Una vez que alcanzamos un conocimiento relativamente amplio del tema que se va a

investigar, debemos dedicarnos a aislar, dentro del problema, los factores ms importantes
que en l intervienen. Por ejemplo: si se trata de un problema de comercializacin, los
aspectos fundamentales que deberemos estudiar sern la oferta y la demanda, las
motivaciones del consumidor, la distribucin, la publicidad y otros factores semejantes.
racias a estos factores, estaremos en condiciones de construir el marco terico dentro del
que se inserta el fenmeno de nuestro inters. !n aquellos casos en que sea posible llegar
a un grado de aislamiento de los factores involucrados en el problema, resulta "til realizar un
esquema de variables que nos permitir organizar mejor nuestro marco terico.
Una variable es cualquier caracter#stica o cualidad de la realidad que es susceptible
de asumir diferentes valores, ya sea cuantitativa o cualitativamente. !s decir, que puede
variar. $unque para un objeto determinado pueda tener un valor fijo. Por ejemplo: una mesa%
no puede ser, en s#, una variable. Pero, si nos referimos a la altura de una mesa, estamos
en presencia de una variable. & sea, que esa cualidad de la mesa 'la altura( puede asumir
diferentes valores. )o quiere decir que la altura de una mesa determinada deba variar, sino
que el concepto genrico *altura de una mesa* puede variar de un caso a otro.
+as variaciones pueden tambin producirse para un mismo objeto, y no slo entre
diferentes objetos. Por ejemplo: el caudal de un r#o.

El tiempo es siempre considerado una variable.
,ambin podemos decir que una variable es todo aquello que vamos a medir,
controlar y estudiar en una investigacin o estudio.

+as variables pueden ser definidas conceptual y operacionalmente.

Clases de variables:

Cualitativas. -obre ellas no se construye una serie numrica. Por ejemplo: colores.

Cuantitativas. $dmiten una escala numrica de medicin.


,odos los valores que llega a tener una variable pueden entenderse como una serie, una
sucesin ms o menos ordenada de posibilidades:

Continuas. .uando entre uno y otro valor e/isten infinitas posibilidades intermedias.
Por ejemplo: la altura de una persona, el peso de un objeto, el rendimiento de un
estudiante.

Discretas. .uando estas posiciones intermedias carecen de sentido, pues la
variable se modifica de *a saltos* entre un valor y otro, y no en forma paulatina. Por
ejemplo: la cantidad de 0ijos que puede tener una persona, el n"mero de pa#ses que
intervienen en una conferencia. -in embargo, s# tiene sentido, y se emplea
usualmente, calcular promedios sobre estas variables.
Un caso particular de las variables discretas, es la variable dicotmica, que
es aquella que slo admite dos posibilidades: muerto1vivo% 0ombre1mujer.

&tra clasificacin:
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Experiencia Curricular de Cultura Estadstica para la
Investigacin
Lectura 02
LAS VARIALES E I!DICAD"RES E! LA I!VES#I$ACI%!


Cate&ricas. ,ienen la caracter#stica de que todos los miembros de una categor#a se
consideran iguales en lo que se refiere a esa variable. Por ejemplo: las mujeres.
'edidas. -e pueden asignar numerales a las personas u objetos en base a que
poseen cantidades de alguna caracter#stica o propiedad.
E(perimentales o manipuladas. .uando los investigadores establecen condiciones
e/perimentales, crean o producen variables.
Variables ) dimensiones.

!n la prctica, muc0as de las caracter#sticas que nos interesan estudiar no son tan
simples... 2esulta muy sencillo medir y comparar la variable *cantidad de 0ijos que posee
una persona*, pero nos enfrentamos con una dificultad mayor si pretendemos conocer el
*rendimiento de un estudiante*.

.uando nos 0allamos frente a variables complejas que resumen o integran una multiplicidad
de aspectos diversos, debemos recurrir a subdividir o descomponer la variable en
cualidades ms simples y fciles de medir. $ estas sub 3 cualidades que en conjunto
integran la variable se las denomina dimensiones de la misma.

