COMPENDIUM, NMERO 21. Diciembre, 2008.

71
ocumento
71
L
a Universidad Centroccidental Lisandro
Alvarado (UCLA) ofrecer dentro de su
oferta de estudios la carrera de Economa, lo
que constituye un nuevo reto en momentos en
que el pas atraviesa por un proceso de cambios
complejos, no exentos de obstculos. A la Uni-
versidad le corresponde una posicin de vanguar-
dia cumpliendo su misin como formadora de
recursos, difusora de valores y como investiga-
dora en el campo de la ciencia. Este artculo pre-
tende resaltar los objetivos de la carrera de Eco-
noma, el campo de accin del economista
UCLA, sus perfiles ocupacional, de personali-
dad y prospectivo, as como sus funciones, ta-
reas, habilidades, destrezas, actitudes y valores.
Palabras claves: Economa, Problema
Econmico, Ciencia Social, Carrera de
Economa, Perfiles de Economista.
Recibido: 07-04-08
Aceptado: 17-06-08
COMPENDIUM, NMERO 21. Diciembre, 2008.
REFLEXIONES SOBRE EL ESTUDIO
Y LA ENSEANZA DE LA ECONOMA:
APERTURA DE LA CARRERA EN LA
UCLA
Miguel Correa*
*Economista. Universidad Central de Venezuela. Caracas.
Doctor en Anlisis y Planificacin del Desarrollo.
Universidad de Grenoble. Francia. Docente-Investigador.
Decanato de Administracin y Contadura UCLA
miguelcorrea@ucla.edu.ve
72 Posicionamiento de Productos. Caso: Vinos de Altura.
Frecuentemente hemos escuchado a diversas
personas expresar un cierto inters por el estudio
de la economa, generalmente acompaado con
un dejo de curiosidad, como quien dice que le
gustara conocer los secretos del universo, de
los astros y las estrellas.
Seguramente son variadas las causas que
explican ese inters, comenzando por la ya men-
cionada curiosidad, que puede explicarse porque
durante mucho tiempo el pblico ha odo sobre
temas de economa (inflacin, desempleo, gasto
pblico, escasez, etc.), pero las explicaciones de
los expertos le parecen ms bien lejanas, en oca-
siones de difcil comprensin.
Para otros la economa le servira para me-
jor comprender el mundo y lo que ello lleva im-
plcito; como arreglarlo o al menos cambiarlo, es
decir, como lograr el cambio social tan deseado.
Tamaa tarea!, pero quin no quiere cambiar
el mundo? Ello es as por el decisivo papel que
juegan los aspectos econmicos en el desarrollo
de los pases, puesto que las polticas de creci-
miento y de desarrollo, de inclusin y bienestar,
pasan fundamentalmente por medidas de tipo
econmico, tales como: la reforma agraria, la in-
tegracin, la regulacin del comercio internacio-
nal, las polticas fiscales, monetarias y cambiarias,
el cooperativismo y el desarrollo endgeno, por
slo nombrar algunas. En fin, es una manera de
explicarse el bienestar de unos pases frente a la
pobreza de otros.
Algunos mejor informados saben que la
economa se centra en el estudio del problema
econmico, que es el problema de todos y de
toda la humanidad (ms de 6.000 millones de
almas), es decir, como satisfacer las necesidades,
que son muchas, con los recursos disponibles,
que son pocos o ms bien escasos.
De hecho la palabra economa viene del griego
y significa administrar el hogar, es decir, admi-
nistrar de la mejor manera posible los recursos
de la casa que siempre son limitados. He aqu el
problema econmico que por extensin se refie-
ra a cmo la sociedad administra sus escasos
recursos. As, el ejercicio de la economa tiene
un pasado remoto aunque su historia sea corta y
relativamente reciente.
Seguramente no faltar quien estudie econo-
ma con la intencin secreta de hacerse rico, pero,
aunque existen economistas ricos, quienes as
piensan posiblemente estn condenados a un fu-
turo no tan halagador.
