378 Revista de Publicaciones Navales

urante casi un siglo, el

diseo de los torpedos
pesados se ha manteni-
do si n cambi os y su
evolucin ha sido mucho
ms lenta que el misil, su
primo aerotransportado. Esto se debe
al nmero relativamente pequeo de
submarinos en el mundo y la limitada
cantidad de veces que se despleg el
arma en un medio ambiente hostil.
Adems del torpedo de Corea
del Norte que se cree hundi la corbeta
Chon An, de Corea del Sur en marzo
de 2010, la ltima vez que se utiliz un
ARMAS
TORPEDOS PESADOS
Por Ian Keddie
Factores estratgicos y polticos estn impulsando la evolucin de los
torpedos pesados hacia armas verstiles y de gran sofisticacin.
torpedo en un acto hostil fue durante
la Guerra de Malvinas, y se trataba de
un arma de l a Segunda Guerra
Mundial.
No obstante, han surgi do
algunos nuevos e interesantes desa-
rrollos que involucran torpedos pesa-
dos, impulsados principalmente por
factores polticos y estratgicos y por
un incremento de la tecnologa naval
adquirida por las fuerzas emergentes.
Si bien los torpedos pesados
se pueden l anzar no sl o desde
submarinos, stos siguen siendo los
La corbeta Chon An de Corea del Sur se hundi frente a la isla de Baengnyeong en marzo de 2010, luego de una explosin
que se cree, fue causada por un torpedo norcoreano.
379
mtodos ms devastadores para el
lanzamiento de los mismos. Incluso un
submarino relativamente pequeo,
equipado con un torpedo pesado, se
convierte en un elemento que niega el
acceso al mar y por ello los pases
estn interesados en su adquisicin.
Muchos de estos pases se encuentran
en el sur o sureste de Asia, entre ellos
Indonesia, Malasia y Tailandia, que
presentan extensas costas y nume-
rosas islas que se deben proteger.
Estos pases tambin le temen a la
expansin china en el Mar Austral Chi-
no y desean desarrollar sus armadas
impulsando sus capacidades para la
guerra anti-submarina (ASW = Anti-
Submarine Warfare).
En diciembre de 2008, Indone-
sia hizo un pedido a Corea del Sur de
tres submarinos de la clase Chang
Bogo, una vari ante del Ti po 209
alemn. Tailandia tambin est imple-
mentando un plan para adquirir una
flota de submarinos. India contactar
cuatro contratistas para construir dos
de sus seis submarinos (estarn
equipados con propulsin indepen-
diente del aire (AIP = Air-Independent
Propulsin) en tanto los cuatro res-
tantes se construirn en astilleros
pertenecientes al gobierno hind. El
pliego para la construccin de estos
submarinos se dar a conocer a fines
de 2012. Se inform que Vietnam
tambin orden varios cascos de
submarinos que estarn listos a lo lar-
go de la prxima dcada.
En Medio Oriente, en febrero
de 2012, Israel incorpor el primero de
los tres submarinos AIP, clase Dolphin,
en tanto Brasil, India y Malasia adqui-
rieron submarinos Scorpene, de origen
francs. Australia, Taiwn y Paquistn
tambin tienen planeado adquirir
submarinos. Asimismo, a mediados de
la dcada del 90 se desarroll en Rusia
un submarino clase Kilo perfeccionado,
muchos de los cuales se exportaron a
Argelia y China.
A pesar de estas compras, la
demanda de unidades ASW en Europa
y EE.UU. se ha reducido en los ltimos
10 aos, afectando seriamente a los
fabricantes locales que estn buscando
clientes en otros lugares. Con este
propsito, Kai Pelzer, director ejecutivo
de armas navales de Atlas Elektronik,
seal que las ventas locales del tor-
pedo Seahake DM2A4 representan
menos del 5% de la produccin total
de la empresa. Para revertir esta
tendencia, la empresa alemana consti-
tuy la empresa Atlas-India: una
sociedad temporaria que tratar de
formar lazos con el sector hind de
defensa. La armada de este pas tam-
bin utiliza el torpedo para blancos de
superficie y submarinos (SUT = Sur-
face and Underwater Target) y en el
caso de que la armada decida actua-
lizar estas armas, Atlas Elektronik est
dispuesto a hacerse cargo de dicha
tarea.
