CONSEJO DE ESTADO

SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO

SECCIN TERCERA
Consejero Ponente: Dr. Mauricio Fajaro !"#e$
Bogot D. C., Cinco (5) de febrero de dos mil siete (2007)
Raicaci"n n%#ero: 76001 2331000 23097 01 (1651)
Actor: !"#ier $lonso %&i'"no $lomi"
De#anao: De("rt"mento del )"lle
Re&erencia: Ac'araci"n e (oto
*eniendo en c&ent" el tr"t"miento +&e d" l" (ro#idenci" "(rob"d"
(or l" m",or-" "l tem" de l" c"d&cid"d de l" "cci.n como instit&to
(roces"l creo +&e es del c"so e/(res"r mi o(ini.n sobre el ("rtic&l"r
reiter"ndo l" tesis +&e 0"b-" #enido m"ne'"ndo est" Cor(or"ci.n desde l"
(ro#idenci" del 27 de m",o de 200 1/(ediente 2o. 2371, $ctor3 4illi"m
%&intero 5.n6"le6, c&," ("rte (ertinente tr"nscribo3
7En el presente caso, se discute la caducidad de la accin de
controversias contractuales. Por esta razn, la Sala establecer cules son las
normas aplicables y, con base en ellas, determinar si dicho fenmeno se
cumpli o no respecto de la accin presentada.
8e tr"t" de dos contr"tos est"t"les celebr"dos el 16 de
diciembre de 19979 seg:n los dem"nd"ntes, el 0ec0o +&e con;g&r"
el inc&m(limiento es l" f"lt" de ("go de l"s "ct"s de re"'&ste del
de "gosto de 199<.
1n (rinci(io, (or 0"berse s&scrito en 1997, estos contr"tos se
rigen (or l" le, <0 de 1993 ,, en consec&enci", conforme "l "rt. 55
del est"t&to mencion"do, el t=rmino de c"d&cid"d de l" "cci.n ser-"
de 20 ">os9 no obst"nte, " l" fec0" del inc&m(limiento +&e se
recl"m", se encontr"b" #igente l" le, 6 +&e modi;c. dic0o
t=rmino, est"bleci=ndolo en 2 ">os cont"dos " ("rtir de l"s
"cciones , omisiones c"&s"ntes de los (er'&icios. 1n efecto, est"
le, entr. " regir el 7 de '&lio de 199<.
8e (resent", (or lo t"nto, &n con?icto de le,es en el tiem(o
,, en es" medid", es neces"rio determin"r c&l es el t=rmino de
c"d&cid"d +&e se debe "(lic"r.
). A*'icaci"n e' art. +) e 'a Le, )-. e )//0 en e'
caso e con1ictos e 'e,es en e' tie#*o2 en #ateria e
caucia
1n m"teri" de c"d&cid"d, en c"so de con?icto de le,es, es
(osible (ens"r +&e res&lt" "(lic"ble el "rt. 1 de l" @e, 153 de
1<<7, +&e dis(one3
7@" (rescri(ci.n inici"d" b"'o el im(erio de &n" le,, , +&e no
se 0&biere com(let"do ":n "l tiem(o de (rom&lg"rse otr" +&e l"
modi;+&e, (odr ser regid" (or l" (rimer" o l" seg&nd", " #ol&nt"d
del (rescribiente9 (ero eligi=ndose l" :ltim", l" (rescri(ci.n no
em(e6"r " cont"rse sino desde l" fec0" en +&e l" n&e#" le,
0&biere em(e6"do " regirA.
2o obst"nte, l" 8"l" consider" neces"rio est&di"r
c&id"dos"mente el "s&nto, (&es, (or l"s r"6ones +&e "
contin&"ci.n se e/(ondrn, se concl&,e +&e l" dis(osici.n
mencion"d" no es "(lic"ble " los t=rminos de c"d&cid"d (ro(ios del
(roceso contencioso "dministr"ti#o.
a3 Di&erencias entre 'as 45uras e *rescri*ci"n ,
caucia.
8e debe tener en c&ent" +&e l" instit&ci.n de l" (rescri(ci.n
es diferente de l" de c"d&cid"d, (or lo c&"l l"s norm"s +&e reg&l"n
&n" instit&ci.n no (&eden "(lic"rse " l" otr". @" Corte 8&(rem" de
!&stici" 0" e/(&esto l"s diferenci"s entre c"d&cid"d , (rescri(ci.n,
";rm"ndo lo sig&iente.
7(...) e6e *recisarse 7ue si 6ien en 'a caucia se
ataca 'a acci"n , no e' erec8o2 #ientras 7ue en 'a
*rescri*ci"n se e9tin5uen2 tanto 'a acci"n co#o e' erec8o2
en "mbos c"sos l" le, "trib&,e este fen.meno "l #encimiento de
ciertos (l"6os en ell" se>"l"dos sin +&e se e'ercite l" "cci.n
corres(ondiente, (or lo +&e el "creedor +&e "ce(te l" entreg" de
t-t&los #"lores, debe ce>irse no sol"mente "l c&m(limiento de los
re+&isitos de -ndole form"l, sino someterse " l"s condiciones de
(resent"ci.n ("r" s& cobro dentro de los t=rminos +&e l" le,
im(one (...).
