Homo (gnero)

Homo (palabra que en latn signica hombre, humano) es

el gnero
[1]
de primates homnidos de la tribu Hominini
[2]
que agrupa a las especies consideradas humanas o que
llevan el apelativo de "hombre", por lo que incluye al ser
humano moderno y a sus ms cercanos parientes. La an-
tigedad del gnero se estima en 2,4 millones de aos
(Homo habilis/Homo rudolfensis). Todas las especies, a
excepcin de Homo sapiens, estn extintas. Los super-
vivientes ms recientes han sido Homo neanderthalensis
en Europa, que se extingui hace menos de 30.000 aos,
Homo oresiensis en Indonesia, que sobrevivi hasta ha-
ce poco ms de 12.000 aos,
[3]
y el llamado hombre de
la cueva del ciervo en China, desaparecido hace cerca de
11.000 aos.
Se caracteriza por ser bpedo, con pies no prensiles y su
primer dedo alineado con los restantes. Presenta hiper-
cefalizacin y una verticalizacin completa del crneo.
[1]
Entre las caractersticas que llevaron a separar Homo ha-
bilis del gnero Australopithecus destacan el tamao del
crneo y, ms importante an, la capacidad de crear he-
rramientas y conservarlas para un futuro uso.
[4]
1 Evolucin biolgica del gnero
Homo
La aparicin del gnero Homo est sometida a varias in-
terpretaciones. Las teoras ofrecidas por los expertos co-
locan a las diferentes especies Homo en una misma poca,
lo que hace difcil concretar la lnea evolutiva. Por otro
lado, estas interpretaciones son temporales y cuelgan de
las investigaciones sobre los hallazgos fsiles hasta aho-
ra encontrados. Por lo cual, los nuevos descubrimientos
producirn, inevitablemente, cambios en las teoras so-
bre la evolucin humana hasta ahora desarrolladas. Aun
as, exponemos a continuacin una versin ms o menos
aceptada por la mayora de la comunidad acadmica.
[5]
Hasta ahora, las ms antiguas herramientas olduvayenses,
atribuidas a Homo, fueron encontradas en Gona (Etiopa)
y datan de 2,6 a 2,5 millones de aos.
[6]
En Hadar (Etio-
pa) fue encontrado en 1994 un maxilar (AL 666-1), cu-
yas caractersticas indican que podra haber pertenecido
a un Homo y que data de hace 2,33 millones de aos.
[7]
Cronolgicamente, Homo habilis podra ser el primero de
nuestros antepasados Homo. Los restos ms antiguos que
con certeza pertenecen a esta especie, datan de hace unos
1,8 millones de aos y su nombre, hombre hbil, se de-
be a que se le adjudica cierto manejo en la elaboracin
de tiles de piedra.
[8]
Se cree que convivi con los dife-
rentes tipos de Australopithecus y que fue precisamente
la presin ejercida por el gnero Homo lo que hizo des-
aparecer a los australopithecinos.
[4]
Sin embargo, a pesar
de la aparente superioridad tecnolgica del Homo habi-
lis sobre sus antecesores, las diferencias anatmicas eran
relativamente escasas, aunque posean un cerebro ligera-
mente ms grande que los homininos anteriores.
Segn las hiptesis tradicionales, el H. habilis evolucion
hacia el Homo erectus, hace unos 1,5 millones de aos,
especie que lleg a habitar gran parte del Viejo Mundo,
desde frica hasta China e Indonesia.
[9]
Sin embargo se
cree que tres especies de Homo habran convivido entre
hace 1,78 y 2,03 millones de aos, Homo erectus, H. ha-
bilis y H. rudolfensis.
[10]
H. erectus comenz a ser remplazado por formas arcai-
cas de Homo sapiens entre hace 400 y 250 mil aos y en
distintas zonas geogrcas. Este Homo sapiens arcaico,
posea un cerebro ms grande aunque todava mantena
similitudes fsicas con el Homo erectus.
Debido a los descubrimientos en la Sima de los Huesos
en Atapuerca , en 1994, aparecen dos lneas evolutivas
[5]
y a los estudios genticos,
[11]
hoy se tiene la perspecti-
va de dos lneas evolutivas. La primera desarrollada en
el occidente de Asia y Europa desemboc en el Homo
heidelbergensis y despus de ste en el Homo neandert-
halensis;
[11]
y la segunda, desarrollada originalmente en
el interior de frica, devino en el Homo rhodesiensis o
el Homo helmei y posteriormente en el Homo sapiens.
