Los organismos genticamente modificados, OGMs o transgnicos se obtienen al
transferir un gen de un producto vegetal o animal a otro (an de distinta especie) por medio de la Ingeniera Gentica. La industria biotecnolgica ha introducido los transgnicos en frica a pesar de que las condiciones de su agricultura son inadecuadas para estas tecnologas. El algodn Bt de la multinacional Monsanto est siendo impuesto en frica Occidental. Sudfrica cultiva tabaco, algodn, maz GM; Egipto, Tanzania y Uganda experimentan batata, trigo, yuca y guisantes GM. Los transgnicos no responden a una necesidad de frica, sino al deseo de beneficios de las empresas. La industria de pesticidas que fue la fuerza impulsora de la Revolucin verde (hbridos), es hoy la impulsora de las cosechas GMs que obligan a los campesinos a usar los productos (insumos agrcolas) de la compaa. Los OGMs en frica solucin o nuevos problemas? La industria agro-bioqumica proclama las ventajas de los OGMs sin mencionar sus riesgos: contaminacin por polen de plantas de la misma especie, prdida de la biodiversidad y de salud. Si la vida es pluralidad, los transgnicos disminuyen la biodiversidad. En EEUU, en 2005, el maz Bt10 ilegal de Singenta contamin la cadena de alimentacin y los mercados de exportacin y en 2006, el arroz ilegal GM de Bayer contamin el arroz orgnico. Los OGMs aumentan la dependencia de tecnologas extranjeras, marginan de la investigacin a los pequeos granjeros, aumentan sus dificultades socio-econmicas y no reducen el uso de pesticidas. El gobierno de EE.UU. usa su agencia de desarrollo USAID para introducir los OGMs. En 1991 USAID form un consorcio de compaas privadas e instituciones de investigacin con una fuerte financiacin, para asegurarse de que el mundo plantase OGMs. Su estrategia era identificar cosechas convenientes, transformarlas con Ingeniera Gentica (IG) y usarlas como propaganda para introducir otras cosechas GMs. Este lobby presiona a los gobiernos para que redacten leyes blandas que permitan la entrada a compaas biotecnolgicas americanas y concedan patentes a sus OGMs. USAID deca abiertamente el principal beneficiario de los programas de Ayuda extranjera de USAID son los EE.UU. El Terminador o Terminador es una manipulacin gentica que produce semillas estriles. Esto obliga al campesino a comprar semillas para cada cosecha y puede arruinar a los pequeos agricultores. El terminador permitir a la industria explotar el mercado de 1,4 bn de hogares que guardan sus semillas. La Convencin de la biodiversidad (CBD) impuso una moratoria por considerar esta tecnologa peligrosa para la biodiversidad. Otras biotecnologas agrcolas La seleccin asistida por marcadores (SAM) permite detectar a partir del genoma, caractersticas deseadas en variedades emparentadas a una planta, para cruzarlas con variedades comerciales y mejorar la calidad. La nueva variedad permanece dentro de la especie, lo que reduce el riesgo ecolgico asociado a los OGMs. La SAM sustituir seguramente a los alimentos GMs. La nanotecnologa es la manipulacin de estructuras de tomos y molculas a nano escala (10-9m), lo que origina fenmenos y propiedades totalmente nuevas en los materiales. Esta tcnica tiende a apropiarse y controlar la agricultura y la cadena alimentaria, lo que amenaza a ms de 2,6 trillones de granjeros, pescadores y ganaderos. La biotecnologa y los nano-materiales transformarn la demanda de materias primas, afectando fuertemente a frica. La colza GM puede sustituir al aceite de palma y de coco que da empleo a 21 millones de personas en Filipinas (palma) y 10 millones en Kerala (coco). Se pide una moratoria para la experimentacin y uso de nano-materiales hasta que se determine su impacto y su seguridad. Los OGMs y la seguridad alimentaria en frica La seguridad alimentaria en frica ha empeorado desde 1970. Algunos datos: Ms de 200 millones (2001) de personas estn subalimentadas. El 50% de la poblacin de frica subsahariana pasa hambre y un tercio de sus pases estn por debajo del consumo de caloras recomendado. La inseguridad alimentaria es ms