1
(8e res"lt")
1
Corte 8&(rem" de !&stici", 8"l" de C"s"ci.n ci#il, 8entenci" del 1 de m"r6o de
2001, 1/(. 2o. BC6550.
Adems, como iualmente lo ha predicado la !orte, la caducidad es
fenmeno relativo a la accin, hasta el punto "ue alunos doctrinantes califican la
no caducidad de la accin como uno de los presupuestos procesales de la demanda o
memorial a trav#s del cual incoa materialmente la accin, razn por la cual hallan
$ustificacin a normas como las consaradas por los arts. %& y '%' inc. '( del !. de P.
!., autorizando el rechazo de plano de la demanda cuando elementalmente se
verifica la caducidad )...*.+
2
$s- mismo, l" Corte Constit&cion"l 0" entendido l" c"d&cid"d
como &n sistem" de e/tinci.n de l"s "cciones, inde(endiente de l"
reg&l"ci.n de l" (rescri(ci.n e/tinti#" de derec0os3
7@" instit&ci.n de est" cl"se de t=rminos ;'"dos en l" le,, 0"
sido "b&nd"ntemente "n"li6"d" (or l" doctrin" constit&cion"l, como
&n sistem" de e/tinci.n de l"s "cciones, inde(endientemente de l"s
reg&l"ciones cons"gr"d"s " tr"#=s de l" ;g&r" '&r-dic" de l"
(rescri(ci.n e/tinti#" de derec0os.
Siempre se ha e,presado "ue la caducidad es la e,tincin del derecho a la accin
por cual"uier causa, como el transcurso del tiempo, de manera "ue si el actor de$a
transcurrir los plazos fi$ados por la ley en forma ob$etiva, sin presentar la demanda, el
mencionado derecho fenece ine,orablemente, sin "ue pueda alearse e,cusa aluna
para revivirlos+
3
.
8obre este (&nto, es neces"rio (recis"r +&e, como lo
sostiene el (rofesor Dern"ndo Einestros", l" (rescri(ci.n se re;ere
"l 7modo de e/ting&irse los derec0os (or s& no e'ercicio d&r"nte
cierto l"(so ("rt. 2535)A

, no " l" e/tinci.n de l"s "cciones. $l

res(ecto, el cit"do (rofesor ";rm" lo sig&iente3
7(...) no se remite " d&d" +&e l" decl"r"ci.n de l" (rescri(ci.n
im(lic" inmedi"t"mente l" e/tinci.n de l" (retensi.n
corres(ondiente "l derec0o en c&esti.n. $ lo +&e se "greg", +&e no
se tr"t" sim(lemente de (ri#"r "l derec0o de t&tel" ((rescindir de
l" res(ons"bilid"d in0erente "l d=bito, dentro de l" (lenit&d del
conce(to de oblig"ci.n, sino de l" "fect"ci.n del derec0o, esto es,
de s& e/tinci.n mism". F se" +&e ms "ll de l" im(osibilid"d de
0"cer efecti#o el derec0o (rescrito, lo +&e se tiene es s& e/tinci.n.
De "0- s& efecto 7liber"torio.A
(...)
Concret"mente, el derec0o n"cion"l, le'os de limit"r el
"lc"nce de l" (rescri(ci.n e/tinti#" " l"s "cciones, lo (ro,ect. " los
-
Corte 8&(rem" de !&stici", 8"l" de C"s"ci.n ci#il, 8entenci" del 16 de '&nio de
1997, 1/(. 2o. BC6630.
'
Corte Constit&cion"l, 8entenci" C G 115 de 199<.
.
EH218*BF8$, Dern"ndo, 7*r"t"do de l"s oblig"ciones, *omo H, Ini#ersid"d
e/tern"do G 2002, (g. <13.
derec0os (, no s.lo " los de cr=dito). Hncl&si#e el "rt. 1527 c.c.,
dentro de l" disci(lin" de l"s denomin"d"s 7oblig"ciones
n"t&r"lesA, res"lt" el 0ec0o de +&e l"s 7oblig"ciones ci#iles
J+&ed"nK e/ting&id"s (or (rescri(ci.nA
5

$dicion"lmente, en rel"ci.n con s&s efectos, l" Corte
8&(rem" de !&stici" 0" condens"do l"s diferenci"s entre l"s dos
instit&ciones, de l" sig&iente m"ner"3
7") $&n+&e e/ce(ci.n de n"t&r"le6" (erentori", l"
(rescri(ci.n debe ser (ro(&est" o "leg"d" (or +&ien +&ier"
"(ro#ec0"rse de ell", (&es no es s&sce(tible de ser decl"r"d" de
o;cio ("rt-c&lo 2513 del C.C. , 3 del C.!). 1s, (or consig&iente, &n
medio de defens" "l "lc"nce de l" ("rte dem"nd"d", lo +&e +&iere
decir +&e no (&ede o(er"r sino c&"ndo se 0" conform"do l"
rel"ci.n (roces"l, o se" &n" #e6 +&e se (rom&e#" l" "cci.n , el
"d#ers"rio se (ro(one e/ting&irl" (or t"l #-". De "0- +&e l"
(rescri(ci.n e/tinti#" no tiene c"bid" sino ope exceptionis.
