Principales contaminantes de la industria petrolera ecuatoriana sobre el medio

ambiente:

Contaminacin
La contaminacin es cualquier sustancia o forma de energa que puede provocar
algn dao o desequilibrio (irreversible o no) en un ecosistema, en el medio fsico o en un
ser vivo. Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio ambiente, y por
tanto, se genera como consecuencia de la actividad humana.
Para que exista contaminacin, la sustancia contaminante deber estar en cantidad relativa
suficiente como para provocar ese desequilibrio. Esta cantidad relativa puede expresarse
como la masa de la sustancia introducida en relacin con la masa o el volumen del medio
receptor de la misma. Este cociente recibe el nombre de concentracin.
Los agentes contaminantes tienen relacin con el crecimiento de la poblacin y el consumo
(combustibles fsiles, la generacin de basura, desechos industriales, etc.), ya que, al
aumentar stos, la contaminacin que ocasionan es mayor.

Descripcin de los Posibles Impactos Ambientales Causados por las Actividades de la
Industria Petrolera
1.- Ssmica
Comnmente la exploracin comprende estudios geolgicos y geofsicos realizados en
reas bastante amplias, a fin de identificar los objetivos favorables para realizar las
operaciones respectivas, generalmente en estos procesos se realizan pruebas de ssmica para
determinar las zonas de inters. La ssmica es un proceso geofsico que consiste en crear
temblores artificiales de tierra, mediante explosivos que causan ondas, con las que se hace
una ecografa del subsuelo.

Actividades impactos
Apertura de trochas y topografa
-Deforestacin de magnitud variable en funcin de la cobertura vegetal encontrada a lo
largo de la lnea y de la construccin de helipuertos y campamentos temporales.
-Creacin de nuevas vas de acceso, con mayores riesgos de colonizacin.
-Depredacin de los recursos por la presencia de cuadrillas de trabajadores.
-Generacin de residuos slidos.
-Compactacin del suelo cuando se usan camiones vibradores.
-Generacin o dinamizacin de procesos erosivos cuando la operacin se realiza en
terrenos.

Perforaciones y detonacin de cargas explosivas
-Generacin de ruido y movimiento de suelo soplado, cuando los pozos quedan mal
tapados.
-Vibraciones que producen fracturas de las casas.
-Desplazamiento de fauna por efecto del ruido y muerte de peces cuando las detonaciones
son en el agua.
-Afectacin de acuferos.
-Muchas veces quedan enterrados explosivos sin detonar que provocan muerte, heridas,
amputaciones

2.- Perforacin
La perforacin es un proceso que consiste en realizar en el subsuelo un hueco vertical,
inclinado u horizontal, para alcanzar profundidades que van en promedio de 3 a 6
Kilmetros de extensin con el objetivo de llegar a sitios conocidos como formaciones
posiblemente productoras que pueden tener hidrocarburos (crudo, gas, condensados o una
mezcla de estos). (CENSAT AGUA VIVA, 2002. Impacto ambiental de la industria
petrolera: La perforacin)
(OILWATCH MANUAL DE MONITOREO AMBIENTAL PARA LA INDUSTRIA
PETROLERA 2007)

Los lodos de perforacin usados poseen: arcillas, baritina y aditivos qumicos.
Muchos de los aditivos son altamente txicos y pueden incluir bicidos, bactericidas,
anticorrosivos, espesantes y sustancias qumicas para controlar el PH.
Los desechos producidos por los lodos de perforacin pueden hallarse mezclados con
petrleo y sales provenientes del pozo y pueden ser sumamente alcalinos.
Estudios realizados establecen que la composicin qumica de los desechos de perforacin
normalmente contienen cantidades considerables de una variada gama de contaminantes
txicos, como aluminio, antimonio, arsnico, bario, cadmio, cromo, cobre, plomo,
magnesio, mercurio, nquel, zinc, benceno, naftalina, fenantreno y otros hidrocarburos, as
como niveles txicos de sodio y cloruros. (CENSAT AGUA VIVA, 2002. Impacto
ambiental de la industria petrolera: La perforacin)
(OILWATCH MANUAL DE MONITOREO AMBIENTAL PARA LA INDUSTRIA
PETROLERA 2007).
Tabla 1. Actividades e impactos en el proceso de perforacin




