1

FERDINAND TNNIES (1855-1936)

Este documento es material auxiliar (apuntes) para Filosofa y Teora Social
Fernando Vidal Fernndez, 2005
Departamento de Sociologa y Trabajo Social
Universidad Pontificia Comillas de Madrid


Bibliografa

GINER, S., 2001: Teora sociolgica clsica. Barcelona, Ariel.
GINER, S. y FLAQUER, L.,1979 : Tnnies. En F. Tnnies: Comunidad y asociacin. Barcelona, Pennsula.


1. Biografa
- Ferdinand Tnnies, introductor de la sociologa en el mundo germnico, naci en
1855 en una granja nortea de Alemania, en la zona limtrofe con Dinamarca.
Descenda su padre de una familia de origen frisn, regin tnica que se extiende
desde la Holanda septentrional hasta la costa danesa y que ha protagonizado una
historia de campesinos libres del dominio feudal. Desde la ciudad portuaria de
Hosum su padre exportaba carne de res a
Inglaterra y a la cercana Hamburgo. Su
madre provena de una familia de
ministros protestantes.
- Estudi respaldado por la fortuna familiar en varias universidades
alemanas siguiendo el estilo itinerante de los universitarios de aquel
pas: Jena, Bonn, Leipzig, bern y Tubinga. En 1877 se doctor en
filologa clsica en esta ltima.
- Cuatro aos ms tarde entr de profesor en la Universidad de Kiel,
junto al Bltico, en su regin de origen, Schleswig-Holstein, en la
cual o muy cerca morara casi siempre, algo marginado por las
autoridades prusianas por sus abiertas inclinaciones socialistas.
- Fund la Asociacin Alemana de Sociologa en 1909 junto con Max
Weber, Georg Simmel y Werner Sombart y fue presidente de la
misma. Particip en varias asociaciones acadmicas internacionales,
algunas dedicadas a las reformas sociales. Combin su arraigo a la
regin con un notable internacionalismo. Esta doble vertiente se ve
reflejada en su obra principal, Comunidad y asociacin, cuya
primera edicin vio la luz en 1887.
- Su notable pasin por las ideas filosfico-sociales no le impidi promocionar la naciente indagacin emprica
que comenzaban a practicar los socilogos. l mismo realiz informes sociales (social surveys) al modo de
los que llevaban a cabo contemporneos suyos como Charles Booth en Inglaterra (sobre la pobreza en
Londres) o Frderic Le Play en Francia (sobre las famiilas obreras). Consideraba que dichos informes, que l
inclua en el campo de la sociografa o descripcin objetiva de procesos y condiciones sociales, deban


2
constituir la base slida sobre la que llegara a levantarse el edifici sociolgico del futuro. Entre los realizados
por l destacan su estudio sobre la gran huelga de estibadores y trabajadores portuarios de Hamburgo en 1896
y 1897, seguido de otro sobre la situacin de los obreros en los grandes muelles de aquella ciudad.
- Merced a su competente capacidad estadstica, Tnnies fue tambin uno de sus introductores en las tcnicas de
investigacind e la sociologa. Sus estudios sobre la correlacin entre afiliacin a partidos y comportamiento
electoral, regularidades en la delincuencia, causas de lamortandad, as como sobre lo que sola llamarse
estadstica moral son un paso decisivo en la historia del avance de la sociologa emprica.
- Notable conocedor de la obra del filsofo ingls Thomas Hobbes, sobre quien lleg a ser una autoridad
internacionalmente reconocida, Tnnies fund la Societas hobbesiana.
- Lleg a catedrtico de economa poltica tardamente, en 1913, y poco despus, con el ttulo de profesor
emrito, se dedic a la enseanza de la sociologa hasta que en 1933 fuera destituido por los nazis.
- Socialista independiente toda su vida pues opinaba que un intelectual no debe militar en ningn partido- el
anciano Tnnies se inscribi como miembro del Partido Socialista en 1932, cuando atemorizados por el auge y
poder de los nazis, muchos de sus militantes lo abandonaban. Tnnies muri cuatro aos despus.
- Es preciso recordar el valiente gesto democrtico y antitotalitario del ms veterano de los socilogos clsicos
germanos, as como sus no menos valientes escritos contra la barbarie fascista, precisamente porque Tnnies
ha sido acusado de romanticismo nostlgico y conservador, por mucho que ello sea comprensible. (SG:178)

