Pseudociencia

Una ilustracin del siglo XIX sobrefrenologa tpica: En la dcada de 1820, los frenlogos afirmaban que
podan medir las "protuberancias" del crneo de los individuos para predecir los rasgos de su
personalidad.
1
Desacreditada fuertemente en la dcada de 1840, fue la primera disciplina en ser
llamada pseudociencia y se sigue considerndola como tal hasta el da de hoy.
2

La pseudociencia o seudociencia (falsa ciencia) es aquella afirmacin, creencia o prctica
que, no obstante a presentarse como cientfica, no cumple con un mtodo cientfico vlido,
carece de respaldo de evidencias cientficas o plausibilidad, no puede ser comprobada de
forma fiable o carece de estatus cientfico.
3

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8

9
A menudo se caracteriza por el uso de
afirmaciones vagas, contradictorias, exageradas o infalsables, una dependencia excesiva a
la confirmacin en lugar de pruebas rigurosos de refutacin, poca o nula disposicin a
evaluaciones externas por otros expertos y en general una ausencia de procedimientos
sistemticos para el desarrollo racional de teoras. El trmino pseudocientfico a menudo se
le considera inherentemente peyorativo, debido a que sugiere que algo es presentado vaga o
incluso embusteramente como ciencia, cuando no lo es.
10
En consecuencia, aquellas
prcticas y defensores categorizados como tales usualmente rechazan esta etiqueta.
10

Un rea, prctica o cuerpo de conocimiento puede ser razonablemente llamada
pseudocientfica cuando se presenta congruente con los criterios de la investigacin cientfica,
pero manifiestamente falla en cumplir tales requisitos.
11
La ciencia tambin se diferencia de
la revelacin, teologa y espiritualidad en que ofrece un entendimiento de la realidad mediante
el conocimiento obtenido por la investigacin y experimentacin empricas.
12
La divulgacin
cientfica tendenciosa puede nublar las fronteras entre la ciencia y la pseudociencia del pblico
general y puede adems incluir ciencia ficcin.
13
Las creencias pseudocientficas estn
ampliamente arraigadas, incluso entre periodistas y profesores de ciencia de escuelas
laicas.
14

El problema de la demarcacin entre ciencia y pseudociencia tiene implicaciones polticas,
adems de problemas cientficos y filosficos.
15
Distinguirlos tiene consecuencias prcticas en
el caso de la asistencia mdica, peritaje judicial, polticas ambientales y educacin en
ciencias.
16
Es parte de la educacin cientfica y la literatura cientficadiferenciar los hechos y
teoras cientficos de las creencias pseudocientficas, como aquellas encontradas en
la astrologa, alquimia, y charlatanera y creencias ocultistas, unidas falazmente a conceptos
cientficos.
17

ndice
[ocultar]
1 Visin general
o 1.1 Trmino
o 1.2 Etimologa
o 1.3 Definicin
o 1.4 Caractersticas de las pseudociencias
2 Visin detallada
o 2.1 Explicaciones psicolgicas
2.1.1 La utilidad de las etiquetas
o 2.2 Pseudociencia, protociencia y ciencia
o 2.3 El problema de la demarcacin de las ciencias
o 2.4 Peligros de la medicina pseudocientfica para la salud
o 2.5 Tabla: Campos considerados como pseudociencias
3 Vase tambin
4 Referencias
5 Bibliografa en espaol
6 Enlaces externos
Visin general[editar]
Trmino[editar]
El trmino pseudociencia se suele considerar como inherentemente negativo, ya que sugiere
que algo est siendo incorrectamente presentado como ciencia, quiz incluso de forma
intencionada.
10
En consecuencia, aquellos de los que se afirma que practican o defienden
pseudociencias normalmente discuten tal etiqueta pero por otro lado se encuentran miembros
de la comunidad cientfica que cuestionan el uso peyorativo de la etiqueta como calificativo
ante nuevas teoras, tesis o investigaciones.
10

Etimologa[editar]
El trmino pseudociencia o seudociencia
18
es un neologismo formado a partir de la
raz griega pseudo, falso, y la palabra latina ciencia, conocimiento. Aunque el trmino
como tal se emplea desde por lo menos finales del siglo XVIII,
19
el concepto
de pseudociencia como algo distinto de la ciencia real o autntica parece haber surgido a
mitad del siglo XIX. Uno de los primeros usos de la palabra "pseudociencia" proviene de 1844
en el Northern Journal of Medicine. Tambin se registra un uso anterior del trmino en 1843,
en la obra del fisilogo francs Franois Magendie.
2

