U.T. 02.- IMAGEN ANALGICA Y DIGITAL. CALIDAD DE LA IMAGEN.
1. INTRODUCCION. Existen algunos reconocimientos de pacientes y tcnicas de intervencin en las que el inters fundamental radica en la imagen en tiempo real, y la necesidad de registrar la mayora de las imgenes es mnima. Sin embargo, en la mayora de las imgenes de diagnstico, la efmera imagen electrnica debe continuar registrndose, y esto se hace normalmente sobre pelcula. Existen buenas razones para ello: la imagen fotogrfica procesada es estable, resistente y duradera, puede archivarse con facilidad y rapidez junto con otras notas del paciente y, lo que es ms importante, puede ser visionada casi en cualquier lugar. Para visionar una imagen electrnica se precisa no solamente un monitor y un reproductor de cinta o de disco, sino probablemente tambin un miniordenador equipado con el software apropiado para reconstruir la imagen. Esto significa generalmente que tiene que utilizarse el equipo de formacin de imgenes original y esto supone una inmovilizacin muy costosa del tiempo de formacin de imgenes. Por lo tanto, es probable que solamente se tenga acceso a la cinta del reconocimiento original, cuando sea necesario volver a procesar la imagen con el fin de obtener distinta informacin de la misma, o cuando la imagen vaya a ser transmitida por telfono, cable o radio. Para el visionado cotidiano, la pelcula es actualmente la solucin ms rentable. Dentro de las imgenes radiogrficas obtenidas en la actualidad se pueden considerar dos grandes grupos cuyas caractersticas estn claramente diferenciadas: las imgenes analgicas y las imgenes digitales. 1-1. Imgenes analgicas. Una radiografa esttica convencional se obtiene del mismo modo que una sombra chinesca. Se utiliza un campo de rayos X que forma una imagen despus de atravesar al paciente. El receptor de imagen es un dispositivo que graba directamente esta imagen. Las imgenes analgicas, grabadas en dichos receptores, reciben ese nombre por ser una representacin anloga de las estructuras que se quieren estudiar, como ocurre, por ejemplo, en una radiografa de abdomen, en la que se pueden visualizar las diversas estructuras que lo componen. En dicha radiografa, lo que se obtiene es una imagen bidimensional formada por una gran variedad de densidades fotogrficas que se deben a que cada punto anatmico del abdomen producir diferentes atenuaciones en el haz de radiacin incidente, lo cual dar lugar a una gran variedad de
1 Procesado y Tratamiento de la imagen radiolgica intensidades energticas en el haz emergente. Debido a esa gran variedad energtica se obtendrn diferentes densidades fotogrficas en la imagen. Lo que se consigue es una representacin iconogrfica (coleccin de imgenes) de cada una de las densidades que se encuentran en el camino del haz, en la cual cada estructura que aparece en la radiografa tienen una forma semejante o anloga a como en realidad es. Una vez obtenida la imagen, apenas se puede hacer nada para mejorar la informacin que contiene. Cuando se termina el examen, el resultado es una radiografa que hay que catalogar y archivar por si hay que volver a verla ms adelante. Se puede decir que una imagen radiogrfica analgica o convencional corresponde a una distribucin continua de matices de gris, en la cual las discontinuidades son las que producen la visualizacin de los detalles anatmicos.
