada en La historia falsificada (1939), de Ernesto Palacio.
El revisionismo tendr su mayor difusin en los aos 60. En gran parte como resultado de la apropiacin de
esa historia por el peronismo proscrito que, cuando estuvo en el poder, demostr escaso inters por el
revisionismo. En cambio, Pern haba preferido afirmarse en la tradicin de Mayo-Caseros y rehua
cualquier identificacin de su poltica con la llevada a cabo en su momento por Juan Manuel de Rosas.
Si la confrontacin entre la historia oficial y la revisionista era posible ello se deba a que ambas
estaban tramadas en un relato fundamentalmente poltico. Tambin, en que ambas se conceban como
representativas del verdadero sentimiento nacional y patritico. Finalmente, en que ambas eran
igualmente poco receptivas de la renovacin que se estaba promoviendo en la historiografa de
entreguerras.
En el caso del revisionismo, ello se deba a que su inters era ms explcitamente poltico y cultural que
historiogrfico; en cambio, en el caso de los historiadores profesionales esa ausencia era ms notable si se
atiende a los vnculos que mantenan con historiadores e instituciones europeas e, incluso, con quienes
llevaran adelante el proyecto renovador de los Annales. En efecto, las relaciones con Henri Berr, junto a
las visitas de Mathiez y de Febvre, no tuvieron en ellos ningn impacto reconocible en sus textos
historiogrficos. Como tampoco la referencia a Croce. El filsofo idealista italiano que afirmaba que toda
historia es historia contempornea haba sido ms citado que realmente revisado por los historiadores
argentinos del perodo.

1
La junta de Historia Y Numismtica Americana y el movimiento historiogrfico en la Argentina (1893-1938), Bs. As.,
Academia Nacional de la Historia, 1996.
2
Boletn del Instituto de Investigaciones Histricas (1922) y al Boletn de la Junta de Historia y Numismtica (1924).
3
Sobre el revisionismo, ver: Cattaruzza, M. A., El revisionismo: itinerarios de cuatro dcadas, en Cattaruzza, M. A. y
A. Eujanian, cit.; Halpern Donghi, Tulio, El revisionismo histrico argentino, Bs. As., Siglo XIX, 1971; Quatrocchi de
Woisson, D., Los males de la memoria. Historia y poltica en la Argentina, Bs. As., Emec, 1995; Dossier el
revisionismo histrico argentino: circulacin y difusin, en Prohistoria, N 8, Rosario, 2004.

La Escuela de Annales
La renovacin estuvo encabezada por la revista que fundaron en 1929 Lucien Febvre y Marc Bloch en
Francia, mucho ms receptiva de los cambios que se ponen de manifiesto durante la posguerra europea. La
Primera Guerra Mundial impact en la autoimagen de una Europa que se haba concebido como un
modelo de civilizacin sustentada en la gradual evolucin de las instituciones polticas liberales y en un
liberalismo econmico que colaps en la crisis econmica de 1929. Comenzaba all ese corto siglo XX, como
lo denomin Eric Hobsbawm, que se extendi entre la primera guerra y la disolucin de la URSS en 1989.
El surgimiento de regmenes nacionalistas y autoritarios en Italia y Alemania, la revolucin socialista en
Rusia y la crisis mundial que alter definitivamente el funcionamiento del mercado mundial tal como se
haba estructurado en el siglo XIX, impactaron sobre el presente y, al mismo tiempo, sembraron de
incertidumbres el futuro. Esto llev a algunos historiadores a replantear los interrogantes formulados a un
pasado que difcilmente poda ser ya visto como resultado de un proceso evolutivo sostenido en la idea de
un progreso indefinido.
Por otro lado, nuevas disciplinas y teoras en el campo de las ciencias sociales y fisiconaturales contribuan
a modificar los presupuestos admitidos por los historiadores. Entre otros, tuvieron un gran impacto la
teora de la relatividad, que modific las concepciones del tiempo y del espacio; la psicologa freudiana,
que introdujo la nocin de un sujeto complejo que posee una vinculacin compleja, mltiple y
contradictoria con su propio pasado; la lingstica estructural, que estudi las invariantes del lenguaje
desplazando a la lingstica filololgica; la economa, que reformul sus mtodos y presupuestos acorde
con las necesidades provocadas por la crisis mundial.
Probablemente El otoo de la Edad Media (1923), de Huizinga, posteriormente reivindicado como un
temprano antecedente de la historia de las mentalidades, fue el libro que mejor reflej una nueva
sensibilidad historiogrfica. Del mismo modo que Las ciudades de la Edad Media, de Henri Pirenne,
introdujo la historia comparativa como mtodo para transformar la historia en ciencia.
En este contexto, tres polos confluyeron para explicar la fundacin de la mtica revista Annales. En primer
lugar, la geografa humana de Vidal de la Blanche, que privilegi el anlisis de la interaccin entre el
espacio social y el medio natural, desestructurando una geografa fsica que se perciba como inmutable
respecto de la accin del hombre.
En segundo lugar, la sociologa de mile Durkheim que, en 1895, poco antes que Langlois y Seignobos
publicaran su notablemente ms modesto manual para historiadores, publicaba Las reglas del mtodo
sociolgico. Ms influyente an fue la crtica que su discpulo Simiand realiz en el artculo Mthode
historique et science sociale (1903), polemizando con Seignobos contra la historiografa erudita a la que
acusaba por su historicismo, por el apego al mtodo filolgico y por promover un empirismo sin sujeto.
Para Simiand, la historia deba convertirse en una ciencia abocndose a la tarea de descubrir regularidades
en el pasado y formular leyes. Sin embargo, la afirmacin de que la historia deba asociarse con el mtodo
sociolgico concebido como el mtodo cientfico por excelencia para el conjunto de las ciencias sociales
tendra poca aceptacin entre los historiadores de Annales. Por el contrario, estos entendan que la unidad
de las ciencias sociales se revelaba en la historia y no en la sociologa, porque era en la historia que se
manifestaba la unidad de lo social.
Finalmente, encontraron una base de legitimidad para su acercamiento a las ciencias sociales y para su
combate contra la historia tradicional, vnementiel o historizante como gustaban llamar a aquella
historia contra la cual se levantaban en el proyecto que llev a cabo Henri Berr a travs de la Revista de
Sntesis histrica, en la que se public originalmente el artculo de Simiand; con la creacin del Centro
Internacional de Sntesis, del que tambin particip Pirenne y en el que tuvo cabida Lucien Febvre; y con la
coleccin La evolucin de la humanidad, para la que Marc Bloch escribi La sociedad feudal (1939-1940).
Pero a diferencia de Henri Berr, que se encontraba por fuera de los mbitos acadmicos, Bloch y Febvre,
junto a la mayora de los colaboradores de Annales, se hallaban fuertemente instalados en ellos, pasando
de la prestigiosa pero perifrica Universidad de Estrasburgo (hoy llamada Universidad Marc Bloch) a las
instituciones que se hallaban en el centro del poder de la historiografa erudita. Febvre ingres al Collge
de France en 1932, y M. Bloch obtuvo su ctedra en la Sorbona en 1936
1
.
Desde este asentamiento institucional y con un prestigio como historiadores que preceda a la revista,
propusieron una renovacin de la historiografa que superara los lmites de una historia poltica y
diplomtica, que se mantena en el nivel de los acontecimientos y se identificaba plenamente con la nacin
y el Estado francs. Opusieron a esa historia relato una historia problema, una historia que construa su
objeto a partir de interrogantes que surgan del presente, reformulando la relacin del historiador con el
pasado. Formulaban con el presente un compromiso que, en el caso de Bloch, miembro de la Resistencia
durante la ocupacin alemana de Francia en la Segunda Guerra, puso de manifiesto, como seal
Geremek, la unidad de la vida y la obra de un gran historiador
2
.
Para responder a estas preguntas la historiografa tradicional no ofreca un mtodo ni perspectivas de
anlisis adecuadas que, en cambio, debieron buscar en las ciencias sociales. Se abri as un dilogo fecundo
con la geografa, la sociologa y en menor medida con la economa, que se profundiz en la segunda
posguerra con otras disciplinas. Ese dilogo se hallaba justificado, en primer lugar, porque como sealaba
Febvre, la historia es social por definicin y, en segundo lugar, porque segn Bloch, una ciencia no
representa ms que un fragmento del movimiento social hacia el conocimiento. Por lo tanto, la unidad de
las ciencias sociales no era ms que un resultado de la unidad misma de lo social en la historia.
Lo social era as entendido en trminos sociolgicos como un sistema de relaciones interdependientes en
el que intervienen diversos factores: geogrficos, econmicos, demogrficos, culturales, sociales, etc., y
una va de entrada a una historia total de las sociedades en el tiempo. Pero a diferencia de la sociologa, no
se perciban dichas relaciones en el marco de una sociedad esttica, sino que se privilegiaban los cambios
que sucedan en una temporalidad propiamente histrica.