Lor el contr"rio, l" c"d&cid"d (&ede ser decl"r"d" de o;cio
(or el '&e6, (&es ser-" in"dmisible +&e #encido el (l"6o se>"l"do
(or l" le, ("r" el e'ercicio de l" "cci.n o del rec&rso, sin emb"rgo,
se o,er" "l (romotor de l" &n" o del otro. $("recen como e'em(los
de est"s c"d&cid"des los t=rminos se>"l"dos en el C.digo de
Lrocedimiento ("r" el c&m(limiento de ciertos "ctos, l"
inter(osici.n de rec&rsos etc., los c&"les no (&eden (rod&cir
res&lt"dos de ning:n g=nero si no se c&m(len dentro de l"
o(ort&nid"d (re#ist", (&es de otro modo se s&rte con res(ecto "
ellos &n efecto (recl&si#o. 1n este sentido l" c"d&cid"d o(er" i(so
i&re, #"le decir +&e no es neces"rio inst"nci" de ("rte ("r" ser
reconocido.
b) @" (rescri(ci.n es ren&nci"ble de modo e/(reso , tcito,
en l"s condiciones (re#ist"s en los "rt-c&los 251 , 2515 del
C.digo Ci#il. @" c"d&cid"d no lo es n&nc", lo c&"l se e/(lic" (or l"
n"t&r"le6" de orden (:blico +&e en est" :ltim" tiene el t=rmino
(reest"blecido (or l" le, (ositi#" ("r" re"li6"ci.n del "cto '&r-dico.
c) @os t=rminos de (rescri(ci.n "dmiten s&s(ensi.n , (&eden
ser interr&m(idos. 1s l" regl" gener"l +&e domin" el fen.meno, si
bien es cierto +&e "lg&n"s (rescri(ciones bre#es G l"s se>"l"d"s en
los "rt-c&los 252 , 253 G corren contr" tod" cl"se de (erson"s ,
no son, (or t"nto, s&sce(tibles de s&s(ensi.n. Lero t"l
circ&nst"nci" no "lter" ni dismin&,e l" diferenci" "(&nt"d", (&esto
+&e los (l"6os de c"d&cid"d no com(ort"n '"ms l" (osibilid"d de
ser "m(li"dos (or medio de l" s&s(ensi.n , deben ser c&m(lidos
rig&ros"mente so (en" de +&e el derec0o l" "cci.n se e/ting" de
modo irre#oc"ble. @" interr&(ci.n de l" (rescri(ci.n im(ide +&e
=st" se (rod&6c". 1n l" e/tinti#" o liber"tori" l" interr&(ci.n ci#il
&
Hbidem, (g. <20.
(or l" noti;c"ci.n '&dici"l de l" dem"nd" 0"ce leg"lmente e;c"6 el
e'ercicio del derec0o o de l" "cci.n.
Con res(ecto " l" c"d&cid"d no (&ede 0"bl"rse de
interr&(ci.n, desde l&ego +&e en el mismo s&(&esto l"
(resent"ci.n de l" dem"nd" dentro del t=rmino (reest"blecido es
el e'ercicio mismo de l" "cci.n, el "dec&"do "comod"miento "l
(rece(to +&e instit&,e el (l"6o.
d) @" (rescri(ci.n corre o em(ie6" " cont"rse desde +&e l"
oblig"ci.n se 0"ce e/igible lo +&e im(lic" siem(re l" e/istenci" de
&n" oblig"ci.n +&e e/ting&ir ("rt-c&lo 23325, inciso 2).
@" c"d&cid"d (or el tr"nsc&rso del tiem(o no lo s&(one
neces"ri"mente, ," +&e l" cons"gr" l" @e, en form" ob'eti#" ("r"
l" re"li6"ci.n de &n "cto '&r-dico o &n 0ec0o, de s&erte +&e el (l"6o
(re;'"do s.lo indic" el l-mite de tiem(o dentro del c&"l (&ede
#lid"mente e/(res"rse l" #ol&nt"d inclin"d" " (rod&cir el efecto
de derec0o (re#istoA
6
.
@" diferenci" entre l"s dos instit&ciones merece m"ntenerse,
como lo se>"l" el (rofesor Dern"ndo Einestros"3
7Lero, desde el (&nto de #ist" (rctico, lo ms im(ort"nte
res&lt" ser l" distinci.n concret" entre c"d&cid"d , (rescri(ci.n,
("r" c&,o escl"recimiento 'o 7ue #enos *uiera *ensarse es
en uni4car 'as 45uras , ar'e a 'a *rescri*ci"n e'
trata#iento e 'a caucia.
:...3
$s-, " mi '&icio, sostener +&e (or c&"nto 7ser-"n id=nticos los
efectos (roces"les de &n" , otr" ;g&r"A, c"so de +&e, 7res(et"ndo
l"s diferenci"s te.ric"s entre (rescri(ci.n e/tinti#" , c"d&cid"d, se
sol&cion"r-" de &n t"'o el (roblem" est"bleciendo +&e l"
(rescri(ci.n e/tinti#" l" (&ede reconocer de o;cio el '&e6 (@.(e6
Bl"nco. Instituciones de derecho procesal civil colombiano, cit, pp.
