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El testimonio de Primo Levi: una antropologa del Lager.

Miguel Segundo Ortn

Universidad de Murcia
miguel.segundo.ortin@gmail.com

Resumen: La experiencia concentracionaria de Primo Levi arroja en la
Triloga de Auschwitz su dimensin ms trgica al tiempo que nos regala un
testimonio impagable por su dimensin hermenutica y epistemolgica. El
trabajo que Levi lleva a cabo consiste en un exorcismo de sus recuerdos y en
una perpetua revisin e interpretacin de su realidad y su propio discurso
con el fin de llevar a cabo la tarea ms compleja del testigo del Lager: hacer
inteligible lo ocurrido. Es por ello que la obra de Levi esconde una diseccin
antropolgica del sujeto histrico que ha marcado de forma indeleble la
conciencia de occidente.

Palabras clave: Primo Levi, Lager, Antropologa, Zona Gris, Testimonio,
Aniquilacin, Holocasto.

1. Introduccin
Discutir el lugar de Primo Levi en cualquier estudio sobre la barbarie de los
campos de concentracin nacionalsocialistas parece una empresa condenada al fracaso,
y las razones de esto son obvias: por un lado, su trabajo documental en calidad de
testigo justifica todo cuanto pueda ser dicho posteriormente por filsofos y ensayistas;
y, por otro lado, y ms importante si cabe, porque su obra no es una simple enumeracin
de hechos y sucesos sino que lleva consigo un profundsimo trabajo crtico en trminos
antropolgicos, psicolgicos y filosficos, un trabajo que tiene como finalidad explorar
la verdadera naturaleza del Lager y que trasciende, como decimos, el mero valor del
simple testimonio histrico. Capturado por la milicia fascista en diciembre de 1943,
Levi comienza su desdichada aventura como prisionero del Reich. De su experiencia
surgir, a la postre, el testimonio ms certero y conmovedor de los que podemos
encontrar sobre el Holocausto, repartido a lo largo de su Triloga de Auschwitz a la que
dedicamos este ensayo, y sus mltiples cuentos, poemas y artculos.
Trataremos de mostrar a lo largo de este artculo cmo el testimonio de Primo
Levi dibuja una interpretacin en clave antropolgica del fenmeno Lager a travs de
2

ciertos conceptos fundamentales que articulan su pensamiento. Comenzaremos
discutiendo su problemtica condicin de testigo, que, como veremos, se resiste a
aceptar y que articula en relacin al deber tico de testimoniar, para ms tarde
centrarnos en los tres conceptos que, a mi juicio, articulan su reflexin sobre el hombre
entre las alambradas del Lager.

2. La negacin del silencio y los problemas del testimonio
Con Levi asistimos a una reflexin en primera persona, a un trabajo de exorcismo
de la memoria que tiene por objeto evitar que se consume el que a su juicio supone el
verdadero crimen: que las vctimas del Holocausto caigan en el olvido. Mientras estuvo
preso en el Lager de Monowitz (uno de los tres subcampos de concentracin que
componan el complejo de Auschwitz) luch siempre para sobrevivir porque su gran
deseo era, ante todo, poder dar testimonio de cuanto all aconteci. Testimoniar era su
venganza particular contra el nazismo y se convirti en su gran impulso durante su
periplo como prisionero, pero, al mismo tiempo tambin se convirti en un deber moral
y en una necesidad existencial que lo atormentara hasta su muerte. As lo expresa en las
primeras pginas de Si esto es un hombre:
La necesidad de hablar a los dems, de hacer que los dems supiesen,
haba asumido entre nosotros, antes de nuestra liberacin y despus de ella, el
carcter de un impulso inmediato y violento, hasta el punto de que rivalizaba
con nuestras dems necesidades ms elementales; este libro lo escrib para
satisfacer esta necesidad; en primer lugar, por lo tanto, como una liberacin
interior
1
.

El impulso de Levi fue luchar contra la sentencia implcita que caa sobre todo
prisionero que ingresaba en los campos: la historia de aquella atrocidad nunca sera
contada por un judo. Comenz as una lucha contra la adversidad ms absoluta cuya
finalidad se resume en su sentencia que aparece a lo largo de toda su obra: No vivir y
contar, sino vivir para contar. Vivir, en definitiva, para contar la verdad. Pero, acaso
es Levi un verdadero testigo? l mismo recela de esta condicin cuando afirma que la
historia del Lager slo ha podido ser contada por testigos de segundo orden, por
aquellos que debido a la suerte o a su pericia consiguieron salvar la vida y que, por lo
tanto, no conocieron el destino mortal que marcaba indeleblemente la experiencia en el
campo. Las reservas de Levi a considerarse un verdadero testigo nos hacen comprender
que su obra est dedicada a aquellos hundidos que son los autnticos testigos del Lager,

1
LEVI, Primo, Si esto es un hombre, Barcelona: Quinteto, 2006, p. 10.
3

aquellos que conocieron la verdad de los campos: que de all no se poda salir con vida,
que se entraba en aquel lugar nica y exclusivamente para morir. Es por ello que, por
haber sobrevivido, l no se considera un verdadero testigo del Lager
2
, y concibe su obra
como el resultado de la tarea de escribir por ellos, de prestarles su voz. Se trata pues de
un deber tico, el de luchar contra la mentira y la falsa revisin de la historia
3
,
convertido en el motor de su vida y, al mismo tiempo, la tarea existencial que le
conducira al suicidio. Levi nombra a los lectores jueces de su testimonio, nos
encomienda la tarea del juicio moral y con ese fin adeca su retrica a un registro
sereno que evita la exaltacin y el odio, y que confiere a su obra una gran solidez y
credibilidad.
Puede justificarse de alguna forma el silencio? Esta es la gran pregunta que Levi
nos lanza, debe acaso ser tolerado por los supervivientes? La respuesta, en su opinin,
es una y slo una: no es lcito callar ni aceptable olvidar, si no hablan ellos quin lo
har?
4
. La de Levi es una reaccin violenta contra el olvido, al que seala como el
mayor ultraje que puede cometerse contra las vctimas: el Holocausto es una pesadilla
que jams debe ser olvidada, una pesadilla de la que se debe hablar, sobre la que se debe
testimoniar. Es necesario exorcizar la memoria, nos interpela, mxime cuando la verdad
del Lager, aquella que slo conocieron los que no pueden ni pudieron nunca contarla, ha
sido borrada. Debe hablarse por aquellos cuya voz fue silenciada. Sin embargo, este
deber de testimoniar encuentra una problemtica esencial a su propio objeto. Por un
lado, el problema de verbalizar la memoria del horror, la dificultad de encontrar un
registro lingstico que nos permita hablar propiamente de la experiencia
concentracionaria nos obliga a tomar conciencia del abismo insalvable que existe entre
el mundo del Lager y el mundo de los hombres, y que constituye la apora del
testimonio: el problema de la fidelidad del lenguaje, una apora que inspiraba las
pesadillas de todo el que aun entonces tenan la esperanza de salvar la vida
5
. As,