3.- Produccin
La etapa de produccin consiste en la explotacin de los hidrocarburos (petrleo y gas) que
se encuentra en el yacimiento. La produccin trae consigo un gran montaje de
infraestructura en la zona establecida, pues la seguridad y la eficacia de la produccin
dependen en un grado alto de esta. Los componentes en superficie para la puesta en marcha
de un pozo son principalmente:
Tuberas y lneas de recoleccin.
Separadores.
Tanques.
Planta de tratamiento de gas.
Planta de tratamiento del agua.
Piscinas de recoleccin.
Lneas de despacho o ductos.
Lo anterior es conocido en la industria petrolera como batera o facilidades de produccin.
Inicialmente para empezar a explotar el pozo se coloca en la boca de cada pozo el rbol de
navidad que constituye un conjunto de tubos y vlvulas que tienen la finalidad de regular
la salida del petrleo hacia la estacin de recoleccin donde se almacena el crudo de varios
pozos.
Durante la fase de produccin es necesario construir lneas de flujo y troncales, ubicacin
de fuentes para captacin y vertimientos de agua, la instalacin de campamentos y la
construccin y montaje de equipos. En la construccin de las instalaciones de produccin se
respetarn los patrones de drenaje natural del yacimiento. El crudo de los diferentes pozos
es conducido a las estaciones de separacin a travs de lneas de flujo secundarias. En la
estacin se procede a separar el crudo del agua de formacin que se encuentra en forma de
emulsin, e inhibir la formacin de espuma para lo cual se utilizan sustancias qumicas
desemulsificantes, antiespumantes, antioxidantes, etc., la mayora de estas derivadas del
benceno, sustancia extremadamente txica y cancergena. De esta forma se almacena el
crudo en grandes tanques para ser conducido hacia el oleoducto. La mayora del gas es
quemado en las estaciones como desperdicio no siempre siguiendo lineamientos
ambientales.
La ubicacin, altura y direccin de las teas debe ser diseada de tal manera que la emisin
de calor afecte lo mnimo al entorno natural (suelo, vegetacin, fauna area). Las piscinas
de desechos de las estaciones reciben las aguas de produccin, las cuales provienen de las
formaciones geolgicas obtenidas normalmente durante la extraccin de petrleo y las
aguas superficiales originalmente aptas para el consumo humano empleadas para mejorar la
produccin de petrleo por medio de la inyeccin en los yacimientos.
Estas aguas de produccin contienen diferentes cantidades de sales como calcio, magnesio,
sodio, y de gases disueltos como monxido de carbono, dixido de carbono, cido
sulfhdrico y otros, adems de slidos suspendidos que pueden contener trazas de metales
pesados y posiblemente un nivel excesivo de radiacin causado por la presencia de
estroncio y radio, minerales altamente radiactivos.
Muchos de estos compuestos son txicos y se pueden concentrar en productos de la cadena
alimenticia. (Programa de Entrenamiento a Representantes de Nacionalidades Amaznicas
en Temas Hidrocarburiferos, Agosto 2003).
Las aguas de produccin adems contienen niveles inaceptables de crudo suspendido o
emulsificado en ellas. La salmuera proveniente de los pozos petroleros no es apta ni para el
consumo humano ni para el animal y tampoco puede usarse en riego. Es necesario tener
cuidado porque en ocasiones luce aparentemente limpia y es difcil de diferenciar de las
aguas dulces.
Generalmente en la estacin se cuenta con tres o ms piscinas interconectadas a travs de
cuellos de ganso y desde la ltima piscina se evacuan las aguas de produccin hacia el
ambiente, en la mayora de los casos se forman pantanos que se conectan luego con ros o
vertederos.
En la fase de produccin se generan cantidades enormes de desechos txicos tanto en los
sitios de los pozos como en las estaciones de separacin, solamente en estas estaciones, se
calcula que se generan grandes cantidades de galones de desechos lquidos cada da, los
cuales son arrojados generalmente sin tratamiento alguno en piscinas de produccin sin
revestimiento, formndose una mezcla txica llamada agua de produccin. Lo anterior es
muy comn en campos pequeos que no cuentan con las debidas reglamentaciones que
exigen las entidades reguladoras.
Todo esto trae como consecuencia que el principal impacto ambiental de esta fase sea la
contaminacin de los cuerpos de aguas tanto superficiales como subterrneas
principalmente con las aguas de formacin que son sumamente txicas y en general con
todos los desechos producidos en esta fase. La contaminacin de los cuerpos de agua
implica la afectacin a especies vegetales y animales principalmente acuticas a travs del
ingreso de los txicos a las diferentes cadenas alimenticias y a la bioacumulacin que se
produce en varias especies afectando en ltima instancia al ser humano.
Adems est la contaminacin del aire por la quema de gas. En la mayora de estaciones y
pozos se produce combustiones incompletas lo cual provoca que gases txicos como xidos
de azufre, xidos de nitrgeno xidos de carbono, gas sulfhdrico, metano, etano, propano,
butano, etc., provoquen lluvias cidas que afectan seriamente la vegetacin de la zona.
En esta fase tambin se produce contaminacin de los suelos provocadas por los frecuentes
derrames de crudo y de aguas de formacin y por la prctica de regar crudo y desechos de
crudo en las carreteras para darles mantenimiento.
La recuperacin ambiental de una zona intervenida por actividades de produccin es
bastante compleja ya que las modificaciones hechas al sistema inicial en este punto del
proceso son notorias. Los principales impactos ambientales asociados a esta actividad estn
representados en la siguiente tabla:
Tabla 2. Actividades e impactos del proceso de produccin