476), im(lic", de &n" ("rte "simil"r el efecto " s& r"6.n de ser,
des"tender l" f&nci.n (ro(i" de c"d" &n" de l"s ;g&r"s ,, en
:ltim"s, sobre &n" ";rm"d", +&e no ciert", modernid"d,
des"rtic&l"r el sistem" de l" (rescri(ci.nA
7
(8e res"lt")
8inteti6"ndo, l"s diferenci"s +&e se("r"n l"s dos
instit&ciones, de "c&erdo con l" '&ris(r&denci" cit"d", son,
entonces, l"s sig&ientes3 @" c"d&cid"d se re;ere " l" e/tinci.n de l"
"cci.n, mientr"s +&e l" (rescri(ci.n " l" del derec0o9 l" (rimer"
/
Corte 8&(rem" de !&stici", 8"l" de C"s"ci.n Ci#il, sentenci" del 1M de oct&bre de
196.
0
EH218*BF8$, Dern"ndo, @" Lrescri(ci.n e/tinti#", Ini#ersid"d 1/tern"do,
Bogot, 2001, Lg. 23< , 23.
debe ser "leg"d", mientr"s +&e l" c"d&cid"d o(er" i(so i&re9 l"
(rescri(ci.n es ren&nci"ble, mientr"s +&e l" c"d&cid"d no lo es, en
ning:n c"so, , mientr"s +&e los t=rminos de (rescri(ci.n (&eden
ser s&s(endidos o interr&m(idos, los de c"d&cid"d no son
s&sce(tibles de s&s(ensi.n, s"l#o e/(res" norm" leg"l, como es el
c"so de l" concili"ci.n (re'&dici"l est"blecid" en l" @e, 60 de
2001.
%&ed" cl"ro, (&es, +&e se tr"t" de dos ;g&r"s +&e reg&l"n
fen.menos diferentes ,, +&e, en consec&enci", no es (osible "(lic"r
l"s norm"s +&e reg&l"n l" (rescri(ci.n " l" c"d&cid"d, o #ice#ers".
1st"s (remis"s (ermiten concl&ir +&e el "rt-c&lo 1 de l" @e, 153
de 1<<7 no es "(lic"ble "l (resente c"so, d"do +&e dic0"
dis(osici.n s.lo se re;ere " los t=rminos de (rescri(ci.n , no " l"s
de c"d&cid"d.
63 E' art. +) e 'a 'e, )-. s"'o se re4ere a 'a
*rescri*ci"n a7uisiti(a.
$dicion"lmente, debe "not"rse +&e el "rt. 1 mencion"do
s.lo se re;ere " l" (rescri(ci.n "d+&isiti#" , no " l" e/tinti#", (or lo
+&e res&lt" ":n ms e#idente +&e, c&"ndo se (resent" &n con?icto
tem(or"l de norm"s "tinentes " l" c"d&cid"d, no es l" ll"m"d" "
resol#erlo.
1n efecto, el "rt-c&lo 1 de l" @e, 153 de 1<<7 se re;ere
:nic"mente " l" (rescri(ci.n "d+&isiti#" o &s&c"(i.n, , el
(rescribiente, "l +&e "l&de l" norm", es +&ien "d+&iere el derec0o
,, (or lo t"nto, +&ien se bene;ci" de l" (rescri(ci.n, bien (odr-"
tener l" condici.n de dem"nd"nte, en "cci.n de (ertenenci", o de
dem"nd"do, en el e#ento en +&e se reform&le contr" =l l" "cci.n
rei#indic"tori".
$s- lo 0" consider"do l" Corte 8&(rem" de !&stici", en
sentenci" del 1< de "gosto de 191, sig&iendo el criterio del Dr.
N"n&el !. $ng"rit", +&ien, como m"gistr"do de l" Cor(or"ci.n,
("rtici(. en l" disc&si.n de l" le, 153 de 1<<7 , sost&#o lo
sig&iente sobre el "rt-c&lo mencion"do3
7Lor :ltimo, en m"teri" de (rescri(ci.n el (ro,ecto "do(t" &n
("rtido +&e si bien no se conform" rig&ros"mente " los (rinci(ios
te.ricos +&e im(er"n sobre este (&nto, es, con todo, e' 7ue #ejor
ar#oni$a 'as e9*ectati(as e 'os actua'es *rescri6ientes
con 'os erec8os e a7ue''os contra 7uienes se *rescri6e.
Es inua6'e 7ue una *rescri*ci"n no consu#aa no
a'can$a a con&erir un erec8o a7uirio a' *rescri6iente.