2
Al cabo de los aos se puede afirmar hoy que la historia de los Lager ha sido escrita casi
exclusivamente por quienes, como yo, no han llegado hasta el fondo. Quien lo ha hecho no ha
vuelto, o su capacidad de observacin estuvo paralizada por el sufrimiento y la incomprensin..
LEVI, Primo, Los hundidos y los salvados, Barcelona: El Aleph, 2011, p. 15.
3
As lo expresa en su artculo Pero nosotros estuvimos all, publicado en Corriere della Sera, el 3
de enero de 1979. En: LEVI, Primo, Vivir para contar. Escribir tras Auschwitz, Madrid: Diario Pblico,
2011, pp. 83-87.
4
LEVI, Primo, Deportados. Aniversario, publicado en LEcole delleducazione ebraica, abril de
1955, pp. 53-54. En LEVI, Primo, Vivir para contar. Escribir tras Auschwitz, Madrid: Alpha Decay,
2009, p. 30.
5
Levi relata una pesadilla comn a la mayora de presos, la pesadilla de volver a casa, contar al
mundo lo sucedido y que nadie les creyese. La pesadilla de no ser credos, de ser olvidados.
4

aquello que debiera ser la condicin de la humanidad compartida se convierte en muro
infranqueable que separa al testigo del resto de los hombres, cmo hacer comprensible
Auschwitz? Cmo transmitir la experiencia de la barbarie? Agamben lo ilustra de la
siguiente forma:
Ningn ser humano puede imaginarse escribe Lewental en su sencillo
ydish los acontecimientos tan exactamente como se produjeron, y de hecho es
inimaginable que nuestras experiencias puedan ser restituidas tan exactamente
como ocurrieron nosotros, un pequeo grupo de gente oscura que no dar
demasiado que hacer a los historiadores
6
.

El problema de Auschwitz es, en esencia, el problema mismo del conocimiento
histrico: la potencial inadecuacin de la realidad a los testimonios, salvo que, en este
caso, ese problema se encuentra elevado a la ensima potencia al encontrarnos con una
realidad que no es, como veremos, tipificable en cdigos de lenguaje y sensibilidad
humana, sino que abre la puerta a un desconocido y siniestro universo al que slo
podemos acercarnos mediante los testimonios de aquellos que, como Levi, Steinberg,
Lewental y muchos otros, no quisieron resignarse al silencio. Esa necesidad de reducir
el universo Lager a lo humanamente cognoscible revela la indescriptible dificultad de
esta operacin y la necesidad de hacerse con tiles lingsticos expresamente pensados
para tal propsito. El propio Levi lo expresa con esta dramtica sentencia:
Hemos sido capaces los supervivientes de comprender y hacer comprender
nuestra experiencia? Lo que entendemos comnmente por comprender
coincide con simplificar
7
.

Es ste el problema fundamental del testimonio: la imposibilidad de objetivar
conceptualmente el universo Lager, de traducirlo a conceptos humanos. Pero, junto a
este irresoluble problema, encontramos tambin el problema de la convivencia del
individuo con su memoria, un espacio donde tiene lugar un violento encuentro entre un
pasado que persiste y un futuro lastrado que condena al testigo a una existencia trgica
de continua interpelacin y culpabilidad por el hecho mismo de haber sobrevivido. El
recuerdo no es slo un imperativo moral, es tambin una pesada carga que le impide
reintegrarse en el mundo de los hombres. stos son los problemas fundamentales del
testimonio de Levi, problemas con los que trat de enfrentarse a lo largo de su vida y
los que le acabaron conduciendo al suicidio. La sensacin de no haber sido capaz de dar

6
AGAMBEN, Giorgio, Lo que queda de Auschwitz: el archivo y el testigo (Homo Sacer III), Valencia:
Pre-Textos, 2009, p. 8.
7
LEVI, Primo, Los hundidos y los salvados, Barcelona: El Aleph, 2011, p. 33.
5

voz a los hundidos le oblig a quitarse la vida, porque si no era capaz de contar tampoco
mereca vivir.

3. La aniquilacin de los hombres
Desde el momento de su ingreso en el campo, Levi comprendi que las reglas de
aquel macabro juego implicaban salir de all en forma de humo que asciende por la
chimenea o bien luchar por sus propios fines olvidando toda posible solidaridad y
clemencia por sus hermanos. Es esta impresin de violencia desnuda la que recibimos
cuando nos adentramos en la obra de Levi. Se trata de una violencia rutinaria y
mecnica los golpes y las vejaciones formaban parte de la rutina del campo, una
violencia desprovista de todo motivo personal, de toda clera. En Auschwitz todo tiene
un sabor desconcertante y amargo, empezando por aquella frase que aun hoy podemos
leer a la entrada: Arbeit macht frei (El trabajo os har libres).
Los prisioneros se encontraban con un mundo que no era humano, que no era
nada parecido a lo que podan pensar o imaginar, un mundo desprovisto de categoras
morales, donde imperaba el trabajo interminable y la necesidad de supervivencia. La
violencia dominaba cada gesto y el azar rega la vida de los prisioneros: a la pregunta
Warum? (Por qu?), no caba ms respuesta que Hier ist kien Warum! (Aqu
no hay ningn porqu!). Ingresar en el campo de concentracin dependa tambin
nica y exclusivamente del azar: apearse por el lado incorrecto del vagn lado que, de
antemano, era imposible conocer y que dependa nica y exclusivamente del humor de
los soldados significaba ir directamente a las cmaras de gas. El Lager haba sido
concebido para eliminar la mediacin del lenguaje y la lgica del pensamiento, un lugar
donde todas las categoras haban sido sustituidas por la violencia.
El primer choque abrupto que relata Levi se produjo frente a los propios
prisioneros que se encargaban de recoger a los recin llegados. Levi los describe de una
forma pattica, como peleles sin rostro, pero tambin comprende que esa esperpntica
imagen es la imagen de su propio futuro. Al da siguiente tambin ellos seran as. Las
rdenes se suceden entre gritos incomprensibles y la nica respuesta posible es la
sumisin absoluta bajo la amenaza de un severo correctivo. Pronto, los recin llegados
son despojados de ropa y cabellos, y reducidos a una simple y repetitiva imagen:
No hay dnde mirarse, pero tenemos delante nuestra imagen, reflejada en
cien rostros lvidos, en cien peleles miserables y srdidos. Ya estamos
transformados en los fantasmas que habamos vislumbrado anoche.
6

Entonces por primera vez nos damos cuenta de que nuestra lengua no tiene
palabras para expresar nuestra ofensa, la destruccin de un hombre. En un
instante, con intuicin casi proftica, se nos ha revelado la realidad: una
condicin humana ms miserable no existe, y no puede imaginarse. No tenemos
nada nuestro: nos han quitado la ropa, los zapatos, hasta los cabellos; si
hablamos no nos escucharn, y si nos escuchasen no nos entenderan. Nos
quitarn hasta el nombre: y si queremos conservarlo deberemos encontrar en
nosotros la fuerza de obrar de tal manera que, detrs del nombre, algo nuestro,
algo de lo que hemos sido, permanezca
8
.

