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LTIMAS OBRAS PUBLICADAS
EN ESTA COLECCIN

193 - La voz del mal - Burton Hare
194 - Los muertos vivientes - Lucky Marty
195 - Las esporas malignas - Ralph Barby
196 - Las cloacas - Curtis Garland
197 - Los ltimos marcianos Glenn Parrish

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CURTIS GARLAND













LAS LUNAS
DE THORGAN
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 198
Publicacin semanal.
Aparece los VIERNES.

















EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS MEXICO
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ISBN 84-02-02525-0

Depsito Legal B. 12.433 1974


Impreso en Espaa - Printed in Spain

1.
a
edicin: mayo, 1974



CURTIS GARLAND - 1974
texto

ALBERTO PUJOLAR - 1974
cubierta


Concedidos derechos exclusivos a favor
de EDITORIAL BRUGUERA. S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)














Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S.A.
Mora la Nueva, 2 Barcelona 1974

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Prefacio
Creo que nunca lo olvidar.
Nunca. Por muchos aos que viva, no podr olvidarlo. Es una de esas
cosas que dejan huella imperecedera para toda una vida.
Aqu me voy a limitar a dejar una constancia humilde de su paso por mi
existencia. Paso fugaz, sorprendente, inslito... e increble, lo admito.
Todava lo dudo yo mismo. A veces vuelvo la vista atrs y me pregunto si
ello fue posible. Si, realmente, aquella noche tuve yo la visita que provoc
todo.
Lo cierto es que no tengo medio alguno de comprobarlo. Ni tampoco de
rechazarlo como algo que invent mi mente.
Es verdad que estaba solo, trabajando en un original que deba entregar
urgentemente a mi editor. Es verdad que nadie, excepto yo, se hallaba en casa
cuando son el timbre y acud a abrir la puerta a quienquiera que tuviese la
ocurrencia de llamar a mi casa a tan avanzadas horas de la noche, ya en el filo
mismo de la madrugada.
Pero lo cierto es que dej mi trabajo y acud a abrir.
Me sorprendi la presencia del desconocido. Me sorprendi y, debo
admitirlo, tambin me inquiet. El hecho de estar solo y abrir aquella puerta a
una persona a quien jams haba visto antes de ahora, a semejantes horas, me
hizo sentir culpable de una imprudencia evidente.
Sin embargo, el hombre no hizo la menor accin hostil hacia m. Se limit
a mirarme. A mirarme muy fijamente y hacer una pregunta absurda:
Puedo pasar?
Absurda, porque no nos conocamos de nada. Absurda, porque pareca
estar muy seguro de que yo no iba a ponerle impedimentos. Y tambin
porque me dio la rara impresin de que saba perfectamente que yo estaba
solo en casa.
Lo cierto es que, sin responder, me hice a un lado. Y le dej pasar.
El entr con calma, con naturalidad. Como si el hecho de visitar a un
desconocido y ser aceptado sin reservas, fuese lo ms normal del mundo para
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l. Le contempl mientras se encaminaba hacia mi despacho, con paso seguro,
dueo de s. Y, desde luego, abriendo camino, como si lo conociera muy bien,
sin necesidad de ser guiado por m ni por nadie.
El desconocido empezaba a inquietarme. Era alto. Muy alto. Calcul que
sobrepasara ligeramente los dos metros. Pero esa estatura no pareca tanta, a
causa de la proporcin asombrosa de su figura, elstica y vigorosa como
pocas. Sus anchas espaldas, su cintura breve, sus largas piernas,
indudablemente musculosas como sus brazos, le hacan parecer un titn
extraamente armonioso.
Vesta de oscuro, y eso le haca parecer ms delgado, pero no lo era,
aunque tampoco observ el menor indicio de grasa en todo su cuerpo. Tal vez
ni un solo gramo superfluo haba en una estructura anatmica de asombrosas
proporciones atlticas.
Se qued parado en medio de mi gabinete de trabajo. Contempl en las
paredes las cubiertas de muchos de mis libros, reproducidas o en los
originales, debidamente enmarcados. Una especie de leve sonrisa desdeosa
pareci flotar en sus labios apretados cuando se detuvo ante dos o tres
portadas que representaban temas de ciencia-ficcin o de fantasa heroica. Vi
centellear sus ojos oscuros y profundos, de un tono pardo intenso, con algo
parecido a la excitacin.
De repente, se volvi a m, muy despacio. Me mir con aquella fijeza suya
que produca inquietud.
Asustado? me pregunt.
No rechac.
Intrigado?
Un poco. Tengo motivos, no cree?
S, los tiene convino secamente. Dio unos pasos por la habitacin.
Pareca pisar como los felinos. No produca ruido alguno. Luego, coment
entre dientes: No voy a hacerle dao alguno.
Ya lo s respond.
Bravo sus ojos brillaron de nuevo, con algo parecido a la simpata.
Confa usted en m, a lo que veo.
S. Y no pregunte por qu. No sabra decrselo.
Entiendo dio otros pocos pasos. De repente, se dej caer en la silla,
frente a mi puesto de trabajo y la mquina de escribir con el folio introducido
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en el rodillo. Lo mir todo. Finalmente, me contempl a m con rara
serenidad. Estoy cansado. Muy cansado. Quiere escribir mi historia?
Enarqu las cejas. No poda ser uno de sos, no. He visto a muchos de los
que creen que su vida puede ser el tema de la mejor novela del mundo, y he
escuchado pacientemente sus sugerencias, para luego escabullirme con una
evasiva ms o menos convincente. Pero aquel hombre... No, no poda creer en
tal vulgaridad. Mov la cabeza negativamente, y l me interrumpi con un
vivo gesto de su mano diestra, alzndose hacia m.
No. Espere cort. No se precipite. No rechace mi oferta an. AI
menos, deme una simple oportunidad. Una sola. La de iniciar la historia.
Posiblemente no creer una palabra de toda ella. Pero escuche su principio,
cuando menos. Es un ruego. No le llevar ms de quince minutos. Si no le
convence, despdame. Me ir sin replicar.
Le estudi en silencio. Su mirada tena algo magntico. Su cuerpo, bajo la
ropa oscura, daba la impresin de la figura de un felino encogido, a punto de
saltar cuando se disparasen sbitamente sus nervios, tendones y msculos.
Un cuarto de hora no era demasiado, aunque estaba seguro de que sera
un cuarto de hora lastimosamente perdido. Decid concederle eso, cuando
menos. Y respond:
Est bien. Hable. Le escucho.
No va a tomar notas? me pregunt.
Oh, s requer mi bloc de taquigrafa y un lpiz, con evidente
desgana. Me dispuse a iniciar la tarea resignadamente. Cuando quiera.
Pronto cambiar de idea sonri extraamente al mirarme. Se inclin
sobre la mesa. S que todo esto le disgusta. Me cree uno ms de esos
pelmas que acosan a los novelistas. Pronto comprobar que no es as. Y lo
peor de todo ser que usted creer que ha sido un relato imaginado por m.
Sin embargo..., es cierto. Cierto en todos sus puntos. Lo juro.
Y empez su historia.
Slo s que un cuarto de hora ms tarde, l me hizo notar que haba
transcurrido el plazo concedido. Yo mir mi reloj. Era cierto. Le apremi, sin
embargo:
Est bien. Prosiga. Preparar algo de caf mientras tanto... Es natural
que sta es su historia, y usted la ha imaginado, pero es buena. Me gusta.
Puede continuar. Slo que espero no insista en lo que dijo antes...
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Debo insistir me dijo con rara sequedad, sin desviar sus ojos de m.
Absolutamente todo es cierto. Le ha ocurrido a alguien. Y pens que el
mundo debe saberlo. A toda costa debe saber lo que le ha sucedido a un
hombre de su propia condicin, a una criatura semejante a todos nosotros...,
en un lugar situado tan lejos de todo lo que nosotros conocemos, tan remoto,
tan inaccesible... Un lugar que usted nunca podr visitar. Un lugar que nadie,
nunca, alcanzar, por mucho que sea el progreso futuro de la tecnologa, de la
astronutica, de las formas de energa imaginables...
No discutamos eso ataj. Si la historia va a ser contada en su
totalidad, es mejor que siga adelante. Aunque insisto en que no la creo. No
puedo creerla. Simplemente, la recojo. Y hasta es posible que logre
encontrarle editor para ella.
Editor? se ech a rer inesperadamente, mirndome con sorpresa.
Oh, no... No es para m para quien estoy relatando esto. Yo slo pretendo que
usted escriba la obra, que haga la transcripcin de algo que le ha sucedido a
alguien..., ms all de todo lo conocido y de todo lo imaginable. Yo no quiero
firmar ni editar nada. No soy escritor. Slo le narro a usted lo que alguien ha
vivido en alguna parte del Universo. Es todo.
Yo no puedo aceptar la historia como ma, si usted rechaza firmarla
me sent ofendido.
No sea necio. Lo har. Al final lo har, porque es lo nico que debe
hacer, a cambio de escucharla y entregarla a un editor. Pero al trmino del
relato terminaremos de discutir eso. Ya tiene el primer captulo de la historia.
Ahora..., pasemos al segundo captulo.
Y comenz a relatarlo, con tono reposado, grave, con fcil palabra y
correcta diccin, como repitiendo de memoria algo que tena muy grabado en
la mente.
Yo segu escribiendo en signos taquigrficos aquella historia.
Y ahora, aqu est.
El desconocido no quiso firmarla. Y yo no puedo obligarle a ello. Por eso
mi nombre aparece en el principio de este relato. Pero es de conciencia
recordar ahora al autor verdadero.
A un hombre que no necesita editor ni derechos de autor, ni cosa
parecido. Un hombre que slo quiere que este relato vea la luz aqu, entre
nosotros.
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Mientras, l...
Pero eso forma parte del final. No adelantemos acontecimientos.
Su historia, por el orden cronolgico en que l me la describi aquella
noche, empieza justamente as...
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Primera Parte
TRANSPOSICIN

CAPTULO PRIMERO
El dolo
Los mosquitos zumbaban abundantemente, formando pequeas nubes
que, alternativamente, cruzaban la espesura, por encima de los charcos de
agua hedionda, para posarse sobre sta, o bien hormiguear sobre los
cadveres.
El superviviente contempl angustiado la escena. Sus dedos apretaron
con frrea energa el ligero fusil ametrallador, con su depsito repleto por un
centenar de proyectiles que, en este momento, eran la nica garanta de su
vida.
Haba sido todo un error. Un tremendo error, desde su principio. Aquel
viaje, aquella labor en la frontera con Kuwait, aquel descuido de uno de sus
compaeros, y la curiosidad excesiva de otro de ellos.
Los dems haban pagado ya sus errores. l estaba a punto de pagar el
suyo propio, que fue el de llegar tan lejos por el simple afn de tomar
aquellas fotografas exclusivas.
Del grupo de cinco hombres, quedaba l solo en pie. Los dems eran
ahora el motivo de curiosidad de las bandadas de irritantes mosquitos. La
sangre lo salpicaba todo. La cabeza de uno de sus desgraciados compaeros
haba saltado lejos, cuando el sable curvo de uno de los agresores le seg el
cuello, y ahora mostraba una espantosa deformacin, hinchada e informe,
sobre un charco rojo, entre insectos que iban saliendo tmidamente de sus
madrigueras, ante la presencia del residuo humano.
Todo era espantoso. El calor, la humedad, el olor a plvora y a sangre, la
peste de las charcas de agua verdosa, estancada. Y los mosquitos. Y la
proximidad amenazadora, mortfera, del grupo de feroces asesinos.
Era como una pesadilla. El superviviente, con el rostro sudoroso, los
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cabellos empapados bajo su sombrero protector, de color claro y liviano
tejido, colgando la cmara Polaroid de su estuche de cuero, en el hombro,
la pistola automtica en la cintura, y la ligera metralleta en sus manos
crispadas, era un hombre dispuesto a todo. Morira matando, vendera su
pellejo al ms alto precio posible.
Su mojada faz no revelaba temor ni angustia. Apareca extraamente
tranquilo, lleno de serenidad. Era un hombre en apuros, en un gravsimo
peligro. Y, sin embargo, no tena miedo. Ningn miedo. Estaba, sencilla-
mente, defendindose hasta el lmite de sus fuerzas.
Pero sin el instintivo temor que produce siempre el saberse perdido, sin
evasin posible.
Los atacantes le rodeaban. Lo saba. Poda intuirlo, adivinar sus
posiciones. Agazapados tras la espesura de la zona frondosa, all junto al
curso del ufrates, los iraques disponan de armas y de nmero suficiente
para aplastarle sin remedio. Los pantanos situados detrs de la muralla de
verdor selvtico, en la tierra hmeda del sur del Iraq, eran ya un punto
inaccesible. Y all se haba quedado su helicptero, entre arrozales y caave-
rales.
Nunca podra llegar a l. Los enemigos, conscientes de que sa era su
nica posibilidad, le cerraban por completo el paso en esa direccin.
De modo que no le quedaba otra posibilidad que seguir luchando. Y
morir, ms tarde o ms temprano.
Se encogi de hombros al pensar en esto. La muerte no le preocupaba lo
ms mnimo. Se haba hecho a esa idea, mucho tiempo atrs. Igual daba morir
en un lecho tranquilo, all en su casa de Londres, que perder la vida cosido a
tiros o degollado por un sable rabe, en las tierras pantanosas del sur del Iraq.
La muerte era algo que l llevaba consigo haca tiempo. Quiz por eso no
le preocup nunca demasiado el riesgo de una misin. Quiz por la misma
causa, mucha gente le llamaba suicida y se admiraba de su loca decisin para
cualquier riesgo, por grande que fuese.
l saba la razn de todo eso. Lo que no saba nadie, porque tampoco a
persona alguna le importaba. No le hubiera gustado ser compadecido por
nadie. Le horrorizaba semejante idea.
Pero aquel da, en el consultorio de su amigo, el doctor Aldrich, en
Regents Park, supo la verdad sobre su futuro. Ahora, agazapado entre la
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espesura, mientras extraa un cigarrillo y lo encenda con pulso firme, a la
espera de la batalla definitiva, record ese momento con expresin
pensativa...
Lo siento, amigo mo le haba dicho Aldrich, moviendo la cabeza en
sentido negativo. Me gustara engaarte de alguna forma, pero me has
pedido la verdad, por dura que sea.
S, Peter, Quiero la verdad. Por eso vine a verte...
Hubiera sido ms fcil decrselo a tu esposa...
Mi esposa! hubo sarcasmo en el tono de l. Oh, olvdalo, Peter.
Ella no cuenta en esto.
Es tu mujer.
Conforme. Es mi mujer. No lo ser ya por mucho tiempo.
Qu quieres decir? Has decidido separarte de ella?
No. Ella ha resuelto separarse de m. No me opondr a ello.
Escucha, Daniel. Precisamente ahora... no te conviene separarte de ella.
Necesitars alguien a tu lado cuando...
Cuando..., qu? le pregunt l con serenidad en ese instante,
clavando sus ojos en los del joven doctor. Vamos, Peter, seamos francos de
una vez por todas, Qu es lo que en realidad me espera?
Bien... suspir el mdico dificultosamente. Los anlisis han dado,
todos ellos, resultado... er... positivo.
Ya Daniel Akman baj la cabeza despacio. Positivo. Eso quiere
decir...?
Eso quiere decir que ests enfermo. Gravemente enfermo Dan.
Gravemente enfermo, qu significa, en realidad?
Lo que t imaginas, Dan resopl Peter Aldrich.
La muerte suspir Daniel Akman.
A plazo ms o menos largo..., s musit el doctor, con voz ronca.
Qu plazo, por ejemplo?
No..., no s. Eso nunca se sabe con certeza. Pueden ser seis meses..., un
ao... No s, Dan.
Seis meses como mnimo... y un ao como mximo. Es eso, Peter?
Pues..., s. Es eso convino Aldrich, abatido. Luego, puso sus manos
firmemente en los hombros de l. Dan, esto es muy duro todo, entindelo.
No puedes desesperar, ni recurrir a un suicidio, ni cosa parecida. Tienes que
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luchar, tener fe en algo, aunque sea un milagro. Hoy en da se descubren
nuevas drogas, frmacos maravillosos, tratamientos revolucionarios. Hoy,
maana mismo, tal vez dentro de un mes o dos..., puede salir algo que salve
tu vida, Dan.
No me gusta esperar milagros, Peter sonri Daniel con calma. Mene
la cabeza. Pero no temas. No pienso suicidarme. Ni empezar a dar alaridos
por ah, o encerrarme a llorar a solas... Nada de eso va conmigo.
Qu piensas hacer, entonces?
Seguir con mi trabajo. Hasta el fin. Mientras el dolor me respete..., lo
soportar. Puedes estar seguro. Como si nada sucediera. Nadie, excepto t y
yo, sabr cosa alguna respecto a mi tumor.
Vas a ocultarle eso a Shirley? Permitirs que siga adelante en su
separacin de ti, sin hacerle saber lo que te sucede?
S, Peter. Eso es, justamente, lo que pienso hacer, Shirley es egosta y
ambiciosa. Por eso se aparta de m. Ese necio de lord Harlington se ha
encaprichado de ella. Es multimillonario. Puede darle todo lo que yo tardara
aos en conseguir, o tal vez no consiguiera nunca, de haber podido tener una
larga vida. Se casar con lord Harlington sin sentir nada por l, aunque s por
su dinero y por su ttulo. Es una historia vieja como el mundo. No voy a
poner trabas a su decisin. Tampoco me gustara retenerla por simple
compasin hasta cerrar mis ojos. De modo que has hecho bien en advertirme
de todo. Ahora podr aceptar la oferta que me ha hecho Flash.
Flash? Oh, ya recuerdo... Esa revista ilustrada norteamericana...
S. Se basa en el sensacionalismo grfico. Nadie publica las fotografas
que ellos obtienen. Ni con la rapidez con que ellos lo hacen. Pero rechazan
telefotos y cosas de agencias informativas. Quieren exclusivas, rabiosamente
de actualidad. Fotografas dramticas, impactos visuales... Algo que
estremezca la sensibilidad del pblico. Sus corresponsales grficos deben
obtenerlo en el escenario mismo del suceso. Y enviarlo inmediatamente por
avin, para el nmero ms reciente en aparecer al pblico. Es una carrera
contra reloj, aparte de la lucha contra las condiciones del lugar donde debe
uno trabajar. Sabes que adoro este trabajo. Ser reportero grfico de la
tradicional y solemne agencia de noticias britnica a la que pertenec varios
aos no me ofreca tal amplitud de horizontes. Ahora, con absoluta
indiferencia ante el riesgo de la muerte, puesto que la llevar siempre
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conmigo y no habr motivo especial para temerla, podr hacer maravillas en
Oriente Medio, adonde me han ofrecido enviarme como corresponsal grfico.
Mi tarea ser fotografiar la guerra rabe-israel, el mundo del petrleo,
descubrir los campos de adormideras de los traficantes de drogas, y cosas
parecidas. Todo ello implica riesgo, peligro gravsimo. Muchos fotgrafos
profesionales rechazaron la oferta. Pagan muy bien, pero a nadie le interesa
un funeral lujoso. Yo dudaba. Ahora s que debo aceptar.
S, tal vez sea una forma de no pensar, de verte inmerso en la actividad,
en la lucha... Un modo de vivir intensamente el tiempo que te quede, Dan
el doctor Aldrich le oprimi con fuerza el brazo. Eres un gran tipo. Lstima,
amigo mo. Lstima que mis noticias... sean tan psimas...
* * *
Bang! Bang! Bang!
Rat-at-at-at-at...!
Se quebraron los pensamientos, con la misma brusquedad que el silencio.
Los mosquitos dejaron de zumbar irritadamente en torno a la epidermis
embadurnada de brillante y maloliente grasa de Daniel Akman, para que
fuese ahora el zumbido acre, metlico y rabioso, de los insectos de nquel,
disparados por pistolas automticas y fusiles ametralladores de moderna fac-
tura.
Hojarasca y ramajes llovieron sobre Dan, repentinamente tirado de bruces
sobre el fango y las aguas estancadas, bajo el nublado bochornoso del cielo
iraqu. Las balas segaban los arbustos con la contundencia con que podra
hacerlo el filo de un machete.
Malditos traficantes de drogas...! jade entre dientes Dan. Ni
siquiera pude hacer ms que una fotografa de su campo de plantaciones de
hachs y de adormideras, antes de que nos descubrieran y diezmaran, los
muy...
Pero maldecir no conduca a nada. De modo que dispar una rfaga sobre
unos arbustos que de repente se haban movido all, en la margen izquierda
del arroyuelo fangoso que discurra hacia el ufrates.
Un alarido y el impacto de un cuerpo, cayendo entre la espesura, le
hicieron sonrer fieramente. Un iraqu, traficante en narcticos, haba recibido
sus balas en el cuerpo. No mejoraba en nada su situacin, pero aumentaba un
poco el duro precio que Dan pona a su pellejo.
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Rpido, Dan se tir de bruces entre la espesura, para no ser cazado por e!
aluvin de balas que imagin respondera a su rfaga, como as sucedi. Los
compaeros del cado reaccionaban furiosamente frente al ataque.
Era desagradable verse medio sumergido en aquella agua pantanosa y
ftida, entre mosquitos y habitantes unicelulares de las cinagas. Pero ms
desagradable sera sentir el martilleo de las balas en el cuerpo.
La cmara fotogrfica le molestaba considerablemente en sus
movimientos, pero no estaba dispuesto a desprenderse de ella, mientras no
fuera absolutamente necesario. Una Polaroid como aqulla, capaz de tomar
fotografas en color de gran nitidez, reveladas automticamente por la propia
cmara a los escasos minutos, y provista de un estuche de reserva con veinte
negativos para impresionar, resultaba demasiado valiosa para un hombre
como Akman, cuya gran pasin era la fotografa, el reportaje vivido y directo,
perdurable en la imagen captada por el objetivo.
En su estuche adicional, para preservar cuidadosamente las fotografas ya
impresionadas, llevaba Dan una vista ntida del campo de estupefacientes
cultivados por los traficantes iraques. Una evidencia para el mundo, una
denuncia desnuda de la gran lacra de nuestro tiempo. Y tambin una prueba
para las autoridades iraques, que significara, sin duda, la ejecucin
sumarsima de los titulares de aquel campo de cultivo, conforme a la dura ley
de los pases rabes para con los grandes industriales de la droga. Junto con
ello, el incendio de un pozo petrolfero, la imagen de un hombre envuelto en
llamas, en aquel mismo incendio, captado con pasmosa oportunidad, y varias
vistas del frente de batalla rabe-israel.
Todo aquel material, pens Dan, mientras las balas zumbaban
furiosamente sobre su cabeza, perdindose en la espesura de las viejas y
milenarias tierras que un da fueran la Mesopotamia fabulosa de la
ajardinada Babilonia, iba a morir con l en la selva, si un milagro no le sacaba
de la trampa mortal. Y, como ya le dijera en Londres una vez, a su amigo el
doctor Peter Aldrich, l no confiaba nunca en los milagros.
Cuando menos, nadie llorara su ausencia. No regresara nunca. Su
cuerpo sera pasto de alimaas de la selva y de la putrefaccin en el clima
clido. Eso sera todo. Ni una esposa que le llorase, ni un amigo que le echara
de menos salvo, quiz, el propio Aldrich o sus compaeros del club. Ella, la
que fuera su esposa, era en la actualidad la flamante lady Harlington. Y
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pareca feliz con eso.
Daniel Akman estaba solo en el mundo. Ahora se alegraba de eso. Era
menos doloroso morir. El temido final en una habitacin de hospital o en su
propia casa, vctima de su incurable tumor, haba pasado a la historia. Quiz
esto fuera mejor: morir matando. Morir en la accin, en la violencia, en un
paraje remoto, ignorado. Sin tumbas ni cruces. Sin funerales. Sin luto.
Voy a intentar salir de este cochino cepo se dijo entre dientes,
emergiendo su rostro de las aguas verdosas, pestilentes, entre un aturdido
revuelo de mosquitos. Veremos hasta dnde llego, y cul es el autntico
sabor de la muerte...
Sonri duramente, como desafiando a todo aquello, indiferente a
cualquier peligro, decidido a enfrentarse, por ltima y definitiva vez, con su
propio destino ineludible.
Y ese destino era morir.
Repentinamente, se puso en pie de un salto, y dispar una veloz rfaga de
proyectiles sobre la hojarasca, obligando a sus enemigos a parapetarse,
disparando alocadamente, sin fijar la puntera.
Corri as, de espaldas, haciendo fuego sin parar, hasta que alcanz el
arroyo, entre caaverales, y se precipit hacia el agua decididamente..., para
volver en seguida, rpida y sigilosamente, a la densa zona de caas, por entre
la cual se desliz, furtivo, agazapado, sin dejarse ver, mientras a sus espaldas
retumbaban los disparos y se perciban, no tardando mucho los chapoteos en
el agua, cuando los traficantes de narcticos se adentraron en el arroyo,
buscando a su presa. Oy incluso sus voces, hablando entre s, excitadamente
en lengua iraqu.
Dan Akman haba perdido su sombrero para el sol, y llevaba la camisa
desgarrada en varios puntos, a causa de los enganchones violentos en ramas
y caas. Todo eso careca de importancia. Corri por entre los caaverales, sin
detenerse un solo instante, sabiendo que, pese a todo, no se despegaba
fcilmente de sus perseguidores, lanzados tras l por el arroyo, en busca de
sus huellas, que no tardaran en encontrar,
Lo peor se le ofreci al salvar un saliente que formaba recodo en el arroyo,
y salir al lado opuesto.
Los caaverales se terminaban bruscamente, a cosa de cincuentas yardas
de su actual emplazamiento, para dar paso a unos cultivos de arroz,
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pantanosos y llanos, sin vegetacin en torno. Terreno donde cazar a un
hombre era tarea de nios.
Maldijo Dan entre dientes. Apret con rabia su fusil ametrallador, que no
contendra ya ms de unos sesenta o setenta proyectiles. Ajust la velocidad
media de disparo. No poda ya permitirse el lujo de derrochar balas en
intensas rfagas de gran rapidez. Ahora debera hacer descargas
intermitentes de cinco o diez proyectiles para dosificar su escaso arsenal
disponible.
All, al otro lado de los arrozales, descubri las ruinas. Era el nico punto
que ofreca una leve esperanza como refugio, siquiera fuese momentneo.
Unas viejas ruinas sobre un promontorio rodeado de pantanos. Era un
sitio tan bueno como cualquier otro para morir. Dan Akman se decidi sin
ms vacilaciones, al percibir la proximidad de los chapoteos en el arroyo, y la
cercana de las voces de sus perseguidores.
Tom impulso y salv el tramo final de caas a toda velocidad,
zigzagueando entre los altos tallos, verdes y cimbreantes. Cuando lleg a los
pantanos rectangulares, comenz a correr por sus bordillos de tierra blanda y
hmeda, haciendo chapotear sus botas en el agua del arrozal, dado el zigzag
de su carrera.
A sus espaldas, pronto oy imprecaciones agudas, gritos y, lo que era
peor, detonaciones de arma de fuego. Los disparos zumbaron cerca de l,
levantando pellas de tierra mojada y surtidores de agua en los arrozales.
Dan no detuvo su carrera por ello. Antes al contrario, aceler el ritmo de
su marcha, que se hizo realmente vertiginosa, y con saltos espordicos, para
evitar un ms fcil blanco. Aun as, era casi imposible alcanzar la cota con las
ruinas, sin ser herido por alguna bala.
Y, desgraciadamente, no escap a esa lgica inexorable.
Vacil levemente al sentir el mordisco del balazo en su carne, pero sigui
su carrera, aferrndose el brazo izquierdo, agujereado por un proyectil. Su
mano, sin soltar la metralleta, sujet el orificio con dos dedos, que pronto
gotearon sangre. Esta enrojeci la desgarrada manga de su camisa, hacia la
mano colgante.
Su marcha sigui, imperturbable, siempre con el zumbido rabioso de las
balas en torno suyo. Ni un campesino, ni un agricultor, ni nadie que no
fuesen los componentes del grupo de traficantes de drogas, era visible en la
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amplia y llana extensin. Supuso que, aun habiendo alguien por all, se
habra apresurado a ocultarse, para mantenerse ajeno al tiroteo y sus
consecuencias. El Iraq era tierra donde la violencia poda saltar por mil
motivos diversos, desde la presencia de un comando palestino, los temibles
feddayinh, hasta la de un grupo de israeles enemigos, o cualquier guerrilla
comunista. Nadie quera los con ninguno de los tres grupos.
Dan alcanz el lmite de las plantaciones de arroz. Mir hacia arriba, la
ladera empinada de la cota. Las ruinas eran hacinamientos de peascos con
grabados antiguos, fragmentos de estatuas o de figuras murales, y todo ello le
result a Dan extraamente familiar, aunque tambin vagamente lejano,
como algo remoto vuelto repentinamente a su memoria.
No se detuvo a pensar en todo ello. No haba tiempo para pensar siquiera.
Lo que urga era correr, evadirse del peligro cierto. Mir atrs un instante,
volvindose y disparando una corta rfaga de balas con su fusil ametrallador,
mientras su brazo zurdo chorreaba sangre.
Un chillido ronco acogi sus disparos. Uno de los enemigos que le
acosaba, alz los brazos al cielo. Solt su metralleta y aull de nuevo, cayendo
de rodillas en el arrozal. Dan le vio el borrn de sangre en el cuello y rostro.
Luego, observ cmo caa de bruces, chapoteando en el pantano. El arrozal se
ti de rojo, y la furia aument en los supervivientes, que ya eran solamente
cuatro, aunque todos bien armados y, por tanto, demasiado numerosos an
para un solitario combatiente como era Dan Akman.
Este comenz a reptar, ladera arriba. Su brazo herido, adems del dolor
natural, le molestaba en el ascenso. Un nuevo disparo le alcanz cuando an
no estaba arriba. Justamente en el costado, aunque muy superficialmente.
Sinti que la bala rasgaba su camisa, y la sangre brotaba. Lanz una
imprecacin de dolor, y se mir la herida. La bala haba hendido su carne,
mordindola justo al borde, sin profundizar. No era grave, pero s molesto,
doloroso... y una va ms para ir perdiendo sangre y, por tanto, continuar
debilitndose.
No le impidi llegar arriba, y tirarse, dando tumbos, detrs de las piedras
cubiertas de vegetacin spera, de hierbajos silvestres, brotando entre las
grietas ruinosas.
Las balas enemigas maullaron, intiles, sobre aquellas ruinas que eran
ahora su momentnea proteccin. Saba que eso no iba a durar mucho.
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Jadeante, se dej caer en tierra y mir en derredor, estudiando el paraje.
Estaba completamente rodeado por montculos de piedras centenarias. O
acaso milenarias. Incluso haba un fragmento de muro que recordaba una
vieja muralla inconcreta, Y ddalos de piedras, y extraas inscripciones de
figuras religiosas, de formas y dibujos, de trazos y de raras cifras que a Dan le
bailaban en la mente, como algo remotamente evocado, nebulosamente cono-
cido. Algo de siempre, algo de todos los tiempos, perdido en la niebla del
pasado...
Babilonia! jade roncamente, de sbito, al descubrir un perfil
barbudo, un toro alado, de humana cabeza y gorro asido. Es eso... Claro! El
Tigris, el ufrates... La vieja civilizacin... Cientos de aos antes de Cristo... La
fabulosa Babilonia de los jardines colgantes... La Mesopotamia de los tiempos
de Baltasar, de Ciro... Casi seis siglos antes del nacimiento de Jess. Dios mo,
esas ruinas son un simple recuerdo de aquellos tiempos... Qu puede
representar aqu un simple fotgrafo del siglo XX, perseguido por unos
traficantes de drogas? Todo esto no tiene sentido..., pero es un hermoso lugar
para morir. Una de las cunas de la Civilizacin, ser el lecho de muerte de un
hombre que no tena miedo a la muerte porque saba que en modo alguno
poda escapar a ella...
Se ri de s mismo, apoyando el fusil ametrallador sobre unos oscuros
bloques de piedra, carcomida por el tiempo y por la intemperie, no lejos de la
hilera de milenarios guerreros babilnicos grabados en la piedra vetusta y
casi mtica. Mir abajo, al final de la ladera. Los traficantes de drogas se
movan entre los peascos. Haban empapado sus ropas, manos y rostro en el
fango del arrozal, para confundirse con el barro. Y no les iba mal con el truco.
Por si ello fuera poco, el nublado era algo ms claro y deslumbrante, y
confunda las formas fcilmente, sobre todo si se fijaba demasiado la mirada
en un punto concreto.
Dan supo que las cosas eran cada vez ms difciles. Las ruinas asirias
podan ser su cepo final de muerte, Pero en realidad, en los ltimos
momentos, todos lo eran. Igual daba morir en un sitio que en otro. Estaba
derramando sangre. Sangre britnica sobre piedras asirias. Sangre de un
occidental del siglo XX, sobre ruinas del Oriente Medio, seis siglos antes de la
Era Cristiana...
Se frot los labios resecos. Entorn los ojos. Mir en torno, angustiado
22

