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Msica vs Matemticas
Estudio sobre la percepcin de consonancia musical
26 de enero de 2009
Pal Leal
2
MSICA VS MATEMTICAS
Estudio sobre la percepcin de consonancia musical
Por Pal Leal
INTRODUCCIN
Durante muchos siglos se ha considerado que las matemticas y la msica tienen cierta
similitud y comnmente se dice que tienen al menos cierta relacin. Cmo establecer esta
relacin? y Qu las relaciona? Esta relacin es mucho ms estrecha de lo que podra pensarse a
primera vista. Una parte de las matemticas estudia los nmeros, sus patrones y formas y estos
elementos son inherentes a la ciencia, la composicin y la ejecucin de la msica. La manera de
elegir las notas musicales, su disposicin, las tonalidades, los tiempos e incluso gran parte de los
mtodos de composicin tienen estrecha relacin con las matemticas.
Por su parte, las matemticas son directas, nunca alteran su carcter. La msica, por otra,
se crea a partir de algo fsico, y est cargada de emociones, es alegre o triste, suave o agresiva,
puede ser espiritual, esttica, religiosa pero no podemos hablar de un teorema triste o de una
demostracin agresiva, es decir, que la frontera entre ambas la determina la percepcin.
En pedagoga musical la percepcin representa una de las bases de introduccin al
lenguaje musical: de la estimulacin sensorial pasamos a la percepcin y de la misma a la
representacin, que de manera simple genera lo que denominamos lenguaje musical. El estudio
de las cualidades del sonido es importante por las derivaciones perceptivas que comporta: la
frecuencia condiciona la altura y esta, a su vez, est condicionada por el temperamento musical.
Hasta qu punto sentimos un mayor grado de consonancia (agradabilidad, estabilidad, pureza,
fusin, mezcla correcta...) en cada temperamento?
LA ESCALA MUSICAL
Para conformar la escala musical siempre ha prevalecido
como norma a lo largo del tiempo el criterio de bsqueda del
mximo sentido de agrado. En el origen de los distintos patrones de
escala musical (Pitgoras, Zarlino, Temperada...) estuvo siempre
presente la escala de los armnicos y por tanto, el mayor o menor
grado de consonancia entre los sonidos que la formaban.
Antecedentes
Segn Nicmaco, Gaudencio, Porfirio, Digenes
Laercio, Ten de Esmirna, Jmblico, Boecio y otros
pitagricos, Pitgoras estudi, quiz por primera vez en la
historia, las primeras leyes cuantitativas de la Acstica, al
determinar el fundamento matemtico de la armona musical
con la realizacin de la primera experiencia cientfica que
consigna la historia, mediante el empleo de un instrumento
conocido como monocordio, con el propsito de conocer: cul
es la relacin precisa, entre la armona musical y los nmeros?
Lo que Pitgoras descubri es que al dividir la cuerda en
ciertas proporciones era capaz de producir sonidos placenteros
al odo. Eso era una maravillosa confirmacin de su teora.
Nmeros y belleza eran uno. El mundo fsico y el emocional
podan ser descritos con nmeros sencillos y exista una
Pitgoras de Samos (582 a. C. -
507 a. C., en griego:
) fue un filsofo y
matemtico griego, famoso sobre
todo por el Teorema de Pitgoras.
Afirmaba que todo es matemticas,
y estudi y clasific los nmeros.
3
Monocordio (Museo Nacional Germnico de Nuremberg)
TETRACTYS
I
I I
I I I
I I I I
relacin armnica entre todos los fenmenos perceptibles.
El monocordio (del latn, mono = una y cordum = cuerda) construido y empleado por
Pitgoras, era un instrumento compuesto por una cuerda cuya longitud era proporcional a 12. La
cuerda estaba sujeta sobre dos puentes fijos a los extremos de una caja de resonancia y un puente
mvil, que poda trasladarse entre los puentes fijos. De este modo, la cuerda poda adoptar
longitudes diversas. La prctica puso de manifiesto que solamente unas determinadas longitudes
de la cuerda al vibrar producan sonidos agradables al odo. En particular si la cuerda tena una
longitud proporcional a 12 los sonidos agradables se producan con longitudes proporcionales a
12, 6, 8 y 9.
Al pulsar la cuerda completa se produca un sonido que Pitgoras tomo como primario
(fundamental). Moviendo el puente central a proporciones 6, 8, y 9 de la cuerda, se obtienen los
sonidos correspondientes a la octava, la quinta, la cuarta, y, que los griegos llamaban diapasn,
diapente y diatesseron respectivamente.
Arquitas, un pitagrico, nos recuerda que en msica hay tres medias, la aritmtica, la
geomtrica y la subcontraria, llamada tambin armnica. Dados dos nmeros a y b se definen las
medias anteriores de la siguiente forma siendo m la media aritmtica, g la geomtrica y h la
armnica:
Cumplindose que:
y que
La cuaterna de nmeros del experimento de Pitgoras cumplen que 9 es la media
aritmtica de 12 y 6 y que el nmero 8 es la media armnica de los nmeros 12 y 6 cumplindose
adems que 12/9 = 8/ 6. Esta ltima igualdad se transmiti durante siglos ya que se encuentra en
el libro III de Las Etimologas de San Isidoro.