El Lager se revela entonces como una mquina concebida para llevar a cabo un
proceso de desubjetivacin y despojamiento de la identidad. Primo Levi relata as el
momento en que comprende que ha dejado de ser un hombre, el momento en que ha
sido despojado de todo cuanto pudiera conferirle la ms mnima singularidad y ha sido
reducido a su condicin de esclavo: ahora no era ms que uno de esos peleles vestidos a
rayas. Pero aquellos prisioneros aun habran de descubrir que sta no era sino la primera
afrenta de cuantas les aguardaban y es que el Lager es un campo de exterminio en los
dos sentidos en que el sujeto puede ser exterminado: en el plano de su entidad fsica
como cuerpo puede ser golpeado y, por ltimo, asesinado; pero tambin como sujeto
desprovisto de todo cuanto le confiere singularidad. Una vez le fue arrancado su
nombre, Levi fue bautizado con el nmero 174517, un nmero que aos ms tarde,
cuando se propuso pensar su experiencia, reclamara como parte de su propia identidad:
una identidad indeleble que, como el nmero en su antebrazo, quedara marcada en su
memoria.
El siguiente paso en ese proceso de aniquilacin era reducir a los prisioneros a la
simple entidad biolgica. Eran condenados a un dursimo rgimen alimenticio y a un
programa de trabajos forzados que, en la mayor parte de los casos, no se realizaba con
las herramientas adecuadas y se desarrollaba siempre bajo las inclemencias del clima
polaco. El hambre se convirti en el compaero ms fiel de todos cuantos all fueron
retenidos, un hambre que, segn el mismo Levi, jams les abandonara, y que les
condenara a la ms aptica de las existencias. Tampoco el tiempo era completo all,
puesto que la conciencia del mismo obviaba toda pretensin de futuro que pretendiese
extenderse ms all de unas pocas horas: ante los ojos de los prisioneros cualquier
despedida bien poda ser la ltima. El destino de aquellos prisioneros era una incgnita.
En cualquier momento podan caer enfermos y morir, o incluso ser el objeto de la ira de

8
LEVI, Primo, Si esto es un hombre, Barcelona: Quintero, 2006, p. 39.
7

algn guardia que sobrepasase, en mitad de una paliza, el lmite entre el maltrato
rutinario y el homicidio. El futuro era un objeto difuso ms all de las apetencias
inmediatas, lo que haca de los prisioneros unas bestias reducidas a sus instintos ms
primarios.
La mayora de los prisioneros no eran capaces de afrontar esta miserable
existencia y se convertan en lo que en Lagerjargon jerga del Lager se conoca como
muselmner, un trmino de origen desconocido
9
que podemos rastrear en la obra de
algunos supervivientes como Jean Amry o Eugen Kogon, aunque sin una significacin
clara. Esos individuos, afirma Levi, constituan el grueso del campo. El musulmn se
limita a comer nicamente la msera racin que le asignan, trabaja sin descanso como
un animal y no puede ms que obedecer, porque su voluntad y su inteligencia han sido
quebradas. Ellos son, en parte, los hundidos a los que Levi se refiere, ellos los
verdaderos testigos, el verdadero producto del Lager. Son mayora, pero no tienen voz,
ni rostro, ni pensamiento; son mitad bestias y mitad mquinas:
Todos los musulmanes que van al gas tienen la misma historia o, mejor
dicho, no tienen historia; han seguido por la pendiente hasta el fondo,
naturalmente, como los arroyos que van a dar a la mar.
()
la masa annima, continuamente renovada y siempre idntica, no hombres
que marchan y penan en silencio, apagados en ellos el brillo divino, demasiado
vacos ya para sufrir verdaderamente
10
.

El Lager era una mquina concebida para aniquilar personas. Las vctimas deban
ser degradadas, deshumanizadas y reducidas a la categora de bestias que haba que
exterminar. Una vez que el sistema de la Solucin Final consigui inhibir la conciencia
de los ciudadanos y de los burcratas que administraban el genocidio
11
, quedaba por
resolver el problema de los soldados que s participaban directamente de l. La solucin
a este segundo problema se encontraba en la propia lgica del exterminio. El proceso de
aniquilacin personal diseado por el partido confera al proceso de un macabro
resultado segn el cual los verdugos no tenan nunca la sensacin de estar matando

9
Su traduccin exacta es musulmn. No es una invencin de Levi sino que se trata de un trmino
cotidiano de la jerga del Lager. Agamben afirma lo siguiente: La explicacin ms probable remite al
significado literal del trmino rabe muslim, que designa al que se somete incondicionalmente a la
voluntad de Dios (). No obstante, mientras la resignacin del muslim reposa en la conviccin de que la
voluntad de Al est presente en todo momento, en el ms pequeo acontecimiento, el musulmn de
Auschwitz parece haber perdido, por el contrario, cualquier forma de voluntad o de conciencia.
AGAMBEN, Giorgio, Lo que queda de Auschwitz: el archivo y el testigo (Homo Sacer III), Valencia:
Pre-Textos, 2009, p. 45.
10
LEVI, Primo, Si esto es un hombre, Barcelona: Quinteto, 2006, pp. 154-155.
11
Ver: BAUMANN, Zygmunt, Modernidad y Holocausto, Toledo: Squitur, 1991
8