Al mismo tiempo, oponan a las abstracciones sociolgicas una historia emprica, concreta y cuya
reconstruccin est basada en documentos. De todos modos, a diferencia de la historiografa erudita, las
fuentes documentales se ampliaron al no quedar ya sujetas exclusivamente a los escritos pblicos que, por
otro lado, no eran analizados como reflejos inertes del pasado ya que consideraban que era el historiador
quien, a travs de prcticas interpretativas, le otorga sentido a la fuente, recuperando as protagonismo en
la construccin de su objeto.
La revista Annales, que ha ingresado ya al siglo XXI, tuvo una repercusin modesta en Francia hasta fines
de la Segunda Guerra Mundial, momento en el que inici su gran expansin, sostenida en una firme
insercin institucional y prestigio internacional. En esos aos, aparecera como un sinnimo de renovacin,
producto de su capacidad para reinventarse incluyendo permanentemente nuevos temas, problemas y
perspectivas de anlisis.
Sin embargo, se ha criticado su escaso inters por la historia contempornea, ya que se concentr
bsicamente en la historia medieval y moderna cubriendo una periodizacin similar a la propuesta por
Lavisse en la Historia de Francia. Tambin se ha cuestionado su escaso inters por la teora, que se reduce,
como seal Paul Ricoeur, a reflexiones sobre la prctica de su oficio
3
.
Este ltimo aspecto se percibe en un conjunto de textos programticos que han tenido una gran
repercusin: Apologa para la historia (1949), de Marc Bloch; Combates por la Historia (1953), de Lucien
Febvre; y La Historia y las Ciencias Sociales (1968), de Fernand Braudel. Textos cuya mayor contribucin,
como sucedi en el caso de la Argentina, fue haber servido como armas en la batalla que los historiadores
renovadores daban contra la historiografa tradicional en distintos campos historiogrficos nacionales
durante la segunda posguerra.
De todos modos, es innegable que la primera etapa de los Annales promovi un cambio en la historiografa
occidental. Los caracteres originales de la historia rural francesa (1931), de Marc Bloch, es un libro
fundante de la historia social, del mismo modo que Los Reyes taumaturgos (1924) lo es respecto de la
historia poltica y de las creencias. Por su parte, El problema de la incredulidad en el siglo XIX. La religin
de Rabelais (1942) y el Martn Lutero (1927), de Lucien Febvre, son textos imprescindibles en el campo de
la historia de las mentalidades y las ideas. Sin embargo, fue ese mismo espritu renovador el que va
autorizar un distanciamiento de aquellas fuentes por parte de una segunda generacin de historiadores
vinculados con la revista.

