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A EMERGNCIA E A AFIRMAO DA ECONOMIA DE

MERCADO NA EUROPA OCIDENTAL
CIRES PEREIRA

INTRODUO
A lenta desestruturao e o colapso do sistema feudal, ocorridos ao longo da Baixa
Idade Mdia e a transio feudo-capitalista na Europa Ocidental, ao longo da poca
Moderna estiveram vinculados ao avano da economia de mercado e ao definhamento
da economia de subsistncia. Este ambiente cada vez mais impregnado por uma nova
realidade econmica repercutiu no estabelecimento de uma nova ordem poltica e de
uma nova postura da sociedade menos submissa aos valores ditados pela Igreja.
Os reinos brbaros estruturados na Alta Idade Mdia passaram a perder espaos para os
Estados Nacionais que se estruturavam na regio, com exceo das regies onde hoje se
situam a Alemanha e a Itlia. As elites tradicionais formadas pelo clero catlico e pela
nobreza acabaram aceitando a inevitvel aproximao e acordo entre e a elite
emergente, constituda pelos prsperos homens de negcios, e a realeza. O resultado
foi a absolutizao das autoridades polticas em escala nacional. Novas concepes
sobre Deus, sobre o ser humano e sobre a natureza mais prxima do cientificismo
emergia como reflexo destes novos tempos.
A crise que se abateu na regio fez com que as resistncias das elites mais indispostas
com as mudanas fossem minadas, deste modo um novo tempo marcado pela
centralidade na poltica, pela secularizao do debate e florescncia de novas
concepes e interpretaes sobre Deus e o Ser Humano e pelo avano da economia de
mercado em detrimento de uma economia subsistencial a modernidade europeia.



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1. BAIXA IDADE MDIA (XI AO XV)

A. A PROSPERIDADE NOS SCULOS XI, XII e XIII.

As incurses promovidas pelos normandos no norte da Europa e na Gr-Bretanha e,
principalmente as incurses promovidas pelos povos muulmanos, provenientes da
frica e do Oriente Mdio, nos mares ao sul e no sul do continente europeu
comprometeram o envolvimento dos mercadores europeus com o pujante comrcio
pelos mares. Este comprometimento, verificado ao longo dos sculos XVIII, IX e X,
implicou numa severa retrao da atividade mercantil em quase todas as regies da
Europa Ocidental. Nestes sculos as atividades econmicas envolvendo os europeus
passaram a ter como objetivo prioritrio a subsistncia, o comrcio passou a ser uma
atividade de complementao s atividades agrrias. Quase todas elas concentravam-se
nos feudos que tendiam autossuficincia. O feudalismo havia se consolidado na
regio. A maior parte dos europeus era subordinada simultaneamente aos clrigos
vinculados Igreja Crist e aos nobres. Os clrigos exerciam uma autoridade abstrata ou
imaterial sobre a sociedade, enquanto a nobreza, a nvel local, impunha sua autoridade
poltica, jurdica e militar.


O RENASCIMENTO COMERCIAL

Desde meados do sculo X o quadro comeou a sofrer alguma mudana. A Igreja
Crist, muito preocupada com a presena dos infiis(muulmanos) no sul e com o
cisma dos cristos espalhados no Oriente, inicia uma contraofensiva as cruzadas -
para restabelecer o controle sobre a regio para que, em seguida, fosse possvel
restabelecer contato e controle sobre as regies que deram origem ao cristianismo o
Oriente Mdio. Ao mesmo tempo em que esta mesma instituio ampara e contribui
para que os seus aliados governantes ibricos liderassem a Reconquista da Pennsula
Ibrica que em grande parte, encontrava-se ocupada pelos muulmanos.

