Neonatologa

Indice
1. Examen fsico inmediato
2. Examen fsico posterior
3. El recin nacido normal
4. Caractersticas fsicas del recien nacido
5. Alimentacin Natural
6. Nutricin y alimentacin del recin nacido
7. Bibliografa
1. Examen fsico inmediato
Test de Apgar
La neonatologa es la rama de la medicina que se centra en el cuidado del
neonato, especializada en el diagnstico y el tratamiento de los transtornos del
recin nacido.
El apunte de Apgar es un mtodo clnico que permite valorar al nio
inmediatamente despus del parto. Se realiza de rutina al 1 y 5 minuto de vida.
Consiste en la valoracin de cinco signos clnicos: frecuencia cardiaca, esfuerzo
respiratorio, tono muscular, irritabilidad refleja y color.
Escala de Apgar
Seal 0 1 2
Apariencia Azul, plido El cuerpo rosado Totalmente rosado
(color) extremidades azules
Pulso Ausente Lento (bajo 100) Rpido (sobre 100)
Mueca Sin respuesta Mueca Tos, estornuda, llora
(reflejo de irritabilidad)
Actividad Laxo Dbil, inactivo Fuerte, activo
(tono muscular)
Respiracin Ausente Irregular, lenta Buena, llora
Cada seal est promediada en trminos de ausencia o presencia de 0 a 2.
Fuente: Adaptado de Apgar, 1953
Examen Cardiorrespiratorio
El color del R.N es un importante indicador de la funcin cardiorrespiratoria del
nio. Lo normal es un color rosado generalizado o a menudo una discreta
cianosis de manos y pies. El color de las membranas mucosas tambin es un
indicador fidedigno, en especial en los nios de piel oscura. La palidez en el RN
puede indicar una posible hemorragia aguda, aunque la hipoxia y la acidosis
tambin puede manifestarse as.
La frecuencia respiratoria normal es entre 40 y 60 por minuto. Los RN son
respiradores peridicos ms que regulares, especialmente los prematuros, y
pueden presentar pequeas pausas no mayores de 5-10 segundos. En el RN
normal no debe existir quejido espiratorio, ni aleteo nasal. Al llorar,
especialmente los ms prematuros, pueden tener retraccin torcica discreta
subdiafragmtica y esternal.
La frecuencia cardiaca normal en reposo habitualmente corresponde a 120-160
minutos, pero tiene un rango entre 90-195 por minuto y vara con los cambios
de actividad del RN. La frecuencia mayores o menores de ese rango mantenidas
por ms de 15 segundos deben ser evaluadas.
La presin arterial debe controlarse en cualquier RN con patologa. Es
importante conocer los valores normales, los que pueden variar segn el peso y
edad del RN.
Abdomen: Inmediatamente despus del nacimiento es blando y algo escafoides
(deprimido), en la medida que el intestino se llena de aire, el abdomen comienza
a distenderse. Los rganos abdominales son fcilmente palpables durante este
periodo. Un abdomen marcado y persistentemente deprimido sugiere hernia
diafragmtica. Un abdomen distendido puede sugerir visceromegalia, ascitis u
obstruccin intestinal.
Apariencia general: El sexo y su desarrollo en relacin a la edad gestacional y la
presencia de malformaciones mayores o deformaciones deben ser notados. La
presencia de asimetra en movimientos puede indicar lesin de plexo braquial o
cervical.
Antropometra: El peso, la talla y la circunferencia craneana se miden al
momento de nacer de acuerdo a tcnicas de enfermera estandarizadas. Estas se
evalan ubicndolas en la curva de crecimiento intrauterina.


2. Examen fsico posterior
Introduccin
Un segundo examen fsico posterior debe practicarse dentro de las primeras 12
horas de vida, en condiciones adecuadas de temperatura, comodidad e
iluminacin. A continuacin se detallan los distintos aspectos a evaluar en el
examen:
Postura y actividad
El RN de trmino tiene una actividad variable segn su estado de sueo, alerta o
llanto. En reposo se presenta con sus extremidades flectadas y algo hipertnicas,
manos empuadas. En ocasiones adopta la posicin de reflejo tnico-nucal: la
cabeza vuelta hacia un lado, con las extremidades del mismo lado extendidas y
las contralaterales en flexin. La postura tambin est influida por la posicin
intrauterina por ejemplo luego de un parto en presentacin podlica, presenta
sus muslos flectados sobre el abdomen. El prematuro presenta una postura de
mayor extensin a menor edad gestacional.
