COMO SE DIAGNOSTICA LA ENFERMEDAD DE CHIKUNGUNYA

La fiebre chikungunya es una enfermedad vrica transmitida al ser humano por mosquitos infectados. Adems
de fiebre y fuertes dolores articulares, produce otros sntomas, tales como dolores musculares, dolores de
cabeza, nuseas, cansancio y erupciones cutneas.
Signos y sntomas
La fiebre chikungunya se caracteriza por la aparicin sbita de fiebre, generalmente acompaada de dolores
articulares. Otros signos y sntomas frecuentes son: dolores musculares, dolores de cabeza, nuseas, cansancio y
erupciones cutneas. Los dolores articulares suelen ser muy debilitantes, pero generalmente desaparecen en
pocos das.
La mayora de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos casos los dolores articulares pueden
durar varios meses, o incluso aos. Se han descrito casos ocasionales con complicaciones oculares, neurolgicas
y cardiacas, y tambin con molestias gastrointestinales.
Las complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la enfermedad puede contribuir a la
muerte. A menudo los pacientes solo tienen sntomas leves y la infeccin puede pasar inadvertida o
diagnosticarse errneamente como dengue en zonas donde este es frecuente.
Diagnstico
Para establecer el diagnstico se pueden utilizar varios mtodos. Las pruebas serolgicas, como la
inmunoadsorcin enzimtica (ELISA), pueden confirmar la presencia de anticuerpos IgM e IgG contra el virus
chikungunya. Las mayores concentraciones de IgM se registran entre 3 y 5 semanas despus de la aparicin de
la enfermedad, y persisten unos 2 meses.
Las muestras recogidas durante la primera semana tras la aparicin de los sntomas deben analizarse con
mtodos serolgicos y virolgicos (RT-PCR). El virus puede aislarse en la sangre en los primeros das de la
infeccin. Existen diversos mtodos de reaccin en cadena de la polimerasa con retrotranscriptasa (RTPCR),
pero su sensibilidad es variable. Algunos son idneos para el diagnstico clnico.
Los productos de RTPCR de las muestras clnicas tambin pueden utilizarse en la genotipificacin del virus,
permitiendo comparar muestras de virus de diferentes procedencias geogrficas.
CUAL ES EL TRATAMIENTO
No existe ningn antivrico especfico para tratar la fiebre chikungunya. El tratamiento consiste principalmente
en aliviar los sntomas, entre ellos el dolor articular, con antipirticos, analgsicos ptimos y lquidos. No hay
comercializada ninguna vacuna contra el virus chikungunya.
Qu es el chikungunya?
El chikungunya es un virus que causa fiebre alta, dolor de cabeza, dolores en las articulaciones y dolor
muscular, unos tres o siete das despus de ser picado por un mosquito infectado. Aunque la mayora de los
pacientes tienden a sentirse mejor en los siguientes das o semanas, algunas personas pueden desarrollar dolores
en las e inflamacin en las articulaciones de manera crnica.
La enfermedad rara vez puede causar la muerte, pero el dolor en las articulaciones puede durar meses e incluso
aos para algunas personas. Las complicaciones son ms frecuentes en nios menores de 1 ao y en mayores de
65 aos y/o con enfermedades crnicas (diabetes, hipertensin, etc). No existe un tratamiento especfico ni una
vacuna disponible para prevenir la infeccin de este virus.
Cul es el origen de la palabra chikungunya?
El origen de esta palabra viene de la lengua africana makonde, que quiere decir doblarse por el dolor. Este
virus fue detectado por primera vez en Tanzania en 1952. A partir de 2004, se han reportado brotes intensos y
extensos en frica, las islas del Ocano ndico, la regin del Pacfico incluyendo Australia y el sudeste asitico
(India, Indonesia, Myanmar, Maldivas, Sri Lanka y Tailandia). En 2007 el virus ocasion un brote en Italia, en
la regin de Emilia-Romagna, al ser trasmitido localmente por Ae. albopictus. Antes de la primera confirmacin
de la transmisin autctona, en la regin se haban registrado varios casos importados de viajeros que haban
vuelto con el virus de Asia o frica.
Cmo se transmite el chikungunya?
Se transmite a travs de la picadura de mosquitos Aedes aegypti (que tambin puede transmitir el dengue y la
fiebre amarilla, y est presente en las zonas tropicales y subtropicales de las Amricas), y el Aedes albopictus
(se encuentra en reas ms templadas, extendindose desde la costa este y estados del sudeste de los Estados
Unidos hasta las provincias del norte de Argentina). A este mosquito se lo reconoce fcilmente porque tienen
unas rayas blancas circulares en las patas. Cuando estos mosquitos pican a una persona con chikungunya se
inicia el ciclo de transmisin.