Estas contraofensivas tiveram duas consequncias importantes: o recuo da presena e
dominao rabe nos mares ao sul Adritico e Mediterrneo -, e a reativao do
comrcio pela regio envolvendo os emergentes comerciantes europeus com os
mercados na frica, no Oriente Mdio e no Sul da sia. Este novo ambiente provocava
mudanas dentro da Europa: o aumento da produo irrompendo os limites de uma
economia at ento subsistencial e o aumento das demandas provocado pelo
crescimento da populao, pelo crescimento da parcela empregada e pelo aumento do
percentual de trabalhadores no mais servos (assalariados, autnomos, corporativos e
arrendatrios).


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O RENASCIMENTO URBANO

As cidades europeias tornaram-se os espaos mais apropriados para residir, empreender
e trabalhar. A taxa de crescimento demogrfico era sempre maior nas cidades, muitos
preferiam as cidades por entenderem que nelas poderiam ser livres e por nutrirem a
esperana de que poderiam melhorar suas vidas. Em muitos feudos, os moradores das
vilas respectivas avanavam contra o poder do castelo ou senhor feudal. Na maior
parte das vezes, os senhores eram pressionados a transigir e conceder autonomia aos
seus burgos rebelados. Nas cidades, diante do avano da economia de mercado, emergia
ento a nova elite urbana, constituda por armadores de navios, banqueiros ou usurrios,
mercadores, mestres de ofcio e artesos autnomos. Com o passar dos anos nobres e
Igreja tambm tiveram que ceder s tentaes do mundo urbano. Tornavam-se
comum as construes de suntuosas residncias para os nobres e de mosteiros, escolas e
templos para a Igreja Crist.


B. A CRISE E O COLAPSO DO FEUDALISMO NO SCULO XIV
Os proprietrios de terras (nobreza senhorial) tentavam se adequar presso da
crescente demanda de bens primrios nas cidades, contudo esbarravam-se numa
estrutura ineficiente e numa mentalidade que em nada refletiam condutas e mentalidade
dos que comandavam a economia nas cidades. Desejosos em consumir mais e melhor o
que era gerado nas cidades, os senhores feudais viram-se pressionados a aumentarem
suas produes para que pudessem ampliar seus recursos financeiros. Este era o
problema ou o limite do sistema que ainda predominava no meio rural, produzir pra
consumir. Os recursos destinados melhoria das tecnologias e aquisio de insumos
pouco a pouco se tornavam insuficientes.
A soluo encontrada foi a ampliao das reas de cultivo comprometendo pastos,
florestas e ignorando a rotatividade das culturas que sempre assegurava descanso da
rea de plantio de tempos em tempos. A nobreza senhorial pouco interesse tinha em
melhorar as condies de vida e de trabalho de seus camponeses ainda refns da
servido ou do trabalho no remunerado. Pelo contrrio, os nobres exigiam dos seus
servos mais trabalho e mais tributos, configurando um crescente grau de explorao. Os
resultados no poderiam ser outros: a queda da produtividade dos solos que levou s
quedas na produo e na oferta de bens primrios e alimentos e a crescente revolta dos
camponeses levando a um clima de instabilidade social nos feudos.
As cidades no ficaram ilesas diante deste cenrio, pois as atividades econmicas
urbanas muito dependiam das matrias-primas do meio rural. O desemprego e a queda
do poder de compra em razo da inflao dos alimentos provocada pelo escasseamento
provocaram um cenrio de devastao tambm nas cidades. Uma populao menos
assistida e nutrida fica mais exposta s doenas que nestes anos agravaram-se, como foi
o caso da peste negra. A fome, as epidemias e as guerras (como a guerra travada entre

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os nobres ingleses e franceses no norte da Frana) causaram a retrao demogrfica no
continente na ordem de um tero da populao.
As estruturas de dominao erigidas ao longo da Alta Idade Mdia e mantidas na
Baixa Idade Mdia, no mais conseguiam impedir crescentes mobilizaes
camponesas impotente diante da fome e das doenas e indignada diante da
superexplorao. Mobilizaes populares urbanas tambm eram sentidas.
Atemorizados diante de iminentes convulses populares, nobres e clrigos optaram,
previdentemente, por aceitarem (a nascente burguesia j o fizera) de modo definitivo a
nova ordem poltica com o fortalecimento da autoridade poltica, militar e jurdica dos
suseranos dos suseranos numa esfera nacional o rei.