1
Ver, para una historia de la Escuela de Annales: Burke, La revolucin historiogrfica francesa. La Escuela de los
Annales: 1929-1989, Gedisa, Barcelona, 1993. Revel, J., Las construcciones francesas del pasado, Bs. As., FCE, 2001;
Mastrogregori, M., El manuscrito interrumpido de Marc Bloch, Mxico, FCE, 1998; Hourcade, E. y Gig Godoy, Marc
Bloc. Una historia viva, Bs., As., CEAL, 1992; Devoto, F., Braudel y la renovacin histrica, Bs. As., CEAL, 1991; Aguirre
Rojas, C., Los Annales y la historiografa francesa, Mxico, Quinto sol, 1996.
2
Geremek, B., Marc Bloch, historiador y resistente, en Annales, ao 41, n5, set.-oct. De 1986.
3
Ricoeur, P., Tiempo y narracin, I, Madrid, Cristiandad, 1987.

La historiografa en la posguerra: el imperio de la historia social

Introduccin
La historiografa de la posguerra puede subdividirse en dos etapas con sus condiciones especficas de
acuerdo con las peculiaridades de cada configuracin nacional. La primera se halla vinculada a la
reinstalacin de las democracias liberales en Europa y al proceso de reconstruccin econmica impulsado
por el Plan Marshall, que promovi la expansin de su economa y un proceso de movilidad social
ascendente, a fines de la dcada de 1950. La segunda, por el proceso de revolucin cultural que afect a
Occidente y que tuvo su epicentro en las jornadas del Mayo francs de 1968. Referencia de una poca de
conflictividad social que incluy acontecimientos como la revolucin cultural china, iniciada en 1966; la
matanza de estudiantes mexicanos en 1968 y, el mismo ao, la llamada primavera de Praga; el
nacimiento de los movimientos insurgentes en Amrica latina y un conjunto de movimientos
contraculturales que suponan una crtica a la sociedad burguesa a escala mundial.
Si en la primera de esas etapas predomin la historia econmica con sus mtodos de anlisis cuantitativos,
la segunda se caracteriz por un giro hacia la historia cultural y la utilizacin de registros de anlisis de tipo
cualitativo.
Ambas etapas se hallaron atravesadas al mismo tiempo por procesos ms especficos. Por un lado, la crisis
de la Europa imperial que se puso de manifiesto en los movimientos de descolonizacin surgidos en
Oriente, Indochina y el norte de frica, entre los que habra que incluir la revolucin cubana. Hechos que
revelaron ante los europeos y el mundo las miserias de las polticas coloniales y el surgimiento de nuevos
actores y espacios sociales que amenazaban los presupuestos de una historiografa predominantemente
eurocntrica.
Por otro lado, la crisis que provoc en el marxismo y los partidos comunistas occidentales la desilusin que
sigui a la breve apertura sovitica, cuando se produjo la invasin de las tropas de la URSS a Hungra (1956)
y a Praga (1968). Todos estos hechos legitimaran la actitud de historiadores ligados al Partido Comunista,
ahora dispuestos a romper con la ortodoxia del marxismo estalinista.
Al mismo tiempo, es un perodo caracterizado por el crecimiento de los recursos brindados por el Estado a
los historiadores, a lo que se suma la inversin en investigaciones por parte de fundaciones ligadas a
empresas privadas, el aumento de las ctedras, el crecimiento de la matrcula estudiantil y del pblico
interesado en la historia, abastecido por libros y revistas especializadas. Esta expansin fue acompaada
por una diversificacin de reas de estudios que se refleja en el surgimiento de nuevas subdisciplinas, con
sus propias preguntas, objetos y mtodos.
En estas condiciones, los historiadores lograron superar con xito la renovada crtica de los epistemlogos
contra el status cientfico de la historiografa. Nos referimos a los trabajos de K. Popper, La miseria del
historicismo (1944-1945); C. Hempel, La funcin de las leyes generales en la historia (1942); Ch. Frankel,
Explicacin e interpretacin en historia (1957); A. Donogan, La explicacin en historia (1967). Una razn
del limitado impacto de estos debates se halla en el escaso inters demostrado por los historiadores por
las polmicas epistemolgicas y, en general, por las filosofas de la historia. Por ejemplo, la nocin de Bloch
de la historia como ciencia de los hombres a travs del tiempo poda convivir con la de Febvre, que la
defina como un estudio cientficamente elaborado, sin provocar diferencias sustantivas entre ellos.
Por otra parte, los viejos y nuevos debates entre quienes entendan que la historia poda explicar el pasado
y quienes se inclinaban a la comprensin, entre quienes definan la historia como ciencia de lo particular y
quienes crean que se poda generalizar y formular leyes, entre quienes aspiraban a un monismo
metodolgico y quienes sostenan el dualismo metodolgico, entre otras polmicas que incluyeron la
ubicacin de la historia en las ramas literarias definindola como un saber precientfico o como una pseudo
ciencia, no contaron con la participacin de historiadores salvo en casos aislados. Quienes participaban de
estos debates reflexionaban en un nivel de generalizacin en el que difcilmente los historiadores podan
reconocerse o, simplemente, los historiadores no estaban dispuestos a prestar atencin a las crticas que
ponan en duda el carcter cientfico de sus estudios
1
.
Italia fue escasamente receptiva de estos debates. En parte, porque todava en la posguerra era fuerte la
tradicin del idealismo croceano en la filosofa de la pennsula. Tambin porque predominaba all una
historiografa poltica que a pesar de haber recibido a Annales, sobre todo despus del Congreso
Internacional de Ciencias Histricas de Roma en 1955, no haba asumido plenamente los presupuestos de
la historia social
2
.
Algo similar sucede en Francia que, sin embargo, s cont con historiadores dispuestos a discutir con
crticos estructuralistas del campo francs como Claude Levi-Strauss y Michel Foucault
3
. En cambio,
parcialmente ms receptivos fueron los historiadores anglosajones, como lo demuestra el libro de I. Berlin
Lo inevitable en la historia (1954), y el surgimiento de publicaciones que tendieron a construir puentes
entre la filosofa y la historia: History and Theory, Journal of the History of Ideas y Philosophy and Science.
Finalmente, es necesario considerar que en los aos en que comenzaban a arreciar estos debates, los
historiadores encontraban en las ciencias sociales y sobre todo en la prestigiosa ciencia econmica una
nueva fuente de legitimidad cientfica.