casi.
No, no haba salida. El otro lado de la cota era ms escarpado, y caa sobre
ms y ms arrozales, llanos, pantanosos, indefensos para un evadido. Era
intil pensar en eso. Se hara matar all mismo. No seguira huyendo, para ser
cazado como una rata, sin sitio donde meterse.
Segua sangrando. Y segua sintiendo dolor. Pero eso era lo de menos
ahora.
Dolor... Bah! jade, pegndose un manotazo sobre la frente
grasienta, baada en sudor. Luego, se tendio cuan largo era sobre las
piedras. Ms doler el tumor cuando llegue... el final... Esto puede
anticiparlo todo. Maldita sea, si no fuese por esas fotografas del diablo...!
Se mordi el labio, reptando entre las ruinas, para acomodarse mejor. Y
su bota golpe algo metlico. Gir la cabeza, sorprendido. No haba visto
nada sino ptreas ruinas. Pero lo que peg en una de las hebillas de sus recias
botas, era algo diferente: metal, sin duda, a causa de su sonido.
Slo vio hierbajos en tierra, pedruscos, polvo... Y, sin embargo, algo
golpe su bota con sonido metlico, justo en aquel punto.
Entorn los ojos. Dej de mirar abajo, a los traficantes armados, que
reptaban hacia las ruinas. Gir sobre s mismo, culebreando como un reptil.
Su zurda dolorida aferr la metralleta. Rasc con la derecha en la tierra y los
hierbajos.
Apareci algo. Algo metlico, entre el polvo y los peascos viejos.
Una argolla.
Una redonda, recia argolla polvorienta, oxidada, casi invisible, incrustada
virtualmente en tierra.
Una argolla aferrada al suelo. Y una argolla que se sujeta a algo, es que
mueve algo.
Sus ojos recorrieron la superficie igual, monocorde.
Mascull algo entre dientes. Corri al borde de las piedras y lanz una
rfaga de balas hacia abajo. Los proyectiles maullaron en las piedras. Dos de
los traficantes, ms audaces que los otros, se apresuraron a saltar atrs para
eludir los impactos. Ri, al verles zambullirse, apurados, en los arrozales. Sus
compaeros se limitaron a frenar el avance, precavidos, repeliendo el ataque
con dos nuevos ramalazos de balas, que crepitaron furiosamente en el
reborde ptreo de las ruinas.
23

Bastardos! mascull con ira Dan Akman.
Y pensando que su rfaga frenara en parte los entusiasmos de sus
agresores, corri de nuevo a la argolla. Tir de ella rabiosamente. No logr
nada. Tir una, dos, tres veces ms. Sinti un crujido bajo sus pies.
Mir en torno. La tierra despeda polvo, a cosa de media yarda de
distancia de la argolla. Y eso, en dos o tres puntos diferentes.
Tal vez di con ello jade, convulso.
Se inclin. Limpi apuradamente la superficie del suelo, arranc las
briznas de hierba con autntica furia. Respir hondo. Volvi al borde de la
cota y dispar de nuevo una rfaga.
Esta vez nadie escap precipitadamente. Espaciados disparos le
respondieron desde diversos puntos, separados entre s. Trag saliva,
sudoroso como nunca.
Ellos iban espacindose, desplegaban sus fuerzas para un cerco perfecto.
Era elemental. Terminaran rodendole, en cosa de diez o doce minutos ms.
Tena que apresurarse. O esperar el choque final, con su muerte inexorable.
Los traficantes no le perdonaran. Ellos no perdonaban nunca. Porque nunca
eran perdonados. Al menos, en el Iraq, en Irn, en todo el Oriente Medio.
Los occidentales, ms blandos, ms estpidos acaso, perdonaban la vida
de los que vendan drogas. Y as iban las cosas en Occidente...
Dan Akman pareca un loco, limpiando de piedras y hierbajos una amplia
zona, reptando ac y all, como un poseso, sin importarle su hemorragia de
dos heridas, su debilidad fsica, su agotamiento casi total.
De ese modo, lleg a dejar, casi en un cuarenta por ciento, revelando un
rectngulo de dimensiones notables: cosa de un tercio de yarda cuadrada, en
total. En su centro, la gran argolla oxidada.
Se extendi cuanto pudo, para aferrar la argolla, con un pie a cada
extremo de la terica abertura cuadrangular. Luego, soltando su arma y su
cmara fotogrfica, aferr el metal redondo, tir y tir de l furiosa, deses-
peradamente...
Cruji hondamente. Y empez a ceder, a levantarse del suelo!
Respir con fuerza. Tom alientos. Volvi a tirar, ya con sus msculos y
tendones a tope, sin preocuparse de su sangre y su agotamiento casi decisivo.
La trampa del suelo, cedi entre una polvareda acre, entre un crujido sordo,
ptreo y estremecedor.
24

Una bocanada lbrega, pestilente incluso, lleg hasta l, vomitada por el
repentino rectngulo negro, abierto en el suelo.
Dan dilat sus ojos. Record algo. Mir su liviano fusil ametrallador.
Salt sobre l y corri al borde de la cota.
Ya era tiempo. Uno de los enfangados enemigos llegaba cerca, se
dispona a saltar sobre las ruinas...
Lo barri de tres disparos al vientre y plexo solar. Le oy aullar, mientras
caa, rebotando de piedra en piedra, hasta chapotear sordamente en el
arrozal. Furioso tiroteo sigui a ese nuevo xito parcial, desde varios puntos.
Dan, sin responder, sabiendo que esa nueva baja entre sus enemigos les hara
demorar el asalto, precavidos. Quiz tuviera tiempo de hacer algo, de
intentar escapar en alguna forma...
Corri al hueco abierto. Tom de nuevo su cmara fotogrfica de
revelado instantneo, y comprob que su cargador estaba reducido a la
mitad: slo una cincuentena de balas, escasamente. Muy poca municin ya,
dadas las circunstancias.
Escudri el interior. No le fue fcil ver nada. Ni saba si abajo esperaba
un foso lleno de agua, de vaco mortal, de muerte en suma.
Dan no tena nada que perder. Estaba muerto desde el da que el doctor
Aldrich le dijo que iba a morir de su tumor, aparentemente inocuo. Y sin
vacilar, se tir al vaco tenebroso e insondable, con olor a fro, a humedad, a
silencio y a olvido de siglos...
* * *
De momento, an no era la muerte.
Haba cado en algo sorprendentemente blando y fofo, que acogi
suavemente su cuerpo, sus piernas flexionadas. Dan Akman, sorprendido, se
irgui, tratando de mirar en torno, de ver algo en la ttrica oscuridad.
Eso era imposible de todo punto, pese a la luz filtrada de arriba, del
abierto rectngulo al exterior, al cielo nuboso y clido del Iraq. Entonces, con
una imprecacin, Dan record su lmpara elctrica de bolsillo. La busc con
mano torpe. La hall, oprimiendo el resorte.
Un recto chorro de luz blanca, centelleante, hendi las tinieblas con olor a
olvido, a misterio y a humedad lgubre.
Dan descubri la amplia sala de suelo de piedra, de grandes losas
grabadas con viejos caracteres y efigies mticas. Era circular. Y en su centro,
25

sobre un amplo soporte de piedra tambin circular, un dolo.
Un dolo negro, alado, extrao. Una figura siniestra y fantstica que jams
haba visto Dan antes de ahora. A la luz de su lmpara, proyect una sombra
gigantesca y bailoteante en los muros de rezumante piedra mojada. Pareci
como, si, realmente, el inquietante dolo cobrara vida propia e iniciase un
sobrenatural vuelo hacia el reino de las sombras de donde sin duda proceda,
con su figura, mitad humanoide, mitad de roedor, sus alas de pjaro o
murcilago, su rostro de corvo pico y cara de humano maligno...
Todo ello en negra piedra lustrosa, verdeante de humedad en algunos
puntos. A su alrededor, hierbajos, tierra blanda y una especie de monstruoso
jardn de algas o cosa parecida, haba sido el blando lecho para el
desesperado Dan Akman.
Arriba, sinti rodar de piedras, pisadas rpidas, gritos roncos, en iraqu.
Se incorpor, tambaleante, alzando su fusil ametrallador con decisin.
Haban llegado a la zona de ruinas. Era cosa de segundos que asomaran, para
barrerle a tiros. Dan iba a morir matando.
Justo a la sombra del horrible, negro dolo de piedra.
Bajo sus alas petrificadas, de milenaria deidad pagana, acaso smbolo de
monstruosos vicios y depravaciones humanas de remotas civilizaciones.
Un instante despus, varias cabezas y varias armas asomaron por el
hueco, para acribillar el lugar a balazos.
Todo pareca terminado para Dan, pese a que l levantara su propia arma
para repeler la inexorable agresin final en la extraa cripta de las ruinas
babilnicas...