Piel
Color y Textura: Usualmente es de un color rosado y suave con frecuencia
adopta un aspecto marmreo. Tambin puede presentarse cianosis localizada de
manos y pies , que normalmente desaparece despus de varios das. El tejido
subcutneo debe sentirse lleno. Es normal una descamacin discreta de la piel,
pero en el RN de postrmino es mucho ms marcada. Si se aprecia ictericia,
significa que la bilirrubina est al menos sobre 5mg %. En el prematuro la piel
es muy delgada, casi transparente, roja, con muy poco tejido subcutneo.
Unto sebceo: Es un material graso, blanquecino que puede cubrir el cuerpo,
que es producido por las glndulas sebceas desde las 20-24 semanas de
gestacin, disminuyendo a partir de las 36 semanas y desapareciendo a las 41
semanas.
Lanugo: Pelo fino que puede estar presente sobre los hombros y dorso. En el
prematuro puede ser ms abundante.
Mancha monglica: Manchas de color azul pizarra, con frecuencia grandes, se
ubican en el dorso, nalgas o muslos, no tienen significado patolgico
Hemangiomas planos: Son comunes sobre el occipucio, prpados, frente y
cuello.
Eritema txico: mculo papular con base erimatosa que puede confluir, con
algunas vesculas pequeas en su centro, de color amarillo y que contienen
eosinfilos. Su distribucin es variable, pero preferentemente se ubica en el
tronco y extremidades, aparece en los 3 primeros das y desaparece cerca de la
semana. Tampoco tiene significado patolgico.
Cabeza
Forma y tamao: Es grande con relacin al resto del cuerpo, habitualmente
presenta una deformacin plstica con grados variables de cabalgamiento seo y
que se debe a su adaptacin al canal del parto, excepto por aquellos nacidos por
cesrea.
Fontanelas: La anterior vara en tamao entre 1 y 4 cm de dimetro mayor; es
blanda, pulstil y levemente deprimida cuando el nio est tranquilo. La
posterior es pequea de forma triangular, habitualmente menor a 1 cm, un
tamao mayor puede asociarse a un retraso en la osificacin, hipotiroidismo o
hipertensin intracraneana.
Suturas: Deben estar afrontadas, puede existir cierto grado de cabalgamiento.
Debe probarse su movilidad para descartar craneosinostosis.
Bolsa Serosangunea: Corresponde a edema del cuero cabelludo por la presin
del trabajo de parto. Se extiende sobre las lneas de suturas y pueden ser
extensos. Debe diferenciarse de los cefalohematoma.
Cara
Ojos: Con frecuencia estn cerrados y los prpados edematosos, pero los abre si
se le mueve hacia la luz y sombra en forma alternada. El iris es de color grisceo.
Es frecuente la presencia de hemorragias subconjuntivales y esclerales que no
requieren tratamiento. La pupila debe responder a la luz. Opacidades de la
crnea y el cristalino son anormales y pueden diagnosticarse con la bsqueda
del rojo pupilar.
Nariz: El RN es preferentemente respirador nasal y puede presentar dificultad
respiratoria por atresia de coanas. Debe confirmarse su permeabilidad pasando
una sonda nasogstrica si se sospecha. Es frecuente observar * "milium sebceo"
en el dorso de la nariz que corresponden a glndulas sebceas obstruidas, lo que
es un fenmeno normal.
*Milium Sebceo: Quiste blanquecino de pequeas dimensiones, que aparece en
la epidermis, producido por la obstruccin de los folculos pilosos y las
glndulas sudoriparas ecrinas.
Diccionario Mosby de Medicina y Ciencias de la Salud, Pg. 721
Boca: Tiene labios rojos, las encas muestran el relieve dentario pero no tienen
dientes, aunque en ocasiones pueden tener pequeos quistes como tambin
dientes supernumerarios, que deben ser removidos si estn sueltos. En el
paladar se deben buscar fisuras. Es frecuente observar las llamadas perlas de
Ebstein en la lnea media, que son pequeas ppulas blanquecinas (quistes
epiteliales). No tiene significado patolgico.