1.2. Imgenes digitales. En una imagen digital, la distribucin continua de matices de grises se corta en trozos discretos correspondientes a diferentes niveles de gris. Estos niveles de gris slo se pueden hallar en posiciones espaciales bien definidas y con un solo valor numrico. Cada valor numrico, con su correspondiente posicin espacial, compone la imagen digital y recibe el nombre de pxel (picture element = elemento de la imagen). Una matriz consta de cadenas horizontales y verticales de pxeles, cada uno de los cuales tiene su propio nivel discreto de gris. El proceso de cortar en trozos (digitalizacin) se lleva a cabo mediante un Conversor Analgico Digital, ADC. La nueva metodologa para obtener imgenes mdicas se basa en la transformacin de las imgenes analgicas en digitales, lo que permite procesar los datos digitales adecuadamente y mostrarlos de forma que parezcan una imagen convencional. Esta conversin y manipulacin de los datos no sera posible sin los avances registrados de la tecnologa informtica. Las tcnicas de digitalizacin de imagen han sido aplicadas en tomografa computadorizada (TC), ecografa, estudios con radioistopos, imagen de resonancia magntica (IRM), fluoroscopia digital (FD) y radiografa digital (RD). La radiografa y la fluoroscopia digitales se han desarrollado con gran rapidez y ya se emplean en numerosos centros. A medida que siga avanzando la tecnologa, suceder lo mismo con las tcnicas digitales de imagen radiogrfica. Algunos predicen que la radiografa digital sustituir en el futuro a la convencional. An no se ha adoptado una nomenclatura estndar y uniforme para identificar los mtodos para obtener imgenes digitales. Suelen utilizarse trminos como imagen digital vascular, angiografa digital de sustraccin, fluoroscopia computerizada, videoangiografa digital, radiografa digital por barrido de haz.
2. CALIDAD DE LA IMAGEN. DENSIDAD, CONTRASTE Y NITIDEZ La buena calidad radiogrfica viene definida como la fidelidad con la que aparecen en la imagen las estructuras anatmicas examinadas y que permiten por tanto al mdico extraer conclusiones diagnsticas. Esta buena representacin de las estructuras anatmicas requiere que la imagen presente una adecuada densidad, un contraste suficiente y una buena nitidez.
2 Procesado y Tratamiento de la imagen radiolgica 2-1. Densidad. La densidad de una imagen viene definida por su grado de ennegrecimiento. As, una imagen radiolgica est constituida por zonas con distinto grado de ennegrecimiento en funcin de los distintos tejidos y espesores que ha atravesado el haz , es decir, est integrada por densidades distintas presentando zonas mas claras alternando con otras ms oscuras y otras de densidades intermedias. La densidad de la imagen va a ser la consecuencia directa de la exposicin o cantidad de rayos x que incidan sobre la pelcula o el receptor de que se trate. Sin embargo, hemos de tener en cuenta que el ojo humano solo va a distinguir densidades distintas dentro de un rango de valores de ennegrecimiento; as, por debajo o por encima de estos valores no va a ser posible distinguir diferencias de densidad observndose todo igualmente blanco, si es por debajo del rango, o negro, si es por encima. Decimos que una imagen tiene una adecuada densidad cuando presenta una mayora de densidades dentro de los valores distinguibles por el ojo humano. Por el contrario, hablaremos de una imagen sobrexpuesta cuando presenta muchas densidades por encima de estos valores, y de una imagen subexpuesta cuando muchas densidades estn por debajo. Son muchos los factores que influyen en la densidad de la imagen, en realidad, cualquier modificacin en las condiciones del equipo o de sus accesorios para obtener la imagen influye en mayor o menor medida en la densidad final. As, tanto el tipo de aparato como los factores de exposicin que utilicemos, las caractersticas del paciente, el tipo de pelcula o de receptor de imagen y la tcnica del procesamiento, entre otros, van a determinar que la densidad de la imagen sea o no adecuada. El llamado ruido radiogrfico es una fluctuacin indeseable en la densidad final de la imagen.
2-2. Contraste. El contraste de una imagen viene definido por la posibilidad de distinguir dos o ms densidades distintas. Para que aparezcan densidades distintas o contrastes en una imagen es necesario que el haz de radiacin atraviese estructuras de distinto espesor, y/o de distinta densidad, y/o de distinto nmero atmico ya que de lo contrario solo aparecera una nica densidad y por lo tanto no habra contraste. En muchos estudios radiolgicos se utilizan medios de contraste para provocar diferencias de densidad, es decir contraste, en estructuras que de otra forma no podran distinguirse de los tejidos que las rodean, como por ejemplo la mayor parte de las regiones del tubo digestivo. Sin embargo, uno de los factores que ms disminuye el contraste de la imagen es la radiacin dispersa que emana del pr opio paciente. Para evitar su accin sobre la imagen se utiliza en radiografa la llamada rejilla antidifusora.