CAPTULO II
Viaje
Las balas comenzaron a barrer la oquedad subterrnea, rabiosamente.
Las grandes losas llenas de inscripciones, slo legibles para algn
arquelogo, recibieron mordeduras feroces de metal candente que rompan
autnticas filigranas multicolores, perpetuadas durante siglos en las piedras.
Luego, fueron las propias alas desplegadas, ptreas, del negro dolo, las
que recibieron los impactos del fuego graneado que vena desde arriba.
Dan se parapet como mejor pudo, bajo una de las amplias alas
desplegadas, que le recordaban las de los murcilagos, con sus membranosas
formas, aunque al final parecan dotadas de plumaje amplio y frondoso, Era
un buen parapeto donde los proyectiles, como el aguacero en un paraguas, se
estrellaba sin poderle tocar.
Observ Dan, con sorpresa, que aquellas balas ni siquiera causaban mella
a la ptrea, negra superficie de esa estatua fantstica. Qu clase de material
utilizaron los artistas de remotos tiempos para tallar aquella forma de su
peculiar Mitologa, como para que las descargas de modernas automticas no
llegaron siquiera a provocar una huella en su lustrosa superficie? Aquello era
inslito.
Lo malo es que tambin ellos se haban dado cuenta de lo que suceda con
sus disparos. Y estaban empezando a cambiar entre s roncas impresiones.
Tal vez decidiran saltar al interior de la oquedad, para batir a Dan Akman en
su propia ratonera.
Mir Dan en torno. Sus ojos, habituados a la penumbra reinante,
empezaban a vislumbrar ya las formas circundantes. Realmente, no pareca
haber salida. Era un hermtico, cerrado recinto sin aparente evasin posible.
Muros circulares, tambin de piedra. Columnas incrustadas en paredes
repletas de bajorrelieves asirios, de cabalsticos signos y representaciones
mticas...
Y l en su centro, arma en mano. Con varios enemigos arriba, en tierra
hostil, dura y difcil.
Una mala situacin an, que poda ser desesperada en cualquier
momento. Justo al minuto siguiente, sin ir ms lejos.
27

No haba disparado an su arma. Una rfaga poda ser de cinco o diez
tiros. Y slo dispona de cinco rfagas de la ltima especie, la que poda
resultar efectiva. Una precipitada utilizacin de las escasas balas disponibles
en su fusil ametrallador ligero, significara el ltimo y decisivo error. Una
pistola sola, no bastaba en modo alguno ante las armas automticas y la
abundancia de municin de que disponan los adversarios.
Se apoy, con su ensangrentada mano zurda en la garra corva, de afiladas
uas negras y relucientes, que eran las extremidades delanteras del dolo
negro. Mientras la apretaba, con ira, con exasperacin y energa indomables,
dejando caer sobre aquella indestructible piedra tenebrosa el rojo goteante de
su propia sangre, Dan jade entre dientes, lvido y sudoroso su rostro
grasiento:
Cielos, espero salir de aqu de alguna forma..., aun que sea hacia la
Eternidad. Oh, infiernos! Cmo puede uno escapar de una ratonera? Cmo
evadirme, cmo podra estar lejos de este maldito lugar?
Aferr el fusil ametrallador, decidido. Se encar con los traficantes de
drogas. Ellos acababan de tomar su decisin y saltaron rpidos hacia el fondo
de la oquedad. Sus armas automticas encaonaron, en cerco implacable, a
Dan Akman.
Este supo que estaba cazado. Curv el dedo en el gatillo, para disparar.
Pero no tena la menor esperanza. Slo era un movimiento instintivo de
defensa.
Esper ser cosido a balazos, mientras l, a su vez acribillaba a los dems,
en una justa rplica feroz.
Era el final.
Un final sangriento, pero mucho ms digno, mucho ms hermoso quiz,
pese a su brutal realidad, que el de morir oscuramente en una cama, vctima
de aquel tumor implacable que su joven amigo, el doctor Pete Aldrich, le
diagnosticara en Londres...
* * *
Sbitamente, todo eso cambi.
Dan Akman nunca supo lo que sucedi realmente. Ni lo supo entonces, ni
pudo saberlo ms tarde, pese todo cuanto trat de recordar, de evocar, de
reconstruir en su mente, de modo minucioso.
Fue fugaz, relampagueante, sbito y aterrador.
28

Quiz por eso nunca estuvo seguro de nada. Slo de que, repentinamente,
el milagro increble se produca.
No tena sentido, pero se produca. Y de ese modo, Dan Akman, el
reportero britnico, al servicio de Flash, la conocida y espectacular revista
ilustrada norteamericana, llamada tambin La Vida en un Flash, pas de una
vida desesperada y condenada, a algo muy diferente. A algo que no poda
entender. Algo que, en verdad, no poda suceder.
Pero sucedi.
Justamente cuando los adversarios disparaban sus armas. Justamente
cuando los traficantes de narcticos esperaban ver caer a su solitario
enemigo, cosido a balazos, hecho un guiapo sanguinolento, como tantos
otros que antes de l intentaron aniquilar su vergonzoso v repugnante
comercio del vicio humano, alimentado y cultivado por ellos mismos y por
sus agentes activos en todo el mundo.
Entonces, en ese momento preciso... Dan Akman desapareci!
Desapareci sin dejar rastro. Sin moverse siquiera.
Fue algo sbito, increble, deslumbrante.
Hubo algo as como un centelleo inverosmil, surgido de la nada. El
cuerpo de Dan se disolvi en el aire. Donde l estaba un momento antes,
acaso slo una dcima de segundo antes, las balas trazaron su corrosiva ruta,
zumbando furiosas, entre ladridos speros de armas de fuego.
Luego, el silencio, Y el asombro. Y el horror.
El asombro y el horror de los traficantes cuyas armas crepitaban en sus
manos, tableteando contra la nada, a la sombra de las negras alas de un dolo
inmvil, hermtico, con lejana y vejez de siglos.
Qu? mascull uno de los rufianes, en iraqu. Qu ha sucedido...?
Ese hombre... jade otro. No est!
Se..., se ha esfumado! complet el tercero, repentinamente lvido.
No, no rechaz el primero. Eso no puede ser... Ha tenido que
ocultarse en alguna parte!
Recorrieron toda la sala circular, encaonando a las sombras con sus
armas. Todo intil. En parte alguna se vea el menor rastro de su enemigo.
Dan Akman haba desaparecido por completo, como engullido por la tierra.
Ellos saban que no poda ser. Ellos saban que era imposible.
Pero haba sucedido.
29

Dan Akman no estaba all.
Repentinamente, estaban solos ellos tres, los traficantes de drogas, los
vendedores de perversin, los cultivadores de muerte.
Su vctima propiciatoria, la persona que llevaba consigo la prueba
fotogrfica que poda condenar a unos aparentemente honorables
cultivadores agrcolas del Iraq, al revelar que, tras sus cultivos legales, haba
otros infinitamente menos legales, no estaba en el subterrneo.
Se miraron los tres. Con asombro. Con inquietud. Con terror.
Pero... dnde est? jade uno de ellos, trmulo, desorbitados sus
ojos.
Nadie le contest. Nadie hubiera podido hacerlo. Pero todos miraron a la
efigie negra, a la escultura de piedra color de nice, irrompible y milenaria.
Un sbito, comn sentimiento de pnico les invadi.
Trataron de hacer algo. De evadirse. De subir de nuevo a la abertura,
escalando la inquietante efigie negra, de alas de murcilago, cuerpo de roedor
y de humanoide, garras ave de presa, malignos ojos de humano y pico de
halcn...
Sbitamente, como por un impulso natural, la losa de arriba cay brusca,
cerrndose hermtica.
Los traficantes de la muerte aullaron, aterrados. Se movieron con
desespero en la negrura, cayeron de la estatua, se debatieron en el polvo de
milenios, en una atmsfera sbitamente ftida y agobiante.
Saban que no podan presionar con sus brazos en la losa. No podan
alcanzarla en modo alguno, si no era saltando gilmente al exterior, desde lo
alto de la estatua, cuando estaba abierta la salida.
Ahora, todo era intil. Sin luz, pronto sin aire respirable... la muerte haba
cobrado su presa en ellos. Total e irremediablemente.
Pero... dnde estaba Dan Akman?
* * *
S...
Dnde estaba Dan Akman?
Eso hubiera querido saber l. Pero nadie poda decrselo. Nadie se lo
haba dicho an. Ni siquiera tena a quin preguntrselo.
La ltima vez que tuvo nocin de algo, haba sido en un subsuelo del
Iraq, acaso una milenaria tumba o un sepultado templo babilnico, entre el
30

Tigris y el ufrates, no lejos de la moderna frontera con el mundo del
petrleo, simbolizado por Kuwait.
Ahora...
Ahora, ni siquiera saba qu lugar era aqul, ni qu haba sucedido para
que, de sbito, los traficantes de narcticos del Iraq no estuviesen ante l, con
sus armas homicidas, dispuestos a sellar con sangre la boca de un molesto
testigo, borrando toda prueba en contra suya,
Dan mir su cuerpo, sucio y andrajoso, sangrante y fatigado. Mir su
mano derecha, esgrimiendo el liviano y moderno fusil ametrallador.
Contempl su mano zurda, cada y sangrante, y record que, slo un
momento antes, se apoyaba en la garra de corvas uas de un dolo negro e
inquietante, all en el subsuelo iraqu.
Record que haba deseado salir de all desesperadamente. Record que
haba pedido huir al desastre. Pero no poda creer que un simple deseo, una
peticin exasperada, pudiese hacerse realidad, como si uno tuviera consigo la
lmpara de Aladino.
Sin embargo...
Sin embargo, estoy aqu, donde quiera que sea... y no en aquel templo,
cripta o lo que ello pudiera ser... jade Dan, escuchando su propio
murmullo asombrado, lleno de incredulidad y sorpresa.
Mir a su alrededor.
Tinieblas por luz. Algo viejo y remoto, polvoriento y derruido, por algo
nuevo y monumental, policromo y luminoso.
Un tenebroso dolo negro, que hablaba de muerte terror y sangre. Mir,
fascinado, a un punto de la gran cmara en que se hallaba. Se estremeci.
S... susurr. Est all... Es el mismo!
Era el mismo. El dolo negro del Iraq. La antigua deidad babilnica.
Estaba al fondo de la gran cmara. Entre cuatro enormes columnas
policromadas, con bajorrelieves bellsimos. El suelo era tambin de grandes
losas, pero todas ellas lustrosas, brillantes y pulcras, iluminadas con figuras
familiares a la mirada de Dan.
Todas las siluetas all grabadas, correspondan a antiguas efigies asirias,
de los tiempos anteriores a Cristo. Slo que... parecan tener mucho menos
tiempo, como reproducidas posteriormente por un artista perfecto en la
copia.
31

Mir los altos muros de piedra. Colgaban por doquier grandes cortinajes
escarlata. En las hornacinas, brillaban luces de aceite. En las argollas de los
muros, pendan antorchas resinosas, de viva luz resplandeciente. El aire ola a
sndalo y a especias, a grasa aromtica y a humo.
Cielos, no puedo entenderlo jade, sacudiendo la cabeza. Qu
lugar es ste?
El lugar donde pediste venir, extranjero dijo una voz repentinamente,
a espaldas suyas. La Eternidad, tal vez
* * *
Se volvi, con una imprecacin, su arma en ristre.
Tal vez, pens, se trataba slo de una nueva trampa. Acaso las ruinas
estaban ocupadas por los mercaderes de drogas, y le haban hecho pasar a
una recmara oculta, para all sacrificarle impunemente.
Sin embargo, el anciano de luenga barba blanca, ropajes dorados hasta los
pies, y tocado cnico, truncado, con largas melenas rizadas, a la usanza de
viejas costumbres asirias, no pareca en absoluto belicoso o desconfiado.
Caminaba majestuosamente, le miraba con apacibles ojos oscuros,
impenetrables como la noche. Sus manos, rugosas y largas, no llevaban objeto
alguno agresivo, ni parecan revelar intenciones hostiles hacia l.
Haba surgido de debajo de un cortinaje escarlata, que dej entrever
fugazmente una escalinata de piedra, ascendiendo bajo un prtico, hacia
alguna parte. Dan pestae. All, todo pareca arcaico, hecho de grandes
sillares ptreos, a las viejas usanzas de otros tiempos.
La voz del anciano haba sido ntida, clara. Y se expres en un correcto y
suave ingls que l poda entender perfectamente. Los dos hombres se
miraron en silencio. El desconocido sonrea bajo su barba canosa y venerable,
con una expresin de serenidad pasmosa en su rostro rugoso y noble.
Dnde estoy? quiso saber Dan, a pesar de que no era la suya una
pregunta demasiado original.
Ser difcil que lo entienda suspir el anciano. Pero intentar
explicrselo.
Pase por la estancia, calmoso, hasta detenerse frente a l. Se
contemplaron mutuamente, con una comn expresin de curiosidad, de
profundo inters.
Espero esa explicacin se impacient Dan, observando que se repeta
32

en los relieves de los muros, con extraa asiduidad, la figura alada de aquel
mismo dolo negro en el que l se apoyaba y protega slo unos momentos
antes, en su enfrentamiento con los traficantes de drogas iraques.
S, lo s murmur el desconocido de larga barba blanca. Su voz cobr
un tono reposado y, a la vez, levemente irnico: Usted qu dira si yo le
refiriese que est en estos momentos a mucha, muchsima distancia del lugar
donde se vio por ltima vez hace unos instantes?
Que est usted loco. O que lo estoy yo replic acremente Dan. Mir
en torno, intrigado. Algo sucedi all, es evidente. Deb accionar algn
resorte de la estatua, y ca a alguna parte, sin darme cuenta. Esto ser una
recmara, una dependencia secreta, el refugio de alguna secta o religin
oculta... Pero en modo alguno puedo estar muy lejos de donde me bata con
mis enemigos. Pude no darme cuenta de nada a causa de mi debilidad, de la
prdida de sangre sufrida, pero eso en modo alguno ha sido capaz de
alejarme mucho de ese maldito lugar.
Esa sera la explicacin simple que cualquier hombre dara a los hechos
convino el anciano apaciblemente. Sonri, inclinando la cabeza. Hizo un
gesto corts con su brazo. Quiere, venir conmigo un momento? Tal vez lo
que vea, le persuadir sobre el sentido de mis palabras.
Desconfiado, Dan mir al hombre de luenga barba y ropajes dorados,
dignos de otros tiempos muy lejanos en la Historia. No saba si creer en l o
dudar de su buena fe. Pero de todos modos, all no haba armas enemigas
dispuestas a disparar. Ni hombres de gesto agresivo y hechos hostiles. Eso ya
era algo, por muy inexplicable que le resultara la situacin.
De momento, segua llevando consigo su arma automtica y su cmara
fotogrfica colgada al hombro. Encaonaba desconfiadamente al hombre, y
ste no pareca dar gran importancia al hecho. Asinti Dan, siguiendo as al
desconocido hacia otra de las cortinas carmes que decoraban los muros de
piedra, cubriendo las paredes de la cmara circular.
Result haber un pasillo tras ella. Un amplio corredor de arcos de piedra,
que conduca a lo que pareca ser una galera porticada, ptrea y llena de
solidez. Ms all, hubiera jurado que brillaban las estrellas. Pero eso no era
posible. Era medioda solamente unos minutos antes, cuando cruzaba el
arrozal en desesperada fuga de sus enemigos.
Sin embargo, as era.
33

Se detuvo, perplejo, contemplando el cielo oscuro y lmpido de la noche.
Una serena, calmosa y extraa noche, con el firmamento cubierto de astros,
en tal nmero y esplendor, que era como un tapiz de terciopelo negro,
surcado de nebulosas. El aire, fro y seco, ola a plantas embriagadoras.
No es posible rechaz. No ha podido transcurrir tanto tiempo. Era
slo medioda...
All, era medioda sonri el anciano. Ya le dije que estamos muy
lejos de ese lugar. El tiempo no es el mismo en todos los lugares, usted lo
sabe.
Esto..., esto tiene que tener alguna explicacin jade Dan Akman,
contemplando, ceudo, el celaje nocturno, esplendoroso de luces celestes. Se
volvi al anciano. Cul es? Acaso estoy bajo los efectos de una droga?
He dormido, sin darme cuenta, hasta que oscureci? Es que he cado en
poder de otros traficantes de narcticos, capaces de enloquecer y aturdir los
sentidos de un hombre? Vamos, responda de una vez por todas, o abrir
fuego sobre usted, sin contemplaciones!
Creo que no hara eso sonri tristemente el anciano. Estoy
desarmado, usted lo ha visto. No sera capaz de asesinar a un hombre que se
limita a darle la bienvenida...
Bienvenida? Dnde? En qu lugar, exactamente? replic Dan,
agresivo.
Aqu, en Ilia.
Ilia? Qu sitio es ste?
Mire al firmamento, por favor suspir el desconocido. Es la hora.
La hora... de qu?
De que Thorgan aparezca en el cielo. Lo ver en todo su esplendor.
Thorgan? frunci el ceo Dan. De qu me est hablando? Qu es
eso?
Valo por s mismo hizo un gesto, sealando hacia el horizonte de a-
quel paisaje sereno y oscuro, extendido a sus pies, sin luces ni formas con-
cretas, acaso una simple campia, bajo la luz opalescente de las estrellas.
Mire. Ya surge...
Y era cierto.
Empez a surgir.
Ante los ojos atnitos, llenos de estupor e incredulidad, de Daniel Akman,
34

empez a elevarse, por el horizonte, un astro nocturno.
El astro ms inmenso imaginable. Una forma redonda, azul, gigantesca,
que suba y suba en el cielo, hasta ocupar una enorme extensin de ste,
eclipsando con su fulgor el de los astros ms lejanos. Un resplandor azul,
sobrenatural casi, inund la campia, revelando boscaje, planicies y
agrupamientos de edificios de piedra. Como una luna ingente, cien o
doscientas veces mayor que la luna que l siempre conociera, aquel astro
colosal lleg a ocupar un tercio o ms del espacio astral visible desde la
galera.
Santo cielo... jade Dan, echndose atrs, baados l y el anciano en
la luminosidad azul. Qu... qu es eso? Nunca vi una luna tan grande...
El anciano sonrea apaciblemente.
No es una luna explic. Es el planeta Thorgan. Nosotros estamos
en la luna. Una de las lunas de Thorgan... La luna Ilia, exactamente. En una
Galaxia situada a muchos aos-luz de la Galaxia donde usted se encontraba
hace slo unos momentos... No piense que yo estoy loco o que usted lo est.
Ha sido, sencillamente, teletransportado desde su mundo al nuestro...

35

CAPTULO III
La Luna Ilia
Teletransportado.
Conducido a otro mundo. A otra Galaxia.
Aos-luz. Acaso decenas. O cientos. O millares de ellos. Distancias
insondables en el Universo. Una eternidad en Tiempo y Espacio.
Imposible! rechaz enfticamente. Su razn le ayudo a repeler
semejante idea absurda e increble. Aadi, sacudiendo la cabeza con
estupor: No, no puedo admitirlo. Estas cosas no suceden!
Y ceudo, hosco, contempl ante s el gran mural revelando las formas de
un Sistema Solar ignorado, las dpticas planetarias dibujadas en torno a un
inmenso sol blanco, todo ello bordado en el gran tapiz, con inscripciones
propias de tiempos arcaicos. Pero en conjunto, muy minucioso y detallado.
Uno de aquellos planetas, era Thorgan. Al menos, all figuraba su nombre. Y
el de dos satlites girando en torno suyo: Ilia y Tenebra.
No puede ser insisti, obstinado. Mir al anciano nuevamente, casi
con angustia. Usted sabe que no puedo creerlo.
Imagino que ha de resultarle muy difcil, s suspir el desconocido de
larga barba. Su mentalidad no est preparada para asimilar algo tan fuera
de lo comn. Pero insisto en que as han sucedido las cosas. Su cuerpo, sus
prendas todas, la materia que usted representa, fue proyectada a travs de
millones de millas de distancia, para reagruparse aqu en igual forma que se
disolvi, all en su planeta. Fue como si nada hubiera sucedido. Un simple
salto en el Tiempo y el Espacio. Para usted, un segundo. No sabremos nunca
cunto ha durado, en realidad, ese viaje fantstico que usted ha realizado.
Pero por qu habra de sucederme algo as? protest Dan. No
haba instrumentos cientficos all. No haba mecanismo alguno que
pudiera transponer mi cuerpo en el Espacio, trasladando mi materia a otro
lugar. Y veo que tampoco lo hay aqu para recoger mis molculas o tomos y
reagruparlos.
Habla slo de Ciencia, cuando existen poderes ms oscuros e ignorados
que los cientficos, capaces de cambiar las cosas y los seres con una simple
invocacin.
De qu poderes habla?
36

De los que estn ms all del entendimiento humano. Poderes de la
oscuridad...
Magia? Dan solt una seca carcajada. Por Dios no hable as. No
hay magia capaz de hacer viajar a nadie por el Universo.
Usted pertenece a una sociedad mecanizada e industrializada. Un
mundo fro y tecnolgico, donde los poderes de la mente y de lo sobrenatural
no cuentan ya para nada. Aqu, es diferente. S poco acerca de su viaje.
Muy poco. Pero lo poco que s, me lo dijo usted sin palabras.
Yo? pestae Dan, sorprendido.
Usted, s. Su mente. Cmo cree que ahora, en este momento, estoy
hablando yo su propia lengua? Imagina que aqu, en Ilia, en una luna del
planeta Thorgan, hablamos su mismo idioma? Sera absurdo. Lo cierto es que
hablo su lengua porque me ha sido posible aprenderla en breves instantes,
leyendo su mente.
Imposible! protest de nuevo Daniel Akman. No puede ser un
telpata tan formidable...
No es telepata, simplemente sonri el desconocido anfitrin de Dan,
en aquel mundo inslito. Se trata de algo ms oscuro e inexplicable para
usted. Nuestros poderes pueden absorber el conocimiento humano preciso
para adaptarnos a seres desconocidos con los que jams tuvimos relacin
anterior. Ese es el hecho que se ha producido entre usted y yo. Como puede
producirse entre usted y otros seres de Ilia con quienes se relacione... siempre
que esos seres sean dueos de una fuerza mgica.
Quiere decir..., quiere decir que usted es un mago? se burl Dan.
S dijo altivamente el anciano de blanca barba, irguindose. Soy
Azuk, sacerdote del Gran Dios Negro Sirkam, a quien invoc usted en la
Tierra, rogndole salir de all, estar lejos de aquel lugar donde iba a morir... El
Gran Dios Sirkam escuch su ruego... y le traslad a este mundo donde ahora
se encuentra.
* * *
El Gran Dios Sirkam... Dan contempl aquella negra estatua, de alas
amplias, de murcilago emplumado, y se estremeci. Por un momento, crey
haber regresado a la Tierra, al Iraq, a la trampa mortal en que se haba
convertido para l aquel subterrneo de las ruinas asirias cerca del ufrates.
Puso su mano sobre la fra piedra negra del extrao, inquietante ser alado.
37