hombres sino que, por el contrario, tenan ms bien la sensacin de estar colaborando en
el exterminio de una plaga maligna, algo que slo fue posible, a su vez, gracias a la
utilizacin por parte del partido de un discurso pretendidamente mdico
12
. A los ojos de
un soldado alemn, estos prisioneros eran bestias que deambulaban con rostro gris en
busca de algo con lo que calmar su hambre, incapaces de ningn juicio ni emocin que
pudiese asemejarlos a una persona. Los prisioneros entraban en el campo destinados ya
a los hornos o a las cmaras de gas sin que se tuviese sensacin objetiva de que alguien,
un individuo particular, fuese el responsable de adjudicar aquel destino; limitando el
trabajo de los oficiales de las SS a cargo de los campos a un mero proceso de vigilancia.
Incluso las tareas ms desagradables como la de activar el circuito que liberaba el gas
en las cmaras, la retirada de los cuerpos o la extraccin de dientes, cabellos y otros
objetos de valor eran encargadas a los propios prisioneros por medio de la creacin de
las llamadas sonderkommandos (escuadras especiales). La organizacin de los guetos
fue tambin encargada a los consejos de decanos judos que colaboraban
directamente con la polica, llevando un censo de la poblacin e incluso escogiendo a
aquellos que deban ser deportados a los campos. Como vemos, el diseo del aparataje
burocrtico con el que se llev a cabo el exterminio no slo elimin cualquier
posibilidad de cuestionamiento moral del proceso sino que, incluso, lleg a depositar la
carga moral de los aspectos ms delicados sobre las propias vctimas.
Pero, frente a los musulmanes, Levi contrapone esa otra clase de prisionero que
no dej quebrar su voluntad. Sin embargo, cuando tomamos constancia de su existencia,
nos asalta una pregunta obvia: por qu no se rebelaron? Sera faltar a la historia afirmar
que no existieron fenmenos de insurreccin como el que tuvo lugar en 1944 cuando
un grupo de integrantes de las escuadras especiales hicieron estallar parte de las
instalaciones y se enfrentaron directamente con los soldados hasta que, al cabo de unas
pocas horas, fueron masacrados, pero fueron, en todo caso, pequeos brotes muy
localizados, minsculos levantamientos, siempre aislados, y que se saldaban con algn

12
Baumann afirma lo siguiente: Tanto la retrica como la forma de hablar de Hitler estaban cargadas
de imgenes de enfermedad, infeccin, putrefaccin, pestilencia y llagas. Comparaba la cristiandad y el
bolchevismo con la sfilis o la peste. Hablaba de los judos como de bacilos, de grmenes en
descomposicin o de parsitos. En 1942 le dijo a Himmler: El descubrimiento del virus judo es una de
las grandes revoluciones que se han producido en el mundo. La batalla en la que estamos comprometidos
hoy es como la que libraron Pasteur y Koch en el siglo pasado. Cuntas enfermedades tienen su origen en
el virus judo Slo recuperaremos nuestra salud eliminando al judo. En octubre de ese mismo ao,
Hitler proclamaba: Si exterminamos la peste, prestaremos un gran servicio a la humanidad. Los que
ejecutaron las rdenes de Hitler se referan al exterminio de los judos como la Gesundung (curacin) de
Europa, la Selbsttreiningung (limpieza) y la Judensuberung (limpieza de judos). En BAUMANN,
Zygmunt, op. cit, p. 97.
9

soldado muerto y una represalia atroz. La falta de fuerzas, de una disciplina de combate
y, sobre todo, de un armamento con el que hacer frente a los soldados, haca que toda
revuelta se saldase con una masacre y, por lo tanto, que toda voluntad combativa fuese
descartada. Pero, incluso una vez asumida esta triste verdad, an quedaba un resquicio
para la rebelda entre aquellos condenados. As, en aquel ambiente donde todo estaba
diseado para reducir la humanidad a la ms mnima expresin, donde ya nada les
perteneca, ni siquiera su propio cuerpo, donde no tenan nombre ni identidad, algunos
prisioneros comprendieron que deban seguir luchando por mantener su humanidad:
Pero ste era el sentido, que no he olvidado despus ni olvid entonces: que
precisamente porque el Lager era una gran mquina para convertirnos en
animales, nosotros no debemos convertirnos en animales; que aun en este sitio
se puede sobrevivir, y por ello se debe querer sobrevivir, para contarlo, para dar
testimonio, y que para vivir es importante esforzarse por salvar al menos el
esqueleto, la armazn, la forma de civilizacin. Que somos esclavos, sin ningn
derecho, expuestos a cualquier ataque, abocados a una muerte segura, pero que
nos ha quedado una facultad y debemos defenderla con todo nuestro vigor
porque es la ltima: la facultad de negar nuestro consentimiento. Debemos, por
consiguiente, lavarnos la cara sin jabn, en el agua sucia, y secarnos con la
chaqueta. Debemos dar betn a los zapatos no porque lo diga el reglamento sino
por dignidad y por limpieza. Debemos andar derechos, sin arrastrar los zuecos,
no ya en acatamiento de la disciplina prusiana sino para seguir vivos, para no
empezar a morir
13
.

sa era la nica forma de lucha que poda concebirse entre las alambradas del
Lager. Inmersos en una maquinaria atroz pensada exclusivamente para eliminar la
humanidad de aquellos hombres y reducirlos a su ms que despreciable entidad
biolgica, Levi recuerda que, entre algunos de ellos, se impusieron la directriz moral de
salvaguardar algo de su orgullo y de tratar de salvar lo poco de humanos que an
conservaban, aquella humanidad que no poda serles arrebatada y que perteneca al
nico dominio inexpugnable de su voluntad. Haban interiorizado que su destino era la
muerte, pero se negaban a ver aniquilada su humanidad. Ellos eran el contrapunto de los
musulmanes, aquellos que ejercitaron la nica y reducidsima parcela de rebelda que la
maquinaria del Lager no poda eliminar. A estos sujetos, de los que ni siquiera podemos
estar seguros de que sean hombres, va dedicada la pregunta retrica que da ttulo a la
primera obra de su triloga a la memoria de Auschwitz.