1
Para un anlisis de la recepcin de estos debates: Cattaruzza, Alejandro, Historiadores y epistemlogos un dilogo
posible?, ponencia en las IIIras. Jornadas Interescuelas de historia, Bs. As., 1991, Mimeo; Cornblit, Oscar, Debates
clsicos u actuales sobre la historia en Cornblit, O.(comp.), Dilemas del conocimiento histrico: argumentaciones y
controversias, Bs. As., Sudamericana,
1992.
2
Gallerano, Nicols, El fin del caso italiano? La historia poltica entre politizacin y ciencia, en Cuadernos de teora
e historia de la historiografa, 10, Bs. As., s/f. [1ra. Ed. 1987]
3
Ver: VV.AA, Estructuralismo e historia, Bs. As., Nueva Visin, 1972; Pierre Vilar, Las palabras y las cosas en el
pensamiento econmico (1967) en VV.AA, La historia hoy, Barcelona, Avance, 1976; VV.AA, Las estructuras y los
hombres, Barcelona, Ariel, 1969; VV.AA, La imposible prisin. Debate con M. Foucault, Barcelona, Anagrama, 1982
(rene artculos publicados entre 1976 y 1978).

Annales: de la historia econmico-social a la historia cultural
Los saberes disciplinares tal como se haban organizado a fines del siglo XIX aparecan como ineficaces para
pensar lo social; era necesaria una firme integracin de la historia a las ciencias sociales como lo haban
proclamado en su momento Bloch y Febvre. Ya en esos aos, sobre todo a partir de la crisis del 29, la
economa haba ganado peso en el campo de las ciencias sociales y el ttulo de los Annales. Economa y
sociedad as lo reflejaba. Pero sobre todo fueron los historiadores econmicos de la New Economic History
Meyer, Fogel, Davis y North, junto a los analistas de los ciclos econmicos Leontief, Rostow,
Marczewski, quienes tuvieron mayor influencia en la historia cuantitativa que permita construir modelos
cuantificables en la larga duracin. Mediante el uso de tcnicas economtricas, estadsticas y la moderna
demografa histrica era posible reconstruir series de precios, movimientos de poblacin, produccin,
circulacin de mercancas, etctera.
Tambin mediante el uso de hiptesis contrafcticas, que en su momento los historiadores haban
cuestionado, como las formula Robert W. Fogel en Los ferrocarriles y el crecimiento econmico de los
Estados Unidos (1964), obra en la que trata de demostrar que aunque los ferrocarriles no se hubieran
inventado, igualmente el Estado del norte se hubiese desarrollado gracias a la existencia de otras vas de
comunicacin, como las fluviales.
La importancia de las variables econmicas apareci reflejada en la obra maestra de la segunda generacin
de los Annales, escrita por su figura rectora: Fernand Braudel. En El mediterrneo y el mundo mediterrneo
en la poca de Felipe II (1947) refleja tres momentos de la historiografa francesa en el largo proceso en
que fue escrito, entre 1923-1947. Al mismo tiempo, dichos momentos refieren a las tres imgenes sobre el
mundo mediterrneo que componen la obra: la de sus constantes, la de sus tardos movimientos y la de su
historia tradicional atenta a los acontecimientos y a los hombres. Descomponiendo as, sin integrar
plenamente, el tiempo histrico en fenmenos de corta duracin (historia poltica y diplomtica), de
mediana duracin (que se corresponde con los procesos econmicos y sociales) y de larga duracin (que
hace referencia a las relaciones del hombre con el medio geogrfico).
El prestigio de Braudel creci en estos aos junto con el de Annales: su obra fue recibida con entusiasmo
en Polonia, Italia, Espaa, Amrica Latina y, en menor medida, en el mundo anglosajn. Discpulo de
Febvre, lo sucedi tras su muerte en 1956 en la direccin de la revista, que pas a denominarse Annales.
conomies, socits, civilisations. Mientras los historiadores identificados con ella pasaban a ocupar el
centro del campo historiogrfico francs, con ctedras en la Sorbona (Universit Paris 1) (Universit Paris
4) y el Collge de France, a las que se sum la fundacin de la VI seccin de la cole Practique de Hautes
tudes, convertida luego en cole de Hautes tudes en Sciences Sociales.
En este contexto institucional, fue Ernest Labrousse, discpulo de Simiand, el que orient los estudios en
historia econmica y social en una matriz cercana a la que haba recomendado su maestro, y que tanto
Bloch como Febvre se haban resistido a adoptar. Ello implicaba privilegiar la historia regional sobre la
dimensin nacional, y la bsqueda de nuevas fuentes de las cuales extraer datos cuantificables que
pudieran ordenarse en series. A partir de ellas se podra atender a variables tales como: salarios, precios,
flujos comerciales, etc., observadas en la larga duracin y analizadas con relacin a una estructura
invariable respecto de la cual las crisis coyunturales son una referencia.
La cres de lconomie franaise (1966), escrita por Labrousse durante la ocupacin alemana, la
monumental obra de P. Chaunu, Sville et latlantique (1955-60) en 12 volmenes, y Les paysan de
Languedoc (1966), de Emanuel Le Roy Ladurie, son algunas de las obras ms emblemticas de las
orientaciones historiogrficas inspiradas por la segunda generacin de Annales.
Entre fines de la dcada del 60 y comienzos de los 70 se va a producir un nuevo giro en la revista, esta vez
comandado por la generacin que se form en la posguerra junto a Braudel y Labrousse: G. Duby, F. Furet,
P. Nora, M. Aghulon, J. Le Goff, E. Le Roy Ladurie y Marc Ferro. Estos tres ltimos asumieron la direccin
de la revista. Sin abandonar plenamente el anlisis cuantitativo, se van a abocar a los problemas culturales
y la historia de las mentalidades, retomando el camino de Bloch y Febvre. Asimismo, inician un dilogo con
la antropologa por la va de Levi-Strauss y Cliford Geertz y valoran la obra inclasificable de Foucault junto
a la de un historiador ajeno a los medios acadmicos, Philippe Aris, que en 1960 haba publicado La
infancia y la vida en el antiguo rgimen.
Un muestrario de la diversidad de temas, problemas, mtodos y enfoques que caracterizan esta nueva
historia lo ofrecen los tres volmenes que conforman la obra dirigida por Jacques Le Goff y Pierre Nora,
Hacer la Historia (1974) y el libro que coordinan el propio Le Goff junto a Revel y Chartier, La Nouvelle
histoire (1978). Multitud de campos de estudios que contrastan con el programa ms orgnico que haban
esbozado Labrousse y Braudel: las mentalidades, el imaginario colectivo, las actitudes frente a la vida y la
muerte, la brujera, el cuerpo y la enfermedad, la sociabilidad. Pero adems retornos: la historia poltica, el
acontecimiento, lo singular. Esta diversidad promovi, sino un abandono, s un desplazamiento, no
siempre explicitado, del proyecto de elaborar una historia total, lo que llev a F. Doss a definirla, de un
modo excesivo, como historia en migajas.
Paralelamente, en Italia se estaba produciendo el nacimiento de la microhistoria, cuyas influencias y los
debates que provoca siguen teniendo peso hasta nuestros das
1
. Surge de un grupo reducido de
historiadores que se haban integrado a la revista Quaderni Storici, fundada en 1966: Eduardo Grendi,
Carlo Poni, Giovani Levi y Carlo Ginzburg.
Precisamente Guinzburg logra con el El queso y los gusanos (1976) un producto renovador tanto de la
historia social como de la historia cultural, adems de ser un ejemplo de los aportes que el dilogo con la
antropologa poda ofrecer a la historia. Fundamentalmente cuando se adentraba en los problemas de la
cultura popular. As, el mtodo de la reduccin de escalas permita atender a las historias individuales, las
subjetividades y las prcticas culturales, reconstruir redes de relaciones sociales concretas, cuestionar los
mtodos macrohistricos y volver a redefinir la relacin entre lo singular y lo general.