Dios mo, es esto posible?
Mir a su alrededor. Los sacerdotes no le escuchaban. Se limitaban a
cantar extraas y melodiosas letanas, en torno a la figura impresionante de la
estatua negra. Eran todos ancianos y barbudos, como el hombre que dijera
llamarse Azuk, y que recibi a Dan en principio.
Todos con dorada tnica, sentados en tierra, en torno a la figura de su
dolo, sobre sillares de piedra tallada, entornados los ojos, flotando al parecer
su mente en un xtasis religioso.
Y l, junto a la figura adorada por los sacerdotes de Ilia, preguntndose
qu significaba todo aquello, qu haba de real y de fantstico en su situacin
actual, completamente increble.
Haba empezado a aceptar el suceso como cierto, y eso ya era algo. Si no
reaccionaba as, terminara por enloquecer. Era una situacin delirante, para
cualquier ser humano poco dado a imaginar fantasas. Pero haba evidencias
contundentes: aquel enorme planeta azulado, de extraos continentes y
oscuros mares, flotando en la noche singularmente luminosa, salpicada de
nebulosas y estrellas sin fin... Aquel mundo que le rodeaba, de arquitectura y
esculturas propias de los asirios... Aquellos dolos y religiones politestas, la
conviccin misma de hallarse lejos, muy lejos de todo cuanto l conoca, de
todo lo que le fue familiar alguna vez...
Dan Akman no interrumpi las letanas de los sacerdotes del Dios
Sirkam. Se apart de la negra figura de piedra lustrosa, gemela de una que
viera en el Iraq cuando crea estar en las fronteras de la muerte, y camin
hasta un gran arco de piedra asomado a la noche. Se sent en los bloques
granticos, la mirada perdida en la distancia, tratando de reflexionar, de
ordenar sus confusos pensamientos.
Pero no era tarea fcil, ni mucho menos. La confusin presida todas sus
ideas actuales. Segua preguntndose, ante todo, por qu. Por qu le haba
ocurrido aquello, por qu estaba ahora en semejante lugar, por qu un Dios
remoto se preocup de atender una peticin suya, dictada por la
desesperacin de un trance irremediable...
No haba respuesta. Ninguna respuesta, y eso era lo peor.
All, la Ciencia no pareca significar nada. Azuk habl slo de... magia.
Poderes ocultos, extraos influjos... El dominio de lo Desconocido. Algo
arcaico, superado por el Hombre desde haca siglos. Pero era posible que la
38

magia trasladase a seres vivientes a travs del Cosmos?
Tena que empezar a creerlo as. Aquella civilizacin que le rodeaba poda
estar dotada de un gran cerebro y de una profunda sabidura, pero no pareca
en absoluto mecanizada ni inclinada a la Tecnologa.
Los cnticos terminaban ya, al parecer, en el recinto destinado al Dios
Sirkam, el alado ser, mezcla de roedor y humanoide, de ave y de hombre. A
Dan segua sin gustarle aquel dolo, aunque sus sacerdotes fuesen ancianos
venerables, de apacible trato y bondadosa expresin. Algo no encajaba all, y
le hubiera gustado saber qu era. La deidad negra, pese a todo, segua
parecindole siniestra e inquietante.
Azuk, que pareca ser el Sumo Sacerdote del grupo, habl en un
murmullo a los dems, y luego se aproxim nuevamente a Dan, a quien mir
con su expresin risuea y afable de siempre.
Ya hemos terminado nuestros ritos habituales dijo, calmoso. Entre
ellos, nuestra plegaria de gratitud por haber recibido entre nosotros a un
husped personal de nuestra divinidad.
Husped personal? arrug Dan el ceo.
Eso dije. El propio Dios Sirkam eligi a su invitado, y deben serte
hechos los honores, hombre de la Tierra, Tu nombre, dijiste, es el de Daniel
Akman...
Eso es.
Para nuestra lengua es difcil pronunciar tanta palabra refirindonos a
alguien. Hemos pensado llamarte solamente Akman, pero si tu nombre es
Daniel y tu apellido Akman, y te gusta que te llamen Dan, ser mejor que
nosotros te denominemos por ambos nombres, mezclados parcialmente.
Sers Danak, nuestro husped.
Danak... se encogi de hombros. Bueno, est bien as. Danak, para
vosotros, sacerdotes de Sirkam. Ahora, decidme: qu puedo hacer yo en
vuestro mundo? Cierto que salv mi vida all, en mi planeta, cuando fui
trasladado a este mundo, pero quiz os interese saber que no me encuentro a
gusto aqu, en un lugar que me es extrao. Y que, de todos modos, no podr
permanecer en l mucho tiempo, por una razn muy simple: estoy enfermo.
Padezco un mal incurable, del que morir en breve. Adems, me siento dbil,
cansado. Estoy herido, he perdido mucha sangre, y aunque a mi llegada aqu
me he sentido mejor y ms fuerte, lo primero que creo necesitar es reposo,
39

curar mis heridas, reponer fuerzas... Despus, tal vez debera vuestro dios
devolverme a mi mundo, para que terminase mi vida como est marcado por
el destino. Yo, aqu, no os puedo servir de mucho, la verdad.
El anciano le contempl con enigmtica expresin. Su rostro bondadoso
revel inters y profunda humanidad cuando se aproxim a l y le puso una
de sus largas, rugosas manos, sobre el hombro.
Saba ya todo eso, Danak recit brevemente. Tus pensamientos no
guardan secretos para un sacerdote de Sirkam. Vas a gozar de ese reposo
seguidamente. Sers bien alimentado y atendido. Nuestros curanderos y
magos atendern tus heridas y tu estado fsico. Podrs dormir cuanto desees.
Luego, hablaremos de todo lo dems. Cuando ests recuperado, y seas dueo
de tus energas habituales. Conforme, Danak?
No puedo sino afirmar asinti Dan, pensativo. Es demasiado
agradable saber que voy a ser atendido debidamente. Y que, al fin, podr
acostarme y dormir un poco... Pero antes me gustara saber algo, Azuk.
Qu, amigo?
Por qu ha sucedido todo esto? Por qu vuestro dios tuvo que
elegirme a m para el traslado a Ilia?
T lo pediste en su presencia sonri enigmticamente el sacerdote.
Adems... los designios de Sirkam siempre son profundos e inaccesibles
como su poder y sabidura. El mismo, a no dudar, te dar la respuesta,
Danak, cuando sea el momento...
* * *
S. Ahora se senta mejor. Mucho mejor, realmente.
El reposo haba sido til. Los cuidados recibidos, haban hecho de l un
hombre nuevo. Pero ningn medicamento haba sido utilizado en sus
heridas. Ninguna transfusin dio nueva sangre a sus venas.
Otra vez la magia...
Siempre los mtodos esotricos, los misterios de las invocaciones y los
filtros. Como en la Edad Media. Y lo raro es que haban dado resultado. Tena
cicatrizadas por completo sus heridas. Estas no le dolan lo ms mnimo. Se
senta fuerte y vigoroso. Su mente despejada, sus miembros fuertes y
elsticos.
Se incorpor del cmodo, amplio lecho, desperezndose y clavando sus
ojos asombrados en el ventanal asomado al exterior.
40

Era de da.
Un extrao da, dorado y luminoso. El sol blanco de aquel Sistema,
centelleaba vividamente en la distancia. El planeta Thorgan, enorme en
relacin con el reducido tamao de la luna Ilia, no era visible en el cielo
ahora.
El aire era transparente y clido. La atmsfera, perfectamente limpia y
respirable, como la noche anterior. Observ e! paisaje. Al pie de su
dormitorio, se extenda un frondoso bosque de vegetacin azulada y extraos
rboles rgidos, de copa aplastada. Aves singulares, de plumaje centelleante y
colores inslitos, sobrevolaban las ramas, como pinceladas de un artista
imaginativo sobre un lienzo delirante de cromatismos.
Increble... se dijo, sacudiendo la cabeza. Es algo que una mente
humana no puede admitir fcilmente...
Record algo. Se acerc a su cmara polaroid. Tom una fotografa del
paisaje. Esper el breve tiempo para el revelado automtico, preguntndose
si todo funcionara como haba funcionado normalmente en la Tierra.
A los dos minutos, abri la parte posterior, extrayendo el negativo, y
despegndolo de la brillante cartulina positivada. Estudi, fascinado, aquella
fotografa.
Si en la redaccin de Flash hubieran recibido aquella imagen, hubiesen
pensado en un dibujo animado, una fantasa de Disney o cosa parecida. No
tena nada de real el colorido increble del paisaje. Pero la cmara haba sido
fiel a lo captado.
Guard la fotografa con las dems. Le result singularmente
incongruente mirar ahora los pozos petrolferos en llamas, el campo de
adormideras y hachs, o la guerra estpida del Oriente Medio. Eran como
retazos de otro mundo y de otros tiempos. Algo que en la Luna Ilia no tena
el menor sentido.
Respir hondo, sacudiendo sus cabellos desordenados al mover la cabeza
con aire reflexivo, preocupado. Un espejo de metal bruido, le devolvi su
imagen de ropas desgarradas. Sorprendido, descubri tambin el reflejo de
otras ropas, cuidadosamente plegadas, depositadas en un escabel, junto a su
pesado lecho, digno de remotos tiempos.
Las toc. Ropas de seda fina, plateada. Un taparrabos de recia piel
labrada, con hebillas de cobre. Sandalias reforzadas con remaches de igual
41

metal. Un casco de acero, forrado confortablemente. Y una espada en su
vaina.
Sonri. Era como la indumentaria de un actor de teatro clsico. Pero
estaba limpia y pulcra. Se despoj de sus prendas destrozadas y tom
aqullas, cuidando de guardar en la bolsa de piel de su cinturn las per-
tenencias que conservaba en su pantaln. Se contempl con la espada ceida.
Tena aspecto de guerrero de tiempos milenarios, presto a entrar en
combate. Sobre su pecho, la seda plateada mostraba una efigie siniestra: el
perfil alado y negro del Dios Sirkam. Era el nico detalle que no le gustaba,
pese a deberle la vida a la extraa deidad.
Con una mueca burlona, tom su cmara fotogrfica y su liviano fusil
ametrallador. Era anacrnico por completo, pero se senta ms seguro con el
arma automtica que con la espada que colgaba de su cintura.
Se aproxim al cortinaje carmes que cubra la arcada de piedra de la
puerta de su dormitorio. Asom. No vio gente armada, centinelas ni ser
viviente alguno. Sali del dormitorio y camin sobre las grandes losas de
piedra, hacia una escalera descendente, que recordaba haber remontado en
sentido contrario la noche anterior, precedido del sacerdote Azuk.
Su calzado cruja suavemente sobre las piedras, viejas de siglos. La luz
blancuzca y deslumbrante del sol remoto, trazaba formas de claridad en los
corredores umbros. Daniel Akman, Danak para los habitantes de la Luna
Ilia, se senta un poco como el yanqui de Mark Twain en la mtica Corte del
Rey Arturo.
Llam, con voz potente:
Eh, vosotros! Azuk! Sacerdotes de Sirkam! Dnde estis?
Nadie le respondi. El silencio ms absoluto reinaba en torno. Las piedras
devolvieron huecamente su voz, rebotada en muros y bvedas.
Alcanz la planta baja, donde se hallaba la sala de ritos, con la gran
estatua negra del Dios Sirkam. Esperaba hallar a alguno all. Senta apetito, y
tambin deseaba saber qu iba a hacer las prximas horas de su nueva
existencia. El ocio aburra a Dan hasta deprimirle
Lleg ante una de las cortinas escarlata que daban acceso a la cmara
circular, sin haber visto a nadie por parte alguna. Era curiosa aquella soledad
en la fortaleza de piedra donde su materia se solidificase de nuevo, tras el
gran viaje a travs de aos-luz de distancia.
42

Levant la cortina, y respir con cierto alivio. Se acerc a los sacerdotes de
dorados ropajes y luengas barbas blancas. Todos aparecan reclinados en
torno a la estatua negra como en profunda meditacin.
Entr con paso firme en la cmara. Ninguno de ellos levant la cabeza.
Sus pies resonaron en las Josas de piedra fuertemente. Llam, enrgico:
Azuk, atindeme. Necesito saber algo. Luego, seguiris vuestras
oraciones. Yo...
Toc el hombro de Azuk. Este tampoco se incorpor. En vez de ello, cedi
a la leve presin de Dan, y rod de bruces sobre las baldosas. Dan,
asombrado, se inclin, para alzarle, por si haba sufrido un colapso, por
alguna razn. Lo volvi. Estaba rgido. Su faz ya no era solamente rugosa y
venerable. Era una autntica mscara de vejez, un rostro irreconocible de
arrugas, de surcos, de edad increble. Adems... estaba muerto.
Dan se precipit sobre los dems sacerdotes. Todos estaban muertos.
Todos sbitamente viejos hasta la exageracin. Como si fueran cientos y
cientos los aos sobre ellos acumulados de repente.
Perplejo, Dan se estremeci, como presintiendo en el aire quieto de la sala
circular la presencia intangible de algo maligno y oscuro...
Rodeado por los cadveres de los sacerdotes, Dan sinti a sus espaldas
algo repentinamente vivo. Algo as como un aleteo estremecedor, mientras
unas zarpas parecan araar el suelo con aspereza. Percibi un leve crujido de
miembros en brusco movimiento...
Se volvi, empuando el fusil ametrallador, en vez de la espada. Clav
los ojos en la negra figura de piedra del dios alado.
Sirkam, la estatua de piedra representando a una deidad mezcla de
hombre, roedor y ave, estaba movindose, dotada de vida propia!
Unos ojos fosforescentes y malignos se clavaron en l, desde aquel rostro
de humanoide y halcn, negro como el nice, duro como el granito, pero
repentinamente lleno de una vida sobrenatural y fantstica...
Danak... dijo una voz escalofriante, surgida del interior de aquella
piedra animada horriblemente. Danak, ahora eres t el nico servidor que
poseo... El nico que va a defender a su dios frente a los poderes del Mal y de
la Oscuridad...
Un sudor helado cubri el rostro y las manos crispadas de Dan, cuando la
estatua negra, totalmente llena de vida su lustrosa piedra, se movi hacia l,
43

sobre sus extremidades de ave y de roedor...

CAPTULO IV
Oscuros Poderes
Dan curv el dedo en el gatillo, presto a disparar sobre la deidad.
Pero algo le deca que la piedra, por viva que estuviese, era inaccesible a
los proyectiles de un arma de fuego. Y que si, realmente, Sirkam era un dios,
sera muy improbable poderle abatir con esa facilidad.
Se detuvo, por tanto, vigilando a la figura fantstica del dolo en
movimiento. Mir en torno, vindose solo por completo, rodeado de
cadveres de gente que pareca vieja de milenios. Su boca se entreabri para
hablar con torpeza:
No..., no puedo entenderlo... jade. Por qu ellos estn muertos
ahora? Por qu t, una figura de piedra, tiene movimiento y voz?
Ellos cumplieron su misin, que era la de esperar al guerrero que
habra de vencer a las Fuerzas del Mal. Ese guerrero est aqu, y eres t,
Danak. Tu misin es servirme y vencer al gran adversario comn. Ellos... re-
posan ya por la eternidad, puesto que t, al ponerte esa tnica y tomar la
espada, aceptaste sin saberlo el papel que se te encomendaba. Y ese papel, es
el de servirme fielmente hasta el triunfo final.
El triunfo de quin? replic Dan, altivo. Los dioses no hacen la
guerra.
Los dioses enviamos a los hombres a luchar en nuestro nombre. As se
hizo siempre en Thorgan, cuando el planeta estaba habitado por nuestra gran
raza, la misma que un da lleg a tu mundo y cre un imperio nuevo...
Entiendo... Babilonia... La Mesopotamia y sus misteriosas rampas o
pistas de aterrizaje...
1
Las teoras que se consideraron fantsticas, sobre seres
de otros mundos, en el albor de la Humanidad...
Eso, y muchas otras cosas que el Hombre ignor... S, Danak. Los dioses
vimos hundirse la civilizacin de Thorgan, y el planeta vecino se hizo
inhabitable. Las Lunas acogieron a sus supervivientes, y ahora ellos residen
en Ilia y Tenebra, los dos satlites naturales de ese mundo que muere. No

1
Se ha confirmado en recientes hallazgos, y en imgenes captadas desde el aire, que milenarias piedras forman
trazados como de pistas o rampas de aterrizaje y despegue, all donde Mesopotamia conoci la presencia de las antiguas
civilizaciones.

45

crearon naves espaciales ni ingenios csmicos. La magia y los poderes ocultos
bastaron para trasladarse aqu.
El dolo hablaba con un movimiento seco y conciso de sus negros labios
lustrosos, de piedra viva. Las negras alas se agitaban, siniestras, como las de
un inmenso murcilago reluciente. Dan escuchaba, fascinado, al ser de
pesadilla. Y segua dicindose a s mismo que, pese a todo, algo oscuro e
inquietante haba en Sirkam. Algo que no terminaba de gustarle, y que le
causaba un profundo e indefinible terror.
Aunque as hayan sido las cosas, por qu yo habra de servirte de
utilidad, a ti, un dios poderoso y superior? Yo soy solamente un hombre, t
lo sabes. Un hombre dbil, enfermo incluso. Un hombre que no puede luchar
contra fuerzas poderosas e ignoradas, como las que vosotros manejis en
estos mundos.
Ah est precisamente tu poder, Danak. En tu fuerza mental, diferente a
la de los seres de Thorgan y sus Lunas. En su nulidad para ciertos embrujos y
encantamientos mortales. Tu naturaleza difiere de la de mis gentes, y puedes
combatir con posibilidades de victoria a los enemigos... rescatando, en primer
lugar, a Iris.
Iris? Quin es esa persona?
Iris es mi suprema sacerdotisa. La ms bella criatura humana de
Thorgan. Una mujer digna de las moradas de los mismos dioses. Nadie, sino
t, puede rescatarla del poder enemigo que la esclaviza a un horror
indestructible.
Iris, una sacerdotisa... repiti Dan, perplejo. Tu sacerdotisa,
Sirkam... Dnde est ella ahora?
En Tenebra, la Luna maldita de Thorgan, donde moran las fuerzas del
Mal y de la Sombra. All debes ir t, Danak, y rescatarla en mi nombre.
Espera, Dios Sirkam cort con repentina energa Dan Akman. Ests
dando todo por hecho de antemano, sin comprender que todava no he
aceptado yo mi parte en esta cuestin, y que posiblemente rechace tu peticin
y me niegue a combatir en tu nombre. No soy un guerrero, sino solamente un
hombre, un vulgar ciudadano de la Tierra, dedicado a informar a sus
semejantes de lo que sucede en su mundo. Si empu un arma, fue por
necesidad perentoria, no por conviccin. Puede ocurrir que no me guste la
misin que me exigen
46

Te niegas a servirme, Danak? tron el dolo, sin expresin en su
negro semblante de piedra.
Supongamos que s. Qu sucede entonces? Vas a destruirme o a
utilizar tu poder contra m?
No. No puedo hacer nada semejante. Si no aceptas, vuelve a tu mundo.
Lamento haberme equivocado. Eso es todo.
Todo? Dan le mir, ceudo, desconfiado. No me fo de ti, Sirkam.
Tu aspecto es el de un dios maligno y cruel. Tu fsico, el de una criatura
horrible y hostil. Por qu debo confiar en ti? No eres mi dios. Ni creo en
otros dioses que Aquel que yo obedezco.
Ests en otros mundos donde hay divinidades diferentes, en un plano
ms tangible que aquel al que t aludes. Dioses buenos y malos fueron
dispersos por los mundos, como lo fueron las buenas y malas criaturas, por
decisin expresa del Creador. Somos parte de mitologas extraas a tu
mentalidad, eso es todo. En cuanto al fsico, deba pensar que vosotros, los
humanos, sois manquestas y siempre visteis al Bien con el rostro de la
belleza y al Mal con la fealdad, sin pensar que eso son slo conceptos
equvocos, prejuicios del hombre mismo. De todos modos, y para tu
tranquilidad, te dir que esta imagen ma que ahora te habla, este dolo que
todos veneran... no es el verdadero aspecto de Sirkam, sino una de sus
encarnaciones.
Me gustara ver alguna otra de esas encarnaciones tuyas, para sentirme
tranquilo.
No puedo mostrrtela, Danak.
Lo supona.
No es lo que imaginas, hombre de poca fe. Esos mismos poderes
ocultos que te cit, son los que mantienen mi figura obligada a esta apariencia
feroz que causa miedo y angustia. Slo esos pocos sacerdotes ancianos,
venerables y justos, comprendieron y siguieron adorndome y
obedecindome, fieles a su fe. Los dems, huyeron de m, para buscar la
belleza de la Diosa Aura.
La Diosa Aura?
El poder tenebroso, la fuerza misma del Mal dijo el dolo negro,
mirndole malignamente. Y, sin embargo, es hermosa y seductora, capaz
de atraer a todo hombre hacia ella, para luego destruirlo. Es el peor de los
47

enemigos que debers atacar. Duea y seora de todas las hechiceras
malignas de Thorgan. Servida por infernales criaturas de autntico horror.
Pero olvid que no aceptas servirme como smbolo de tus ideales. Olvdalo,
Danak. Volvers a tu planeta en cuanto lo desees. Yo no guardo rencor a
nadie por negarse a servirme.
Supongamos que hubiera aceptado dijo Dan, curioso. Cul
hubiera sido mi premio? Todo soldado extranjero es mercenario cuando
lucha en tierra ajena. Qu soldada me ofreca el Dios Sirkam?
Una carcajada extraa y profunda reson en la ptrea forma de la deidad
viviente. Luego aquella voz de piedra dio la mayor de las sorpresas a Dan
Akman:
Te hubiera dado lo nico que realmente no te pertenece desde hace
tiempo: la vida, Danak.
Qu?
La vida. Larga, prolongada y segura... Tu enfermedad... puede ser
destruida inmediatamente por mis poderes. Esa era tu soldada de
mercenario, si as quieres llamarlo, Danak. Y an ests a tiempo de ganarla, si
decides correr el riesgo de serme leal hasta el sacrificio.
Est bien dijo Danak roncamente. Acepto, entonces, Sirkam.
Acepto servirte hasta morir, si es preciso, a cambio de que mi vida me
pertenezca de nuevo, sin el fantasma de un mal mortfero dentro de mi
cuerpo!
Hubo como un fugaz, deslumbrador centelleo. Danak se sinti inmerso en
un raudal de luz cegadora.
Cuando la luz se extingui por completo, alrededor suyo no estaba ya la
sala circular del templo de Sirkam, ni los viejos sacerdotes muertos... ni
siquiera el propio dios de negra piedra.
* * *
Cielo hosco y nublado. Viento. Ausencia de estrellas en un celaje turbio y
bochornoso. Noche oscura, sombra y desapacible.
Otra vez, un trnsito brusco de la noche al da. Un viaje imposible, a
travs del Espacio y del Tiempo. De un mundo a otro, sin duda. Danak
entenda eso. Danak empezaba a hacerse a la idea de muchas cosas. A aque-
llos saltos sobrenaturales de su ser, a la brusca variacin del ambiente que le
circundaba.
48

La hechicera extraa, poderosa e inquietante de los vecinos lunares de
Thorgan, el planeta extinto, haba hecho mella en l. Sin que nadie se lo
dijera, supo que estaba en otra de las Lunas. En Tenebra, la misteriosa y
oscura. En el lugar donde se alojaba el poder mgico de las fuerzas del Mal.
Donde una hermosa criatura llamada Iris, sacerdotisa de Sirkam, era
cautiva de los poderes ocultos. Donde una deidad bellsima y cruel, llamada
Aura, era duea y seora de las tinieblas.
Subconscientemente, saba que estaba en Tenebra. Y saba lo que decan
las letras extraas de aquel tabln situado a la entrada de la poblacin cuyas
luces brillaban ante l, en la noche lbrega.