Definicin[editar]
Aunque los elementos que determinan si un cuerpo de conocimiento, metodologa o prctica
es cientfico pueden variar segn el mbito de actuacin, existen ciertos principios generales
con los que la comunidad cientfica se muestra en general de acuerdo. La nocin bsica es
que todos los resultados experimentales deben ser reproducibles, y susceptibles de ser
verificados por otros investigadores.
20
Estos principios pretenden asegurar que los
experimentos pueden ser reproducidos bajo las mismas condiciones, permitiendo mediante la
investigacin posterior determinar si una hiptesis o teora acerca de un fenmeno es a la vez
vlida y fiable. Para ser considerado cientfico, un estudio debe aplicar el mtodo cientfico en
todos sus mbitos, y el sesgo cognitivo debe ser controlado o eliminado mediante
el muestreo al azar, tcnicas especficas como el doble ciego, y otros mtodos. Se espera que
todos los datos recopilados, incluyendo especificaciones de las condiciones ambientales o
experimentales, estn documentados y disponibles para su revisin por pares, permitiendo la
realizacin de nuevos experimentos que confirmen o desmientan los resultados previos.
En general, y en la medida en que pueda resultar aplicable, la metodologa cientfica exige que
las teoras puedan someterse a pruebas empricas rigurosas, mientras que a las
pseudociencias, o bien no ser posible aplicarles sistemas de refutacin (por tratarse de
formulaciones ambiguas), o bien sus partidarios protegern la teora (por ejemplo, con
hiptesis auxiliares o ad hoc, formuladas a posteriori), en lugar de someterla a ensayos que
puedan refutarla.
Karl Popper introdujo a mediados del siglo XX el concepto de falsabilidad para distinguir la
ciencia de la no-ciencia.
21
Un resultado es "falsable" cuando puede ser demostrado como
errneo, es decir, cuando puede disearse un experimento terico con el que demostrar si es
falso. De este modo, las afirmaciones "falsables" pueden ser consideradas como ciencia,
mientras que las no "falsables" se consideran no-ciencia. Por ejemplo, la afirmacin de que
"Dios cre el Universo" puede ser cierta o falsa, pero no puede disearse ningn experimento
que demuestre una cosa u otra; simplemente est ms all de la capacidad de la ciencia,
ergo, no es "falsable" y por tanto es no-ciencia. Popper us la astrologa y
el psicoanlisis como ejemplos de pseudociencias, y la teora de la relatividad de Einstein
como ejemplo de ciencia. Luego clasific las formulaciones no-cientficas en las categoras
filosfica, matemtica, mitolgica, religiosa y/o metafsica por un lado, y pseudocientfica por
otro, aunque no dio criterios claros para definir cada una.
22

El trmino tiene connotaciones peyorativas, porque se usa para indicar que las materias as
etiquetadas son errnea o engaosamente presentadas como cientficas. Por este motivo,
aquellos que cultivan determinada "pseudociencia", normalmente rechazan esta clasificacin.
El apelativo se ha aplicado a disciplinas como ciertas hiptesis de la fsica cuntica,
las ciencias sociales, el psicoanlisis, la parapsicologa y la criptozoologapor la naturaleza de
sus objetos de estudio difcil de aplicarle la misma rigurosidad cientfica que en otras
disciplinas, no obstante esto es relativo y algunas de estas disciplinas acusadas de
pseudocientficas son aceptadas como cientficas por universidades,
23
asociaciones
cientficas,
24
centros mdicos, gobiernos, etc., por ejemplo, el psicoanlisis.
Muchas veces la discusin sobre un concepto o campo de conocimiento gira ms alrededor de
su consideracin como ciencia o pseudociencia que acerca de los hechos y mtodos reales.
El filsofo de la ciencia Larry Laudan ha manifestado que el concepto pseudociencia no tiene
significado cientfico y se usa mayoritariamente para describir una apreciacin subjetiva: "Si
quisiramos permanecer firmes al lado de la razn, deberamos deshacernos de trminos
como pseudociencia y acientfico de nuestro vocabulario; son slo palabras huecas que
cumplen una funcin emotiva."
25
Del mismo modo, Richard McNally afirma que "el
trmino pseudociencia se ha convertido en poco ms que una injuriosa palabra de moda para
ningunear a los propios oponentes en las discusiones en los medios", y que "cuando los
emprendedores teraputicos hacen afirmaciones a favor de sus tratamientos, no deberamos
perder el tiempo intentando determinar si estos califican como pseudocientficos. En su lugar
se deberan hacer preguntas como: Cmo sabe que su tratamiento funciona? Cules son
sus pruebas?"
26

Caractersticas de las pseudociencias[editar]
Los autores que diferencian entre ciencias reales y pseudociencias sealan caractersticas
cuya presencia simultnea, no necesariamente de todas a la vez (definicin polittica), ayuda
a reconocer a las pseudociencias como tales:
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No tienen consistencia interna y externa. Es decir, soportan contradicciones lgicas y no
se integran con otras ciencias.
No aplican mtodos como los caractersticos de las ciencias, aquellos cuya validez pueda
aceptarse con independencia de las expectativas del observador. Pero, Norwood Russell
Hanson, en su libro Patterns of discovery de 1958, y apoyndose en la obra pstuma
de Ludwig Wittgenstein, particularmente en sus Investigaciones filosficas, seala cmo la
observacin de un hecho cualquiera siempre est sujeta a las expectativas del
observador.
32

