Tema 03

HISTORIA CONTEMPORNEA UNED CURSO 2008/2009
TEMA 3. LA REVOLUCIN FRANCESA.

Orgenes de la Revolucin Francesa
A fnales del s. XVIII Francia era un estado eminentemente agrcola, feudal en lo econmico y
lo poltico y con una sociedad organizada en estamentos. A los privilegios de la nobleza y el
clero, que vedaban el progreso social y poltico, se sumaba la pervivencia de usos feudales en
la economa, que constituan un grave lastre para el desarrollo de la pujante burguesa, tanto
en el campo como en la ciudad. A fnales del s. XVIII, el progreso econmico, la evolucin
social y la difusin de las ideas de la Ilustracin (la separacin de poderes que sostiene
Montesquieu como eje de un Estado moderno y la doctrina de la soberana nacional de
Rousseau), hacan evidente para la mayora de los franceses que aquel era un sistema agotado.
Era necesaria, pues, una renovacin radical.
Por otra parte, a la situacin general del pas se sum una serie de causas coyunturales que
explicaran el estallido revolucionario. La quiebra del Estado, arruinado por los dispendios de
la Corte y por el costo de la ayuda a los independentistas norteamericanos, coincidi con un
perodo de malas cosechas. Los ministros de Luis XVI (Turgot, Necker, etc.), empleando
sistemas econmicos distintos, quisieron salvar la economa de Francia. Ninguno de ellos lo
consigui. Optaron, como ltimo recurso, por buscar la ayuda fnanciera de las clases
privilegiadas, que hasta entonces y merced a sus privilegios, no haban contribuido
econmicamente al sostenimiento del Estado. En 1787, Calonne, administrador general de
fnanzas, decidi convocar la Asamblea de los Notables (que no se haba reunido desde
principios del s. XVII) con la intencin de rebajar los privilegios fscales de la nobleza y
aumentar su contribucin. Su fracaso forz la reunin de los Estados Generales ( Ni las
ideas de la Ilustracin ni el hambre del pueblo hubieran probablemente desembocado en el
derribo de la monarqua de no haber coincidido con una larga crisis poltica, en donde se
produjo el divorcio entre la aristocracia y el trono. Los intentos de revolucin fscal que ensay
Luis XV ya haban suscitado profunda inquietud en los sectores aristocrticos; la reunin de
los Estados Generales por Luis XVI (inexcusable si se deseaba la implantacin de nuevos
impuestos) produjo un clamor que defne la atmsfera de los primeros momentos de la
revolucin).
Fases de la Revolucin
1) Aristocrtica ( Revuelta de los privilegiados)
Es la oposicin de los dos estamentos superiores (nobleza
y clero) a las reformas fscales con las que varios
ministros de hacienda intentaron remediar el dfcit
creciente del Estado francs. En 1786, Calonne, ministro
de Hacienda que haba sucedido a Ncker, se vio
obligado a comunicar al rey el deplorable estado del
Tesoro, que acumulaba dfcit anuales de 100 millones de
libras. Calonne propona un plan de reformas, siendo la
ms importante el establecimiento de la contribucin
que deberan pagar los privilegiados (nobleza y clero)
segn la extensin de las tierras y ningn predio
TEMA 3. LA REVOLUCIN FRANCESA
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quedara eximido de ella; ni an las tierras del dominio real quedaban libres de aquel
impuesto territorial. Ante las dudas del rey, Calonne propuso que se consultara a una
asamblea de Notables antes de proceder a las reformas. Los Notables se reunieron en
Versalles en 1787. La Asamblea desech casi la totalidad de las medidas fscales.
Destituido Calonne, su sucesor Brienne obtuvo de la Asamblea la concesin de un
emprstito de 67 millones, pero sta, antes de disolverse, reclam la reunin de los
Estados Generales ( slo los Estados Generales podan imponer el impuesto
territorial). Los Notables se manifestaban, por tanto, contrarios al absolutismo en el
aspecto tributario. La peticin de convocatoria de los Estados Generales, que no se
haban reunido desde 1614, fue una afrenta al rey. Los nobles no saban que la reunin
de los Estados Generales abri el camino a la Revolucin. Derrotado, Brienne renunci
en agosto de 1788 y Necker volvi a tomar las riendas de las fnanzas francesas.
2) Burguesa ( Juego de la Pelota)
Los Estados Generales estaban formados por los representantes de cada estamento. Estos estaban separados
a la hora de deliberar y tenan slo un voto por estamento. La convocatoria fue un motivo de preocupacin
para la oposicin, por cuanto exista la creencia de que no era otra cosa que un intento, por parte de la
monarqua, de manipular la asamblea a su antojo. La cuestin que se planteaba era importante. Estaba en
juego la idea de Soberana Nacional, es decir, admitir que el conjunto de los diputados de los Estados
Generales representaba la voluntad de la nacin.
El tercer impacto de los Estados Generales fue de gran tumulto poltico, particularmente por la
determinacin del sistema de votacin. El Parlamento de Pars propuso que se mantuviera el sistema de
votacin que se haba usado en 1614, si bien los magistrados no estaban muy seguros acerca de cul haba
sido en realidad tal sistema. Si se saba, en cambio, que en dicha asamblea haban estado representados
(con el mismo nmero de miembros) el clero (Primer Estado), la nobleza (Segundo Estado) y la burguesa
(Tercer Estado). Inmediatamente, un grupo de liberales parisinos denominado Comit de los Treinta,
compuesto principalmente por gente de la nobleza, comenz a protestar y agitar, reclamando que se
duplicara el nmero de asamblestas con derecho a voto AQUINO PT del Tercer Estado (es decir, los
Comunes). El gobierno acept esta propuesta, pero dej a la Asamblea la labor de determinar el derecho
de voto. Este cabo suelto cre gran tumulto.
El rey y una parte de la nobleza no aceptaron la situacin. Los miembros del Tercer Estamento se
autoproclamaron Asamblea Nacional, y se comprometieron a escribir una Constitucin. Sectores de la
aristocracia confaban en que estos Estados Generales pudieran servir para recuperar parte del poder
perdido, pero el contexto social ya no era el mismo que en 1614. Ahora exista una lite burguesa que
tena una serie de reivindicaciones e intereses que chocaran frontalmente con los de la nobleza (y
tambin con los del pueblo, cosa que se demostrara en los aos siguientes).
El 5 de mayor de 1789 se abri en Versalles la reunin de los Estados Generales, una
ocasin histrica que convoc en el mismo foro a la nobleza, el clero y el tercer estado.
Los 1.200 diputados quedaban repartidos as: 600 del brazo popular, 300 de la nobleza
y 300 del clero. Los diputados, siguiendo la costumbre medieval, tenan que aportar
una memoria (=cahier) en que se denunciaran abusos y propusieran mejoras. La
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comparacin de los cahiers del pueblo, del clero y de la nobleza refejan las distintas
mentalidades de los estados, pero carecieron de trascendencia. Ya al da siguiente de
la sesin inaugural, el brazo popular se declar en franca rebelda. La nobleza y el
clero queran deliberar separadamente y emitir el voto por estamento. El 17 de junio,
el brazo popular, rebelde y aislado, se constituy en Asamblea Nacional. Tres das
despus, al encontrar la cmara cerrada, los diputados rebeldes se reunieron en el
trinquete de Versalles donde se juramentaron a no separarse hasta dejar elaborada una
nueva Constitucin del reino ( Juramento del Juego de Pelota). Las
extralimitaciones del brazo popular produca envidia a alguno de los otros brazos:
algunos representantes del clero y de la nobleza se unen a los diputados del pueblo
(quiz creyendo que era mejor deliberar sobre un nuevo pacto o Constitucin que or
proyectos de reforma expuestos por ministros de un rey absoluto). El rey no tuvo otro
remedio que ceder; el 27 de junio autoriz la
unin de los tres estados y reconoci el hecho
consumado de la Asamblea Nacional. El 6 de julio
la Asamblea nombraba de su seno una ponencia
para que redactara el proyecto de Constitucin. El 9
de julio decidi denominarse Asamblea
Constituyente.