2. Races de su pensamiento
- Cuatro aos antes de publicar su Comunidad y asociacin, Tnnies deja asentadas en su estudio sobre
Spinoza las bases sobre la que se sostiene su concepcin de la accin social. Desde posiciones cercanas a
Schopenhauer se enmarc en la filosofa que denomin voluntarism, que reconoce una supremaca de la
voluntad sobre el intelecto, trminos que haban impulsado a su amigo Paulsen al pansiquismo voluntarista.
- La teora tnniesiana dispone su eje principal en la definicin dualista de la voluntad humana: la voluntad en
Tnnies es el cuerpo motivacional que impulsa la accin social. El hecho de que Tnnies se centre en la
voluntad como el criterio axiolgico de su discurso, viene legado del marco voluntarista en que desarrolla sus
teoras. Ferdinand Tnnies recibe un fuerte ascendente del Voluntarismo alemn representado en las figuras de
Wilhelm Wundt y Friedrich Paulsen. La voluntad es comprendida como un binario formado por la voluntad
natural o esencial y la voluntad racional-instrumental. La voluntad natural se corresponde con lo primigenio
en el hombre: lo ms animal e instintual, lo sustratual. Esta voluntad esencial es una realidad presente en el ser
humano y no es posible abarcarla simplemente con los procedimientos racional-instrumentales. No se puede
burocratizar, como dira Tnnies.
- Dentro de la discusin germana de finales del siglo XIX sobre el desencantamiento del mundo y su progresiva
racionalizacin, Tnnies afirma que la voluntad natural es irreductible e insustituible por la racional-
instrumental.
- El discurso de Tnnies sobre el asociacionismo es una analoga del binomio natural-racional con tres niveles
1
:
voluntad racional-voluntad natural, relacin mecnica-relacin orgnica y asociacin-comunidad. La lgica
interna de la teora tnniesiana es generativa: cada uno de los binomios gesta al siguiente.
- El problema que motiva el trabajo del autor es explicar las contradicciones modernas de la cohesin social.
Para esto dispone de una teora de los tipos ideales de organizacin social que son una proyeccin de los dos
binomios natural-racional. La voluntad natural o instintual es de carcter animal y conlleva estructuras
comunitarias de organizacin social, mientras que la voluntad racional-instrumental produce estructuras
asociativas o contractuales. En ocasiones hay organizaciones reales que se identifican con uno de los dos tipos,
pero usualmente se encuentran ambas voluntades/morfologas combinadas en las mismas agencias.
- Los criterios que usa Tnnies para distinguir los dos tipos de voluntades -relaciones-formaciones son variados y
matizan mucho ambos tipos de forma que tenemos en su criteriologa su mayor aportacin a nuestro itinerario.
Son un declogo.
a. Primero, el criterio de instinto. La organizacin natural est, al contrario que la contractual,
enraizada en el instinto puro (1887).
b. El criterio de duracin supone que las naturales son ms permanentes que las efmeras contactuales.
c. Criterio de necesariedad: las orgnicas son necesarias para la supervivencia del individuo mientras
que las segundas son menos cruciales.
Hay tres criterios que corresponden a la diferencia entre relaciones primarias y relaciones secundarias
o grupos primarios y secundarios: inmediatez, intimidad e intensidad afectiva.
d. El criterio de inmediatez dice que las organizaciones naturales son mutuas y directas mientras que las
otras son indirectas y requieren mediaciones como un contrato que establece diferentes papeles entre
los individuos.
e. El criterio de intimidad: las primeras son relaciones ms ntimas que las racionales.
f. Y el criterio de intensidad afectiva donde las naturales suponen una implicacin emocional mayor.

1
Nos proponemos una interpretacin sociolgica, que ve las relaciones y asociaciones humanas como organismos
vivos o, por el contrario, como construcciones mecnicas. Lo que encuentra su contrapartida y analoga en la teora de
la voluntad individual... (Tnnies, 1887:32).


