Generador de Van de Graaff

Generador de Van de Graaff.

El generador sin la esfera de metal.

El rodillo y peine superior.

El rodillo y peine inferior.
El generador de Van de Graaff es una mquina electrosttica que utiliza una cinta
mvil para acumular grandes cantidades de carga elctrica en el interior de una esfera
metlica hueca. Las diferencias de potencial as alcanzadas en un generador de Van de
Graaff moderno pueden llegar a alcanzar los cinco megavoltios. Las diferentes
aplicaciones de esta mquina incluyen la produccin de rayos X, esterilizacin de
alimentos y experimentos de fsica de partculas y fsica nuclear.
ndice
1 Funcionamiento
2 Historia
3 Generadores de Van de Graaff en exhibicin
4 Enlaces externos
Funcionamiento
El generador consiste en una cinta transportadora de material aislante motorizada, que
transporta carga a un terminal hueco. La carga es depositada en la esfera por induccin
en la cinta, ya que la varilla metlica o peine est muy prxima a la cinta pero no en
contacto. La carga, transportada por la cinta, pasa al terminal esfrico nulo por medio de
otro peine o varilla metlica que se encarga de producir energa; esto hace que las
partculas de energa que se encuentran dentro de la esfera al hacer contacto con otro
cuerpo similar (que produzca energa) absorbe aquella produciendo esttica en el cuero
capilar u otro objeto que este en contacto directo.
Historia
Este tipo de generador elctrico fue desarrollado inicialmente por el fsico Robert J. Van
de Graaff en el MIT alrededor de 1929 para realizar experimentos en fsica nuclear en
los que se aceleraban partculas cargadas que se hacan chocar contra blancos fijos a
gran velocidad. Los resultados de las colisiones nos informan de las caractersticas de
los ncleos del material que constituye el blanco. El primer modelo funcional fue
exhibido en octubre de 1929, y para 1931 Van de Graaff haba producido un generador
capaz de alcanzar diferencias de potencial de un megavoltio. En la actualidad existen
generadores de electricidad capaces de alcanzar diferencias de voltaje muy superiores al
generador de Van Graaff pero directamente emparentados con l. Sin embargo, en la
mayor parte de los experimentos modernos en los que es necesario acelerar cargas
elctricas se utilizan aceleradores lineales con sucesivos campos de aceleracin y
ciclotrones. Muchos museos de ciencia estn equipados con generadores de Van de
Graaff por la facilidad con la que ilustra los fenmenos electrostticos.
Generadores de Van de Graaff en exhibicin
Uno de los generadores ms grandes de Van de Graaff del mundo, construido por el
mismo Robert J. Van de Graaff, est ahora en exhibicin permanente en el museo de
Boston de la ciencia. Con dos esferas de aluminio conjuntas de 4,5 metros que estn
estticas en unas columnas altas, este generador puede alcanzar a menudo dos millones
de voltios.