3) Popular ( Jornadas revolucionarias)
Por otra parte, el 14 de julio de 1789 las turbas de Pars saqueaban el Hospital de los
Invlidos donde encontraron armas para asaltar la Bastilla. Las manifestaciones
populares reciben el nombre de Jornadas revolucionarias. Los orgenes de la toma de
la Bastilla se remontan al mes de junio, cuando tropas feles al rey se fueron
concentrando alrededor de Pars. El temor del pueblo a la conspiracin aristocrtica
se sum a la crisis provocada por la escasez
de grano que viva Pars. La situacin alcanz
su punto culminante con la destitucin de
Ncker (que en 1788 haba sido llamado por
el rey). El 14 de julio los manifestantes y la
milicia parisina confuyeron ante la fortaleza-
prisin de la Bastilla, smbolo de la
dominacin absolutista, para armarse frente
a la amenaza exterior. Tras cuatro horas de
resistencia, la Bastilla cay en manos de los
asaltantes. Un da despus, el rey daba la
orden de retirada de los ejrcitos que
rodeaban Pars.
Mientras tanto, la Asamblea Constituyente segua debatiendo sobre la nueva
Constitucin. Se hizo preceder el texto de una Declaracin de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano (agosto de 1789). La Asamblea oblig a Luis XVI a
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abandonar Versalles e instalarse en las Tulleras, para que el pueblo de Pars siguiera
directamente las funciones de los poderes pblicos.
En julio de 1789 se encarg a una comisin de la Asamblea Constituyente la
preparacin de un borrador sobre los principios fundamentales en los que deba
basarse la Constitucin. Esa comisin, despus de amplios debates en los que se
cuestion su oportunidad, decidi encabezar la Constitucin con una declaracin de
derechos. La Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano se termin el
26 de agosto y con ella se puede decir que quedaron codifcadas las ideas
fundamentales de la flosofa poltica del siglo XVIII. La infuencia en ese texto del
ejemplo americano es reconocida por todos los tratadistas. El hecho de que fuera La
Fayette, uno de los hroes de la independencia americana, el primero que propusiese
un proyecto, resulta signifcativo. Otros participantes en la Guerra de la Independencia
norteamericana, como Mathieu de Montmorency, intervinieron fervientemente en la
defensa del proyecto. Sin embargo, a pesar de esta infuencia la declaracin francesa es
de carcter ms universalista que la norteamericana y sus redactores la aprobaron con
el propsito de que pudiese ser aplicada a todos los tiempos, a todos los pases y a
todos los regmenes. La Declaracin de los derechos del hombre contiene una serie de
artculos sin un orden preciso, lo cual refeja la enorme cantidad de proyectos y la
amalgama de enmiendas a que dio lugar la aprobacin del texto defnitivo. Pero por
encima de todo, destaca la defensa de la libertad, descrita como "el derecho a hacer todo lo
que no moleste a los dems". El documento establece con claridad las bases jurdicas de la
libertad individual. Sin embargo, aunque se describen con detalle la libertad de
opinin y la libertad de prensa, nada se dice de la libertad de cultos, ni de
asociacin, ni de enseanza. En cuanto a la igualdad, el primer artculo especifca que
"todos los hombres nacen iguales" y ms adelante, en el artculo 6 se precisa que la ley
es igual para todos.
Al mismo tiempo que condena al Antiguo Rgimen, deba constituir la base del nuevo
orden. Pronto se convirti en el dogma de la revolucin y de la libertad. Por eso el
gran historiador Michelet la califc de "credo de la nueva era".
Luis XVI consideraba la Declaracin como un texto revolucionario y se neg a
sancionarlo, como tampoco sancion otros decretos aprobados el 4 de agosto. Slo una
nueva revuelta popular poda obligar al rey a asumir estos documentos, y la revuelta se
produjo, alentada por la escasez de alimentos y por el alza de precios. El 5 de octubre,
una manifestacin de mujeres seguida por la Guardia Nacional se present en
Versalles, arranc al rey la sancin de los decretos y al da siguiente oblig a la familia
real a trasladarse a Pars. La Asamblea la sigui a la capital e hizo suya la teora de
Sieys sobre el poder constituyente: es decir, que la Asamblea estaba por encima del rey
y que por consiguiente ste no poda rechazar las disposiciones constitucionales.
Durante los dos aos siguientes, la Asamblea iba a disfrutar de unos verdaderos
poderes dictatoriales e iba a gobernar soberanamente en Francia mediante la
elaboracin de todo un nuevo rgimen. Sobre todos estos acontecimientos actuaba el
peso de la crisis fnanciera, que haba sido en realidad el objeto de la reunin de los
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Estados Generales. Hubo que abandonar los debates constituyentes para abordar el
problema econmico. Desde mayo de 1789 exista la conciencia de que era necesario
vender los bienes del clero para poder amortizar la deuda y as se manifest en la
Asamblea Constituyente el 6 de agosto. Despus de largas discusiones, Mirabeau
propuso la frmula para llevar a cabo la operacin: haba que nacionalizar los bienes
de la Iglesia a cambio de que el Estado corriese con los gastos de sostenimiento del
culto y del clero, de tal manera que se eliminasen la escandalosas diferencias entre los
medios de que disfrutaban los obispos y los de los simples curas.
Con la garanta de su valor fue lanzada una emisin de papel moneda, los asignados
(assignats), que serviran para pagar la deuda del Estado. Con esos asignados podran
comprarse bienes nacionales y a medida que fuese recuperndolos, el Estado debera
quemarlos.
El propsito de la Asamblea, al establecer esta forma de pago, era el de dar facilidades
a los campesinos para acceder a la propiedad de estos bienes. Pero el problema era que
muchos campesinos no disponan ni siquiera de esa cantidad que haba que pagar al
contado, ya que haban gastado todos sus ahorros en la compra de subsistencias en la
difcil primavera de 1789.En realidad, los que ms se aprovecharon de esta operacin
fueron los campesinos ya propietarios, los burgueses, los nobles e incluso algunos
eclesisticos. Slo mediante la formacin de algunos grupos pudieron los campesinos
pobres hacerse con la propiedad de algunos de estos bienes.
Como consecuencia de la venta de los bienes nacionales, la estructura de la propiedad
de la tierra se modifc sustancialmente, aunque fue la propiedad burguesa la que ms
se increment. Los pequeos campesinos y los jornaleros no disminuyeron apenas en
nmero en los aos sucesivos. Por otra parte, la incautacin de los bienes eclesisticos
contribuy a deteriorar las relaciones de la Iglesia con la Revolucin.