Son dogmticas. Sus principios estn planteados en trminos tales que no admiten
refutacin, a diferencia de las ciencias, donde las condiciones de refutacin de las
hiptesis o teoras estn determinadas o pueden determinarse con precisin. Aunque esto
ltimo no es de aplicacin estricta a las ciencias sociales, que a menudo no producen (ni
pretenden producir) resultados precisos, y parten de premisas que hay que interpretar con
cierto grado de subjetividad.
Proclaman teoras para las que no aportan pruebas empricas, que a menudo contradicen
abiertamente las observaciones o resultados experimentales conocidos y aceptados.
Aunque este tipo de problema tambin aparecen ocasionalmente en las ciencias (vase
por ejemplo: Problema del horizonte)
Son incoherentes con el cuerpo terico de disciplinas relacionadas, invalidando las
explicaciones admitidas sin ofrecer alternativas mejores para la explicacin de los mismos
fenmenos ni reconocer la necesidad de hacerlo.
Son inmutables. Al no tener bases experimentales, no cambian incluso ante nuevos
descubrimientos (como excepcin especial estn las ciencias a priori, concretamente las
matemticas y la lgica). La mxima autoridad terica se le sigue atribuyendo al fundador
o fundadores de la disciplina, y sus enseanzas son tratadas como escrituras sagradas.
Utilizan ante el pblico un lenguaje oscuro, o emplean trminos que tienen un significado
preciso en ciencia con sentidos totalmente diferentes.
No cumplen la estrategia de la navaja de Occam (tambin conocido como principio de
parsimonia), que es un mtodo heurstico de bsqueda creativa de soluciones que
propone que, en igualdad de condiciones, la explicacin ms sencilla es la que se debe
considerar como la ms probable. O cuando la cumplen es basndose en la utilizacin de
"ganchos celestes" (por ejemplo el creacionismo lo explica todo con base en un solo
ente: Dios).
No buscan leyes generales.
Descalifican las crticas por parte de las ciencias, a menudo, utilizando falacias ad
hominem, aduciendo conspiraciones o proclamndose objeto de persecucin cuando sus
planteamientos son rebatidos.
Invocan entes inmateriales o sobrenaturales, tales como fuerza vital, creacin divina,
inconsciente metafsico, quintaesencia, etc. de los que proclaman a la vez,
contradictoriamente, que intervienen en fenmenos observables, pero que son
inaccesibles a la investigacin emprica. Aunque tambin en fsica se especula con
entidades que, a da de hoy, son inaccesibles a la investigacin emprica, pero que se
supone que intervienen en fenmenos observables (vase por ejemplo: Bosn de Higgs),
y en psicologa se emplean entidades inmateriales tales como por ejemplo: "inteligencia".
Los promotores de la teora hacen poco esfuerzo para desarrollar una teora que supere
los problemas a los que se enfrenta. Carecen de la vocacin autocrtica propia de los
cientficos verdaderos.
Proclaman y exigen que se reconozca su carcter cientfico, pero slo ante el pblico
general, renunciando o siendo muy reticentes a poner a prueba sus explicaciones ante la
comunidad cientfica establecida. El hecho de reclamar estatus cientfico las diferencia de
otros campos, como la religin o la metafsica.
Algunos autores afines al relativismo epistmico o al llamado programa fuerte (o
estndar) de la sociologa de la ciencia (Barry Barnes, Steve Shapin y David Bloor), la
Escuela de Pars, (Bruno Latour y Michael Callon), el grupo de Bath, (Harry Collins y Steven
Yearley), el grupo de norteamericanos y su Etnometodologa, (Harold Garfinkel y Michael
Lynch), ponen en duda que sea posible diferenciar con rigor y objetividad el lmite que
demarca la "ciencia" de la "pseudociencia", respaldando en algunos casos posiciones
abiertamente contrarias a determinadas concepciones de lo que es ciencia y criticando
el mtodo cientfico.
33
Estas posiciones relativistas fueron contestadas por los cientficos Alan
Sokal y Jean Bricmont en su libro Imposturas intelectuales (1997),
34
el cual a su vez recibi
contrarrplicas.
Algunos crticos de la pseudociencia consideran algunas o todas las formas de pseudociencia
como pasatiempos inofensivos. Otros, como Richard Feynman,
35
Richard Dawkins,
36
Carl
Sagan
37
, Michael Shermer
38
yMario Bunge
39
consideran que todas las formas de
pseudociencia son dainas, causen o no daos inmediatos a sus seguidores. Estos crticos
generalmente consideran que la defensa de la pseudociencia puede suceder por varias
razones, que van desde la simple candidez sobre la naturaleza de la ciencia y el mtodo
cientfico, hasta un engao deliberado por beneficios econmicos o polticos. No es apropiado
tratar de pseudociencia cualquier cuerpo sistemtico de creencias slo por no considerar
veraces sus postulados, sino que slo tiene sentido hacerlo cuando desde la disciplina en
cuestin se proclama sin fundamento su carcter cientfico.
Visin detallada[editar]
Explicaciones psicolgicas[editar]
El pensamiento pseudocientfico se ha explicado en trminos de psicologa y psicologa social.
La tendencia humana a buscar confirmacin en vez de refutacin,
40
la de mantenerse aferrado
en las creencias confortables, y la de sobregeneralizar han sido mencionadas como razones
comunes para la adherencia al pensamiento pseudocientfico. De acuerdo con Beyerstein
(1991) los humanos son propensos a realizar asociaciones en funcin de la apariencia, y a
menudo cometen errores en el pensamiento sobre causa y efecto.
41

La utilidad de las etiquetas[editar]
Richard McNally, catedrtico de Psicologa de la universidad de Harvard, manifiesta: "El
trmino 'pseudociencia' se ha convertido en poco ms que una palabra de moda incendiaria
para desacreditar rpidamente a un oponente a travs de los medios de comunicacin" y
"Cuando los terapeutas manifiestan haber obtenido logros con sus prcticas, no deberamos
gastar nuestro tiempo en tratar de averiguar si sus prcticas se las pueden calificar de
pseudocientficas. En vez de eso, se le debera preguntar: Cmo sabe usted que su prctica
funciona? Cul es su evidencia?"
42