13
LEVI, Primo, Si esto es un hombre, Barcelona: Quinteto, 2006, pp. 64-65.
10

4. Las categoras morales en el Lager: la zona gris
Del conjunto de todos los testimonios histricos puede desprenderse la verdad de
que el Lager es un territorio que se rige por un continuo estado de excepcin; un lugar
donde han desaparecido las normas jurdicas y morales, suplantadas por el derecho
autofundante del ejercicio de la violencia institucional. Levi nos enfrenta aqu ante una
segunda dificultad: la de juzgar esta realidad que nada tiene que ver con el mundo de los
hombres por medio de las categoras de ste.
En el Lager no hay criminales porque no hay ley; tampoco hay locos porque no
existe un estado psquico que pudiese ponerse como criterio de cordura y de existir
probablemente sera el del musulmn; y, del mismo modo, no hay tampoco moral
porque el Lager est exento de las categoras ticas con que medimos nuestro mundo.
No hay, en definitiva, nada que transgredir al margen de las normas del propio campo,
que se escinde radicalmente del mundo humano. El proceso de destruccin que la
Solucin Final institua se materializaba tambin en el plano moral. La primera ley que
un prisionero deba aprender es que all no exista la solidaridad: no exista un
nosotros, un cuerpo de vctimas que se unan contra el enemigo, sino que la categora
de enemigo era potencialmente susceptible de aplicarse a cualquier sujeto
independientemente de su condicin en el campo. El primer gran choque del prisionero
con la realidad del campo era que otro igual que l era quien le profera las primeras
rdenes a gritos y los primeros golpes. Los prisioneros naturalizaban las reglas del
campo convirtindose ellos mismos en verdugos de sus homlogos, imposibilitando
cualquier forma de solidaridad o hermandad. Esto nos coloca ante la difcil tesitura de
no poder dejar a las vctimas al margen del proceso pues, la perversin del
nacionalsocialismo era, antes que nada, el inconmensurable poder que mostr para
convertir a las propias vctimas en instrumentos de su propsito:
El ingreso en el Lager era, por el contrario, un choque por la sorpresa
que supona. El mundo en el que uno se vea precipitado era efectivamente
terrible pero adems, indescifrable: no se ajustaba a ningn modelo, el
enemigo estaba alrededor pero dentro tambin, el nosotros perda sus
lmites, los contendientes no eran dos, no se distingua una frontera sino
muchas y confusas
14
.

Para hacer un anlisis racional y crtico del fenmeno moral en el Lager, Levi se
ve obligado a emplear un trmino de significacin ms que compleja y cuya etimologa
ya revela su carcter difuso. Se trata del concepto metafrico zona gris, que es acuado

14
LEVI, Primo, Los hundidos y los salvados, Barcelona: El Aleph, 2011, pp. 34-35.
11

para sealar la imposibilidad de reducir las interacciones del Lager a un esquema
maniqueo de verdugos y vctimas. Y es que, como hemos dicho, en la lgica violenta
del campo, muchos de los roles que podran darnos una imagen ntida de un grupo de
hombres que somete a otro son intercambiados, dejando ciertos vacos morales que
revelan la imposibilidad de aprehender la dimensin moral del fenmeno Lager. Las
fronteras entre el nosotros y el ellos se quiebran ya cuando se constata que ni
siquiera todos los prisioneros que en un primer momento, podra pensarse, se hallaban
unidos por su situacin formaban un grupo solidario. Todos los prisioneros eran
adversarios recprocos por imposicin de la lgica de los campos, lo que hace que
resulte impracticable ese espacio que en la lgica de la filosofa moral separa a la
vctima de su agresor. El juicio moral al uso no cabe entre los muros del campo, y esa,
afirma Levi, resulta ser una de las experiencias ms traumticas para los nuevos
prisioneros: verse en medio de una guerra, despojados del abrigo de la comunidad o el
bando en que protegerse y por el que luchar, comprender que todo cuanto les rodeaba
era un potencial enemigo. Este concepto se aplica adems a esa clase hbrida de los
prisioneros-funcionarios, que se suma a la ya de por s desconcertante clase de los
propios prisioneros que, guiados por sus instintos naturales, luchan entre s, robndose
la comida y pisotendose en un vano intento por sobrevivir. Esa clase de prisioneros,
afirma Levi, era el esqueleto principal del campo, encargados de coordinar las escuadras
de trabajo y cuya crueldad era, en la mayora de los casos, mayor aun que la de los
soldados. Es a stos a quien va dirigida principalmente la categora de zona gris, pero
que, en esencia, trata de dar cuenta de ese difuso marco moral donde se encontraba el
Lager por entero.
Este juicio moral se manifiesta aun ms complejo cuando pensamos que una
condicin necesaria para considerar un acto como especficamente moral es que
provenga de la voluntad libre del individuo agente, es decir, que podamos considerarlo
responsable. Pero, es que acaso en el Lager exista la voluntad? Desde luego, no parece
posible. El campo reproduce la estructura del Estado Totalitario y en l abundan las
figuras que son ascendidas de su condicin de simples prisioneros a la categora de
kapos, y que aprovechan tal situacin para descargar todo su odio y resentimiento sobre
sus inmediatos inferiores. Esto son, afirma Levi, prisioneros que sufran el contagio de
los opresores y que tendan a identificarse con ellos. A estos pequeos strapas les fue
concedido un poder casi ilimitado y de alguna forma, podramos pensar, encontraron en
su condicin la manera de descargar toda su ira sin impedimento alguno. Pero incluso
12

esto, en un ambiente mecnico y carcelario como el del Lager, ni siquiera puede ser
susceptible de ser considerado una verdadera eleccin. Se trata ms bien de una
colaboracin forzada por la propia lgica de los campos, y no constituye, por tanto,
verdadera libertad. El kapo es tambin, sin duda, una vctima que debe ser enjuiciada y
condenada por su participacin, pero sobre quien no debe pesar, en opinin de Levi, la
culpa total de la Solucin Final.
Otro ejemplo arquetpico del prisionero-funcionario es el de los ya mencionados
sonderkommandos, prisioneros a quien fue encargada la penosa tarea de conducir a sus
hermanos a la muerte para, ms tarde, enterrar sus cuerpos y recoger todo aquello que
pudiese tener el ms mnimo valor. Desde luego, aqu no es posible hablar de privilegio,
como s lo hacamos con los kapos; cierto es que su racin era ms abundante, y que
tenan ms horas de descanso e incluso se les proporcionaba vodka y otras bebidas
alcohlicas para hacerles ms soportable la tarea; pero, como bien podemos ver en los
pocos testimonios que quedaron escritos de estos hombres, su condicin les procuraba
una enorme desdicha, ante la cual se planteaba una dicotoma ineludible: o bien optar
por la ms absoluta de las indiferencias, o bien, por la locura. Podra decirse que estos
hombres responden a la perfeccin a lo consideramos la faccin extrema de esa zona
gris que propone Levi porque, era la propia existencia de estas escuadras especiales la
que materializaba el trabajo de destruccin que implicaba el proyecto de los campos:
deban ser los propios judos los que condujesen a sus hermanos a la muerte, y deban
ser stos los que se aprovechasen de sus cuerpos y les robasen sus bienes. Que fuesen
judos los que conformasen las escuadras especiales revela toda la perversin del
proyecto nacionalsocialista, al tiempo que refuerza la intuicin de Levi sobre la
inconmensurabilidad de las categoras morales en el Lager:
Haber concebido y organizado las Escuadras ha sido el delito ms
demonaco del nacionalsocialismo. Detrs del aspecto pragmtico
(economizar hombres vlidos, imponer a los dems las tareas ms atroces) se
ocultan otros ms sutiles. Mediante esta institucin se trataba de descargar
en otros, y precisamente en las vctimas, el peso de la culpa, de manera que
para su consuelo no les quedase ni siquiera la conciencia de saberse
inocentes.
()
En realidad, la existencia de las Escuadras tena un significado, contena
un mensaje: Nosotros, el pueblo de los Seores, somos vuestros
destructores, pero vosotros no sois mejores; si queremos, y lo queremos,
13

somos capaces de destruir no slo vuestros cuerpos sino tambin vuestras
almas, tal y como hemos destruido las nuestras
15
.

