Desigualdad econmica en integracin de mercados: La experiencia

argentina.
Por Eduardo Mguez
Tags: Desigualdad regional. Integracin de mercados. Unificacin monetaria.
Transferencia tributaria.
En el siglo XIX la integracin de los mercados nacionales mediante las mejoras
de transporte, la eliminacin de barreras comerciales, la unificacin monetaria y
financiera, faoreci un fuerte crecimiento de las economas! "oy, e#periencias como la
$E, el %&'T&, y el Mercosur, se(alan la intensin de aanzar en la unificacin de
mercados supranacionales! Puede resultar interesante, entonces, tener en cuenta algunos
rasgos de a)uel proceso para pensar los problemas )ue se plantean en el )ue en la
actualidad est* en marc+a!
En ,-,. /uenos &ires rompi su nculo con la metrpoli espa(ola, e intent
arrastrar al 0irreinato detr*s suyo! En esto 1ltimo fracas, y en pocos a(os el espacio
poltico +aba estallado en fragmentos! &lgo parecido ocurri con el espacio econmico!
2i bien los intercambios comerciales dentro del iejo territorio irreinal continuaron,
cada proincia se transform en una unidad autnoma, con sus aduanas, sus impuestos,
y sus ra)uticos presupuestos proinciales! Pero estas unidades eran muy desiguales
entre s! 2i ya en 3pocas coloniales +aba regiones prsperas y otras m*s pobres, la
integracin m*s intensa al mercado atl*ntico )ue acompa( a la mayor libertad
comercial determin un aumento de la desigualdad! &un)ue carecemos de estadsticas
precisas sobre el P/I de cada proincia, estudios recientes lleados a cabo por un grupo
impulsado por 4orge 5elman sugieren )ue las diferencias de productiidad per c*pita
podan estar en una relacin de no menos de cinco a uno entre las m*s ricas y las m*s
pobres!
Estas diferencias tenan arias causas! &nte todo, la disponibilidad de recursos
naturales, y su proporcin con la poblacin! &mplias y f3rtiles llanuras poco pobladas
posibilitaban una primitia ganadera )ue olcaba sus productos 6cueros, sebo, carnes
saladas7 m*s tarde, lanas8 a mercados de e#portacin! 9a distribucin geogr*fica +aca
lo suyo, poniendo a unas proincias en r*pida cone#in fluial con el e#terior, en tanto
otras sufran pesados costos de transporte! & su ez, la actiidad comercial propiciaba el
desarrollo de n1cleos urbanos, )ue eran centros de consumo para una agricultura
comercial periurbana, )ue generaba muc+a m*s ri)ueza )ue los primitios n1cleos
campesinos del interior! : a todo ello, se sumaba la +istoria, )ue +aba +ec+o de /uenos
&ires, y en menor medida de ;rdoba, centros administratios, comerciales y
culturales! 9a capital irreinal, en la boca de entrada del comercio, era adem*s la m*s
rica en tierras, y su ri)ueza muy superior a las dem*s proincias! 9as del litoral, )ue
podan participar del comercio de e#portacin, aun)ue distantes de /uenos &ires,
estaban en una situacin intermedia! En tanto algunas proincias del interior, como
2antiago del Estero, 9a <ioja, ;atamarca o 4ujuy, pobres en tierras y mal comunicadas,
se +allaban sumidas en la pobreza!
'inalmente, a mediados de siglo, un complejo proceso poltico lle a )ue todos
estos desiguales fragmentos conergieran en la formacin de una nacin! Por muc+o
tiempo, /uenos &ires se +aba resistido a encabezarla, temiendo los costos )ue ello
tendra! Pero finalmente, debi +acerlo! $na ieja saga dependentista +a supuesto )ue al
igual )ue en la relacin centro periferia internacional, la relacin interna entre la rica
/uenos &ires y las dem*s proincias +aba implicado una transferencia de ingresos a
faor del centro! Todos los estudios detallados muestran una realidad m*s compleja! 2i
la eliminacin de las trabas a la circulacin interna faoreci la concentracin de la
actiidad econmica en las zonas )ue ya eran m*s ricas, la actia poltica del Estado
actu como compensacin, transfiriendo recursos +acia las zonas m*s aletargadas! &
tra3s del desarrollo de un sistema de comunicaciones, de otras obras p1blicas, de
educacin, con la radicacin de fuerzas militares en el interior, y con la asistencia
directa del tesoro nacional en apoyo a los presupuestos de las proincias menos
desarrolladas, las proincias )ue menos aportaban al tesoro nacional eran,
proporcionalmente, las )ue m*s recursos reciban de 3l!