La OPS/OMS actualiza semanalmente los casos de chikungunya que se informan en los pases de la regin en la
siguiente pgina: www.paho.org/chikungunya.
El chikungunya se transmite de persona a persona?
El chikungunya no se transmite por abrazos, besos, por los alimentos o por el aire que respiramos. Por lo tanto
no se transmite de persona a persona. El virus necesita un vector -un medio de transporte-, que es el mosquito.
El ciclo de transmisin se inicia cuando los mosquitos Aedes pican a una persona con chikungunya en los das
que tiene fiebre, luego de 10 das el virus se multiplicar en las glndulas salivales de los mosquitos y estar
listo para transmitir la enfermedad cuando pican a personas sanas, que iniciarn los sntomas luego de 3 a 7 das
de incubacin.
Por qu la transmisin es tan rpida?
Hay tres factores para una transmisin rpida que se ha documentado tambin en otros pases: 1) Se trata de un
nuevo virus para Las Amricas. 2) Como es un virus nuevo, toda la poblacin es susceptible de adquirir el
chikungunya porque no tiene defensas, y 3) Adems, la presencia del mosquito Aedes est ampliamente
distribuido en el lugar por las condiciones de clima, temperatura y humedad de los pases tropicales.
El chikungunya puede dar dos veces?
No. Slo una vez. Luego se desarrollan los anticuerpos que se encargaran de proteger a las personas. De
acuerdo a la evidencia disponible hasta el momento, habra inmunidad de por vida.

Cul es el riesgo que esto se propague a otros pases de la regin?
El riesgo depende de varios factores, fundamentalmente de la presencia del mosquito que transmite la
enfermedad, el Aedes. En estos momentos no es posible estimar el riesgo para otros pases de la regin, pero la
posibilidad de que se extienda obliga a estar alerta y a disponer de medidas de vigilancia de este virus. Como el
riesgo de transmisin de chikungunya depende de la presencia de los mosquitos Aedes, lo principal es controlar
a estos vectores. Cuanto menos mosquitos, menos riesgo de que se transmita el virus. En este momento los
mosquitos Aedes estn presentes en muchos pases de las Amricas.
Qu significa transmisin autctona de chikungunya? Qu son los casos importados de
chikungunya?
Una transmisin autctona significa que las poblaciones de mosquitos que residen en un rea determinada estn
infectadas con el virus y comienzan a transmitirlo a las personas que estn en esa misma rea. En presencia de
transmisin autctona los enfermos no tienen antecedentes de viajes a reas endmicas. Quienes han contrado
la enfermedad en pases con chikungunya se los considera casos importados, es decir, que fueron picados por
mosquitos infectados durante sus viajes a lugares donde este virus est presente.
Qu debemos hacer si nos da chikungunya?
En el 98% de los casos el tratamiento es ambulatorio. Como los dolores son intensos, se debe guardar reposo en
cama, de preferencia usando mosquitero. Para el dolor y la fiebre se recomienda tomar acetaminofn cada 6
horas.
La fiebre y el calor ambiental hacen que se pierda agua del cuerpo -por el sudor y la respiracin-, lo que hace
necesario tomar lquidos en abundancia. Entre 2 a 3 litros por da en los adultos y en los nios continuamente, a
voluntad. Se debe tomar agua, agua de coco, sopas, jugos de frutas, suero de rehidratacin oral (SRO).
Se debe evitar la deshidratacin que puede llevar a complicaciones. Por eso se recomienda controlar la fiebre,
guardar reposo y tomar abundante agua. En los nios y adultos se puede bajar la fiebre tambin por medios
fsicos, con paos en el cuerpo con agua a temperatura ambiente, o baos en ducha o tina sobre todo cuando la
fiebre est por encima de los 39 grados centgrados.
Existe una vacuna que pueda prevenir el chikungunya?
No, an no se dispone de una vacuna ni de un medicamento especfico contra el virus. El tratamiento es
sintomtico para controlar el dolor y la fiebre.
Puede provocar la muerte?
Los casos de muerte por chikungunya son muy raros y casi siempre estn relacionados con otros problemas de
salud existentes. Por eso, los adultos mayores y las personas que tienen una enfermedad crnica (como diabetes,
hipertensin arterial, insuficiencia renal crnica, tuberculosis, VIH, entre otros), deben acudir a un mdico para
una mejor evaluacin y seguimiento de la enfermedad.
Cules son los grupos de riesgo?
Son los adultos mayores, los nios pequeos o menores de un ao, las embarazadas y las personas con alguna
enfermedad preexistente. Es fundamental vigilar a las personas, de manera especial a los adultos mayores y a
los nios: que beban abundante agua, controlar la fiebre y llevarlo de inmediato a un hospital si observan signos
de alarma.