Pero, qu es exactamente lo que define la metfora de la zona gris? Cuenta Levi
un episodio que recoge de la experiencia de un miembro de las escuadras y que lo
ilustra a la perfeccin. Nyiszli as se llama el que testimonia lo ocurrido cuenta que
una vez, en medio del horrendo trabajo de amontonar los cuerpos muertos de un convoy
que acababa de llegar al campo para transportarlos al crematorio, los miembros de la
Escuadra encontraron a una joven que aun viva. Ante la sorpresa, los hombres no lo
dudaron ni un momento: escondieron a la muchacha y le dieron de comer. Por un
momento, esos esclavos embrutecidos por lo horrible de su labor (una labor en la que,
segn ellos cuentan, o enloqueces o acabas por acostumbrarte) tuvieron ante s mismos
no ya una masa annima sino una persona a la que decidieron proteger. En la lgica
concentracionaria, afirma Agamben, el concepto zona gris sirve para mostrar la ruptura
de la larga cadena que une al verdugo y a la vctima; donde el oprimido se hace
opresor y el verdugo, a su vez, aparece como vctima
16
. Y es en el caso de la muchacha
que es protegida por los sonderkommando, y que al final hubieron de asesinar para
salvarse (y probablemente, dice Levi, sin remordimiento alguno aunque evitndole en la
medida de lo posible el sufrimiento), donde puede verse cmo la piedad y la brutalidad
pueden coexistir en el mismo individuo, en el mismo momento, y contra toda lgica. La
lgica del Lager se muestra en toda su atrocidad: aquella muchacha fue asesinada de un
golpe en la nuca en un acto de piedad.
La existencia de esa zona gris hace referencia a la imposibilidad de imputar a esos
actos una completa responsabilidad. Una impotencia judicandi que prescribe
constantemente el autor y que sirve para responder a todo impulso de juicio contra estos
hombres. Pero esa difusa franja moral que simboliza la subversin de los valores
humanos no podra extenderse tambin a los soldados de las SS encargados de
administrar el campo? Y si as fuera, no es extensible tambin a todos los burcratas
que participaron e hicieron posible con su trabajo el Holocausto? A la pregunta sobre si
deben ser considerados culpables en el sentido jurdico del trmino debemos
responder con un rotundo s, pero, si descendemos al nivel de la casustica individual
se nos muestra ms complicada una condena moral pues no queda claro dnde radica la

15
LEVI, Primo, Los hundidos y los salvados, Barcelona: El Aleph, 2011, pp. 49-50.
16
AGAMBEN, Giorgio, Lo que queda de Auschwitz: el archivo y el testigo (Homo Sacer III),
Valencia: Pre-Textos, 2009, p. 20.
14

voluntad de los individuos que participaron en el genocidio. Acaso sea esto lo que
pretenda mostrar Hannah Arendt con su ya clebre expresin, tantas veces
malinterpretada: banalidad del mal
17
. Desde luego que los miembros de las SS son
culpables, y en mayor o menor medida tambin los kapos y los consejos judos que se
salvaron condenando a muchos otros inocentes; pero no lo son de la misma forma los
miembros de las escuadras que sufrieron en sus carnes la degradacin ltima a cuyo
efecto fue concebido el Lager.

5. La vergenza del superviviente
Tras interminables meses en el campo, lleg el momento de la ansiada liberacin.
Los soldados soviticos tomaron Polonia y la primera patrulla avist el campo el 27 de
enero de 1945. En todo el mundo se conoca la existencia de los campos y
verdaderamente aquella no era una forma nueva de represin antes haban formado
parte de las polticas de represin en las colonias, pero los testimonios de los soldados
y periodistas que participaron en la liberacin de los mismos revelan un inesperado
choque con una forma de administracin de la violencia jams conocida. Los campos
estaban ya en mitad de su proceso de desmantelacin cuando las tropas llegaron, pero
por la premura con que sta fue llevada a cabo, las ruinas de los campos revelaron su
esencia brutal e inhspita a aquellos hombres: cuerpos que yacan amontonados sobre
la nieve, y prisioneros que parecan antes fantasmas que hombres y que se retorcan en
indescriptibles dolores aquejados de enfermedades relacionadas con el hambre y la falta
de higiene. Sabemos pues, por la ingente literatura sobre la liberacin de los campos,
cul fue la reaccin de los soldados, pero queda aun preguntarse por los prisioneros:
qu sintieron al verse libres despus de tantos meses?

17
Eichmann no era un Yago ni era un Macbeth, y nada pudo estar ms lejos de sus intenciones
que resultar un villano, al decir de Ricardo III. Eichmann careca de motivos, salvo aquellos
demostrados por su extraordinaria diligencia en orden a su personal progreso. Y, en s misma, tal
diligencia no era criminal; Eichmann hubiera sido absolutamente incapaz de asesinar a su superior para
heredar su cargo. Para expresarlo en palabras llanas, podemos decir que Eichmann, sencillamente, no
supo jams lo que se haca.
()
No, Eichmann no era estpido. nicamente la pura y simple irreflexin que en modo alguno
podemos equipar a la estupidez fue lo que le predispuso a convertirse en el mayor criminal de su tiempo.
Y si bien esto merece ser clasificado como banalidad, e incluso puede parecer cmico, y ni siquiera con
la mejor voluntad cabe atribuir a Eichmann diablica profundidad, tambin es cierto que tampoco
podemos decir que sea algo normal o comn. En: ARENDT, Hannah, Eichmann en Jerusaln,
Barcelona: Debolsillo, 2006, pp. 417-418.
15