Pseudociencia, protociencia y ciencia[editar]
Vase tambin: Protociencia
La protociencia engloba reas de conocimiento en proceso de consolidacin. Por ejemplo
la alquimia en el siglo XVII entraba dentro de esta categora. Cuando se descubri que los
principios en la que se basaban (como la influencia de los planetas en los metales) no tenan
respaldo experimental, pas a ser una pseudociencia. Lo mismo puede decirse de
la parapsicologa en el siglo XIX y principios del XX. No todas las protociencias desembocan
en pseudociencias. Existen autores que consideran que la alquimia dio origen a la qumica y
la astrologa a la astronoma; aunque se debe tener en cuenta que otros historiadores de la
ciencia rebaten este punto, considerando al ocultismo y a la ciencia como tradiciones
paralelas.
43

No hay un acuerdo para la diferenciacin entre protociencia, pseudociencia y ciencia. Hay
ejemplos de teoras cientficas vigentes que alguna vez fueron criticadas y etiquetadas como
pseudocientficas. La transicin se caracteriza por una mayor investigacin cientfica sobre el
tema y el descubrimiento de ms evidencias que sustenten la teora. As, la teora de la deriva
continental fue, en su momento, considerada pseudocientfica.
44

El problema de la demarcacin de las ciencias[editar]
Artculo principal: Criterio de demarcacin
Se han hecho varios intentos para aplicar rigor filosfico a la demarcacin de la ciencia con
resultados diversos. Estos incluyen el criterio de falsabilidad de Karl Popper y la aproximacin
histrica de Imre Lakatos, quien lo critica en su Methodology of scientific research
programmes (Metodologa de los programas de investigacin cientfica). Historiadores y
filsofos de la ciencia, principalmente Thomas Kuhn y Paul Feyerabend, sostienen desde otras
perspectivas epistemolgicas del conocimiento, que incluye la dimensin social, que no
siempre es posible una distincin ntida y objetiva entre ciencia y pseudociencia.
Mario Bunge, filsofo de la ciencia, es conocido por su posicin de incluir al psicoanlisis entre
las pseudociencias. Crticas hacia la inconsistencia entre teora y experiencia, o hacia el
carcter especulativo del discurso se dirigen tambin a veces desde las ciencias
naturales hacia ciertas ciencias sociales, como la economa o la psicopedagoga. El escndalo
Sokal, por el nombre del fsico que lo puso en marcha, mostr que desde una cierta
orientacin de la Sociologa de la Ciencia postmoderna tambin se ha recurrido a veces a usar
inconsistentemente el lenguaje de las llamadas ciencias duras, en lo que parece un intento
irregular de legitimacin cientfica, siendo esta una de las lneas de conducta frecuentemente
reprochadas hacia las llamadas pseudociencias.
Para algunos sectores de la filosofa de la ciencia no existe un criterio de demarcacin
perfectamente delimitado, metodolgico y objetivo para definir universalmente qu es ciencia y
qu es pseudociencia,
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todo intento de
diferenciacin es necesariamente arbitrario y subjetivo.
Peligros de la medicina pseudocientfica para la salud[editar]
Un campo en el que se usan frecuentemente alegaciones seudocientficas es el de la curacin
de enfermedades. Existe un importante mercado de mtodos curativos y diagnsticos
presentados como mecanismos curativos de validez demostrada por estudios, que en muchos
casos utilizan mtodos mgicos tradicionales, como la imposicin de manos o procedimientos
sin fundamento cientfico, como la radiestesia o el empleo de pirmides. La mayora de
estos curanderismos, cuya extensin creciente debe mucho a internet, busca la credibilidad y
el prestigio que tiene la ciencia, alegando por ejemplo desconocidas propiedades del
agua,
65
la supuesta accin de fenmenos cunticos, o presuntas energas de naturaleza
difusa.
66

El cartlago de tiburn se ha promocionado falsamente como cura para el cncer con base en
una supuesta inexistencia de cnceres en tiburones. De acuerdo con Ostrander,
67
esta
prctica ha llevado a una continua disminucin de las poblaciones de tiburones,
68
y, lo que es
ms importante, ha alejado a los pacientes de terapias contra el cncer que s son efectivas.
Los autores sugieren que "los mecanismos basados en la evidencia dada por la comunidad
cientfica deberan aadirse al aprendizaje de los profesionales de los medios de
comunicacin y gubernamentales".
Un caso especial, por su extensin, es el de la homeopata, cuya incongruencia con el
conocimiento cientfico fue indicada ya en vida de su fundador, Samuel Hahnemann, y
respecto a la que se han utilizado recientemente trminos prestados de la mecnica cuntica
(como el entrelazamiento) de manera admitidamente metafrica.
69