AKOPOLIS.
CIUDAD DE LOS ASESINOS.

Extrao nombre, pens. Y extrao tambin que l entendiera aquella
escritura remota, tan similar a la asiria, de la que nunca supo gran cosa. Algo
suceda en su mente. Un influjo inexplicable, acaso sobrenatural, le haca
pensar con claridad... en lengua ajena, desconocida hasta entonces.
Perplejo, prob a hablar consigo mismo en voz alta, mientras emprenda
la marcha hacia el interior de la curiosa poblacin casi fundida con las
sombras de la noche sombra.
Y se dio cuenta de que estaba hablando en un idioma raro, oscuro,
ignorado por l hasta entonces. Un idioma que, sin embargo, su lengua
pronunciaba con rapidez y perfeccin..., y que l entenda sin la menor duda!
Una ciudad de asesinos... Y ellos mismos se reconocen pblicamente,
como una advertencia a los posibles visitantes... Pero dnde est la ley aqu,
en tal caso? O no existe, realmente, ninguna ley en Tenebra?
Esa ltima y desagradable suposicin, no acab de gustarle. Pero se
aventur por las callejuelas que discurran con calzadas fangosas y
malolientes, nulas aceras, vertederos y regueros de pestilencias ante las
puertas y fachadas de las casas, todas ellas de una rutinaria regularidad, color
siena y aberturas rectangulares como acceso y ventanas.
Las luces eran de aceite o de madera resinosa, y brillaban colgadas de los
muros o en hornacinas con dolos extraos, alados y multiformes. Cosa
extraa: Dan no vio por parte alguna, la menor presencia del negro dolo con
49

cuerpo de roedor y hombre, alas de murcilago y cabeza entre humana y
aguilea, del Gran Dios Negro Sirkam.
Dan, perplejo, contemplaba aquel ambiente arcaico, medieval, en
contraste con la inverosmil circunstancia de que un poder de aquel mundo
fuese capaz de trasladar a un ser humano, sbitamente, de un planeta a una
luna, y de una luna a otra, sin lmites de tiempo o de espacio.
Se par repentinamente, al percibir sus odos una rara y melodiosa
musiquilla de instrumentos de cuerda y percusin metlica, con cierto aire
oriental en el ritmo lento, monocorde. Con esa msica, se mezclaban voces,
risas, canciones y bullicio.
Los ojos perspicaces de Dan, tras escudriar a dos individuos y a una
mujerzuela ebria que se cruzaron con l, mirndole indiferentes, para
desaparecer en las sinuosas esquinas inmediatas de la inquietante ciudad, se
clavaron en el lugar de origen de aquella msica y aquellas voces.
Eran dos vidrieras translcidas, color amarillo intenso, flanqueando una
puerta con cristales emplomados, de diversos colores. Encima, una rara
muestra, a base de siete formas negras, con cabeza de mticos griffos. Y el
nombre de la cantina, en las letras de reminiscencias cuneiformes:

TABERNA DE LOS SIETE GRIFFOS.

Las grgolas eran de madera tallada, negra y lustrosa, imitando piedra.
Por las rendijas de la puerta, escapaba humo del interior. Y un aroma que
Dan conoci, sorprendido: carne asada y cerveza.
Record que tena hambre. Ignoraba de qu animal podra ser la carne en
aquel remoto confn universal, pero confiaba en que, puesto que haba
humanoides como l, sus alimentos no fuesen demasiado fuertes para un
paladar humano. En cuanto a la cerveza, si ola igual que la conocida, no
poda ser muy diferente.
Adems, record las palabras del dios Sirkam: las plataformas de
Mesopotamia, los visitantes de otros mundos en un remoto pasado, las
civilizaciones terrestres, heredadas de seres llegados del espacio exterior en
los albores de la Humanidad...
Si todo eso era as, la cerveza poda ser factor comn a muchos mundos
visitados por los antepasados de los actuales habitantes de las lunas de
50

Thorgan.
Empuj la puerta, acuciado por la sed y por el hambre. Contempl,
pensativo, la sala repleta de humo, de olor a sudores, de voces y de aroma de
comida y bebida. Otro sentimiento muy humano le asalt, apenas clav los
ojos en el tablado del fondo, adonde diriganse las miradas de los presentes
en aquel momento.
Hambre de comida, sed de cerveza... y sed y hambre de caricias. Deseos
desatados, que hasta entonces permanecieran agazapados en su interior y
que, de sbito, emergan a su epidermis, con un estremecimiento.
Una mujer haba logrado esa sensacin sbita e instintiva de Dan Akman,
el llamado Danak. Record que era un hombre solitario. Y que no vea una
mujer desde haca tiempo. Mucho tiempo. Especialmente, una mujer como
aqulla...
Su lbrico contoneo, sus culebreantes pasos de danza en el escenario, a
los compases de la musiquilla de cuerda y percusin, evocaban la
sensualidad de Oriente y la picarda ertica de Occidente. Pero all no haba
Oriente ni Occidente. Solamente un pequeo mundo, una luna o satlite, en
torno a un planeta muerto.
Ella posea un cuerpo de bronce vivo, de caderas ampulosas, de cintura
breve, de nalgas agresivamente marcadas bajo los tules de una falda abierta a
ambos lados de sus largas piernas esbeltas. Los senos, al volverse, vibraban
enhiestos. El rostro era un valo hermoso y sensual, con verdes ojos
profundos y larga melena azul-negra, golpeando la desnudez mrbida de sus
hombros.
Sin aliento, Danak olvid incluso el aroma a carne asada y a cerveza. La
tentacin era demasiado fuerte para eludirla con facilidad. Era un hombre
solitario. Y aqulla, una mujer turbadora y llena de seduccin femenina.
Se aproxim a ella, abrindose paso entre las mesas ocupadas por
hombres de torva expresin que miraban, asombrados, su corta tnica
plateada, con el smbolo de Sirkam en el pecho. Y con mayor asombro an, la
forma inslita de su cmara colgada del hombro y su fusil ametrallador al
brazo.
La danzarina gir su cuerpo sinuoso, describiendo unos arabescos llenos
de sugestin y armona rtmica.
Dan la sigui con mirada centelleante, que hubiera sorprendido a muchos
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de sus amigos en Londres. Acaso el medio ambiente poda influir tanto en los
humanos como para llegar a ese punto. Pero, ciertamente, en esos momentos,
Daniel Akman, el reportero britnico, fro y correcto, era el guerrero sediento
de muchas cosas. Y no se preocupaba de recatarlo. Era, tal vez, el hombre
desnudo ante sus instintos. Y a esa reaccin, no poda en modo alguno ser
ajeno el clima y la vida misma de las lunas del planeta Thorgan.
Los ojos verdes fulguraron, al choque con la mirada oscura, parduzca y
penetrante, del forastero en la Ciudad de los Asesinos. Ambos se midieron en
silencio, sobre las notas sinuosas de la danza oriental. El estmago desnudo
de ella, vibraba con el ritmo. Su carne morena, era bronce vivo que palpitaba,
pasional, con el frenes del baile.
Danak, el guerrero, sonri. Era una sonrisa lobuna y abierta, no la sonrisa
fra y civilizada de Dan Akman, el corresponsal fotogrfico de Flash. Su mano
fuerte se alz cuando ella, sugerente, inclinse, en voluptuosa maniobra, casi
tocando el cuerpo del forastero con el suyo propio.
Un vaho de aromas silvestres, de clida carne de mujer y de insinuaciones
eternas, lleg hasta Dan con tono de embriaguez. Sus dedos acariciaron la
mejilla, el hombro y el seno de la joven y escultural danzarina. Luego,
fieramente, ella se ech atrs, con un repentino acorde brusco de la msica de
percusin. Las cuerdas vibraron, en notas agudas, que ella subray con sus
evoluciones apasionadas. Ya no hubo nuevo contacto entre ambos. Ella ni
siquiera le mir de nuevo.
Danak retrocedi lentamente hacia el mostrador de la taberna. Vio una
mesa vaca, y la ocup. Los dems clientes le miraron de soslayo, intrigados y
recelosos. Danak no rehuy sus miradas. Si estaba realmente en una urbe de
criminales, no deba demostrar miedo o inquietud. Posiblemente aquel
mundillo no era hecho para cobardes ni medrosos. El ms fuerte, el ms
audaz, siempre tendra el respeto y, posiblemente, la admiracin de los
dems.
Cantinero, dame carne asada y una gran jarra de cerveza, la mayor que
tengas. Quiero la carne bien picante le mir con fijeza, mientras le peda las
viandas, hablando en voz alta en un lenguaje extrao a l hasta entonces y
que, sin embargo, entenda perfectamente. Y, lo que era ms importante, se
haca entender de los dems. Tengo prisa, hambre y sed. Srveme pronto, o
me ver obligado a matar a otro ms, Y ese otro sers t. ltimamente, he
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matado a demasiada gente y he visto demasiada sangre derramada. No me
gustara estropear mi cena con algo parecido.
No menta en esto ltimo. Estaba pensando en los iraques que mat, all
al otro lado del ocano de vaco csmico, en un lugar llamado Tierra. Y en los
cadveres que viera ante s en las ltimas horas de su existencia en el planeta
de origen.
El cantinero se alej, sombro, medroso. Un vecino de mesa tron,
mirndole con disgusto:
Eh, extranjero, es mala cosa esa que dijiste. No nos gustan las amenazas
aqu. Esta es una ciudad de criminales, cierto. Aqu nos refugiamos todos,
huyendo de las leyes que nos persiguen. Pero precisamente por ello, en
Akpolis procuramos respetarnos mutuamente y no matar a nadie, salvo a
los guardias del Emperador.
El... Emperador? arrug el ceo Danak.
Exacto le mir el otro asesino curiosamente, bebiendo un trago de
cerveza y eructando luego. De qu lugar vienes t, criminal vocinglero,
que ignoras incluso la existencia de nuestro Emperador Yuldaw, de Tenebra,
amo y seor de vidas y haciendas... fuera de los lmites de esta ciudad?
Vengo de Ilia, la Luna de los das serenos suspir Danak secamente
. Nadie me habl del Emperador. Ni sirvo a otro amo y seor que no sea el
Gran Dios Negro Sirkam.
Los cielos me protejan! mascull el asesino, encogindose y
retrocediendo rpido, tras apurar su jarra de cerveza de un solo trago. T
eres uno de esos asesinos capaces de hechizar a cualquiera con tus artes
malignas. Un brujo del reino de los magos...
Pareci hacer algo as como un signo religioso, equivalente a persignarse
entre los terrestres, y se alej como alma que lleva el diablo, saliendo a la calle
y cerrando con un seco portazo.
Danak mir en torno. Por fortuna, nadie haba escuchado su conversacin
con el forajido, pero de ella haba sacado jugoso provecho. Ahora saba que
mencionar Ilia y al dios Sirkam en Tenebra, era como referirse al diablo en su
mundo. Le atribuan dotes mgicas, y pareca buena cosa para ganarse el
temor y el respeto incluso de los asesinos profesionales ms desalmados...
dentro de una ciudad destinada a refugio de todos ellos.
El tabernero le sirvi un trozo de carne asada, jugoso y aromtico, baado
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en salsa picante. La gran jarra de barro, espumeante de cerveza, tena al
menos dos galones de ese lquido. Suficiente para calmar la sed. Unos trozos
de pan moreno y caliente, completaban el yantar.
Buen servicio, amigo cantinero ponder, sonriente. Le mir, al
aadir: Recuerda que mi nombre es Danak, que soy guerrero al servicio del
Gran Dios Negro Sirkam, y mi poder mgico puede asesinar a cualquiera sin
tocarle siquiera, entendiste?
El cantinero asinti presuroso, con gesto de terror, y se alej rpidamente.
Danak atac la comida con entusiasmo. De repente, una idea le asalt,
cuando la fra cerveza, fuerte y sabrosa, pasaba su garganta, calmndole la
sed.
Con qu diablos voy a pagar esto? se dijo.
No llevaba dinero alguno. Tema que los dlares y libras esterlinas que
an conservaba, de poco sirvieran en aquel mundo medieval, en el que ya
haba visto pasar de mano en mano, en aquella misma posada, monedas de
oro y de otros metales oscuros. Eran arcaicas, desiguales y pesadas monedas,
de las que l no posea una sola.
Torci el gesto. Era un difcil problema aqul. Mir en derredor. En una
mesa, un rollizo individuo, de barba negra y rizosa, rea y beba, enrojecidas
sus mejillas, con una pila de monedas de reluciente oro ante s. Le
acompaaban dos muchachas morenas, semidesnudas, con todo el aspecto de
ser mestizas de diversas razas. Ambas opulentas y cariosas para el
hombretn, en cuya cintura se vean hasta tres dagas de diversa longitud.
Sin duda era un asesino adinerado, alguien que mataba por oro. Dan
sonri, asaltado por una repentina idea. Alz su cmara Polaroid. No
importaba la escasa luz. El objetivo superluminoso de su cmara especial de
reportero, compensaba esos fallos. Presion el disparador, sin que nadie
observara su accin. Esper dos minutos.
Era una excelente, increble fotografa de otro lugar en otro mundo: un
mesn en una luna habitada, perdida en otras galaxias. Flash pagara por
aquello todo el oro del mundo, pero el documento grfico no estaba al al-
cance de Flash ni de nadie.
En cambio, s iba a poderlo admirar alguien que jams, antes de ahora,
viera cosa parecida. La fotografa, en perfecto color, mostraba al gordo rufin,
las monedas de oro, las jarras de cerveza y las curvas voluptuosas de las
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morenas muchachas.
Eh, cantinero, olvid el nombre de ese asesino gordinfln y obsceno que
ocupa esa mesa dijo en voz baja al mesonero, cuando pas de nuevo ante
l. Cul es, realmente?
Ese? El poderoso y cruel Zopek. Se dice que puede matar con la
rapidez del rayo, y que sus tres dagas han segado ya ms de doscientas vidas,
extranjero...
Danak no dijo nada. Se limit a sonrer, se incorpor, y bruscamente se
plant ante la mesa de Zopek. El gordo asesino le mir, receloso, llevando
una mano rpida a la empuadura de la ms corta de sus dagas. Era veloz
como una centella.
No, espera cort Danak, risueo. No me enva mi seor, el Gran
Dios Negro Sirkam a causarte dao alguno o a probar en mi carne la frialdad
de tus aceros, Zopek. Este es el presente que deseo hacerte en su nombre... a
cambio de una simblica moneda de oro tuya. Slo eso. Y ningn brujo,
jams, podr ofrecerte nada igual.
Puso la cartulina brillante sobre la mesa. Zopek la mir, atnito. Dilat
sus ojos, dando un respingo al verse all, tan ntido, tan perfecto y natural,
junto con las chicas. Parpade, incrdulo. Toc la cartulina y dio un salto
atrs, como si la fotografa fuese un spid.
Es... es imposible jade. Nadie puede retratar tan perfectamente a
los dems. Ni los artistas del Emperador en los tapices y bajorrelieves de sus
palacios y templos...
Yo s puedo hacerlo. Yo, Danak, guerrero de Sirkam, lo hice. Y es tuyo
ese maravilloso retrato, obra de mi magia. Nadie en Tenebra posee uno igual.
Y... slo por una moneda de oro? mascull Zopek, desconfiado, pero
no queriendo retirar sus dedos gordezuelos de la maravilla fotogrfica en
color.
Slo por eso. No hago negocio con mi magia, Zopek. Slo hago un
presente al mejor y ms inteligente de los asesinos.
Zopek se inclin, ceremonioso. En torno de ellos se haba hecho un claro
rpido. Los dems asesinos teman la reaccin de Zopek ante un extrao tan
osado. Y, sin embargo, un instante despus, la mano de Zopek tenda a su
interlocutor la pila entera de monedas refulgentes.
Me sentira ofendido si slo tomaras una moneda, Danak dijo,
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admirado. Es tuyo. Todo esto es tuyo, aunque mereces cien veces ms.
Acptalo, por los dieses, y ofrece lo que te sobre a tus sacerdotes. Puedo
puedo conservar este prodigio mgico, de verdad?
De verdad, Zopek.
Y nunca se destruir el encantamiento de sus imgenes?
Nunca... si t mismo no rompes el papel en que est impresa tu faz
sonri Danak.
El asesino guard celosamente entre sus lujosos ropajes aquella fotografa,
obra para l de los ms fabulosos hechiceros imaginables. A cambio de ella,
Danak volvi a su mesa convertido en un adinerado caballero, puesto que su
cena le cost solamente una cuarta parte de una de aquellas ureas monedas
de cantos rectos y desiguales.
En el escenario, la danzarina de hermosura singular haba terminado su
actuacin, y se retiraba entre aplausos de los presentes y exclamaciones
soeces de complacencia. Salud repetidas veces, y se ausent, tras una cortina
prpura, que al alzarse revel, fugazmente, a ojos de Danak, la presencia de
una escalera al fondo, conduciendo a un altillo de lbrego aspecto, iluminado
por macilentas luces de aceite.
Danak se senta satisfecho por la comida. Y por la fresca cerveza, por las
monedas de oro tan fcilmente obtenidas... e incluso por la fugaz mirada de
soslayo que la hermosa danzarina le dirigiera, como una muda invitacin,
cuando se eclips entre los pliegues purpreos del cortinaje.
Estaba dispuesto a esperar que ella regresara a la sala, para invitarla,
cuando observ algo inquietante: de unas mesas alejadas, en una zona ms
sombra de la posada, se haban levantado hasta seis hombres.
Y subrepticiamente, uno tras otro, aquella media docena de individuos
sinuosos, se perdan tras la misma cortina que acogiera a la danzarina de las
curvas mareantes. A Danak no le gust nada su comn expresin de
malignidad.
Resueltamente, l tambin se incorpor de su mesa. Camin hacia los
cortinajes. En un momento, los cruz, hallndose en el hmedo corredor
oscuro que llevaba al fondo del recinto. La msica de cuerda qued atrs,
igual que las voces y risas de los clientes de la Taberna de los Siete Griffos.
Mecnicamente, desenfund la espada. Poda empuar su fusil
ametrallador, arma tan prodigiosa en Tenebra como poda serlo el hecho de
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hacer una vulgar fotografa en color a un hombre. Pero record que slo
posea una cincuentena escasa de proyectiles, y podan serle tiles en su
importante tarea de hallar a Iris, la sacerdotisa de Sirkam en poder de la
Diosa del Mal, la hermosa y maligna Aura.
Para seis rufianes de aquella catadura, le bastara con su espada y sus
msculos. Siempre haba sido buen luchador, tanto como boxeador amateur,
como al dedicarse a lecciones de karate, all en su mundo. Quiz el dolo
viviente haba advertido todo eso cuando le nombr guerrero suyo.
Ahora, sin heridas, sin debilidad fsica, e incluso sin aquella inevitable
tristeza y abatimiento que a veces le produca su tumor incurable prueba
tal vez de que Sirkam cumpli su palabra y le priv de l, se senta fuerte,
capaz de todo.
Arriba, en el altillo, se percibi repentinamente el grito agudo,
aterrorizado, de la danzarina. Y forcejeo de lucha, ruido de objetos cados
violentamente...
Danak se precipit escaleras arriba, a la luz de las lmparas de aceite,
amarillentas y fantasmales, esgrimiendo la espada que el anciano Azuk le
proporcionara a su llegada a la Luna Ilia.