Una reduccin en la provisin
de fondos para i nvesti gaci n y
desarrollo ha hecho que las empresas
deseen trabajar juntas para lograr los
objetivos propuestos. Una asociacin
franco-germana entre DCNS y Atlas
Elektronik establecer la produccin de
un nuevo torpedo pesado: el F21. Este
se comenzar a producir durante el
corriente ao y se incorporar a los
submarinos clase Rubis, Barracuda y
Le Terrible de la Armada Francesa. Se
esti ma que el torpedo tendr un
desempeo comparable al del torpedo
Torpedos pesados
380 Revista de Publicaciones Navales
pesado Mk 48 con capacidad de
avanzada (ADCAP = Advanced Capa-
bility) o al del Spearfish britnico. El
F21 tambin aprovechar los actuales
sistemas de propulsin y guiado del
DM2A4 alemn, otorgndole de esta
manera un diseo modular con guiado
por cable de fibra ptica.
La empresa Wass, subsidiaria
de Finmeccanica, ve un futuro brillante
en las ventas de torpedos pesados y
estara en condiciones de aprovechar
los productos existentes. La Armada
Hind solicit aproximadamente 100
torpedos y el Black Shark de Wass
competir con el DM2A4 para garan-
tizar el acuerdo, que podra incluir la
posi bi l i dad de transferenci a de
tecnologa. DCNS continuar fabri-
cando el mdulo de la batera para el
Black Shark, si bien existe la posi-
bilidad de reemplazar a DCNS por otro
fabricante, muy probablemente fuera
de Europa.
En el corto plazo, Wass preten-
de vender otras 30/40 unidades a In-
donesia y contina desarrollando la
variante del Black Shark de la Arma-
da Italiana, denominada NSP. Se
espera que durante el corriente ao se
realicen aproximadamente 20 evalua-
ciones. El torpedo ingresara al servicio
en el ao 2013/14 cuando Finmec-
canica entregue el ltimo submarino.
Para EE.UU. el torpedo pesa-
do Mk 48 sigue siendo la mejor arma
ASW del mundo y el Mk 48 ADCAP
Mod 7 del Sistema del Sonar de
Avanzada de Banda Ancha Comn
(CBASS = Common Broadband Ad-
vanced Sonar System) se convertir en
un elemento comn en las flotas de la
Armadas Norteamericana, Canadiense
Una serie de pases, incluyendo Canad, utilizan el torpedo pesado Mk 48 norteamericano. En marzo de 2012, dicho pas
evalu el arma, con resultados exitosos.
381
y Australiana. Para lograr este objetivo,
en marzo de 2012, la Armada Cana-
diense lanz con xito un Mk 48 desde
el HMCS Victoria durante una serie de
pruebas en el Predio Experimental de
las Fuerzas Martimas Canadiense,
frente a la Isla de Vancouver, que se
extendieron durante dos semanas.
El CBASS es la versin ms
novedosa del Mk 48 ADCAP y es el
resultado de un programa de desarrollo
conjunto entre las Armadas Nortea-
mericana y Australiana. La capacidad
operativa inicial se logr en el 2006 y
los perfeccionamientos se concentra-
rn en la utilizacin y optimizacin del
CBASS en aguas de poca profundidad
y en un medio ambiente litoral, para
garantizar que los Mk 48 sigan siendo
un arma muy eficaz durante la prxima
dcada.
Taiwn tambin desea adquirir
los Mk 48 como parte de un proceso
de modernizacin de su flota de
submarinos, que fue criticado por Chi-
na. La Armada Taiwanesa est anali-
zando adquirir un mximo de ocho
nuevos submarinos diesel-elctricos
(SSK) para reemplazar una desactua-
lizada flota equipada con los antiguos
torpedos pesados Mk 46. Tai pei
propuso una compra inicial de un
mximo de 40 torpedos Mk 48 con la
opcin de adquirir otros 100. De todas
maneras, la falta de desarrollo del
programa SSK propuesto, podra
demorar las ventas de los torpedos.
Rusia tambin est analizando
impulsar sus requerimientos vincu-
lados a la ASW, con Mosc tratando
de lograr una participacin en el con-
trol de la planta de fabricacin de los
torpedos Dastan en Kyrgyzstan. Rusia
desea revigorizar su base militar-indus-
trial y el control de la planta de Dastan
con su exclusivo predio para pruebas
Los nuevos submarinos de ataque, clase Astute, con propulsin nuclear, de Gran Bretaa, estarn equipados con los torpedos
Spearfish, entre otras armas.
Torpedos pesados
382 Revista de Publicaciones Navales
de torpedos representara un avance
significativo para la fabricacin y
desarrollo de torpedos para uso interno
y de exportacin.
La mayora de los torpedos
pesados rusos forman parte de la serie
Tipo 53, nmero que se refiere al
dimetro del arma. Normalmente, a
dicha cifra se le agrega otra que
corresponde al ao de ingreso al
servicio. Una variedad de estos torpe-
dos pertenecientes a la era de la
Guerra Fra siguen en servicio en Rusia
y en armadas que incluyen a las de
Argelia, India, Irn y Corea del Norte.