:...3 Bien (odr-" s&ceder +&e (or consider"ciones (erson"les &
otros moti#os "'enos " l" ren&nci" (res&nt" del derec0o +&e se
(rescribe, el tit&l"r de este derec0o 0&biese de'"do de e'ercerlo,
cont"ndo ("r" ello con el (l"6o +&e l" le, le se>"l"b"A
<
. (8e
res"lt")
1n diferentes o(ort&nid"des, (or lo dems, l" Corte 8&(rem"
de !&stici" se 0" referido "l (rescribiente como " +&ien "d+&iere &n
derec0o re"l, como se ded&ce de l" sig&iente ";rm"ci.n3
7(...) $ (es"r de +&e l" (rescri(ci.n "d+&isiti#" conlle#" &n
efecto e/tinti#o correl"ti#o, &n" , otr" es(ecie di;eren3 en l"
&s&c"(i.n es (res&(&esto sine qua non l" (osesi.n en el
(rescribiente , en l" (rescri(ci.n liber"tori" l" in"cti#id"d del
"creedor o tit&l"r de l" "cci.n.A
9

1n este mismo sentido, en sentenci" del 2 de no#iembre de
1927, sost&#o lo sig&iente3
7(...) O "s-, l" "cci.n rei#indic"tori" +&e corres(onde "l d&e>o
de &n inm&eble, "&n+&e "b"ndon"d" (or =l, s& (rescri(ci.n se
interr&m(e (or &n "cto del (rescribiente +&e recono6c" dominio "
f"#or de s& "d#ers"rio, sin +&e "+&el (&ed" ll"m"rse de&dor en el
sentido estricto de est" ("l"br".A
10
1st" concl&si.n t"mbi=n se ded&ce de l" lect&r" del "rt-c&lo
2 de l" mism" le, +&e dis(one3
7$rt. 2. @o +&e &n" le, (osterior decl"r" "bsol&t"mente
im(rescri(tible no (odr g"n"rse (or tiem(o b"'o el im(erio de ell",
aun7ue e' *rescri6iente 8u6iere *rinci*iao a *oseer'a
conforme " &n" le, "nterior +&e "&tori6"b" l" (rescri(ci.n.A
*odo ello (one en cl"ro +&e el (rescribiente es +&ien (osee l"
cos" , es(er", con el ("so del tiem(o, "d+&irir el derec0o9 en otr"s
("l"br"s, el t=rmino (rescribiente "l&de siem(re " +&ien se
bene;ci" de l" (rescri(ci.n.
c3 La *osi6i'ia e e'ecci"n e 'a nor#a a*'ica6'e
resu'ta inco#*ati6'e con 'as caracter;sticas e' &en"#eno
e 'a caucia.
*om"ndo en c&ent" l"s consider"ciones "nteriores, el "rt-c&lo
coment"do s&scit" &n (roblem" "dicion"l, c&"ndo se (retende
"(lic"rlo "l fen.meno de l" c"d&cid"d, (roblem" +&e s&rge de l"
%
$25$BH*$, N"n&el, cit"do en (ro#idenci" del 1< de "gosto de 191, Corte
8&(rem" de !&stici", 8"l" de C"s"ci.n Len"l.
1
Corte 8&(rem" de !&stici", 8"l" de C"s"ci.n Ci#il, 8entenci" del 15 de m",o de
1972, CP@HH, 1<0.
12
Corte 8&(rem" de !&stici", 8"l" de C"s"ci.n Ci#il, 8entenci" del 2 de no#iembre
de 1927, PPP), 57.
(osibilid"d est"blecid" ("r" el (rescribiente de elegir el t=rmino
"(lic"ble "l c"so.
8i, como se "c"b" de e/(res"r, tiene l" condici.n de
(rescribiente +&ien se bene;ci" de l" (rescri(ci.n, se debe "d#ertir
+&e, c&"ndo =st" s&(one l" e/tinci.n de l" "cci.n G c"d&cid"dC el
dem"nd"nte no tendr n&nc" "+&ell" condici.n. O si l" c"d&cid"d
debe decl"r"rse de o;cio, res&lt" contr"dictorio +&e l" ("rte
dem"nd"d" teng" l" (osibilid"d de elegir el t=rmino +&e debe
"(lic"r el !&e6.
*eniendo en c&ent" lo "nterior, for6oso es concl&ir +&e, (ese
" l" tesis sostenid" (or l" 8"l" Llen" de l" Cor(or"ci.n
11
seg:n l"
c&"l el "rt. 1 mencion"do es "(lic"ble en los c"sos de con?ictos de
le,es en el tiem(o en m"teri" de c"d&cid"d, t"l concl&si.n no
res&lt" "corde con el orden"miento '&r-dico colombi"no.
<. Nor#ati(ia a*'ica6'e
D"do +&e el "rt. 1 de l" @e, 153 de 1<<7 no es "(lic"ble
("r" resol#er el con?icto de le,es en el tiem(o, en rel"ci.n con el
tem" de l" c"d&cid"d, es neces"rio determin"r c&l es l"
dis(osici.n +&e debe regir el (resente c"so.
8e tiene, en (rimer l&g"r, el "rt. 0 de l" @e, 153 de 1<<7,
+&e est"blece +&e 7l"s le,es concernientes " l" s&st"nci"ci.n ,
rit&"lid"d de los '&icios (re#"lecen sobre l"s "nteriores desde el
momento +&e deb"n em(e6"r " regir, (ero los t=rminos +&e
0&bieren em(e6"do " correr, , l"s "ct&"ciones , diligenci"s +&e ,"
est&#iesen inici"d"s, se regirn (or l" le, #igente "l tiem(o de s&
inici"ci.nA.
Debe (reg&nt"rse, entonces, si l"s norm"s sobre c"d&cid"d
son concernientes 7" l" s&st"nci"ci.n , rit&"lid"d de los '&iciosA,
(&es, de ser "s-, tendr-" +&e concl&irse +&e debe "(lic"rse, de
m"ner" inmedi"t", l" n&e#" dis(osici.n, es decir, el "rt. 136 del
C.C.$, reform"do (or l" @e, 6 de 199<.