Lo mismo ocurre con la reflexologa podal, llegndose incluso a impartir cursos que a veces
estn financiados por la administracin pblica sanitaria y dirigidos a matronas, personas con
formacin cientfica e inmersas en el mbito sanitario, lo que puede confundir a la ciudadana
dando apariencia de estar avalado por la ciencia. Estos cursos, en Espaa los imparte gente
sin formacin mdica reglada, por lo que su credibilidad deja mucho que desear. Cualquier
persona, independientemente de su formacin, tiene acceso a cursos de reflexologa y puede
obtener un diploma que lo capacita para la prctica profesional de dicha disciplina.
Algunos tratamientos alternativos de carcter pseudocientfico han producido accidentes
graves, incluso muertes; pero se admite en general que el mayor peligro para la salud de los
pacientes ocurre cuando, confiando en un mtodo ineficaz, renuncian a medidas ms
efectivas, como hbitos ms saludables o un tratamiendo mdico de eficacia demostrada.
70

71

Tabla: Campos considerados como pseudociencias[editar]
Algunos autores que defienden la posibilidad de un criterio de demarcacin estricto entre
ciencia y pseudociencia como Mario Bunge,
72
Carl Sagan,
27
Robert L. Park,
28

29
James
Randi,
30
o Michael Shermer
31
consideran que en algunos de los campos siguientes una parte
significativa de sus practicantes presentan su disciplina como ms o menos equivalente a
campos del conocimiento rigurosos, imitndolos a veces formalmente en el lenguaje o las
formas de comunicacin, y adoptando ttulos cientficamente prestigiosos ante el pblico como
doctor o profesor, legitimados o no acadmicamente. Tal como se deduce de la
caracterizacin del concepto, los practicantes de estas actividades afirman su carcter
cientfico.


Ejemplos de disciplinas consideradas pseudocientficas
Alquimia
72

Fue una prctica que combin elementos de lo que hoy son la qumica, la
metalurgia, la fsica, astrologa, la semitica, el misticismo, el espiritualismo y
el arte y algunos historiadores de la ciencia, no todos, la consideran precursora
de la moderna qumica. Al contrario que la astrologa, que sigue teniendo
muchos seguidores en la actualidad, la prctica de la alquimia prcticamente
desapareci durante el siglo XIX, quedando en la actualidad nicamente
algunos seguidores,
73
aunque para la mayora de ellos se haya convertido en
una corriente filosfica que ya no sigue los mismos objetivos,
74

75
por lo que
realmente nicamente seran pseudocientficas algunas corrientes actuales, a
pesar de la definicin de Bunge.
Anlisis tcnico burstil
En su libro divulgativo Un matemtico juega en bolsa, el profesor John Allen
Paulos, especialista en lgica matemtica y matemtica social, describe un
buen nmero de problemas y juegos matemticos que hacen dudar del anlisis
burstil, tanto tcnico como fundamental, como un estudio cientfico real del
mercado, tachndolo en muchos casos de pseudociencia. Paulos muestra en su
libro que gran parte de las tcnicas de anlisis burstil se basan en un mal
empleo de la lgica, no teniendo una base matemtica slida que sustente
dichas teoras, ya que no han demostrado, ni terica ni empricamente, que el
mercado no se comporte de forma aleatoria y de acuerdo a estas reglas en
muchos casos domticas. A lo largo del libro se acusa en varias ocasiones a
dichas tcnicas de pseudociencia, siendo especialmente escptico con aquellas
sustentadas en series o nmeros especiales como el nmero phi o la serie de
Fibonacci, sin ms base matemtica que las correlaciones con el mercado real.
El propio John Paulos se interes en la base matemtica real de este campo
cuando perdi gran cantidad de dinero en la burbuja punto com.
Benot Mandelbrot se ha referido al anlisis tcnico burstil como astrologa
financiera, debido a la falta de base matemtica seria que la sustente, as como
en la interpretacin basada en resultados excesivamene complejos y
aplicacon de mtodos estadsticos errneos o inadecuados a la naturaleza
fractal de los mercados financieros.
Astrologa
76

Es la creencia en una relacin causal entre la posicin relativa de
determinados planetas, satlites y estrellas y la personalidad y expectativas
futuras de las personas.
77

Aunque la astrologa tiene una larga tradicin como sistema de creencias
desde la antigedad, sus bases como ciencia estn refutadas desde
el Renacimiento,
78
a pesar de lo cual hoy en da existen intentos de reivindicar
este papel.
Biomagnetismo
Magnetoterapia
Es el intento de curar enfermedades mediante imanes, su descubridor afirma
poder curar enfermedades como el sida al inactivar virus mediante el uso de
imanes, que desregularan a los patgenos internos. No hay ninguna evidencia
y su creador fue acusado de fraude recientemente, a pesar de ello es una
disciplina en expansin y que ha logrado engaar a mucha gente. La
magnetoterapia insiste en poder mitigar dolor aunque reconoce que sus
resultados varan segn la persona.
Cerealoga
79

Tambin llamados pictogramas o crop circles (en ingls), son dibujos que
aparecen en campos de cultivo (trigo, maz, etc), supuestamente creados por
extraterrestres, aunque sin evidencias empricas.
Creacionismo yDiseo
inteligente
Algunas interpretaciones literales del Gnesis niegan la Teora de la
evolucin y plantean hiptesis alternativas como si tuvieran la misma validez.
La teora de la evolucin no es slo una hiptesissino la teora ms sustentada
que actualmente existe sobre el origen de los seres vivientes y es el cuerpo
terico unificador de las ciencias biolgicas. Por esto, la gran mayora de los
cientficos e instituciones cientficas rechazan las afirmaciones sobre
creacionismo cientfico y diseo inteligente por su falta de base cientfica y lo
clasifican como pseudociencia. La comunidad cientfica califica de
infundadas las acusaciones de tautologa hacia algunas hiptesis evolutivas,
como la seleccin natural.
Criptozoologa
80