Oidos: Ver la forma e implantacin del pabelln auricular. Sus alteraciones se
han asociado a malformaciones especialmente del tracto urinario. Los tmpanos
son difciles de visualizar y tienen apariencia opaca.
Cuello
Es corto y simtrico. Debe explorarse movilidad y la presencia de aumento de
volumen: bocio, quistes tiroglosos y hematomas del esternocleidomastoideo.
Ocasionalmente puede presentarse asimetra con desviacin hacia un lado, que
se debe con mayor frecuencia a una postura fetal persistente con la cabeza
ladeada (asincletismo).
Torax
Observar su forma y simetra. Presenta movimientos respiratorios normales, 30
a 60 por minuto.
Clavculas: Se palpan de superficie lisa y uniforme. Descartar fractura,
especialmente en los nios GEG.
Ndulo mamario: Es palpable en los nios maduros, tanto en hombres como
mujeres, su tamao est determinado por la edad gestacional y por una
adecuada nutricin.
Pulmones: La respiracin del RN es en gran parte abdominal, frecuentemente
irregular (peridica). Los pulmones se expanden en forma simtrica y tiene un
adecuado murmullo vesicular. Pueden auscultarse ruidos hmedos en las
primeras horas por posparto. Un murmullo vesicular asimtrico o disminuido,
deben hacer sospechar patologa.
Corazn: Frecuencias cardiacas bajo 90 y sobre 195 por minuto deben
estudiarse. El apex est lateral a la lnea medioclavicular en el tercer o cuarto
espacio intercostal izquierdo. Con frecuencia pueden auscultase soplos sistlicos
eyectivos que son transitorios. Todo soplo que persiste a ms de 24 horas o que
se acompae de otra sintomatologa debe ser estudiado.
Abdomen
Forma: Debe ser ligeramente excavado en las primeras horas para luego
distenderse en la medida que el intestino se llena de aire. Un abdomen muy
deprimido asociado a distress respiratorio sugiere hernia diafragmtica. Los
rganos abdominales son fcilmente palpables. Si se encuentra un abdomen
distendido puede corresponder a una obstruccin intestinal o a un leoparalitico
en un nio con peritonitis o sepsis. Deben buscarse masas y vsceromegaglia.
Ombligo y cordn umbilical: Debe tener tres vasos: dos arterias y una vena. El
cordn comienza a secarse horas despus del parto, se suelta de la piel que lo
rodea cerca del cuarto a quinto dia y cae entre el sptimo y dcimo da. En
algunos casos la piel se prolonga por la base del cordn umbilical (ombligo
cutneo). Las hernias umbilicales son comunes y habitualmente no tienen
significado patolgico, aunque se pueden asociar a sndromes, trisomas,
hipotiroidismo, etc.
Ano y recto: Examinar la ubicacin y permeabilidad del ano especialmente si no
se ha eliminado un meconio en 48 horas.
Genitales
Masculinos: En el RN de trmino, el escroto es pendular con arrugas que cubren
el saco, pigmentado. Los testculos deben estar descendidos. El tamao del pene
es muy variable, el prepucio est adherido al glande y el meato urinario es
pequeo. En el prematuro el escroto est menos pigmentado y los testculos no
estn descendidos.
Femeninos: Hacia el trmino de los labios mayores estos cubren completamente
a los menores y cltoris. El himen debe verse y puede ser protuyente. Durante
los primeros dias despus del nacimiento, puede observarse normalmente una
secrecin blanquecina mucosa que en ocasiones contienen sangre.
Ocasionalmente los labios menores pueden estar fusionados cubriendo a la
vagina.
Caderas
Deben abducir en forma simtrica; sospechar luxacin congnita de caderas si
hay limitacin a la abduccin o si se siente un resalte cuando el fmur es
dirigido hacia atrs y luego abducido(signo de ortolani).
Extremidades
Los brazos y piernas deben ser simtricos en anatoma y funcin. Alteraciones
mayores incluyen: ausencia de huesos, pie bot, polidactilia, sindactilia,
deformaciones que pueden sugerir sndromes malformativos. En ocasiones
puede palparse fracturas.
Examen Neurologico
Actitud general y tono muscular: Debe evaluarse si la simetra de movimientos,
postura y tono muscular son asimtricas, entonces pueden indicar lesiones
neurolgicas. Los nios prematuros son hipotnicos respecto a los nios de
trmino. Tambin evaluar el llanto.