Pero, independientemente de las motivacio-
nes que llevan por el camino de la economa, lo
cierto es que su estudio se ha expandido y popu-
larizado en todo el mundo, precisamente porque
su objeto de estudio es la sociedad y su proble-
ma econmico, es decir, el estudio de cmo de-
ciden vivir los hombres y cmo se interrelacionan.
Un economista del siglo XIX deca que la eco-
noma es el estudio de la humanidad en sus que-
haceres cotidianos.
Quizs partiendo de la definicin de economa
tengamos ms elementos para explicarnos el
inters generalizado por su estudio.
Maza Zavala, un reconocido economista ve-
nezolano, sostiene que la economa estudia al
hombre en su lucha por resolver el problema
econmico, y los principios filosficos que sir-
ven de base a los sistemas econmicos (Maza,
2006).
Otro economista venezolano, define la
economa como la ciencia que estudia el uso
ptimo de los recursos, escasos por definicin,
con el objeto de satisfacer, dentro de un orden
de jerarqua y en la mayor medida posible, las
Reflexiones sobre el Estudio y la Enseanza de la Economa: Apertura de la Carrera en la UCLA
COMPENDIUM, NMERO 21. Diciembre, 2008. 73
necesidades econmicas, ilimitadas del hombre
y la sociedad (Toro, 1993).
Estas definiciones llevan implcitas la elec-
cin ante la escasez. As, nos enfrentamos a
las interrogantes que definen el problema eco-
nmico: qu, cunto, cmo, para quin producir.
Y decimos problema econmico porque es pre-
ciso distinguirlo del problema tcnico. Ante el
tcnico, quien dice si se puede lograr un fin con
determinados medios, se sita el economista quien
se pregunta si ser rentable o conveniente utili-
zar esos medios para lograr ese fin y no otro
alternativo, es decir, entre opciones tengo la ne-
cesidad de elegir.
Cuando decidimos por alguna de las opcio-
nes que se nos presentan, necesariamente re-
nunciamos a otra opcin, lo cual nos lleva a un
concepto bsico en la economa; el costo de opor-
tunidad, en el sentido que el costo de la opcin
seleccionada es precisamente el costo de la op-
cin renunciada.
Adems, ello indica la importancia de la
economa como una herramienta esencial en el
proceso de toma de decisiones. Ms an en este
siglo de constante apertura comercial, de un
proceso de globalizacin que ha incrementado la
turbulencia competitiva, de retos ecolgicos, que
obliga a tomar decisiones tanto individualmente,
a nivel de empresas, como colectivamente, a nivel
de gobiernos.
Ahora bien, cuando los economistas abordan
el estudio de la economa, desarrollan su tarea
con la objetividad del cientfico: elaboran teoras,
recogen datos, contrastan hiptesis, formulan
principios y leyes, es decir, utilizan el mtodo cien-
tfico para elaborar sus anlisis sobre el modo en
que est funcionando el mundo, recurriendo o
combinando las modalidades del mtodo cientfi-
co; el mtodo inductivo, de lo especfico y parti-
cular a lo general y universal y el mtodo deduc-
tivo, de lo general a lo particular.
De esta manera, la economa posee los atri-
butos y requerimientos para ser considerada una
ciencia, y dado que su objeto es el estudio del
hombre, una ciencia social (en esto hay plena
coincidencia entre tres autores nacionales: Maza,
Toro y Pernant). O como dice un economista
norteamericano la economa tiene las virtudes
de la poltica y la ciencia. Es verdaderamente
una ciencia social (Mankiw, 2002).
Como ciencia, la economa busca explicacio-
nes objetivas a lo que es y a lo que ser, ejer-
ciendo de este modo su carcter positivo. Pero
de la misma forma ofrece recetas, caminos, vas
de accin para mejorar lo que es y cambiarlo
por lo que debera ser, ejerciendo de este modo
el carcter normativo de la economa, que evi-
dentemente responde a juicios de valor persona-
les (la economa estudia los principios filosficos
que sirven de base a los sistemas econmicos).