11
1n efecto, l" 8"l" Llen" del Conse'o de 1st"do, en sentenci" del 9 de m"r6o de
199<, 1/(. 2o. 8C262, ";rm.3
7B&sc" g"r"nti6"r (el "rt. 1 de l" le, 153) " +&ien "d+&iri. el derec0o " l"
(rescri(ci.n "l momento de ser "fect"do (or l" "ct&"ci.n "dministr"ti#"
+&e "+&ell" se (rolong"r (or el t=rmino inici"lmente concebido, sin +&e l"
(osterior modi;c"ci.n de los (rocedimientos (&ed" d"r l&g"r " +&e el '&e6
descono6c" l" g"r"nt-" 7ue en &or#a e9*resa e ine7u;(oca se 8a6;a
5enerao a &a(or e' a#inistrao 0"st" el :ltimo d-" en +&e el t=rmino
de l" (rescri(ci.n se com(leteA.
$l referirse " l"s norm"s concernientes " l" s&st"nci"ci.n ,
rit&"lid"d de los '&icios, l" '&ris(r&denci" 0" entendido +&e se tr"t"
de dis(osiciones (roces"les
12
, de;ni=ndol"s como "+&ell"s +&e
reg&l"n l" f&nci.n '&risdiccion"l del 1st"do en todos s&s "s(ectos ,
+&e, (or t"nto, ;'"n el (rocedimiento +&e se 0" de seg&ir ("r"
obtener l" "ct&"ci.n del derec0o (ositi#o en los c"sos concretos
13
.
8e debe se>"l"r +&e l" e/ce(ci.n (re#ist" en el "rt-c&lo cit"do se
"(lic" " los '&icios en c&rso9 en ese sentido, el mismo legisl"dor, en
el C.digo de Lrocedimiento Ci#il,
1
"l reg&l"r l" m"teri", en el "rt.
699, reiter"ndo lo dis(&esto en 153 de 1<<7, 0" entendido +&e
dic0os 7t=rminosA se re;eren " 7(rocesos inici"dosA. Lor otr" ("rte,
los t=rminos " +&e 0"ce referenci" son "+&ellos +&e se conceden "
l"s ("rtes, " los "&/ili"res , "l '&e6 ("r" re"li6"r determin"dos
"ctos (roces"les.
As3 mismo, ha precisado la !orte !onstitucional "ue las normas
concernientes a la sustanciacin y ritualidad de los $uicios pueden estar
incluidas tanto en cdios procedimentales como en cdios sustantivos. 4e
iual manera las normas sustanciales pueden estar incluidas, eventualmente,
en cdios de procedimiento. Al respecto, ha e,presado5
)...* dentro del con$unto de las normas "ue fi$an la ritualidad de los
procedimientos, pueden estar incluidas alunas otras de las cuales suren
obliaciones o derechos substanciales. En efecto, la naturaleza de una disposicin no
depende del luar en donde aparece incluida, como puede ser por e$emplo un cdio
de procedimiento, sino de su ob$eto. Si dicho objeto es la regulacin de las formas
de actuacin para reclamar o lograr la declaracin en juicio los derechos
substanciales, la disposicin ser procedimental, pero si por el contrario ella
reconoce, modifica o extingue derechos subjetivos de las partes, debe
considerarse sustantiva
)-
.
Ahora bien, la doctrina ha distinuido entre derechos sub$etivos
privados y derechos sub$etivos p6blicos7 los primeros se dividen en derechos
personales o de cr#dito y derechos reales7 los seundos, en tres clases5 1*
derechos de libertad, -* derechos "ue se traducen en la facultad de pedir la
1-
$l res(ecto #er3 Corte Constit&cion"l, sentenci" CC619 de 2001, en l" +&e se
est&di. l" constit&cion"lid"d del "rt. 0 de l" le, 153 de 1<<7.
1'
Corte 8&(rem" de !&stici", 8"l" de C"s"ci.n Ci#il, sentenci" del 17 de m",o de
1991.
1.
$rt. 699 del C.digo de Lrocedimiento Ci#il. 1n los (rocesos inici"dos "ntes, los
rec&rsos inter(&estos, l" (rctic" de l"s (r&eb"s decret"d"s, los t=rminos +&e
0&bieren comen6"do " correr, los incidentes en c&rso , l"s noti;c"ciones +&e se
est=n s&rtiendo, se regirn (or l"s le,es #igentes c&"ndo se inter(&so el rec&rso,
se decret"ron l"s (r&eb"s, em(e6. " correr el t=rmino, se (romo#i. el incidente o
(rinci(io " s&rtirse l" noti;c"ci.n.
1&
Corte Constit&cion"l, sentenci" CC619 de 2001.
intervencin del Estado en provecho de intereses individuales y '* derechos
pol3ticos
16
.
El derecho de accin es un derecho sub$etivo p6blico, en tanto faculta
a la persona para acudir a la $urisdiccin, a fin de buscar la satisfaccin de los
intereses amparados por el derecho
17
. En este sentido, la doctrina sostiene5
Este derecho )el de accin* tiene las siuientes caracter3sticas5
a* Es un derecho sub$etivo p6blico, por"ue es correlativo de una obliacin
impuesta a ciertos ranos del Estado. 8ales ranos denom3nanse $urisdiccionales, y
su actividad consiste en aplicar normas enerales a casos concretos, para la
satisfaccin y tutela de los intereses "ue #stas proteen+
1<
.
