Vida y Obra de Simn Rodrguez

1769. - Nace en Caracas entre la noche del da 28 y la madrugada del 29 de octubre de 1769.
En el acta de bautismo que tuvo lugar el da 14 de noviembre se lo registra como "expsito", con
el nombre de Simn Narciso Jess Rodrguez No est totalmente demostrado que dicha acta de
bautismo se refiera a Simn Rodrguez, y no a algn homnimo suyo. Sin embargo dejan pocas
dudas el que fuera "expsito", porque as aparece en el acta de su matrimonio. La investigacin
relativa a la ascendencia de Simn Rodrguez, ha sido desarrollada durante muchos aos por
Arturo Uslar Pietri en numerosos artculos. Andrs Bello, que fue vecino de Rodrguez en
Caracas dice: "tuvo por padre un clrigo nombrado Carreo, cuyo apellido llev don Simn por
algn tiempo; pero que cambi despus por el de Rodrguez." Las evidencias documentales
recientes hacen posible concluir que en efecto era hijo del clrigo Alejandro Carreo (1726),
msico, quien llegara a ser maestro de Capilla de la Catedral de Caracas.

1791-1793. - Entre estos aos Rodrguez es nombrado maestro "de primeras letras" y ensear
en la una de las tres escuelas para nios, que para esa poca existan en Caracas., cobrando
cien pesos anuales.

1792. - Feliciano Palacios, abuelo materno y tutor del nio Simn Bolvar, hurfano, lo enva a la
escuela para que reciba sus primera enseanzas.

1793. - S. Rodrguez contrae matrimonio con Mara de los Santos Ronco.

1794. - Dirige al Ayuntamiento de Caracas una Memoria titulada: Reflexiones sobre los defectos
que vician la escuela de primeras letras en Caracas y medio de lograr su reforma por un nuevo
establecimiento (19/V/94), en la que seala la influencia perjudicial que ejercen muchos de los
que se dedican por su cuenta a la enseanza, adems de los bajos sueldos que asignan a los
maestros de profesin. Propone que pardos y morenos reciban enseanza en igualdad de
condiciones que los blancos, as como la creacin de nuevas escuelas. Un ao despus el
Cabildo aprueba provisionalmente el plan de reformas propuesto por Simn Rodrguez, pero
pasa la Memoria a la Real Audiencia.

1795. - Simn Bolvar, con doce aos de edad escapa de la casa de su tutor y ello da lugar a un
pleito judicial para decidir quin se har cargo de la educacin del menor y de administrar su
cuantiosa fortuna. La Real Audiencia autoriza que el nio Simn Bolvar reciba enseanza y se
aloje en casa de Simn Rodrguez. Dos meses despus Bolvar regresa a casa de su to y sigue
concurriendo a la escuela de Rodrguez. Rechazado el proyecto por la Real Audiencia, Simn
Rodrguez renuncia al cargo de "maestro de primeras letras".

1797. - En noviembre, Simn Rodrguez se embarca en el puerto de La Guaira hacia Jamaica,
descontento con el rgimen espaol como lo dice D. O'Leary: "Mal avenido con la tirana que lo
agobiaba bajo el sistema colonial, resolvi buscar en otra parte la libertad de pensamiento y de
accin que no se toleraba en su pas natal".

1797-1800. - Vive primero en Kingston (Jamaica) y abandona su nombre original por el de
Samuel Robinson, que recuerda al solitario personaje de la novela de Defoe, nombre que
conserva hasta su regreso a Amrica. Vive en Baltimore y Filadelfia (EE.UU.), donde trabaja en
una imprenta como cajista, conocimientos que aprovechar para componer los moldes de
imprenta de sus obras.

1800. - Llega a Bayona (Francia) y se registra bajo el nombre de Samuel Robinson "para no
tener constantemente en la memoria el recuerdo de la servidumbre" como lo dice O'Leary.
Trabaja en casa de un impresor y ayuda a un maestro de escuela perfeccionando sus
conocimientos de francs, tambin imparte clases de espaol e ingls. Luego estuvo en
Inglaterra y de all escribe cartas que firma con su autntico nombre.

1801. - Conoce al sacerdote mexicano revolucionario Fray Servando Teresa de Mier con quien
se traslada a Pars para fundar una escuela. En esa ciudad Rodrguez traduce la novela Atala
del escritor francs Chateaubriand que lleva como dedicatoria: "A la juventud de Bayona, en
Francia. Un viajero extranjero, a quien habis acogido con tanta bondad, os dedica Atala,
traducida a una lengua que os es familiar". Mier se atribuy la traduccin pero actuales estudios
de Pedro Grases demuestran la autora de Simn Rodrguez. Vive algn tiempo en Lyon y se
empadrona en el Registro de Espaoles en Pars como: "Samuel Robinson, hombre de letras,
nacido en Filadelfia, de treinta y un aos."