3 Procesado y Tratamiento de la imagen radiolgica Hemos de tener en cuenta que un mejor contraste fotogrfico de la imagen obliga a utilizar altas dosis de radiacin para los pacientes, por ello, al hablar de una imagen de buena calidad diagnstica nos referimos a aquella que presenta un contraste suficiente para distinguir estructuras y poder establecer un diagnstico, pero no buscamos el mejor contraste fotogrfico. En general, los muchos factores que influyen en el contraste final de la imagen se podran agrupar en: - factores del propio aparato, de los cuales el ms importante es el kv. - factores dependientes de la regin estudiada o contraste tisular. - factores de la pelcula/pantalla y procesado.
2-3. Nitidez y definicin. La nitidez viene definida como la clara apreciacin de los bordes de los objetos proyectados en una imagen. Si bien el concepto de definicin de una imagen se expresa como el grado de claridad y de exactitud en la apreciacin de los detalles, lo que obliga a la existencia de una buena diferencia de densidad (buen contraste) entre las estructuras., en la prctica se utiliza como sinnimo de nitidez. Lo contrario de una buena nitidez o definicin es la borrosidad, es decir, la mala apreciacin de los bordes de las estructuras. Los principales factores que influyen en la nitidez de la imagen son los llamados geomtricos (tamao del foco, distancia foco-film, distancia objeto-film), los cinticos o debidos al movimiento del paciente, los relativos a la combinacin pelcula-pantalla, etc.
2-4. Resolucin. La resolucin es la medida del grado de apreciacin visual de un detalle fino, es decir, de la definicin. En sistemas convencionales se expresa segn el nmero o pares de lneas por milmetro que se la resolucin de un sistema de imagen se realiza una exposicin en pelcula a una serie de lneas opacas agrupadas segn diferencias de grosor y separadas por un espacio tambin variable. En sistemas digitales se expresa segn el nmero de pxeles en los que se corta la imagen. La resolucin de una imagen depende del contra pueden identificar con claridad; as, para evaluar ste de la misma y de la capacidad vis ino Resolucin: ual del observador, es por tanto un concepto subjetivo. Podemos encontrar dos nociones diferentes con el trm - La resolucin espacial o capacidad de distinguir visualmente un objeto muy pequeo.
4 Procesado y Tratamiento de la imagen radiolgica - La resolucin de contraste o capacidad de poder distinguir visualmente objetos con Am ntre s ya que es ms fcil observar un objeto de pe pequeas diferencias de densidad. bos conceptos estn relacionados e queo tamao cuanto mayor sea la diferencia de densidad o contraste que le rodea. En este sentido, la radiologa convencional proporciona imgenes con una muy buena resolucin espacial, mientras que la mayor ventaja de las tcnicas digitales es la mayor resolucin de contraste que presentan sus imgenes.
EJERCICIOS DE AUTOEVALUACION: ribucin continua de matices de gris, en la cual las dis distribucin continua de matices de grises se corta en trozos discretos cor spondiente posicin esp preciacin de los bordes de los objetos proyectados en una ima o de claridad y de exactitud en la apreciacin de los detalles, rec n, la posibilidad de distinguir visualmente dos objetos de forma ind distinguir visualmente un objeto muy pequeo, recibe el no imagen, la capacidad de poder distinguir visualmente objetos con pequeas dife 1. La imagen que corresponde a una dist continuidades son las que producen la visualizacin de los detalles anatmicos, recibe el nombre de... 2. Si la respondientes a diferentes niveles de gris formamos una imagen... 3. En las imgenes anteriores, cada valor numrico con su corre acial, recibe el nombre de... 4. En una imagen, la clara a gen, recibe el nombre de... 5. En una imagen, el grad ibe el nombre de... 6. En una image ependiente, recibe el nombre de... 7. En una imagen, la capacidad de mbre de... 8. En una rencias de densidad, recibe el nombre de