4.- Desmantelamiento
Cuando la vida comercial del campo llega a su fin, el proceso de finalizacin puede
implicar el desmantelamiento de las instalaciones y la restauracin de las reas del proyecto
de manera apropiada para el siguiente uso previsto del rea.
Es importante dejar claro que aunque no es muy reconocida o tenida en cuenta al momento
de hacer el planteamiento del proyecto, la etapa de desmantelamiento es tan importante
como las anteriores, tal vez no para la industria ya que deber gastar grandes cantidades de
dinero y tiempo tratando de restablecer la zona afectada o alterada por la actividad que se
llev a cabo, pero si para las entidades ambientales de la regin que actan en este caso
como reguladores del proyecto.

Los factores que deben evaluarse antes de proceder al desmantelamiento son:
1. Estado de los equipos al momento de apagarlos o desconectarlos.
2. Evaluacin de las condiciones fsicas de equipos, tuberas y facilidades.
3. Posibilidades de reutilizacin, reciclaje de materiales o renta de equipos.
Recuperacin Ambiental
Es fundamental para el medio y para todas las relaciones que existen en este, que se realice
el debido tratamiento y rehabilitacin de la zona intervenida.
Entre los planes o procesos de recuperacin ambiental el ms conocido es la revegetacin o
la reforestacin del rea afectada.
Este procedimiento pretende como su nombre lo indica recuperar la zona explotada
tratando de hacer lo menor posible el impacto ambiental remanente de la zona.
Los objetivos principales de la revegetalizacin son:
Establecer rpidamente una siembra de cobertura vegetal en la superficie perturbada, para
que se minimice la erosin.
Generar las condiciones ambientales para promover la revegetalizacin y la sucesin del
bosque
En la realizacin de esta operacin final, es necesario tener en cuenta el tipo de clima y la
vegetacin nativa de la zona, para minimizar el impacto ambiental causado.
Es completamente lgico que el impacto ambiental a estas alturas del proyecto sea bastante
grande, ya que todas las etapas y todas las actividades que se llevaron a cabo en estas
generaron mltiples impactos, la recuperacin ambiental cumple un papel importante
dentro de todo el proceso ya que la falta de esta desequilibrara todos los ecosistemas
presentes en la zona y sus alrededores. Lo que traera consigo daos irreversibles y grandes
perdidos ambientales.
Principales Procesos y
Tecnologas Ambientales para la
Industria Petrolera.
En esta seccin, se presenta inicialmente una descripcin de los Procesos que hacen
referencia a las actividades de manejo, control y gestin realizada por la industria, para
prevenir, minimizar, mitigar o eliminar los impactos causados por las principales
actividades. Posteriormente, se muestra una recopilacin de las nuevas tecnologas
ambientales disponibles para la prevencin y mitigacin de los impactos ambientales
causados por la industria petrolera.
Residuos Peligrosos
Son los residuos que debido a sus caractersticas fsicas, qumicas y/o toxicolgicas,
representan un riesgo de dao inmediato y/o potencial para la salud de las personas y al
medio ambiente. Entre los residuos peligrosos identificados en la mayora de los proyectos
se encuentra: pilas, bateras, grasas, paos absorbentes y trapos contaminados, suelo
contaminado, filtros de aceite, aerosoles, pinturas (recipientes) y residuos mdicos.
Se considera que los cortes de perforacin hacen parte de los residuos peligrosos,
basndose en las contaminacin de estos por los lodos de perforacin, es importante aclara
que los lodos de perforacin tiene mltiples contaminantes entre ellos se destacan