Dimensin es un componente significativo de una variable, que posee una relativa
autonom#a.

$s#, el patriarcalismo de una sociedad es una s#ntesis de un cierto tipo de organizacin
familiar, determinados valores individuales y pautas definidas de organizacin econmica.

Un ejemplo ms simple: el tama4o de un objeto est determinado por su altura, largo y
anc0o.

.uando 0ablamos de *relativa autonom#a*, 0acemos referencia a que las dimensiones
pueden presentar diferentes valores unas de otras, pero siempre dentro de ciertos l#mites de
congruencia. -i el largo de un objeto se modificara al variar su altura, no estar#amos en
presencia de dos dimensiones de una misma variable, sino frente a dos variables diferentes,
una de las cuales influye sobre la otra.

Una misma cualidad puede considerarse como una variable en s# o como una dimensin de
una variable mayor, seg"n el enfoque y los propsitos que gu#en cada investigacin, pues se
trata de definiciones de carcter instrumental que el cient#fico realiza de acuerdo con la
naturaleza del problema planteado.

-i nos interesa conocer y distinguir a las personas de acuerdo a su nivel socio 3 econmico,
podemos descomponer esta variable en dos dimensiones: el nivel social y el nivel
econmico. pero, si estamos estudiando el ingreso de las familias, debemos manejar el
concepto *nivel econmico* como una variable en s# y nos veremos en la necesidad de
descomponerla en algunas de las dimensiones que la integran.

Una calidad intervienen como variable en una investigacin cuando nos es "til relacionarla
como un todo con otra u otras variables. !n cambio, debemos tomarla slo como una
dimensin cuando su sentido como cualidad aislada sea poco significante y deba agruparse
con otras cualidades para poder ser relevante.

.ada una de las variables y dimensiones que 0emos aislado debe ser definida con la mayor
rigurosidad posible, asignndole un sentido un#voco y claro para evitar que se originen
ambig5edades, distorsiones e innecesarias discusiones sobre la terminolog#a.
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Relaciones entre variables.

+uego de 0aber precisado los factores que intervienen en un problema, de 0aberlos definido
y analizado 0asta determinar el tipo de condicionamiento que los une, 0abremos obtenido un
conjunto de variables relacionadas entre s# de una cierta manera. 6ebemos entonces
organizar estas relaciones observadas de modo tal que podamos construir un esquema
co0erente que e/prese el cuadro general del problema.

Una variable independiente es aquella que, dentro de la relacin establecida, no depende
de ninguna otra, aunque pudiera estar dependiente si estudiramos otro problema. -on las
condiciones manipuladas por el investigador a fin de producir ciertos efectos.

Una variable dependiente es aquella cuyos valores dependen de los que asuma otra
variable. Por ejemplo, si el investigador sostiene la 0iptesis de que si administra una
determinada droga a un grupo de ni4os, el grado de aprendizaje de stos se incrementar.
!n este caso, la variable independiente estar representada por la droga manipulada por el
e/perimentador, y la variable dependiente ser el grado de aprendizaje de los ni4os.

Una variable es interviniente cuando resulta un factor que interviene entre dos variables
modificando o alterando con su propio contenido las relaciones que e/isten entre esos dos
elementos. Por ejemplo:

7ariable $: alimentacin que se recibe en la infancia 'variable independiente(.
7ariable 8: nivel de inteligencia posterior de la persona 'variable dependiente(.
7ariable .: nivel socio 3 econmico 'variable interviniente que influye a $(.

.onviene analizar si la variable interviniente aparece a partir de la variable
independiente, es decir, es posterior a ella y con anterioridad a la variable independiente, o
si act"a como factor concerniente en la relacin de variables.

!s normal que una variable no slo afecte a otra ms, sino a varias simultneamente,
as# como que una variable dependiente sea influida por dos, tres o ms variables
independientes.