Claro est que es inevitable que surjan dis-
crepancias entre los economistas, que se mani-
fiestan cuando se enfrentan a disyuntivas o al-
ternativas, por lo que cuando toman una deci-
sin deben asumir el costo de no haber tomado
otra decisin distinta u opuesta (costo de oportu-
nidad). Sin embargo, estas discrepancias giran
no a cmo funciona la economa sino ms bien a
cules son las prioridades de una sociedad en
particular y a cmo organizarse para lograr los
objetivos deseados.
Por otra parte, se puede dividir el anlisis
econmico en dos aspectos macro y micro, abar-
cando el primero el conjunto de la economa
(macroeconoma), es decir, los agregados eco-
nmicos que nos afectan a todos (empleo total,
produccin nacional, demanda agregada, infla-
74 Posicionamiento de Productos. Caso: Vinos de Altura.
cin, etc.) y enfocndose el segundo (microeco-
noma) en las actividades de la unidad econmi-
ca (productores o empresa, consumidores u
hogares, etc.). Ahora bien, existe consenso ge-
neral en la interdependencia de ambos aspectos,
entre lo macroeconmico y lo microeconmico.
Una forma de resumir o presentar el proble-
ma econmico, en el sentido de la necesidad de
elegir, que lleva implcito el costo de oportuni-
dad, es exponiendo el concepto de frontera de
posibilidades de produccin, que nos muestra
la cantidad mxima de un bien que una sociedad
puede producir con los recursos y conocimien-
tos disponibles en contraposicin con la produc-
cin de otro bien con esos mismos recursos. As,
este concepto nos muestra las posibilidades de
uso de los recursos para producir uno u otro bien,
segn sea la opcin elegida.
Un ejemplo clsico nos muestra que con unos
recursos dados (mano de obra, materias primas,
tecnologa, etc.) una sociedad puede producir
mantequilla o caones o cualquier combinacin
de ellos, buscando la mejor utilizacin posible de
los medios disponibles, salvaguardando recursos
para generaciones futuras y respetando las
condiciones del medio, con miras a satisfacer las
necesidades de todos con el trabajo de todos.
Grficamente representamos la curva de
posibilidades de produccin si en un eje medimos
la cantidad de mantequilla (M) que podramos
producir empleando todos los recursos en la
elaboracin de ese bien, y en el otro eje medimos
la cantidad de caones (C) con las mismas
condiciones. La curva que une los dos puntos
(M-C) nos muestra todas las posibilidades de
produccin de ambos bienes.
Reflexiones sobre el Estudio y la Enseanza de la Economa: Apertura de la Carrera en la UCLA
Fuente: Elaboracin propia.
Figura No. 1
Curva de posibilidades de produccin
COMPENDIUM, NMERO 21. Diciembre, 2008. 75
En el punto M slo se produce mantequilla,
pero al desplazarnos al punto A producimos me-
nos mantequilla (M
1
) pero una cierta cantidad
de caones (C
1
), lo que significa que para pro-
ducir C
1
caones tuve que dejar de producir M-
M
1
mantequilla y ese dejar de producir man-
tequilla representa el costo de oportunidad de pro-
ducir C
1
caones. Igualmente el punto B nos re-
fleja otra combinacin de produccin de ambos
bienes.
En el grfico se seala un punto X que nos
muestra una combinacin de produccin imposi-
ble de alcanzar puesto que se sita fuera de las
posibilidades de produccin y un punto Y situado
dentro de la curva que nos indica que podemos
alcanzar ese nivel de produccin sin necesidad
de utilizar todos los recursos de los cuales dispo-
nemos, lo que podra significar una subutilizacin
de recursos.
ENSEANZA DE LA ECONOMA:
UN NUEVO RETO PARA LA UCLA
Estas reflexiones sobre el estudio de la eco-
noma vienen al caso a propsito de la prxima
apertura de la carrera de Economa, en la Uni-
versidad Centroccidental Lisandro Alvarado
(UCLA).