Estas acciones se iniciaron desde ,-=>, el momento mismo en )ue se produjo la
unificacin! $n par de d3cadas m*s tarde se sum a ellas las polticas de proteccin
aduanera a las industrias regionales, como el az1car tucumano y el ino cuyano! &s, las
poblaciones trabajadoras del litoral pagaban algo m*s por estos productos de amplio
consumo )ue su precio internacional de mercado, para subsidiar regiones menos
faorecidas! Para la misma 3poca, los problemas econmicos se agraaron por la
unificacin monetaria, )ue faoreci a1n m*s la integracin de los mercados! "asta la
d3cada de ,--., distintas monedas circularon en diferentes regiones, faoreciendo
sistemas diferenciales de precios! Pero la generalizacin del uso de una moneda
nacional tendi a fomentar una conergencia de los precios! : en la determinacin de la
tasa cambiaria, pesaban m*s las ricas economas e#portadoras )ue las regiones m*s
atrasadas! &s, la tasa cambiaria ajustada a la productiidad de las regiones m*s
eficientes perjudic a las menos productias!
;uando estos fenmenos incrementaron la desigualdad regional, el Estado
aument su accin de transferencia de recursos +acia el interior, como +an mostrado una
interesante inestigacin de P! 5erc+unoff, '! <occ+i y 5! <ossi! Por su parte, un
estudio de 9ucas 9lac+ sugiere )ue una tendencia al igualitarismo entre las regiones,
faoreca )ue el sistema poltico patrocinara estas medidas, ante las protestas del partido
socialista, )ue defenda los intereses de los trabajadores de los grandes centros poblados
del litoral!
9as noedades del siglo XX en general +an profundizado el papel del Estado
como agente de igualacin regional de los ingresos! Primero, el crecimiento del mismo
Estado central, y sus regulaciones, promoieron la conergencia de las condiciones
materiales de ida, aun)ue no podan igualar la productiidad! Para sostenerlo, el
5obierno 'ederal aportaba recursos a las proincias menos productias! Eentualmente,
se tomaron cada ez m*s medidas especficas para promoer las economas regionales,
)ue en la segunda mitad del siglo XX no solo incluyen las actiidades tradicionales de
las proincias, sino tambi3n entajas fiscales y tarifas diferenciales para fomentar el
crecimiento de sectores industriales fuera de los grandes centros urbanos!
Tambi3n el sistema impositio fue eolucionando para fomentar, entre otras
cosas, la redistribucin de los recursos fiscales! Esto se dio a tra3s de la formacin de
la llamada coparticipacin federal, )ue implica )ue el grueso de los impuestos, incluso
los destinados a gastos proinciales, ya no sean recaudados por las mismas proincias,
sino por una agencia del 5obierno 'ederal, siendo redistribuidos posteriormente a las
proincias! ?esde luego, la proporcin de esta redistribucin no se corresponde al
aporte de cada una! En alguna etapa se realiz sobre par*metros fijos, )ue entre otras
cosas, buscaban fomentar cierta e)uidad, compensando las diferencias de ri)uezas7 en
otras, simplemente por una decisin poltica! Pero m*s all* del uso poltico de este
sistema, inariablemente implic )ue se transfirieran recursos generados en las zonas
m*s productias +acia las menos desarrolladas!
El corolario m*s notable de esta +istoria es )ue +abiendo trascurrido m*s de un
siglo y medio de unificacin de los mercados, las desigualdades regionales se +an
mantenido en lneas generales semejantes al punto de inicio! El ran@ing de ri)ueza de
las proincias es bastante similar al de mediados del siglo XIX, y si bien las diferencias
+an disminuido un poco, siguen siendo muy notables! Pese a la intensa accin
redistributia del gobierno central, pese a )ue el sistema educatio +a sido
+omogenizado, con fuerte apoyo financiero federal, a la creacin de colegios
secundarios, primero, y luego uniersidades nacionales gratuitas en todas las proincias,
a )ue las migraciones desde las zonas m*s pobres a las )ue mas recursos poseen +an
e)uilibrado un poco la situacin, a las medidas de promocin regional, solo la accin
del gobierno central redistribuyendo los recursos mantiene un cierto e)uilibrio entre los
componentes de ese mercado amalgamado!
9a unificacin, desde luego, +a trado importantes beneficios polticos, sociales,
culturales! : en el plano estrictamente econmico, uno puede preguntarse si los
beneficios )ue aport a las *reas m*s ricas 6por ejemplo, en t3rminos de tama(o de
mercado8 no compensan los perjuicios en el plano impositio! Pero lo cierto, es )ue la
e#periencia argentina sugiere )ue al ealuar proyectos de integracin de mercados, debe
tenerse presente )ue las desigualdades entre los componentes tienden a ser persistentes,
y reclaman formas de compensacin! 2in ellas, la situacin de las zonas menos
competitias es poco +alagAe(a!