El cerebro trabaja de forma asociativa as como lineal, comparando, integrando y
sintetizando a medida que funciona. La asociacin juega un papel dominante en casi toda funcin mental. Toda simple palabra e idea tiene numerosas conexiones o apuntadores a otras ideas o conceptos. As es que el Dr. Tony Buzan creador del mtodo de mapas mentales afirma que los factores principales son la asociacin y nfasis. Los Mapas Mentales son un mtodo grfico de tomar nota, son una herramienta de generacin de ideas por asociacin y una tcnica de aprendizaje de ordenamiento de ideas y sus interconexiones. Puede ser utilizado para ordenar grficamente los conceptos articulados a un tema central, o para tratar con otros conceptos o temas. Los mapas empiezan de una idea o palabra central y tienen una estructura jerrquica o formato de rama de un rbol, con las ideas de ramificacin en sus subsecciones. Permiten crear, capturar, organizar, y comunicar las representaciones visuales fcilmente entendibles y altamente interactivas de ideas, de informacin, y de datos complejos. Los mapas mentales salen siempre de cierto problema o tema que se coloque en el centro. Contiene tpicamente las palabras, las frases cortas y los cuadros, que son conectados con el tema central con lneas. Orientan a la mayora de la gente de manera visual. Usando la estructura, las palabras, colores, imgenes para traer conceptos a la vida, los mapas mentales ligan un concepto o un tema central con conceptos o a temas relacionados. Estimula la imaginacin y la creatividad, se cree que logra reunir la gama completa de las habilidades analticas y creativas. Los conceptos fundamentales son: Organizacin Palabras Clave Asociacin Agrupamiento Memoria Visual: usando colores, smbolos, iconos, flechas, grupos de palabras resaltados. Enfoque: Todo Mapa Mental necesita un nico centro. Los Mapas Mentales son tiles en las siguientes aplicaciones:
- Tomar notas e informes. - Recordar. - Tormenta de ideas. - Mejorar la creatividad. - Capturar ideas. - Clarificar pensamientos. - Resumir. - Tener una rpida descripcin. - Ver asuntos en su contexto. - Ayuda interna para el estudio, organizacin, planeacin, solucin de problemas, toma de decisiones y escritura. - Para visualizar el intercambio de informacin humana (cursos, reuniones de proyecto o de personal, sesiones de tormenta de ideas y sesiones de estrategia). - Para organizar, reorganizar y filtrar los pensamientos y las ideas que se recogen. - Para analizar y estructurar la informacin, para identificar las relaciones entre los puntos dominantes. - Manejar mejor la informacin.
Existen softwares de computadora destinados a la creacin de mapas mentales.