El nico torpedo ruso, post-sovitico,
es el UGST, que originalmente ingres
al servicio de la Armada Rusa en el ao
2002. Otra variante, el UGST-M, se
desarroll en el ao 2004 y presenta
un motor a turbina ms silencioso con
el propsito de incrementar el sigilo del
arma. Se siguen fabricando ambas
versiones pero hasta el momento, no
se han exportado.
En Gran Bretaa, el Spearfish
es el nico torpedo pesado que se
utiliza en los submarinos misilsticos
balsticos con propulsin nuclear
(SSBN) y en los submarinos de ataque
con propulsin nuclear (SSN). En el
ao 2012, se contrat a BAE Systems
para implementar una actualizacin de
medi o trmi no. Se espera que
comience en el 2014 y que permita
extender la vida til del torpedo hasta
el 2025.
Impulsores del mercado
Los avances en la capacidad
de guiado, resistencia a las contra-
medidas y las capacidades acsticas
alentarn a los pases a actualizar sus
actuales inventarios de armamentos.
Los torpedos ms modernos
se desarrollan teniendo en cuenta un
diseo modular y el DM2A4 alemn, el
F21 francs y el UGST ruso pueden
equiparse con diversos sensores,
plantas de fuerza motriz y cabezas de
combate, segn los requerimientos de
los usuarios. El diseo modular abre
la posibilidad de futuros mercados y
facilita los mantenimientos o actuali-
zaciones, al tiempo que se reducen los
plazos requeridos para la evaluacin e
ingreso al servicio de los torpedos.
Desafos del ruido
Si pensamos en el futuro, los
torpedos debern enfrentar importan-
tes desafos a medida que se desplie-
guen en medio ambientes muy aleja-
dos de las aguas profundas y fras del
Atlntico para el cual se disearon
muchas de las armas de la era Guerra
Fra. Los torpedos tambin necesitan
modificarse para enfrentar los ruidos
del medio ambiente causados por las
reverberaciones de las ondas de los
sonidos en el medio ambiente litoral.
Ms an, el territorio desconocido
combinado con los ruidos deliberados
y los efectos de distraccin de los
nuevos sistemas de contramedidas
afectarn el desempeo de l os
torpedos.
Se han perfecci onado l os
sonares de mltiples haces, con el
propsito de mejorar la discriminacin
de los blancos, as como tambin el
procesami ento de seal es que
empl ean tcni cas tal es como l a
codificacin de pulsos.
De todas maneras, di cha
capacidad de procesamiento de datos
requiere una significativa potencia de
383
computacin que debera ocupar parte
del ya limitado espacio dentro de las
armas. Una manera de evi tar l a
necesidad del procesamiento incorpo-
rado, es procesar la informacin desde
el submarino. Esto requiere mantener
una conexin a travs de un cable para
gui ado y l a vel oci dad de datos
disponible en los cables existentes
puede ser prohibitiva. No obstante, la
alta velocidad de los datos que brindan
los novedosos cables de fibra ptica
para guiado solucionar este problema
a medida que la tecnologa para
procesamiento de seales se integre
en una mayor cantidad de torpedos. Sin
embargo, el uso del guiado por cable
implica que se debe decidir si el
submarino decide cortar y correr
(interrumpiendo la conexin de los
datos entre el torpedo y el operador de
armas en el submarino, en cuyo caso
el arma debe detectar y atacar el blanco
por s sola) o si se le suministran los
datos al torpedo durante el mayor
tiempo posible.
Los sensores perfeccionados,
actualmente disponibles para los
buques o submari nos modernos,
requerirn que los torpedos tengan un
alcance efectivo de tiro superior a los
30 km para proteger la plataforma de
lanzamiento de la deteccin o inter-
ceptacin. En el caso de los torpedos
con propulsin elctrica, el uso de
bateras de plata/xido ms eficaces
incrementar el alcance y la velocidad
del arma. De la misma manera, la
propulsin a chorro con bomba y los
mono-propulsores tendrn los mismos
benefi ci os en l os si stemas con
propulsin trmica. Ejemplos de las
novedosas propulsiones elctricas y
trmicas se pueden apreciar en el
DM2A4 y Mk 48 respectivamente.
Mientras tanto, en los ltimos
aos han surgido una serie de nuevos
si stemas de contramedi das para
torpedos. El C303/S de Wass y el Con-
tralto de DCNS son sistemas contra-
torpedos de submarinos, diseados
para mej orar l a capaci dad de
supervivencia de los submarinos y que
se pueden instalar fcilmente en las
plataformas existentes.