Las razones entre los nmeros 12, 6, 8, 9 son las mismas que hay entre
los nmeros 1, 2/1, 3/2 y 4/3 que son las ms sencillas que se pueden
formar con los nmeros 1, 2, 3, 4, que sumados dan el 10 y que forman la
tetractys, la famosa figura pitagrica que representa las dimensiones de la
experiencia: el punto, la lnea, el plano y el slido. De esta forma, a travs de
los nmeros 1, 2, 3, 4, Pitgoras encontr que el orden se impona en los
sonidos.
NOTA: 3:2 (3/2) es tanto como decir que la relacin (proporcin o razn) de frecuencias
4
entre dos notas a distancia de quinta es de 3 a 2 (de la nota aguda respecto de la grave).
El MONOCORDIO
Puente Mvil
Segundo Armnico:
- una 8
va
Segundo Intervalo:
- La Octava
Cuarto Armnico:
- dos 8
vas
Cuarto Intervalo:
- La Cuarta Justa
Quinto Armnico:
- dos 8
vas
y una 3
a
mayor
Quinto Intervalo:
- Tercera Mayor
Sexto Armnico:
- dos 8
vas
y una 5
ta
justa
Primer Intervalo:
- Tercera Menor
Cuerda de longitud L=12X
Puente Fijo Puente Fijo
Caja de Resonancia
Primer Armnico:
- La Fundamental
Primer Intervalo:
- El Unsono
Tercer Armnico:
- una 8
va
y una 5
ta
justa.
Tercer Intervalo:
- La Quinta Justa
Razn
1:1 (12/12)
Razn
2:1 (12/6)
Razn
3:2 (12/8)
Razn
4:3 (12/9)
Razn
5:4 (60/48)*
Razn
6:5 (12/10)
)
5
Frecuencias de la Serie Armnica (Hz) Vs Frecuencias Temperadas
La razn por la cual encontramos a estos intervalos ms agradables que otros tiene que
ver con la fsica de la cuerda tocada. Sabemos que el sonido producido al tocar una cuerda
depende de la longitud, grosor y tensin de la misma. Entendemos que cualquiera de estas
variables afecta la frecuencia de vibracin de la cuerda. As, cuando una cuerda de 72 cm se
rasga, no slo se produce una onda de 72 cm, sino que adems se forman dos ondas de 36 cm, res
de 24, cuatro de 18, y as sucesivamente. La cuerda vibra en mitades, tercios, cuartos, etctera. Y
cada vibracin subsidiaria produce armnicos, estas longitudes de onda producen una
secuencia de armnicos, 1/2, 1/3, 1/4... de la longitud de la cuerda. Los sonidos son ms agudos y
mucho ms suaves que el sonido de la cuerda completa (llamada la fundamental) y
generalmente la gente no los escucha pero son los que hacen que los instrumentos musicales
suenen diferentes entre s.
Esta secuencia de armnicos se conoce como La Serie Armnica y su representacin
aproximada en el pentagrama es:
1 2 3 4 5 6 7 8
C2 C1 G1 C0 E0 G0 B0 c0
32,703 65,406 98,110 130,813 163,516 196,219 228,922 261,626
32,703 65,406 97,999 130,813 164,814 195,998 233,082 261,626
9 10 11 12 13 14 15 16
d0 e0 f#0 g0 a0 b0 h0 c1
294,329 327,032 359,735 392,438 425,142 457,845 490,548 523,251
293,665 329,628 369,994 391,995 440,000 466,164 493,883 523,251
N
Arm
Intervalo Long. Frec.
16 Cuatro 8
as
1/16 16f
15 Tres 8
as
+ una 7
a
M 1/15 15f
14 Tres 8
as
+ una 7
a
m 1/14 14f
13 Tres 8
as
+ una 6M 1/13 13f
12 Tres 8
as
+ una 5
a
J 1/12 12f
11 Tres 8
as
+ una 4
a
aum. 1/11 11f
10 Tres 8
as
+ una 3
a
M 1/10 10f
9 Tres 8
as
+ una 2
a
M 1/9 9f
8 Tres 8
as
1/8 8f
7 Dos 8
as
+ una 7
a
m 1/7 7f
6 Dos 8
as
+ una 5
a
J 1/6 6f
5 Dos 8
as
+ una 3
a
M 1/5 5f
4 Dos 8
as
1/4 4f
3 Una 8
a
+ una 5
a
J 1/3 3f
2 Una 8
a
1/2 2f
1 Fundamental (unsono) 1 f
6
Ya que Do y Sol, a una distancia de quinta, comparten muchos de los mismos armnicos,
estos sonidos se mezclan produciendo un resultado agradable.
La estructura fisiolgica del odo humano, en particular de la parte del odo interno
llamada Cclea o Caracol, hace que determinados sonidos, al orlos juntos, produzcan una
sensacin agradable, y que otros produzcan una sensacin desagradable. De los primeros se
dicen que "entonan", "estn afinados" o, ms correctamente, que estn en armona, mientras
que de los segundos se dice que "desentonan", "desafinan", o no estn en armona.