1804. - Procedente de Madrid, llega su antiguo discpulo Simn Bolvar, ya viudo, y se produce el
decisivo encuentro para el futuro del Libertador. Bolvar habitaba con su antiguo maestro en la
pensin de los Pilloris, en la rue de La Loi, nmero 293. En un informe de la polica francesa,
Arturo Uslar Pietri, encuentra que se alude a Rodrguez y a Bolvar cuando dicho informe dice:
"un espaol de quien fue maestro" y "un hombre joven, hijo de millonario, y uno de los ms ricos
negociantes de Espaa" En mayo de 1805 junto con Simn Bolvar parte para Miln y en la
catedral de esa ciudad italiana presencian la coronacin de Napolen como rey de Italia por el
Papa Po VII. Bolvar pierde su admiracin por Napolen. Luego viajan a Venecia, Ferrara,
Bolonia, Florencia y Perusa y de all se dirigen a Roma donde permanecern una temporada. En
Roma suben al Monte Sacro y segn el historiador Manuel Uribe, este momento es descrito por
Simn Rodrguez de la siguiente forma: "Y luego, volvindose a m [Bolvar], me dijo: Juro
delante de usted, juro por el Dios de mis padres, juro por ellos; juro por mi honor, y juro por la
patria, que no dar descanso a mi brazo, ni reposo a mi alma, hasta que haya roto las cadenas
que nos oprimen por voluntad del poder espaol."

18051806. - Bolvar regresa solo a Pars y fue intil la recomendacin a Simn Rodrguez de
que volviese a Venezuela, pues ste tema las represalias espaolas. Meses despus Rodrguez
vuelve a Pars y se despide de Bolvar e inicia un largo peregrinar por Europa, ganando su
sustento como profesor y haciendo otros trabajos como l mismo lo dice: "trabaj en un
laboratorio de qumica industrial, en donde aprend algunas cosas; concurr a juntas secretas de
carcter socialista; vi de cerca al padre Enfantin, a Olindo Rodrguez, a Pedro Leroux y a otros
muchos que funcionaban como apstoles de la secta. Estudi un poco de literatura; aprend
lenguas y regent una escuela de primeras letras en un pueblecito de Rusia".

1821. - Se encuentra en Londres donde entra en contacto con pensadores hispanoamericanos
como Andrs Bello, quien dijo de Simn Rodrguez: "Nada ms ingenioso, nada ms lgico,
nada ms atractivo que su mtodo; es en este gnero otro Pestalozzi, que tiene como ste, la
pasin y el genio de la ensaanza".

18221823. - A finales 1822 o principios de 1823, parte para Cartagena.


1824. - Bolvar que se encuentra en Per en el pueblo de Pativilca, se entera que Simn
Rodrguez est en Bogot y le escribe: "Oh mi maestro!, oh mi amigo! Oh mi Robinson, usted
en Colombia! Usted en Bogot y nada me ha dicho, nada me ha escrito [...] Usted form mi
corazn para la libertad, para la justicia, para lo grande, para lo hermoso [...] No puede usted
figurarse cun hondamente se han grabado en mi corazn las lecciones que usted me ha dado;
no he podido jams borrar siquiera una coma de las grandes sentencias que usted me ha
regalado [...] ya que no puedo yo volar hacia usted, hgalo usted hacia mi". En Bogot intenta
crear una "Casa de industria pblica" donde se ensee a los jvenes un oficio mecnico, adems
de gramtica, escribir, contar, pero la empresa fracasa al corto tiempo por falta de apoyo
econmico. Bolvar escribe al poltico y militar colombiano Francisco de Paula Santander: " A don
Simn Rodrguez dle usted dinero de mi parte, que yo lo pago todo, para que me venga a ver.
Yo amo a ese hombre con locura. Fue mi maestro, mi compaero de viajes, y es un genio, un
portento de gracia y talento para el que los sabe descubrir y apreciar [...] Con l podra yo
escribir las memorias de mi vida. l es un maestro que ensea divirtiendo, y es un amanuense
que da preceptos a su dictante. l es todo para m. Cuando yo lo conoc vala infinito. Mucho
debe de haber cambiado para que yo me engae.". Santander le presta 200 pesos para que
viaje donde se encuentre Bolvar. Rodrguez, quien est en Cartagena, es nombrado Comisario
de Guerra de un contingente de 1.700 hombres para que se traslade a Ecuador y se encuentre
con Bolvar. Llega a Guayaquil luego de un viaje donde le robaron cuanto tena. Rodrguez
escribe a Simn Bolvar: "Amigo: Yo no he venido a la Amrica porque nac en ella, sino porque
tratan sus habitantes ahora de una cosa que me agrada, y me agrada porque es buena, porque
el lugar es propio para la conferencia y para los ensayos, y porque es usted quien ha suscitado y
sostenido la idea." De Guayaquil parte para Lima donde es recibido por Bolvar quien lo
incorpora al grupo de colaboradores directos. Poco despus Bolvar acompaado de su Estado
Mayor y Simn Rodrguez se dirige hacia las provincias del sur del Per, con la finalidad de
consolidar la nueva administracin poltica, organizar la educacin y el reparto de tierras entre
los indios. En Bolivia el Libertador lo nombra: Director de Enseanza Pblica, Ciencias Fsicas,
Matemticas y de Artes y Director General de Minas, Agricultura y Caminos Pblicos de la
Repblica boliviana.