2. PERODO MODERNO (1453-1789) TRANSIO
FEUDO-CAPITALISTA

A. SCULOS XV E XVI EXPANSIONISMO MARTIMO E A
REVOLUO COMERCIAL

O comrcio entre os europeus e o Oriente era feito pelos mares ao sul do continente e
por vias terrestres que ligavam as cidades italianas ao sul da sia passando pelos
Balcs. As cidades italianas eram as mais bem sucedidas conformando o principal meio
de redistribuio e revenda para as mercadorias oriundas das ndias. At 1337, ano
em que irrompe a guerra entre ingleses e franceses no norte da Frana, as mercadorias
eram distribudas pela regio de Champagne que abastecia Flandres e o sul da Gr-
Bretanha. Outro grande centro comercial existia no centro-norte do Sacro Imprio
comandado por Hamburgo, envolvendo as cidades alems associadas Hansa
Teutnica.

Em razo do conflito entre os ingleses e os franceses (guerra dos cem anos), os italianos
acionaram uma espcie de plano B passaram a negociar com os comerciantes
ibricos, sobretudo comerciantes portugueses. O comrcio na Pennsula Ibrica tornou-
se, ento, muito dinmico. Este dinamismo do comrcio em Portugal tornou possvel a
afirmao de uma slida classe mercantil. Estes mercadores se associam aos nobres para
ampararem os seus governantes nas aes militares que puseram pra correr os infiis
muulmanos. Esta guerra de reconquista criou as condies para a viabilizao do
Estado Nacional da Espanha sob o comando das casas reais (realezas) de Arago e
Castela agora irmanadas pelo matrimnio de Fernando de Arago e Isabel de Castela
em 1469.

Poucos anos depois, em 1385, os portugueses passam a serem comandados pela
Dinastia Avis, uma famlia bastante predisposta a colaborar com o desejo dos

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mercadores, armadores e navegadores. O principal desejo era explorar a regio pouco
conhecida do mar aberto o Oceano Atlntico. Acreditavam que poderiam quebrar o
monoplio das cidades italianas no comrcio de especiarias com as ndias. At a ltima
dcada do sculo XV, os navegadores portugueses priorizaram a navegao prxima ao
grande continente ao sul a frica. Aps terem enfim transposto s aguas revoltas ao
sul do continente e navegando entre a ilha de Madagascar e o continente, chegaram a
Calicute, nas ndias sob o comando de Vasco da Gama. Esta rota continuaria a ser a
mais importante rota dos portugueses nos prximos 30 anos. O Brasil, desde 1500,
figurando como preposto to importante quanto as feitorias africanas e as ilhas no
Atlntico e ndico.

Mas foi a expedio conduzida por um genovs, em 1492, devidamente autorizada e
bancada pelo governo da Espanha Cristvo Colombo, que alcanou a regio
caribenha, pois que os espanhis estavam proibidos de singrarem o sul do Atlntico em
respeito ao Tratado de Toledo de 1480.

Com o feito espanhol, as tratativas para um novo acordo foram retomadas com a
mediao da cpula catlica, descontentes com os termos da Bula Inter Coetera de
1493, os portugueses conseguiram ampliar as suas reas de navegao de 100 lguas a
oeste de Cabo Verde para 370 lguas oeste de Cabo Verde como prescrevia o Tratado
de Tordesilhas celebrado como os espanhis no ano de 1494. Seis anos mais tarde os
portugueses alcanavam a terra brasilis, num momento em que as incurses
exploratrias dos espanhis na regio montanhosa dos Andes e no centro da Amrica se
intensificavam.