Reflejos arcaicos: a) Reflejo de Moro: se desencadena en respuesta a un
estmulo brusco o a una deflexin brusca de la cabeza; tiene varias fases:
primero el RN adbuce los brazos para luego aducirlos en actitud de abrazo
acompaado de flexin del cuerpo y luego llanto. b) Prehesin palmar y plantar:
al aplicar presin en las palmas y plantas de pies, el RN flexiona sus dedos
empuando la mano o flectando los dedos del pie. c) Bsqueda: el RN vuelve su
cabeza hacia el lado que se le aplica un estmulo en mejilla o peribucal,
buscando el pezn de la madre. d) Succin: movimiento rtmico y coordinado de
lengua y boca al colocar un objeto (chupete-dedo), dentro de ella. e) Marcha
automtica: al sostener al RN desde el tronco e inclinando levemente hacia
delante, da unos pasos en forma automtica.
3. El recin nacido normal
Introduccin
Lo propio del perodo neonatal es la adaptacin que exige el paso de la vida
intrauterina a la extrauterina. Son mltiples los cambios que afectan al nio en
esta etapa. La patologa neonatal es, en general, un problema de adaptacin en
alguno de los sistemas del recin nacido. Eso es lo que hemos visto en gran parte
de los captulos precedentes. El cuidado del recin nacido normal consiste en
supervisar esta adaptacin y que no se presenten factores que la alteren, de
manera de prevenir o de anticiparse a los problemas. El cuidado del recin
nacido normal compete fundamentalmente a la madre, por eso es de especial
importancia ayudar a la madre a comprender los fenmenos fisiolgicos que se
presentan en l y reforzar aspectos educativos en relacin a su crecimiento y
desarrollo.

El cuidado de todo recin nacido comprende su evaluacin al menos en cuatro
etapas durante los primeros das de vida: al nacer, durante el periodo de
transicin(primeras horas de vida), al cumplir 24 horas y previo a ser dado de
alta con su madre del hospital.
Atencin inmediata
La atencin inmediata es el cuidado que recibe el recin nacido al nacer. El
objetivo ms importante de sta es detectar y evaluar oportunamente
situaciones de emergencia vital para el recin nacido. La mas frecuente es la
depresin cardiorrespiratoria que requiere que siempre se cuente con los
medios y personal entrenado para efectuar una buena y oportuna reanimacin.
Se requiere de un lugar apropiado, adyacente o en la misma sala de partos. El
recin nacido se enfra con facilidad si no se toman las precauciones
correspondientes. Idealmente se debe usar una cuna con calor radiante que
permite examinar al nio sin que se enfre.
Desde el punto de vista mdico cabe destacar los siguientes aspectos:
Anticipacin de posibles problemas mediante un conocimiento completo de los
antecedentes maternos, del embarazo y del parto.
Primera evaluacin y examen del recin nacido que incluye: a) evaluacin de su
vitalidad: test de Apgar. b) Descartar malformaciones mayores, especialmente
aquellas que son una emergencia vital y que es importante detectar
oportunamente como: atresia de coanas, hernia diafragmtica, atresia esofgica,
hipoplasia pulmonar, malformaciones renales, disrafias espinales, genitales
ambiguos, e imperforacin anal.
Efectuar una primera evaluacin de la edad gestional y de la adecuacin del
peso a la edad personal.
Segn el resultado de esta primera evaluacin inmediata se indicar que el
recin nacido: quede en el cuidado de transicin habitual; en cuidado de
transicin con determinada orientacin, como sera el solicitar algunos
exmenes, como hematocrito y hemoglobina en caso de sangramientos previo al
parto; glicemia en un RTN hijo de madre diabtica; o bien que se le indique
hospitalizacin.
La atencin inmediata requiere de cuidados y procedimientos de enfermera
especiales. Los aspectos ms importantes son: a) recepcin de RN en la sala de
parto; b) aspiracin de secreciones; c) ligadura y seccin del cordn; d) secado
del nio y cuidado de la termorregulacin; e) identificacin del RN; f)
antropometra; g) paso de sonda nasogstrica; h) administracin de vitamina K;
i) profilaxis ocular; j) Muestra de cordn para grupo sanguneo, Rh y Coombs
directo.
Es responsabilidad compartida de la enfermera y el mdico el registro completo
de los antecedentes del RN, de la evaluacin inmediata, de los procedimientos y
exmenes efectuados en este momento.