Conforme " lo e/(&esto, , en l" medid" en +&e el derec0o de
"cci.n res&lt" direct"mente "fect"do (or l"s norm"s sobre
c"d&cid"d, es (osible concl&ir +&e =st"s no son de c"rcter
(roces"l o, me'or, +&e no se tr"t" de dis(osiciones rel"ti#"s " l"
s&st"nci"ci.n , rit&"lid"d de los '&icios. 1n efecto, l" c"d&cid"d
determin" de modo neces"rio el derec0o de "cci.n, "l (&nto +&e
constit&,e &no de los elementos esenci"les del mismo9 si l"
c"d&cid"d 0" o(er"do, el derec0o no e/iste.
Lor lo "nterior, enc&entr" l" s"l" +&e el "rt. 0 mencion"do
no res&lt" "(lic"ble " l"s norm"s +&e reg&l"n l" c"d&cid"d, +&e, "
(es"r de est"r contenid"s en el C.C.$, tienen c"rcter s&st"nci"l, ,
no (roces"l.
Su*er(i(encia e 'a 'e, anti5ua en #ateria contractua'
Como l"s norm"s de c"d&cid"d no (&eden ser consider"d"s
como rel"ti#"s " l" s&st"nci"ci.n , rit&"lid"d de los '&icios, en el
c"so concreto, se debe rec&rrir "l "rt-c&lo 3< de l" @e, 153 de 1<<7,
+&e "coge l" teor-" de l" s&(er#i#enci" de l" le, "ntig&" en m"teri"
contr"ct&"l , dis(one lo sig&iente3
7$rt. 3<. 1n todo contr"to se entendern incor(or"d"s l"s
le,es #igentes "l tiem(o de s& celebr"ci.n.
1/ce(t&"se de est" dis(osici.n.
1* @"s le,es concernientes "l modo de recl"m"r en '&icio los
derec0os +&e res&lt"ren del contr"to, ,
1/
5$BCH$ N$O21Q, 1d&"rdo, 7Hntrod&cci.n "l 1st&dio del Derec0oA, 1ditori"l
Lorr&" 8.$., $rgentin", 1975, (g. 200.
10
Hbid, (g. 237.
1%
5$BCH$ N$O21Q, 1d&"rdo, 7Hntrod&cci.n "l 1st&dio del Derec0oA, 1ditori"l
Lorr&" 8.$., $rgentin",1975), (g. 237.
-* @"s +&e se>"l"n (en"s ("r" el c"so de infr"cci.n de lo
esti(&l"do9 l" c&"l infr"cci.n ser c"stig"d" con "rreglo " l"
le, b"'o l" c&"l se 0&biere cometido.A
@o "nterior s&(one +&e, en m"teri" de c"d&cid"d, l"s norm"s
#igentes "l momento de celebr"r el contr"to res&lt"n inmodi;c"bles
,, en consec&enci", son l"s +&e se deben "(lic"r, sin im(ort"r +&e,
con (osteriorid"d, el t=rmino res(ecti#o se" modi;c"do.
.. Caso concreto
Conforme " lo dic0o, l" norm" de c"d&cid"d +&e debe ser
"(lic"d" "l c"so concreto es l" +&e se encontr"b" #igente "l
momento de celebr"r el contr"to, es decir, l" le, <0 de 1993.
Como se di'o, los contr"tos res(ecto de los c&"les se solicit"
l" decl"r"tori" de inc&m(limiento f&eron celebr"dos en 1997, fec0"
en l" c&"l reg-", en est" m"teri", l" le, <0 de 1993, +&e est"blec-"
&n t=rmino de c"d&cid"d de 20 ">os. 1n rel"ci.n con est" norm",
l" '&ris(r&denci" 0" ";rm"do lo sig&iente3
78i bien l" le, <0 de 1993, #igente en l" =(oc" de l"
(resent"ci.n de l" dem"nd", no se>"l" &n t=rmino dentro del c&"l
(&ede dem"nd"rse l" n&lid"d "bsol&t" de &n contr"to est"t"l,
como s- se in;ere del "rt. 6 res(ecto de l" n&lid"d rel"ti#", "l
esti(&l"r, +&e los #icios 7(&eden s"ne"rse (or r"ti;c"ci.n e/(res"
de los interes"dos o (or el tr"nsc&rso de dos (2) ">os cont"dos "
("rtir de l" oc&rrenci" del 0ec0o gener"dor del #icioA, l" 8"l" 0"
reiter"do +&e, en estos c"sos, se debe "(lic"r l" regl" gener"l de
c"d&cid"d (re#ist" (or el "rt. 136 del C.C.$., (...), +&e dis(on-" +&e
7@"s ("cciones) rel"ti#"s " contr"tos c"d&c"rn en dos (2) ">os de
oc&rridos los moti#os de 0ec0o o de derec0o +&e le sir#"n de
f&nd"mento.A
(...)
