La escuela clsica: David Ricardo

David Ricardo (1772-1823) despus de Adam Smith, fue el ms importante pensador de la

escuela clsica, fue especulador en el mercado de valores de Inglaterra donde creo un
gran patrimonio, su xito lo llevo a ser referente de otros especuladores a la hora de
comprar y vender acciones. Como persona de convicciones firmes y altos principios, con
frecuencia Ricardo abogaba por polticas que estaban en conflicto en sus intereses. Tena
argumentos en contra de las excesivas ganancias del Banco de Inglaterra, aun cuando el
mismo era accionista de dicha institucin. A pesar de ser dueo de grandes extinciones de
tierra, tambin presento teoras que arruinaban a los terratenientes.
A pesar de que no tuvo educacin formal desde los catorce aos trabajo con el mercado
de valores, y a los veintin aos ley la Riqueza de las naciones de Adam Smith lo que
provoco un gran inters por la economa. Ricardo fue un ejemplo sobresaliente del
pensador deductivo, empezaba con sus premisas bsicas y despus empleaba la lgica
para deducir generalizaciones. Ricardo llamaba a sus amplias generalizaciones leyes
econmicas y consideraba que su operacin era tan vlida en la economa como lo son las
leyes de la fsica en las ciencias naturales.
El problema de la moneda:
Inglaterra tuvo problemas inflacionarios al emitir exageradas cantidades de dinero, estas
emisiones provocaron que el precio del oro aumentara mientras capacidad adquisitiva del
dinero emitido por el Banco de Inglaterra disminua, los bienes que se podan adquirir por
una onza de oro seguan siendo los mismos en cambio los bienes que se podan adquirir
con el papel moneda que se compraba una onza de oro, disminuan cada vez ms. El
Banco de Inglaterra financiaba el gasto del gobierno por medio de la emisin de dinero,
aumentando drsticamente la oferta de dinero lo cual genero un aumento considerable
en el precio de los bienes, o lo que es lo mismo redujo el valor de la moneda y lo que se
puede comprar con ella. Sin embargo los directores del Banco de Inglaterra argumentaban
que este fenmeno inflacionario se produjo por la escasez del oro.
Ricardo respondi que el Banco de Inglaterra deba estandarizar el precio del oro en su
misma moneda, esto se poda hacer sin riesgos pero el banco primero tena que reducir su
circulacin de billetes bancarios y deba comprar y vender el oro en lingotes, en vez de
moneda a demanda y la operacin mnima tena que ser de mnimo 20 onzas. Este plan
fue adoptado por el parlamento en 1819 y duro ms de un siglo en operacin.


Teora de los rendimientos decrecientes y la renta:
La ley de los rendimientos decreciente y la teora de la renta fueron elaboradas por
Ricardo en respuesta al debate sobre las leyes del maz. Ricardo, Malthus, West y Torrens
reformularon el principio y lo aplicaron a la renta de la tierra. l se convirti en el primer
economista en formular un principio marginal en el anlisis econmico, clave para la
escuela marginalista. La renta para Ricardo es aquella porcin del producto de la tierra
que se paga al terrateniente por la utilizacin de los poderes originales e indestructibles
de la tierra.
La renta es el beneficio que obtienen los terratenientes dueos de las tierras ms frtiles,
la fertilidad de la tierra es muy diversa y las tierras pueden clasificarse de acuerdo con su
nivel de productividad, el cultivo solo puede empezar en las tierras de mejor calidad y solo
puede pasar a las de segundo o tercer nivel cuando la poblacin aumenta y la escasez
exige que sean utilizadas las tierras de menor calidad. Sin embargo la utilizacin de estas
tierras de menor calidad exige que los costos de produccin sean ms altos y sus
productos deben venderse al mismo precio de los productos de las tierras ms frtiles. De
esta situacin los mayores beneficiados son los terratenientes que ven aumentar sus
rentas por la utilizacin de las tierras que antes no les generaba ningn beneficio.
Teora del valor de intercambio y los precios relativos:
En su libro Principios de economa poltica y tributacin, Ricardo escribi que un bien
adquiere un valor de intercambio si tiene primero un valor de uso. La utilidad no es la
medida del valor intercambiable, aun cuando es esencial para l, al tener una utilidad, o
un valor de uso, los bienes derivan su valor de intercambio de dos fuentes: su escasez y la
cantidad de trabajo requerido para obtenerlo. En el caso de los bienes no reproducibles
donde la oferta es fija, la demanda ser el factor que determine el valor de intercambio.
Segn Ricardo, El valor de intercambio de un bien depende del tiempo de trabajo
necesario para producirlo, incluye no solo el trabajo realizado para producir el mismo
bien, sino tambin el trabajo incluido en la materia prima y los bienes de capital utilizados
en el proceso de produccin.
Distribucin del ingreso:
Salarios: El trabajo, al igual que todas las dems cosas que se compran y se venden, tiene
su precio natural y su precio de mercado. El precio natural del trabajo es el precio que,
dados los hbitos y costumbres de las personas, permite que los trabajadores subsistan.
En el largo plazo el precio natural del trabajo como los salarios nominales tienden a
aumentar debido a la dificultad y el costo creciente de producir alimentos para un
creciente nmero de personas, esta idea de Ricardo de que a la larga el trabajador solo
recibe un salario mnimo se lleg a conocer como la ley de hierro de los salarios.
Utilidades: Para Ricardo las utilidades de los capitalistas y los salarios varan inversamente,
si uno tiene un aumento el otro se reduce. La tasa de utilidad bajara debido a la creciente
dificultad de cultivar alimentos para una poblacin en expansin. La baja en la tasa de
utilidad frenara la acumulacin y la inversin de capital y al final producira un estado
estacionario. A este estado estacionario se llegara cuando cesen las nuevas inversiones,
cuando la poblacin ya no se pudiera expandir debido a que se habra llegado a los lmites
de la produccin de alimentos y cuando cada excedente disponible se hubiera apropiado
como renta.
Rentas: Ricardo vea un conflicto entre el inters de los trabajadores y los de los
capitalistas. Sin embargo explica que existe un conflicto an ms bsico, entre los
terratenientes y el resto de la sociedad. Si la poblacin aumenta, tambin lo har la
demanda de alimentos que genera que se tengan que utilizar las tierras de menor calidad
para la produccin. Esta utilizacin de las tierras que antes no eran necesarias genera un
incremento de la renta de los terratenientes.
Teora de los costos comparativos:
Ricardo ofreca un poderoso argumento a favor del libre comercio con base en las
ganancias de eficiencia que confiere, bajo un sistema de comercio internacional libre cada
pas dedica naturalmente su capital y trabajo a aquellos que sean ms beneficios para
cada uno, esta bsqueda de la ventaja individual esta admirablemente relacionada con el
bien universal del todo, ya que distribuye el trabajo en una forma ms efectiva y ms
econmica.
Conclusiones:
Marginalista
Comercio Internacional