[5]
Esta teora deja abierto el debate
[12]
sobre el lugar de ori-
gen del Homo erectus y su relacin con las especies Homo
ergaster y Homo georgicus.
La hiptesis de las dos lneas si son dos evolutivas es
coherente con los estudios genticos
[13]
que sustentan la
teora del origen nico en frica del Homo sapiens, y en
cambio se opone a la hiptesis del origen multirregional,
que supone la aparicin simultnea del H. sapiens en Asia
y frica.
[14]
Tras el estudio del ADN mitocondrial y del genoma del
homnido de Denisova, ha quedado claro adems, que
una tercera especie, diferente de H. neandertalis y de H.
sapiens, sobrevivi en Asia hasta hace 40 mil aos.
[15][16]
1
2 4 REFERENCIAS
No se sabe an cul fue la relacin de esta especie con H.
erectus ni con fsiles de China y Java que antes se con-
sideraban sapiens arcacos. En cuanto a la especie Homo
oresiensis, que sobrevivi hasta hace unos 13 mil aos,
se consideraba inicialmente resultado de una adaptacin
especializada de H. erectus en un hbitat limitado,
[17]
pe-
ro el estudio de sus extremidades indujo a pensar que no
proceda de Homo erectus, sino de algn otro homnido
anterior, cuya dispersin en el sudeste de Asia an no es-
t documentada,
[18]
o directamente de Homo georgicus o
de una rama de Homo habilis. Tambin en Asia se ha do-
cumentado la presencia de los llamados Hombres de la
cueva de los ciervos.
2 Especies
Algunas especies de Homo (de derecha a izquierda):
* H. habilis, H. ergaster, H. erectus;
* H. antecessor - hombre, mujer, H. heidelbergensis;
* H. neanderthalensis - mujer joven, hombre, Homo sapiens.
Homo habilis - Hombre hbil (extinto).
Homo gautengensis - Hombre de Gauteng
(Sudfrica) (extinto).
Homo rudolfensis - Hombre del Lago Rodolfo
(act. Lago Turkana, Kenia y Etiopa) (extinto).
Homo ergaster - Hombre trabajador (extinto).
Homo georgicus - Hombre de Georgia (extinto).
Homo erectus - Hombre erguido (extinto).
Homo antecessor - Hombre explorador - el que
va delante (extinto).
Homo cepranensis - Hombre de Ceprano
(provincia de Frosinone, Italia) (extinto).
Homo oresiensis - Hombre de Flores (Isla de Flo-
res (Indonesia)) (extinto).
Homo heidelbergensis - Hombre de Heidelberg
(extinto).
Homo neanderthalensis -Hombre de Neandertal
(extinto).
Homo rhodesiensis - Hombre de Rodesia (extin-
to).
Homo helmei - Hombre de Florisbad (Sudfrica)
(extinto).
Homo sapiens - Hombre sabio - Humano actual.
No todas las especies estn plenamente aceptadas por la
comunidad cientca. As H. ergaster es considerado por
algunos autores como H. erectus;
[19]
los escasos restos
de H. cepranensis plantean numerosos interrogantes; se
cuestiona si H. georgicus es una especie diferente o debe
clasicarse como H. erectus;
[20]
varios expertos conside-
ran que H. rhodesiensis es una la variante africana de hei-
delbergensis;
[21]
H. helmei es una especie hipottica, a la
que pertenecera un grupo de fsiles de transicin hacia
H. sapiens;
[22]
y sobre H. oresiensis se discute si es una
rama insular tarda de H. habilis o formas patolgicas de
H. sapiens.
[23]
Homo heildelbergensis y H. neanderthalen-
sis estn muy emparentados y han sido considerados con
frecuencia como subespecies de H. sapiens, pero anlisis
de ADNmitocondrial de los fsiles del H. neanderthalen-
sis sugieren que la diferencia existente es suciente para
denominarlos como dos especies diferentes.
3 Vase tambin
Anexo: Fsiles de la evolucin humana
Evolucin humana
Hominidae
Hominina
Homo faber
4 Referencias
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3
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5 Enlaces externos
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El lugar del hombre en el grupo de los primates
Evolucin biolgica humana. Hominizacin
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