Las relaciones fueron enfrindose y, adems de la nacionalizacin de los bienes de la
Iglesia, contribuyeron a ello la supresin de los diezmos y una poltica regalista que
tena como propsito la creacin de una iglesia nacional. Sin embargo, la ruptura
defnitiva no sobrevendra hasta el 13 de febrero de 1790, cuando se aprob la ley de
reforma religiosa que determinaba la supresin de los votos cannicos, la supresin de
las rdenes mendicantes y de aquellos conventos que tuviesen menos de veinte
profesos. Meses ms tarde, el conficto adquiri su autntica dimensin cuando la
Asamblea Constituyente vot el 12 de julio de ese ao la Constitucin civil del clero,
que fue promulgada el 24 de agosto. En ella se adscriba la organizacin eclesistica a
las circunscripciones administrativas, de tal forma que habra un obispado por
departamento. Los obispos y los curas seran elegidos como los dems funcionarios y
todos ellos quedaban sometidos a la jurisdiccin civil. Tanto unos como otros, deban
prestar juramento de ser feles a la nacin, a la ley y al rey, y mantener con todas sus
fuerzas la Constitucin. La Constitucin civil del clero fue bien acogida por la mayor
parte del clero bajo, pero fue rechazada por los obispos. No obstante, todos esperaban
el pronunciamento del papa Po VI que tard ocho meses en hacer conocer su
sentencia negativa.
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Lo cierto es que la Constituyente contribuy a acentuar la divisin que ya exista en la
sociedad francesa. El mismo monarca, profundamente catlico y fel a la Santa Sede,
se neg a aceptar un capelln que no fuese refractario. El pueblo parisino, furioso ante
esta actitud, trat de disuadirlo, pero Luis XVI, que no estaba dispuesto a ceder en este
terreno, tom la decisin de huir de Pars para reunirse con el ejrcito de Lorena en el
mes de junio de 1791. Fuese esa la verdadera causa de su huida, o el temor a ver cada
vez ms limitado su poder en general, lo cierto es que a los pocos das -el 21 de ese
mes- fue arrestado en Varennes y devuelto a Pars.
La Constitucin fue votada el 3 de septiembre de 1791 y promulgada ofcialmente el
14 de dicho mes. Con la Declaracin de los derechos del hombre como prembulo,
consagraba el principio de la soberana nacional y aseguraba el dominio de la
burguesa. Se respetaba a la Monarqua como sistema poltico, pero se restringan las
prerrogativas del rey, que quedaba supeditado a la Constitucin.
Dentro del esquema de la divisin de poderes, el rey dispona del poder
ejecutivo y se le ofrecan medios para ejercerlo: nombraba y destitua a sus
ministros, que no deban ser miembros de la Asamblea; conservaba un poder
importante en la diplomacia y en el ejrcito. Se le reconoca el derecho al veto
suspensivo, por el que poda retrasar durante cuatro aos la aplicacin de un
decreto votado por la Asamblea, mientras que la sancin real transformaba un
decreto en una ley aplicable inmediatamente.
El poder legislativo resida en una Cmara nica la Asamblea Legislativa-
cuyos miembros deban ser renovados mediante eleccin cada dos aos. Slo
aquellos ciudadanos que reunan una serie de requisitos, como el de pagar un
impuesto directo equivalente como mnimo a tres das de jornal, podan ejercer
el derecho al voto, y solamente los contribuyentes por un importe mnimo de
un marco de plata (52 libras) podan ser elegidos diputados.
En lo que respecta al poder judicial, se reconoca su independencia y se
estableca el Tribunal Supremo como institucin con la ms alta responsabilidad
en la administracin de justicia.
La Asamblea Constituyente elabor tambin una legislacin econmica basada en el
principio de la libertad: libertad de comercio, libertad de propiedad, libertad de
cultivos, libertad de produccin y libertad de trabajo. De esa forma se cambiaba
totalmente el orden econmico tradicional. Como muy bien afrma Soboul, la burguesa
era antes de 1789 duea de la produccin y del intercambio. La produccin capitalista
haba nacido y haba comenzado a desarrollarse en el cuadro del rgimen todava
feudal de la propiedad: el cuadro estaba ahora roto. La burguesa constituyente
aceleraba la evolucin liberando la economa. En cuanto a la administracin, se tendi
a la descentralizacin. El poder central perder importancia frente a las autoridades
locales, ahora bajo la infuencia de la burguesa.
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La liberalizacin de la economa, por ejemplo, con la desaparicin de los mecanismos
protectores de los artesanos que hasta entonces se haban sentido seguros dentro de los
gremios, o de las tasas del grano que protegan a los consumidores de los abusos de
precios, provoc la hostilidad de las clases populares, tanto en el campo como en la
ciudad. En realidad, se haba concebido una patria en los limites estrechos de los
intereses de una clase: la burguesa, pues hasta se haba excluido a las masas de la vida
poltica mediante el establecimiento de un sistema de sufragio censitario.
Al mismo tiempo que la Asamblea Constituyente desarrollaba su labor legislativa, se
iban perflando los distintos grupos en la vida poltica francesa. Por una parte estaban
aquellos que haban defendido la limitacin del poder real y un cuerpo legislativo de
una sola cmara frente a los elementos aristcratas, ms conservadores: eran los
patriotas. Su verdadero ncleo era la burguesa, pero entre sus flas haba nombres
ilustres procedentes de la aristocracia, como La Fayette, La Rochefoucauld,
Montmorency, Talleyrand o Mirabeau.
Se sentaban a la izquierda del presidente de la Asamblea y de ah que comenzase a
surgir la denominacin para expresar su tendencia poltica. La Sociedad de los
Amigos de la Constitucin, que haba sido fundada por los diputados bretones en
Versalles en 1789, parece que fue uno de los focos de sus reuniones. Sin embargo, no
alcanzara verdadera resonancia hasta fnales de ese ao, cuando la Sociedad se instal
en la rue Saint Honor, en el convento de los jacobinos. El famoso Club de los
jacobinos, que acoga a lo ms selecto de la burguesa revolucionaria, acab por
controlar a las sociedades del mismo tipo que se haban ido creado por toda Francia.
No hay que pensar, sin embargo, que este grupo era compacto. En l haba diferencias
entre los ms radicales, encabezados por una lite procedente del antiguo Tercer Estado
y entre los que podan contarse los abogados y hombres de leyes como Lanjuinais,
Merlin de Douai o Le Chapelet, y los ms moderados o constitucionales que reunan en
su seno a la fraccin ms aristocrtica de los antiguos privilegiados, entre los que se
encontraba La Fayette. Opuestos a los patriotas estaban los aristcratas conservadores,
o los negros como tambin se les llamaba, entre los que a su vez haba numerosos
elementos de origen plebeyo, como el abate Maury, que fue el que dirigi todos los
debates parlamentarios de este grupo. Rechazaban en bloque la Revolucin y por eso
libraron una dura batalla en defensa de las prerrogativas reales y los privilegios del
Antiguo Rgimen. Se acomodaban a la derecha en relacin con la tribuna del
presidente.