severa en zonas rurales donde viven el 90% de los pobres. Hay una relacin entre inseguridad alimentaria, pobreza, malnutricin y escasa sanidad. Adems, la causa del hambre en frica no es siempre la falta de alimentos, sino ms bien la falta de recursos para comprarlos, mala distribucin, malas polticas y falta de previsin. En el mundo hay alimentos suficientes para alimentar a la poblacin actual Los cultivos GM no resolvern el hambre en frica porque su produccin no supera la de los cultivos orgnicos y las causas del hambre son mltiples. Ningn cultivo GM ha tenido impacto en la produccin de alimentos (salvo arroz-vit. A). El 90% de la soja GM y el 60% del maz GM de EE.UU. es para el ganado, no para personas. Alentado por USAID, Egipto invirti fuertemente en ganado. Para alimentarlo sustituy los cultivos de alimentos bsicos por cultivos para el ganado. Hoy Egipto tiene que importar alimentos. Los beneficiarios de esta conversin a la ganadera son las compaas de grano estadounidenses. En frica se usan verduras salvajes para la alimentacin humana. Si los campesinos plantan GMs los herbicidas eliminarn las plantas no-cultivadas, lo que reducir la comida para los ms pobres. Las compaas buscan mercados para obtener mayores beneficios y no para mejorar la seguridad alimentaria. Las palabras del presidente de Monsanto son elocuentes: Es muy fcil ganar mucho dinero con necesidades bsicas como comida, vivienda y vestido. Los acuerdos internacionales deben modificarse para permitir a los pases priorizar su produccin alimentaria local, basndose en recursos locales. Toda decisin poltica y econmica (subsidios, liberalizacin, etc.) que aumente la inseguridad alimentaria amenaza la vida de los pobres. Los OGMs y las semillas En los aos 70, con la excusa de mejorar la produccin, la FAO y el Banco Mundial impusieron en frica la ley de semillas que cre condiciones para que la industria semillera controlara los mercados. Estas leyes impiden la venta y el intercambio de variedades de semillas tradicionales y slo permiten vender semillas a los propietarios de patentes (las industrias). En frica, los campesinos abastecen el 90% de las semillas. Pero la industria puede absorber este mercado. La aplicacin de la ley pondra en serio riesgo a los agricultores orgnicos, como ocurri en Escocia en los aos 90. Las grandes compaas semilleras compraron las paraestatales cuando los PAEs (Programas de ajuste estructural) obligaron a los gobiernos a privatizarlas. Estas compaas se unieron para establecer el lobby Mejora de semillas en frica que controla el mercado y ejerce su influencia en gobiernos, OMC, y sistemas regionales. Su poder puede anular el esfuerzo de los pequeos agricultores, mayormente mujeres, para consolidar la autonoma local de semillas adaptadas al clima. La limitacin del uso y comercializacin de semillas es una violacin de los derechos del agricultor. Qu opciones existen para los pequeos campesinos de frica? Las dificultades de los pequeos campesinos falta de crditos, de infraestructuras, carreteras, transporte, almacenamiento de grano se ven intensificadas por acuerdos globales de agricultura y comercio en la OMC que imponen la liberalizacin y favorecen los subsidios agrcolas del Norte. Las polticas creadas por los aliados de las empresas biotecnolgicas niegan a los agricultores la opcin de plantar cultivos no GMs y de guardar sus propias semillas. Las nuevas tecnologas consolidan el poder de las multinacionales y marginan a los granjeros, que no pueden controlar estas tecnologas, ni decidir sobre las prioridades de investigacin. Qu posibilidad tienen los pobres de beneficiarse de tecnologas que estn fuera de su control? Por eso se oponen a los OGM. Y por eso, la tica exige una correspondencia entre problema y solucin. Frente al hambre causada por diferentes factores, los alimentos GMs no pueden presentarse como la solucin. __________________ Edicin para internet de: Revista Umoya 1 trimestre 2007 Dossier Central De la Conferencia frica: la vida amenazada XXVI Congreso de Teologa-Madrid Autora:Begoa Iarra