Aos franceses, holandeses e ingleses restaram poucos territrios neste Novo Mundo
que pudessem ser conquistados. Territrios mais restritos Amrica do Norte e algumas
ilhas no Caribe que passaram a ser colonizados na passagem do sculo XVI para o
XVII.

As viagens ultramarinas produziram mudanas significativas para o Mundo e,
principalmente, para os europeus, vejamos:

Oceano Atlntico como principal via comercial, pois interliga a Europa e a Amrica.
Declnio da economia das cidades italianas com a desvalorizao das especiarias
que vinham do sul da sia e com a quebra do monoplio destas cidades.
Incorporao e colonizao, pelos europeus, de reas no Atlntico, no ndico, no
Caribe, no litoral da frica e na Amrica.
Aumento da entrada de metais amoedveis na Europa Ocidental.
O avano dos negcios bancrios em razo dos crescentes emprstimos a juros.
Trfico de africanos, comandado pelos europeus, uma vez no Novo Mundo, eram
ento escravizados.
Extermnio de nativos (amerndios) na Amrica.
Disseminao da f crist nas reas colonizadas com a catequizao dos nativos.
Fortalecimento do Estado nacional e da burguesia na Europa.

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Revoluo Comercial o comrcio tornou-se a atividade definidora das demais
atividades.


Graas ao expansionismo martimo os europeus passaram a ter as condies necessrias
para superarem a crise que se tornara intensa e duradoura no sculo XIV. Em razo dos
desdobramentos das viagens, especialmente em razo da colonizao do novo mundo,
os europeus passaram a suprir suas carncias de metais pra cunharem moedas, de terras
frteis para a produo de alimentos e bens primrios e de mo-de-obra (potenciais
consumidores), nas colnias, com os nativos e africanos traficados e, na Europa, com a
retomada do crescimento demogrfico.


B. MERCANTILISMO


Graas ao acordo firmado entre a burguesia em asceno e as monarquias nacionais,
acordo agora respaldado pelas elites tradicionais (nobreza e clero), o regime absolutista
foi consolidado. Esta nova situao poltica deu maior segurana para que os
investidores privados aumentassem seus investimentos.

A participao do poder pblico passou a ser mais efetiva desde as viagens que foram
patrocinadas pelos governos e financiadas com os recursos arrecadados junto aos
empreendedores e investidores privados.

Desde ento a eficcia de uma medida governamental na rea econmica determinava
lucros ainda maiores pelos investidores. O conjunto destas medidas passou a ser
denominado Mercantilismo, obviamente que estas medidas reforavam um princpio
macroeconmico que orientavam governos e investidores privados.

Nos primeiros cem anos da poca Moderna (1450/1550) prevaleceu o princpio
metalista, segundo o qual a riqueza de uma nao era medida pela quantidade de metais
amoedveis retidos nos cofres do governo. Todos eles. Num primeiro momento,
procuraram aumentar suas reservas metlicas colonizando reas abundantes destes
metais como as colnias. A Espanha levava grande vantagem, pois dominava quase
todas elas, restando aos outros governos estimular as exportaes para atrair estes
metais e, assim, ret-los em seus cofres.

J nas primeiras dcadas do sculo XVI este princpio passa a ser substitudo por um
novo o princpio da Balana Comercial Favorvel . Por este princpio a riqueza de
uma nao passava a ser medida pelo supervit comercial obtido. Assim os governos
passaram a estimular meios que pudessem ampliar o supervit comercial em seus
pases.



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Que meios seriam estes?

Para estimular a produo manufatureira, por exemplo, o governo...

reduzia tributos sobre a importao de matrias primas e o estmulo s
atividades agrrias tinham como propsito a reduo dos custos com matrias
primas.
controlava os mercados fornecedores de bens primrios e consumidores de
manufaturados.
reduzia os impostos sobre a exportao de manufaturados tornando-os mais
competitivos no mercado internacional elevando a quantidade de vendas dos
mesmos.
obrigava os camponeses a deixarem o campo para aumentar a oferta de mo-de-
obra nas cidades para reduzir os custos com salrios (na Inglaterra o governo
adotou a poltica de cercamentos que restringia o acesso dos camponeses sem
terra s terras que agora tero novos donos).
estimulava a taxa de natalidade atravs de polticas de controle dos preos dos
bens de primeira necessidade para aumentar a oferta de mo-de-obra (estratgia
francesa).