Un tanto al margen de estos grupos se hallaban, por un lado, el petit peuple -en
expresin de Marat, el periodista amigo del pueblo-, que haba vivido la Revolucin
hasta esos momentos como un espectador activo, pero sin un papel defnido en el
proceso de cambio legislativo que se haba llevado a cabo en la Asamblea, y la
oposicin contrarrevolucionaria. sta se hallaba integrada por los aristcratas y el
clero que no haban admitido las reformas y haban abandonado Francia. En 1789 se
haban producido dos oleadas de emigracin. La primera de ellas a raz de los sucesos
del 14 de julio y con motivo de la Grande Peur, y que se haba dirigido
preferentemente a Italia, donde comenz a intrigar recabando ayuda de los gobiernos
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extranjeros. El Conde de Artois, el Prncipe de Cond, los Polignac y el Duque de
Borbn, fueron los integrantes ms destacados de esta primera oleada.
La Constitucin aprobada por la Asamblea en 1791 (estuvo en vigor slo un ao)
aceptaba la monarqua constitucional, con una sola cmara y un sufragio todava no
universal, aunque amplio. Con la Constitucin el monarca est limitado y el poder
legislativo reside en la Asamblea elegida por la nacin soberana, instaurando as la
divisin de poderes propugnada por Montesquieu. Todos los poderes emanan de la
nacin.
Este mismo ao (1791) se form la Asamblea Legislativa, que tena que aplicar la
nueva Constitucin. El rey tuvo fnalmente que aceptar gobernando de acuerdo con la
Constitucin: la monarqua absoluta era sustituida por la constitucional.
En la nueva Asamblea Legislativa predominan sobre todo dos grupos polticos: los
girondinos y los jacobinos. Tradicionalmente se ha considerado a los primeros como
conservadores y moderados, mientras se tacha a los segundos de extremistas y
precursores del socialismo.
o Los girondinos representan el sector moderado de los republicanos. En
cuanto a su extraccin social, representan a la gran burguesa de los negocios.
Son partidarios de realizar la revolucin por medio de la ley, desaprueban el
terror y defenden la propiedad. Desean exportar la Revolucin y son
partidarios de una poltica expansiva y conquistadora. Se inclinan a dar
importancia a las provincias frente a Pars (= regionalistas).
o Los jacobinos, cuya base social es la burguesa media y las clases populares
piensan que la revolucin se realizar sin reparar en medios. Son centralistas (la
Revolucin se har desde Pars, cuyo Ayuntamiento controlan). Estn
dispuestos a limitar la propiedad privada y la libertad individual. Su fgura
ms representativa es Robespierre, y a su lado Danton
Tanto Robespierre como Danton no haban podido ser elegidos
miembros de la Asamblea Legislativa por un decreto de
incompatibilidad: los miembros de la Asamblea Constituyente
quedaban excluidos de la Asamblea Legislativa. En cambio, eran
miembros del Concejo municipal de Pars, o sea, de la Commune. La
presencia de los dos genios ms revolucionarios de Francia en un
Consejo administrativo (Ayuntamiento de Pars), transform la
Commune en un foco de insurreccin irresistible).
La Asamblea Legislativa aprob dos leyes por las que se castigaba con
prdida de bienes y otras medidas a los nobles emigrados (que
conspiraban en el extranjero contra los revolucionarios) y a la parte del
clero que no haba querido jurar la Constitucin. El rey vet aquellas
leyes, lo que soliviant a la multitud hasta el punto de hacer al rey
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culpable de todos los males. La Commune prepar un levantamiento popular para el
20 de junio de 1792 que no dio el resultado esperado: el asesinato del rey y de su
familia. Los conspiradores decidieron un segundo golpe para el 10 de agosto: una
muchedumbre indignada asalt el palacio del rey en las Tulleras que provoc la
deposicin del rey.
La jornada del 10 de agosto de 1792 seala una divisin clara en todo el proceso de la
Revolucin francesa, en la que coinciden todos los historiadores, sean de la tendencia que
sean. Aquellos acontecimientos signifcaron el fracaso defnitivo de la burguesa moderada
liberal y el turno de la ms modesta burguesa democrtica. Esta burguesa, que a partir
de este momento tomar el relevo en la conduccin de la Revolucin, no sentir la necesidad de
aliarse con los nobles liberales con los que haban compartido el poder en la primera fase. No por
eso, sin embargo, dejaba de compartir con ellos el respeto a la propiedad y aunque aceptaban el
concurso del pueblo para combatir a la contrarrevolucin, no estaban dispuestos a dejarse
desbordar por l ni a perder el control de los resortes del poder. Es la hora tambin de la
desaparicin de unos hombres que hasta entonces haban sido primeros protagonistas y de la
irrupcin en escena de unos nuevos personajes que llegarn a alcanzar notoriedad en los aos
sucesivos.. Los tres hombres clave de la nueva situacin eran Maximilien Robespierre, Jean
Paul Marat y Georges Jacques Danton. Cada uno de ellos estaba destinado a jugar un papel
diverso, pero siempre destacado, en la etapa revolucionaria que se abri el 10 de agosto de
1792.
Todas estas insurrecciones populares fueron provocadas por el estallido de una
guerra contra Prusia y el Imperio, y la sospecha de que el rey simpatizaba con el
enemigo extranjero que poda, con su victoria, liberarle de los compromisos
constitucionales que se haba visto obligado a aceptar.
La guerra, que haba empezado en abril de 1792 y termin con la victoria francesa en
junio de 1794, sirvi para fundir la nacin con la Revolucin. La guerra consolid la
conciencia patritica de los franceses, de la que ms tarde sac partido el emperador
Napolen.
o La Convencin (septiembre 1792 octubre 1795).
La cada de Luis XVI dio paso a una forma de gobierno nueva y revolucionaria: la
Convencin La primera medida que se adopt fue la abolicin de la monarqua y la
proclamacin de la Repblica (ao I).
Por tener mayora, los girondinos controlaron la Convencin hasta mayo de 1793, e
impusieron una poltica moderada, aunque alterada por los ataques de la oposicin
montaesa (= jacobinos), que obtuvo como principal victoria el proceso y ejecucin de
Luis XVI (21 de enero de 1793). A su vez, estallaron en el oeste de Francia los primeros
movimientos armados contrarrevolucionarios ( Por un lado, los chuanes, que
actuaron como pequeas guerrillas al norte del Loira, por Bretaa y Normanda. Por
otro, la insurreccin de La Vende (3 marzo 1793) como reaccin al anuncio del
reclutamiento forzoso para continuar la guerra). Estos levantamientos provocaron la
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inquietud de las masas populares que, desconfando de la actitud timorata de los
girondinos frente a los contrarrevolucionarios, apoy a los montaeses y puso punto
fnal al gobierno girondino.
La Convencin emprendi la tarea de redactar la nueva Constitucin que se haba venido
retrasando como consecuencia del conficto entre girondinos y montaeses. La nueva
Constitucin era mucho ms democrtica que la de 1791. Estableca el sufragio universal
masculino y el referndum. Proclamaba la libertad de los pueblos a disponer de su propio
destino y la fraternidad de los pueblos libres. En cuanto a los derechos sociales, reconoca que
la sociedad deba atender a los indigentes y contemplaba el derecho al trabajo y el derecho a la
instruccin. La Asamblea Legislativa sera elegida slo por un ao y el poder ejecutivo estara
formado por un Consejo compuesto por ministros que no fuesen diputados. En su conjunto,
se trataba de una Constitucin menos centralista que la de 1791. La Constitucin de 1793 fue
aprobada por la Convencin el 24 de junio y sometida a referndum y ratifcada en el mes de
julio por una abrumadora mayora de 1.900.000 votos afrmativos de un total de 2.000.000 de
votos emitidos sobre 7.000.000 de electores. Sin embargo, nunca lleg a entrar en vigor, puesto
que se aplaz su aplicacin hasta que terminase la guerra en el exterior.