Para la UCLA significa un nuevo reto, que
con toda seguridad ser superado exitosamente,
puesto que posee los recursos y atributos requeri-
dos para ello. As, la UCLA incorporar la ense-
anza de economa a su oferta de estudios, res-
pondiendo a una demanda insatisfecha, tanto re-
gional como nacional, y ampliando su compro-
miso con la sociedad.
La apertura de la carrera de Economa en la
UCLA, luce oportuna en un momento en que el
pas atraviesa por un proceso de cambios, no
exento de obstculos, en medio de una situacin
que no pocos consideran crtica, cuyas caracte-
rsticas ms importantes se manifiestan median-
te los indicadores de pobreza y de exclusin so-
cio-econmica, de marginalidad y de informali-
dad ocupacional, de inseguridad en varios aspec-
tos (jurdica, econmica, alimentaria, hamponil,
etc.), en definitiva de una problemtica que ocu-
pa lo prioritario dentro de las preocupaciones
nacionales.
A la Universidad, como a otros sectores, le
corresponde hacer frente a esta situacin, bus-
cando como norte modificarla, transformarla,
creando condiciones que nos permitan superar-
la, simplemente porque no tenemos otra alterna-
tiva. En ese sentido, se le exige una posicin de
vanguardia, de liderazgo, cumpliendo con su mi-
sin como formadora de recursos humanos, como
difusora de valores humansticos y sociales, como
investigadora en el campo de las ciencias, como
agente por excelencia de la transmisin de co-
nocimientos, de los adelantos en las reas cient-
fica y tecnolgica y, de manera especial, en los
estudios econmicos como herramienta funda-
mental de transformacin, de ese querer cam-
biar el mundo .
El estudio de la economa debe desembocar
entonces en el desarrollo de los conocimientos
necesarios tanto para superar la crtica situacin
como para desenvolverse con xito entre las
corrientes actuales del pensamiento econmico,
como la globalizacin o la integracin, o an el
muevo socialismo.
En ese orden de ideas, los objetivos de la ca-
rrera tienden a formar profesionales capaces de
generar riquezas y bienestar mediante la crea-
cin de actividades productivas, formadas en la
investigacin cientfica, con dominio de instru-
mentos que le posibiliten hacer aportes al cono-
76 Posicionamiento de Productos. Caso: Vinos de Altura.
cimiento terico, orientados a potenciar la voca-
cin y el desarrollo econmico de la regin y del
pas.
Evidentemente, las asignaturas y las herra-
mientas que faciliten el logro de estos objetivos
se incluyen en el pensum y en los programas de
estudio de la nueva carrera en las reas de for-
macin, investigacin y extensin.
De esta manera, el economista egresado de
la UCLA no slo debe tener la posibilidad, sino
ms bien la obligacin de contribuir a la interpre-
tacin de la realidad econmica nacional, ms
an en estos momentos en que se estn produ-
ciendo cambios relevantes en la economa vene-
zolana.
Es importante resaltar, tal como lo expres
Maza Zavala en una conferencia dictada en el
BCV (ver revista Foro del BCV, N 6, Ao 2006),
que la docencia y la investigacin son
interdependientes, por lo que la enseanza de la
economa debe ser un proceso dinmico que
exige el contacto con la vertiente investigativa,
de all que se plantee la conjuncin del docente y
el investigador.
El campo de accin del economista UCLA
es amplio, abarcando las reas donde su contri-
bucin es fundamental, tanto en ejercicio
microeconmico como en el macroeconmico,
tal como lo especifica el proyecto de creacin
de la carrera de la UCLA.
Un apretado resumen del campo de accin
del egresado nos habla de empresas pblicas y
privadas; de empresas manufactureras y de ser-
vicios; en la pequea, mediana y gran industria;
en empresas que cubran el rea nacional e inter-
nacional en cualquiera de sus facetas (importa-
cin, exportacin, financiamiento, etc.); en em-
presas agrcolas y comercializadoras; naciona-
les, estatales o locales; en universidades y cen-
tros de investigacin; en el sector financiero; en
organismos internacionales de desarrollo y en
otras reas relacionadas con la actividad econ-
mica.