bentonita, hidrxido de potasio, barita, cal viva, mica, iridio 190, uranio 191, torio,
estroncio 90. No todos estos contaminantes son propios de los fluidos, algunos de estos son
propios de la formacin.
Uno de los mtodos ms empleados en la industria petrolera para disponer de los cortes
generados en la perforacin, es inyectar dichos residuos por el anular de un pozo
abandonado con la intencin de usar este como relleno, en este caso la empresa se evitara
costos de manejos de slidos puesto que las exigencias o regulaciones que se establecen en
este caso son ms sencillas que las establecidas en caso de dejarlos en superficie o darles
otro funcionamiento.
Otros mtodos que se pueden resaltar en este caso se describen a continuacin
Encapsulamiento o Tamales: Los cortes de perforacin con silicato de sodio, cemento,
cenizas de carbn y principalmente con cal viva, son materiales que se solidifican en
reaccin con agua, de modo que se forman cpsulas, que luego se empacan y amarran en
telas de material sinttico. As se hacen los conocidos tamales, que luego se entierran.
Bioremediacin: Consiste en utilizar microorganismos como hongos y bacterias, para
degradar las cadenas de hidrocarburos (complejos compuestos de hidrgeno, carbono y
otros elementos qumicos), en compuestos simples como el gas carbnico (CO2), agua y
compuestos orgnicos simples.
Desorpcin trmica indirecta: Este mtodo consiste en aplicar, durante aproximadamente
0,5 segundos, temperaturas superiores al punto de vapor del contaminante (1.500F) a los
cortes y residuos que tienen hidrocarburos, en quemadores especiales. De ese modo se
genera vapor, que se libera a la atmsfera o se vuelve a condensar despus, para fabricar
nuevos fluidos o para generar calor. La tierra quemada e inservible se deposita
posteriormente en botaderos.
Confinamiento: Esta prctica tiene la finalidad de reducir el volumen de residuos a
manejar. Se realiza a travs del entierro de los residuos en celdas adecuadas.
Micro-celdas: In situ se aplica est tcnica, en los campamentos temporales de sitios
remotos, con la finalidad de reducir el volumen de los residuos orgnicos. El diseo de las
micro celdas considera un sistema de venteo de gases y un sistema de drenaje para la
recoleccin de los lixiviados.
Fosas para Disposicin de cortes de Perforacin: La fosa utilizada para la disposicin final
de los residuos slidos de perforacin se ubica en la misma locacin donde se realiza la
perforacin, su diseo considera la impermeabilizacin del suelo, techado y sistemas de
drenaje para la recoleccin del agua pluvial. Su capacidad de diseo est de acuerdo al
nmero de pozos y la profundidad a perforar. Todo lquido remanente en la fosa ser
transferido al sistema de tratamiento de aguas residuales industriales de la locacin. Una
vez terminada las actividades de perforacin en la locacin, la fosa ser cubierta con suelo
natural y ser restaurada mediante tcnicas de revegetacin.
Rellenos Sanitarios: los residuos inorgnicos de los tipos no peligrosos domsticos y
peligrosos, para los cuales no se identificaron posibilidades de recuperacin o reciclaje, son
dispuestos en rellenos sanitarios autorizados y que cumplen los requisitos tcnicos, que
exigen las entidades encargadas.

Bibliografa:
1. Navarro, A. (1995). Environmenatlly Safe Drilling Pratices. Cap. 8. Pag 65-76.

2. Green, J. y Trett, M.W. ( 1989). The Fate And Efects Of Oil In Freshwater. Elsevier Aplicated
Sc. 388.

3. CENSAT AGUA VIVA, 2001. Impacto ambiental de la industria petrolera: La Ssmica

4. CENSAT AGUA VIVA, 2002. Impacto ambiental de la industria petrolera: La perforacin

5. Oilwatch, Manual De Monitoreo Ambiental Para La Industria Petrolera.