Sin embargo, no dejaba de existir una fuerte oposicin, formada no solamente por los
girondinos, sino por los realistas que seguan luchando a favor de la Monarqua. Marat fue
asesinado por la realista Carlota Corday el 13 de julio. Jean Paul Marat haba sido el director de
uno de los peridicos de mayor infuencia entre los revolucionarios: Ami du Peuple. Partidario
de la accin violenta, haba tenido un papel destacado en los acontecimientos ms importantes
de la Revolucin y especialmente en las jornadas del 31 de mayo y del 2 de junio de 1793. El
asesinato de Marat radicaliz an ms la actitud de los ultrarrevolucionarios, y especialmente
de los sans-culottes y de los enrags, como eran conocidos los seguidores de Jacques Roux.
Danton, cansado y desgastado por sus esfuerzos por terminar la guerra y tambin por las
implicaciones que se le descubrieron en turbios asuntos de venalidad, pidi a la Convencin ser
apartado del Comit de Salud Pblica. Cuando se produjo la expulsin de los girondinos,
sufri una nueva transformacin y se convirti en lo que se iba a llamar el Gran Comit,
compuesto por doce miembros, cuyas tendencias estaban lejos de ser unnimes. Haba
moderados, como Lindet o Carnot, una izquierda formada por Robespierre, Saint Just y
Couthon que tomara la direccin del pas, y extremistas partidarios de reformas sociales
radicales, como Billaud-Varenne y Collot d'Herbois. El Comit de Seguridad General, que fue
creado a comienzos de la Convencin y que haba sustituido al Comit de vigilancia de la
Asamblea Legislativa, se compuso tambin, a partir de septiembre de 1793, de doce miembros
que tenan a su cargo la polica poltica.Estos dos Comits constituan una especie de gobierno
parlamentario que comenz a dirigir los asuntos de Francia de forma dictatorial gracias a la
confanza de la que gozaban por parte de la Asamblea. La poltica que practicaron estos
hombres est vinculada al Terror, como medio de salvar al pas de los peligros que lo
amenazaban en el interior y en el exterior. El Terror estaba dirigido contra los enemigos de la
Revolucin y se aplicaba mediante la sustraccin del acusado del curso normal de la justicia
para ser sometido a un Tribunal revolucionario que aplicaba unos procedimientos y unas
penas fjadas por la Convencin. Pero el Terror no era simplemente una forma de aplicacin de
la justicia revolucionaria, era tambin una forma de gobierno omnipresente mediante el cual
la dictadura revolucionaria dejaba llegar su mano de hierro a cualquier rincn del pas, a
travs de los representantes en misin, delegados por el Comit de Salud Pblica y la
Convencin. Ahora bien, el Terror como tal, es anterior a la dictadura del ao II de la Repblica,
pues se manifest desde los mismos comienzos de la Revolucin ligado a la idea de que sta
estaba amenazada por un complot aristocrtico al que slo las medidas de carcter extremo
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podan poner fn. Lo que ocurre es que ahora, a partir de septiembre de 1793, se presenta como
un sistema represivo institucionalizado. Hubo muchas vctimas del Terror, e incluso la
guillotina, aquel malfco instrumento que pronto se convirti para siempre en el smbolo de la
violencia revolucionaria, no fue sufciente y se recurri a los fusilamientos y hasta a los
ahogamientos colectivos en el Loira. A la hora de precisar cifras, no todos los historiadores se
ponen de acuerdo. Donde hubo ms vctimas fue, sin duda, en Pars, pero tambin en Burdeos,
Toln y Lyon padecieron el frenes de las ejecuciones. En total, se ha hablado de ms de 100.000
vctimas, y aunque Godechot ha querido reducir la cifra hasta 35.000 o 40.000, no cabe duda de
que en cualquier caso hay que contar los muertos por decenas de miles..
Para eliminar el peligro exterior se llev a cabo un extraordinario esfuerzo militar consistente
en la leva en masa de miles de hombres que iran a integrarse con los soldados ms veteranos.
Cada media brigada (nuevo nombre que se le dio al regimiento) estara compuesta por dos
batallones de novatos y uno de hombres experimentados. La falta de armamento y de
equipamiento sera suplida por una rgida disciplina y por un gran entusiasmo patritico y
revolucionario.
Saint-Just y Carnot, ante la falta de preparacin de la tropa para continuar con la guerra de
asedios, pondran en marcha una nueva estrategia consistente en el ataque sin descanso
mediante la lnea de tiro y el asalto con bayoneta. En esta modalidad se revelaron nuevos
ofciales, como Bonaparte, que contribuyeron a darle un mayor impulso a este tipo de guerra,
moderna, ms mvil y total, puesto que implicaba a toda la nacin e iba a conducir a Francia a
la victoria. A fnales de 1793 se detuvo la invasin y en 1794 se reemprendi la ofensiva en
Blgica y en Renania. Sin embargo, la Convencin se abstuvo en esta ocasin de hablar de
anexin y se limit a una negociacin que se vio facilitada por la divisin de los aliados. A Gran
Bretaa no le interesaban ms que los problemas martimos y la cuestin belga y se desentendi
de la ayuda a los contrarrevolucionarios. Prusia y Austria estaban ocupadas en el problema de
Polonia y esta ltima reclamaba su parte despus de que Prusia y Rusia ya se haban
adjudicado cada una parte en 1793. Espaa, por su lado, se senta cada vez ms aislada y la
torpeza de su ministro Godoy la llevara a dar unos bandazos poco frmes ante la situacin
poltica internacional.
Sin embargo, la mejora de la situacin general haba vuelto a fomentar las disensiones en el
seno de los revolucionarios que haban alcanzado el poder. Tanto en la Convencin como en los
Comits no quedaban ya moderados, slo haba extremistas, pero entre stos se dibujaban tres
tendencias. En el centro se hallaba Robespierre, que ahora alcanzaba el cenit de su carrera
revolucionaria. A la derecha de Robespierre se hallaba Danton, que haba vuelto a la poltica a
fnales de 1793, y que sin dejar de ser un demagogo apareca como un moderado al que
comenzaban a repugnarle las atrocidades sistemticas impuestas por el Terror. A la izquierda,
Hbert, sucesor de Jacques Roux -que se haba suicidado en prisin- como lder de los enrags.
Haba fundado el peridico Le Pre Duchesne, rgano de los sans-culottes, e impulsaba
medidas an ms radicales consistentes en un dirigismo econmico y poltico animado por la
Convencin. Haba colaborado intensamente en la campaa de descristianizacin que se haba
llevado a cabo tanto en Pars como en los departamentos. Los sans-culottes eran conscientes de
que haban sido ellos los que, a consecuencia de su ardor revolucionario, consiguieron la
radicalizacin de la Revolucin y ahora queran recoger sus frutos.