Segunda Parte
MUNDO DE HORRORES
CAPTULO V
Magia Negra
La puerta dbil, quebradiza, de tablas mal ensambladas, cedi fcilmente
al empelln vigoroso de un Daniel Akman que haba entrado plenamente,
fsica y psicolgicamente a la vez, en el nuevo ser que era, el guerrero Danak.
Su cerebro fro y calculador, de audaz corresponsal grfico, se haba puesto
de modo automtico y sorprendente al servicio de una idea combativa y vio-
lenta, casi feroz. La idea del guerrero en busca de algo que, en este caso era,
adems, su dama. O, cuando menos, una dama...
Aquel hombre joven, fuerte, enjuto y musculoso, adiestrado en el deporte
y en la accin, no buscaba ahora una fotografa oportuna, sino defender a
alguien en peligro. Alguien que, por ende, era tambin mujer, aunque no
fuese la idlica Iris mencionada por la voz de piedra y misterio de Sirkam, la
deidad negra de alas de murcilago,
Y quebr la puerta con una facilidad pasmosa, hacindola aicos y
penetrando violentamente en el camerino de la danzarina de piel de bronce.
Si antes estaba poco vestida en el escenario de abajo, ahora bata su
propio rcord generosamente, exhibiendo la generosidad de sus formas. Pero
no era culpa de ella, sino de los dems.
Y los dems eran seis hombres. Seis rufianes de la ciudad de los asesinos,
la picara y desvergonzada Akpolis. Algunos de ellos, iban armados con
cuchillos, y acosaban a la bailarina con torvo gesto agresivo.
Dan Akman Danak, para ser ms exactos, puesto que era ya, de hecho,
el guerrero que pidiera la deidad negra en su pattica invocacin, all en el
templo asirio de Ilia, enarbol la espada cuando se enfrent a la media
docena de granujas agresivos. Ella, la hermosa danzarina, chill agudamente,
con voz trmula, quebrada:
Esos cobardes asquerosos...! Pretenden ultrajarme, raptarme, llevarme
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con ellos a alguna inmunda pocilga donde...!
T no te metas en esto! silabe uno de los asaltantes, apuntando
hacia Dan con su daga. Podemos cortarte el cuello de un solo tajo, maldito
seas!
Probad, ratas silabe Danak, encarado a ellos, agazapado como un
felino, su fusil ametrallador en la zurda, su espada en la diestra. Probad y
os llevaris una sorpresa, hatajo de cerdos asesinos!
T no sers mejor cuando ests en esta ciudad pestilente! rio otro de
los asaltantes con voz ronca, precipitndose sobre l, con una afilada hoja,
curva como la de una hoz, en su mano derecha. Y nosotros somos seis
expertos en ese arte, imbcil!
La bailarina estaba a espaldas de Dan, pegada al muro, con ojos dilatados
por el terror. Dan esper a los agresores. El primero fue el de la hoja curva y
afilada, que centelle a la luz de una lmpara de aceite. Se lanz sobre l para
decapitarle con aquel arma temible.
Danak tuvo suficiente con apartarse, veloz como la centella. Al mismo
tiempo, manipul su espada con fortaleza y decisin. Sinti un crujido. Dos
hemisferios craneales se separaron, entre un chasquido de huesos hendidos.
Sangre y encfalo salpicaron por doquier. Otro asesino brinc, intentando
clavar su daga en el vientre de Dan. Su acero afilado choc con la hoja
sangrante de la espada del extranjero. Luego, con un mandoble, le desarm,
lanzando la daga muy lejos, con sordo tintineo. Otro mandoble cort un
brazo del agresor y parte de su tronco, a la altura de la cintura, con un
torrente escarlata que ba las paredes.
Ya eran slo cuatro adversarios frente a l. Danak, con un rugido propio
de una fiera combativa, se precipit sobre ellos, dando remolinos a su ancha
espada sangrante. El grupo, aterrado, retrocedi ante aquel hombre temible
que se les vena encima implacablemente. Trataron de escapar, pero uno de
ellos cometi el error de revolverse, aullando con ira, y extrayendo de entre
sus ropas una pesada pieza de hierro cilindrico, capaz de aplastar una cabeza
como si fuese un fruto maduro, al menor impacto.
Danak le clav contra los restos de madera de la puerta, atravesndole el
cuerpo de lado a lado, e hincando el acero en las tablas. El aullido del hombre
ensartado, fue terrorfico y agudo, un clamor escalofriante de muerte.
Por una ventana angosta, dos de los hombres, amedrentados, se
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precipitaron al barro ftido de la callejuela que discurra al pie del muro, para
no estrellarse contra la furia aniquiladora del extranjero.
Solamente un ltimo hombrecillo se qued como petrificado, en medio
del camerino, mientras la bailarina sollozaba de angustia, enfrentada a
aquella masacre sangrienta. El rostro de Danak se volvi a ella, sudoroso y
crispado.
No temas, preciosa murmur con los labios furiosamente
apretados. Esos puercos no pueden vencerme fcilmente...
Cuidado! chill ella agudamente, con una mirada de pavor hacia sus
espaldas.
La llamada de la hembra de ardiente figura y sinuosas curvas fue muy
oportuna. Danak se volvi en redondo, dando un giro total a su espada
sangrante. Una cabeza pequea vol por los aires, separada del tronco, entre
dos chorros restallantes de sangre. En las manos del pequeo hombrecito del
grupo, el nico que se quedara all, se vean ahora dos armas terrorficas: dos
pas de acero, largas y afiladas, que apuntaban a la espalda de Danak
irremisiblemente.
Este se qued sin aliento, viendo caer el cuerpo del ltimo enemigo
abatido, aquel al que considerara ms inofensivo y dbil. Nunca cometera
otro error as...
Lentamente, se volvi hacia la danzarina. La mir, Y ella a l. Fue una
mutua ojeada, profunda y vibrante. Como vibrante era la carne morena de
aquel cuerpo medio desvestido. Como profunda era la intensidad de las
verdes pupilas de la opulenta joven recin salvada del desastre.
Cmo... cmo podr agradecerte...? susurr ella, temblando sus
labios carnosos.
Vamos, no sigas, muchacha sonri l. Imaginaba algo as al verles
venir. No iba a tolerar que te hicieran ningn dao. Bailas muy bien... y eres
muy hermosa. No, no poda permitirlo.
Y no lo permitiste musit la danzarina acercndose a l con
sinuosidades de paso de danza, lento y perezoso. Sus formas temblaban con
estremecimientos sutiles. Zyra te lo agradecer toda la vida...
Zyra? repiti Dan. Es se tu nombre, preciosa?
S. Y el tuyo? estaba junto a l, y estir la mano, acariciando sus
cabellos revueltos, con lentitud morbosa.
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Danak. Danak del Sol coment l, irnico, burlndose de su propio
origen un poco, y dando a su nuevo nombre csmico algo de aureola mtica.
Danak del Sol... susurr ella. El fuerte y victorioso Danak del Sol,
que se gan la gratitud y el amor de Zyra... con la fuerza de su mueca y el
coraje de su corazn...
Cuando Danak quiso darse cuenta, una sierpe lujuriosa, de humana
epidermis y hmedos besos, le envolva en un abrazo clido y estremecedor.
Danak hubiera querido luchar contra eso. Pero era difcil. Ms difcil que
luchar contra seis, doce o veinte enemigos de su propio sexo, por supuesto.
As, Danak vivi su primera aventura sentimental en Tenebra, en una de
las lunas de Thorgan...
Tal vez la ltima.
* * *
Danak despert con la sbita impresin de que algn peligro intangible
pero cierto le acechaba. Danak supo, intuitivamente tan slo, que algo andaba
mal.
Y abri los ojos, apartndose de la piel sedosa y broncnea de Zyra, la
bailarina.
Desorbit aquellos mismos ojos que acababa de abrir. La piel ya no era
tan sedosa ni tan broncnea.
La piel se volva escamosa por momentos! Era un hermoso cuerpo de una
vbora gigantesca, enroscada y terrible, la que tena, fra y maligna, pegada a
su propia piel, en aquel srdido camastro de la vivienda de Zyra, en uno de
los sinuosos y ttricos barrios de la Ciudad de los Asesinos.
Salt atrs con un aullido. Busc, frentico, la espada, mientras Zyra se
ergua, despacio, reptante..., hecha una enorme sierpe viscosa, color oscuro,
de sibilante voz y pequeos, crueles ojos centelleantes, sobre la abierta boca y
la bfida lengua que chascaba el aire, en direccin a Danak!
La metamorfosis, la mutacin horrible, producida durante el sueo,
resultaba incomprensible. Pero cierta. Era un hecho absurdo, fantstico. Pero
real. Y eso era lo que ahora enfrentaba Danak, mientras tanteaba, se-
midesnudo, en busca de su poderosa espada, an con sangre de asesinos seca
sobre el afilado acero.
Le estremeci hallar el muro vaco, donde colgara su arma. Gir la
cabeza, al percibir otro sonido sibilante, cercano a l, en direccin opuesta a
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aqulla en que se encontraba la nueva Zyra, convertida de culebreante bai-
larina en bailante culebra.
Muchas culebras ms pequeas y negras que Zyra, la mujer-sierpe que
reptaba, sinuosa y fra entre las revueltas sbanas, aparecan por doquier,
como en la pesadilla delirante de un alcohlico emergiendo de debajo de
toscos muebles, de tapices y cortinas, e incluso surgiendo de ventanas y
puerta, en alud aterrador que cercaba a Danak en un autntico atenazamiento
de muerte!
Maldita bruja... jade, mirando a la sibilante masa reptante y
escamosa que era ahora Zyra, su apasionado amor de unas horas. Estudi,
con su mirada frentica y sus manos desnudas, la horda de reptiles que
formaban un cerco de horror sin lmites. Casi poda sentir su fra y viscosa
humedad cercana, como un azote glido y repugnante, que poda enroscarse
en torno suyo en cualquier momento.
Su espada era arrastrada, lejos de su alcance, por un grupo de una
docena de pequeas vboras, mientras al menos otras dos docenas protegan,
sibilantes, a las ladronas!
Y, por otro lado, la espantosa y enorme sierpe que era ahora Zyra, cuyas
facciones se haban ido fundiendo en escamas viscosas, hasta adoptar, como
su cuerpo lbrico, la apariencia del reptil maligno, pareca dispuesta a
lanzarse sobre l en un abrazo ms de aquella apasionada noche de amor...,
pero en un abrazo implacable de muerte!
La mirada centelleante de Danak, se clav en algo que nadie haba
atendido, colgado del respaldo de un asiento tosco, de recia madera. Su
cmara Polaroid... y su fusil ametrallador, completamente desconocido en
Tenebra y en todo el Sistema Solar de Thorgan, posiblemente!
Respir hondo, con alivio. Una especie de maligna y feroz mueca crisp
su rostro sudoroso, lvido. Los malficos reptiles de la negra magia de
Tenebra, haban olvidado ahondar algo ms en su mente, escudriar sus
pensamientos y saber que aquel elemento oscuro y desconocido, era
precisamente lo que poda cambiar una situacin desesperada en un trance
con muchas posibilidades de ser remontado.
Danak salt como un felino sobre aquel mueble. Aferr el arma. Accion
su seguro con celeridad, y volvi el can negro hacia Zyra y su masa de
reptiles pequeos.
62

Apret el gatillo, sin vacilar un solo instante, cuando la enorme culebra
humana que era la bailarina de la Taberna de los Siete Griffos salt sobre l,
con un raro bufido agudo y cruel...
Dio a su brazo un movimiento semicircular, mientras daba al arma un
impulso de rfaga vertiginosa. Las balas salieron a chorro, entre un crepitante
estruendo, desconocido para la civilizacin de las lunas de Thorgan.
Fuego, llamaradas y humo acre de plvora, por vez primera desde
aquella remota lucha en Iraq, brotaron del fusil ametrallador.
El terrorfico tiroteo lo arras todo. La gran culebra que fuera antes una
mujer lujuriosa y resplandeciente de hermosura sensual, salt atrs con un
sonido estridente y horrible, virtualmente acribillada su cabeza, tan hermosa
como terrible, en un amasijo de sangre y piltrafas escamosas.
Simultneamente, el giro del arma barri a docenas de pequeos reptiles, que
como fragmentos o tentculos de un nico monstruo invisible y gigante, se
agitaron espasmdicamente, rotas sus cabezas por la criba de balas, desde un
extremo a otro de la habitacin srdida, alumbrada por el candil de aceite, en
la mesilla.
Danak contempl, en el repentino silencio que sigui a una descarga de
treinta proyectiles a bocajarro, el caos de serpientes de todo tamao, en un
mar de fra sangre de reptil.
Baj luego la liviana arma humeante, que aquellas gentes de un mundo
mgico y oscuro no entenderan quiz nunca, y avanz entre cuerpos
escamosos que se agitaban en su agona, para recuperar su espada y, sin
agotar la ltima reserva de preciadas balas, tomar la poderosa espada y, a
mandobles, segar las cabezas de las escasas serpientes que an sobrevivan.
Un momento despus, sudoroso y agitado, contempl aquel amasijo de
vboras muertas, de destrozo feroz. Se enjug el sudor a manotazos. Con
expresin desolada, clav sus ojos en la que fuese en vida la hermosa y
deseable Zyra. Se pregunt si, realmente, haba amado fugazmente a una
mujer, un reptil... o una mgica mezcla de ambas cosas.
Hechiceras, sortilegios, negra magia de estos mundos oscuros y
perdidos en el pasado de civilizaciones ancestrales... jade Danak
amargamente. Zyra me gustaba... Era hermosa, era femenina, era amorosa
y tierna, clida y deseable. Me pregunto si todo eso fue tambin cosa de los
brujos de este mundo maldito...
63

Se lo preguntaba, s. Pero nadie poda responderle.
Por eso Danak, recuperando su arma automtica y su arma tradicional, la
metralleta y el acero, lo mismo que su inseparable cmara Polaroid, abri la
puerta de aquel alojamiento femenino, y parti, angustiado, sin volver una
sola vez la vista atrs.
Alcanz la puerta de la calle, se dispuso a salir, pisando la calzada sucia,
salvando antes los regueros laterales, de aguas sucias, detritus y desperdicios
hediondos, y justo entonces grit alguien, en alguna parte del srdido barrio
de Akpolis, Ciudad de Asesinos:
Ocultaos todos! Hermanos, aprisa! Vienen los reclutadores de
legionarios para la Legin Escarlata!
Oy gritos de terror dispersos. Tambin escuch ruido de redoble de
patas de cabalgaduras en el irregular pavimento ciudadano, y estruendo de
aceros, mezclados con gemidos de agona o alaridos de exasperacin.
Danak no saba lo que era la Legin Escarlata de Tenebra, pero se ocult
rpido, en el portal de Zyra, conteniendo el aliento.
Slo un instante despus, supo de lo que la voz oportuna de alerta le
haba salvado.
* * *
Ahora lo saba.
La Legin Escarlata...
Extraas cabalgaduras que no eran caballos. Ni nada parecido siquiera.
Parecan enormes avestruces con patas de potro velludo. Las cabezas eran de
lagarto. Llevaban alas cubiertas de plumas rojas. Los jinetes tambin vestan
caperuza escarlata, y enarbolaban enormes alfanjes curvos, mientras aullaban
como posesos.
Detrs, una larga hilera de presos, encadenados y gimientes,
ensangrentados algunos, seguan a los caballeros de la inquietante Legin.
Algunos eran tan recientes, que otros encapuchados escarlata estaban an ce-
rrando los grilletes, sobre la marcha, a sus muecas y tobillos.
Que el cielo me lleve, si entiendo lo que sucede jade Danak, en la
sombra. Son..., son como las antiguas levas de marinos. Forzados para una
Legin, sin duda alguna. Y el que se resiste, muere violentamente...
Observ que detrs de los jinetes, hombres a pie, con el uniforme
escarlata, la caperuza y el corvo sable, iban entrando casa por casa y puerta
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por puerta, en busca de nuevos cautivos. Era cosa de instantes que dieran con
l y le unieran a su larga hilera de presos y forzados.
Se mordi el labio inferior. Volver arriba, no resolvera nada. Buscaran
hasta hallar a alguien con vida. Su mente trabaj aprisa. De aquel momento
dependan su vida y su libertad. No haba llegado a Tenebra, tras su promesa
a Sirkam, para ser un simple esclavo, condenado a morir en una Legin
extraa y cruel que reclutaba a viva fuerza a sus componentes.
Record al Emperador Yuldaw, nombrado por el asesino de la posada.
Sin duda, as consegua su fiel ejrcito mercenario. No era un mtodo
ortodoxo, pero s de gran sentido prctico, sin duda alguna. Una leva en la
ciudad de los asesinos, dara siempre nuevo material humano para sus
Legiones. Y l no estaba dispuesto a ser legionario de nadie.
Danak tom una rpida decisin, la nica que se le ocurri en esos
momentos. Corri escaleras arriba. Penetr en la estancia repleta de reptiles
muertos, sangre y destrozos. Clav su mirada en una percha del muro
ensangretado.
Las ropas de Zyra...
Avanz por encima de los cadveres de los ofidios triturados a balazos o
decapitados a tajo limpio. Tom esas ropas, y un tocado de sedas de colores.
Se despoj de sus ropas, que envolvi, junto con la espada, la cmara y el
fusil ametrallador. Desnudo su cuerpo bronceado y elstico, lo cubri con
aquellas ropas femeninas. Los velos de suave tul plateado envolvieron su
viril figura. Se encogi, y descendi las escaleras, cimbreando poco a poco sus
andares. Su largo cabello rebelde, poda ayudarle, especialmente en aquella
penumbra intensa de la noche en la Ciudad de los Asesinos, salpicada slo de
dbiles luces de aceite.
Danak salv limpiamente la puerta, tras dejar detrs en un oscuro rincn,
el hatillo de sus ropas y armas Canturreando con tenue voz dbil, algo aguda,
sali de la casa. Rpidamente, tres legionarios de caperuza carmes y
centelleantes alfanjes curvos, se plantaron ante l.
Baj la cabeza, como si sintiera timidez. Un asco incontenible le asalt al
contacto de recias manos nervudas, que le manoseaban.
Eh, preciosa, adonde vas tan de prisa? pregunt uno. Es la Legin.
Sabes que debes esperar...
Claro susurr Danak, con su falsa voz femenil Mejor id arriba. Hay
65

tres tipos nada menos.
Tres? brillaron los ojos del oficial. Jvenes, fuertes...?
Como animales salvajes ri Danak entre los velos que,
afortunadamente, cubran su semblante. El amor y la cerveza les convierte
en bestias dormilonas..., pero de buenos msculos para la Legin Escarlata,
oficial.
Buena chica. No te muevas. Si esos tipos son como dices, merecers una
recompensa. Al menos, una kropa de oro...
Descuida ri l, con coquetera casi. No me mover, apuesto
oficial...
Pero apenas ste y sus hombres corrieron escaleras arriba, en busca de tan
golosa presa, Dank penetr en el portal, recuper su bulto y, rpidamente, se
desliz calle abajo, pegado al muro, para terminar en la esquina inmediata,
cara a un callejn de sombras que era su objetivo.
Sin embargo, la suerte le acompa. Un legionario de roja caperuza beba
agua en una fuente. Su rara montura abrevaba en una especie de gran copa
de piedra, repleta de lquido sucio.
Danak descarg un tremendo golpe con la culata de su fusil, en la nuca
del legionario. Momentos despus, vestido como un miembro de la Legin
Escarlata, montaba en aquel extrao ser alado, y se perda en direccin
opuesta al resto del destacamento, hasta que las sombras de la noche lo
engulleron en el laberinto de callejuelas de la Ciudad de los Asesinos.
Los gritos de los enfurecidos y burlados legionarios, con su oficial al
frente, tras hallar arriba tan slo una matanza de reptiles mgicos, ni siquiera
llegaron ya a l...
Esa noche, lejos de la Ciudad de los Asesinos, y lejos al parecer de todo
otro peligro, por primera vez, Danak so con Iris, la hermosa y desconocida
cautiva de la Diosa del Mal, la perversa e ignorada Aura.
Y fue algo ms que un sueo...