Cuidado de transicin
Durante las primeras horas de vida se producen los cambios ms importantes
en la adaptacin del RN al medio extrauterino. Hay variaciones en su frecuencia
respiratoria, cardaca, en su estado de alerta y actividad motora. Durante los
primeros 15 a 30 minutos de vida es normal una taquicardia de hasta 180/min
(primeros 3 minutos), una respiracin de 60 a 80/min, a veces algo irregular y
con cierta retraccin costal y aleteo nasal. Es frecuente la presencia de mucus y
secreciones en la boca. La temperatura corporal y especialmente la cutnea
siempre desciende. Esta primera etapa se ha llamado primer periodo de
reactividad. En las horas siguientes, disminuye la frecuencia cardaca a
mrgenes de 120-140/min y la respiracin a cifras de menos de 60/min (cifras
son vlidas sin llanto). El nio se ve ms tranquilo y tiende a dormirse. Este
periodo dura alrededor de 2 a 6 horas, luego hay un segundo periodo de
reactividad. El nio est mas activo y con muy buena respuesta a los estmulos.
Aparecen de nuevo secreciones y mucus en la boca, ocasionalmente puede
vomitar. Se escuchan ruidos intestinales. Hay cierta labilidad en la frecuencia
cardaca en respuesta a estmulos exgenos con taquicardia transitoria. * "El
paso de meconio" puede producir taquicardia o braquicardia transitoria. La
aspiracin nasogstrica, generalmente produce braquicardia.
Estos perodos se alternan significativamente cuando la madre ha recibido
anestesia, calmantes o tranquilizantes. El cuidado de transicin tiene como
objeto supervisar y ayudar a que la adaptacin se efecte en la mejor forma, y
pesquisar si los signos vitales y clnicos salen del rango normal. Para esto se
hacen controles frecuentes, cada a 1 hora, de temperatura, de frecuencia
cardaca, respiracin, color, tono y actividad. En los RN de trmino normales el
ideal es que la transicin se efecte junto a la madre. Cuando esto no es posible,
el recin nacido debe ser enviado con su madre alrededor de las dos horas de
vida, siempre que haya estabilizado su temperatura y que el resto de los
controles hayan sido normales.
El paso de meconio: Se refiere al paso del material que se acumula en el
intestino y constituye las primeras heces del neonato.
Diccionario Mosby de Medicina y Ciencias de la Salud, Pg. 694
Emisin de orina y expulsin de meconio: Se debe pesquisar y anotar la emisin
de la primera miccin y la expulsin de meconio y deposiciones. Algunos de
estos eventos ocurrirn cuando el nio est en puerperio. El 92% de los RN
emite la primera orina en las primeras 24 horas de vida, un alto porcentaje lo
hace en la sala de partos. Todos deben haberlo hecho a las 48 horas de vida. En
caso contrario debe sospecharse una anormalidad del rin o vas urinarias. En
cuanto a la expulsin de meconio, alrededor del 69% lo hacen en las primeras 12
h de vida; el 94% en las primeras 24 h y el 99,8% en el curso de las 48 h de vida.
Atencin del RN en puerperio
Pasado el perodo inmediato de transicin el RN permanece junto a su madre en
"puerperio". Este perodo tiene una gran importancia desde el punto de vista
educativo y preventivo. La madre se encuentra en una condicin nica para
interesarse y captar conocimientos y contenidos educativos que pueden tener
una gran repercusin en el desarrollo posterior del nio.
Puerperio: Periodo que sigue al parto, con una duracin aproximada de 6
semanas, durante las cuales le remiten los cambios anatmicos y fisiolgicas.
Diccionario Mosby de Medicina y Ciencias de la Salud, Pg. 902
4. Caractersticas fsicas del recien nacido
Un recin nacido promedio, o neonato, mide cerca de 50,8 cms. y pesa
alrededor de 3,175 Kgs. En el momento del nacimiento, 95% de los bebes pesan
entre 2,200 y 4 Kgs, y miden entre 45,7 y 55,8 centmetros (Behrman y
Vaughab, 1983). El tamao en el momento de nacer est relacionado con
factores tales como, raza, sexo, talla de los padres, nutricin y salud de la madre;
los varones tienden a ser un poco mas altos y pesados que las mujeres y es
posible que un primognito pese menos en el momento del nacimiento que los
que nazcan despus. El tamao en el momento del nacimiento se halla
relacionado con el tamao durante la infancia.