La criptozoologa es el estudio de los hipotticos animales desconocidos para
la zoologa moderna, generalmente por medio de entrevistas a testigos y
cualquier vestigio fsico (huellas, heces, pelambre, etc.) que se pueda
encontrar. Debido a que la mayora de la evidencia en torno a los animales
desconocidos suele ser de testimonios orales y de leyendas tradicionales, se
considera por parte de un sector importante de la comunidad cientfica que no
cumple con los criterios mnimos del mtodo cientfico. Sin embargo, la
criptozoologa ha sido abordada por reconocidos bilogos, antroplogos,
zologos y otros profesionales cientficos serios de diferentes pases que
buscan lograr una rigurosidad cientfica.
81

82

Diantica (la ciencia
de lacienciologa)
83

La diantica es una parte de la cienciologa, consistente en una especie de
"psicologa" basada en los principios de la cienciologa.
84
Hubbard, el
fundador de la cienciologa, insiste varias veces a lo largo de su libro en que la
Diantica es una ciencia
85
y que su sistema, basado en la localizacin y
eliminacin de los engramas, permite la curacin de toda clase de
compulsiones, obsesiones, neurosis, y dems afecciones o enfermedades,
incluyendo parlisis, cncer y leucemia.
86
Sin embargo nunca ha habido
ninguna demostracin cientfica de tales afirmaciones.
Feng Shui
Es una forma de geomancia que supone la existencia de supuestas energas
como el chi. Esta puesta en duda, ya que desde el punto de vista cientfico una
energa propiamente dicha no puede ser positiva o negativa (no existe ese
concepto en la fsica), por lo que no podra influir ni alterar el
comportamiento humano y su relacin con el medio. Por ello se sostiene
entonces que no podra tener valor teraputico.
87

Fisiognoma
En la Antigedad la fisiognoma se desarroll com un arte adivinatoria, que
buscaba el destino en los rasgos de la cara, en parte por culpa de algunos
prrafos de la Historia animalium de Aristteles.
88
Lavater, a finales del
XVIII llam as a la ciencia (una ciencia con reglas fijas) que permitira
conocer el carcter de una persona por los rasgos de su cara y la forma de su
frente. Un obituario tras su muerte, sealaba que tras Lavater un noble no
escogera un criado sin antes comparar su rostro con las lminas del libro.
Darwin cuenta que estuvo a punto de no ser elegido como naturalista del
Beagle, porque Fitzroy no vea con buenos ojos la forma de su nariz.
89
La
asignacin de caracteres faciales y su asociacin a rasgos de personalidad para
los grupos humanos histricos, como los judos o los eslavos, fue recuperada
por el racismo pseudocientfico de la primera mitad del siglo XX, y una
variante, la morfopsicologa, inventada por un mdico francs en 1937,
todava se emplea para seleccin de personal.
Flores de Bach(terapias
florales)
90

91

Los ensayos no demuestran ningn valor teraputico ms all del efecto
placebo.
92

93
La preparacin de los remedios, dejando algunas flores en agua
al sol y diluyendo el filtrado despus, no es compatible con ningn
mecanismo fsico-qumico especfico. Los pronentes dicen que se basa en
vibraciones, sin que se justifique que son o como se pueden observar. La
seleccin de los remedios se basa en criterios ajenos a la experiencia, como
la teora de las signaturas,
94
una doctrina precientfica propia de la medicina
medieval, segn la cual la virtud curativa ha sido marcada sobre las cosas o
sobre sus nombres. Por ejemplo, la planta que Lineo llam Impatiens porque
dispara sus semillas, es propuesta para curar la impaciencia.
Frenologa
95

96

Era una teora que afirmaba ser capaz de determinar el carcter y los rasgos de
personalidad basndose en la forma del crneo. Se basaba en la creencia de
que diversos comportamientos estn controlados por sitios distintos del
cerebro, y que el mayor desarrollo de esas secciones supone un mayor
tamao, que se ve reflejado en la forma del crneo. No se debe confundir con
lacraniometra o la fisonoma, que estudian los huesos del crneo o los rasgos
faciales sin intentar extraer informacin sobre la personalidad.
Grafologa
97

98

Se trata de la supuesta relacin entre la escritura y la personalidad del
individuo, pretendiendo inferir incluso el estado fisiolgico y las aptitudes
laborales del autor de la escritura. No debe confundirse con la caligrafa
forense, que es usada en la justicia como tcnica auxiliar para determinar si un
escrito pertenece a una persona en particular.
Homeopata
Muchos consideran la homeopata como un residuo pseudocientfico de la
poca de la alquimia. Los resultados atribuidos a la homeopata se pueden
explicar por el efecto placebo.
99
Otra crtica a la homeopata es su falta de
consistencia externa. Esta teora asume que el agua de algn modo "recuerda"
las propiedades qumicas de las molculas que alguna vez estuvieron en
contacto con ella, pese a que la investigacin emprica no confirma la
hiptesis de la llamada memoria del agua.
Negacionismo del
Holocausto
100