%&i6s (&ed" s&rgir "lg&n" d&d" (or c&"nto el "rt. 55 de l"
le, <0 dis(&so3
7De 'a *rescri*ci"n e 'as acciones e res*onsa6i'ia
contractua'. @" "cci.n ci#il deri#"d" de l"s "cciones , omisiones "
+&e se re;eren los "rt-c&los 50, 51, 52 , 53 de est" le, (rescribir
en el t=rmino de #einte (20) ">os, cont"dos " ("rtir de l"
oc&rrenci" de los mismos. @" "cci.n disci(lin"ri" (rescribir en die6
(10) ">os. @" "cci.n (en"l (rescribir en #einte (20) ">os.A
8obre este ("rtic&l"r (recis" l" 8"l" +&e, efecti#"mente, l" le,
<0 introd&'o l" ;g&r" de l" 7(rescri(ci.n de l" "cci.nA ("r" ciert"s
contro#ersi"s contr"ct&"les , ;'. s& t=rmino en 20 ">os, sie#*re
, cuano e' asunto e6atio ijese re'aci"n con 'a
res*onsa6i'ia *atri#onia' e 'as *artes o 'a ci(i' e 'os
ser(iores *%6'icos.
En otros t=r#inos2 en tanto 'as contro(ersias
contractua'es 5irasen en torno a 'a res*onsa6i'ia e 'as
*artes en e' contrato :res*onsa6i'ia *atri#onia'32 'as
acciones res*ecti(as se *o;an intentar entro e' t=r#ino
e (einte :<>3 a?os.
Las e#@s acciones &unaas en 'os contratos e'
Estao2 (a'e ecir2 a7u=''as 7ue no co#*ro#eten 'a
res*onsa6i'ia *atri#onia' e 'as *artes2 co#o es e' caso
e 'a nu'ia a6so'uta intentaa *or un tercero ajeno a'
contrato2 continuaron sujetas a 'a re5'a 5enera' e 'os os
:<3 a?os *re(ista en e' art. ).A e' C.C.AA
)B
. (2egrill"s de l"
8"l")
$0or" bien, en (rinci(io, (&ede gener"r d&d"s l" "(lic"ci.n
del "rt. 55 de l" @e, <0 "l c"so concreto, ("r" efectos de
determin"r l" c"d&cid"d de l" "cci.n, (&es, "+&=l reg&l" 7'a
*rescri*ci"n de l"s "cciones de res(ons"bilid"d contr"ct&"lA9 no
obst"nte, se debe tener en c&ent" +&e l" 8"l" 0" se>"l"do +&e l"
dis(osici.n mencion"d" no reg&l" re"lmente &n t=rmino de
(rescri(ci.n, sino +&e se re;ere " &no de c"d&cid"d. 1n efecto, 0"
";rm"do3
El Estatuto !ontractual contenido en la ley 80 de !!" modific el t#rmino, de
dos a$os, de caducidad de la accin de controversias contractuales, previsto en el
!.!.A )art. 1'/ num. /o* respecto de las omisiones de los cocontratantes y de las
conductas anti$ur3dicas de #stas7 el t#rmino de caducidad de la accin previsto en el
!.!.A se conserv respecto al ata"ue de la validez del contrato, de los actos $ur3dicos
)administrativos, bilaterales de las partes, y unilateral del contratista, por"ue se
presumen conductas $ur3dicas*, y de los hechos contractuales "ue no le son imputables a
las partes )hecho del pr3ncipe y hechos imprevisibles, etc*.
9a modificacin introducida por la ley %2 de 111' frente al art3culo 1'/ inc. /o.
del !.!.A., se dio en lo "ue ata:e al t#rmino de ;prescripcin de la accin;, en dichos
casos7 lo fi$ en veinte a:os.
9a Sala considera, con fundamento en lo e,puesto, "ue el t#rmino de
caducidad de la accin contractual < llamado por ley 80 !!" prescripcin de las
acciones % "ue se intent es el de los veinte a:os, previsto en la ley %2 de 111', los
cuales a la fecha de presentacin de la demanda, 1 de marzo de 1111, no hab3an
transcurrido a6n.+
20
11
Conse'o de 1st"do, 8ecci.n *ercer", Lro#idenci" del 19 de oct&bre de 2000,
1/(. 2o. 12393.
-2
Conse'o de 1st"do, 8ecci.n *ercer", Lro#idenci" del 9 de m"r6o de 2000, 1/(.
2o. 17333.
@o "nterior res&lt" ob#io si se tiene en c&ent", "dems, +&e,
como se des(rende de los (ro(ios t=rminos, l" norm" reg&l" l"
e/tinci.n de l" "cci.n del derec0o.
Lor lo "nterior, en este c"so no e/iste r"6.n "lg&n" +&e
im(id" l" "(lic"ci.n del "rt. 55 de l" @e, <0.
Tenieno en cuenta 'o e9*uesto , 7ue2 en e' caso
concreto2 'a contro(ersia 5ira en torno a 'a
res*onsa6i'ia *atri#onia' e 'as *artes2 *ues se
trata e' *a5o e unas actas e reajustes e *recios2
es c'aro 7ue 'a acci"n se *uee intentar entro e'
t=r#ino e <> a?os2 contaos a *artir + e se*tie#6re
e )BB/
<)
.C
Bes(et&os"mente,
A9=E> E. ?E>@A@4EB E@>=CDEB
Fecha ut supra.
-1
1n este fec0" se debieron 0"ber ("g"do l"s "ct"s de re"'&ste lo +&e, " '&icio del
dem"nd"nte, oc"sion. el inc&m(limiento del contr"to. @o "nterior, teniendo en
c&ent" +&e l" res(ecti#" orden de ("go se r"dic. "nte l" entid"d el de "gosto
de 199<.