$dems de estas tres posiciones bsicas que las variables pueden adoptar al
relacionarse entre s#, e/iste una cuarta posibilidad que se refiere a las dos caracter#sticas
del universo que ejercen una influencia de tipo difuso y general sobre todo el conjunto de los
0ec0os considerados. +as variables conte(tuales indican el mbito general donde se
desarrollan los fenmenos que se estudian. Por ejemplo: los valores presentes en una
sociedad, el tipo de estructura econmica.

+a variable antecedente es la que se supone como *antecedente* de otra. !jemplo:
para realizar el aprendizaje se supone un grado m#nimo de inteligencia. Por lo tanto, la
variable inteligencia es antecedente de la variable aprendizaje.

.uando e/iste una variable independiente no relacionada con el propsito del estudio,
pero que puede presentar efectos sobre la variable dependiente, tenemos una variable
e(tra*a. Por tal razn, un estudio bien dise4ado es aquel que nos asegura que el efecto
sobre la variable dependiente slo puede atribuirse a la variable independiente y no a
variables e/tra4as.

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!jemplo: si deseamos evaluar el efecto de determinado mtodo de ense4anza, podemos
considerar que la inteligencia es una variable e/tra4a.

&tro ejemplo: si parte de la investigacin consiste en la aplicacin de pruebas psicolgicas,
y en el momento de la aplicacin 0ay muc0o ruido o se corta la luz, estas alteraciones
pueden considerarse como variables e/tra4as.

I!DICAD"RES E +!DICES
-upongamos que estamos interesados en conocer si e/isten o no prejuicios raciales
dentro de una poblacin. Para ello, naturalmente, deber#amos medir u observar, de alg"n
modo, la presencia de dic0os prejuicios. Pero los prejuicios no son objetos que puedan
verse directamente, que puedan medirse como otros 0ec0os del mundo f#sico: slo
podemos conocerlos a travs del modo en que se e/presan o manifiestan en situaciones
determinadas, a travs de 0ec0os o acciones que podemos interpretar como originados en
los prejuicios raciales.
!stos 0ec0os que se corresponden con los conceptos tericos que nos interesan
'correlatos emp#ricos(, son los indicadores de las variables que intentamos medir: sus
e/presiones concretas, prcticas, medibles. !l proceso de encontrar los indicadores que
permiten conocer el comportamiento de las variables es lo que llamamos
operacionali,acin.
!n nuestro ejemplo, los indicadores de los prejuicios raciales sern la e/istencia o no
de matrimonios interraciales, la distribucin de los empleos entre personas de las diferentes
comunidades tnicas, las restricciones al uso de elementos comunitarios, las actitudes que
se e/presan en el trato cotidiano, giros o formas empleados en el lenguaje coloquial y en los
medios de comunicacin, etc.
.omo a veces no es posible incorporar a una investigacin todos los indicadores
posibles de una determinada variable, ser necesario elegir aquellos que ms directamente
reflejen el concepto que nos interesa y que 3 por otra parte 3 resulten ms accesibles a los
medios de que disponemos para medirlos.
Para operacionalizar una variable, es necesario partir de la definicin terica que ya
se 0a elaborado y, si se trata de una variable compleja, de las dimensiones en que puede
descomponerse la misma. +uego, revisando los datos ya disponibles y analizando los
conceptos en profundidad, podremos encontrar cierto conjunto de indicadores que 3 en
principio 3 e/presen consistentemente el comportamiento de la variable estudiada, con lo
que 0abremos llegado a la de-inicin operacional de la misma.
$s#, la definicin terica de las migraciones dice que stas son los desplazamientos
permanentes de la poblacin, pero la definicin operacional de ese concepto debiera 0acer
referencia, ms concretamente, a los saldos netos de las diferencias intercensales
descontado el crecimiento vegetativo. -e trata de la misma idea, pero presentada a0ora de
una forma operacional que permite encontrar rpidamente los datos emp#ricos
correspondientes.
+a tarea de b"squeda y seleccin de indicadores es una tarea delicada, que e/ige
muc0o cuidado y que requiere e/periencia suficiente. -ucede a veces que e/isten muc0os
indicadores posibles para una misma variable y resulta dif#cil encontrar cules son los ms
apropiados para describirla. !n otros casos, los indicadores encontrados no son fciles de
medir y deben ser suplantados por otros menos confiables pero ms asequibles a los
medios disponibles por el investigador. !n otras ocasiones, algunos de los indicadores
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sugeridos no miden e/actamente la variable sino alg"n aspecto cone/o o colateral, que en
realidad posee menor relevancia.
Para actuar adecuadamente frente a esta tarea, que es eminentemente prctica, se
requiere de una aguda intuicin y, ms que nada, de slidos conocimientos sobre el tema
investigado. 6e otro modo, se corre el grave riesgo de realizar una seleccin subjetiva, con
lo que puede invalidarse gran parte del trabajo terico previo.
6el mismo modo que las variables son susceptibles de ser operacionalizadas, a
travs de los indicadores correspondientes, las 0iptesis elaboradas tericamente como
relaciones entre variables pueden tambin sufrir el mismo proceso. Para ello, se
operacionalizan cada una de las variables que intervienen en la 0iptesis, definiendo sus
indicadores. +uego se procede a relacionar las definiciones operacionales de las variables
entre s#, del mismo modo en que se 0ac#a al formular la 0iptesis general o terica. $s# se
obtiene una .iptesis operacional, que puede ser directamente probada o refutada en la
prctica.
Criterios a considerar para el uso de indicadores:
9. -e debe tener el menor n"mero de indicadores de una variable, siempre y cuando
stos sean realmente representativos de la misma.
:. -e deben poseer formas de medicin espec#ficas para cada indicador.
;. .ada indicador posee slo una relacin de probabilidad con respecto a la variable,
ya que en ciencias sociales es muy dif#cil saber con certeza cundo un indicador
representa una variable.