Durante los primeros das los neonatos pierden el 10% del peso del cuerpo,
primordialmente debido a la prdida de fluidos; cerca del quinto da, empiezan
a recuperarlos y, generalmente, lo han logrado totalmente entr el dcimo y
decimocuarto da. Los bebes livianos pierden menos pesos que los pesados, y los
primognitos menos que los que nacen despus.
La cabeza del neonato puede ser alargada y deforme debido al moldeamiento
que facilit su paso por la pelvis de la madre. Este moldeamiento temporal fue
posible debido a que los huesos del crneo del beb no estn fundidos todava y
no estarn totalmente unidos durante 18 meses.
Los recin nacidos son bastantes plidos, incluso los bebes de raza negra que
ms tarde sern ms oscuros tienen un aspecto rosceo debido a la delgada piel
que escasamente les cubre la sangre que fluye a travs de los diminutos
capilares. La vernix caseosa (barniz con aspecto de queso), cubierta grasosa que
protege a los recin nacidos contra las infecciones, se seca en algunos das; as
mismo, algunos neonatos son muy velludos, pero en pocos das el lanugo, la
peluda prenatal, se cae.
Sistemas corporales
Antes del nacimiento, la circulacin de la sangre del feto, la respiracin, la
alimentacin, la eliminacin y la regulacin de la temperatura se cumplen todas
a travs de su conexin con el cuerpo de la madre. Despus del nacimiento, los
infantes deben llevar a cabo todas estas funciones por s mismos; la transicin
de la vida intrauterina a la vida exterior ejerce mayores demandas sobre los
sistemas del cuerpo y son, en casi todos los casos, suficientes para responder a
ellas. Los neonatos pasan la mayor parte durmiendo, pero despiertan con
hambre cada 2 a 3 horas.
Cuadro comparativo de la vida prenatal y postnatal
Caractersticas Vida Prenatal Vida Postnatal
Medio ambiente Fluido amnitico Aire
Temperatura Relativamente constante Flucta con la atmsfera
Estimulacin Mnima Todos los sentidos se
hallan estimulados
Nutricin Depende de la sangre de Depende de la comida
la madre externa y del funciona-
-ento del sist. digestivo.
Suministro de oxgeno Trasmitido del sistema Trasmitido de los pulmo-
Sanguneo de la madre a -nes del neonato a los
Travs de la placenta. vasos sanguneos pulmo-
-nares.
Eliminacin metablica Trasmitido al torrente Descargada a travs de
sanguneo de la madre a la piel, los pulmones y
travs de la placenta. el tracto gastrointestinal.
Fuente: Timiras, 1972, pg. 174
Sistema circulatorio
Antes del nacimiento, la madre y el bebe tienen sistemas circulatorios
independientes y latidos del corazn separados, pero la sangre del feto se
depura a travs del cordn umbilical, el cual transporta sangre haca la placenta
y desde est. Despus del nacimiento, el propio sistema del bebe debe hacerse
cargo de hacer circular la sangre a travs del cuerpo; el latido del corazn del
neonato es an acelerado e irregular y la presin sangunea no se estabiliza sino
hasta el dcimo da.
Sistema respiratorio
El cordn umbilical trae oxgeno al feto y extrae gas carbnico; el recin nacido
necesita mucho ms oxgeno y ahora debe obtenerlo por s mismo. La mayora
de los infantes empiezan a respirar tan pronto como emergen al aire; por tanto,
un bebe que no empieza a respirar dos minutos despus del nacimiento, est en
problemas, si la respiracin no ha empezado ms o menos a los cinco minutos
despus del nacimiento, puede haber algn grado de dao cerebral debido a la
anoxia o falta de oxgeno. Los infantes tienen solamente un dcimo de nmero
de sacos de aire que tiene el adulto y, pon tanto, son ms vulnerables a los
problemas respiratorios.
Sistema gastrointestinal
En el tero, el feto depende del cordn umbilical que le proporciona comida
proveniente de la madre y lleva los residuos del cuerpo. Despus del nacimiento
el infante tiene un fuerte reflejo succionador par ingerir la leche as como las
secreciones gastrointestinales par digerirla. El meconio (material de desecho
viscoso de color verde negruzco que se forma en el tracto intestinal del feto) se
excreta aproximadamente durante los primeros dos das del nacimiento.