3
g. El criterio de coercin establece que las naturales son menos coactivas que las racionales ya que stas
ltimas se ven necesitadas de sanciones para que se cumplan las contratas.
h. El octavo criterio es el de organizacin de la autoridad, mayor en las racionales.
i. El noveno el de lucratividad: las naturales no son lucrativas.
j. El ltimo es el de voluntariedad: entre personas con una relacin natural en una organizacin natural
no puede darse relacin alguna de asociacin movida de por s sino que viene dada. La otra requiere
movimiento voluntario de los participantes.
- En Tnnies, la distincin comunidad-asociacin es su principal obsesin sobre la que vuelve constantemente
matizando y modificando hasta el final de su vida.
- Es necesario sealar que la visin hobbesiana que Tnnies tiene del poder y la poltica entraa una concepcin de
la sociedad comoa rtefacto, constructo. No obstante, al adentrarse en la sociologa evolucionista de Spencer y del
organicista alemn Albert Schffle, Tnnies se percat tambin de que frente al orden artificil hay tambin un
orden natural o espontneo.
- Frente al dualismo tradicional canonizado filosficamente por Descartes, comienza a surgir otro dualismo
naturalista que diferencia pasin y razn, y otro dualismo durkheimiano que distingue bioindividuo y conciencia
social.

3. Comunidad y asociacin
- El problema tnniesiano es explicar las contradicciones modernas de la cohesin social: por una parte la necesidad
de las relaciones sociales tal como han estado planteadas siempre (familia, territorio, etc.) y por otra los avances en
formatos institucionales de gran xito (grandes empresas comerciales, los estados constitucionales, etc.).
- Para darle solucin, se busca alguna nocin clave sobre la cual pueda erigirse una ciencia social slida. Tal nocin
fue la accin social, y sobre ella se centraron los esfuerzos de toda una generacin: Tnnies, Weber, Pareto,
Durkheim, Simmel y Freud.
- En toda esta generacin existe un denominador comn: el concepto de subjetividad y significado de la accin, la
cuestin de las formas elementales de la vida social, el problema de la accin social racional, la revisin de la idea
de progreso, las fuentes ltimas de la cohesin social, etc.
- Tnnies propone una visin compleja de la conciencia y concibe al hombre en trminos de una polaridad y tensin
permanentes entre dos tendencias encontradas.
- La voluntad son tendencias de orientacin hacia otras personas. La voluntad tnniesiana no es una fuerza ciega que
pueda conducir a una visin vitalista o voluntarista del hombre y su sociedad, sino un fenmeno elemental que se
refiere al modo de expresarse del ser humano.
- Si la pasin, el deseo y la fe dominan a los componentes ms raciocinantes y especulativos de la conciencia nos
encontramos con lo que Tnnies llama la "voluntad natural" o "esencial".
- Si lo que predomina es la deliberacin, el clculo, la manipulacin y la evaluacin crtica de las situaciones, lo que
tenemos es la "voluntad instrumental".
- La voluntad esencial produce las relaciones comunitarias. La voluntad instrumental, las asociativas.
- Las relaciones comunitarias son de ligamen afectivo, personal, tribal, familiar, hasta nacional o nacionalista. Las
relaciones asociativas son instrumentales, racionales, estratgicas, tcticas.
- Son tipos ideales. El hombre (o el grupo) no est dominado por la pasin o el clculo, sino que oscila entre ambos
polos. Estas formas organizativas no se hallan en estado puro, sino que estn imbricadas en nicas instituciones
reales. Aunque, unas entidades son ms puras que otros: la familia como comunidad o el comercio como
asociacin.
- Las relaciones comunitarias primarias son de tres tipos: madre-hijo, marido-mujer en sentido biolgico y general, y
hermanos-hermanas descendientes de la misma mujer.
- Las secundarias tienen grados de intimidad ms bajos, y una de las figuras ms emblemticas sera la aldea. La
base siempre es el territorio: "La vida comunitaria se desarrolla en relacin permanente con la tierra y el enclave
del hogar." (1887:51).
- El hogar es el paradigma de toda relacin comunitaria: "El estudio del hogar es el estudio de la comunidad como el
estudio de la clula orgnica es el estudio de la vida." (1887:52) .
- Esta pieza maestra marca unas entidades comunitarias movidas bajo el autoritarismo paterno, lo que ha teido a
Tnnies de un matiz autoritario conservador.
- El logro ms clebre de Tnnies es la diferenciacin entre comunidad y asociacin. Las distinciones las mostramos
en la siguiente tabla:



4
CARACTERIZACION DE LA COMUNIDAD (GEMEINSCHAFT) Y LA ASOCIACIN (GESELLSCHAFT)
GEMEINSCHAFT (COMUNIDAD) GESELLSCHAFT (ASOCIACIN)
1.Toda convivencia ntima, excluidora 1.Vida pblica, el mundo mismo
2.se vive desde el nacimiento en unin con ella tanto
para bien como para mal
2.Se accede como se llega a un pas extrao
3.No puede ser mala 3.es buena o mala, tiene una opcin moral
4.La Com domstica o vida hogarea, con su
imponderable influencia en el alma humana, es
comn a todos los que la han compartido
4.Los juristas pueden hablar de sociedad domstica
(husliche) teniendo slo presente el concepto legal
de una asociacin social
5.los miembros de una pareja conyugal saben que
acceden al matrimonio a partir de la consideracin de
ste como una completa comunidad vit al (communio
totius vitae)
5.La idea de sociedad vital representa una
contradiccin con su propia esencia
6.no se puede gozar de la comunidad de otro 6.Se goza de la sociedad o compaa de otro
7.Se puede formar parte de una comunidad religiosa 7.las asociaciones, sociedades religiosas, igual que
otros grupos formados a tenor de propsitos
concretos, existen slo en la medida que tienen un
lugar, contempladas desde una perspectiva externa,
en el contexto de las instituciones de un cuerpo
poltico, o en la medida que representan elementos
conceptuales de una teora. No alteran para nada el
concepto de la comunidad religiosa como tal.
8.Existe la comunidad de idioma, de costumbres, de
creencias
8.De contraste, existe la sociedad o compaa
financiera, cientfica, de viajes.
9.Aunque exista familiaridad entre los miembros de
una sociedad comercial, a duras penas puede hablarse
de comunidad comercial. Proponer la frase
"comunidad de accionistas sera abominable.
9.Las sociedades o compaas comerciales tienen
especial importancia
10.Existe la comunidad de propiedad de cultivo,
bosques o pastos, la de bienes que mantienen marido
y mujer.
10.No puede hablarse de sociedad de bienes maritales
11.Podemos hablar de una comunidad que
comprenda al conjunto de la humanidad, tal y como
la Iglesia quiere ser considerada, por ejemplo.
11. Pero la sociedad humana se concibe como mera
coexistencia de individuos independientes unos de
otros
12.La comunidad es antigua 12.La asociacin es reciente en tanto que
denominacin y fenmeno social
13.La comunidad de las gentes de la vida rural es ms
fuerte y se mantiene ms viva

13.Doquiera que la cultura urbana florezca y alumbre,
aparecer la sociedad como rgano indispensable. En
el campo apenas se sabe de esto.
14.La comunidad constituye la forma genuina y
perdurable de la convivencia
14.La asociacin es transitoria y superficial
15.La comunidad es un rgano vivo

15.La asociacin, sociedad o compaa es un
artefacto, un aadido mecnico





5
Una tabla ms sinttica de la comparacin puede ser la siguiente que disea Gonzlez-Anleo (1992):
CRITERIO COMUNIDAD ASOCIACIN
Principio Voluntad natural Voluntad racional
Individuo (estatus) Fin en s mismo Medio para conseguir fines
Forma jurdica predominante Familiar, afinidad Contractual
Relacin fundamental Amistad, parentesco, comunin Intercambio racional econmico
Elemento afectivo Fundamental Indiferente
Tipo de control social Costumbre Leyes racionales
Divisin del trabajo Inexistente o mnima Funcional y compleja
Tipos paradigmticos Familia, aldea, iglesias Ciudad, Estado, industrias