Escalas de medicin.

+a idea de medicin, de medida, es intr#nsecamente comparativa. <edir algo, en el
caso ms sencillo, es determinar cuntas veces una cierta unidad o patrn de medida cabe
en el objeto medido. Para medir la longitud de un objeto f#sico, desplazamos una regla
graduada sobre el mismo, observando cuntas unidades 'en este caso, cent#metros o
metros( abarca ese objeto. !s decir, comparamos el objeto con nuestro patrn de medicin
para determinar cuntas unidades y fracciones del mismo incluye.

+a medicin de variables no f#sicas resulta, en esencia, un proceso idntico al
anterior. +a dificultad reside en que las variables de este tipo no pueden medirse con
escalas tan sencillas como las lineales y en que, por otra parte, no e/isten para su
comparacin patrones de medida universalmente definidos y aceptados. -i deseamos medir
el peso de un objeto, podremos e/presar el valor del mismo en =ilogramos o libras. !n
cambio, para medir el grado de autoritarismo de un dirigente, no e/iste ni una unidad ni una
escala generalmente reconocidas, por lo que el investigador se ve obligado a elegir alguna
escala de las que se 0an utilizado en otros trabajos o a construir una adaptada a sus
necesidades espec#ficas.

Por esta razn, medir un concepto complejo implica realizar una serie de
operaciones que no se 0acen en el caso de variables como el peso o la longitud% ser
necesario definir las dimensiones que integran las variables, encontrar diversos indicadores
que la reflejen y construir luego una escala apropiada para el caso.

Puede decirse que una escala es un continuo de valores ordenados
correlativamente, que admite un punto inicial y otro final. -i evaluamos el rendimiento
acadmico de estudiantes, podemos asignar el valor cero al m#nimo rendimiento imaginable
al respecto. $l mayor rendimiento posible podemos atribuirle un valor 9>>, :>, 9> o ? puntos,
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seg"n resulte ms prctico. .on estos dos valores tendr#amos ya marcados los l#mites de
nuestra escala. Para concluir de confeccionarla, ser necesario asignar a los posibles
rendimientos intermedios puntajes tambin intermedios. .on ello obtendremos una escala
capaz de medir la variable rendimiento acadmico a travs de los indicadores concretos de
los trabajos presentados por los estudiantes, de sus e/menes, pruebas y otras formas de
evaluacin posibles.