CAPTULO VI
Iris Y La Pesadilla
Iris...
Iris, la ms hermosa criatura...
Eran palabras de una deidad. De la oscura deidad de negra piedra,
llamada el Gran Dios Negro Sirkam.
Eran algo ms que palabras, si un sueo poda ser un reflejo de una
realidad tangible, en alguna parte de la Luna Tenebra.
Era... el retrato mismo de Iris. O, cuando menos, de la Iris que Danak
so...
Flot ante l como una visin celestial, emergiendo de entre centelleos de
estrellas y fulgor de nebulosas. Una belleza csmica y deslumbrante, de
cabellos de plata, en cada uno de los cuales las estrellas mismas parecan
repetirse en fulgores ideales, dando a su cabeza un nimbo de luz y de
esplendor, que an resaltaba ms la belleza fascinadora de unos inmensos,
rasgados ojos jaspeados, como de oro y esmeralda a la vez, una boca suave,
roja y carnosa, una breve nariz, un gesto dulce y a la vez clido y
apasionado...
Su cuerpo turgente, sus carnes rosadas, envueltas en un tejido de sutil
translucidez, era como una sombra, una silueta delicada y fascinante, sobre el
que se desparramaba, en cascadas ureas, la luminosidad cristalina de
aquellas ropas fantsticas, dignas de una hija de los astros.
As era Iris en su sueo. Si es que era un sueo o una imagen filtrada en
su mente por alguna de las magias increbles de Thorgan y sus lunas.
Y aquella Iris fabulosa, hecha de carne y de luz, de belleza y de
fascinacin sin lmites, aquella criatura digna de un ballet csmico
deslumbrador, extenda hacia l sus brazos desnudos, donde las estrellas
parecan juguetear, chispeando sobre la tersura de su piel en mil reflejos, y su
voz melodiosa, como de vibraciones de plata y de cristal a la vez, clamaba
dulcemente, pero a la vez con desesperacin infinita:
Ven, Danak... Ven a m, Danak, poderoso luchador... Slvame... Scame
del horror que me envuelve, y llvame contigo a la libertad y la vida... Danak,
slvame... Danak...!
67

Luego, un ramalazo de oscuridad repentina, una sombra humeante y en
torbellino emerga de alguna parte. Y se llevaba a Iris, la hermosa criatura de
los astros.
Ella desapareca envuelta en aquellas tinieblas repentinas, que se
eclipsaban envolvindola en su tenebroso manto de oscuridades y terrores.
Danak, sudoroso, acongojado y estremecido, despert bruscamente.
Estaba solo. Solo, y baado en sudor. Solamente una forma viviente se
agitaba en la oscura noche, cerca de l, la montura extraa de uno de los
legionarios del Emperador Yuldaw, de Tenebra.
Puesto en pie, tambaleante, impresionado an por la visin de una
belleza tan fulgurante y deslumbradora, trat de poner en orden sus
pensamientos, de decirse que no haba sido todo ms que un sueo.
Un sueo donde vio a la ms bella mujer jams imaginada. Un sueo que,
al final, se rompi en sombra pesadilla, quebrndose sus centelleos de oro y
plata, envolviendo el cuerpo divino de la hermosa, para hundirse en las
sombras del terror y del vaco.
Iris... susurr. Y el fro aire de la noche de Tenebra, en cuyo celaje
sombro no asomaba ahora la gran mole azul del planeta Thorgan, como lo
hiciera en Ilia a su llegada, le devolvi el eco apagado de su propia voz,
llamando en vano a quien no estaba all, ni tan siquiera ya en sus propios
sueos. Y repiti una y otra vez en vano: Iris... Iris...
Lenta, cansadamente, camin hacia la singular montura alada, para
continuar viajando en la noche. Le mova ahora un impulso superior a su
propia voluntad. Acaso no todo haba sido un sueo y, en alguna parte, la
autntica Iris le reclamaba, le exiga el esfuerzo supremo para salvarse del
terror y de la esclavitud, bajo el poder tenebroso de la Diosa Aura, duea y
seora del Mal y de las Tinieblas,
Danak del Sol, como l a s mismo se llamara, mont en el extrao ser
alado. Parti en la noche, cabalgando hacia las regiones donde saba que ella
deba encontrarse cautiva. Le guiaba un instinto superior. O acaso el influjo
de hechiceras profundas e inexplicables, en un mundo donde la lgica
significaba poco, donde la magia actuaba sobre las criaturas vivientes,
convirtiendo a hermosas mujeres en mortferas sierpes y permitiendo hablar
y moverse a las estatuas de piedra.
Un mundo, en suma, donde todo pareca posible. Pero, especialmente,
68

aquello que era tericamente imposible
* * *
El animal se encabrit, como lo hara en la Tierra un caballo asustado.
Un sonido raro y agudo brot de su rara boca puntiaguda, de negro
hocico hmedo. Poda ser el relincho de un cuadrpedo normal, pero no lo
era. Sin embargo, deba equivaler a ello, porque el animal se agit, enca-
britndose de nuevo, y mirando con ojos dilatados por el pnico hacia el
oscuro y denso bosque que se extenda ante ellos, como formando parte de la
noche. Una noche que, de sbito, era algo ms que sombra intangible, y
adquira forma y gravidez.
El bosque...
Era el bosque lo que asustaba a la montura. Danak percibi bajo sus
fuertes, musculosas piernas, el temblor creciente del cuerpo del emplumado
animal. Mir, escudriador, hacia los rboles.
Eran altos, muy altos y rgidos, de frondosas copas puntiagudas como
cipreses, pero mucho ms oscuros, como hechos de negra hojarasca y ttricos
troncos color de la noche.
Vamos, no seas cobarde habl a su montura, decidido,
desenvainando la espada. Vamos all de una vez, sea cual fuere la
naturaleza de ese muro de vegetacin, maldito seas...
Un nuevo sonido, como de relincho desesperado, escap de las fauces
trmulas del animal. Evidentemente, algo all le causaba un terror sin lmites.
Danak se ape, irritado. Apenas lo hubo hecho, el animal emprendi un
furioso galope en sentido contrario, remontando al fin el vuelo, y dejndole
solo, tras caer de su lomo el fusil ametrallador por su propio peso.
Danak se encontr realmente solo en el paraje. Solo ante el extrao bosque
que tanto asustara a su montura. La Ciudad de los Asesinos quedaba muy
atrs, en la oscuridad, con sus luces perdidas ya en las sombras. La Legin
Escarlata no haba logrado darle alcance. Pero Danak se pregunt,
preocupado, qu sera peor: si la Legin... o el bosque negro.
Avanz, decidido. Una piedra emerga de la tierra, como un poste
grabado. Ley los caracteres cuneiformes, en aquella especie de indicador:


BOSQUE DEL DDALO
69

VIAJERO, VUELVE ATRS
LA MUERTE TE ESPERA


Sonri. Era una amenaza inquietante. O un aviso prudencial para todo
viajero que se aventurase, como l, sin conocer la regin por la que viajaba,
El Bosque del Ddalo... susurr Danak, pensativo. Clav sus ojos
graves y penetrantes en la cada vez ms cercana masa de espesura. Bien...
Veremos cul es el peligro que encierra, puesto que s que ste es el camino
hacia Iris, el camino que Sirkam desea que yo recorra sin importarme los
obstculos... S tantas cosas sin saber por qu llegu a su conocimiento...
Y sigui adelante, decidido a todo, espada en mano. Sin olvidar en su
brazo zurdo el liviano y prctico fusil ametrallador, tan eficaz ante peligros
como aquel acoso de las docenas y docenas de mgicos reptiles asesinos. Por
desgracia, quedaban ya tan escasas municiones en su depsito...
Danak alcanz la floresta negra. Sus piernas firmes no vacilaron.
Adentrse en la jungla, como lo haba hecho ya otra vez, all en el Iraq,
jugndose la vida a un solo envite, slo para conseguir un documento grfico
de gran valor.
Qu no hara ahora, en la Luna de Thorgan, por salvar a una mujer de
hermosura sobrehumana de las garras de la oscuridad y del terror? Una
deidad de siniestro aspecto le haba donado, a cambio, la salud y la vida,
anulando con hechiceras inconcebibles la existencia de un tumor mortfero
en su cuerpo. A cambio de ello, estaba su promesa de luchar por Sirkam,
salvando a su sacerdotisa Iris del poder de la Diosa de la Oscuridad.
Danak cumplira su promesa. O morira en el empeo. Si es que en aquel
ttrico mundo de brujera y de lo sobrenatural, no exista una suerte peor an
que la misma muerte, para el guerrero vencido.
La hojarasca negra cruja ya bajo sus sandalias de guerrero de Thorgan.
Aparentemente, y en principio, todo era igual que en cualquier bosque de la
Tierra. Slo que all no ola a vegetacin, sino a sangre y a muerte. Y a lbrega
oscuridad llena de humedades y de extraos hedores.
Una claridad tenue comenz a despejar su camino por entre la densa
selva. Mir hacia el cnit, hacia la noche estrellada y lgubre que dejara atrs,
y que sin duda continuara, insondable, por encima de las frondas de la
70

arboleda.
Thorgan estaba emergiendo en el cielo. De ah la claridad azulina,
fantasmal. En vez de dar una dimensin ms grata y apacible al paisaje,
increment sus matices tenebrosos. El contraste de luz y sombra, en la
espesura, se hizo casi siniestro.
Extraos juegos de sombras bailoteaban en torno a Danak, como si poco a
poco despertaran los rboles y sus ramajes a una vida imposible, movindose
a impulsos del movimiento mismo del planeta Thorgan, enorme y luminoso
en el firmamento de aquella lejana Galaxia, para amedrentar ms al osado
viajero.
El suelo se hizo ms blando y esponjoso, como si filtrara agua o fuese
pantanoso, a medida que se adentraba en su hermtico laberinto de
vegetacin oscura. Sus pisadas ya no hicieron ruido, ni chascaron ms hojas
bajo las recias sandalias de soldado.
La arboleda se hizo menos abundante y frondosa. En su lugar, bellas
flores, esplendorosas masas de vegetacin de tropical apariencia, fueron
tiendo de colores fantsticos las sendas de una especie de gigantesco y
bellsimo jardn selvtico, creado por el mejor jardinero del Universo: la
propia Naturaleza.
Empez a comprender por qu llamaban a aquel mundo vegetal, El
Ddalo. Era un autntico laberinto de sendas floridas, conduciendo a alguna
parte... o a ninguna. Los tonos prpura, azules y dorados de sus extraas
flores y sus tallos espinosos, emergiendo por doquier, como una lujuriosa
explosin tropical, le rodeaban, dando al paraje aires de gran belleza y
sugestin, embalsamando el aire con un perfume pegajoso y dulzn. Pero, a
la vez, convirtiendo la senda en un autntico y enloquecedor ddalo de
caminos iguales entre s, confusos y torturantes para quien pretendiera
orientarse en ellos.
Repentinamente, Danak se par en seco, sintiendo que se le erizaban los
cabellos.
Otro horror increble cobr forma sbita ante l.

CAPTULO VII
Las Flores Del Mal
Las flores. La espesura toda. La vegetacin hecha de arbustos, hojarasca
negra, plantas bellsimas de radiante color. Tallos espinosos, verdes y
azules...
Todo el bosque. Todo el ddalo hermoso y deslumbrante.
Todo se estaba moviendo sobre la tierra blanda y hmeda.
El bosque avanzaba hacia l. Se cerraba. Se haca compacto. Las flores
rozaron su epidermis. Los tallos araaron con sus espinos las piernas. La
hojarasca agit su rostro y sus brazos, como manos golpendole...
Una especie de murmullo sordo, de balbuceo siniestro, de alucinante
lloriqueo, brot por doquier. Estremecido, Danak observ que aquellas flores
se adheran como ventosas a sus msculos, inmovilizndole e inyectando
algo dulzn y adormecedor en sus venas. Las espinas rascaban su piel
brutalmente, llenndole de profundos, dolorosos araazos, de los que
goteaba la sangre.
Los tallos ms flexibles y largos, como serpientes vegetales dotadas de
vida propia, se enroscaban a sus miembros, golosos y vidos, para dominarle
y reducirle a la impotencia.
Ms all de aquellas frondas repentinamente transformadas en criaturas
vegetales de vida propia y de pavorosa glotonera y crueldad, los ojos
dilatados de Danak descubrieron ahora la aterradora presencia de formas
blancas y peladas, blanqueando a la luz azul de Thorgan, el planeta de la
noche.
Huesos. Crneos. Calaveras y despojos humanos. Esqueletos limpios, sin
apenas otra huella humana que mechones de cabello, armas oxidadas y
cascos o corazas...
Soldados, hombres, viajeros que se adentraron en El Ddalo, en el
laberinto florido y mortal. Danak supo ahora cul era su destino, si dejaba
que aquella masa viviente y terrible de vegetales voraces, le redujeran a la
impotencia.
Furioso, forceje con las plantas. Sus vigorosos brazos hicieron girar la
espada en todas direcciones, segando tallos y desgarrando flores cuyos
72

ptalos mortferos saltaban, reventados, y de sus corolas escapaba una es-
pecie de humor lechoso, como sangre blanca y espesa, brotando de los seres
vivos de vegetal naturaleza.
Pero por cada tallo que henda el acero, surgan docenas de ellos,
enroscndose rabiosamente a sus brazos y piernas. Por cada flor destrozada,
emergan malignamente de entre la espesura, centenares de ellas, despi-
diendo aquel vaho pegajoso y embriagador, que iba adormeciendo sus
embotados sentidos.
Iba a ser vencido. Y ser vencido significaba ser aliment para las flores,
ser devorado por la espesura maldita. No salir nunca del negro bosque.
Como una visin, como soar despierto, all en las sombras de la floresta,
pareci flotar una tenue, luminosa humareda plateada... Y en ella, emerga el
cuerpo esplendoroso de una mujer de cabellos de plata y ojos jaspeados. Una
mujer que le miraba, insondable y pattica, extendiendo hacia l sus brazos,
implorndole fervorosa, esperanzada:
Danak... Danak, slvame... Ven... Te espero, Danak..., lucha y ven hacia
m, te lo suplico...!
Ahora no dorma. No era un sueo, aunque s viva una espantosa
pesadilla, la peor imaginable. Iris le llamaba. Iris apareca ante sus ojos, acaso
producto del narctico meloso de las flores siniestras... Acaso real, como una
llamada mgica de la lejana.
Iris! rugi Danak, sintiendo su cuerpo baado en sangre y en dolor,
debatindose exasperado entre las plantas dominadoras. Iris, aqu estoy!
Ir a ti! Ir a ti, pese a todo lo que se me oponga en el camino! Malditas
flores asesinas, maldita vegetacin hambrienta de carne humana! Yo os
aplastar, lo juro! Lo har!
Y arrojando de su cansada mano la espada, requiri la nica ayuda
posible en aquel trance, si es que ello serva de algo ya. Aferr el fusil
ametrallador. Puso su capacidad de disparo a tope. Y apret el gatillo contra
sus propios pies, apuntando a las flores ms bellas y a los tallos ms fuertes.
Crepit el arma rabiosamente. Balas de la Tierra restallaron entre
detonaciones en el mundo arcaico de Tenebra, la luna de Thorgan. Una
rfaga furibunda de proyectiles desgarr plantas por doquier, revent flores...
y con una especie de zumbido restallante, hizo estallar una forma hinchada,
de hojas erizadas de pas, que palpitaba bajo la espesura, a ras de la blanda
73

tierra del bosque infernal.
Hubo como un aullido, como el gemido de algo humano, herido de
muerte. De aquella fofa esfera vegetal, desgarrada a balazos, escap un denso
lquido prpura, como sangre extraa de un desconocido ser vegetal. Y la
fuerza toda escap como por magia inconcebible de todos los tallos y flores
malditas.
Cedi la presin, cayeron los tallos, se mustiaron las flores, y el silencio y
la quietud volvieron al bosque. A los pies de Danak, un charco prpura era
absorbido por la hmeda tierra, y los restos de la hinchada forma palpitaban
en una rara agona.
Cielos, qu horribles criaturas posee este mundo... jade Danak,
horrorizado, sosteniendo an su humeante arma de fuego, salvadora una vez
ms ante terrores desconocidos, que ningn otro guerrero de Tenebra hubiese
podido vencer.
Y comprendi por qu la intuicin superior de la deidad negra de Ilia
haba confiado su misin y su esperanza de triunfo en un extrao, en un
desconocido arribado de lejanos planetas en una fabulosa transposicin de
materia a travs de! Universo.
Si alguien era capaz de llegar hasta Iris y rescatarla, venciendo a Aura la
demonaca, ese alguien... era l, Daniel Akman. El hombre bautizado en
Tenebra como el guerrero Danak del Sol.
Otro enemigo poderoso y siniestro, la criatura vegetal que dotaba de vida
a las plantas del Ddalo, haba cado. Mir su fusil ametrallador. Abri la
recmara, preocupado, sin acordarse siquiera de los numerosos regueros de
sangre que corran por sus brazos y piernas copiosamente, recuerdo doloroso
de su feroz pugna con el bosque viviente.
Ech a andar, tambaleante, tras recuperar su espada. Slo cinco balas. Las
cinco ltimas balas del arma automtica. Nunca podra tener ms, salvo
fabricndolas l mismo en una forja, y encontrando plvora y fulminantes
all, en Tenebra. Pero ahora, en su viaje hacia el reino oscuro y desconocido
de la Diosa Aura, no tena ms proyectiles. Solamente aquellos ltimos cinco,
dentro de la recmara de su fusil ametrallador, tan poderoso en la Luna de
Thorgan como poda serlo la magia de los seres de aquellos mundos.
Iris, voy a ti... susurr, mirando a las sombras del frondoso bosque,
ahora callado y tranquilo, envuelto en nocturna luz azul. De la fugaz visin
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de la hermosa criatura de cabellera plateada, no quedaba nada, salvo la
imagen bellsima en la mente de Danak. Era suficiente para l. Insisti, lleno
de fe y de firmeza: Voy a ti, Iris, criatura angelical...
Y avanz.
Avanz siempre, hasta dejar atrs la espesura negra, y asomar de nuevo a
un llano despejado, de arbustos escasos y de aparente sosiego y paz, bajo la
azul esfera gigante de Thorgan, convertido en luna de su propia luna.
Decidido, dio un paso adelante, para pisar con firmeza la llanura y
avanzar a travs de aquel yermo, hacia nuevas tierras ignoradas.
Su pie se hundi en la tersura del suelo. Luego, fue su pierna la que
result engullida por el llano de engaosa calma. Lanz una sorda
imprecacin e intent echarse atrs, con todas sus fuerzas puestas en el im-
pulso.
Result intil. Su cuerpo se venci adelante, atrado por el suelo que
ceda, engullendo implacablemente su pierna izquierda. Empez a hundirse
tambin su pie derecho, su pantorrilla, su muslo... El cuerpo todo fue
absorbido, atrado por una fuerza incontrolable que emerga de la tierra
dctil, maleable, blanda y voraz.
Arenas movedizas! jade Danak. Un pantano de muerte!
As era. Pero lo haba descubierto demasiado tarde. La viscosa presin
mortfera de las tierras movedizas, oprima ya su caja torcica. Solamente sus
manos y cabeza asomaban fuera de aquella llanura hambrienta.
Y dentro de escasos segundos, ya ni eso quedara fuera. Con unas simples
burbujas, su cuerpo todo sera absorbido definitivamente.
Esta vez, no haba arma alguna capaz de salvarle de aquel enemigo
solapado, mortfero, agazapado en la nada, en el propio suelo aparentemente
inofensivo...
* * *
Danak se dispuso a morir. El hecho de mantener en vilo, en su mano
derecha, el fusil ametrallador, de nada serva esta vez. Las balas no podan
vencer a un pantano. La fuerza de sus msculos y la furia de su deses-
peracin, no eran armas para oponerse a la succin progresiva y aplastante
de las tierras movedizas que le engullan.
Iris... jade, sintiendo ya la blandura viscosa y repugnante del suelo
voraz, tocando ya su garganta, bajo la barbilla. Elev los ojos hacia el planeta
75

Thorgan, gigantesco y azul, insensible a su destino final en tan remotos
mundos. Susurr amargamente: Iris, no podr nunca... liberarte... El Mal
vence... una vez ms...
Ya las tierras blandas, movedizas, hambrientas, tocaban su labio inferior.
Iba a desaparecer en el fondo infinito del pantano mortal. Jade an,
roncamente:
Oh, Dios Sirkam... Sabes que lo intent todo. No pudo ser. Si tu propia
fuerza superior, tu magia inmensa no puede salvarme de aqu..., cmo
hubiera podido hacerlo yo, pese a mi esfuerzo por servirte lealmente?
Y esper la succin definitiva, que le enviara al interior de las tierras
blandas, al lecho de muerte cierta...
Sus pensamientos fueron para la negra efigie de piedra de Sirkam, que
hizo posible con sus poderes mgicos el gran viaje a las estrellas. Y para Iris, a
quien nadie arrancara ya a su oscuro destino.
Justamente entonces, cuando evoc la negra estatua viviente de Sirkam, la
deidad de Thorgan, sucedi el prodigio.
Fue como si su lealtad recibiera el premio merecido. Como si el poderoso
y enigmtico Sirkam no abandonase totalmente a su servidor y soldado en
apuros. Como si los poderes misteriosos e intangibles de la hechicera de
Thorgan actuaran sobre las leyes naturales a capricho.
Porque, sbitamente, la tierra absorbente y blanda se hizo firme y dura.
Pero cediendo a sus esfuerzos titnicos, abrindose y resquebrajndose como
un reseco y quebradizo material,
Danak se encontr hundido en un pozo que se agrandaba a su alrededor.
Sus pies pisaban ya un suelo firme y slido, que no ceda. En torno a su piel
sudorosa, no haba lenguas voraces de tierra blanda y deslizante, sino una
superficie dura y crujiente que ceda a sus empujes, agrietndose y haciendo
mayor el pozo en que se encontraba.
Emerger de l escalando sus paredes hendidas, fue tarea sencilla. Danak
se encontr en la dura superficie que antes formaran las blandas tierras
deslizantes. La llanura toda era una inmensa extensin rida y reseca, donde
crujieron sus pies, movindole con paso elstico y firme hasta el lmite del
amplio pantano.
All, junto a un rbol y una gran charca de agua que no toc ni siquiera
quiso probar, pese a que la sed resecaba sus labios y garganta, cay, agotado
76

por el esfuerzo, dejando caer a tierra su cmara fotogrfica, su fusil
ametrallador y su espada, incapaz de soportar ms su peso.
Un chasquido en las aguas de la charca fangosa le hizo girar la cabeza con
cierto sobresalto, temiendo otro nuevo peligro.
Y, ciertamente, lo hizo muy a tiempo y con toda razn.
De la charca cenagosa emerga algo.
Una forma viviente increble y aterradora. Una vez ms, Danak se
enfrent, agotado como estaba por el reciente esfuerzo titnico, sin tiempo
siquiera para dar gracias a Sirkam y su magia, a un nuevo horror capaz de
helar la sangre en las venas a cualquiera.
Un..., un ser de fango! mascull Danak, lvido.
Eso expresaba claramente la naturaleza inslita y terrible de aquella
nueva criatura digna de la peor de las pesadillas.
Una forma viviente, chorreante, oscura y ftida, hecha de pellas de barro,
matojos verdosos y pululantes gusanos que removan la blandura de la forma
casi humana, pero ancha y goteante, pastosa y oscura, de informe cabeza,
inexistente rostro y extremidades alargadas y deformes como las de un
orangutn.
Pero todo l estaba hecho de barro maloliente, pastoso. Barro vivo, dotado
de inteligencia y ferocidad acaso. Barro que se mova hacia l, en aquella
forma de escultura de blanda arcilla viviente, dejando un reguero pastoso en
el suelo, a medida que unos informes bultos, como piernas achatadas, iban
aplastando los hierbajos... y calcinndolos, dejndolos como negruzcos y
corrodos tallos pegados a la tierra.
Aquella criatura de horror no slo era una amenaza fea y repulsiva, fuera
de todo lo imaginable, sino que despeda un hedor abrasador, corrosivo, que
todo lo quemaba y destrua!
Danak, con los cabellos erizados, se incorpor. La proximidad de la
cosa le hizo sentir un vaho ardiente y cido, como si en vez de barro
estuviese hecho de vitriolo puro. El roce con aquello significara su muerte
cierta.
Se pregunt, de nuevo, qu clase de arma le dara un margen de
posibilidades ante la bestia inmunda e informe. Retrocedi, con su fusil en
una mano y la espada en la otra. Prob con esta ltima, lanzando un
mandoble a la cosa de barro vivo.
77