La importancia de que un tor-
pedo pueda distinguir entre un blanco
y un sistema de contramedidas es un
factor crtico que impulsa los trabajos
de investigacin y desarrollo. La
prxi ma generaci n de torpedos
necesitar incorporar contra contra-
medidas electrnicas (ECCM = Elec-
tronic Counter-Countermeasures) y
una gran capacidad de procesamiento
incorporado si se desea mantener una
efectiva probabilidad de impacto.
Impulsar la velocidad
Di chas contramedi das se
pueden neutral i zar medi ante l a
velocidad, en especial, si el arma puede
enganchar efectivamente el blanco
antes de que ste pueda reaccionar.
Por ello, es probable que haya una
tendencia hacia los torpedos ms
veloces a fin de superar los mejores
alcances de deteccin. De todas
maneras, el mantenimiento de las
capaci dades furti vas podra ser
problemtico, ya que el torpedo se hace
ms ruidoso a medida que aumenta la
velocidad.
Tambin se deben tener en
cuenta las limitaciones impuestas
sobre la cabeza de guiado por parte del
ruido auto generado. Nuevamente, esto
requiere un significativo procesamiento
Torpedos pesados
384 Revista de Publicaciones Navales
incorporado o mantener una conexin
con la plataforma de lanzamiento.
Los desarrollos en la velocidad
han surgido principalmente de la
utilizacin de la supercavitacin: un
bolsillo de aire que rodea el torpedo y
reduce el arrastre originado por el agua.
EE.UU. utiliz esta tcnica para alcan-
zar velocidades cercanas a los 1.500
m/s para las municiones submarinas en
la dcada del 90 y est analizando la
manera de incorporarla a un torpedo
ms grande. Uno de los primeros
ejemplos de esta tcnica fue el misil
submarino supercavitante Skhval,
desarrollado por la Armada Sovitica
entre 1963 y 1977, que alcanz veloci-
dades superiores a los 100 m/s. Se
cree que esta arma se export a Irn y
China en la dcada del 90 y es proba-
ble que se haya sometido a procesos
de ingeniera inversa para permitir que
ambas naci ones fabri quen sus
versiones domsticas.
En los prximos aos tambin
surgirn usos ms novedosos de los
torpedos, eliminando potencialmente la
necesi dad de operar buques o
submarinos. El mercado para los
vehculos autnomos submarinos
(AUV = Autonomous Underwater Ve-
hicles) y los vehculos submarinos no
tripulados (UUV = Unmanned Under-
water Vehicles) creci notablemente en
la ltima dcada y los desarrollos ms
novedosos surgi eron del sector
privado. Es probable que muchas de
estas tecnologas, en especial las
referidas a la autonoma, se incorporen
a las futuras armas submarinas. A
medi da que se i ncrementan l os
alcances y las velocidades, los futuros
torpedos debern operar con alcances
o en reas que previenen las comuni-
caciones a travs de enlaces fsicos
con la plataforma de lanzamiento.
Tambin es probable que haya
cierta confusin entre lo que definimos
como torpedo y un AUV equipado con
una cabeza de combate. Existe el
temor de que vehculos de bajo costo
y operados a distancia (ROV = Remote-
ly Operated Vehicles) o AUV se equi-
pen con una cabeza de combate para
crear un torpedo rudimentario. Estas
armas se podran desplegar contra
buques comerciales o incluso contra
buques de guerra amarrados en los
puertos.
El hecho de armar los ROV o
AUV sera ms efectivo en cuanto a
costos que operar una fl ota de
submarinos equipados con torpedos.
En marzo de 2012, Atlas Elektronik
inform que probablemente a fin de
ao registre un rcord mundial para un
torpedo de muy largo alcance. Este
incorporara numerosos aspectos
surgidos de los AUV que permitiran
lanzar los torpedos desde una simple
plataforma, embarcada o con base en
tierra, y desplazarse una gran distancia
hasta el blanco, antes de activar su
cabeza buscadora y enfrentar el
blanco. Se inform que hay un poten-
cial comprador interesado en este pro-
ducto y que en ao 2012 se firmara
un contrato.
Durante la prxima dcada es
probable que no se produzca un
cambio particular en el diseo o doc-
trina de los torpedos, pero s una serie
de mejoras graduales tendientes a
lograr un arma muy sofisticada y
verstil. En vista de lo anterior, hay mu-
chas posibilidades de que surja la
necesidad de fabricar y desarrollar
nuevos torpedos, en especial, teniendo
en cuenta el creciente nmero de
armas submarinas que se despliegan
por todo el mundo.
DE JANES DEFENCE WEEKLY,
MAY 2012