Para que una escala pueda considerarse como capaz de aportar informacin objetiva,
debe reunir los siguientes requisitos bsicos:

Con-iabilidad. -e refiere a la consistencia interior de la misma, a su capacidad para
discriminar entre un valor y otro. .abe confiar en una escala cuando produzca
constantemente los mismos resultados al aplicarla a una misma muestra, es decir,
cuando siempre los mismos objetos aparezcan valorados en la misma forma.
Valide,. @ndica la capacidad de la escala para medir las cualidades para las cuales
0a sido construida y no otras parecidas. Una escala confusa no puede tener validez%
tampoco una escala que est midiendo, a la vez e indiscriminadamente, distintas
variables superpuestas. Una escala tiene validez cuando verdaderamente mide lo
que afirma medir.
Clases de escalas.

Escalas nominales. -on aquellas en que slo se manifiesta una equivalencia de
categor#as entre los diferentes puntos que asume la variable. !s como una simple
lista de las diferentes posiciones que puede adoptar la variable, pero sin que en ella
se defina alg"n tipo de orden o relacin. -i en una investigacin sobre produccin
agr#cola queremos determinar los cereales que se cultivan en una cierta regin,
tendremos una variable que se designar como *cereal cultivado*. +os distintos
valores que esa variable reconoce sern: trigo, ma#z, centeno, etc. !ntre estos
valores, no cabe obviamente ninguna jerarqu#a, no se puede trazar ning"n
ordenamiento. -in embargo, a la enunciacin e/pl#cita de todas esas posibilidades la
consideramos como una escala, pues de alg"n modo es "til para medir el
comportamiento de la variable, indicndonos en qu posicin se 0alla en cada caso.
Escalas ordinales. 6istinguen los diferentes valores de la variable jerarquizndolos
simplemente de acuerdo con un rango. !stablecen que e/iste una gradacin entre
uno y otro valor de la escala, de tal modo que cualquiera de ellos es mayor que el
precedente y menor que el que le sigue a continuacin. -in embargo, la distancia
entre un valor y otro no queda definida sin que es indeterminada. !n otras palabras,
tales escalas nos esclarecen solamente el rango que las distintas posiciones
guardan entre s#. Un ejemplo de escala ordinal es el que suele usarse para medir la
variable *grado de escolaridad*: podemos decir que una persona que 0a tenido :
a4os de instruccin escolar, 0a recibido ms instruccin que quien slo tiene un a4o,
y menos que quien posee ;. -in embargo, no puede afirmarse vlidamente que la
diferencia entre quien posee : a4os de instruccin y quien 0a recibido un a4o es
igual a la diferencia entre quienes 0an recibido 9A y 9? a4os de educacin formal.
Escalas de intervalos i&uales. $dems de poseer la equivalencia de categor#as y el
ordenamiento interno entre ellas, tienen la caracter#stica de que la distancia entre sus
intervalos est claramente determinada y que stos son iguales entre s#. Un ejemplo
t#pico de las escalas de intervalos iguales est dado por las escalas termomtricas.
!ntre :;B y :CB ., por ejemplo, e/iste la misma diferencia que entre CDB y CAB ..
<uc0as otras escalas, como las que se utilizan en los tests psicolgicos y de
rendimiento, pertenecen a este tipo. +a limitacin que poseen es que no definen un
cero absoluto, un valor l#mite que e/prese realmente la ausencia completa de la
cualidad medida. Por ello no se pueden establecer equivalencias matemticas como
las de proporcionalidad: no puede afirmarse que :CB . es el doble de temperatura
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que 9:B ., porque el cero de la escala es un valor arbitrario y no se corresponde con
la ausencia absoluta de la variable que se mide.
Escalas de cocientes. +lamadas tambin de razones. !n ellas se conservan
tambin todas las propiedades de los casos anteriores, pero adems se a4ade la
e/istencia de un valor cero reales, con lo que se 0acen posibles ciertas operaciones
matemticas, tales como la obtencin de proporciones y cocientes. !sto quiere decir
que un valor de :> en una escala de este tipo es el doble de un valor de 9>, o de las
dos terceras partes de ;>. -on escalas de cocientes las que miden la longitud, la
masa, la intensidad de la corriente elctrica y otras variables del mundo f#sico.
6if#cilmente las escalas que intervienen en las ciencias sociales son medidas con
escalas de razones, ya que son contados los casos en que dic0as variables pueden
ser definidas con la e/actitud y la precisin necesarias. +a econom#a y la demograf#a
son, entre estas disciplinas, las que ms utilizan escalas de razones.