La lucha poltica entre estas facciones se desarrollaba en los clubs y en la Convencin, en donde
los diputados de unas y otras intentaban hacerse con la mayora. Pero la frialdad y la capacidad
de maniobra de Robespierre fueron decisivas en esta lucha y sus oponentes fueron acallados
11
mediante la eliminacin de sus lderes. Hbert y sus enrags procuraron capitalizar un
recrudecimiento de la crisis de subsistencias en el invierno de 1793-94, organizando
manifestaciones de protesta. Pero los jacobinos, que
dominaban el Comit de Salud Pblica, les acusaron de
tratar de soliviantar al pueblo y consiguieron encarcelar a
sus dirigentes a mediados de marzo. Despus de un breve
proceso, el 24 de marzo (4 de Germinal), Hbert, Ronsin,
Manuel, junto con Momoro y Leclerq -de las secciones
parisienses- y algunos otros radicales fueron guillotinados.
La desaparicin de los radicales iba a llevar, aunque pueda
resultar paradjico, a la desaparicin tambin del grupo
moderado encabezado por Danton y Desmoulins. Entre
Germinal y Termidor el gobierno robespierrista tom una
serie de medidas destinadas a la consecucin de una
sociedad pura y perfecta. Para luchar contra la secularizacin y para proporcionar una base
moral a la Revolucin, lanz el culto al Ser Supremo, que fue entronizado mediante una gran
ceremonia que tuvo lugar el 8 de junio (20 Pradial). Se trataba en realidad de contrarrestar la
poltica de descristianizacin que se haba practicado en Brumario y que haba disgustado a
muchos franceses de races profundamente catlicas. No se trataba de volver al catolicismo, sino
de instaurar una religin de carcter desta, con un vago fondo flosfco pero con un
ceremonial litrgico precisamente legislado. Aquel intento, sin embargo, no content a nadie. A
los catlicos les pareci una culminacin del proceso de descristianizacin, y a los no catlicos,
una vuelta a la religin. Para reforzar el reino de la virtud, Robespierre ampli la legislacin
terrorista en el mes de abril, mediante una medida que agravaba las penas y centralizaba los
juicios en Pars. Las penas de muerte aumentaron considerablemente. El 10 de junio se dict
una ley que ampliaba la nocin de sospechoso, simplifcando el proceso judicial y
eliminando a los testigos. Se trataba de ampliar el control del poder sobre la justicia con la
intencin de evitar la arbitrariedad de los tribunales regionales. Pero, si bien se pretenda con
esa medida apaciguar los nimos revolucionarios, el resultado fue exactamente el contrario,
pues los sans-culottes de provincias se vieron privados, no sin un gran disgusto, de sus propios
organismos de Terror que haban logrado despus de una larga lucha.
El gobierno de la montaa en la Convencin, a lo largo de aproximadamente un ao,
marc el perodo de auge revolucionario, el momento en que la joven repblica se
hizo democrtica y social y se lig a los sectores sociales ms pobres; pero ese
momento fue tambin el de mxima radicalizacin, con el reinado del Terror. El
Comit de Salud Pblica, dirigido por Robespierre, llev la direccin real del
gobierno, intensifcando la lucha en el interior del pas contra los elementos
contrarrevolucionarios. El Comit de Seguridad General y el Tribunal Revolucionario
ejercieron una dura represin que condujo a la guillotina a nobles, girondinos y a la
reina Maria Antonieta, a la vez que los ejrcitos revolucionarios sofocaban la
rebelin de La Vende y derrotaban a los ejrcitos europeos (Prusia, el Imperio,
Inglaterra y Holanda, que se enfrentaron a Francia especialmente tras la ejecucin de
Luis XVI). El poder jacobino, que con la victoria haba logrado salvar la patria y la
Revolucin imponiendo su dura ley, tanto a los sans-culottes (patriotas de las clases
populares) y a los campesinos como a los burgueses, cay vctima de las mismas
contradicciones que lo haban hecho necesario catorce meses antes. Danton se opuso a
los mtodos de Robespierre, que consigui su encarcelamiento y que fuera
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guillotinado despus por traicin. El incorruptible Robespierre intentaba proseguir
la revolucin, hacindola ms radical y ms cruel. La dureza del rgimen impuesto
por Robespierre aun a sus enemigos ( reaccin termidoriana) y el 9 de termidor (27
de julio de 1794) fue apresado y guillotinado. En septiembre fue disuelta la Comuna
de Pars y poco despus se cerr el club de los jacobinos.
El 26 de junio de 1794 (8 de Mesidor) el ejrcito francs derrot a los austriacos en Fleurus, con lo
que se descartaba defnitivamente el temor a una invasin. A partir de entonces la direccin de la
guerra cambiara de rumbo. Carnot envi rdenes a los ejrcitos para que viviesen a expensas del
enemigo e incluso requisasen vveres para enviarlos a Francia. La guerra revolucionaria iba, as, a ser
sustituida por una guerra de conquista. La direccin de la guerra provoc en el seno del Comit de
Salud Pblica un conficto entre los criterios de Carnot y de Saint-Just. Aqul acus a ste de
inmiscuirse en asuntos que salan de su competencia, pero lo que se dilucidaba en realidad era un
enfrentamiento entre los elementos ms moderados, entre los que se encontraban, adems de Carnot,
Lindet y Barre, y los idelogos -Robespierre, Couthon y Saint-Just- , acusados de querer formar un
triunvirato dictatorial. La alianza antirrobespierrista se ampli a todos aquellos que teman verse
procesados en la espiral implacable del terror desencadenada sin freno. Como afrma el historiador Marc
Bouloiseau, "Polticamente, socialmente, humanamente, la maquinaria terrorista -a pesar de los
principios- se haca insoportable. Tanto la poblacin como el ejrcito se resistan cada uno a su manera a
una autoridad excesiva. La mquina trabajaba en balde. Mantenida hasta ese momento por la frme
voluntad de los gobernantes, se par desde el momento en que stos se dividieron."El 8 de Termidor,
Robespierre intent defenderse de sus atacantes, alegando que la Revolucin podra salvarse, y con ella el
reino de la virtud, si se eliminaba a un grupo de hombres impuros que obstaculizaban el triunfo fnal.
Pero la alianza de los jacobinos moderados, La Llanura y los terroristas, momentneamente unidos
por el miedo comn, resisti a los argumentos de Robespierre y de Saint-Just, que intent defenderlo.
Robespierre fue detenido y el 10 de Termidor (28 de julio) ejecutado en la guillotina. A los pocos das,
hasta 71 de sus seguidores, miembros de la Comuna, siguieron el mismo camino. Termidor es otro de los
momentos clave en el largo recorrido de la Revolucin francesa y constituye tambin un punto de
infexin arquetpico de todo proceso revolucionario. Signifca el cansancio de la Revolucin, es decir,
la toma de conciencia por parte de algunos de sus impulsores de que no puede mantenerse
indefnidamente su corrimiento hacia la izquierda, sino que, llegado un momento, hace falta detenerse
para consolidar y poner en marcha las conquistas revolucionarias. No es, por consiguiente, una
vuelta atrs y mucho menos un regreso al Antiguo Rgimen, sino ms bien un giro a la derecha -dentro
de la Revolucin-, cuando algunos pensaban que se haba llegado al borde del lmite de lo aceptable para
sus propios intereses. La gran vencedora de las jornadas de Termidor fue La Llanura. De ella
salieron los nuevos nombres que tomaran las riendas del poder para reconducir a la Revolucin por
unos derroteros ms acordes con los intereses de una burguesa que hua tanto del
extremismo revolucionario, como de la vuelta al Antiguo Rgimen.