El negacionismo del Holocausto est considerado una pseudociencia (en la
disciplina de la historia) no porque sea revisionista (el revisionismo es una
actividad legtima del historiador, por ejemplo, a la luz de nuevas evidencias),
sino porque para lograr su objetivo de negar el Holocausto necesitan negar
todos y cada uno de los principios del mtodo cientfico: deciden primero
cmo quieren que sean los "hechos", en lugar de recurrir a testigos oculares y
a pruebas fsicas y documentales. Elaboran teoras para "probar" que los
hechos "autnticos" son como ellos quieren que sean. Reescriben la historia
para dar apoyo a una agenda, a menudo poltica, usando un sinnmero
de falacias lgicas que corroboren sus tesis. Nunca someten sus trabajos a
la revisin por pares. A causa de todo ello, la comunidad de historiadores
consideran a estos escritos como defectuosos y no fiables desde el punto de
vista cientfico.
Numerologa
101102

La numerologa actual se basa en los principios esbozados por Pitgoras.
Consideraba que el universo es una obra slo descifrable a travs de las
matemticas. Los pitagricos postulaban que la Tierra, el Sol y el resto de los
planetas conocidos, giraban en torno a una fuerza simbolizada por el nmero
uno.
Parapsicologa
103

Esta doctrina sostiene la existencia de fenmenos como la telepata,
la videncia a distancia y del futuro, y la telequinesis, entre otros. La
parapsicologa atribuye esos supuestos hechos a lapercepcin extrasensorial y
a otras capacidades supra-normales que no pretende explicar. Es bastante
ambigua no slo porque trata de entidades no fsicas como los fantasmas y
acontecimientos no fsicos como la telepata, sino tambin porque no ofrece
afirmaciones detalladas acerca de sus mecanismos de accin o regularidades.
No obstante, diferentes universidades del mundo han financiado
investigaciones parapsioclgicas y tienen departamentos de
parapsicologa,
104
adems la Asociacin Americana de Parapsicologa
pertenece a la Sociedad Americana para el Avance de las Ciencias la cual
agrupa a todas las asociaciones cientficas de EE.UU.
105

Piramidologa
97

La piramidologa es una creencia que afirma que los objetos en forma de
pirmide con base cuadrada, simplemente por su forma, pueden provocar
fenmenos tales como mantener los alimentos frescos durante mucho ms
tiempo de lo normal. Se cree que el origen de esta creencia fue el supuesto
descubrimiento en las pirmides de la Meseta de Guiza de momias y otros
objetos orgnicos en relativamente buen estado a pesar de su
edad.
106
Aseveracin totalmente falsa. Adems, los experimentos realizados
no han mostrado ningn efecto.
107

Psicoanlisis
En su modelo de demarcacin de la ciencia, Karl Popper tom al psicoanlisis
como ejemplo de pseudociencia, en contraste con la teora de la
relatividad de Albert Einstein. Popper observ que mientras las condiciones
de refutacin de las hiptesis de Einstein estaban determinadas con precisin
y Einstein estaba dispuesto a empezar de nuevo si la evidencia no las
sustentaba, las teoras de Sigmund Freud eran infalsables y le permitan
reinterpretar la evidencia para mantener las hiptesis.
Aunque Popper calificaba al psicoanlisis como pseudociencia no sugiere que
no sea racional o que no sea valioso. Popper mismo declara que el
psicoanlisis: "Constituye una interesante metafsica psicolgica (y no cabe
duda de que hay alguna verdad en l, como sucede tan a menudo en las ideas
metafsicas)".
108

Adolf Grnbaum considerado el heredero de Karl Popper en la crtica
epistemolgica al psicoanlisis, considera por otro lado que el psicoanlisis s
es falsable, pero con el resultado de ser una teora falsa.
Alan Sokal y Jean Bricmont explican en su controvertido libro Imposturas
Intelectuales cmo Jacques Lacan usa el lenguaje matemtico en su teora del
psicoanlisis de forma incorrecta y totalmente fuera de contexto para
aparentar carcter cientfico.
109
Otros autores, sin embargo, explican que el
uso por parte de Jacques Lacan de un lenguaje matemtico signific no el
intento de demostrar matemticamente las afirmaciones del psicoanlisis, sino
una representacin explcitamente metafrica de algunas de tales
afirmaciones. La respuesta de Sokal es que tal uso simblico de conceptos
matemticos, muy probablemente desconocidos por la gran mayora de los
lectores de Lacan, es de dudosa utilidad. El matemtico Arkady
Plotnitsky manifest que dicho libro contiene aseveraciones matemticamente
errneas, en particular cuando se trata con nmeros complejos, lo cual
desacreditara el argumento expuesto.
110

El epistemlogo Mario Bunge tambin usa al psicoanlisis como ejemplo en
su modelo de demarcacin de la ciencia. Sostiene que el psicoanlisis es una
forma de pseudociencia porque carece de consistencia externa: las diferentes
disciplinas cientficas interactan apoyndose las unas a las otras tanto en sus
aspectos tericos como empricos. El grave problema del psicoanlisis,
sostiene Bunge, es que se trata de una disciplina aislada del resto del
conocimiento (no interacta con disciplinas obviamente pertinentes, tales
como la psicologa experimental, la neurociencia cognitiva y las ciencias
biolgicas). Ms an, el psicoanlisis es incongruente con los descubrimientos
de estas disciplinas.
111