La cclea tiene una forma tal que cuando un sonido tiene el doble de la frecuencia de otro
producen, al orse simultneamente, una mxima sensacin de armona, hasta el punto de
parecer que se tratara casi de un nico sonido. As, los tonos cuyas frecuencia de onda son 440
Hertz y 880 Hertz producen al tocarse juntos la sensacin de un solo sonido.
Sin embargo, Pitgoras no saba nada de armnicos. l slo saba que la longitud de la
cuerda con las razones 2/1 y 3/2 produca unas combinaciones de sonidos agradables y construy
una escala a partir de estas proporciones.
Los pitagricos no saban de ondas sonoras ni de frecuencias ni de cmo la anatoma del
odo afecta la altura de un sonido. De hecho, la regla que establece que la frecuencia est
relacionada con la longitud de la cuerda no fue formulada sino hasta el siglo XVII, cuando el
franciscano fray Marin Mersenne defini algunas reglas sobre la frecuencia de una cuerda
vibrando.
Afinacin pitagrica, sistema de construccin de la escala musical, que se fundamenta en la
quinta perfecta de razn 3/2.
El sistema de Pitgoras parte del axioma que obliga a cualquier intervalo a expresarse
como una combinacin de un nmero mayor o menor de quintas perfectas. Partiendo de una nota
base se obtienen las dems notas de una escala diatnica mayor encadenando hasta seis quintas
consecutivas por encima y una por debajo, lo que da lugar a las siete notas de la escala. Por
ejemplo, si partimos de la nota Do, obtenemos:
Fa Do Sol Re La Mi Si
Al continuar el encadenamiento de quintas ms all de estos lmites, encontramos el resto
de las doce notas de la escala cromtica, formando un crculo de quintas que no llega a cerrarse:
Mi Si Fa Do Sol Re La Mi Si Fa Do Sol
7
DO4-RE4 9/8 Tono Pitagrico DO4-RE4 9/8
RE4-MI4 9/8 Tono Pitagrico DO4-MI4 81/64
MI4-FA4 256/243 Semitono Pitagrico DO4-FA4 4/3
FA4-SOL4 9/8 Tono Pitagrico DO4-SOL4 3/2
SOL4-LA4 9/8 Tono Pitagrico DO4-LA4 27/16
LA4-SI4 9/8 Tono Pitagrico DO4-SI4 243/128
SI4-DO5 256/243 Semitono Diatnico DO4-DO5 2/1
Le escala de Pitgoras qued
representadas por las siguientes
razones:
Esta escala, puesto que tiene una
sola clase de tono, no presenta
tantos inconvenientes como la de
Aristgenes-Zarlino. Aunque su
afinacin no es justa con respecto a
la escala de los armnicos.
Y, por qu doce es un nmero adecuado para la cantidad de notas diferentes? La
principal razn es puramente aritmtica. Con 12 quintas tenemos 7 octavas de forma muy
aproximada, porque
y (
129,7463
La diferencia entre estos dos valores se llama comma pitagrica, y se calcula utilizando
las reglas para restar intervalos:
(
()
Por pequea que parezca, esta imprecisin ha sido uno de los principales temas de
investigacin de los musiclogos a lo largo de ms de veinte siglos.
La situacin se puede ver en una espiral en la que aparecen las notas, de manera que cada
vuelta representa una octava; o tambin sobre un crculo (crculo de quintas) en el que se ve
claramente que la duodcima quinta excede del espacio que cerrara el crculo.
Para poder cerrar el crculo, se puede acortar la ltima quinta en una comma pitagrica,
dando lugar a una quinta ms corta, denominada quinta del lobo que, por ser demasiado pequea,
aullaba de forma desagradable.
8
DO4-RE4 9/8 Tono Grande DO4-RE4 9/8
RE4-MI4 10/9 Tono Pequeo DO4-MI4 5/4
MI4-FA4 16/15 Semitono Diatnico DO4-FA4 4/3
FA4-SOL4 9/8 Tono Grande DO4-SOL4 3/2
SOL4-LA4 10/9 Tono Pequeo DO4-LA4 5/3
LA4-SI4 9/8 Tono Grande DO4-SI4 15/8
SI4-DO5 16/15 Semitono Diatnico DO4-DO5 2/1
Escala de Aristgenes o de Zarlino
Llamada escala de
Aristgenes (350 aos antes de
Cristo), de los fsicos, de la justa
entonacin o de Zarlino (siglo XVI,
terico musical ms destacado del
Renacimiento). Consiste en elegir
sonidos de manera que los
intervalos formados por estos con la
tnica sean aquellos que
proporciona la serie de los armnicos.
Zarlino mejor las terceras de la escala de Pitgoras.
Esta escala est perfectamente afinada de acuerdo con el principio fsico-armnico (Escala de los
Armnicos).
Escala Temperada
Representa una frmula intermedia entre las escalas de Aristgenes-Zarlino y la de Pitgoras.
El procedimiento adoptado para su construccin se debe al matemtico alemn Florence Chladni
(1756-1827) que estableci un intervalo constante llamado semitono cuyo valor era