La Convencin termidoriana (27 de julio de 1794 31 de octubre de 1795) supuso una
vuelta, en muchos aspectos, a las posturas templadas de los primeros momentos de la
revolucin o a medidas propuestas por los girondinos, y dio paso a una convencin
dirigida por la burguesa moderada. El nuevo gobierno llev a cabo una poltica de
depuracin y proscripcin de jacobinos y desheredados, que se conoci como el
terror blanco. Se puede decir que la Revolucin haba llegado a su fn: la alianza
entre la gran burguesa y el ejrcito frm su sentencia.
El Directorio
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En octubre de 1795 (IV de la Repblica), la situacin se consolid al disolverse la
Convencin y formarse el Directorio (octubre 1795 noviembre 1799). Compuesto de
cinco miembros iguales en poder, que se turnaban en la presidencia cada tres meses, y
dos Asambleas, una de 500 diputados y otra de 250 Ancianos, este rgimen funcion
durante cuatro aos. El nuevo gobierno tuvo que hacer frente a la oposicin de los
monrquicos (resurgir de la rebelin de La Vende) y de los jacobinos (conjura de los
iguales, de Babeuf, 1796: proyecto de repblica comunista basada en el poder
revolucionario exclusivo de los dirigentes de la insurreccin del pueblo, en la
propiedad comn y en la distribucin igualitaria y pblica de los frutos del trabajo).
Si a ello aadimos la excesiva disociacin entre las dos Asambleas (poder legislativo)
y el Directorio (poder ejecutivo) y la desafortunada poltica econmica y exterior
(guerra en Austria e Italia), entenderemos la cada del gobierno.
El Consulado y el Imperio. La obra de gobierno de Napolen.
El progresivo protagonismo del ejrcito en la
poltica interna francesa se acentu con sus
campaas victoriosas en Austria e Italia, en las que
destac un joven general llamado Napolen
Bonaparte. Con la excusa, enteramente falsa, de que
se fermentaba una conspiracin jacobina, se
produce el golpe de estado de 18 Brumario (9 de
noviembre de 1799) que coloca al frente del poder
ejecutivo a tres cnsules: Bonaparte, Sieys y
Ducos, establecindose el rgimen del Consulado.
El 18 de Brumario del ao VIII (9 de noviembre de
1799), fue convocado el Consejo de Ancianos a
primera hora de la maana y, bajo el pretexto de una posible conspiracin jacobina, se
realiz una rpida votacin en la que se acord trasladar los dos Consejos a Saint-
Cloud y el nombramiento de Bonaparte como comandante de la fuerza pblica. Sieys
consegua la dimisin de los Directores.
Al da siguiente, Bonaparte se present ante las Asambleas con 5.000 soldados, donde
fue increpado y acusado de actuar fuera de la ley. El presidente del Consejo de los
Quinientos, Luciano Bonaparte, hermano del general, con el pretexto de las amenazas,
llam a la tropa que despej inmediatamente la sala donde se
celebraba la sesin. Esa misma noche, una reunin de urgencia de
diputados de las dos cmaras nombraron a tres Cnsules
provisionales: Bonaparte, Sieys y Roger-Ducos. Se design tambin a
un comit para proceder a la revisin de la Constitucin.
El golpe del 18 de Brumario fue en realidad una conspiracin de
"notables" que queran defender, con el apoyo del ejrcito, los
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intereses de una burguesa salida de la Revolucin. Su consecuencia esencial fue la de
restablecer el orden en Francia y la de institucionalizar los logros revolucionarios.
Esa burguesa brumariana, a cuyo frente se hallaba Sieys, no haba pensado ceder el
poder a un militar, sino reforzar el ejecutivo y restablecer la unidad en la accin
gubernamental sin renunciar al ejercicio de la libertad. Desde luego, est bastante claro
que el golpe de Estado de Brumario no fue un golpe de los militares que quisieron
llevar a Bonaparte al poder. Si, como seala Soboul, ste aprovech el brillo de sus
victorias para alcanzar la Monarqua, no fue el ejrcito el que empuj a Bonaparte hacia
el trono...
Se inicia la carrera poltica de Napolen, cuyas atribuciones son superiores a los otros
dos cnsules. El nuevo gobierno deba redactar una nueva Constitucin (ao VIII,
1800). A diferencia de las constituciones anteriores, la Constitucin consular carece de
declaracin de los derechos. Tambin se olvida de la divisin de poderes: el primer
cnsul (Napolen) acumula poderes ejecutivos y legislativos. Se establece el sufragio
indirecto ( los ciudadanos eligen a los notables del municipio, los cuales eligen a los
del departamento, quienes a su vez eligen a los notables nacionales).
El Consulado de Bonaparte, primero compartido y limitado, se
convirti a partir del 2 de agosto de 1802 (debido a la acentuacin del
poder personal de Napolen) en casi una monarqua con la proclamacin
del Consulado vitalicio ( Estas etapas de retroceso hacia el poder
personal y absoluto que signifc despus el Imperio fueron mantenidas
con victorias sensacionales ms all de las fronteras). Con esta base legal
apart a los disidentes y termin con cualquier oposicin
parlamentaria. En 1804 un nuevo plebiscito le nombr emperador, y a
fnes de este ao fue solemnemente coronado en Pars por el papa Po
VII, juntamente con su esposa Josefna de Beauharnais.
La presidencia del gobierno deba llevarse a cabo mediante rotacin entre los tres
cnsules por orden alfabtico. Eso le daba preeminencia a Bonaparte, quien trat con
cuidado de mostrar un talante moderado ("Ni bonnets rouges ni talons rouges") y de
aparecer en pblico con frecuencia para aumentar su popularidad. Tom medidas
fnancieras que permitieran una cierta capacidad de actuacin al gobierno.
Tranquiliz a los banqueros y a los notables prometindoles una poltica de orden, de
respeto a la propiedad y de tranquilidad en el exterior. Al mismo tiempo que desterr
a muchos jacobinos, prohibi el regreso de los emigrados y el predominio de ningn
culto. En resumen, lo que Bonaparte hizo en esta primera etapa de su gobierno fue
actuar con suma prudencia y prepararse para el defnitivo asalto al poder.
La Constitucin del ao VIII tena un total de 95 artculos y en ellos se regulaba en
primer lugar el derecho electoral de los ciudadanos, de tal manera que se mantena
tericamente el sufragio universal, pero en la prctica slo tendran derecho al voto
los ciudadanos incluidos en las llamadas "listas de confanza" que se confeccionaban en
varios grados: comunal, departamental y nacional.
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Se creaba un Senado compuesto por 80 miembros elegidos por cooptacin a
partir de unas listas propuestas por el primer Cnsul, el Cuerpo Legislativo y
el Tribunado. Su funcin era la de velar por la Constitucin y participar en la
eleccin de una serie de personas para las asambleas legislativas. Estas
asambleas eran dos, el Tribunado y el Cuerpo Legislativo.
El poder ejecutivo se pona en manos de tres Cnsules, nombrados por un
periodo de diez aos por el Senado, pero renovables indefnidamente. No
obstante, era el primero de ellos el que reuna casi todo el poder: nombraba
ministros y funcionarios, tena el derecho de iniciativa en las leyes y no era
responsable ante las asambleas.