La respuesta a esta acuciante cuestin no parece en absoluto sencilla, y dudo que
pueda manifestarse unvocamente. Sin embargo, en la gran mayora de los relatos de los
supervivientes y en sus vidas posteriores, puede rastrearse una angustia vital que Primo
Levi conceptualiza haciendo uso de la vergenza como hilo conductor de su exposicin.
La vergenza articula el comienzo de La tregua, cuyas pginas recorren el tortuoso
camino que va desde la liberacin hasta la llegada a casa una Italia destruida y una
familia desmembrada por la guerra y el nazismo, y es una constante en la reflexin
comprendida en el ltimo libro que cierra la triloga Los hundidos y los salvados, y
que tiene por finalidad reflexionar sobre lo expuesto en los dos volmenes anteriores.
Sobrevuela la conciencia de cualquiera que intente pensar la liberacin de los
prisioneros del Lager una tendencia ingenua a pensarla bajo el manido tpico de que
despus de la tempestad siempre viene la calma. Bajo ese prisma nos parece que la
liberacin tuvo que materializarse en una suerte de paz interior de los prisioneros que, al
verse libres, recuperaron su humanidad y vivieron el ansiado momento con un
sentimiento de gozo que nos parece inimaginable. Sin embargo, el conflicto ya sealado
entre el mundo de los hombres y el Lager vuelve a manifestarse otra vez aqu en forma
de una contradiccin que se nos antoja insalvable para cualquiera que se proponga
pensar el nazismo desde su exterior. Levi relata la liberacin de la siguiente manera:
En la mayora de los casos, la hora de la liberacin no ha sido alegre ni
despreocupada: estallaba sobre un fondo trgico de destruccin, matanza y
sufrimiento. En aquel momento, en que sentamos que nos convertamos en
hombres, es decir, en seres responsables, volvan los sufrimientos de los
hombres: el sufrimiento de la familia dispersa o perdida, del dolor universal que
haba a nuestro alrededor; de la propia extenuacin, que pareca que no poda
curarse, que era definitiva; de la vida que haba de empezar de nuevo en medio
de las matanzas, muchas veces solos
18
.

Y aade al comienzo de La tregua:
As, la hora de la libertad son para nosotros grave y difcil, y nos llen el
nimo a la vez de gozo y de un doloroso sentimiento de pudor que nos mova a
querer lavar nuestras conciencias y nuestras memorias de la suciedad que haba
en ellas
19
.

Pero, qu es ese pudor al que Levi se refiere cuando recuerda el momento de la
liberacin? Los testimonios transmitidos por los supervivientes describen de forma
unnime la tensin inherente al momento de la liberacin: cuando los soldados entraron

18
LEVI, Primo, Los hundidos y los salvados, Barcelona: El Aleph, 2011, p. 65.
19
LEVI, Primo, La tregua, Barcelona: Quinteto, pp. 15-16.
16

al campo por primera vez se produjo un silencio aterrador, un silencio que constrea la
garganta de cualquiera que hubiese pretendido tomarse el lujo de hablar, que poda ms
que cualquier sonido y que se sustentaba en la vergenza, una vergenza compartida por
los hombres de buena voluntad: por los que all eran prisioneros y por los que no haban
hecho lo suficiente para impedirlo. Pero, junto a este pudor humano encontramos otro
tipo de pudor que parece exclusivo de los prisioneros. No se trata de la vergenza de
encontrarse cubiertos de suciedad, ni tampoco de la vergenza por no saber muy bien
cmo justificar que no se hubiesen rebelado, sino de un pudor mucho ms hondo y que
muestra la magnitud trgica de lo ocurrido: la necesidad inexorable de justificar su
propia supervivencia. La ansiedad propia de los prisioneros proviene de la comprensin,
que slo llega cuando vuelven los sentimientos de los hombres, de una verdad atroz:
en Auschwitz no sobrevivan los mejores sino los ms adaptados, cuya supervivencia, a
su vez, supuso una condena, la condena a muerte de muchos de sus hermanos. Es la
sensacin de estar vivo en lugar del otro, una pesada carga que, sin duda, trata de expiar
Levi en su testimonio, y que reviste de un innegable cariz tico su relato; y quiz
tambin fuera la que le condujo, como a muchos otros, a una muerte prematura.
As, el primer contacto con su humanidad perdida se traduca en la vergenza de
estar vivo. Una culpa que emerga de la sensacin de no slo no haber hecho nada para
parar aquella locura aunque de nada hubiera servido, sino de la sensacin de haber
contribuido, con su disposicin expresa a sobrevivir, a la finalidad intrnseca de la
Solucin Final y el fenmeno Lager. El hecho de haber sobrevivido implicaba, para
Levi, una pequea victoria del enemigo, porque significaba haberse olvidado de sus
hermanos. El propio Levi lo cuenta en un pasaje a todas luces desgarrador:
Es que te avergenzas de estar vivo en el lugar de otro? Y sobre todo
de un hombre ms generoso, ms sensible, ms sabio, ms til, ms digno
de vivir que t? No puedes soslayarlo: te examinas, pasas revista a tus
recuerdos, esperando encontrarlos todos, y que ninguno se haya
enmascarado ni disfrazado; no, no encuentras trasgresiones abiertas, no has
suplantado a nadie, nunca has golpeado a nadie (pero habras tenido fuerzas
para hacerlo?), no has aceptado ningn cargo (pero no te lo han ofrecido), no
has quitado el pan a nadie; y sin embargo no puedes soslayarlo. Se trata slo
de una suposicin, de la sombra de una sospecha: de que todos seamos el
Can de nuestros hermanos
20
.


20
LEVI, Primo, Los hundidos y los salvados, Barcelona: El Aleph, 2011, pp. 75-76.
17

Esa sensacin de ser el Can de nuestros hermanos es la clave que explica y
articula la experiencia postconcentracionaria no slo de Primo Levi sino de todos y cada
uno de los supervivientes al Holocausto. Se trata de la conciencia recobrada de haber
sido envilecidos y de que su salvacin ha significado la condena de muchos otros.
Segn l mismo cuenta, los salvados de Auschwitz eran los que haban fallado al
mandato de la solidaridad humana, y aunque no se hubiesen enrolado en ningn cargo
ni hubiesen colaborado con sus captores de forma explcita, todos, en tanto que
salvados, necesitan perpetuamente una justificacin que les permita soportar el hecho
inexplicable de estar vivos, de haber sobrevivido. Es por tanto a la vergenza de formar
parte de ese excepcional grupo de hombres que se salvaron, de formar parte de esos que,
como dijimos, no son testigos verdaderos de lo ocurrido, a la que se refiere el autor.
Pero junto a esta vergenza, prescribe Levi una vergenza mayor que atribuye a
todo Occidente: la vergenza de haber permitido que esto sucediese, la vergenza de
haber preferido la paz a costa de mirar para otro lado ante la muerte de millones de seres
humanos. Se trata pues de la vergenza del Holocausto en s mismo y que jams podr
ser borrada del seno de nuestra historia, como tampoco lo ser la de los gulags
soviticos, mxime cuando Occidente ha faltado contra el nico de los deberes que
tena: el de no perder nunca la memoria de los millones de vctimas que hay bajo su
suelo. Se mezcla con esta segunda vergenza la cuestin de si Levi lleg alguna vez a
perdonar realmente lo sucedido y parece que la respuesta tenga que ser negativa por
varias razones. En primer lugar, porque Levi nunca se permiti un juicio moral por
considerar que no haba logrado comprender la totalidad de lo sucedido no puede
perdonarse lo que no se comprende; y, en segundo lugar, porque nunca abandon la
creencia de que los alemanes eran culpables de no haber reaccionado contra lo sucedido.
Levi no titubea en su condena a los asesinos, pero al mismo tiempo declara que no
puede concebirse un odio contra todo el pueblo alemn. En Levi no hay perdn, porque
lo sucedido no puede ser perdonado:
Debe quedar bien en claro que responsables, en grado menos o mayor,
fueron todos, pero que detrs de su responsabilidad est la de la gran
mayora de los alemanes, que al principio aceptaron, por pereza mental, por
clculo miope, por estupidez, por orgullo nacional, las grandes palabras
del cabo Hitler, lo siguieron mientras la fortuna y la falta de escrpulos lo
favoreci, fueron arrollados por su cada, se afligieron en los lutos, la miseria
18