El chikungunya es parecido al dengue?
Ambas enfermedades son parecidas, pero la fiebre y el dolor de las articulaciones son ms intensas en el
chikungunya. Esta es la principal diferencia. El dolor en el chikungunya afecta manos, pies, rodillas, la espalda
y que puede incapacitar (doblar) a las personas para caminar, hasta para abrir una botella de agua. El dengue
puede complicarse cuando cae la fiebre y hay que estar atentos a los signos de alarma.
Los mosquitos que transmiten el dengue podran transmitir tambin chikungunya? O slo transmitiran una
de las dos enfermedades?
Los mosquitos pueden transmitir las dos enfermedades y, en raras ocasiones, pueden hacerlo de manera
simultnea, de manera que no se han reportado un nmero significativo de pacientes con coinfeccin.
Cules son los signos de alarma para el chikungunya?
Son los siguientes: fiebre que persiste por ms de cinco das; dolor abdominal intenso y continuo; vmito
persistente que no tolera la va oral; petequias, hemorragia subcutnea o sangrado de mucosas; alteracin del
estado de conciencia; mareo postural; dolor articular intenso incapacitante por ms de cinco das; extremidades
fras; disminucin en la produccin de orina y sangrado por cualquier orificio.
La madre puede transmitir el virus chikungunya a su bebe durante el embarazo o el parto?
Las madres que tienen chikungunya durante el embarazo no transmiten el virus a sus bebes. Sin embargo, se ha
documentado transmisin materna al recin nacido cuando la madre presenta la fiebre justo das antes o al
momento del parto. La cesrea no evita la transmisin. Por esta razn, las mujeres embarazadas con
chikungunya son un grupo de riesgo por la transmisin al recin nacido y deben ser atendidas por su mdico. El
chikungunya no se trasmite a travs de la leche materna.
Qu medidas se deben tomar para prevenir el chikungunya?
Con la eliminacin y el control de los criaderos del mosquito Ae. aegypti, disminuyen las posibilidades de que
se transmita el virus de chikungunya y el dengue.
Al igual que el dengue, este virus requiere de una respuesta integral que involucre a varias reas de accin,
desde la salud, hasta la educacin y el medio ambiente. Esas medidas pasan por la eliminacin o destruccin de
los criaderos del mosquito:
Evitar conservar el agua en los recipientes en el exterior (macetas, botellas, envases que puedan acumular
agua) para evitar que se conviertan en criaderos de mosquitos.
Tapar los tanques o depsitos de agua de uso domstico para que no entre el mosquito
Evitar acumular basura, y tirarla en bolsas plsticas cerradas y mantener en cubos cerrados.
Destapar los desages que pueden dejar el agua estancada.
Utilizar mallas/mosquiteros en ventanas y puertas tambin contribuye a disminuir el contacto del mosquito con
las personas.
Qu puedo hacer para protegerme si estoy viajando a algn lado donde est el virus del chikungunya?
Si est viajando a un pas que tiene el virus del chikungunya, siga las siguientes recomendaciones para prevenir
las picaduras de mosquito y reducir el riesgo de infeccin:
Cubra la piel expuesta con camisas de manga larga, pantalones y sombreros
Use repelente como se indica y reaplique como se sugiere
Duerma en lugares que estn protegidos con mosquiteros
Hay alguna recomendacin de la OPS/OMS de restringir viajes a esa zona?
La OPS/OMS no recomienda ninguna medida de restriccin de viajes en relacin con este evento y se aconseja
protegerse contra las picaduras de mosquitos, de la misma manera que se realiza en las zonas donde existe
transmisin de dengue.
Qu est haciendo la OPS/OMS?
La OPS/OMS recomienda a los pases que tienen el mosquito trasmisor que establezcan y mantengan la
capacidad para detectar y confirmar casos, diagnosticar y tratar a los pacientes, e implementar una efectiva
estrategia de comunicacin con la poblacin para reducir la presencia del mosquito. Tambin est
recomendando a los pases que fortalezcan la capacidad a nivel de laboratorio para detectar el virus de manera
oportuna.
La OPS/OMS est trabajando con los pases de la regin en la preparacin y respuesta ante la eventual
introduccin de este virus desde hace tiempo, por ejemplo con la publicacin en 2012 de una gua para
preparacin y respuesta del chikungunya. Apoya a los pases en fortalecer las capacidades de los laboratorios
(para que puedan detectar el virus de manera confiable y a tiempo); en capacitar al personal de salud para que
puedan identificar y manejar los casos de chikungunya; y en preparar y organizar los servicios de salud para
atender a los pacientes. Tambin colabora en la mejora de la vigilancia epidemiolgica, asesora en
comunicacin de riesgo y est apoyando a los pases en el control del vector.