1826. - Rodrguez funda la "Escuela Modelo de Chuquisaca" y otras semejantes en cada
Departamento del pas. El proyecto completo abarca la instruccin de mujeres, la dotacin de
empleos para los padres de los nios recogidos, el cultivo de las tierras baldas, la atencin a la
poblacin indgena. Rodrguez pretenda colonizar Amrica con sus propios habitantes, para
evitar que la inmigracin europea avasallara de nuevo, como lo hizo el sistema espaol. Quera
rehabilitar la raza indgena y evitar su extincin. En el mes de junio o principios de julio renuncia
por discrepancias con el presidente de Bolivia el Gran Mariscal de Ayacucho Antonio Jos de
Sucre. As explica sus motivos: "Todo lo soport, pero no pude sufrir la desaprobacin del
Gobierno y mucho menos el que me reprendiesen en pblico [...] Yo me haba ofrecido a
concurrir con mis conocimientos y con mi persona a la creacin de un Estado, no a someterme a
formulillas, providencillas ni decretillos." Los chismes y malas interpretaciones de la conducta de
Simn Rodrguez, al que tildaban de impo e inmoral, tenan un trasfondo poltico.

1827. - Escribe a Bolvar desde Oruro explicando el fracaso del proyecto educativo.

1828. - En Arequipa publica la refutacin de las acusaciones contra Bolvar que haba escrito en
1828, pero que circulaba manuscrita. Su ttulo: El Libertador del Medioda de Amrica y sus
compaeros de armas, defendidos por un amigo de la causa social. Edita un trabajo cientfico
titulado: Observaciones sobre el terreno de Vincoaya con respecto a la empresa de desviar el
curso natural de sus aguas y conducirlas por el ro Zumbai al de Arequipa.

1831. - Llega a Lima en febrero y publica un folleto que contiene el plan general de la obra
Sociedades americanas en 1828. Se casa con Manuela Gmez. 1832 - Vive pobremente en
Lima y en Huacho, enseando.

1833. - Llega a Concepcin (Chile) invitado por el Intendente de la ciudad para que lleve
adelante un plan de educacin cientfica en el Instituto Literario de Concepcin. El historiador
chileno Jos Victorino Lastarria escribe: " Se deca que en su escuela de Concepcin y en la que
tuvo despus en Valparaso, enseaba, juntamente con los rudimentos de instruccin primaria, la
fabricacin de ladrillos, de adobes, de velas y otras obras de economa domstica; pero que la
educacin que imparta estaba muy lejos de conformarse a las creencias, usos, moralidad y
urbanidad de la sociedad en que ejerca su magisterio". Cesa como Director General del Instituto
de Concepcin, pero contina al frente de la escuela primaria. 1834. - Publica en la imprenta del
Instituto de Concepcin, Luces y virtudes sociales en el cual puntualiza la diferencia entre instruir
y educar.

1835. - Un terremoto destruye la escuela del Instituto pero Rodrguez seguir dando sus clases
en su domicilio.

1836. - Muy enfermo y pobre reside al sur de Concepcin y un seor Pradel le enva alimentos
para su subsistencia. Trabaja para Pradel en un lugar llamado Monteblanco y le instala una
mquina de aserrar.

1837. - El proyecto del aserradero fracasa. Luego de recorrer algunas ciudades chilenas regresa
a Santiago.