Grit, soltando el arma, que centelleaba, como sufriendo una tremenda
descarga elctrica. Y as haba sido. La energa corrosiva de la bestia de barro,
era como alto voltaje, y el acero se converta en perfecto conductor de aquella
mortfera energa. De haber durado algo ms el contacto de la espada con el
barro, del que haba logrado arrancar sin embargo una gruesa pella que
humeaba en tierra, Danak hubiera muerto carbonizado.
Contempl rabioso a aquel ser, cuya mutilacin no pareca afectar
grandemente. Segua su implacable avance hacia l. Y era un avance que
significaba inexorablemente la muerte a corto plazo.
Cada peligro, cada adversario que surga en aquella andanza siniestra,
pareca siempre ms fuerte y terrible que el anterior. Pero en esta ocasin, no
poda esperar otro milagro mgico, y era l mismo, con sus recursos, quien
deba poner a prueba su vala y demostrar a quienes confiaban en l que era
capaz de cumplir lo prometido y llegar al final... o morir en el empeo.
Esa conviccin firme le llen de furia y de coraje. Decidido a luchar como
fuese, puso de nuevo su fusil ametrallador en disparo reducido, esta vez
individual, puesto que las cinco ltimas balas de la recmara no daban ya
para ms.
De ese modo, avanz Danak hacia su enemigo, arma en ristre, la decisin
en sus ojos, la mano crispada sobre la guarda y el gatillo. Luego, oprimi ste
una sola vez.
La bala brot con un estampido seco. El monstruo de fango se agit,
abrindose un orificio en su forma. Orificio que pronto se cerr de nuevo,
continuando su avance hacia Danak. El hizo otros dos rpidos disparos, aun
con la angustiosa conviccin ntima de que no lograba nada cosiendo a
balazos a una forma de puro fango, incapaz de tener tejidos vivos ni cosa
parecida. Solamente un siniestro sortilegio de las tenebrosas fuerzas del mal a
las que l se enfrentaba ahora, podan mover aquella masa informe y atroz
con una falsa forma de vida que le impulsaba slo a destruir, a corroer, a
matar...
Las fuerzas del mal... jade. Sortilegios, magia negra, perversidad...
Dios mo. Si la creacin toda es lo mismo, si el bien y el mal son paralelos e
idnticos, sea cual sea el mundo en que uno se halle y la forma bajo la cual se
presenten..., por qu no se me ha ocurrido antes? Si la magia y la hechicera
son formas arcaicas de poder y de ciencia, si este mundo vive en un mbito
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tenebroso de brujos y de supersticiones, de malignidad y de artes ocultas
frente a la eterna fuerza del bien..., por qu no apelar tambin al
procedimiento arcaico, no cientfico, pero s limpio y simblico, que es por s
solo la forma en que el hombre luch siempre contra las fuerzas de la
oscuridad? Quiz de este modo..., donde la ciencia y la fuerza fsica
fracasan..., el bien triunfe en su simbolismo autntico y supremo...
Y sin vacilar, Danak, a la desesperada, se precipit ahora sobre la espada.
La tom con una mano, sin soltar con la otra su fusil ametrallador. Elev
sobre su cabeza y ante s ambas armas. Los dos rgidos cuerpos metlicos
fueron repentinamente cruzados en aspa ante la cosa de barro surgida de la
charca.
Las dos piezas formaron una cruz.
La cruz...
Y sucedi. El poder de las tinieblas acus el impacto. Enfrentado a algo
que estaba por encima de tiempo y espacio, que era el mismo signo del bien
en toda la creacin, la informe masa de barro emiti una especie de ronco
aullido... y revent en partculas humeantes y ftidas, desmoronndose en el
suelo como una vulgar masa de arcilla rota de un manotazo.
Danak, sudoroso, lvido, desencajado, contempl lo que quedaba de la
infernal criatura, y supo que haba acertado. El arma ms demoledora para el
mal, habase elevado en sus brazos como devastador instrumento al servicio
de una causa justa y noble.
La cruz, una vez ms, dispersaba y venca a los prncipes de las tinieblas.
Dios mo... susurr Danak cayendo de rodillas, sudoroso,
destrozado. Dios mo, gracias. No poda haber error. No poda haberlo...
Cerr los ojos.
Algo musical, melodioso, lejano, lleg a sus odos. Danak abri de nuevo
los ojos, sorprendido.
Mir ante s, a la distancia. Y lo vio.
Vio ahora, a la luz azul de Thorgan, algo que anteriormente haba
eclipsado una misteriosa bruma gris, una neblina repentinamente
desgarrada, acaso al influjo mismo que abatiera a la criatura de fango mortal.
All, al fondo, en la distancia, se ergua la negra silueta de un extrao y
complejo castillo de formas curvas y enloquecedoras. Un castillo sobre el cual
siete torreones en forma de cabezas de griffos mitolgicos se elevaban como
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si todo el recinto enigmticamente aparecido ante su vista, fuese un enorme
monstruo de piedra dotado de siete malignas cabezas.
Danak supo, en ese preciso momento, que estaba ante la propia guarida
de la diosa Aura. Ante la madriguera de las sombras y del terror.
Una luz centelle en su mente, iluminndola. Bruscamente, se estaba
enfrentando a su destino final.
All, entre aquellos muros, se encontraba la diosa Aura. E Iris, la hermosa
cautiva.
Y el triunfo. O la muerte.
Se irgui, dominando su fatiga y su agotamiento. Recuper sus armas.
Emprendi la marcha, rgido y decidido.
En direccin al castillo de los siete griffos. Como si la noria hubiese dado
la vuelta completa, para volver a su principio.
Porque todo empez para l en Tenebra, en una posada con siete griffos
de muestra. Fue como un smbolo, como la clave misma del final. Todo iba a
terminar ahora en el castillo de los Siete Griffos.
De eso estaba bien seguro. Pero no retrocedi. No vacil un solo instante.
Sigui avanzando, imperturbable, con paso firme y elstico.
Hasta que los altos muros de negra piedra reluciente le detuvieron.
Alz la cabeza. Escudri la pared de piedra lustrosa. Haba llegado al
castillo. Haba llegado a los dominios de la oscuridad.
Haba llegado, en suma, a su propio destino.

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CAPTULO VIII
El Bien Y El Mal
Quiso perpetuar ese momento.
Tom su cmara Polaroid, en un impulso sbito. Dispar una placa. Era
la fotografa de un mundo incgnito y tal vez inaccesible para cualquier otro
ser humano. La fortaleza del mal.
Quedara perpetuado ese instante en su cmara. Con una fotografa en
color que sera, si viva, el recuerdo de su mayor victoria. Y si mora, alguien
en Tenebra encontrara alguna vez la prueba de que lleg hasta el final,
aunque slo fuese para ser vencido.
Danak, repentinamente, se sinti observado. Unos ojos estaban fijos en l
desde alguna parte. Elev la mirada hacia las almenas entre las que se
alzaban, como monstruosas grgolas verticales, los siete griffos de sus
torreones.
Cielos... musit. Y esta vez su mano dispar, sin quererlo siquiera,
una segunda fotografa, llevado por un maquinal impulso de su diestra
estremecida de asombro y horror. T...!
La contempl, atnito.
Ella otra vez. Viva, como si la muerte misma no pudiera vencerla.
Hermosa, fra y perversa, maligna su verde mirada, sensual y hermosa hasta
la maldad...
Zyra, la danzarina de la posada de los Siete Griffos!
Zyra, la mujer-sierpe, la seora de la oscuridad...
Zyra... susurr, estremecido. Ahora entiendo... La posada no era
casual... Los Siete Griffos... Tu propio smbolo... T..., t eres Aura, la diosa
del mal!
Por toda respuesta, aquella hermosa e impdica mujer asomada en
obscena desnudez, envuelta en velos carmes, translcidos, entre las negras
almenas de su castillo maligno, solt una larga, hiriente carcajada.
Luego seal a otro punto, a un torren en forma de cabeza de griffo
mitolgico. Su voz restall en terrible aviso para Danak:
Mira, guerrero extranjero! Mira lo que va a ser de la criatura a quien
pretendes liberar! Mira lo que mis gentes harn con ella ante tus propios
ojos, condenados a cegarse despus para siempre bajo mi poder absoluto!
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Danak mir, horrorizado. Los cabellos se le erizaron. Un escalofro
recorri su espina dorsal violentamente. Un grito ronco escap de sus labios
agrietados, resecos:
Iris!
Iris... Era ella. Iris, tal como la vea en sus sueos y visiones. No, no era
imaginacin. Ni idealizacin. Era ella. Iris misma, de platinados cabellos, de
hermosos ojos jaspeados, de cuerpo virginal y exultante de belleza y
esplendor...
Iris, ahora en cuerpo y alma, viva ante l. Pero no por mucho tiempo.
Maldita arpa... jade Danak, sin saber qu hacer. Suelta a esa
criatura, Zyra, Aura o como quieras llamarte!
Nunca, Danak... Ella va a morir! Y morir como yo lo deseo. Mi poder
no tiene lmites. Mi magia es engaosa y trastorna las mentes de los hombres
como puede trastornar la tuya. Nunca, nunca, salvars a Iris... Mira bien!
Estaba mirando bien. Iris, cautiva. Iris, sometida a la inmovilidad de unas
cadenas que no eran sino vivientes culebras negras, sibilantes y feroces,
enroscadas a sus brazos y piernas virginales.
Estaba rgida, sujeta a la cabeza de griffo como a un poste de tormento. Y
en torno a ella, repulsivos hombres-lagarto, seres de cuerpo escamoso y larga
cola, de extremidades humanas con garras de saurio, y cabeza de humanoide
con escamas por cabello, danzaban una especie de ritual sangriento, mientras
sus zarpas iban araando la carne tersa y rosada del hermoso cuerpo.
Uno de los hombres-lagarto, el ms grande y poderoso de todos, sujetaba
en su garra escamosa de saurio una larga, puntiaguda y triangular piedra
negra, empapada de rojo oscuro y seco. La piedra de los sacrificios. Zyra rea
como una demente, erguida entre las almenas, abiertos sus brazos en aspa,
hacia los cielos repentinamente nubosos y sombros. En la lejana retumb el
trueno, y el azul planeta Thorgan se cubri de nubes.
Mira, Danak! Vers morir a Iris, sacerdotisa del bien, con su corazn
hendido por la piedra negra del sacrificio! Esa piedra destrozar su corazn
y lo arrancar para que, palpitante, sea devorado por mis hombres-lagarto, y
luego su hermoso cuerpo ser despojo para mis ratas voladoras, que harn de
ella su festn en los fosos del castillo!
Deten ese sacrificio, en nombre de Dios, Zyra! aull Dnak, mientras
un viento desolador agitaba sus cabellos y ropas, y haca flotar los tules
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carmes sobre el cuerpo turgente de Zyra, cual llamas del propio infierno.
Aura, no prosigas o la fuerza del cosmos se abatir sobre ti, teniendo mi
brazo por ejecutor!
Tu brazo no es demasiado fuerte para m! grit Zyra-Aura ebria de
placer, sedienta de sangre, sealando hacia el lugar dantesco del sacrificio,
No pueden nada tus balas contra m, entindelo! Vamos, dispara, haz la
prueba y vers tu fracaso!
Disparar... Danak tembl. Si eso no poda detener al mal, nada lo hara.
No posea otras armas. Quiso apelar de nuevo a la cruz, y el viento se hizo
huracn y le derrib de espaldas, arrancndole la espada de la mano.
Trat de recuperarla y la espada, como si fuese de frgil y liviano papel,
se alej dando tumbos en el aire. Se qued solo, tendido en tierra, con su fusil
ametrallador en la mano. Con slo dos balas en la recmara... y enfrentado a
los poderes nefastos de las tinieblas, que iban a sacrificar a Iris ante sus
propios ojos, como un desafo supremo al poder de Sirkam y al de toda
fuerza viviente.
El viento haba causado un destrozo. Danak contempl indiferente su
cmara Polaroid, destrozada contra las piedras oscuras que circundaban la
fortaleza del miedo. Ahora ya no le importaba la valiosa prdida.
La tapa de la recmara habase abierto. Colgaban las dos ltimas
fotografas, automticamente positivadas. La negra fortaleza... Y con
fidelidad magistral de color y encuadre, la visin dantesca de las dos mujeres
arriba.
Los hombres-lagarto eran slo como sombras gelatinosas, como
humaredas vagas. La fra visin de un objetivo fotogrfico no captaba las
formas de la magia y del poder oculto. Danak comprendi que su cmara
slo fotografiaba la realidad de las cosas, no lo que las mentes controladas o
sugestionadas crean ver.
Dios mo... mir con horror la fotografa en color que tena ante s,
con Zyra y con Iris captadas por la cmara fielmente.
Y aquella simple imagen fotogrfica le dio la clave de todo. Su mente se
abri a la luz. Mir al castillo, donde el sacrificio iba a consumarse. Alz el
fusil, apuntando con su rgido can a Zyra. Ella rea como una posesa,
abierta de brazos, ofreciendo su pecho al disparo de Danak. Le desafi,
triunfal, demonaca:
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Tira, Danak, tira! Vamos, dispara intilmente sobre mi corazn, y
comprenders cul es tu gran fracaso! Entonces vers las cosas como son, y
sabrs cul es mi autntico y terrible poder! No puedes destruirme! No
puedes destruir a Aura, la diosa de la oscuridad...!
Y rea, rea, rea...
Danak pestae, apuntndola fijamente con su arma automtica. Slo dos
balas... No poda errar. Gotas de sudor perlaban su frente y caan sobre sus
ojos, empapando las pestaas.
Aun as, apunt con pulso firme. Al otro lado del punto de mira, los senos
apetecibles de Zyra eran el blanco...
Luego, de sbito, Danak gir el arma. Apunt a la rubia, platinada,
hermosa y virginal figura de Iris, la cautiva. Apunt... y dispar!
* * *
Algo terrorfico sigui al disparo certero de Danak.
La bala se incrust mortalmente entre los dos ojos de la hermossima Iris.
Otra bala, la segunda, brot del rifle, perforando el corazn de la hermosa
criatura cautiva.
Hubo como un temblor violento en toda la fortaleza. Un alarido
horripilante, un grito inhumano, bestial, feroz, brot de la boca convulsa de la
bellsima criatura, herida de muerte por dos veces.
De su boca crispada surgieron repentinamente verdosas babas, culebras
pequeas... Su cabello se hizo todo l un mar de delgadas culebras viscosas...
Un rostro hediondo y purulento supli a la virginal belleza de la muchacha
del platinado cabello... Las sierpes negras de sus muecas y tobillos se
disolvieron en humo. Alaridos estremecedores brotaron de las bocas de los
hombres-lagarto, repentinamente reventados en un vapor verde y pastoso
que se elev al cielo nublado. Las nubes mismas se quebraron, disolvindose
en segundos.
El viento ces, mientras el castillo cruja y se tambaleaba, como en un gran
terremoto que hiciese temblar el suelo de Tenebra, la Luna de Thorgan.
Zyra, la danzarina, la que desafiara a Danak, la que se proclamase a s
misma diosa de las tinieblas, grit agudamente y cay, dando volteretas,
hacia el suelo desde lo alto de la negra fortaleza, para encontrar abajo los
fuertes, musculosos brazos de Danak, que recogan su cuerpo moreno,
broncneo y turgente, salvndola de una muerte cierta.
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Arriba, Iris era ya una pulpa informe y viscosa, chorreando sangre y
babas hediondas, corriendo como una masa repugnante arriba y abajo, entre
un clamor dantesco de voces ululantes que surgan de todas partes...
Las fuerzas del mal... susurr apagadamente Zyra en sus brazos, con
los ojos cerrados y sus carnosos labios entreabiertos. Son las voces de la
oscuridad, las fuerzas de la sombra que claman su desesperacin... Tus
balas..., tus balas destruyeron el cerebro y el corazn de la diosa Aura.
Inteligencia y fuerza fueron destruidas con esas balas, Danak...
Lo saba jade el guerrero. Algo me lo dijo, en el momento de
apretar el gatillo. Era el destino. Era la voz de Sirkam... Deba de hacerlo.
Sirkam... musit ella roncamente. Sirkam nunca existi realmente...
Qu?
Era slo un dolo de milenios. La brujera de Aura me convirti a m en
estatua de piedra. Yo era Sirkam, Danak, Y slo invitndote en su nombre a
venir aqu sera posible vencer la magia perversa de Aura. Con tus propias
armas y tu inteligencia y voluntad... Pero su magia era poderosa. Ella alteraba
las imgenes en tu cerebro... Cuando creas estar con Zyra en la ciudad de los
Asesinos..., era con Aura con quien hablabas, a quien besabas... Aura hecha
reptil... Aura era..., era Iris, lo sabas?
No. No lo supe hasta hoy. La virginal Iris... era Aura. Y t, Zyra..., eras
realmente la sacerdotisa del Bien, sometida a los sortilegios nefastos de Aura,
la princesa del Mal... Eran imgenes cambiadas. Si hubiera disparado mi rifle
sobre ti, como ella te haca decir, poseyendo tu fsico con su mente poderosa y
haciendo aparecer a su cuerpo de virgen aparente como el de la vctima..., yo
te hubiera asesinado sin remedio, Zyra!
S, Danak. Slo que... los nombres tambin se cambiaron. Zyra fue
solamente una autntica bailarina cuya identidad me hizo adoptar... Yo me
llamo Iris. Ella... era solamente Aura la malfica... Era el fsico lo que te haca
pensar que Iris era as. Su imagen te era enviada en tus sueos, en tus
vigilias... Creas que as era Iris... y te haca odiar la figura de Zyra, de Iris en
realidad, para que al verme t me destruyeras por ti mismo. Deca la profeca
que eso le dara el poder definitivo sobre estos mundos...
Pero no me enga. El final ha sido se... Danak seal el castillo
negro, ahora hecho ruinas. La falsa Iris ha muerto. Aura y su negra ciencia
desaparecieron para siempre, Zyra. O prefieres que te llame Iris?
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S. Prefiero mi nombre autntico sonri ella. Pero... cmo
supiste...?
Danak camin hasta su cmara Polaroid. Alz una fotografa del suelo.
La mostr.
Mira, Iris. Un hombre puede ser cegado por la hechicera. Una cmara
fotogrfica, no. Se limita a captar lo que ve. La fra realidad... Ah, en esa
fotografa..., la cmara te fotografi como realmente eres: t eras Iris... y ella
era Aura.
Asombrada, la hermosa mujer mir aquella fotografa reveladora. A
medida que el fsico moreno y exuberante de Zyra iba tornndose un cuerpo
virginal y rosado, con larga melena platinada, al romperse el encantamiento
maligno, la fotografa revelaba a sus ojos que una morena mujer de maligna
expresin yaca en la grgola de cabeza de griffo... y en su lugar una hermosa
muchacha rubia, medrosa y angustiada, era quien peda las balas sobre su
pecho.
Cielos... susurr. Es cierto. La cmara... no minti, Danak...
No, no minti confirm Danak.
Y tomando la dulce carga de la autntica Iris en sus brazos musculosos,
emprendi el camino de regreso. Ahora, ningn sortilegio perverso poda
acecharle en el camino.
El mal haba sido vencido.

Eplogo
Nos miramos largamente los dos.
Y todo eso... ha sucedido realmente? pregunt, con voz ronca.
Usted qu cree? sonri mi visitante.
No s qu creer confes.
Lo supona asinti l. No poda esperarse otra cosa.
Sin embargo, como relato es vlido. Lo publicar, se lo prometo.
Gracias. Eso ser suficiente. Si visita Londres, alguien le dir que hubo
un enfermo incurable llamado Daniel Akman que desapareci misteriosa-
mente en el Iraq un da. Le bastar eso?
No lo s admit, confuso. Alc la cabeza, le mir. Si todo eso fuese
cierto..., por qu est usted aqu ahora? Por qu ha vuelto?
Solamente para comprobar que Iris dijo la verdad sonri. Mi
cuerpo est sano. El tumor ya no existe. Varios especialistas me han
examinado. No tengo absolutamente nada. Mi vida en Thorgan y sus lunas
ser larga y feliz,
Con... Iris?
Con Iris sonri, complacido. Me tendi su mano. Perdone tanta
molestia. Me marcho ya. Debo reintegrarme a mi lugar.
Otra... transposicin de materia? suger, algo irnico.
Aunque usted no lo crea..., s. Otra transposicin. Aun hechizada, Iris
tena fuerza en su otro yo, en su voluntad misma, para crear vida en un
dolo y darme la fuerza necesaria para el..., el viaje. Eso hizo entonces. Eso
se repiti al volver yo. Y se repetir por ltima vez ahora. Adis, amigo mo.
Y gracias por todo.
Le di la mano. Mi visitante se march. Creo que para siempre.
Cuando sali de casa, me reproch a m mismo haberle prestado atencin.
Todo aquello era una perfecta locura, algo sin sentido.
Despus..., vi lo que haba dejado sobre la mesa.
Me inclin.
Era una cartulina rectangular. Una fotografa Polaroid. La gir, con
cierta aprensin.
Vi la fortaleza negra. La gran luna azul que era en la noche el planeta
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Thorgan.
Y dos mujeres entre almenas de forma de cabezas de griffo. La morena y
hermosa Zyra. La platinada y bellsima Iris. O al revs. Nunca estara nadie
seguro de eso. Solamente Danak. Y un fro objetivo fotogrfico.
Le las palabras escritas al pie de la foto con un escalofro:


Un recuerdo desde las lunas de Thorgan.
Para que crea un poco ms en mi historia.


Corr al exterior, en busca de Danak. Le busqu por doquier, calle arriba,
calle abajo.
No vi ni rastro de l. Mir a las alturas. A miradas de remotas estrellas.
Tal vez ya estaba all, ms lejos que los asirios visibles.
En su mundo nuevo, del que nunca volvera.
Tal vez...
F I N