1
Aguirre Rojas, C., Contribucin a la historia de la microhistoria italiana, Rosario, Prohistoria ed., 2003; Serna, Justo y
A. Pons, Cmo se escribe la microhistoria, Valencia, Frnesis, 2000; AA.VV, dossier La microhistoria en la
encrucijada, Prohistoria, N 3, Rosario, 1999.

La historia social y el marxismo ingls
Si bien la influencia del marxismo en las ciencias sociales no era nueva, su mayor desarrollo se produjo en
la posguerra, a partir de estudios centrados en los procesos de transicin al capitalismo y la atencin al
anlisis de las relaciones de produccin con relacin al desarrollo de las fuerzas productivas. En ese campo,
el ingls Maurice Dobb produjo un libro notable en 1946, Estudios sobre el desarrollo del capitalismo. Esa
obra promovi un debate famoso con Paul Sweezy, publicado originalmente en Science and Society. Frente
a la tesis de matriz marxista de Dobb que estimaba que el origen del capitalismo deba explicarse a partir
de las contradicciones y crisis del feudalismo, Sweezy sostuvo la teora circulacionista, que defina al
capitalismo como resultado de la ampliacin en la circulacin de mercancas en el proceso de
conformacin del mercado mundial
1
. En Amrica latina estos debates van a tener repercusin en la dcada
de 1960 y 1970, tanto en el terreno acadmico como poltico, con relacin a problemas vinculados con la
dependencia y el imperialismo.
Maurice Dobb, miembro del Partido Comunista ingls, estuvo vinculado a una generacin ms joven de
miembros del partido: Rodney Hilton, Christopher Hill, Eric Hobsbawm y Edward P. Thompson
2
. Ellos van a
estar entre los fundadores de la revista Past and present en 1952, pero la amplia definicin de marxismo
ingls debe incluir tambin a la New Left Review identificada con la nueva izquierda. Por su parte, la History
Workshop, grupo surgido de los talleres de educacin de adultos, que tuvo en Raphael Samuel a su
representante ms reconocido, elabor un proyecto historiogrfico centrado en la construccin de la
historia desde abajo, o desde abajo hacia arriba, promoviendo la escritura de la historia por sus
protagonistas.
Si bien la obra de Eric Hobsbawm ha tenido en los ltimos aos una merecida repercusin por trascender
los problemas de la historia inglesa y acercarse a temas contemporneos, han sido los planteos de E. P.
Thompson relativos a la nocin de clase los que han tenido mayor impacto tanto en el marxismo como en
la historia social en general, tal como se pone en evidencia en el caso de algunos microhistoriadores.
Thompson intervino en los debates contra el estructuralismo althusseriano en Miseria de la teora(1978)
3
.
Para Thompson, como resulta de su estudio sobre La formacin de la clase obrera inglesa (1963), la clase
es el resultado de un proceso de toma de conciencia que se produce en el marco de la lucha de clases; en
cambio, la clase no es algo que pueda definirse a priori ni de forma independiente de la conciencia de los
actores sobre sus condiciones de existencia. As, define la clase como una formacin social y cultural que
no existe por fuera de la historia concreta.
Tal posicin ha provocado la caracterizacin del grupo de historiadores marxistas britnicos como
culturalistas, por el supuesto abandono del determinismo econmico. En rigor, la tesis determinista antes
que abandonada es desplazada para atender al estudio de las prcticas sociales y culturales de los sectores
populares. De hecho, Eric Hobsbawm en un estudio paradigmtico: De la historia social a la historia de la
sociedad (1971) se mantena fiel al determinismo econmico, en un tono que reflejaba que la historia
social no era ya una vertiente sino que toda historia, por definicin, era social, cuando sealaba:
El consenso tcito de los historiadores parece haber impuesto un modelo operativo de este tipo, que es,
con algunas variantes, bastante comn. Se parte del contexto material e histrico, se contina hacia las
fuerzas y las tcnicas de produccin (la demografa aparece en algn espacio intermedio), y a travs de la
estructura de la economa consiguiente divisin del trabajo, intercambio, acumulacin, distribucin del
excedente, etc., se llega a las relaciones sociales que de aqu se desprenden. A continuacin vendran las
instituciones y la imagen y el funcionamiento de la sociedad sobre los cuales ellos se apoyan.
Aqu, Hobsbawm propone un anlisis en tres niveles relacionados entre s por un principio de
determinacin. Pero al mismo tiempo, es evidente que el objeto de la historia social no privilegiaba
ninguno de ellos. Tal vez por eso, a comienzos de los aos 80 una historiadora anglosajona defini la
historia social en un sentido inverso, aunque para hacerlo remita a la tradicin fundada por Thompson y
Hobsbawm: para Natalie Zemon Davis, la nueva historia social es una historia sociocultural que se interesa
por los medios de transmisin pero tambin por la recepcin, es decir, por las formas de la percepcin, por
lo simblico y por la estructura de los relatos . Se trata de una historia sensible no slo a la dominacin, sino
tambin a las estrategias de resistencia que ejecutan los grupos sociales subordinados.
Entre la historia social entendida como historia econmico-social y la historia social entendida como
historia sociocultural queda sin resolverse un problema que debiera ser central para una y otra: el de las
relaciones objetivas entre las condiciones de existencia y la conciencia.