Caracter/sticas de las escalas de medicin.

Sus intervalos deben ser mutuamente e(clu)entes. .ada dato recogido slo
puede pertenecer a una y slo una de las categor#as de la escala. )unca se debe
comenzar un intervalo con el mismo valor con que finaliza el anterior, porque
aparecern datos que pueden incluirse en cualquiera de ambos:
!dades: 9( de :> a :D a4os
:( de :D a ;> a4os
6el mismo modo, deben evitarse las imprecisiones que produzcan el mismo
fenmeno entre categor#as verbales. Una escala donde se incluyen las
siguientes posibilidades:
9. <"sica bailable
:. <"sica folclrica
;. <"sica clsica
C. <"sica moderna
)o tiene categor#as mutuamente e/cluyentes, pues 0ay m"sica folclrica que es a la
vez bailable, m"sica clsica que es moderna o bailable, y varias otras posibilidades.
Las escalas deben ser e(.austivas. !n ellas deben pode ubicarse todos los
valores posibles de la variable que se va a medir. !n el caso de que resulte dif#cil
construir una escala con todas las posibilidades ser preciso agregar el cdigo
*otros*, para resumir all# toda la informacin que no sea correcto ubicar en las
restantes posiciones.
Los /ndices.

-upongamos que se desee evaluar el comportamiento de una variable para la cual, una vez
elaboradas las definiciones correspondientes, se 0ayan encontrado diversos indicadores
capaces de e/presar los valores que asume en distintos objetos. $ travs de cada indicador,
se podrn obtener los datos pertinentes, que debern ser llevados a escalas adecuadas
para ordenarlos. Para cada indicador que utilicemos, ser necesario adoptar o construir una
escala que cuantifique las observaciones realizadas. Esta podr ser del tipo ms simple F
como la escala dicotmica *si1no*, *>19*, de dos valores solamente F o ms compleja, con
varias posiciones posibles, lo que aumenta su sensibilidad o grado de discriminacin frente
a los fenmenos medidos.

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6e acuerdo con los datos obtenidos, evaluaremos en cada escala el comportamiento
que sigue cada indicador. )o obstante, esto no nos permite todav#a medir claramente la
variable, pues nos entrega informacin fragmentaria, que debe ser integrada o sintetizada
para llegar a un valor "nico, que e/prese lo que en realidad ocurre con la variable. Para
lograrlo, debemos sumar ponderadamente los valores de los indicadores, obteniendo un
valor total que se denomina #ndice, y que es el que nos dar la informacin relevante sobre
el problema en estudio.

Ginalmente, podemos decir que un #ndice no es otra cosa que la combinacin de
valores obtenidos por un individuo o elemento en cada uno de los indicadores propuestos
para medir la variable.

!n otras palabras, un #ndice es el complejo de indicadores de dimensiones de una
variable, el indicador total de una variable compleja.

2eferencia:
-abino, .. ':>>:(. El proceso de investigacin. $rgentina: +umen 3 Humanitas.
Pic=, -. y +pez, $. ':>>>(. Cmo investigar en ciencias sociales. 'DI. ed.(. </ico: ,rillas
-.$.
,amayo y ,amayo, <. ':>>;(. El proceso de la investigacin cientfica. ';I. !d.(. </ico:
+imusa -.$.

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Investigacin
AC#IVIDAD
En e0uipos colaborativos elaborar la matri, de operacionali,acin de las
variables e indicadores de un tema de investi&acin.
AC#IVIDAD
En e0uipos colaborativos elaborar la matri, de operacionali,acin de las
variables e indicadores de un tema de investi&acin.