Sabendo-se que um mercado definido como um grupo de compradores e
vendedores de um determinado bem ou servio, observa-se a existncia de diferentes estruturas de mercado na economia. Todas elas esto condicionadas ao nmero de empresas produtoras no mercado, diferenciao do produto e s barreiras entrada de novas firmas. Concorrncia perfeita, monoplio, concorrncia monopolstica, monopsnio e oligopsnio sero as estruturas de mercado discutidas neste trabalho. O mercado em concorrncia perfeita, tambm denominado de mercado perfeitamente competitivo, aquele que possui um nmero infinito de empresas e um produto homogneo, ou seja, todas as firmas oferecem um produto semelhante, sem diferenas na embalagem e na qualidade. Alm disso, no existem barreiras entrada de firmas e consumidores, nem sada dos mesmos. Como este tipo de mercado composto por inmeras empresas e consumidores, um agente isolado (como um nico consumidor ou uma nica empresa) no capaz de afetar o preo de mercado que, portanto, determinado pelas foras de mercado: a oferta e a demanda. Assim, vendedores e consumidores simplesmente aceitam o preo determinado pelo mercado e passam a ser chamados de tomadores de preos. Outras caractersticas deste modelo so a transparncia de mercado, onde todos tm livre acesso a toda informao relevante, e a inexistncia de externalidades. J a estrutura de mercado monopolista apresenta trs caractersticas bsicas que so totalmente opostas quelas que descrevem a concorrncia perfeita. No monoplio uma empresa nica produtora de bens ou servios, no h produtos substitutos prximos e existem barreiras entrada de firmas concorrentes. Um mercado monopolista pode se contrapor a entrada de novas empresas concorrendo como um monoplio puro ou natural, em que a empresa monopolista j est estabelecida em grandes dimenses e tem condies de operar em baixos custos. A concorrncia pode ainda se dar pelo controle do fornecimento de matrias-primas, pela sua tradio no mercado e pela proteo de patentes, em que a empresa detm o direito nico de produzir o bem. Em suma, o monoplio encontra-se no outro extremo da concorrncia perfeita, com a existncia de uma nica empresa vendendo um produto, que no apresenta substitutos prximos e, dessa forma, tem poder absoluto para ditar o preo do produto; suas decises so, geralmente, sigilosas e garantidas pela opacidade do mercado. O modelo de concorrncia monopolstica foi desenvolvido por Edward Chamberlin nos anos 30 e combina a concorrncia com a diferenciao do produto, apresentando caractersticas tanto de competio, quanto de monoplio. Basicamente, a concorrncia monopolstica refere-se a um mercado que oferece produtos diferenciados, embora existam substitutos prximos capazes de gerar concorrncia. Neste modelo, entende-se que os produtos sejam diferenciados a partir de qualidades prprias: caractersticas fsicas, localizao das empresas, diferenas induzidas pela publicidade, apresentao do produto, entre outras. Assim, o consumidor tem opes de escolha de acordo com sua preferncia, ou seja, a curva de demanda negativamente inclinada, mas tambm elstica e sensvel, j que h substitutos prximos. Como exemplo desse tipo de mercado, tem-se o mercado de restaurantes, onde em cada cidade h centenas de restaurantes com grandes variedades de comidas, preos ou servios. Alm disso, a entrada e sada de firmas no mercado livre e a publicidade refora a diferenciao. A introduo ao termo monopsnio veio em 1969 por Joan Robinson, que explorou a noo de monopsnio no mercado de trabalho e em particular seus efeitos sobre uma curva de oferta positivamente inclinada para uma firma individual. Classifica-se como uma forma de mercado com apenas um comprador, o qual definido como monopsonista, e inmeros vendedores. Portanto, define-se como um tipo de competio imperfeita, ao contrrio do monoplio que, como foi descrito anteriormente, apresenta apenas um vendedor e vrios compradores. Um exemplo de monopsnio seria uma pequena cidade em que o mercado de trabalho dominado por um nico grande empregador. Em contrapartida h outra forma de mercado denominada oligopsnio, que tambm um tipo de competio imperfeita, onde a forma de mercado envolve poucos compradores, e inmeros vendedores, demonstrando uma situao intermediria entre a de monopsnio e a de mercado plenamente competitivo. Um exemplo desta forma de mercado quando em cidades do interior, produtoras de leite, existem duas empresas de laticnios que adquirem a maior parte do leite dos inmeros produtores rurais locais.