Para estimular o setor naval mercantil, o governo...

construa e sofisticava estruturas porturias e acessos aos portos.
emprestava recursos para construo de novas embarcaes
estabelecia reserva de mercados ou prioridade para as embarcaes nacionais
transportarem para e dos portos nacionais. (Inglaterra com os Atos de
Navegao 1651decretados por Oliver Cromwell).

A estimulao do comercio tinha como medida mais comum o controle das reas
colonizadas sob a base do exclusivismo comercial metropolitano, o qual as colnias
eram obrigadas a negociarem exclusivamente com suas metrpoles.

Por fim cabe salientar as formas mercantilistas adotadas pelas principais economias
europeias: Inglesa (Comercialismo), Francesa (Industrialismo ou Colbertismo) e
Espanhola (Metalismo ou Bullionismo).


A Espanha adotou o metalismo e em razo disto viu seus negcios estagnarem e
declinarem. Os bens primrios produzidos nas colnias no eram manufaturados quando
chegavam Espanha. Simplesmente o governo permitia que pudessem ser revendidos
(alimentando a ativ. manufatureira de seus vizinhos europeus). Os elevados tributos
para custearem as despesas do Estado e a falta de liberdade religiosa num pas
governado por catlicos tambm contribuam para que os investidores se sentissem
inseguros para investirem. As derrotas internacionais como a emancipao dos

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Holandeses frente ao Imprio espanhol (1568-1648) e a vitria inglesa sobre a marinha
espanhola em 1588 contriburam para o declnio de sua economia desde ento.

A Inglaterra, com a forma Comercialista, procurou estimular todas as atividades
econmicas (agrrias, mercantil, naval-mercantil e manufatureira) para ampliar o
supervit comercial. Os ingleses preocupavam-se em aumentar as exportaes e, ao
mesmo tempo, aumentar o consumo interno. Caso as exportaes diminussem,
recorriam ao mercado interno. Aps a revoluo gloriosa em 1689 que instituiu
definitivamente a monarquia parlamentarista no lugar da monarquia absolutista, a
economia prosperou ainda mais intensamente tornando possvel a revoluo agrria
(intensificao dos cercamentos) e a revoluo industrial no sculo XVIII.

A Frana adotou a forma Industrialista ou Colbertista (referncia ao Ministro das
Finanas de Luiz XIV Jean Baptiste Colbert). No sculo XVII o governo estimulou as
manufaturas priorizando as exportaes, pois os franceses j haviam dominados
mercados consumidores no Caribe e na Amrica do Norte. Para atrair novos
investimentos o governo tambm estimulou o setor naval-mercantil e assegurava a
liberdade de culto para quem no era catlico (o governo era catlico). Em 1685,
pressionado pela Igreja, o governo decidiu anular o decreto que assegurava liberdade
religiosa (Edito de Nantes) na Frana. Esta atitude gerou desconfiana e insegurana
dos investidores franceses.

Ao longo do sculo XVIII, enquanto Inglaterra avanava economicamente, a Frana
encontrava dificuldades. A queda nas exportaes francesas devido ao avano das
exportaes britnicas prejudicaram as manufaturas na Frana que no dispunham de
um mercado consumidor interno a altura, resultando em estagnao que levar
revoluo contra o absolutismo desde 1789.

No final do sculo XVIII, enquanto Inglaterra, que se livrara do absolutismo em 1689,
colhia os primeiros frutos da sua revoluo industrial, Frana, mergulhada no atraso e
na estagnao econmica, ainda precisava livrar-se do absolutismo monrquico.