1
Una versin completa de esta debate que incluye la intervencin de otros historiadores en Hilton, R. ed., La
transicin del feudalismo al capitalismo, Barcelona, Crtica, 1977.
2
Hilton, Hill y Thompson abandonan el partido tras la crisis que provoc la invasin sovitica en Hungra.
3
Ver, por ejemplo: Anderson, P., Teora, poltica e historia. Un debate con E. P. Thompson (1980), Mxico, siglo XXI,
1985.

La renovacin historiogrfica en la Argentina
Hacia finales del gobierno peronista se configur un grupo renovador en la Argentina en torno a la revista
Imago Mundi (1953-1955), dirigida por Jos Luis Romero. Historiador medievalista, Romero elabor desde
su revista un programa de historia cultural cercano a Huizinga y, en menor medida, a los primeros Annales.
Sin embargo, no fue la historia cultural el eje sobre el que se organiz la renovacin historiogrfica que
accedi a las ctedras universitarias luego de la cada de Pern en 1955.
Se ha sealado varias veces la marginalidad de esa renovacin que se instal, sobre todo, en Rosario y
parcialmente en Crdoba y en la ctedra de Historia Social que tuvo a su cargo Romero en la Facultad de
Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires
1
. Ciertamente, habra que indicar que esa marginalidad
se refiere fundamentalmente a su dificultad para acceder a las ctedras de historia argentina, que seguan
dominadas por la historiografa tradicional, poco receptiva de una renovacin que cultivaron, entre otros,
Tulio Halpern Donghi, Roberto Corts Conde, Ezequiel Gallo, Nicols Snchez Albornoz y Reyna Pastor.
Pero este era justamente un aspecto central para estos historiadores que promovan una relectura de la
historia nacional desde una perspectiva cientfica que se nutra en un dilogo con las ciencias sociales y el
contacto con las corrientes ms renovadoras de la historiografa internacional. Entre estas ltimas se
destacaban el estructural-funcionalismo norteamericano introducido en la Argentina por Gino Germani
y las posturas de Annales.
El problema central para estos historiadores era explicar el fenmeno peronista que, lejos de ser un
episodio excepcional y acotado en el tiempo como se haba estimado durante algunos aos, se revelaba
despus del 55 con una enorme capacidad para mantener la adhesin de la clase obrera e, incluso, para
ampliar su base poltica en los sectores medios, como sucedi durante los aos sesenta. La clave para
explicar el peronismo la encontrarn en el conflicto nunca resuelto entre lo tradicional y lo moderno, tesis
desarrollada por Gino Germani, as como en las contradicciones propias del perodo de la gran expansin
de la economa argentina, entre 1880 y 1930, pleno de oportunidades no aprovechadas para generar las
condiciones para un desarrollo menos dependiente de las potencias europeas y para el fortalecimiento de
las instituciones liberal democrticas
2
.
Estos problemas van a ser reformulados hacia fines de los aos 60 y en la dcada del 70, en un nuevo clima
poltico e institucional, pero se mantuvo presente la necesidad de dar respuestas a las condiciones de
inestabilidad poltica y econmica que sembraban de incertidumbres el futuro del pas. Por ello la historia
poltica, lejos de ser abandonada, se renov para poder explicar una crisis que encontraba en este registro
de la vida social una de sus razones centrales
3
.
Como puede verse, no slo los problemas centrales que preocupaban a los historiadores argentinos
contrastaban notoriamente con los que preocupaban a sus pares europeos, sino que, adems, las
condiciones en las que se desarrollaba el proyecto renovador eran sumamente endebles ya que estaban
siempre amenazadas por la escasa autonoma de que gozaban las universidades con respecto al poder y a
las coyunturas polticas, que distaban de ser tranquilas.
El golpe de 1966, que atac directamente a las universidades, fue slo un anticipo de lo que sucedera ms
adelante: la intervencin del gobierno de Isabel Pern con la misin Ivanissevich, las persecuciones de la
Triple A y la dictadura militar implantada en 1976. Algunos investigadores se asentaron en esos aos en
universidades extranjeras y otros siguieron actuando en instituciones privadas. Recin a partir de 1983, el
proyecto renovador, ahora sobre nuevas bases, lograra fortalecerse en el campo acadmico.
Mientras tanto, la historiografa tradicional anclada en los principios interpretativos y metodolgicos que
haban estabilizado los historiadores de la Nueva Escuela Histrica a comienzos del siglo, goz de una
estabilidad que no fue prcticamente alterada por los cambios polticos.
En cuanto al revisionismo histrico, tendra en los aos posperonistas su etapa de mayor expansin. En
gran parte, ello se debe a la apropiacin de la interpretacin revisionista por parte de un peronismo, que
hallaba en el revisionismo rosista una explicacin y un antecedente de su propia proscripcin. En parte,
tambin, porque el propio revisionismo se renov, al menos en trminos interpretativos, a travs de una
vertiente de la denominada izquierda nacional representada, entre otros, por Jorge Abelardo Ramos. La
clave de este nuevo revisionismo histrico era la recuperacin de los caudillos provinciales como figuras
alternativas no slo de Mitre y del panten liberal, sino tambin del propio Juan Manuel de Rosas, al que
tambin identificaban como defensor de los intereses de la burguesa mercantil portea
4
.
En cuanto al marxismo, su influencia en la historia argentina va a tener dos caminos. Por una parte, el
proyecto poltico e intelectual encabezado por un grupo de jvenes como Jos Aric o Juan Carlos
Portantiero que haban estado vinculados al Partido Comunista hasta que fueron expulsados cuando
iniciaron la publicacin de la revista Pasado y Presente. Portantiero, junto a Miguel Murmis, utiliz las
categoras del marxista italiano Antonio Gramsci para definir la crisis del 30 como una crisis de hegemona
y para explicar el proceso de industrializacin sustitutiva de esos aos como el resultado de una alianza
entre fracciones de la clase dominante: los ganaderos invernadores orientados a la exportacin y los
industriales
5
.
Por otra parte, un marxismo ms acadmico retom los debates sobre la transicin del feudalismo al
capitalismo y la nocin de formacin econmico social para superar el debate que haban protagonizado
Rodolfo Puigross y Andr Gunder Frank respecto de la definicin de Amrica latina como una economa
dual o una plenamente capitalista
6
.