En lo relativo a la formacin profesional, se
pondr nfasis en las asignaturas correspondien-
tes al anlisis histrico del pensamiento y de las
doctrinas econmicas, en las diferentes polticas
que tocan reas especficas como la fiscal, mo-
netaria, cambiaria, comercial, social, financiera,
etc.; en las llamadas ciencias auxiliares como
las matemticas, la estadstica, la sociologa, ade-
ms de planificacin y desarrollo econmico,
entre otras reas y disciplinas de inters para el
economista.
El perfil del economista UCLA est confor-
mado por los perfiles ocupacional, de personali-
dad y prospectivo, los cuales se especifican en
el proyecto de creacin de la carrera de Econo-
ma de la UCLA. Al respecto, en la conferencia
ya citada del Dr. Maza Zavala, se enumeran los
que a juicio del autor se consideran los objetivos
de formacin profesional y el perfil del econo-
mista.
Dado que en ambos documentos existen as-
pectos coincidentes y en atencin a las limita-
ciones de espacio, presentamos un resumen del
perfil del economista que egresar de la UCLA,
con sus aspectos ms resaltantes, segn nuestro
criterio.
As, el economista UCLA poseer las siguien-
tes caractersticas:
- Slida base intelectual y amplia formacin en
los conocimientos de la ciencia econmica y
de las distintas corrientes del pensamiento
econmico.
Reflexiones sobre el Estudio y la Enseanza de la Economa: Apertura de la Carrera en la UCLA
COMPENDIUM, NMERO 21. Diciembre, 2008. 77
- Capacidad para interpretar y analizar los fe-
nmenos econmicos.
- Actitud emprendedora para proponer y pro-
mover proyectos, ideas e iniciativas de nego-
cios.
- Dominio de las tecnologas de vanguardia y
de los instrumentos cuantitativos.
- Liderazgo y gerencia en medio de un entor-
no cambiante, dinmico y competitivo.
- Economista integral, con dominio de todo el
universo de la economa, aunque se oriente a
determinada especializacin.
- Claridad en que debe interpretar su propia
realidad y de su relacin con el pas.
- Formacin en materia de desarrollo regional
y local.
- Comprensin de las nuevas realidades eco-
nmicas y sociales del pas.
- Inclinado a la investigacin cientfica.
- Preocupado por la lectura de la literatura eco-
nmica, actualizndose constantemente.
- Profesional competente, con conciencia tica,
de formacin socio-humanstica.
- Conocedor de las tendencias conservacionis-
tas, de proteccin del medio ambiente y de
los recursos naturales y de la eficiencia y
posibilidades energticas.
- Creador o emprendedor de nuevas oportuni-
dades de negocios y de empleos.
- Asesor tanto del sector pblico como del pri-
vado en cuanto a las vas que optimicen las
opciones, es decir, en cuanto a la toma de
decisiones en materia econmica.
- Disposicin para el trabajo interdisciplinario.
- De carcter crtico, cuestionador, abierto a
nuevas vas de accin, creativo, participativo
y tico.
La estructura matricial del perfil del econo-
mista nos presenta las funciones, tareas, asigna-
turas, habilidades, destrezas, actitudes y valores
resumidas en un cuadro que nos permitimos in-
cluirlo, extrado del proyecto de la UCLA.
78 Posicionamiento de Productos. Caso: Vinos de Altura.
INVESTIGADOR
Disear modelos econ-
micos.
Determinar demandas
sociales insatisfechas.
Conocer las bases de la
nueva economa.
Mtodos de Investiga-
cin.
Problemas Econmicos
de Venezuela.
Economa de Venezuela.
Desarrollo Econmico.
Polticas Econmicas.