1838. - Escribe a un seor Prez de Monteblanco: [...]"nadie tiene la culpa de lo que me ha
sucedido en mi viaje a Amrica. Hay ideas que no son del tiempo presente, aunque sean
modernas, ni de moda aunque sean nuevas. [...] slo el deseo de volver a Europa me hace
emprender viaje. Este deseo me atormenta; en Amrica no sirvo para nada; volvindome a
pases donde he pasado una gran parte de mi vida, espero pasar la que me queda, tan
felizmente como antes ... esto es, sin enemigos."

1839. - Visita varias veces a Andrs Bello.

1840. - Se publica en Valparaso, la segunda versin de Luces y virtudes sociales. Escribe para
el peridico El Mercurio once artculos de tema poltico que llevan por titulo "Partidos", as como
un "Extracto a la Introduccin a Sociedades americanas de 1828" y un "Extracto de la Defensa a
Bolvar". Dirige una escuela que luego cierra porque presiente hostilidad del gobierno chileno.
Para subsistir se asocia con un fabricante de velas.

1841. - Vive cerca del lago Titicaca en una choza en compaa de una india, y se dedica a la
fabricacin de velas de sebo.


1842. - Se encuentra el Lima y publica una nueva versin de Sociedades americanas en 1828.
En este ao viaja a Ecuador y visita a Manuela Senz, compaera de Bolvar que viva en Paita
al norte de Per.. Entre 1842 y 1843 en Ecuador desempea un cargo de administrador en las
salinas del Presidente de la Repblica, Juan Jos Flores. 1843 - Llega a Latacunga, pueblo al
sur de Quito.

1844. - Los ciudadanos de Latacunga quieren encargarle la enseanza de la agricultura y otros
ramos. Ensea en el Colegio Vicente Len por poco tiempo pues no hay fondos. Simn
Rodrguez funda una pequea fbrica de plvora y escribe una tratado sobre el tema. 1845 -
Rechaza un puesto de "Ensayador de la Moneda" en Quito y dice en carta a Asczubi (quien le
ofreciera el cargo): "Los 600 pesos de renta me haran 600 enemigos, sobre todo en un tiempo
en que se trata de excluir de los empleos lucrativos a todo extranjero. Por mxima del buen vivir,
nunca he sido empleado, excepto en la enseanza." Se dirige a Colombia con su mujer boliviana
Manuela Gmez e hijo.

1847. - El gobernador Pineda de un pueblo cercano a Pasto, le pide que funde una escuela
primaria que sirva para formar maestros. La escuela tiene xito, pero cortos recursos
econmicos. Su mujer enferma y probablemente muere en ese lugar. 1849. - Entre abril y mayo,
en tres nmeros de El Neo-Granadino, peridico de Bogot, aparece publicado su "Extracto
suscinto de mi Obra sobre la Educacin Republicana". Pineda, por El Neo-Granadino publica
una circular para recaudar fondos con los que socorrer a Rodrguez y permitirle viajar a
Cartagena, donde le ofrecern proteccin. 1850. - En Quito, con ms de ochenta aos se
encuentra alojado en casa del Den Torres. En octubre se traslada a Latacunga y en el Colegio
Vicente Len, por un sueldo para su sobrevivencia, Rodrguez se propone reformar el mal estado
de la enseanza, proyecto que no prospera.

1851. - Escribe un trabajo en el que sintetiza sus ideas pedaggicas titulado Consejos de amigo
dados al Colegio de Latacunga

1853. - Rodrguez y su hijo Jos se trasladan a Guayaquil. Rodrguez firma un contrato para la
refinacin de esperma y fabricacin de velas. La empresa fracasa. Se embarca para
Lambayeque en Per, donde le ofrecen un negocio, pero la embarcacin es arrastrada por
corrientes contrarias y quedan a la deriva y sin vveres.

1854. - A mediados de enero desembarcan en una caleta de indgenas pescadores, cerca de
Paita (extremo norte de Per). Son auxiliados por los pescadores; Rodrguez se encuentra en
extremo grado de debilidad. As y todo Rodrguez con Gmez, amigo de su hijo, quien los
acompaa, llegan a la poblacin de Amotape donde Simn Rodrguez tiene una lenta agona.
Antes de morir hace llamar al cura del lugar y se confiesa. Muere el 28 de febrero a las once de
la noche y es sepultado el da 1 de marzo. Los dos cajones de papeles y libros que Rodrguez
llevaba consigo, quedaron en Guayaquil y se cree que se perdieron en el incendio ocurrido en
dicha ciudad entre el 5 y el 7 de octubre de 1896. El 22 de diciembre de 1924 sus restos fueron
trasladados al Panten de los Prceres en Lima, y un siglo despus de su muerte, en 1954, a
Caracas al Panten Nacional.