1
Devoto, F.(comp.): La historiografa argentina en el siglo XX [tomo II], Bs.As., CEAL, 1994; HALPERIN DONGHI, T.:
"Un cuarto de siglo de historiografa argentina (1960-1985)", en Desarrollo Econmico, Bs.As., vol. 25, nm. 100,
enero-marzo 1986.
2
VV.AA., Argentina, sociedad de masas, Bs. As., Eudeba, 1965.
3
Un ejemplo, en Halpern Donghi, T., Revolucin y guerra. Formacin de una lite dirigente en la argentina criolla,
Bs. As., Siglo XXI, 1972.
4
VV. AA., El revisionismo histrico socialista, Bs. As., Octubre, 1974.
5
Arico, J., "Los gramscianos argentinos", en Punto de Vista, Bs. As., nm. 29, abril-julio 1987.
6
Chiaramonte, J., Formas de sociedad y economa en Hispanoamrica, Mxico, Grijalbo, 1983 y El mito de los
orgenes en la historiografa latinoamericana, Bs. As., Instituto Ravignani, 1991; Laclau, E., "Feudalismo y capitalismo
en Amrica Latina", en VV. AA., Modos de produccin en Amrica Latina, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente,
1984 [1a. ed.: 1973]


La historiografa en los ltimos aos
Notas sobre la historiografa en los ltimos aos
Uno de los rasgos comunes que presenta la historiografa occidental es la ampliacin del campo, que ha
sido continua desde fines del siglo XIX. El aumento de la matrcula de estudiantes, notable sobre todo en la
Argentina en perodos de crisis, significa que la historia sigue siendo para muchos una herramienta til
para comprender la realidad. Tambin se han incrementado los planteles docentes y de investigadores. Se
ha mantenido y, en algunos momentos ampliado, la publicacin de libros y revistas especializadas,
acompaada por una creciente participacin de historiadores profesionales en la enseanza media, por su
participacin en la redaccin de manuales. Incluso, algunos libros de historia se han convertido en xitos
editoriales. Por otro lado, se ampliaron las redes internacionales a travs de congresos, conferencias,
publicaciones y el sistema de becas para la realizacin de posgrados.
Sin embargo, se ha insistido, desde hace demasiado tiempo, en que estamos viviendo una crisis de la
historiografa. Especialmente, se ha postulado una crisis de paradigmas, ms enunciada que investigada.
Pero qu es lo que est en crisis? Sin duda los paradigmas interpretativos y metodolgicos estabilizados
en el siglo XIX han estallado desde la posguerra. Al tiempo que el mayor acercamiento de los historiadores
a las ciencias sociales pone en riesgo, para algunos, la identidad de la historia como disciplina. Tambin se
reformul la relacin de los historiadores con la sociedad, el Estado y el poder poltico.
La ausencia de un mtodo, una imagen del pasado y una teora consensuada parecen ser los sntomas de
dicha crisis. Pero si nos desplazamos en la historia de la disciplina, como brevemente hemos hecho aqu, se
torna evidente que dicho consenso slo se dio en momentos especficos y en escenarios nacionales
concretos. Ello es as porque los historiadores, a su modo, expresan las batallas que sobre las
representaciones de su pasado atravesaron a las sociedades en el tiempo. Esas batallas, en el caso de los
historiadores, a veces tomaron la forma de luchas por la ocupacin de posiciones en un campo profesional
y en otros casos tuvieron por objeto la conquista de un pblico ms vasto, como sucedi en la Argentina
con el revisionismo.
Es evidente, entonces, que ya no hay un centro dominante en la historiografa, ni un ncleo irradiador de
nuevas tendencias. Una variedad de revistas son la expresin del policentrismo que han sealado Carlos
Aguirre Rojas, entre otros
1
. Asimismo, conviven diversas tendencias en las distintas subdisciplinas en las
que se ha dividido la historiografa actual.
La microhistoria se ha fragmentado, como producto de las diferencias entre sus creadores y las
aplicaciones de quienes se inspiraron luego en sus propuestas. La historia intelectual, una de las tendencias
ms innovadoras de las ltimas dcadas, presenta diferencias notables en los planteos de la Escuela de
Cambridge, centrada en el estudio de las ideas polticas, con Skinner y Pocock; la historia conceptual
alemana, representada por Reinhart Koselleck, que se mantiene ms cercana a la historia social; y la
vertiente sociocultural que tiene a La Capra como uno de sus referentes en Estados Unidos
2
.