4. La asociacin de Tnnies.
a. "La asociacin, compuesta por convencin y derecho natural, ha de entenderse como una multitud de
individuos naturales y artificiales, cuyas voluntades y esferas mantienen muchas y multiples relaciones
entre s, quedando sin embargo independientes y libres de las relaciones familiares mutuas." (80)
b. La asociacin es:
- La construccin artificial de una amalgama de seres humanos.
- Que en la superficie se asemeja a la comunidad en que los individuos conviven pacficamente.
- Los miembros de la asociacin permanecen esencialmente separados a pesar de todos los factores
tendentes a su unificacin.
- Cada uno se mantiene por s mismo y de manera aislada, y hasta se da cierta condicin de tensin
respecto de los dems (el individualismo como eje de la definicin).
- Sus esferas de actividad y dominio se encuentran separadas tajantemente, tanto que todos en general
rechazan el contacto con los dems y la inclusin de stos en la esfera propia; por ejemplo, la
intrusin es considerada un acto hostil.
- Tal actitud negativa del particular para con el otro se vuelve relacin normal y primera en estos
individuos dotados de poder, y caracteriza a la asociacin en estado de reposo.
- Nadie quiere conceder ni producir nada en funcin de otro individuo, ni tampoco se encuentra
dispuesto a darle nada siquiera de mala gana como no sea mediante el intercambio de una dvida o un
trabajo equivalente que considere igual por lo menos a lo ofrecido (relacin mercantil).
- La institucin que regula la relacin asociativa es el contrato. Llamamos contrato "al acuerdo de la
voluntad en los distintos procesos de intercambio, dado que ste tiene lugar supuestamente en el seno
de toda asociacin." (75)

5. Para Tnnies, sin comunidad no hay moral, y sin asociacin no hay progreso. Para l la transformacin del mundo
tribal arcaico a uno moderno asociacional, no implica la desaparicin para siempre de la comunidad.
- La situacin perfecta sera aquella que combinara armnicamente ambas relaciones: una comunidad humana
solidaria (comunal o comunista) en una sociedad organizada institucionalmente de modo civilizado y moderno
(socializada o socialista).

6. Tras Tnnies:
- Se critica de Tnnies que en su trmino de comunidad caben muchos conceptos: es un cajn de sastre; que no
analiza fenmenos de raz comunitaria como son la casta, la raza, la etnia y la tribu. Tampoco analiza la masa y el
nacionalismo. Finalmente se ha sealado que Tnnies cae en una contradiccin: por un lado dice que comunidad y
asociacin no son dos perodos de la historia, sino que se encuentran bipolarmente en cualquier sociedad; y por
otro lado, dice que los tiempos modernos traen un dominio de la asociacin con la desaparicin progresiva de la
comunidad.
- Hay una interpretacin vulgar de Tnnies que entiende que su anlisis entraa una visin romntica, elegaca y
nostlgica de un pasado comunitario, imaginario y una hostilidad hacia el mundo industrial, comercial, urbano y
capitalista. La posteridad se ha fijado tambin en algunas de sus observaciones como la de que lo femenino est
ms cerca de lo comunitario (y emocional) y lo masculino de lo asociativo (y racional)- que han encontrado
ciertos rechazos comprensibles. Ello ha fomentado ms tergiversaciones de sus ideas. Es cierto que la fuerte
querencia de Ferdinand Tnnies hacia el paisaje y el mundo agrcola de su tierra nortea, bltica y casi
escandinava, as como su apoyo al movimiento socialista y obrero contra los daos del capitalismo dio aliento a
algunos de sus juicios. Pero Tnnies no quera volver al pasado, sino que, en la medida en que deseaba una
reforma moral y modernizadora del mundo, deseaba que sta condujera a unas estructuras racionales y


6
asociativas que no pusieran en peligro lo comunitario, es decir, las fuentes de la fraternidad y de la identidad
social de los seres humanos que slo en la comunidad florecen. (SG:186)
- Las categoras de Tnnies han tenido una difusin muy grande y quedaron consagradas a travs de la asuncin que
Durkheim hizo en su "solidaridad mecnica" (asociacin) y "solidaridad orgnica" (comunidad). Esta fuerza se
comprueba en que la dicotoma la encontraremos en el fondo de todas las teoras sobre comunidad social. La
misma concepcin accionista o activa del ser humano, comienza su andadura en sociologa con Tnnies aunque
luego la sociologa de la accin o comprensiva tendra en Weber su canonizador principal. El mismo Weber
reconoce, no obstante, la paternidad de Tnnies sobre la sociologa accionista.