Creatividad
Poder de sntesis
Razonamiento
matemtico
Crtico
tico
Decidido
Seguro de s
mismo
Responsable
FORMADOR
DE RECURSOS
Disear instrumentos
que le permitan transmi-
tir conocimientos.
Contribuir al desarrollo
de capacidades crticas
y creativas.
Estudiar y conocer la
realidad nacional.
Formar profesionales
integrales.
Sociologa y Derecho.
Mtodos de Investiga-
cin.
Economa de Venezuela.
Materias Cualitativas.
Materias de Economa.
Tolerancia
Poder de sntesis
Fluidez verbal
Empata
Manejo de grupos
Autocontrol
Crtico
Creativo
Participativo
tico
Seguro de s
mismo
Responsable
Ecunime
EMPRENDEDOR
Crear nuevas oportuni-
dades de empleo y de
negocios.
Gerenciar proyectos.
Formulacin y Evaluacin
de Proyectos.
Modelos Gerenciales.
Economa de Venezuela.
Liderazgo
Creatividad
Fluidez verbal
Empata
Manejo de grupos
Autocontrol
Toma de
decisiones
Creativo
Participativo
tico
Seguro de s
mismo
Responsable
Ecunime
Decidido
Reflexiones sobre el Estudio y la Enseanza de la Economa: Apertura de la Carrera en la UCLA
Cuadro 1:
Estructura del Perfil del Economista Egresado de la UCLA
FUNCIONES TAREAS ASIGNATURAS
HABILIDADES
Y DESTREZAS
ACTITUDES
Y VALORES
PLANIFICADOR
Planificar en el mbito
local.
Disear estrategias que
potencien la vocacin
regional.
Disear estrategias de
insercin internacional.
Disear polticas, planes
y proyectos alterna-
tivos.
Modelos gerenciales.
Planificacin.
Economa internacional.
Desarrollo econmico.
Economa de Venezuela.
Geografa Econmica
Universal.
Formulacin y Evaluacin
de Proyectos.
Finanzas Pblicas.
Liderazgo
Creatividad
Tolerancia
Razonamiento
Creativo
tico
Decidido
Ecunime y
Responsable
COMPENDIUM, NMERO 21. Diciembre, 2008. 79
Para finalizar estas reflexiones sobre el estu-
dio y la enseanza de la economa, a propsito
de la apertura de la carrera en la UCLA, consi-
deramos que su ubicacin dentro del Decanato
de Administracin y Contadura (DAC) luce ade-
cuada, tomando en cuenta las reas comunes de
conocimiento, la necesidad de programar inves-
tigaciones interdisciplinarias, la coordinacin de
actividades administrativas y las asignaturas con
programas similares o bsicas, entre otras razo-
nes.
En ese orden de ideas, consideramos lgico
la existencia de las llamadas FACES (Faculta-
des de Ciencias Econmicas y Sociales) tal y
como existen en casi todas las universidades
pblicas del pas, las cuales adems de econo-
ma incluyen otras carreras como Administracin,
Contadura, Sociologa, Estadstica, etc.
BIBLIOGRAFA
CORREA, MIGUEL (2007). Proyecto para la
Creacin del Programa de Economa.
UCLA. Barquisimeto. Venezuela.
GONZLEZ, ANTONIO y DOMINGO
MAZA ZAVALA (1976). Tratado Moder-
no de Economa General. South Western
Publishing CO, Cincinnati. EEUU.
MANKIW, GREGORY (2002). Principios de
Economa. McGraw Hill. Madrid. Espaa.
MAZA ZAVALA, DOMINGO (2006). Confe-
rencia: La Enseanza de la Economa.
Revista Foro N 6. BCV. Caracas.
Venezuela.
PERNAUT MANUEL Y EDUARDO ORTIZ
(1999). Introduccin a la Teora Econ-
mica. Universidad Catlica Andrs
Bello. Coleccin Economa. Caracas.
Venezuela.
TORO HARDY, JOS (1993). Fundamentos
de Teora Econmica. Editorial Panapo.
Caracas. Venezuela.