112

113

Por otra parte algunos filsofos de la ciencia
114
e investigadores
115
sostienen
que el psicoanlisis s puede investigarse cientficamente. Aunque otros
filsofos
116
y psicoanalistas
117
sostienen que el psicoanlisis no puede
investigarse cientficamente. En todo caso hay gran variedad de corrientes
psicoanalticas y slo cabra plantear la posibilidad de acusar de
pseudocientficas a aquellas que se consideran a s mismas cientficas.
Autores como Van Rillaer recopilaron ejemplos sobre la forma en que Freud y
otros psicoanalistas descalifican a sus crticos empleando argumentos de
autoridad y falacias ad hominem.
118

119

Psicologa
transpersonal
120

Se trata de corrientes de pensamiento psicolgico fundamentadas en creencias
religiosas, ocultistas o filosficas, muy a menudo cercanas a movimientos
como el New Age. Sus prcticas y creencias no poseen, en la mayor parte de
los casos, fundamentos empricos testables necesarios para toda ciencia.
Arranca del pensamiento de autores post-freudianos como Carl Jung. Al igual
que con el psicoanlisis freudiano, aunque no todas sus afirmaciones pudieran
carecer de fundamento real, no existe en sus prcticas y tradiciones de
generacin de conocimiento un modo de distinguir entre lo vlido y lo
errneo. Estas corrientes de pensamiento tambin se han asociado en
ocasiones a la parapsicologa. Muy pocos psicolgos realizan en realidad
investigacin cientfica seria sobre estos temas.
Quiroprctica
La quiroprctica fue fundada por el magnetoterapeuta David D. Palmer
en Iowa (EEUU) a finales del siglo XIX, plantea que las enfermedades son
resultado de un mal flujo de la llamada inteligencia innata debido a
las subluxaciones vertebrales, que la medicina no reconoce con este carcter.
En consecuencia se realizan 'tratamientos' consistentes en presiones o giros
sobre el cuello o algn otro punto de la columna vertebral.
Existen publicaciones cientficas
121

122
que reportan que como resultados de
dichos ejercicios se han producido presiones sobre arterias que han llegado a
ser la causa de infartos. Sin embargo, el carcter de masaje o presin en
ciertos puntos de la espalda contribuye a aliviar a corto plazo dolores de
espalda en personas, aunque los resultados no superan los que corresponde
al efecto placebo.
Los defensores de la misma, alegan la existencia de programas universitarios
en EEUU (y algn otro pas anglosajn), si bien hay que sealar que el
reconocimiento de dichos programas de estudios proviene nicamente de la
Federacion de Quiroprctica. En Espaa, ni los programas de formacin
impartidos en el extranjero, ni los que se imparten en Espaa tienen
reconomiento universitario ni validez legal alguna.
Radiestesia
123

La dependencia de los fenmenos en que se basa la radiestesia respecto
al efecto ideomotor y las expectativas del sujeto, est demostrada desde el
siglo XIX.
124

Ufologa
125

126127

La Ufologa es el estudio de los objetos voladores no identificados (ovnis) y
frecuentemente incluye la creencia de que los ovnis son la evidencia de
visitantes extraterrestres.
128
Cabe destacar que en sus orgenes la ufologa fue
impulsada con base cientfica por profesionales certificados como el doctor
en astronoma Josef Allen Hynek y el astrofsico Jacques Fabrice Valle,
quienes intentaron hacer de la ufologa una ciencia seria y reconocida por la
comunidad cientfica internacional, incluso llegando a llevar tales
argumentaciones ante la Asamblea General de Naciones Unidas. Tras la
negativa de la ONU la ufologa no fue acreditada ni apoyada por las naciones
predominantes ni por sus universidades y esto dio lugar a la proliferacin de
mltiples "investigadores" que afirmaban ser uflogos sin tener base cientfica
para sus "investigaciones" e inclusive sin tener fines cientficos en el tema
sino ms bien volcando argumentos sobrenaturales, ficticios o incluso
religiosos, supuestamente versados en la ufologa pero con fines comerciales
y no cientficos.
Es por esa razn que existe una gran cantidad de personas que se vuelcan por
el lado de la pseudociencia al referirse a la ufologa y no investigan ni tratan
sus temas de manera cientfica pese a que an persisten algunos pocos
uflogos que proceden de manera cientfica con este asunto.
No debe confundirse a la ufologa con la bsqueda de inteligencia
extraterrestre de proyectos cientficos acadmicamente aceptados como
el SETI. Por este motivo se ha sugerido utilizar el trminoexobiologa para
diferenciarlo de la ufologa en tanto que la primera es una disciplina que se
dedica a buscar vida extraterrestre (inteligente o no) con tcnicas cientficas
como la exploracin espacial, el anlisis de suelos de diferentes planetas o
satlites o la emisin y recepcin de seales de radio. Hasta la fecha la
exobiologa no ha arrojado datos certeros sobre la existencia de vida fuera de
la Tierra por lo que se la considera an una mera hiptesis.
Sintergtica
La teora sinergtica fue establecida por el matemtico y fsico Hermann
Haken. La teora sinergtica, segn sus representantes, es una curacin
binica y no un tratamiento mdico. As evitan disputas con la medicina
occidental.
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