En cuanto al poder judicial, la Constitucin slo regulaba la eleccin por
sufragio universal de los jueces de paz y el nombramiento de los dems por
parte del gobierno. La Constitucin del ao VIII pona en manos de Bonaparte
todas las funciones legislativas y ejecutivas y, con una serie de medidas
posteriores, someti a su dominio a los tribunales de justicia.
Al ao siguiente, consigui tambin someter al gobierno local de todo el pas. Se
conservaban las circunscripciones administrativas de los departamentos, asistidos por
un prefecto; los distritos (arrondissements), a cuyo frente estaba un subprefecto, y la
comuna, en la que mandaba el alcalde (maire). Todos estos funcionarios eran
nombrados por el gobierno. Los alcaldes de las pequeas communes eran elegidos por
el prefecto, pero en las ciudades de ms de 5.000 habitantes eran de nombramiento
directo de Bonaparte. La polica en las ciudades de ms de 10.000 habitantes
dependa del gobierno central. Esta organizacin del gobierno, tan fuertemente
centralizado, no dejaba al pueblo mucha intervencin en los asuntos gubernamentales,
pero presentaba la ventaja de la rpida ejecucin de las decisiones, las leyes y los
decretos emanados del poder central. En todas las reformas emprendidas por
Napolen exista ese afn centralizador que se aplicaba, a veces, a expensas de la
libertad poltica.
La reforma judicial acompa a la reforma administrativa. Se conservaban los jueces
de paz, pero mediante la ley de 27 de Ventoso del ao VIII (18 de marzo de 1800) se
creaban 400 tribunales de primera instancia, es decir, uno por cada distrito. Se creaban
adems 98 tribunales para los asuntos criminales, uno por departamento, compuestos
por un presidente, dos jueces, un comisario gubernamental y dos jurados. La gran
novedad de la reforma judicial es que se suprima la eleccin de los jueces, que
pasaban a ser nombrados y retribuidos por el gobierno y se convertan de esa forma
en funcionarios del Estado.
Una de las principales preocupaciones del Consulado desde el primer da fue la
situacin del Tesoro. Para mejorar las fnanzas, se tomaron medidas inmediatas, como
fue la de sustraer a las autoridades locales el cobro de los impuestos directos, que
quedaron en manos de funcionarios dependientes del poder central. Todo el sistema
quedaba bajo la direccin de un director general de contribuciones del que dependan
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los directores departamentales, los inspectores y los controladores. Ms tarde, en 1807
se creara el Tribunal de cuentas, encargado de verifcar todos los asuntos relativos a
los ingresos del Estado.
Tambin se reorganiz el sistema fnanciero y mediante la ley del 7 de Germinal del
ao XI (28 de marzo de 1803) se creaba el franco, que se constitua as como la nueva
unidad monetaria de la Repblica. El franco se convirti en una moneda metlica
fuerte, ya que se desisti de emitir papel moneda despus de la experiencia negativa
de los assignats. En 1800 se haba creado el Banco de Francia.
El Consulado emprendi tambin la reforma educativa mediante la ley de 11 de
Floreal del ao X (1 de mayo de 1802). La enseanza primaria quedaba en manos de los
ayuntamientos, que eran los encargados de fnanciarla, aunque en la prctica muchas
escuelas quedaron en manos de los religiosos y las religiosas. Pero donde se puso un
especial inters fue en la enseanza secundaria, por ser la encargada de formar a los
funcionarios. La enseanza secundaria se imparta en los liceos y en las escuelas
secundarias municipales.En el mbito educativo superior se estableci una
universidad muy centralizada dividida en 27 academias, en cada una de las cuales
haba una facultad de letras. Tambin se crearon 15 facultades de ciencias, 13 de
derecho, 7 de medicina y varias de teologa catlica y teologa protestante.
Otra de las cuestiones fundamentales que haba que regular era la cuestin religiosa.
Francia segua siendo en su mayora un pas catlico, aunque estaba dividido por un
cisma. Las difciles negociaciones entre Bonaparte y Roma dieron como resultado la
frma del Concordato del 15 de julio de 1801. El Papa Po VII no tena un carcter fuerte
como su predecesor Po VI y no supo negarse a la propuesta de Napolen, quien ya en
junio de 1800 comenz a entrar en contacto con la iglesia para preparar el acuerdo. A
Bonaparte le interesaba la normalizacin de las relaciones para desarmar a los
contrarrevolucionarios ms recalcitrantes que seguan negndose a reconocer a un
Estado laico y a aceptar la libertad de conciencia. En el Concordato se reconoca que el
catolicismo era la religin de la gran mayora de los franceses. El Primer cnsul
nombraba a los arzobispos y a los obispos, pero era el Papa el que otorgaba la
institucin cannica.
El Papa se comprometa a pedir a los obispos refractarios que renunciasen a
sus sedes, y si se negaban, los retirara.
Napolen, por su parte, deba pedir a los obispos constitucionales su
dimisin, y de esta manera se terminara con el cisma existente en Francia.
Los obispos eran quienes determinaban las dicesis y nombraban a los curas, pues,
como seala Lefbvre, Bonaparte pensaba que controlando a los obispos, controlara a
sus sacerdotes, sin necesidad de tener que vigilarlos l mismo. Paralelamente, y para
poner bien claramente de manifesto que la religin catlica no era la religin del
Estado, se aprob tambin un reglamento para las otras religiones titulado Artculos
orgnicos del culto protestante ( calvinistas, luteranos), y posteriormente con judos
(1808). Aunque la nueva regulacin de las relaciones entre la Santa Sede y el Estado
francs aparentaba haber terminado con la tradicin galicana de una iglesia nacional
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autnoma, en el futuro Napolen llevara a cabo una serie de imposiciones que
sobrepasara los lmites de lo que haban hecho sus predecesores.
La poltica social de Napolen estaba dirigida a reforzar el poder de la burguesa, ya
que pensaba que la estructura de la sociedad deba estar basada en la riqueza. El
Cdigo Napolenico, compuesto por el Cdigo Civil (1804), el Cdigo de
Procedimiento Civil (1806), el Cdigo de Procedimiento Criminal (1808) y el Cdigo
Penal (1810), consagraran un tipo de sociedad en la que primaba el orden y la
estabilidad en las relaciones interpersonales, adems de la igualdad civil, la libertad
religiosa, la centralizacin y el poder del Estado. El Cdigo Civil recoga los elementos
esenciales del pensamiento social de la poca napolenica y adems las transmiti a
toda Europa, en muchos de cuyos pases contribuy a establecer las bases de la
sociedad moderna. Concebido, como ya se ha sealado, en funcin de los intereses de
la burguesa, consagraba y sancionaba el derecho a la propiedad y refuerza a la familia
y a la autoridad paterna.
Todas estas reformas emprendidas por Napolen durante el Consulado contribuyeron
a restablecer el orden y la disciplina en Francia despus de los agitados aos
transcurridos desde 1789. Se acab con el bandolerismo y la sistemtica violacin de
las leyes. Se garantiz la vida y la propiedad privada. Se pusieron en marcha las obras
pblicas y se dieron ms oportunidades a los franceses para que adquiriesen una
mejor educacin segn la capacidad de cada uno. Sin duda, su iniciativa y sus dotes
de organizador contribuyeron decisivamente a la modernizacin de Francia.
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TEMA 3. LA REVOLUCIN FRANCESA.

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