Las diferencias son an mayores si se incorpora a la historia de las ideas y a la historia cultural, con sus
mltiples definiciones y su variedad de objetos de estudio
3
. Y as podramos seguir con los distintos campos
de estudio, cuya atencin particular slo servira para ampliar los ejemplos. Por estos motivos, ninguno de
estos espacios disciplinares es estable. Recurrentes crticas a los modos de construccin de sus objetos de
estudio y a los mtodos de abordaje utilizados amenazan la legitimidad de distintas corrientes, como
sucede en el caso de la historia oral.
Sin duda, la historia oral ha hecho una notable contribucin a la historia al dar voz a los protagonistas y ha
promovido el surgimiento de una historia del tiempo presente, sustentada en instituciones como el Institut
dHistoire du temps prsent, en Francia. Pero ha sido cuestionada, al menos como recurso para la
reconstruccin del pasado, porque los relatos que se obtienen slo dan cuenta del modo en el que los
sujetos organizan su experiencia en el contexto en el que son entrevistados.
Sin embargo, a pesar de estos inconvenientes, la multitud de subdisciplinas en las que se dividi la
historiografa contempornea es una realidad ya sin retorno. Hasta queda lugar para una historiografa
tradicional que pervive casi sin alteraciones en algunos centros acadmicos. Habra que admitir que la
incertidumbre que describe la crisis al menos es notablemente productiva. No parece haber en el
horizonte ningn fantasma que merezca ser temido, salvo por aquellos que sienten nostalgia por un
mundo ms distante que el nuestro del abismo. Mundo, por otro lado, que jams ha existido.
Dicha incertidumbre promovi en los ltimos aos y a la vez est estimulada por una mayor autorreflexin
de los historiadores respecto de sus prcticas y a las condiciones de produccin de sus discursos. El giro
lingstico desde mediados de los aos 60 y la sociologa de las instituciones que ha desarrollado Pierre
Bourdieu, han estimulado el surgimiento de una rama ms crtica que autocelebratoria de la historia de la
historiografa
4
.
Los trabajos de Hayden White y Michel de Certau tuvieron la virtud de estudiar el discurso y las prcticas
historiogrficas con un conocimiento del oficio del que carecan los epistemlogos
5
. As promovieron un
debate ms productivo e insoslayable. Una de las conclusiones posibles es que si las sociedades y los
grupos sociales se construyen a s mismos, en parte, a partir de la imagen que tienen de s en el pasado, los
historiadores debieran asumir que sus discursos cargan con una responsabilidad social que es propia de su
oficio. Sin embargo, no son slo los historiadores los que participan en la construccin de representaciones
del pasado. Intelectuales en sentido amplio, los medios de comunicacin y operadores culturales como las
agencias de publicidad tambin elaboran imgenes del pasado que tienen impacto en el presente y, por
supuesto, en el futuro.
La historia de la memoria colectiva y de los usos del pasado ha abierto en los ltimos aos un rea de
estudio tan incierta como fecunda, que se expresa en un libro inspirador dirigido por Pierre Nora, Le lieux
de la mmoire(1986-1993) y en una variedad de congresos y publicaciones sobre el tema. Tal vez se podra
denominar a esta operacin autorreflexiva como un giro historiogrfico, en el que la historia se vuelve
sobre s misma y los historiadores y la historiografa se convierten en objeto.
A diferencia de lo que suceda en el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, los Estados han dejado de
reclamar a la historia una fuente de legitimidad que desde la posguerra encuentran en diversas formas de
intervencin social, entre las cuales el Estado de bienestar es un ejemplo. Por otro lado, la historia ha
dejado de ser un recurso para la argumentacin poltica, como lo fue en el siglo XIX y parte del XX. Sin
embargo, la cuestin central sigue siendo la misma: si los historiadores se encuentran en condiciones de
responder a las preguntas que las sociedades se formulan sobre su pasado, presente y futuro.

1
Aguirre Rojas, C., Pensamiento historiogrfico e historiografa del siglo XX, Rosario, Prohistoria y Manuel Surez ed.,
2000.
2
Ver AA. VV., Qu es la historia intelectual?, en Dbats, N 16, pp. 32-41; La Capra, D., Repensar la historia
Intelectual y leer textos, en Palti, Elias, Giro lingstico e historia intelectual, UNQ, Quilmes, 1998; Pocock, J.G.A.,
Historia intelectual: un estado del arte, Prismas. Revista de historia intelectual, N 5 /2001; Skinner, Q.,
Significado y comprensin en la historia de las ideas, Prismas, N 4, UNQ, Bs. As. 2000, p. 149; Koselleck, R., Futuro
pasado, Barcelona, Paids, 1993.
3
Chartier, R., El mundo como representacin. Historia cultural entre prctica y representacin, Gedisa, Barcelona,
1995.
4
Rorty, R., El giro lingstico, Paids, Barcelona, 1998.
5
White, H., Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX, Mxico, FCE, 1992 [1ra. Ed. 1973]; De
Certau, M., La escritura de la historia, Mxico, Universidad Iberoamericana, 1993 [1ra. ed. 1978].