Cuando el intestino y la vejiga del neonato estn llenos, los msculos del esfnter
se abren automticamente, pero pasarn muchos meses antes que el bebe pueda
controlar esos msculos.
Tres o cuatro das despus del nacimiento, especialmente aquellos que nacieron
prematuramente, desarrollan * "ictericia fisiolgica", con la cual la piel y el
globo ocular se ven amarillos. La inmadurez del hgado causa esta clase de
ictericia que normalmente no es seria, no tiene efectos a largo plazo y
generalmente se trata colocando al bebe bajo luces fluorescentes.
Ictericia fisiolgica: Coloracin amarillenta de la piel en los lactantes recin
nacidos que se debe a la destruccin del excesivo numero de hemates que
pueden estar presentes al nacimiento.
Diccionario Mosby de Medicina y Ciencias de la Salud, Pg. 595
El cerebro y las conductas reflejas
Qu hace que un recin nacido responda al contacto con un pezn? qu le dice
que empiece los movimientos de succin que le permiten controlar la propia
ingestin de alimento?
Estas son funciones del sistema nervioso el cual consta del cerebro, la mdula
espinal (un manojo de nervios que se aloja en
la espina dorsal) y una creciente red de nervios que eventualmente alcanza
todas las partes del cuerpo. A travs de esta red, los mensajes sensoriales viajan
al cerebro, y las rdenes motrices viajan en sentido inverso. Este sistema
complejo de comunicacin gobierna lo que un bebe, o un adulto, puede hacer
tanto fsica como mentalmente. Debido a que el cerebro controla la conducta
humana, su crecimiento normal antes y despus del nacimiento es fundamental
para el desarrollo.
Crecimiento del cerebro
El cerebro humano crece ms rpidamente durante la gestacin y la vida
primera postnatal. Los neurobilogos del desarrollo estiman que el feto humano
en desarrollo forma 250000 clulas cerebrales por minuto a travs de la
divisin celular (mitosis) y la gran mayora de los cien mil millones de clulas
que se hallan en un cerebro maduro ya estn formadas en el momento del
nacimiento. Un breve y extraordinario esfuerzo en el cerebro tiene lugar
justamente antes del nacimiento y un poco despus de el. Las clulas recin
formadas se clasifican a s mismas por funcin, movindose hacia sus posiciones
adecuadas ya sea en la corteza cerebral, la capa superior del cerebro o en los
niveles subcorticales (debajo de la corteza). En el recin nacido, las estructuras
subcorticales que regulan el funcionamiento biolgico bsico (como la
respiracin y la digestin) son las ms completamente desarrolladas; las clulas
en la corteza, que es responsable del pensamiento y de la solucin de problemas,
todava no estn bien conectadas. Las conexiones entre las clulas de la corteza
aumentan astronmicamente a medida que el nio madura, permitiendo un
funcionamiento intelectual de nivel motor ms alto y ms flexible.
Los reflejos de un recin nacido
Cuando los bebes (o los adultos) parpadean ante una luz brillante, estn
actuando involuntariamente; tales respuestas automticas a estmulos externos
se llaman conductas reflejas.
Los seres humanos tienen una gama de reflejos, muchos de los cules estn
presentes antes, durante o ligeramente despus el nacimiento. Algunos de ellos
estimulan la supervivencia u ofrecen proteccin. En el curso normal del
desarrollo neurolgico, los reflejos primitivos desaparecen durante el primer
ao de vida, ms o menos: por ejemplo, el reflejo de Moro o de sobresalto,
desaparece a los dos o tres meses y el de hociquear el pezn aproximadamente a
los nueve meses. Reflejos protectores tales como el parpadeo, el bostezo, la tos,
la provocacin de nausea, el estornudo y el reflejo de la pupila, no desaparecen.
Debido a que la subcorteza controla los reflejos primitivos, su desaparicin es
un signo del desarrollo de la corteza y el cambio al control voluntario de la
conducta; ya que hay un momento preestablecido para que stos reflejos
desaparezcan , su ausencia o presencia en los primeros meses de vida es una
gua para evaluar el desarrollo neurolgico. Una de las primeras cosas que hace
un mdico cuando nace un bebe es poner a prueba los reflejos normales.