y el remordimiento, y fueron rehabilitados pocos aos ms tarde por un
juego poltico vergonzoso
21
.

Y aade:
Debo confesar que ante ciertos rostros no nuevos, ante ciertas mentiras,
ciertas figuras en busca de respetabilidad, ciertas indulgencias, ciertas
complicidades, la tentacin de odiar nace en m, y hasta con alguna
violencia; pero yo no soy un fascista, creo en la razn y en la discusin como
supremos instrumentos de progreso, y por ello antepongo la justicia al
odio
22
.

6. Conclusiones
El trabajo de Primo Levi es, antes que nada, el resultado de un deber tico que le
impulsa a testimoniar por aquellos que no tuvieron la suerte de salvar la vida en el que
es sin duda alguna uno de los mayores crmenes contra la humanidad que Occidente ha
perpetrado. Pero es, al mismo tiempo, un documento antropolgico impagable, un
anlisis de ese tipo de hombre circunscrito al territorio comprendido entre las
alambradas del Lager, hijo del nacionalsocialismo y de la Solucin Final: un trabajo
hermenutico del hombre en sus lmites biolgicos y morales, que difcilmente es
traducible en trminos del lenguaje corriente. Pero, el testimonio revela entonces un
doble problema o mejor, un problema con dos caras, el problema de hacer inteligible
a los lectores el sufrimiento dentro del campo; y el problema de convivir con la
memoria de lo ocurrido y todo lo que ella supone. Un doble problema que recorre toda
su obra y que impregna trgicamente toda su reflexin. Levi, como l mismo afirma, es
slo un testigo de segundo orden, pues no vio la verdadera naturaleza de los campos
la muerte. Su supervivencia es condicin de posibilidad del testimonio, pero, al
mismo tiempo, tambin el origen de su sufrimiento existencial.
El hombre del Lager que nos dibuja Levi se articula en torno a su humanidad
arrancada. Ha perdido el nombre y todo cuando le pertenece y le singulariza, el peligro
de convertirse en un musulmn le acecha y parece imposible zafarse de l, y, en el
extremo de su miseria, encuentra un nico resquicio de rebelda que le permite salvar su
humanidad en la nimiedad que supone asearse todas las maanas y andar sin arrastrar
los zuecos. El nmero 174517 es tan consustancial a Levi como su propio nombre, pues

21
LEVI, Primo, Los hundidos y los salvados, Barcelona: El Aleph, 2011, pp. 189-190.
22
LEVI, Primo, Si esto es un hombre, Barcelona: Quinteto, 2006, pp. 303.
19

dibuja otra dimensin de su identidad: la identidad del hombre que ha sido durante el
largusimo ao que pas en Auschwitz.
El Lager es una maquinaria concebida para destruir a los hombres en el plano
fsico y el plano moral. Se trata, al final, de una condena a muerte dictada contra todo lo
humano que de suyo pudiese pertenecer a las vctimas y se traduce en una espiral de
violencia y arbitrariedad que termina, en la mayor parte de los casos, por exterminar a
los individuos y convertirlos en prisioneros, en sujetos para la muerte. El prisionero del
Lager se ve, adems, despojado de las categoras morales propias de los hombres, es
decir, sin herramientas de inteleccin que le permitan aprehender intelectualmente una
realidad que le sobrepasa y le golpea constantemente. El concepto zona gris es
empleado por Levi para referirse a la difusa regin moral en que transcurre la vida en el
campo: los verdugos se convierten en vctimas, y las vctimas como en el caso extremo
de las Escuadras Especiales en verdugos, revelando as la magnitud trgica del Lager.
Esta humanidad arrancada se materializa, por ltimo, en la vergenza que Levi pone en
relacin intrnseca con el hombre concentracionario. Se trata de una vergenza slo
propia de l, consustancial a su experiencia y no aprehensible por ningn otro sujeto
exterior a los campos, que proviene del sentimiento de ser el Can de nuestros
hermanos, es decir, de la innegable creencia de que la supervivencia propia implica la
condena a muerte de cientos de hermanos. En el campo no sobrevivieron los mejores,
sino los ms aptos, es decir, aquellos que aceptaron que para vivir era necesario vivir
en el lugar de otro.
Es, por todo lo expuesto, innegable que el testimonio de Primo Levi revela toda la
esencia del sujeto humano en el campo de concentracin. Es un estudio del hombre en
sus lmites fsicos y psicolgicos y, por encima de todo, un trabajo de exorcismo de la
memoria, sujeto a un expreso deseo de rendir tributo a todos aquellos que no han podido
expresarse por s mismos.








20





7. Bibliografa
AGAMBEN, Giorgio, Lo que queda de Auschwitz. El archivo y el testigo (Homo Sacer
III), Valencia: Pre-Textos, 2009.
ARENDT, Hannah, Eichmann en Jerusaln, Barcelona: Debolsillo, 2006.
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BAUMAN, Zygmunt, Modernidad y Holocausto, Toledo: Squitur, 1997.
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Vivir para contar. Escribir tras Auschwitz, Madrid: Alpha Decay, 2009.
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FERNNDEZ LPEZ, J. Antonio (ed.), Judasmo finito, Judasmo infitino,
Murcia: Tres Fronteras, 2008, pp. 161-185.
TRAVERSO, Enzo, La historia desgarrada. Ensayo sobre Auschwitz y los intelectuales,
Barcelona: Herder, 2001.